Schlacht an der Trebia

gigatos | Februar 27, 2023

Zusammenfassung

Die Schlacht von Trebia fand am 18. Dezember 218 v. Chr. an den Ufern des Flusses Trebia in der italienischen Provinz Emilia statt, wo der römische General Tiberius Sempronio Longo in einem der wichtigsten kriegerischen Ereignisse der Punischen Kriege, in denen Römer und Karthager aufeinander trafen, von der karthagischen Armee unter dem Kommando von Hannibal besiegt wurde.

Der verletzte und von der Desertion der Gallier erschütterte Publius Cornelius Scipio war entschlossen, erst dann in den Kampf gegen die Karthager einzutreten, wenn sein Mitkonsul Sempronius ihm zur Seite stünde. Dieser hatte seinen Legionären geschworen, so schnell wie möglich nach Arimino (dem heutigen Rimini) zurückzukehren (ein furchterregender Marsch vom südlichen Ende der italischen Halbinsel nach Nordosten an die adriatische Küste in etwa vierzig Tagen), und war nun in der Lage, seine beiden Legionen bei Placencia zu kreuzen. Scipio beschloss jedoch, anstatt in der mit einer Garnison ausgestatteten Stadt zu bleiben, laut Polybius, „sein Lager aufzuschlagen und in Richtung des Flusses Trebia zu marschieren“. Er hoffte, in den Hügeln rund um den Fluss einen sichereren Ort zu finden, an dem er lagern und die Karthager aufhalten konnte, bis er Verstärkung erhielt.

Hannibal konnte nicht umhin, die Nachricht von dieser Truppenverschiebung zu erhalten; sobald Publius Cornelius Scipio seinen Rückzug antrat, schickte er seine Numidier aus, um den Römern auf ihrem Marsch zu folgen. Es war der Moment, in dem Scipio sicher war, in die Schlacht gezogen und völlig vernichtet zu werden. Die Numidier konnten jedoch der Versuchung nicht widerstehen, zu rauben und zu plündern, ließen die Verfolgung abbrechen und setzten die Überreste des römischen Lagers in Brand, nachdem sie es geplündert hatten. Obwohl ein Teil seiner Nachhut getötet oder gefangen genommen wurde, gelang es Scipio, sich in einem solide befestigten Lager auf den kleinen Hügeln oberhalb des Flusses einzurichten. Hannibal verfolgte ihn nicht. Er hatte nicht die Absicht, seine Truppen über die Trebia zu treiben, um auf der anderen Seite auf eine bereits verschanzte römische Armee zu treffen. In der Zwischenzeit hatte er Glück: Die nahe gelegene Zitadelle von Clastidio, die von den Römern als Nachschublager genutzt wurde, wurde von ihrem Kommandanten verraten (durch ein hohes Bestechungsgeld, wie Livius berichtet), und ihr Getreidespeicher leistete den Karthagern gute Dienste, als der nördliche Winter auf der italienischen Halbinsel einsetzte. Regen, Frost, eisige Winde und eine immer schlammiger werdende Umgebung – das waren die Bedingungen, mit denen beide Seiten am Ende des Jahres konfrontiert waren.

Sempronio zog nun durch Arimino (heute Rimini) und schloss sich Publius Cornelius Scipio an. Obwohl sein Heer von Sizilien aus marschiert war und von dort aus fast die gesamte italienische Halbinsel durchquert hatte – ein hervorragendes Zeugnis für die römische Ausdauer und Disziplin -, war es noch relativ stark. Im Gegensatz zu Scipios Truppen, die während des gallischen Aufstandes schwer geschlagen worden waren und bereits die ersten Schläge der Karthager einstecken mussten, konnten Sempronio und seine Männer, die auf den Angriff auf Karthago vorbereitet waren, den Kontakt mit dem Feind kaum erwarten. Dies galt vor allem für Sempronio selbst, einen ehrgeizigen Mann, der unbedingt vor Ablauf seiner Konsularzeit kämpfen wollte. Die Tatsache, dass Scipio aufgrund seiner Verletzung fast vollständig außer Gefecht gesetzt war, bedeutete in der Praxis die Übertragung des Kommandos auf Sempronio; die Schwäche des Systems – das geteilte Kommando – beeinträchtigte jedoch zweifellos die gesamte römische Reaktion auf Hannibals Anwesenheit in der Region. Scipio sprach sich für einen Aufschub aus, dafür, den Winter abzuwarten, Hannibal in Bedrängnis zu bringen, sich aber nicht in einen ernsthaften Konflikt zu verwickeln, bis das Klima im neuen Jahr wieder akzeptabler wurde – dann würden auch sie von Rom verstärkt werden. Sempronio schätzte, dass er mit seinen beiden konsularischen Armeen und den Kräften seiner lateinischen und gallischen Verbündeten mehr als genug Männer hatte, um es ohne großes Risiko mit den karthagischen Truppen aufzunehmen. Das Wetter war den Karthagern feindlicher gesinnt als den Römern, die an solche Winter gewöhnt waren, und obwohl Hannibals Truppen durch die Gallier verstärkt worden waren, würden sie so kurz nach der Überquerung der Alpen kaum in guter Verfassung sein.

Mit dieser Zusammenstellung, kurz vor der Schlacht von Trebia, zählten die konsularischen Streitkräfte etwa sechzehntausend Römer, dazu kamen zwanzigtausend Verbündete und viertausend Reiter. Hannibals Heer war kleiner – es bestand aus zwanzigtausend Infanteristen, die sich aus Afrikanern, Iberern und Kelten zusammensetzten, während seine Kavallerie, einschließlich der keltischen Verbündeten, etwa zehntausend Mann zählte. Hannibal verfügte folglich über eine zahlreichere Kavallerie, aber seine Infanterie war zahlenmäßig unterlegen, und die meisten seiner Männer waren weit von ihrer besten körperlichen Verfassung entfernt. Es ist fast sicher, dass jede Seite die Stärke des Gegners ziemlich genau einschätzen konnte, denn die Gallier, die zwischen den Linien umherzogen – einige auf der Seite der Römer, andere auf der Seite der Kartager -, müssen den Offizieren beider Armeen ihre Angaben mitgeteilt haben. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass Hannibals Informationssystem besser war, da eine größere Anzahl von Galliern dazu neigte, zugunsten der Karthager zu handeln. Außerdem unterhielt er von Anfang an, als er seinen Feldzug plante, ein sehr effizientes Spionagesystem auf der italienischen Halbinsel. Es ist unwahrscheinlich, dass er sich der Unterschiede zwischen den beiden Konsuln nicht bewusst war und dass er nicht abwog, dass Sempronio das Kommando hatte – vor allem, als sich die Armeen der Schlacht näherten – und Publius Cornelius Scipio, der nicht fähig war, ins Feld zu ziehen. Auf den bekannten Ehrgeiz und den Wunsch nach einem schnellen Sieg, den Sempronio hegte, musste er seine gesamte Strategie aufbauen.

Sempronio suchte nach einem Vorwand, um zu handeln, und fand auch schnell einen. Hannibal war besorgt, dass einige Gallier in der Region zwischen der Trebia und dem Po sowohl mit Römern als auch mit Karthagern Handel trieben, um von dem bevorstehenden Konflikt zu profitieren. Daraufhin schickte er zweitausend Infanteristen und tausend Reiter in ihr Land, in der Hoffnung, sie im karthagischen Lager in Angst und Schrecken zu versetzen und eine römische Antwort zu provozieren. Diese ließ nicht lange auf sich warten, denn als die Gallier die Römer um Hilfe baten, schickte Sempronio sofort den Großteil seiner Kavallerie und tausend Infanteristen.

Nachdem sie die Trebia überquert hatten, traten sie in den Kampf mit Hannibals Invasionsgruppe ein; es kam zu einem tumultartigen Kleinkampf, in dem die Römer überlegen waren. Solche Scharmützel hatten die gewünschte Wirkung; wie Polybius berichtet, „war Tiberius (Sempronius), hocherfreut über seinen Erfolg, ganz darauf bedacht, so bald wie möglich eine Entscheidungsschlacht zu schlagen.“ Der Rat von Publius Cornelius Scipio, dass es besser wäre, zu warten, bis seine Legionen ihre Leistung durch Winterübungen verbessert hätten, und damit zu rechnen, dass die keltischen Ungläubigen Hannibal bald verlassen würden, wurde ignoriert. Sempronio „wollte selbst den entscheidenden Schlag ausführen und wünschte nicht, dass Scipio bei der Schlacht anwesend war oder dass die ernannten Konsuln ihr Amt antraten, bevor alles vorbei war – und dieser Moment war nun gekommen“.

Alles verlief nach Hannibals Vorstellungen, und er sah die Situation ähnlich wie Scipio. Für die Römer wäre es sicherlich besser zu warten, aber er wollte schnell handeln – solange Sempronio noch das Kommando hatte, solange seine eigenen Gallier sich noch auf die Schlacht freuten und bevor die Römer mehr Zeit hatten, ihre unerfahrenen, noch nicht erprobten Truppen im Kampf zu trainieren. Zur Moral von Hannibals Männern bemerkt Polybius weise: „Wenn ein Feldherr sein Heer in ein fremdes Land bringt und sich auf ein so riskantes Unternehmen einlässt, besteht seine einzige Sicherheit darin, die Hoffnungen seiner Verbündeten ständig am Leben zu erhalten.

Wie alle großen Generäle wusste Hannibal, wie er das Land zu seinen Gunsten nutzen konnte. Von Kindheit an in Lagern und von Jugend an im Krieg ausgebildet, hatte er sich ein besonderes Wissen über den Raum, die Dichte und die Beschaffenheit des ihn umgebenden Landes angeeignet, eine seltene Eigenschaft, die ihn von anderen Militärs unterschied. Bei der Inspektion des Geländes zwischen seinem eigenen Lager auf der Westseite der Trebia und dem Fluss war ihm ein kleiner Wasserlauf mit steilen Ufern und dichtem Gebüsch aufgefallen. Auf den ersten Blick würde es nicht auffallen, vor allem nicht bei Regen und trübem Winterlicht. Er lag südlich seines Lagers, südlich der Ebene, die jede Armee durchqueren müsste, um ihn anzugreifen. Wenn es Hannibal gelänge, die Römer über die Trebia zu locken, indem er seine eigenen Truppen nördlich dieser Stelle platzierte, „die sich gut für einen Hinterhalt eignete“, dann wäre es möglich, in diesem Gebiet Truppen zu verstecken, die nur darauf warteten, bis der Feind vorbeigezogen war, um ihn von hinten anzugreifen. Polybius mit seiner militärischen Erfahrung kommentiert: „Jeder Wasserlauf mit einem schmalen Ufer und Schilf oder Farnen (…) kann nicht nur zum Verstecken von Infanteristen, sondern auch von abgesessenen Reitern benutzt werden, wobei man manchmal darauf achtet, die Schilde mit gut sichtbaren Details in Bodenvorsprüngen zu platzieren und die Helme darunter zu verstecken“.

Hannibal verfügte nun über einen Kriegsrat. Er wusste, dass Sempronio, besonders seit seinem kleinen Erfolg über die karthagische Invasionsgruppe, bereit und begierig war zu kämpfen. Er brauchte nur eine kleine Ermutigung – vielleicht einen neuen Überfall, aber diesmal in sein eigenes Lager. Mit seinem aggressiven Selbstvertrauen würde der römische Konsul niemals eine so leichtsinnige Geste wie einen Angriff auf das römische Lager selbst dulden können. Alles hing vom Erfolg des Überfalls ab. Hannibal wählte seinen jüngeren Bruder Magon aus – der sich seine Sporen verdienen wollte – und übertrug ihm das Kommando über eine ausgewählte Truppe von tausend Infanteristen und tausend Reitern. Magons Befehl lautete, das Lager nach Einbruch der Dunkelheit zu verlassen, im Gebüsch um die kleine Schlucht Stellung zu beziehen und sich dort zu verstecken, bis er den richtigen Augenblick für gekommen hielt. Hannibal erläuterte dann genau seinen Plan für die Hauptaktion.

Im Morgengrauen des nächsten Tages überquerten alle numidischen Reiter mit leichten Waffen die Trebia und griffen im trüben Morgenlicht das römische Lager an. Ihr Anteil am Tageswerk war von größter Bedeutung, und Hannibal versprach ihnen eine angemessene Belohnung, wenn sie das von ihm erwartete Ergebnis erzielten. Sobald die Römer erwachten und auf die Pfeile und Azagayas der marodierenden Reiter reagierten, traten sie den Rückzug an, aber nicht bevor sie dem Feind Zeit gaben, ihre Pferde zu besteigen und die Verfolgung aufzunehmen. Ziel war es, nicht nur die römische Kavallerie, sondern das gesamte Heer über die Trebia in das flache Land zu locken, wo Hannibals Truppen für die Schlacht positioniert sein würden.

Sobald die Numiden auf sein Lager stießen, schickte Sempronio sofort seine eigene Kavallerie los, um sie zu bekämpfen. Es hätte sich nur um ein Scharmützel handeln können, denn die Numiden zogen ab, sobald die schwere Reiterei eintraf; doch der Konsul hatte den Köder geschluckt. Entschlossen, den Karthagern eine schwere Niederlage zuzufügen – oder sogar noch mehr – schickte er sechstausend mit Azagayas bewaffnete Infanteristen und machte sich daran, das gesamte Heer in Bewegung zu setzen. „Es war“, wie Livius berichtet, „ein Tag mit schrecklichem Wetter (es schneite in der Region zwischen den Alpen und dem Apennin, und die Nähe von Flüssen und Sümpfen verstärkte die bittere Kälte). Indem er seine Numidier bei Tagesanbruch ausschickte, sorgte Hannibal dafür, dass die Römer, die ohne Morgenmahlzeit überrascht worden waren, unvorbereitet und noch im Halbschlaf vorstürmen mussten. Seine eigenen Männer jedoch, vorgewarnt und gut informiert, machten in aller Ruhe ihr Frühstück, stellten sich vor die Feuer, um sich zu wärmen, und rafften ihre Körper gegen Kälte, Wind und Frost zusammen. Die Pferde erhielten Futter und Wasser, wurden gestriegelt und vorbereitet; auch die Elefanten wurden versorgt, denn sie sollten an der Spitze der Kavallerie an jeder Flanke des Heeres eingesetzt werden, um ihren eigenen Reitern Schutz zu bieten. Für Hannibal war dies eine besondere Schlacht, ein Musterbeispiel an Sorgfalt und Sorgfalt, an das er sich in den kommenden Jahren noch erinnern würde.

Die Römer formierten sich in ihrer hartnäckigen und charakteristischen Tapferkeit und zogen in Richtung des Flusses. Hier ließ Hannibal die Naturgewalten für sich arbeiten: „Anfangs trugen ihr Enthusiasmus und ihr Eifer sie, aber als sie die überschwemmte Trebia überqueren mussten, weil es in der Nacht im Tal geregnet hatte (…), hatte die Infanterie große Schwierigkeiten, das brusthohe Wasser zu überqueren“. Polybius fährt fort: „Das Ergebnis war, dass die gesamte Truppe im Laufe des Tages sehr unter der Kälte und auch unter dem Hunger litt“.

Hannibal wartete, ohne einen Angriff zu wagen, bis die Römer den Fluss überquerten, und erst dann befahl er etwa achttausend Speerträgern und Schleuderern, den Feind anzugreifen, während er seine Formation neu aufstellte. Die balaridischen Füsiliere mit ihrer tödlichen Treffsicherheit trafen die Soldaten, als wären sie gelandete Vögel, denn mit dem Strom des Wassers wurde die Linienformation aufgelöst; die Lanzenreiter, in leichte Gewänder gekleidet, wählten einzelne Ziele aus und stachen sie mit Pfeilen in den Boden, während sie selbst außerhalb der Schnitt- und Stichweite der römischen Schneisen blieben. Dieses dünne, kurze Schwert hatte seine Vorzüge, wenn es von Soldaten in einer disziplinierten Linie verwendet wurde, war aber im Einzelkampf von Nachteil.

Hannibals Truppen bewegten sich ruhig, während die vorrückenden Truppen die Römer zerschmetterten, sobald sie sich aufstellten, und hatten Zeit, sich fast wie für eine feierliche Parade aufzustellen. Für die Operation dieses Tages ließ Hannibal eine lange Reihe von Infanteristen aufmarschieren: Die Afrikaner und Iberer, die schwere Waffen trugen, dienten als Verstärkung für die Gallier; die Kavallerie, auf jeder Flanke, mit Elefanten und ihren Treibern, die den Reitern vorauseilten – ein beängstigender Anblick unter dem kalten, bedeckten Winterhimmel. Sempronio rückte, wie wir lesen, „in imposantem Stil gegen den Feind vor und marschierte ordentlich in langsamem Tempo.“

Die mit leichten Waffen bewaffneten Truppen begannen die Schlacht, aber auch hier waren die Karthager im Vorteil, denn die Römer hatten den größten Teil ihrer Wurfgeschosse gegen den wilden ersten Angriff der Numidier verbraucht. Sobald sich die leichten Truppen zwischen die Lücken zurückzogen, die sie in den Reihen gelassen hatten, kam es zum ersten Aufeinandertreffen der schweren Infanterie. Als die Kerntruppen in den Kampf eintraten, richtete die karthagische Kavallerie ihre Angriffe auf beide Flanken des Feindes, wobei sie energisch zum Angriff ansetzte und eine zahlenmäßige Überlegenheit besaß. Die römischen Flügel begannen zu weichen, und als sie dies taten, nutzten die numidischen leichten Reiter und die karthagischen Lanzenreiter, die ihrer eigenen schweren Kavallerie folgten, die Schwachstelle, die die römische Infanterie auf jeder Flanke hinterlassen hatte.

Als sich die beiden Kerne in einen Nahkampf verwickelten, zog sich die römische Kavallerie zurück, und ihre Infanterie auf beiden Flanken begann zusammenzubrechen. Hannibals Falle war aktiviert. Aus ihren Verstecken in der regenverhangenen Schlucht hinter den Römern griffen Mago und seine Spezialtruppe mit großem Schwung an, um den feindlichen Kern von hinten anzugreifen. Inmitten des fallenden Hagels trieben die Elefanten den Flügel zurück, der, bedrängt von den Numidiern und anderen leichten Truppen, in den reißenden, eisigen Fluss hinter ihm zu stürzen begann.

Die römischen Legionäre in der Vorhut, deren Flanken ungeschützt waren und die von hinten angegriffen wurden, kämpften tapfer und durchbrachen die engen Reihen der Karthager. Zehntausend von ihnen schafften es, ihre disziplinierte Formation zu halten und sich nach Placencia zurückzuziehen.

Man nimmt an, dass es sich um einen bemerkenswert gut organisierten Rückzug handelte, bei dem eine effiziente Nachhut die verfolgenden Karthager abwehrte, so dass es ihnen gelang, die Trebia erneut zu überqueren und die Stadt zu erreichen, die als Garnison diente (was Livius nicht erwähnt). Der Rest des römischen Heeres, sowohl die Kavallerie als auch die Infanterie, zerstreute sich in zerlumpten Gruppen angesichts des karthagischen Vormarsches und des plötzlichen Angriffs von Magan Barca und seinen Männern von hinten. Die meisten derjenigen, die nicht auf dem Schlachtfeld starben, wurden bei dem Versuch, den großen Fluss zu überqueren, abgeschlachtet; diejenigen, die entkamen, schlossen sich dem allgemeinen Rückzug nach Placencia an. Die Karthager waren klug und versuchten – zweifellos auf Befehl Hannibals – nicht, den Feind über die Flusslinie hinaus zu verfolgen.

Strategie und taktische Planung siegten an diesem Tag. Die Römer waren verwirrt, ihre Armeen zerschlagen oder in der Flucht verstreut. Tausende von Römern und ihren Verbündeten wurden getötet, Tausende gerieten in Gefangenschaft. Der Weg nach Süden durch den Apennin war für den Angreifer offen. Eines hatte die Schlacht in gewisser Weise gezeigt – das Scheitern des eigenen Kerns angesichts des römischen Eindringens – und muss Hannibal eine Strategie nahegelegt haben, die er in Zukunft auf dem fernen Feld von Canas anwenden würde. Die meisten Verluste in seinen Truppen hatten die Gallier zu beklagen, möglicherweise wegen ihrer wilden und undisziplinierten Angriffe oder weil sie nicht so gut durch Panzerungen geschützt waren wie die Karthager. Hannibal würde diesen Mangel beheben, indem er seine neuen Truppen sorgfältig ausbildete und Schilde, Helme und Rüstungen, die er von den gefangenen Römern erhalten hatte, an sie verteilte. Unter den Elefanten waren schwere Verluste zu beklagen – Polybius berichtet, dass alle bis auf einen getötet wurden, und Livius sagt „fast alle“ -, was jedoch nur ihre Unverträglichkeit mit dem Terrain und dem Klima der italienischen Halbinsel bewies.

Die Römer, insbesondere Sempronio, versuchten, die Art ihrer Niederlage zu verschleiern, indem sie behaupteten, ihr Heer sei nur durch die Gewalt des Wetters am Sieg gehindert worden. Der wahre Sachverhalt konnte nicht lange verborgen bleiben, denn die Karthager lagerten noch immer; die Gallier, die hinsichtlich ihres künftigen Bündnisses zögerten, schlossen sich Hannibal ohne Widerspruch an, und die Reste der beiden Konsularheere zogen sich nach Placencia und Cremona zurück. Die Nachricht, dass Hannibal die Alpen überquert hatte, hallte in Rom wider; der Kampf der Kavallerie am Ticino war wie der erste und entscheidende Schlag einer finsteren Trommel gewesen; aber die Niederlage der beiden konsularischen Armeen bei Trebia klang nicht wie ein Donnergrollen in den fernen Hügeln, sondern wie das tiefe Grollen einer vorrückenden Lawine, die Rom in seinen Grundfesten erschüttern würde.

Quellen

1. Batalha do Trébia
2. Schlacht an der Trebia
3. M. A., History; M. S., Information and Library Science; B. A., History and Political Science. «Second Punic War: Battle of the Trebia». ThoughtCo (em inglês). Consultado em 30 de setembro de 2020
4. ^ Brizzi 2016, p. 86.
5. ^ a b Polibio, III, 72, 3; Livio, XXI, 54.7.
6. ^ a b Periochae, 21.7.
7. John Peddie: Hannibal’s War. Sutton Publishing, Stroud u. a. 1997, ISBN 0-7509-1336-3, S. 57.
8. Polybios, Historíai 3, 10, 5–6.
9. Livius 21, 9, 3–11, 2.
10. a b Polybios, Historíai 3, 33–56.
11. Livius 20, 21–38.
12. ^ The Roman army in Massalia had, in fact, continued to Iberia under Publius“s brother, Gnaeus; only Publius had returned.[29]
13. ^ It was the settling of Roman colonists at Piacentia and Cremona that had been the cause of several of the Gallic tribes initiating their campaign against Rome earlier in the year.[14]
14. ^ This could be increased to 5,000 in some circumstances,[59] or, rarely, even more.[60]
15. ^ Roman and Greek sources refer to these foreign fighters derogatively as „mercenaries“, but the modern historian Adrian Goldsworthy describes this as „a gross oversimplification“. They served under a variety of arrangements; for example, some were the regular troops of allied cities or kingdoms seconded to Carthage as part of formal treaties, some were from allied states fighting under their own leaders, many were volunteers from areas under Carthaginian control who were not Carthaginian citizens. (Which was largely reserved for inhabitants of the city of Carthage.)[67]
16. ^ „Shock“ troops are those trained and used to close rapidly with an opponent, with the intention of breaking them before, or immediately upon, contact.[68]