Schlacht um Alesia

gigatos | Februar 21, 2022

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Zusammenfassung

Die Schlacht von Alesia oder die Belagerung von Alesia war eine militärische Auseinandersetzung, die 52 v. Chr. in der Hauptstadt des gallischen Stammes der Mandubier, der gleichnamigen Festung, stattfand. Die Legionen der Römischen Republik unter der Führung des Prokonsuls Gaius Julius Caesar, seiner Legaten Titus Labienus und Gaius Trebonius und mit Mark Anton als Befehlshaber seiner Kavallerie traten gegen eine Konföderation gallischer Stämme unter der Führung von Vercingetorix, dem Anführer der Arverni, an. Die wenigen Stämme, die weiterhin Widerstand leisteten, wurden im folgenden Jahr besiegt, und 50 v. Chr. wurde das eroberte Gebiet, das unter dem Namen Gallia Comata bekannt war, zur römischen Provinz. Der römische Senat verweigerte Caesar die Ehrung für seine Eroberungen, was einer der Auslöser für den Bürgerkrieg von 49-45 v. Chr. war.

Die Belagerung von Alesia gilt als einer der großen militärischen Erfolge Caesars und wird auch heute noch als klassisches Beispiel für eine Belagerung verwendet. Sie wurde von zahlreichen Autoren der damaligen Zeit beschrieben, darunter auch von Caesar in Buch VII seiner Kommentare zum Gallischen Krieg.

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Eroberung Galliens

Die Eroberung Galliens jenseits der Alpen begann mit den Feldzügen der Konsuln Cnaeus Domitius Enobarbus im Jahr 122 v. Chr. und Quintus Fabius Maximus im Jahr 121 v. Chr. Sie machten die griechische Kolonie Masalia zu einer Foederati der Republik und besiegten die Allobroger und Arverner, von denen die römischen Quellen berichten, dass die Legionen in der entscheidenden Schlacht auf einer Brücke über die Rhone 15 Mann und die Arverner 120.000 Mann verloren, also 150.000 ihrer 180.000 Krieger. Kurz darauf kapitulierten auch die Allobroger.

Der arvernische König Bituito wurde beim Triumph des Fabius ausgestellt. Sein Sohn Congonetiacus wurde als Geisel nach Rom geschickt. Letzterer erhielt für seinen Sieg den Beinamen ex virtute des Alobricus. So entstand die Provinz Transalpines Gallien, die als Grundlage für spätere Eroberungen diente.

Nach dem Ende seines Konsulats und dank der Zustimmung des Ersten Triumvirats wurde Gaius Julius Caesar für fünf Jahre mit der Regierung der transalpinen und illyrischen Provinzen betraut, zu denen nach dem plötzlichen Tod ihres Statthalters Quintus Caecilius Metellus Celler auch das gallische Cisalpin gehörte. Um in der Politik der Republik weiter aufzusteigen, brauchte Caesar Reichtum und militärische Siege, und als er Anfang März 58 v. Chr. die Regierung dieser Provinzen sowie das Kommando über vier Legionen übernahm, sah er seine Chance gekommen.

Unter dem Vorwand, die Wanderung der Helvetier nach Westen durch die Provinz Narbonensis oder das Gebiet seiner Verbündeten, der Aedui, zu verhindern, begann Caesar, sich in die inneren Angelegenheiten der Stämme einzumischen. Nachdem er die Helvetier besiegt hatte (58 v. Chr.), fuhr er mit dem belgischen Gallien fort (57 v. Chr.). Er stellte sich auch den germanischen Völkern entgegen, insbesondere mit der Niederlage des Ariovistus im Jahr 58 v. Chr. Er war der erste Römer, der den Rhein überquerte (55 und 53 v. Chr.) und Britannien erforschte (55 und 54 v. Chr.), und um Britannien 55 und 54 v. Chr. zu erkunden.

Caesar brauchte mehrere Jahre, um Gallien zu befrieden. Zum Teil, weil es sich um ein riesiges Gebiet handelte, das Caesar mit einer vergleichsweise kleinen Armee zu befrieden versuchte.

Auf seinen Feldzügen kombinierte Caesar Aggression, Schnelligkeit und Risiko, um seine Feinde in die Enge zu treiben und zu vernichten, was er auch in Alesia tun würde. Dadurch konnte er seine größte Schwäche ausgleichen: die zahlenmäßige Unterlegenheit. Er erwies sich auch als hervorragender Motivator, der es verstand, seine Männer zu ermutigen, ihr Bestes zu geben, egal unter welchen Umständen. Hinzu kam, dass er eine aus den Reformen des Gaius Marius hervorgegangene Berufsarmee befehligte, deren Einheiten den Kelten zahlenmäßig leicht überlegen waren, die mehr Wert auf den einzelnen Krieger legte und deren Rückgrat die strengen und mutigen Zenturien waren. Die Legionäre waren darauf trainiert, in Eigeninitiative zu denken und zu handeln, wenn es die Situation erforderte, aber auch ihren Offizieren blind zu gehorchen. Ihre Stärke lag in der Disziplin ihrer Formationen.

Ein weiterer Aspekt, bei dem die Römer ihre Überlegenheit unter Beweis stellten, war der Belagerungskrieg, bei dem Caesar Umgehungsstraßen anlegte, um die feindlichen Städte zu isolieren, was die Moral der Verteidiger schwächte, die sich oft sofort ergaben, sobald die Arbeiten begannen. Der Prokonsul stellte nicht weniger als 17 von ihnen auf und gewann alle außer Gergovia. Außerdem waren sie äußerst mobil und überraschten die weniger gut funktionierenden keltischen Heere. Viele Stämme erkannten, dass sie nicht gewinnen konnten und zogen es vor, sich friedlich zu unterwerfen.

Das Problem war, dass alle keltischen Stämme in Gallien ihre eigenen Pläne hatten und es sehr schwierig war, Frieden zu schaffen, wenn er nicht jeden Stamm besiegte. Caesar war gezwungen, gegen jeden der Stämme zu kämpfen, und wenn er sie besiegt hatte, konnte er hoffen, eine Art allgemeinen Frieden zu erreichen.

Der letzte große Aspekt, der für die Römer sprach, war die Diplomatie. Sie nutzten Stammeskonflikte geschickt aus, um Verbündete zu gewinnen und ihre Feinde einen nach dem anderen zu besiegen. Die Gallier waren in zwei- bis dreihundert Stämme unterteilt; die zahlreichen kleineren Stämme waren Vasallen der wenigen größeren. Die Bevölkerung dieser Gemeinschaften schwankte im Durchschnitt zwischen 50.000 und 200.000.

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Allgemeine Rebellion

Im Winter 53-52 v. Chr. kam es in Gallien erneut zu Unruhen, als Caesar in Cisalpina weilte und es um politische und administrative Angelegenheiten ging. Die Kelten brauchten einen Anführer, der die römische Kampfweise verstand und wusste, dass kein Stamm die römischen Legionen allein besiegen konnte, jemanden, der sie gegen den gemeinsamen Feind vereinte, und dieser Anführer war im Begriff zu erscheinen.

Die Nachricht erreichte einen jungen Adligen aus dem mächtigen Stamm der Arverni, Vercingetorix, den Sohn von Celtilo, der begann, Anhänger zu sammeln und sie davon zu überzeugen, sich dem Aufstand anzuschließen. Aus Gergovia, der Hauptstadt seines Volkes, wurde er vom pro-römischen Adel vertrieben, doch auf dem Lande überzeugte er die durch die römische Eroberung am meisten verarmten Menschen, ihm zu helfen, und mit einem Heer kehrte er in das Dorf zurück und übernahm die Führung seines Volkes. Er rief sich selbst zum König seines Stammes aus und sandte Boten zu seinen Nachbarn, um sie um Unterstützung zu bitten, so dass bald die zahlreichen aufständischen Völker seine Führung anerkannten.

Caesar machte sich auf den Weg nach Narbonne, wo er die örtliche Miliz bewaffnete und Rekruten von der italienischen Halbinsel herbeischaffte, überquerte die schneebedeckten Cevennen und marschierte auf lingonisches Gebiet, genauer gesagt auf Agendicus, das heutige Sens, wo er den Großteil seines Gepäcks zurückließ und seine Truppen konzentrierte. Schnell eroberte er die Oppidum (befestigte, von einem murus gallicus umgebene Dörfer auf Hügeln oder in Tälern, um die herum Dörfer errichtet wurden) von Vellaunoduno von den Senones, heute Villon, Cénabo von den Carnutes, heute Orléans, Novioduno, heute Nouan-le-Fuzelier, und Avaricus, heute Bourges, von den Bitterurigen. Nach der Niederlage von Novioduno beschloss Vercingetorix, einen Guerillakrieg und einen Krieg der verbrannten Erde zu führen, um den Legionen nicht direkt in einer Schlacht oder Belagerung gegenübertreten zu müssen, wo sie überlegen waren. Stattdessen nutzte er die Tatsache, dass die Römer eine relativ kleine Armee in einem fremden Land waren und die Kelten über eine bessere Kavallerie verfügten, und überfiel ihre Nachschubtrupps, um sie auszuhungern und zu zermürben. Vercingetorix ließ Dörfer niederbrennen, Brunnen vergiften, Wagen zerstören und alles Vieh und alle Ernten, die nicht abtransportiert werden konnten, vernichten, um sie den Römern vorzuenthalten. Während des Feldzugs waren die Rebellen jedoch nicht in der Lage, alles zu tun, was ihr Anführer verlangte, angefangen bei den Bithurigen, die sich weigerten, Avaric niederzubrennen, und beschlossen, es zu verteidigen, aber nach einem Monat Belagerung fielen. Die Legionäre, hungrig und wütend, massakrierten gnadenlos die Garnison und die Zivilbevölkerung. Es war damals üblich, dass, wenn eine Stadt oder Festung dem Feind Widerstand leistete und bei einem Angriff fiel, die Garnison und die Zivilbevölkerung massakriert wurden.

Dort teilte er sein Heer: Er selbst marschierte mit sechs Legionen gegen die arveranische Hauptstadt, während der Legat Titus Labienus mit vier anderen gegen die Senonen und Parsen geschickt wurde. Caesar scheiterte vor den Mauern von Gergovia, einer Stadt, die Vercingetorix nicht verlieren wollte, da sie die Hauptstadt seines Volkes war. Der Prokonsul musste sich nach Agendicus zurückziehen, um Labienus zu treffen, der gerade die Kelten in Lutetia vernichtend geschlagen hatte. Während der Belagerung von Gergovia wurde ein Kontingent von 10.000 Aedui (die wichtigsten Verbündeten der Römer), die Caesar helfen sollten, von ihren Befehlshabern dazu verleitet, sich dem Aufstand anzuschließen, da sie behaupteten, die Römer hätten ihre als Hilfstruppen angeworbenen Landsleute getötet. Der Prokonsul reagierte sofort und machte sich auf den Weg, um die Ädui von der Unwahrheit dieser Anschuldigung zu überzeugen. Die Kelten beschlossen, sich dem Heer des Prokonsuls anzuschließen. Das hinderte den Rest des Stammes jedoch nicht daran, sich dem Aufstand anzuschließen, die gesamte Garnison von Noviodunus zu töten und alle gallischen Geiseln Caesars zu befreien. Da es sich um ihre Verwaltungshauptstadt handelte, beschlagnahmten die Rebellen ihre Schatzkammer, die Getreidevorräte, die Ersatzpferde und den größten Teil ihres Gepäcks.

Angesichts dieses neuen Erfolges wurde in Bibracte, der Hauptstadt der Aedui, ein Konzil abgehalten, an dem Vertreter aller gallischen Stämme teilnahmen. Vercingetorix wurde als Generalissimus seiner Armeen anerkannt, und alle Stämme schlossen sich ihm an, nur die Lingonen, Rowaner und Treverer verweigerten die Teilnahme. Er verlangte sofort von seinen Verbündeten, auf Geiseln zu verzichten und Reiter zu schicken, bis er 15.000 Mann hatte, wobei er die Infanterie, die er bereits hatte, beibehielt. Daraufhin rekrutierte er 10.000 Mann Infanterie und 800 Reiter der Aedui. Er schickte Botschafter mit den Allobrogern, um das narbonische Gallien zu erhöhen.

Da er weiterhin die römischen Nachschublinien bedrohte, zog sich der Kriegsherr nach Alesia zurück. Caesar verfolgte ihn mit 3000 Mann Infanterie und zahlreichen germanischen Reitern. Vercingetorix bereitete einen Hinterhalt vor, aber die eifrigen Kelten griffen früh an und die Deutschen besiegten sie um den Fluss Vingeanne, wobei sie 3000 gallische Reiter töteten. Am nächsten Tag erreichte Caesar Alesia von Osten her, südlich des Berges Bussy.

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Römer

Das prokonsularische Heer wurde von ihm und seinen Legaten Titus Labienus, Mark Antony und Gaius Trebonius angeführt und bestand aus zehn römischen Legionen. Labienus, sein Stellvertreter im Krieg und einziger Legat mit Prätorbefugnissen, wurde von Caesar zu Beginn seiner Feldzüge aufgrund seiner größeren militärischen Erfahrung ernannt, da er unabhängige Armeen mit großem Geschick befehligte. Wenn der Prokonsul sich außerhalb Galliens aufhielt, fungierte er als legatus pro praetore.

Die Legionäre waren Freiwillige, die auf der italienischen Halbinsel rekrutiert wurden, obwohl Caesar den Bewohnern des cisalpinen Galliens, die gewöhnlich als weniger römisch angesehen wurden, erlaubte, in seine Armee einzutreten und befördert zu werden, um ihre Loyalität zu gewinnen. Diese schweren Infanterieeinheiten bildeten den Kern seiner Armee, aber er hatte auch zahlreiche Hilfstruppen, die je nach Spezialisierung dienten: numidische leichte Kavallerie, germanische und thrakische schwere Kavallerie, balearische und ligurische Schleuderer, kretische Bogenschützen und leichte Infanterie. Dem römischen Heer musste ein regelrechtes „zweites Heer im Gefolge des Handels“ folgen: Pferde- und Tuchhändler, Schmiede, Juweliere, Wahrsager, Musiker, Schauspieler, Gaukler, Zuhälter, Prostituierte und andere Glückssuchende.

Während des Zweiten Punischen Krieges bestand jede Legion aus etwa 3000 Mann schwerer Infanterie, 1200 Mann leichter Infanterie und 300 Reitern. Mit den marianischen Reformen wurden diese Unterscheidungen aufgehoben und die Bewaffnung vereinheitlicht, und obwohl die Zahl der schweren römischen Kavallerie gleich blieb, wuchs die schwere Infanterie auf 4000 bis 5000 oder sogar 6000 Soldaten an. Die leicht bewaffneten römischen Infanteristen (vélites) wurden durch ein wachsendes Kontingent ausländischer Hilfstruppen ersetzt. Während des späteren Bürgerkriegs übertrafen die altgedienten cäsarischen Legionen hoffentlich 3000 Legionäre. Es war auch nicht ungewöhnlich, dass die Armeen der späten Republik über Kriegselefanten und Artillerie wie Ballisten, Onager und Skorpione verfügten, die jeweils von einem Dutzend Männern bedient wurden, obwohl sie in der Regel zur Verteidigung von Lagern, Flussüberquerungen oder Belagerungen eingesetzt wurden.

Diese Legionen umfassten Infanterie, Kavallerie und Artillerie sowie ziviles Verwaltungspersonal, Militärmusiker, Ingenieure und Mediziner. Es gab auch ein unterwürfiges Kontingent, die so genannten calones, die eigentlich für die Wartung und den Transport der Ausrüstung der Legionäre zuständig waren, von Köchen bis hin zu Stallknechten. Schließlich gab es noch die Versorger und Treiber von Lasttieren, die sogenannten Muliones.

Nach Angaben des amerikanischen Historikers Paul Davis aus dem Jahr 1999 verfügte Caesar über 40 000 Legionäre, 5000 berittene germanische Söldner und 10 000 Hilfstruppen aller Art. Später erhöhte er die Zahl der Hilfstruppen auf 15 000 und behielt die anderen bei. Die amerikanische Militärhistorikerin Kimberly Kagan geht davon aus, dass es sich insgesamt um 48 000 Legionäre und Hilfstruppen handelte, aber die Kämpfe und die Hungersnot, die er während des Feldzugs erlitten hatte, hätten seine Streitkräfte dezimiert; seine Infanterie wäre die Hälfte der gallischen Truppen. Peter A. Inker geht davon aus, dass jede Legion im Durchschnitt aus 4000 Soldaten und 800 Reitern bestand, und wenn man bedenkt, dass Caesar nach Angaben des Autors 10 Legionäre gehabt haben muss, ergibt sich eine Zahl von 40 000 Legionären und 8000 Reitern. Der Brite Nic Fields ist der Meinung, dass es sich um weniger als 50 000 Mann handelte, Hans Delbrück glaubt, dass es sich um 70 000 handelte, und der Australier Stephen Dando-Collins gibt die höchste Zahl für die Armee Caesars an: 80 000.

Nach Angaben des amerikanischen Militärhistorikers Theodore Ayrault Dodge muss Caesar etwa 50.000 Legionäre, 5.000 Reiter und vielleicht 10.000 Hilfsinfanteristen, hauptsächlich aus Gallien, gehabt haben. Um mehr als 80.000 Kelten zu belagern, war es ihm zufolge unmöglich, dass es weniger als die Hälfte waren, da das Risiko, die Belagerung zu durchbrechen, zu groß gewesen wäre, um ein solches Risiko einzugehen. Zu Beginn des Feldzuges war die Zahl der Kelten wahrscheinlich dieselbe, mit Ausnahme der leichten gallischen Infanterie, die wahrscheinlich doppelt so groß war und nach der Desertion der Aedui halbiert wurde. Nur ein Fünftel der Kavallerie war germanisch.

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Kelten

Das mit den Galliern verbündete Heer von Vercingetorix umfasste laut Caesar 80.000 Infanteristen nach Gergovia. Caesar erwähnt, dass sich nach der Flucht der Kavallerie noch 80.000 Krieger in der Festung befanden, und Florus gibt die Besatzung von Alesia mit 250.000 Mann an (40.000 in Avaric und 80.000 in Gergovia).

Dodge interpretiert die 80.000 als die gesamte Armee und die Infanterie als 65.000. Richard Gabriel glaubt, dass die gallische Kavallerie 10.000 bis 15.000 Reiter zählte. In Alesia lagerten sie auf der Ostseite des Dorfes, nachdem sie einen Graben ausgehoben und zum Schutz eine sechs Fuß (etwas mehr als zwei Meter) hohe Mauer errichtet hatten, denn obwohl einige Truppen innerhalb der Stadt lagerten, befanden sich die meisten von ihnen außerhalb. Archäologische Untersuchungen zeigen, dass die Hochebene nicht genug Platz für ein so großes Heer plus Hilfskräfte und Zivilisten bot. Ein weiteres Argument gegen eine solche Zahl liefert Delbrück: Wenn es stimmt, hätte Vercingetorix durchaus eine starke Reserve in Alesia zurücklassen und etwa 60.000 Krieger auf einen massiven Angriff schicken können, als die Römer die Gräben bauten und sie an der Arbeit hinderten. Ihm zufolge hätte die Garnison nicht mehr als 20.000 Krieger und seine Verstärkung nicht mehr als 50.000 gehabt.

Der französische Archäologe François Lenormant glaubt an Caesars Zahlen. Auf der Grundlage detaillierter Studien der Ruinen von Alesia und der Berechnung des Platzbedarfs für jeden Fuß- oder Reiterkrieger und seine Vorräte errechnete er, dass das Oppidum nicht mehr als zwanzigtausend Einwohner gehabt haben konnte und nicht mehr als dreißigtausend Infanteristen aufnehmen konnte. Lenormant ging davon aus, dass Vercingetorix 50.000 Mann Infanterie und 10.000 Mann Kavallerie auf dem Osthang des Auxois, wo sich der Rest der gallischen Armee befand, unterbringen konnte.

Das Lösegeldheer umfasste laut Caesar 240.000 Infanteristen und 8.000 Reiter, obwohl Strabo von 400.000 spricht. Caesar neigte aus politischen und propagandistischen Gründen dazu, die Zahl der feindlichen Soldaten und der Opfer zu übertreiben. Offenbar hatte Vercingetorix von jedem Stamm eine bestimmte Anzahl von Kriegern als Beitrag gefordert.

Die Zahlen lauten wie folgt: Die Eduos und ihre Vasallen (Segusiavos, Ambivaretos, Aulercos, Branovices und Blanovios) sollten 35 000 Krieger beisteuern, die Arvernos und ihre Vasallen (Eleutetos, Cadurcos, Gábalos und Velavios) ebenso viele, die Sécuanos, Senones, Bituriges, Santonos, Rutenos und Carnutes je 12 000 und die Arémoricos (Coriosolites, Redones, Ambibarios, Caelites, Osismos, Venetos und Unelos) je 10 000, Die Bellovaken boten dasselbe an, trugen aber letztlich nur je 2000 bei, die Ruraker und Boyen je ein ebenso kleines Kontingent, die Pikten, Thuronen, Pariser und Helvetier je 8000, die Eleutherer, Ambianer, Mediomatriker, Petrocorianer, Nerven, Moriner, Nitiobroger und Cenomaner je 5000, die Atribaten 4000 und die Veliocasen, Lexovianer und Eburovicianer je 3000 Aulercos. Nie zuvor hatten sich so viele Stämme auf einmal gegen Caesar verbündet; von den 85 wichtigsten Stämmen beteiligten sich etwa 40 an der Aktion, und es dauerte etwa einen Monat, um die Hilfstruppe zusammenzustellen.

Kagan geht davon aus, dass die Gallier nur ein Viertel von Caesars Truppenstärke ausmachten, so dass die Belagerten 20.000 und die Verstärkung 60.000 Mann betrug, also kaum doppelt so viel Infanterie wie der Feind. Demnach wären die Belagerten 20.000 und die Verstärkung 60.000, also kaum doppelt so viel Infanterie wie der Feind. Die meisten modernen Historiker sind sich einig, dass die Anhänger von Vercingetorix weniger gewesen sein müssen, als der Prokonsul angibt, und dass die Verstärkung aus 80.000 bis 100.000 Kriegern bestanden haben muss. Die letztere Zahl ist heute die am meisten verbreitete.

Alesia lag auf dem Berg Auxois, der in einer Hochebene endete, die von steilen Hängen umgeben war und von den Flüssen Lutosa (der heutigen Ose) im Norden, Oserain im Süden und Brenne im Westen begrenzt wurde, wobei die ersten beiden Nebenflüsse der oberen Sequana (Seine) waren. Die ersten beiden waren Nebenflüsse der oberen Sequana (Seine). Dieses Plateau maß anderthalb Meilen von Osten nach Westen und eine halbe Meile von Norden nach Süden und war 500 Fuß hoch über den umliegenden Tälern. An seinem westlichen Ende befand sich eine Ebene und im Osten lagerte das gallische Heer. Im Osten (vor allem die Pennevelle), im Norden (vor allem die Bussy im Nordosten und die Rhea im Nordwesten) und im Süden (vor allem der Flavicny) befand sich eine Gebirgslinie, die genauso hoch war wie die Auxois, getrennt durch kleine, tiefe Täler, durch die die bereits erwähnten Flüsse flossen.

Die Entscheidung, in Alesia Zuflucht zu suchen, war ein fataler Fehler für den arveranischen Kriegsherrn, denn sein Zufluchtsort hatte sich als Falle entpuppt. Im Gegensatz zu Gergovia konnte Caesar hier dank seiner massiven Belagerungswerke alle Nachschubwege in die Stadt blockieren, und nicht einmal das Heilsheer konnte Vercingetorix helfen, der sich ergeben musste und damit die römische Herrschaft in Gallien sicherte. Die Belagerung begann laut dem italienischen Historiker Albino Garzetti Anfang September des julianischen Kalenders.

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Belagerungsarbeiten

Um eine vollständige Blockade von Alesia zu gewährleisten, ließ Caesar eine Reihe von Befestigungsanlagen errichten. Er eroberte zunächst die Hügel nördlich, südlich und östlich der Stadt, begann dann mit der Vorbereitung des Geländes, auf dem sich die Verteidigungsanlagen befinden sollten, begann mit dem Bau von 23 befestigten Redouten (castella) auf den Hügeln, dann mit dem Bau der Hauptlager für Kavallerie und Infanterie und verband sie schließlich mit einem inneren Ring von Gräben, der so genannten Countervalation, die 11 römische Meilen (etwa 15 Kilometer) lang war. Auch in der Laumes-Ebene zwischen den Flüssen Ose und Oserain westlich von Alesia, 400 Fuß (600 Meter) vor der römischen Befestigungslinie, wurde ein geradliniger, wassergefüllter Deich mit einer Tiefe von 20 Fuß errichtet.

Caesar errichtete seine Infanterielager vorzugsweise in den umliegenden Hügeln und die seiner Kavallerie in der Nähe der Wasserläufe. Die beiden Infanterielager befanden sich auf dem Hügel südlich von Alesia, wo der Angriff besser vorhersehbar war, und wurden durch eine dreifache Grabenlinie unterstützt; die beiden anderen befanden sich auf den Hügeln im Nordosten und Nordwesten. Drei der Kavallerie-Lager befanden sich in der großen westlichen Ebene und ein viertes im Norden, mit einer flacheren Grabenlinie als die der Infanterie. Schätzungen auf der Grundlage archäologischer Untersuchungen besagen, dass das nordwestliche Lager bis zu zwei Legionen, die südlichen jeweils eine Legion und das nordöstliche bis zu drei Legionen aufnehmen konnte. Die anderen Legionen wurden auf die verschiedenen kleineren Forts verteilt.

Jede Festung verfügte über eine Palisadenlinie (vallum), die zwölf Fuß (3,5 Meter) hoch war und aus Zäunen (lorica) bestand. Davor befanden sich zwei Gräben, die fünfzehn Fuß (4,5 Meter) tief waren, wobei der am weitesten von den Festungen entfernte mit Wasser aus den nahe gelegenen Flüssen gefüllt wurde. Er fügte der Palisade Zinnen (pinna) und einen Wall (agger) mit angespitzten Pfählen (cervi) an der Basis hinzu, um zu verhindern, dass sie überklettert werden konnte, und sah einen dreistöckigen (25 Meter hohen) Wachturm mit Artillerie alle 80 Fuß (fast 24 Meter) vor.

Schließlich beschloss Caesar, den Verteidigungsanlagen acht Reihen dicker Stämme voranzustellen, deren Hauptäste angespitzt und teilweise in Gräben versenkt waren, um ihre Entfernung zu verhindern. Die Legionäre nannten sie cippi. Um sie zu erreichen, musste man ein Feld mit acht Reihen von Lilien durchqueren, die an die Erde gebunden waren, damit sie nicht entfernt werden konnten, und die in mit gehärtetem Lehm gefüllte Gruben gesetzt wurden. Und noch früher gab es kleine Löcher, die mit Stahlspitzen gefüllt waren, die Stimuli genannt wurden, und die von Gras und Blättern verdeckt waren. Diese Arbeiten wurden in nur drei Wochen fertiggestellt.

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Zusammenstöße mit der Kavallerie

Die keltische Reiterei versuchte immer wieder, die Bauarbeiten zu stoppen, und erreichte ihren Höhepunkt nach der Fertigstellung des Deiches, als die keltischen Reiter ihre römischen Gegner in der Ebene von Laumes besiegten. Die Legionen, die sich in diesem Sektor aufhielten, reagierten jedoch und formierten sich zum Kampf, während sie auf die feindliche Infanterie warteten, was die germanischen Reiter ermutigte, die Gallier anzugreifen, und nach heftigen Kämpfen setzten sie sich durch. Die Gallier wurden zwischen den Deutschen und dem Graben eingeklemmt, in den sie hineingedrängt wurden, und viele mussten ihre Pferde aufgeben, um sich zu retten. Daraufhin befahl der Prokonsul seinen Legionen den Vormarsch und veranlasste die Kelten zur Flucht in Richtung Alesia, doch Vercingetorix hatte die Tore geschlossen, so dass sie in eine Falle gerieten und massakriert wurden. Die Deutschen zogen sich zurück, nachdem sie viele Feinde getötet und zahlreiche Pferde erbeutet hatten.

Vercingetorix verstand, dass dies für Gergovia nicht gelten würde, er konnte die Belagerungsarbeiten nicht aufhalten und würde bald umzingelt sein: „Es war nicht klug, einem Feldherrn von Caesars Fähigkeiten eine zweite Chance zu geben“. In dieser Nacht befahl er seiner gesamten Kavallerie, entlang der beiden Flussbetten zu fliehen, wobei er die Tatsache ausnutzte, dass die Belagerungsarbeiten noch nicht abgeschlossen waren. Er bat sie, zu ihren Stämmen zurückzukehren und so viele wehrfähige Männer wie möglich zu den Waffen zu rufen, um die Festung zu befreien. In den Worten des britischen Historikers John Sadler: „Was wir brauchten, war ein Entlastungsheer, so gewaltig, so überwältigend wie ein Ungeheuer, das Caesars Linien durchbrechen und den Krieg ein für alle Mal beenden würde“. Also bewachte er es persönlich und ordnete eine Reihe von Maßnahmen an, die Gehorsam bei Todesstrafe verlangten: Vieh und Getreide wurden sehr rationell unter den Männern verteilt. Außerdem befahl er seinen Truppen, sich innerhalb der Festung zu verbarrikadieren.

Als Caesar von seinen Spionen von dieser Gefahr erfuhr, ordnete er den Bau eines neuen Verteidigungssystems an, der so genannten Circumvallation, eines äußeren Rings von Befestigungen mit einer Länge von 14 römischen Meilen (20 km). Um gefährliche Sammelaktionen zu vermeiden, ließ der Prokonsul einen 30-Tage-Vorrat an Getreide und Futtermitteln anlegen und rationieren.

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Tod von Zivilisten in Alesia

Die Belagerung dauerte etwa sechs Wochen, und die Bedingungen in der Festung wurden immer schlechter, so dass ihnen schließlich das Getreide ausging. Die keltischen Häuptlinge beriefen einen Rat ein, um zu entscheiden, was zu tun sei, und hörten sich verschiedene Optionen an, von denen die wichtigste die des Adligen Critognatus aus Arverno war, der sich strikt gegen eine Kapitulation aussprach und vorschlug, diejenigen zu verschlingen, die nicht kämpfen konnten (Nichtkämpfer und Verwundete). Denn während der Invasion der Kimbern und Teutonen konnten sie in ihren Festungen ausharren und ihre Ländereien zurückerobern, wenn sich der Feind zurückzog. Wenn sie dies nicht taten, wäre die römische Eroberung sicher.

Die gallischen Anführer beschlossen, alle, die nicht kämpfen konnten, zu vertreiben, um dem Rat des Critognatus nicht folgen zu müssen. Die Mandubier, die Bewohner der Festung, mussten ihre Familien vertreiben. Die Masse der Nichtkombattanten erreichte die römischen Stellungen, wo sie darum bettelten, als Sklaven aufgenommen zu werden und zu essen. Sie waren wahrscheinlich die ärmsten (und am wenigsten einflussreichen) Menschen im Dorf. Caesar befahl, sie nicht einzulassen, da er kein Getreide hatte, um Tausende von zusätzlichen Mäulern zu ernähren, und forderte sie auf, in die Stadt zurückzukehren, aber als sie dies taten, wollten ihre Anführer sie nicht hineinlassen. Sie verhungerten im Niemandsland zwischen Alesia und dem Gegental. Moderne archäologische Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Bevölkerung des befestigten Dorfes zwischen 5.000 und 10.000 Menschen betragen haben könnte. Manche sprechen von bis zu 12.000 Menschen, die verhungert sind, darunter Zivilisten und Verwundete.

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Walisische Verstärkung trifft ein

Die Gallier hielten eine Versammlung ihres Adels ab und beschlossen, dass, um zu vermeiden, dass sie ein so großes Heer aufstellen, dass sie es weder befehligen noch ernähren können, jeder Stamm einen vom Rat geforderten Beitrag leisten sollte, anstatt dem Befehl von Vercingetorix zu folgen und alle tauglichen Männer zu nehmen. Ihre Befehlshaber waren der Atrebate Comius, die Ädui Viridomarus und Eporedorix und der Arvernus Vercasivelaunus, der Cousin von Vercingetorix. Jedes Stammeskontingent sollte von Häuptlingen des eigenen Stammes befehligt werden, da man davon ausging, dass die Römer einem so großen Heer weder mit einem Frontalangriff noch mit einem Angriff von hinten beikommen konnten. Wahrscheinlich wegen der offensichtlichen Probleme bei der Mobilisierung, Organisation und Verpflegung einer großen Zahl von Männern mit unterschiedlichen Befehlshabern schickte jeder Stamm das erforderliche Kontingent zu einem Sammelpunkt in der Nähe von Alesia.

Nach Garzetti konnte das gallische Befreiungsheer nach dem julianischen Kalender nicht vor Anfang Oktober erscheinen und sofort den Hügel von Mussy-la-Fosse besetzen, der weniger als eine Meile von den römischen Befestigungen entfernt war.

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Erster Trennungsversuch

Am nächsten Tag verlegte die gallische Verstärkung ihre gesamte Kavallerie in die Ebene westlich der römischen Linien, während ihre Infanterie auf der Anhöhe blieb. Sie verteilten Bogenschützen und leichte Infanterie unter ihren Reitern, um sie zu unterstützen. Außerdem begannen sie, ihr Lager zu befestigen. Als sie dies bemerkten, verließen die Belagerten die Stadt in Euphorie, da sie ihre Kameraden von der Anhöhe aus sehen konnten und beide Kräfte sich gegenseitig ermutigten. Die Verteidiger versuchten jedoch nicht, einen Angriff auf die römischen Stellungen zu organisieren.

Die keltischen Bogenschützen töteten oder verwundeten zahlreiche Römer, so dass die Reiter des Prokonsuls an der Ringstraße in die Enge getrieben werden konnten, was bei den Galliern in Alesia Euphorie auslöste. Von der Mittagszeit bis zur Abenddämmerung lieferten sich die beiden Reitervölker einen erbitterten Kampf, bei dem es keinen eindeutigen Sieger gab, bis die germanischen Reiter angriffen und die Kelten in die Flucht schlugen. Bald darauf holten sie die gallischen Bogenschützen ein und schlugen sie nieder. Die römischen Reiter verfolgten die Besiegten zurück in ihr Lager, was die Verteidiger von Alesia demoralisierte.

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Zweiter Trennungsversuch

Die Gallier verbrachten den nächsten Tag mit der Herstellung von Eisenhaken und Leitern, bis sie sich um Mitternacht lautlos den römischen Verteidigungsanlagen in der Ebene näherten. Nach einem donnernden Schrei, um die überraschten Verteidiger zu erschrecken, begannen sie, Hindernisse niederzureißen und die Legionäre mit Schleudern, Steinen und Pfeilen anzugreifen. Viele werden im Chaos der Nacht getroffen. Viele wurden in dem nächtlichen Chaos getroffen, bewaffnet mit Schärpen zum Abdecken der Gräben, Leitern, Eisenstangen und Haken zum Erklimmen der Palisaden und Musculi (schwere Weidenbrüstungen), um sich vor römischen Geschossen zu schützen. Auch Vercingetorix hörte den Aufruhr und befahl seinen Truppen, beim Klang der Trompeten von Alesia aus anzugreifen. Die Römer antworteten aus den Verteidigungsanlagen mit Granaten, und die Legaten des Sektors, Trebonius und Antonius, befahlen den Truppen in den innersten Kastellen, sich schnell zu den Punkten zu begeben, an denen die Kampfgeräusche zu hören waren.

Schließlich zogen sich die Kelten zurück, da sie befürchteten, dass die römische Kavallerie aus einem anderen Sektor auftauchen und sie von hinten angreifen würde. Die Verteidiger von Alesia verschwendeten Zeit mit dem Auffüllen der Gräben und erlitten schwere Verluste beim Angriff auf die römischen Verteidigungsanlagen in den südlichen Hügeln. Als sie merkten, dass ihre Kameraden sich zurückzogen, beschlossen sie, den Angriff abzubrechen.

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Letzter Versuch einer Trennung

Nach zwei erfolglosen Versuchen, die Belagerung zu durchbrechen, fragten sich die Gallier, was sie tun sollten, und nach Gesprächen mit den Einheimischen fanden sie den richtigen Ort für einen Angriff. Ihre Anführer wussten, dass die Krieger demoralisiert waren und einen Sieg brauchten. Sie fanden auf dem Berg Rhea, nördlich von Alesia, ein Lager, das aufgrund des Abhangs nicht richtig in das Verteidigungssystem einbezogen war. Die Legaten Gaius Antistius Reginus (I. Legion) und Gaius Caninius Rebilus (XI. Legion) waren dort stationiert.

Nach der Aussendung von Kundschaftern zur Erkundung des Geländes wurden die 60 000 tapfersten Krieger ausgewählt. Vercingetorix, der Cousin des belagerten Kriegsherrn, wurde zu ihrem Befehlshaber bestimmt. Er beschloss, noch vor der Morgendämmerung aufzubrechen und sich hinter dem Hügel zu verstecken, damit sich seine Männer ausruhen konnten, bis es Zeit für den Angriff war. Vercingetorix, der das Geschehen von oben beobachtete, war bestrebt, die Belagerung zum Wohle seiner Männer zu durchbrechen, und machte sich mit Haken, Leitern und allem, was er zur Überwindung der Verteidigungsanlagen brauchte, auf den Weg, wobei er befahl, die Bereiche anzugreifen, die am schwächsten erschienen. Die Römer konnten aufgrund ihrer zahlenmäßigen Unterlegenheit kaum jedes betroffene Gebiet verteidigen. Ihre verschiedenen Positionen wurden durch Lichtsignale von polierten Metallgegenständen mitgeteilt, und sie konnten schnell feststellen, wo und wie viele Feinde jeden Sektor angriffen. Wenn dagegen eine Reihe keltischer Angreifer erschöpft war, traf sofort ein Ersatzkontingent ein. Beide Seiten wussten, dass der Moment entscheidend war, die letzte Chance, die Belagerung zu durchbrechen, für die Gallier und ein Kampf auf Leben und Tod für die Römer.

Der Prokonsul verstand dies und schickte Verstärkung in das am stärksten bedrohte Gebiet, wo Vercasivelauno angriff, ein Ort, an dem die Römer aufgrund der Neigung des Geländes sehr verwundbar waren. Die Gallier kämpften bereits innerhalb der Befestigungen und hatten die Römer mit ihren Pfeilen von vielen Wachtürmen vertrieben. Sie hatten auch die Gräben mit Erde und Bohlen aufgefüllt, ihren Weg von Fallen befreit, die Pfähle herausgerissen und einen Teil der Palisade niedergerissen. Einige Legionäre warfen Wurfgeschosse, andere wehrten die Angreifer ab, indem sie mit ihren Schilden Schilde bildeten. Immer wieder wurden die Kelten durch neue Kontingente abgelöst, während die Römer an der Grenze ihrer Kräfte waren.

Dies war die absolute Krise; die Schlacht, der Feldzug, die gesamten sechs Kriegsjahre standen auf dem Spiel. Vercasivelauno stand kurz vor dem Durchbruch, eine unwiderstehliche Lawine von Kriegern, die ein klaffendes Loch in die Verteidigung reißen würde. Die Belagerten und ihre Verstärkung würden zusammengeführt werden. Gallien hätte gewonnen und Rom hätte verloren.

Caesar, der die Gefahr in diesem Sektor erkannte, hatte zuvor seinen Sekundanten Labienus mit 6 Kohorten, dann den jungen Decimus Junius Brutus Albinus mit ebenso vielen Kohorten und den Legaten Gaius Fabius mit weiteren 7 Kohorten geschickt, wahrscheinlich von den südlichen Stellungen aus, die zu diesem Zeitpunkt am wenigsten bedroht waren.

Caesar beschloss, selbst in den Kampf zu ziehen, und erinnerte seine Männer daran, dass alles, was er in den vergangenen Kriegsjahren erreicht hatte, von dieser Schlacht abhing. Er nahm 4 Kohorten und einige Kavalleristen aus einer nahe gelegenen Schanze mit. karmesinrotes Paludamentum (römische Befehlshaber trugen gewöhnlich Purpur und Admiräle Marineblau). Schließlich unternimmt die germanische Söldnerkavallerie einen Vorstoß und beginnt, sich den Kelten von links zu nähern, um Vercasivelauno von hinten anzugreifen. Kurz darauf, während die gallischen Angreifer im Nahkampf mit den Legionären kämpfen, sehen sie eine von hinten herannahende Kavallerie, was die römischen Kohorten ermutigt, sie anzugreifen. Viele Kelten werden getötet und viele andere gefangen genommen.

Angesichts dieser Ereignisse ziehen sich die Verteidiger von Alesia in die Sicherheit ihrer Festung zurück. Als die Nachricht von der Katastrophe das Lager des Befreiungsheeres erreicht, ziehen sich die Kelten in Panik zurück, aber die Römer sind zu erschöpft, um sie zu verfolgen. Erst nach Mitternacht wird ein Korps von 3000 Mann Infanterie und der gesamten Kavallerie ausgesandt, um die gallische Nachhut zu überrumpeln und zu zerstreuen.

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Kapitulation des Vercingetorix

Am Tag nach der Niederlage wurde Mitte Oktober des julianischen Kalenders in Alesia ein Rat der gallischen Häuptlinge einberufen, den Vercingetorix um Rat fragte, was er tun solle: Selbstmord begehen oder sich lebend stellen. Kurz darauf schickten sie Botschafter aus, um mit dem Feind zu verhandeln. Caesar verlangte, dass sie sich alle, Häuptlinge und Krieger, lebendig ergeben. Der Mythologie zufolge beschloss der besiegte Anführer, sein Leben in einem Akt der Hingabe zu opfern, um die seiner Anhänger zu retten. Daraufhin machten sich die Kelten auf den Weg, um entwaffnet und gefangen genommen zu werden.

Caesar beschreibt in De bello Gallico, dass er seinen prokonsularischen Kurulensitz vor den Befestigungen seines Lagers aufstellte und dort die gallischen Rädelsführer, darunter auch Vercingetorix, empfing. Laut Dion Cassius näherte sich Vercingetorix dem sitzenden Caesar unangekündigt durch einen Herold und schubste einige, die sich in seiner Nähe aufhielten, was ihn beunruhigte, da er sehr groß war und in seiner Rüstung imposant aussah. Als die Ordnung wiederhergestellt war, kniete er, ohne zu sprechen, mit gefalteten Händen vor dem Prokonsul nieder. Caesar zeigte wenig Gnade und ließ ihn in Ketten legen. Florus berichtet, dass der König von Arvernus mit seinem Pferd und seiner Rüstung herauskam, um sich Caesar zu ergeben, und auf Lateinisch vor ihm ausrief: „Hier bin ich, ein starker Mann, den du besiegt hast, ein sehr starker Mann“. Plutarch behauptet, der Anführer Galliens habe sein Pferd schön angeschirrt und sei aus den Toren Alesias herausgeritten, habe das Podium, auf dem Caesar stand, umrundet und sei schließlich abgestiegen, habe seine Rüstung, seine Waffen (Speer, Schwert und Helm) und seinen Schmuck (Phalera und Torque) abgelegt, sei niedergekniet und habe vor dem Prokonsul geschwiegen, bis er unter Bewachung abgeführt wurde. Die Szene sieht aus wie eine rituelle Opferung, die bei Kelten und Germanen sehr verbreitet war.

Die französische nationalistische Geschichtsschreibung des 19. Jahrhunderts, angeführt von Henri Martin, der sich auf Plutarchs Bericht stützt und dessen Paradebeispiel das Gemälde von Royer ist, stellt den Moment als rituelles Opfer dar, in dem der junge gallische Kriegsherr auf einem Schimmel in das römische Lager einreitet und durch die aufgereihten Legionäre reitet, wobei er verächtlich seine Waffen als letzte Herausforderung an einen siegreichen, erbitterten und unerbittlichen Cäsar übergibt.

Die australische Historikerin Colleen McCullough stellt sich in ihrem 1997 erschienenen Werk Caesar den römischen Feldherrn in einem zivilen, purpurnen Prokonsulargewand und nicht in seiner Rüstung vor, als er die Kapitulation der Festung entgegennahm. Er trug einen Elfenbeinzylinder, der sein Imperium repräsentierte, und eine zivile Krone für Tapferkeit im Kampf. Sein Stuhl befand sich auf einem Podium, das er nur mit Aulus Hirtius, seinem Privatsekretär, teilte, der eine Toga trug, während seine Offiziere in ihren besten Rüstungen und mit ihren Helmen auf den Armen um ihn herumstanden. Auf der rechten Seite standen die höheren Offiziere (Labienus mit einer scharlachroten Schärpe, die sein Imperium repräsentierte, Trebonius, Fabius, Sextus, Cicero, Sulpicius, Antistius und Rebilus) und auf der linken Seite die jüngeren (Brutus, Antonius, Basilus, Plancus, Tullus und Rutilius). Alle Legionäre sahen zu, wie sich Vercingetorix, flankiert von Reihen von Reitern, näherte. Seine Arme, sein Hals, sein Gürtel, sein Umhang, sein Flügelhelm und das Band auf seiner Brust waren mit Juwelen geschmückt. Vertraute Gefährten halfen ihm, abzusteigen, seine Kleider auszuziehen, niederzuknien und sein Haupt zu beugen. Dann begann der Jubel der Römer, bis Hirtius einem Diener befahl, eine kleine Tafel, Tinte, eine Feder und eine Schriftrolle mit der förmlichen Kapitulation von Alesia zu überreichen, die der arvernische König unterschreiben sollte. Anschließend würde er in Ketten vom Gelände gebracht.

Der französische Historiker Christian Goudineau bestreitet ein solches Szenario. Er zieht eine Parallele zwischen Alesia und der Kapitulation des Dorfes Aduatuca (57 v. Chr.) und hält es für wahrscheinlicher, dass sich der Keltenführer nach dem von Caesar erwähnten diplomatischen Austausch unbewaffnet ergab und seine Männer ihre Waffen von den Mauern des Oppidums warfen. Sein Landsmann, der Archäologe Jean-Louis Brunaux, behauptet, dass Vercingetorix nicht allein zu Caesar gebracht wurde, sondern in Ketten und umgeben von Zenturien.

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Spätere Ereignisse

Der Prokonsul Julius Caesar gab alle Besitztümer der Besiegten als Beute an seine Männer ab und gab jedem Legionär einen Kelten als Sklaven zum Verkauf, d.h. mindestens 40.000 versklavte Gallier. Die Offiziere erhielten mehrere von ihnen. Alle Soldaten wurden durch den Erlös reich und die Legaten konnten sich wie Könige fühlen. Nach dem Sieg marschierte er in die Länder der Ädui, um sich ihrer Loyalität zu versichern, und schickte auch Botschafter zu den Arverni, um sie zu unterwerfen und Geiseln zu übergeben. Caesar hatte die Krieger dieser mächtigen Stämme gefangen genommen und befahl, nachdem er sich ihrer Loyalität versichert hatte, die 20 000 Ädui und Arverni freizulassen. Die Verluste des Befreiungsheeres sind nicht bekannt, aber nach Caesars Angaben erlitten sie enorme Verluste, sowohl an Toten als auch an Gefangenen. Nachdem der römische Senat von dem Sieg in Italien erfahren hatte, ordnete er 20 Tage lang Feierlichkeiten an. Seine politischen Feinde, wie Marcus Porcius Cato, schlugen jedoch vor, ihn als Kriegsverbrecher in Ketten an die Kelten auszuliefern.

Dann schickte er seine Legionen ins Winterquartier: Labienus zog mit zwei Legionen und Kavallerie zu den Secuanen, denen sich später Marcus Sempronius Rutilius anschloss; Lucius Minucius Basilus wurde mit zwei Legionen zu den Ruderern geschickt, damit die Bélovaken sie nicht angreifen konnten; Gaius Antistius Reginus und Gaius Fabius wurden mit den Ambivareten, Titus Sextius mit den Biturigen und Gaius Caninius Rebilus mit den Ruthenen mit je einer Legion entsandt; Quintus Tullius Cicero und Publius Sulpicius besetzten die Gebiete der Ädui, um die Versorgung mit Getreide sicherzustellen.

Der große gallische Aufstand, der fast alle Stämme unter einer gemeinsamen Sache und Organisation vereint hatte, war vorbei, es würde nie wieder einen Massenaufstand geben, sondern nur noch vereinzelte Fälle von Widerstand. 51 v. Chr. kämpften die Römer gegen die letzten Widerstandsnester, die Biturigen, die Karnuten und vor allem die belgischen Stämme. Die letzte große Schlacht fand bei Uxelodunus im Südwesten Galliens statt. Als der Winter kam, schienen alle Stämme unterworfen zu sein, und die römischen Garnisonen waren über das ganze Land verteilt. 50 v. Chr. gab es keine Kämpfe mehr, und dieser Frieden wurde während der folgenden römischen Bürgerkriege aufrechterhalten. Alle Aufstandsversuche wurden brutal niedergeschlagen, und die Region galt erst unter Augustus als vollständig befriedet. Bis zur Mitte des 1. Jahrhunderts kam es immer wieder zu gelegentlichen Aufständen, aber Gallien blieb bis zur fränkischen Eroberung fünf Jahrhunderte später römisch. Viele Gallier zogen es vor, nach Germanien oder Britannien zu fliehen, anstatt unter römischer Herrschaft zu leben.

Vercingetorix wurde in eine Zelle des mamertinischen Gefängnisses gesteckt, wo er sechs Jahre darauf wartete, bei Caesars Triumphzug vorgeführt zu werden. Der Prokonsul war für seine Milde bekannt, aber indem er seinen letzten Sieg in Gallien zu einem für seine politische Position in Rom so kritischen Zeitpunkt (nach dem Tod von Marcus Licinius Crassus bei Carras) errang, wollte der römische Feldherr rücksichtslos sein.

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Analyse

Der Sieg war vor allem der Tatsache zu verdanken, dass die meisten Kelten am letzten Angriff nicht teilnahmen und viele von ihnen in der westlichen Ebene blieben, ohne einzugreifen. Trotz dieser Zerstreuung der feindlichen Kräfte muss der mehrfache und massive Angriff die prokonsularische Armee überwältigt haben. Alesia bewies die Fähigkeiten des Prokonsuls als militärischer Befehlshaber, die Disziplin und den Mut seiner Legionen in einer Extremsituation sowie seine Fähigkeit, im richtigen Moment zu erkennen, was zu tun war, indem er beispielsweise die germanische Kavallerie zum richtigen Zeitpunkt einsetzte. Ein weiterer wichtiger Faktor war die Aufteilung des Kommandos im Entsatzheer, das in mehreren Stammesräten organisiert war.

Während dieses Feldzugs bewies der Prokonsul seine militärischen Fähigkeiten, indem er schnell und unerwartet auf die Bewegungen der Rebellen reagierte, sein Heer konzentrierte und eine Festung nach der anderen einnahm. Er erholte sich von der schweren Niederlage bei Gergovia und errichtete für die letzte Schlacht ein beeindruckendes doppeltes Befestigungssystem, mit dem er einen Feind besiegte, der mehr als fünfmal so groß war wie er selbst. Vercingetorix“ Plan war gut: Er wollte die Entscheidungsschlacht verweigern und die Römer an ihrer Schwachstelle angreifen: dem Nachschub. Als er sich davon löste, verurteilte er sich selbst zur Niederlage.

Seltsamerweise kamen die größten Siege Caesars, Alesia und Pharsalus, immer nach Niederlagen, Gergovia bzw. Dirrachium.

Der Gallische Krieg war ein aggressiver Expansionsfeldzug eines ehrgeizigen Kriegsherrn, der seine politische Karriere vorantreiben wollte, was in der römischen Werteordnung, in der Reichtum für Bestechung und Patronage und das Prestige militärischer Siege für den Aufstieg notwendig waren, durchaus seine Berechtigung hatte. Das ist der Grund, warum Caesar in seinen Schriften stets seine Siege hervorhebt und andere für seine Niederlagen verantwortlich macht: Dreimal erlebte er eine Katastrophe: bei der ersten Expedition nach Britannien, wo seine Flotte durch einen Sturm fast versenkt wurde; bei Gergovia, wo seine Legionen angriffen, ohne seinen Befehl abzuwarten; und bei Aduatuca, wo seine Leutnants besiegt und getötet wurden.

Seine Eroberungsfeldzüge werden gewöhnlich in zwei Hauptabschnitte unterteilt: der erste besteht aus den ersten Eroberungen und der zweite aus der Niederschlagung der keltischen Aufstände, wobei letzterer in die Straffeldzüge gegen die Germanen und Briten, die Rebellion des Ambiorix und schließlich die Rebellion des Vercingetorix unterteilt wird.

Im 1. Jahrhundert v. Chr. führten ehrgeizige Römer, die nach Ruhm, Macht und Reichtum strebten, Eroberungskriege an Orten, die ihren Landsleuten bis dahin kaum bekannt waren. Dieser Krieg kostete nach Schätzungen von Veleius Paterculus 400 000 Gallier das Leben, nach Plinius dem Älteren 1 192 000 (allerdings einschließlich der in den Bürgerkriegen getöteten Feinde). Letzterer gibt auch an, dass eine weitere Million Kelten versklavt und insgesamt achthundert Villen und dreihundert Stämme unterworfen wurden. Laut Apianus hatte es Caesar in diesem Krieg mit vier Millionen Barbaren zu tun, von denen er ein Viertel versklavte und eine noch größere Zahl im Kampf tötete, wobei er vierhundert Stämme und doppelt so viele Dörfer unterwarf. Fields schätzt, dass in den sieben Kriegsjahren etwa zwei Millionen Gallier, vor allem Männer, getötet wurden. Einige Historiker haben diese Feldzüge als Völkermord eingestuft, was jedoch umstritten ist. Skrupellose Gewalt war in der antiken Kriegsführung weit verbreitet, und die Römer bildeten da keine Ausnahme, denn sie waren für ihre Kriegslust bekannt. Es sollte jedoch erwähnt werden, dass es sehr selten vorkam, dass sie eine ganze feindliche Gemeinschaft massakrierten, da sie es in der Regel vorzogen, deren Anführer hinzurichten und die Bevölkerung zu versklaven, was für die Truppen viel lukrativer war. Die Römer verübten nur dann groß angelegte Massaker, wenn die feindliche Gemeinschaft ihre Macht wirklich bedrohte oder eine Art Sühneleistung erbrachte. Dies galt als blutige Rache und wurde häufig eingesetzt, um einen als verbündet oder unterwürfig geltenden Stamm zu bestrafen, der sich gegen sie auflehnte.

Caesar wurde mehrmals von den gallischen Aufständen überrascht, obwohl ich nicht glaube, dass er sehr überrascht war, denn Aufstände waren recht häufig. Viele der Eroberungen, die Caesar in Gallien gemacht hatte, waren nicht sehr schwierig gewesen, und viele der Stämme hatten sich Caesar ergeben, sobald er in ihr Gebiet eingedrungen war, so dass die Stämme nicht wirklich in einer Schlacht besiegt worden waren. Vielleicht war es unvermeidlich, dass sie sich gegen Cäsar auflehnten, als sie merkten, dass ihnen ihre Unabhängigkeit gestohlen wurde.

Seit den Reformen des Marius ein halbes Jahrhundert zuvor verfügte die Republik nicht mehr über eine nationale Armee, und es entstanden private Milizen, die reichen Männern, die sie bezahlen, organisieren und befehligen konnten, treu ergeben waren und die republikanischen Behörden auf die Rolle der Legitimation ihrer Autorität reduzierten. Sie setzten sich aus Freiwilligen der capite censi (Proletarier) zusammen, d. h. aus besitzlosen Menschen, die sich in den Städten herumtrieben, und wurden zu Berufssoldaten, die dem General, der sie bezahlte, und nicht der Republik gegenüber loyal waren. Früher setzten sich die Legionen aus kleinen und mittleren Landbesitzern zusammen, die ihren Militärdienst ableisteten, um ihre politischen Rechte auszuüben und für ihre eigene Ausrüstung zu bezahlen. Mit der Ausdehnung der Republik wurden die Feldzüge immer länger, so dass sie ihr Land nicht mehr bewirtschaften konnten, und eine große Zahl von Sklaven begann, auf den Ländereien der Reichen zu arbeiten. Dies führte zum Bankrott vieler dieser kleineren Landbesitzer, was die Zahl der Rekruten für die Legionen verringerte und die Zahl der Landstreicher in einer Zeit erhöhte, in der die Republik mehr und bessere Soldaten brauchte. Marius“ Lösung lag auf der Hand: Dieser neue Typus von Soldat kämpfte, weil die beste Möglichkeit, sich zu seiner Zeit zu bereichern, für Männer seines Standes in der Plünderung und der Beschaffung von Sklaven bestand. Dies führte zur „intensivsten Eroberungsphase in der Geschichte Roms“.

Das Recht, in der Armee zu dienen, war kein Privileg mehr, sondern der einzige Weg zu staatsbürgerlichen Ehren. (…) Allmählich wurde der ehrenvolle Dienst des römischen Bürgers für das Vaterland zum niederen Rang eines Glücksritters prostituiert.

So wurden die Personalreserven gerade dann aufgestockt, wenn Rom Soldaten brauchte, wie nach der Katastrophe des Arausius, und die kleinen Landbesitzer, die jahrelang versucht hatten, sich den Abgaben zu entziehen, wurden von den Abgaben befreit. Außerdem erhielten nach dem Sozialen Krieg alle italischen socii das Bürgerrecht, wodurch auch die Unterscheidung zwischen römischen Legionen und italischen alae aufgehoben wurde, was es ermöglichte, die Armeen von vier Legionen, die pro Jahr rekrutiert wurden, auf zehn zu vergrößern, wenn der Bedarf bestand.

Wirtschaftlich gesehen bedeutete die Eroberung Galliens für die Republik einen jährlichen Tribut von vierzig Millionen Sesterzen und Hunderttausende von Kilometern fruchtbaren Landes, das reich an Bodenschätzen war, sowie die Öffnung eines Marktes mit Millionen von Menschen für den römischen Handel. Mit dem Reichtum aus dem Verkauf tausender Sklaven kaufte er sich politische Unterstützung, ordnete den Bau öffentlicher Gebäude in Gallien, Hispanien, Italien, Griechenland und Asien an, errichtete für hundert Millionen Sesterzen ein neues Forum, veranstaltete große Gladiatorenspiele, gab öffentliche Feste mit reichlich Wein und sorgte dafür, dass jeder seiner Veteranen ein Stück Ackerland für seinen Ruhestand erhielt.

Durch ihre Eroberungen besaßen sowohl Caesar als auch Pompejus ein Vermögen, das weitaus größer war als das von Crassus zum Zeitpunkt seines Todes, das auf zweihundert Millionen Sesterzen geschätzt wurde. Im letzten Jahrhundert der Republik gelang es einigen adligen Senatoren und Senatoren im Konsulatsrang, dank ihrer zahlreichen großen Ländereien ein Vermögen anzuhäufen, von denen einige mehr als hundert Millionen Sesterzen besaßen. Zu ihnen gehörten Marius, Lucius Cornelius Sulla oder Lucius Licinius Lucullus. Um die Größe des Vermögens zu verdeutlichen, schätzte man im zweiten Jahrhundert den Jahresetat der gesamten kaiserlichen Armee auf vier- bis fünfhundert Millionen Sesterzen. Daneben gab es eine große Zahl kleinerer Senatoren, die nicht die höchsten Ämter bekleideten, aber über ein bescheidenes Vermögen verfügten.

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Populäre Kultur

In den Asterix-Comics (Der grüne Schild) wird diese Ungewissheit über die Lage von Alesia auf humorvolle Weise durch einen Hinweis auf den gallischen Stolz charakterisiert. Das Album zeigt Asterix und Obelix im Gespräch mit anderen Galliern, die mit dem Feldzug vertraut sind und sich schnell an den Sieg von Vercingetorix bei Gergovia erinnern, sich aber weigern, über Alesia zu sprechen, weil niemand weiß, wo es liegt.

Viele Jahre lang war die genaue Lage des Schlachtfelds unbekannt. Es gab zwei Hauptkandidaten für Alesia: Alaise in der Franche-Comté und Alise-Sainte-Reine in der Côte-d“Or, wo Kaiser Napoleon III. von Frankreich nach archäologischen Ausgrabungen, die zwischen 1861 und 1865 von Oberst Eugéne-Georges Stoffel durchgeführt wurden, eine Vercingetorix gewidmete Statue errichten ließ. Neuere Theorien deuten auf Chaux-des-Crotenay im Jura hin, aber Alise-Sainte-Reine bleibt die wahrscheinlichste Theorie, die durch die jüngsten archäologischen Ausgrabungen und die von Michel Reddé zwischen 1991 und 1995 durchgeführten Luftaufnahmen bestätigt wurde.

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Dokumentarfilme

Quellen