Schlacht am Metaurus

Mary Stone | Dezember 14, 2022

Zusammenfassung

Die Schlacht von Metauro, die 207 v. Chr. in der Nähe des Flusses Metauro auf der italienischen Halbinsel (heutige Provinz Marken) stattfand, war eine Schlacht des Zweiten Punischen Krieges, in der der karthagische Feldherr Asdrubal, der Bruder Hannibals, von den vereinten römischen Armeen der Konsuln Marcus Livius Salinator und Gaius Claudius Nero besiegt und getötet wurde.

Im Herbst 208 v. Chr. führte Asdrubal seine Truppen durch Gallien, nachdem er den Römern im Osten der Iberischen Halbinsel entkommen war, indem er den Hochtälern des Tejo und des Ebro folgte. Der spätere Ruhm des Afrikaners Scipio scheint die Tatsache verdrängt zu haben, dass er Asdrubal nach der Schlacht von Bécula entkommen ließ und damit sein Land einer größeren Gefahr aussetzte als bei jeder anderen Gelegenheit seit Hannibals Überquerung der Alpen.

Um O“Connor Morris zu zitieren: „Er muss gewusst haben – denn die Gerüchte hatten sich in alle Winde zerstreut -, dass Asdrubal die Iberische Halbinsel verlassen und mit seinem Bruder auf der Italienischen Halbinsel zusammenarbeiten wollte: Das erste Ziel des römischen Generals muss es daher gewesen sein, sicherzustellen, dass Asdrubal ihn nicht täuschen würde; wenn er nicht stark genug war, den Feind anzugreifen, hätte er seinen Vormarsch in die Pyrenäen mit Sicherheit eindämmen und ihn nicht unversehrt und unbewacht nach Gallien gelangen lassen sollen. Er hat nichts dergleichen getan; er hat einen großen Fehler begangen, und es stimmt einfach nicht, dass er gezwungen war, den Karthagern am Ebro mit einer großen Streitmacht entgegenzutreten, denn Magan Barca und Asdrubal Giscan zogen, als Asdrubal abreiste, der eine auf die Balearen und der andere nach Lusitanien, Hunderte von Meilen entfernt; sie waren eindeutig nicht in der Lage, den Römern auf der Iberischen Halbinsel entgegenzutreten.“

Es ist bedauerlich, dass unsere Altertumswissenschaftler diesen Marsch von Asdrubal, den zweitgrößten der „Löwenbrut“, der Söhne von Amilcar Barca, die Rom so lange bedrohten und terrorisierten, nicht weiter kommentiert haben. Es war eine epische Reise, die ihres Bruders würdig war. Ohne den afrikanischen Scipio ließ er die Römer vergeblich über die Pyrenäenpässe wachen, während er, seine karthagische Infanterie, seine iberischen Verbündeten, die numidische Kavallerie und die fleißigen afrikanischen Elefanten nach Westen zogen, vorbei am Golf von Biskaya und dem großen grauen Ozean, den nur wenige Mittelmeerbewohner je gesehen hatten. Bevor er nach Gallien aufbrach, traf er sich mit Magan Barca, und sein jüngerer Bruder begab sich auf die Balearen, um eine Truppe jener gewaltigen Schleuderer aufzustellen, die später das Meer in Richtung der italienischen Halbinsel überqueren sollten. Die drei Söhne von Amilcar Barca, so der Plan, würden sich dann zum ersten Mal seit vielen Jahren wieder treffen und die Rache an Rom vollziehen, die die Gelübde gegenüber ihrem Vater und den rauchigen Altären von Karthago schon lange gefordert hatten.

Hannibal und Asdrubal wussten, dass das Jahr 207 v. Chr. für den Krieg gegen Rom entscheidend sein würde, da sich ihre Lage auf der Iberischen Halbinsel verschlechterte. Nur durch den Zusammenschluss ihrer Heere und die totale Niederlage der Römer – die noch verheerender war als bei Cannae (216 v. Chr.) – konnte das Ziel des langen Krieges erreicht werden. Von Anfang an erwies sich das große Vorhaben als riskant und bei näherer Betrachtung als fast unmöglich. Die Römer, die das Zentrum der italienischen Halbinsel beherrschten, hatten den Vorteil interner Kommunikationslinien und konnten ihre Streitkräfte so positionieren, dass eine Partei Hannibal im Süden im Auge behielt, während die andere den Norden und die erwartete Ankunft von Asdrubal im Auge behielt. In jenen Tagen der primitiven Kommunikation war das große Hindernis zwischen den beiden Brüdern die territoriale Ausdehnung der Halbinsel.

Asdrúbal überwinterte in Gallien, weit im Westen, wo es keinen Freund Roms oder Massilias gab, und überquerte dann wahrscheinlich die Rhone bequem oberhalb, bei Lugduno. Es war zwar kein Geheimnis, dass Asdrubal die Absicht hatte, sich seinem Bruder auf der italienischen Halbinsel anzuschließen, aber sobald er die Pyrenäen überquert hatte und nach Gallien vorgedrungen war, konnte er auf keinen Fall mehr aufgehalten werden. Massilia war weit entfernt, und die gallischen Häuptlinge waren Rom gegenüber feindlich gesinnt wie nie zuvor. Nach Livius entkam Asdrubal der Schlacht von Bécula zwar mit nicht mehr als fünfzehntausend Mann, doch ist es wahrscheinlich, dass er die Alpen mit fast doppelt so vielen Männern erreichte. Hannibal, weit im Süden, muss in der Lage gewesen sein, ein Heer von vierzig- bis fünfzigtausend Mann aufzustellen, von denen die meisten jedoch von sehr geringer Qualität waren.

Im Frühjahr 207 v. Chr., sobald der Schnee geschmolzen war, machte sich Asdrubal auf den Weg: Er zögerte keinen Augenblick, wie es sein Bruder getan hatte, und wurde offenbar nicht einmal von feindlichen Stämmen belästigt. Bei der Durchquerung des Gebiets der Arvernes folgte er wahrscheinlich dem Flusslauf der Isère und nahm mit ziemlicher Sicherheit nicht den schwierigen Weg, den Hannibal genommen hatte. Sowohl Livius als auch Apiano behaupten, dass er dies getan hat, was jedoch sehr unwahrscheinlich erscheint, da das Becken der Isère dem Pass des Monte Cenis folgt und der römische Historiker Varron den Pass von Asdrubal zweifellos als von dem von Hannibal verschieden und nördlich davon gelegen beschreibt. Der Pass von Mount Cenis entspricht genau der Beschreibung, und die Vorstellung, dass Asdrubal in die Fußstapfen seines Bruders getreten ist, ist nicht mehr als eine Metapher. Auf jeden Fall hatten die Alpenstämme, die vorher glaubten, Hannibal habe es auf ihr armes Territorium abgesehen, wie Livius betont, bereits vom „Punischen Krieg erfahren, durch den Italien elf Jahre lang gebrannt hatte, und begriffen, dass die Alpen nur ein Weg zwischen zwei sehr mächtigen Städten waren, die gegeneinander Krieg führten (…)“. Es gab also keinen Grund, die Karthager auf dem Marsch anzugreifen oder sie mit Informationen zu täuschen, die sie in hohe und tückische Schluchten führen konnten. Asdrubal brach in genau einem Jahr zur italienischen Halbinsel auf, mit der Zusicherung, dass seine Expedition keine Rückschläge erleiden würde.

Die Römer wussten sehr wohl, dass dieses Jahr entscheidend war. Die Republik wurde gestärkt und zweifellos in eine so edle Gesinnung gekleidet, dass dies noch nach Generationen als Inspiration in Erinnerung geblieben ist. Obwohl die Nachricht, dass Asdrubal auf dem Vormarsch war, in Rom Szenen auslöste, die an die Panik erinnerten, die Hannibal in der Anfangsphase des Krieges ausgelöst hatte, zögerte der Senat nie, weise und vernünftige Maßnahmen zur Verteidigung des Staates zu ergreifen. Die Männer waren inzwischen an den Krieg gewöhnt, abgehärtet und so weit trainiert, dass sie allen Unbilden gewachsen waren. In gewisser Hinsicht konnten sie sich auch mit der allgemeinen Situation trösten: Cornelius Scipio (Sardinien war nicht bedroht, und der Krieg in Sizilien war zufriedenstellend beendet worden. Hannibals Verbündeter Philipp V. von Makedonien blieb in Griechenland in der Defensive und bereitete sich auf Friedensverhandlungen vor; im gesamten Mittelmeer segelte die römische Flotte im Triumphzug.

Die römischen Verbündeten hatten den Wind gedreht, und diejenigen, die sich zuvor als feige oder verräterisch erwiesen hatten, hatten nun ihre Lektion gelernt. So konnten die Römer trotz der doppelten Bedrohung durch Hannibal und Ashdrubal mit einiger Zuversicht in dieses Jahr gehen. Die Tatsache, dass nicht weniger als dreiundzwanzig Legionen rekrutiert worden waren, ist ein Beweis dafür und für die verfügbare Mannstärke. Von diesen wurden nur acht für den Einsatz außerhalb des Landes requiriert: zwei in Sizilien, zwei in Sardinien und vier auf der Iberischen Halbinsel. Die übrigen fünfzehn blieben in Italien, was fünfundsiebzigtausend römischen Bürgern entspricht, zu denen noch einmal die gleiche Anzahl von Verbündeten hinzukam. Es überrascht jedoch nicht, dass Livius feststellte, dass die Zahl der diensttauglichen jungen Männer zu sinken begann.

Noch schwieriger als die Zusammenstellung der Truppen war es, Männer zu finden, die sie befehligen konnten. Fabius Maximus war nun sehr alt und Marcus Claudius Marcellus, das „Schwert Roms“, tot. Die im Laufe der Jahre erlittenen Verluste, insbesondere bei Cannae, waren in den Reihen der römischen Führer nur allzu deutlich zu spüren. Nach langen Debatten wurden schließlich Gaius Claudius Nero und Marcus Livius Salinator zu Konsuln gewählt. Ersterer übernahm das Kommando über das südliche Heer, das Hannibal in Venusia gegenüberstand, und letzterer das Kommando über das nördliche Heer im gallischen Seine an der adriatischen Küste. Fulvio Flaco, der bei Capua siegreich war, unterstützte Nero mit einem Heer bei Brutus, und ein weiteres Heer stand bei Tarent. Im Norden befehligte der Prätor Lucius Prucius Licinus ein Heer im cisalpinen Gallien, während Gaius Terentius Varro (der trotz der Niederlage bei Cannae immer noch beim Volk beliebt war) die instabile Region Etrurien befehligte.

Zu Beginn des Frühjahrs machte sich Asdrubal auf den Weg in den Süden, mit ziemlicher Sicherheit früher als erwartet. Das Heer, das er von der iberischen Halbinsel mitbrachte, war zwar nicht so erschöpft wie das von Hannibal und brauchte auch nicht die gleiche Zeit zum Ausruhen, aber es war auch nicht so gut oder so stark wie das, das den Römern so viel Schaden zugefügt hatte, die hervorragende Kavallerie Nordafrikas.

Dennoch zog Asdrubal, verstärkt durch mehrere tausend Ligurer, die sich ihm angeschlossen hatten und den rebellischen Geist der cisalpinen Gallier erneut anfachten, wie eine dunkle Gewitterwolke über das Land der Halbinsel. Er überquerte den Fluss Po und die Schlucht von Estradela und marschierte gegen Placencia. Dort zögerte er und verlor Zeit, indem er die Belagerung der den Römern treuen Kolonie, die die Tore vor ihm verschlossen hatte, hinauszögerte, da er feststellte, dass er, wie Hannibal, keine Ausrüstung für eine Belagerung hatte.

Asdrubal wurde von einigen Historikern dafür kritisiert, dass er auf Placencia verweilte, anstatt die Stadt zu umgehen und vorwärts zu marschieren, um seinen Bruder zu treffen, bevor die Römer alle ihre Kräfte konzentrieren konnten. Placencia schien jedoch eine zu starke Garnison zu sein, um sie in seinem Rücken zu lassen, und – was vielleicht noch wichtiger war – die lokalen gallischen Stämme kamen ihm nur langsam zu Hilfe. Er musste abwarten, bis sich ihm genügend Ligurer angeschlossen hatten und möglichst viele Gallier rekrutiert worden waren. Schließlich verließ Asdrubal Placencia und marschierte über Arímino (das heutige Rimini) in Richtung Ostküste. Pporius, der nicht genug Truppen hatte, um ihm zu widerstehen, zog sich zurück. Dies waren die ersten Schritte in diesem Frühjahr im Norden.

Hannibal, der den Winter wie üblich in Apulien verbracht hatte, begab sich zunächst nach Lukanien, um weitere Truppen aufzustellen, und kehrte dann zu seiner Festung in Brutus zurück, zweifellos um so viele Reserven wie möglich aus dieser Region zu erhalten, die seiner Sache seit langem treu gewesen war. Laut Livius fielen die römischen Truppen in Tarent über seine neu angeworbenen Truppen her, und im anschließenden Kampf verlor er viertausend Mann, wobei die überwältigten Karthager von den angreifenden freien Legionären getötet wurden.

In der Zwischenzeit zog der Konsul Claudius Nero mit einem Heer von zweiundvierzigtausendfünfhundert Mann von Venusia aus, um Hannibals Marsch von Brutus nach Lukanien zu verhindern. „Hannibal hoffte“, so Livius, „die Städte zurückzuerobern, die aus Furcht vor den Römern untergegangen waren“, aber er musste auch nach Norden marschieren, um seinem Bruder zu begegnen. Die Verwirrung der karthagischen Bewegungen war auf die primitiven Kommunikationsmittel der damaligen Zeit zurückzuführen: Hannibal wusste nichts anderes, als dass Asdrubal zu diesem Zeitpunkt die Alpen überquert haben musste, und Asdrubal, der sich bereits auf der italienischen Halbinsel befand, wusste nichts anderes, als dass Hannibal irgendwo im Süden war. Die Römer hingegen befanden sich mit ihren internen Kommunikations- und Versorgungssystemen in einer bewundernswerten Position, um die beiden Feinde auseinanderzuhalten und sie mit ihren überlegenen Kräften nacheinander anzugreifen.

Bei Grumento in Lukanien standen sich die Armeen von Nero und Hannibal zum ersten Mal gegenüber, was insofern bemerkenswert war, als der römische Konsul, „die List seines Feindes nachahmend“, einen Teil seiner Truppen hinter einem Hügel versteckte, um im geeigneten Moment der Konfrontation über die karthagische Nachhut herzufallen. Die Schlacht von Grumento scheint kein entscheidendes Gefecht gewesen zu sein, denn anstatt sich zurückzuziehen, setzte Hannibal seinen Marsch nach Norden in Richtung Canusius in Apulien fort, und es ist bezeichnend, dass Nero, obwohl er ihn verfolgte, ihn nicht daran hindern konnte, sich zu bewegen, wann und wie es ihm passte.

Hannibal war zu diesem Zeitpunkt natürlich mehr als erpicht darauf, mit seinem Bruder Kontakt aufzunehmen. Dieser hatte inzwischen Arimino erreicht und beabsichtigte, über die Via Flaminia entlang der Adriaküste nach Narnia in Umbrien zu gelangen. Es war wichtig, dass diese Information Hannibal so schnell wie möglich erreichte, damit er nach Norden ziehen konnte und die beiden Armeen in der Schlacht aufeinander trafen, die über das Schicksal Roms entscheiden würde. Sechs Reiter, vier Gallier und zwei Numiden, wurden ausgewählt, um durch die italienische Halbinsel zu reiten, die von den Römern und ihren verbündeten Truppen besetzt war, um seinem Bruder die Nachricht von Asdrubals Ankunft zu überbringen und ihn über das gewünschte Treffen zu informieren. Man könnte meinen, dass eine solche Information durch eine einfache mündliche Nachricht übermittelt wird, die sich die Ritter leicht merken können. Asdrubal scheint jedoch einen oder mehrere Briefe geschrieben zu haben, die nicht nur die Lage seines Heeres zu diesem Zeitpunkt und die Bitte, Hannibal in Narnia zu treffen, enthielten, sondern möglicherweise auch die vollständige Zusammensetzung seines Heeres.

Der Inhalt des Briefes von Asdrubal an seinen Bruder wurde nie entdeckt und auch den späteren Historikern nicht vorgelegt; er ist daher nur eine Vermutung. Tatsache ist, dass die Informationen zu gegebener Zeit in die Hände der Römer fielen und ausreichten, um sie in die Lage zu versetzen, erfolgreich gegen Asdrubal zu ziehen. Sicherlich gab es damals schon Codes, aber es scheint, dass Asdrubal die Informationen in einem gewöhnlichen Karthagisch übermittelte – etwas, das leicht zu übersetzen war, da Karthagisch lange Zeit eine der am weitesten verbreiteten Sprachen im Mittelmeerhandel war.

Die Boten haben den ersten Teil ihrer Mission erfolgreich erfüllt und sind mitten durch die mittelitalienische Halbinsel gezogen, ohne mit den Armeen zusammenzustoßen, die überall zur Verteidigung der Republik unterwegs waren. Dann brach das Unglück über sie herein. Sie ignorierten Hannibals Bewegungen und zogen nach Süden in Richtung Apulien, wo sie in der Gegend von Tarent abgefangen wurden (Hannibal befand sich zu diesem Zeitpunkt weiter flussabwärts, in Lucius, und es ist unglaublich, dass sein Bruder nicht wusste, dass Tarent selbst längst in römische Hände gefallen war). Dann, in diesem Moment, kam der unvorhersehbare Zufall des Glücks ins Spiel. Der Brief Asdrubals wurde sofort an Claudius Nero weitergeleitet, der mit großer Entschlossenheit und Schnelligkeit handelte. Er leitete die Informationen an den Senat weiter und riet, die Straßen nach Narnia zu sperren, alle verfügbaren Männer zusammenzurufen und die in Capua stationierte Legion zurückzuholen. Nero, der zuvor gegen Asdrubal in Iberien gescheitert war, erkannte zweifellos, dass er der schwächere der beiden Brüder war und im Moment die größere Bedrohung für Rom darstellte. Ohne die Bestätigung des Senats abzuwarten, beschloss er, sein Heer dort zu belassen, wo es war, nämlich bei der Blockade Hannibals, und eine ausgewählte Truppe nach Norden zu führen, um Livius Salinatorus und Lykaner Pifiocus zu verstärken. Sein Stellvertreter Cassius übernahm das Kommando über die dreißigtausend Mann, die übrig geblieben waren, um Hannibal aufzuhalten, während Nero mitten in der Nacht mit sechstausend Legionären und tausend Reitern einen Gewaltmarsch nach Norden unternahm.

Sein Vorgehen war brillant und zeigte alle Eigenschaften eines Mannes, der von Hannibal gelernt hatte, dass Kühnheit und Entschlossenheit oft große Schlachten gewinnen. Einige dieser Qualitäten hatte er bereits in seinem vorangegangenen Kampf gegen Hannibal unter Beweis gestellt, doch nun zog er entgegen allen römischen Gepflogenheiten (er verließ sein Amt als Konsul) mit seiner erlesenen Truppe auf die Straße. Die Ritter wurden an die Spitze der Marschkolonnen geschickt, um alle Dörfer und Städte entlang des Weges zu warnen, damit sie Lebensmittel, Wasser und alles andere für die Männer bereithielten, von denen das Leben oder der Tod der Republik abhing. Livius schildert diesen berühmten Marsch sehr anschaulich: „(…) Sie marschierten überall zwischen den Reihen von Männern und Frauen, die von allen Seiten aus den Höfen auftauchten, und zwischen ihren Gelübden und Gebeten und Lobpreisungen (…) Sie wetteiferten miteinander in ihren Einladungen und Opfergaben und drängten sie, über alles zu verfügen, was sie wollten, über Nahrung und Tiere. Die Männer marschierten Tag und Nacht, ihre Waffen waren in den mitgeführten Wagen gestapelt, während Boten zu Livius Salinator eilten, um ihm mitzuteilen, dass sein Mitkonsul auf dem Weg zu ihm war.

Asdrubal, der davon ausging, dass sein Brief Hannibal inzwischen erreicht hatte und Hannibal ihm entgegeneilte, stand vor dem Heer von Marcus Livius und Licinus Pius. Die Römer hatten bisher keine Anzeichen dafür gezeigt, dass sie eine Konfrontation wünschten, und Asdrubal dachte zweifellos, dass Hannibal umso mehr Zeit bekommen würde, je länger er seine Stellung hielt, um hinter dem Feind heranzukommen und ihn von hinten zu erwischen. Er hatte den Fluss Metauro überquert und bewegte sich dann nach Süden in Richtung des kleinen Flusses Seine, der zwischen seiner Position und der der Römer lag und nur etwa eine halbe Meile entfernt war. Die Region gehörte zur umbrischen Ebene und war, obwohl sie mehr mit Sträuchern und Bäumen bewachsen war als heute, ein gutes Feld für Feldzüge. Damals, als der Apennin noch mit Bäumen bewachsen war, war der Metauro wahrscheinlich ein viel größerer Fluss als heute, und die Bäche und Hügel, die auf der Nordseite aus dem Fluss ragten, waren zweifellos mehr als nur ein Hindernis. Claudius Nero, so heißt es, erreichte seinen Mitkonsul nach nur sieben Tagen Marsch, bei einem Durchschnitt von dreißig römischen Meilen pro Tag – etwas, das trotz aller Hilfe auf dem Weg unwahrscheinlich erscheint. Sicherlich bewegte er sich mit phantastischer Schnelligkeit, so schnell wie Hannibal bei einigen seiner Gewaltmärsche, und war inmitten des Kampfgebietes, lange bevor irgendeine Nachricht von seiner Annäherung ihm hätte vorausgehen können. Nero wartete bis zum Einbruch der Nacht, ohne dass sie ihn sahen, und schloss sich Livio Salinador an, der mit seiner Truppe die Zelte der bereits dort versammelten Soldaten teilte. Als die Morgendämmerung anbrach, konnte man an den neu aufgestellten Zelten nicht erkennen, dass die römische Armee verstärkt worden war.

Am nächsten Tag fand eine Kriegsratssitzung statt, bei der der Prätor Pórcio Licinius mit den beiden Konsuln anwesend war. Livius berichtet, dass „viele der Meinungen in die Richtung gingen, den Zeitpunkt der Schlacht zu verschieben, bis Nero seine Truppen erholt hatte, da sie durch den Marsch und den Schlafmangel ermüdet waren, und gleichzeitig sollten einige Tage damit verbracht werden, sich mit dem Feind vertraut zu machen“. Nero zeigte sich jedoch unnachgiebig: Er war entschlossen, sofort anzugreifen und behauptete, dass „sein Plan, für dessen rasche Umsetzung er gesorgt hatte“, nicht durch irgendeine Verzögerung zunichte gemacht werden könne. Er war sich bewusst, dass Hannibal seine Abwesenheit in seinem eigenen Heer entdecken und angreifen würde. Wenn Hannibal nur wieder einen seiner unglaublichen Siege erringen könnte, würde er mit Sicherheit Neros Weg nach Norden folgen, und das römische Heer würde sich zwischen den beiden karthagischen Brüdern einklemmen. Livius Salinator stimmte etwas widerwillig zu, und die römischen Streitkräfte begannen, sich auf die Schlacht vorzubereiten.

Als auch die karthagischen Truppen begannen, ihre Plätze einzunehmen – beide gegnerischen Heere waren nicht mehr als eine halbe Meile voneinander entfernt -, beschloss Asdrubal, einen letzten Blick auf die römischen Stellungen zu werfen. Livius schreibt: „Als er mit einigen Reitern vor den Bannern herritt, bemerkte er bei den Feinden alte Schilde, die er vorher nicht gesehen hatte, und stark abgenutzte Pferde; auch fand er sie zahlreicher als sonst. Da er ahnte, dass etwas passiert war, gab er sofort den Befehl zum Aufmarsch und schickte Männer zu dem Fluss, aus dem die Römer ihr Wasser bezogen, damit einige dort gefangene Römer untersucht werden konnten, um festzustellen, ob sie von einem kürzlichen Marsch einen größeren Sonnenbrand erlitten hatten.“ Gleichzeitig schickte er Reiter aus, um die römischen Lager zu durchstreifen und zu prüfen, ob Erdwälle verstärkt oder neue Zelte errichtet worden waren. Getäuscht durch Neros Vorwand, dass keine Änderungen vorgenommen werden sollten und seine Männer bei denen untergebracht werden sollten, die bereits vor Ort waren, berichteten sie Asdrubal, dass alles wie zuvor war. Sie hatten jedoch etwas Ungewöhnliches bemerkt: Wenn die Befehle per Trompete gegeben wurden, ertönte im Lager des Prätors wie üblich eine Trompete, aber im Lager des Konsuls Livius Salinator ertönten nicht nur eine, sondern zwei verschiedene Trompeten. Asdrubal, der seit Jahren mit den Gepflogenheiten seines römischen Gegners vertraut war, schloss sofort daraus, dass dies bedeutete, dass zwei Konsuln anwesend waren. Wenn es sich um zwei Konsuln handelte, erwarteten ihn möglicherweise zwei konsularische Armeen oder zumindest eine ziemlich große Streitmacht.

Die Anwesenheit des zweiten Konsuls ließ auch den schrecklichen Gedanken aufkommen, dass sein Bruder und sein Heer besiegt worden sein könnten. Die Römer würden Hannibal niemals unbeaufsichtigt lassen, wenn er noch am Leben wäre. Asdrubal erlag der Angst, dass im Süden alles verloren sein könnte. In dieser Nacht befahl er seinen Truppen den Rückzug und bezog eine neue Stellung am Ufer des Flusses Metauro.

Von dem Moment an, als Asdrubal den Rückzug vor dem Feind beschloss, war für ihn alles verloren. Seine einheimischen Führer desertierten, seine Truppen verloren den Mut und die Wellen von Galliern – undiszipliniert, unausgebildet und stets zur Trunkenheit neigend – fielen in völlige Unordnung. In der Dunkelheit verwirrt und in Unkenntnis des Geländes, zerstreute sich das karthagische Heer in Richtung des Flusses. Hätte Asdrubal vorgehabt, eine starke Stellung am Nordufer einzunehmen, wäre er am Zustand seiner eigenen Truppen und der Tatsache gescheitert, dass ihm die Römer dicht auf den Fersen waren. Asdrubal war ein tapferer und erfahrener General, und es ist unwahrscheinlich, dass er keine anderen Pläne für die Zukunft hatte, als zu versuchen, die Römer auf der Metauruslinie in die Schlacht zu führen.

Dorey und Dudley schlagen vor, dass „er nach Nordwesten marschiert sein könnte und dann in das Po-Tal zurückkehrte, aber das ist nicht sehr wahrscheinlich. Wahrscheinlich wollte er nach links in Richtung Rom abbiegen, die römischen Armeen an der Seine umgehen, befreundete Gemeinden in Etrurien und Umbrien erreichen und dann herausfinden, was mit Hannibal geschehen war.“

Als Claudius Nero die Anwesenheit seiner Truppen so geschickt vor der karthagischen Überwachung verbarg, war ihm nicht klar, dass seine eigene Anwesenheit durch den Klang einer Trompete verkündet werden würde, und er konnte gewiss nicht ahnen, dass die Nachricht davon Asdrubal zum Rückzug bewegen würde. Die Befürchtung, dass Hannibal sein Heer mit dem seines Bruders vereinigen würde, hatte Nero dazu veranlasst, nach Norden zu marschieren, und die Furcht, dass Hannibal in Ungnade gefallen war, veranlasste Asdrubal zu seinem Rückzug.

Im Morgengrauen des nächsten Tages positionierte er seine Truppen so gut es ging am Südufer des Metaurus und konzentrierte seine besten Truppen, die erfahrenen Karthager und Iberer, gegen Marcus Livius. Seine betrunkenen und demoralisierten Gallier wurden auf einem kleinen Hügel platziert, wo er hoffte, dass sie einen gewissen schützenden Vorteil gegen die von Nero befehligten Römer zu seiner Rechten erlangen könnten.

Andere iberische und ligurische Truppen standen in der Mitte, wo er auch seine zehn Elefanten positionierte, in der Hoffnung, dass das Gewicht ihres Angriffs die Truppen von Pórcio Licino, der dort kommandierte, vernichten würde. Damals waren die Elefanten sehr anfällig. Die Römer hatten bereits gelernt, dass Elefanten, wenn sie von Speeren verwundet wurden (der furchterregende Pilos), sich umdrehten und wütend in die Reihen ihrer eigenen Armee rannten.

Die Schlacht auf der rechten Seite von Asdrubal, wo er und Marcus Livius kämpften, war heftig und langwierig, und die Karthager, Iberer und Ligurer kämpften gut und tapfer. Aber auf der linken Seite bewegten sich die Gallier in ihren geschützten Stellungen kaum, und Nero hatte Schwierigkeiten, sie anzugreifen. Im Zentrum sorgten die Elefanten für Verwirrung sowohl bei ihren eigenen Truppen als auch bei denen der Römer, und der Kampf ging ohne Entscheidung weiter.

Als Nero schließlich erkannte, dass die eigentliche Konfrontation auf dem anderen Flügel stattfand und die Schlacht dort gewonnen oder verloren werden würde, ergriff er erneut die Initiative und handelte völlig entgegen allen konventionellen militärischen Praktiken. Er gab seine Versuche, die Gallier zu vertreiben, auf, wandte seine Truppen hinter die römische Kampflinie und fiel über den rechten Flügel der Karthager her. Dieser neue Angriff kräftiger Legionäre, die gegen sie zusammenbrachen, veranlasste Asdrubals müde Soldaten zum Rückzug. Der Kampf wurde plötzlich zu einer Vernichtungsschlacht. In Panik versetzte Männer kämpften sich über den Fluss Metauro, während Asdrubals gesamter rechter Flügel zusammenbrach. Als Hannibals Bruder erkannte, dass alles verloren war, spornte er sein Pferd in die römischen Linien und starb mit dem Schwert in der Hand – „eine heroische Geste“, sagt Polybius, aber Asdrubal wäre für die karthagische Sache lebendig viel wertvoller gewesen. Es ist wahrscheinlich, dass die Verzweiflung, die er empfand, nicht nur von seiner Niederlage herrührte, sondern auch von der Angst, die seine Armee zuvor zurückgetrieben hatte – die Angst, dass sein Bruder irgendwo im Süden der italienischen Halbinsel tot war.

Livius gibt die chimärische Zahl von sechsundfünfzigtausend getöteten Männern auf karthagischer Seite an (vielleicht um die Römer mit einer angemessenen Rache für Canas zufrieden zu stellen), während Polybius von zehntausend berichtet. Letzteres ist wahrscheinlicher, weil es genauer ist, denn es ist zweifelhaft, ob Asdrubal überhaupt mehr als sechzigtausend Mann hatte, von denen viele bereits desertiert waren, während die Gallier, die kaum gekämpft hatten, sich in aller Sicherheit zurückzogen. Es wird von achttausend getöteten Römern berichtet. Dies war die Schlacht von Metauro, die das Schicksal der karthagischen Absicht besiegelte, die Römer in ihrem Heimatland zu besiegen. An diesem Tag änderte sich das Machtgleichgewicht im Mittelmeerraum für immer.

Nero, der sich durch sein Verhalten in der Schlacht und durch seinen entschlossenen ersten Schritt, seinen Mitkonsul zu verstärken, als hervorragender General erwiesen hatte, sowohl taktisch als auch strategisch, verschwendete keine Zeit, nachdem alles vorbei war. Er war sich sicher, dass die größte Bedrohung für Rom vorüber war – die Gefahr, dass zwei von zwei Söhnen Amilcar Barcas befehligte Armeen auf italienischem Boden aufeinander trafen. Aber er wusste um die scheinbar permanente Bedrohung, die Hannibal im Süden noch immer darstellte. Nach dem Sieg bei Metauro eilte er zurück und übernahm erneut das Kommando über die Legionen in Apulien. Hannibals Truppen blieben den seinen gegenüber (Neros Abwesenheit war nicht bemerkt worden), und keine Nachricht hatte die gegnerischen Armeen über die große Schlacht im Norden erreicht.

Die erste Nachricht von der Katastrophe kam, als einige römische Reiter auf die karthagischen Wachen vorrückten und einen dunklen Gegenstand in Richtung der Vorposten warfen. Als der Gegenstand Hannibal in seinem Zelt übergeben wurde, sah er ihn an und sagte: „Ich sehe darin das Schicksal Karthagos.“ Es war der Kopf seines Bruders Asdrubal.

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Sekundäre Quellen

Quellen

1. Batalha do Metauro
2. Schlacht am Metaurus
3. ^ G. Baldelli, E. Paci, L. Tomassini, La battaglia del Metauro. Testi, tesi, ipotesi, Minardi Editore, Fano 1994; M. Olmi, La battaglia del Metauro. Alla ricerca del luogo dello scontro, Edizioni Chillemi, Roma 2020.
4. Tite-Live, XXVII, 49.
5. (la) Livy, Tite-Live – Livres XXVI à XXX., Ed. Belin, 1895, 625 p. (lire en ligne)
6. ^ Gianni Granzotto, Annibale, Milano, Mondadori, 1980. ISBN 88-04-45177-7.
7. ^ M. Olmi, La battaglia del Metauro. Alla ricerca del luogo dello scontro, Edizioni Chillemi, Roma 2020.
8. ^ a b c Scullard 1992, vol. I, p. 284.
9. a b c d Carey, 2007: 89
10. a b c d e Tucker, 2010: 55
11. a b c d Carey, 2007: 90