Dritte Französische Republik
gigatos | November 9, 2021
Zusammenfassung
Koordinaten: 48°49′N 2°29′E 48.817°N 2.483°E 48.817; 2.483
Die Dritte Französische Republik (französisch: Troisième République, manchmal auch La IIIe République geschrieben) war das Regierungssystem in Frankreich vom 4. September 1870, als das Zweite Französische Kaiserreich während des Deutsch-Französischen Krieges zusammenbrach, bis zum 10. Juli 1940, nachdem der Fall Frankreichs während des Zweiten Weltkriegs zur Bildung der Vichy-Regierung geführt hatte.
Die Anfänge der Dritten Republik waren geprägt von den politischen Verwerfungen des Deutsch-Französischen Krieges von 1870-1871, den die Republik auch nach dem Sturz von Kaiser Napoleon III. im Jahr 1870 weiterführte. Die von den Preußen nach dem Krieg geforderten harten Reparationszahlungen führten zum Verlust der französischen Regionen Elsass (unter Beibehaltung des Territoire de Belfort) und Lothringen (der nordöstliche Teil, d. h. das heutige Departement Moselle), zu sozialen Unruhen und zur Gründung der Pariser Kommune. Die ersten Regierungen der Dritten Republik zogen die Wiedereinführung der Monarchie in Erwägung, doch konnten die Meinungsverschiedenheiten über den Charakter der Monarchie und den rechtmäßigen Inhaber des Throns nicht beigelegt werden. Folglich wurde die Dritte Republik, die ursprünglich als provisorische Regierung geplant war, stattdessen zur ständigen Regierungsform Frankreichs.
In den französischen Verfassungsgesetzen von 1875 wurde die Zusammensetzung der Dritten Republik festgelegt. Sie bestand aus einer Abgeordnetenkammer und einem Senat, die die Legislative bildeten, und einem Präsidenten, der als Staatsoberhaupt fungierte. Während der Amtszeit der ersten beiden Präsidenten, Adolphe Thiers und Patrice de MacMahon, dominierte der Ruf nach der Wiederherstellung der Monarchie, aber die wachsende Unterstützung für die republikanische Regierungsform in der französischen Bevölkerung und eine Reihe republikanischer Präsidenten in den 1880er Jahren ließen die Aussichten auf eine monarchische Restauration allmählich schwinden.
Die Dritte Republik begründete zahlreiche französische Kolonialbesitzungen, darunter Französisch-Indochina, Französisch-Madagaskar, Französisch-Polynesien und große Gebiete in Westafrika während des Kampfes um Afrika, die alle in den letzten beiden Jahrzehnten des 19. Die ersten Jahre des 20. Jahrhunderts wurden von der Demokratisch-Republikanischen Allianz dominiert, die ursprünglich als Mitte-Links-Bündnis konzipiert war, sich aber im Laufe der Zeit zur wichtigsten Mitte-Rechts-Partei entwickelte. Die Zeit vom Beginn des Ersten Weltkriegs bis Ende der 1930er Jahre war von einer starken politischen Polarisierung zwischen der Demokratisch-Republikanischen Allianz und den Radikalen geprägt. Die Regierung stürzte weniger als ein Jahr nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, als die Nazis große Teile Frankreichs besetzten, und wurde durch die rivalisierenden Regierungen des Freien Frankreichs (La France libre) von Charles de Gaulle und des Französischen Staats (L“État français) von Philippe Pétain ersetzt.
Adolphe Thiers bezeichnete den Republikanismus in den 1870er Jahren als „die Regierungsform, die Frankreich am wenigsten spaltet“; die Politik der Dritten Republik war jedoch stark polarisiert. Auf der linken Seite stand das reformistische Frankreich, das Erbe der Französischen Revolution. Auf der rechten Seite stand das konservative Frankreich, das in der Bauernschaft, der römisch-katholischen Kirche und der Armee verwurzelt war. Trotz der stark gespaltenen Wählerschaft und der ständigen Versuche, sie zu stürzen, hielt sich die Dritte Republik siebzig Jahre lang, was sie bis 2021 zum am längsten bestehenden Regierungssystem in Frankreich seit dem Zusammenbruch des Ancien Régime im Jahr 1789 macht.
Der Deutsch-Französische Krieg von 1870-1871 führte zur Niederlage Frankreichs und zum Sturz von Kaiser Napoleon III. und seinem Zweiten Französischen Kaiserreich. Nach der Gefangennahme Napoleons durch die Preußen in der Schlacht von Sedan (1. September 1870) setzten die Pariser Abgeordneten unter der Führung von Léon Gambetta am 4. September 1870 die Regierung der nationalen Verteidigung als provisorische Regierung ein. Die Abgeordneten wählten daraufhin General Louis-Jules Trochu zu ihrem Präsidenten. Diese erste Regierung der Dritten Republik regierte während der Belagerung von Paris (19. September 1870 – 28. Januar 1871). Da Paris vom Rest des unbesetzten Frankreichs abgeschnitten war, richtete der Kriegsminister Léon Gambetta, dem es gelang, Paris in einem Heißluftballon zu verlassen, den Sitz der provisorischen republikanischen Regierung in der Stadt Tours an der Loire ein.
Nach der Kapitulation Frankreichs im Januar 1871 löste sich die provisorische Regierung der Nationalen Verteidigung auf, und es wurden nationale Wahlen mit dem Ziel angesetzt, eine neue französische Regierung zu bilden. Die zu diesem Zeitpunkt von Preußen besetzten französischen Gebiete nahmen nicht daran teil. Die daraufhin einberufene konservative Nationalversammlung wählte Adolphe Thiers zum Chef einer provisorischen Regierung, die nominell („Chef der Exekutive der Republik bis zur Entscheidung über die Institutionen Frankreichs“). Aufgrund des revolutionären und linksgerichteten politischen Klimas, das in der Pariser Bevölkerung herrschte, wählte die rechtsgerichtete Regierung das königliche Schloss von Versailles als ihren Sitz.
Die neue Regierung handelte einen Friedensvertrag mit dem neu ausgerufenen Deutschen Reich aus: den am 10. Mai 1871 unterzeichneten Vertrag von Frankfurt. Um die Preußen zum Verlassen Frankreichs zu bewegen, erließ die Regierung eine Reihe von Finanzgesetzen, wie z. B. das umstrittene Fälligkeitsgesetz, um Reparationen zu zahlen. In Paris wuchs der Unmut gegen die Regierung, und von Ende März bis Mai 1871 revoltierten Pariser Arbeiter und Nationalgardisten und gründeten die Pariser Kommune, die zwei Monate lang ein linksradikales Regime aufrechterhielt, bis sie im Mai 1871 von der Regierung Thiers blutig niedergeschlagen wurde. Die anschließende Unterdrückung der Kommunarden hatte katastrophale Folgen für die Arbeiterbewegung.
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Parlamentarische Monarchie
Die französischen Parlamentswahlen von 1871, die nach dem Zusammenbruch des Regimes von Napoleon III. stattfanden, ergaben eine monarchistische Mehrheit in der französischen Nationalversammlung, die den Abschluss eines Friedensvertrags mit Preußen befürwortete. Die „Legitimisten“ in der Nationalversammlung unterstützten die Kandidatur eines Nachkommen von König Karl X., dem letzten Monarchen aus der älteren Linie der Bourbonen-Dynastie, um den französischen Thron zu besteigen: seinen Enkel Henri, Comte de Chambord, alias „Heinrich V.“. Die Orléanisten unterstützten einen Nachkommen von König Louis Philippe I., der 1830 seinen Cousin Charles X. als französischen Monarchen ablöste: seinen Enkel Louis-Philippe, Comte de Paris. Die Bonapartisten wurden durch die Niederlage von Napoléon III. an den Rand gedrängt und waren nicht in der Lage, die Kandidatur eines Mitglieds seiner Familie, der Familie Bonaparte, zu unterstützen. Die Legitimisten und die Orléanisten einigten sich schließlich auf einen Kompromiss, der vorsah, dass der kinderlose Graf von Chambord als König und der Graf von Paris als sein Erbe anerkannt werden sollten; dies war die erwartete Erbfolge für den Grafen von Chambord nach der traditionellen französischen Regel der agnatischen Primogenitur, wenn der Verzicht der spanischen Bourbonen im Frieden von Utrecht anerkannt würde. Infolgedessen wurde der Thron 1871 dem Grafen von Chambord angeboten.
Chambord ist der Ansicht, dass die wiederhergestellte Monarchie alle Spuren der Revolution (einschließlich der berühmten Trikolore) beseitigen muss, um die Einheit zwischen der Monarchie und der Nation wiederherzustellen, die durch die Revolution zerbrochen war. Um die Nation wieder zu vereinen, waren Kompromisse in diesem Bereich unmöglich. Die Bevölkerung war jedoch nicht bereit, auf die Trikolore zu verzichten. Die Monarchisten haben sich daher damit abgefunden, den Tod des alternden und kinderlosen Chambord abzuwarten, um den Thron seinem liberaleren Erben, dem Comte de Paris, anzubieten. Es wurde also eine „vorübergehende“ republikanische Regierung eingesetzt. Chambord lebte noch bis 1883, aber zu diesem Zeitpunkt war der Enthusiasmus für die Monarchie bereits abgeflaut, so dass dem Grafen von Paris der französische Thron nie angeboten wurde.
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Ordre Moral Regierung
Nach der Kapitulation Frankreichs vor Preußen im Januar 1871, die den Deutsch-Französischen Krieg beendete, richtete die Übergangsregierung der Nationalen Verteidigung aufgrund der Einkreisung von Paris durch die preußischen Streitkräfte einen neuen Regierungssitz in Versailles ein. Im Februar desselben Jahres wurden neue Abgeordnete gewählt, die die Regierung bildeten, aus der sich die Dritte Republik entwickeln sollte. Diese Vertreter – überwiegend konservative Republikaner – erließen eine Reihe von Gesetzen, die den Widerstand und die Empörung der radikalen und linken Elemente der republikanischen Bewegung hervorriefen. In Paris kam es zu einer Reihe von öffentlichen Auseinandersetzungen zwischen der auf Versailles ausgerichteten Pariser Regierung und den radikalen Sozialisten der Stadt. Die Radikalen lehnten schließlich die Autorität von Versailles ab und gründeten daraufhin im März die Pariser Kommune.
Die Prinzipien der Kommune wurden von den französischen Konservativen als moralisch entartet angesehen, während die Regierung in Versailles versuchte, die schwache Nachkriegsstabilität, die sie aufgebaut hatte, zu erhalten. Im Mai marschierten die regulären französischen Streitkräfte unter dem Kommando von Patrice de MacMahon und der Versailler Regierung in Paris ein und schafften es, die Kommune in der so genannten „Blutigen Woche“ zu zerschlagen. Der Begriff ordre moral („moralische Ordnung“) wurde in der Folgezeit auf die aufkeimende Dritte Republik angewandt, da nach der Niederschlagung der Kommune die Wiederherstellung konservativer Politiken und Werte wahrgenommen wurde.
De MacMahon, dessen Popularität durch seine Reaktion auf die Kommune gestärkt wurde, wurde im Mai 1873 zum Präsidenten der Republik gewählt und hatte dieses Amt bis Januar 1879 inne. Als überzeugter katholischer Konservativer mit Sympathien für den Legitimismus und einem ausgeprägten Misstrauen gegenüber den Laizisten geriet de MacMahon zunehmend in Konflikt mit dem französischen Parlament, da die liberalen und laizistischen Republikaner während seiner Präsidentschaft die legislative Mehrheit gewannen.
Im Februar 1875 wurden durch eine Reihe von Parlamentsgesetzen die Verfassungsgesetze der neuen Republik festgelegt. An ihrer Spitze stand ein Präsident der Republik. Es wurde ein Zweikammerparlament geschaffen, das aus einer direkt gewählten Abgeordnetenkammer und einem indirekt gewählten Senat bestand, sowie ein Ministerium unter dem Präsidenten des Rates (Premierminister), der nominell sowohl dem Präsidenten der Republik als auch der Legislative gegenüber verantwortlich war. Während der gesamten 1870er Jahre beherrschte die Frage, ob eine Monarchie die Republik ersetzen oder überwachen sollte, die öffentliche Debatte.
Die Wahlen von 1876 zeigten ein hohes Maß an öffentlicher Unterstützung für den zunehmend antimonarchistischen Kurs der republikanischen Bewegung. Eine entscheidende republikanische Mehrheit wurde in die Abgeordnetenkammer gewählt, während die monarchistische Mehrheit im Senat mit nur einem Sitz erhalten blieb. Präsident de MacMahon reagierte im Mai 1877 und versuchte, die steigende Popularität der Republikaner einzudämmen und ihren politischen Einfluss durch eine Reihe von Maßnahmen einzuschränken, die in Frankreich unter dem Namen le seize Mai bekannt wurden.
Am 16. Mai 1877 erzwang de MacMahon den Rücktritt des gemäßigt republikanischen Premierministers Jules Simon und ernannte den Orléanisten Albert de Broglie zu seinem Nachfolger. Als die Abgeordnetenkammer sich über diese Ernennung empörte, da sie den Machtwechsel für unrechtmäßig hielt und sich weigerte, mit de MacMahon oder de Broglie zusammenzuarbeiten, löste de MacMahon die Kammer auf und rief für den darauffolgenden Oktober zu Neuwahlen auf. De MacMahon wurde daraufhin von Republikanern und republikanischen Sympathisanten beschuldigt, einen verfassungsmäßigen Staatsstreich geplant zu haben, was er öffentlich bestritt.
Die Wahlen im Oktober brachten erneut eine republikanische Mehrheit in der Abgeordnetenkammer, was die öffentliche Meinung weiter bestätigte. Im Januar 1879 erlangten die Republikaner die Mehrheit im Senat, womit sie die Vorherrschaft in beiden Kammern erlangten und die Möglichkeit einer monarchistischen Restauration praktisch ausschlossen. De MacMahon selbst trat am 30. Januar 1879 zurück und wurde durch den gemäßigten Jules Grévy ersetzt.
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Republikaner als Opportunisten
Nach der Krise vom 16. Mai 1877 wurden die Legitimisten von der Macht verdrängt, und die Republik wurde schließlich von Republikanern regiert, die als opportunistische Republikaner bezeichnet wurden, weil sie für gemäßigte soziale und politische Veränderungen eintraten, um das neue Regime zu festigen. In den Jahren 1881 und 1882 wurden die Jules-Ferry-Gesetze verabschiedet, die das öffentliche Schulwesen kostenlos, verpflichtend und laizistisch machten – eines der ersten Anzeichen für die wachsende bürgerliche Macht der Republik. Von diesem Zeitpunkt an stand das öffentliche Schulwesen nicht mehr unter der ausschließlichen Kontrolle der katholischen Gemeinden.
Um den französischen Monarchismus als ernstzunehmende politische Kraft zu entmutigen, wurden die französischen Kronjuwelen 1885 zerschlagen und verkauft. Nur einige wenige Kronen, deren wertvolle Edelsteine durch farbiges Glas ersetzt wurden, blieben erhalten.
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Boulanger-Krise
Im Jahr 1889 wurde die Republik von einer plötzlichen politischen Krise erschüttert, die von General Georges Boulanger ausgelöst wurde. Der äußerst beliebte General gewann eine Reihe von Wahlen, bei denen er seinen Sitz in der Abgeordnetenkammer aufgab und in einem anderen Bezirk erneut kandidierte. Auf dem Höhepunkt seiner Popularität im Januar 1889 drohte er mit einem Staatsstreich und der Errichtung einer Diktatur. Mit seiner Basis in den Arbeitervierteln von Paris und anderen Städten sowie den traditionalistischen Katholiken auf dem Land und den Royalisten förderte er einen aggressiven, gegen Deutschland gerichteten Nationalismus. Die Wahlen vom September 1889 bedeuteten eine entscheidende Niederlage für die Boulangisten. Sie scheiterten an der Änderung des Wahlgesetzes, die es Boulanger unmöglich machte, in mehreren Wahlkreisen zu kandidieren, an der aggressiven Opposition der Regierung und an der Abwesenheit des Generals selbst, der sich ins selbstgewählte Exil begab, um bei seiner Geliebten zu sein. Der Sturz Boulangers schwächte die politische Kraft der konservativen und royalistischen Elemente in Frankreich erheblich; sie sollten erst 1940 wieder erstarken.
Revisionistische Wissenschaftler haben argumentiert, dass die boulangistische Bewegung eher Elemente der radikalen Linken als der extremen Rechten repräsentierte. Ihre Arbeit ist Teil eines sich abzeichnenden Konsenses darüber, dass die radikale Rechte in Frankreich während der Dreyfus-Ära zum Teil von Männern gebildet wurde, die ein Jahrzehnt zuvor Boulangisten der radikalen Linken gewesen waren.
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Panama-Skandal
Die Panama-Skandale von 1892 betrafen die enormen Kosten des gescheiterten Versuchs, den Panamakanal zu bauen. Aufgrund von Krankheiten, Todesfällen, Ineffizienz und weit verbreiteter Korruption ging die Panamakanalgesellschaft, die das gewaltige Projekt leitete, mit Millionenverlusten in Konkurs. Er gilt als der größte Korruptionsskandal des 19. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Fast eine Milliarde Francs gingen verloren, als die französische Regierung Bestechungsgelder annahm, um die finanziellen Probleme der Panamakanal-Gesellschaft zu verheimlichen.
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Der Wohlfahrtsstaat und die öffentliche Gesundheit
Der Staat spielte in Frankreich eine geringere Rolle als in Deutschland vor dem Ersten Weltkrieg. Das französische Einkommensniveau war höher als das deutsche, obwohl Frankreich über weniger natürliche Ressourcen verfügte, während die Steuern und Staatsausgaben in Frankreich niedriger waren als in Deutschland.
Frankreich hinkte dem Bismarck-Deutschland sowie Großbritannien und Irland hinterher, was die Entwicklung eines Wohlfahrtsstaates mit staatlicher Krankenversicherung, Arbeitslosenversicherung und staatlicher Altersversorgung anging. 1898 gab es ein Unfallversicherungsgesetz für Arbeiter, und 1910 schuf Frankreich einen nationalen Rentenplan. Im Gegensatz zu Deutschland oder Großbritannien waren die Programme jedoch viel kleiner – so waren die Renten beispielsweise freiwillig. Der Historiker Timothy Smith stellt fest, dass die Angst der Franzosen vor nationalen staatlichen Hilfsprogrammen auf einer weit verbreiteten Verachtung für das englische Armenrecht beruhte. Die Tuberkulose war die am meisten gefürchtete Krankheit der Zeit, die vor allem junge Menschen in ihren Zwanzigern traf. In Deutschland wurden strenge Maßnahmen zur öffentlichen Hygiene und öffentliche Sanatorien eingerichtet, während Frankreich das Problem privaten Ärzten überließ. Die französische Ärzteschaft hütete ihre Vorrechte, und die Akteure des öffentlichen Gesundheitswesens waren nicht so gut organisiert oder so einflussreich wie in Deutschland, Großbritannien oder den Vereinigten Staaten. So gab es beispielsweise einen langen Kampf um ein Gesetz zur öffentlichen Gesundheit, das in den 1880er Jahren als Kampagne zur Reorganisation des nationalen Gesundheitswesens, zur Registrierung von Infektionskrankheiten, zur Einführung von Quarantänen und zur Verbesserung der mangelhaften Gesundheits- und Wohnungsgesetzgebung von 1850 begann.
Die Reformer stießen jedoch auf den Widerstand von Bürokraten, Politikern und Ärzten. Da der Vorschlag so viele Interessen bedrohte, wurde er 20 Jahre lang debattiert und verschoben, bevor er 1902 Gesetz wurde. Die Umsetzung erfolgte schließlich, als die Regierung erkannte, dass ansteckende Krankheiten einen Einfluss auf die nationale Sicherheit hatten, da sie die Rekrutierung von Soldaten schwächten und das Bevölkerungswachstum deutlich unter dem Deutschlands hielten. Eine andere Theorie besagt, dass das im Vergleich zu Deutschland niedrige Bevölkerungswachstum in Frankreich auf eine niedrigere Geburtenrate zurückzuführen war, vielleicht weil das französische Revolutionsgesetz vorsah, dass das Land unter allen Söhnen aufgeteilt werden musste (oder eine hohe Entschädigung gezahlt wurde) – dies führte dazu, dass die Bauern nicht mehr als einen Sohn wollten. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass die Lebenserwartung in Frankreich niedriger war als in Deutschland.
Die Dreyfus-Affäre war ein großer politischer Skandal, der Frankreich von 1894 bis zu seiner Beilegung im Jahr 1906 erschütterte und noch jahrzehntelang nachhallte. Der Verlauf der Affäre ist zu einem modernen und universellen Symbol für Ungerechtigkeit geworden. Sie bleibt eines der eindrucksvollsten Beispiele für einen komplexen Justizirrtum, bei dem die Presse und die öffentliche Meinung eine zentrale Rolle spielten. Es handelte sich um einen eklatanten Antisemitismus, wie er von der französischen Armee praktiziert und von Konservativen und katholischen Traditionalisten gegen säkulare Mitte-Links-, linke und republikanische Kräfte, darunter die meisten Juden, verteidigt wurde. Am Ende triumphierten die letzteren.
Zwei Jahre später kamen Beweise ans Licht, die einen Major der französischen Armee namens Ferdinand Walsin Esterhazy als den wahren Spion identifizierten. Nachdem hochrangige Militärbeamte die neuen Beweise unterdrückt hatten, sprach ein Militärgericht Esterhazy einstimmig frei. Daraufhin erhob die Armee zusätzliche Anklagen gegen Dreyfus, die auf falschen Dokumenten beruhten. Die Versuche des Militärgerichts, Dreyfus anzuklagen, verbreiteten sich, vor allem dank der Polemik J“accuse, einem vehementen offenen Brief, den der bekannte Schriftsteller Émile Zola im Januar 1898 in einer Pariser Zeitung veröffentlichte. Aktivisten übten Druck auf die Regierung aus, den Fall wieder aufzunehmen.
1899 wurde Dreyfus für einen weiteren Prozess nach Frankreich zurückgebracht. Der heftige politische und juristische Skandal, der daraufhin folgte, spaltete die französische Gesellschaft in diejenigen, die Dreyfus unterstützten (jetzt „Dreyfusards“ genannt), wie Anatole France, Henri Poincaré und Georges Clemenceau, und diejenigen, die ihn verurteilten (die Anti-Dreyfusards), wie Édouard Drumont, der Direktor und Herausgeber der antisemitischen Zeitung La Libre Parole. Der neue Prozess führte zu einer weiteren Verurteilung und einer 10-jährigen Haftstrafe, aber Dreyfus wurde begnadigt und freigelassen. Schließlich stellte sich heraus, dass alle Anschuldigungen gegen ihn unbegründet waren, und 1906 wurde Dreyfus entlastet und als Major in die französische Armee wiedereingesetzt.
Von 1894 bis 1906 spaltete der Skandal Frankreich tief und nachhaltig in zwei gegensätzliche Lager: die armeefreundlichen „Anti-Dreyfusards“, die sich aus Konservativen, katholischen Traditionalisten und Monarchisten zusammensetzten und im Allgemeinen die Initiative gegen die antiklerikalen, pro-republikanischen „Dreyfusards“ verloren, die von Intellektuellen und Lehrern stark unterstützt wurden. Sie verbitterte die französische Politik und förderte den wachsenden Einfluss radikaler Politiker auf beiden Seiten des politischen Spektrums.
Die Banken bezahlten heimlich bestimmte Zeitungen, um bestimmte finanzielle Interessen zu fördern und Fehlverhalten zu verbergen oder zu vertuschen. Sie nahmen auch Zahlungen für vorteilhafte Erwähnungen in Zeitungsartikeln über kommerzielle Produkte entgegen. Manchmal erpresste eine Zeitung ein Unternehmen, indem sie drohte, ungünstige Informationen zu veröffentlichen, wenn das Unternehmen nicht sofort in der Zeitung inserierte. Ausländische Regierungen, insbesondere die russische und die türkische, zahlten der Presse heimlich Hunderttausende von Franken pro Jahr, um eine günstige Berichterstattung über die von ihnen in Paris verkauften Anleihen zu garantieren. Wenn die wirklichen Nachrichten über Russland schlecht waren, wie während der Revolution von 1905 oder während des Krieges mit Japan, erhöhte die Zeitung den Einsatz auf Millionen. Während des Weltkriegs wurden die Zeitungen mehr zu Propagandaagenturen für die Kriegsanstrengungen und vermieden kritische Kommentare. Sie berichteten nur selten über die Erfolge der Alliierten und schrieben alle guten Nachrichten der französischen Armee zu. Mit einem Wort: Die Zeitungen waren keine unabhängigen Verfechter der Wahrheit, sondern heimlich bezahlte Anzeigen für das Bankwesen.
Der Weltkrieg beendete eine goldene Ära für die Presse. Die jüngeren Mitarbeiter wurden eingezogen, und es konnte kein männlicher Ersatz gefunden werden (Journalistinnen galten als ungeeignet). Der Bahntransport wurde rationiert, und es kamen weniger Papier und Tinte an, so dass weniger Exemplare verschickt werden konnten. Durch die Inflation stieg der Preis für Zeitungspapier, das immer knapp war. Der Titelpreis stieg, die Auflage sank und viele der 242 Tageszeitungen, die außerhalb von Paris erschienen, mussten schließen. Die Regierung richtete die Interministerielle Pressekommission ein, um die Presse genau zu überwachen. Eine gesonderte Behörde verhängte eine strenge Zensur, die zu Leerstellen führte, in denen Nachrichten oder Leitartikel nicht zugelassen waren. Die Tageszeitungen durften manchmal nur zwei statt der üblichen vier Seiten umfassen, was eine satirische Zeitung dazu veranlasste, die Kriegsnachrichten in demselben Geist zu berichten:
Nach 1900 florierten die regionalen Zeitungen. Nach dem Krieg stagnierten die Pariser Zeitungen jedoch weitgehend. Die größte Erfolgsgeschichte der Nachkriegszeit war Paris Soir, die keine politische Agenda verfolgte und sich einer Mischung aus Sensationsberichterstattung zur Förderung der Auflage und seriösen Artikeln zur Steigerung des Prestiges verschrieben hatte. Bis 1939 erreichte sie eine Auflage von mehr als 1,7 Millionen Exemplaren und war damit doppelt so hoch wie ihr nächster Konkurrent, die Boulevardzeitung Le Petit Parisien. Neben der Tageszeitung gab Paris Soir eine sehr erfolgreiche Frauenzeitschrift, Marie-Claire, heraus. Eine weitere Zeitschrift, Match, orientierte sich am Fotojournalismus der amerikanischen Zeitschrift Life.
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Modernisierung der Landwirte
Frankreich war eine ländliche Nation, und der Bauer war der typische französische Bürger. In seinem bahnbrechenden Buch Peasants into Frenchmen (1976) zeichnete der Historiker Eugen Weber die Modernisierung der französischen Dörfer nach und argumentierte, dass sich das ländliche Frankreich im späten 19. und frühen 20. Er betonte die Rolle von Eisenbahnen, republikanischen Schulen und der allgemeinen Wehrpflicht. Er stützte sich dabei auf Schulakten, Migrationsmuster, Militärdienstdokumente und wirtschaftliche Entwicklungen. Weber vertrat die Ansicht, dass bis etwa 1900 das Gefühl der französischen Nationalität in den Provinzen nur schwach ausgeprägt war. Anschließend untersuchte Weber, wie die Politik der Dritten Republik in den ländlichen Gebieten ein französisches Nationalgefühl entstehen ließ. Webers Forschungsarbeit wurde weithin gelobt, aber von einigen kritisiert, die behaupteten, dass in den Provinzen bereits vor 1870 ein Gefühl für das Französische existierte.
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City-Kaufhaus
Aristide Boucicaut gründete 1838 in Paris Le Bon Marché, das ab 1852 eine breite Palette von Waren in „Abteilungen innerhalb eines Gebäudes“ anbot. Die Waren wurden zu festen Preisen verkauft, mit Garantien, die Umtausch und Rückerstattung ermöglichten. Ende des 19. Jahrhunderts hatte Georges Dufayel, ein französischer Kredithändler, bis zu drei Millionen Kunden und war mit La Samaritaine verbunden, einem großen französischen Kaufhaus, das 1870 von einem ehemaligen Bon Marché-Führungskraft gegründet wurde.
Die Franzosen rühmten sich des nationalen Ansehens, das die großen Pariser Kaufhäuser vermittelten. Der große Schriftsteller Émile Zola (1840-1902) siedelt seinen Roman Au Bonheur des Dames (1882-83) in einem typischen Kaufhaus an. Zola stellt es als Symbol für die neue Technologie dar, die die Gesellschaft sowohl verbessert als auch verschlingt. Der Roman beschreibt das Merchandising, die Managementtechniken, das Marketing und das Konsumverhalten.
Die Grands Magasins Dufayel waren ein riesiges Kaufhaus mit günstigen Preisen, das 1890 im Norden von Paris errichtet wurde, wo es einen sehr großen neuen Kundenstamm aus der Arbeiterklasse erreichte. In einem Viertel, in dem es nur wenige öffentliche Räume gab, stellte es eine Art öffentlichen Platz für die Verbraucher dar. Es brachte den Arbeitern bei, das Einkaufen als eine aufregende soziale Aktivität zu betrachten und nicht nur als eine Routineübung, um das Nötigste zu besorgen, wie es die Bourgeoisie in den berühmten Kaufhäusern im Stadtzentrum tat. Wie die bürgerlichen Geschäfte trug es dazu bei, den Konsum von einer geschäftlichen Transaktion in eine direkte Beziehung zwischen Verbraucher und begehrter Ware zu verwandeln. Die Werbung versprach die Möglichkeit, zu einem vernünftigen Preis am neuesten und modischsten Konsum teilzuhaben. Die neueste Technologie wurde vorgestellt, wie z. B. Kinos und Ausstellungen von Erfindungen wie Röntgenapparaten (mit denen man Schuhe anpassen konnte) und dem Grammophon.
Nach 1870 wurde die Belegschaft in den Geschäften zunehmend weiblich und eröffnete jungen Frauen prestigeträchtige Arbeitsmöglichkeiten. Trotz der geringen Bezahlung und der langen Arbeitszeiten genossen sie die aufregenden und komplexen Interaktionen mit den neuesten und modischsten Waren und den gehobenen Kunden.
Die wichtigste Partei des frühen 20. Jahrhunderts in Frankreich war die Radikale Partei, die 1901 als „Republikanische, radikale und radikal-sozialistische Partei“ („Parti républicain, radical et radical-socialiste“) gegründet wurde. Sie hatte eine klassisch liberale politische Ausrichtung und wandte sich gegen die Monarchisten und klerikalen Elemente auf der einen und die Sozialisten auf der anderen Seite. Viele Mitglieder waren von den Freimaurern rekrutiert worden. Die Radikalen waren gespalten in Aktivisten, die staatliche Eingriffe forderten, um wirtschaftliche und soziale Gleichheit zu erreichen, und in Konservative, deren oberste Priorität die Stabilität war. Die Forderungen der Arbeiter nach Streiks bedrohten diese Stabilität und trieben viele Radikale zum Konservatismus. Die Radikalen lehnten das Frauenwahlrecht ab, weil sie befürchteten, dass Frauen für ihre Gegner oder für von der katholischen Kirche unterstützte Kandidaten stimmen würden. In der Innenpolitik befürwortete sie eine progressive Einkommensteuer, wirtschaftliche Gleichheit, erweiterte Bildungsmöglichkeiten und Genossenschaften. In der Außenpolitik befürwortete sie einen starken Völkerbund nach dem Krieg und die Erhaltung des Friedens durch obligatorische Schiedsgerichte, kontrollierte Abrüstung, Wirtschaftssanktionen und vielleicht eine internationale Streitmacht.
Anhänger von Léon Gambetta, wie Raymond Poincaré, der in den 1920er Jahren Präsident des Rates werden sollte, gründeten die Demokratisch-Republikanische Allianz (ARD), die nach dem Ersten Weltkrieg zur wichtigsten Mitte-Rechts-Partei wurde.
Die Regierungskoalitionen zerbrachen regelmäßig und hielten selten länger als ein paar Monate, da Radikale, Sozialisten, Liberale, Konservative, Republikaner und Monarchisten um die Macht kämpften. Einige Historiker argumentieren, dass die Zusammenbrüche nicht von Bedeutung waren, da sie nur geringfügige Änderungen in den Koalitionen vieler Parteien widerspiegelten, die routinemäßig ein paar Verbündete verloren und hinzugewannen. Folglich könnte man den Regierungswechsel als eine Reihe von Umbesetzungen in den Ministerien betrachten, bei denen viele Personen von einer Regierung zur nächsten wechselten, oft auf denselben Posten.
Während der gesamten Dauer der Dritten Republik (1870-1940) kam es zwischen Republikanern, Monarchisten und Autoritären (wie den Napoleonisten) zu Auseinandersetzungen über den Status der katholischen Kirche in Frankreich. Der französische Klerus und die Bischöfe waren eng mit den Monarchisten verbunden und viele Mitglieder der Hierarchie stammten aus Adelsfamilien. Die Republikaner stammten aus dem antiklerikalen Bürgertum, das in der Allianz der Kirche mit den Monarchisten eine politische Bedrohung für den Republikanismus und eine Gefahr für den modernen Fortschrittsgeist sah. Die Republikaner verabscheuten die Kirche wegen ihrer politischen und klassenmäßigen Zugehörigkeit; für sie repräsentierte die Kirche das Ancien Régime, eine Zeit in der französischen Geschichte, von der die meisten Republikaner hofften, sie läge längst hinter ihnen. Die Republikaner wurden durch protestantische und jüdische Unterstützung gestärkt. Zahlreiche Gesetze wurden erlassen, um die katholische Kirche zu schwächen. 1879 wurden Priester aus den Verwaltungsausschüssen von Krankenhäusern und Wohlfahrtsverbänden ausgeschlossen; 1880 wurden neue Maßnahmen gegen die Ordensgemeinschaften ergriffen; von 1880 bis 1890 wurden in vielen Krankenhäusern Laienfrauen anstelle von Nonnen eingesetzt; 1882 wurden die Ferry-Schulgesetze verabschiedet. Das napoleonische Konkordat von 1801 blieb in Kraft, aber 1881 strich die Regierung den ihr missliebigen Priestern die Gehälter.
Die Republikaner befürchteten, dass die religiösen Orden, die die Schulen kontrollierten – insbesondere die Jesuiten und Assumptionisten – den Kindern den Anti-Republikanismus eintrichterten. Die Republikaner waren entschlossen, dies zu unterbinden, und bestanden darauf, dass sie die Kontrolle über die Schulen brauchten, damit Frankreich wirtschaftliche und militärische Fortschritte erzielen konnte. (Die Republikaner waren der Ansicht, dass einer der Hauptgründe für den deutschen Sieg im Jahr 1870 in ihrem überlegenen Bildungssystem lag).
Die ersten antikatholischen Gesetze gingen 1882 weitgehend auf das Konto des Republikaners Jules Ferry. Der Religionsunterricht in allen Schulen wurde verboten, und religiöse Orden durften nicht mehr an den Schulen unterrichten. Die Mittel wurden den religiösen Schulen entzogen, um mehr staatliche Schulen zu errichten. Im weiteren Verlauf des Jahrhunderts wurde die Stellung der Kirche in der französischen Gesellschaft durch weitere von Ferrys Nachfolgern erlassene Gesetze weiter geschwächt. Die Zivilehe wurde obligatorisch, die Ehescheidung wurde eingeführt, und die Kapläne wurden aus der Armee entfernt.
Als Leo XIII. 1878 Papst wurde, versuchte er, die Beziehungen zwischen Kirche und Staat zu beruhigen. Im Jahr 1884 forderte er die französischen Bischöfe auf, sich nicht feindselig gegenüber dem Staat zu verhalten („Nobilissima Gallorum Gens“). 1892 gab er eine Enzyklika heraus, in der er den französischen Katholiken riet, sich für die Republik einzusetzen und die Kirche durch ihre Beteiligung an der republikanischen Politik zu verteidigen („Au milieu des sollicitudes“). Die Liberale Aktion wurde 1901 von Jacques Piou und Albert de Mun gegründet, ehemaligen Monarchisten, die auf Wunsch von Papst Leo XIII. zum Republikanismus übergingen. Aus der Sicht der Kirche bestand ihre Aufgabe darin, die politischen Ideale und die neuen sozialen Lehren, die in Leos Enzyklika „Rerum Novarum“ von 1891 enthalten waren, zum Ausdruck zu bringen.
Die Action libérale war die parlamentarische Fraktion, aus der die politische Partei ALP hervorging, wobei das Wort populaire („populär“) hinzugefügt wurde, um diese Erweiterung zu kennzeichnen. Die Mitgliedschaft stand allen offen, nicht nur den Katholiken. Die ALP wollte alle „ehrlichen Menschen“ versammeln und der von Leo XIII. angestrebte Schmelztiegel sein, in dem sich Katholiken und gemäßigte Republikaner zusammenschließen, um eine Politik der Toleranz und des sozialen Fortschritts zu unterstützen. Ihr Motto fasste ihr Programm zusammen: „Freiheit für alle, Gleichheit vor dem Gesetz, bessere Bedingungen für die Arbeiter“. Allerdings gab es nur wenige „Alt-Republikaner“, und es gelang ihr nicht, alle Katholiken zu vereinen, da sie von Monarchisten, Christdemokraten und Integristen gemieden wurde. Schließlich rekrutiert sie sich hauptsächlich aus den liberalen Katholiken (Jacques Piou) und den Sozialkatholiken (Albert de Mun). Die ALP wird von Anfang an in die Kämpfe hineingezogen (ihre ersten Schritte fallen mit dem Beginn des Ministeriums von Combes und seiner antiklerikalen Kampfpolitik zusammen), denn religiöse Fragen stehen im Mittelpunkt ihres Interesses. Sie verteidigt die Kirche im Namen der Freiheit und des allgemeinen Rechts. Die von der Action française heftig bekämpfte Bewegung geht ab 1908 zurück, als sie die Unterstützung Roms verliert. Dennoch bleibt die ALP bis 1914 die wichtigste Partei der Rechten.
Der Versuch, die Beziehungen zu den Republikanern zu verbessern, scheiterte. Das tief verwurzelte Misstrauen blieb auf beiden Seiten bestehen und wurde durch die Dreyfus-Affäre (1894-1906) weiter geschürt. Die Katholiken waren größtenteils gegen Dreyfusard. Die Assumptionisten veröffentlichten antisemitische und antirepublikanische Artikel in ihrer Zeitschrift La Croix. Dies erzürnte die republikanischen Politiker, die sich rächen wollten. Oft arbeiteten sie mit Freimaurerlogen zusammen. Die Minister Waldeck-Rousseau (1899-1902) und Combes (1902-05) stritten mit dem Vatikan über die Ernennung von Bischöfen. In den Jahren 1903 und 1904 wurden die Kapläne aus den Marine- und Militärkrankenhäusern abgezogen, und 1904 wurde den Soldaten verboten, katholische Klubs zu besuchen.
Als Emile Combes 1902 zum Premierminister gewählt wurde, war er entschlossen, den Katholizismus gründlich zu bekämpfen. Schon nach kurzer Zeit im Amt ließ er alle kirchlichen Schulen in Frankreich schließen. Dann ließ er das Parlament die Genehmigung aller religiösen Orden verweigern. Dies hatte zur Folge, dass alle vierundfünfzig Orden in Frankreich aufgelöst wurden und etwa 20 000 Mitglieder Frankreich sofort verließen, viele davon nach Spanien. 1904 besuchte Émile Loubet, der französische Staatspräsident von 1899 bis 1906, König Viktor Emanuel III. von Italien in Rom, und Papst Pius X. protestierte gegen diese Anerkennung des italienischen Staates. Combes reagierte scharf und rief seinen Botschafter beim Heiligen Stuhl zurück. Daraufhin wurde 1905 ein Gesetz erlassen, das das Konkordat von Napoleon aus dem Jahr 1801 aufhob. Kirche und Staat wurden endgültig getrennt. Das gesamte Kircheneigentum wurde beschlagnahmt. Das religiöse Personal wurde nicht mehr vom Staat bezahlt. Öffentliche Gottesdienste wurden an Vereinigungen katholischer Laien übertragen, die den Zugang zu den Kirchen kontrollierten. In der Praxis wurden jedoch weiterhin Messen und Rituale abgehalten.
Combes wurde von allen konservativen Parteien energisch bekämpft, die in der massenhaften Schließung kirchlicher Schulen eine Verfolgung der Religion sahen. Combes führte die antiklerikale Koalition auf der Linken an und sah sich einer Opposition gegenüber, die hauptsächlich von der pro-katholischen ALP organisiert wurde. Die ALP hatte eine stärkere Basis in der Bevölkerung, war finanziell besser ausgestattet und verfügte über ein stärkeres Netzwerk von Zeitungen, hatte aber weit weniger Sitze im Parlament.
Die Regierung Combes arbeitete mit Freimaurerlogen zusammen, um eine geheime Überwachung aller Armeeoffiziere einzurichten, um sicherzustellen, dass gläubige Katholiken nicht befördert werden. Der Skandal wird als „Affaire des Fiches“ aufgedeckt und untergräbt die Unterstützung für die Regierung Combes, der daraufhin zurücktritt. Er untergrub auch die Moral in der Armee, da die Offiziere erkannten, dass feindliche Spione, die ihr Privatleben untersuchten, für ihre Karriere wichtiger waren als ihre eigenen beruflichen Leistungen.
Im Dezember 1905 führte die Regierung von Maurice Rouvier das französische Gesetz über die Trennung von Kirche und Staat ein. Dieses Gesetz wird stark von Combes unterstützt, der das Gesetz über die freiwilligen Vereinigungen von 1901 und das Gesetz über die Lehrfreiheit der Ordensgemeinschaften von 1904 strikt durchgesetzt hatte. Am 10. Februar 1905 erklärte die Kammer, dass „die Haltung des Vatikans“ die Trennung von Kirche und Staat unausweichlich gemacht habe, und das Gesetz zur Trennung von Kirche und Staat wurde im Dezember 1905 verabschiedet. Die Kirche wurde schwer getroffen und verlor die Hälfte ihrer Priester. Langfristig gewann sie jedoch an Autonomie; der Staat hatte fortan kein Mitspracherecht mehr bei der Wahl der Bischöfe und der Gallikanismus war tot.
Die Außenpolitik 1871-1914 basierte auf einem langsamen Wiederaufbau von Bündnissen mit Russland und Großbritannien, um der Bedrohung durch Deutschland entgegenzuwirken. Bismarck hatte mit der Einnahme von Elsass und Lothringen im Jahr 1871 einen Fehler begangen, der einen jahrzehntelangen Hass der Bevölkerung auf Deutschland und die Forderung nach Rache auslöste. Bismarck reagierte mit seiner Entscheidung auf die Forderung des Volkes und der Armee nach einer starken Grenze. Sie war nicht notwendig, da Frankreich militärisch viel schwächer war als Deutschland, aber sie zwang Bismarck, die deutsche Außenpolitik so auszurichten, dass Frankreich keine größeren Verbündeten hatte. Das Elsass und Lothringen waren einige Jahre lang ein Ärgernis, aber 1890 war es weitgehend verschwunden, als die Franzosen erkannten, dass Nostalgie nicht so nützlich war wie Modernisierung. Frankreich baute seine Armee wieder auf, wobei der Schwerpunkt auf der Modernisierung lag, z. B. durch neue Artillerie, und investierte nach 1905 stark in Militärflugzeuge. Am wichtigsten für die Wiederherstellung des Prestiges war die starke Betonung des wachsenden französischen Reiches, das trotz hoher finanzieller Kosten Prestige brachte. Nur sehr wenige französische Familien ließen sich in den Kolonien nieder, und sie waren zu arm an natürlichen Ressourcen und Handelsgütern, um der Gesamtwirtschaft nennenswerten Nutzen zu bringen. Nichtsdestotrotz waren sie nach dem Britischen Empire die zweitgrößte Kolonie, verschafften Prestige in der Welt und boten den Katholiken (die von den Republikanern im Parlament heftig angegriffen wurden) die Möglichkeit, ihre Energien für die weltweite Verbreitung der französischen Kultur und Zivilisation einzusetzen. Die äußerst kostspielige Investition in den Bau des Panamakanals war ein totaler Fehlschlag, der viel Geld kostete, viele Todesfälle durch Krankheiten verursachte und einen politischen Skandal nach sich zog. Bismarck wurde 1890 entlassen, und danach war die deutsche Außenpolitik verwirrt und fehlgeleitet. So brach Berlin beispielsweise seine engen Beziehungen zu St. Petersburg ab und ermöglichte den Franzosen den Eintritt in das Land durch umfangreiche finanzielle Investitionen und ein Militärbündnis zwischen Paris und Petersburg, das sich als unverzichtbar und dauerhaft erwies. Deutschland legte sich mit Großbritannien an, was London und Paris ermutigte, ihre Streitigkeiten über Ägypten und Afrika beizulegen und einen Kompromiss zu schließen, in dem die Franzosen die britische Vormachtstellung in Ägypten und Großbritannien die französische Vormachtstellung in Marokko anerkannten. Dies ermöglichte es Großbritannien und Frankreich, sich einander anzunähern und schließlich nach 1904 eine informelle militärische Beziehung aufzubauen.
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Diplomaten
Die französische Diplomatie war weitgehend unabhängig von innenpolitischen Angelegenheiten; wirtschaftliche, kulturelle und religiöse Interessengruppen schenkten den auswärtigen Angelegenheiten wenig Aufmerksamkeit. Ständige Berufsdiplomaten und Bürokraten hatten ihre eigenen Traditionen entwickelt, wie man am Quai d“Orsay (wo sich das Außenministerium befand) vorgeht, und ihr Stil änderte sich von Generation zu Generation kaum. Die meisten Diplomaten stammten aus hochrangigen aristokratischen Familien. Obwohl Frankreich eine der wenigen Republiken in Europa war, mischten sich seine Diplomaten problemlos unter die aristokratischen Vertreter an den Königshöfen. Premierminister und führende Politiker schenkten den auswärtigen Angelegenheiten im Allgemeinen wenig Aufmerksamkeit und überließen einer Handvoll hochrangiger Männer die Kontrolle über die Politik. In den Jahrzehnten vor dem Ersten Weltkrieg beherrschten sie die Botschaften in den 10 wichtigsten Ländern, in denen Frankreich einen Botschafter unterhielt (in den übrigen Ländern entsandten sie Minister niedrigeren Ranges). Zu ihnen gehörten Théophile Delcassé, der von 1898 bis 1905 Außenminister war, Paul Cambon, der von 1890 bis 1920 in London amtierte, Jules Jusserand, der von 1902 bis 1924 in Washington amtierte, und Camille Barrère, der von 1897 bis 1924 in Rom amtierte. In der Außenpolitik herrschte allgemeine Einigkeit über die Notwendigkeit hoher Schutzzölle, die die Agrarpreise hoch hielten. Nach der Niederlage gegen die Deutschen herrschte eine starke antideutsche Stimmung, die auf Revanchismus und die Rückgewinnung des Elsass und Lothringens ausgerichtet war. Die französische Außenpolitik von 1871 bis 1914 zeigte einen dramatischen Wandel von einer gedemütigten Macht ohne Freunde und ohne großes Reich im Jahr 1871 zum Kernstück des europäischen Bündnissystems im Jahr 1914 mit einem florierenden Kolonialreich, das nach Großbritannien das zweitgrößte war. Obwohl die Religion in der Innenpolitik ein heiß umstrittenes Thema war, machte die katholische Kirche die Missionsarbeit und den Kirchenbau zu einer Spezialität in den Kolonien. Die meisten Franzosen ignorierten die Außenpolitik; ihre Themen hatten in der Politik nur eine geringe Priorität.
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1871-1900
Die französische Außenpolitik basierte auf der Furcht vor Deutschland, das mit seiner Größe und seiner schnell wachsenden Wirtschaft nicht mithalten konnte, gepaart mit einem Revanchismus, der die Rückgabe des Elsass und Lothringens forderte. Gleichzeitig spielte auch der Imperialismus eine Rolle. Inmitten des „Scramble for Africa“ geraten die französischen und britischen Interessen in Afrika in Konflikt. Die gefährlichste Episode war der Fashoda-Zwischenfall von 1898, als französische Truppen versuchten, ein Gebiet im Südsudan für sich zu beanspruchen, und eine britische Truppe eintraf, die vorgab, im Interesse des Khediven von Ägypten zu handeln. Unter starkem Druck zogen sich die Franzosen zurück und sicherten die anglo-ägyptische Kontrolle über das Gebiet. Der Status quo wurde durch ein Abkommen zwischen den beiden Staaten anerkannt, in dem die britische Kontrolle über Ägypten anerkannt wurde, während Frankreich die dominierende Macht in Marokko wurde, aber insgesamt eine demütigende Niederlage erlitt.
Der Suezkanal, der ursprünglich von den Franzosen gebaut worden war, wurde 1875 zu einem gemeinsamen britisch-französischen Projekt, da beide Seiten ihn als entscheidend für die Aufrechterhaltung ihres Einflusses und ihrer Imperien in Asien ansahen. Im Jahr 1882 veranlassten die anhaltenden Unruhen in Ägypten Großbritannien zu einer Intervention, bei der es Frankreich die Hand reichte. Die Regierung erlaubte es Großbritannien, die Kontrolle über Ägypten zu übernehmen.
Frankreich hatte Kolonien in Asien und suchte nach Allianzen und fand in Japan einen möglichen Verbündeten. Auf Ersuchen Japans entsandte Paris 1872-1880, 1884-1889 und 1918-1919 Militärmissionen, um die japanische Armee zu modernisieren. Die Konflikte mit China um Indochina erreichten ihren Höhepunkt im Chinesisch-Französischen Krieg (1884-1885). Admiral Courbet zerstörte die in Foochow vor Anker liegende chinesische Flotte. Mit dem Vertrag, der den Krieg beendete, erhielt Frankreich ein Protektorat über Nord- und Zentralvietnam, das es in Tonkin und Annam aufteilte.
Unter der Führung des Expansionspolitikers Jules Ferry baute die Dritte Republik das französische Kolonialreich stark aus. Frankreich erwarb Indochina, Madagaskar, riesige Gebiete in West- und Zentralafrika sowie einen Großteil Polynesiens.
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1900-1914
In dem Bemühen, Deutschland zu isolieren, unternahm Frankreich große Anstrengungen, um Russland und Großbritannien zu umwerben, zunächst durch das französisch-russische Bündnis von 1894, dann durch die Entente Cordiale mit Großbritannien von 1904 und schließlich durch die anglo-russische Entente von 1907, die zur Triple Entente wurde. Dieses Bündnis mit Großbritannien und Russland gegen Deutschland und Österreich führte schließlich dazu, dass Russland, Großbritannien und Frankreich als Verbündete in den Ersten Weltkrieg eintraten.
Die französische Außenpolitik in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg basierte weitgehend auf der Feindseligkeit gegenüber und der Angst vor der deutschen Macht. Frankreich schloss 1894 ein Bündnis mit dem Russischen Reich, nachdem die diplomatischen Gespräche zwischen Deutschland und Russland zu keinem funktionierenden Abkommen geführt hatten. Das französisch-russische Bündnis bildete bis 1917 den Eckpfeiler der französischen Außenpolitik. Eine weitere Verbindung zu Russland wurde durch umfangreiche französische Investitionen und Kredite vor 1914 geschaffen. 1904 handelte der französische Außenminister Théophile Delcassé mit Lord Lansdowne, dem britischen Außenminister, die Entente Cordiale aus, ein Abkommen, das eine lange Periode anglo-französischer Spannungen und Feindseligkeiten beendete. Die Entente Cordiale, die als informelles anglo-französisches Bündnis fungierte, wurde durch die Erste und Zweite Marokkokrise von 1905 und 1911 sowie durch geheime Militär- und Marinestabsgespräche weiter gestärkt. Die Annäherung Delcassés an Großbritannien war in Frankreich umstritten, da zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine ausgeprägte Anglophobie herrschte, die durch den Faschoda-Zwischenfall von 1898, bei dem Großbritannien und Frankreich beinahe in einen Krieg verwickelt worden wären, und durch den Burenkrieg, bei dem die französische Öffentlichkeit sehr stark auf der Seite der Feinde Großbritanniens stand, noch verstärkt worden war. Letztlich war die Angst vor der deutschen Macht das Bindeglied zwischen Großbritannien und Frankreich.
Da Frankreich mit internen Problemen beschäftigt war, schenkte es der Außenpolitik in der Zeit zwischen Ende 1912 und Mitte 1914 nur wenig Aufmerksamkeit, obwohl es 1913 gegen den heftigen Widerstand der Sozialisten die Wehrpflicht von zwei auf drei Jahre verlängerte. Die sich schnell zuspitzende Balkankrise im Juli 1914 überraschte Frankreich, und den Umständen, die zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs führten, wurde nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt.
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Überseeische Kolonien
Die Dritte Republik baute im Einklang mit dem imperialistischen Ethos, das damals Europa erfasste, ein französisches Kolonialreich auf. Die größten und wichtigsten davon befanden sich in Französisch-Nordafrika und Französisch-Indochina. Französische Verwaltungsbeamte, Soldaten und Missionare widmeten sich der Aufgabe, der einheimischen Bevölkerung dieser Kolonien die französische Zivilisation zu bringen (mission civilisatrice). Einige französische Geschäftsleute gingen nach Übersee, aber es gab nur wenige dauerhafte Niederlassungen. Die katholische Kirche engagierte sich stark. Ihre Missionare waren ungebundene Männer, die sich verpflichteten, dauerhaft zu bleiben, die lokalen Sprachen und Bräuche zu lernen und die Einheimischen zum Christentum zu bekehren.
Frankreich integrierte die Kolonien erfolgreich in sein Wirtschaftssystem. Bis 1939 ging ein Drittel der Exporte in die Kolonien; Pariser Geschäftsleute investierten massiv in Landwirtschaft, Bergbau und Schifffahrt. In Indochina wurden neue Plantagen für Reis und Naturkautschuk angelegt. In Algerien stieg der Landbesitz reicher Siedler von 1.600.000 Hektar im Jahr 1890 auf 2.700.000 Hektar im Jahr 1940; zusammen mit ähnlichen Maßnahmen in Marokko und Tunesien führte dies dazu, dass die nordafrikanische Landwirtschaft zu einer der effizientesten der Welt wurde. Das französische Mutterland war ein gebundener Markt, so dass Großgrundbesitzer in Paris große Summen leihen konnten, um die landwirtschaftlichen Techniken mit Traktoren und mechanisierten Geräten zu modernisieren. Das Ergebnis war ein dramatischer Anstieg des Exports von Weizen, Mais, Pfirsichen und Olivenöl. Französisch-Algerien wurde zum viertgrößten Weinproduzenten der Welt. Wichtig war auch der Nickelabbau in Neukaledonien.
Der Widerstand gegen die Kolonialherrschaft führte 1925 in Marokko, 1926 in Syrien und 1930 in Indochina zu Aufständen, die von der Kolonialarmee rasch niedergeschlagen wurden.
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Eintrag
Frankreich trat in den Ersten Weltkrieg ein, weil Russland und Deutschland in den Krieg zogen und Frankreich seine vertraglichen Verpflichtungen gegenüber Russland erfüllte. Alle Entscheidungen wurden von hohen Beamten getroffen, insbesondere von Staatspräsident Raymond Poincaré, Premier- und Außenminister René Viviani und dem Botschafter in Russland Maurice Paléologue. Nicht beteiligt an der Entscheidungsfindung waren die militärischen Führer, die Waffenhersteller, die Zeitungen, die Interessengruppen, die Parteiführer oder die Sprecher des französischen Nationalismus.
Großbritannien wollte neutral bleiben, trat aber in den Krieg ein, als die deutsche Armee auf dem Weg nach Paris in Belgien einmarschierte. Der französische Sieg in der Schlacht an der Marne im September 1914 sorgte dafür, dass die deutsche Strategie eines schnellen Sieges scheiterte. Es wurde ein langer und sehr blutiger Zermürbungskrieg, aus dem Frankreich jedoch als Sieger hervorging.
Die französischen Intellektuellen begrüßten den Krieg, um die Demütigung der Niederlage und die Gebietsverluste von 1871 zu rächen. An der Basis hatte sich die Liga der Patrioten von Paul Déroulède, eine protofaschistische Bewegung aus dem Kleinbürgertum, seit den 1880er Jahren für einen Rachefeldzug ausgesprochen. Die starke sozialistische Bewegung hatte sich lange Zeit gegen Krieg und Kriegsvorbereitung ausgesprochen. Als jedoch ihr Führer Jean Jaurès, ein Pazifist, zu Beginn des Krieges ermordet wurde, gab die französische sozialistische Bewegung ihre antimilitaristischen Positionen auf und schloss sich den nationalen Kriegsanstrengungen an. Premierminister René Viviani rief zur Einheit in Form einer „Union sacrée“ auf, und in Frankreich gab es nur wenige Abweichler.
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Kämpfen
Nachdem die französische Armee 1914 Paris erfolgreich verteidigt hatte, entwickelte sich der Konflikt zu einem Grabenkrieg an der Westfront mit einer sehr hohen Zahl von Opfern. Es wurde ein Zermürbungskrieg. Bis zum Frühjahr 1918 gab es auf beiden Seiten kaum Gebietsgewinne oder -verluste. Georges Clemenceau, dessen wilde Energie und Entschlossenheit ihm den Spitznamen le Tigre („der Tiger“) einbrachte, führte nach 1917 eine Koalitionsregierung, die entschlossen war, Deutschland zu besiegen. In der Zwischenzeit gerieten große Teile Nordostfrankreichs unter die brutale Kontrolle der deutschen Besatzer. Das Blutbad des Zermürbungskrieges erreichte seinen Höhepunkt in den Schlachten von Verdun und an der Somme. Im Jahr 1917 lag eine Meuterei in der Luft. Die Soldaten einigten sich darauf, sich allen deutschen Angriffen zu widersetzen, aber die französischen Angriffe bis zur Ankunft der Amerikaner aufzuschieben.
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Kriegswirtschaft
Im Jahr 1914 führte die Regierung eine Kriegswirtschaft mit Kontrollen und Rationierungen ein. Bis 1915 lief die Kriegswirtschaft auf Hochtouren, da Millionen französischer Frauen und Kolonialmänner die zivilen Aufgaben vieler der 3 Millionen Soldaten ersetzten. Der Zustrom amerikanischer Lebensmittel, Gelder und Rohstoffe im Jahr 1917 stellte eine beträchtliche Hilfe dar. Diese Kriegswirtschaft sollte nach dem Krieg noch lange nachwirken, da sie einen ersten Bruch mit den liberalen Theorien der Nichteinmischung darstellte.
Die Munitionsproduktion ist ein bemerkenswerter Erfolg, weit vor Großbritannien, den Vereinigten Staaten oder sogar Deutschland. Die Herausforderungen waren gewaltig: die deutsche Eroberung des industriellen Kernlandes im Nordosten, ein Mangel an Arbeitskräften und ein Mobilisierungsplan, der Frankreich an den Rand einer Niederlage brachte. Dennoch produzierte Frankreich bis 1918 mehr Munition und Artillerie als seine Verbündeten und lieferte praktisch die gesamte schwere Ausrüstung, die die ankommende amerikanische Armee benötigte. (Die Amerikaner ließen ihre schweren Waffen zu Hause, um die verfügbaren Transporte zu nutzen und so viele Soldaten wie möglich zu schicken). Auf der Grundlage der in den ersten Kriegsmonaten geschaffenen Grundlagen stimmte das Kriegsministerium die Produktion auf den operativen und taktischen Bedarf der Armee ab, wobei der Schwerpunkt auf der Deckung des unstillbaren Bedarfs an Artillerie lag. Die ausgeklügelte Verbindung zwischen Industrie und Armee und die Kompromisse, die eingegangen wurden, um die Lieferung von Artillerie und Granaten in der erforderlichen Menge und Qualität zu gewährleisten, erwiesen sich als entscheidend für den französischen Erfolg auf dem Schlachtfeld.
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Moral
Um den französischen Nationalgeist zu stärken, begannen viele Intellektuelle, patriotische Propaganda zu betreiben. Die Union sacrée versuchte, die Franzosen näher an die eigentliche Front zu bringen und so soziale, politische und wirtschaftliche Unterstützung für die Soldaten zu gewinnen. Die Antikriegsstimmung in der Bevölkerung war sehr schwach. Unter den Intellektuellen gab es jedoch eine pazifistische „Ligue des Droits de l“Homme“ (Liga für die Rechte des Menschen) (LDH). In den ersten beiden Kriegsjahren hielt sie sich bedeckt und hielt ihren ersten Kongress im November 1916 vor dem Hintergrund des Gemetzels an den französischen Soldaten an der Westfront ab. Thema waren die „Bedingungen für einen dauerhaften Frieden“. Die Diskussionen konzentrierten sich auf die Beziehungen Frankreichs zu seinem autokratischen, undemokratischen Verbündeten Russland und insbesondere auf die Frage, wie die Unterstützung der LDH mit Russlands schlechter Behandlung seiner unterdrückten Minderheiten, insbesondere der Polen, in Einklang zu bringen sei. Zweitens wollten viele Delegierte eine Forderung nach einem Verhandlungsfrieden stellen. Dies wurde erst abgelehnt, nachdem eine langwierige Debatte gezeigt hatte, dass die LDH gespalten war zwischen einer Mehrheit, die der Meinung war, dass ein Schiedsverfahren nur in Friedenszeiten angewandt werden könne, und einer Minderheit, die ein sofortiges Ende des Gemetzels forderte. Im Frühjahr 1918 scheiterte die verzweifelte deutsche Offensive, und die Alliierten wurden erfolgreich zurückgedrängt. Das französische Volk aller Klassen unterstützte die Forderung von Premierminister George Clemenceau nach einem vollständigen Sieg und harten Friedensbedingungen.
Der Kriegseintritt der Vereinigten Staaten auf Seiten der Alliierten führte im Spätsommer und Herbst 1918 zu einer Wende des Schicksals und zur Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg. Die wichtigsten Faktoren, die zur Kapitulation Deutschlands führten, waren seine Erschöpfung nach vier Jahren Kampf und die Ankunft einer großen Zahl von Truppen aus den Vereinigten Staaten ab Sommer 1918. Die Friedensbedingungen wurden Deutschland von den Großen Vier auferlegt: Großbritannien, Frankreich, die Vereinigten Staaten und Italien. Clemenceau forderte die härtesten Bedingungen und setzte die meisten davon im Vertrag von Versailles 1919 durch. Deutschland wurde weitgehend entwaffnet und gezwungen, die volle Verantwortung für den Krieg zu übernehmen, was bedeutete, dass es enorme Kriegsreparationen zahlen musste. Frankreich erhielt Elsass-Lothringen zurück, und das deutsche Industriegebiet des Saarbeckens, eine Kohle- und Stahlregion, wurde von Frankreich besetzt. Die deutschen Kolonien in Afrika, wie z. B. Kamerun, wurden zwischen Frankreich und Großbritannien aufgeteilt. Aus den Überresten des Osmanischen Reiches, des deutschen Verbündeten im Ersten Weltkrieg, das am Ende des Konflikts ebenfalls zusammenbrach, erwarb Frankreich das Mandat Syrien und das Mandat Libanon.
Von 1919 bis 1940 wurde Frankreich von zwei großen politischen Bündnissen regiert. Auf der einen Seite gab es den Bloc national der rechten Mitte unter der Führung von Georges Clemenceau, Raymond Poincaré und Aristide Briand. Der Block wurde von der Wirtschaft und der Finanzwelt unterstützt und war der Armee und der Kirche gegenüber freundlich eingestellt. Seine Hauptziele waren die Rache an Deutschland, wirtschaftlicher Wohlstand für die französische Wirtschaft und Stabilität in der Innenpolitik. Auf der anderen Seite stand das Cartel des gauches der linken Mitte, das von Édouard Herriot von der Radikalen Sozialistischen Partei dominiert wurde. Herriots Partei war weder radikal noch sozialistisch, sondern vertrat die Interessen des Kleinunternehmertums und der unteren Mittelschicht. Sie war stark antiklerikal eingestellt und lehnte die katholische Kirche ab. Das Kartell war gelegentlich bereit, eine Koalition mit der Sozialistischen Partei einzugehen. Antidemokratische Gruppen wie die Kommunisten auf der Linken und die Royalisten auf der Rechten spielten eine relativ geringe Rolle.
Ausländische Beobachter stellten in den 1920er Jahren die Exzesse der französischen Oberschicht fest, betonten jedoch den raschen Wiederaufbau der Regionen im Nordosten Frankreichs, die Krieg und Besetzung erlebt hatten. Sie berichteten über die Verbesserung der Finanzmärkte, die Brillanz der Nachkriegsliteratur und die Wiederbelebung der öffentlichen Moral.
Im Jahr 1931 forderte die gut organisierte Veteranenbewegung Renten für ihre Kriegsdienste und erhielt diese auch. Diese wurden durch eine Lotterie finanziert – die erste, die in Frankreich seit 1836 erlaubt war. Die Lotterie erfreute sich sofort großer Beliebtheit und wurde zu einer wichtigen Grundlage für den Jahreshaushalt. Obwohl die Weltwirtschaftskrise noch nicht so gravierend war, appellierte die Lotterie an karitative Impulse, Habgier und Respekt vor den Veteranen. Diese widersprüchlichen Impulse brachten das Geld hervor, das den französischen Wohlfahrtsstaat an der Schnittstelle zwischen Philanthropie, Markt und öffentlichem Leben ermöglichte.
Die Krise vom 6. Februar 1934 war eine von mehreren rechtsextremen Ligen organisierte antiparlamentarische Straßendemonstration in Paris, die in einem Aufstand auf der Place de la Concorde, in der Nähe des Sitzes der französischen Nationalversammlung, gipfelte. Die Polizei schoss und tötete 15 Demonstranten. Dies war eine der größten politischen Krisen während der Dritten Republik (1870-1940). Linke Franzosen befürchteten, dass es sich um einen Versuch handelte, einen faschistischen Staatsstreich zu organisieren. Als Folge der Aktionen dieses Tages wurden mehrere antifaschistische Organisationen gegründet, wie das Comité de vigilance des intellectuels antifascistes, um den Aufstieg des Faschismus in Frankreich zu verhindern. Der Historiker Joel Colton meint: „Die Wissenschaftler sind sich einig, dass es keinen konzertierten oder einheitlichen Plan zur Machtergreifung gab und dass den Ligen die Kohärenz, die Einheit oder die Führung fehlte, um ein solches Ziel zu erreichen.“
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Außenpolitik
Die Außenpolitik bereitete Frankreich in der Zwischenkriegszeit zunehmend Sorgen, wobei die Furcht vor dem deutschen Militarismus im Vordergrund stand. Die schrecklichen Verwüstungen des Krieges, darunter der Tod von 1,5 Millionen französischen Soldaten, die Verwüstung eines Großteils der Stahl- und Kohleregionen und die langfristigen Kosten für die Veteranen, wurden immer wieder in Erinnerung gerufen. Frankreich verlangte von Deutschland die Übernahme eines Großteils der Kriegskosten durch jährliche Reparationszahlungen. Die französische Außen- und Sicherheitspolitik nutzte das Gleichgewicht der Kräfte und die Bündnispolitik, um Deutschland zur Einhaltung seiner Verpflichtungen aus dem Versailler Vertrag zu zwingen. Das Problem war, dass die Vereinigten Staaten und Großbritannien ein Verteidigungsbündnis ablehnten. Potenzielle Verbündete in Osteuropa, wie Polen, die Tschechoslowakei und Jugoslawien, waren zu schwach, um Deutschland entgegenzutreten. Russland war lange Zeit der französische Verbündete im Osten gewesen, doch nun wurde es von den Bolschewiken kontrolliert, denen man in Paris zutiefst misstraute. Frankreichs Übergang zu einer konzilianteren Politik im Jahr 1924 war eine Reaktion auf den Druck Großbritanniens und der Vereinigten Staaten sowie auf die französische Schwäche.
Frankreich trat 1919 begeistert dem Völkerbund bei, fühlte sich jedoch von Präsident Woodrow Wilson verraten, als seine Versprechen, dass die Vereinigten Staaten einen Verteidigungsvertrag mit Frankreich unterzeichnen und dem Völkerbund beitreten würden, vom Kongress der Vereinigten Staaten abgelehnt wurden. Das Hauptziel der französischen Außenpolitik bestand darin, die französische Macht zu erhalten und die von Deutschland ausgehende Bedrohung zu neutralisieren. Als Deutschland 1923 mit den Reparationszahlungen in Rückstand geriet, beschlagnahmte Frankreich das industrialisierte Ruhrgebiet. Der britische Labour-Premierminister Ramsay MacDonald, der eine erfolgreiche Zahlung der Reparationen für unmöglich hielt, drängte den französischen Premierminister Édouard Herriot zu einer Reihe von Zugeständnissen an Deutschland. Insgesamt erhielt Frankreich bis zum Ende der Reparationszahlungen im Jahr 1932 1.600 Millionen Pfund von Deutschland, musste aber Kriegsschulden bei den Vereinigten Staaten begleichen, so dass der Nettogewinn nur etwa 600 Millionen Pfund betrug.
Frankreich versuchte, mit Polen, der Tschechoslowakei, Rumänien, Jugoslawien und der Sowjetunion ein Netz von Verteidigungsverträgen gegen Deutschland zu schaffen. Es wurden kaum Anstrengungen unternommen, die militärische Stärke oder die technologischen Fähigkeiten dieser kleinen Verbündeten auszubauen, und sie blieben schwach und untereinander uneins. Am Ende erwiesen sich die Bündnisse als wertlos. Auch Frankreich errichtete einen mächtigen Verteidigungswall in Form eines Netzes von Festungen entlang seiner deutschen Grenze. Sie wurde Maginot-Linie genannt und sollte die schweren Verluste an Arbeitskräften im Ersten Weltkrieg kompensieren.
Das Hauptziel der Außenpolitik war die diplomatische Antwort auf die Forderungen der französischen Armee in den 1920er und 1930er Jahren, Bündnisse gegen die deutsche Bedrohung zu schließen, insbesondere mit Großbritannien und mit kleineren Ländern in Mitteleuropa.
Mit dem Erstarken Deutschlands nach 1933 wurde zunehmend Appeasement betrieben, denn Frankreich litt unter einer stagnierenden Wirtschaft, Unruhen in seinen Kolonien und erbitterten innenpolitischen Kämpfen. Appeasement, so der Historiker Martin Thomas, war weder eine kohärente diplomatische Strategie noch eine Nachahmung der Briten. Frankreich beschwichtigte Italien in der Äthiopienfrage, weil es sich nicht leisten konnte, ein Bündnis zwischen Italien und Deutschland zu riskieren. Als Hitler Truppen ins Rheinland schickte – in den Teil Deutschlands, in dem keine Truppen zugelassen waren -, wollten weder Paris noch London einen Krieg riskieren, und es wurde nichts unternommen. Das Militärbündnis mit der Tschechoslowakei wurde auf Hitlers Wunsch hin geopfert, als Frankreich und Großbritannien 1938 in München seinen Bedingungen zustimmten.
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Populäre Front
1920 spaltete sich die sozialistische Bewegung, und die Mehrheit gründete die Kommunistische Partei Frankreichs. Die Minderheit, angeführt von Léon Blum, behielt den Namen Sozialisten bei und war 1932 den unorganisierten Kommunisten zahlenmäßig weit überlegen. Als Stalin 1934 die französischen Kommunisten aufforderte, mit anderen Linken zusammenzuarbeiten, wurde eine Volksfront möglich, die sich auf die Einheit gegen den Faschismus konzentrierte. Im Jahr 1936 bildeten die Sozialisten und die Radikalen mit kommunistischer Unterstützung eine Koalition, um sie zu vervollständigen.
Die meisten Historiker halten die Volksfront für gescheitert, obwohl einige sie als Teilerfolg bezeichnen. Es besteht allgemeines Einvernehmen darüber, dass sie die Erwartungen der Linken nicht erfüllte.
Politisch zerbricht die Volksfront an der Weigerung Blums, im spanischen Bürgerkrieg energisch zu intervenieren, wie es die Kommunisten fordern. Kulturell zwingt die Volksfront die Kommunisten, sich mit Elementen der französischen Gesellschaft auseinanderzusetzen, die sie lange Zeit belächelt hatten, wie Patriotismus, Opferbereitschaft der Veteranen, Offiziersehre, bürgerliches Prestige, Führung der Sozialistischen Partei und der parlamentarischen Republik. Die Kommunisten stellen sich vor allem als französische Nationalisten dar. Junge Kommunisten kleideten sich in Kostümen aus der Revolutionszeit und die Gelehrten verherrlichten die Jakobiner als heroische Vorgänger.
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Konservatismus
Die Historiker haben sich mit der Rechten in der Zwischenkriegszeit befasst und verschiedene Kategorien von Konservativen und katholischen Gruppen sowie die rechtsextreme faschistische Bewegung untersucht. Die konservativen Befürworter der alten Ordnung wurden mit dem Großbürgertum, dem Nationalismus, der militärischen Macht, der Aufrechterhaltung des Reiches und der nationalen Sicherheit in Verbindung gebracht. Der Lieblingsfeind war die Linke, insbesondere die Sozialisten. Die Konservativen waren in der Außenpolitik gespalten. Mehrere bedeutende konservative Politiker unterstützen die Zeitschrift Gringoire, allen voran André Tardieu. Die Revue des deux Mondes war mit ihrer prestigeträchtigen Vergangenheit und ihren scharfen Artikeln ein wichtiges konservatives Organ.
Es wurden Sommerlager und Jugendgruppen organisiert, um konservative Werte in Arbeiterfamilien zu fördern und ihnen bei der Gestaltung ihrer beruflichen Laufbahn zu helfen. Besonders aktiv war das Croix de feuParti social français (CFPSF).
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Beziehungen zum Katholizismus
Die republikanische Regierung Frankreichs war seit langem stark antiklerikal eingestellt. Das Gesetz über die Trennung von Kirche und Staat von 1905 hatte viele religiöse Orden vertrieben, alle kirchlichen Gebäude zu Staatseigentum erklärt und zur Schließung der meisten kirchlichen Schulen geführt. Seit dieser Zeit hatte sich Papst Benedikt XV. um eine Annäherung bemüht, die jedoch erst unter Papst Pius XI. (1922-39) erreicht wurde. In der päpstlichen Enzyklika Maximam Gravissimamque (1924) wurden viele Streitpunkte stillschweigend beigelegt und eine erträgliche Koexistenz ermöglicht.
Die katholische Kirche weitete ihre sozialen Aktivitäten nach 1920 aus, insbesondere durch die Gründung von Jugendbewegungen. Die größte Organisation junger berufstätiger Frauen war zum Beispiel die Jeunesse Ouvrière Chrétienne-Féminine (JOCF), die 1928 von dem progressiven, sozial engagierten Priester Joseph Cardijn gegründet wurde. Sie ermutigte junge berufstätige Frauen, sich katholische Moralvorstellungen anzueignen und sich auf ihre künftige Rolle als Mutter vorzubereiten. Gleichzeitig förderte sie Vorstellungen von geistiger Gleichberechtigung und ermutigte junge Frauen, eine aktive, unabhängige und öffentliche Rolle in der Gegenwart zu übernehmen. Das Modell der Jugendgruppen wurde in der Ligue ouvrière chrétienne féminine („Liga der arbeitenden christlichen Frauen“) und dem Mouvement populaire des familles auf Erwachsene ausgedehnt.
Die Katholiken der extremen Rechten unterstützten mehrere schrille, aber kleine Gruppierungen, die ähnliche Lehren wie der Faschismus vertraten. Die einflussreichste war die Action Française, die 1905 von dem wütenden Schriftsteller Charles Maurras gegründet wurde. Sie war stark nationalistisch, antisemitisch und reaktionär und forderte die Rückkehr zur Monarchie und die Beherrschung des Staates durch die katholische Kirche. 1926 verurteilte Papst Pius XI. die Action Française, weil er es für töricht hielt, dass die französische Kirche ihr Schicksal weiterhin an den unwahrscheinlichen Traum einer monarchistischen Restauration knüpfte, und weil er der Tendenz der Bewegung misstraute, die katholische Religion in rein utilitaristischer und nationalistischer Hinsicht zu verteidigen. Die Action Française erholte sich nie ganz von der Denunziation, war aber auch in der Vichy-Ära aktiv.
Die sich abzeichnende Bedrohung Frankreichs durch Nazi-Deutschland wurde auf der Münchner Konferenz von 1938 aufgeschoben. Frankreich und Großbritannien gaben die Tschechoslowakei auf und beschwichtigten die Deutschen, indem sie ihren Forderungen nach dem Erwerb des Sudetenlandes (die Teile der Tschechoslowakei mit deutschsprachiger Mehrheit) nachgaben. Intensive Aufrüstungsprogramme begannen 1936 und wurden 1938 noch einmal verdoppelt, sollten aber erst 1939 und 1940 Früchte tragen.
In der Geschichtswissenschaft werden zwei Themen im Zusammenhang mit dem plötzlichen Zusammenbruch der französischen Regierung im Jahr 1940 diskutiert. Die eine betont eine breite kulturelle und politische Interpretation, die auf Versäumnisse, interne Uneinigkeit und ein Gefühl des Unbehagens in der gesamten französischen Gesellschaft hinweist. Eine zweite macht die schlechte militärische Planung durch das französische Oberkommando verantwortlich. Nach Ansicht des britischen Historikers Julian Jackson war der vom französischen General Maurice Gamelin entworfene Dyle-Plan zum Scheitern verurteilt, da er den darauf folgenden Angriff der deutschen Heeresgruppe B auf Zentralbelgien drastisch falsch einschätzte. Der Dyle-Plan war der wichtigste Kriegsplan der französischen Armee, um die Heeresgruppen A, B und C der Wehrmacht mit ihren hochgeschätzten Panzerdivisionen in den Niederlanden abzuwehren. Während die französische 1., 7. und 9. Armee und die britische Expeditionsarmee in Belgien auf die Heeresgruppe B trafen, überflügelte die deutsche Heeresgruppe A die Alliierten in der Schlacht von Sedan 1940, indem sie durch die Ardennen vordrang, ein zerklüftetes und stark bewaldetes Gebiet, das als unpassierbar für gepanzerte Einheiten gegolten hatte. Die Deutschen stürmten auch durch das Somme-Tal in Richtung Ärmelkanalküste, um die Alliierten in einer großen Tasche zu fangen, die sie in die katastrophale Schlacht von Dünkirchen zwang. Dank dieser brillanten deutschen Strategie, die im Manstein-Plan zum Ausdruck kam, wurden die Alliierten auf verblüffende Weise besiegt. Frankreich musste die von Adolf Hitler im Zweiten Waffenstillstand von Compiègne auferlegten Bedingungen akzeptieren, der am 22. Juni 1940 in demselben Eisenbahnwaggon unterzeichnet wurde, in dem die Deutschen am 11. November 1918 den Waffenstillstand zur Beendigung des Ersten Weltkriegs unterzeichnet hatten.
Die Dritte Republik endete offiziell am 10. Juli 1940, als das französische Parlament Marschall Philippe Pétain die vollen Befugnisse übertrug. Dieser rief in den folgenden Tagen den État Français (den „französischen Staat“) aus, der allgemein als „Vichy-Regime“ oder „Vichy-Frankreich“ bekannt ist, da er in die Stadt Vichy in Zentralfrankreich verlegt wurde. Zuvor hatte Charles de Gaulle in seinem Appell vom 18. Juni alle Franzosen dazu aufgerufen, die Niederlage nicht zu akzeptieren, sich für das freie Frankreich zu engagieren und den Kampf mit den Alliierten fortzusetzen.
Während ihrer siebzigjährigen Geschichte stolperte die Dritte Republik von Krise zu Krise, von aufgelösten Parlamenten bis zur Ernennung eines geisteskranken Präsidenten (Paul Deschanel). Im Ersten Weltkrieg kämpfte sie erbittert gegen das Deutsche Reich, und in den Zwischenkriegsjahren kam es zu zahlreichen politischen Auseinandersetzungen mit einer wachsenden Kluft zwischen der Rechten und der Linken. Nach der Befreiung Frankreichs im Jahr 1944 forderten nur wenige die Wiederherstellung der Dritten Republik, und die Regierung der provisorischen Französischen Republik setzte eine verfassungsgebende Versammlung ein, die eine Verfassung für eine Nachfolgeregierung ausarbeiten sollte, die im Dezember als Vierte Republik (1946 bis 1958) gegründet wurde, ein parlamentarisches System, das der Dritten Republik nicht unähnlich war.
Adolphe Thiers, der erste Präsident der Dritten Republik, nannte den Republikanismus in den 1870er Jahren „die Regierungsform, die Frankreich am wenigsten spaltet“. Frankreich war vielleicht damit einverstanden, eine Republik zu sein, aber es hat die Dritte Republik nie vollständig akzeptiert. Als Frankreichs langlebigstes Regierungssystem seit der Revolution von 1789 wurde die Dritte Republik als ungeliebt und unerwünscht in die Geschichtsbücher aufgenommen. Ihre Langlebigkeit zeigte jedoch, dass sie in der Lage war, viele Stürme zu überstehen, insbesondere den Ersten Weltkrieg.
Einer der überraschendsten Aspekte der Dritten Republik war, dass sie die erste stabile republikanische Regierung in der Geschichte Frankreichs war und die erste, die die Unterstützung der Mehrheit der Bevölkerung fand, aber sie war als Übergangsregierung gedacht. Dem Beispiel von Thiers folgend, schlossen sich die meisten Monarchisten des Orleanismus nach und nach den republikanischen Institutionen an, so dass die republikanische Regierungsform von einem großen Teil der Eliten unterstützt wurde. Die Legitimisten hingegen blieben strikt antirepublikanisch, während Charles Maurras 1898 die Action française gründete. Diese rechtsextreme monarchistische Bewegung wurde in den 1930er Jahren im Quartier Latin einflussreich. Sie wurde auch zum Vorbild für verschiedene rechtsextreme Ligen, die sich an den Unruhen vom 6. Februar 1934 beteiligten, die zum Sturz der zweiten Regierung des Cartel des gauches führten.
Eine wichtige historiografische Debatte über die letzten Jahre der Dritten Republik betrifft das Konzept der Dekadenz (La décadence). Die Befürworter dieses Konzepts haben argumentiert, dass die französische Niederlage von 1940 durch das verursacht wurde, was sie als die angeborene Dekadenz und moralische Verkommenheit Frankreichs betrachten. Der Begriff der Dekadenz als Erklärung für die Niederlage entstand fast unmittelbar nach der Unterzeichnung des Waffenstillstands im Juni 1940. Marschall Philippe Pétain erklärte in einer Radiosendung: „Das Regime hat das Land in den Ruin geführt“. In einer anderen sagte er: „Unsere Niederlage ist die Strafe für unser moralisches Versagen“, Frankreich sei unter der Dritten Republik „verrottet“. 1942 fand der Riom-Prozess statt, bei dem mehrere führende Politiker der Dritten Republik wegen der Kriegserklärung an Deutschland im Jahr 1939 angeklagt wurden, weil sie nicht genug getan hatten, um Frankreich auf den Krieg vorzubereiten.
John Gunther berichtete 1940, vor der Niederlage Frankreichs, dass die Dritte Republik („die reductio ad absurdum der Demokratie“) 103 Kabinette mit einer durchschnittlichen Dauer von acht Monaten gehabt habe und dass 15 ehemalige Premierminister noch lebten. Marc Bloch vertrat in seinem Buch Strange Defeat (1940 geschrieben und 1946 posthum veröffentlicht) die Ansicht, dass die französische Oberschicht nach dem Sieg der Volksfront von 1936 nicht mehr an die Größe Frankreichs geglaubt habe und sich so in den Bann des Faschismus und des Defätismus habe ziehen lassen. Bloch zufolge litt die Dritte Republik an einer tiefen inneren „Fäulnis“, die bittere soziale Spannungen, instabile Regierungen, Pessimismus und Defätismus, eine ängstliche und inkohärente Diplomatie, eine zögerliche und kurzsichtige Militärstrategie hervorbrachte und schließlich den deutschen Sieg im Juni 1940 erleichterte. Der französische Journalist André Géraud, der unter dem Pseudonym Pertinax schrieb, klagte in seinem 1943 erschienenen Buch „Die Totengräber Frankreichs“ die Vorkriegsführung an, die er als völlig inkompetent bezeichnete.
Nach 1945 wurde das Konzept der „décadence“ von verschiedenen politischen Gruppierungen in Frankreich als Mittel zur Diskreditierung ihrer Rivalen verwendet. Die Kommunistische Partei Frankreichs gab der „korrupten“ und „dekadenten“ kapitalistischen Dritten Republik die Schuld an der Niederlage (wobei sie ihre eigene Sabotage der französischen Kriegsanstrengungen während des nationalsozialistisch-sowjetischen Pakts und ihre Opposition gegen den „imperialistischen Krieg“ gegen Deutschland 1939-40 bequemerweise verschwieg).
Aus einer anderen Perspektive bezeichneten die Gaullisten die Dritte Republik als ein „schwaches“ Regime und argumentierten, dass die Niederlage hätte vermieden werden können, wenn Frankreich vor 1940 ein Regime mit einem starken Präsidenten wie Charles de Gaulle an der Spitze gehabt hätte. Als sie an der Macht waren, taten sie genau das und riefen die Fünfte Republik ins Leben. Dann begann eine Gruppe französischer Historiker um Pierre Renouvin und seine Schützlinge Jean-Baptiste Duroselle und Maurice Baumont eine neue Art von internationaler Geschichte, die sich mit dem befasste, was Renouvin als forces profondes (tiefe Kräfte) bezeichnete, wie z. B. den Einfluss der Innenpolitik auf die Außenpolitik. Renouvin und seine Anhänger folgten jedoch weiterhin dem Konzept der décadence, wobei Renouvin argumentierte, dass es der französischen Gesellschaft unter der Dritten Republik „an Initiative und Dynamik“ mangelte, und Baumont vertrat die Ansicht, dass die französischen Politiker zugelassen hatten, dass „persönliche Interessen“ Vorrang vor „…jeglichem Sinn für das allgemeine Interesse“ hatten.
1979 veröffentlichte Duroselle ein bekanntes Buch mit dem Titel La Décadence, in dem er die gesamte Dritte Republik als schwach, feige und degeneriert verurteilte. Mehr noch als in Frankreich wurde das Konzept der Décadence in der englischsprachigen Welt akzeptiert, wo britische Historiker wie A. J. P. Taylor die Dritte Republik oft als ein schwankendes Regime am Rande des Zusammenbruchs beschrieben.
Der erste Historiker, der das Konzept der Dekadenz ausdrücklich anprangerte, war der kanadische Historiker Robert J. Young, der in seinem 1978 erschienenen Buch In Command of France argumentierte, dass die französische Gesellschaft nicht dekadent sei, dass die Niederlage von 1940 nur auf militärische Faktoren und nicht auf moralisches Versagen zurückzuführen sei und dass die Führer der Dritten Republik unter den schwierigen Bedingungen der 1930er Jahre ihr Bestes gegeben hätten. Young vertrat die Ansicht, dass die Dekadenz, wenn sie denn existierte, keinen Einfluss auf die französische Militärplanung und Kampfbereitschaft hatte. Young stellt fest, dass amerikanische Reporter in den späten 1930er Jahren ein ruhiges, geeintes, kompetentes und selbstbewusstes Frankreich darstellten. Sie lobten die französische Kunst, Musik, Literatur, das Theater und die Mode und betonten die französische Widerstandskraft und den Mut angesichts der zunehmenden Aggression und Brutalität der Nazis. Nichts im Ton oder Inhalt der Artikel ließ die vernichtende militärische Niederlage und den Zusammenbruch im Juni 1940 vorausahnen.
Andere Historiker wie Robert Frankenstein, Jean-Pierre Azema, Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Martin Alexander, Eugenia Kiesling und Martin Thomas folgten Young und vertraten die Ansicht, dass die französische Schwäche auf der internationalen Bühne auf strukturelle Faktoren wie die Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise auf die französische Wiederaufrüstung zurückzuführen war und nichts damit zu tun hatte, dass die französische Führung zu „dekadent“ und feige war, um Nazideutschland die Stirn zu bieten.
Anmerkungen
Literaturverzeichnis
Quellen
