Siebenjähriger Krieg in Nordamerika

Mary Stone | April 4, 2023

Zusammenfassung

Der Conquest War (1754 – 1760) ist die Bezeichnung, die in Quebec für den nordamerikanischen Kriegsschauplatz vor und während des Siebenjährigen Krieges verwendet wurde. In den Vereinigten Staaten wird der Konflikt häufig als French and Indian War („Krieg gegen die Franzosen und Indianer“) bezeichnet. In diesem Krieg kämpften die Franzosen, ihre Milizen aus Neufrankreich und ihre indianischen Verbündeten auf der einen Seite und die Briten, ihre amerikanischen Milizen und ihre Irokesen-Verbündeten auf der anderen Seite um die Kolonialherrschaft in Nordamerika. Die Feindseligkeiten begannen 1754, zwei Jahre vor dem Ausbruch des Siebenjährigen Krieges in Europa, mit Scharmützeln im Ohio-Tal.

Seit dem Ende des 17. Jahrhunderts dehnten Franzosen und Engländer ihre nordamerikanischen Besitzungen auf Kosten des jeweils anderen aus und sahen sich im Zuge dieser Rivalitäten um See-, Kolonial-, Territorial- und Handelsrechte mit mehreren militärischen Konflikten in Amerika konfrontiert, die die damaligen europäischen Kriege überlagerten. Angesichts des Widerstands Neufrankreichs gegen die feindlichen Angriffe, die den Franzosen bis dahin nur Akadien hatten wegnehmen können, waren die dreizehn britischen Kolonien Mitte des 18. Jahrhunderts im Westen und Norden immer noch von einem großen, aber letztlich schwachen französischen Reich umschlossen, das sich mehr auf Bündnisse mit den amerikanischen Ureinwohnern und den Kampfgeist seiner Siedler stützte als auf eine echte Unterstützung durch das Mutterland. Als nach 1749 und dem dritten interkolonialen Krieg die britisch-französischen Rivalitäten mit voller Wucht wieder aufflammten und sich in dem Wunsch beider Seiten kristallisierten, sich auf das Ohio-Tal auszudehnen, schien ein neuer Konflikt unausweichlich. Tatsächlich brach er 1754 aus.

Nach einer Reihe französischer Erfolge in den ersten drei Jahren nahm der Konflikt aufgrund der Intensivierung der Operationen in Europa und des britischen Bestrebens, die französische Präsenz in Nordamerika zu verringern, bald ein unerwartetes Ausmaß an. Der Krieg war gekennzeichnet durch die Entsendung eines großen britischen Kontingents in die Kolonien im Jahr 1758, den durch lokale Misswirtschaft verursachten Mangel an Lebensmitteln und Vorräten, der zur Hungersnot von 1757-1758 führte (eine Kombination aus Missernten im Jahr 1757, Unterschlagungen von Händlern, mehr Verbrauchern und weniger Produzenten, die im Sommer ebenfalls mobilisiert wurden), die Blockade der französischen Häfen durch die Royal Navy (die nach und nach zur Herrscherin der Meere wurde) und die Intensivierung der militärischen Operationen Frankreichs in Europa: aus all diesen Gründen ging der Krieg schließlich zu Gunsten der Briten aus, die 1759 in Neufrankreich einmarschieren konnten.

Die beeindruckendste Belagerung war die seiner Hauptstadt Québec City im selben Jahr. Die Einnahme von Montreal im Jahr 1760 beendete den Krieg in Amerika und besiegelte den überwältigenden Sieg des Britischen Empire über seinen bis dahin bedrohlichsten Konkurrenten. Das französische Staatsgebiet wurde 1763 im Vertrag von Paris den Briten zugesprochen, mit Ausnahme der Inseln Saint-Pierre und Miquelon in der Nähe von Neufundland.

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Die geografische Lage um 1750

Zu dieser Zeit besaß Frankreich den weitaus größten Teil der erforschten Region des neuen Kontinents, mehr als die Hälfte Nordamerikas. Es umfasste einen Teil des heutigen Québec (die Hudson Bay und Neufundland waren seit 1713 nicht mehr unter französischer Kontrolle) plus einen großen Teil des heutigen Zentrums der Vereinigten Staaten. Die Grenze verlief im Norden von der Grenze des heutigen Labrador, in einer Parabel unterhalb der James Bay um den Lake Manitoba und den Lake Winnipeg in der Mitte des heutigen Manitoba herum und dann weiter westlich entlang des Mississippi bis zum Golf von Mexiko. Diese riesigen Gebiete bildeten eine Schlinge, die etwa 4000 Kilometer lang und 600 bis 2000 Kilometer breit war.

Britisch-Amerika bestand aus einem 300 bis 500 Kilometer breiten Streifen, der sich von Nord nach Süd an der Atlantikküste über etwa 2 000 Kilometer erstreckte. Es entsprach dem Gebiet der dreizehn britischen Kolonien in Amerika. Sie begann mit den vier Neuenglandkolonien (New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island und Connecticut), die in Kontakt mit den Laurentians standen, dann folgten die vier Kolonien zwischen den Ausläufern der Appalachen und dem Ozean (New York, New Jersey, Pennsylvania und Delaware), wo sich die wichtigsten Häfen befanden, und schließlich die fünf südlichen Kolonien (Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina und Georgia, siehe die beigefügte Karte).

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Das Gewicht der französischen und britischen Besiedlung um 1750

In Neufrankreich und Louisiana lebten etwa 90.000 Menschen, deren Stammfamilien aus Westfrankreich stammten. Seit den 1700er Jahren beschränkte sich der Auswanderungsstrom im Wesentlichen auf Soldaten und Seeleute. Das Bevölkerungswachstum der französischen Kolonie (die 1660 nur 2.000 Einwohner hatte, um 1700 16.000) war auf eine außergewöhnliche Geburtenrate von etwa 65 pro 1.000 zurückzuführen (die Familie LeMoyne d“Iberville ist ein Zeugnis dafür). Der Staat ermutigte die Franzosen kaum, sich in Neufrankreich und Louisiana niederzulassen, oder ergriff restriktive Maßnahmen wie das Verbot für Protestanten, sich in Kanada niederzulassen. Auch der endlose kanadische Winter schreckte viele potenzielle Auswanderungswillige ab. Im Jahr 1755 lebte ein Viertel der kanadischen Bevölkerung in den Städten Québec City (7-8.000 Einwohner), Montreal (4.000) und Trois-Rivières (1.000). Es wurden auch Anstrengungen unternommen, um die Besiedlung von Detroit, der Schlüsselstelle der Großen Seen, zu beschleunigen. Louisiana, eine fast marginale Kolonie, zählte kaum 4.000 französischstämmige Einwohner.

Die dreizehn britischen Kolonien, die in einem schmaleren Küstenstreifen zusammengefasst sind, besaßen 1,5 (um 1630 waren es 4700). Das Bevölkerungswachstum ist auf die – freiwillige und vor allem erzwungene – Auswanderung der protestantischen religiösen Minderheiten (Puritaner, Quäker …) zurückzuführen, die auf der anderen Seite des Atlantiks ihr gelobtes Land finden wollten. Diese religiöse Identität ist stark ausgeprägt: Die angloamerikanischen Siedler hassten die kanadischen „Papisten“ (Katholiken), die es ihnen heimzahlten: „Neufrankreich arbore son unité catholique comme un étendard“ (Edmond Dziembowski). Neben den „angelsächsischen“ Einwanderern (Engländer, Schotten, Iren), die den größten Teil der Einwanderer ausmachten, kamen auch Einwanderer aus Mittel- und Nordeuropa sowie Afrikaner hinzu, die in den mittleren und südlichen Kolonien als Sklavenarbeiter tätig waren. Wie in Neufrankreich lebte die Mehrheit der Siedler auf dem Land, aber die Hafenstädte (Philadelphia, New York, Boston) wuchsen.

Die beiden Amerikas stehen sich auch in ihrer Regierungsform gegenüber. Religiöse Toleranz (zwischen protestantischen Kirchen) und die Praxis der Selbstverwaltung (viele Gouverneure werden gewählt und es gibt lokale Versammlungen) begünstigen den wirtschaftlichen Aufschwung der britischen Kolonien, auch wenn diese, von London streng überwacht, nicht die Freiheit haben, ihre Gewinne in Industrieunternehmen zu investieren, da die Metropole ihre Konkurrenz fürchtet. Kanada wird von einem administrativen und herrschaftlichen Absolutismus regiert, was jedoch weder Unternehmergeist wie den der Kaufleute in Montreal ausschließt, noch die Vorstellung, dass es auch ein Land der Freiheit ist: Es gibt keine Gabelle, keine Taille und die Möglichkeit, im Sommer unbegrenzt die riesigen Waldgebiete Nordamerikas zu durchstreifen und sich mit den amerikanischen Ureinwohnern auf der Suche nach Pelzen zu verbrüdern.

Auf beiden Seiten knüpften die Pioniere wohl oder übel kommerzielle und politische Beziehungen zu den Wilden, die durch Verträge formalisiert wurden, um deren kriegerische Unterstützung zu erhalten. In diesem Bereich neigte sich die Waage eindeutig zugunsten der Franzosen, die sich als viel neugieriger und respektvoller gegenüber der Lebensweise der indianischen Völker erwiesen als die Briten, die sie im Allgemeinen verachteten, jegliche Vermischung ablehnten und in ihnen nur Hilfstruppen gegen die Franzosen sahen. Am Vorabend des Krieges bezeichnete sich die überwältigende Mehrheit der amerikanischen Ureinwohner im Gebiet der Großen Seen und des Mississippibeckens als Verbündete von „Onontio Goa“ (Ludwig XV.).

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Französisch-amerikanische Allianz

Die Franzosen waren mit fast allen nordamerikanischen Indianernationen verbündet. Die amerikanischen Ureinwohner waren eine wichtige Kraft bei der Verteidigung von Neufrankreich. Wie die Milizionäre waren sie im Krieg aus dem Hinterhalt effektiv. Obwohl jede indianische Nation ihre eigenen Riten und Traditionen hat, lässt sich eine Konstante in der Kriegstaktik und den Strategien beobachten, die von den am Konflikt beteiligten Indianern angewandt wurden. Zunächst einmal kämpfen diese nie auf offenem Feld; Hinterhalt und Tarntaktik sind eher die Eigenart dieser Verbündeten. In der Tat ist der Überraschungsangriff ihr stärkster Trumpf. Er überrumpelt die europäischen Soldaten, die an die Schlacht in Reih und Glied gewöhnt sind, und richtet dementsprechend große Verwüstungen an. Was die Kriegsvorbereitungen betrifft, so gibt es trotz einiger Abweichungen von einer Gruppe zur anderen einige gemeinsame Elemente: lange Diskussionen vor dem Aufbruch, begleitet von der Kriegspfeife und Tänzen. Auch vorausschauende Träume waren sehr beliebt, um den Ausgang eines Krieges vorherzusagen oder ob er eine Gefahr für einen Einzelnen oder eine ganze Nation darstellte. Die von den amerikanischen Ureinwohnern verwendeten Waffen waren in der Regel Messer, Äxte und Gewehre.

In Kanada, wie auch in Britisch-Amerika, besaßen die meisten Siedler Waffen. „Die Männer sind rau, gewalttätig und bereit, ihr Pulver zu verschießen, um ihren Besitz zu verteidigen“ (André Zysberg). Viele von ihnen dienen in Milizregimentern.

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Die Vielfalt der französischen Streitkräfte

Kanada ist von einer regelrechten Militärethik geprägt, da die Gesellschaft, um zu überleben, fast seit ihrer Gründung spontan einen militärischen Charakter angenommen hat. Um das Fehlen regulärer Truppen in Kanada zu kompensieren, hatte Ludwig XIV. 1669 die Einführung einer Miliz in der Kolonie angeordnet. Sie bestand aus allen Männern im Alter zwischen 16 und 60 Jahren. Im Kriegsfall sind sie verpflichtet, zu den Waffen zu greifen. Alle müssen dienen: Bürger, Kaufleute, Einwohner oder Bedienstete. Neben dem Klerus werden bestimmte Ausnahmen gewährt: Gebrechliche, Offiziere, die mit Kommissionen, Patenten oder Dienstbriefen des Königs ausgestattet sind, darunter Schwert-, Justiz- und Verwaltungsoffiziere sowie Gerichtsvollzieher des Obersten Rates und der Gerichtsbarkeiten.

Jede der Milizen gehört zu einem Sitz einer der drei Regionalregierungen: Québec City, Trois-Rivières oder Montreal. Die Organisation der Miliz beruht auf einer einfachen Struktur. Die Milizionäre versammeln sich einmal im Monat in Kompanien, um unter dem Befehl von Kapitänen, Leutnants und Fähnrichen militärische Übungen durchzuführen. Ein- oder zweimal im Jahr werden alle Kompanien einer Region zusammengerufen, um große Übungen abzuhalten. Die Milizionäre trainieren dann ohne weitere Entlohnung außer ihrer täglichen Ration. Der Gouverneur von Neufrankreich befehligt alle Milizen der Kolonie. An der Spitze der Regierung in Montreal überwachen ein Oberst, Majore und Hilfsmajore die Aktivitäten. Die meisten Milizobersten sind wichtige Kaufleute aus Montreal. Die Verantwortung für die Aushebungen der Miliz liegt beim Subdelegierten des Intendanten und den Milizkapitänen der Stadt. An den Küsten ernennt der Intendant einen des Lesens und Schreibens kundigen Kommissar, der die Milizrollen erstellt, zu Übungen einlädt und als Vermittler zwischen der Verwaltung und der Zivilbevölkerung fungiert.

Bei großen Militärkampagnen ordnet der Intendant eine Massenerhebung an. Die Milizionäre müssen sich selbst bewaffnen und einen guten Vorrat an Blei, Pulver und Lunte haben. Der Intendant stellt denjenigen, die kein Gewehr besitzen, ein Gewehr zur Verfügung, das sie jedoch bei der Rückkehr von jeder Expedition abgeben müssen. Da die Miliz keine Uniform besitzt, erhalten die Männer auf jedem Feldzug einen Teil der Kleidung (Hemd, Kapuze, Brayette, Mitassen. Die Milizionäre ernähren sich von dem, was sie in den Wäldern finden. Wenn es an Wild fehlt, essen sie etwas Pemmikan (getrocknetes Fleisch mit Fett) oder eine Art Haferbrei (soupane), den die französischen Soldaten als „Klebstoff“ bezeichnen.

Am Vorabend des Siebenjährigen Krieges war die Miliz Neufrankreichs eine gefürchtete Kampftruppe, die sehr nützlich war, um in den Wäldern aus dem Hinterhalt zu kämpfen (der „kleine Krieg“) und die feindlichen Indianervölker zu bekämpfen. Die Miliz war jedoch nicht für die europäische Kriegsführung ausgebildet, d. h. für den Kampf in offener Linie, der eine solide Ausbildung voraussetzt, um unter Salvenbeschuss zu bestehen. Die Miliz, die der Regierung von Montreal unterstand, galt als die aktivste und effektivste, da sie aus vielen „Reisenden“ bestand, die im Pelzhandel tätig waren und von den anderen Distrikten und den Indianern als „weiße Wölfe“ bezeichnet wurden. Im Neufrankreich des Jahres 1750 gab es 165 Milizkompanien, 724 Offiziere, 498 Sergeanten und 11.687 Milizionäre. Im Jahr 1755 kann die Zahl der Milizionäre in Neufrankreich auf 15.000 geschätzt werden. Bis 1759 war Neufrankreich die nordamerikanische Kolonie mit dem höchsten Anteil an bewaffneter Bevölkerung.

Die kanadischen Milizionäre konnten trotz ihrer Effizienz nicht alle militärischen Bedürfnisse der Kolonie befriedigen. Seit 1683 unterhielten die französischen Behörden ständig Kompanien einer Abordnung der Marinetruppen. Diese Truppen wurden 1674 vom Marinedepartement gegründet, um die französischen Schiffe und Kolonien zu verteidigen. Der Sold dieser Soldaten stammt von der Marine. Sie werden gemeinhin als Compagnies franches de la marine bezeichnet und sind von den Truppen der Marine zu unterscheiden, die auf Schiffen und in Häfen dienen und ebenfalls demselben Ministerium unterstehen. In den Dokumenten werden erstere oft als „Truppen aus Kanada“, „Truppen von der Île Royale“, „Truppen des Infanteriedetachements der Marine“ oder einfach als „Truppen der Kolonien“ bezeichnet.

1750 gab es in Nordamerika 30 Freie Kompanien der Marine. Sie bestanden aus unabhängigen Kompanien, die nicht in Regimentern organisiert waren und jeweils von einem Kapitän angeführt wurden. Die Leitung der einzelnen Kompanien obliegt dem Generalgouverneur von Neufrankreich. Seit 1750 rekrutiert jeder Hauptmann 50 Soldaten, die sich für einen Zeitraum von sechs Jahren verpflichten. Nach dieser Zeit können die Soldaten nach Frankreich zurückkehren oder im Land bleiben. In der Realität, je nach den Umständen, wird der Urlaub nicht automatisch gewährt. Jede Kompanie besteht aus 43 Soldaten (einschließlich eines Soldatenkadetten), 2 Sergeanten, 3 Gefreiten, 1 Nadelkadetten und 1 Tambour mit 1 Hauptmann, 1 Leutnant in Fuß und 1 Unterleutnant. Seit 1750 wird diese Truppenstärke durch eine Kanonenbomberkompanie mit 50 Artilleristen und 4 Offizieren ergänzt, die hauptsächlich in Québec City stationiert ist. Einige Abteilungen wurden jedoch nach Montreal und in die Forts entsandt.

Wie die kanadische Miliz übernahmen auch die Freikompanien der Marine die Techniken des „kleinen Krieges“. Laut einem ihrer Offiziere besteht die beste Truppe für den Krieg aus landeskundigen kanadischen Offizieren, einigen Elitesoldaten, mehreren Milizionären, die an das Klima gewöhnt sind, einigen Bootsmännern und einigen verbündeten Indianern. Letztere dienen im Bereich der Logistik und können auch die amerikanischen Siedler, auf die man treffen wird, abschrecken. Am Vorabend des Eroberungskrieges befanden sich 2400 Soldaten der Freien Marinekompanien in Neufrankreich und 1100 in Louisbourg.

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Angloamerikanische Streitkräfte

In den britischen Kolonien in der Neuen Welt entstand das Konzept der Miliz schon sehr früh, um das Überleben der jungen Siedlungen in den Konflikten mit den Ureinwohnern Amerikas zu sichern. Die erste Miliz wurde 1632 in Virginia gebildet. Sie beruhte auf einer lokalen Rekrutierung und kurzen aktiven Dienstzeiten bei Notfällen. Jeder Mann, der eine Waffe tragen kann, muss sie in die Kirche bringen und nach dem Gottesdienst üben. 1682 erhielt der Vizegouverneur von New York den Befehl, eine Miliz zu gründen, um alle Versuche einer Invasion der Kolonie durch Bewaffnung und Rekrutierung der Einwohner abzuwehren.

Ab Mitte des 17. Jahrhunderts wuchsen die kolonialen Milizen und wurden zu einer wesentlichen Institution bei der Formierung der Gesellschaft, indem sie Lokalkolorit annahmen, aber ihre Grundlinien beibehielten. Bis 1700 war die gesamte erwachsene männliche Bevölkerung der Miliz unterstellt, danach wurden große Teile der Gesellschaft ausgeschlossen: verbündete Indianer, Mulatten und freie Schwarze, weiße Diener, Lehrlinge und Wanderarbeiter. In einigen Kolonien wählten die Milizionäre die Offiziere aus, während anderswo der Gouverneur die Ernennungen vornahm. Unabhängig von der Art der Auswahl gehören die Offiziere in der Regel der herrschenden Klasse an. Die Struktur der Provinzialtruppen orientiert sich an der Struktur der regulären Armee mit Regimentern, Bataillonen und Kompanien.

Im Kriegsfall folgen die Operationen der Miliz einem sehr regelmäßigen Zyklus. Am Ende des Winters ernennt der Gouverneur mehrere Obersten, um die Truppen für den Frühjahrsfeldzug zu befehligen, und stellt ihnen eine Reihe von Blankooffizierskommissionen zur Verfügung, die sie nach eigenem Ermessen einsetzen können. Um seine Kommission zu erhalten, rekrutiert der Hauptmann 50 Männer, der Leutnant 25 und der Fähnrich 15. Da die Ernennung der Offiziere und die Rekrutierung der Milizionäre einen Zeitraum von neun Monaten nicht überschreitet, muss dies jedes Jahr wiederholt werden. Dieser Prozess beeinträchtigt die Kontinuität des Offizierskorps.

Die Milizionäre aus Massachusetts, die mit den britischen Truppen dienen werden, unterscheiden sich im Allgemeinen von den britischen Soldaten, die aus dem Proletariat stammen. Diese aktiven Milizionäre sind häufig Individuen, die vorübergehend arbeitslos sind und für den Militärdienst zur Verfügung stehen. Sie warten nur darauf, dass sich die Wirtschaft wieder erholt und sie wieder eine Arbeit finden. Andererseits zwang Virginia angesichts eines Mangels an Arbeitskräften Landstreicher, um die Quoten seiner Milizbataillone zu erfüllen. Infolgedessen ähnelten die Milizionäre, die während dieses Mangels angeworben wurden, sozial eher britischen Soldaten als Siedlern aus Virginia.

Um die amerikanischen Siedler in den Dreizehn Kolonien vor indisch-französischen Angriffen und Überfällen zu schützen, wird eine Spezialeinheit, die Rangers, gebildet. Sie werden zu einer wichtigen Waffe in der amerikanischen Taktik; sie werden in die reguläre Armee eingegliedert. Tatsächlich erkannte Lord Loudoun 1755, dass die von diesen Rangern praktizierten Hinterhalte in Kombination mit den neuen Taktiken und Einheiten der regulären britischen Truppen ein mächtiger Trumpf sein könnten. So waren Ranger ab diesem Zeitpunkt an allen Fronten zu finden.

Neben den Rangern gehören zu den amerikanischen Truppen innerhalb der britischen Streitkräfte auch die Colonial Pioneers. Diese bestehen aus den amerikanischen Landtruppen. Diese Soldaten werden etwa acht Monate im Jahr von ihrer Provinzlegislative ausgebildet und von ihrer jeweiligen Kolonie bezahlt und ausgerüstet. In Massachusetts, der bevölkerungsreichsten Kolonie, gab es die meisten Colonial Pioneers: 1759 waren es 6.800. Den überlieferten Aufzeichnungen des Konflikts zufolge nahmen diese Soldaten nicht direkt an den Kämpfen teil, sondern wurden vielmehr zum Bau und zur Instandhaltung der britischen Befestigungen, Batterien und Lager eingesetzt.

Die britischen Offiziere, die in der Neuen Welt landen, haben eine sehr schlechte Meinung von den amerikanischen Streitkräften. Sie prangern die Unzuverlässigkeit der Miliz an, den meilenweit wahrnehmbaren Geruch ihres Lagers und das Netz aus persönlichen und vertraglichen Loyalitäten, das sie durchzieht. Zum Erstaunen der britischen Offiziere verbrüderten sich die amerikanischen Milizoffiziere offen mit ihren Milizionären.

Der schottische Brigadegeneral John Forbes schreibt über die Bevölkerung und die Armee, die er in Pennsylvania vorfindet, dass sie nur „ein armseliges Sammelsurium von bankrotten Kneipenwirten, Gaunern und indianischen Händlern (…) ein Gesindel der schlimmsten Sorte“ sei. General Wolfe war noch härter: „Die Amerikaner sind im Allgemeinen die feigesten und verachtenswertesten Hunde, die man sich vorstellen kann. In der Schlacht kann man ihnen nicht trauen. Sie fallen tot in ihren Dreck und desertieren in ganzen Bataillonen, mit ihren Offizieren und allem, was dazugehört. Solche Schurken sind eher ein Hindernis als eine wirkliche Stärke für eine Armee“. Diese Worte wurden 1758 gesagt, als sich der Krieg bereits im dritten Jahr befand…

Die Expedition, die 1745 im vorherigen Konflikt von Boston aus gestartet war und mit einer hauptsächlich aus Milizionären bestehenden Truppe erfolgreich Louisbourg angriff, zeigt, dass diese Urteile, die von Offizieren europäischer Herkunft und aristokratischer Kultur geäußert wurden, übertrieben waren. Die amerikanischen Streitkräfte litten darunter, dass sie über ein riesiges Gebiet verstreut waren, dass es für die oft mittellosen Kolonien schwierig war, sie zu finanzieren, und dass es im Gegensatz zu Kanada kein zentrales Kommando gab. Diese Schwierigkeiten wurden durch den fehlenden Patriotismus und die Rivalität oder gar Abneigung der britischen Kolonien untereinander noch verstärkt.

Im Frieden von 1748 erhielt Frankreich die Insel Cape Breton mit der Festung Louisbourg zurück. Diese Rückkehr zum Status quo ante verärgerte die Angloamerikaner zu einem Zeitpunkt, als der Kampf um die Kontrolle über die großen Gebiete des amerikanischen Westens begann.

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Die französische Strategie

Sie war ehrgeizig und wurde bereits im September 1748 durch den Bericht des Gouverneurs La Galissonière an den König festgelegt. In diesem Dokument wird die Bedeutung des amerikanischen Westens für die langfristigen Interessen Frankreichs hervorgehoben, da der britisch-französische Konflikt nun ein wichtiger Faktor in der Weltpolitik ist.

Das Land der Illinois, indianischer Stämme, die mit Frankreich verbündet sind, hat wirtschaftlich gesehen keinen großen Wert. Die dort unterhaltenen Posten waren lange Zeit sogar eine schwere finanzielle Belastung für die Kolonie: Die gesamte Ausrüstung und der Nachschub für die Garnisonen mussten aus Kanada, manchmal sogar aus dem Mutterland, herangeschafft werden. Die Waren, die dort den Indianern angeboten werden, müssen mit Verlust verkauft werden, um gegen die britische Konkurrenz zu bestehen. Dennoch sind diese Posten für die Zukunft der Kolonie unerlässlich, da sie eine Barriere gegen die britische Expansion darstellen und die französische Herrschaft über die amerikanischen Ureinwohner bis nach Louisiana ermöglichen.

Kanada ist nicht besonders wohlhabend. Sein Handel ist rückläufig und beschränkt sich auf einen Umsatz von 150.000 Pfund pro Jahr, und die besser aufgestellten Briten liefern bessere Produkte zu günstigeren Preisen. Die Briten messen ihren dreizehn amerikanischen Kolonien eine so große Bedeutung bei, dass sie bereit sind, zu ihrer Verteidigung erhebliche Kräfte abzustellen, die sie in Europa nicht einsetzen können.

Wenn aber das Ohio-Tal, das die Großen Seen mit dem Mississippi verbindet, aufgegeben wird, ist der Handel in Kanada verloren, Louisiana bedroht und Mexiko, das dem spanischen Verbündeten gehört, ebenfalls gefährdet. Wir müssen also die Dreizehn Kolonien einkreisen, um die Regierung in London zu beunruhigen, die dann Flotte und Armee zum Stillstand bringen würde. Man wird den französischen Handel mit den Westindischen Inseln retten und der britischen Expansion ein Ende setzen können, ohne auch nur eine Marine zu haben, die mit der Royal Navy auf Augenhöhe kämpfen könnte…

Durch den Bau von Forts in Ohio könnte man sehr gut auf die Flotte verzichten, die normalerweise dem Umfang der wirtschaftlichen und kolonialen Interessen des Mutterlandes entsprechen würde. Diese besonders kühne Überlegung entsprach den Notwendigkeiten der Zeit (der großen seemännischen Unterlegenheit der französischen Kriegsmarine) und war ein Vorgeschmack auf die Strategie Napoleons, der mit der Kontinentalsperre glaubte, das Vereinigte Königreich nach Trafalgar besiegen zu können, ohne über eine Kriegsflotte zu verfügen, die die Royal Navy besiegen konnte. Dass diese strategischen Überlegungen von einem Mann stammen, der Mitglied der Royal Navy ist – fast alle Gouverneure Kanadas stammen aus der Royal Navy -, ist kein Zufall.

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Die Zunahme der Spannungen (1748 – 1754)

Ab 1749 setzten Franzosen und Briten ihren Vormarsch in Nordamerika fort. Um Louisbourg zu bewachen und einen Hafen zu haben, in dem seine Geschwader überwintern konnten, beschloss London, 3000 protestantische Siedler in der Bucht von Chibouctou anzusiedeln und gründete dort den Hafen von Halifax. General Cornwallis ließ sich dort als Gouverneur von Neuschottland nieder. Im selben Jahr beschließen die Angloamerikaner, von Virginia aus den Ohio zu erobern, da sie neues Land brauchen. Sie gründeten die Ohio Company, die mit einer königlichen Charta ausgestattet war und deren Ziel es war, 500.000 Morgen „unberührtes“, d. h. den Ureinwohnern Amerikas weggenommenes Land zu verteilen und zu erschließen. Das Geschäft erhält die volle Unterstützung der reichsten Spekulanten, Milizen und Pflanzer (der junge George Washington hat ein Interesse an dem Geschäft).

In Umsetzung des von La Galissonière festgelegten Programms beschlossen die Franzosen, ihnen den Weg zu versperren und sich militärisch in Ohio niederzulassen. Im Jahr 1749 schickte der französische Gouverneur 230 Männer, die aus einer Mischung aus kanadischen Milizionären, Marinetruppen und Abenaki-Amerikanern bestanden. Ihre Aufgabe bestand darin, zu beschreiben, Erkundungen durchzuführen, Karten zu erstellen und das französische Wappen anzubringen. Céloron de Bienville, ein Major aus Detroit, der die Expedition befehligt, vergräbt dort Bleiplatten, um die Übernahme der Kontrolle durch Frankreich zu dokumentieren. Er stellte vor allem fest, dass die Briten in der Region bereits gut etabliert waren und dass der Einfluss Frankreichs auf die Ureinwohner Amerikas schwand. 1752 begann die erste französische Offensive: Langlade, ein französisch-amerikanischer Mischling, der eine Truppe von Chippewa und Ottawa anführte, fegte in einem Terrorangriff alle britischen Siedlungen in der Region hinweg. Er zerstörte Pickawillany, ihren am weitesten vorgeschobenen Stützpunkt bei den Miami, tötete einen ihrer pro-britischen Anführer und brachte die Stämme wieder unter seine Kontrolle.

La Jonquière, der 1749 La Galissonières Nachfolger wurde, bemühte sich, weniger bedrohlich und mehr überzeugend zu sein, doch 1752 folgte ihm Duquesne de Menneville, der La Galissonières Politik schonungslos übernahm und beschloss, den nächsten Schritt zu tun: die Errichtung von dauerhaft besetzten Forts. Der Feldzug von 1753, der mit einer starken Truppe von 2.200 Mann unter dem Kommando von Paul Marin de la Malgue, einem Veteranen der Marinetruppen (300 Soldaten, 200 Indianer, 1.700 Milizionäre) gestartet wurde, war ein halber Misserfolg. Sie erlitt aufgrund der natürlichen Bedingungen schwere Verluste und Paul Marin, der sich buchstäblich zu Tode schuftete, starb an Erschöpfung, nachdem er versucht hatte, den Bau von drei Forts trommelnd zu leiten.

Im Gegensatz dazu war die Kampagne von 1754, mit der die von Paul Marin de la Malgue begonnenen Arbeiten abgeschlossen wurden, ein voller Erfolg. Sie begann nach indianischer Tradition bereits im Februar und führte dazu, dass 100 Mann in Fort Le Bœuf an einem Nebenfluss des Allegheny und 100 Mann in Presqu“île am Südufer des Eriesees stationiert wurden, während Le Gardeur de Saint-Pierre Fort Venango am Alleghany River errichtete. Der Bau dieser drei Forts in nur etwas mehr als einem Jahr war eine echte Leistung, die jedoch angesichts der Entfernungen, die für die Versorgung der Forts zurückgelegt werden mussten, große Probleme aufwarf, denn für 500 Mann Garnison im Westen waren 1500 Mann für die logistische Unterstützung erforderlich.

Daher musste der Personalbestand erhöht werden. Der Marineminister stimmte dem zu, was auch zeigt, dass die 1748-1749 festgelegte expansionistische Politik von La Galissonière vom König gebilligt worden war. Im April 1750 hatte Ludwig XV. beschlossen, die Zahl der im Sankt-Lorenz-Tal vertretenen freien Kompanien der Marine von 28 auf 30 zu erhöhen und die Anzahl der Männer in jeder Kompanie zu steigern. Außerdem gründete er eine Kompanie Kanonierbomber. Durch die Entsendung von 1.000 Rekruten im Jahr 1750 wurde die Truppenstärke von 787 auf 1.500 Mann erhöht, während diejenigen, die nicht mehr diensttauglich waren, entlassen wurden.

Die Kommandoaktion von Langlade löste bei den Briten Bestürzung aus. Der Einsatz des großen Kontingents der Marin-Expedition im folgenden Jahr ließ die Gouverneure der direkt betroffenen Provinzen, James Hamilton (en) für Pennsylvania und Robert Dinwiddie für Virginia, der Aktien der Ohio Company besaß, das Schlimmste befürchten. Seine Beschwerden fanden in London Gehör, das am 21. August 1753 seine Gouverneure aufforderte, alles „auch mit Gewalt“ zu tun, um die französischen Übergriffe zu verhindern. Dinwiddie verfügt über eine Miliz, die qualitativ besser ist als die in Neuengland. Er beschloss, sie zu nutzen, indem er einen 21-jährigen Mann mit einem Brief an der Spitze einer kleinen Kolonne einsetzte: George Washington, der keine Erfahrung in diplomatischen Angelegenheiten hatte. Am 11. Dezember 1753 traf er in Fort Le Boeuf ein. Dort wurde er höflich vom Kommandanten des Platzes, Jacques Le Gardeur de Saint-Pierre, empfangen, der ihm versprach, seinen Brief an den Gouverneur Duquesne de Menneville weiterzuleiten, ihn aber auch warnte, dass die Rechte des Königs von Frankreich, seines Herrn, am Ohio „unbestreitbar“ seien.

Im Winter 1753-1754 beschloss Dinwiddie, der wusste, dass Duquesne im Frühjahr seinen Vormarsch wieder aufnehmen würde, ihn zu überrumpeln. Er befahl Hauptmann Trent, mit einem Trupp zu den Ohio Forks zu gehen, um dort so schnell wie möglich einen Militärposten zu errichten, was Mitte Februar auch geschah. Auf französischer Seite blieb Duquesne, wie Dinwiddie es geplant hatte, nicht untätig. Er beauftragte Claude-Pierre Pécaudy de Contrecœur, die 1753 begonnene Linie der drei Forts zu vollenden, indem er an derselben Stelle, die Dinwiddie gewählt hatte, ein bedeutendes Bauwerk errichtete. Am 16. April erreichten Contrecœur und seine Männer die von den Virginiern errichtete Festung. Die 50 Männer, die es besetzt hielten, kapitulierten kampflos und räumten den Ort. Contrecœur ließ die Festung abreißen und errichtete an ihrer Stelle Fort Duquesne. Das Bauwerk ist beachtlich: Zusammen mit Fort Niagara und Fort Detroit ist es das imposanteste militärische Bauwerk, das die Franzosen auf dem amerikanischen Kontinent errichtet haben. Fort Duquesne (heute Pittsburgh) war ein hochgradig strategischer Ort und sollte eine entscheidende Rolle bei der Sicherung der Route nach Louisiana spielen.

Ende Mai, während der Bau des Forts auf Hochtouren lief, erfuhr Contrecoeur von der Ankunft einer neuen Streitmacht aus Virginia in der Gegend. Es handelt sich um die 200 Männer von George Washington, der zum Oberstleutnant der Miliz befördert und von Dinwiddie beauftragt worden war, die kleine Garnison zu verstärken, die die Franzosen gerade vertrieben hatten. Unterwegs schloss sich ihm die Gruppe der verbündeten Irokesen unter Häuptling Tanaghrisson an. Contrecœur beauftragt Fähnrich Coulon de Jumonville, ihm mit einem kleinen Trupp entgegenzukommen und ihn aufzufordern, die Region zu verlassen. Er wird unter ungeklärten Umständen erschossen, als er versucht, zu verhandeln (lange Zeit war nicht geklärt, welche Verantwortung Washington und seine indianischen Verbündeten für die Schießerei trugen), und seine Begleiter werden gefangen genommen. Verfolgt von Jumonvilles Bruder, schloss sich Washington in Fort Necessity (einer kleinen, hastig errichteten Holzfestung in geringer Entfernung von Fort Duquesne) ein, wo er umzingelt wurde. Aus Angst vor einem Massaker war er gezwungen, am 3. Juli 1754 zu kapitulieren und schriftlich zuzugeben, dass es sich um „Mord“ handelte, und wurde auf Bewährung freigelassen. Wie dem auch sei, „er ist der einzige Präsident der Vereinigten Staaten, der vor einem Feind kapituliert hat“ (Luc Lépine), und zwar am Ende einer Ausrüstungsaktion, die eher „amateurhaft“ (Fred Anderson) als eine echte Militäroperation war. Mehr oder weniger diskreditiert, wird er bis nach London verspottet und kritisiert.

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Die diplomatischen und militärischen Entscheidungen von 1755

Die französischen Erfolge von 1754 hatten drei Konsequenzen.

Zunächst beherrschten die Franzosen nach zwei Feldzügen das Ohio-Tal. Auf dem Schlachtfeld erwiesen sich die amerikanischen Milizen als mittelmäßig, was die Verachtung der Kanadier für ihren Gegner verstärkte und Gouverneur Duquesne de Menneville optimistisch stimmte, der 1754 schrieb: „Ich bin überzeugt, dass wir diese Truppen, die so schlecht organisiert sind, dass sie überhaupt nicht einsatzfähig sind, immer schlagen werden“. Die Kanadier werden in der Euphorie des Sieges dazu neigen, den Gegner zu unterschätzen. Duquesne de Menneville profitierte von seinen Erfolgen und sicherte sich bei einem Ratschlag im Oktober die Unterstützung der Irokesen.

Zweite Konsequenz: die Intervention Großbritanniens. Die französischen Vorstöße entzündeten zunächst die öffentliche Meinung in den dreizehn Kolonien. Noch bevor diese Erfolge abgeschlossen sind, findet ab Juni 1754 in Albany ein Kongress statt. Benjamin Franklin, der Delegierte aus Pennsylvania, hetzt die Versammlung gegen Kanada auf und fordert Truppen von London. Er schlägt auch die Vereinigung der Dreizehn Kolonien vor, um den Kampf gegen die Franzosen zu koordinieren, aber dieser Vorschlag, der später als prophetisch angesehen wurde, wurde nicht aufgegriffen. In Wirklichkeit nahmen nicht alle Staaten an diesem Treffen teil (Virginia fehlte) und die Delegierten waren gespalten. Die New Yorker, die mit Kanada Handel treiben, befürworten den Frieden, während die Pelzhändler, die mit den Irokesen in Verbindung stehen, für eine bewaffnete Intervention eintreten. Auf dem Kongress in Albany wird schließlich nichts entschieden.

Die militärische Intervention kam aus London, wo die Stimmung gegen Frankreich zunehmend aufgeheizt war, obwohl die britische Regierung, die vom Schatzkanzler Henry Pelham und seinem Bruder, dem Herzog von Newcastle, dominiert wurde, lange Zeit für Beschwichtigungen eingetreten war. Seit November 1749 traf sich in Paris eine britisch-französische Sonderkommission, um die amerikanischen Probleme zu lösen. Die Delegierten der beiden Länder führten bis Juli 1755 einen regelrechten Dialog der tauben Ohren, um zu versuchen, eine klare Grenze zwischen den beiden Amerikas zu ziehen. Die Positionen waren jedoch zu unterschiedlich und die Karten nicht genau genug, um Klarheit zu schaffen. 1754 (oder 1755) kam Benjamin Franklin nach London, um die Sache der amerikanischen Siedler zu unterstützen, und erklärte dort, dass es „keine Ruhe für unsere dreizehn Kolonien zu erhoffen gibt, solange die Franzosen Herrscher über Kanada sind“. Immer mehr Menschen schlossen sich dieser Meinung an, ermutigt durch die Gazetten, die eine Kampagne gegen Frankreich führten.

Im März 1754, nach dem Tod von Henry Pelham, konnte die britische Regierung der kriegslüsternen Welle, die das Unterhaus beherrschte, nicht mehr standhalten. Die Bestrebungen der kolonialen Lobby werden von William Pitt, dem ultra-nationalistischen Tenor, der das Parlament beherrscht, leidenschaftlich unterstützt. Ende 1754 gab der Herzog von Newcastle seine Zustimmung zu einem Aktionsplan gegen Neufrankreich und erreichte zu diesem Zweck die Verabschiedung eines Kredits von einer Million Pfund, um „die gerechten Rechte und Besitzungen der Krone in Amerika zu sichern“. Mit diesem Geld wird beschlossen, zwei Regimenter „Regulars“ (das Äquivalent zu den Freikompanien der Marine) auf der anderen Seite des Atlantiks aufzustellen und vor allem zwei Linieninfanterieregimenter zu entsenden. Diese vier Regimenter werden dem Kommando von General Braddock unterstellt. Er soll mit Hilfe der Milizen aus Virginia das Ohio-Tal erobern, während in Akadien eine weitere Operation vorbereitet wird.

Dritte Folge: Die militärische Unterstützung Frankreichs für seine Kolonie Kanada. Als der Tod von Jumonville in Frankreich bekannt wurde, reagierte die Öffentlichkeit genauso heftig wie in Großbritannien. Es wurden mehrere Oden verfasst, um sein Andenken zu feiern und seine Mörder zu geißeln. Der französische Botschafter Mirepoix protestierte, aber nicht so sehr, dass er den Kontakt abbrach. Ludwig XV., der einen Krieg vermeiden wollte, hielt die Verhandlungen aufrecht und enthob den Gouverneur Duquesne de Menneville, der als zu kriegslüstern galt, seines Kommandos. Aber der König will auch die Sicherheit Kanadas gewährleisten. Als ihn die Nachricht von der Braddock-Expedition erreichte, beschloss er sofort, ihr mit der Entsendung einer gleichwertigen Streitmacht, d. h. 3-4000 Soldaten, zu begegnen.

Zum ersten Mal seit 1665 (Regiment Carignan-Salières) entsendet Frankreich Heerestruppen nach Kanada. Acht Bataillone wurden aus sechs verschiedenen Regimentern entnommen. Unter dem Kommando von Baron von Dieskau, einem Generalstabsoffizier und Veteran der deutschen Kriege, sollten sie die Garnisonen Louisbourg, Québec und Montreal verstärken. Ihre Aufgabe ist strikt defensiv; während die Infanterie des Mutterlandes die befestigten Städte verteidigt, müssen die Truppen der Kolonie in der Lage sein, offensive Aktionen im Westen durchzuführen. Ursprünglich war es für die Linientruppen überhaupt kein Thema, mit so geringen Mitteln einen Krieg nach europäischem Vorbild zu führen.

Dieses Kontingent schiffte sich im April 1755 in Brest in einem Geschwader aus vierzehn Schiffen unter dem Kommando von Generalleutnant Dubois de La Motte ein. Das Geschwader bestand hauptsächlich aus Schiffen mit Flötenbewaffnung (elf), d. h. schwach bewaffneten Transportern. Die Entsendung dieser Verstärkung, die von London als untragbar empfunden wurde, führte sofort zu einer militärischen Eskalation. Edward Boscawen, der das Amerikageschwader in Halifax befehligte, erhielt den Befehl, die Flotte am Eingang des Sankt-Lorenz-Stroms abzufangen, indem er alle französischen Schiffe ohne Vorwarnung gefangen nahm oder versenkte. Am 8. Juni 1755 wurden vor Neufundland zwei einzelne französische Schiffe nach einer heftigen Kanonade gekapert (siehe Seekrieg weiter unten). Der Krieg zwischen Frankreich und dem Vereinigten Königreich ist noch nicht erklärt (offiziell wird er erst im Juni 1756 erklärt). Er hat jedoch gerade erst begonnen, nachdem die Spannungen in Amerika jahrelang gestiegen waren.

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Widerstand (1755 – 1757)

In Bezug auf die Marine kündigte sich der Krieg für Frankreich von Anfang an als sehr heikel an. Ludwig XV. hatte sich nach den Verlusten im Österreichischen Erbfolgekrieg zu einer echten Modernisierung seiner Flotte bereit erklärt. Die ältesten Einheiten wurden verschrottet und zwischen 1748 und 1755 liefen dreiundvierzig Schiffe vom Stapel. Trotzdem standen die Franzosen im Großen und Ganzen eins zu zwei: sechzig Schiffen und etwa dreißig Fregatten standen 120 Schiffe und 75 Fregatten der Royal Navy gegenüber. Neben Kanada müssen auch die Französischen Antillen, die Handelsposten an den Küsten Afrikas und die Handelsposten in Indien versorgt und verteidigt werden. „Auf französischer Seite hängt alles vom Meer ab, auch wenn die kanadischen Siedler und ihre indischen Verbündeten den Termin hinauszögern“ (Patrick Villiers).

Während des ganzen Jahres 1754 stieg die Spannung, aber London und Versailles blieben offiziell im Frieden. Im Frühjahr 1755 kam es ohne Kriegserklärung zu Feindseligkeiten, als die Royal Navy versuchte, einen großen Konvoi von 14 Schiffen mit 3-4000 Soldaten, die für die Garnisonen in Kanada bestimmt waren, vor Neufundland abzufangen (siehe auch oben). Es war ein halber Misserfolg: Nur zwei Schiffe wurden gekapert (ein Eskortschiff und ein Transporter), aber im Herbst gelang der britischen Marine eine riesige Razzia, bei der sie 300 Handelsschiffe im Atlantik kaperte. Sie nahm über 6000 Seeleute gefangen und weigerte sich, diese wieder freizulassen, um das fragile Humanreservoir von nur 50.000 Matrosen, über das Frankreich verfügte, zu schwächen.

Trotzdem gelang es der französischen Marine dank der Qualität ihrer Anführer (Beaussier de L“Isle, Dubois de La Motte) noch 1756 und 1757, Kanada mit Nachschub zu versorgen. 1756 transportierten drei Schiffe und drei Fregatten aus Brest Montcalm und 1500 Mann, die trotz britischer Patrouillen reibungslos in Québec an Land gingen. Im Jahr 1757 konzentrierten sich die Bemühungen auf die Verteidigung von Louisbourg, das den Zugang zum Sankt-Lorenz-Strom versperrte. Drei französische Divisionen, die von Januar bis Mai getrennt aufgebrochen waren, trafen sich dort mit achtzehn Schiffen und fünf Fregatten. Sie blieben bis zum Herbst dort. Diese Marinekonzentration nötigte den Briten Respekt ab, obwohl sie über gleichwertige Kräfte (19 Schiffe, 13 Fregatten oder Korvetten) und ein Landungskorps verfügten. Sie wagten keinen Angriff und wurden dann von einem Sturm aus der Nähe der Isle Royale gefegt. Dies war die letzte siegreiche Operation der französischen Marine in diesem Krieg.

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Zusammenbruch (1758 – 1762)

1758 ist das entscheidende Jahr des Konflikts. Das Geschwader, das aus Louisbourg zurückkehrt, wird von Typhus zermürbt. Er infiziert die Stadt Brest und ihre Umgebung und fordert dort mehr als 10 000 Tote. Diese gesundheitliche Katastrophe brachte die bretonischen Reedereien völlig durcheinander, während die Royal Navy unermüdlich ihre Razzien auf zivilen Schiffen (Fischerei, Küstenschifffahrt, Handel) fortsetzte, um die Rekrutierung von Militärbesatzungen auszutrocknen. Die Schwierigkeiten sind auch finanzieller Art: In Toulon desertieren die Seeleute, die seit einem Jahr nicht mehr bezahlt wurden, in Scharen. Es gelang ihnen jedoch, sechs Schiffe für die Westindischen Inseln und Kanada auszurüsten, aber sie schafften es nicht, die Straße von Gibraltar zu überqueren, die von sehr starken Kräften (den achtzehn Schiffen von Saunders und Osborn) blockiert wurde. Sie flüchteten in einen spanischen Hafen, um dort auf Verstärkung zu warten (von der ein Teil gefangen genommen wurde), und mussten schließlich nach Toulon zurückkehren.

Die Schiffe aus dem Atlantik (Brest, Rochefort), denen es gelang, die Blockade zu durchbrechen, reichten nun nicht mehr aus, um die Briten daran zu hindern, Louisbourg anzugreifen. Sie taten dies mit einer noch größeren Streitmacht als im Vorjahr: 20 bis 22 Schiffe, 15 bis 18 Fregatten, 100 bis 150 Lastschiffe und eine Armee von 12 bis 14.000 Mann. Louisbourg, das von 3 000 Mann verteidigt wurde, musste im Sommer kapitulieren. Die sechs Schiffe und Fregatten, die einige Verstärkungen nach Louisburg gebracht hatten und die man nicht wieder hatte auslaufen lassen wollen, solange dies noch möglich war, wurden zerstört oder gekapert. Nur einem Schiff gelang die Flucht: einer Fregatte, die vergeblich nach Bayonne lief, um Hilfe zu holen. Ein einsames Schiff, das zu spät kam, zog es vor, beim Anblick der britischen Besatzung umzukehren… Die Niederlage von Louisbourg wurde teilweise durch Montcalms Erfolg an Land bei Fort Carillon verschleiert. Sie öffnete der britischen Flotte jedoch das Tor zum Sankt-Lorenz-Strom.

Im Herbst 1758 kam Bougainville, der auf einem kleinen Korsarenschiff die Blockade durchbrach, nach Québec City, um Verstärkung anzufordern, wobei er ein sehr düsteres Bild der Lage in Québec City zeichnete. Im März 1759 brach er mit einem kleinen Konvoi von Lebensmitteln und 400 Soldaten auf, gerade rechtzeitig, um an der Verteidigung der Stadt teilzunehmen, die im Juni 1759 von 22 Schiffen, 22 Fregatten und 70 Lastschiffen mit einer Armee von 10.000 Mann angegriffen wurde. Gegen die britischen Schiffe wurden Brandschiffe abgefeuert. Es ist erfolglos. Québec City kapitulierte am 18. September nach einer langen Belagerung und einer denkwürdigen Schlacht (siehe unten).

Hat die Regierung von Ludwig XV. Québec City „im Stich gelassen“, obwohl sie wusste, dass die Stadt 1759 das Ziel in Nordamerika sein würde? Die unglücklichen Worte des Marineministers an Bougainville – „Man versucht nicht, die Ställe zu retten, wenn es im Haus brennt“ – könnten dies vermuten lassen. Tatsächlich wurde das Schicksal Kanadas auch in europäischen Gewässern entschieden: 1759 setzte Versailles alles auf eine Karte, indem es die Geschwader von Toulon und Brest konzentrieren wollte, um eine mächtige Armee in Großbritannien zu landen und dort das Schicksal des Krieges zu besiegeln. Ein Erfolg dieses Plans hätte Großbritannien gezwungen, zu Hause zu kapitulieren, und hätte im Gegenzug Kanada gerettet. Doch die französischen Geschwader wurden in den Schlachten von Lagos und Les Cardinaux hinweggefegt, sodass die Royal Navy die Herrschaft über die Meere erlangte und fast das gesamte französische Reich unterging.

Im April 1760 versuchte eine symbolische Verstärkung in Form von fünf Handelsschiffen mit Lebensmitteln und Munition sowie 400 Soldaten, die von einer Fregatte begleitet wurden, die Passage zu erzwingen. Sie wurden alle gekapert oder zerstört, was jedoch nichts an dem Schicksal Montreals änderte, das im September desselben Jahres kapitulierte. Im Jahr 1762 versuchten die Franzosen in einem letzten Versuch, Neufundland zu erobern. Einer kleinen Streitmacht von zwei Schiffen, einer Fregatte und zwei Trägerflöten mit 570 Mann gelang es, in Saint-Jean (Juni) zu landen und Hunderte von Fischerbooten zu zerstören. Dieser Erfolg war jedoch nicht von Dauer, da die kleine Expeditionstruppe in der Schlacht von Signal Hill besiegt wurde und die Royal Navy, die über wesentlich mehr Schiffe verfügte, weiterhin die Herrschaft über die Region behielt. Diese isolierte Schlacht bedeutete das Ende des Konflikts in Nordamerika und den endgültigen Verlust von Französisch-Kanada.

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Die Kampagne von 1755

Es ist nicht sicher, ob die Entsendung von Dieskaus Expeditionskorps eine so gute Wahl für die Verteidigung Kanadas war. Die Truppen des Heeres waren nämlich schlecht an den Kolonialkrieg angepasst: Die langen Märsche, das raue kanadische Klima und die Umstellung von der klassischen Taktik des Linienkampfes auf den Tirailleur-Kampf verringerten ihre operativen Fähigkeiten erheblich. Hinzu kommt die duale Befehlsgewalt, die sich als schädlich für den Erfolg der Operationen erweisen wird, da weder Dieskau (noch sein Nachfolger Montcalm) trotz der formellen Anweisungen des Königs echte Untergebene des Marquis de Vaudreuil, des neuen Gouverneurs von Kanada, sein werden. Dieskau verstand den Krieg nur auf europäische Art, d. h. nach den „Regeln“, und verachtete den „kleinen Krieg“, der sich bis dahin als sehr effektiv erwiesen hatte. Er hat jedoch nicht wirklich die Mittel dazu, sondern versteht nicht die Besonderheiten des „amerikanischen“ Krieges, die mit dem Weltraum, den Nachschubschwierigkeiten und der notwendigen Zusammenarbeit mit den amerikanischen Ureinwohnern zusammenhängen. Diese Konstruktionsfehler werden das Expeditionskorps teuer zu stehen kommen. Die britischen Offiziere teilten jedoch die gleichen Vorurteile, und der Feldzug von 1755 sollte sich insgesamt als vorteilhaft für die Franzosen erweisen.

Von Commodore Keppels Geschwader transportiert, landet General Edward Braddock am 16. Februar 1755 in Amerika. Dort nahm er seinen Posten als Oberbefehlshaber an und bereitete den Hauptangriff auf Neufrankreich vor. Als Optimist plante er, Fort Duquesne leicht zu erobern und dann die anderen französischen Posten bis Fort Niagara einzunehmen. George Washington dient ihm als freiwilliger Adjutant. Er versucht, Native Americans aus Stämmen anzuwerben, die nicht mit den Franzosen verbündet sind, aber ohne Erfolg. Viele amerikanische Ureinwohner der Region, wie der delawarische Häuptling Shingas, blieben neutral. Die Schuld daran lag ausschließlich bei Braddock, der sich gegenüber den Indianern besonders arrogant verhielt, obwohl Gouverneur Shirley und der Superintendent of Indian Affairs Johnson versuchten, sich zu versöhnen. Weniger als ein Dutzend Native Americans werden an der Expedition teilnehmen.

Braddock verlässt Maryland am 29. Mai 1755. Obwohl er seine Armee sorgfältig vorbereitet hatte, beging er den taktischen Fehler, mit einer Kolonne von 2200 Mann, die mit Artillerie und Gepäck beschwert war, durch die Wälder zu ziehen, genau so, als ob es sich um einen Feldzug in Flandern oder Deutschland handeln würde. Die Unterstützung der amerikanischen Siedler war gering, da sie bei den operativen Entscheidungen nicht konsultiert wurden. Nur Benjamin Franklin, der damalige Postdirektor von Pennsylvania, erfüllte seine Zusage, hundertfünfzig Wagen zu liefern. Die schwere Kolonne bewegte sich langsam durch die Wälder und legte eine Straße für die Artillerie an, sodass die Späher Zeit hatten, sie ausfindig zu machen. Auf der gegenüberliegenden Seite versammelten Charles de Langlade, Liénard de Beaujeu und Jean-Daniel Dumas eine 850 Mann starke indianisch-französische Truppe, die von Fort Duquesne abkommandiert worden war und nach der Taktik des „kleinen Krieges“ kämpfte. Am 9. Juli überraschten sie die Angloamerikaner an den Ufern des Monongahela und schlugen sie nach einer furiosen Schlacht in die Flucht. Braddock wurde getötet, 1500 seiner Männer wurden außer Gefecht gesetzt (verwundet oder getötet), während sein gesamtes Gepäck (einschließlich seiner Archive), seine gesamte Artillerie und 400 Pferde in die Hände der Franco-Amerikaner fielen, die nur geringe Verluste zu beklagen hatten. Die Ureinwohner Amerikas spielten in dieser Schlacht eine entscheidende Rolle.

Im Gegensatz dazu erlitt Baron von Dieskau einen schweren Misserfolg, weil er die europäische Taktik anwenden wollte, d. h. die gleichen Methoden wie Braddock. Die in der Schlacht am Monongahela gesammelten Dokumente zeigen, dass die New Yorker über den Lake Champlain in Kanada einmarschieren wollten. Vaudreuil vertraut Dieskau 1.500 Männer an, die den Richelieu River hinunterfahren, um gegen die Kolonialmiliz von Oberst William Johnson anzutreten. Dieskau greift Fort Edward am Hudson River an, gerät in einen Hinterhalt, wird verwundet und am 8. September 1755 gefangen genommen. Die Briten nutzen die Gelegenheit, um Fort William Henry südlich des Lake George zu errichten. Um diese neue Position zu neutralisieren, bauten die Franzosen sofort Fort Carillon zwischen dem Lake Champlain und dem Lake George. Diese beiden Siedlungen verstärkten die „Militärgrenze“, die die beiden Amerikas trennte.

Im Frühjahr 1755 war Dieskaus militärischer Niederlage am Lake George eine weitere vorausgegangen: Die Angloamerikaner hatten ihre Offensive auf Nordakadien erfolgreich abgeschlossen. Im Juni hatten die Bostoner Milizen (rund 2 000 Mann auf 30 Schiffen) unter dem Kommando von Oberst Monkton nach kurzer Belagerung die Forts Beauséjour und Gaspareaux eingenommen. Diese isolierten und von schwachen Garnisonen verteidigten Siedlungen waren der Schlüssel zum Isthmus von Chignectou, der Neuschottland mit dem französisch gebliebenen Akadien verband. Infolge dieses morgigen Coups (der durch eine lange Spionageoperation erleichtert wurde) fiel die britische Armee nördlich der Bay of Fundy in Akadien ein. Diese Besetzung öffnete die Tür zu einer regelrechten ethnischen Säuberungsaktion, der „großen Störung“, die in Britisch-Akadien gerade begonnen hatte.

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Die Deportation der Akadier

Die Deportation der Akadier im Jahr 1755 gehört zu den Ereignissen, die Historiker als „Grand Dérangement“ bezeichnen und die sich bis zum Ende des 18. Der Begriff bezeichnet die massive Enteignung und Deportation der Akadier, eines französischsprachigen Volkes in Amerika, während der Übernahme eines Teils der französischen Kolonien in Amerika durch die Briten.

Nach der Annexion von 1713 waren 10.000 französische Bauern in Akadien geblieben. Aufgrund der Garantien des Vertrags von Utrecht waren sie unter die Kontrolle der britischen Regierung gestellt worden. Seit 1730 galten sie als „neutrale Franzosen“ und hatten sich während des Österreichischen Erbfolgekriegs trotz kanadischer Bitten ruhig verhalten, was die britischen Gouverneure jedoch nicht daran hinderte, sie zu fürchten und ihre Überwachung zu verstärken. Der katholische Klerus war besonders betroffen, da er eine zentrale Rolle bei der Führung der akadischen Gemeinden spielte.

Zwischen 1750 und 1754 gab es etwa 17.000 Akadier, von denen 13.000 in Nova Scotia lebten, während die anderen sich auf Cape Breton, der Insel St. Jean (heute Prince Edward Island) und der Halbinsel (heute New Brunswick) niederließen. Entgegen den Bestimmungen des Vertrags von Utrecht behinderten die britischen Behörden die Ausübung des katholischen Glaubens und versuchten dann im Juni 1755, ihnen einen Treueid auf die britische Krone aufzuzwingen. Die Akadier weigerten sich, vor allem aus Angst vor dem Militärdienst. Angestachelt von französischen Agenten und dem katholischen Klerus erhoben sie sich gegen die britische Krone.

Die britische Reaktion war brutal: Gouverneur Charles Lawrence beschloss die Deportation von 8000 Acadianern, die er beschuldigte, für die Behörden in Louisbourg Nachrichtendienst zu betreiben und die indianischen Micmacs und Abenaki zu Angriffen auf die britischen Siedlungen anzustiften, während Missionare wie Pater Le Loutre den Widerstand gegen die Briten predigten. Mit dem Fall von Fort Beauséjour und Gaspareaux wurde die ethnische Säuberung auf das 1713 französisch gebliebene Akadien ausgeweitet. Im Juli beschloss der Rat von Halifax, die 6000 Akadier, die noch unter britischer Kontrolle standen, zu deportieren.

Die Akadier werden von Oberst Monkton schonungslos behandelt. Er reist durch das Land, um Dörfer und Kirchen zu zerstören und die Bevölkerung vor ihrer Umsiedlung zusammenzutreiben. Es kommt zu Szenen, die den Konflikten des 20. Jahrhunderts würdig sind: Familien werden vor ihrer Deportation in andere britische Kolonien (wo sie sehr schlecht aufgenommen werden) oder nach Louisiana zerstreut. 4.000 Akadier fallen den Misshandlungen zum Opfer. 1200 Menschen wurden von den Micmacs in den Wäldern versteckt, aber viele starben an Kälte und Hunger, während andere von den Briten als Rebellen und Gesetzlose gejagt wurden. Einige kehren nach Frankreich zurück und lassen sich dort nieder (auf Belle-Ile oder in Poitou). Etwa 20 % der Bevölkerung Akadiens gelingt die Flucht nach Québec. Mit der Ankunft britischer Siedler auf dem Land, das den Akadiern weggenommen wurde, geriet die Besiedlung der Region durcheinander.

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Die Kampagne von 1756

Die beiden Gefechte im Sommer 1755 verlängerten ihre taktischen Auswirkungen bis ins nächste Jahr. Das britische Debakel am Monongahela hatte bei den westlichen Indianerstämmen, die sich massiv auf die Seite Frankreichs stellten, einen gewaltigen Eindruck hinterlassen. Braddock hatte sie verachtet, als sie erfuhren, dass ein Trupp seine Armee besiegt hatte, obwohl sie dreimal so groß und mit Artillerie ausgerüstet war. Die Indianer sahen darin einen klaren Beweis für die kriegerische Überlegenheit Onontios. Auch die Schlacht am Lake George, in der Dieskau besiegt und gefangen genommen wurde, galt als Pyrrhussieg der Briten. Die Franzosen wurden zwar zurückgeschlagen, aber die Sieger hatten höhere Verluste als die Besiegten, und, was noch schlimmer war, die verbündeten Irokesen mussten einen hohen menschlichen Tribut zahlen, darunter einen einflussreichen Häuptling. Diese Verluste führten dazu, dass sie sich dauerhaft von den Briten entfernten. Daher verfügten die Franzosen Anfang 1756 über ein Quasi-Monopol auf indianische Bündnisse und sahen Hunderte von Kriegern in den Forts im Westen eintreffen, die bereit waren, Raubzüge gegen britische Siedlungen zu unternehmen.

Als guter Anhänger des Kleinkriegs nutzte Vaudreuil den Vorteil und ordnete die Entsendung einer beträchtlichen Anzahl von Parteien an, obwohl es noch Winter war. Der berühmteste Auszug ist der gegen Fort Bull. Die Expedition, die von Chaussegros de Léry mit etwas mehr als 350 Männern angeführt wurde, verließ Montreal am 25. Februar und drang mithilfe von indianischen Führern in die dichten Wälder ein. Die überraschte 60 Mann starke Garnison des Forts leistete nur begrenzten Widerstand und kapitulierte am 27. März 1756. Die Beute war beträchtlich. Die Beschlagnahmung von Munition und Vorräten führte dazu, dass die geplante Frühjahrsoffensive der Briten abgesagt wurde. Noch schlimmer für sie war, dass der Fall dieses Zwischenpostens das relativ isolierte Fort Oswego in die Reichweite eines französischen Angriffs brachte.

Einige Wochen später trafen drei Schiffe und drei Fregatten mit einer Verstärkung von 1500 Mann und Dieskaus Nachfolger in Québec City ein: der Marquis de Montcalm (in Begleitung seines Adjutanten, des Grafen von Bougainville). Das Urteil der Historiker über diesen militärischen Führer ist sehr unterschiedlich ausgefallen. Wie Dieskau (oder Braddock) waren seine militärischen Vorstellungen „europäisch“: Er war darauf trainiert, mit großen Truppen in einer Linie auf offenen Ebenen zu kämpfen, und verachtete den „kleinen Krieg“ nach kanadischem Vorbild. Nach Dieskaus Niederlage am Lake George hätte Vaudreuil gerne auf einen militärischen Befehlshaber für die französischen Landtruppen verzichtet. Wie im Fall Dieskau wurde in Montcalms Kommission und den dazugehörigen Anweisungen festgelegt, dass der Generalgouverneur Vaudreuil das Kommando über alle Streitkräfte der Kolonie besaß und Montcalm ihm in allen Belangen unterstellt war. Darüber hinaus wird er nachdrücklich dazu verpflichtet, in gutem Einvernehmen mit dem Generalgouverneur zu bleiben. Diese Anweisungen wurden sorgfältig ausgearbeitet und mehrfach überarbeitet, um jede Konfliktquelle zwischen den beiden Militärs zu beseitigen. Die Grundidee war, dass Vaudreuil die Militärstrategie plante, während Montcalm die Taktik zu deren Umsetzung auswählte. Trotzdem kommt es zwischen den beiden Männern, die sich nicht verstehen, nach und nach zu Konflikten über die Art und Weise, wie die Operationen durchgeführt werden sollen. Zunächst hat dies keine Auswirkungen auf die Verteidigung Kanadas, denn Montcalm, der ein Kämpfer ist, wird zwei Jahre lang erfolgreich Krieg führen, wobei er von hervorragenden Adjutanten wie Chevalier de Lévis und Oberst Bourlamaque gut unterstützt wird.

Da Angriff die beste Verteidigung ist, sammelte Montcalm eine Truppe von über 3000 Mann (Franzosen und Indianer) in Fort Frontenac und marschierte dann nach Fort Oswego, um den Sieg von Chaussegros de Léry in Fort Bull auszunutzen. Fort Oswego war der wichtigste britische Stützpunkt am südöstlichen Ufer des Ontariosees. Der britischen Seeflottille gelang es nicht, ihn aufzuhalten. Am 14. August, nach einigen Tagen der Belagerung, kapituliert der Ort. Zwei benachbarte, kleinere Forts wurden ebenfalls zerstört. Nach diesem klaren Sieg machte Montcalm zwischen 1300 und 1700 Gefangene und erbeutete eine umfangreiche Artillerie und mehrere Schiffe. Der gesamte Ontariosee geriet unter französischen Einfluss und mehrere Indianerstämme schlossen sich an. Sie machten sich auf den Weg, um Dörfer im Bundesstaat New York bis nach Virginia zu belästigen. Von Fort Duquesne aus werden Parteien in Richtung Fort Cumberland entsandt. Das Ergebnis ist eine Verschiebung der Grenze des britischen Besitzes um mehr als 100 Kilometer nach Osten. Der taktische Sieg bei Fort Bull (geführt mit dem Kleinen Krieg) führte zu einem strategischen Sieg bei Fort Oswego (geführt mit dem Europäischen Krieg).

Gleichzeitig erwies sich General Loudoun, der Kommandeur der britischen Streitkräfte (als Nachfolger des verstorbenen Braddock), als unfähig, eine Offensive im Ohio-Tal zu starten. Mehr noch: Fast zur gleichen Zeit, als Montcalm Fort Oswego eroberte, griff eine kleine Truppe von Fort Duquesne aus Fort Granville an den Toren Pennsylvanias an. Sie bestand aus 22 Franzosen und 32 „wilden Wölfen, Chaouanons und Illinois“ und wurde von François Coulon de Villiers befehligt, der noch immer nach einer Gelegenheit suchte, seinen Bruder Jumonville zu rächen, der zwei Jahre zuvor von George Washingtons Milizionären getötet worden war. Das Fort wurde eingenommen und niedergebrannt.

In London herrscht Bestürzung. Im Unterhaus wurden hitzige Debatten geführt. Horace Walpole sagte, Fort Oswego sei „zehnmal wichtiger als Menorca“, und bezog sich damit auf eine andere Niederlage, die gerade die öffentliche Meinung belastete: die Eroberung des Stützpunkts Menorca im Mittelmeer nach einer erfolgreichen Landung und einem französischen Seesieg. Ein Sündenbock, der Admiral, der das Mittelmeergeschwader befehligte, musste dafür büßen, aber das war nicht genug. Die Presse, die in Großbritannien eine wahre politische Macht war, forderte auch eine Regierung, die das Königreich zum Sieg führen konnte.

Im November 1756 wurde William Pitt zum ersten Staatssekretär ernannt. Dieser gefürchtete Redner und Erzfeind Frankreichs wird von den großen Städten unterstützt, insbesondere von den Hafenstädten, in denen die Lobby des großen Kolonialhandels sehr aktiv ist (sie waren es, die die Meinungskampagne zu seinen Gunsten inszenierten). Der Mann war bei König Georg II. und seinem Sohn, dem Herzog von Cumberland, nicht sehr beliebt, die für einige Wochen seine Entlassung erwirkten, aber schließlich setzte er im Frühjahr 1757 ein Kabinett der nationalen Einheit durch, in dem er zum eigentlichen Kriegsminister wurde. Pitt diktierte eine Strategie für einen umfassenden Kampf gegen Frankreich auf allen See- und Kolonialgebieten.

Er reorganisierte die Admiralität, indem er den Aufstieg neuer Generalstabsoffiziere förderte, gewährte dem nordamerikanischen Theater sechsunddreißig Schiffe und Fregatten und beschloss, 20.000 reguläre Soldaten dorthin zu entsenden). Zusammen mit den Milizionären verfügt das britische Kommando über insgesamt 50.000 Mann, ohne Nachschubschwierigkeiten, mit der Royal Navy, die im Atlantik kreuzt, als wäre sie im Ärmelkanal, während die Marine von Ludwig XV. die Blockade vor ihren eigenen Häfen und vor dem Sankt-Lorenz-Strom durchbrechen muss.

Auf der anderen Seite standen Vaudreuil und Montcalm nach den 1756 eingetroffenen Verstärkungen nur 6000 reguläre Soldaten, 5000 Milizionäre und eventuell 15 000 waffenfähige Männer zur Verfügung. Die britische Regierung stellte für den Angriff auf Kanada fünfundzwanzigmal mehr Geld bereit als Frankreich für die Verteidigung seiner Kolonie.

Die britische Strategie war angesichts der eingesetzten Mittel relativ einfach: Das Sankt-Lorenz-Tal sollte von drei Seiten gleichzeitig angegriffen werden: im Westen die Forts einnehmen und die Region der Großen Seen kontrollieren, in der Mitte Montreal durch das Hudson-Tal angreifen und schließlich im Osten den alten Traum der Siedler Neuenglands erfüllen, indem sie Québec durch eine kombinierte See-Land-Operation einnehmen. Der militärische Wert der kanadischen Siedler war jedoch „außerordentlich“ (Patrick Villiers): Er verzögerte die ersten bedeutenden britischen Erfolge bis 1758 und ermöglichte es, auch noch zwei Jahre nach dem Abbruch der Seeverbindungen mit Frankreich Widerstand zu leisten.

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Die Kampagne von 1757

Im Winter 1756-1757 setzte Vaudreuil seine Strategie der Belästigung gegen die britischen Posten fort. Er drängte die Kommandanten der Forts, in ihren Bemühungen nicht nachzulassen, um entscheidende Schläge zu führen. Aufgrund seiner Erfahrungen in Louisiana wusste er, dass ein Aufhören von den amerikanischen Ureinwohnern als Schwäche angesehen würde und es den Briten ermöglichen würde, ihre Streitkräfte wieder aufzufüllen. Daher bestand er darauf, dass diese permanent belastet werden, um sie zu demoralisieren. So zeigte er sich beispielsweise sehr zufrieden mit dem Winterüberfall, der Anfang 1757 gestartet wurde und bei dem etwa zehn Siedlungen etwa zehn Meilen von Fort Cumberland entfernt zerstört wurden. Die von Le Marchand de Lignery von Fort Duquesne aus entsandte Abteilung musste 33 Tage lang marschieren, einen Großteil davon durch den Schnee.

Diese Überfälle waren in gewisser Weise eine Täuschungsaktion, da sie die Aufmerksamkeit der Briten weit weg von den französischen Stellungen lenkten. Montcalm war sehr skeptisch gegenüber dieser Taktik, die darin bestand, große Entfernungen zurückzulegen, um einen Hinterhalt zu legen oder ein Scharmützel zu führen, Farmen niederzubrennen und einige Gefangene und „Haare“ für die Ureinwohner Amerikas mitzunehmen. Bougainville teilte diese Ansicht. Diese Taktik hatte jedoch noch einen weiteren Vorteil, der für die Verteidigung der Kolonie von entscheidender Bedeutung war: Sie ermöglichte es, Nachrichten zu sammeln. Als Lignery von seiner Expedition zurückkehrt, berichtet er, dass sich im Bereich von Fort Cumberland nur einige hundert Männer aufhalten. Montcalm zieht daraus sofort den Schluss, dass er seine Anstrengungen im Sommer 1757 auf das Gebiet um den Lac Saint-Sacrement richten kann, ohne übermäßig um die Sicherheit von Fort Duquesne fürchten zu müssen.

Mit diesen Informationen im Rücken zog Montcalm mit einer größeren Streitmacht als im Vorjahr ins Feld: 7500 bis 8000 Mann regulärer Truppen, Milizionäre und Indianer mit etwa 30 Artilleriegeschützen. Er kam, um Fort William Henry zu belagern, einen Platz, der den oberen Teil des Hudson River abriegelt. Es wurde von einer 2300 Mann starken Truppe unter dem Befehl von George Monro verteidigt. Die ständigen Belästigungen, denen es im Frühjahr ausgesetzt war, hatten dazu geführt, dass sein Kommandeur fast blind geworden war und nur geringe Anstrengungen unternommen hatte, um seine Verteidigung zu verbessern. Völlig unvorbereitet und ohne Hilfe der benachbarten Garnison von Fort Edward ergab sich Monro am 9. August nach einigen Tagen des Kampfes mit allen Ehren. Die amerikanischen Ureinwohner, die sich zahlreich an der Belagerung beteiligt hatten – sie stellten mehr als 1700 Krieger -, verstanden diesen Akt nicht, der sie um Beute und Gefangene brachte. Mehrere Gruppen, die sehr unzufrieden (und betrunken) waren, massakrierten einen Teil der Briten auf ihrem Rückzug, ungeachtet aller Verpflichtungen aus der Kapitulation. Montcalm und seine Offiziere müssen dazwischen gehen und ihren Verbündeten die Leviten lesen. Dieser Vorfall schockiert die Briten, die der Meinung sind, Montcalm habe sein Wort als Gentleman gebrochen, und führt zu heftigen Ressentiments zwischen Franzosen und amerikanischen Ureinwohnern, die sich ungerecht behandelt fühlen. „Nie wieder wird Neufrankreich über so viele Verbündete verfügen können“ (Laurent Nerich).

Der Fall von Fort William Henry blieb zunächst ein französischer Erfolg, der es Vaudreuil ermöglichte, einen Überfall auf German Flatts in Richtung Süden zu starten. Die 300 Männer unter Picoté de Balestre brachen am 20. Oktober von Montreal aus auf, durchquerten Wälder und Flüsse und eroberten die Stellung am 12. November. Die Siedler, die von den Onneiouts vor dem Herannahen der Franzosen gewarnt worden waren, aber nicht daran geglaubt hatten, wurden völlig überrascht. Die Angreifer zogen mit zahlreichen Gefangenen und einer großen Beute an Vorräten wieder ab. Dieser Überfall in Verbindung mit dem Sieg bei Fort William Henry setzte die Stadt Albany einem möglichen Angriff aus.

Die andere wichtige Operation findet auf britische Initiative an der Atlantikküste, auf der Île Royale, statt. Mit den von Pitt bewilligten militärischen Mitteln sollte der Riegel von Louisbourg gesprengt werden, der den Zugang zum Sankt-Lorenz-Strom und nach Québec City versperrte. Die Mittel wurden – langsam – im Sommer auf dem Stützpunkt Halifax zusammengezogen: zunächst fünfzehn, dann neunzehn Schiffe mit Fregatten und Transportern, die mit einem Landungskorps von 5.300 Mann beladen waren. Am 19. August erschien diese Truppe unter dem Kommando der Admirale Hardy und Holburne vor Louisbourg. Die Festung wurde nicht nur von einer Garnison, sondern auch von einem gleich starken französischen Geschwader verteidigt, das sich durch die separate Ankunft von drei Divisionen dort versammelt hatte.

Dubois de La Motte rammte einen Teil seiner Schiffe, um den Pass zu blockieren, und die Artilleriebatterien wurden verstärkt. Die britischen Anführer waren beeindruckt von diesem Dispositiv, das sie wegen des anhaltenden Nebels auch nur schwer beobachten konnten, und drehten sich vor Louisbourg im Kreis, bis am 24. September ein Sturm über ihr Geschwader hereinbrach. Ein Dutzend Schiffe waren kampfunfähig, doch Dubois de La Motte, der strikte Defensivbefehle hatte, nutzte die Gelegenheit nicht für einen Gegenangriff. Die beiden Marinekonzentrationen brachten nichts Spektakuläres hervor, aber es war trotz allem ein klarer defensiver Sieg der Franzosen, auch wenn der Alarm heiß war. In Québec City herrschte große Besorgnis.

Unabhängig von diesen Operationen gelang es immer wieder, Truppenverstärkungen auf zivilen Schiffen, die vom König gechartert wurden, nach Québec City und Louisbourg zu bringen. Von verschiedenen zivilen (Blaye, Saint-Malo, Dunkerque) und militärischen (Rochefort, Brest) Häfen aus landeten sie zwischen Juni und September etwa 1100 Männer an, die in die Regimenter des Heeres und der Marine integriert wurden.

Ende 1757 war die Lage so schlecht, dass einige in Großbritannien ernsthaft über einen Frieden nachdachten: „Ein schlechter Frieden für uns, ohne Zweifel, und doch besser als der, den wir im nächsten Jahr haben werden“, schrieb Lord Chesterfield, der Mitglied des Parlaments war. William Pitt, der durch die Siege seines Verbündeten Friedrich II. in Deutschland gegen die Franzosen und Österreicher beruhigt war, wollte in seinen Bemühungen in Amerika nicht nachlassen. Am 30. Dezember veröffentlichte er ein Rundschreiben an die Gouverneure der nördlichen Kolonien, in dem er sie anwies, 20.000 Mann für eine „Invasion Kanadas“ im Jahr 1758 aufzustellen. Er verpflichtete sich, diese Armee zu finanzieren und sie mit großen Lieferungen von Waffen und Ausrüstung auszustatten.

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Die Kampagne von 1758

Aus den Schlussfolgerungen des enttäuschenden vorherigen Feldzugs zog London eine neue Führung und beschloss, früher ins Feld zu ziehen. Um Louisbourg, das Hauptziel des Atlantikfeldzugs von 1758, anzugreifen, machten die Admirale Hardy und Holburne einem wesentlich entschlosseneren Offizier Platz: Edward Boscawen. Generalmajor Jeffery Amherst wurde eine Truppe von 12.000 bis 14.000 Mann (mehr als doppelt so viele wie 1757) anvertraut, um den Ort zu erobern. Diese Truppe, die in Halifax auf über 100 Frachtschiffen verschifft und von 20 bis 22 Linienschiffen und 15 bis 18 Fregatten begleitet wurde, erschien am 2. Juni 1758 vor Louisbourg. Zusammen mit den Matrosen belief sich die britische Streitmacht auf 27.000 Mann.

Die Festung wird von den 3000 Mann des Chevalier de Drucourt verteidigt. Sie hatte gerade einige Verstärkungen durch die kleinen Marinedivisionen des Marquis Des Gouttes, Beaussier de l“Isle und des Grafen De Breugnon erhalten, denen es gelungen war, die Blockade vor Brest und Rochefort zu durchbrechen (sechs Schiffe, mehrere Fregatten und Transporter). Eine neue Division unter dem Befehl von Graf Du Chaffault (fünf Schiffe, drei Fregatten, eine Flöte, ein Senau) trifft gleichzeitig mit dem britischen Geschwader ein und bringt eine Verstärkung von 700 Mann und Mehl mit. Du Chaffault ließ sie in einer nahegelegenen Bucht anlanden, damit sie die Festung aus eigener Kraft erreichen konnten, und segelte dann nach Québec City. In bunter Reihenfolge gelang es Versailles also, elf Linienschiffe nach Kanada zu bringen, die jedoch zu zwei Dritteln mit Transportern bewaffnet waren und im Dienste einer dürftigen Verstärkung standen. Ein Dutzend weiterer Schiffe, die durch unglückliche Umstände auf See oder im Krieg abgewiesen oder zerstört wurden, konnten den Atlantik nicht überqueren. Die sechs Schiffe, die von Toulon aus gestartet waren, konnten nicht einmal das Mittelmeer verlassen. Sie wurden in Gibraltar von einer viel größeren Streitmacht blockiert und flüchteten sechs Monate lang in einen spanischen Hafen, bevor sie ruhmlos zu ihrer Basis zurückkehrten.

Am 8. Juni begannen die Briten mit der Landung auf der Île Royale und starteten bereits am 12. Juni die ersten Angriffe. In Louisbourg mangelte es an Waffen und Munition, aber die Stadt war gut mit Lebensmitteln versorgt und sollte bis zu den Herbststürmen durchhalten können, die die Angreifer dazu zwangen, die Belagerung abzubrechen und sich nach Halifax zurückzuziehen. Sie litt jedoch unter schweren Konstruktionsfehlern, die ihre Festigkeit untergruben. Die Festung wurde nach und nach von Amhersts Truppen eingenommen, die trotz der Bemühungen der Verteidiger eine Batterie nach der anderen außer Gefecht setzten. Am 28. und 29. Juni ließ Drucourt die Passage blockieren, indem er mehrere Schiffe versenkte, aber das änderte nichts an der Entwicklung der Belagerung. Der Umfang des Platzes wurde nach und nach verkleinert und den britischen Bomben entging nichts mehr. Die Schiffe, die Drucourt nicht hatte auslaufen lassen, weil er sie als schwimmende Batterien einsetzen wollte, wurden zerstört oder gekapert.

Am 25. Juli öffnete die britische Artillerie Breschen in die Festungsmauern. Am nächsten Tag war Drucourt mit seinen Ressourcen am Ende und befürchtete einen Generalangriff, der in einem Massaker enden würde, und wurde zur Kapitulation gezwungen. Die Sieger verweigerten die Kriegsehren, brachten die Kämpfer nach England in Gefangenschaft, rafften die Siedler der Île Royale und später der Île Saint-Jean zusammen und schifften sie gewaltsam nach Frankreich ein. Louisbourg gab nach 45 Tagen Belagerung nach. Dies war der erste große britische Erfolg gegen Kanada. „So wurden die 40 Jahre andauernden Bemühungen, den Verlust von Port Royal auszugleichen

Während die Belagerung von Louisbourg tobte, marschierte eine 16.000 Mann starke Armee, die sich nördlich von Albany bei den Ruinen von Fort William Henry versammelt hatte, in Richtung Lake Champlain, um Fort Carillon anzugreifen. Diese Truppe, die sich aus 6000 britischen Regulars und 10 000 Provinzbewohnern zusammensetzte, übertraf auf dem Papier die auf der Île Royale gelandete Armee. Sie stand unter dem Befehl von James Abercrombie, der nach zwei Jahren des Scheiterns Lord Loudoun von seinem Kommando entbunden hatte. Fort Carillon verriegelte den südlichen Zugang zum Sankt-Lorenz-Strom und zu Montreal über den Richelieu-Fluss. Um diesen strategisch wichtigen Ort zu verteidigen, zogen Montcalm und Lévis mit 3600 Männern aus den 1755 zur Verstärkung eingetroffenen Heerestruppen und 300 Abenaki dorthin.

Abercrombrie ist ein ebenso mittelmäßiger Anführer wie sein Vorgänger. Der eigentliche Antreiber des Feldzugs war eigentlich der junge Brigadegeneral George Howe (32), doch er wurde am 6. Juli in einem Scharmützel getötet, als die Angloamerikaner, die gerade den Lake George überquert hatten, nur noch wenige Meilen von den französischen Stellungen entfernt waren. Da er schlecht informiert war (er dachte, Montcalm warte auf Verstärkung), befahl Abercrombie am 8. Juli den Generalangriff auf die französischen Verschanzungen, ohne seine Artillerie einzusetzen. Mehrere Stunden lang dezimierte das Feuer der französischen Artillerie und Infanterie die dicht gedrängten Reihen der Angreifer, manchmal aus nächster Nähe. Am späten Nachmittag befahl Abercrombie den Rückzug, der den Charakter einer Niederlage annahm. Mit 500 Toten, 1.000 Verwundeten und 20 Vermissten zogen sich die Briten unter Zurücklassung von Waffen, Munition und Verwundeten in Richtung Lake George zurück. Die Franzosen hatten nur etwas mehr als 100 Tote und weniger als 300 Verwundete zu beklagen.

Dieser Sieg kann auf eine gute Planung Montcalms zurückgeführt werden, der die Desorganisation der britischen Truppen ausnutzte. Demoralisiert, obwohl seine Truppen immer noch weit überlegen waren und er nur seine Artillerie einsetzen musste, um den Feldzug mit einer ordentlichen Belagerung wieder in Gang zu bringen, unternahm Abercrombie persönlich nichts mehr. Im November wurde er seines Kommandos enthoben und durch Jeffery Amherst ersetzt, der mit mehreren Bataillonen Verstärkung siegreich aus Louisbourg zurückkehrte.

Die britische Niederlage bei Fort Carillon hielt die Angloamerikaner (anders als in den Jahren 1755 bis 1757) nicht davon ab, ihre Offensiven auf dem Kontinent fortzusetzen. Dies war auf mehrere Faktoren zurückzuführen. Erstens die zahlenmäßige Überlegenheit: Dank der von William Pitt bereitgestellten Mittel war es kein Problem mehr, einheimische Truppen zu rekrutieren, und die Kolonien stellten Tausende von Truppen auf. Hinzu kamen die Bataillone, die aus England an Land gingen. Auf der Gegenseite gelang es aufgrund der immer wirksameren Blockade nur sehr wenigen Verstärkungen, durchzukommen, und der Großteil der französischen Streitkräfte wurde auf der Achse Montreal-Québec zusammengezogen. Die Forts im Westen werden nur von kleinen oder mittleren Garnisonen bewacht, deren Versorgung immer schwieriger wird und die zu einem großen Teil auf das Bündnis mit den amerikanischen Ureinwohnern angewiesen sind. Diese sind jedoch dabei, sich umzudrehen.

Die britische Blockade, die sich bereits im dritten Jahr befindet, stürzt Kanada in eine Krise und Mangelwirtschaft. Das Bündnis mit den amerikanischen Ureinwohnern hängt stark vom Pelzhandel und von diplomatischen Geschenken ab, die seit den Anfängen Neufrankreichs Tradition sind. Doch Bettlaken, Waffen, Manufakturwaren, verschiedene Werkzeuge, alle Handelswaren fehlten nun in den Poststationen. Bereits Ende 1757 kam es im Westen zu größeren Unruhen: Das Fort des Prairies, auch Fort Saint-Louis genannt (auf dem Gebiet des heutigen Saskatchewan), wurde von den Ureinwohnern Amerikas eingenommen. Die britischen Händler der Hudson“s Bay Company führten wiederholt Überfälle auf das Herz der Pays-d“en-Haut durch, um das Phänomen aufrechtzuerhalten, das sich immer weiter ausbreitete. Die Native Americans, die ihre Politik unabhängig betreiben, werden immer vorsichtiger. Wenn die Briten die Oberhand über Onontio gewinnen, ist es für sie von entscheidender Bedeutung, sich bei den Indianern beliebt zu machen.

Ein weiterer Faktor, der gegen die Franzosen spricht, sind die Ressentiments, die durch den Feldzug im Vorjahr bei der Eroberung von Fort William Henry entstanden waren. Viele sachems waren sehr unzufrieden mit der geringen Autonomie, die sie während der logischerweise nach europäischer Art geführten Belagerung genossen hatten. Außerdem wurden viele Krieger durch Epidemien dezimiert, die von einigen Nationen aus den Uplands mitgebracht wurden, für die die Belagerung den ersten großen Kontakt mit der europäischen Welt darstellte. Doch es war der Ausgang der Belagerung, der den größten Groll hervorrief. Die Indianer, die gehofft hatten, als Beweis ihrer Tapferkeit Beute und Gefangene mit nach Hause zu nehmen, waren – um es milde auszudrücken – fassungslos, als sie erfuhren, dass die Garnison mit Kriegsehren bedacht worden war. Als einige Gruppen die Besiegten angriffen (das „William-Henry-Massaker“) und Montcalm sich mit einer Predigt dazwischen stellte, war das Vertrauen gebrochen. Trotz des Sieges trennten sich Franzosen und Indianer im Unfrieden. Selbst die charismatischsten Offiziere aus den Freikompanien wie Hertel, Langis oder Langlade, die sie kannten und ihre Sprache sprachen, schafften es nicht mehr, so viele Krieger wie früher für Neufrankreich in Marsch zu setzen.

Von diesem Fall an bestanden die alliierten Kontingente hauptsächlich aus den „Domizilierten“ sowie einigen besonders treuen Gruppen. Die Folgen waren weitreichend, da die abgelegenen Forts nun sowohl militärisch als auch logistisch auf sich allein gestellt waren. Am 23. Oktober 1758 schrieb Lignery aus dem von seinen ehemaligen indianischen Verbündeten verlassenen Fort Duquesne an Vaudreuil, dass er sich „in der traurigsten Situation, die man sich vorstellen kann“, befinde. Taktisch gesehen konnten die schwachen Garnisonen der abgelegenen Posten nur noch eine geringe Anzahl von Parteien in den Guerillakrieg gegen die Briten schicken. Außerdem war es durch diesen konsequenten Rückgang der Partisanenzahl nicht mehr möglich, die feindlichen Truppen zu fixieren und ihre Nachschublinien ernsthaft zu bedrohen. Noch schlimmer war, dass einige indianische Gruppen begannen, ihre Dienste denjenigen anzubieten, die als die zukünftigen Sieger erschienen. Die Angloamerikaner, die in den Wäldern lange Zeit blind waren, erhielten nun Informationen, die es ihnen ermöglichten, französischen Initiativen entgegenzuwirken.

Die Idee, Fort Frontenac anzugreifen, war etwa zur gleichen Zeit diskutiert worden, als beschlossen worden war, auf Fort Carillon zu marschieren. Nach der Niederlage vom 8. Juli wurde die Idee von John Bradstreet, einem Offizier aus Nova Scotia, wieder aufgegriffen. Abercrombie stimmte zu und vertraute ihm eine Truppe von 3.000 Mann an, die fast ausschließlich aus kolonialen Milizionären und einigen Irokesen bestand. Er verfügt auch über Artillerie.

Die Sache läuft rund. Bereits am 21. August befand sich Bradstreet auf dem Ontariosee und vier Tage später war er in Sichtweite der französischen Stellungen. Das Fort, das von Leutnant Pierre-Jacques Payen de Noyan geleitet wurde, wurde von nur 100 Männern verteidigt (von denen nur knapp die Hälfte aus den Freikompanien stammte). Mit so wenig Mitteln war er gezwungen, am 27. August zu kapitulieren. Bradstreet brennt den Platz und alles, was sich dort befindet, nieder, darunter auch ein großes Warenlager. Auch die Seeflottille wird zerstört. Dies war die erste französische Festung, die auf den Großen Seen fiel, die Verbindungen nach Montreal und Fort Niagara erschütterte, das ohnehin schwankende Vertrauen der amerikanischen Ureinwohner untergrub und das weiter südlich gelegene Fort Duquesne isolierte. Diese Niederlage zeigte, dass die kleinen Garnisonen nicht mehr ausreichten, um sich den britischen Versuchen, die mit großen Truppen geführt wurden, wirksam entgegenzustellen.

In Ohio erscheint Fort Duquesne, aus dem ständig Parteien hervorgehen, die an den Rändern von Pennsylvania Hinterhalte legen, als ein vorrangiges Ziel. Mit der Verstärkung der angloamerikanischen Truppen scheint der Ort einnehmbar zu sein. Es bleibt festzuhalten, dass es sich um eine echte Vogelscheuche handelt. Es fehlt an Informationen: Es sind keine genauen Pläne verfügbar und die Stärke der relativ großen Garnison ist nicht wirklich bekannt. Der Angriff auf die Festung im Jahr 1755 endete in einem blutigen Desaster, das bis heute in Erinnerung geblieben ist. Der Weg zur Festung durch Wälder und Hügel ist lang und die Gefahr, in einen Hinterhalt zu geraten und dabei seinen Skalp zu verlieren, ist sehr hoch.

Die monatelang vorbereitete Expedition (noch vor den Expeditionen gegen Fort Carillon und Fort Frontenac) umfasste fast 7000 Mann (davon 5000 Kolonialsoldaten) und Artillerie – dreimal so viel wie Braddock drei Jahre zuvor. Sie stand unter dem Kommando des schottischen Brigadegenerals John Forbes. Er war äußerst vorsichtig und beschloss, eine andere Route als Braddock zu nehmen und mit dem Bau einer großen Anzahl von Festungen vorzurücken, während er gleichzeitig die logistischen Konvois, das bevorzugte Ziel der Franzosen, besser schützte. Diese kompakte Formation (en) schlug alle Parteien zurück, die Le Marchand de Lignery von Fort Duquesne aus entsandte.

Am 14. September jedoch geriet eine 800 Mann starke Vorhut, die sich dem Fort näherte, in einen Hinterhalt und hinterließ über 300 Tote, Verwundete oder Gefangene. Die amerikanischen Ureinwohner, die bis dahin mit Lignery gekämpft hatten, zogen sich jedoch zurück und schlossen einen Vertrag mit den Briten. Forbes setzte seinen Marsch sofort fort. Am 24. November räumte Lignery, der wusste, dass er mit seiner 600 Mann starken Garnison keine Belagerung durchhalten konnte, das Fort, sprengte es und zog sich nach Fort Machault zurück. Forbes betrat es zwei Tage später, nachdem er in fünf Monaten 193 Meilen zurückgelegt hatte. Dieser Sieg befreite Pennsylvania und Maryland von der französischen Bedrohung und brachte ganz Upper Ohio unter britische Herrschaft. Zu Ehren von William Pitt wurde der Platz in Fort Pitt umbenannt, aus dem später die Stadt Pittsburgh hervorging.

Zu Beginn der Belagerung ist das Leben in der Stadt Québec City und in der gesamten Kolonie sehr schwierig geworden. Die Einwohner sind durch den nunmehr fünf Jahre andauernden Krieg erschöpft. Auch die Beziehungen zwischen Montcalm und Vaudreuil sind zunehmend angespannt. Die Einwohner von Québec City leben in Hunger, Angst und Ungewissheit. Während sie mit ansehen müssen, wie ihre Stadt durch die zahlreichen britischen Bombenangriffe zerstört wird, fragen sie sich, warum die französischen Behörden nicht zurückschlagen und aus welchem Grund die Munition konserviert wird. Die ständigen Bombardements zerstören nicht nur einen Großteil der Stadt, sondern verängstigen auch die Bewohner, insbesondere Kinder und Frauen, die sich ins Gebet flüchten.

Während der Belagerung stellte Wolfe Truppen am Süd- und Nordufer des Flusses ab und setzte sie ein, um Farmen und Getreide sowie Dörfer bis weit nach La Malbaie und Rivière-Ouelle niederzubrennen. Die britischen Soldaten nutzten ihre Stärke aus, um sich Frauen, Kinder und Vieh anzueignen, die nicht rechtzeitig in die Wälder fliehen konnten. In einigen Dörfern wie Saint-François-du-Lac, Portneuf und Saint-Joachim kam es auch zu Massakern und Skalpierungen durch die Truppen.

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Die Schlacht auf den Plaines d“Abraham

Während der Truppenbewegungen der Armee und während diese sich auf dem Schlachtfeld positionierten, bedrängten mehrere Milizionäre und Soldaten der französischen Truppen die Briten an ihren Flanken. Diese Scharmützel fordern mehrere Opfer. In der Zwischenzeit analysierte Montcalm die Lage und kam zu dem Schluss, dass er dem Feind keine Zeit geben dürfe, sich zu befestigen. Andernfalls wäre es ihm unmöglich, ihn zu verdrängen. Gegen 10 Uhr befiehlt der General den Angriff. Die Truppen werden in drei Linien aufgeteilt, die erste besteht aus regulären Soldaten, die zweite aus Milizionären, die in die Regimenter eingegliedert sind, und die dritte ebenfalls. Montcalms Entscheidung, jedem Regiment der Armee ein Milizkorps einzuverleiben, erweist sich als katastrophal. Die Linie bricht nur wenige Schritte vor dem Feind zusammen, die Soldaten der zweiten Linie schießen, ohne den Befehl dazu erhalten zu haben.

Beide Armeen erleiden Verluste in gleicher Höhe: 658 auf britischer und 644 auf französischer Seite. Der Großteil der französischen Verluste ereignet sich in der offenen Feldschlacht, während die Briten den Großteil ihrer Verluste durch Milizen und Indianer erleiden, die den Rückzug der regulären Soldaten decken. Der Tod von General Montcalm und General Wolfe ereignet sich etwa zur gleichen Zeit. Die Schlacht auf den Plaines d“Abraham dauerte etwa zwei Stunden, wenn man die Ereignisse berücksichtigt, die ab 10 Uhr aufeinander folgten: die beiden Ladungen der gereihten Schlacht, die französische und die britische, und die etwa eineinhalbstündige Schießerei zwischen den Briten und den Freischärlern. Der Historiker D. Peter McLeod schätzt die Dauer der Schlacht auf etwa acht Stunden, wobei er alle militärischen Ereignisse des Tages einbezieht, vom Angriff auf den Vorposten Vergor um 4 Uhr morgens bis zu den letzten Kanonenschüssen, die die britischen Soldaten um 12 Uhr mittags zum Rückzug an die Mündung des St-Charles River zwingen. Nach ihrer Niederlage auf den Plaines d“Abraham am 13. September 1759 lösten sich die französischen und kanadischen Truppen auf; Montcalm, der tödlich verwundet wurde, konnte sich mit einigen seiner Kameraden nach Québec City zurückziehen. Bougainville, Lévis und die Truppen zogen sich in Richtung Montreal zurück, während der Gouverneur von Neufrankreich, Pierre de Rigaud de Vaudreuil, die Küste von Beauport aufgab und nach Westen zog, um sich Lévis und Bougainville anzuschließen.

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Kapitulation

Vaudreuil schickte eine Nachricht an Ramezay, in der er seinen Rückzug ankündigte und ihn aufforderte, die Stadt zu verteidigen, bis ihm „die Mittel ausgehen“ und er den ehrenhaftesten Weg wählen müsse, um seine Kapitulation anzubieten. Die Briten, die nun die Kontrolle über die Ebenen hatten, brachten schwere Artillerie mit, darunter zwölf 24-Pfünder, große Mörser und Vier-Zoll-Haubitzen, mit denen sie die Stadt beschießen konnten. Eine Batterie am gegenüberliegenden Ufer von Pointe de Lévis hatte es den Verteidigern der Stadt bereits unmöglich gemacht, innerhalb der Stadtmauern zu bleiben. Vizeadmiral Saunders, der bis dahin seine größten Schiffe stromabwärts gehalten hatte, hatte nun sieben seiner stärksten Schiffe mitgebracht, um sich den bereits im Hafenbecken befindlichen Fregatten anzuschließen. Die Briten waren sehr darauf bedacht, die Dinge schnell vor dem Wintereinbruch zu regeln, und diese Machtdemonstration sollte eine schnelle Kapitulation erleichtern.

Nach der Schlacht hatte Ramezay am 14. September 2200 Mann, darunter 330 Franzosen und Truppen, 20 Mann Artillerie, 500 Seeleute und 1300 Milizionäre, sowie die 4000 Einwohner. Ramezay war davon ausgegangen, dass er genügend Lebensmittel für acht Tage hatte. Bereits am 15. September erhielt er von einigen der wichtigsten Stadtbewohner einen Protest, in dem sie ihn aufforderten, lieber zu kapitulieren als eine Plünderung der Stadt zu riskieren. Ramezay berief einen Kriegsrat ein, um jedem die Gelegenheit zu geben, ihre Ansichten darzulegen. Nur einer, Louis-Thomas Jacau de Fiedmont, war gegen die Kapitulation. Zusammenfassend erklärte Ramezay: „Wenn man die Anweisungen, die ich vom Marquis de Vaudreuil erhalten habe, und die Seltenheit der Bereitschaft, und bewiesen durch die Rückmeldungen der Nachforschungen, die ich angestellt habe, berücksichtigt, komme ich zu dem Schluss, mich zu bemühen, vom Feind die ehrenhafteste Kapitulation zu erhalten“. Insgesamt 24 Honoratioren aus Québec City, darunter Kaufleute, Milizoffiziere und Beamte, hielten sich in der teilweise zerstörten Residenz von François Daine, dem Generalleutnant der Propstei Québec City, auf. Die Mitglieder der Versammlung unterzeichnen eine Petition, in der Ramezay aufgefordert wird, über die Kapitulation Québecs zu verhandeln. Daine übergibt ihm die Petition noch am selben Tag persönlich.

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Die Kapitulation von Québec

Nach Rücksprache mit den Meinungen der Notabeln der Stadt Montreal, denen seines Stabes und gemäß den Anweisungen des Hauptquartiers des Marquis de Vaudreuil verhandelt Jean-Baptiste Nicolas Roch de Ramezay (der Leutnant des Königs, der die Verteidigung der Stadt übernimmt) mit den Vertretern der britischen Krone: Charles Saunders und George Townshend, über die Kapitulation der Stadt.

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Der Fall von Montreal (1760)

Der Chevalier de Lévis, der seit Montcalms Tod die französischen Truppen befehligt, organisiert eine Offensive auf Québec City. Dank seines Sieges in der Schlacht von Sainte-Foy (aber die britische Offensive auf Montreal und die Präsenz der britischen Flotte im Sankt-Lorenz-Strom zwingen die französischen Streitkräfte zum Rückzug. Die Kapitulation von Montreal wurde am 8. September 1760 von Generalgouverneur Pierre de Rigaud de Vaudreuil und Generalmajor Jeffrey Amherst im Namen der französischen und der britischen Krone unterzeichnet.

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Die letzten Kämpfe und die Friedensverträge (1762 – 1763)

Der Krieg war jedoch noch nicht ganz vorbei, insbesondere in Neufundland, wo die Schlacht von Signal Hill am 15. September 1762 mit einem britischen Sieg endete, was drei Tage später zum Fall der Stadt St. John führte (die die Franzosen einige Wochen zuvor nach einer letzten Seemachtprobe eingenommen hatten).

Im Vertrag von Paris, der 1763 zwischen Frankreich und Großbritannien geschlossen wurde, erhielt Großbritannien von Frankreich die Île Royale, die Isle Saint-Jean, Nord-Akadien, Quebec, das Becken der Großen Seen sowie alle französischen Gebiete östlich des Mississippi. Frankreich erhält aber auch Gebiete in Amerika zurück, wie seine Gebiete auf den Westindischen Inseln sowie Saint-Pierre und Miquelon (das es 1713 verloren hatte).

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Der Verlust von „einigen Arpents Schnee“ für Frankreich?

Mit der Abtretung Louisianas an Spanien (als Entschädigung für den Verlust Floridas) hörte Frankreich fast vollständig auf, in Nordamerika präsent zu sein (es blieb nur Saint-Pierre-et-Miquelon). Französische Intellektuelle und die höchsten Regierungsbeamten, allen voran Etienne de Choiseul, betrachteten die Abtretung Kanadas als ein vernachlässigbares Ereignis, da sie die „paar Arpents Schnee“ verloren, über die sich Voltaire in Candide amüsierte. Für die französische Regierung war es am wichtigsten, die westindischen Inseln zurückzubekommen, die reiche Zucker- und Kaffeeproduzenten waren und deren wirtschaftlicher Wert als viel höher als der von Neufrankreich angesehen wurde.

Es ist jedoch nicht sicher, dass die gesamte französische Öffentlichkeit „ohne Reue und Bedauern“ (André Zysberg) den Ausverkauf Kanadas teilte. Der Pariser Bürger Edmond Barbier zum Beispiel analysierte die Situation in seinem Tagebuch klar und deutlich: „Die Engländer haben die Stadt Québec belagert und sich schließlich zu Herren gemacht. Die Kapitulation mit allen Ehren des Krieges datiert vom 18. September. Sie sind dadurch im Besitz von ganz Kanada, dessen Verlust für uns beträchtlich ist, und sie werden durch diese Überlegenheit der Marine alle unsere Besitzungen in Amerika, eine nach der anderen, in Besitz nehmen und schließlich den gesamten Handel betreiben.“

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Quellen und Bibliografie

: Dokument, das als Quelle für diesen Artikel verwendet wurde.

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Externe Links

Quellen

1. Guerre de la Conquête
2. Siebenjähriger Krieg in Nordamerika
3. Gilles Archambault, « La question des vivres au Canada au cours de l’hiver 1757-1758 », Revue d“histoire de l“Amérique française, vol. 21, no 1,‎ 1967 (ISSN 0035-2357 et 1492-1383, DOI 10.7202/302643ar, lire en ligne, consulté le 3 décembre 2017)
4. Brumwell, S. 24–25.
5. ^ Brumwell, pp. 26–31, documents the starting sizes of the expeditions against Louisbourg, Carillon, Duquesne, and West Indies.
6. ^ Brumwell, pp. 24–25.
7. ^ Québec, ville militaire (1608-2008), Montréal: Art Global, 2008, p. 140
8. ^ Luc Lépine, 1997, Organisation militaire de la Nouvelle-France
9. Brumwell, 2006, pp. 24—25.
10. Brumwell, 2006, p. 315.
11. George D. Moller. American Military Shoulder Arms, Volume I: Colonial and Revolutionary War Arms. — UNM Press, 2011. — С. 471. — ISBN 9780826349965.