Mysterien von Eleusis

Alex Rover | Juli 13, 2023

Zusammenfassung

Die Eleusinischen Mysterien (Altgriechisch: Ἐλευσίνια Μυστήρια) waren geheimnisvolle religiöse Riten, die jährlich im Schrein der Demeter in der antiken griechischen Stadt Eleusis gefeiert wurden. Sie sind die „berühmtesten geheimen religiösen Riten des antiken Griechenlands“. Ihnen lag ein antiker Agrarkult zugrunde, und es gibt einige Hinweise darauf, dass sie auf religiöse Praktiken aus der mykenischen Zeit zurückgehen.

Die Mysterien schilderten den Mythos der Entführung Persephones von ihrer Mutter Demeter durch den König der Unterwelt, Hades, in einem dreistufigen Zyklus: den Abstieg (Verlust), die Suche und den Aufstieg, wobei das Hauptthema Persephones Aufstieg (άνοδος) und die Wiedervereinigung mit ihrer Mutter war. Es war ein wichtiges Fest in der hellenischen Epoche und verbreitete sich später in Rom. Ähnliche religiöse Riten finden sich in den Agrargesellschaften des Nahen Ostens und auf dem minoischen Kreta. Die eleusinischen Mysterien haben wie der Orphismus und die dionysischen Mysterien ihre Wurzeln in der Urgeschichte, in kretischen, asiatischen und thrakischen Traditionen, die sie bereichert und in einen neuen religiösen Horizont integriert haben.

Die Riten, Zeremonien und Glaubensvorstellungen wurden geheim gehalten und seit der Antike ständig bewahrt. Für die Eingeweihten symbolisierte die Wiedergeburt der Persephone die Ewigkeit des Lebens, das von Generation zu Generation weitergegeben wird, und sie glaubten, dass sie im Jenseits eine Belohnung erhalten würden. Es gibt viele Gemälde und Töpferwaren, die verschiedene Aspekte der Mysterien darstellen. Da die Mysterien mit Visionen und der Beschwörung eines Lebens nach dem Tod verbunden waren, glauben einige Wissenschaftler, dass die Kraft und Langlebigkeit der Eleusinischen Mysterien, einer kohärenten Reihe von Ritualen, Zeremonien und Erfahrungen, die sich über zwei Jahrtausende erstreckten, von psychedelischen Substanzen herrührte. Der Name der Stadt, Eleusís, scheint vorgriechisch zu sein und ist wahrscheinlich ein Gegenstück zu den Elysischen Feldern und der Göttin Ilithyia.

Eleusinische Mysterien (griechisch: Ἐλευσίνια Μυστήρια) war der Name der Mysterien der Stadt Eleusis. Der Name der Stadt ist vorgriechisch und könnte mit dem Namen der Göttin Ilithyia verwandt sein. Ihr Name Ἐλυσία (Elysia) in Lakonien und Messenien steht wahrscheinlich mit dem Monat Eleusinios und Eleusis in Verbindung, aber das ist umstritten. Das altgriechische Wort „Mysterien“ (μυστήριον) bedeutet „Geheimnis oder geheimer Ritus“ und ist verwandt mit dem Verb mueō (μυέω), das die Einweihung in die Mysterien bedeutet, und dem Substantiv mustēs (μύστης), das einen Eingeweihten bezeichnet. Das Wort mustikós (μυστικός) bedeutet „mit den Mysterien verbunden“, oder „privat, geheim“ (wie im Neugriechischen).

Die Mysterien stehen im Zusammenhang mit einem Mythos über Demeter, die Göttin des Ackerbaus und der Fruchtbarkeit, der in den Homerischen Hymnen in der Hymne an Demeter erzählt wird. Seine Datierung ist umstritten, aber man geht davon aus, dass er mindestens aus der Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr. stammt.

Mythische Ursprünge und ihr Fundament

Der grundlegende Text der Mysterien von Eleusis, der sowohl den Mythos als auch seine Gründung erzählt, ist die Hymne an Demeter, die als zweite Hymne in der homerischen Hymnensammlung (ca. 650 v. Chr.) steht. Dem Hymnus zufolge hatte Demeters Tochter Persephone (auch Kore, „Jungfrau“ genannt) den Auftrag, alle Blumen der Erde zu malen, als sie von Hades, dem Gott des Todes und der Unterwelt, gefangen genommen wurde. Er brachte sie in sein Reich in der Unterwelt. Verzweifelt suchte Demeter überall nach ihrer Tochter.

Während ihrer Wanderschaft fand Demeter beim König von Eleusis, Celaeus, Zuflucht in Form der alten Frau Doso. Nachdem sie von der Königin Metanira gezwungen wurde, sich zu offenbaren und den Palast zu verlassen, bat die Göttin Metanira, ein Heiligtum mit einem Altar zu errichten, von dem aus sie den Menschen ihre Riten lehren konnte. Nachdem sie das Heiligtum errichtet hatte, suchte Demeter dort Zuflucht und verursachte, immer noch wütend über das Verschwinden ihrer Tochter Persephone, von dort aus eine Dürre, die die ganze Erde verwüstete, eine Hungersnot auslöste und die Götter daran hinderte, Opfer von den Menschen zu erhalten. Vergeblich schickte Zeus ihr Botschaften, um in den Olymp zurückzukehren, aber sie antwortete, dass sie nur dann auf den Berg der Götter steigen und die Hungersnot beenden würde, wenn sie ihre Tochter wiedersehen könnte. Schließlich lenkte Zeus ein und erlaubte Persephone, zu ihrer Mutter zurückzukehren.

Nachdem sie ihre Tochter gefunden hatte, willigte Demeter ein, die Vegetation auf der Erde wiederherzustellen und in den Olymp zurückzukehren, aber nicht bevor sie Diokles, Triptolemus, Celeus und Eumolpus in ihren Mysterien unterrichtet hatte.

André Motte identifiziert die Anfangsphase der Hymne an Demeter als Kernelement der Initiationslehre: Wenn Kore die Narzisse aufhebt, wird sie zur Frau, zur Gattin des Hades, der ihr erklärt, dass sie „hier unten“ über „alle Wesen, die leben und sich bewegen“, herrschen wird; also nicht über ein Schattenreich, wie es bei Homer dargestellt wird. Der Aufstieg Kore’s entspricht auch der Rückkehr der Vegetation auf die Erde.

Eleusinische Riten fanden bereits vor der hellenischen Invasion statt (mykenische Periode, etwa 1600-1100 v. Chr.). Einigen Gelehrten zufolge wurde der Demeter-Kult um 1550 v. Chr. begründet. Ausgrabungen haben gezeigt, dass es in mykenischer Zeit ein privates Gebäude unter dem Telesterion von Eleusis gab, und es scheint, dass der Demeter-Kult ursprünglich privat war. In der homerischen Hymne wird der Palast des Königs Celeus erwähnt. Die moderne Forschung geht davon aus, dass die Mysterien dazu dienten, den Menschen aus der menschlichen Sphäre in die göttliche zu erheben und seine Erlösung zu sichern, indem sie ihn zu einem Gott machten und ihm so Unsterblichkeit verliehen“. Vergleichende Studien zeigen Parallelen zwischen diesen griechischen Riten und ähnlichen Riten im Nahen Osten, die zum Teil noch älter sind. Zu diesen Kulten gehören die Mysterien von Isis und Osiris in Ägypten, der Adoniac der syrischen Kulte, die persischen Mysterien und die phrygisch-kabirgischen Mysterien.

Einige Gelehrte behaupteten, dass der eleusinische Kult die Fortsetzung eines minoischen Kultes war und dass Demeter eine Mohngöttin war, die den Mohn von Kreta nach Eleusis brachte. Einige nützliche Informationen aus der mykenischen Zeit lassen sich aus der Untersuchung des Kultes der Despina (der Vorgängerin der Persephone) und des Kultes der Ilithyia, der Göttin der Geburt, gewinnen. Das Megaron der Despina in Lykosura ist dem Telesterion in Eleusis recht ähnlich, und Demeter ist mit dem Gott Poseidon vereint und gebiert eine Tochter, die namenlose Despina (die Liebende). In der Höhle von Amnissus auf Kreta wird die Göttin Ilithyia mit der jährlichen Geburt des göttlichen Kindes in Verbindung gebracht und mit Enesidaon (dem Erderschütterer), dem chthonischen Aspekt des Poseidon.

Die eleusinischen Inschriften verweisen auf die „Göttinnen“ in Begleitung des Ackergottes Triptolemus (wahrscheinlich der Sohn von Gaea und Oceanus) und auf „den Gott und die Göttin“ (Persephone und Pluto) in Begleitung von Eubuleus, der wahrscheinlich den Rückweg aus der Unterwelt antrat. Der Mythos wurde in einem Drei-Phasen-Zyklus dargestellt: der „Abstieg“, die „Suche“ und der „Aufstieg“ (griechisch „anodos“) mit gegensätzlichen Emotionen von Trauer bis Freude, die das Mysterium in Jubel auflösten. Das Hauptthema war Persephones Aufstieg und die Wiedervereinigung mit ihrer Mutter Demeter. Zu Beginn des Festes füllten die Priester zwei besondere Gefäße und schütteten sie aus, wobei das eine nach Westen und das andere nach Osten gerichtet war. Die Menschen, die zum Himmel und zur Erde blickten, riefen den magischen Kinderreim „Regen und Empfängnis“. In einem Ritual wurde ein Kind in den Herd (das göttliche Feuer) eingeweiht. Der Name pais (Kind) taucht in mykenischen Inschriften auf. Es war das Ritual des „göttlichen Kindes“, das ursprünglich Pluto war. In der homerischen Hymne ist das Ritual mit dem Mythos des Agrargottes Triptolemus verbunden. Die Naturgöttin überlebte in den Mysterien, in denen die folgenden Worte gesprochen wurden: „Die mächtige Potnia hat einen großen Sohn geboren“. Potnia (Linear B po-ti-ni-ja: Dame oder Herrin) ist ein mykenischer Titel für Göttinnen und wahrscheinlich die Übersetzung eines ähnlichen Titels vorgriechischen Ursprungs. Der Höhepunkt des Festes war „eine in der Stille geschnittene Weizenähre“, die für die Kraft des neuen Lebens stand. Das Id

Unter Pisistratus von Athen wurden die Eleusinischen Mysterien zu einer gesamthellenischen Veranstaltung, zu der Pilger aus ganz Griechenland und darüber hinaus strömten. Um 300 v. Chr. übernahm der Staat die Kontrolle über die Mysterien; sie wurden von zwei Familien kontrolliert: den Eumolpides und den Kerykes. Dies führte zu einem enormen Anstieg der Zahl der Eingeweihten. Die einzigen Voraussetzungen für die Mitgliedschaft waren die Freiheit von „Blutschuld“, d. h. dass man nie einen Mord begangen hatte und kein „Barbar“ war (also Griechisch sprechen konnte). Männer, Frauen und sogar Sklaven wurden zur Initiation zugelassen.

Auch in Rom waren sie weit verbreitet, und sogar Cicero, die Kaiser Hadrian, Marcus Aurelius (der Herodes Atticus als Mystagogen hatte), Gallienus und Julian nahmen daran teil.

Die Mysterien stellten den Mythos der Entführung von Persephone dar, die vom König der Unterwelt, Hades, von ihrer Mutter Demeter weggerissen wurde, in einem Zyklus von drei Phasen, dem „Abstieg“ (dem Verlust), der „Suche“ und dem „Aufstieg“, wobei das Hauptthema Persephones „Suche“ und ihre Wiedervereinigung mit ihrer Mutter war. Das Ritual war in zwei Teile gegliedert: Der erste, die „kleinen Mysterien“, war eine Art Reinigung, die im Frühjahr im Monat Antesterion stattfand, der zweite, die „großen Mysterien“, war ein weihevoller Moment und fand im Herbst im Monat Boedromion (September-Oktober) statt. Die Zeremonie sollte die Ruhe und das immerwährende Erwachen des Landlebens darstellen.

Die Riten waren teilweise auch Demeters Tochter Persephone gewidmet, da der Wechsel der Jahreszeiten an die Zeiträume erinnerte, die Persephone auf der Erde und im Hades verbrachte. Die Riten, Zeremonien und Glaubensvorstellungen wurden geheim gehalten. Die Eingeweihten glaubten, dass sie nach dem Tod ihre gerechte Belohnung erhalten würden. Die verschiedenen Aspekte der Mysterien sind auf vielen Gemälden und Keramiken abgebildet. Da die Mysterien Visionen und Beschwörungen eines Lebens nach dem Tod beinhalteten, glauben einige Gelehrte, dass die Kraft und die Langlebigkeit der Eleusinischen Mysterien von psychedelischen Wirkstoffen herrührten, die mit der Verwendung von Brot aus „Mutterkorn“, d. h. Roggen, der mit dem Pilz Claviceps purpurea verseucht war, in Verbindung standen. Das Flachrelief von Farsalo zeigt Persephone und Demeter beim Austausch von Pilzen, die auf die Gattung Psilocybe zurückgehen.

Teilnehmer

Um an diesen Mysterien teilzunehmen, musste man ein Gelübde der Geheimhaltung ablegen. Es gab vier Kategorien von Menschen, die daran teilnahmen:

Geheimnisse

Das unten stehende Diagramm ist nur eine Zusammenfassung. Viele der tatsächlichen Informationen über die Eleusinischen Mysterien wurden nie aufgeschrieben. Zum Beispiel wussten nur die Eingeweihten, was die Kiste, eine heilige Truhe, und der Kalathos, ein Korb mit Deckel, enthielten.

Hippolyt von Rom, einer der Kirchenväter, schrieb zu Beginn des 3. Jahrhunderts in der Widerlegung aller Ketzereien, dass „die Athener, während sie die Menschen in die eleusinischen Riten einweihen, auch denjenigen, die zum höchsten Grad zu diesen Mysterien zugelassen sind, das mächtige, wunderbare und vollkommenste Geheimnis zeigen, das für einen Eingeweihten in die höchsten mystischen Wahrheiten geeignet ist: Er pflückte eine Ähre in der Stille“.

Kleine Geheimnisse

Es gab zwei eleusinische Mysterien, die Großen Mysterien und die Kleinen Mysterien. Thomas Taylor zufolge „bezeichnen die dramatischen Schauspiele der Kleinen Mysterien im Verborgenen das Elend der dem Körper unterworfenen Seele, während die des Todes durch mystische und prächtige Visionen das Glück der Seele im Diesseits und im Jenseits andeuten, die von den Verunreinigungen der materiellen Natur gereinigt und ständig zu den Realitäten der intellektuellen Vision erhoben wird“. Nach Platon war „das letzte Projekt der Mysterien …, uns zu den Prinzipien zurückzubringen, von denen wir abstammen, … ein vollkommener Genuss des Guten

Die Kleinen Mysterien fanden im Monat Antwerpen unter der Leitung des Archon-Königs von Athen statt. Um eingeweiht zu werden, mussten die Teilnehmer Demeter und Persephone ein Ferkel opfern und sich anschließend im Fluss Illisos rituell reinigen. Nach Abschluss der Kleinen Mysterien galten die Teilnehmer als mystai („Eingeweihte“), die würdig waren, die Großen Mysterien zu erleben.

Große Geheimnisse

Die Großen Mysterien fanden im Monat Boedromion statt – dem dritten Monat des attischen Kalenders, der auf das Ende des Sommers fällt – und dauerten zehn Tage.

Der erste Akt (der 14. des Boedromion) bestand darin, heilige Gegenstände aus Eleusis in das Eleusinion zu bringen, einen Tempel am Fuße der Akropolis in Athen.

Der erste Tag der „Großen Mysterien“, Agyrmos „die Versammlung“ genannt, der 15. des Boedromion, wurde in Athen im Eleusinion gefeiert, das zu diesem Zweck mit heiligen Gegenständen (Ιερά hierà) aus dem Heiligtum von Eleusis ausgestattet war, die am Vortag feierlich dorthin gebracht worden waren. Auf der Agora versammelten sich die Eingeweihten in Begleitung des athenischen Mystagogen und erhielten Anweisungen vom Hierophanten, der unter anderem diejenigen, die sich des Mordes schuldig gemacht hatten, und diejenigen, die kein Griechisch sprachen, aufforderte, den Ort zu verlassen. Die Hierophanten verkündeten die Prorrhesis, den Beginn der Riten, und mit der Vollendung des Opfers „hier das Opfer“ (hiereía deúro).

Am zweiten Tag, dem 16. Boedromion, ging eine Prozession zur Küste (ἄλαδε μύσται, „zum Meer, ihr Eingeweihten“), wo die neuen Adepten, immer in Begleitung des bereits in die Mysterien eingeweihten Wächters, im Phalerus badeten und gleichzeitig ein Ferkel wuschen, das bei ihrer Rückkehr in die Stadt geopfert und gegessen werden sollte; von diesem Zeitpunkt an durften die Adepten bis zu ihrer Ankunft am fünften Tag in Eleusis nichts mehr essen.

Am dritten Tag, dem 17. Boedriomon, führten der Archon Basileus (Ἄρχων Βασιλεύ) und seine Gemahlin in Anwesenheit der Athener und anderer städtischer Behörden ein großes Opfer für Demeter und Kore (Persephone) durch. Die Teilnehmer nahmen an den Epidauria teil, einem Fest für Asklepios – benannt nach seinem Hauptheiligtum in Epidaurus. Es feierte die Ankunft des Helden in Athen mit seiner Tochter Hygieia und bestand aus einer Prozession, die zum Eleusinion führte, während der die Mystai offenbar zu Hause blieben, während ein großes Opfer und ein nächtliches Festmahl (pannykhís) stattfanden.

Am vierten Tag, dem 18. des Boedriomon, fand eine Prozession und ein Opfer für Asklepios statt.

Im Morgengrauen des fünften Tages, des 19. des Monats Boedromion, bewegte sich eine imposante Prozession von der Agora von Athen durch das „Heilige Tor“ der Keramik, um am Abend, also zu Beginn des 20. Tages, das zwanzig Kilometer westlich gelegene Dorf Eleusis zu erreichen. Normale Bürger sowie Wächter und Neophyten begleiteten die Priesterinnen, die die heilige Aussteuer zum Heiligtum von Eleusis zurückbrachten. Während der gesamten Reise auf dem so genannten „Heiligen Weg“ (Ἱερὰ Ὁδός, Hierá Hodós), mit schwingenden Zweigen, die Bacchoi genannt wurden, stimmten die Teilnehmer der Prozession ein Lied an, dessen Titel wir nur kennen: Iacchos (Ἴακχος), und wechselten es bei der Überquerung des Flusses Kefiso mit dem Austausch von Scherzen und obszönen Sprüchen ab, wobei sie auf Essen und Trinken verzichteten. Es ist also sicher, dass alle Athener an der Prozession teilnahmen und nicht nur die Eingeweihten der Mysterien, woraus wir ableiten, dass dieser Teil des Kultes keineswegs geheim war. René Guenon informiert uns, dass man auf dem Weg nach Eleusis, also anlässlich des Rituals entlang des heiligen Weges, durch einen Sumpf ging (wahrscheinlich der heutige Reiton-See, siehe nebenstehendes Bild), in den die Laien hineinfielen, ein Zeichen dafür, dass es ihrer Initiation an wirklichen Voraussetzungen fehlte, um weiter zu gehen.

Bei der Ankunft im Heiligtum (τεληστήριον, Telestèrion) von Eleusis trennten sich die Gläubigen von den anderen Teilnehmern und begaben sich im Schein von Fackeln in den Hof vor dem Heiligtum, wo sie sich in den Becken reinigten und die Frauen um den Brunnen des Kallikorus tanzten. Die Nachtwache dauerte die ganze Nacht (pannychis), vielleicht zum Gedenken an die Suche der Demeter nach ihrer Tochter. Dann betraten sie das Heiligtum und brachen ihr Fasten, indem sie das Chyceon tranken.

Am 20. und 21. Boedromion betraten die Eingeweihten eine große Halle, das Telesterion, in dessen Mitte sich der Anaktoron („Palast“) befand, den nur Hierophanten betreten durften und in dem heilige Gegenstände aufbewahrt wurden. Auf den Stufen des Telesterions konnten bis zu zweitausend Menschen Platz nehmen. Die Anwesenheit einer so großen Zahl von Teilnehmern erforderte die Anwesenheit einer großen Gruppe von Priestern und Begleitern. Die eleusinische religiöse Hierarchie war nicht nur nach verschiedenen Ebenen, sondern auch nach Aufgaben gegliedert. Der Hierophant wurde von zwei Priesterinnen, den Hierophantides, unterstützt. Daneben gab es weitere Figuren wie den dadouchos („Fackelträger“) und den hiérocéryx („heiliger Herold“), aber auch den „Priester des Altars“, den „Diener der Göttinnen“, die „Priesterin der Demeter“, die „Priesterin des Pluto“ und andere Figuren mit jeweils spezifischen Aufgaben.

Bevor die Mystai das Telesterion betreten konnten, mussten sie rezitieren: „Ich habe gefastet, die Kichererbse getrunken, sie aus dem Korb („Kiste“) genommen und nach der Bearbeitung wieder in den calato („offenen Korb“) gelegt. Der rituelle Korb symbolisierte wahrscheinlich die Unterwelt, und der Eingeweihte stieg, als er ihn entdeckte, in die Unterwelt hinab. Infolge dieser geheimnisvollen Manipulation der heiligen Gegenstände wurde der Eingeweihte wiedergeboren und betrachtete sich fortan als von der Göttin angenommen.

Der restliche Teil des Initiationsritus ist „geheim“ und uns daher unbekannt. Religionshistoriker bieten jedoch Hypothesen für eine Rekonstruktion des Ritus an, die von „heidnischen“ Autoren (die eher zurückhaltend mit Informationen sind), aber auch von Christen (die umgekehrt vielleicht nicht gut informiert sind) stammen. Es wird allgemein angenommen, dass die Riten im Telesterion drei Elemente umfassten:

Die Kombination dieser drei Elemente war als aporrheta („unwiederholbar“) bekannt, und die Strafe für die Offenbarung war der Tod. Athenagoras von Athen, Cicero und andere antike Schriftsteller erwähnen, dass dieses Verbrechen mit dem Tod bestraft wurde (der Dramatiker Aischylos wurde angeblich angeklagt, weil er in einigen seiner Stücke die Geheimnisse der Mysterien verriet, wurde aber freigesprochen). Das Verbot, sich auf die kultische Bedeutung der Mysterien zu berufen, war also absolut, weshalb wir wahrscheinlich so gut wie nichts über die Geschehnisse wissen.

Bezüglich des Höhepunkts der Mysterien gibt es zwei moderne Theorien. Die einen glauben, dass es die Priester waren, die die Visionen der heiligen Nacht offenbarten, die aus einem Feuer, das die Möglichkeit eines Lebens nach dem Tod darstellt, und verschiedenen heiligen Gegenständen bestanden. Andere sind der Meinung, dass diese Erklärung nicht ausreicht, um die Macht und die Langlebigkeit der Mysterien zu erklären, und dass die Erlebnisse innerlich stattgefunden haben müssen und durch einen starken psychoaktiven Inhaltsstoff vermittelt wurden, der in dem chykonischen Getränk enthalten war. (Siehe „entheogene Theorien“ unten).

Nach diesem Teil der Mysterien folgte das Pannichis, ein nächtliches Fest, das von Tanz und Heiterkeit begleitet wurde. Die Tänze wurden im Rario abgehalten, das angeblich der erste Ort war, an dem Weizen wuchs. Am späten Abend oder am frühen Morgen wurde auch ein Stier geopfert. An diesem Tag (dem 22. Boedromion) ehrten die Eingeweihten die Toten, indem sie Trankopfer aus besonderen Gefäßen ausschenkten.

Am 23. des Boedromion endeten die Mysterien und alle gingen nach Hause.

Die Beschreibung des Rituals nach Eliade

Mircea Eliade schreibt: „Am ersten Tag fand das Fest im Eleusinion von Athen statt, wohin die heiligen Gegenstände (Hiera) am Vortag feierlich aus Eleusis gebracht worden waren. Am zweiten Tag bewegte sich die Prozession in Richtung Meer. Jeder Initiationsanwärter trug in Begleitung eines Wächters ein Ferkel bei sich, das er in den Wellen wusch und bei seiner Rückkehr nach Athen opferte. Am nächsten Tag führten der Archon Basileus und seine Braut in Anwesenheit von Vertretern des athenischen Volkes und anderer Städte das große Opfer durch. Der fünfte Tag markierte den Höhepunkt der öffentlichen Zeremonien. Eine große Prozession verließ Athen im Morgengrauen. Die Neophyten, ihre Vormünder und zahlreiche Athener begleiteten die Priesterinnen, die die Hiera zurück nach Eleusis brachten. Gegen Ende des Nachmittags überquerte die Prozession eine Brücke über den Kephisios, und dort beschimpften maskierte Männer die führenden Bürger. Bei Einbruch der Dunkelheit zogen die Pilger mit brennenden Fackeln in den äußeren Hof des Heiligtums ein. Ein Teil der Nacht war dem Tanz und Gesang zu Ehren der Göttinnen gewidmet. Am nächsten Tag fasteten die Initiationsanwärter und brachten Opfer dar; über die geheimen Riten (die Teletes) können wir jedoch nur spekulieren. Die Zeremonien, die außerhalb und innerhalb des Telesterions stattfanden, bezogen sich wahrscheinlich auf den Mythos der beiden Göttinnen. Es ist bekannt, dass die Eingeweihten, mit Fackeln in der Hand, Demeter imitierten, die mit Fackeln am Telesterion umherwanderte.

Mircea Eliade erinnert daran, dass in der Hymne zwei Arten von Initiationen erwähnt werden: die erste bezieht sich auf die Wiedervereinigung Demeters mit Persephone, die zweite auf das Scheitern von Deophon, unsterblich zu werden. Nach der gescheiterten Unsterblichkeit von Deophon enthüllt Demeter ihre Identität, und nach der Wiedervereinigung mit ihrer Tochter beschließt sie, den Menschen die Mysterien mitzuteilen, die jedoch nicht ihrer Vergöttlichung im Leben, sondern der Glückseligkeit („selig“, ὄλβιος) nach dem Tod für die Eingeweihten entsprechen.

Zum Ritual gehörte auch eine Lesung auf zwei Steintafeln, die wie ein Buch gebunden waren und Petroma (von πέτρα (petra) Stein) genannt wurden.

Im Jahr 170 n. Chr. wurde der Demeter-Tempel von den Sarmaten geplündert, aber von Marcus Aurelius wiederaufgebaut. Aurelius durfte dann als einziger Laie das Anaktoron betreten. Als das Christentum im 4. und 5. Jahrhundert an Popularität gewann, begann das Prestige von Eleusis zu schwinden. Der letzte heidnische Kaiser von Rom, Julian, regierte von 361 bis 363 nach etwa fünfzig Jahren christlicher Herrschaft. Julian versuchte, die Eleusinischen Mysterien wiederherzustellen und war der letzte Kaiser, der eingeweiht wurde.

Der römische Kaiser Theodosius I. schloss die Heiligtümer etwa 30 Jahre später, im Jahr 392 n. Chr., per Dekret. Die letzten Überreste der Mysterien wurden 396 n. Chr. ausgelöscht, als arianische Christen unter dem Gotenkönig Alarich die alten heiligen Stätten zerstörten und entweihten. Die Schließung der Eleusinischen Mysterien im 4. Jahrhundert wird von Eunapius, Historiker und Biograph der griechischen Philosophen, berichtet. Eunapius wurde vom letzten rechtmäßigen Hierophanten eingeweiht, der von Kaiser Julian beauftragt worden war, die Mysterien wiederherzustellen, die zu diesem Zeitpunkt bereits in Verfall geraten waren. Eunapius zufolge war der letzte Hierophant ein Usurpator, „der Mann aus Thespis, der den Rang eines Vaters in den Mysterien des Mithras innehatte“.

Dem Historiker Hans Kloft zufolge überlebten trotz der Zerstörung der Eleusinischen Mysterien Elemente des Kultes auf dem griechischen Lande. Dort wurden die Riten und religiösen Funktionen der Demeter teilweise von Bauern und Hirten auf den Heiligen Demetrius von Thessaloniki übertragen, der allmählich zum lokalen Schutzpatron der Landwirtschaft und „Erben“ der heidnischen Muttergöttin wurde.

Es gibt zahlreiche Gemälde und Töpferwaren, die verschiedene Aspekte der Mysterien darstellen. Das Eleusinische Relief vom Ende des 5. Jahrhunderts v. Chr., das im Archäologischen Nationalmuseum in Athen ausgestellt ist, ist ein repräsentatives Beispiel (Abbildung oben). Es zeigt Triptolemus, der von Demeter Saatgut erhält und den Menschen beibringt, die Felder zu bestellen und Getreide anzubauen, während Persephone ihre Hand schützend über seinen Kopf hält. Vasen und andere Reliefs aus dem 4., 5. und 6. Jahrhundert v. Chr. zeigen Triptolemus mit einer Kornähre, auf einem geflügelten Thron oder Wagen sitzend, umgeben von Persephone und Demeter mit Fackeln. Die monumentale proto-attische Amphore aus der Mitte des 7. Jahrhunderts v. Chr., die die Enthauptung der Medusa durch Perseus und die Blendung des Polyphem durch Odysseus mit seinen Gefährten am Hals darstellt, befindet sich im Archäologischen Museum von Eleusis.

Die Niinnion-Tafel, die sich im selben Museum befindet, zeigt Demeter, gefolgt von Persephone und Isaak, und dann die Prozession der Eingeweihten. Danach sitzt Demeter auf der Kiste im Telesterion, während Persephone eine Fackel hält und die Eingeweihten vorstellt. Die Eingeweihten halten jeweils ein Bacchoi. Die zweite Reihe der Eingeweihten wurde von Isaak angeführt, einem Priester, der Fackeln für Zeremonien hielt. Er steht in der Nähe des Omphalos, während eine unbekannte Frau (wahrscheinlich eine Priesterin der Demeter) in der Nähe der Zyste sitzt und ein Zepter und ein Gefäß mit Zyxon in der Hand hält. Auch Pannychis ist dargestellt.

In Shakespeares Der Sturm erinnert die Maske, die Prospero zur Feier von Mirandas und Ferdinands Triumph zaubert, an die Eleusinischen Mysterien, obwohl er die römischen Namen für die beteiligten Gottheiten – Ceres, Iris, Dis und andere – anstelle der griechischen verwendet. Interessanterweise greift ein Stück, das so reich an esoterischen Bildern von Alchemie und Hermetik ist, auf die Mysterien zurück, wenn es um die zentrale Maskenfolge geht.

Carl Gustav Jung (1875-1961) entlehnte Begriffe und Interpretationen aus der klassischen Literatur des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts in deutscher und französischer Sprache als Quelle von Metaphern für seine Umgestaltung der psychoanalytischen Behandlung in ein spiritistisches Ritual der Initiation und Wiedergeburt. Die Eleusinischen Mysterien, insbesondere die Eigenschaften von Kore, spielten in seinen Schriften eine wichtige Rolle.

Dimitris Lyacos verbindet im zweiten Buch der Poena-Damni-Trilogie mit People from the Bridge, einem zeitgenössischen und avantgardistischen Werk, das sich mit der Rückkehr der Toten und dem Mythos der Wiederkehr befasst, Elemente aus den Eleusinischen Mysterien und der frühchristlichen Tradition, um eine Vision der kollektiven Erlösung zu vermitteln. Der Text verwendet das Symbol des Granatapfels, um den Aufenthalt der Toten in der Unterwelt und ihre periodische Rückkehr in die Welt der Lebenden anzudeuten.

Octavio Vazquez‘ symphonische Dichtung „Eleusis“ bezieht sich auf die Eleusinischen Mysterien und andere westliche esoterische Traditionen. Es wurde von der Sociedad General de Autores y Editores und dem RTVE-Sinfonieorchester in Auftrag gegeben und 2015 vom RTVE-Orchester und dem Dirigenten Adrian Leaper im Teatro Monumental in Madrid uraufgeführt.

Im Hinblick auf die eigentliche Bedeutung der Mysterien von Eleusis geht Ugo Bianchi auf zwei ihnen innewohnende Passagen ein, in denen einerseits bestätigt wird, dass das Wort „gesegnet“ (olbios, ὄλβιος) die liturgische Akklamation eröffnete, aber auch, dass die Mysterien eine Wissensvermittlung zum Nutzen des Eingeweihten waren, die die tiefen Bedeutungen der Lebenserfahrung offenbarte.

Zahlreiche Gelehrte haben vorgeschlagen, dass die Macht der Eleusinischen Mysterien auf die Wirkung von Kykon als Entheogen oder psychedelisches Mittel zurückzuführen ist. Die Verwendung von Tränken oder Filtern zu magischen oder religiösen Zwecken war in Griechenland und in der Antike relativ weit verbreitet. Eingeweihte, die durch ihr Fasten sensibilisiert und durch vorangegangene Zeremonien vorbereitet waren (siehe Kulisse), könnten durch die Wirkung eines potenten psychedelischen Trankes in offenbarende mentale Zustände mit tiefgreifenden spirituellen und intellektuellen Implikationen versetzt worden sein. Andere skeptische Gelehrte verweisen auf das Fehlen solider Beweise und betonen den kollektiven und nicht den individuellen Charakter der Einweihung in die Mysterien. Ein indirekter Beweis für die entheogene Theorie ist, dass der athenische Aristokrat Alkibiades 415 v. Chr. verurteilt wurde, weil er in einem Privathaus das „Eleusinische Mysterium“ parodiert hatte.

Viele psychoaktive Wirkstoffe wurden als wesentlicher Bestandteil von Ciceon vorgeschlagen, ohne dass jedoch ein Konsens oder schlüssige Beweise vorliegen. Dazu gehört das Mutterkorn, ein Pilzparasit auf Gerste oder Roggen, der die Alkaloide Ergotamin, eine Vorstufe von LSD, und Ergonovin enthält. Moderne Versuche, ein Ciceon aus mit Mutterkorn parasitierter Gerste herzustellen, haben jedoch keine schlüssigen Ergebnisse erbracht, obwohl Alexander Shulgin und Ann Shulgin beschreiben, dass sowohl Ergonovin als auch LSA LSD-ähnliche Wirkungen hervorrufen, wenn auch mit vielen Nebenwirkungen, die LSD nicht hat.

Psychoaktive Pilze sind ein weiterer Kandidat. Terence McKenna spekulierte, dass es sich bei den Mysterien um eine Psilocybe-Art handelt. Andere enteogene Pilze, wie der Amanita muscaria, wurden ebenfalls vorgeschlagen. Eine neuere Hypothese besagt, dass die alten Ägypter Psilocybe cubensis auf Gerste kultivierten und sie mit der Gottheit Osiris in Verbindung brachten.

Ein weiterer Kandidat für die psychoaktive Droge ist ein aus dem Mohn gewonnenes Opiat. Der Kult der Göttin Demeter könnte den Mohn von Kreta nach Eleusis gebracht haben; es ist sicher, dass Opium auf Kreta hergestellt wurde.

Eine andere Theorie besagt, dass der psychoaktive Wirkstoff in Ciceon DMT war, das in vielen Wildpflanzen des Mittelmeerraums vorkommt, darunter Phalaris und Akazie. Um oral wirksam zu sein, muss es mit einem Monoaminoxidase-Hemmer wie der Syrischen Weinraute (Peganum harmala) kombiniert werden, die überall im Mittelmeerraum wächst.

J. Nigro Sansonese hat kürzlich (1994) unter Verwendung der von Mylonas gelieferten Mythographie die Hypothese aufgestellt, dass die Mysterien von Eleusis ursprünglich eine Reihe praktischer Tranceeinweihungen waren, bei denen die Propriozeption des menschlichen Nervensystems durch Atemkontrolle (ähnlich wie beim Samyama im Yoga) eingesetzt wurde. Samsonese stellt die Hypothese auf, dass die kisté, eine Kiste mit heiligen Gegenständen, die vom Hierophanten geöffnet wird, in Wirklichkeit ein esoterischer Hinweis auf den Schädel des Eingeweihten ist, in dem ein heiliges Licht zu sehen und heilige Klänge zu hören sind, allerdings erst nach einer Unterweisung in Trancepraxis. In ähnlicher Weise beschreiben die mit Samen gefüllten Kammern eines Granatapfels, einer Frucht, die mit der Gründung des Kultes assoziiert wird, auf esoterische Weise die Propriozeption des Herzens des Eingeweihten während der Trance. Wäre dies der Fall, wäre die Verurteilung des Alkibiades allerdings weit weniger plausibel.

Sekundäre Quellen

Quellen

1. Misteri eleusini
2. Mysterien von Eleusis
3. ^ Isocrate, Panegirico XXVIII.
4. ^ Ugo Bianchi, Misteri di Eleusi, Dionisismo e Orfismo, in Julien Ries (a cura di), Le civiltà del Mediterraneo e il sacro, Trattato di Antropologia del sacro, vol. 3, Milano, Jaca Book, 1992, p. 271.
5. ^ Tale conoscenza è relativa sia alla coltura del grano sia ai contenuti dei Misteri[1][2]
6. ^ (EN) Eleusinian Mysteries | Greek religion, in Encyclopedia Britannica. URL consultato il 25 febbraio 2018.
7. ^ Encyclopædia Britannica
8. ^ Martin P. Nilsson, Vol I, p. 470
9. ^ a b c Dietrich (1975) The origins of Greek Religion. Bristol Phoenix Press pp. 166, 167
10. ^ a b c Walter Burkert. (1985)Greek Religion. Harvard University Press. p. 285
11. ^ Ouvaroff, M. (alternatively given as Sergei Semenovich Uvarov, or Sergey Uvarov, 1786–1855) (Translated from the French by J. D. Price) Essay on the Mysteries of Eleusis, London : Rodwell and Martin, 1817 (Reprint: United States: Kessinger Publishing, 2004). Ouvaroff does write that fixing the earliest foundation date to the Eleusinian Mysteries is fraught with problems.
12. On désignait du nom d’Éleusinies, en grec ancien : τὰ Ὲλευσίνια, une fête de Déméter, distincte des Mystères, célébrée un peu avant eux, et comportant des concours. La seule appellation des Mystères d’Éleusis en grec ancien et à l’époque classique est bien : τὰ μεγάλα μυστήρια. Voir Louis Séchan et Pierre Lévêque, op. cit., p. 141.
13. a b Castrén, Paavo & Pietilä-Castrén, Leena: ”Eleusis, Eleusiin mysteerit”, Antiikin käsikirja, s. 146. Helsinki: Otava, 2000. ISBN 951-1-12387-4.
14. a b c d Darling, Janina K.: Architecture of Greece, s. 165–168. Reference guides to national architecture, ISSN 1550-8315. Greenwood Publishing Group, 2004. ISBN 0313321523. Teoksen verkkoversio.
15. a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t Burkert 1985, s. 285–290.
16. Homeerinen hymni Demeterille. Suomennos Anna-Marja Soupios. Teoksessa Homeeriset hymnit, s. 22. Toimittanut Dimitris P. Papaditsas ja Eleni Ladia. Suomi-Kreikka yhdistysten liitto ry, 1996. ISBN 951-97465-0-1.
17. a b c d e f g h i Kajava, Mika & Kivistö, Sari & Riikonen, H. K. & Salmenkivi, Erja & Sarasti-Wilenius, Raija: Kulttuuri antiikin maailmassa, s. 168–169, 183. Helsinki: Teos, 2009. ISBN 978-951-851-157-4.