Nationale Front für die Befreiung Südvietnams

gigatos | November 7, 2021

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Zusammenfassung

Der Vietcong, offiziell bekannt als Nationale Befreiungsfront von Südvietnam (vietnamesisch: Mặt trận Dân tộc Giải phóng Miền Nam Việt Nam), war eine bewaffnete kommunistische politische revolutionäre Organisation in Südvietnam und Kambodscha. Ihre militärische Kraft, die Befreiungsarmee Südvietnams (LASV), kämpfte während des Vietnamkriegs unter der Führung Nordvietnams gegen die Regierungen Südvietnams und der Vereinigten Staaten und ging schließlich als Sieger hervor. Die LASV verfügte sowohl über Guerilla- als auch über reguläre Armeeeinheiten sowie über ein Netz von Kadern, die die Bauern in dem vom Vietcong kontrollierten Gebiet organisierten. Während des Krieges behaupteten kommunistische Kämpfer und Kriegsgegner, der Vietcong sei ein im Süden beheimateter Aufstand, während die Regierungen der USA und Südvietnams die Gruppe als ein Werkzeug Nordvietnams darstellten.

Nordvietnam gründete am 20. Dezember 1960 im Dorf Tân Lập in der Provinz Tây Ninh die Nationale Befreiungsfront, um den Aufstand im Süden zu schüren. Viele der Kernmitglieder des Vietcong waren freiwillige „Regroupees“, südliche Vietminh, die nach dem Genfer Abkommen (1954) in den Norden umgesiedelt worden waren. Hanoi bildete die Regroupees militärisch aus und schickte sie Anfang der 1960er Jahre auf dem Ho-Chi-Minh-Pfad zurück in den Süden. Der Vietcong rief die Südvietnamesen dazu auf, „das getarnte Kolonialregime der amerikanischen Imperialisten zu stürzen“ und „Anstrengungen für eine friedliche Vereinigung“ zu unternehmen. Die bekannteste Aktion der LASV war die Tet-Offensive, ein gewaltiger Angriff auf mehr als 100 südvietnamesische Stadtzentren im Jahr 1968, darunter auch ein Angriff auf die US-Botschaft in Saigon. Die Offensive fesselte wochenlang die Aufmerksamkeit der Weltmedien, überforderte aber auch den Vietcong. Spätere kommunistische Offensiven wurden vor allem von den Nordvietnamesen durchgeführt. Am 4. Februar 1977, nachdem Nord- und Südvietnam offiziell unter einer kommunistischen Regierung vereinigt worden waren, schloss sich die Organisation offiziell mit der Vaterländischen Front Vietnams zusammen.

Der Begriff Việt Cộng tauchte ab 1956 in Saigoner Zeitungen auf. Er ist eine Zusammenziehung von Việt Nam Cộng-sản (vietnamesischer Kommunist), oder alternativ Việt gian cộng sản („Kommunistischer Verräter an Vietnam“). Die früheste Erwähnung des Viet Cong im Englischen stammt aus dem Jahr 1957. Amerikanische Soldaten bezeichneten den Vietcong als Victor Charlie oder V-C. „Victor“ und „Charlie“ sind beides Buchstaben im phonetischen Alphabet der NATO. „Charlie“ bezog sich auf die kommunistischen Kräfte im Allgemeinen, sowohl auf den Vietcong als auch auf die Nordvietnamesen.

In der offiziellen vietnamesischen Geschichtsschreibung wird die Gruppe als Befreiungsarmee von Südvietnam oder Nationale Befreiungsfront für Südvietnam (Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam) bezeichnet. Viele Autoren kürzen dies mit National Liberation Front (NLF) ab. 1969 gründete der Vietcong die „Provisorische Revolutionäre Regierung der Republik Südvietnam“ (Chính Phủ Cách Mạng Lâm Thời Cộng Hòa Miền Nam Việt Nam, abgekürzt PRG. Obwohl die NLF erst 1977 offiziell aufgelöst wurde, benutzte der Vietcong diesen Namen nach der Gründung der PRG nicht mehr. Die Mitglieder bezeichneten den Vietcong im Allgemeinen als „die Front“ (Mặt trận). In den heutigen vietnamesischen Medien wird die Gruppe am häufigsten als „Befreiungsarmee von Südvietnam“ (Quân Giải phóng Miền Nam Việt Nam) bezeichnet.

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Herkunft

Im Genfer Abkommen (1954), das den Indochinakrieg beendete, einigten sich Frankreich und die Viet Minh auf einen Waffenstillstand und die Trennung der Streitkräfte. Die Viet Minh waren seit den Parlamentswahlen in Vietnam 1946 zur Regierung der Demokratischen Republik Vietnam geworden, und die Streitkräfte der Kommunisten wurden dort neu formiert. Die Streitkräfte der Nicht-Kommunisten sammelten sich in Südvietnam, das zu einem eigenen Staat wurde. Die Wahlen zur Wiedervereinigung wurden für Juli 1956 angesetzt. Ein geteiltes Vietnam verärgerte die vietnamesischen Nationalisten, aber es machte das Land weniger zu einer Bedrohung für China. Die Demokratische Republik Vietnam in der Vergangenheit und Vietnam in der Gegenwart erkannten und erkennen die Teilung Vietnams in zwei Länder nicht an. Der chinesische Premierminister Zhou Enlai handelte die Bedingungen des Waffenstillstands mit Frankreich aus und zwang sie dann den Vietminh auf.

Etwa 90.000 Vietminh wurden in den Norden evakuiert, während 5.000 bis 10.000 Kader im Süden verblieben, die meisten von ihnen mit dem Auftrag, sich wieder auf politische Aktivitäten und Agitation zu konzentrieren. Das Friedenskomitee Saigon-Cholon, die erste Vietcong-Front, wurde 1954 gegründet, um die Führung dieser Gruppe zu übernehmen. Andere Frontnamen, die der Vietcong in den 1950er Jahren verwendete, deuteten darauf hin, dass die Mitglieder für religiöse Ziele kämpften, z. B. „Exekutivkomitee der Vaterlandsfront“, was auf eine Zugehörigkeit zur Hòa Hảo-Sekte hindeutete, oder „Vietnamesisch-Kambodschanische Buddhistische Vereinigung“. Die Frontgruppen wurden vom Vietcong so sehr begünstigt, dass ihre tatsächliche Führung bis lange nach Kriegsende im Dunkeln blieb, was zu dem Ausdruck „der gesichtslose Vietcong“ führte.

Unter der Führung von Ngô Đình Diệm verweigerte Südvietnam die Unterzeichnung des Genfer Abkommens. Mit dem Argument, dass eine freie Wahl unter den Bedingungen in den kommunistisch kontrollierten Gebieten unmöglich sei, kündigte Diệm im Juli 1955 an, dass die geplanten Wahlen zur Wiedervereinigung nicht stattfinden würden. Nachdem er 1955 in der Schlacht um Saigon die Bande des organisierten Verbrechens Bình Xuyên und Anfang 1956 die Hòa Hảo und andere militante religiöse Sekten besiegt hatte, wandte sich Diệm dem Vietcong zu. Innerhalb weniger Monate wurden die Vietcong in abgelegene Sümpfe vertrieben. Der Erfolg dieser Kampagne veranlasste US-Präsident Dwight Eisenhower, Diệm bei seinem Besuch in den USA im Mai 1957 als „Wundermann“ zu bezeichnen. Frankreich zog seine letzten Soldaten im April 1956 aus Vietnam ab.

Im März 1956 legte der kommunistische Führer des Südens, Lê Duẩn, den anderen Mitgliedern des Politbüros in Hanoi einen Plan zur Wiederbelebung des Aufstands mit dem Titel „Der Weg nach Süden“ vor. Er argumentierte unnachgiebig, dass ein Krieg mit den Vereinigten Staaten notwendig sei, um die Wiedervereinigung zu erreichen. Da jedoch sowohl China als auch die Sowjets zu diesem Zeitpunkt eine Konfrontation ablehnten, wurde Lê Duẩns Plan abgelehnt und die Kommunisten im Süden wurden angewiesen, sich auf den wirtschaftlichen Kampf zu beschränken. Die Führung spaltete sich in eine „Nord zuerst“-Fraktion, die von Trường Chinh angeführt wurde, und eine „Süd zuerst“-Fraktion unter der Führung von Lê Duẩn.

Als sich die chinesisch-sowjetische Spaltung in den folgenden Monaten vertiefte, begann Hanoi, die beiden kommunistischen Giganten gegeneinander auszuspielen. Die nordvietnamesische Führung genehmigte im Dezember 1956 zaghafte Maßnahmen zur Wiederbelebung des Aufstandes im Süden. Lê Duẩns Plan für eine Revolution im Süden wurde im Prinzip gebilligt, aber die Umsetzung hing von der internationalen Unterstützung und der Modernisierung der Armee ab, die mindestens bis 1959 dauern sollte. Präsident Hồ Chí Minh betonte, dass Gewalt immer noch das letzte Mittel sei. Nguyễn Hữu Xuyên wurde das militärische Kommando im Süden übertragen und löste damit Lê Duẩn ab, der zum amtierenden Parteichef Nordvietnams ernannt wurde. Dies bedeutete einen Machtverlust für Hồ, der den gemäßigteren Võ Nguyên Giáp, der Verteidigungsminister war, bevorzugte.

Im April 1957 begann eine Attentatskampagne, die in der kommunistischen Literatur als „Ausrottung von Verrätern“ oder „bewaffnete Propaganda“ bezeichnet wird. Schon bald beherrschten sensationelle Mord- und Verwüstungsgeschichten die Schlagzeilen. Im Juli wurden siebzehn Zivilisten in einer Bar in Châu Đốc durch Maschinengewehrfeuer getötet, und im September wurde ein Bezirkschef mit seiner gesamten Familie am helllichten Tag auf einer Hauptverkehrsstraße ermordet. Im Oktober 1957 explodierten in Saigon eine Reihe von Bomben, bei denen 13 Amerikaner verwundet wurden.

In einer Rede am 2. September 1957 bekräftigte Hồ die „Nord zuerst“-Linie des wirtschaftlichen Kampfes. Der Start des Sputnik im Oktober stärkte das sowjetische Vertrauen und führte zu einer Neubewertung der Politik gegenüber Indochina, das lange Zeit als chinesische Einflusssphäre betrachtet wurde. Im November reiste Hồ mit Lê Duẩn nach Moskau und erhielt Zustimmung für eine militantere Linie. Anfang 1958 traf Lê Duẩn mit den Führern der „Interzone V“ (Nord-Südvietnam) zusammen und ordnete die Einrichtung von Patrouillen und sicheren Gebieten an, um die Aktivitäten im Mekong-Delta und in den Städten logistisch zu unterstützen. Im Juni 1958 schuf der Vietkong eine Kommandostruktur für das östliche Mekong-Delta. Der französische Wissenschaftler Bernard Fall veröffentlichte im Juli 1958 einen einflussreichen Artikel, in dem er das Muster der zunehmenden Gewalt analysierte und zu dem Schluss kam, dass ein neuer Krieg begonnen hatte.

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Startet den „bewaffneten Kampf“

Die Kommunistische Partei Vietnams billigte auf einer Sitzung im Januar 1959 einen „Volkskrieg“ gegen den Süden, und dieser Beschluss wurde im März vom Politbüro bestätigt. Im Mai 1959 wurde die Gruppe 559 gegründet, um den Ho-Chi-Minh-Pfad zu unterhalten und auszubauen, der zu diesem Zeitpunkt ein sechsmonatiger Gebirgsmarsch durch Laos war. Etwa 500 der „Regroupees“ von 1954 wurden im ersten Jahr auf dem Weg nach Süden geschickt. Die erste Waffenlieferung über diesen Weg, einige Dutzend Gewehre, wurde im August 1959 abgeschlossen.

Zwei regionale Kommandozentralen wurden zum Zentralbüro für Südvietnam (Trung ương Cục miền Nam) zusammengelegt, einer einheitlichen kommunistischen Parteizentrale für den Süden. Das COSVN befand sich zunächst in der Provinz Tây Ninh nahe der kambodschanischen Grenze. Am 8. Juli tötete der Vietcong bei Biên Hòa zwei US-Militärberater, die ersten amerikanischen Toten des Vietnamkriegs. Das „2d Liberation Battalion“ überfiel im September 1959 zwei Kompanien südvietnamesischer Soldaten im Hinterhalt, die erste große Militäraktion des Krieges. Dies wurde in kommunistischen Berichten als Beginn des „bewaffneten Kampfes“ angesehen. Eine Reihe von Aufständen, die im Januar 1960 in der Mekong-Delta-Provinz Bến Tre begannen, schufen „befreite Zonen“, Modelle für eine Regierung im Stil des Vietkong. Propagandisten feierten die Aufstellung von Bataillonen „langhaariger Truppen“ (Frauen). Auf die feurigen Erklärungen von 1959 folgte eine Flaute, während sich Hanoi auf die Ereignisse in Laos konzentrierte (1960-61). Moskau zog es vor, die internationalen Spannungen 1960 abzubauen, da es sich um das Wahljahr für die US-Präsidentschaft handelte. Trotzdem war 1960 ein Jahr der Unruhen in Südvietnam, mit Demonstrationen für die Demokratie, inspiriert durch den südkoreanischen Studentenaufstand in jenem Jahr, und einem gescheiterten Militärputsch im November.

Um dem Vorwurf zu begegnen, Nordvietnam verletze das Genfer Abkommen, wurde in der kommunistischen Propaganda die Unabhängigkeit des Vietcong betont. Der Vietcong gründete im Dezember 1960 im Dorf Tân Lập in Tây Ninh die Nationale Befreiungsfront Südvietnams als „Einheitsfront“ oder politischen Zweig, der die Beteiligung von Nicht-Kommunisten fördern sollte. Die Gründung der Gruppe wurde von Radio Hanoi bekannt gegeben, und ihr Zehn-Punkte-Manifest rief dazu auf, „das verkappte Kolonialregime der Imperialisten und die diktatorische Verwaltung zu stürzen und eine nationale und demokratische Koalitionsverwaltung zu bilden.“ Thọ, ein Rechtsanwalt und „neutralistischer“ Vorsitzender des Vietcong, war unter den Kadern und Soldaten eine isolierte Figur. Das südvietnamesische Gesetz 1059, das im Mai 1959 verabschiedet wurde, sah die Todesstrafe für Verbrechen „gegen die Sicherheit des Staates“ vor und wurde in der Propaganda des Vietcong häufig erwähnt. Die Gewalt zwischen dem Vietcong und den Regierungstruppen nahm bald drastisch zu, von 180 Zusammenstößen im Januar 1960 auf 545 im September.

1960 wurde die chinesisch-sowjetische Spaltung zu einer öffentlichen Rivalität, die China dazu veranlasste, Hanois Kriegsanstrengungen stärker zu unterstützen. Für den chinesischen Führer Mao Zedong war die Hilfe für Nordvietnam eine Möglichkeit, seine „antiimperialistische“ Glaubwürdigkeit im In- und Ausland zu stärken. In den Jahren 1961-63 infiltrierten etwa 40.000 kommunistische Soldaten den Süden. Der Vietcong wuchs schnell; bis Anfang 1962 waren schätzungsweise 300.000 Mitglieder in „Befreiungsverbänden“ (angegliederten Gruppen) eingeschrieben. Das Verhältnis von Vietcong zu Regierungssoldaten stieg von 1:10 im Jahr 1961 auf 1:5 ein Jahr später.

Das Ausmaß der Gewalt im Süden stieg im Herbst 1961 sprunghaft an, von 50 Guerillaangriffen im September auf 150 im Oktober. US-Präsident John F. Kennedy beschloss im November 1961, die amerikanische Militärhilfe für Südvietnam erheblich zu erhöhen. Die USS Core traf im Dezember 1961 mit 35 Hubschraubern in Saigon ein. Mitte 1962 befanden sich 12.000 amerikanische Militärberater in Vietnam. Die Politik des „besonderen Krieges“ und der „strategischen Weiler“ ermöglichte es Saigon, 1962 zurückzuschlagen, aber 1963 ergriff der Vietcong wieder die militärische Initiative. Im Januar 1963 errang der Vietcong bei Ấp Bắc seinen ersten militärischen Sieg gegen die südvietnamesischen Streitkräfte.

Im Dezember 1963, kurz nach einem Militärputsch in Saigon, bei dem Diệm ermordet wurde, fand eine wegweisende Parteiversammlung statt. Die nordvietnamesische Führung erörterte die Frage des „schnellen Sieges“ gegenüber dem „langwierigen Krieg“ (Guerillakrieg). Nach diesem Treffen bereitete sich die kommunistische Seite auf eine maximale militärische Anstrengung vor, und die Truppenstärke der Vietnamesischen Volksarmee (PAVN) stieg von 174.000 Ende 1963 auf 300.000 im Jahr 1964. Die Sowjets stellten 1964 ihre Hilfe ein, um ihre Verärgerung über die Beziehungen Hanois zu China auszudrücken. Selbst als Hanoi sich der internationalen Linie Chinas anschloss, folgte es weiterhin dem sowjetischen Modell, das auf technische Spezialisten und bürokratische Verwaltung statt auf Massenmobilisierung setzte. Der Winter 1964-1965 war ein Höhepunkt für den Vietcong, denn die Regierung in Saigon stand kurz vor dem Zusammenbruch. Nach einem Besuch des sowjetischen Ministerpräsidenten Alexej Kossygin in Hanoi im Februar 1965 stieg die sowjetische Hilfe sprunghaft an. Hanoi erhielt bald moderne Boden-Luft-Raketen. Bis zum Ende des Jahres würden die USA 200.000 Soldaten in Südvietnam haben.

Im Januar 1966 entdeckten australische Truppen einen Tunnelkomplex, der von der COSVN benutzt worden war. Es wurden sechstausend Dokumente erbeutet, die das Innenleben des Vietcong enthüllten. Der COSVN zog sich nach Mimot in Kambodscha zurück. Aufgrund eines 1966 geschlossenen Abkommens mit der kambodschanischen Regierung wurden Waffen für den Vietcong in den kambodschanischen Hafen von Sihanoukville verschifft und dann mit Lastwagen zu den Vietcong-Stützpunkten in der Nähe der Grenze entlang des „Sihanouk-Pfads“ transportiert, der den Ho-Chi-Minh-Pfad ersetzte.

Viele Einheiten der Befreiungsarmee von Südvietnam operierten nachts und setzten Terror als Standardtaktik ein. Mit Waffengewalt beschaffter Reis versorgte den Vietcong. Den Trupps wurden monatliche Mordquoten zugeteilt. Regierungsangestellte, vor allem Dorf- und Bezirksvorsteher, waren die häufigsten Ziele. Aber es gab eine Vielzahl von Zielen, darunter auch Kliniken und medizinisches Personal. Zu den bemerkenswerten Gräueltaten des Vietcong gehören das Massaker an über 3.000 unbewaffneten Zivilisten in Huế, 48 Tote bei der Bombardierung des schwimmenden Restaurants My Canh in Saigon im Juni 1965 und ein Massaker an 252 Montagnards im Dorf Đắk Sơn im Dezember 1967 unter Einsatz von Flammenwerfern. Vietcong-Todesschwadronen ermordeten mindestens 37.000 Zivilisten in Südvietnam; die tatsächliche Zahl ist weitaus höher, da sich die Daten hauptsächlich auf die Jahre 1967-72 beziehen. Sie führten auch eine Massenmordkampagne gegen zivile Weiler und Flüchtlingslager durch; in den Hauptkriegsjahren war fast ein Drittel aller zivilen Todesfälle das Ergebnis von Gräueltaten des Vietcong. Ami Pedahzur hat geschrieben, dass „das Gesamtvolumen und die Tödlichkeit des Vietcong-Terrorismus mit allen terroristischen Kampagnen des letzten Drittels des zwanzigsten Jahrhunderts konkurrieren oder sie sogar übertreffen“.

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Tet-Offensive

Große Rückschläge in den Jahren 1966 und 1967 sowie die wachsende amerikanische Präsenz in Vietnam veranlassten Hanoi im April 1967, seine Verbündeten zu konsultieren und die Strategie neu zu überdenken. Während Peking auf einen Kampf bis zum Ende drängte, schlug Moskau eine Verhandlungslösung vor. In der Überzeugung, dass 1968 die letzte Chance für einen entscheidenden Sieg sein könnte, schlug General Nguyễn Chí Thanh eine Großoffensive gegen die städtischen Zentren vor. Er legte Hanoi im Mai 1967 einen Plan vor. Nach dem Tod von Thanh im Juli wurde Giáp mit der Umsetzung dieses Plans beauftragt, der heute als Tet-Offensive bekannt ist. Der Papageienschnabel, ein Gebiet in Kambodscha nur 30 Meilen von Saigon entfernt, wurde als Operationsbasis vorbereitet. Über Leichenzüge wurden Waffen nach Saigon geschmuggelt. Der Vietcong kam in die Städte, versteckt unter Zivilisten, die zum Tết heimkehrten. Die USA und Südvietnam erwarteten, dass eine angekündigte siebentägige Waffenruhe während des wichtigsten vietnamesischen Feiertags eingehalten werden würde.

Zu diesem Zeitpunkt befanden sich etwa 500.000 US-Soldaten in Vietnam. General William Westmoreland, der US-Befehlshaber, erhielt Berichte über schwere Truppenbewegungen und erkannte, dass eine Offensive geplant war, aber seine Aufmerksamkeit galt Khe Sanh, einem abgelegenen US-Stützpunkt in der Nähe der DMZ. Im Januar und Februar 1968 griffen rund 80.000 Vietcong mehr als 100 Städte an, mit dem Befehl, „den Himmel zu zerbrechen“ und „die Erde zu erschüttern“. Die Offensive umfasste einen Kommandoangriff auf die US-Botschaft in Saigon und ein Massaker in Huế an etwa 3.500 Einwohnern. Haus-zu-Haus-Kämpfe zwischen Vietcong und südvietnamesischen Rangern ließen einen Großteil von Cholon, einem Stadtteil von Saigon, in Trümmern liegen. Der Vietcong nutzte jede verfügbare Taktik, um die Bevölkerung zu demoralisieren und einzuschüchtern, einschließlich der Ermordung südvietnamesischer Kommandeure. Ein Foto von Eddie Adams, das die summarische Hinrichtung eines Vietcong in Saigon am 1. Februar zeigt, wurde zum Symbol für die Brutalität des Krieges. In einer einflussreichen Sendung am 27. Februar erklärte der Nachrichtensprecher Walter Cronkite, dass der Krieg eine „Pattsituation“ sei und nur durch Verhandlungen beendet werden könne.

Die Offensive wurde in der Hoffnung unternommen, einen allgemeinen Aufstand auszulösen, aber die Vietnamesen in den Städten reagierten nicht so, wie es der Vietcong erwartet hatte. Nach Angaben von Trần Văn Trà, dem Kommandeur des Distrikts „B-2“, der den Süden Südvietnams umfasste, wurden etwa 75 000 kommunistische Soldaten getötet oder verwundet. „Wir haben uns nicht auf wissenschaftliche Berechnungen oder eine sorgfältige Abwägung aller Faktoren gestützt, sondern … auf eine Illusion, die auf unseren subjektiven Wünschen beruhte“, schloss Trà. Earle G. Wheeler, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, schätzte, dass Tet 40.000 kommunistische Tote zur Folge hatte (im Vergleich zu etwa 10.600 US-amerikanischen und südvietnamesischen Toten). „Es ist eine große Ironie des Vietnamkrieges, dass unsere Propaganda dieses Debakel in einen glänzenden Sieg verwandelte. In Wahrheit kostete Tet uns die Hälfte unserer Streitkräfte. Unsere Verluste waren so groß, dass wir sie nicht durch neue Rekruten ersetzen konnten“, sagte PRG-Justizminister Trương Như Tảng. Tet hatte eine tiefgreifende psychologische Wirkung, da die südvietnamesischen Städte während des Krieges ansonsten sichere Gebiete waren. US-Präsident Lyndon Johnson und Westmoreland argumentierten, dass die panikartige Berichterstattung der Öffentlichkeit den ungerechten Eindruck vermittelte, Amerika sei besiegt worden.

Abgesehen von einigen Bezirken im Mekong-Delta gelang es dem Vietcong nach dem Tet nicht, einen Regierungsapparat in Südvietnam zu schaffen, wie eine Auswertung von erbeuteten Dokumenten durch die US-CIA ergab. Die Auflösung größerer Vietkong-Einheiten erhöhte die Wirksamkeit des Phoenix-Programms der CIA (1967-72), das auf einzelne Anführer abzielte, sowie des Chiêu-Hồi-Programms, das zu Überläufen ermutigte. Ende 1969 gab es in Südvietnam nur noch wenige kommunistisch kontrollierte Gebiete oder „befreite Zonen“, wie es in der offiziellen kommunistischen Militärgeschichte heißt. Es gab keine überwiegend südlichen Einheiten mehr, und 70 Prozent der kommunistischen Truppen im Süden waren aus dem Norden.

Der Vietcong gründete 1968 eine urbane Front mit dem Namen „Allianz der nationalen, demokratischen und Friedenskräfte“. Das Manifest der Gruppe forderte ein unabhängiges, bündnisfreies Südvietnam und erklärte, dass „die nationale Wiedervereinigung nicht über Nacht erreicht werden kann“. Im Juni 1969 schloss sich die Allianz mit dem Vietcong zu einer „Provisorischen Revolutionären Regierung“ (PRG) zusammen.

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Vietnamisierung

Die Tet-Offensive verstärkte die Unzufriedenheit der amerikanischen Öffentlichkeit mit der Beteiligung am Vietnamkrieg und veranlasste die USA, ihre Kampftruppen schrittweise abzuziehen und die Verantwortung auf die Südvietnamesen zu übertragen, ein Prozess, der als Vietnamisierung bezeichnet wurde. Nach Kambodscha abgedrängt, konnte der Vietcong keine südvietnamesischen Rekruten mehr anziehen. Im Mai 1968 rief Trường Chinh in einer Rede, die in den offiziellen Medien an prominenter Stelle veröffentlicht wurde, zu einem „langwierigen Krieg“ auf, so dass seine „North first“-Fraktion zu diesem Zeitpunkt möglicherweise wieder aufleben konnte. Der COSVN wies diese Ansicht als „nicht entschlossen und absolut entschlossen“ zurück. Der sowjetische Einmarsch in der Tschechoslowakei im August 1968 führte zu intensiven chinesisch-sowjetischen Spannungen und zum Rückzug der chinesischen Streitkräfte aus Nordvietnam. Ab Februar 1970 nahm Lê Duẩns Bedeutung in den offiziellen Medien zu, was darauf hindeutete, dass er wieder an der Spitze stand und in seiner langjährigen Rivalität mit Trường Chinh wieder die Oberhand gewonnen hatte. Nach dem Sturz von Prinz Sihanouk im März 1970 sah sich der Vietkong einer feindseligen kambodschanischen Regierung gegenüber, die im April eine US-Offensive gegen seine Stützpunkte genehmigte. Die Eroberung der Ebene der Krater und anderer Gebiete in Laos sowie von fünf Provinzen im Nordosten Kambodschas ermöglichte es den Nordvietnamesen jedoch, den Ho-Chi-Minh-Pfad wieder zu öffnen. Obwohl 1970 für den Vietcong ein viel besseres Jahr war als 1969, sollte er nie wieder mehr als eine Nebenrolle in der PAVN spielen. Die Osteroffensive 1972 war ein direkter nordvietnamesischer Angriff über die DMZ zwischen Nord und Süd. Trotz des Pariser Friedensabkommens, das im Januar 1973 von allen Parteien unterzeichnet wurde, gingen die Kämpfe weiter. Im März wurde Trà zu einer Reihe von Sitzungen nach Hanoi zurückgerufen, um einen Plan für eine große Offensive gegen Saigon auszuarbeiten.

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Fall von Saigon

Als Reaktion auf die Anti-Kriegs-Bewegung verabschiedete der US-Kongress im Juni 1973 das Case-Church Amendment, das ein weiteres militärisches Eingreifen der USA in Vietnam untersagte, und reduzierte im August 1974 die Hilfe für Südvietnam. Nach dem Ende der US-Bombardements konnten die logistischen Vorbereitungen der Kommunisten beschleunigt werden. Es wurde eine Ölpipeline von Nordvietnam zum Hauptquartier des Vietcong in Lộc Ninh, etwa 75 Meilen nordwestlich von Saigon, gebaut. (COSVN wurde nach der Osteroffensive nach Südvietnam zurückverlegt.) Der Ho-Chi-Minh-Pfad, der zu Beginn des Krieges aus einer Reihe von tückischen Bergpfaden bestand, wurde im Laufe des Krieges ausgebaut, zunächst zu einem Straßennetz, das in der Trockenzeit von Lastwagen befahren werden konnte, und schließlich zu gepflasterten Allwetterstraßen, die das ganze Jahr über, sogar während des Monsuns, befahren werden konnten. Zwischen Anfang 1974 und April 1975 lieferten die Kommunisten auf den nun ausgezeichneten Straßen und ohne Angst vor Luftangriffen fast 365.000 Tonnen Kriegsmaterial zu den Schlachtfeldern, 2,6 Mal mehr als in den 13 Jahren zuvor.

Der Erfolg der Offensive in der Trockenzeit 1973/74 überzeugte Hanoi, seinen Zeitplan zu beschleunigen. Als die USA auf einen erfolgreichen kommunistischen Angriff auf Phước Bình im Januar 1975 nicht reagierten, brach die Moral der Südvietnamesen zusammen. Die nächste große Schlacht bei Buôn Ma Thuột im März wurde von den Kommunisten einfach übergangen. Nach dem Fall von Saigon am 30. April 1975 zog die PRG in die dortigen Regierungsgebäude ein. Bei der Siegesparade stellte Tạng fest, dass die früher von Südstaatlern dominierten Einheiten fehlten, die Jahre zuvor von Nordstaatlern ersetzt worden waren. Die Bürokratie der Republik Vietnam wurde entwurzelt und die Autorität über den Süden wurde der PAVN übertragen. Personen, die aufgrund ihrer Verbindung zur ehemaligen südvietnamesischen Regierung als verdorben galten, wurden trotz der Proteste der nichtkommunistischen PRG-Mitglieder, darunter auch Tạng, in Umerziehungslager geschickt. Ohne die PRG zu konsultieren, beschloss die nordvietnamesische Führung auf einer Parteiversammlung im August 1975, die PRG rasch aufzulösen. Im Juli 1976 wurden Nord- und Südvietnam zur Sozialistischen Republik Vietnam vereinigt, und die PRG wurde aufgelöst. Der Vietcong wurde am 4. Februar 1977 mit der Vietnamesischen Vaterlandsfront verschmolzen.

Aktivisten, die sich gegen ein amerikanisches Engagement in Vietnam aussprachen, behaupteten, der Vietcong sei ein nationalistischer, im Süden beheimateter Aufständischer. Sie behaupteten, der Vietcong bestehe aus mehreren Parteien – der Revolutionären Volkspartei, der Demokratischen Partei und der Radikalen Sozialistischen Partei – und der Vorsitzende des Vietcong, Nguyễn Hữu Thọ, sei kein Kommunist.

Antikommunisten entgegneten, der Vietcong sei lediglich eine Fassade für Hanoi. Sie sagten, einige Erklärungen kommunistischer Führer in den 1980er und 1990er Jahren ließen vermuten, dass die kommunistischen Kräfte im Süden von Hanoi beeinflusst wurden. Laut den Memoiren von Trần Văn Trà, dem obersten Befehlshaber des Vietcong und Verteidigungsminister der PRG, befolgte er Befehle der „Militärkommission des Zentralkomitees der Partei“ in Hanoi, die wiederum Beschlüsse des Politbüros umsetzte. Trà selbst war stellvertretender Stabschef der PAVN, bevor er in den Süden versetzt wurde. In der offiziellen vietnamesischen Kriegsgeschichte heißt es: „Die Befreiungsarmee Südvietnams ist ein Teil der Volksarmee Vietnams“.

Quellen