Schlacht von Azincourt
gigatos | Dezember 11, 2021
Zusammenfassung
Die Schlacht von Azincourt war ein unerwarteter Sieg der englischen Truppen über die französischen Truppen im Herbst 1415 bei Azincourt in Nordfrankreich im Verlauf des Hundertjährigen Krieges. Azincourt war ein wichtiger Meilenstein in diesem sehr langen Konflikt und leitete eine neue Phase des Konflikts ein, in der die Engländer die Hälfte Frankreichs eroberten. Die Soldaten Heinrichs V. von England, die zahlenmäßig stark unterlegen waren (einigen Quellen zufolge um das Sechsfache), versuchten, die Rechte ihres Königs auf die Gebiete, die seine Krone in Frankreich besaß, wiederherzustellen.
Der Hundertjährige Krieg, der tatsächlich 116 Jahre dauerte, war der letzte große Feudalkonflikt des Mittelalters. Die Grafen von Anjou, das heutige englische Herrscherhaus, besaßen ausgedehnte und äußerst ertragreiche Gebiete im Westen und Südwesten Frankreichs, die nach der Schlacht von Hastings (1066) dem englischen Thron unterstellt wurden. Die Kontrolle über die enormen wirtschaftlichen Ressourcen dieser Regionen sollte den Hundertjährigen Krieg auslösen und schließlich zu der entscheidenden Konfrontation bei Azincourt führen.
Im Jahr 1204 fiel Frankreich in die Normandie ein und beraubte England einer seiner wichtigsten Provinzen. Unter Edward I. kam es von 1294 bis 1298 zu Feindseligkeiten zwischen den beiden Ländern. Zwischen 1324 und 1325 brach ein neuer Konflikt mit Frankreich aus, der als Sardinischer Krieg bekannt wurde. Im Jahr 1329 reagierte der englische König Edward III. mit der Rückforderung der französischen Krone, was von einem Feudalkrieg zu einem dynastischen Konflikt zu werden drohte. Philipp VI. gelang es 1337, die Gascogne einzunehmen und damit den Hundertjährigen Krieg offiziell zu eröffnen.
1346 griffen die Franzosen Edward III. bei Crecy und 1356 seinen Sohn (den Schwarzen Prinzen) bei Poitiers an, wurden aber beide Male von englischen Truppen besiegt. Im selben Jahr nahmen die Engländer den französischen König Johann II. den Guten und seine Adligen gefangen, was ihnen bei den Verhandlungen große Vorteile verschaffte und zum für Frankreich katastrophalen Vertrag von Brétigny (1360) führte.
Schließlich betrat ein neuer König von England, stark, ehrgeizig und fest entschlossen, sich das zu holen, was ihm nach englischer Theorie zustand, diese düstere Bühne. Sein Name war Heinrich V., und er schwor, den Krieg ein letztes Mal ins Herz des feindlichen Gebiets zu tragen. So wurde auf seinen Befehl hin die Operation geplant und durchgeführt, die in der Schlacht von Azincourt enden sollte.
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Kavallerie
Zu Beginn des 15. Jahrhunderts war der Ritter im Gegensatz zu früheren Zeiten auch ein Infanterist. Der Ritter war ein wohlhabender Mann, der sich mehrere Pferde halten konnte und in einer offiziellen Zeremonie in den Rang eines Ritters erhoben worden war. Der Ritter war verpflichtet, die von ihm befehligte Gruppe von Reitern (seine „Lanze“) zu unterstützen, sie mit Pferden, Ausrüstung und Nahrung zu versorgen und jederzeit für ihr Wohlergehen zu sorgen.
Die nächste Stufe in der Hierarchie waren die Adligen (Franklins). Dies war die Bezeichnung für diejenigen, die, ohne zum Ritter geschlagen worden zu sein, für die Ritterschaft in Frage kamen. Dies war auf ihr Geburtsrecht, ihren Mut und ihren Reichtum zurückzuführen.
Waffenträger waren Soldaten der Infanterie und der Kavallerie, die unter dem Kommando eines Ritters standen. Wie der Name schon sagt, handelte es sich um Männer, die im Umgang mit Waffen geschult waren. Es heißt, Ritter seien Waffenknechte, aber Waffenknechte sind keine Ritter. Sie wurden nicht als Adlige geboren, hatten aber einen höheren Rang als Bogenschützen.
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Infanterie
Zu dieser Zeit bestand die Infanterie im Wesentlichen aus Lanzenträgern. Die Speerträger füllten die hintersten Plätze in den Reihen. Trotz ihres Namens waren ihre häufigsten Waffen Mehrzweckwaffen wie die Hellebarde.
Der englische Langbogen war ein wichtiger Faktor für den Sieg bei Azincourt. Sie war so mächtig und effektiv, dass mehr als zwei Drittel des Heeres aus Bogenschützen bestanden.
Die Armbrust war präziser als Bögen und verschoss ein schwereres und viel tödlicheres Geschoss. Sie hatte jedoch den Nachteil einer sehr geringen Feuerrate.
Der Armbrustschütze war beim Nachladen wehrlos; er musste einen Fuß in den Steigbügel der Armbrust stellen und die Sehne mit beiden Händen ziehen. Aus diesem Grund wurde er immer von einem Pavesero begleitet, der ihn während dieser gefährlichen Prozedur mit einem großen Schild, einem so genannten „Pavés“, schützte.
Die Artilleristen, die speziell für Belagerungen und Belagerungen, die häufigsten Formen der Kriegsführung im Mittelalter, eingesetzt wurden, verfügten über eine breite Palette von Kanonen und Bombarden unterschiedlichen Kalibers, die eine verheerende Wirkung auf den Feind in enger Formation, aber auch auf Mauern oder Verteidigungsanlagen hatten. In Azincourt gab es noch keine mobile Artillerie, wie sie später eingesetzt wurde.
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Die Rüstung
Es handelte sich um die klassische Ausrüstung eines Waffenmeisters. Die Basis des Panzers bestand aus ineinander greifenden Eisenringen. Über diesem Kettenhemd trug der Ritter zahlreiche Stücke aus poliertem Stahl, die ihn von Kopf bis Fuß bedeckten. Komplett mit allen Teilen und dem Helm wog die Rüstung fast 35 kg, wobei der größte Nachteil die erhöhte Temperatur im Inneren war. Dies führte dazu, dass viele starke und gesunde Männer mitten im Kampf einem Hitzschlag erlagen.
Der Helm schützte zwar das Gesicht und den Kopf, war aber das schwerste und hitzeerzeugendste Teil, so dass er schwer zu sehen war. Aus diesem Grund entfernten viele Ritter sie, wenn sie nicht unbedingt notwendig war.
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Das Schild
Der Schild war mit dem Wappen seines Besitzers bemalt. Abgesehen von der offensichtlichen Verteidigungsfunktion war die Identifizierung eine Versicherungspolice für den Kämpfer. Im Falle einer Gefangennahme verkündete sein Schild seinen sozialen Status und die Familie, der er angehörte, was ihm das Leben retten konnte, wenn der Feind bereit war, ein Lösegeld für seine Angehörigen zu zahlen.
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Die Hellebarde
Es war ein langer Speer mit einem axtähnlichen Kopf, der selbst gegen einen gepanzerten Gegner eine furchterregende Wirkung hatte. Die Verbindung zwischen Kopf und Schaft war von Stahl umgeben, so dass sie nicht durch einen Schwerthieb gelöst werden konnte. Diese Waffe war auch die ultimative Verteidigungswaffe, die dazu diente, den Feind auf Distanz zu halten und Teile der Burg abzuriegeln, um die Tore und Gänge zu bewachen und die Adligen oder die Personen, die sie schützen sollten, zu verteidigen.
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Der Speer
Die Speere aus dieser Zeit waren aus Eiche oder Esche gefertigt, über 4 m lang und endeten in einer langen, dünnen Stahlspitze.
Als der Ritter abstieg, kürzte er das Ende seiner Lanze auf 2 m, um sie handlicher zu machen.
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Das Schwert
Sie waren sehr teuer und nur Herren hatten das Recht und das Geld, sie zu benutzen. Sie wurden in der Regel aus Bordeaux-Stahl gefertigt und waren etwa 90 cm lang. Sie waren auch die prestigeträchtigsten Waffen.
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Der Mandelbaum
Viele Kämpfer bevorzugten längere Schwerter, die mit beiden Händen geführt wurden und deshalb Mandobles genannt wurden. Sie waren jedoch sehr schwer, erforderten große körperliche Kraft und hatten die unangenehme Angewohnheit, den Träger herumzuwirbeln (wenn er einen horizontalen Schlag ausführte), so dass die Flanke (weniger gut durch eine Rüstung geschützt), die Achselhöhle (für einen tödlichen Schwerthieb) oder der Rücken freigelegt wurden.
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Der Dolch
Er wird auch Ballock oder Gnade genannt und wurde in Azincourt häufig verwendet. Der letztgenannte Spitzname rührt daher, dass er häufig verwendet wurde, um unheilbar Verwundete auf dem Schlachtfeld zu töten. Sie wurde als letztes Mittel eingesetzt: Ein Soldat, der seine anderen Waffen verloren hatte, konnte sich dem Ritter in Rüstung nähern (aus so geringer Entfernung, dass der Ritter seine Hellebarde, sein Schwert oder seine Mandobale nicht benutzen konnte), sich ihm nähern und die Barmherzigkeit durch das Guckloch seines Helms reichen. Dieser Schlag war, wenn man lange genug lebte, um ihn auszuführen, zwangsläufig tödlich. Englische Bogenschützen trugen Dolche, die sie durch die Visiere von Rittern stießen, die vom Pferd gefallen waren.
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Der Bogen
Er bestand aus einem Stück Eibe, Esche oder Ulme von 1,80 m Länge. Die Sehne wurde erst im Moment des Gebrauchs angebracht, und das Bespannen eines Bogens konnte in weniger als 3 Sekunden erfolgen, wenn der Bogenschütze ein Experte war. Die Schnur musste trocken verwendet werden und wurde daher in einem wasserdichten Stoffbeutel transportiert.
Bogenschützen und der Langbogen waren der entscheidende Vorteil, der den Briten den Sieg in der Schlacht ermöglichte. Die verbesserte Reichweite ihrer Bögen (365 m Gesamtreichweite, 180 m effektive Reichweite und 50 m sichere Beute) und die große Zahl erfahrener Bogenschützen, die die Engländer seit der Zeit Edwards II. ausgebildet hatten, brachten die französischen Truppen in Bedrängnis.
Mehrere hundert englische Bogenschützen konnten mit ihrer ausgezeichneten Feuerrate von 5 bis 6 Pfeilen pro Minute (weit besser als Armbrüste, die 1, 2 oder höchstens 3 Geschosse pro Minute abfeuerten) eine ganze französische Armee in Angst und Schrecken versetzen, ihre Kavallerie in Angst und Schrecken versetzen und jeden demoralisieren, der in den Hagel dieser tödlichen Geschosse geriet.
Englische Bögen entwickelten Kräfte zwischen 80 und 150 Pfund, was erst Mitte des 19. Jahrhunderts übertroffen wurde.
Jeder englische Bogenschütze hatte 48 Pfeile in seinem Köcher.
Eine kleine Anekdote am Rande: Die britischen Bogenschützen kämpften in Azincourt praktisch nackt von der Taille abwärts. Der Grund dafür war, dass die meisten von ihnen bei der Belagerung von Harfleur an Ruhr erkrankten und wegen des ständigen Durchfalls, an dem sie litten, keine Zeit mit dem An- und Ausziehen von Hosen oder Kniehosen verschwenden konnten. Daher kämpften sie nur mit einer kurzen „Windel“ oder einem Lendenschurz. Dies beweist die Wirksamkeit des Schutzes, den der zuvor vor den englischen Bogenschützenregimentern aufgestellte Pfahlwall bot.
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Die Armbrust
Die Franzosen verließen sich mehr auf Armbrüste als auf Bögen, und diese Fehlentscheidung kostete die meisten von ihnen das Leben. Kriegsarmbrüste waren länger und schwerer. Der Bogen oder die Daube war lang und stark, und der Schaft entsprach seiner Länge.
Das Projektil (Bolzen, Pfeil oder Bogen) war zwischen 30 und 45 cm lang und stärker als Pfeile. Sie konnte eine ähnliche Reichweite wie Bögen haben, aber ihre geringe Feuerrate (bestenfalls 2-3 pro Minute) machte sie weniger effektiv. Dies war der große Nachteil der Armbrust gegenüber dem Langbogen, denn der Langbogen konnte etwa 6 Pfeile pro Minute abschießen. In Azincourt wurde sie in der niedrigen (horizontalen) Feuerart, aber auch in der Mörserart mit hohen, parabolischen Flugbahnen eingesetzt, um die hinteren Lanzenreiter anzugreifen.
Das Nachladen war eine mühsame Aufgabe: Es konnte von Hand erfolgen, mit einem am Gürtel befestigten Haken, den der Armbrustschütze durch Strecken des Rückens spannte, oder mit Hilfe einer komplizierten Winde, und wurde durch Betätigen eines Abzugs ausgelöst.
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Handgehaltene Schusswaffen
In Azincourt wurden Handkanonen verwendet, kleine Metallrohre, die an einem Stock befestigt und mit Schießpulver geladen waren und mit einem Streichholz oder einer langsamen Lunte abgefeuert wurden. Diese primitiven Feuerwaffen waren die Vorläufer der Arkebusen und Musketen. Sie waren als „Handdonner“ bekannt (weil sie einen lauten Donnerschlag erzeugten), waren aber sehr ungenau und ihre effektive Reichweite wurde auf weniger als 20 Meter geschätzt. Sie ließen sich nur langsam nachladen und waren gefährlich, da sie in den Händen des Benutzers explodieren konnten, wenn sie einen Riss hatten.
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Geschütze und Artillerie
Unter dem Kommando von Chefingenieur Nicholas Merbury spielte die britische Artillerie eine Schlüsselrolle beim Fall von Harfleur.
In Azincourt verfügten die Franzosen zwar über einige Geschütze, aber die Artilleristen waren nicht von grundlegender Bedeutung.
Aufgrund von Lücken in der historischen Dokumentation sind alle Zahlen ungefähre Angaben.
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Britische Armee
Ungefährer Gesamtbetrag: 9.704
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Französische Armee
Ungefährer Gesamtbetrag: 24.425
Wie man sieht, war das Kräfteverhältnis bemerkenswert und begünstigte eindeutig die französische Seite. Obwohl die englischen Historiker des Mittelalters die französischen Streitkräfte übertreiben und von 60.000 bis 150.000 Franzosen sprechen, um ihrem Sieg einen größeren Wert beizumessen.
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Französische Armee
Die Briten verfügten, wie wir gesehen haben, über ein einziges, kohärentes Kommando, einen erfahrenen und kompetenten Befehlshaber und eine Gruppe harter, engagierter Kommandeure mit klar definierten Rollen und Verantwortlichkeiten.
Die Franzosen hingegen trafen auf dem Schlachtfeld von Azincourt geteilt, verwirrt und untereinander zerstritten ein. König Karl VI. war seit Jahrzehnten krank und litt unter häufigen Demenzanfällen, die ihn daran hinderten, seine Pflichten als militärischer Befehlshaber zu erfüllen.
Diejenigen, die ihm in der Erbfolge folgten, waren nicht besser als er selbst. Sein Sohn, der Dauphin Louis, war erst 19 Jahre alt, krank, hatte keinerlei militärische Erfahrung und hatte sich nie für militärische Angelegenheiten interessiert.
Der dritte und der vierte in der Reihe, Herzog Johann von Burgund bzw. Karl, Herzog von Orléans, verabscheuten sich bis aufs Blut, weil der erste den Vater des zweiten 1413 ermordet hatte. Ihr Hass war so groß, dass Karl 1419 aus Rache John Without Fear ermordete. Der fünfte war Johannes von Valois, Herzog von Alençon, unerfahren und unintelligent.
Die von den Beratern Karls VI. gefundene Lösung bestand darin, d“Albret und Boucicault zu Befehlshabern zu ernennen (unterstützt von David de Rambures, dem Chef der königlichen Armbrustschützen), die jedoch der Aufsicht eines aus den drei Herzögen bestehenden Rates unterstanden.
D“Albret und Boucicault entwarfen einen Plan, der richtig gewesen wäre, wenn er Erfolg gehabt hätte: Er bestand darin, eine Taktik der „verbrannten Erde“ gegen die Briten anzuwenden, den offenen Kampf zu vermeiden, sich zurückzuziehen, indem man sie von ihren Nachschublinien wegdrängt, und sie verhungern zu lassen. Hätten die Herzöge diese beiden professionellen Befehlshaber ihre Arbeit machen lassen, wäre ihnen das Schicksal der Schlacht von Azincourt vielleicht wohlgesonnen gewesen.
Doch die drei Herzöge – Männer von hoher Geburt und Adel, über die Berufssoldaten wie Boucicault und d“Albret keine Autorität oder Kontrolle hatten – setzten sich über die Befehlshaber hinweg und befahlen ihnen, sich Heinrich in Azincourt zu stellen. Die Berufssoldaten mussten gehorchen, auch wenn sie dachten, dass das Ergebnis katastrophal sein würde.
Dennoch bereiteten sie sich in den vorangegangenen Tagen so gut es ging auf die Schlacht vor. Doch am 24. Oktober hatten d“Albret und Boucicault, die von der ständigen Einmischung der inkompetenten Mitglieder des herzoglichen Triumvirats überfordert waren, so gut wie aufgegeben und gaben keine Befehle mehr.
Das französische Heer war verwirrt und hatte keinen Befehlshaber mehr, während die disziplinierten Truppen Heinrichs in rasantem Tempo vorrückten.
Die anfänglichen Zahlen geben an, wie viele Männer die einzelnen Fürsten in den Frankreichfeldzug mitgenommen haben. Die Zahlen in Klammern stehen für diejenigen, die laut Chronik in Azincourt anwesend waren. Die übrigen könnten krank, getötet oder verwundet worden sein.
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Britische Armee
Obwohl die Lehnsabgabe oder die Zwangseinberufung bis zur Zeit Edwards III. üblich war, führte Heinrich das Vertragssystem ein: Jeder Herr wurde verpflichtet, eine bestimmte Anzahl von Lanzen in den Feldzug mitzunehmen, die sich aus seinen Knappen, Waffenknechten, Bogenschützen usw. zusammensetzte, ohne sich selbst zu vergessen. Diese Verträge wurden mit bestimmten Geldbeträgen vergütet, wobei der Tageslohn der Bogenschützen halb so hoch war wie der der Waffenmeister. Einige Chronisten weisen darauf hin, dass Heinrich dies nicht aus Fortschrittsgier tat, sondern einfach, weil die Lehnsabgabe nur vierzig Tage dauerte, was für einen Feldzug wie den in Frankreich eindeutig zu wenig war.
Das Kommando agierte, indem es die Banner jeder Division an den gewünschten Punkt bewegte, so dass die dazugehörigen Lanzen folgen konnten. Die englische Art der Organisation bedeutete, dass jeder Vasall fast immer unter dem Kommando seines eigenen Herrn stand, was den Truppen Vertrauen einflößte und die Moral des Heeres stärkte.
Heinrich hatte erkannt, dass Verwirrung auf dem Schlachtfeld noch tödlicher war als feindliche Pfeile, und zwang die Bannerträger, sehr langsam zu marschieren. Auf diese Weise verlor keine Lanze ihre Standarte in Azincourt aus den Augen, und alle konnten ihrer folgen und rechtzeitig am vereinbarten Ort eintreffen.
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Französische Armee
Das französische System war zwar ähnlich, aber nicht so weit entwickelt. Sie basierte auf der Einberufung von Reservisten und nicht auf Verträgen und war für die defensive Kriegsführung konzipiert.
Die Herzöge stellten eine riesige Streitmacht aus schlecht ausgebildeten Männern zusammen und ignorierten den Rat von d“Albret und Boucicault, die kleine, mobile und professionelle Truppen bevorzugten.
Am vereinbarten Tag war die Verwirrung so groß, dass Tausende von Fußsoldaten die Lage des Schlachtfelds verwechselten und sich in Ruisseauville statt in Azincourt aufstellten. Als sie ihren Fehler bemerkten und zur Schlacht eilten, war die Schlacht bereits vorbei und die Briten liefen auf dem Feld herum, um die Verwundeten zu versorgen.
Die Entscheidung Heinrichs, in Frankreich zu kämpfen, war keineswegs übereilt. Zwei Jahre vor Azincourt (1413) hatte sein oberster Waffenmeister Nicholas Merbury bereits den Auftrag erhalten, Bogenstangen zu horten und Pfeile herzustellen. In Bristol und London wurden Artilleriegeschütze gegossen, und jedes Schiff, das in der Nähe Englands vorbeikam, wurde von Heinrichs Leuten beschlagnahmt, um die riesige Flotte aufzubauen, die seine Armee über den Ärmelkanal bringen sollte.
Nachdem die Verhandlungen, mit denen er dem französischen König einen Heiratsantrag für seine Tochter gemacht hatte, gescheitert waren und auch das Militärbündnis mit dem Herzog von Burgund nicht zustande gekommen war, stach Heinrichs Flotte im Juli 1415 von Southampton aus in See. Der König befand sich auf seinem Flaggschiff, der Trinité Royale.
Zwei Tage später ankerte die englische Flotte in der Seine-Mündung. Am nächsten Tag gingen sie von Bord und steuerten die nahe gelegene Festungsstadt Harfleur an, die mit ihren mächtigen Bastionen den Hafen kontrollierte.
Der erste Befehl, den Heinrich V. seinen Befehlshabern und Soldaten bei der Landung an der Seine-Mündung vor den Toren von Harfleur gab, lautete: Plündern, Brandstiftung, Vergewaltigung und jede Art von Belästigung der Zivilbevölkerung waren bei Todesstrafe verboten. Abgesehen von der eigentlichen Güte oder Schlechtigkeit seines Charakters (die nur durch Chronisten bekannt ist), hatte die Richtlinie einen ganz bestimmten Zweck. Heinrich glaubte nicht, dass er feindliches Gebiet eroberte, sondern sein eigenes, von den Franzosen usurpiertes Land zurückforderte.
Das englische Heer errichtete seinen Gefechtsstand auf der Westseite der mächtigen Stadtmauer von Harfleur, und Heinrich beschloss, sie für eine umfassende Belagerung zu umzingeln. Der König schickte den Herzog von Clarence (seinen Bruder), um die Mauer auf der Ostseite zu umgehen und dort ein weiteres Lager zu errichten.
Auf dem Weg dorthin fing Clarence einen französischen Nachschubkonvoi unter dem Kommando von Lord Gaucourts Sohn Ralph ab und beschlagnahmte ihn und die an Bord befindlichen Kanonen, Pfeile, Pulver und Armbrüste.
Heinrich begann mit seinen Kanonen (die 250 kg schwere, in brennendes Pech getauchte Steine ausspuckten) mit der Zerstörung der Wälle und versuchte, unter den Mauern Tunnel (Minen) zu graben. Die Topographie des Geländes erlaubte es den Verteidigern jedoch, sie zu sehen, so dass viele Artilleristen und Kanoniere beim Nachladen ihrer Geschütze getötet wurden und Pioniere ertranken, als die Franzosen die Gräben entlang der Wälle fluteten.
Die zahlenmäßige Überlegenheit der Engländer war jedoch überwältigend. Einem einsamen Boten gelang es, die Stadt zu verlassen und einen Brief an den Dauphin Louis zu überbringen, in dem er um Verstärkung bat. Die französische Krone tat jedoch nichts, um Harfleur vor dem Debakel zu bewahren.
Doch der schlimmste Feind der Briten tauchte bald auf: In den Heiden und Sümpfen rund um die Stadt grassierte die Ruhr, die die Belagerer bald im Sturm eroberte. Die von ihr verursachten Durchfälle waren wässrig und hämorrhagisch, und niemand blieb verschont. Sogar die Adligen und Fürsten (die gezwungen waren, das Wasser zu trinken, in das die Kranken koteten) wurden bald infiziert. Die Bakterien verbreiteten sich auf die in den Gewässern schwimmenden Fische und die Weichtiere an der Küste, die die Hauptnahrung der Engländer waren, und die Folgen waren katastrophal.
Trotz dieser Schwierigkeiten gelang es John Holland um den 15. September herum, die Bastion zu erobern, die das Haupttor von Harfleur bewachte, und den Verteidigern wurde klar, dass ihr Schicksal besiegelt war. Nach fünfwöchiger Belagerung kapitulierten sie am 23. Dezember.
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Überlebende Kräfte für den Rest der Kampagne
Um dem schrecklichen Gemetzel und damit der Epidemie ein Ende zu setzen, forderte Heinrich den Dauphin Louis auf, den Streit in einem persönlichen Duell beizulegen. Der junge Mann weigerte sich, was nicht überrascht.
Heinrich ernannte den Grafen von Dorset zum Garnisonskommandanten von Harfleur, überließ ihm 500 Soldaten und 1 000 Bogenschützen zur Verteidigung von Harfleur, seinem Tor nach England (so dass dem König nur noch 900 Soldaten und 5 000 Bogenschützen zur Verfügung standen), und brach mit seinen schwindenden Kräften unter der Standarte des Heiligen Georg nach Calais auf.
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Die Somme, geschlossen
Einhundertsechzig Kilometer trennten Heinrichs Truppen von Calais: Die Vorräte waren knapp und das Heer musste zahlreiche Zwischenstopps einlegen, um die Durchfallerkrankungen der Soldaten zu behandeln.
So wie seine Kraft durch Krankheit geschwächt und verwirrt war, war auch die Kraft Karls VI. durch die bereits erwähnte Führungsschwäche geschwächt und verwirrt. Inmitten des organisatorischen Debakels versuchte der ältere Herzog von Berry, die Führung zu übernehmen und die Befehlskette wiederherzustellen, die durch die Einmischung der drei Herzöge zum Nachteil der Autorität der Kommandanten stark beeinträchtigt worden war.
Währenddessen entdeckte Heinrich, der die Somme überqueren musste, zu seiner Verzweiflung, dass die Furt bei Blanchetacque mit Pfählen und Ketten versperrt war und dass auf der anderen Seite der Constable d“Albret mit 6000 Mann den Weg nach Abbeville versperrte. Erschwerend kommt hinzu, dass das gegenüberliegende Ufer ebenfalls von den Truppen von Guichard Dauphin, dem Herrn von Jaligny, verteidigt wurde.
Die Franzosen waren damit beschäftigt, die Brücken zu zerstören und die Furten zu schließen, so dass Henrys einzige Alternative darin zu bestehen schien, weiter nach Süden zu ziehen, vorbei an den Oberläufen des Flusses. Diese Route bedeutete eine Verlängerung des Marsches um weitere 100 Kilometer.
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Die Flussüberquerung
Für die Briten war es von entscheidender Bedeutung, den Fluss zu überqueren, und zwar bald. Am 17. wandte sich Henry nach Norden und erhielt gute Nachrichten: zwischen Voyennes und Bethencourt gab es Furten, die überquert werden konnten.
Am 19. um 8 Uhr morgens beginnt die Vorhut der britischen Armee unter dem Kommando von Sir Gilbert Umfraville und Sir John of Cornwall die Somme zu überqueren. Der Fluss hatte an dieser Stelle sumpfige Ufer, war aber nur 200 m breit und die Strömung war schwach. Mit dem Wasser bis zu den Hüften gelang es den Truppen, die andere Seite zu erreichen.
Die Hauptstreitkräfte begannen die Überquerung um 12 Uhr mittags, wobei Heinrich V. selbst am Ufer stand und den „Verkehr“ regelte, um den Strom von Männern und Pferden zu regulieren – eine Maßnahme, die später von US-General George S. Patton im Zweiten Weltkrieg wiederholt wurde.
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Der französische Angriff
Die Franzosen waren sich bewusst, dass das Geschehen kompliziert werden würde, und griffen an, indem sie Gruppen von Reitern an die Spitze der Haupttruppe stellten, die gerade den Fluss überquert hatte. Aber um 17 Uhr waren alle Briten auf dem Ostufer der Somme, und es war klar, dass die Bemühungen der kleinen Gruppen französischer Kavallerie erfolglos sein würden.
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Die letzte Anstrengung
Am 21. Oktober 1415 brachen die Truppen Heinrichs erneut auf und stießen auf die Spuren eines großen französischen Kontingents. Englische Spezialisten ermittelten anhand der Anzahl der Fußabdrücke, dass die Franzosen ihnen zahlenmäßig eins zu drei überlegen waren, was die dramatische Situation der Männer verdeutlichte, die seit Wochen hungerten, krank und erschöpft waren und sich nur von Beeren aus dem Wald ernährten. Außerdem waren die Franzosen ihnen voraus und rechneten mit einem Vorsprung von einem Tag, der es ihnen ermöglichen würde, das für sie am besten geeignete Schlachtfeld zu wählen.
Trotz aller Widrigkeiten ließ sich Heinrich nicht entmutigen: Er überquerte einen neuen Fluss (die Ternoise) und schickte Späher in die Umgebung. Bei seiner Rückkehr wurde er darüber informiert, dass sich weniger als 4 km rechts von ihm eine große Konzentration feindlicher Truppen befand.
Die Franzosen, die sich der Nähe von Heinrichs Armee bewusst waren, näherten sich, bis sie durch einen Streifen von etwa einer halben Meile getrennt waren. Der englische König lagerte in Maisoncelles, und von ihren Lagern aus konnten die Briten die Bewegungen der feindlichen Pferde hören, während ihre Führer sie für die Nacht vorbereiteten.
Es war die Nacht des 24. Oktober 1415. Die Schlacht sollte am nächsten Tag ausgetragen werden.
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Das Schlachtfeld
Im Morgengrauen des 25. Oktober 1415 führte Heinrich seine Truppen von der Stadt Maisoncelles zu einem großen Feld zwischen zwei Wäldern, weniger als 1600 Meter von dem Ort entfernt, an dem er die Nacht verbracht hatte.
Das Gelände (das wir heute „Schlachtfeld von Azincourt“ nennen) war von schlechter Beschaffenheit und hat sich seit sechs Jahrhunderten nicht verändert. Er ist heute wie damals voller Steine und Unkraut und nur an wenigen Stellen mit wenig Sorgfalt gepflügt.
An einem Ende dieser Einöde wartete die monströse französische Armee auf Henry.
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Der englische Plan
Der englische König stellte seine Front am gegenüberliegenden Ende des Feldes auf und folgte der üblichen Taktik der englischen Armeen im Hundertjährigen Krieg (die ihnen bereits in der Schlacht von Crécy große Vorteile gebracht hatte), indem er drei Korps von Bewaffneten in der Mitte und zwei große „Keile“ von Bogenschützen an den Seiten aufstellte, die im Verhältnis zu ihren Kameraden nach vorne geneigt waren, um eine Art „Rutsche“ oder „Trichter“ zu bilden, von dem aus sie die auf sie zustürmenden Angreifer mit konvergierendem Feuer bevölkerten.
In einem Anfall von Genialität dachte Heinrich, dass die französische Kavallerie versuchen würde, die Bogenschützen an den Flanken anzugreifen. Er ordnete daher an, dass jeder Bogenschütze einen sechs Fuß langen Pfahl erhält, der an beiden Enden angespitzt und in einem Winkel zum Feind in den Boden getrieben wird. Diese Pfähle sowie hölzerne Konstruktionen, so genannte „Stände“ mit Pfählen an den Ecken, retteten den Bogenschützen das Leben und erwiesen sich für die Kavallerie als undurchdringlicher Schutz. Die Palisade aus spitzen Pfählen war ein solides, aber gleichzeitig mobiles und flexibles Schutzsystem: Je nach taktischer Entwicklung des Kampfes konnte der englische Bogenschütze seinen Standort wechseln und seine Egge oder seinen Pfahl mitnehmen, um sie dann an einem neuen Ort wieder aufzustellen und an der neuen Position weiterhin so gut geschützt zu sein wie zuvor. Kein mächtiges Schlachtross würde es wagen, ihn anzugreifen. Ein Augenzeuge gibt an, dass sich die Spitzen der Pfähle auf Höhe der Taille des Bogenschützen befinden sollten, d. h. direkt auf den Bauch des angreifenden Pferdes gerichtet sein mussten.
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Der französische Plan
Die Franzosen rechneten nicht mit der Entschlossenheit Heinrichs, ihnen die Stirn zu bieten, das gegenüberliegende Ende des Lagers von Azincourt zu besetzen und sie zu zwingen, um den Tag zu kämpfen.
In der vorangegangenen Nacht hatten französische Spione bestätigt, dass sie ihren Feinden zahlenmäßig drei oder mehr als eins überlegen waren, und sie glaubten, dass Heinrich bedroht und unter Druck gesetzt werden könnte, um einen demütigenden Waffenstillstand zu akzeptieren.
In den vorangegangenen Tagen hatte d“Albret seine Truppen mobilisiert und sich am 13. mit Boucicaults Truppen zusammengetan, um das riesige Heer zu bilden, das Heinrich nun vor sich hatte.
Bei Azincourt verfügten die französischen Befehlshaber über eine Vorhut von nur 6.000 Mann (weniger als die der Engländer). Ohne zu ahnen, dass Heinrich ihre Absicht erraten hatte, befahlen die beiden Oberbefehlshaber der Kavallerie, sich gleich zu Beginn des Kampfes auf die englischen Bogenschützen an den Flanken zu stürzen. Ihre Spione konnten nichts von den Pflöcken und Eggen wissen, was sich als fatal für den Ausgang des Kampfes erwies.
Boucicault und d“Albret stellen ihre Fahnen in der Mitte ihrer Front auf, links und rechts. Auf der rechten Seite stellten sie eine große Streitmacht zu Fuß unter der Führung des Herrn von Richemont auf, auf der linken Seite eine ebenso große Streitmacht unter Vendôme und Jaligny. Der rechte Flügel wurde von den Truppen der Herren von Combourg und Montauban unterstützt. Aufgrund von Dokumentationslücken sind wir nicht sicher, wo die Axtkämpfer und Hellebardiere platziert waren, aber es könnte sein, dass sie hinter beiden Flügeln standen.
Die Artillerie wurde, um die Soldaten nicht mit ihrem eigenen Feuer zu bestrafen, vor den bewaffneten Männern platziert, während eine große Kavallerieeinheit (mehr als tausend Kavalleristen) getrennt vom Rest der Truppen, ganz links und etwas weiter hinten platziert wurde. D“Albret und Boucicault übergaben das Kommando über dieses Geschwader an den Herrn von Rambures und Chef der Armbrustschützen des Königlichen Hauses, David, seinen Mitkommandanten im Heer. David rekrutierte seine etwa tausend Reiter aus den adeligsten Grenadieren der anderen Kompanien. Diese Gruppe hatte den Auftrag, die englischen Bogenschützen anzugreifen.
Zweihundert weitere Reiter (Männer ersten Ranges) mit der Hälfte der Pagen auf den besten verbliebenen Pferden ihrer Herren, die von Lord Bosredon befehligt wurden, erhielten den Auftrag, die Engländer zu überrunden und von hinten anzugreifen.
Auf dem französischen Schlachtplan (signiert und im Original erhalten) heißt es: „In dem Moment, in dem (David) sich anschickt, die Bogenschützen anzugreifen, müssen sich die Fußdivisionen und die Flanken in Bewegung setzen und gemeinsam vorrücken: diese Division wird aus der Hälfte der Seiten bestehen (die andere war bei den zweihundert Reitern)“. Bosredons Männer sollten die englische Nachhut im selben Moment angreifen, nämlich dann, wenn David de Rambures sich gegen die Bogenschützenkeile an den englischen Flanken wandte.
Mit anderen Worten: Der französische Plan bestand aus drei Teilen:
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Diplomatie und Verhandlungen
Es scheint sicher zu sein, dass Heinrich V. angesichts des großen zahlenmäßigen Gefälles, das ihm zum Nachteil gereichte, vor einem Kampf zurückschreckte. In den frühen Morgenstunden, als beide Armeen bereits auf dem Schlachtfeld standen, versuchte er daher, mit den Franzosen zu verhandeln.
Ihm wurde gesagt, dass die einzige Möglichkeit, ein Massaker zu vermeiden, darin bestünde, auf seine Ansprüche auf die französische Krone zu verzichten und die gerade eroberte Stadt Harfleur zurückzugeben. Wenn er der Aufforderung nachkomme, dürfe er seine Positionen in Guayana behalten.
Dies verärgerte Heinrich, der daraufhin Guayana, fünf Städte in der Grafschaft Ponthieu, die Hand von Prinzessin Katharina (Tochter von König Karl VI.) und nicht weniger als 300.000 Kronen als Mitgift forderte. Obwohl diese Forderung übertrieben erscheinen mag, war sie im Vergleich zu seinen früheren Forderungen, König von Frankreich zu werden, sehr moderat.
Nach zwei Stunden war es bereits acht Uhr morgens und die Engländer hatten keine Antwort erhalten. Heinrich beschloss daher zu kämpfen.
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Englischer Vorstoß und Einsatz
Der englische Befehlshaber befahl, die Holzpfähle hochzuziehen und seine Truppen langsam und geordnet vorrücken zu lassen, da es in der Nacht geregnet hatte und der Boden rutschig und unsicher war. Die Soldaten knieten nieder, um die französische Erde zu küssen, taten wie befohlen und rückten über das gepflügte Feld vor. Als sie sich dem feindlichen Heer bis auf 200 Meter genähert hatten (genug, um außerhalb der Reichweite ihrer Bögen zu sein), befahl Heinrich V., die schützenden Pfähle an den Flanken der Bogenschützen wieder einzuschlagen und die Kampfpositionen einzunehmen.
Der König, der in der Mitte der Formation stand, wurde von 900 bewaffneten Männern verteidigt. Um ihn herum waren seine Adligen in Schlachtordnung aufgestellt und trugen die Banner der Dreifaltigkeit und ihre Wappenfarben, St. Georg und St. Edward. Außerdem wurden die Banner seiner Häuptlinge und Ratsmitglieder gezeigt: Kent, Roos, Gloucester, Huntingdon, Oxford, York, March und Cornwall.
Heinrich V., der auf seinem kleinen Schimmel saß und seine Sporen abgelegt hatte (ein Zeichen dafür, dass er absteigen und zu Fuß kämpfen wollte, da dies mit Sporen zu unsicher war), hielt eine Ansprache an seine Männer, in der er daran erinnerte, dass der französische König befohlen hatte, jedem englischen Bogenschützen, der lebend gefangen genommen wurde, drei Finger von der rechten Hand abzuschneiden, damit er nie wieder seine Waffe führen konnte.
Er ordnete seine Flanken (die, wie bereits erwähnt, aus erfahrenen Bogenschützen bestanden), gestützt und geschützt durch die beiden Wälder, die das Lager umgaben, und durch die mobilen Verteidigungsanlagen der angespitzten Pfähle, an, rückte noch einige Meter vor und bereitete sorgfältig den „Trichter“ für die furchterregende französische Kavallerie vor.
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Französischer Vormarsch und Aufmarsch
D“Albret, Boucicault und Rambures organisierten ihre Truppen in drei Abteilungen: die Vorhut, das Zentrum und die Nachhut. Historiker dieser Zeit berichten, dass die Truppen zwischen 30.000 und 150.000 Mann zählten (obwohl die erste Zahl vernünftiger erscheint, handelte es sich auf jeden Fall um eine immense Anzahl von Kämpfern, die zwei- bis sechsmal so groß war wie die der Engländer).
Die Vorhut bestand aus 6.000 bis 8.000 bewaffneten Männern, 1.500 Armbrustschützen und 4.000 Bogenschützen. Sie wurde vom Constable de France, Charles d“Albret, persönlich angeführt, unterstützt von den Herzögen von Orléans und Burgund, den Grafen von Eu und Richemont, ihrem Kommandanten Boucicault, dem Admiral von Frankreich und dem Lord of Dauphin. In Abänderung des ursprünglichen Plans wurden David neue Befehle erteilt, so dass er nicht mehr den ihm zugewiesenen Platz links hinter der angreifenden Truppe einnehmen sollte, sondern an der Spitze der Formation stehen würde. Vendôme sollte ihn mit 1600 Mann auf der linken Flanke ersetzen.
Auf der rechten Seite befand sich der Herr von Brabant, der eine Truppe von 800 ausgewählten Kriegern befehligte. Zwischen den Männern dieser beiden Flankentruppen befanden sich tapfere französische Adlige wie William, Hector und Philip Paveuse (u. a. Lanion de Launay, Ferry de Mailly, Allain de Vendonne und Aliaume de Gapaines).
Das Zentrum des französischen Angriffs war der Vorhut ebenbürtig oder leicht unterlegen. Sie umfasste zwischen 3.000 und 6.000 Soldaten und bewaffnete Diener, die alle unter dem Kommando der Herzöge von Bar und Alençon sowie der Grafen von Nevers, Roussy, Grand-pré, Vaudemont, Salines und Blaumont standen. Einigen Chronisten zufolge gehörten die Artilleristen sowie die Bogenschützen und Armbrustschützen zu dieser Abteilung. Französische Quellen aus dieser Zeit berichten, dass sie keinen einzigen Pfeil oder Speer abgefeuert haben.
Die Nachhut bestand aus etwa 8.000 bis 10.000 berittenen Männern, die zu den Waffen griffen. Sie wurden von 16.000 bis 20.000 bewaffneten Nichtkombattanten begleitet.
Unter diesen Bedingungen fand die Schlacht statt.
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Phase I: Englischer Vorstoß und französischer Kavallerieangriff
Da die beiden Armeen nun getrennt waren, befahl Heinrich seinen Truppen, vorzurücken. Wie bereits erwähnt, bildeten die Bogenschützen etwa 200 Meter vom Feind entfernt die Flankenkeile und trieben ihre scharfen Pfähle in den Boden, um die Verteidigungspalisaden gegen die Kavallerie vorzubereiten. Dann deckten sie den feindlichen Vormarsch mit einer beeindruckenden Feuerrate mit riesigen, aufeinanderfolgenden Pfeilwolken ein.
Es wird angenommen, dass diese Flut von Toten, die vom Himmel herabkam, die Franzosen zum Handeln veranlasste. Die Armbrustschützen versuchten einen Gegenangriff, wurden aber durch die Überlegenheit der englischen Bogenschützen zum Rückzug gezwungen.
D“Albret befahl daraufhin der Kavallerie, die Flanken anzugreifen, in denen die Bogenschützen Schutz suchten, aber es war ein schrecklicher Misserfolg: von den 800 Reitern auf dem rechten Flügel griffen nur 160 an, während die 1000 auf der linken Flanke ebenfalls desertierten. Die kluge taktische Entscheidung Heinrichs, seine Bogenschützen gegen die beiden Gehölze zu unterstützen, machte den Rittern die Unmöglichkeit oder Sinnlosigkeit von Flankenangriffen klar. Da die Kavallerieangriffe neutralisiert wurden, musste auch die Truppe, die mit dem Angriff auf die englische Nachhut beauftragt war, von ihrer Aufgabe ablassen.
Zu den tapferen Angreifern gehörte Wilhelm von Saveuse, dessen Pferd von den Holzpfählen aufgespießt wurde; durch die Trägheit des Aufpralls flog der Reiter über sein Pferd und stürzte mitten in die feindlichen Bogenschützen. Einer von ihnen nahm seinen „Gnadendolch“ und tötete ihn schnell.
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Phase II: Hauptangriff der französischen Truppen und Handgemenge
Die französische Kerntruppe, die immer noch nicht allzu schwer bestraft wurde (obwohl sie durch das Scheitern des Kavallerieangriffs an den Flanken verwirrt war), versuchte dann, zu den Bannern von König Heinrich V. (dem Zentrum des englischen Angriffs) vorzudringen, um ihn gefangen zu nehmen oder auszuschalten. Diese Praxis war in der mittelalterlichen Kriegsführung üblich, wo der Verlust eines Königs in der Schlacht die Kapitulation seiner Truppen und das Ende der Kämpfe zur Folge haben konnte oder, falls er gefangen genommen wurde, das Recht auf ein hohes Lösegeld, das seine Entführer finanziell entschädigte.
Die Männer schnitten die Schäfte ihrer Speere ab und rückten vor, ohne sich an die Reihenfolge der Reihen zu halten. Das Scheitern des vorangegangenen Angriffs hatte sie jedoch von vornherein zur Niederlage verurteilt, denn die englischen Bogenschützenformationen waren intakt und verfügten immer noch über eine große Feuerkraft. Als die Franzosen in den „Trichter“ eindrangen, der auf die englische Vorhut zuführte, wurden sie durch aufeinander folgende „Pfeilschauer“ niedergemetzelt, die Chaos und Tod unter den französischen Truppen verursachten.
Als die Überlebenden bis auf „Lanzendistanz“ an ihre Feinde herangekommen waren, begann der Kampf im Nahkampf. Der Kampf war heftig: Der Duke of York erhielt einen Schlag auf den Helm, der seinen Schädel zertrümmerte und ihn auf der Stelle tötete. Die achtzehn französischen Krieger, die geschworen hatten, Heinrich V. zu töten, wurden bald darauf getötet, aber jemandem (möglicherweise dem Herzog von Alençon) gelang es, den König mit einem Keulenschlag auf den Helm zu treffen, der ihn verbeulte und die Ornamente abriss. Wäre er barhäuptig gewesen, hätte er sein Leben verloren. Der Herzog von Oxford fiel sterbend neben Henry, und Henry musste hart gegen zwei französische Soldaten kämpfen, um sie daran zu hindern, den Verwundeten zu erledigen, was ihm auch gelang.
Zu diesem Zeitpunkt erkannten die englischen Bogenschützen, dass ihre Bögen nicht mehr von Nutzen waren, da sie im wilden Handgemenge (einer Form des unordentlichen und formlosen Nahkampfes) genauso gut einen Freund wie einen Feind treffen konnten. Also legten sie sie kühl ab und stürzten sich mit ihren Schwertern, Äxten und Streitkolben mitten in den Kampf. Die Bogenschützen hatten keine Rüstung, was einen entscheidenden Vorteil in der Konfrontation mit den französischen Rittern darstellte, die sich in ihren schweren Rüstungen in dem schlammigen Schlamm, zu dem der lehmige Schlachtboden geworden war, nur sehr schwer bewegen oder aufstehen konnten, wenn sie einmal niedergeschlagen worden waren. Innerhalb weniger Minuten waren sie alle tot.
Andererseits führte das Ehrgefühl der französischen Ritter dazu, dass sie die Risiken einer Kapitulation in der Schlacht unterschätzten: Sie sahen das Mêlée fälschlicherweise als ehrenhaftes Duell an, einen Zweikampf, bei dem man bei einer Niederlage die Waffen oder den Handschuh wegwerfen und auf einen fairen Handel hoffen konnte. Die Engländer (viele von ihnen waren erschöpft und krank und obendrein Bauern und Analphabeten) sahen das natürlich nicht so. Der Herzog von Alençon starb aus diesem Grund: Nachdem er mit Heinrich V. gekämpft hatte, gab er plötzlich seine Waffen ab. Henry war überrascht und nahm sie an. Als Alençon sein Haupt in Dankbarkeit neigte, wurde ihm von einem englischen Bogenschützen, der seinen scharfen Dolch genommen hatte, die Kehle durchgeschnitten. Ähnliches Unglück ereilte viele andere französische Adlige.
Die zweite französische Division schloss sich der ersten an und wurde ebenfalls massakriert; die dritte, noch berittene Division beschloss, sich vorsichtig zurückzuziehen und galoppierte vom Schlachtfeld weg.
Keiner der beiden französischen Befehlshaber war nun in der Lage, seine gewaltige Armee (die den Briten nach wie vor zahlenmäßig weit überlegen war) wieder aufzubauen: d“Albret war bei dem Gefecht gefallen und Boucicault war gefangen genommen worden. Entlang der gesamten Frontlinie war die französische Vorhut ein einziges Chaos, Männer und Pferde fielen, flohen oder starben in Massen.
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Phase III: die Tötung
Die Schlacht von Azincourt hatte begonnen und endete nach kaum einer halben Stunde. Gegen Mittag trieben die Engländer ihre Gefangenen zusammen, plünderten die Toten und zählten die Lösegelder, die sie für das Leben der gefangenen Adligen erhalten würden. Bislang unterschied sich das Ende nicht von anderen mittelalterlichen Schlachten.
Doch am frühen Nachmittag geschah etwas Unerwartetes. Der Herr des gesamten Gebiets, Isembart von Azincourt, griff zusammen mit Robinet von Bournonville, Riflart von Clamasse und anderen einheimischen Waffenknechten die Nachhut Heinrichs an und brach in der Erleichterung des Sieges in sein Lager ein, tötete dessen Bewohner (Pagen und Nichtkämpfer) und erbeutete Güter und Gepäck, darunter die Königskrone und das juwelenbesetzte Schwert des Königs.
Gleichzeitig bereuten die Reiter der dritten französischen Division, die sich zerstreut hatten und kampflos geflohen waren, ihr Verhalten, da sie sich der Schande bewusst waren, die sie sich selbst zugefügt hatten. Die Grafen von Marle und Fauquenbergh, die von den Herren von Chin und Louvroy unterstützt wurden, versammelten 600 dieser fliehenden Soldaten und führten einen letzten Angriff zu Pferd durch, der wie die vorangegangenen in die Verteidigungsanlagen aus spitzen Pfählen eindrang, von den Bogenschützen zerstreut und mit Schwertern und Gnaden beendet wurde.
Heinrich V. führte dieses letzte Engagement an. Er war wütend, da die Schlacht als beendet gelten konnte und der letzte französische Angriff sinnlos war. Er wurde über den Angriff auf sein Lager mit Morden, Raubüberfällen und Plünderungen informiert. Angesichts dieses Ereignisses, das eher an einen Banditen als an einen Krieger erinnerte, verlor der König die Beherrschung (zum ersten Mal während des gesamten Feldzugs) und traf in seinem Zorn eine Entscheidung, die ihm die Historiker noch sechs Jahrhunderte später vorwerfen.
Heinrich befahl sofort, alle Gefangenen zu den Waffen zu bringen. Die englischen Adligen und Ritter hielten den Befehl für wenig ehrenhaft und weigerten sich, ihn zu befolgen. Einige flehten Heinrich an, die höchsten Franzosen zu verschonen, und es gelang ihnen, das Leben der Herzöge von Orleans und Burgund zu retten. Alle übrigen Gefangenen wurden hingerichtet.
Ein Knappe, der 200 Bogenschützen befehligte, führte den verhängnisvollen Befehl aus. Da die Franzosen gepanzert waren, töteten die axtschwingenden Engländer sie, indem sie ihnen die Helme abnahmen oder die Visiere anhoben und ihnen ins Gesicht und in den Kopf hackten oder einfach ihre Gnade durch die Schlitze in den Visieren stießen.
Mit diesem Gemetzel endete die Schlacht von Azincourt.
Die Toten und Evakuierten in Harfleur werden nicht mitgezählt.
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Französische Armee
Die Saison neigte sich dem Ende zu, und der englischen Armee waren bereits die Lebensmittel und Vorräte ausgegangen. Obwohl er seinen Gegnern eine vernichtende Niederlage beigebracht hatte, brach Heinrich V. mit seinem Heer erschöpft und hungrig so schnell wie möglich nach Calais auf, einer befestigten Stadt in englischer Hand, wo er nach drei Tagen eintraf. In Calais wartete er vierzehn Tage lang auf besseres Wetter im Kanal und konnte sich schließlich im November nach England einschiffen. Er landete am 16. November in Dover und zog am 23. November als Held in London ein.
Allerdings war er noch nicht „König von Frankreich und England“. Vielleicht hätte er einige Tage nach Azincourt die Mauern von Paris erreichen können, aber man darf nicht vergessen, dass sein Heer nicht über Belagerungsgerät verfügte und dass es höchst unwahrscheinlich war, dass er eine große befestigte Stadt und ihre große Garnison mit seinen dürftigen Kräften einnehmen konnte. Es herrschte also Besonnenheit.
Es dauerte weitere fünf Jahre, bis der Vertrag von Troyes (1420) zwischen England und Frankreich unterzeichnet wurde, in dem König Karl VI. zustimmte, seine jüngste Tochter Katharina mit Heinrich zu verheiraten und ihn als Erben des französischen Throns anzuerkennen. Erschwerend kam hinzu, dass Heinrich vor seinem Feind starb (31. August 1422), was die Nachfolge weiter erschwerte und den Hundertjährigen Krieg bis 1453 verlängerte.
Der Krieg setzte sich mit langen Belagerungen (Caen und Rouen, eine weitere Schlacht bei Harfleur) und zahlreichen Höhen und Tiefen fort, die die eine oder andere Seite begünstigten.
Die Franzosen konnten sich von Azincourt nicht mehr erholen: Sie hatten fünf Herzöge, zwölf Grafen, 600 Barone und eine Vielzahl von Rittern, Höflingen und anderen Anführern verloren. Die politische, wirtschaftliche und militärische Struktur Frankreichs war umgestürzt worden, was zu einer Verwirrung führte, die den Engländern Zeit verschaffte und es ihnen ermöglichte, eine Hegemonie über das französische Festland auszuüben, deren Neutralisierung Jahrzehnte dauern sollte.
1413: Heinrich IV. stirbt und sein Sohn wird zu Heinrich V. gekrönt.
1414: Beginn der diplomatischen Verhandlungen zwischen England und Frankreich.
1415: Heinrich V. von England erhebt seinen Anspruch auf den französischen Thron, im Gegensatz zur pazifistischen Politik seines Vaters, Heinrich IV. Er landet mit einem großen Heer in der Normandie, verbündet mit dem Herzog von Burgund.
1416: Ein weiterer englischer Sieg (dieses Mal zur See) bei Harfleur.
1417: Die Engländer nehmen Caen ein, wo Heinrich V. den Tod aller männlichen Zivilisten anordnet.
1419: Die Engländer belagern und erobern Rouen. John Without Fear wird ermordet. Die gesamte Normandie fällt an England, das sich mit Burgund gegen Frankreich verbündet.
1420: Der Vertrag von Troyes wird unterzeichnet, in dem Heinrich V. von England Katharina von Valois, die Tochter des Königs von Frankreich, heiratet. Heinrich wird auch als französischer Thronfolger anerkannt, vorausgesetzt, Frankreich behält seine Unabhängigkeit.
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Literaturverzeichnis
Quellen
