Aubrey Beardsley
gigatos | Januar 27, 2022
Zusammenfassung
Aubrey Vincent Beardsley (21. August 1872 – 16. März 1898) war ein englischer Illustrator und Autor. Seine schwarzen Tuschezeichnungen wurden von japanischen Holzschnitten beeinflusst und stellten das Groteske, das Dekadente und das Erotische dar. Er war eine führende Figur der ästhetischen Bewegung, zu der auch Oscar Wilde und James McNeill Whistler gehörten. Beardsleys Beitrag zur Entwicklung des Jugendstils und des Plakatstils war trotz seines frühen Todes an Tuberkulose bedeutend. Er ist einer der wichtigsten Vertreter des Modern Style (britischer Jugendstil).
Beardsley wurde am 21. August 1872 in Brighton, Sussex, England, geboren und am 24. Oktober 1872 getauft. Sein Vater, Vincent Paul Beardsley (Vincent hatte selbst keinen Beruf (zum Teil aufgrund einer vererbten Tuberkulose, an der sein eigener Vater im Alter von nur 40 Jahren gestorben war), und war auf ein privates Einkommen aus einer Erbschaft angewiesen, die er von seinem Großvater mütterlicherseits, einem Bauunternehmer, erhielt, als er 21 Jahre alt war. Vincents Frau, Ellen Agnus Pitt (1846-1932), war die Tochter von Surgeon-Major William Pitt aus der indischen Armee. Die Pitts waren eine etablierte und angesehene Familie in Brighton, und Beardsleys Mutter heiratete einen Mann von geringerem sozialen Status, als man vielleicht erwartet hätte. Kurz nach der Hochzeit musste Vincent einen Teil seines Besitzes verkaufen, um die Forderung einer anderen Frau, der Witwe eines Geistlichen, zu begleichen, die behauptete, er habe ihr versprochen, sie zu heiraten, sein Eheversprechen zu brechen. Zum Zeitpunkt seiner Geburt lebte Beardsleys Familie, zu der auch seine ein Jahr ältere Schwester Mabel gehörte, in Ellens Elternhaus in der Buckingham Road 12. Die Nummer des Hauses in der Buckingham Road war 12, aber die Nummern wurden geändert, und es ist jetzt 31.
Nachdem Vincent Beardsley kurz nach der Geburt seines Sohnes sein Vermögen verloren hatte, ließ sich die Familie 1883 in London nieder, wo Vincent zunächst für die West India & Panama Telegraph Company und dann unregelmäßig als Angestellter in Brauereien arbeitete; die nächsten 20 Jahre verbrachten sie in Mietwohnungen und kämpften mit der Armut. Ellen stellte sich selbst als „Opfer einer Mésalliance“ dar. 1884 trat Aubrey als „musikalisches Phänomen“ in der Öffentlichkeit auf, indem er zusammen mit seiner Schwester mehrere Konzerte gab. Im Januar 1885 begann er die Brighton, Hove and Sussex Grammar School zu besuchen, wo er die nächsten vier Jahre verbrachte. Seine ersten Gedichte, Zeichnungen und Karikaturen erschienen in Past and Present, dem Magazin der Schule. Im Jahr 1888 erhielt er eine Stelle in einem Architekturbüro und danach eine bei der Guardian Life and Fire Insurance Company. Auf Anraten von Sir Edward Burne-Jones und Pierre Puvis de Chavannes nahm er 1891 die Kunst als Beruf auf. 1892 besuchte er den Unterricht an der Westminster School of Art, damals unter Professor Fred Brown.
Beardsley reiste 1892 nach Paris, wo er die Plakatkunst von Henri de Toulouse-Lautrec und die Pariser Mode für japanische Drucke entdeckte. Sein erster Auftrag war Le Morte d“Arthur von Thomas Malory (1893), illustriert für das Verlagshaus J.M. Dent and Company. Im Jahr 1894 wurde eine neue Übersetzung von Lucians True History mit Illustrationen von Beardsley, William Strang und J. B. Clark in einer Auflage von 251 Exemplaren privat gedruckt.
Beardsley schuf sechs Jahre lang Werke, die sich in mehrere Perioden unterteilen lassen, die sich an der Form seiner Signatur erkennen lassen. In der frühen Periode sind seine Werke meist unsigniert. In den Jahren 1891 und 1892 geht er dazu über, seine Initialen A.V.B. zu verwenden. Mitte 1892, in der Zeit von Le Morte d“Arthur und The Bon Mots, verwendet er eine japanisch geprägte Marke, die zunehmend anmutiger wird und manchmal von A.B. in Blockschrift begleitet wird.
Er war Mitbegründer von The Yellow Book zusammen mit dem amerikanischen Schriftsteller Henry Harland. Für die ersten vier Ausgaben fungierte er als Kunstredakteur und entwarf die Umschlaggestaltung und zahlreiche Illustrationen für die Zeitschrift. Er war dem Aestheticism zugeneigt, dem britischen Gegenstück zu Decadence und Symbolism. Die meisten seiner Bilder sind in Tusche ausgeführt und weisen große dunkle Flächen auf, die mit großen leeren Flächen kontrastieren, sowie Bereiche mit feinen Details, die mit Bereichen ohne jegliche Details kontrastieren.
Beardsley war der umstrittenste Künstler des Jugendstils, der für seine düsteren und perversen Bilder und seine groteske Erotik bekannt war, die auch die Hauptthemen seines späteren Werks waren. Seine Illustrationen sind in Schwarz-Weiß vor weißem Hintergrund gehalten. Einige seiner Zeichnungen, die von der japanischen Shunga-Kunst inspiriert sind, zeigen riesige Genitalien. Zu seinen berühmtesten erotischen Illustrationen gehören seine Illustrationen für eine privat gedruckte Ausgabe von Aristophanes“ Lysistrata und seine Zeichnungen für Oscar Wildes Theaterstück Salome, das schließlich 1896 in Paris uraufgeführt wurde. Zu seinen weiteren großen Illustrationsprojekten gehörte die 1896 erschienene Ausgabe von The Rape of the Lock von Alexander Pope.
Er fertigte auch umfangreiche Illustrationen für Bücher und Zeitschriften an (z. B. für eine Luxusausgabe von Sir Thomas Malorys Le Morte d“Arthur) und arbeitete für Zeitschriften wie The Studio und The Savoy, deren Mitbegründer er war. Als Mitbegründer von The Savoy konnte Beardsley neben seiner Tätigkeit als Illustrator auch seiner schriftstellerischen Arbeit nachgehen, und eine Reihe seiner Werke, darunter Under the Hill (eine auf der Tannhäuser-Sage basierende Geschichte) und „The Ballad of a Barber“, erschienen in der Zeitschrift.
Beardsley war Karikaturist und schuf einige politische Karikaturen, die Wildes respektlosen Witz in der Kunst widerspiegeln. Beardsleys Werk spiegelte die Dekadenz seiner Zeit wider, und sein Einfluss war enorm. Er ist in den Werken der französischen Symbolisten, der Plakatkunstbewegung der 1890er Jahre und in den Arbeiten vieler späterer Jugendstilkünstler wie Papé und Clarke deutlich sichtbar. Einige angebliche Werke Beardsleys wurden in einem Buch mit dem Titel Fifty Drawings by Aubrey Beardsley, Selected from the Collection of Mr. H.S. Nicols veröffentlicht. Später stellte sich heraus, dass es sich dabei um Fälschungen handelte, die sich eher durch ihre fast pornografischen erotischen Elemente auszeichneten als durch Beardsleys subtileren Umgang mit der Sexualität.
Beardsleys Werk sorgte in Großbritannien noch lange nach seinem Tod für Kontroversen. Während einer Ausstellung von Beardsleys Grafiken im Victoria and Albert Museum in London im Jahr 1966 wurde eine private Galerie in London von der Polizei durchsucht, weil sie Kopien derselben Grafiken ausgestellt hatte, die auch im Museum zu sehen waren, und der Besitzer wurde wegen Obszönität angeklagt.
Beardsley war sowohl ein öffentlicher als auch ein privater Exzentriker. Er sagte: „Ich habe ein Ziel – die Groteske. Wenn ich nicht grotesk bin, bin ich nichts.“ Wilde sagte, Beardsley habe „ein Gesicht wie ein Silberbeil und grasgrünes Haar“. Beardsley war penibel auf seine Kleidung bedacht: taubengraue Anzüge, Hüte, Krawatten, gelbe Handschuhe. Bei seinem Verleger erschien er im Morgenmantel und in Hofschuhen.
Obwohl Beardsley der homosexuellen Clique angehörte, zu der auch Oscar Wilde und andere Ästheten gehörten, bleiben die Einzelheiten seiner Sexualität im Dunkeln. Zu den Spekulationen über seine Sexualität gehören Gerüchte über eine inzestuöse Beziehung zu seiner älteren Schwester Mabel, die möglicherweise von ihrem Bruder schwanger wurde und eine Fehlgeburt hatte.
Während seiner gesamten Laufbahn erkrankte Beardsley immer wieder an Tuberkulose. Er litt unter häufigen Lungenblutungen und war oft nicht in der Lage zu arbeiten oder sein Haus zu verlassen.
Im März 1897 konvertierte Beardsley zum Katholizismus. Im darauffolgenden Jahr richtete er den letzten Brief vor seinem Tod an seinen Verleger Leonard Smithers und seinen engen Freund Herbert Charles Pollitt:
Jesus is our Lord and Judge
Beide Männer ignorierten Beardsleys Wünsche, und Smithers verkaufte sogar weiterhin Reproduktionen und Fälschungen von Beardsleys Werken.
Im Dezember 1896 erlitt Beardsley eine heftige Blutung, die seinen Gesundheitszustand verschlechterte. Im April 1897, einen Monat nach seinem Übertritt zum Katholizismus, veranlasste ihn sein sich verschlechternder Gesundheitszustand zu einem Umzug an die französische Riviera. Dort starb er ein Jahr später, am 16. März 1898, an Tuberkulose im Hotel Cosmopolitan in Menton, Alpes-Maritimes, Frankreich, im Beisein seiner Mutter und seiner Schwester. Er war 25 Jahre alt. Nach einem Requiem in der Kathedrale von Menton am folgenden Tag wurden seine sterblichen Überreste auf dem Cimetière du Trabuquet beigesetzt.
In dem Drama „Aubrey“ von John Selwyn Gilbert aus dem Jahr 1982 wurde Beardsley von dem Schauspieler John Dicks verkörpert. Das Drama behandelte Beardsleys Leben von der Verhaftung Oscar Wildes im April 1895, durch die Beardsley seine Stelle bei The Yellow Book verlor, bis zu seinem Tod an Tuberkulose im Jahr 1898. Der BBC-Dokumentarfilm Beardsley and His Work wurde 1982 gedreht. Beardsley ist auf dem Cover von Sgt. Pepper“s Lonely Hearts Club Band der Beatles abgebildet.
Im März 2020 strahlte BBC Four die einstündige Dokumentation Scandal & Beauty: Mark Gatiss über Aubrey Beardsley, präsentiert von Mark Gatiss. Die Sendung fand zeitgleich mit der Beardsley-Ausstellung in der Tate Britain statt.
Im Jahr 2019 hat die National Leather Association International einen nach Beardsley benannten Preis für Schöpfer abstrakter erotischer Kunst ins Leben gerufen.
Quellen
