Triumvirat
gigatos | November 12, 2021
Zusammenfassung
Als Zweites Triumvirat bezeichnen Historiker das am 26. November 43 v. Chr. geschlossene Bündnis zwischen Octavian Augustus, Marcus Antonius und Marcus Aemilius Lepidus. Dieses Bündnis dauerte bis 33 v. Chr., also zehn Jahre lang, wurde aber nicht erneuert.
Im Gegensatz zum Ersten Triumvirat, das nur eine private Vereinbarung war, war das Zweite Triumvirat eine offizielle, wenn auch außerkonstitutionelle Organisation, die das imperium maius erhielt.
Mit dem Tod Caesars begann eine Phase großer innerer Instabilität in der römischen res publica. Die Gründe für die Verschwörung gegen Caesar lagen in den fast monarchischen Machtbefugnissen, die er nach seinem Sieg über Pompejus erlangt hatte. Die Attentäter, die von den Historikern als Caesaricides bezeichnet werden, waren von einer atavistischen Abneigung gegen jede Form von persönlicher und absoluter Macht motiviert, im Namen der republikanischen Traditionen und Freiheiten.
Das Fehlen eines präzisen und kohärenten politischen Konzepts schränkte das Vorgehen der Verschwörer ein, und es war für die Anhänger des Diktators ein Leichtes, ihren Plan zu vereiteln und sie zur Flucht zu zwingen. Die politische Szene wurde bald von Mark Anton beherrscht, Caesars treuem und geschicktem General, der Caesars Geschicke während des gesamten Konflikts verfolgte und im Jahr 44, dem Jahr der Verschwörung, mit ihm das Konsulat innehatte. Seine wahren Absichten wurden bald deutlich: Er wollte das politische Erbe Caesars antreten und in seine Fußstapfen treten.
Der Senat sah darin eine Gefahr und erließ daher eine abschließende Senatskonsultation, in der der zukünftige Triumvir zum Staatsfeind erklärt wurde. Zwei Armeen wurden gegen ihn aufgestellt, angeführt von den Konsuln des Jahres 43 Hirtius und Pansa. Der Zusammenstoß fand im April desselben Jahres in der Nähe von Modena statt, wo sich Decimus Brutus mit seinen Truppen verbarrikadiert hatte (offenbar auf Anregung von Octavius). Antonius war gezwungen, nach Gallien zu fliehen, wo er von Lepidus aufgenommen und beschützt wurde, der eine Einberufung in Citerate Spanien und Narbonne Gallien vorgenommen hatte. Der Senat setzte noch eine weitere Waffe gegen den jungen General ein: Caesars Adoptivsohn Gaius Octavius Turinus.
Zum Zeitpunkt der Verschwörung befand sich dieser zum Studium in Apollonia und wartete darauf, ihm auf die parthische Expedition zu folgen. Nach seiner Rückkehr nach Rom wurde er für sein politisches Geschick geschätzt und zeigte eine Gelassenheit und Zuversicht, die ihm viele Sympathien einbrachte, darunter auch die von Cicero. Antonius selbst erkannte die Gefahr, die von Octavius ausging, auch weil er wusste, dass der junge Mann ein gefährlicher Gegner für ihn sein würde, auch aufgrund der Tatsache, dass er der Adoptivsohn und Universalerbe Caesars war. Aus diesem Grund versäumte er es nicht, ihn zu verspotten und die Ratifizierung seiner Adoption zu verhindern.
Der junge Adoptivsohn Caesars nutzte die Situation geschickt und skrupellos aus, um sich auf der politischen Bühne durchzusetzen, und da die beiden Konsuln von 43 v. Chr. nicht zurückgekehrt waren, bewarb er sich um das Konsulat für das folgende Jahr. Als der Senat sich weigerte (wegen seines jungen Alters), marschierte der künftige Kaiser mit seinen Legionen, die sich aus Veteranen Caesars zusammensetzten, die ihm als Sohn des Diktators treu ergeben waren, auf Rom. Der von den Ausschüssen gewählte neue Konsul hob als erste Amtshandlung die Amnestie für die Caesariciden auf und richtete ein Tribunal ein, das über sie urteilen sollte. Nach der Anerkennung seiner Adoption (die im Jahr 45 stattfand) und der Änderung seines Namens in Gaius Julius Caesar Octavian beschloss er, mit Lepidus und Antonius Frieden zu schließen.
Das Treffen zwischen den drei größten Erben Caesars wurde von Lepidus auf einer kleinen Insel im Fluss Lavino, einem Nebenfluss des Rheins, organisiert, wo noch heute ein Gedenkstein zur Erinnerung an dieses Ereignis in der Nähe der römischen Kolonie Bononia, dem heutigen Bologna, steht. Der auf fünf Jahre befristete Pakt wurde mit der Lex Titia vom 27. November 43 v. Chr. legalisiert und erhielt institutionelle Gültigkeit. Offiziell hießen die Mitglieder Triumviri Rei Publicae Constituendae Consulari Potestate (Triumviren für die Verfassung der Republik mit konsularischer Vollmacht, abgekürzt „III VIR RPC“). Sueton berichtet von einer kuriosen Episode, die sich bei dieser Gelegenheit ereignete:
Das Abkommen war die natürliche Entwicklung der Situation nach Caesars Tod. Antonius und Octavian waren die wichtigsten politischen Erben des im Jahr zuvor getöteten Diktators; sie befanden sich in gemeinsamer Opposition zu den Optimaten – die Caesars Reformen abschaffen wollten – und in dem Willen, die Caesariciden zu jagen (die in der Zwischenzeit mit Brutus und Cassius imposante Kräfte im Osten organisierten). In der Zwischenzeit hielt Sextus Pompejus, der Sohn von Caesars Widersacher, mit den überlebenden pompejischen Truppen und einer mächtigen Flotte Sizilien, Sardinien und Korsika unter Kontrolle und nutzte sie, um die Küsten Süditaliens zu überfallen und Terror zu verbreiten.
Das Abkommen war vor allem für Octavian notwendig, der vermeiden wollte, zwischen zwei Feuern gefangen zu sein, auf der einen Seite Antonius mit 17 Legionen (einschließlich derer, die ihm von Lepidus, seinem Partisanen, gegeben wurden) und auf der anderen Seite die bereits erwähnten Kräfte der Caesariciden im Osten. Das Treffen führte zu einer für Antonius ungünstigen Aufteilung der Provinzen: Antonius sollte das Prokonsulat in Cisalpin-Gallien und Comata erhalten, Lepidus sollte Narbonne-Gallien und Spanien erhalten, Octavian Afrika, Sizilien, Sardinien und Korsika.
Um die notwendigen Mittel für den Feldzug im Osten aufzubringen und den Tod Caesars zu rächen, erstellten die drei „Proskriptionslisten“ von Gegnern, die ausgeschaltet und deren Vermögen beschlagnahmt werden sollten. In Rom und Italien wurde eine beispiellose Menschenjagd entfesselt, die in vielen Fällen grausamer und wahlloser war als diejenige, die auf Sullas Sieg über Gaius Marius folgte. Es gab viele illustre Opfer: 300 Senatoren fielen den Attentätern zum Opfer und 2000 Ritter folgten ihnen.
Unter ihnen war auch Cicero, dem Antonius seine Reden gegen ihn in den Philippern nicht verziehen hatte. Obwohl Octavian von dem großen lateinischen Intellektuellen beschützt und ermutigt wurde, tat er nichts, um sein Leben zu retten. Eine weitere von den Triumviren beschlossene Barbarei war der Brauch, die Köpfe erschlagener Feinde auf den Tribünen des Forums aufzuhängen und denjenigen, die sie trugen, eine proportionale Belohnung zukommen zu lassen: 25.000 Denare für freie Männer, 10.000 für Sklaven mit dem Zusatz von Freilassung und Bürgerrecht.
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Die drei Männer des Triumvirats
Die drei Protagonisten des Paktes hatten sehr unterschiedliche Persönlichkeiten und schlossen die Vereinbarung, wie wir gesehen haben, eher aus persönlicher Bequemlichkeit als aus aufrichtiger Übereinstimmung ihrer Ansichten. Mark Anton war bestrebt, das von Caesar begonnene Werk fortzusetzen: die monarchische Reform des Staates und die Ausdehnung des Reiches nach Osten. Nachdem er das Testament des Diktators öffentlich verlesen hatte, konnte er den Volkszorn gegen die Cäsaren für seine Zwecke nutzen und wurde so zum unangefochtenen Führer der cäsarischen Partei.
Sein Konsulat im Jahr 44 war durch eine demagogische Politik und eine konfuse Gesetzgebung gekennzeichnet. Schon bald erkannte er die Gefahr, die von dem jungen Octavius ausging, sowohl als Caesars Universalerbe als auch weil er bei den Optimaten sehr beliebt war. Nach Modena, obtorto collo, war er gezwungen, sich die politische Bühne mit seinem zukünftigen Rivalen zu teilen, und führte, wie wir gesehen haben, blutige Repressalien gegen seine politischen Gegner durch. Octavian, der Adoptivsohn Caesars, nutzte die Verwirrung, die durch die Kämpfe zwischen den verschiedenen Parteien entstanden war, geschickt und geschickt aus.
Trotz seines gefährlichen Verhältnisses galt er anfangs als Verfechter der Optimaten, der sich Antonius entgegenstellte. Es ist kein Zufall, dass er die Konsuln während der Schlacht von Modena mit Milizen begleitete, die ihm als Propst treu ergeben waren. Doch schon bald ließ er die Aristokratie ihre Wahl bereuen und zeigte, dass er seinen Adoptivvater rächen und dessen politisches Erbe antreten wollte. Mit einem regelrechten Staatsstreich gelangte er sofort und skrupellos in die höchste Magistratur der Res publica, und wie wir sehen werden, präsentierte er sich, nachdem er in Konflikt mit Antonius geraten war, als Verfechter des mos maiorum, das der senatorischen Aristokratie so teuer war, der Erhaltung und des Schutzes der Werte der Republik und ihrer Institutionen.
Er verstand es nicht nur, sich auf der politischen Bühne zu bewegen, sondern umgab sich auch mit guten Männern, wie Marcus Vipsanius Agrippa, einem geschickten General, der ihm seine wichtigsten militärischen Erfolge bescherte. Marcus Aemilius Lepidus, Unterstützer von Caesar und dann von Antonius unmittelbar nach den Iden des März, war stattdessen bald ein Nebendarsteller, ein Handlanger der beiden anderen Kollegen und in vielen Fällen nicht sehr zuverlässig. In dem Maße, wie die Persönlichkeit und die Bedeutung der anderen Triumvire wuchsen, wurde er immer mehr an den Rand der politischen Szene gedrängt.
Nach Philippi, das, wie wir sehen werden, der endgültige Sieg über die Caesariciden war, bekam er nur noch Afrika. Er wurde gerufen, um Octavian gegen Sextus Pompejus in Sizilien (36 v. Chr.) zu unterstützen, war aber ein untreuer Verbündeter und schlug sich schließlich auf die Seite des Sohnes von Pompejus dem Großen. Von seinen Soldaten im Stich gelassen, musste er sich ergeben und Octavian (damals Herr des Westens) um Vergebung bitten. Zur Strafe musste er auf die acht Legionen verzichten, die im Gefolge von Sextus Pompejus, dessen Kommando er übernommen hatte, nach Sizilien gekommen waren, auf die ihm anvertrauten Ämter (er behielt nur den Titel des pontifex maximus, einen reinen Ehrentitel) und zog sich bis zu seinem Tod (ca. 12 v. Chr.) ins Privatleben nach Circeo zurück.
Der Pakt ermöglichte es den dreien, die politische Kontrolle über Italien und den gesamten Westen zu übernehmen. Nach den Proskriptionen flüchteten viele Optimaten entweder zu den Caesariciden, die einen großen Feldzug gegen die Triumvirn organisierten, oder zu Sextus Pompejus. Die Niederlage der gemeinsamen Feinde bei Philippi und Nauloco brachte das ganze Reich in die Hände von Octavian und Antonius.
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Schlacht bei Philippi
Nachdem sie bewiesen hatten, dass sie nach der Beseitigung Caesars keinen klaren politischen Plan hatten, flohen die Verschwörer, die von der Reaktion der Caesaren überrascht worden waren, aus Italien. Dies war auch auf die bedrohliche Haltung der Veteranen des ermordeten Diktators zurückzuführen. Sie waren bestrebt, für ihre Dienste eine Entschädigung (d. h. die Zuweisung eines Grundstücks zur Bewirtschaftung) zu erhalten. Das Testament Caesars wurde auch dadurch verkompliziert, dass Mark Anton anlässlich seines großen Begräbnisses das Testament Caesars öffentlich verlas: je 300 Sesterzen für die Veteranen, dazu verschiedene Bestimmungen für die Veteranen und die Arbeiterschaft.
Marcus Junius Brutus und Cassius Longinus flüchteten nach Mazedonien, wo sie eine beeindruckende Armee – 19 Legionen (ca. 80.000 Mann) – aufstellten, um die Adria zu überqueren. Decimus Brutus hingegen flüchtete sich in das cisalpine Gallien, das ihm als Provinz zur Verwaltung zugewiesen wurde. Nach Modena, wo sich die Lage für ihn von Tag zu Tag verschlechterte (zum einen wegen der massenhaften Desertion seiner Legionäre zugunsten Octavians, zum anderen, weil er nun von den anderen Caesarici isoliert war), beschloss Brutus, nach Makedonien zu ziehen, wurde aber von einem Gallier getötet, der Antonius gegenüber loyal war.
In der Zwischenzeit hatten Antonius und Octavian ihre Einflusszonen im Westen mit Lepidus abgesprochen und aufgeteilt, ohne sich um die Seeblockade von Sextus Pompeius zu kümmern, und 19 Legionen nach Griechenland verlegt. Der Zusammenstoß zwischen den beiden Heeren fand im Oktober 42 v. Chr. bei Philippi an der Via Egnatia statt. Die Schlacht fand in zwei verschiedenen Phasen statt, die am 3. bzw. 23. Oktober ausgetragen wurden.
Zu Beginn der ersten Phase erzielte Brutus stattdessen einen glänzenden Erfolg über die Truppen Octavians. Nachdem er den Feind in die Flucht geschlagen und drei militärische Insignien (Zeichen des Sieges) erhalten hatte, verweilte er in seinem Lager auf der Suche nach Beute. Cassius, der seinen Gefährten nicht sah und ihn für tot hielt, nahm sich das Leben. Brutus beweinte den Leichnam von Cassius und nannte ihn „den letzten der Römer“, verhinderte aber eine öffentliche Zeremonie vor dem gesamten Heer, um dessen Moral nicht zu schwächen. In der Zwischenzeit hatte sich die Flotte, die Antonius von Kleopatra für die Versorgung und die Eroberung des von den Feinden besetzten Hafens angefordert hatte, wegen eines schweren Sturms zurückgezogen. Andere Quellen glauben, dass es Brutus“ Zögern war, das den Sieg in eine Niederlage verwandelte. Seine Männer verfolgten die Männer Octavians nicht, die genügend Zeit hatten, sich zu reformieren. Als Octavian den Namen Augustus annahm und damit der erste Kaiser in der Geschichte Roms wurde, entstand das Sprichwort: „Beende die Schlacht, wenn du sie begonnen hast“.
Die zweite Schlacht fand am 23. Oktober statt, drei Wochen nach der ersten. Die Legionäre des Brutus, die ungeduldig auf die Schlacht warteten und keinen Respekt vor ihrem Befehlshaber hatten, drängten ihn, den beiden Triumviren den Kampf anzusagen, die in der Zwischenzeit ihre Truppen aufgestellt hatten und begannen, ihre Gegner mit Rufen und Beleidigungen zu provozieren. Nachdem sie sich in Stellung gebracht hatten, ergab sich einer der besten Offiziere des Brutus, und er beschloss, den Kampf zu beginnen.
Antonius musste während der Schlacht, nachdem er sein Heer in drei Teile geteilt hatte (da der linke Flügel des Feindes sich notwendigerweise nach links bewegen musste, damit sein Heer nicht eingekesselt wurde), das Zentrum von Brutus“ Aufgebot verbreitern und schwächen, um den Raum einzunehmen, der durch die Bewegung seiner Kameraden entstanden war. Eine weitere Lücke zwischen Brutus“ Zentrum und seinem linken Flügel wurde von den feindlichen Reitern ausgenutzt, indem sie das Zentrum gegen den linken Flügel ihrer eigenen Aufstellung drängten, während die Infanterie es vorwärts trieb.
Das Zentrum fiel dann um 90 Grad zurück, so dass die Front dem linken Flügel von Brutus zugewandt war. An der Front dieser Division befand sich Antonius“ Infanterie, an der linken Flanke die Kavallerie und an der rechten Seite die Infanterie. Dieser stellte sich gleichzeitig gegen die rechte Flanke des Feindes, die ihm zu Beginn der Schlacht anvertraut worden war und auf die sich Brutus“ Zentrum während des Rückzugs gestürzt hatte. Dies war die Hauptstrategie des Antonius in dieser Schlacht. Schließlich wurde der Angriff von Brutus zurückgeschlagen und seine Armee aufgerieben. Octavians Soldaten erreichten die Tore des feindlichen Lagers, bevor er sich nähern konnte. Brutus gelang es, sich mit nur vier Legionen in die umliegenden Hügel zurückzuziehen, und als er sich besiegt sah, beging er Selbstmord.
Der Erfolg der Caesaren war darauf zurückzuführen, dass der Feind ein zu heterogenes und schlecht zusammengesetztes Heer aufstellte, im Gegensatz zu dem der Triumvire, das homogener und kompakter war. Außerdem war Antonius ein geschickter Stratege und wusste seine Veteranen zu manövrieren, die geschult und gleichzeitig von der Beute und den Reichtümern angezogen waren, die sich ihnen im opulenten Osten eröffnen würden; was man von den Kämpfern auf der gegnerischen Seite nicht sagen konnte, die oft nicht wussten, wofür sie kämpften, was zu zahlreichen Desertionen führte.
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Die Niederlage der letzten Pompejaner
Die Repressalien und die Rache der Caesarianer waren, wie bereits erwähnt, grausam und blutig; viele Geächtete flohen nach Sizilien, in die Hände von Sextus Pompeius, dicht gefolgt von vielen enteigneten Grundbesitzern, streunenden Sklaven und pompejanischen Veteranen, die noch im Reich umherzogen. In der Zwischenzeit war die politische Bühne in die Hände von Antonius und Octavian gefallen, die das Staatsgebiet in Einflusszonen aufteilten: die Oberaufsicht über den Osten und Narbonne-Gallien an Antonius, Spanien und die Versorgung Italiens (wenn auch formell nicht zwischen den Triumvirn aufgeteilt) an Octavian, der bald den gesamten Westen kontrollierte.
Lepidus hingegen wurde in die Rolle des Comprimario zurückversetzt, dem er Afrika anvertraute und der seine Position als Pontifex maximus beibehielt. Diese Ausgrenzung war auch auf seine zweideutige Haltung während der letzten Ereignisse zurückzuführen. Antonius, der die von Crassus in der Schlacht von Carre gegen die Parther erlittene Brüskierung rächen wollte (wie es Caesar vor seinem Tod geplant hatte), blieb lange Zeit im Osten und erpresste und bedrängte die Städte und Provinzen, die sich der Unterstützung von Brutus und Cassius schuldig gemacht hatten. In diesem Teil des Reiches führte er zusammen mit seiner Geliebten, der schönen und faszinierenden Kleopatra, ein „unnachahmliches Leben“ als Gott auf Erden.
Octavian hingegen musste sich mit dem schwierigsten Teil der Zeit nach den Philippinen befassen: die Verteilung der in Italien versprochenen Ländereien an die fast 180.000 Veteranen von Caesars Partei. Er wählte achtzehn Städte aus, die für ihre Untreue gegenüber dem Triumvirat bestraft wurden (darunter, von Norden nach Süden, Triest, Rimini, Cremona, Pisa, Lucca, Fermo, Benevento, Lucera und Vibo Valentia), konfiszierte das Land der Einwohner und verteilte es an die Seinen. Die Operation wurde wahllos durchgeführt und enteignete auch Ländereien kleiner und mittlerer Eigentümer, die in keiner Weise mit der pompejanischen Partei oder mit der der Caesariciden verbunden waren. Eine davon war die Enteignung der Besitztümer von Virgils Familie in Mantua, einer Stadt, die dem Triumvirat treu ergeben war, aber davon betroffen war, weil das Land im nahe gelegenen Cremona, das untreu war, nicht ausreichte, um die neuen Siedler aufzunehmen.
Infolge dieser Maßnahmen entstand eine starke Unzufriedenheit gegen den jungen Triumvir, die auch von Lucius Antonius, dem Bruder von Marcus, und seiner Schwägerin Fulvia geschürt wurde, die daran interessiert waren, Octavian die Situation zu erschweren. Die Seeblockade Süditaliens durch die Flotte des Sextus Pompeius, die den Nachschub nach Rom erschwerte, verschlimmerte die Situation zusätzlich. Die Unzufriedenheit mit den Enteignungen in ganz Italien wurde von Lucius Antonius und Fulvia zum Anlass genommen, zu den Waffen zu greifen und mit den Legionen des Antonius gegen Octavian zu ziehen.
Dieser war bereit und besiegte dank seines geschickten Generals Marcus Vipsanius Agrippa die Verschwörer bei Perugia (Winter 41-40 v. Chr.). Antonius, der durch die Ereignisse in Italien in den Westen zurückgerufen wurde, präsentierte sich in Brindisi mit einer mächtigen Flotte. Dank der Fürsprache des Generals Asinio Pollione, des Maecenas und des Agrippa konnte ein Bruderkrieg vermieden werden, den auch die Legionäre selbst nicht wollten, da sie nicht gegen ihre Kameraden aus vielen Schlachten kämpfen wollten. Es wurde also eine Vereinbarung zwischen den beiden Kontrahenten getroffen, die die faktische Situation bestätigte: für den einen der Osten, für den anderen der Westen. In Italien, das sich in einer neutralen Position zwischen den beiden Kontrahenten befand, durften sie die gleiche Anzahl von Truppen aufstellen.
Eine weitere Vereinbarung trafen die drei mit Lucius Domitius Enobarbus, einem tapferen pompejanischen General und Neros Ururgroßvater, sowie mit Sextus Pompeius. Frieden und Harmonie schienen in der Republik wiederhergestellt zu sein, so sehr, dass dieses Ereignis von Vergil in der 4. Ekloge gefeiert wurde, wo eine neue Ära des Friedens mit der Geburt eines puer (was mittelalterliche christliche Kommentatoren als Vorahnung der Ankunft Christi gedeutet hätten), d.h. des Sohnes von Pollione, Freund des Antonius und Förderer des Abkommens, eingeläutet wurde. Doch schon bald verschlechterte sich die Lage: Sextus Pompeius, der sich um die ihm von Antonius gemachten Versprechungen betrogen fühlte, nahm die Belagerung der italienischen Küste wieder auf.
Octavian reagierte, indem er die Straße von Messina mit seiner Flotte umstellte, aber als seine Truppen versuchten, an Land zu gehen, wurden sie schwer geschlagen. Im Jahr 37 v. Chr. trafen sich die beiden Triumvire in Tarent. Antonius überließ Octavian 120 Schiffe zur Verstärkung seiner 300 Einheiten und ermöglichte es ihm, Pompejus vor Nauloco zu stellen, ihn zu besiegen und zur Flucht in den Osten zu zwingen. Bei dieser Gelegenheit wurde die Stadt Messina schwer geplündert. Da Lepidus erneut eine zweifelhafte Haltung eingenommen und sich schließlich gegen Octavian gewandt hatte, bestrafte dieser ihn nach seinem Sieg mit dem Entzug Afrikas: Ihm blieb nur das Amt des pontifex maximus und er wurde nach Circei verbannt, wo er den Rest seines Lebens verbrachte.
Die Beseitigung der letzten Pompejaner, die sich um Sextus Pompeius scharten, und die Marginalisierung von Lepidus waren die letzten Episoden der langen politischen Auseinandersetzung, die dem Zusammenstoß zwischen Antonius und Octavian vorausging. Wie wir gesehen haben, rivalisierten die beiden schon bald miteinander im Kampf um Caesars politisches Erbe. Nur die guten Dienste von Lepidus und die Umstände führten dazu, dass die beiden ihren gegenseitigen Hass beiseite legten und ein für beide Seiten vorteilhaftes politisches Bündnis schließen konnten.
Nach dem Treffen in Tarent im Jahr 37 v. Chr. wurde das Reich zwischen den beiden Triumvirn aufgeteilt: Octavian erhielt die Oberaufsicht über den Westen, während Antonius den reichen und begehrten Osten erhielt. Ebenfalls in der apulischen Stadt beschlossen die beiden künftigen Rivalen, dass die von der Lex Titia anerkannten außergewöhnlichen triumviralen Befugnisse im Jahr 32 v. Chr. enden sollten und dass sie im darauf folgenden Jahr das Konsulat gemeinsam ausüben würden; dieser Pakt wurde jedoch nicht eingehalten, da es zum endgültigen Bruch zwischen ihnen kam, der durch den mit allen Mitteln, einschließlich Verleumdung, geführten Machtkampf verursacht wurde. Ein Beispiel dafür war im Jahr 32 v. Chr. der Versuch, Octavian durch den Konsul Sosius, einen Parteigänger des Antonius, zu belasten. Der künftige Kaiser reagierte jedoch prompt auf die Anschuldigungen und ließ die Kurie von seinen Legionären umzingeln; der Konsul, der sich in Schwierigkeiten mit seinem Kollegen Gnaeus Domitius befand, der ebenfalls zur Partei des Antonius gehörte, floh in den Osten.
Gleichzeitig nutzte Octavian selbst alle Mittel, um seinen Gegner schlecht aussehen zu lassen, indem er sein Testament veröffentlichte, in dem er darum bat, in Ägypten bestattet zu werden. Dies war für die traditionalistische Senatsaristokratie unannehmbar, die ihn in einer Senatssitzung für entmachtet erklärte. Caesars Sohn hatte die Abkehr seines ehemaligen Verbündeten von traditionellen Bräuchen, das „unnachahmliche Leben“ eines ptolemäischen Herrschers in Ägypten und dessen angebliche Absicht, Alexandria zur neuen Hauptstadt des Reiches zu machen, ausgenutzt. Sein Testament enthielt jedoch auch eine Wahrheit, die ihm sehr unangenehm war: Caesar und Kleopatra hatten einen Sohn, Caesarion, gezeugt, der das Recht hatte, das Erbe seines Vaters anzutreten und die Propaganda Octavians zu vereiteln, der sich als einziger wahrer Nachfolger des großen Führers präsentierte.
Dadurch entstand ein starker Kontrast zwischen den beiden ehemaligen Triviri, die zwei von Octavians Propaganda verbreitete Modelle verkörperten: den strengen und traditionalistischen Westen im Gegensatz zum schwachen und korrupten Osten. Wäre Octavian ein echter Anhänger Caesars gewesen, hätte er wie Antonius gehandelt, der davon überzeugt war, dass die römisch-italische Zivilisation in die hellenistische Zivilisation des Ostens eingebettet werden sollte, die in vielerlei Hinsicht unendlich überlegen war. Aber der künftige Kaiser war ein Politiker, der die Stimmung der römischen Bevölkerung sehr gut verstehen und unterstützen konnte, die in den Werten des mos maiorum verankert war, die nicht nur von der senatorischen Aristokratie, sondern auch von den Volksschichten selbst anerkannt wurden.
Die beiden, die nun kurz vor einem Zusammenstoß standen, obwohl sie keine triumviralen Befugnisse mehr ausübten, verlangten von den Verbündeten der res publica einen Treueeid: der eine aus dem Westen, der andere aus dem Osten. Octavian erhielt übrigens die fast einstimmige Zustimmung des Senats, während die Minderheit, die ihn nicht anerkennen wollte, nach Alexandria flüchtete. Nach Jahren großer Unruhen und brudermörderischer Bürgerkriege richteten sich die Hoffnungen auf eine endgültige Befriedung des Staates auf ihn.
Es war für Octavian nicht einfach, die nötigen Mittel aufzutreiben, aber schließlich konnte er etwa 80.000 Mann und 400 mittelgroße Schiffe einsetzen; Antonius hingegen konnte auf 120.000 Infanteristen und etwa 500 große Schiffe zählen. Die beiden Seiten standen sich am 2. September 31 v. Chr. in Actium gegenüber, einer Landzunge am Eingang des Golfs von Ambracia (dem heutigen Arta) in Epirus. Es ist nicht bekannt, warum Antonius eine Seeschlacht einem Angriff zu Lande vorzog, wahrscheinlich, weil er kein Vertrauen in die heterogene Infanterie hatte.
Octavians Truppen, die von seinem treuen General Agrippa gut geführt wurden, waren erfolgreich, aber die überstürzte Flucht von Antonius und Kleopatra, die ihm in die Schlacht gefolgt waren, beschleunigte Octavians Erfolg. Auf den Sieg zur See folgte ein Sieg zu Lande, als sich das Heer dem Sohn Caesars ergab, nachdem es vergeblich auf seinen Befehlshaber gewartet hatte. Bei dieser Gelegenheit kam es zu einer großen Verlagerung von Kräften von einem Lager zum anderen. Die damals durchaus übliche Tatsache ist auch auf die Fähigkeit einzelner Feldherren zurückzuführen, die gegnerischen Soldaten zu umschmeicheln und zu überzeugen (auch mit Versprechungen größerer Vorteile): Wie Caesar seinerzeit mit den Pompejanern, die sich ihm ergeben hatten, verfuhr, so tat es Octavian bei dieser Gelegenheit.
Nach Actium reiste der künftige Princeps durch Griechenland und machte in den wichtigsten Städten Halt; als er schließlich Alexandria erreichte, hatte sich Antonius bereits zusammen mit seiner geliebten Kleopatra das Leben genommen. Ägypten wurde zum persönlichen Besitz des Siegers und blieb es auch während der Kaiserzeit, während die Regierung des Landes einem Prokurator vom Rang eines Reiters anvertraut wurde. Nach einem Aufenthalt im Osten und der Neuordnung seiner inneren Organisation kehrte Octavian in die Hauptstadt zurück und feierte drei Triumphe: einen über die Pannonier, einen über die Dalmatiner und einen für Siege zur See und die Eroberung Ägyptens. Er konnte den Erfolg über Antonius und die anderen Gegner nicht feiern, weil sie römische Bürger waren und der Triumph dem Sieg über Ausländer vorbehalten war.
Zu Beginn des ersten Jahrhunderts v. Chr. war die res publica mit ihren veralteten Institutionen nicht mehr in der Lage, das durch jahrhundertelange Kriege entstandene Riesenreich zu verwalten. Die Geschichte dieses Jahrhunderts war eine bewegte Geschichte, die durch das Aufkommen von Elementen und Tendenzen gekennzeichnet war, die zum Ende des republikanischen Regimes und zur Entstehung eines neuen politischen Systems führten. Der Wandel mag nicht unvermeidlich gewesen sein, aber Octavians Geschick und Umsicht trugen sicherlich dazu bei. Während er sich als Verfechter der republikanischen Tradition und des mos maiorum darstellte, entledigte er sich der alten Magistrate auf raffinierte Weise ihres wahren Wertes. Im Jahr 31 v. Chr. und in den folgenden Jahren führte er den Staat, indem er regelmäßig und ohne Unterbrechung das Amt des Konsuls und des Triumvirats innehatte (obwohl er nach der zweiten fünfjährigen Verlängerung die mit diesem Amt verbundenen Befugnisse hätte aufgeben müssen).
Ein Symptom des Regimewechsels und der Zentralisierung der Macht in seinen Händen war die bereits vor Actium 36 v. Chr. erfolgte Anerkennung seiner sacrosanctitas, d. h. der Unantastbarkeit seines Körpers bei Todesstrafe, ein Merkmal der Volkstribunen. Sechs Jahre später wurde ein weiterer wichtiger Aspekt der tribunicia potestas anerkannt: das ius auxilii (d. h. die Möglichkeit, einem Plebejer Hilfe und gegebenenfalls Asyl im eigenen Haus zu gewähren). So wurde er zum Schutzpatron des Volkes und machte seine Wohnung für jedermann, auch für die Polizei, unantastbar. Eine weitere Ehre, die ihm im Jahr 32, vor dem Zusammenstoß mit Antonius, zuteil wurde, war der Treueeid von ganz Italien.
Im Jahr 28, nach seiner Rückkehr aus dem Osten, begrüßte ihn das Volk als princeps, ein prestigeträchtiger Titel, der später in princeps senatus umgewandelt wurde, d. h. derjenige, der das Recht hatte, im Senat als Erster zu sprechen. Da seine Meinung aufgrund der ihm zur Verfügung stehenden militärischen Kräfte unanfechtbar und entscheidend war, wurde die Funktion der Versammlung als Dreh- und Angelpunkt der politischen Macht stark eingeschränkt. Darüber hinaus wurde ihm der ewige Titel eines Imperators verliehen.
Er verfügte also über eine Vielzahl von Befugnissen, darunter die königlichen Befugnisse des Konsulats, des Prokonsulats und des Triumvirats, die Vorrechte der Tribunen und andere Ehren und Auszeichnungen, die ihm moralische Autorität und Prestige verliehen und dazu beitrugen, ihn zum Primus über alle zu machen. Aus propagandistischer Sicht präsentierte er sich auch als Friedensstifter des Staates; tatsächlich ließ er nach Actium den Janustempel in Rom schließen, eine antike symbolische Geste, die das Ende eines Konflikts und den Beginn einer Friedensperiode markierte.
Den vorgenommenen Änderungen gingen offensichtlich sorgfältige Beratungen mit seinen vertrautesten Beratern voraus; es gab solche, die wie Maecenas die Errichtung einer reinen Monarchie wollten, und solche, die wie Agrippa eine Rückkehr zur Republik wünschten. Octavian, ein aufmerksamer Kenner des Geistes und eingedenk der Fehler seines großen Adoptivvaters, entschied sich für einen Mittelweg: Er zentralisierte alle Befugnisse in seinen Händen und machte sich gleichzeitig zum Garanten und Wächter der res publica und des ordnungsgemäßen Funktionierens ihrer Institutionen.
Der letzte Akt seiner politischen Hegemonie war 27 v. Chr. die Anerkennung des Titels augustus durch den Senat in zwei Sitzungen, d. h. eines Mannes, der Verehrung und Ehre verdient, was seine heilige Position auf der Grundlage des consensus universorum des Senats und des römischen Volkes sanktionierte. Bei dieser Gelegenheit wandte er die List an, auf alle ihm übertragenen Befugnisse zu verzichten und nur die des Konsuls zu behalten; Befugnisse, die ihm nach einem ebenfalls vorgetäuschten Drängen der Senatoren nicht nur bestätigt wurden, sondern er erhielt auch das imperium proconsulare – zunächst für zehn Jahre, später auf Lebenszeit – um die Grenzen zu befrieden; ein imperium, das für Rom selbst und für Italien galt, das traditionell außerhalb der Zuständigkeit der Prokonsuln lag.
Nach diesem Datum nannte sich Octavian Augustus und wird heute noch als solcher bezeichnet. Ein weiteres Attribut und eine neue Ehre, die ihm zuteil wurde, war die Übertragung der gesamten tribunicia potestas (23 v. Chr.), die jährlich erneuert wurde. Vielleicht um den Unmut der Republiknostalgiker nicht zu wecken, vielleicht aber auch, weil sie überflüssig waren, verzichtete er auf andere Befugnisse, wie die Diktatur – die er als contra morem maiorum betrachtete und die Antonius verboten hatte, sicherlich auch, weil dieses Amt ihn an die negativen Erfahrungen mit Caesar erinnerte; das des curator legum et morum; die censoria potestas; das einfache Konsulat auf Lebenszeit. Stattdessen nahm er das Amt des pontifex maximus (12 v. Chr.) an, das bis zu seinem Tod von Lepidus ausgeübt wurde, nachdem er von diesem ins Abseits gestellt worden war. Im Jahr 2 v. Chr. wurde ihm schließlich auch der Titel des pater patriae verliehen.
Der Sieg von Octavian Augustus bei Actium war daher nicht nur das Ende einer turbulenten und blutigen Periode in der römischen Geschichte, sondern stellte auch einen wichtigen Wendepunkt in der Geschichte des römischen Staates dar. Das Regime, das aus den Veränderungen am Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. hervorging, wird gemeinhin als Imperium bezeichnet, während die Geschichtsschreibung für die erste Zeit lieber den Begriff Fürstentum (abgeleitet von dem Titel, der Augustus verliehen und von seinen Nachfolgern übernommen wurde) verwendet, um den noch nicht monarchisch-absoluten Charakter des neuen Kurses zu unterstreichen. Als sich im Laufe der Zeit der autokratische und despotische Aspekt der kaiserlichen Macht durchsetzte, wurde der Begriff „beherrscht“ verwendet, insbesondere ab der Zeit Diokletians (284-305). Für das allgemeine Geschichtsbild ist vor allem die Tatsache von Bedeutung, dass seit Augustus einzelne Männer mit ihren enormen Machtbefugnissen und ihren Persönlichkeiten das politische, militärische und soziale Leben des römischen Staates prägten und nicht mehr eine Oligarchie, die in sich geschlossen und an ihre eigenen moralischen und politischen Traditionen gebunden und in einem kollegialen Gremium wie dem Senat vereint war.
AA.VV. La storia, vol. 3, Roma: dalle origini ad Augusto, 2004, Rom, La biblioteca di Repubblica.
Quellen
