Täuferreich von Münster
gigatos | Mai 17, 2022
Zusammenfassung
Der Münsteraner Aufstand war ein Versuch der Täufer, in der deutschen Stadt Münster in Westfalen eine Theokratie zu errichten. Die Episode dauerte von Februar 1534 bis Juni 1535. Unter der Führung von Johannes von Leiden, der behauptete, direkt von göttlichen Visionen inspiriert zu werden, wurde die Stadt mit Terror verwaltet und die Polygamie legalisiert. Die Stadt wurde im Juni 1535 von ihrem ehemaligen Erzbischof mit Waffengewalt zurückerobert und die Anführer wurden getötet.
Der Aufstand von Münster hinterließ ein beklagenswertes Bild des Täufertums, obwohl sich diese Religionsgemeinschaft in ihrer überwiegenden Mehrheit zu absoluter Gewaltlosigkeit verpflichtet hatte. Er war auch eine Inspirationsquelle für zahlreiche literarische oder filmische Werke.
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Die Situation in Münster um 1530
Nach dem Deutschen Bauernkrieg (1524-1525), der vor allem Süddeutschland heimgesucht hatte, kam es weiter nördlich in Münster in Westfalen (1532-1535) zu einem zweiten Aufstand. Münster war zu dieser Zeit wohl die reichste und einflussreichste Stadt im gesamten reichen Agrargebiet Westfalens und Sitz eines mächtigen Bischofs, der auch der Oberherr der Stadt war. Die Stadt war bereits 1531 durch die Ankunft des lutherischen Predigers Bernt Rothmann von der Reformation erfasst worden. Der heftige Widerstand des Bischofs und seiner Anhänger, die versuchten, ihn zu vertreiben, führte dazu, dass er sich radikalisierte. Ab 1532 wurde er zum Anführer einer Oppositionspartei; 1533 nahm er das Täufertum an. Diese Hinwendung zum Täufertum spiegelte einerseits die Suche nach einem radikalen Christentum wider, das die Erwachsenentaufe – die als einzige in der Bibel erwähnt wird – wörtlich nahm, aber auch die Ankündigung des bevorstehenden Weltuntergangs (oder Millenarismus), ebenso wie das Streben nach moralischer Vollkommenheit, aber es spiegelte auch den besten zu diesem Zeitpunkt verfügbaren Ausdruck der politischen und sozialen Bestrebungen der Bevölkerung wider, die der Korruption der Eliten überdrüssig war.
Im Januar 1533 war Fürstbischof Franz von Waldeck gezwungen worden, der Stadt die freie Religionsausübung zu gewähren. Diese Entscheidung ließ die Zahl der Täufer in Münster rasch ansteigen, da die Verfolgungen überall sonst so heftig waren. Gleichzeitig hielten es viele Katholiken und Lutheraner für klüger, Münster zu verlassen, und trugen so dazu bei, dass sich das Kräfteverhältnis zugunsten der Täufer verschob. Ende 1533 wollte der Rat, in dem gemäßigte Protestanten und Katholiken vertreten waren, einen neuen Täuferprediger ausweisen, doch dieser wurde von seinen Anhängern sofort wieder in die Stadt gebracht. Die Söldner, die Franz von Waldeck angeheuert hatte, wurden jedoch besiegt und im Januar 1534 aus der Stadt vertrieben.
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Die Ankunft der niederländischen Täufer
Gleichzeitig hatte sich das Täufertum in den Niederlanden unter der Führung des in Franken geborenen Melchior Hoffmann rasch ausgebreitet. Dieser war erst zum Luthertum und dann zum Täufertum übergetreten und hatte sich Mitte der 1520er Jahre auf eine große Tournee begeben, um den neuen Glauben zu predigen. Gejagt, war er nach Holland gekommen, wo er auf fruchtbaren Boden fiel und viele Menschen bekehrte. Seine Anhänger, die „Melchioriten“, bildeten eine besondere Gruppe unter den Täufern; sie lehnten den Pazifismus der anderen Täufer ab und befürworteten stattdessen Gewalt, um die Herrscher der Gesellschaft zu stürzen und sie auf die bevorstehende Ankunft des Reiches Gottes vorzubereiten. Die Melchioriten, die in den Niederlanden sehr hart unterdrückt wurden, waren in großer Zahl nach Münster gekommen, um dort Zuflucht zu suchen. Ihr Anführer hieß Jan Matthijs (ihm zur Seite standen ein Bäcker aus Haarlem und ein Schneider aus Leiden, Jan Bockelson oder Beukelszoon, genannt Johannes von Leiden).
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Die Übernahme von Münster durch die Täufer
Jan Matthijs hatte Münster als das „neue Jerusalem“ identifiziert, von dem im Buch der Offenbarung die Rede ist, und am 5. Januar 1534 betrat eine Reihe seiner Anhänger die Stadt und führte die Erwachsenentaufe ein, wobei sie unter anderem den Prädikanten Rothmann und mehr als tausend Erwachsene tauften. Es begannen energische Vorbereitungen, nicht nur um das Gewonnene zu erhalten, sondern um von Münster aus die Welt zu erobern.
Die Stadt wurde sogleich vom Fürstbischof Franz von Waldeck belagert. Im April 1534, am Ostersonntag, zog Jan Matthijs, der prophezeit hatte, dass Gottes Gericht an diesem Tag über die Bösen kommen würde, mit nur dreißig Männern aus, weil er glaubte, er sei ein zweiter Gideon. Abgeschnitten vom Rest seiner Anhänger wurde er getötet, sein Kopf abgeschlagen und für die Belagerten gut sichtbar auf einen Pfahl gesetzt und seine Genitalien an das Stadttor genagelt. Johannes von Leiden wurde daraufhin als sein politischer und religiöser Nachfolger inthronisiert, wobei er seine Autorität und seine Entscheidungen mit himmlischen Visionen begründete. Seine Autorität wuchs bis zu dem Punkt, an dem er sich selbst zum Nachfolger Davids erklärte, königliche Insignien und Ehren annahm und die absolute Macht im „neuen Zion“ übernahm. Er legalisierte die Polygamie und nahm sich selbst sechzehn Frauen. Diese Polygamie ermöglichte es ihm und seinen wichtigsten Handlangern, die Witwen seiner enthaupteten Gegner zwangsweise zu heiraten. Ihm wird auch die öffentliche Enthauptung einer Frau zugeschrieben, die sich dieser Ehe verweigert hatte. Auch die Gütergemeinschaft wurde eingeführt. Währenddessen verhungerten die meisten Einwohner Münsters aufgrund der Entbehrungen, die durch die Belagerung, die über ein Jahr andauern sollte, verursacht wurden.
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Das Ende der Rebellion
Nach hartnäckigem Widerstand wurde die Stadt am 24. Juni 1535 vom Erzbischof eingenommen, dessen schwache Armee von den deutschen Fürsten, insbesondere Philipp von Hessen, verstärkt worden war. Der Prädikant Bernt Rothman starb während der Schlacht. Im Januar 1536 wurden Johannes von Leiden, der Tuchmacher Bernhard Knipperdolling und der Kanzler Krechting, die drei wichtigsten überlebenden Führer des „neuen Zion“, auf dem Marktplatz von Münster gefoltert und hingerichtet. Ihre Leichen wurden in Käfigen zur Schau gestellt, die am Kirchturm der St.-Lambertus-Kirche hingen. Die Käfige sind noch immer vorhanden, obwohl die Knochen inzwischen entfernt wurden.
Der Aufstand von Münster markierte einen Wendepunkt in der Geschichte der Täuferbewegung. Sie sollte nie wieder die Gelegenheit erhalten, politische oder zivile Macht zu übernehmen, und ergriff strenge Maßnahmen, um jeden Versuch in diese Richtung zu unterdrücken. Die weitere Geschichte der Gruppe als religiöse Körperschaft lässt sich angesichts der Vielfalt der Denominationen und Glaubensrichtungen nur schwer nachvollziehen.
Die Bewegung der Batenburger, Anhänger von Jan van Batenburg, behielt die millenaristischen Ansichten des Täufertums von Münster bei, ebenso wie den Grundsatz der Polygamie und der Gewaltanwendung gegen Nicht-Täufer. Ihre Bewegung war nach der Niederschlagung des Aufstands in Münster in den Untergrund gegangen, wobei sich ihre Mitglieder bei Bedarf als Katholiken oder Lutheraner ausgaben.
Im August 1536 trafen sich die Führer der verschiedenen täuferischen Gruppen in Bocholt in einem Versuch, die Einheit zu wahren. An dem Treffen nahmen Anhänger aus Batenburg, Überlebende aus Münster, David Joris und seine Sympathisanten sowie die gewaltlosen Täufer teil. Bei diesem Treffen waren die Hauptstreitigkeiten zwischen den Gruppen die Polygamie-Ehe und die Gewaltanwendung gegen Ungläubige. David Joris schlug einen Kompromiss vor und erklärte, dass die Zeit für einen Kampf gegen die Obrigkeit noch nicht reif sei und dass es unklug wäre, alle Nicht-Täufer zu töten. Die versammelten Täufer stimmten diesem Kompromiss zu, aber die Versammlung verhinderte nicht, dass das Täufertum zersplitterte.
Einige gewaltlose Täufer fanden als Anführer Menno Simons und die Brüder Obbe und Dirk Philips, holländische Täuferführer, die das radikale Denken der Täufer in Münster verleugnet hatten. Diese Gruppe nahm den Namen Mennoniten an. Sie lehnten jegliche Gewaltanwendung ab und predigten einen Glauben, der auf Feindesliebe und Mitgefühl basierte.
Der Aufstand in Münster war ein außergewöhnliches Ereignis, das die Gemüter bewegte und zu zahlreichen lyrischen, literarischen und filmischen Werken inspirierte.
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Quellen
