Eroberung von Jerusalem (70 n. Chr.)

Alex Rover | Dezember 18, 2022

Zusammenfassung

Die Belagerung Jerusalems im Jahr 70 war die entscheidende Episode des Ersten Jüdischen Krieges, auch wenn der Konflikt mit dem Fall von Masada im Jahr 73 praktisch beendet war. Die römische Armee unter der Führung von Titus Flavius Vespasian (dem späteren Kaiser Titus) belagerte und eroberte die Stadt Jerusalem, die seit Beginn des Aufstands im Jahr 66 von jüdischen Rebellen besetzt war, wie Josephus Flavius, ein jüdischer Historiker, der die Ereignisse miterlebte, zusammenfasst:

Während der Belagerung litten die Römer unter Wassermangel, denn die Quelle war weit entfernt und von schlechter Qualität. Titus selbst wurde von einem Stein so schwer in der linken Schulter getroffen, dass er für den Rest seines Lebens Probleme mit seinem linken Arm hatte. Auch unter den römischen Soldaten gab es Desertionen, da sie durch die lange Belagerung deprimiert waren. Doch schließlich setzte sich die römische Armee durch und nahm Jerusalem ein. Die Stadt und ihr Tempel wurden zerstört; der Zerstörung des jüdischen Haupttempels wird noch heute am jährlichen jüdischen Feiertag Tisha BeAv gedacht, während der Titusbogen, der zur Feier des Triumphs des römischen Generals errichtet wurde, noch heute in Rom steht.

Inmitten des Ersten Jüdischen Krieges und des Bürgerkrieges in Rom wurde auch in Jerusalem ein interner Krieg zwischen drei verschiedenen Fraktionen ausgetragen. Es heißt, dass Eleasar, der Sohn Simons, der die Zeloten zunächst vom Volk getrennt hatte, indem er ihnen erlaubte, den Tempel zu betreten, und vorgab, über das Verhalten von Johannes empört zu sein, weil er darunter litt, sich einem jüngeren Tyrannen unterwerfen zu müssen, sich von den anderen trennte und einige namhafte Persönlichkeiten mit sich nahm, darunter Juda, den Sohn Chelchias, Simon, den Sohn Esrons, und Hiskia, den Sohn Chobaris, sowie eine Reihe von Zeloten. Anschließend nahmen sie den innersten Teil des Tempels in Besitz, wo sie große Mengen an Vorräten anhäuften, um sichere Reserven für künftige Kämpfe anzulegen. Da sie den anderen Fraktionen zahlenmäßig unterlegen waren, vermieden sie es, sich von ihrer Position zu entfernen. Johannes hingegen war zwar zahlenmäßig überlegen, aber in seiner Position unterlegen, da er unter Eleasar stand. Es kam zu blutigen und unerbittlichen Auseinandersetzungen zwischen den beiden Fraktionen, in deren Folge der Tempel durch ständiges Gemetzel auf beiden Seiten entweiht wurde.

Simon, der Sohn des Ghiora, den das Volk in der Hoffnung auf seine Hilfe zum Tyrannen gewählt hatte, kontrollierte die Oberstadt und einen Teil der Unterstadt. Er beschloss, die Truppen von Johannes, die ebenfalls Angriffen von oben ausgesetzt waren, mit größerer Gewalt anzugreifen. Letzterer befand sich in der Tat in der Situation, an zwei Fronten kämpfen zu müssen; und wenn er aufgrund seiner unterlegenen Position gegenüber den Männern von Eleasar im Nachteil war, so wurde dies durch den Vorteil seiner überlegenen Position gegenüber denen von Simon ausgeglichen. Und so tobte der Bürgerkrieg zwischen den drei Fraktionen in der Stadt: die Männer des Eleasar, die den Tempel besetzten und ihn vor allem gegen Johannes einnahmen, der das Volk enteignete und gegen Simon kämpfte, der seinerseits andere Mittel aus der Stadt nutzte, um gegen seine beiden Widersacher zu kämpfen. Die Umgebung des Tempels wurde daraufhin durch Feuer zerstört und die Stadt in ein schreckliches Schlachtfeld verwandelt, wo die Flammen das gesamte Getreide verzehrten, das sich bei der nächsten Belagerung gegen die Römer als nützlich erweisen und für einige Jahre eine wichtige Vorratsreserve bilden sollte.

Johannes ging sogar so weit, dass er Holz, das für heilige Zwecke bestimmt war, für den Bau von Kriegsmaschinen verwendete. Es handelte sich um Balken, die aus dem Libanon gebracht wurden, groß und gerade. Johannes ließ sie zu Türmen zuschneiden, die er hinter dem inneren Platz aufstellte, der Westseite der Exedra zugewandt, der einzigen Seite, von der aus er den Angriff durchführen konnte.

Zu Beginn des Jahres 70 erreichte Vespasian in Alexandria die freudige Nachricht, dass Vitellius gestorben war und dass der Senat und das Volk von Rom ihn zum Kaiser ausgerufen hatten (Anfang Januar). Aus allen Teilen der Welt, die ihm nun gehörte, kamen zahlreiche Botschafter, um ihm zu gratulieren. Vespasian war bestrebt, nach dem Winter in die Hauptstadt aufzubrechen, regelte die Dinge in Ägypten und schickte seinen Sohn Titus mit einer großen Streitmacht, um Jerusalem zu erobern und den Krieg in Judäa zu beenden.

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Hintergrund: Römischer Marsch auf die Stadt

Titus zog auf dem Landweg nach Nikopolis, das nur zwanzig Stadien von Alexandria entfernt ist, und von dort aus schiffte er sich mit seinem Heer auf Kriegsschiffen ein und segelte den Nil hinauf zur Stadt Thmuis. Von hier aus zog er zu Fuß weiter und schlug sein Lager in der Nähe der Stadt Tanis auf. Am zweiten Tag marschierte er nach Herakleopolis und am dritten Tag nach Pelusium, wo er zwei Tage lang rastete. Am sechsten Tag überquerte er die Mündung des Nils und schlug nach einem Tagesmarsch durch die Wüste sein Lager beim Heiligtum des Jupiter Casio auf. Der nächste Rastplatz war Rhinocorura, von wo aus er nach Rafia an der syrischen Grenze weiterfuhr. Die nächste Station war Gaza, dann Askalon, Iamnia, Joppe und schließlich Cäsarea Maritim, ein Ort, den er zu seinem Hauptquartier auserkoren hatte, wo er alle seine Truppen sammelte, bevor er nach Jerusalem aufbrach.

Und während Johannes hoffte, den beiden anderen Fraktionen in Jerusalem ein Ende zu setzen, bereiteten sich die Römer, nachdem es ihm gelungen war, große Belagerungsmaschinen zu bauen, um ihnen den Angriff zu ermöglichen, darauf vor, die Hauptstadt Judäas zu erreichen.

Titus führte das Heer in guter Ordnung und zog durch Samaria nach Gophna (wo sich eine römische Garnison befand). Nachdem er hier eine Nacht verbracht hatte, setzte er seinen Marsch fort und schlug am Ende des Tages sein Lager an dem Ort auf, den die Juden „Tal der Dornen“ nennen, in der Nähe des Dorfes Gabath Saul (d.h. Hügel des Saul), etwa dreißig Stadien von Jerusalem entfernt. Von hier aus wählte er 600 Reiter aus, um die Stadt zu erkunden, ihre Befestigungen zu untersuchen und die Absichten der Juden besser einzuschätzen, falls sie, durch den Anblick der römischen Armee eingeschüchtert, es vorziehen sollten, sich zu ergeben. Titus hatte zwar gehört, dass sich das Volk nach Frieden sehnte, aber nicht den Mut hatte, sich gegen die drei Räuberbanden in der Stadt aufzulehnen.

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Römer

Titus, der den größten Teil des römischen Heeres um sich geschart hatte und allen anderen Einheiten befahl, sich ihm in Jerusalem anzuschließen, brach von Cäsarea aus auf. Ihm standen die drei Legionen zur Verfügung, die in den Jahren zuvor mit seinem Vater in Judäa gekämpft hatten, sowie die Legio XII Fulminata, die zu Beginn des Krieges unter dem Kommando von Gaius Cestius Gallus von aufständischen Truppen besiegt worden war und sich mehr als alle anderen rächen wollte. Daher befahl er der legio V Macedonica, Mammalucco Die Legion X Fretensis sollte über Emmaus durch Jericho ziehen, während er selbst mit den beiden anderen (der XII Fulminata und der XV Apollinaris) und einer viel größeren Zahl verbündeter Truppen, die von den Auftraggeberkönigen gestellt wurden, sowie einer großen Zahl syrischer Hilfstruppen aufbrach.

Die Lücken, die die Truppen, die Vespasian mit Mucianus nach Italien geschickt hatte, in den vier Legionen hinterließen, wurden durch die von Titus geführten Truppen gefüllt. Tatsächlich war er mit 2.000 Legionären aus den in Ägypten stationierten Truppen (unter dem Kommando von Eternio Frontone, d.h. aus der Legio III Cyrenaica und der Legio XXII Deiotariana) aus Alexandria angereist und hatte weitere 3.000 aus den syrischen Garnisonen entlang des Euphrats einberufen. In seinem Gefolge war Tiberius Alexander, der als Statthalter von Ägypten Vespasians Kandidatur für den kaiserlichen Purpur unterstützt hatte, die wichtigste Person in Bezug auf Loyalität und Fähigkeiten. Er unterstützte Titus mit seinen Ratschlägen zur Führung des Krieges.

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Juden

Die Zahl der Kämpfer unter Simons Kommando betrug 10.000, abgesehen von den Idumäern, mit fünfzig Befehlshabern und ihm als oberstem Anführer. Die Idumäer, seine Verbündeten, zählten etwa 5.000 Mann mit zehn Befehlshabern, von denen die besten Jakobus, der Sohn des Sosas, und Simon, der Sohn des Cathlas, waren. Johannes hatte 6.000 Mann und zwanzig Befehlshaber bei sich, als er den Tempel besetzte. Ihm schlossen sich 2.500 Zeloten unter der Führung von Eleasar und Simon, dem Sohn des Arinus, an.

Simon hatte die „Oberstadt“ in seiner Gewalt, die Mauern bis zum Cedron und einen Teil der alten Mauern, die von Siloa nach Osten zum Palast von Monobazo, dem König von Adiabene, hinunterführten. Sie kontrollierte auch die Quelle und einen Teil von Acra (die „untere Stadt“), bis hin zum Palast von Helena, der Mutter von Monobazo. Johannes besetzte den Tempel und seine Umgebung, einschließlich des Ophel und des Cedrontals. Nachdem sie alles, was zwischen den beiden Seiten lag, zerstört hatten, hörten die Kämpfe auch dann nicht auf, als die Römer vor den Mauern lagerten. Und wenn sie beim ersten Einsatz ihre Kräfte gegen den fremden Feind vereinigten, so kamen sie kurz darauf wieder zusammen und taten dem römischen Heer des Titus nur einen Gefallen.

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Zusammenprall der Avantgarde

In der Nähe der Stadtmauern, unweit der so genannten Frauentürme, tauchte plötzlich eine große Zahl von Feinden auf, die aus dem Tor vor den Helena-Denkmälern herauskamen und sich mitten in die römische Reiterei drängten, sie in zwei Teile teilten und so Titus mit einigen anderen abschnitten. Da er angesichts der großen Zahl von Feinden, die sich ihm in den Weg stellten, nicht umkehren konnte und viele seiner eigenen Leute geflohen waren, ohne etwas von der Gefahr zu ahnen, die ihrem Befehlshaber drohte, entschied er sich für die einzige Möglichkeit, die er hatte, um sich zu retten: Er wendete sein Pferd und rief seinen Gefährten zu, ihm zu folgen, stürzte sich in die Mitte der Feinde und bahnte sich einen Weg, um die Masse der römischen Kavallerie zu erreichen. Seine Kameraden hielten sich an Titus fest, erhielten Schläge von hinten und von den Flanken und wussten, dass ihre einzige Chance, sich zu retten, darin bestand, mit ihrem Kommandanten zusammenzuhalten und zu versuchen, nicht umzingelt zu werden. So gelang es Titus, sich zu retten und das römische Lager zu erreichen.

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Frühe römische Lager in der Nähe der Stadt

Titus“ Strategie bestand darin, die Lebensmittel- und Wasservorräte der Belagerten zu reduzieren und den Pilgern zu erlauben, die Stadt für den üblichen Pessach-Tempelbesuch zu betreten, sie aber am Verlassen zu hindern. Nachdem die von Emmaus kommende Legion (legio V Macedonica) in der Nacht angekommen war, löste Titus am nächsten Tag das Lager auf und näherte sich der Stadt weiter bis zum Skopos, von wo aus man die Stadt und die große leuchtende Masse des Tempels sehen konnte: Es handelt sich um einen Hügel, der mit seinen Hängen den nördlichen Teil der Stadt erreicht. Hier, sieben Stadien von der Stadt entfernt, ließ er ein Lager für zwei Legionen errichten, während die makedonische V. drei Stadien dahinter aufgestellt wurde, da sie vom Nachtmarsch müder war und mehr Schutz verdiente. Kurz darauf traf auch die vierte Legion, die Legio X Fretensis, ein, die aus Jericho kam, wo einige Vexillationes zurückgelassen worden waren, um die zuvor von Vespasian besetzten Pässe zu bewachen. Die letztgenannte Legion hatte den Befehl, sechs Stadien von Jerusalem entfernt auf dem Ölberg zu lagern, der dem östlichen Teil der Stadt gegenüberliegt, von dem sie durch eine tiefe Schlucht namens Cedron (Tal des Cedron) getrennt ist.

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Jüdischer Angriff auf das römische Lager

Als die Juden die Römer bei ihren Befestigungsarbeiten beobachteten, beschlossen sie, einen ersten Vorstoß gegen die Legio X Fretensis zu unternehmen, indem sie sich mit furchterregendem Geschrei in die Schlucht stürzten und den Feind völlig unerwartet überfielen. Die Legionäre, die unbewaffnet an die Arbeit gingen, weil sie glaubten, die Juden seien noch uneins und nicht mutig genug für einen solchen Angriff, wurden überrumpelt und gerieten in Panik. Einige gaben ihre Arbeit auf und versuchten zu fliehen, viele andere griffen zu den Waffen, wurden aber getötet, bevor sie diese ergreifen konnten. In der Zwischenzeit setzten die Juden, ermutigt durch diesen ersten Erfolg, den Angriff fort und lösten damit auch bei denjenigen große Begeisterung aus, die sich ursprünglich nicht an dem Angriff beteiligt hatten.

Als die Römer sich eingeholt sahen, versuchten sie zunächst, den Ansturm des Feindes einzudämmen, gaben dann aber, überwältigt von der wachsenden Zahl der Juden, das Lager auf. Vielleicht wäre die ganze Legion in Gefahr gewesen, wenn Titus nicht schnell eingegriffen und sie nach einer Rüge wegen ihrer Feigheit zur Umkehr gezwungen hätte. Dann griff er selbst mit ausgewählten Truppen eine Seite der Juden an, richtete ein großes Blutbad an und trieb viele von ihnen in die Schlucht hinunter. Als sie jedoch die andere Seite erreichten, revoltierten die Juden und griffen die Römer mit dem Bachbett in der Mitte erneut an und kämpften bis zum Mittag. Später schickte Titus, nachdem er eine Verteidigungslinie aus den nachrückenden Truppen und einigen Elementen der Legion X errichtet hatte, den Rest der Legion flussaufwärts zurück, um die Befestigungsarbeiten zu vollenden.

Die Juden, die glaubten, die Römer würden sich zurückziehen, und die sahen, dass der Mann, den sie auf die Mauer gestellt hatten, mit seinem Gewand Zeichen gab, stürzten sich mit solcher Heftigkeit hinaus, dass sie wie eine Horde wilder Tiere aussahen. Die Römer, die versuchten, sich dieser Schar todeswilliger Verrückter entgegenzustellen, konnten dem Ansturm nicht standhalten, brachen ihre Reihen auf und flohen den Berg hinauf. Titus und einige andere aus der Eskorte blieben dagegen auf halber Höhe stehen, und obwohl sie darauf bestanden, dass er sich zurückziehen und nicht in Gefahr begeben sollte, da er der Oberbefehlshaber war, konnten sie nicht auf ihn hören. Die Juden, die von seinem Mut überrascht waren, bedrängten die Römer weiter, während sie nach oben flohen. Titus, der sich nicht einschüchtern ließ, stürzte sich auf den Feind, traf ihn in die Flanke und blockierte seinen ersten Ansturm. Zur gleichen Zeit gerieten die Soldaten, die gerade dabei waren, das Lager zu befestigen, in Panik, als sie sahen, dass ihre Kameraden ungeordnet auf sie zustürmten, so dass sich die gesamte Legion zerstreute, weil sie glaubte, die Juden hätten nun jeden Widerstand überwunden und ihr eigener Befehlshaber sei geflohen, da sie es nicht für möglich hielt, dass er inmitten der feindlichen Reihen im Stich gelassen worden war. Als sie aber merkten, dass Titus sich mitten im Kampf befand, fürchteten sie um sein Schicksal und signalisierten der ganzen Legion mit großem Geschrei die Gefahr. Die Scham zwang sie zur Umkehr und sie machten sich Vorwürfe, dass sie Titus Caesar im Stich gelassen hatten. So warfen sie sich mit aller Kraft, die sie hatten, gegen die jüdischen Truppen, und nachdem es ihnen gelungen war, sie zum Rückzug den Hang hinunter zu bewegen, gelang es ihnen, sie ins Tal und in die Schlucht zurückzutreiben. Titus, der seine Gegner überwältigt hatte, schickte die Legion erneut aus, um die Befestigungen des Lagers zu vervollständigen, und konnte so zweimal die gesamte Legion vor der Gefahr bewahren.

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Neue Zusammenstöße zwischen Gruppierungen in der Stadt

Nachdem der Krieg mit den Römern vorerst abgeflaut war, kehrte die Zwietracht zurück und schürte die internen Streitigkeiten in der Stadt. Am vierzehnten Tag des Monats Xanthikus (Ende März), dem Tag, an dem sich die Juden nach eigener Aussage zum ersten Mal von den Ägyptern befreit hatten, öffnete die Fraktion von Eleasar die Türen und ließ jeden in den Tempel, der dort beten wollte. Johannes nutzte dies aus und wählte unter den weniger Bekannten einige von ihnen aus, die er mit gut versteckten Waffen in den Tempel schickte, um ihn zu erobern. Sobald sie drinnen ankamen, legten sie ihre Gewänder ab und verursachten große Panik. Die Zeloten erkannten sofort, dass der Angriff ihnen galt, und suchten Zuflucht in den Kerkern des Tempels; das Volk, das sich ängstlich um den Altar und in der Nähe des Heiligtums versammelt hatte, wurde unterdessen mit Hieben und Schwerthieben erbarmungslos niedergetrampelt. Viele friedliche Bürger wurden daraufhin getötet und jeder, der die Angreifer erkannte, wurde wie ein Eiferer gefoltert. Josephus Flavius fügt hinzu:

So gelang es auch der Fraktion des Johannes, das Innere des Tempels und die darin befindlichen Vorräte in ihre Gewalt zu bringen, und sie fühlten sich nun gestärkt für die Herausforderung gegen Simon, so dass der Kampf der ursprünglich drei Fraktionen auf zwei reduziert wurde.

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Zweiter jüdischer Angriff

Titus beschloss in der Zwischenzeit, die Lager vom Skopos-Hügel zu entfernen und sie näher an der Stadt zu errichten. Er stellte eine ausreichende Anzahl von Reitern und Infanteristen auf, um die dort arbeitenden Soldaten gegen neue jüdische Angriffe zu verteidigen. Stattdessen befahl er dem Rest der Armee, alles zwischen hier und den gegnerischen Mauern platt zu machen. Und so begannen die Legionäre, alle Hindernisse niederzureißen, die sie finden konnten, von Zäunen und Zäunen, die die Bewohner errichtet hatten, um ihre Gärten und Plantagen abzugrenzen, bis hin zu allen Obstbäumen, die dort wuchsen. Dann füllten sie die Lücken im Boden auf, ebneten mit Spitzhacken die herausstehenden Felsbrocken ein und ebneten alles bis zu der Stelle ein, an der sich das so genannte Schlangenbecken“ befand.

Die Juden organisierten wieder einmal einen neuen Hinterhalt gegen die Römer. Die verwegensten Rebellen, die aus den so genannten „Frauentürmen“ kamen, als wären sie von den Friedenswilligen vertrieben worden, streiften umher. Zur gleichen Zeit riefen andere, die sich auf den Mauern befanden und vorgaben, zum Volk zu gehören, nach Frieden und luden die Römer ein, einzutreten, und versprachen, die Stadttore zu öffnen, während sie die draußen Steinen bewarfen und sich an der Scharade beteiligten, um sie dazu zu bringen, die Tore zu verlassen. Sie taten so, als wollten sie sich den Weg zurück erkämpfen und flehten die Menschen innerhalb der Mauern an, sie hereinzulassen. Doch Titus traute ihnen nicht, denn nachdem er sie am Vortag über Josephus zu Verhandlungen eingeladen hatte, fand er keine Bereitschaft bei ihnen; er gab den Soldaten den Befehl, sich nicht zu bewegen. Die Römer in den vorderen Reihen, die zum Schutz der Erdwälle eingeteilt worden waren, hatten jedoch bereits die Waffen ergriffen und rannten auf die Mauern zu. Als die Römer in der Nähe von zwei Türmen ankamen, die das Tor flankierten, rannten die Juden hinaus, umzingelten sie und griffen sie von hinten an. Währenddessen schleuderten die Menschen auf den Mauern eine große Anzahl von Steinen und Wurfgeschossen aller Art, wobei einige getötet und viele verwundet wurden. Erst am Ende eines langen Kampfes mit Speeren gelang es den Römern, die Umzingelung zu durchbrechen und den Rückzug anzutreten, während die Juden sie weiter verfolgten und immer wieder bis zu den Denkmälern der Helena stießen.

Als sie endlich in Sicherheit waren, wurden die Soldaten von den Befehlshabern bedroht, während Titus Caesar sie wütend zurechtwies und ihnen sagte, dass sein Vater Vespasian, der auf den Schlachtfeldern alt geworden war, nie eine solche Katastrophe miterlebt hatte und dass das römische Kriegsrecht all jene mit der Todesstrafe bedrohte, die den Befehlen nicht gehorchten und sich vorzeitig von ihren Kampfpositionen entfernten. Bald würden diese Undisziplinierten lernen, dass die Römer keinen Sieg anerkennen, wenn er auf Ungehorsam beruht. Allen war klar, dass Titus das römische Gesetz der Dezimierung durchzusetzen gedachte, und so versammelten sich die anderen Legionen um Titus und flehten ihn im Namen ihrer Kameraden an, ihnen zu verzeihen, und dass sie sich bald durch künftige Taten der Tapferkeit rehabilitieren würden. Titus Caesar nickte. Er vertrat die Auffassung, dass die für einen einzelnen Soldaten ausgesprochene Strafe immer angewandt werden sollte, während es bei zu vielen Straftätern besser sei, es bei Drohungen zu belassen. Daher begnadigte er die Soldaten, nachdem er sie ausführlich ermahnt hatte, in Zukunft vorsichtiger zu sein.

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Verteidigungsanlagen der Stadt Jerusalem

Jerusalem war durch eine dreifache Mauer geschützt, mit Ausnahme des Teils, der über tiefe Schluchten führte, die schwer zu überwinden waren. Hier gab es nur einen einzigen Mauerabschnitt. Die Stadt wurde auf zwei Hügeln erbaut, zwischen denen sich ein Tal befand, in das die Häuser abfielen (Tal der Caciari). Einer dieser Hügel war wesentlich höher als der andere und hatte oben eine größere Esplanade (der obere Stadtplatz oder auch „Festung“ genannt, nach König David, dem Vater Salomos, der als erster den Großen Tempel baute). Der zweite Hügel wurde Acra genannt und bildete die untere Stadt. Gegenüber befand sich ein dritter Hügel, der ursprünglich niedriger war als Akra und von diesem durch ein breites Tal getrennt wurde. Später füllten die Hasmonäer dieses Tal auf, verbanden die Stadt mit dem Tempel und senkten so den Gipfel von Acra. Das Tal der Acra reichte bis zum Siloa, einer Quelle mit reichlich Süßwasser. Die beiden Hügel der Stadt lagen nach außen hin in tiefen Schluchten, so dass es auf beiden Seiten keinen Zugang gab.

Die älteste der drei Stadtmauern war uneinnehmbar, da sie sich in der Nähe der Klippen und auf der Anhöhe befand, auf der sie stand. Abgesehen von den Vorteilen ihrer natürlichen Lage wurde sie in einer imposanten und soliden Bauweise errichtet, die seit David und Salomo und allen ihren Nachfolgern ständig kontrolliert und instand gehalten wurde. Sie begann im Norden, am Hippian genannten Turm, setzte sich bis zum Xisto fort, erreichte dann das Ratsgebäude und endete an der westlichen Säulenhalle des Großen Tempels. Auf der gegenüberliegenden Seite, der Westseite, verlief die Mauer durch den Ort Bethso bis zum Tor der Essener und setzte sich nach Süden fort, bis sie die Quelle Siloa einschloss. Von hier aus bog sie nach Osten in Richtung des Salomonischen Teiches ab, passierte den Ort Ophel und erreichte die östliche Vorhalle des Großen Tempels.

Der zweite Mauerkreis begann am Tor des ersten Kreises, das Gennath genannt wurde, und umfasste nur den nördlichen Teil der Stadt und reichte bis zur Festung Antonia. Der dritte Kreis begann am Hippian-Turm, von wo aus er nach Norden zum Psephinus-Turm weiterführte und dann zu den Denkmälern der Helena (Königin von Adiabene, Tochter des Königs Izate), zum so genannten Karder-Denkmal und zur antiken Mauer in der Nähe des Cedron-Tals führte. Diese Mauern wurden von König Agrippa gebaut, um die Teile zu schützen, die der Stadt hinzugefügt worden waren und ebenfalls verteidigt werden mussten. Die Einwohner wuchsen so stark an, dass sie einen vierten Hügel, Bezetha (d.h. „Neue Stadt“) genannt, einnahmen, der gegenüber der Festung Antonia lag, von der sie durch ein tiefes Tal getrennt waren, das ausgehoben worden war, um die Antonia uneinnehmbar zu machen. Josephus Flavius fügt hinzu, dass Agrippa, nachdem er den Bau dieser imposanten Mauern in Auftrag gegeben hatte, befürchtete, dass Kaiser Claudius aufgrund des Umfangs der von ihm angeordneten Arbeiten Aufstandsabsichten vermutete, und die Arbeiten abbrach, nachdem er nur die Fundamente errichtet hatte.

Josephus Flavius zufolge wäre die Stadt uneinnehmbar gewesen, wenn die Mauern fertiggestellt worden wären. Die Mauern bestanden aus Steinblöcken von zwanzig Ellen Länge und zehn Ellen Breite, die mit eisernen Hebeln oder Belagerungsmaschinen nur schwer zu entfernen waren. Die Mauern waren zehn Ellen dick und zwanzig Ellen hoch, was noch größer gewesen wäre, wenn der Baumeister den ursprünglichen Entwurf nicht hätte überarbeiten müssen. Außerdem waren sie mit zwei Kubikzentimeter hohen Zinnen und drei Kubikzentimeter hohen Torbögen ausgestattet, so dass die Gesamthöhe fünfundzwanzig Ellen erreichte.

Über den Mauern erhoben sich die Türme, zwanzig Ellen hoch und ebenso breit, viereckig und dick wie die Mauern. Über dem massiven Teil der Türme, der zwanzig Fuß hoch war, befanden sich Wohnräume und darüber Räume für die Speicherung von Regenwasser, die über große Wendeltreppen zu erreichen waren. Von diesen Türmen hatte der dritte Mauerkreis 90, die in regelmäßigen Abständen von zweihundert Ellen standen. In der mittleren Mauer befanden sich 14 Türme, in der alten 60. Die gesamte Bebauung der Stadt maß 33 Stadien.

Der Psephinusturm stand in der nordwestlichen Ecke der Stadtmauer, direkt gegenüber der Stelle, wo Titus sein Lager aufgeschlagen hatte. Sie war imposant, siebzig Ellen (31 Meter) hoch und von achteckigem Grundriss, so dass man von der Spitze aus, sobald die Sonne aufging, Arabien und die Enden von Judäa bis zum Meer sehen konnte. Gegenüber standen der Hippianische Turm und zwei weitere Türme, die alle Teil der alten Mauern von König Herodes waren.

Der hippianische Turm hatte einen quadratischen Grundriss, maß fünfundzwanzig Ellen in Länge und Breite und war bis zu dreißig Ellen hoch. Auf diesem massiven Teil ruhte ein zwanzig Ellen hoher Raum, der zum Auffangen von Regenwasser diente. Über diesem Raum befanden sich zwei bewohnbare Stockwerke mit einer Gesamthöhe von fünfundzwanzig Ellen. Über den verschiedenfarbigen Dächern eine Reihe von Türmchen von zwei Ellen Höhe und von drei Ellen Höhe, so dass die Gesamthöhe des Turms achtzig Ellen (35,5 Meter) betrug.

Der zweite Turm, den Herodes nach seinem Bruder Phasael nannte, war vierzig Ellen breit und vierzig Ellen lang, und sein massivster Teil war ebenfalls vierzig Ellen hoch. Über diesem ersten Teil verlief ein zehn Ellen hoher Säulengang, der durch Schutzdächer und Brüstungen geschützt war. In der Mitte des Portikus erhob sich ein weiterer Turm, in dem sich Räume befanden, darunter ein Bad, so dass es wie ein Palast aussah. Darauf standen dann Türme und Prophezeiungen. Die Gesamthöhe betrug etwa neunzig Ellen (40 Meter), und in seiner Form ähnelte er dem Leuchtturm in Alexandria, Ägypten. Zu dieser Zeit diente es als Simons Hauptquartier.

Der dritte Turm, der nach der Königin Mariamme benannt wurde, war mit einer Höhe von zwanzig Ellen massiv. Er war zwanzig Ellen breit und lang. Der obere bewohnbare Teil war prächtiger und dekoriert. Als König Herodes ihn baute, war er der Meinung, dass dieser Turm, der einer Frau gewidmet war, schöner und verzierter sein sollte als die Türme mit männlichen Namen, obwohl er weniger robust war. Die Gesamthöhe dieses Turms betrug fünfundfünfzig Ellen (24,4 Meter).

Die drei erwähnten Türme waren wirklich von grandioser Größe, eingebettet in die alten Mauern, über einem erhöhten Sockel, über den sie noch mindestens dreißig Ellen hinausragten. Beeindruckend waren auch die Blöcke, mit denen sie gebaut wurden, denn sie waren nicht aus gewöhnlichem Material, sondern aus weißem Marmor. Jeder Block war zwanzig Ellen lang, zehn Ellen breit und fünf Ellen dick. Sie waren sehr gut miteinander verbunden, und zwar so sehr, dass jeder Turm fast wie ein einziger Monolith gebaut zu sein schien, so dass die Verbindung der verschiedenen Teile nicht wahrnehmbar war.

Südlich dieser Reihe von Türmen befand sich der Königspalast, ein Gebäude, das durch seine Pracht besticht. Sie war ringsum von dreißig Ellen hohen Mauern umgeben, die in regelmäßigen Abständen mit einer Reihe von Türmen versehen waren. Es enthielt riesige Säle und Zimmer für mindestens hundert Gäste. Im Inneren eine unbeschreibliche Anzahl von Marmorarten, Decken, die durch die Länge der Balken und den Reichtum der Verzierungen bewundernswert sind, mit zahlreichen Wohnungen von unterschiedlicher Form, die alle reich mit Silber- und Goldgegenständen ausgestattet sind. Um den Palast herum befanden sich zahlreiche Säulengänge mit verschiedenen Säulen und viele Räume, die von grünen Bäumen umgeben waren und lange Alleen bildeten, die von tiefen Kanälen und Teichen gesäumt waren, die durch zahlreiche Bronzestatuen bereichert wurden, aus denen Wasser sprudelte. Um die Brunnen herum befanden sich zahlreiche Taubenhäuser. Vieles von diesem Wunderwerk wurde jedoch zerstört, nicht so sehr durch die Römer, sondern durch die Auseinandersetzungen zwischen den Fraktionen, als die Antonia in Brand gesteckt wurde, der dann auf den Palast und die Dächer der drei Türme übergriff.

Der Große Tempel stand auf einem uneinnehmbaren Hügel, obwohl die Esplanade auf dem Gipfel in der Anfangszeit kaum ausreichte, um das Heiligtum und den Altar zu fassen, da ringsum tiefe Schluchten verliefen. König Salomo, der Gründer des Tempels, errichtete an der Ostseite einen Wall, auf dessen Spitze er einen Säulengang baute. In den folgenden Jahrhunderten transportierten die Einwohner Jerusalems weiterhin Erde ab und vergrößerten die Esplanade an der Spitze immer mehr. So rissen sie zunächst die Nordmauer ein und erweiterten dann die Esplanade, um mit der Zeit den gesamten Tempel zu umschließen. Später errichteten sie auch auf den anderen drei Seiten des Hügels Wälle, die das Heiligtum umschlossen. Dort, wo das umliegende Gelände am steilsten und tiefsten war, wurde der Wall um dreihundert Ellen (133 Meter) erhöht, an manchen Stellen sogar noch mehr. Die bei dieser Arbeit verwendeten Blöcke maßen bis zu vierzig Ellen (17,8 Meter).

Alle Säulenhallen hatten eine doppelte Reihe von fünfundzwanzig Ellen hohen Säulen (jede aus einem Stück reinem weißen Marmor), und die Decken waren mit Zedernholzplatten verkleidet. Die Breite der Säulengänge betrug dreißig Ellen, und ihr Gesamtumfang, der auch die Festung Antonia umschloss, betrug sechs Stadien. Im Inneren stand der große Tempel, wie ihn Josephus Flavius beschreibt. Die Antonia stand an der Ecke des Nord- und Westflügels des Portikus, der den Tempel umgab und auf einem fünfzig Kubikmeter hohen Felsen errichtet war. Sie war von König Herodes erbaut worden, und die Festung war vom Sockel aus mit polierten Steinplatten bedeckt worden, sowohl um ästhetisch ansprechend auszusehen als auch um denjenigen, die sie besteigen wollten, keinen Halt zu bieten. Der Körper der Antonia erreichte eine Höhe von vierzig Ellen und beherrschte den Tempelplatz. Das Innere sah aus wie ein Palast, unterteilt in Wohnungen aller Formen, mit Säulengängen, Bädern und Kasernen. Sie hatte vier Ecktürme, die alle fünfzig Ellen hoch waren, mit Ausnahme des Turms in der südöstlichen Ecke, der siebzig Ellen hoch war. An den beiden Seiten, die mit den Säulengängen des Tempels in Verbindung standen, gab es eine Treppe für den Zugang, die von den Wachmännern benutzt wurde. Im Inneren war stets eine römische Kohorte einquartiert, die sich während der Feste bewaffnet über den Säulengängen aufstellte, um das Volk zu kontrollieren und Unruhen zu verhindern. Die Stadt hatte damals ihre eigene Festung im Palast des Herodes. Auf dem Bezetha-Hügel, dem höchsten Punkt der Stadt, der durch die Antonia geteilt wurde, entstand ein Teil der „neuen Stadt“.

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Römischer Angriff auf den ersten Mauerring

Nach der Beschreibung der Verteidigungsanlagen Jerusalems berichtet Josephus Flavius, dass es den Römern nach vier Tagen Arbeit im Anschluss an die Kämpfe an den Frauentürmen“ gelungen war, den Boden bis zu den Stadtmauern einzuebnen. Titus, der keine neuen Gefahren für die Soldaten (impedimenta) zulassen wollte, stellte seine Truppen vor den nördlichen und westlichen Sektoren der Mauern auf: Diese Aufstellung bestand aus sieben Reihen von Soldaten, vorne die Infanteristen und hinten die Kavalleristen, jeweils in drei Reihen; in der Mitte befanden sich die Schleuderer, die die siebte Reihe bildeten. So konnten die Wagen der drei Legionen und die Masse des Begleitpersonals gefahrlos durchfahren. Titus schlug sein Lager etwa zwei Stadien von der Mauer entfernt auf, an der Ecke, wo sie von Norden nach Westen abknickt, gegenüber dem Turm, der Psephinus heißt. Der andere Teil des Heeres lagerte vor dem Turm namens Hippicus, ebenfalls zwei Stadien von der Stadt entfernt. Die Legio X Fretensis hingegen blieb weiterhin auf dem Ölberg gelagert.

Kurz darauf beschloss Titus, zusammen mit einer Eskorte ausgewählter Reiter an den Stadtmauern entlang zu reiten, um einen geeigneten Ort für den Angriff auf die Stadt zu finden. Da sich auf fast allen Seiten der Stadt entweder tiefe Schluchten (auf der Ostseite) oder Mauern befanden, die für römische Belagerungsmaschinen zu stark waren (auf der Westseite), zog er es vor, den Angriff im Sektor gegenüber dem Grab des Hohepriesters Johannes zu starten. Hier sind die Mauern niedriger, und der zweite Kreis schneidet sich nicht mit dem ersten, da der Teil der „neuen Stadt“, der nicht dicht besiedelt war, nicht ausreichend befestigt war. Von hier aus war es dann ein Leichtes, sich dem dritten Mauerring zu nähern und die „Oberstadt“, die Antonia und schließlich das Heiligtum zu stürmen.

Nach der Rückkehr von der Inspektion der Stadtmauern befahl Titus den Legionen, das gesamte Gebiet um die Stadt zu verwüsten und alles Holz zu sammeln, um zahlreiche Wälle zu errichten. Er teilte das Heer in drei Teile auf und stellte in den Zwischenräumen zwischen den Wällen Speerwerfer und Bogenschützen auf (davor schwere Artillerie (Katapulte und Ballisten), um einen möglichen Ausbruch der Verteidiger zu verhindern). In der Zwischenzeit erholten sich die Einwohner Jerusalems, die so lange von den Soldaten der drei Fraktionen in der Stadt bedrängt worden waren, in der Hoffnung, eine Atempause zu bekommen, da nun alle damit beschäftigt waren, sich gegen die Römer zu verteidigen, und im Falle eines Sieges der Römer Rache nehmen zu können.

Johannes, der sich unter den Belagerten befand, ging aus Angst vor Simon nicht gegen die Römer vor. Stattdessen brachte er seine eigene Artillerie auf der Mauer in Stellung, darunter die des römischen Generals Cestius und die der römischen Garnison in Antonia. Die Wahrheit ist, dass nur wenige in der Lage waren, sie zu benutzen, da sie von Deserteuren angewiesen wurden, Steine und Pfeile von der Spitze der Mauer zu werfen und die Römer zu treffen, die an den Wällen arbeiteten. Andere wiederum griffen die römische Armee mit kleinen Einsätzen an.

Die Römer, die fleißig arbeiteten, suchten Schutz hinter den über die Palisaden gespannten Gittern und wehrten die Angriffe der Juden auch dank ihrer Artillerie ab. Alle Legionen hatten einige davon in ihrer Ausrüstung, aber insbesondere die legio X Fretensis verfügte über stärkere Katapulte und größere Ballisten, die auch für Gegenangriffe auf Verteidiger auf hohen Mauern nützlich waren. Sie schleuderten Steine mit dem Gewicht eines Talents (fast 33 kg) und mit einer Reichweite von bis zu zwei Stadien (370 Meter) und mehr. Ihre Schläge waren so kraftvoll, dass sie nicht nur die vorderen Reihen, sondern auch die hinteren mit großem Vorsprung niederschlugen.

Die Juden versuchten zunächst, den Wurfgeschossen auszuweichen, da sie aus weißem Stein bestanden und durch das laute Zischen nicht nur zu hören, sondern durch ihren Glanz auch von weitem zu sehen waren. Ihre Wachposten, die die Türme bewachten, schlugen Alarm, wenn das Gerät abgefeuert wurde, und riefen: „Hier kommt der Sohn!“. Unmittelbar danach brachten sich die Betroffenen in Sicherheit, indem sie wegliefen und sich auf den Boden warfen, um den Kugeln zu entgehen.

Die Römer beschlossen daraufhin, die Kugeln schwarz zu färben, damit sie aus der Ferne schwieriger zu erkennen waren. Auf diese Weise konnten sie mit einem einzigen Schuss viele Opfer unter den Juden bringen. Letztere erlitten zwar ständige Verluste, erlaubten den Römern aber nicht, ihre Wälle ungehindert zu erhöhen, und setzten ihre Störaktionen nicht nur tagsüber, sondern auch nachts fort.

Nachdem er die Wälle hochgezogen hatte, maß der Genius die Entfernung zum ersten Mauerkreis, indem er ein an einem Draht befestigtes Lot abwarf und die Elefanten daneben aufstellen ließ. Unmittelbar danach ließ Titus die Artillerie heranrücken, um das Vorgehen seiner Männer unter den feindlichen Mauern zu schützen, und gab den Befehl zum Abschuss. Der gemeinsame Angriff der Römer ließ von drei Seiten ein großes Getöse über die Stadt ertönen, und die Aufständischen, die sich nun einer gemeinsamen Gefahr ausgesetzt sahen, beschlossen schließlich, ihre Kräfte zur gemeinsamen Verteidigung zu bündeln. Simon ließ die Leute im Tempel wissen, dass sie sich ihnen anschließen könnten, um die Mauern zu verteidigen, und Johannes, der ihnen nicht ganz vertraute, erlaubte ihnen zu gehen.

Die beiden Fraktionen innerhalb Jerusalems legten ihre Rivalitäten beiseite, bezogen Stellung auf den Mauern und schleuderten eine große Anzahl von Brandgeschossen auf die römischen Belagerungsmaschinen, während die Römer ihre Elefanten schoben. Die tapfersten Juden wagten sich auch außerhalb der Mauern vor, zerrissen die Gitter der Maschinen und stürzten sich auf die römischen Diener, die sie oft überwältigen konnten. In der Zwischenzeit eilte Titus überall hin, um die einzelnen Divisionen, die sich in Schwierigkeiten befanden, persönlich zu unterstützen, indem er auf beiden Flanken der Belagerungsmaschinen Abteilungen der Kavallerie und der Bogenschützen aufstellte, und es gelang ihm, diese zu schützen und es den Helepolen zu ermöglichen, vorzurücken und die feindlichen Mauern anzugreifen. Die Mauern hielten jedoch den Schlägen stand, und der Rammbock der Legio XV Apollinaris schaffte es nur, die Kante eines Turms zu zerschlagen.

Die Juden stellten ihre Einsätze vorübergehend ein und warteten darauf, dass die Römer, in dem Glauben, die Feinde hätten sich zurückgezogen, sich entspannen und zu ihrer Arbeit auf den Wällen und teilweise auch in ihre Lager zurückkehren würden. Als dies geschah, kehrten sie durch ein verstecktes Tor in der Nähe des Hippischen Turms zum Angriff außerhalb der Mauern zurück und setzten sogar die römischen Belagerungswerke und ihre Lager in Brand. Die Kühnheit der Juden erlaubte es den Römern zumindest anfangs nicht, eine angemessene Verteidigung zu organisieren, so dass viele von ihnen durch diesen unerwarteten Angriff überwältigt wurden.

Um die Belagerungsmaschinen tobte ein heftiger Kampf, bei dem die Juden versuchten, sie in Brand zu setzen, was die Römer zu verhindern wussten. Viele fielen in den vordersten Reihen, aber die jüdische Wut gewann die Oberhand, und das Feuer begann auf die römischen Belagerungswerke zu lodern, mit dem Risiko, sie vollständig zu zerstören, wenn nicht zuerst die Legion von Alexandria (legio XV Apollinaris) und dann Titus selbst mit den stärksten Kavallerieeinheiten eingegriffen hätten.

Am Ende des Rückzugs wurde Johannes, der Anführer der Idumäer, ein Mann von außerordentlicher Tapferkeit und Intelligenz, vor den Mauern von einem arabischen Bogenschützen in die Brust geschossen und starb auf der Stelle.

In der folgenden Nacht stürzte einer der drei fünfzig Kubikmeter hohen römischen Türme, die auf jedem Damm standen, von selbst ein. Dabei entstand ein großes Gebrüll, das das römische Heer so erschütterte, dass alle in völliger Verwirrung zu den Waffen rannten, weil sie dachten, es sei ein feindlicher Angriff. Das Chaos und die Panik setzten sich fort, bis Titus erkannte, was wirklich geschehen war, und den Legionen Bescheid gab, um Ordnung und Ruhe wiederherzustellen.

Die Kämpfe wurden fortgesetzt, und die Juden leisteten zwar tapferen Widerstand, erlitten aber schwere Verluste in den Türmen und waren dem Feuer der römischen leichten Artillerie, der Speerwerfer, Bogenschützen und Schleuderer ausgesetzt. Sie hatten daher große Schwierigkeiten, weil die Türme zu hoch waren und es fast unmöglich war, sie zu beseitigen, da sie zu groß und zu schwer waren und man sie nur schwer in Brand setzen konnte, da sie mit Eisen verkleidet waren. Hätten sich die Juden zurückgezogen, um dem ständigen römischen Beschuss zu entgehen, wären sie nicht mehr in der Lage gewesen, das Wirken der Rammböcke zu verhindern, die langsam begannen, die Mauern der Stadtmauern zu zerbröckeln.

So konnten die Römer beginnen, entlang der von Victorious geschaffenen Bresche zu klettern, während die Juden ihre Stellungen aufgaben und innerhalb des zweiten Mauerrings Zuflucht suchten. Unmittelbar danach wurden die Tore des ersten Kreises geöffnet und die Römer konnten mit ihrem gesamten Heer eindringen. So nahm Titus nach fünfzehn Tagen – es war der siebte des Monats Artemisius – den ersten Kreis in Besitz, der fast vollständig zerstört war, zusammen mit einem großen Teil der „neuen Stadt“ (nördliches Viertel), die bereits zuvor von Cestius verwüstet worden war.

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Römischer Angriff auf den zweiten Mauerring

Titus verlegte das Lager innerhalb des ersten Mauerkreises an den Ort, der „Lager der Assyrer“ genannt wurde, und besetzte dann die gesamte Ausdehnung bis zum Cedrontal, hielt sich aber außerhalb der Reichweite des zweiten Kreises. Kurze Zeit später nahm er seinen Angriff wieder auf.

Die Juden ihrerseits kehrten zurück und verteidigten sich heftig: Die Männer des Johannes kämpften von der Festung Antonia aus, entlang der nördlichen Säulenhalle des Tempels und vor dem Grab von König Alexander, während die Männer des Simon entlang der Zufahrtsstraße in der Nähe des Grabes des Hohenpriesters Johannes kämpften, bis hin zum Tor, durch das das Wasser zum Hippischen Turm floss. Sie unternahmen häufig Vorstöße durch die Tore, wurden aber zurückgeschlagen und erlitten schwere Verluste, da die Römer besser vorbereitet und militärisch geschickter waren, konnten sich aber dennoch gegen die hohen Mauern verteidigen.

Und so vergingen die Tage zwischen ständigen Angriffen, Kämpfen entlang der Mauern, Einsätzen großer Einheiten und Zusammenstößen aller Art. Die Nacht war nicht immer eine Zeit der Ruhe für diejenigen, die seit dem Morgengrauen gekämpft hatten, denn sie war für beide Seiten schlaflos, da die Juden jeden Moment einen Angriff auf die Mauern und die Römer auf ihr eigenes Lager fürchteten. Bei Tagesanbruch griffen sie zu den Waffen und waren bereit, in den Kampf zu ziehen. Und wenn die Juden wetteiferten und sich an vorderster Front der Gefahr aussetzten, um die Anerkennung ihrer Befehlshaber zu erlangen, so standen die Römer dem in nichts nach, denn sie wurden durch die Gewohnheit des Siegens, durch ständige Feldzüge und Übungen, vor allem aber durch Titus, der ihnen stets zur Seite stand, angespornt. Josephus Flavius berichtet von der Heldentat eines römischen Soldaten:

Auch die Juden zeigten die gleiche Tapferkeit, ohne Rücksicht auf den Tod. Titus, der um die Sicherheit seiner Soldaten besorgt war, die vom endgültigen Sieg abhing, erklärte jedoch, dass Leichtsinn schuld sei, während die wahre Tapferkeit darin bestehe, unnötige Risiken zu vermeiden, und befahl allen, sich entsprechend zu verhalten.

Der römische General veranlasste, dass die Helepolis sich dem mittleren Turm der Nordmauer näherte, auf dem sich ein Jude namens Castor mit zehn weiteren Personen aufgehalten hatte, während die anderen sich zum Schutz vor dem Beschuss durch die römischen Bogenschützen zurückgezogen hatten. Durch Täuschung, indem sie Titus glauben machten, sie wollten sich ergeben, gelang es ihnen, den römischen Vormarsch zu verlangsamen. Als Titus dies erkannte, wurde ihm klar, dass Mitgefühl im Krieg schädlich war, und er war wütend darüber, dass er getäuscht worden war, und gab den Befehl, die Helepolis mit noch größerer Gewalt wieder in Gang zu setzen. Als der feindliche Turm zu wanken begann, setzten Castor und seine Männer ihn in Brand und stürzten sich in die Flammen, um den darunter liegenden Schutzraum zu erreichen.

Fünf Tage nach der Vertreibung der ersten Stadtmauer eroberte Titus auch die zweite Stadtmauer in diesem Sektor. Und während sich die Juden auf der Flucht zurückzogen, drang er mit tausend Legionären und ausgewählten Truppen in den Teil der „neuen Stadt“ ein, in dem sich zwischen engen Gassen der Wollmarkt, die Schmieden und der Kleidermarkt befanden. Als er in das Viertel eindrang, ließ er niemanden zu, weder Gefangene zu töten noch die Häuser in Brand zu setzen, sondern bot den Aufständischen die Möglichkeit, ihm im Freien entgegenzutreten und zu kämpfen, ohne das Volk mit einzubeziehen, denn er wollte sowohl die Stadt als auch den Tempel schützen. Doch während das Volk seine Vorschläge befürwortete, glaubten die Revolutionäre, dass Titus nicht in der Lage war, den Rest der Stadt zu erobern und versuchte, ihre Kapitulation auszuhandeln.

Die Aufständischen drohten den Menschen mit dem Tod, falls sie sich ergeben würden, und stürzten sich mit einem plötzlichen Angriff auf die Römer: Einige wurden in den engen Gassen angegriffen, andere in den Häusern. Diejenigen jedoch, die sich jenseits des zweiten Kreises befanden, wurden von den nahegelegenen Toren aus mit einer Schar angegriffen, so dass die Wächter der Mauern in das nahegelegene Lager flohen. Hätte Titus nicht eingegriffen, wären alle, die in den engen Gassen der „neuen Stadt“ unterwegs waren, von den Aufständischen niedergemetzelt worden. Nachdem Caesar die Bogenschützen an den Ausgängen der Straßen aufgestellt hatte, stellte er sich an die Stelle, an der das Gedränge am größten war, und blockierte den Vormarsch des Feindes, bis alle seine Soldaten in Sicherheit waren.

So wurden die Römer, denen es gelungen war, in den zweiten Mauerring einzudringen, zurückgeschlagen, und die Aufständischen schöpften Mut aus ihrem Erfolg. Doch die Römer ließen nicht locker und versuchten sofort, erneut durchzubrechen. In den nächsten drei Tagen gelang es den Juden, sie aufzuhalten, indem sie tapfer kämpften, ihre Verteidigung verstärkten und die Bresche schützten, aber am vierten Tag konnten sie dem Ansturm der römischen Legionen nicht mehr standhalten und mussten sich überwältigt in den dritten und letzten Kreis zurückziehen. Nachdem Titus die zweite Mauer wieder in Besitz genommen hatte, ließ er sofort den gesamten nördlichen (östlichen) Teil der Mauer niederreißen und plante die Erstürmung des letzten Kreises, indem er Garnisonen auf den Türmen des südlichen Teils aufstellte.

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Kurzer römischer Waffenstillstand

Titus zog es vor, die Belagerung eine Zeit lang auszusetzen, um den Rebellen Zeit zu geben, darüber nachzudenken, ob sie sich angesichts der drohenden Hungersnot ergeben sollten. Als der Tag kam, an dem der Sold an die römischen Soldaten verteilt wurde, ließ er das Heer an einem Ort aufmarschieren, wo die Feinde es sehen konnten, und stellte die Tatsache der Lohnverteilung zur Schau. So trugen die Legionäre ihre Paraderüstungen, die sie nur zu besonderen Anlässen trugen, während die Reiter ihre Pferde angeschirrt führten. Die Militärparade glänzte mit Silber und Gold und war für den judäischen Feind, der auf die alten Mauern und die Nordseite des Tempels blickte, furchterregend. Josephus Flavius erklärt, dass:

Am fünften Tag, als die Juden kein Friedensangebot machten, teilte Titus die Legionen in zwei Gruppen auf und begann, die Wälle vor der Festung Antonia und dem Grab des Johannes (nordwestlich des Tors von Joppa) hochzuziehen, um die Stadt von diesen beiden Seiten aus anzugreifen und dann durch die Antonia in den Tempel einzudringen. Jede Legion hatte die Aufgabe, an jedem dieser beiden Punkte zwei Wälle zu errichten.

Diejenigen, die am Johannes-Denkmal arbeiteten, wurden ständig durch die Einfälle der Idumäer und der Rebellen Simons behindert; diejenigen, die vor der Antonia arbeiteten, durch die Kräfte des Johannes und der Zeloten. Die Juden, die nun die Maschinerie beherrschten, schlugen die Römer mit ständigen Geschossabwürfen. Tatsächlich verfügten sie über dreihundert Katapulte und vierzig Ballisten, mit denen sie täglich die Füllarbeiten der Römer behinderten.

Titus vernachlässigte jedoch nicht die Tatsache, dass er die Juden davon überzeugen konnte, die Feindseligkeiten zu beenden, und wechselte seine Kriegshandlungen mit Ratschlägen ab, indem er sie persönlich aufforderte, sich zu retten und die Stadt zu übergeben, die schon zu lange belagert und nun eingenommen worden war. Daraufhin beschloss er, Joseph zu ihnen zu schicken, um mit ihnen zu sprechen, weil er glaubte, dass sie sich vielleicht von einem der ihren überzeugen lassen würden.

Josephus verfolgte den Verlauf der Mauer in sicherem Abstand und bat die Juden inständig, sich zu ergeben und ihr Heimatland und ihren Tempel zu verschonen. Er teilte ihnen mit, die Römer hätten ihm versichert, dass sie ihre heiligen Stätten respektieren würden, wenn sie sich bereit erklärten, den Krieg zu beenden. Er erinnerte an die Schwierigkeiten, die ihre Väter im Laufe der Geschichte Israels überwunden hatten, aber Josephs Gebete blieben ungehört. Die Bevölkerung fühlte sich im Gegensatz zu den Aufständischen zur Desertion veranlasst, so dass einige, nachdem sie ihr Eigentum und ihre Wertsachen billig verkauft hatten, die erbeuteten Goldmünzen schluckten, um nicht von den Aufständischen entdeckt zu werden, und zu den Römern flohen. Und Titus, der sie willkommen hieß, erlaubte ihnen dann, dorthin zu gehen, wo sie wollten, und niemand wurde versklavt. Aber die Männer von Johannes und Simon bemerkten das und hinderten sie daran, wegzugehen, in einigen Fällen töteten sie sie sogar. Unterdessen litten die Bevölkerung der Stadt und die Rebellen immer mehr unter Hunger:

Die Lage in der Stadt war also dramatisch, und die Bürger waren gezwungen, ständige Misshandlungen durch die Rebellen hinzunehmen. Oft wurden hochrangige Bürger ins Visier genommen und vor die Anführer geschleppt. Viele wurden unter der falschen Anschuldigung einer Verschwörung oder der Absicht, sich auf die Seite der Römer zu stellen, um ihren Besitz und ihr Vermögen zu beschlagnahmen, hingerichtet. Josephus Flavius war entsetzt über das, was in der Stadt geschah, und schrieb: ?

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Beginn des römischen Angriffs auf den dritten Mauerring

In der Zwischenzeit schritten die Arbeiten der Römer an den Wällen voran, obwohl die Legionäre immer wieder schwere Schläge von den Verteidigern der Mauern einstecken mussten, während Titus beschloss, ein Kavalleriekorps auszusenden, um alle abzufangen, die auf der Suche nach Nahrung die Klippen hinabstiegen und aus der Stadt kamen. Unter ihnen befanden sich auch einige bewaffnete Rebellen, obwohl die meisten von ihnen arme Bürger waren, die aus Angst um das Schicksal ihrer Familien, die in der Stadt in den Händen von Banditen zurückgelassen worden waren, nicht zu desertieren wagten. Der Hunger machte sie kühn, aber sie wurden oft von den Römern gefangen genommen, die sie geißelten und, nachdem sie alle möglichen Folterungen erlitten hatten, vor den Mauern kreuzigten, um alle Einwohner Jerusalems zu warnen, sich zu ergeben. Josephus Flavius fügt hinzu:

Angesichts dieses erschreckenden Schauspiels gaben die Rebellen nicht nur nicht auf, sondern nutzten dieses Argument, um die übrige Bevölkerung zu überzeugen, indem sie ihnen vor Augen führten, was mit ihnen geschehen würde, wenn sie sich auf die Seite der Römer stellten. Während viele, die überlaufen wollten, zurückgehalten wurden, versuchten einige dennoch zu fliehen, da sie lieber durch die Hand ihrer Feinde starben, als in der Stadt zu verhungern. Titus ließ vielen Gefangenen die Hände abhacken, damit sie nicht wie Deserteure aussahen, und schickte sie zu Simon und Johannes, um sie aufzufordern, sich zu ergeben, um die Zerstörung der ganzen Stadt abzuwenden. Während er die Wälle inspizierte, spornte er die Soldaten an, im Hinblick auf den bevorstehenden Endsieg noch schneller zu arbeiten. Auf diese Ermahnungen reagierten die Juden, indem sie Titus Cäsar und seinen Vater verfluchten und schrien, dass sie den Tod nicht fürchteten, dass sie den Römern alles antun würden, was sie könnten, dass Gott ihr Verbündeter sei und alles von ihm abhänge.

In der Zwischenzeit traf ein anderer Verbündeter der Römer, Antiochus Epiphanes, der von seinem Vater Antiochus IV. von Kommagene entsandt worden war, mit einer großen Anzahl von Fußsoldaten und einer Leibwache ein, die „Makedonier“ genannt wurde. Sie bestanden aus gleichaltrigen Männern (kaum aus dem Teenageralter heraus), waren hochgewachsen, bewaffnet und nach mazedonischer Art ausgebildet, wovon sie ihren Namen hatten. Als er vor Jerusalem ankam, rief er aus, dass er sich wundere, warum die Römer so zögerlich seien, die Mauern anzugreifen. Antiochus Epiphanes war ein tapferer, mit großer Kraft ausgestatteter Krieger, der bei seinen kühnsten Unternehmungen nur selten scheiterte. Titus antwortete ihm daraufhin mit einem Lächeln:

Dank seiner Stärke und Erfahrung gelang es ihm, den jüdischen Pfeilen auszuweichen, aber viele seiner jungen Kameraden wurden getötet oder verwundet, da sie hartnäckig und hoffnungslos kämpften, bis sie zum Rückzug gezwungen waren:

Die Römer, die am zwölften des Monats Artemisius (Mitte April) mit dem Bau der Stadtmauer begonnen hatten, beendeten ihn am neunundzwanzigsten nach siebzehn Tagen unermüdlicher Arbeit. Es handelte sich um vier riesige Belagerungswerke: die erste, gegen Antonia, wurde von der legio V Macedonica in der Mitte der Zisterne „del passeretto“ errichtet; die zweite, von der legio XII Fulminata in einer Entfernung von etwa zwanzig Ellen; die dritte, von der legio X Fretensis ziemlich weit von den anderen beiden entfernt, gegenüber dem nördlichen Sektor und der Zisterne „dei mandorli“; die vierte, von der legio XV Apollinaris in einer Entfernung von dreißig Ellen (etwa 13,5 Meter), gegenüber dem Denkmal des Hohepriesters Johannes Hircanus.

Und während die Römer bereits ihre Maschinen auf die Belagerungsrampen fuhren, beschloss Johannes, der einen Tunnel vom Inneren der Antonia bis unter die Wälle gegraben hatte, nachdem er ihn sorgfältig mit Pfählen abgesichert hatte, um die Belagerungsarbeiten der Römer zu unterstützen, mit Pech und Bitumen getränktes Holz in den Tunnel zu legen und ihn anzuzünden. Als die Stangen von den Flammen verzehrt wurden, stürzte die Galerie mit einem gewaltigen Getöse ein und der Wall der makedonischen Legion V brach zusammen. Dann griffen die Flammen auch auf die Reste der Rampe über und loderten ungehindert. Die Römer, die von der großen, von den Juden verursachten Katastrophe überrascht wurden, wurden in ihrer Hoffnung, die Stadt einzunehmen, enttäuscht, als sie glaubten, den Sieg schon in der Tasche zu haben. Und obwohl das Feuer schließlich eingedämmt wurde, waren die Wälle inzwischen eingestürzt.

Zwei Tage später griffen Simons Männer auch die anderen Wälle an, wo es den Römern gelungen war, die Elopolis hochzuziehen, und sie waren bereits dabei, die Mauern zu „schlagen“. Josephus Flavius berichtet, dass ein gewisser Jephthäus zusammen mit einem gewissen Magassar und Adiabenus Fackeln ergriff und sich auf äußerst waghalsige Weise auf die römischen Belagerungsmaschinen stürzte, wie man es noch nie gesehen hatte.

Und als die Flammen nun hoch schlugen, stürmten die Römer in Massen aus den Lagern, um sie zu löschen, die Juden hingegen hinderten sie nicht nur von den Mauern aus, indem sie zahlreiche Wurfgeschosse auf sie schleuderten, sondern gingen auch auf das freie Feld hinaus, um gegen diejenigen zu kämpfen, die versuchten, das Feuer zu löschen. Während also einerseits die Römer versuchten, die Elefanten vom Feuer wegzuziehen, versuchten andererseits die Juden, sie zurückzuhalten, indem sie sich ebenfalls an glühende Eisen klammerten und die feindlichen Widder zurückhielten. Doch dann gewann das Feuer die Oberhand, und die Römer, die nun von Flammen umgeben waren, zogen sich in der Verzweiflung, ihr Werk noch retten zu können, in ihre Lager zurück, verfolgt von den Juden, die aufgrund ihres Erfolgs immer zahlreicher und kühner wurden und sich nicht mehr zurückhalten konnten und bis zu den römischen Schanzen vordrangen. Hier wurden viele der römischen Soldaten, die zur Bewachung der Lager angetreten waren, niedergemetzelt, aber die verbleibenden Einheiten, die vom Rückzug zurückgekommen waren, stellten sich mit Katapulten auf und hielten die anrückende Masse der Juden zurück.

Schließlich kam für die Römer Titus, der von Antonia zurückkehrte, wohin er gegangen war, um den Wiederaufbau neuer Wälle zu befehlen. Nachdem er seine Männer ermahnt hatte, da sie nun in ihren eigenen Lagern in Gefahr waren und von Belagerern zu Belagerten geworden waren, griff er den Feind mit ausgewählten Truppen an den Flanken an. Die Schlacht tobte so sehr, dass im Handgemenge der Staub die Sicht trübte, der Lärm die Ohren betäubte und niemand mehr in der Lage war, eine befreundete Division von einer feindlichen zu unterscheiden. Am Ende hatten die Römer die Oberhand, auch dank der Tatsache, dass ihr Feldherr mit ihnen in der ersten Reihe stand; und sie hätten am Ende die gesamte Masse der Juden vernichtet, wenn sie sich nicht vor der Niederlage in die Stadt zurückgezogen hätten. Doch die Zerstörung der Wälle demoralisierte die römischen Soldaten, denen sie so viel Zeit und Mühe gewidmet hatten. Viele befürchteten, dass sie nicht mehr in der Lage sein würden, die Stadt zu erobern, zumindest nicht mit den üblichen Belagerungsmaschinen.

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Die Römer bauen eine Ringstraße um die Stadt

Titus rief seine Generäle zusammen, von denen einige die Meinung vertraten, dass alle Kräfte zur Erstürmung der Mauern eingesetzt werden sollten. Bislang waren nämlich nur einige wenige Einheiten gegen die Juden eingesetzt worden. Wären sie auf einmal angegriffen worden, hätten die Juden dem Aufprall nicht standhalten können, so die Meinung einiger. Die Klügeren rieten dazu, neue Wälle zu errichten und eine Ringstraße um die Stadt zu bauen, um jede Art von Ausbruch der Belagerten zu verhindern, sowie Proviant einzuführen, um die Einwohner Jerusalems zu zwingen, noch mehr Hunger zu leiden, und so den Römern zu ersparen, sich einem so verzweifelten Feind stellen zu müssen, der nur danach zu streben schien, durch ein Schwert getötet zu werden.

Daraufhin äußerte Titus seine Meinung: Zwar erschien es ihm unrentabel, mit einem so großen Heer untätig zu bleiben, doch hielt er es auch für sinnlos, Männer anzugreifen, die sich gegenseitig umbrachten. Auch der römische General erkannte, dass es große Schwierigkeiten gab:

Titus erkannte, dass die Kunst darin bestand, seine Armee in möglichst kurzer Zeit zum Sieg zu führen. Um die Schnelligkeit des Handelns mit der Sicherheit seiner Männer in Einklang zu bringen, musste er die gesamte Stadt mit einem Wall umgeben: Nur so konnte er alle Fluchtwege versperren, und früher oder später würden sich die Juden, erschöpft vom Hunger, ergeben. Außerdem plante er, den Bau der Festungsmauern wieder aufzunehmen, sobald die Verteidiger weniger Widerstand leisteten.

Nachdem Titus seine Generäle überzeugt hatte, verteilte er die Arbeit auf die verschiedenen Legionen. Die Soldaten, die in einem übermenschlichen Eifer gefangen waren, als sie den verschiedenen Sektoren der Ringstraße zugeteilt wurden, wetteiferten nicht nur untereinander, sondern auch zwischen den Abteilungen derselben Legion, wo jeder einfache Militärangehörige danach strebte, sich das Lob seines Decurio (an der Spitze eines Contuberniums) zu verdienen, der wiederum die Anerkennung seines Tribunus militum suchte, der sie von seinem Legatus legionis (an der Spitze jeder Legion) erhielt. Von den vier legatus legionis war Titus der unumstrittene Richter. Jeden Tag machte er zahlreiche Besuche, um die laufenden Belagerungsarbeiten zu kontrollieren und den Stand der Arbeiten zu überprüfen.

Die Umgehungsstraße begann am „Lager der Assyrer“, wo sich das Lager des Oberbefehlshabers befand, und wandte sich dann dem unteren Teil der „Neuen Stadt“ zu. Von dort aus erreichte sie über das Cedrontal den Ölberg (sie bog dann nach Süden ab und umschloss den Berg bis zum Felsen, der Colombaia genannt wurde, und dem nahe gelegenen Hügel, der die Hänge der Siloquelle überragt; Von hier aus wandte er sich nach Westen, stieg in das Tal der Quelle hinab und stieg entlang des Denkmals des Hohepriesters Ananus hinauf und wandte sich nach Norden; er erreichte einen Ort, der „Haus der Kichererbsen“ genannt wurde, umrundete das Denkmal des Herodes, wandte sich nach Osten und kehrte zum Lager zurück, von dem er ausgegangen war.

Dieser Wall hatte eine Länge von 39 Stadien (das entspricht 7.200 km) und umfasste nach außen hin dreizehn Forts, deren Umfang insgesamt 10 Stadien betrug (wobei jedes Fort eine Seitenlänge von etwa 35 Metern hatte). Unglaublich, dass die gesamte Arbeit in drei Tagen abgeschlossen war. Nachdem Titus die Stadt in diesem Kreis geschlossen und die Garnisonen in den Kastellen untergebracht hatte, behielt er sich die Kontrolle der ersten Nachtwache vor und übertrug die zweite Wache Tiberius Julius Alexander, während die dritte Wache den vier verschiedenen Generälen (legionis legionis) zugelost wurde. Die Männer auf der Wache bekamen auch Stunden der Ruhe zugelost, während sie die ganze Nacht hindurch zwischen den Festungen patrouillieren mussten.

Die Juden waren damit jeder Hoffnung auf Rettung beraubt, während der Hunger immer häufiger Opfer und ganze Haushalte forderte. In den Häusern sah man ausgemergelte Frauen und Kinder, auf den Straßen waren alte Männer nur noch Haut und Knochen, und junge Männer mit geschwollenen Leibern streiften wie Gespenster über die Plätze, bis sie leblos am Boden lagen. Viele hatten nicht einmal mehr die Kraft, ihre Angehörigen zu begraben, andere fielen tot auf die Beerdigten. So wurde die Stadt in eine tiefe Stille gehüllt, und die Nacht war vom Tod erfüllt.

Die Rebellen hingegen brachen in Häuser ein, verwandelten sie in Gräber und zogen den Toten sogar die Kleider aus. Sie erstachen auch diejenigen, die noch nicht tot waren, kümmerten sich aber nicht um diejenigen, die sie anflehten, sie zu töten, um sie von ihrem Elend zu befreien, und ließen sie verhungern. Die Rebellen sorgten zunächst dafür, dass die Leichen auf öffentliche Kosten begraben wurden, da sie den Gestank nicht ertragen konnten, aber als sie zu zahlreich waren, ließen sie sie von den Mauern in die Schluchten werfen.

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Antonia fällt in römische Hände

Als Titus bei seinen Kontrollgängen sah, dass die Schluchten voller Leichen waren und unter den verwesten Körpern eine dicke Kloake floss, hatte er Mitleid mit diesem grausamen Gemetzel und hob die Hände zum Himmel, als sei Gott sein Zeuge, dass dies nicht sein Werk war, sondern das der Rebellen. Dies war die Situation in der Stadt. Die Römer hingegen waren guter Dinge, da sie aus dem benachbarten Syrien und anderen nahe gelegenen römischen Provinzen reichlich mit Getreide und allem, was sie sonst noch brauchten, versorgt wurden. Viele standen vor den Mauern und legten eine große Menge an Vorräten aus, um den Hunger der Feinde mit ihrer Sättigung anzuregen.

Doch Titus, der sah, dass die Aufständischen nicht nachgaben, und Mitleid mit den Einwohnern Jerusalems hatte, die von diesen Banditen als Geiseln genommen worden waren, ging wieder daran, neue Dämme zu errichten, obwohl es immer schwieriger wurde, neues Holz zu bekommen, da alle Bäume um die Stadt herum bereits gefällt worden waren. Die Legionäre mussten daher in einer Entfernung von nicht weniger als neunzig Stadien (mehr als 16 km) nach neuem Material suchen und begannen erst vor Antonia mit der Aufschüttung von Dämmen, die in vier Abschnitte unterteilt waren, die viel größer waren als die vorherigen.

Josephus Flavius berichtet von zahlreichen schrecklichen Ereignissen, die die Einwohner Jerusalems in jenen Tagen erleiden mussten:

Und als die Situation in Jerusalem immer dramatischer wurde, verbreitete die unglaubliche Menge an Leichen, die sich überall in der Stadt stapelten, einen üblen Gestank und schuf die Voraussetzungen für eine Epidemie. In der Zwischenzeit gelang es den Römern, trotz erheblicher Schwierigkeiten bei der Beschaffung des erforderlichen Holzes, die Stadtmauer in nur 21 Tagen zu errichten, nachdem sie alle Bäume im Umkreis von 90 Stadien um die Stadt gefällt hatten, so dass die umliegende Landschaft zu einem Ödland verkommen war. Der Krieg hatte somit alle Spuren des alten Glanzes dieser Region Judäas ausgelöscht.

Die Fertigstellung der Festungsmauern versetzte nicht nur die Juden, sondern auch die Römer in Angst und Schrecken. Die einen wussten, dass sie sie um jeden Preis mit Feuer zerstören mussten, um die Stadt nicht zu zerstören; die anderen hielten den Bau dieser letzten Wälle für den Endsieg für äußerst wichtig, weil es angesichts der Holzknappheit nicht einfach sein würde, neue zu finden, und weil die römischen Soldaten durch die Strapazen der langen Belagerung langsam an Kraft und Moral verloren.

In der Zwischenzeit bauten die Männer von Johannes, die die Antonia bewachten, innere Befestigungen für den Fall, dass die Mauer, die den römischen Angriffen ausgesetzt war, niedergerissen würde, und versuchten ihrerseits, die römischen Wälle anzugreifen, bevor sie über die Rammböcke gehievt wurden. Mit brennenden Fackeln bewaffnet, ließen sie schließlich von der Annäherung ab und kehrten um. Tatsächlich fanden die Juden eine „Mauer“ aus Legionären vor, die zur Verteidigung der Stadtmauer aufgereiht war, so dicht, dass es für diejenigen, die sich einschleichen und Feuer legen wollten, kein Durchkommen gab, und jeder war eher bereit zu sterben, als seine Position aufzugeben. Die Römer wussten, dass die Zerstörung dieser Wälle ihre Hoffnungen auf einen endgültigen Sieg endgültig zunichte machen würde. Auch die Unterstützung durch die römische Artillerie, unter deren Feuer die Juden ständig standen, war sehr wirksam.

Von den Juden, die es schafften, das römische „Sperrfeuer“ zu überwinden, zogen sich einige vor dem „Handgemenge“ zurück, vernichtet durch den Anblick der eisernen Disziplin des in engen Reihen aufgestellten römischen Heeres, andere durch die Hiebe der römischen Speere. So zogen sie sich schließlich unverrichteter Dinge zurück. Diese Aktion wurde im Monat Panemos (Juni) durchgeführt.

Sobald sich die Juden zurückzogen, gingen die Römer zum Gegenangriff über und brachten die Elepoli in Stellung, auch wenn sie von den Höhen der Festung Antonia aus ständig mit Steinen, Feuer, Eisen und anderem beworfen wurden. Die Mauern der letzteren hielten den schrecklichen Schlägen der römischen Elefanten stand, auch wenn die Römer von oben mit Steinen beworfen wurden. Schließlich gelang es ihnen jedoch, ihre Körper unter ihren Schilden zu schützen und mit Hilfe von Händen und Pfählen die Fundamente der Festung zu erklimmen und vier große Blöcke zu entfernen. Die Nacht setzte dem Treiben auf beiden Seiten ein Ende, doch dabei stürzten die Mauern plötzlich ein. Dies war vor allem auf die ständigen Schläge der römischen Rammböcke am Vortag und auf das Absinken des Bodens zurückzuführen, unter dem Johannes einen Tunnel gebaut hatte, um die Wälle zum Einsturz zu bringen.

Die Juden, die eigentlich demoralisiert sein sollten, erholten sich im Gegenteil, nachdem sie dem Einsturz angemessen entgegengewirkt hatten, wieder, als sie sahen, dass die Antonia noch stand. Die Römer hingegen waren nach einem anfänglichen Moment der Euphorie enttäuscht, als sie hinter der gerade eingestürzten Mauer eine weitere sahen. Sicherlich war der Angriff auf diese zweite Mauer einfacher, denn es wäre leichter gewesen, sie über die Trümmer der vorherigen zu erklimmen, und viel schwächer, da sie so schnell errichtet worden war. Aber niemand hatte den Mut, den Aufstieg als Erster zu wagen, denn das hätte den sicheren Tod bedeutet.

Da Titus der Meinung war, dass Ermahnungen und Versprechungen oft die Gefahren vergessen und den Tod verachten lassen, versammelte er die Tapfersten und forderte sie auf, dieses schwierige Unterfangen, das nun kurz vor dem endgültigen Sieg stand, zu Ende zu führen. Er räumte zwar ein, dass es schwierig sei, die Mauern zu erklimmen, fügte aber hinzu, dass er diejenigen, die durch ihre Tapferkeit zuerst angegriffen hätten, nicht unbelohnt lassen werde. Er ermahnte sie, indem er sie daran erinnerte, dass sie römische Soldaten seien, die in Friedenszeiten den Auftrag hätten, Krieg zu führen und in Kriegszeiten den Sieg zu erringen. Die Juden waren zwar tapfer und von Verzweiflung getrieben, aber dennoch unterlegen. Er erinnerte sie daran, dass sie, sobald sie Antonia eingenommen hätten, die Stadt in ihrer Gewalt hätten und sich in einer beherrschenden Position gegenüber dem Feind befänden, der nun kurz vor einem schnellen und vollständigen Sieg stehe. Dann schloss er seine Rede mit einer Ansprache:

Und als alle wie gelähmt dastanden, erhob sich ein Mann aus den Hilfskohorten, ein gewisser Sabinus aus Syrien, als erster und sagte: „Ich bin der erste, der aufsteht:

Nachdem er dies gesagt hatte, hob er mit der linken Hand seinen Schild über den Kopf, und mit der rechten Hand zog er sein Schwert aus der Scheide und stürzte sich auf die Mauern. Es war die sechste Stunde dieses Tages (zwischen 11 Uhr und 12 Uhr). Nur elf Männer folgten ihm, denen er, getrieben von einem göttlichen Impuls, weit vorausging. Die Verteidiger begannen, sie von der Spitze der Mauern aus mit Speeren und Pfeilen zu beschießen, und riesige Felsbrocken rollten auf die Römer zu, die einige der elf bewaffneten Männer überwältigten. Sabinus hielt jedoch seinen Schwung nicht auf, bis er den Gipfel erreicht und den Feind in die Flucht geschlagen hatte. Die Juden, die von seiner Stärke und seinem Mut beeindruckt waren und glaubten, dass noch viele andere Römer an dem Aufstieg beteiligt waren, flohen.

Als Sabinus den Gipfel erreicht hatte, setzte er einen Fuß falsch auf und stürzte mit einem heftigen Schlag gegen einen Felsen. Die Juden kehrten um, und als sie sahen, dass er in Schwierigkeiten war, kamen sie zurück, umzingelten ihn und begannen, ihn zu schlagen. Er versuchte, sich zu verteidigen, und obwohl er viele verwundete, konnte er aufgrund der Schläge, die er erhielt, seine rechte Hand nicht mehr bewegen und wurde getötet. Von den anderen elf erreichten drei ebenfalls den Gipfel und wurden mit Steinschlägen getötet, die anderen acht wurden verwundet ins Lager zurückgebracht. Diese Aktion fand am dritten Tag des Monats Panemo (Juni) statt.

Zwei Tage später beschlossen zwanzig Legionäre, die die Wälle bewachten, das Kunststück zu wagen und stiegen, vereint unter einem Vexillifer der Legio V Macedonica, begleitet von zwei Reitern der Hilfstruppen und einem Trompeter, um die neunte Stunde der Nacht (zwischen zwei und drei Uhr) über die Trümmer auf die Antonia und eroberten, nachdem sie die Wachen im Schlaf getötet hatten, die Mauern. Der Trompeter blies daraufhin in seine Trompete, um seine Kameraden zu warnen. Als sie den Trompetenstoß hörten, sprangen die meisten Wächter der Juden, die noch schliefen, vor lauter Angst, von den Römern angegriffen zu werden, auf und flohen, ohne zu merken, dass sie nur zwanzig Mann waren.

Sobald Titus das Signal hörte, befahl er dem gesamten Heer, zu den Waffen zu greifen, und bestieg selbst als einer der Ersten die Mauern. Und da sich die Juden eilig in den Tempel zurückgezogen hatten, gelang es den Römern, in den Tunnel einzudringen, den Johannes zuvor gegraben hatte, um die Stadtmauern zu erreichen. Die Rebellen von Johannes und Simon blieben zwar getrennt, versuchten aber, den Römern den Weg zu versperren, da ihnen klar war, dass der Einbruch der Römer in den Tempel für sie die endgültige Niederlage bedeuten würde. Um diese Eingänge entbrannte ein gewaltiger Kampf. Keine der beiden Seiten war jedoch in der Lage, Kugeln oder Speere zu benutzen, und sie kämpften nur mit Schwertern. Das Handgemenge war so heftig, dass es unmöglich war zu unterscheiden, wer die Verbündeten und wer die Feinde waren, so sehr vermischten sie sich in dem engen Raum und dem enormen Getöse.

Schließlich gewannen die Juden die Oberhand über die Römer, die begannen, nachzugeben. Die Kämpfe hatten von der neunten Stunde der Nacht bis zur siebten Stunde des Tages gedauert (ab 2

Josephus Flavius berichtet von einer Episode ungewöhnlichen Mutes in den römischen Reihen durch einen gewissen Julian, Zenturio eines Hilfskorps der Bitini:

Titus war beeindruckt von diesem Akt extremen Mutes, als er sah, welch schreckliches Ende sein Hauptmann gefunden hatte, der vor den Augen so vieler seiner Mitstreiter abgeschlachtet worden war. Am liebsten wäre er ihm zu Hilfe geeilt, aber von seinem Standpunkt aus hatte er keine Gelegenheit dazu. So hinterließ Julian nicht nur bei den Römern und Titus, sondern auch beim Feind, der sich seiner Überreste bemächtigte und die Römer nach Antonia zurücktreiben konnte, ein großes Ansehen. Daraufhin befahl der römische Feldherr seinen Soldaten, die Antonia bis auf die Grundmauern abzureißen und einen großen Damm zu errichten, damit das gesamte Heer ihn leicht erklimmen konnte. Am siebzehnten Tag des Monats Panemos (Juni) beauftragte er Josephus, den Aufständischen eine Botschaft in hebräischer Sprache zu übermitteln, in der er ihren Anführer Johannes aufforderte, das Volk freizulassen und nur mit denjenigen zu kämpfen, die sich entschlossen hatten, ihm zu folgen und mit den Römern zu kämpfen, ohne die Stadt und den Tempel in den Ruin zu stürzen. Und auch wenn Johannes erwartungsgemäß nicht zu einer Einigung bereit war, beeindruckte Josephs Rede viele der jüdischen Adligen, von denen einige die Gelegenheit nutzten, um zu den Römern zu fliehen und Zuflucht zu suchen. Darunter waren die Hohepriester Joseph und Jesus sowie einige Söhne der Hohepriester, wie die drei Söhne Ismaels, der in Kyrene enthauptet wurde, die vier Söhne von Matthias und einer von jenem Matthias, den Simon, der Sohn des Giora, zusammen mit drei anderen Söhnen hatte töten lassen. Neben den Hohepriestern flohen auch zahlreiche andere Adlige. Titus nahm sie nicht nur wohlwollend auf, sondern schickte sie nach Gophna und lud sie ein, dort zumindest bis zum Ende der Belagerung zu bleiben. Wenig später rief Titus sie jedoch aus Gophna zurück und wollte, dass sie zusammen mit Josephus um die Mauern herumgingen, um vom Volk gesehen zu werden und deutlich zu machen, dass sie nicht von den Römern getötet oder in Ketten gelegt worden waren. Von diesem Moment an gab es immer mehr Überläufer und Menschen, die jenseits der römischen Linien Zuflucht suchten. Die Rebellen reagierten daraufhin noch gereizter und platzierten ihre Artillerie, von Skorpionen bis hin zu Katapulten, Raketenwerfern usw., über den heiligen Toren, so dass die Umgebung des Tempels aufgrund der vielen Toten wie ein Friedhof aussah, der Tempel aber wie eine Festung.

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Angriff auf den äußeren Säulengang des großen Tempels

Nachdem Titus verstanden hatte, dass es keine Möglichkeit gab, mit den Rebellen zu verhandeln, die „weder Mitleid mit sich selbst hatten noch das Heiligtum verschonen wollten“, nahm er die militärischen Operationen wieder auf. Da er aus Platzmangel nicht das gesamte Heer gegen den Feind führen konnte, wählte er aus jeder Zenturie die dreißig tapfersten Männer aus und unterstellte sie einem Tribun unter Ceriale (legatus legionis der V. Macedonica) mit dem Befehl, die Wachen um die sechste Stunde der Nacht (gegen Mitternacht) anzugreifen. Titus selbst bewaffnete sich, um einzugreifen, wurde aber von seinen Freunden und den Generälen selbst daran gehindert, da sie der Meinung waren, dass es für den Endsieg nützlicher gewesen wäre, wenn er die militärischen Operationen von Antonia aus geleitet hätte und nicht an der Front, wo er unnötigerweise sein Leben riskiert hätte. Caesar, der sich auf der Antonia postiert hatte, ließ seine Männer zum Angriff antreten und wartete die Ereignisse ab.

Die römischen Soldaten, die zum Angriff geschickt wurden, fanden die Wachen jedoch nicht schlafend vor, wie sie gehofft hatten. Im Gegenteil, sie standen mit großer Bereitschaft auf und begannen zu schreien, wodurch sie die Aufmerksamkeit des judäischen Heeres auf sich zogen und einen heftigen Kampf entfachten. Den ersten Gegenangriff der Judäer konnten die Römer noch abwehren, aber als die anderen eintrafen, herrschte totale Verwirrung, und viele stürzten sich irrtümlich auf ihre Kameraden, weil sie sie wegen der Dunkelheit für Feinde hielten. Die Kämpfer waren so geblendet, manche vor Wut, andere vor Angst, dass sie große Schläge austeilten, ohne sich darum zu kümmern, wen sie als nächstes trafen, ob Freund oder Feind. Die Römer, die ihre Schilde zusammengelegt hatten, griffen in engen Reihen an und schienen durch die allgemeine Verwirrung des Kampfes weniger Schaden zu nehmen, auch weil jeder das Passwort kannte. Die unruhigen Juden hingegen schwankten oft und erkannten in der Dunkelheit nicht, wer sich unter ihnen zurückzog, verwechselten sie mit den Römern und verwundeten viele der eigenen Leute.

Bei Tagesanbruch ging der Kampf zwischen den beiden Armeen weiter, die, sobald sie getrennt waren, auch die Artillerie einsetzten. Keiner gab jedoch dem anderen nach: Die Römer, die wussten, dass sie von ihrem Befehlshaber beobachtet wurden, wetteiferten untereinander mit Heldentaten, um aufzusteigen; die Juden hingegen wurden von Verzweiflung getrieben. Der Kampf war also statisch, nicht zuletzt, weil keine der beiden Seiten genügend Platz hatte, um zu fliehen oder den Gegner zu verfolgen. Es war, als würde man „im Theater“ eine Kriegsszene sehen, bei der Titus und seine Generäle kein Detail des Kampfes aus den Augen verloren. Als die fünfte Stunde des Tages anbrach (zwischen 10.00 und 11.00 Uhr), trennten sich die beiden Seiten, nachdem sie seit der neunten Stunde der Nacht (von 2.00 bis 3.00 Uhr) gekämpft hatten, ohne Sieger oder Verlierer.

In der Zwischenzeit zerstörte der Rest der römischen Armee in sieben Tagen die Fundamente der Antonia und legte einen breiten Weg frei, um eine Zugangsrampe zum Tempel zu schaffen. Dann begannen die Legionen, sich den Mauern zu nähern und vier große Wälle zu errichten:

Die Arbeiten kamen jedoch nur langsam und unter großen Schwierigkeiten voran, da das Holz nicht mehr in der Nähe zur Verfügung stand und aus einer Entfernung von mindestens 100 Stadien (18,5 km) herbeigeschafft werden musste. Außerdem wurden die Römer oft in ständige Hinterhalte gezwungen, was zum Verlust von Menschenleben und vielen Pferden führte.

Am nächsten Tag um die elfte Stunde (16.00-17.00 Uhr) griffen viele der Aufständischen, da es in der Stadt nichts mehr zu plündern gab und der Hunger einsetzte, die römische Ringstraße auf dem Ölberg an, in dem Glauben, sie überrumpeln zu können. Doch die Römer wurden auf den Angriff aufmerksam und konnten durch ihr schnelles Vorpreschen von den nahe gelegenen Festungen aus verhindern, dass die Palisade überrannt oder niedergerissen wurde. In der darauf folgenden Schlacht gab es auf beiden Seiten viele Heldentaten. Josephus Flavius berichtet von einem Reiter einer berittenen Kohorte namens Pedanius, der, als die Juden sich die Schlucht hinunter zurückzogen, sein Pferd im Galopp gegen die Flanke der fliehenden Feinde spornte, einen von ihnen, einen kräftigen jungen Mann mit Waffen und Rüstung, im Lauf des Pferdes am Knöchel packte, wobei er seine große Reitkunst unter Beweis stellte, und ihn zu Titus selbst brachte. Der römische General lobte ihn und befahl, den Gefangenen zu bestrafen, weil er versucht hatte, die römischen Festungsanlagen zu stürmen.

Als die Juden sahen, dass die Römer im Begriff waren, den Tempel zu erreichen, steckten sie den nordwestlichen Teil des Portikus, der mit der Antonia verbunden war, in Brand, rissen ihn etwa zwanzig Ellen (fast 9 Meter) ein und begannen, die heiligen Stätten in Brand zu setzen. Zwei Tage später, am vierundzwanzigsten des Monats Panemos (Juni), setzten die Römer die andere Seite des Portikus in Brand. Als sich das Feuer fünfzehn Ellen weit ausbreitete, rissen die Juden das Dach ein und trennten die Verbindung zur Antonia ab. In der Zwischenzeit gingen die Kämpfe rund um den Tempel unaufhörlich weiter. Es wird von einem kleinwüchsigen Juden namens Jonathan erzählt, der in der Nähe des Denkmals des Hohepriesters Johannes ankam und den tapfersten der Römer zum Zweikampf herausforderte. Lange Zeit meldete sich niemand, bis ein Hilfsritter namens Pudentus zum Zweikampf antrat. Nach einem anfänglich günstigen Zusammenstoß verlor er das Gleichgewicht, woraufhin sich Jonathan auf ihn stürzte und ihn erfolgreich tötete. Auf dem Leichnam reitend, stürzte er sich mit kriegerischen Schreien auf die römische Armee und rühmte sich des erschlagenen Feindes. Doch ein Zenturio namens Priscus durchbohrte ihn mit einem Pfeil und tötete ihn unter dem Triumphgeschrei der Römer und den Flüchen der Juden.

Am siebenundzwanzigsten Tag des Monats Panemos verbarrikadierten sich die Rebellen im Tempel und stellten den Römern eine Falle. Sie füllten den Hohlraum zwischen den Balken des westlichen Portikus und der Decke mit trockenem Holz aus und fügten außerdem Pech und Bitumen hinzu. Sie taten so, als könnten sie keinen Widerstand mehr leisten, und zogen sich zurück. Viele Römer, die dies sahen, wurden von ihrem Eifer mitgerissen, verfolgten sie und bestiegen die Säulenhalle, indem sie sich mit ihren Leitern dagegen lehnten; andere, die diesen unerwarteten Rückzug misstrauisch beobachteten, hielten ihre Position. Inzwischen war der Säulengang voller römischer Soldaten, und die Juden setzten ihn plötzlich in Brand. Blitzschnell schlugen die Flammen hoch, breiteten sich von allen Seiten aus, versetzten die Römer in Panik und schlossen viele von ihnen ein. Von ihnen umzingelt, warfen sich einige in die Stadt hinter ihnen, andere „in die Arme“ des Feindes, wieder andere sprangen in die Mitte ihrer Kameraden und zerbrachen sich dabei verschiedene Körperteile. Das Feuer, das sich inzwischen verheerend ausbreitete, forderte bald immer mehr Opfer. Titus war wütend über diejenigen, die ohne seinen Befehl die Säulengänge bestiegen hatten, und empfand gleichzeitig großes Mitleid, weil er ihnen nicht helfen konnte, und stachelte seine Männer an, alles zu tun, um sie aus dieser Katastrophe herauszuholen. Einigen gelang es, sich auf der Mauer des Portikus ins Freie zu retten, aber obwohl sie sich vor den Flammen retten konnten, wurden sie alle von den Juden belagert und getötet.

Und wenn diese Katastrophe die Römer auch in Verzweiflung stürzte, so ließ sie sie doch in Zukunft vorsichtiger werden, um nicht erneut in die von den Juden gestellten Fallen zu tappen. Das Feuer zerstörte den Säulengang bis zum Turm, den Johannes während des Kampfes mit Simon über den Toren zum Xistus errichtet hatte. Der Rest wurde von den Juden niedergerissen, nachdem sie die Römer, die sie bestiegen hatten, abgeschlachtet hatten. Am nächsten Tag steckten die Römer auch die gesamte nördliche Vorhalle bis zur Ostgrenze in Brand, mit Blick auf das Cedrontal, das dort sehr tief war.

Und während sich die beiden Armeen in der Nähe des Tempels gegenüberstanden, forderte der Hunger unglaublich viele Opfer und unsägliches Leid. Wo immer Essen auftauchte, brach ein Kampf aus. Aus der Not heraus aßen sie alles, selbst das Unreinste, von Gürteln bis zu Schuhen, und rissen sogar Leder von Schilden, um es zu kauen. Josephus Flavius berichtet schließlich von einer grausamen Episode, wonach eine Frau namens Maria, nachdem sie die Plünderer lange beschimpft und verflucht hatte, das Kind ergriff, tötete und kochte; die eine Hälfte aß sie, die andere bewahrte sie an einem versteckten Ort auf. Als die Banditen kamen und das Essen rochen, drohten sie ihr, sie zu töten, wenn sie ihnen nicht sagen würde, was es war. Die Frau zeigte ihnen daraufhin die sterblichen Überreste ihres kleinen Sohnes und löste bei den Männern einen Schreckensschauer aus, die beim Anblick der Leiche wie versteinert das Haus verließen. Als sich die Nachricht in der Bevölkerung verbreitete, war der Schock für alle groß. Und obwohl sie hungerten, konnten sie den Tod nicht abwarten, denn diejenigen, die gestorben waren, bevor sie eine solche Gräueltat gehört oder gesehen hatten, hatten Glück. Bald erreichte diese Schreckensnachricht auch die Römer, was bei einigen Unglauben, bei anderen Mitleid und bei vielen einen noch größeren Hass auf die Juden hervorrief. Titus verkündete, er werde dafür sorgen, dass diese schreckliche Untat der Mutter, die ihren Sohn verschlingt, unter den Trümmern seiner Heimat begraben wird. Er verstand auch, dass es für diese Menschen angesichts der Verzweiflung fast unmöglich war, zur Vernunft zu kommen.

Zur gleichen Zeit hatten zwei Legionen den Bau der Wälle abgeschlossen, und am achten Tag des Loos (Juli) befahl Titus, die Rammböcke gegen die westliche Exedra des Portikus vorzuschieben. In den vergangenen sechs Tagen hatten die imposantesten Elefanten unermüdlich gegen die Mauern gekämpft, jedoch ohne nennenswerte Ergebnisse, was an der Größe der Blöcke und ihrer sehr widerstandsfähigen Verbindung lag. Andere begannen, die Fundamente des Nordtors auszugraben, und es gelang ihnen mit großem Aufwand, die vorderen Blöcke zu entfernen. Das Tor ruhte jedoch auf Blöcken und wurde daher nicht beschädigt, so dass die Römer beschlossen, auf Belagerungsmaschinen und Hebel zu verzichten und die Säulengänge mit einfachen Leitern zu stürmen.

Die Juden zogen es vor, die Römer anzugreifen, wenn sie auf dem Portikus standen. Hier schlugen sie viele von ihnen zurück, so dass sie rückwärts von den Mauern fielen; andere wurden im Nahkampf getötet. Diejenigen Römer, denen es gelang, die Insignien auf die Mauern zu bringen, kämpften mit großem Mut um sie herum und versuchten, sie um jeden Preis zu verteidigen. Doch am Ende behielten die Juden die Oberhand und ergriffen sie, schlugen alle, die sie verteidigten, nieder und trugen sie mit sich, so dass die Römer den Rückzug antraten. Titus, der dies beobachtet hatte und nicht mehr bereit war, viele seiner Soldaten sterben zu sehen, um einen fremden Tempel zu verschonen, befahl, die Tore in Brand zu setzen.

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Zerstörung des großen Tempels

Die römischen Soldaten hatten inzwischen die Tore in Brand gesetzt, und das Silber verflüssigte sich, während die Flammen schnell auf das umliegende Holz übergriffen und die Säulengänge in ein Flammenmeer hüllten. Die Juden, die nun von dem Feuer umgeben waren, verloren ihren üblichen Mut und standen wie versteinert da, ohne etwas zu unternehmen, um das Feuer zu löschen. Das Feuer loderte den ganzen folgenden Tag und die ganze Nacht hindurch, als die Römer den Säulengang von mehreren Seiten nacheinander in Brand setzten.

Am nächsten Tag befahl Titus einem Teil des Heeres, das Feuer zu löschen und den Weg zu den Toren freizumachen, damit die Legionen besser in den Tempel vordringen konnten. Er berief daher einen Rat von Offizieren ein. Sechs der ranghöchsten Generäle waren anwesend: der Präfekt von Ägypten Tiberius Julius Alexander, jetzt auch Präfekt aller Lager; Sextus Vettulenus Ceriale, legatus legionis der legio V Macedonica; Aulus Lepidus Lepidus Sulpicianus von der legio X Fretensis; Tittius Frugi von der legio XV Apollinaris; Eternus Fronton von den beiden alexandrinischen Legionen; und Marcus Antonius Julianus procurator Augusti von Judäa. Auch Staatsanwälte und Militärtribunen nahmen teil.

Einige argumentierten, dass der Tempel dem strengen Kriegsrecht unterworfen werden müsse und dass die Juden niemals ihr Haupt beugen würden, solange der Tempel stehe; andere hielten es für ausreichend, dass die Juden und ihre Waffen den Tempel räumen, nachdem er von ihnen zu einer wahren Festung gemacht worden war. Titus ergriff daraufhin das Wort und sagte, dass er, selbst wenn die Juden den Tempel angegriffen hätten, niemals ein so majestätisches Gebäude in Brand gesetzt hätte, da er es für ein so wichtiges Monument für das gesamte Römische Reich halte. Beruhigt durch den Vorschlag ihres Oberbefehlshabers, sprachen sich Fronton, Alexander und Ceriale für diese Lösung aus. Titus löste die Versammlung auf und befahl den Männern, sich angesichts der bevorstehenden Schlacht auszuruhen, mit Ausnahme einiger ausgewählter Kohorten, die den Auftrag erhielten, einen Weg durch die Trümmer zu bahnen und das Feuer zu löschen.

An diesem Tag verhinderten Müdigkeit und Bestürzung die Angriffe der Juden. Am nächsten Tag, als sie ihren Mut wiedergefunden hatten, unternahmen sie um die zweite Stunde einen Angriff vom Osttor aus auf die Legionäre, die zur Bewachung des äußeren Platzes aufgestellt waren. Die Römer hielten dem ersten Angriff stand, indem sie ihre Reihen enger zogen und mit ihren Schilden einen Wall bildeten, aber es war klar, dass sie angesichts der großen Zahl der Angreifer nicht lange durchhalten würden. Titus Caesar, der die Schlacht von der Antonia aus beobachtete, schickte daraufhin ausgewählte Reitertruppen zur Unterstützung. Die Juden leisteten dem römischen Angriff keinen Widerstand und flohen. Als die Römer jedoch ihre Position wieder einnahmen und sich zurückzogen, griffen die Juden erneut an, zogen sich aber schließlich zurück, bis sie um die fünfte Stunde herum überwältigt und auf dem inneren Platz festgesetzt wurden.

Titus zog sich auf die Antonia zurück, um bei Tagesanbruch mit allen ihm zur Verfügung stehenden Kräften auf allen Seiten des Tempels eine neue Offensive zu starten. Am zehnten des Monats Loos (Juli) wurden die Flammen von den Juden selbst verursacht. Nachdem Titus sich zurückgezogen hatte, kehrten die Aufständischen nach einer kurzen Pause zurück und schlugen auf die Römer ein, was zu einem Zusammenstoß zwischen den Verteidigern des Heiligtums und den Römern führte, die das Feuer auf dem inneren Platz löschen wollten. Nachdem die Römer die Juden in die Flucht geschlagen hatten, verfolgten sie sie bis zum Tempel. Da ergriff ein Soldat ein brennendes Holzscheit und schleuderte es durch ein goldenes Fenster, das die Räume in der Nähe des Tempels an der Nordseite überblickte. Als die Flammen aufloderten, eilten viele Juden mit Angstschreien zu Hilfe und versuchten, die Flammen zu löschen.

Jemand rannte los, um Titus zu warnen, der in seinem Zelt war, um sich auszuruhen. Er sprang auf und lief ohne zu zögern zum Tempel, um den Befehl zum Löschen des Feuers zu geben. Alle Generäle und dann auch die Legionen folgten ihm, aber die Verwirrung war so groß, dass Caesar zwar versuchte, ihnen zuzurufen und sie aufzufordern, das Feuer zu löschen, aber niemand hörte seine Worte, betäubt von dem Lärm des Kampfes und der verheerenden Wut. Viele kauerten vor den Eingängen und wurden niedergetrampelt, und als die Römer in der Nähe des Tempels waren, hörten sie nicht einmal mehr auf ihren Befehlshaber. Die Aufständischen konnten sich nicht mehr retten: Überall gab es ein gnadenloses Gemetzel, und die meisten Opfer waren Bürgerliche, die auf der Stelle abgeschlachtet wurden. Leichenberge türmten sich um den Altar herum auf, entlang der Stufen des Tempels floss ein Fluss aus Blut und wälzte die Körper der Geschlachteten nach oben.

Titus, der sich bewusst war, dass es unmöglich war, die verheerende Wut seiner Soldaten aufzuhalten, betrat in Begleitung seiner Generäle den Tempel, um die heilige Stätte zu beobachten. Da die Flammen noch nicht in das Innere des Tempels, sondern nur in die angrenzenden Räume eingedrungen waren, war Caesar der Ansicht, dass das Gebäude noch gerettet werden konnte, und er verließ schnell das Gebäude und forderte die Soldaten persönlich auf, das Feuer zu löschen. Dann befahl er einem seiner Zenturien der Lanzenreitergarde, jeden mit Knüppeln zu schlagen, der sich dem Befehl widersetzte. Aber in den Soldaten herrschte die Wut der Schlacht, der blinde Hass gegen die Juden wegen der langen Belagerung und die Hoffnung auf Beute. Plötzlich warf ein römischer Soldat, gerade als Cäsar herauskam, um die Soldaten aufzuhalten, ein Stück Brennholz über die Scharniere des Tores und löste damit ein plötzliches Feuer aus. Daraufhin zogen sich alle zurück, Titus und seine Generäle, und niemand konnte die Zerstörung des Tempels verhindern.

Und während der Tempel brannte, plünderten die Römer alles, was ihnen in die Hände fiel, und metzelten jeden nieder, der ihnen über den Weg lief, ohne Unterschied des Alters oder der Funktion: von Kindern bis zu alten Männern, von Laien bis zu Priestern. Überall lagen Leichen, und die Soldaten mussten bei der Verfolgung der Flüchtenden über Leichenhaufen trampeln. Den Aufständischen gelang es nur mit Mühe, die Römer zu überwinden, indem sie zunächst auf den äußeren Platz des Tempels und dann in die Stadt hinunterliefen, während die Überlebenden des Volkes auf dem äußeren Säulengang Zuflucht suchten. Einige der Priester begannen zunächst, die Stacheln und ihre Bleistützen von der Spitze des Tempels zu entfernen und schleuderten sie auf die Römer. Als sie jedoch sahen, dass dies nichts nützte und die Flammen sich ausbreiteten, zogen sie sich auf die acht Ellen (etwa 3,5 Meter) breite Mauer zurück und blieben dort.

Die Römer setzten weiterhin alle Gebäude rund um den Tempel in Brand, einschließlich der Überreste der Säulengänge, sowie die Tore, mit Ausnahme von zwei: das östliche (zum Öltal hin) und das südliche (zur „Unterstadt“ hin), die sie später ebenfalls zerstörten. Dann setzten sie die Schatzkammern in Brand, in denen sich eine enorme Menge an Geld, kostbaren Kleidern und anderen Wertgegenständen befand: im Wesentlichen der gesamte Reichtum der Juden, der aus ihren Wohnungen hierher gebracht worden war. Dann kamen sie zu dem einzigen noch stehenden Säulengang, dem südlichen des äußeren Vorhofs, wo Frauen, Kinder und sechstausend Menschen standen. Und bevor Titus seine Befehle geben konnte, steckten die Soldaten in ihrer Wut den Säulengang in Brand, und alle, die sich darauf befanden, kamen um; keiner wurde gerettet.

Nach dem jüdischen Historiker Josephus Flavius, dem Verfasser des Buches Der Jüdische Krieg, gingen der Zerstörung Jerusalems einige besondere Ereignisse voraus, die von den Einwohnern und Priestern der Stadt oft als übernatürliche Zeichen gedeutet wurden. Josephus Flavius beschreibt sie:

Josephus Flavius fährt immer fort:

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Letzter jüdischer Widerstand: der römische Angriff auf die „untere“ und dann die „obere“ Stadt

Nachdem die Aufständischen in die Unterstadt geflohen waren und das Heiligtum mit allen umliegenden Gebäuden in Flammen stand, trugen die Römer ihre Insignien auf den großen Platz vor dem Tempel, wo sie sie neben dem Osttor aufstellten, ein Opfer feierten und Titus unter großem Jubel zum Imperator ernannten. Josephus Flavius fügt hinzu, dass die römischen Soldaten so viel Beute gemacht hatten, dass das Gold in ganz Syrien auf die Hälfte seines früheren Wertes abgewertet wurde. Am fünften Tag baten die Priester vor Hunger die Wächter, mit Titus zu sprechen, und flehten ihn an, sie zu verschonen, doch der römische Befehlshaber sagte ihnen, dass die Zeit der Vergebung vorbei sei, und ließ sie alle hinrichten.

Die Anführer der Rebellen, die nun erkannten, dass sie kurz vor der endgültigen Niederlage standen, da sie eingekesselt waren und keine Chance hatten zu entkommen, baten Titus, mit ihm sprechen zu dürfen. Titus, der die Stadt verschonen wollte und davon überzeugt war, dass die Aufständischen die Kapitulation akzeptieren würden, begab sich in den westlichen Teil des äußeren Tempelplatzes. Hier öffneten sich die Tore nach Xisto, wo es eine Brücke gab, die den Tempel mit der „Oberstadt“ verband, wo sich die Rebellen aufhielten. Auf beiden Seiten standen sie, auf der einen Seite die Juden von Simon und Johannes, die auf Vergebung hofften, und auf der anderen Seite die Römer, die hinter ihrem Befehlshaber standen und begierig waren, ihre Forderungen zu hören. Titus wies die Soldaten an, ihren Geist und ihre Waffen im Zaum zu halten, und rief einen Dolmetscher herbei, der, wie es sich für einen Sieger gehört, als Erster sprach. Er erinnerte sie daran, welches Unglück sie über die Stadt Jerusalem und ihre Bewohner gebracht hatten. Die Taten der Römer, die die damals bekannte Welt beherrschten und die die Juden unterschätzt hatten:

Titus erinnerte sie erneut daran, dass sein Vater Vespasian in ihr Land gekommen war, nicht um sie für das zu bestrafen, was sie dem Statthalter Gaius Cestius Gallus angetan hatten, sondern um sie zu ermahnen. Aber offensichtlich hielten die Juden die Bereitschaft ihres Vaters für Schwäche. Nach dem Tod Neros nahmen sie eine noch feindseligere Haltung ein, auch begünstigt durch innere Unruhen im Römischen Reich, und nutzten dies, um die notwendigen Kriegsvorbereitungen zu treffen.

Titus schloss mit den Worten:

Die Rebellen entgegneten daraufhin, dass sie solche Kapitulationsbedingungen nicht akzeptieren könnten, da sie dies geschworen hätten. Stattdessen baten sie darum, die Grenze mit ihren Frauen und Kindern überschreiten zu dürfen, und versprachen, sich in die Wüste zurückzuziehen. Titus verlor daraufhin die Beherrschung, als er sah, dass sie, die der Niederlage nahe waren, ihm ihre Vorschläge unterbreiteten, als wären sie die wahren Sieger. Er ließ den Dolmetscher sagen, dass er nicht mehr auf seine Gnade hoffe, dass er niemanden verschonen und die Gesetze des Krieges durchsetzen werde. Für den nächsten Tag ordnete er an, dass die Soldaten die Stadt in Brand setzen und plündern sollten, angefangen bei den Archiven bis hin zur Akra, dem Ratssaal und dem als Ophel bekannten Viertel. Das Feuer loderte dann durch die Straßen, die mit den Leichen der Kriegsopfer gefüllt waren, bis hin zu Helenas Palast, der mitten in Acra stand.

Noch am selben Tag kamen die Söhne und Brüder von König Izate zusammen mit einer großen Zahl adliger Bürger zu Titus und baten ihn, ihre Kapitulation anzunehmen. Obwohl der römische General noch immer über das Verhalten der Rebellen verärgert war, konnte er seine große Menschlichkeit nicht ablegen und hieß sie willkommen. Zunächst warf er sie ins Gefängnis, später führte er die Söhne und Verwandten des Königs in Ketten als Geiseln nach Rom.

Kurz darauf stürmten die Aufständischen den (von Herodes errichteten) Königspalast, in dem viele Bürger ihre wertvollen Besitztümer deponiert hatten, schlugen die Römer zurück und ergriffen, nachdem sie 8.400 Bürger getötet hatten, deren Eigentum. Im Verlauf der Schlacht gelang es ihnen auch, zwei römische Soldaten gefangen zu nehmen: einen Reiter und einen Fußsoldaten. Letzterer wurde sofort getötet und als Zeichen der Rache an allen Römern durch die Stadt geschleift; der Ritter, der ihnen einen Ausweg angeboten hatte, wurde vor Simon gebracht, aber da er nicht wusste, was er erfinden sollte, um der Hinrichtung zu entgehen, wurden ihm die Hände auf dem Rücken gefesselt und die Augen verbunden, aber als der Henker sein Schwert zog, um ihn zu enthaupten, gelang es ihm, mit einem schnellen Ruck zu den Römern zu entkommen. Als er vor Titus ankam, wollte der römische Feldherr ihn nicht töten, sondern hielt ihn für unwürdig, ein römischer Soldat zu sein, da er lebendig gefangen genommen worden war, und schloss ihn aus der Legion aus – eine Demütigung, die schlimmer war als der Tod.

Nach einem weiteren Tag gelang es den Römern, die Aufständischen aus der „Unterstadt“ zurückzudrängen, sie steckten das gesamte Gebiet bis zur Siloa in Brand, konnten aber nichts plündern, da die Aufständischen alles geplündert hatten, bevor sie in die „Oberstadt“ flüchteten. Und wieder einmal waren Josephs Bitten vergeblich angesichts der Grausamkeit und Pietätlosigkeit der Rebellen. Selbst als sie sich in einem Gefängnis eingeschlossen hatten, zerstreuten sie sich in die Außenbezirke der Stadt und töteten alle, die versuchten überzulaufen, und warfen ihre Leichen den Hunden vor. In der Stadt gab es nun überall Tote, Opfer des Hungers oder der Aufständischen.

Für die Rebellenführer und ihre Anhänger waren die unterirdischen Tunnel die letzte Hoffnung. Hier dachten sie, dass die Römer nie nach ihnen suchen würden und dass sie nach der Eroberung der Stadt abziehen würden, ohne zu merken, dass sie noch am Leben waren. Sie wussten jedoch nicht, dass sie von den Römern entdeckt werden würden. In der Zwischenzeit legten sie in diesen unterirdischen Verstecken mehr Brände als die Römer selbst und töteten die Menschen, die in diesen Tunneln Zuflucht suchten.

Titus wusste, dass es ohne den Bau neuer Dämme unmöglich sein würde, die „Oberstadt“ zu erobern, da sie von tiefen Abgründen umgeben war. Am 20. Loos (Juli) teilte er die Arbeit unter seinen Truppen auf. Das eigentliche Problem bestand darin, das Holz zu bergen, da die früheren Dämme in einer Entfernung von mindestens hundert Stadien von der Stadt errichtet worden waren. Die Bauwerke wurden von den vier Legionen entlang der Westseite der Stadt vor dem königlichen Palast errichtet, während die Hilfstruppen und die übrigen Truppen ein weiteres in Xisto errichteten, wo sich die Brücke und der Turm Simons (der im Krieg mit Johannes errichtet wurde) befanden.

In der Zwischenzeit erklärten sich die Anführer der Idumäer, die sich heimlich versammelt hatten, bereit, sich zu ergeben, und schickten fünf Botschafter zu Titus, damit er ihnen das Leben schenkte. Der römische General hoffte, dass dies die Anführer der Aufständischen dazu bewegen würde, sich ebenfalls zu ergeben, und stimmte zu. Und während die Idumäer zum Aufbruch bereit waren, erkannte Simon dies und befahl, die fünf Botschafter auf dem Rückweg zu töten, ihre Anführer, darunter Jakobus, den Sohn von Sosa, ins Gefängnis zu werfen und schließlich für mehr Wachen zu sorgen, um die Masse der Idumäer im Auge zu behalten. Diese konnten jedoch zahlreiche Desertionen nicht verhindern, obwohl viele getötet wurden.

Die Römer, die sie aufnahmen, verkauften alle, die aus der Stadt geflohen waren, zusammen mit ihren Frauen und Kindern als Sklaven, außer denen, die Bürger waren, und zwar zu einem sehr niedrigen Preis, wenn man bedenkt, wie reichlich die Waren waren und wie wenige Käufer es gab. Josephus Flavius behauptet, dass über vierzigtausend Bürger verschont wurden und Titus ihnen erlaubte, sich frei zu bewegen, wohin sie wollten. Ebenfalls in diesen Tagen brachte ein Priester namens Jesus, Sohn des Thebuthi, der von Titus das Versprechen erhalten hatte, dass er freigelassen würde, sobald er ihm einige der kostbaren heiligen Gegenstände übergeben hatte, dem römischen Feldherrn zwei Leuchter, die in der Wand des Tempels versteckt waren, ähnlich denen, die im Inneren des Tempels aufgestellt waren, Tische, Vasen und Schalen aus massivem Gold; zusätzlich zu diesen Gegenständen brachte er Schleier und Gewänder der Hohepriester mit kostbaren Edelsteinen und viele andere Ausstattungsgegenstände, die bei religiösen Zeremonien verwendet wurden. Dann wurde der Schatzmeister des Tempels namens Phineas gefasst, der sich seine Begnadigung dadurch verdiente, dass er Titus Folgendes brachte: Tuniken, Gürtel der Priester, eine große Menge purpurfarbenen Stoffs, mit dem der Tempelschleier ausgebessert wurde; große Mengen Zimt, Kassia und viele andere Duftstoffe, die dem Gott verbrannt wurden; viele andere wertvolle Gegenstände und zahlreiche heilige Gewänder.

Am siebten Tag des Monats Gorpieo (September), als die Römer nach achtzehntägiger Arbeit die Stadtmauern fertiggestellt hatten, schoben sie die Maschinerie an, so dass sich ein Teil der Aufständischen, die das Ende der Stadt nahen sahen, von den Mauern in die Acra zurückzog, während andere in die unterirdischen Gänge hinabstiegen. Viele nahmen stattdessen Stellungen ein, um die Mauern gegen die vorrückenden römischen Elefanten zu verteidigen.

Die Römer stellten sich ihnen entgegen und besiegten sie dank ihrer Überzahl und ihres Eifers, während die Juden nun demoralisiert und müde waren. Als eine Bresche in die Mauern geschlagen wurde und einige Türme unter den Rammböcken zusammenbrachen, flohen die Juden, darunter auch die Anführer der Rebellen. Einige versuchten, einen Ausweg zu finden, indem sie auf die Ringlinie zuliefen, um sie zu überholen, in der Hoffnung, sich gegen die Wachen durchzusetzen, was jedoch nicht gelang. Als die Anführer der Aufständischen erfuhren, dass die gesamte Westmauer endgültig niedergerissen worden war, stiegen sie entsetzt von den drei oben erwähnten imposanten Türmen herab, die den zahlreichen römischen Vorrichtungen widerstehen konnten, und ergaben sich tatsächlich in die Hände der Römer.

Sie zogen sich sofort in die Schlucht unterhalb der Siloa zurück und griffen dann den nahe gelegenen Sektor der Umgehungslinie an. Ihr Angriff erwies sich jedoch als unzureichend, und so wurden sie von den Wachen zurückgeschlagen, zerstreut und flüchteten in die Kerker. Nachdem die Römer die Mauern in Besitz genommen hatten, brachten sie ihre Insignien auf den Türmen an und sangen den Sieg.

Die Römer zogen mit gezückten Schwertern durch die Straßen der Stadt, schlachteten jeden ab, den sie fanden, und wenn sich jemand in die Häuser flüchtete, steckten sie ihn bei lebendigem Leibe in Brand. In vielen von ihnen fanden sie ganze Familien tot vor, ihre Zimmer waren voller Leichen, weil sie verhungert waren. Das Gemetzel endete gegen Abend, aber in der Nacht wuchs das Feuer so stark an, dass Jerusalem am achten Tag des Monats Gorpieo (September) in Flammen aufging. Bald darauf konnte Titus selbst in die Stadt eindringen und bewunderte die Überreste der Befestigungsanlagen und insbesondere die Pracht der Türme. Als er später den Rest der Stadt zerstörte und die Mauern niederriß, verschonte er die Türme als Erinnerung an seinen Sieg.

Die römischen Legionäre hatten den Befehl, nur diejenigen zu töten, die Waffen bei sich trugen und Widerstand leisteten, und alle anderen gefangen zu nehmen. Aber die Soldaten töteten auch alte und schwache Menschen, während junge und starke Männer in den Tempel getrieben wurden. Titus beauftragte daraufhin seinen Freund Fronton, das Schicksal eines jeden von ihnen zu bestimmen: Er tötete alle Aufständischen; von den jungen Männern wählte er die größten und schönsten für den Triumph aus; alle, die älter als siebzehn waren, schickte er in Ketten zur Arbeit nach Ägypten oder als Geschenke in die verschiedenen Provinzen zu Gladiatorenspielen oder um von den wilden Bestien in Stücke gerissen zu werden (die, die noch siebzehn waren, wurden als Sklaven verkauft. In den Tagen, in denen Fronton über das weitere Vorgehen mit den Gefangenen entschied, verhungerten bis zu 11.000 Gefangene, vor allem wegen des Mangels an Getreide.

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Unmittelbare Reaktionen

Die Gesamtzahl der Gefangenen während des gesamten Krieges belief sich auf 97.000, die Zahl der Toten am Ende der Belagerung Jerusalems auf 1.100.000. Die meisten von ihnen waren Juden, die nicht aus Jerusalem stammten und aus dem ganzen Land zum Fest der ungesäuerten Brote gekommen waren, und die Überbevölkerung führte zunächst zu einer Pestilenz und dann zu einer Hungersnot.

Laut Josephus Flavius übertraf die Zahl der Opfer diejenige jeder anderen Ausrottung vor dieser Zeit. Die Römer machten Jagd auf alle, die sich in den unterirdischen Tunneln versteckt hatten, und töteten alle, die sie finden konnten. Viele nahmen sich dann lieber das Leben, als in die Hände des Feindes zu fallen. In diesen Tunneln wurden nicht wenige Wertgegenstände geborgen. Johannes, der zusammen mit seinen Brüdern in den Kerkern verhungert war, bat nachdrücklich um eine Begnadigung, die ihm in der Vergangenheit mehrfach verweigert worden war, während Simon sich nach langem Kampf ergeben hatte. Letzterer wurde nach einem Triumphzug in Rom zum Tode verurteilt, Johannes hingegen zu lebenslanger Haft. Die Römer setzten schließlich die Außenbezirke der Stadt in Brand und rissen den gesamten Mauerring ein.

Jerusalem wurde im zweiten Jahr der Herrschaft Vespasians, 70, am achten Tag des Monats Gorpieus (1. September) erobert und zerstört. Zuvor war die Stadt vier weitere Male eingenommen worden: zuerst von Asocheus, dem König der Ägypter, dann von Antiochus IV. (nach der Belagerung 63 v. Chr. durch Gnaeus Pompejus den Großen und schließlich mit der Besetzung durch den römischen General Gaius Sosius, der sie dann an Herodes den Großen (37 v. Chr.) übergab. Vor ihnen war der babylonische König Nebukadnezar II., der die Stadt 1.468 Jahre und sechs Monate nach ihrer Gründung (587 v. Chr.) einnahm und zerstörte. Die zweite Zerstörung erfolgte unter Titus, 2.177 Jahre nach der Gründung der Stadt.

Titus ordnete daher an, die gesamte Stadt und den Tempel dem Erdboden gleichzumachen, wobei nur die Türme verschont blieben, die die anderen an Höhe übertrafen: der Phasael, der Hippian und der Mariamme (als Zeugnis dafür, wie groß und befestigt die Stadt gewesen war, als sie nach einer schwierigen Belagerung in römische Hände fiel), sowie der westliche Abschnitt der Mauern, der dem Schutz des Lagers der legio X Fretensis diente, die hier als ständige Garnison verbleiben sollte (zusammen mit einigen Kavallerieflügeln und Infanteriekohorten). Alle übrigen Stadtmauern wurden abgerissen und völlig eingeebnet, so dass niemand glauben konnte, dass an dieser Stelle jemals eine Stadt mit so beeindruckenden Befestigungsanlagen gestanden hatte. Auch hier wollte der römische Befehlshaber nach Abschluss der Kriegshandlungen das gesamte Heer für sein tapferes Verhalten loben und diejenigen, die sich besonders ausgezeichnet hatten, gebührend belohnen. Deshalb hielt er eine Rede (adlocutio) vor den Truppen, die sich zu Füßen einer Tribüne versammelt hatten, wobei ihm seine Generäle (von den Legaten der Legionäre bis zu den Provinzstatthaltern) assistierten.

Unmittelbar danach befahl er, den Rest des Heeres an die festgelegten Standorte zu schicken, mit Ausnahme der Legio X Fretensis, die er zur Garnison von Jerusalem zurückließ. Die Legio XII Fulminata wurde aus Syrien abgezogen, und während sie zuvor in Raphana lagerte, schickte er sie in die Stadt Melitene, die in der Nähe des Euphrats an der Grenze zwischen dem Königreich Armenien und der Provinz Kappadokien lag. Die beiden anderen Legionen, Legio V Macedonica und Legio XV Apollinaris, folgten ihm nach Ägypten. Dann marschierte er mit seinem Heer nach Cäsarea Maritima, wo er die enorme Beute sicherstellte und die große Zahl der Gefangenen in Gewahrsam nahm, auch weil der Winter ihn daran hinderte, über das Meer nach Italien zu gelangen.

Nachdem er Cäsarea am Meer verlassen hatte, zog er nach Cäsarea Philippi, wo er sich lange Zeit aufhielt und der Bevölkerung allerlei Spektakel bot. Hier fanden viele der Gefangenen den Tod: einige wurden den Bestien vorgeworfen, andere wurden gezwungen, in Gruppen gegeneinander zu kämpfen. Dann erreichte Titus die Nachricht, dass auch Simon, der Sohn von Ghiora, endlich gefangen genommen worden war.

Nach der Gefangennahme Simons entdeckten die Römer in den folgenden Tagen eine große Anzahl weiterer Rebellen in den unterirdischen Gängen. Als Caesar nach Caesarea Maritim zurückkehrte, wurde Simon in Ketten zu ihm gebracht, und Caesar gab den Befehl, ihn für den Triumph zu reservieren, den er bald in Rom feiern würde.

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Theologische Interpretationen der Zerstörung Jerusalems

Die Juden führen die Zerstörung des Tempels in Jerusalem und der Stadt auf eine göttliche Strafe für den unbegründeten Hass zurück, der die jüdische Gesellschaft zu jener Zeit durchzog.

Christen glauben, dass die Ereignisse rund um die Belagerung und Zerstörung Jerusalems die Erfüllung einer Prophezeiung sind, die in Daniel enthalten ist und von Jesus vierzig Jahre vor den Ereignissen berichtet wurde. Die eschatologische Rede ist eine Predigt Jesu, die in den synoptischen Evangelien zu finden ist. In seiner Kirchengeschichte berichtet Eusebius von Caesarea, dass die damals in Jerusalem lebenden Christen flohen, als Gaius Cestius Gallus abzog, vier Jahre vor der Belagerung. Einige Christen (Präteriten) glauben auch, dass die Ereignisse um das Jahr 70 die Erfüllung verschiedener alttestamentlicher Prophezeiungen sind. So spricht Jesaja von einem „Tag der Pein“, an dem „das Verderben von weit her kommen wird“, während Daniel einen Tag voraussagt, an dem „das Volk eines kommenden Führers die Stadt und das Heiligtum zerstören wird; sein Ende wird wie eine Flut kommen“.

Quellen

1. Assedio di Gerusalemme (70)
2. Eroberung von Jerusalem (70 n. Chr.)
3. ^ a b c d e f Giuseppe Flavio, La guerra giudaica, V, 6.1.
4. ^ a b c Giuseppe Flavio, La guerra giudaica, IV, 11.5.
5. ^ a b c d e f g h i Giuseppe Flavio, La guerra giudaica, V, 1.6.
6. Josefus 6. s. 560
7. 1,0 1,1 Στρατιωτική Ιστορία.Τεύχος -118, Άρθρο – Το πρώτο ολοκαύτωμα του Ισραήλ. Η ιουδαϊκή εξέγερση και η καταστροφή της Ιερουσαλήμ από τους Ρωμαίους (66-70 μ.Χ.).σελ.28
8. Ιώσηπος Ιστορία του Ιουδαϊκού πολέμου προς Ρωμαίους.Βιβλίο Ε.ΙΙΙ.1.σελ.207-213
9. a et b Josèphe 75, livre II.
10. Vidal-Naquet 1976, p. 98.
11. Vidal-Naquet 1976, p. 96.
12. Sous la direction de Geoffrey Wigoder, Dictionnaire encyclopédique du Judaïsme, page 1258, Éditions du Cerf (ISBN 2-204-04541-1).