Joan Bennett
gigatos | Dezember 27, 2021
Zusammenfassung
Joan Geraldine Bennett (27. Februar 1910 – 7. Dezember 1990) war eine amerikanische Bühnen-, Film- und Fernsehschauspielerin. Sie stammte aus einer Familie aus dem Showbusiness und war eine von drei Schauspielschwestern. Bennett begann ihre Karriere auf der Bühne und wirkte in mehr als 70 Filmen mit, von der Stummfilm- bis zur Tonfilmära. Am besten in Erinnerung geblieben ist sie durch ihre Rollen als Femme fatale im Film Noir in den Filmen des Regisseurs Fritz Lang – darunter Man Hunt (1941), The Woman in the Window (1944) und Scarlet Street (1945) – und durch ihre Fernsehrolle als Matriarchin Elizabeth Collins Stoddard (und die Vorfahren Naomi Collins, Judith Collins und Flora Collins PT) in der Gothic-Seifenoper Dark Shadows aus den 1960er Jahren, für die sie 1968 eine Emmy-Nominierung erhielt.
Bennetts Karriere verlief in drei verschiedenen Phasen: zunächst als attraktive blonde Jungfrau, dann als sinnliche brünette Femme fatale (mit einem Aussehen, das die Filmzeitschriften oft mit dem von Hedy Lamarr verglichen) und schließlich als warmherzige Ehefrau und Mutter.
1951 wurde Bennetts Filmkarriere von einem Skandal überschattet, nachdem ihr dritter Ehemann, der Filmproduzent Walter Wanger, ihren Agenten Jennings Lang angeschossen und verletzt hatte. Wanger vermutete, dass Lang und sie eine Affäre hatten, was Bennett vehement bestritt. Sie heiratete viermal.
Für ihre letzte Filmrolle, die Madame Blanc in Dario Argentos Kult-Horrorfilm Suspiria (1977), erhielt sie eine Saturn Award-Nominierung.
Joan Geraldine Bennett wurde am 27. Februar 1910 im Stadtteil Palisade von Fort Lee, New Jersey, als jüngste von drei Töchtern des Schauspielers Richard Bennett und der Schauspielerin und Literaturagentin Adrienne Morrison geboren. Ihre älteren Schwestern waren die Schauspielerin Constance Bennett und die Tänzerin Barbara Bennett, die erste Ehefrau des Sängers Morton Downey und Mutter von Morton Downey Jr. Bennetts Großvater mütterlicherseits stammte aus einer berühmten Theaterfamilie und war der in Jamaika geborene Shakespeare-Schauspieler Lewis Morrison, der Ende der 1860er Jahre eine Bühnenkarriere begann. Er war englischer, spanischer, jüdischer und afrikanischer Abstammung. Bei ihrer Großmutter mütterlicherseits, der Schauspielerin Rose Wood, geht der Beruf auf fahrende Spielleute im England des 18.
Bennett trat erstmals als Kind mit ihren Eltern und Schwestern in einem Stummfilm auf, und zwar in dem Drama ihres Vaters The Valley of Decision (1916), das er für die Leinwand adaptierte. Sie besuchte die Miss Hopkins School for Girls in Manhattan, dann St. Margaret“s, ein Internat in Waterbury, Connecticut, und L“Hermitage, ein Internat in Versailles, Frankreich.
Am 15. September 1926 heiratete die 16-jährige Bennett in London John M. Fox. Sie ließen sich am 30. Juli 1928 in Los Angeles scheiden, weil sie ihm Alkoholismus vorwarfen. Sie hatten ein Kind, Adrienne Ralston Fox (geboren am 20. Februar 1928), für das Bennett vor Gericht erfolgreich um die Umbenennung in Diana Bennett Markey kämpfte, als das Kind acht Jahre alt war. Ihr Name wurde 1944 in Diana Bennett Wanger geändert.
Ihr Bühnendebüt gab Bennett im Alter von 18 Jahren, als sie mit ihrem Vater in Jarnegan (1928) spielte, das am Broadway 136 Vorstellungen erlebte und für das sie gute Kritiken erhielt. Als sie 20 Jahre alt war, wurde sie mit Rollen wie Phyllis Benton in Bulldog Drummond mit Ronald Colman, die ihre erste wichtige Rolle war, und Lady Clarissa Pevensey gegenüber George Arliss in Disraeli (beide 1929) zum Filmstar.
In den 1930er Jahren wechselte sie schnell von Film zu Film. Mehrere Jahre lang trat Bennett als Blondine (ihre natürliche Haarfarbe) auf. Sie spielte die Rolle der Dolores Fenton in dem United Artists-Musical Puttin“ On The Ritz (1930) an der Seite von Harry Richman und als Faith Mapple, seine Geliebte, an der Seite von John Barrymore in einer frühen Tonfassung von Moby Dick (1930) bei Warner Brothers.
Sie stand bei der Fox Film Corporation unter Vertrag und spielte in mehreren Filmen mit. Die erste Rolle, die sie erhielt, war die der Jane Miller an der Seite von Spencer Tracy in She Wanted a Millionaire (1932). An zweiter Stelle, nach Tracy, wurde sie für ihre Rolle als Helen Riley, eine sympathische Kellnerin, die Witze austauscht, in Me and My Gal (1932) genannt.
Am 16. März 1932 heiratete sie in Los Angeles den Drehbuchautor und Filmproduzenten Gene Markey, aber das Paar ließ sich am 3. Juni 1937 in Los Angeles scheiden. Sie hatten ein Kind, Melinda Markey (geboren am 27. Februar 1934, an Bennetts 24. Geburtstag).
Bennett verließ Fox, um die Rolle der Amy zu übernehmen, einer kecken Schwester, die mit Katharine Hepburns Jo in Little Women (1933) konkurrierte, der unter der Regie von George Cukor für RKO entstand. Dieser Film machte den unabhängigen Filmproduzenten Walter Wanger auf Bennett aufmerksam, der sie unter Vertrag nahm und ihre Karriere zu managen begann. Sie spielte die Rolle der Sally MacGregor, der jungen Frau eines Psychiaters, die in den Wahnsinn abrutscht, in Private Worlds (1935) mit Joel McCrea. Bennett spielte in dem Film Vogues of 1938 (1937) mit, unter anderem in der Titelsequenz, in der sie ein Armband aus Diamanten und Platin trug, das mit dem Rubin Star of Burma besetzt war. 15 Wanger und der Regisseur Tay Garnett überredeten sie, ihr Haar von blond zu brünett zu ändern, um ihre Rolle als Kay Kerrigan in dem Film Trade Winds (1938) gegenüber Fredric March zu spielen.
Mit der Veränderung ihres Aussehens begann für Bennett eine völlig neue Leinwandkarriere, da sich ihre Persönlichkeit zu der einer glamourösen, verführerischen Femme fatale entwickelte. Sie spielte die Rolle der Prinzessin Maria Theresia in The Man in the Iron Mask (1939) an der Seite von Louis Hayward und die Rolle der Großherzogin Zona von Lichtenburg in The Son of Monte Cristo (1940) an der Seite von Hayward.
Bei der Suche nach einer Schauspielerin für die Rolle der Scarlett O“Hara in Vom Winde verweht wurde Bennett zu Probeaufnahmen eingeladen und beeindruckte den Produzenten David O. Selznick so sehr, dass sie neben Jean Arthur, Vivien Leigh und Paulette Goddard in die engere Wahl kam.
Am 12. Januar 1940 heirateten Bennett und der Produzent Walter Wanger in Phoenix, Arizona. Sie wurden im September 1965 in Mexiko geschieden. Das Paar hatte zwei gemeinsame Kinder, Stephanie Wanger (geboren am 26. Juni 1943) und Shelley Wanger (geboren am 4. Juli 1948). Im folgenden Jahr, am 13. März 1949, wurde Bennett im Alter von 39 Jahren Großmutter.
In Kombination mit ihren feurigen Augen und ihrer rauen Stimme verlieh Bennetts neuer brünetter Look ihr eine erdigere, eindringlichere Ausstrahlung. Sie erhielt viel Lob für ihre Auftritte als Brenda Bentley in The House Across the Bay (1940), in dem auch George Raft mitspielte, und als Carol Hoffman in dem Anti-Nazi-Drama The Man I Married, einem Film, in dem auch Francis Lederer mitspielte.
Danach wirkte sie in einer Reihe von viel beachteten Film-Noir-Krimis unter der Regie von Fritz Lang mit, mit dem sie und Wanger eine eigene Produktionsfirma gründeten. Bennett spielte in vier Filmen unter Langs Regie mit, darunter als Cockney Jerry Stokes in Man Hunt (1941) an der Seite von Walter Pidgeon, als mysteriöses Model Alice Reed in The Woman in the Window (1944) mit Edward G. Robinson und als vulgäre Erpresserin Katharine „Kitty“ March in Scarlet Street (1945), einem weiteren Film mit Robinson.
Bennett war die zänkische, betrogene Ehefrau Margaret Macomber in Zoltan Kordas Die Macomber-Affäre (1947) an der Seite von Gregory Peck, die betrügerische Peggy in Jean Renoirs Die Frau am Strand (ebenfalls 1947) an der Seite von Robert Ryan und Charles Bickford und die gequälte Lucia Harper in Max Ophüls“ Der rücksichtslose Augenblick (1949) als Opfer eines Erpressers, gespielt von James Mason. In zwei Komödien unter der Regie von Vincente Minnelli verwandelte sie ihre Rolle in die einer eleganten, witzigen und fürsorglichen Ehefrau und Mutter.
In der Rolle der Ellie Banks, der Ehefrau von Spencer Tracy und Mutter von Elizabeth Taylor, trat Bennett sowohl in Father of the Bride (1950) als auch in Father“s Little Dividend (1951) auf.
Von den 1930er bis zu den 1950er Jahren trat sie in zahlreichen Radiosendungen auf, darunter The Edgar Bergen and Charlie McCarthy Show, Duffy“s Tavern, The Jack Benny Program, Ford Theater, Suspense und die Anthologieserien Lux Radio Theater und Screen Guild Theater.
Mit der zunehmenden Popularität des Fernsehens hatte Bennett 1951 fünf Gastauftritte, darunter eine Folge von Sid Caesars und Imogene Cocas Your Show of Shows.
Sie war ein sehr aktives Mitglied sowohl des Demokratischen Komitees von Hollywood als auch der Anti-Nazi-Liga von Hollywood und spendete zu Lebzeiten ihre Zeit und ihr Geld für viele liberale Anliegen (wie die Bürgerrechtsbewegung) und politische Kandidaten (darunter Franklin D. Roosevelt, Henry A. Wallace, Adlai Stevenson II, John F. Kennedy, Robert F. Kennedy und Jimmy Carter).
Zwölf Jahre lang wurde Bennett von dem Agenten Jennings Lang vertreten, dem ehemaligen Vizepräsidenten der Sam Jaffe Agency, der damals die Fernsehaktivitäten von MCA an der Westküste leitete. Sie und Lang trafen sich am Nachmittag des 13. Dezember 1951, um über eine bevorstehende Fernsehsendung zu sprechen.
Bennett parkte ihr Cadillac Cabrio auf dem Parkplatz hinter den MCA-Büros am Santa Monica Boulevard und Rexford Drive, gegenüber dem Beverly Hills Police Department, und sie und Lang fuhren in seinem Auto davon. In der Zwischenzeit fuhr ihr Ehemann Walter Wanger gegen 14.30 Uhr vorbei und bemerkte das Auto seiner Frau, das dort geparkt war. Eine halbe Stunde später sah er ihr Auto erneut dort und hielt an, um zu warten. Bennett und Lang fuhren einige Stunden später auf den Parkplatz und er begleitete sie zu ihrem Cabrio. Als sie den Motor anließ, die Scheinwerfer einschaltete und losfahren wollte, lehnte sich Lang mit beiden Händen an den Schultern an das Auto und sprach mit ihr.
In einem Anfall von Eifersucht ging Wanger auf ihn zu und schoss zweimal auf den ahnungslosen Agenten und verwundete ihn. Eine Kugel traf Jennings in den rechten Oberschenkel, in der Nähe der Hüfte, und die andere drang in seine Leiste ein. Bennett sagte, sie habe Wanger zunächst nicht gesehen. Sie sagte, sie habe plötzlich zwei grelle Blitze gesehen, dann sei Lang zu Boden gesackt. Als sie erkannte, wer die Schüsse abgefeuert hatte, sagte sie zu Wanger: „Geh weg und lass uns in Ruhe.“ Er warf die Pistole in das Auto seiner Frau.
Sie und der Tankstellenbetreiber des Parkplatzes brachten Lang zum Arzt des Agenten. Er wurde dann in ein Krankenhaus gebracht, wo er sich erholte. Die Polizeiwache befand sich auf der anderen Seite des Parkplatzes. Die Beamten hatten die Schüsse gehört, kamen zum Tatort und fanden die Waffe in Bennetts Auto, als sie Wanger in Gewahrsam nahmen. Wanger wurde in Gewahrsam genommen, seine Fingerabdrücke wurden genommen und er wurde einer langen Befragung unterzogen.
„Ich habe ihn erschossen, weil ich dachte, er würde in mein Haus einbrechen“, sagte Wanger dem Polizeichef von Beverly Hills. Er wurde wegen des Verdachts der Körperverletzung mit Tötungsabsicht festgenommen. Bennett leugnete eine Romanze. „Aber wenn Walter denkt, dass die Beziehungen zwischen Mr. Lang und mir romantisch oder etwas anderes als rein geschäftlich sind, dann irrt er sich“, erklärte sie. Sie machte finanzielle Rückschläge bei Filmproduktionen, an denen Wanger beteiligt war, für den Ärger verantwortlich und sagte, er stehe kurz vor einem Nervenzusammenbruch. Am nächsten Tag kehrte Wanger, der auf Kaution freigelassen wurde, in sein Haus in Holmby Hills zurück, holte seine Sachen und zog aus. Bennett sagte jedoch, es werde keine Scheidung geben.
Am 14. Dezember gab Bennett eine Erklärung ab, in der sie sagte, sie hoffe, dass ihr Mann „nicht zu sehr beschuldigt wird“, ihren Agenten verletzt zu haben. Sie verlas die vorbereitete Erklärung im Schlafzimmer ihres Hauses vor einer Gruppe von Zeitungsleuten, während Fernsehkameras die Szene aufnahmen.
Wangers Anwalt Jerry Giesler plädierte auf „vorübergehende Unzurechnungsfähigkeit“. Dann beschloss er, auf sein Recht auf ein Geschworenengericht zu verzichten und sich der Gnade des Gerichts zu überlassen. Wanger verbüßte eine viermonatige Haftstrafe in der County Honor Farm in Castaic, Kalifornien, 39 Meilen nördlich des Stadtzentrums von Los Angeles, und kehrte bald darauf zu seiner Karriere zurück und drehte eine Reihe erfolgreicher Filme.
In der Zwischenzeit ging Bennett nach Chicago, um in der Rolle der jungen Hexe Gillian Holroyd in Bell, Book, and Candle auf der Bühne zu stehen, und ging anschließend mit der Produktion auf eine nationale Tournee.
In den zehn Jahren nach der Schießerei von 1951 drehte sie nur noch fünf Filme und in den 1970er Jahren nur noch zwei Filme, denn der Vorfall war ein Schandfleck für ihre Karriere und sie kam praktisch auf die schwarze Liste. Bennett machte den Skandal für die Zerstörung ihrer Karriere in der Filmindustrie verantwortlich und sagte einmal: „Ich hätte genauso gut selbst abdrücken können.“ Obwohl Humphrey Bogart, ein langjähriger Freund, sich bei Paramount Pictures für sie einsetzte, um sie nach ihrer Rolle als Amelie Ducotel in Wir sind keine Engel (1955) zu behalten, weigerte sich das Studio.
Als die Filmangebote nach dem Skandal zurückgingen, tourte Bennett weiter mit Bühnenerfolgen wie Susan and God, Once More, with Feeling, The Pleasure of His Company und Never Too Late. Ihr nächster Fernsehauftritt war die Rolle der Bettina Blane in einer Folge von General Electric Theater im Jahr 1954. Weitere Rollen waren Honora in Climax! (1955) und Vickie Maxwell in Playhouse 90 (1957). 1958 spielte sie die Mutter in dem kurzlebigen Fernsehkomödie Too Young to Go Steady mit Teenagern, gespielt von Brigid Bazlen und Martin Huston.
Am Broadway spielte sie die Hauptrolle in der Komödie Love Me Little (1958), die nur acht Mal aufgeführt wurde.
In einem Interview von 1981 verglich Bennett den Skandal in den 1950er Jahren mit den sensationslüsternen 1970er und 1980er Jahren. „So etwas würde heute nie mehr passieren“, sagte sie lachend. „Wenn es heute passieren würde, wäre ich eine Sensation. Ich würde von allen Studios für alle Filme gesucht werden.“
Trotz des Skandals um die Dreharbeiten und des Schadens, der Bennetts Filmkarriere dadurch entstand, blieben sie und Wanger bis 1965 verheiratet. Sie setzte ihre Arbeit auf der Bühne und im Fernsehen fort, unter anderem mit einer Gastrolle als Denise Mitchell in einer Folge der Fernsehserie Burke“s Law (1965).
Bennett spielte während der gesamten fünfjährigen Laufzeit der Serie Dark Shadows (1966 bis 1971) die Hauptrolle in der Gothic-Soap und erhielt 1968 eine Emmy-Nominierung für ihre Darstellung der Elizabeth Collins Stoddard, der Herrin des Spukhauses Collinwood Mansion. Ihre weiteren Rollen in Dark Shadows waren Naomi Collins, Judith Collins Trask, Elizabeth Collins Stoddard PT (Parallelzeit, wie die Serie ihre alternative Realität beschrieb), Flora Collins und Flora Collins PT. 1970 erschien sie als Elizabeth in House of Dark Shadows, der Verfilmung der Serie. Sie lehnte es jedoch ab, in der Fortsetzung Night of Dark Shadows aufzutreten, und ihre Figur Elizabeth wurde darin als kürzlich verstorben erwähnt.
Ihre zusammen mit Lois Kibbee verfasste Autobiografie The Bennett Playbill wurde 1970 veröffentlicht.
Zu ihren weiteren TV-Gastauftritten gehören Bennetts Rollen als Joan Darlene Delaney in einer Folge von The Governor & J.J. (1970) und als Edith in einer Folge von Love, American Style (1971). Zwischen 1972 und 1982 spielte sie in fünf TV-Filmen mit.
Bennett trat noch in einem weiteren Spielfilm auf, als Madame Blanc in dem Horrorfilm Suspiria (1977) des Regisseurs Dario Argento, für den sie 1978 eine Nominierung für den Saturn Award als beste Nebendarstellerin erhielt.
Bennett und der pensionierte Filmkritiker David Wilde heirateten am 14. Februar 1978, 13 Tage vor ihrem 68. Geburtstag, in White Plains, New York. Ihre Ehe dauerte bis zu ihrem Tod.
Bennett, die dafür gefeiert wurde, dass sie sich selbst nicht zu ernst nahm, sagte 1986 in einem Interview: „Ich halte nicht viel von den meisten Filmen, die ich gemacht habe, aber ein Filmstar zu sein, war etwas, das ich sehr mochte.“
Bennett hat einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame für ihren Beitrag zur Filmindustrie. Ihr Stern befindet sich am 6300 Hollywood Boulevard, nicht weit entfernt von dem Stern ihrer Schwester Constance.
Bennett starb am Freitagabend, dem 7. Dezember 1990, im Alter von 80 Jahren in ihrem Haus in Scarsdale, New York, an Herzversagen. Sie ist auf dem Pleasant View Cemetery in Lyme, Connecticut, bei ihren Eltern beigesetzt.
Bennett spielte in vielen Filmen und Fernsehproduktionen mit, die im Folgenden vollständig aufgeführt sind.
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Quellen
