Oliver Cromwell

gigatos | März 7, 2022

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Zusammenfassung

Oliver Cromwell (25. April 1599 – 3. September 1658) war ein englischer General und Staatsmann, der zunächst als Untergebener und später als Oberbefehlshaber die Armeen des englischen Parlaments während des Englischen Bürgerkriegs gegen König Karl I. anführte und anschließend von 1653 bis zu seinem Tod im Jahr 1658 als Lord Protector die Britischen Inseln regierte. Er fungierte gleichzeitig als Staatsoberhaupt und Regierungschef des neuen republikanischen Commonwealth.

Cromwell wurde in den Landadel hineingeboren und entstammte einer Familie, die von der Schwester des Ministers von Heinrich VIII, Thomas Cromwell (seinem Ururgroßonkel), abstammt. Über die ersten 40 Jahre seines Lebens ist nur wenig bekannt, da nur vier seiner persönlichen Briefe sowie eine Zusammenfassung einer Rede, die er 1628 hielt, erhalten sind. Nach seiner religiösen Konversion in den 1630er Jahren wurde er ein unabhängiger Puritaner, der gegenüber den zahlreichen protestantischen Sekten der damaligen Zeit eine allgemein tolerante Haltung einnahm; als zutiefst religiöser Mensch glaubte Cromwell fest daran, dass Gott ihn zum Sieg führen würde. Cromwell wurde 1628 als Abgeordneter für Huntingdon und für Cambridge in die kurzen (1640) und langen (1640-1649) Parlamente gewählt. Er nahm an den englischen Bürgerkriegen auf der Seite der „Roundheads“, der Parlamentarier, teil und erhielt den Spitznamen „Old Ironsides“. Cromwell erwies sich als fähiger Befehlshaber und stieg schnell vom Anführer einer einzelnen Kavallerietruppe zu einem der wichtigsten Befehlshaber der New Model Army auf, wobei er unter General Sir Thomas Fairfax eine wichtige Rolle bei der Niederlage der royalistischen („Cavalier“) Truppen spielte.

Cromwell war einer der Unterzeichner des Todesurteils von Karl I. im Jahr 1649 und beherrschte als Mitglied des Rumpfparlaments (1649-1653) das kurzlebige Commonwealth of England. Er wurde ausgewählt, das Kommando über den englischen Feldzug in Irland 1649-1650 zu übernehmen. Cromwells Truppen besiegten die Koalition aus Konföderierten und Royalisten in Irland und besetzten das Land, wodurch die Irischen Konföderiertenkriege beendet wurden. In dieser Zeit wurden eine Reihe von Strafgesetzen gegen die römischen Katholiken erlassen (eine bedeutende Minderheit in England und Schottland, aber die große Mehrheit in Irland), und ein erheblicher Teil ihres Landes wurde beschlagnahmt. Zwischen 1650 und 1651 führte Cromwell auch einen Feldzug gegen die schottische Armee. Am 20. April 1653 löste er das Rumpfparlament gewaltsam auf und setzte eine kurzlebige ernannte Versammlung ein, die als Barebone“s Parliament bekannt wurde, bevor er von seinen Mitstreitern eingeladen wurde, ab dem 16. Dezember 1653 als Lord Protector von England (das damals auch Wales umfasste), Schottland und Irland zu regieren. Als Herrscher verfolgte Cromwell eine aggressive und effektive Außenpolitik. Seine Politik der religiösen Toleranz für protestantische Konfessionen während des Protektorats erstreckte sich jedoch nur auf die „God“s peculiar“ und nicht auf diejenigen, die er als Ketzer betrachtete, wie die Quäker, Socinians und Ranters.

Cromwell starb 1658 eines natürlichen Todes und wurde in der Westminster Abbey beigesetzt. Sein Nachfolger wurde sein Sohn Richard, dessen Schwäche zu einem Machtvakuum führte. Olivers ehemaliger General George Monck unternahm daraufhin einen Staatsstreich, woraufhin das Parlament die Rückkehr von Prinz Charles nach London als König Charles II. und die Rückkehr der Royalisten an die Macht im Jahr 1660 veranlasste. Cromwells Leichnam wurde anschließend ausgegraben, in Ketten gehängt und enthauptet.

Cromwell ist eine der umstrittensten Figuren der britischen und irischen Geschichte. Historiker wie David Sharp halten ihn für einen regimetreuen Diktator, Winston Churchill für einen Militärdiktator und John Milton, Thomas Carlyle und Samuel Rawson Gardiner für einen Freiheitshelden. Seine Toleranz gegenüber protestantischen Sekten erstreckte sich nicht auf die Katholiken, und einige haben die Maßnahmen, die er gegen sie ergriff, insbesondere in Irland, als Völkermord oder Beinahe-Völkermord bezeichnet. Sein Wirken wird in Irland stark kritisiert, obwohl die schlimmsten Gräueltaten erst nach seiner Rückkehr nach England geschahen. In einer BBC-Umfrage von 2002 wurde er zu einem der zehn größten Briten aller Zeiten gewählt.

Cromwell wurde am 25. April 1599 in Huntingdon als Sohn von Robert Cromwell und dessen zweiter Ehefrau Elizabeth, Tochter von William Steward, geboren. Das Familienvermögen stammte von Olivers Ururgroßvater Morgan ap William ab, einem Brauer aus Glamorgan, der sich in Putney bei London niederließ und Katherine Cromwell (geb. 1482) heiratete, die Schwester von Thomas Cromwell, der der berühmte erste Minister von Heinrich VIII. werden sollte. Man ist davon überzeugt, dass Thomas und der Vater seiner Schwester, Walter, irischer Abstammung waren. Die Cromwells erwarben großen Reichtum als gelegentliche Nutznießer von Thomas“ Verwaltung der Auflösung der Klöster. Morgan ap William war ein Sohn von William ap Yevan of Wales. Die Familienlinie setzte sich fort über Richard Williams (alias Cromwell), (ca. 1500-1544), Henry Williams (alias Cromwell), (ca. 1524 – 6. Januar 1604), dann zu Olivers Vater Robert Williams, alias Cromwell (ca. 1560-1617), der Elizabeth Steward (ca. 1564-1654) heiratete, wahrscheinlich im Jahr 1591. Sie hatten zehn Kinder, aber Oliver, das fünfte Kind, war der einzige Junge, der das Säuglingsalter überlebte.

Cromwells Großvater väterlicherseits, Sir Henry Williams, war einer der beiden reichsten Grundbesitzer in Huntingdonshire. Cromwells Vater war von bescheidenen Mitteln, aber dennoch Mitglied des Landadels. Als jüngerer Sohn mit vielen Geschwistern erbte Robert nur ein Haus in Huntingdon und eine kleine Menge Land. Dieses Land hätte ihm ein Einkommen von bis zu 300 Pfund pro Jahr eingebracht, was am unteren Ende der Einkommensskala des Landadels lag. Im Jahr 1654 sagte Cromwell: „Ich war von Geburt an ein Gentleman und lebte weder in beträchtlicher Höhe noch in der Dunkelheit“.

Cromwell wurde am 29. April 1599 in der St. John“s Church getauft und besuchte die Huntingdon Grammar School. Anschließend studierte er am Sidney Sussex College in Cambridge, einem erst kürzlich gegründeten College mit starkem puritanischem Ethos. Er verließ das College im Juni 1617, unmittelbar nach dem Tod seines Vaters, ohne einen Abschluss zu machen. Frühe Biographen behaupten, dass er dann Lincoln“s Inn besuchte, aber in den Archiven des Inn gibt es keine Aufzeichnungen über ihn. Antonia Fraser kommt zu dem Schluss, dass es wahrscheinlich ist, dass er in dieser Zeit eine Ausbildung an einem der Londoner Inns of Court absolvierte. Sein Großvater, sein Vater und zwei seiner Onkel hatten Lincoln“s Inn besucht, und Cromwell schickte seinen Sohn Richard 1647 dorthin.

Cromwell kehrte wahrscheinlich nach dem Tod seines Vaters nach Huntingdon zurück. Da seine Mutter verwitwet und seine sieben Schwestern unverheiratet waren, wurde er zu Hause gebraucht, um seiner Familie zu helfen.

Laut der Website der englischen Monarchen waren Cromwell und König Karl I. sehr entfernte Cousins.

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Ehe und Familie

Cromwell heiratete Elizabeth Bourchier (1598-1665) am 22. August 1620 in St Giles-without-Cripplegate, Fore Street, London. Elizabeths Vater, Sir James Bourchier, war ein Londoner Lederhändler, der umfangreiche Ländereien in Essex besaß und enge Beziehungen zu den dortigen puritanischen Adelsfamilien unterhielt. Durch die Heirat kam Cromwell in Kontakt mit Oliver St. John und führenden Mitgliedern der Londoner Kaufmannschaft und dahinter mit dem Einfluss der Earls of Warwick und Holland. Ein Platz in diesem einflussreichen Netzwerk erwies sich als entscheidend für Cromwells militärische und politische Karriere. Das Paar hatte neun Kinder:

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Krise und Erholung

Es gibt nur wenige Hinweise auf Cromwells Religion in dieser Phase. Sein Brief an Henry Downhall, einen arminianischen Geistlichen, aus dem Jahr 1626 deutet darauf hin, dass er noch nicht vom radikalen Puritanismus beeinflusst worden war. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass Cromwell in den späten 1620er und frühen 1630er Jahren eine persönliche Krise durchmachte. Im Jahr 1628 wurde er von der Grafschaftsstadt Huntingdon in Huntingdon ins Parlament gewählt. Noch im selben Jahr ließ er sich von dem in der Schweiz geborenen Londoner Arzt Théodore de Mayerne wegen verschiedener körperlicher und seelischer Beschwerden behandeln, darunter auch wegen seiner Depression (valde melancholicus). 1629 wurde Cromwell in einen Streit zwischen dem Adel von Huntingdon verwickelt, bei dem es um eine neue Charta für die Stadt ging. Infolgedessen wurde er 1630 vor den Geheimen Rat gerufen.

Wahrscheinlich als Folge des Streits verkaufte Cromwell 1631 die meisten seiner Besitztümer in Huntingdon und zog auf ein Gehöft im nahe gelegenen St. Ives. Dieser Umzug, der für die Cromwells einen bedeutenden gesellschaftlichen Abstieg darstellte, hatte auch erhebliche emotionale und spirituelle Auswirkungen auf Cromwell; ein erhaltener Brief von 1638 an seine Cousine, die Frau von Oliver St. John, berichtet von seinem spirituellen Erwachen zu dieser Zeit. In diesem Brief beschreibt Cromwell, der sich selbst als „Haupt der Sünder“ bezeichnete, seine Berufung als „die Gemeinde der Erstgeborenen“. Die Sprache des Briefes, insbesondere die zahlreichen Bibelzitate, zeigen Cromwells Überzeugung, dass er durch Gottes Barmherzigkeit von seinen früheren Sünden gerettet wurde, und weisen auf seine religiös unabhängigen Überzeugungen hin, vor allem darauf, dass die Reformation nicht weit genug gegangen war, dass ein Großteil Englands immer noch in Sünde lebte und dass die katholischen Überzeugungen und Praktiken vollständig aus der Kirche entfernt werden mussten. Es scheint, dass Cromwell 1634 versuchte, in die spätere Kolonie Connecticut in Amerika auszuwandern, aber von der Regierung daran gehindert wurde.

Zusammen mit seinem Bruder Henry betrieb Cromwell eine kleine Hühner- und Schafzucht und verkaufte Eier und Wolle, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten; sein Lebensstil ähnelte dem eines Freibauern. Im Jahr 1636 erbte Cromwell von seinem Onkel mütterlicherseits die Kontrolle über verschiedene Grundstücke in Ely sowie die Stelle seines Onkels als Zehntkassierer der Kathedrale von Ely. Dadurch stieg sein Einkommen wahrscheinlich auf etwa 300-400 Pfund pro Jahr an; Ende der 1630er Jahre war Cromwell in den Kreis der anerkannten Adligen zurückgekehrt. Er war ein überzeugter Puritaner geworden und hatte wichtige familiäre Verbindungen zu führenden Familien in London und Essex geknüpft.

Cromwell wurde im Parlament von 1628-1629 Abgeordneter für Huntingdon, als Klient der Familie Montagu von Hinchingbrooke House. Er machte wenig Eindruck: In den Parlamentsakten ist nur eine Rede (gegen den arminianischen Bischof Richard Neile) verzeichnet, die schlecht aufgenommen wurde. Nachdem er das Parlament aufgelöst hatte, regierte Karl I. die nächsten 11 Jahre ohne ein Parlament. Als Karl in den Bischofskriegen mit der schottischen Rebellion konfrontiert wurde, war er aufgrund fehlender Mittel gezwungen, 1640 erneut ein Parlament einzuberufen. Cromwell wurde als Abgeordneter für Cambridge in dieses Parlament zurückgebracht, das jedoch nur drei Wochen dauerte und als Kurzes Parlament bekannt wurde. Cromwell zog mit seiner Familie 1640 von Ely nach London.

Noch im selben Jahr wurde ein zweites Parlament einberufen, das als „Langes Parlament“ bekannt wurde. Cromwell wurde erneut als Abgeordneter für Cambridge gewählt. Wie schon beim Parlament von 1628-29 verdankte er seine Position wahrscheinlich der Gunst anderer, was erklären könnte, warum er in der ersten Woche des Parlaments eine Petition für die Freilassung von John Lilburne einreichte, der nach seiner Verhaftung wegen der Einfuhr religiöser Traktate aus den Niederlanden zu einer puritanischen Symbolfigur geworden war. In den ersten beiden Jahren des Langen Parlaments war Cromwell mit der gottesfürchtigen Gruppe von Aristokraten im Oberhaus und den Mitgliedern des Unterhauses verbunden, mit denen er in den 1630er Jahren familiäre und religiöse Beziehungen geknüpft hatte, wie den Grafen von Essex, Warwick und Bedford, Oliver St. John und Viscount Saye und Sele. Zu diesem Zeitpunkt verfolgte die Gruppe ein Reformationsprogramm: die Kontrolle der Exekutive durch regelmäßige Parlamente und die moderate Ausweitung der Gewissensfreiheit. Cromwell scheint bei einigen politischen Manövern dieser Gruppe eine Rolle gespielt zu haben. So brachte er im Mai 1641 die zweite Lesung der Annual Parliaments Bill ein und war später an der Ausarbeitung der Root and Branch Bill zur Abschaffung des Episkopats beteiligt.

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Beginn des Englischen Bürgerkriegs

Da es nicht gelang, die Probleme vor dem Langen Parlament zu lösen, kam es Ende 1642 zum bewaffneten Konflikt zwischen dem Parlament und Karl I., dem Beginn des englischen Bürgerkriegs. Bevor er sich den Streitkräften des Parlaments anschloss, hatte Cromwell lediglich militärische Erfahrung in den „trained bands“, den lokalen Milizen der Grafschaft. Er rekrutierte eine Kavallerietruppe in Cambridgeshire, nachdem er eine wertvolle Lieferung von Silberplatten aus den Cambridge Colleges, die für den König bestimmt waren, blockiert hatte. Cromwell und seine Truppe ritten dann zu der unentschiedenen Schlacht von Edgehill am 23. Oktober 1642, kamen aber zu spät, um daran teilzunehmen. Die Truppe wurde im Winter 1642-43 zu einem vollständigen Regiment rekrutiert und bildete einen Teil der Eastern Association unter dem Earl of Manchester. Cromwell sammelte 1643 Erfahrungen in erfolgreichen Aktionen in Ostanglien, insbesondere in der Schlacht von Gainsborough am 28. Juli. Anschließend wurde er zum Gouverneur der Isle of Ely und zum Oberst in der Eastern Association ernannt.

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Marston Moor 1644

Zum Zeitpunkt der Schlacht von Marston Moor im Juli 1644 war Cromwell zum Generalleutnant zu Pferde in Manchesters Armee aufgestiegen. Der Erfolg seiner Kavallerie, die die Reihen der royalistischen Kavallerie durchbrach und dann deren Infanterie von hinten in Marston Moor angriff, war ein wichtiger Faktor für den Sieg der Parlamentarier. Cromwell kämpfte in der Schlacht an der Spitze seiner Truppen und wurde leicht am Hals verwundet. Er zog sich kurz zurück, um sich behandeln zu lassen, kehrte aber zurück, um den Sieg zu sichern. Nachdem Cromwells Neffe in Marston Moor getötet worden war, schrieb er einen berühmten Brief an seinen Schwager. Marston Moor sicherte den Parlamentariern den Norden Englands, konnte aber den Widerstand der Royalisten nicht beenden.

Der unentschiedene Ausgang der zweiten Schlacht von Newbury im Oktober führte dazu, dass der Krieg Ende 1644 noch immer kein Ende nahm. Cromwells Erfahrung bei Newbury, wo Manchester die Armee des Königs aus einem Umfassungsmanöver hatte entkommen lassen, führte zu einem ernsten Streit mit Manchester, den er als wenig enthusiastisch in seiner Kriegsführung empfand. Manchester beschuldigte Cromwell später, Männer von „niederer Geburt“ als Offiziere in der Armee zu rekrutieren, worauf er antwortete: „Wenn Ihr gottesfürchtige, ehrliche Männer zu Hauptleuten auswählt, werden ihnen ehrliche Männer folgen … Ich hätte lieber einen einfachen, rostroten Hauptmann, der weiß, wofür er kämpft, und der liebt, was er weiß, als einen, den ihr einen Gentleman nennt und der nichts anderes ist“. Zu dieser Zeit geriet Cromwell auch in Streit mit Generalmajor Lawrence Crawford, einem schottischen Covenanter, der Manchesters Armee angehörte und sich gegen Cromwells Unterstützung für unorthodoxe Unabhängige und Wiedertäufer aussprach. Auch der schottische Presbyterianer Samuel Rutherford beschuldigte ihn des Familismus als Antwort auf seinen Brief an das Unterhaus im Jahr 1645.

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Neues Modell Armee

Unter anderem als Reaktion darauf, dass sie aus ihrem Sieg bei Marston Moor kein Kapital schlagen konnten, verabschiedete das Parlament Anfang 1645 die Self-Denying Ordinance. Diese zwang Mitglieder des Unterhauses und der Lords, wie Manchester, sich zwischen einem zivilen Amt und einem militärischen Kommando zu entscheiden. Alle – mit Ausnahme von Cromwell, dessen Mandat immer wieder verlängert wurde und der im Parlament bleiben durfte – entschieden sich, auf ihre militärischen Ämter zu verzichten. Die Verordnung verfügte auch, dass die Armee auf nationaler Basis „umgestaltet“ werden sollte, um die alten Grafschaftsverbände zu ersetzen; Cromwell trug wesentlich zu diesen Militärreformen bei. Im April 1645 trat die New Model Army schließlich unter dem Kommando von Sir Thomas Fairfax und Cromwell als Generalleutnant der Kavallerie und stellvertretender Befehlshaber ins Feld.

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Schlacht von Naseby 1645

In der entscheidenden Schlacht von Naseby im Juni 1645 zerschlug die New Model Army die Hauptarmee des Königs. Cromwell führte sein Heer bei Naseby mit großem Erfolg an und schlug erneut die royalistische Kavallerie. In der Schlacht von Langport am 10. Juli war Cromwell an der Niederlage der letzten großen royalistischen Feldarmee beteiligt. Naseby und Langport beendeten die Hoffnungen des Königs auf einen Sieg, und in den folgenden parlamentarischen Feldzügen ging es darum, die verbleibenden befestigten Stellungen der Royalisten im Westen Englands einzunehmen. Im Oktober 1645 belagerte und eroberte Cromwell die reiche und beeindruckende katholische Festung Basing House, wobei er später beschuldigt wurde, 100 der 300 Mann starken royalistischen Garnison nach der Kapitulation getötet zu haben. Er nahm auch an erfolgreichen Belagerungen in Bridgwater, Sherborne, Bristol, Devizes und Winchester teil und verbrachte die erste Hälfte des Jahres 1646 damit, den Widerstand in Devon und Cornwall zu zerschlagen. Am 5. Mai 1646 kapitulierte Karl I. vor den Schotten und beendete damit den Ersten Englischen Bürgerkrieg. Cromwell und Fairfax nahmen die formelle Kapitulation der Royalisten im Juni in Oxford entgegen.

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Cromwells militärischer Stil

Im Gegensatz zu Fairfax hatte Cromwell keine formale Ausbildung in Militärtaktik und folgte der üblichen Praxis, seine Kavallerie in drei Reihen aufzustellen und vorwärts zu drängen, wobei er sich eher auf die Wirkung als auf die Feuerkraft verließ. Seine Stärken waren seine instinktive Fähigkeit, seine Männer zu führen und auszubilden, sowie seine moralische Autorität. In einem Krieg, der hauptsächlich von Amateuren geführt wurde, waren diese Stärken von großer Bedeutung und trugen höchstwahrscheinlich zur Disziplin seiner Kavallerie bei.

Cromwell führte geschlossene Kavallerieformationen ein, bei denen die Kavalleristen Knie an Knie ritten; dies war eine Neuerung in England zu dieser Zeit und ein wichtiger Faktor für seinen Erfolg. Er hielt seine Truppen nach Scharmützeln, in denen sie eine Überlegenheit errungen hatten, dicht beieinander, anstatt sie die Gegner vom Schlachtfeld jagen zu lassen. Dies erleichterte weitere Gefechte in kurzer Zeit, was eine größere Intensität und eine schnelle Reaktion auf die Entwicklungen in der Schlacht ermöglichte. Diese Art der Führung war sowohl bei Marston Moor als auch bei Naseby entscheidend.

Im Februar 1647 litt Cromwell an einer Krankheit, die ihn über einen Monat lang aus dem politischen Leben ausschloss. Als er wieder genesen war, waren die Parlamentarier in der Frage des Königs gespalten. Eine Mehrheit in beiden Kammern drängte auf eine Einigung, die die Auszahlung der schottischen Armee, die Auflösung eines Großteils der New Model Army und die Wiedereinsetzung Karls I. im Gegenzug für eine presbyterianische Regelung der Kirche vorsah. Cromwell lehnte das schottische Modell des Presbyterianismus ab, das eine autoritäre Hierarchie durch eine andere zu ersetzen drohte. Die New Model Army, die sich durch die Nichtzahlung der ihr zustehenden Löhne durch das Parlament radikalisiert hatte, reichte eine Petition gegen diese Änderungen ein, die jedoch vom Unterhaus für unrechtmäßig erklärt wurde. Im Mai 1647 wurde Cromwell in das Hauptquartier der Armee in Saffron Walden geschickt, um mit ihnen zu verhandeln, doch es kam zu keiner Einigung.

Im Juni 1647 befreite ein Trupp Kavallerie unter Cornet George Joyce den König aus der Gefangenschaft des Parlaments. Da der König nun anwesend war, wollte Cromwell unbedingt herausfinden, welche Bedingungen der König akzeptieren würde, wenn seine Autorität wiederhergestellt würde. Der König schien kompromissbereit zu sein, und so beauftragte Cromwell seinen Schwiegersohn Henry Ireton mit der Ausarbeitung von Vorschlägen für eine verfassungsmäßige Regelung. Die Vorschläge wurden mehrfach mit verschiedenen Änderungen ausgearbeitet, bis schließlich die „Heads of Proposals“ Cromwell im Prinzip zufrieden stellten und weitere Verhandlungen ermöglichten. Sie sollten die Befugnisse der Exekutive einschränken, regelmäßig gewählte Parlamente einrichten und eine nicht obligatorische bischöfliche Regelung wiederherstellen.

Viele in der Armee, wie z. B. die Levellers unter der Führung von John Lilburne, hielten dies nicht für ausreichend und forderten die volle politische Gleichberechtigung aller Männer, was im Herbst 1647 in Putney zu spannungsgeladenen Debatten zwischen Fairfax, Cromwell und Ireton auf der einen Seite und Levellers wie Colonel Rainsborough auf der anderen Seite führte. Die Putney-Debatten wurden abgebrochen, ohne eine Lösung zu finden.

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Zweiter Bürgerkrieg

Das Scheitern einer politischen Einigung mit dem König führte schließlich zum Ausbruch des Zweiten Englischen Bürgerkriegs im Jahr 1648, als der König versuchte, die Macht mit Waffengewalt wiederzuerlangen. Cromwell schlug zunächst einen von Rowland Laugharne angeführten Aufstand der Royalisten in Südwales nieder, indem er am 25. Mai Chepstow Castle zurückeroberte und sechs Tage später die Kapitulation von Tenby erzwang. Die Burg in Carmarthen wurde durch Brandschatzung zerstört; die viel stärkere Burg in Pembroke fiel erst nach achtwöchiger Belagerung. Cromwell ging mit den ehemaligen königstreuen Soldaten milde um, weniger jedoch mit denjenigen, die zuvor der parlamentarischen Armee angehört hatten; John Poyer wurde schließlich in London per Losentscheid hingerichtet.

Anschließend marschierte Cromwell nach Norden, um sich mit einer pro-royalistischen schottischen Armee (den Engagers) auseinanderzusetzen, die in England eingedrungen war. In Preston errang er zum ersten Mal als alleiniger Befehlshaber mit einer Armee von 9.000 Mann einen entscheidenden Sieg gegen eine doppelt so große Armee.

Im Laufe des Jahres 1648 begannen Cromwells Briefe und Reden, sich stark auf biblische Bilder zu stützen, und viele von ihnen waren Meditationen über die Bedeutung bestimmter Passagen. Nach der Schlacht von Preston veranlasste ihn beispielsweise das Studium der Psalmen 17 und 105 dazu, dem Parlament mitzuteilen, dass „diejenigen, die unerbittlich sind und nicht aufhören werden, das Land zu beunruhigen, schnell aus dem Land vertrieben werden können“. In einem Brief an Oliver St John im September 1648 forderte er ihn auf, Jesaja 8 zu lesen, in dem das Reich fällt und nur die Frommen überleben. In vier Briefen im Jahr 1648 bezog er sich auf die Geschichte von Gideons Sieg über die Midianiter bei Ain Harod. Diese Briefe deuten darauf hin, dass es eher Cromwells Glaube als sein Engagement für eine radikale Politik war, der ihn in Verbindung mit der Entscheidung des Parlaments, mit dem König im Vertrag von Newport zu verhandeln, davon überzeugte, dass Gott sowohl gegen den König als auch gegen das Parlament als rechtmäßige Autoritäten gesprochen hatte. Für Cromwell war die Armee nun das von Gott auserwählte Werkzeug. Diese Episode zeigt Cromwells festen Glauben an den Providentialismus, d. h. daran, dass Gott die Geschehnisse in der Welt durch das Handeln „auserwählter Menschen“ (die Gott für diese Zwecke „vorgesehen“ hatte) aktiv lenkt. Während der Bürgerkriege glaubte Cromwell, dass er zu diesen Menschen gehörte, und er deutete Siege als Zeichen für Gottes Zustimmung und Niederlagen als Zeichen dafür, dass Gott ihn in eine andere Richtung lenkte.

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König verurteilt und hingerichtet

Im Dezember 1648 entfernte eine Truppe von Soldaten unter der Führung von Oberst Thomas Pride gewaltsam alle Abgeordneten aus dem Langen Parlament, die keine Unterstützer der Granden der New Model Army und der Unabhängigen waren. Nach dieser Schwächung stimmte das verbleibende Gremium der Abgeordneten, das so genannte Rumpfparlament, zu, dass Karl wegen Hochverrats vor Gericht gestellt werden sollte. Cromwell befand sich zum Zeitpunkt dieser Ereignisse noch im Norden Englands, um sich mit dem Widerstand der Royalisten auseinanderzusetzen, kehrte dann aber nach London zurück. Am Tag nach der „Pride“s Purge“ wurde er zu einem entschlossenen Unterstützer derjenigen, die auf einen Prozess und die Hinrichtung des Königs drängten, da er glaubte, dass die Tötung Karls der einzige Weg sei, die Bürgerkriege zu beenden. Cromwell billigte Thomas Brooks Rede vor dem Unterhaus, in der der Prozess und die Hinrichtung des Königs mit dem Buch Numeri, Kapitel 35 und insbesondere Vers 33 („Das Land kann nicht gereinigt werden von dem Blut, das darin vergossen wird, außer durch das Blut dessen, der es vergossen hat“), begründet wurde.

Das Todesurteil für Karl wurde von 59 Mitgliedern des Gerichts unterzeichnet, darunter auch Cromwell (der dritte Unterzeichner). Die Hinrichtung des Königs, der Königsmord, war zwar nicht neu, aber umstritten, schon allein wegen der Doktrin des göttlichen Rechts der Könige. Daher war es selbst nach einem Prozess schwierig, die einfachen Menschen dazu zu bewegen, der Hinrichtung zuzustimmen: „Keiner der Offiziere, die mit der Überwachung der Hinrichtung beauftragt waren, wollte den Befehl für die eigentliche Enthauptung unterschreiben, also trugen sie ihren Streit zu Cromwell vor… Oliver ergriff eine Feder, kritzelte den Befehl und reichte die Feder dem zweiten Offizier, Oberst Hacker, der sich bückte, um ihn zu unterschreiben. Die Hinrichtung konnte nun beginnen.“ Obwohl Fairfax seine Unterschrift demonstrativ verweigerte, wurde Karl I. am 30. Januar 1649 hingerichtet.

Nach der Hinrichtung des Königs wurde eine Republik ausgerufen, die als Commonwealth of England bekannt wurde. Das „Rumpfparlament“ übte sowohl Exekutiv- als auch Legislativbefugnisse aus, wobei ein kleinerer Staatsrat auch einige Exekutivfunktionen ausübte. Cromwell blieb Mitglied des Rumpfparlaments und wurde zum Mitglied des Staatsrats ernannt. In den ersten Monaten nach der Hinrichtung Karls versuchte Cromwell erfolglos, die ursprünglichen „Royal Independents“ unter der Führung von St. John und Saye und Sele, die sich im Laufe des Jahres 1648 gespalten hatten, zu vereinen. Cromwell war dieser Gruppe schon vor dem Ausbruch des Bürgerkriegs im Jahr 1642 verbunden gewesen und hatte in den 1640er Jahren eng mit ihnen zusammengearbeitet. Nur St. John ließ sich überreden, seinen Sitz im Parlament zu behalten. In der Zwischenzeit hatten sich die Royalisten in Irland neu formiert, nachdem sie einen Vertrag mit den als Konföderierte Katholiken bekannten Iren geschlossen hatten. Im März wählte der Rumpf Cromwell als Befehlshaber für einen Feldzug gegen sie aus. Die Vorbereitungen für eine Invasion in Irland beschäftigten ihn in den folgenden Monaten. In der zweiten Hälfte der 1640er Jahre stieß Cromwell auf politische Dissidenten in der New Model Army. Die Leveller- oder Agitator-Bewegung war eine politische Bewegung, die sich für Volkssouveränität, ein erweitertes Wahlrecht, Gleichheit vor dem Gesetz und religiöse Toleranz einsetzte. Diese Ansichten wurden in dem Manifest Agreement of the People von 1647 zum Ausdruck gebracht. Cromwell und die übrigen „Granden“ waren mit diesen Ansichten nicht einverstanden, da sie dem Volk zu viele Freiheiten einräumten; sie waren der Meinung, dass das Wahlrecht nur den Grundbesitzern zustehen sollte. In den Putney Debates von 1647 debattierten die beiden Gruppen über diese Themen in der Hoffnung, eine neue Verfassung für England auszuarbeiten. Im Anschluss an die Debatten kam es zu Aufständen und Meutereien. 1649 führte die Meuterei in Bishopsgate zur Hinrichtung des Levellers Robert Lockyer durch ein Erschießungskommando. Einen Monat später kam es in Banbury zu einer Meuterei mit ähnlichem Ergebnis. Cromwell war der Anführer bei der Niederschlagung dieser Aufstände. Nachdem er die Meutereien der Leveller innerhalb der englischen Armee in Andover und Burford im Mai niedergeschlagen hatte, brach er Ende Juli von Bristol aus nach Irland auf.

Cromwell führte von 1649 bis 1650 eine parlamentarische Invasion in Irland an. Der Hauptwiderstand des Parlaments bestand in der militärischen Bedrohung durch das Bündnis zwischen den irischen konföderierten Katholiken und den englischen Royalisten (unterzeichnet 1649). Das Bündnis zwischen Konföderierten und Royalisten wurde als die größte einzelne Bedrohung für das Commonwealth angesehen. Allerdings war die politische Lage in Irland 1649 äußerst zerrissen: Es gab auch separate Kräfte irischer Katholiken, die sich gegen die royalistische Allianz stellten, und protestantische royalistische Kräfte, die sich allmählich dem Parlament näherten. Cromwell sagte in einer Rede vor dem Heeresrat am 23. März: „Ich würde lieber von einem kavalierischen Interesse gestürzt werden als von einem schottischen Interesse; ich würde lieber von einem schottischen Interesse gestürzt werden als von einem irischen Interesse, und ich denke, dass dies von allem das gefährlichste ist“.

Cromwells Feindseligkeit gegenüber den Iren war nicht nur politisch, sondern auch religiös begründet. Er war ein leidenschaftlicher Gegner der katholischen Kirche, die seiner Ansicht nach den Vorrang der Bibel zugunsten der päpstlichen und klerikalen Autorität leugnete und die er für die mutmaßliche Tyrannei und die Verfolgung der Protestanten in Kontinentaleuropa verantwortlich machte. Cromwells Assoziation von Katholizismus und Verfolgung wurde durch den irischen Aufstand von 1641 noch vertieft. Dieser Aufstand sollte zwar unblutig verlaufen, war jedoch von Massakern an englischen und schottischen protestantischen Siedlern durch Iren („Gälen“) und Altengländer in Irland sowie schottische Hochlandkatholiken in Irland geprägt. Diese Siedler hatten sich auf Land niedergelassen, das den früheren katholischen Besitzern entrissen worden war, um Platz für die nicht einheimischen Protestanten zu schaffen. Diese Faktoren trugen zur Brutalität der Cromwellschen Militärkampagne in Irland bei.

Das Parlament plante seit 1641 die Rückeroberung Irlands und hatte bereits 1647 eine Invasionstruppe dorthin entsandt. Cromwells Invasion von 1649 war wesentlich umfangreicher und konnte, da der Bürgerkrieg in England beendet war, regelmäßig verstärkt und mit Nachschub versorgt werden. Sein neunmonatiger Feldzug war kurz und effektiv, beendete aber den Krieg in Irland nicht. Vor seinem Einmarsch hielten die parlamentarischen Truppen lediglich Vorposten in Dublin und Derry. Als er Irland verließ, hatten sie den größten Teil des östlichen und nördlichen Teils des Landes besetzt. Nachdem er am 15. August 1649 in Dublin gelandet war (das selbst erst vor kurzem in der Schlacht von Rathmines gegen einen Angriff der irischen und englischen Royalisten verteidigt worden war), nahm Cromwell die befestigten Hafenstädte Drogheda und Wexford ein, um den logistischen Nachschub aus England zu sichern. Bei der Belagerung von Drogheda im September 1649 töteten seine Truppen nach der Einnahme der Stadt fast 3 500 Menschen – etwa 2 700 royalistische Soldaten und alle Männer in der Stadt, die Waffen trugen, einschließlich einiger Zivilisten, Gefangener und römisch-katholischer Priester. Cromwell schrieb danach:

Ich bin überzeugt, dass dies ein gerechtes Urteil Gottes über diese barbarischen Schufte ist, die ihre Hände in so viel unschuldiges Blut getaucht haben, und dass es dazu beitragen wird, das Vergießen von Blut für die Zukunft zu verhindern, was ein hinreichender Grund für solche Handlungen ist, die ansonsten nur Reue und Bedauern hervorrufen können

Bei der Belagerung von Wexford im Oktober kam es unter verworrenen Umständen zu einem weiteren Massaker. Während Cromwell offenbar versuchte, die Kapitulationsbedingungen auszuhandeln, drangen einige seiner Soldaten in die Stadt ein, töteten 2 000 irische Soldaten und bis zu 1 500 Zivilisten und brannten einen Großteil der Stadt nieder.

Nachdem er Drogheda eingenommen hatte, schickte Cromwell eine Kolonne nach Ulster, um den Norden des Landes zu sichern, und belagerte anschließend Waterford, Kilkenny und Clonmel im Südosten Irlands. Kilkenny wehrte sich heftig, wurde aber schließlich gezwungen, zu bestimmten Bedingungen zu kapitulieren, ebenso wie viele andere Städte wie New Ross und Carlow. Waterford konnte Cromwell jedoch nicht einnehmen, und bei der Belagerung von Clonmel im Mai 1650 verlor er bis zu 2.000 Mann bei vergeblichen Angriffen, bevor die Stadt kapitulierte.

Einer von Cromwells größten Siegen in Irland war eher diplomatischer als militärischer Natur. Mit Hilfe von Roger Boyle, 1. Earl of Orrery, überredete er die protestantischen royalistischen Truppen in Cork, die Seiten zu wechseln und auf Seiten des Parlaments zu kämpfen. Zu diesem Zeitpunkt erreichte Cromwell die Nachricht, dass Karl II. (Sohn von Karl I.) aus dem französischen Exil in Schottland gelandet und von den Covenanter zum König ausgerufen worden war. Cromwell kehrte daher am 26. Mai 1650 von Youghal nach England zurück, um dieser Bedrohung zu begegnen.

Die parlamentarische Eroberung Irlands zog sich nach Cromwells Abreise noch fast drei Jahre hin. Die Feldzüge unter Cromwells Nachfolgern Henry Ireton und Edmund Ludlow bestanden zumeist aus langen Belagerungen befestigter Städte und einem Guerillakrieg auf dem Lande, wobei die englischen Truppen unter den Angriffen der irischen toráidhe (Guerillakämpfer) zu leiden hatten. Die letzte von Katholiken gehaltene Stadt, Galway, kapitulierte im April 1652, und die letzten irisch-katholischen Truppen kapitulierten im April 1653 in der Grafschaft Cavan.

Nach der Eroberung der irischen Insel durch das Commonwealth wurde die öffentliche Ausübung des römisch-katholischen Glaubens verboten, und katholische Priester wurden bei ihrer Gefangennahme getötet. Mit dem Gesetz zur Besiedlung Irlands von 1652 wurde sämtliches Land in katholischem Besitz konfisziert und an schottische und englische Siedler, die Finanzgläubiger des Parlaments und die Soldaten des Parlaments vergeben. Den verbleibenden katholischen Landbesitzern wurde ärmeres Land in der Provinz Connacht zugewiesen.

Das Ausmaß von Cromwells Brutalität in Irland ist stark umstritten. Einige Historiker behaupten, Cromwell habe nie die Verantwortung für die Tötung von Zivilisten in Irland übernommen und behauptet, er sei zwar hart vorgegangen, aber nur gegen die „Bewaffneten“. Andere Historiker zitieren Cromwells zeitgenössische Berichte an London, darunter den vom 27. September 1649, in dem er die Tötung von 3.000 Militärangehörigen auflistet, gefolgt von der Formulierung „und vielen Einwohnern“. Im September 1649 rechtfertigte er die Plünderung von Drogheda als Rache für die Massaker an protestantischen Siedlern in Ulster im Jahr 1641 und nannte das Massaker „das gerechte Urteil Gottes über diese barbarischen Schufte, die ihre Hände mit so viel unschuldigem Blut getränkt haben“. Doch die Rebellen hatten Drogheda 1641 nicht gehalten; viele der dortigen Besatzung waren in Wirklichkeit englische Royalisten. Andererseits wurden die schlimmsten Gräueltaten, die in Irland begangen wurden, wie Massenvertreibungen, Tötungen und die Deportation von mehr als 50 000 Männern, Frauen und Kindern als Kriegsgefangene und Vertragsbedienstete nach Bermuda und Barbados, unter dem Kommando anderer Generäle durchgeführt, nachdem Cromwell nach England abgereist war. Einige verweisen auf sein Vorgehen bei der Einreise nach Irland. Cromwell verlangte, dass keine Vorräte von der Zivilbevölkerung beschlagnahmt und alles fair erkauft werden sollte: „Ich warne hiermit … alle Offiziere, Soldaten und andere unter meinem Kommando, dem Landvolk oder anderen Personen kein Unrecht oder keine Gewalt anzutun, es sei denn, sie stehen tatsächlich mit dem Feind in Waffen oder in einem Amt … denn sie werden auf ihre äußerste Gefahr hin das Gegenteil behaupten.“

Die Massaker von Drogheda und Wexford waren in gewisser Weise typisch für die damalige Zeit, insbesondere im Kontext des kurz zuvor beendeten Dreißigjährigen Krieges, obwohl es nur wenige vergleichbare Vorfälle während der Bürgerkriege in England oder Schottland gibt, die hauptsächlich zwischen protestantischen Gegnern, wenn auch unterschiedlicher Konfessionen, ausgetragen wurden. Ein möglicher Vergleich ist Cromwells Belagerung von Basing House im Jahr 1645 – dem Sitz des prominenten Katholiken Marquess of Winchester -, bei der etwa 100 der 400 Mann starken Garnison getötet wurden, nachdem man ihnen ein Quartier verweigert hatte. Zeitgenossen berichteten auch von Opfern unter der Zivilbevölkerung, sechs katholischen Priestern und einer Frau. Das Ausmaß der Todesfälle in Basing House war wesentlich geringer. Cromwell selbst sagte über das Gemetzel in Drogheda in seinem ersten Brief an den Staatsrat: „Ich glaube, wir haben die gesamte Zahl der Angeklagten mit dem Schwert getötet. Ich glaube nicht, dass dreißig von ihnen mit dem Leben davongekommen sind.“ Cromwells Befehle – „in der Hitze des Gefechts habe ich ihnen verboten, die Bewaffneten in der Stadt zu verschonen“ – folgten auf eine Aufforderung zur Kapitulation zu Beginn der Belagerung, die abgelehnt wurde. Nach dem damaligen Militärprotokoll hatte eine Stadt oder eine Garnison, die die Möglichkeit zur Kapitulation ablehnte, kein Recht auf ein Quartier. Die Weigerung der Garnison von Drogheda, dies zu tun, selbst nachdem die Mauern durchbrochen worden waren, war für Cromwell die Rechtfertigung für das Massaker. In den Fällen, in denen Cromwell die Kapitulation von befestigten Städten aushandelte, wie in Carlow, New Ross und Clonmel, argumentieren einige Historiker, dass er die Kapitulationsbedingungen respektierte und das Leben und den Besitz der Stadtbewohner schützte. In Wexford nahm er erneut Verhandlungen über die Kapitulation auf. Der Hauptmann von Wexford Castle kapitulierte während der Verhandlungen, und in dem Durcheinander begannen einige von Cromwells Truppen wahllos zu töten und zu plündern.

Obwohl Cromwells Zeit in Irland begrenzt war und er erst 1653 Exekutivbefugnisse übernahm, steht er oft im Mittelpunkt breiterer Debatten über die Frage, ob das Commonwealth, wie Historiker wie Mark Levene und John Morrill vermuten, ein bewusstes Programm der ethnischen Säuberung in Irland durchführte. Angesichts der Aussicht auf ein irisches Bündnis mit Karl II. verübte Cromwell eine Reihe von Massakern, um die Iren zu unterwerfen. Nachdem Cromwell nach England zurückgekehrt war, verfolgte der englische Kommissar, General Henry Ireton, Cromwells Schwiegersohn und wichtiger Berater, eine gezielte Politik der Brandrodung und des Aushungerns. Sir William Petty, der Wirtschaftswissenschaftler des 17. Jahrhunderts, schätzte die Gesamtzahl der Todesopfer während der Drei-Königs-Kriege in Irland auf 600.000 bei einer irischen Gesamtbevölkerung von 1.400.000 im Jahr 1641. Neuere Schätzungen gehen eher von 200.000 aus, bei einer Bevölkerung von 2 Millionen.

Die Belagerungen von Drogheda und Wexford werden in der Geschichte und in der Literatur bis zum heutigen Tag immer wieder erwähnt. James Joyce zum Beispiel erwähnte Drogheda in seinem Roman Ulysses: „Was ist mit dem scheinheiligen Cromwell und seinen Eisernen, der die Frauen und Kinder von Drogheda mit dem Schwert erschlug, während er den Bibeltext “Gott ist Liebe“ an die Mündung seiner Kanone klebte?“ Ähnlich beschrieb Winston Churchill (1957) Cromwells Einfluss auf die anglo-irischen Beziehungen:

auf all diesen war Cromwells Bilanz ein bleibender Fluch. Durch einen unvollendeten Prozess des Terrors, durch eine ungerechte Landbesiedlung, durch die faktische Ächtung der katholischen Religion und durch die bereits beschriebenen Bluttaten hat er neue Gräben zwischen den Nationen und den Glaubensrichtungen aufgerissen. “Hölle oder Connaught“ waren die Begriffe, die er den Einheimischen aufzwang, und sie ihrerseits haben über dreihundert Jahre hinweg als schärfsten Ausdruck ihres Hasses “Der Fluch Cromwells auf euch“ verwendet… Auf uns allen liegt noch immer “der Fluch von Cromwell“.

Eine der wichtigsten überlieferten Äußerungen Cromwells über die Eroberung Irlands ist seine Erklärung des Lordleutnants von Irland zur Enttarnung des getäuschten und verführten Volkes vom Januar 1650. Darin äußerte er sich vernichtend über den Katholizismus und sagte: „Ich werde, wo ich die Macht habe, die Ausübung der Messe nicht dulden. Aber er schrieb auch: „Was die Leute betrifft, so kann ich nicht wissen, welche Gedanken sie in Sachen Religion in ihrer eigenen Brust haben; aber ich werde es für meine Pflicht halten, wenn sie sich ehrlich und friedlich verhalten, sie nicht im Geringsten dafür leiden zu lassen.“ Privaten Soldaten, die ihre Waffen abgegeben haben „und friedlich und anständig in ihren verschiedenen Häusern leben, soll dies gestattet werden“.

Im Jahr 1965 erklärte der irische Landwirtschaftsminister, seine Politik sei notwendig, um „das Werk Cromwells rückgängig zu machen“; um 1997 verlangte Taoiseach Bertie Ahern, dass ein Porträt Cromwells aus einem Raum im Außenministerium entfernt wird, bevor er ein Treffen mit Robin Cook begann.

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Die Schotten proklamieren Karl II. zum König

Cromwell verließ Irland im Mai 1650 und marschierte einige Monate später in Schottland ein, nachdem die Schotten Karls I. Sohn Karl II. zum König proklamiert hatten. Cromwell war den schottischen Presbyterianern, von denen einige seine Verbündeten im Ersten Englischen Bürgerkrieg gewesen waren, weit weniger feindlich gesinnt als den irischen Katholiken. Er beschrieb die Schotten als ein Volk, „das sich vor dem König fürchtet“. Er richtete einen berühmten Appell an die Generalversammlung der Kirche von Schottland, in dem er sie aufforderte, den Irrtum des königlichen Bündnisses einzusehen: „Ich beschwöre Sie, in den Eingeweiden Christi, halten Sie es für möglich, dass Sie sich irren könnten.“ Die Antwort der Schotten war hart: „Wollt Ihr, dass wir in unserer Religion skeptisch sind?“ Diese Entscheidung, mit Karl II. zu verhandeln, veranlasste Cromwell zu der Überzeugung, dass ein Krieg notwendig war.

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Schlacht von Dunbar

Nachdem sein Appell abgelehnt worden war, marschierten Cromwells erfahrene Truppen in Schottland ein. Zunächst verlief der Feldzug schlecht, da Cromwells Männer nicht genügend Nachschub hatten und in den von schottischen Truppen unter David Leslie besetzten Befestigungen aufgehalten wurden. In den Reihen breitete sich die Krankheit aus. Cromwell stand kurz davor, seine Armee auf dem Seeweg aus Dunbar zu evakuieren. Am 3. September 1650 schlug Cromwell jedoch unerwartet die schottische Hauptarmee in der Schlacht von Dunbar, tötete 4.000 schottische Soldaten, nahm weitere 10.000 gefangen und eroberte anschließend die schottische Hauptstadt Edinburgh. Der Sieg war so groß, dass Cromwell ihn als „eine große Tat der Vorsehung des Herrn, eine der größten Gnaden, die Gott für England und sein Volk getan hat“ bezeichnete.

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Schlacht von Worcester

Im folgenden Jahr versuchten Karl II. und seine schottischen Verbündeten, in England einzumarschieren und London zu erobern, während Cromwell in Schottland beschäftigt war. Cromwell verfolgte sie nach Süden und erwischte sie am 3. September 1651 bei Worcester, wo seine Truppen die letzte große schottische Royalistenarmee in der Schlacht von Worcester vernichteten. Karl II. entging nur knapp der Gefangennahme und floh ins Exil nach Frankreich und in die Niederlande, wo er bis 1660 blieb.

Um die Schlacht zu schlagen, organisierte Cromwell einen Umfassungsangriff, gefolgt von einem koordinierten Angriff auf Worcester, wobei seine Truppen aus drei Richtungen angriffen und durch zwei Flüsse getrennt wurden. Er verlegte seine Reserven von einer Seite des Severn auf die andere und dann wieder zurück. Der Herausgeber des Artikels über die Große Rebellion in der Encyclopædia Britannica (11. Ausgabe) stellt fest, dass Worcester eine Manöverschlacht war, die mit der frühen Bürgerkriegsschlacht von Turnham Green verglichen werden kann, zu der die englischen Parlamentsarmeen zu Beginn des Krieges nicht in der Lage waren, und er vermutet, dass sie ein Prototyp für die Schlacht von Sedan (1870) war.

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Schlussfolgerung

In der Endphase des Schottlandfeldzugs plünderten Cromwells Männer unter George Monck Dundee und töteten bis zu 1 000 Männer sowie 140 Frauen und Kinder. Schottland wurde während des Commonwealth von England aus regiert und stand unter militärischer Besatzung, wobei die Highlands, die die Arbeitskräfte für die royalistischen Armeen in Schottland geliefert hatten, durch eine Reihe von Festungsanlagen abgeriegelt wurden. In den nordwestlichen Highlands kam es 1653-55 zu einem weiteren pro-royalistischen Aufstand, der durch die Entsendung von 6.000 englischen Truppen niedergeschlagen wurde. Der Presbyterianismus durfte weiterhin praktiziert werden, aber die Kirk (die schottische Kirche) hatte nicht mehr die Unterstützung der Zivilgerichte, um ihre Entscheidungen durchzusetzen, wie sie es zuvor getan hatte.

Cromwells Eroberung hinterließ in Schottland kein nennenswertes Erbe der Verbitterung. Die Herrschaft des Commonwealth und des Protektorats verlief, abgesehen von den Highlands, weitgehend friedlich. Außerdem gab es keine groß angelegten Beschlagnahmungen von Land oder Eigentum. Drei von vier Friedensrichtern im Commonwealth Schottland waren Schotten, und das Land wurde gemeinsam von den englischen Militärbehörden und einem schottischen Staatsrat regiert.

Cromwell war von Mitte 1649 bis 1651 auf einem Feldzug, und die verschiedenen Fraktionen des Parlaments begannen, sich untereinander zu bekämpfen, wobei der König als „gemeinsame Sache“ ausschied. Cromwell versuchte, den Rumpf dazu zu bewegen, Termine für Neuwahlen festzulegen, die drei Königreiche unter einem Staatswesen zu vereinen und eine tolerante Nationalkirche zu gründen. Der Rumpf schwankte jedoch bei der Festlegung von Wahlterminen, obwohl er eine grundlegende Gewissensfreiheit einführte, aber es gelang ihm nicht, eine Alternative für den Zehnten zu finden oder andere Aspekte der bestehenden religiösen Regelung zu beseitigen. Aus Frustration verlangte Cromwell, dass der Rumpf im April 1653 eine geschäftsführende Regierung mit 40 Mitgliedern aus dem Rumpf und der Armee einsetzen und dann abdanken sollte. Cromwell war darüber so verärgert, dass er am 20. April 1653 mit Unterstützung von etwa 40 Musketieren die Kammer räumen und das Parlament gewaltsam auflösen ließ. Es gibt mehrere Berichte über diesen Vorfall; in einem soll Cromwell gesagt haben: „Ihr seid kein Parlament, ich sage, ihr seid kein Parlament; ich werde eurer Sitzung ein Ende setzen“. In mindestens zwei Berichten wird übereinstimmend berichtet, dass er den zeremoniellen Streitkolben, das Symbol der Macht des Parlaments, an sich riss und verlangte, dass die „Spielerei“ weggenommen werde. Seine Truppen wurden von Charles Worsley befehligt, der später einer seiner Generalmajore und einer seiner vertrautesten Berater war und dem er den Streitkolben anvertraute.

Nach der Auflösung des Rumpfstaats ging die Macht vorübergehend an einen Rat über, der über die Form der Verfassung beriet. Sie griffen den Vorschlag von Generalmajor Thomas Harrison auf, einen „Sanhedrin“ aus Heiligen einzusetzen. Obwohl Cromwell Harrisons apokalyptische und monarchistische Überzeugungen nicht teilte – er sah in einem Sanhedrin den Ausgangspunkt für die Herrschaft Christi auf Erden -, war er von der Idee einer Versammlung, die sich aus Männern zusammensetzte, die aufgrund ihres religiösen Bekenntnisses ausgewählt worden waren, angetan. In seiner Rede zur Eröffnung der Versammlung am 4. Juli 1653 dankte Cromwell der göttlichen Vorsehung, die England seiner Meinung nach an diesen Punkt gebracht hatte, und legte ihre göttliche Mission dar: „Wahrlich, Gott hat euch zu diesem Werk berufen, und zwar durch, wie ich glaube, so wunderbare Vorsehung, wie sie jemals in so kurzer Zeit über die Söhne der Menschen gekommen ist.“ Die ernannte Versammlung, die manchmal als Parlament der Heiligen oder allgemeiner und verächtlich als Barebone“s Parliament bezeichnet wurde, nach einem ihrer Mitglieder, Praise-God Barebone, hatte die Aufgabe, eine dauerhafte verfassungsmäßige und religiöse Regelung zu finden (Cromwell wurde eingeladen, Mitglied zu werden, lehnte aber ab). Als sich jedoch herausstellte, dass ein wesentlich größerer Teil der Mitglieder als angenommen den radikalen Fünften Monarchisten angehörte, stimmten die Mitglieder am 12. Dezember 1653 für die Auflösung des Parlaments, da sie befürchteten, die Radikalen könnten die Kontrolle über die Versammlung übernehmen.

Nach der Auflösung des Barebones-Parlaments legte John Lambert eine neue Verfassung vor, die als Instrument of Government bekannt wurde und sich eng an die Heads of Proposals anlehnte. Darin wurde Cromwell zum Lordprotektor auf Lebenszeit ernannt, um „die oberste Magistratur und die Verwaltung der Regierung“ zu übernehmen. Cromwell wurde am 16. Dezember 1653 als Lordprotektor vereidigt, wobei er keine monarchischen Insignien, sondern einfache schwarze Kleidung trug. Von diesem Zeitpunkt an unterzeichnete Cromwell seinen Namen jedoch mit „Oliver P“, wobei das „P“ eine Abkürzung für „Protector“ war, ähnlich dem Stil der Monarchen, die ein „R“ für „Rex“ oder „Regina“ verwendeten, und es wurde bald zur Norm, dass andere ihn mit „Eure Hoheit“ ansprachen. Als Protektor hatte er die Befugnis, Parlamente einzuberufen und aufzulösen, war aber gemäß der Urkunde verpflichtet, die Mehrheitsentscheidung eines Staatsrats einzuholen. Dennoch wurde Cromwells Macht durch seine anhaltende Popularität in der Armee gestärkt. Als Lordprotektor erhielt er ein Jahresgehalt von 100.000 £.

Als Lordprotektor verfolgte Cromwell zwei Hauptziele. Das erste war die „Heilung und Beruhigung“ der Nation nach dem Chaos der Bürgerkriege und des Königsmords, was bedeutete, dass eine stabile Form für die neue Regierung gefunden werden musste. Obwohl Cromwell vor dem ersten Parlament des Protektorats erklärte, dass die Regierung durch einen Mann und ein Parlament grundlegend sei, hatten in der Praxis soziale Prioritäten Vorrang vor der Regierungsform. Solche Formen seien, so Cromwell, „nur … Schlacke und Mist im Vergleich zu Christus“. Die sozialen Prioritäten beinhalteten trotz des revolutionären Charakters der Regierung keinen sinnvollen Versuch, die Sozialordnung zu reformieren. Cromwell erklärte: „Ein Adliger, ein Gentleman, ein Yeoman; die Unterscheidung zwischen diesen: das ist ein gutes Interesse der Nation, und ein großes!“ Kleinere Reformen wie die des Justizwesens wurden von den Versuchen, die Ordnung in der englischen Politik wiederherzustellen, in den Schatten gestellt. Die direkten Steuern wurden leicht gesenkt und mit den Niederländern wurde Frieden geschlossen, was den Ersten Englisch-Niederländischen Krieg beendete.

Zu Englands überseeischen Besitzungen gehörten in dieser Zeit Neufundland, die Neuengland-Konföderation, die Providence Plantation, die Kolonie Virginia, die Kolonie Maryland und Inseln in Westindien. Cromwell sicherte sich bald die Unterwerfung dieser Gebiete und überließ sie weitgehend ihren eigenen Angelegenheiten. Er griff nur ein, um seine Puritaner-Kollegen, die in der Schlacht am Severn die Kontrolle über die Maryland-Kolonie an sich gerissen hatten, zu bremsen, indem er die frühere römisch-katholische Eigentümerschaft und das Toleranzedikt bestätigte. Von allen englischen Herrschaftsgebieten war Virginia am meisten gegen Cromwells Herrschaft aufgebracht, und die Auswanderung der Kavaliere dorthin nahm während des Protektorats sprunghaft zu.

Cromwell betonte in seiner Rede vor dem ersten Parlament des Protektorats bei dessen konstituierender Sitzung am 3. September 1654 das Streben nach Wiederherstellung der Ordnung. Er erklärte, dass „Heilung und Beruhigung“ das „große Ziel eurer Versammlung“ seien. Das Parlament wurde jedoch schnell von denjenigen dominiert, die radikalere, wirklich republikanische Reformen anstrebten. Nach einigen anfänglichen Gesten, mit denen die zuvor von Cromwell vorgenommenen Ernennungen gebilligt wurden, begann das Parlament mit der Ausarbeitung eines radikalen Programms zur Verfassungsreform. Anstatt sich dem Gesetzentwurf des Parlaments zu widersetzen, löste Cromwell es am 22. Januar 1655 auf. Das Erste Protektoratsparlament legte eine Vermögenssteuer von 200 Pfund pro Jahr als Mindestwert fest, den ein männlicher Erwachsener besitzen musste, um für die Vertreter der Grafschaften oder Shires im Unterhaus stimmberechtigt zu sein. Die Vertreter der Stadtbezirke im Unterhaus wurden von den Bürgern bzw. den Einwohnern der Stadtbezirke, die das Wahlrecht bei Kommunalwahlen besaßen, sowie von den Schöffen und Ratsmitgliedern der Stadtbezirke gewählt.

Das zweite Ziel Cromwells war die geistige und moralische Reform. Er wollte die Gewissensfreiheit wiederherstellen und sowohl die äußere als auch die innere Frömmigkeit in ganz England fördern. In den ersten Monaten des Protektorats wurde eine Gruppe von „Triers“ eingerichtet, um die Eignung künftiger Pfarrer zu beurteilen, und eine ähnliche Gruppe von „Ejectors“, um Pfarrer und Schulmeister zu entlassen, die für das Amt ungeeignet waren. Die „Triers“ und die „Ejectors“ sollten die Vorhut von Cromwells Reform des Pfarrdienstes bilden. Dieses zweite Ziel ist auch der Kontext, in dem das Verfassungsexperiment der Major Generals zu sehen ist, das auf die Auflösung des ersten Parlaments des Protektorats folgte. Nach einem Aufstand der Royalisten im März 1655, der von Sir John Penruddock angeführt wurde, teilte Cromwell (unter dem Einfluss von Lambert) England in Militärbezirke auf, die von Generalmajoren regiert wurden, die nur ihm unterstanden. Die 15 Generalmajore und stellvertretenden Generalmajore, die so genannten „gottesfürchtigen Gouverneure“, waren nicht nur für die nationale Sicherheit von zentraler Bedeutung, sondern auch für Cromwells Kreuzzug zur Reformierung der Moral der Nation. Die Generäle beaufsichtigten nicht nur die Miliztruppen und Sicherheitskommissionen, sondern trieben auch Steuern ein und sorgten für die Unterstützung der Regierung in den englischen und walisischen Provinzen. In jeder Grafschaft wurden Kommissare für die Sicherung des Friedens im Commonwealth ernannt, die mit ihnen zusammenarbeiteten. Während einige dieser Kommissare Berufspolitiker waren, waren die meisten eifrige Puritaner, die die Generalmajore mit offenen Armen empfingen und ihre Arbeit mit Begeisterung aufnahmen. Die Major Generals blieben jedoch weniger als ein Jahr im Amt. Viele fürchteten, dass sie ihre Reformbemühungen und ihre Autorität bedrohten. Ihre Position wurde durch einen Steuervorschlag von Generalmajor John Desborough zur finanziellen Unterstützung ihrer Arbeit weiter geschwächt, den das zweite Parlament des Protektorats, das im September 1656 eingesetzt wurde, aus Angst vor einem permanenten Militärstaat ablehnte. Letztlich war jedoch Cromwells mangelnde Unterstützung für seine Männer, die er seinen Gegnern opferte, ihr Untergang. Ihre Aktivitäten zwischen November 1655 und September 1656 hatten jedoch die Wunden der 1640er Jahre wieder aufgerissen und die Abneigung gegen das Regime vertieft. Ende 1654 startete Cromwell die Armada Western Design gegen die spanischen Westindischen Inseln und eroberte im Mai 1655 Jamaika.

Als Lord Protector war sich Cromwell der Verwicklung der jüdischen Gemeinschaft in die Wirtschaft der Niederlande bewusst, die nun Englands führender Handelsrivale waren. Dies – und Cromwells Toleranz gegenüber dem Recht auf private Religionsausübung derjenigen, die nicht dem Puritanismus angehörten – führte dazu, dass er die Juden 1657, mehr als 350 Jahre nach ihrer Verbannung durch Edward I., zur Rückkehr nach England ermutigte, in der Hoffnung, dass sie dazu beitragen würden, die Erholung des Landes nach den Wirren der Bürgerkriege zu beschleunigen. Für Cromwells Entscheidung, den Juden die Rückkehr nach England zu gestatten, gab es ein längerfristiges Motiv, nämlich die Hoffnung, dass sie sich zum Christentum bekehren und damit die Wiederkunft Jesu Christi beschleunigen würden, was letztlich auf Matthäus 23,37-39 und Römer 11 beruhte. Auf der Whitehall-Konferenz im Dezember 1655 zitierte er aus dem Brief des Paulus an die Römer 10,12-15 über die Notwendigkeit, christliche Prediger zu den Juden zu schicken. William Prynne, der Presbyterianer, war im Gegensatz zu Cromwell, dem Kongregationalisten, ein entschiedener Gegner der pro-jüdischen Politik des letzteren.

Am 23. März 1657 unterzeichnete das Protektorat den Vertrag von Paris mit Ludwig XIV. gegen Spanien. Cromwell verpflichtete sich, Frankreich mit 6 000 Soldaten und Kriegsschiffen zu versorgen. Gemäß den Vertragsbedingungen wurden Mardyck und Dünkirchen – ein Stützpunkt für Freibeuter und Handelsschiffe, die englische Handelsschiffe angriffen – an England abgetreten.

1657 bot das Parlament Cromwell die Krone als Teil einer überarbeiteten Verfassungsregelung an, was ihn vor ein Dilemma stellte, da er an der Abschaffung der Monarchie „maßgeblich“ beteiligt gewesen war. Cromwell zerbrach sich sechs Wochen lang den Kopf über dieses Angebot. Die Aussicht auf Stabilität lockte ihn, aber in einer Rede am 13. April 1657 machte er deutlich, dass Gottes Vorsehung gegen das Amt des Königs gesprochen hatte: „Ich würde nicht versuchen, das aufzurichten, was die Vorsehung zerstört und in den Staub gelegt hat, und ich würde Jericho nicht wieder aufbauen“. Der Verweis auf Jericho erinnert an eine frühere Gelegenheit, bei der Cromwell mit seinem Gewissen gerungen hatte, als die Nachricht von der Niederlage einer Expedition gegen die von den Spaniern gehaltene Insel Hispaniola in Westindien im Jahr 1655 England erreichte – er verglich sich mit Achan, der den Israeliten eine Niederlage beschert hatte, nachdem er nach der Einnahme von Jericho Beute ins Lager zurückgebracht hatte. Stattdessen wurde Cromwell am 26. Juni 1657 in der Westminster Hall auf dem eigens aus der Westminster Abbey herbeigeschafften Stuhl von König Edward feierlich wieder in sein Amt als Lord Protector eingesetzt. Die Veranstaltung erinnerte teilweise an eine Krönung, bei der viele der Symbole und Insignien verwendet wurden, wie z. B. ein mit Hermelin gefüttertes Purpurgewand, ein Schwert der Gerechtigkeit und ein Zepter (aber keine Krone oder ein Reichsapfel). Vor allem aber sollte das Amt des Lordprotektors nach wie vor nicht erblich werden, obwohl Cromwell nun in der Lage war, seinen eigenen Nachfolger zu ernennen. Cromwells neue Rechte und Befugnisse wurden in der „Humble Petition and Advice“ festgelegt, einem Gesetzgebungsinstrument, das das „Instrument of Government“ ersetzte. Obwohl die Krone nicht wiederhergestellt werden konnte, führte diese neue Verfassung viele Überbleibsel der alten Verfassung ein, darunter ein Haus von Adeligen auf Lebenszeit (anstelle des Oberhauses). In der Bescheidenen Petition wurde es als Anderes Haus bezeichnet, da sich die Unterhäuser nicht auf einen geeigneten Namen einigen konnten. Außerdem nahm Oliver Cromwell zunehmend die Züge der Monarchie an. Insbesondere schuf er nach der Annahme der Humble Petition and Advice drei Adelstitel: Charles Howard wurde im Juli 1657 zum Viscount Morpeth und Baron Gisland ernannt, und Edmund Dunch wurde im April 1658 zum Baron Burnell of East Wittenham.

Es wird angenommen, dass Cromwell an Malaria und einem Nierensteinleiden litt. Im Jahr 1658 wurde er von einem plötzlichen Malaria-Fieberanfall heimgesucht und verschmähte die einzige bekannte Behandlung, Chinin, weil es von Jesuitenmissionaren (d. h. Katholiken) entdeckt worden war. Unmittelbar darauf folgte eine Krankheit, die auf ein Harn- oder Nierenleiden hindeutete. Der venezianische Botschafter schrieb regelmäßig Depeschen an den Dogen von Venedig, in denen er Einzelheiten über Cromwells letzte Krankheit mitteilte, und er war misstrauisch über die Schnelligkeit seines Todes. Möglicherweise wurde der Verfall durch den Tod seiner Tochter Elizabeth Claypole im August beschleunigt. Er starb im Alter von 59 Jahren in Whitehall am 3. September 1658, dem Jahrestag seiner großen Siege bei Dunbar und Worcester. In der Nacht seines Todes fegte ein großer Sturm über England und ganz Europa. Die wahrscheinlichste Todesursache war Septikämie (Blutvergiftung) infolge einer Harnwegsinfektion. Er wurde mit großem Zeremoniell in der Westminster Abbey nach dem Vorbild Jakobs I. beigesetzt, und auch seine Tochter Elisabeth wurde dort beigesetzt.

Cromwell wurde von seinem Sohn Richard als Lordprotektor abgelöst. Richard hatte keine Machtbasis im Parlament oder in der Armee und war gezwungen, im Mai 1659 zurückzutreten, wodurch das Protektorat beendet wurde. Unter den verschiedenen Fraktionen, die während des wiederhergestellten Commonwealth um die Macht rangen, gab es keine klare Führung, so dass George Monck an der Spitze von Regimentern der New Model Army auf London marschieren und das Lange Parlament wiederherstellen konnte. Unter Moncks Aufsicht wurden die notwendigen verfassungsrechtlichen Anpassungen vorgenommen, so dass Karl II. 1660 aus dem Exil zurückkehren konnte, um König in einer wiederhergestellten Monarchie zu werden.

Cromwells Leiche wurde am 30. Januar 1661, dem 12. Jahrestag der Hinrichtung Karls I., aus der Westminster Abbey exhumiert und posthum hingerichtet, ebenso wie die Leichen von John Bradshaw und Henry Ireton. (Der Leichnam von Cromwells Tochter durfte in der Abtei begraben bleiben.) Sein Leichnam wurde in Tyburn, London, in Ketten gehängt und dann in eine Grube geworfen. Sein Kopf wurde abgetrennt und bis 1685 auf einer Stange vor der Westminster Hall ausgestellt. Danach befand er sich im Besitz verschiedener Personen, u. a. wurde er 1814 nachweislich an Josiah Henry Wilkinson verkauft, und er wurde mehrmals öffentlich ausgestellt, bevor er 1960 unter dem Boden der Vorhalle des Sidney Sussex College in Cambridge begraben wurde. Die genaue Position wurde nicht bekannt gegeben, aber eine Gedenktafel markiert den ungefähren Standort.

Viele Menschen begannen zu bezweifeln, dass die in Tyburn verstümmelte Leiche und der in der Westminster Hall gefundene Kopf von Cromwell stammten. Diese Zweifel kamen auf, weil man davon ausging, dass Cromwells Leiche zwischen seinem Tod im September 1658 und der Exhumierung im Januar 1661 an mehreren Orten umgebettet worden war, um sie vor rachsüchtigen Royalisten zu schützen. Die Geschichten legen nahe, dass seine sterblichen Überreste in London, Cambridgeshire, Northamptonshire oder Yorkshire begraben sind.

Die Cromwell-Gruft wurde später als Begräbnisstätte für die unehelichen Nachkommen von Karl II. genutzt. In Westminster Abbey wurde die Stelle, an der Cromwell begraben wurde, im 19. Jahrhundert durch einen Bodenstein in der heutigen RAF-Kapelle markiert, auf dem zu lesen ist: „Die Grabstätte von Oliver Cromwell 1658-1661“.

Zu seinen Lebzeiten wurde Cromwell in einigen Traktaten als Heuchler dargestellt, dem es um Macht geht. Die Traktate The Machiavilian Cromwell und The Juglers Discovered beispielsweise sind Teil eines Angriffs der Levellers auf Cromwell nach 1647 und stellen ihn beide als eine machiavellistische Figur dar. John Spittlehouse vertrat in A Warning Piece Discharged eine positivere Einschätzung und verglich ihn mit Moses, der die Engländer rettete, indem er sie sicher durch das Rote Meer der Bürgerkriege führte. Der Dichter John Milton nannte Cromwell in seinem Sonett XVI „unser Oberhaupt der Männer“.

Mehrere Biografien wurden kurz nach Cromwells Tod veröffentlicht. Ein Beispiel dafür ist The Perfect Politician, in dem beschrieben wird, dass Cromwell „die Menschen mehr liebte als die Bücher“, und der eine nuancierte Einschätzung von ihm als energischem Kämpfer für die Gewissensfreiheit liefert, der von Stolz und Ehrgeiz zu Fall gebracht wird. Eine ebenso nuancierte, aber weniger positive Einschätzung wurde 1667 von Edward Hyde, 1. Earl of Clarendon, in seiner History of the Rebellion and Civil Wars in England veröffentlicht. Clarendon erklärt bekanntermaßen, dass Cromwell „von der Nachwelt als tapferer, schlechter Mann angesehen werden wird“. Er argumentiert, dass Cromwells Aufstieg zur Macht durch seinen großen Geist und seine Energie, aber auch durch seine Rücksichtslosigkeit begünstigt wurde. Clarendon gehörte nicht zu Cromwells Vertrauten, und sein Bericht wurde nach der Wiederherstellung der Monarchie verfasst.

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts begannen die Whigs, das Bild Cromwells zu übernehmen und umzugestalten, um ihren politischen Zielen historische Legitimität zu verleihen. John Toland schrieb Edmund Ludlows Memoiren um, um die puritanischen Elemente zu entfernen und sie durch einen republikanischen Ansatz im Sinne der Whigs zu ersetzen, und stellte das Cromwellsche Protektorat als militärische Tyrannei dar. Durch Ludlow stellte Toland Cromwell als einen Despoten dar, der die Anfänge einer demokratischen Herrschaft in den 1640er Jahren zerschlug.

Ich hoffe, dass ich den englischen Namen so groß und eindrucksvoll machen kann, wie es der römische jemals war.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts begannen Künstler und Dichter der Romantik, Cromwell in einem positiven Licht darzustellen. Thomas Carlyle setzte diese Neubewertung in den 1840er Jahren fort, indem er eine kommentierte Sammlung seiner Briefe und Reden veröffentlichte und den englischen Puritanismus als „den letzten aller unserer Heroismen“ bezeichnete, während er seine eigene Ära negativ beurteilte. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts hatte sich Carlyles Darstellung von Cromwell in die Geschichtsschreibung der Whigs und der Liberalen eingebürgert, die die zentrale Rolle der puritanischen Moral und Ernsthaftigkeit betonten. Der Oxforder Bürgerkriegshistoriker Samuel Rawson Gardiner kam zu dem Schluss, dass „der Mann – und das ist bei den Adligen immer so – größer war als sein Werk“. Gardiner betonte Cromwells dynamischen und sprunghaften Charakter und seine Rolle bei der Abschaffung der absoluten Monarchie, während er Cromwells religiöse Überzeugung unterschätzte. Cromwells Außenpolitik bot auch einen attraktiven Vorläufer der viktorianischen imperialen Expansion, wobei Gardiner seine „beständigen Bemühungen, England zu Lande und zur See groß zu machen“, hervorhob. Calvin Coolidge beschrieb Cromwell als brillanten Staatsmann, der „es wagte, sich der Tyrannei der Könige zu widersetzen.“

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde Cromwells Ruf häufig durch den Aufstieg des Faschismus in Nazideutschland und Italien beeinflusst. Der Harvard-Historiker Wilbur Cortez Abbott zum Beispiel widmete einen Großteil seiner Karriere der Zusammenstellung und Herausgabe einer mehrbändigen Sammlung von Cromwells Briefen und Reden, die zwischen 1937 und 1947 veröffentlicht wurde. Abbott vertritt die Ansicht, dass Cromwell ein Protofaschist war. Spätere Historiker wie John Morrill haben jedoch sowohl Abbotts Interpretation von Cromwell als auch seinen redaktionellen Ansatz kritisiert.

Die Historiker des späten 20. Jahrhunderts untersuchten das Wesen von Cromwells Glauben und seines autoritären Regimes neu. Austin Woolrych befasste sich eingehend mit der Frage der „Diktatur“ und vertrat die Ansicht, dass Cromwell zwei gegensätzlichen Kräften unterworfen war: seiner Verpflichtung gegenüber der Armee und seinem Wunsch, eine dauerhafte Lösung zu erreichen, indem er das Vertrauen der Nation als Ganzes zurückgewann. Er argumentierte, dass die diktatorischen Elemente von Cromwells Herrschaft weniger auf seinen militärischen Ursprung oder die Beteiligung von Armeeoffizieren an der zivilen Regierung zurückzuführen seien, als vielmehr auf sein ständiges Engagement für die Interessen des Volkes Gottes und seine Überzeugung, dass die Unterdrückung des Lasters und die Förderung der Tugend das Hauptziel der Regierung darstelle. Historiker wie John Morrill, Blair Worden und J. C. Davis haben dieses Thema weiterentwickelt, indem sie aufzeigten, wie sehr Cromwells Schriften und Reden von biblischen Bezügen durchdrungen sind, und argumentierten, dass sein radikales Handeln von seinem Eifer für eine gottgefällige Reformation angetrieben wurde.

1776 erhielt eines der ersten Schiffe, das während des Amerikanischen Revolutionskriegs in der amerikanischen Kontinentalmarine eingesetzt wurde, den Namen Oliver Cromwell.

Der Ingenieur Sir Richard Tangye aus dem 19. Jahrhundert war ein bekannter Cromwell-Liebhaber und Sammler von Cromwell-Manuskripten und Memorabilien. Seine Sammlung umfasste viele seltene Manuskripte und gedruckte Bücher, Medaillen, Gemälde, Kunstgegenstände und eine bizarre Ansammlung von „Reliquien“. Dazu gehören Cromwells Bibel, ein Knopf, eine Sargplatte, eine Totenmaske und ein Grabschild. Nach Tangyes Tod wurde die gesamte Sammlung dem Museum of London gestiftet, wo sie noch heute zu sehen ist.

1875 wurde in Manchester vor der Kathedrale von Manchester eine Cromwell-Statue von Matthew Noble aufgestellt, ein Geschenk von Abel Heywood an die Stadt zum Gedenken an ihren ersten Mann. Es war die erste große Statue, die in England unter freiem Himmel aufgestellt wurde, und sie war ein realistisches Abbild nach dem Gemälde von Peter Lely; sie zeigte Cromwell im Kampfanzug mit gezogenem Schwert und lederner Körperrüstung. Sie war bei den örtlichen Konservativen und der großen Zahl irischer Einwanderer unbeliebt. Königin Victoria wurde eingeladen, das neue Rathaus von Manchester zu eröffnen, und angeblich willigte sie unter der Bedingung ein, dass die Statue entfernt würde. Die Statue blieb, Victoria lehnte ab, und das Rathaus wurde vom Oberbürgermeister eröffnet. In den 1980er Jahren wurde die Statue vor der Wythenshawe Hall, die von Cromwells Truppen besetzt worden war, wieder aufgestellt.

In den 1890er Jahren waren die Pläne des Parlaments, eine Cromwell-Statue vor dem Parlament zu errichten, umstritten. Auf Druck der Irisch-Nationalistischen Partei wurde ein Antrag auf öffentliche Finanzierung des Projekts zurückgezogen; die Statue wurde schließlich errichtet, musste aber von Lord Rosebery privat finanziert werden.

Die Cromwell-Kontroverse setzte sich bis ins 20. Jahrhundert fort. Winston Churchill war vor dem Ersten Weltkrieg Erster Lord der Admiralität und schlug zweimal vor, ein britisches Schlachtschiff HMS Oliver Cromwell zu nennen. Der Vorschlag wurde von König Georg V. abgelehnt, weil er sich persönlich betroffen fühlte und weil er es für unklug hielt, einem teuren Kriegsschiff in einer Zeit politischer Unruhen in Irland einen solchen Namen zu geben, insbesondere angesichts des Ärgers, den die Statue vor dem Parlament ausgelöst hatte. Churchill wurde schließlich vom Ersten Seeadmiral Battenberg darauf hingewiesen, dass die Entscheidung des Königs als endgültig zu betrachten sei. Der Cromwell-Panzer war ein britischer mittelschwerer Panzer, der erstmals 1944 eingesetzt wurde, und eine Dampflokomotive, die 1951 von British Railways gebaut wurde, war die BR Standard Class 7 70013 Oliver Cromwell.

Weitere öffentliche Statuen von Cromwell sind die Statue von Oliver Cromwell, St Ives in Cambridgeshire und die Statue von Oliver Cromwell, Warrington in Cheshire. Eine ovale Gedenktafel am Sidney Sussex College, Cambridge, verweist auf das Ende der Reise seines Kopfes und lautet:

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Historiographie

Quellen