Völkerbund
gigatos | Januar 10, 2022
Zusammenfassung
Der Völkerbund (LDS oder SdN) war eine internationale Organisation, die 1919 durch den Vertrag von Versailles eingeführt und 1946 aufgelöst wurde. Derselbe Vertrag wurde auf der Pariser Friedenskonferenz ausgearbeitet, auf der der Covenant oder Pakt unterzeichnet wurde, der den Völkerbund gründete, um den Frieden in Europa nach dem Ende des Ersten Weltkriegs zu bewahren. Der Völkerbund, der seinen Sitz in Genf im Palais Wilson und später im Palais des Nations hatte, wurde 1945 durch die Vereinten Nationen ersetzt, die eine Reihe seiner Organisationen übernahm. Der wichtigste Förderer des Völkerbunds war der US-amerikanische Präsident Woodrow Wilson. Die letzte der sogenannten Vierzehn Punkte Wilsons vom Januar 1918, die eine Vereinigung der Nationen befürwortet, bildet die offizielle politische Grundlage. Allerdings stimmte der US-Senat, als er sich gegen die Ratifizierung des Versailler Vertrags aussprach, gegen die Mitgliedschaft im Völkerbund und die USA gehörten ihm nicht an.
Neben dem Freihandelsabkommen, das in den ersten drei der Vierzehn Punkte Wilsons bekräftigt wird, umfassen die Ziele des Völkerbunds Abrüstung, Kriegsverhütung durch das Prinzip der kollektiven Sicherheit, Konfliktlösung durch Verhandlungen und die allgemeine Verbesserung der Lebensqualität.
Der diplomatische Ansatz, der der Gründung der Gesellschaft zugrunde liegt, stellt eine grundlegende Veränderung gegenüber dem Denken der vorangegangenen Jahrhunderte dar, indem er im Gegensatz zu der vom amerikanischen Präsidenten verhassten Geheimdiplomatie kollektive Verhandlungen propagiert. Die Gesellschaft verfügt jedoch über keine „eigenen“ Streitkräfte und ist daher bei der Umsetzung ihrer Resolutionen von den Großmächten abhängig, sei es durch Wirtschaftssanktionen oder die Bereitstellung von Truppen im Bedarfsfall. Die betroffenen Länder sind nicht bereit, einzugreifen. Benito Mussolini erklärt daher : „Der Völkerbund ist sehr effizient, wenn die Spatzen schreien, aber überhaupt nicht mehr, wenn die Adler angreifen“. In der Zwischenkriegszeit traten drei Länder (Nazi-Deutschland, sowie Japan 1933 und Italien 1937) aus dem Völkerbund aus.
Nach vielen bemerkenswerten Erfolgen und einigen besonderen Misserfolgen in den 1920er Jahren war der Völkerbund in den 1930er Jahren völlig unfähig, die Aggressionen der Achsenmächte zu verhindern.
Trotz der friedlichen Beilegung kleinerer Spannungen und Konflikte (auf den Åland-Inseln, in Albanien, Österreich und Ungarn, Oberschlesien, Memel, Griechenland gegenüber Bulgarien, im Saarland, in Mosul, im Sandschak von Alexandrette, in Liberia, zwischen Kolumbien und Peru) wird der Völkerbund als gescheitert angesehen, da er weder den spanischen Bürgerkrieg eindämmen konnte, noch die italienische Aggression gegen Äthiopien, den japanischen Imperialismus, Hitlers Annexion Österreichs, die Sudetenkrise und schließlich die deutschen Drohungen gegen Polen, d. h. die Gesamtheit der internationalen Krisen, die dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs vorausgingen. Darüber hinaus warf seine Verwaltung einiger Kolonien durch europäische Mächte im Mandatsformat Probleme auf, deren Auswirkungen bis heute wirksam sind (Ruanda, Naher Osten).
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Ende des Krieges
Als die Deutschen 1917 wussten, dass die Ankunft der amerikanischen Truppen kurz bevorstand, beschlossen sie, ihre Anstrengungen auf den Westen zu konzentrieren, um den Krieg zu gewinnen, bevor die alliierten Verstärkungen landeten. Im März 1918 griff der deutsche General Erich Ludendorff die Picardie an und riss eine Bresche zwischen die französische und die britische Armee. Die Alliierten schufen zum ersten Mal ein einheitliches Kommando, das am 26. März Marschall Ferdinand Foch anvertraut wurde. Im Mai gelangen die Deutschen bis zur Marne und bedrohen Paris, doch Ludendorff kann diesen Erfolg aufgrund fehlender Reserven nicht nutzen. Die Truppen der Vereinigten Staaten haben daher Zeit, an Land zu gehen, und tragen dazu bei, die Deutschen zurückzudrängen. Die Italiener erreichten 1918 die Kapitulation Österreichs, während die in Saloniki versammelten alliierten Truppen Bulgarien und später das Osmanische Reich dazu zwangen, den Waffenstillstand zu beantragen. Deutschland kapitulierte am 11. November 1918.
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Vertrag von Versailles
Der Vertrag von Versailles beendete den Ersten Weltkrieg. Er wurde am 28. Juni 1919 im Schloss von Versailles zwischen Deutschland und den Alliierten unterzeichnet. Obwohl an dieser Konferenz 27 Staaten teilnahmen (die Besiegten ausgenommen und in Wirklichkeit 32, da das Vereinigte Königreich im Namen von Kanada, Australien, Südafrika, Neuseeland und Indien sprach), wurden die Arbeiten von einer Art Direktorium mit vier Mitgliedern beherrscht: Georges Clemenceau für Frankreich, David Lloyd George für das Vereinigte Königreich, Vittorio Emanuele Orlando für Italien und Woodrow Wilson für die USA.
Die verhängten Strafen sind für die Besiegten extrem hart:
Als es darum ging, die neuen Grenzen Europas festzulegen, weigerten sich die USA und das Vereinigte Königreich, der Forderung der Franzosen nachzukommen, eine militärische Barriere am Rhein zu errichten, um eine französische Hegemonie auf dem Kontinent zu verhindern. Darüber hinaus sind beide Länder davon überzeugt, dass Europa ohne ein starkes Deutschland nicht effektiv wieder aufgebaut werden kann. Aus diesem Grund versuchen sie, die enormen Forderungen Frankreichs zu mäßigen. Um die Errichtung einer solchen Barriere zu verhindern, schlagen die USA und Großbritannien vor, mit Frankreich einen Vertrag über die gemeinsame Verteidigung im Falle einer deutschen Aggression zu unterzeichnen, was bedeutet, dass Frankreich sofort militärische Hilfe von diesen Ländern erhalten würde. Clemenceau nahm diesen Vorschlag an, aber der US-Kongress weigerte sich, den Vertrag von Versailles zu ratifizieren.
Da Deutschland mit den Bestimmungen des Vertrags äußerst unzufrieden war, hielten es die Franzosen für angebracht, sich auf andere Weise zu schützen. Sie bildeten ein kleines Kartell mit der Tschechoslowakei, Jugoslawien und Rumänien, um die fehlende Unterstützung der USA und des Vereinigten Königreichs zu ersetzen.
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Ursprünge
Im 18. und 19. Jahrhundert werden in New York, London und Genf Friedensgesellschaften gegründet. Im Jahr 1892 wird in Bern das Internationale Friedensbüro gegründet, das 1910 den Friedensnobelpreis erhält.
Die Vorläufer des Völkerbundes waren in vielerlei Hinsicht die internationalen Haager Friedenskonferenzen von 1899 und 1907, die zur Gründung des Internationalen Schiedsgerichtshofs in Den Haag führten. Der „Haager Staatenbund“, wie ihn der neukantianische Pazifist Walther Schücking nannte, bildete ein universelles Bündnis, dessen Ziel die Abrüstung und die friedliche Beilegung von Konflikten durch Schiedsverfahren war. Diese beiden Schwerpunkte stammten jeweils aus einer der Kommissionen, die auf der Konferenz unter dem Vorsitz von Léon Bourgeois eingesetzt wurden und die in den Augen der Mächte, die die Konferenz ins Leben gerufen hatten, anfangs als unbedeutend galten. Das Konzept einer friedlichen Gemeinschaft der Nationen war zuvor in Immanuel Kants Werk „Zum ewigen Frieden“ (1795) beschrieben worden. Nach dem Scheitern dieser Konferenzen (eine dritte war für 1915 geplant) wurde die Idee des Völkerbundes vom britischen Außenminister Edward Grey initiiert und vom demokratischen US-Präsidenten Woodrow Wilson und seinem Berater Colonel Edward M. House begeistert aufgegriffen, die darin eine Möglichkeit sahen, ein weiteres Blutvergießen, vergleichbar mit dem des Ersten Weltkriegs, zu verhindern, den „Krieg zur Beendigung des Krieges“.
Die Gründung des Völkerbundes war auch Gegenstand der „Vierzehn Punkte Wilsons“, insbesondere des letzten: „Ein globaler Verband von Nationen muss durch spezifische Verpflichtungen gebildet werden, die allen großen und kleinen Ländern die gleiche politische Unabhängigkeit und gegenseitige territoriale Integrität garantieren.“
Die Teilnehmer der Pariser Friedenskonferenz stimmten am 25. Januar 1919 dem Vorschlag zu, einen Völkerbund (englisch: League of Nations, deutsch: Völkerbund) zu gründen.
Der Entwurf wurde am 14. Februar 1919 fertiggestellt. Am 28. April 1919 wurde Genf als Sitz der Organisation gewählt. Die Wahl wurde mit der internationalen Ausstrahlung der Stadt, die sie im Laufe der Jahrhunderte erworben hatte, und ihrer Zugehörigkeit zur Schweiz (neutrales Land) begründet.
Die Konvention zur Definition des Völkerbundes wurde von einer Sonderkommission entworfen, da die Gründung des Völkerbundes in Teil 1 des am 28. Juni 1919 unterzeichneten Versailler Vertrags vorgesehen war. Ursprünglich wurde die Charta von 44 Staaten unterzeichnet, von denen 31 auf Seiten der Triple-Entente am Krieg teilgenommen hatten oder ihr im Laufe des Konflikts beitraten. Trotz Wilsons Bemühungen, den Völkerbund zu gründen und zu fördern – wofür er 1919 den Friedensnobelpreis erhielt – ratifizierten die USA die Charta nie und traten ihr auch später nicht bei, da sich der US-Senat dagegen aussprach, insbesondere einflussreiche Republikaner wie Henry Cabot Lodge aus Massachusetts und William E. Borah aus Idaho, in Verbindung mit der Ablehnung eines Kompromisses durch Wilson.
Die Gesellschaft hielt ihre erste Sitzung am 10. Januar 1920 in London ab. Ihre erste Amtshandlung bestand darin, den Versailler Vertrag zu ratifizieren und damit den Ersten Weltkrieg offiziell zu beenden. Die Führungsgremien des Völkerbunds zogen am 1. November 1920 nach Genf um. Die erste Generalversammlung wurde dort am 15. November 1920 mit Vertretern aus 41 Nationen abgehalten. Ihr erster Präsident war der Belgier Paul Hymans. Der Franzose Léon Bourgeois war der Präsident der ersten Ratssitzung (am 16. Januar 1920). Er erhielt 1920 den Friedensnobelpreis.
David Kennedy untersuchte den Völkerbund anhand von gelehrten Texten über ihn, den Verträgen, mit denen er gegründet wurde, und den Abstimmungen auf den Plenarsitzungen. Kennedy legt nahe, dass die Gesellschaft ein einzigartiger Moment war, in dem internationale Angelegenheiten „institutionalisiert“ wurden, im Gegensatz zu den rechtlichen und politischen Methoden vor dem Ersten Weltkrieg.
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Rolle der USA
In einem Vierzehn-Punkte-Programm schlägt der amerikanische Präsident Woodrow Wilson die Gründung eines Völkerbundes vor, der den Weltfrieden sichern soll. Der Plan wurde in Frankreich aufgrund der Mäßigung der USA gegenüber den besiegten Nationen bei der Ausarbeitung des Versailler Vertrags relativ schlecht aufgenommen. Ratspräsident Georges Clemenceau willigte jedoch ein, der Gesellschaft beizutreten, da er verstand, dass er auf diese Weise die Zustimmung der USA zu seinen Forderungen gegenüber Deutschland erhalten würde. Wilson erlitt einen schweren Rückschlag, als der US-Kongress aus seiner isolationistischen Tradition gegenüber Europa den Beitritt zum Völkerbund verweigerte. Die USA werden nie Mitglied werden.
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Verhandlungen über die „Gleichheit der Rassen“.
Die japanische Delegation verteidigte die Aufnahme des Grundsatzes der „Gleichheit der Rassen“ in den Völkerbundspakt, musste sich aber dem entschiedenen Widerstand Australiens und in geringerem Maße auch der USA und des Vereinigten Königreichs stellen. Während der gesamten Debatte kritisierte die amerikanische und britische Presse Japan scharf, weil es angeblich die Auswanderung seiner Bürger erleichtern wolle.
Im Gegenteil, diese Gespräche wecken Hoffnungen bei den Bevölkerungsgruppen, die unter Rassendiskriminierung oder -segregation leiden, insbesondere bei den Afroamerikanern. Der schwarze amerikanische Intellektuelle William Edward Burghardt Du Bois sieht Japan als Akteur bei der Rache der farbigen Völker: „Da Schwarzafrikaner, braune Indianer und gelbe Japaner für Frankreich und England kämpfen, wäre es möglich, dass sie aus diesem blutigen Durcheinander mit einer neuen Idee der wesentlichen Gleichheit der Menschen hervorgehen.
Die Historikerin Matsunuma Miho betont jedoch, dass „das Ziel Japans nicht die Gleichheit aller Rassen ist. Seine Regierung befürchtet vor allem, dass ein niedrigerer Status, der seinen Staatsangehörigen zugewiesen wird, seine Position in der zukünftigen internationalen Ordnung benachteiligen könnte.“ Japanische Staatsangehörige, die in den USA, Kanada und Australien erniedrigenden diskriminierenden Maßnahmen ausgesetzt sind. Darüber hinaus betreibt Japan selbst eine Politik der Diskriminierung und Unterdrückung gegenüber Chinesen und Koreanern, deren Unabhängigkeitsdemonstrationen im März 1919 niedergeschlagen werden.
Das Scheitern der Initiative führte in Japan zu großem Volkszorn und Groll gegen den Westen, insbesondere gegen die Angelsachsen.
Der Völkerbundspakt wurde vom 3. Februar bis zum 11. April 1919 im Hotel de Crillon in Paris während der Friedenskonferenz von 1919 ausgearbeitet. Er regelt die Beziehungen zwischen den Mitgliedsstaaten.
Der Völkerbund hat drei grundlegende Ziele:
Die 26 Artikel, aus denen der Pakt besteht, definieren die Funktionen der vier Hauptorgane:
Jede Handlung des Völkerbundes musste durch ein einstimmiges Votum des Rates und ein Mehrheitsvotum der Versammlung genehmigt werden.
Die Gesellschaft umfasst ursprünglich 45 Länder, darunter 26 außereuropäische. Später stieg die Zahl der Mitgliedsländer vorübergehend auf 60 (28. September 1934 bis 26. März 1935).
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Sekretariat und Versammlung
Die Mitarbeiter des Sekretariats waren für die Vorbereitung der Tagesordnung für den Rat und die Versammlung sowie für die Erstellung von Sitzungsprotokollen und Berichten zu aktuellen Themen zuständig und fungierten damit faktisch als Beamte der Gesellschaft. Das Sekretariat ist in Abteilungen organisiert und beschäftigt mehrere hundert Mitarbeiter und Experten.
Jeder Mitgliedstaat war in der Versammlung vertreten und hatte eine Stimme (obwohl nicht alle Staaten unbedingt einen ständigen Vertreter in Genf hatten). Die Versammlung hielt ihre Sitzungen einmal jährlich im September ab.
Der Völkerbundsrat war befugt, sich mit allen Fragen zu befassen, die den Weltfrieden berührten. Seine Zusammensetzung bestand zunächst aus vier ständigen Mitgliedern (das Vereinigte Königreich, Frankreich, Italien und Japan) und vier nichtständigen Mitgliedern, die von der Generalversammlung für einen Zeitraum von drei Jahren gewählt wurden. Die ersten vier nichtständigen Mitglieder waren Belgien, Brasilien, Griechenland und Spanien. Die Vereinigten Staaten sollten das fünfte ständige Mitglied werden, aber der US-Senat, der nach den Wahlen von 1918 von den Republikanern dominiert wurde, stimmte gegen die Ratifizierung des Versailler Vertrags, was die Mitgliedschaft des Landes im Völkerbund verhinderte und die isolationistischen Bestrebungen der Amerikaner widerspiegelte.
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Andere Organe
Der Völkerbund beaufsichtigte den Ständigen Internationalen Gerichtshof und verschiedene andere Agenturen und Kommissionen, die eingerichtet wurden, um sich mit drängenden internationalen Problemen zu befassen. Dazu gehörten die Kommission für Feuerwaffenkontrolle, die Gesundheitsorganisation, die Internationale Arbeitsorganisation, die Mandatskommission, das Ständige Zentralbüro für Opium, die Flüchtlingskommission und die Kommission für Sklaverei. Während die Gesellschaft selbst oft für ihre Misserfolge stigmatisiert wird, haben viele ihrer Agenturen und Kommissionen bei der Ausübung ihrer jeweiligen Mandate beachtliche Erfolge erzielt.
Die Kommission erreichte die anfängliche Zustimmung von Frankreich, Italien (stellvertretend für sie der Ökonom V. Pareto), Japan und Großbritannien, um die Größe ihrer jeweiligen Kriegsmarinen zu begrenzen. Dennoch weigerte sich Großbritannien, den Abrüstungsvertrag von 1923 zu unterzeichnen, und der Briand-Kellogg-Pakt, der 1928 von der Kommission erleichtert wurde, scheiterte an seinem Ziel, den Krieg zu verbannen. Schließlich gelang es der Kommission nicht, die Wiederaufrüstung Deutschlands (das im Dezember 1932 den Grundsatz der Gleichberechtigung bei der Rüstung durchsetzte und 1935 die Wehrpflicht wieder einführte), Italiens und Japans in den 1930er Jahren zu stoppen. Japan verließ den Völkerbund 1933, zwei Jahre nachdem es in die Mandschurei einmarschiert war.
Die „Hygieneorganisation“ des Völkerbundes war eine komplexe Konstruktion, die einen eigenen Hygieneausschuss des Völkerbundes, der 1923 gegründet wurde, und komplexe Beziehungen zum Internationalen Büro für öffentliche Hygiene (OIHP), das vor dem Völkerbund 1907 gegründet worden war und das Erbe der internationalen Gesundheitskonferenzen antrat, beinhaltete.
Die Hygieneorganisation zielte unter anderem darauf ab, Lepra, Malaria und Gelbfieber auszurotten, die beiden letzteren durch eine internationale Kampagne zur Ausrottung von Moskitos. Der Organisation gelang es auch, durch frühzeitiges Eingreifen in der Sowjetunion zu verhindern, dass sich eine Typhusepidemie in Europa ausbreitete. Eine Vielzahl praktischer Tätigkeiten wurde jedoch weiterhin von der OIHP durchgeführt.
Die Kommission beaufsichtigte die Mandatsgebiete des Völkerbunds. Sie organisierte auch Referenden in umstrittenen Gebieten, damit deren Bewohner entscheiden konnten, welchem Land sie beitreten wollten; das berühmteste war das Saarland-Referendum im Jahr 1935.
Dieses Gremium wurde von dem Franzosen Albert Thomas geleitet. Er erreichte, dass der Zusatz von Blei in Farben verboten wurde, und überzeugte eine Reihe von Ländern davon, ein Gesetz über eine tägliche Arbeitszeit von acht Stunden und eine wöchentliche Arbeitszeit von 48 Stunden zu verabschieden. Außerdem setzte er sich für die Abschaffung der Kinderarbeit ein, verbesserte das Recht der Frauen auf Arbeit und machte Reedereien für Unfälle mit Seeleuten verantwortlich.
Die Beratende Kommission für den Opiumhandel wurde 1920 auf der ersten Generalversammlung des Völkerbundes gegründet und sollte die internationale Drogenpolitik fortsetzen, die mit dem 1912 in Den Haag unterzeichneten Internationalen Opiumabkommen eingeleitet worden war. Ihre erste Sitzung fand 1921 statt und sie tagte ununterbrochen bis 1940. Sie war der Ort, an dem die internationalen Drogenübereinkommen, die in der Zwischenkriegszeit verabschiedet wurden, diskutiert und ausgearbeitet wurden. Jahrhunderts, indem sie einen legalen Markt für Drogen schuf, die ausschließlich für medizinische und wissenschaftliche Zwecke bestimmt waren.
Unter der Leitung von Fridtjof Nansen überwachte die Kommission die Rückführung und, wenn nötig, Umsiedlung von 400.000 Flüchtlingen und ehemaligen Kriegsgefangenen, von denen die meisten am Ende des Ersten Weltkriegs in Russland gestrandet waren. Sie errichtete 1922 Lager in der Türkei, um einen Flüchtlingsstrom in das Land zu behandeln und so zur Prävention von Krankheiten und Hungersnöten beizutragen. Außerdem führte sie den Nansen-Pass als Mittel zur Identifizierung staatenloser Personen ein.
Die 1921 gegründete Instanz der IKZI hat die Aufgabe, günstige Bedingungen für den internationalen Frieden zu fördern. Durch Bildung soll der kritische Geist des Einzelnen entwickelt werden, damit dieser in die Lage versetzt wird, gesund und verantwortungsvoll zu handeln. Die CICI, die in ihren Reihen mehrere Intellektuelle aus der ganzen Welt versammelt, hat den Philosophen Henri Bergson als ersten Vorsitzenden. Dieses Beratungsgremium verschwand während des Zweiten Weltkriegs und tauchte 1946 in einer neuen Form, der UNESCO, wieder auf.
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Symbole
Der Völkerbund hatte nie eine offizielle Flagge oder ein Logo. In der Anfangszeit des Völkerbunds wurden Vorschläge für ein offizielles Symbol gemacht, aber die Mitgliedstaaten konnten sich nie einigen.
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Offizielle Sprachen
Die offiziellen Sprachen waren Französisch und Englisch. In den frühen 1920er Jahren wurde vorgeschlagen, Esperanto als Arbeitssprache anzunehmen. Dreizehn Delegierte aus Ländern, die zusammen fast die Hälfte der Weltbevölkerung und eine große Mehrheit der Bevölkerung der SDN-Länder umfassten, stimmten dem Vorschlag zu, während nur ein einziger, der französische Delegierte Gabriel Hanotaux, sein Veto einlegte. Hanotaux missfiel die Tatsache, dass das Französische seine Stellung als Sprache der Diplomatie verlieren würde, und er sah in Esperanto eine Bedrohung. Zwei Jahre später empfahl die Gesellschaft, dass ihre Mitgliedsstaaten Esperanto in ihre Bildungsprogramme aufnehmen sollten.
Es gab drei Klassen von Mandaten.
Es waren Gebiete, „die ein ausreichendes Entwicklungsstadium erreicht hatten, um vorläufig als unabhängige Nationen identifiziert werden zu können, und die von einem „Treuhänder“ Rat und Hilfe erhalten konnten, bis sie sich selbst regieren konnten. Die Wünsche dieser Gemeinschaften sollten eine Hauptüberlegung bei der Auswahl des Treuhänders sein“. Diese Gebiete waren hauptsächlich Teil des ehemaligen Osmanischen Reiches.
Es waren Gebiete, die „sich in einem Stadium befanden, in dem der Bevollmächtigte für die Verwaltung des Gebiets unter Bedingungen verantwortlich sein sollte, die garantieren :
Es waren Gebiete, „die aufgrund ihrer geringen Bevölkerungsdichte oder ihrer geringen Größe oder ihrer Entfernung von den Zentren der Zivilisation oder ihrer geografischen Angrenzung an das Gebiet eines Mandatars und anderer Umstände besser nach den Gesetzen des Mandatars verwaltet werden können.“
Die Gebiete wurden nach dem Vorbild des Vereinigten Königreichs in Palästina (British Mandate of Palestine) und Südafrika (Union of South Africa) durch Machtdelegationen geregelt, bis die Gebiete in der Lage waren, sich selbst zu verwalten.
Es gab vierzehn Mandate, die von sechs Mandataren verwaltet wurden: Großbritannien, Frankreich, Belgien, Neuseeland, Australien und Japan. In der Praxis wurden die Mandatsgebiete wie Kolonien behandelt und Kritiker prangerten sie als Kriegsbeute an. Mit Ausnahme des Irak, der der Gesellschaft am 3. Oktober 1932 beitrat, konnten diese Gebiete ihre Unabhängigkeit nicht vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs erlangen, ein Prozess, der erst 1990 abgeschlossen wurde. Nach der Auflösung des Völkerbunds wurden die meisten der verbleibenden Mandate als United Nations Trust Territories unter die Kontrolle der Vereinten Nationen gestellt.
Zusätzlich zu den Mandaten verwaltete der Völkerbund selbst 15 Jahre lang das Saarland, bevor es nach einem Plebiszit an das Dritte Reich zurückgegeben wurde, und die Freie Stadt Danzig (Gdańsk, Polen) vom 15. November 1920 bis zum 1. September 1939.
Der Völkerbund wurde allgemein beschuldigt, seine Aufgabe nicht erfüllt zu haben. Dennoch hatte sie in einer Reihe von Gebieten bedeutende Erfolge zu verzeichnen.
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Die Åland-Inseln
Die Åland-Inseln sind eine Gruppe von etwa 6500 Inseln, die auf halber Strecke zwischen Schweden und Finnland liegen. Die Einwohner sprechen ausschließlich Schwedisch, obwohl Finnland, das damals unter russischer Herrschaft stand, Anfang 1900 die Souveränität über die Inseln erlangte. Ab 1917 wünschten sich die meisten Bewohner, dass die Inseln eine schwedische Region werden sollten. Das unabhängig gewordene Finnland lehnte dies ab. Die schwedische Regierung brachte die Frage 1921 vor dem Völkerbund zur Sprache. Nach eingehenden Überlegungen entschied die Gesellschaft am 25. Juni 1921, dass die Inseln finnisch sein sollten, aber eine autonome Regierung haben sollten, um einen potenziellen Krieg zwischen den beiden Ländern zu vermeiden.
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Albanien
Die Grenze zwischen Albanien und dem Königreich Jugoslawien war nach der Pariser Friedenskonferenz von 1919 umstritten geblieben, da die jugoslawischen Streitkräfte einen Teil des albanischen Territoriums besetzt hatten. Nach Zusammenstößen mit albanischen Stämmen drangen die jugoslawischen Streitkräfte weiter in die Gebiete ein. Die Gesellschaft entsandte eine Kommission, die sich aus Vertretern der verschiedenen Regionalmächte zusammensetzte. Die Kommission entschied zugunsten Albaniens und die jugoslawischen Streitkräfte zogen sich 1921 nicht ohne Proteste zurück. Ein Krieg wurde erneut vermieden.
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Österreich und Ungarn
Infolge des Ersten Weltkriegs sahen sich Österreich und Ungarn mit einem Bankrott konfrontiert, der aus der Zerschlagung ihres Staatsgebiets und den sehr hohen Kriegsreparationen resultierte, die sie zahlen mussten. Die Gesellschaft richtete Kredite für beide Nationen ein und entsandte Kommissare, um die Ausgabe der Kredite zu überwachen. Im Falle Österreichs setzte sie umfangreiche internationale Hilfe ein und drängte Wien, sein Wirtschaftssystem zu reformieren, um seinen Haushalt zu stabilisieren. Diese Maßnahmen brachten Österreich und Ungarn auf den Weg der wirtschaftlichen Erholung.
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Memel
Die Hafenstadt Memel (jetzt Klaipėda) und die angrenzende Region des Memelgebiets wurden am Ende des Ersten Weltkriegs unter die Kontrolle des Völkerbunds gestellt und drei Jahre lang von einem französischen General regiert. Obwohl die Bevölkerung mehrheitlich deutsch war, erhob die litauische Regierung Anspruch auf das Gebiet und ihre Truppen marschierten 1923 ein. Die Gesellschaft entschied sich dafür, das Gebiet um Memel an Litauen abzutreten, erklärte jedoch, dass der Hafen internationale Zone bleiben sollte, was Litauen akzeptierte. Diese Entscheidung könnte als Fehlschlag angesehen werden (der Völkerbund reagierte passiv auf die Anwendung von Gewalt), doch die Lösung der Frage ohne großes, nennenswertes Blutvergießen war ein günstiges Ergebnis der Gesellschaft.
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Griechisch-bulgarischer Streit
Nach einem Grenzzwischenfall zwischen griechischen und bulgarischen Wachposten im Jahr 1925 marschierten griechische Truppen in ihr Nachbarland ein. Bulgarien befahl seinen Truppen, nur symbolischen Widerstand zu leisten, und vertraute darauf, dass die Gesellschaft den Konflikt lösen würde. Tatsächlich verurteilte der Völkerbund die griechische Invasion und forderte sowohl den Rückzug der griechischen Truppen als auch eine Entschädigung für Bulgarien. Griechenland kam dem nach, beschwerte sich aber über die Ungleichbehandlung mit Italien (siehe weiter unten: Der Korfu-Zwischenfall).
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Mossul
Die Gesellschaft löste 1926 einen Konflikt zwischen dem Irak und der Türkei über die Kontrolle der ehemaligen osmanischen Provinz Mossul. Nach Ansicht des Vereinigten Königreichs, das 1920 von der Gesellschaft ein Mandat „A“ über den Irak erhalten hatte und somit den Irak in seinen auswärtigen Angelegenheiten vertrat, hatte Mossul zum Irak gehört. Andererseits beanspruchte die neu gegründete türkische Republik die Provinz als ihr historisches Zentrum.
Ein dreiköpfiges Komitee wurde 1924 vom Völkerbund in die Region entsandt, um den Fall zu untersuchen, und empfahl 1925, die Region dem Irak anzugliedern, unter der Bedingung, dass das Vereinigte Königreich sein Mandat über den Irak für 25 Jahre beibehält, um die autonomen Rechte der kurdischen Bevölkerung zu sichern.
Der Rat des Völkerbunds nahm den Vorschlag an und beschloss am 16. Dezember 1925, Mossul dem Irak zuzusprechen. Obwohl die Türkei im Vertrag von Lausanne 1923 das Schiedsverfahren des Völkerbunds akzeptiert hatte, lehnte sie dessen Entscheidung ab. Dennoch unterzeichneten die Briten, der Irak und die Türkei am 5. Juni 1926 einen Vertrag, der in seinen Grundzügen die Entscheidung des Völkerbundsrats aufgriff und Mossul ebenfalls dem Irak zusprach.
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Der Sandschak von Alexandrette
Unter der Aufsicht des Völkerbunds war der Sandschak von Alexandrette dem französischen Mandat für Syrien zugeteilt worden. Nach zahlreichen Unruhen und Streitigkeiten zwischen der türkischen Minderheit und Syrien veranlasste eine Resolution des Völkerbunds das Mandatsgebiet Frankreich im November 1937 dazu, dem Alexandra seine Autonomie zu gewähren. Der in Hatay umbenannte Sandjak erklärte seine Unabhängigkeit und gründete im September 1938 nach den Wahlen im Vormonat die Republik Hatay. Später wurde sie 1939 von der Türkei annektiert.
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Liberia
Nach Gerüchten über Zwangsarbeit in Liberia, einem unabhängigen afrikanischen Land, leitete die Gesellschaft eine entsprechende Untersuchung ein, insbesondere in Bezug auf angebliche Zwangsarbeit auf den riesigen Firestone-Kautschukplantagen des Landes. 1930 verwickelte ein Bericht der Gesellschaft zahlreiche Regierungsbeamte in den Verkauf von Arbeitskräften, was zum Rücktritt des Präsidenten Charles D. B. King, seines Vizepräsidenten und zahlreicher anderer Regierungsbeamter führte. Die SDN fuhr fort und drohte damit, eine Vormundschaft über Liberia zu errichten, wenn keine Reformen durchgeführt würden, was zum Hauptziel von Präsident Edwin Barclay wurde.
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Kolumbianisch-peruanischer Krieg 1932-1933
Der kolumbianisch-peruanische Krieg, der zwischen 1932 und 1933 stattfand, war ein Territorialstreit um das Leticia-Trapez, ein 10.000 km2 großes Gebiet in Kolumbien. Nach gewaltsamen Auseinandersetzungen wurde der Konflikt durch die Vermittlung des Völkerbundes beendet.
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Andere Erfolge
Der Völkerbund bekämpfte auch den internationalen Opiumhandel und die Sexsklaverei und half, die schwierige Lage von Flüchtlingen zu lindern, speziell in der Türkei im Jahr 1926. Eine ihrer Innovationen in diesem Bereich war die Einführung des Nansen-Passes im Jahr 1922, der die erste international anerkannte Identitätskarte für staatenlose Flüchtlinge war. Viele der Erfolge der Gesellschaft wurden durch ihre verschiedenen Agenturen und Kommissionen erzielt.
Langfristig gesehen war der Völkerbund ein Misserfolg. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs war der unmittelbare Grund für ihr Ende, aber es gab noch viele andere, grundlegendere Gründe, die bereits vorher bestanden.
Die Gesellschaft verfügte, wie heute die Vereinten Nationen, über keine eigenen Streitkräfte und war auf die Großmächte angewiesen, um ihre Resolutionen durchzusetzen, was diese jedoch nie sehr bereitwillig taten. Wirtschaftssanktionen, die die schwerwiegendste Maßnahme waren, die die Gesellschaft – kurz vor der militärischen Option – beschließen konnte, waren schwer durchzusetzen und hatten kaum Auswirkungen auf die betroffenen Länder, da diese weiterhin mit Ländern Handel treiben konnten, die nicht dem Völkerbund angehörten. Das Problem wird in der folgenden Passage verdeutlicht:
„Was die militärischen Sanktionen gemäß Artikel 16 Absatz 2 betrifft, so gibt es keine rechtliche Verpflichtung, sie anzuwenden… wenn es eine politische und moralische Pflicht gibt, die den Staaten obliegt, so gibt es auch hier keine Verpflichtungen, die sie betreffen.“
Die beiden größten Mitglieder der Gesellschaft, Großbritannien und Frankreich, waren nicht bereit, Sanktionen zu verhängen, und noch weniger bereit, im Namen der Gesellschaft zu bewaffneten Aktionen zu greifen. So kurz nach dem Ende des Ersten Weltkriegs waren die Bevölkerung und die Regierungen beider Länder pazifistisch eingestellt. Die britischen Konservativen standen der Rolle des Völkerbunds besonders lauwarm gegenüber und zogen es vor, wenn sie an der Regierung waren, Verträge ohne Beteiligung der Organisation auszuhandeln. Schließlich gaben sowohl Großbritannien als auch Frankreich das Konzept der kollektiven Sicherheit zugunsten des Konzepts des Appeasement angesichts des zunehmenden Militarismus in Deutschland unter Adolf Hitler auf.
Die Repräsentativität der Gesellschaft war schon immer ein Problem. Obwohl geplant war, alle Nationen einzubeziehen, traten viele nie bei oder ihre Mitgliedschaft war nur von kurzer Dauer. Im Januar 1920, in der Anfangszeit des Völkerbunds, wurde Deutschland aufgrund starker Ressentiments gegen das Land nach dem Ersten Weltkrieg nicht sofort als Mitglied zugelassen. Eine entscheidende Schwäche war die Nichtteilnahme der USA, die damit einen Großteil ihrer potenziellen Macht verlor. Obwohl US-Präsident Woodrow Wilson eine wichtige Rolle bei der Gründung der Gesellschaft spielte, lehnte der US-Senat die Mitgliedschaft der USA im Völkerbund zunächst am 19. November 1919 taktisch ab, indem er Änderungsanträge ablehnte, und dann am 19. März 1920 inhaltlich.
Die Gesellschaft wurde noch weiter geschwächt, als einige der wichtigsten Mächte in den 1930er Jahren austraten. Japan, ein ständiges Mitglied des Rates, trat 1933 aus, nachdem der Völkerbund seine Ablehnung der Eroberung der Mandschurei durch Japan zum Ausdruck gebracht hatte. Italien, ebenfalls ein ständiges Mitglied des Rates, trat 1937 zurück. Die Gesellschaft hatte Deutschland 1926 als „friedensfreundliches“ Land aufgenommen, doch Adolf Hitler schloss es aus, als er 1933 an die Macht kam.
Eine weitere der großen Nationen, die Sowjetunion, war nur zwischen 1934, als sie dem Völkerbund aus Antagonismus zu Deutschland (das im Jahr zuvor ausgetreten war) beitrat, und dem 14. Dezember 1939, als sie wegen ihrer Aggression gegen Finnland ausgeschlossen wurde, Mitglied. Beim Ausschluss der Sowjetunion verstieß die Gesellschaft gegen ihre eigenen Regeln. Denn nur 7 der 15 Mitglieder stimmten für den Ausschluss (Großbritannien, Frankreich, Belgien, Bolivien, Ägypten, Südafrikanische Union und Dominikanische Republik), was nicht die von der Charta geforderte Stimmenmehrheit darstellte. Drei dieser Mitglieder waren am Tag vor der Abstimmung in den Rat berufen worden (Südafrikanische Union, Bolivien und Ägypten). De facto hörte die Gesellschaft danach auf, wirklich zu funktionieren. Sie wurde 1946 formell aufgelöst.
Die Neutralität der Gesellschaft neigte dazu, als Unentschlossenheit ausgelegt zu werden. Der Völkerbund verlangte ein einstimmiges Votum aller neun (später fünfzehn) Ratsmitglieder, um eine Resolution zu verabschieden, so dass es schwierig, wenn nicht gar unmöglich war, eine Schlussfolgerung und wirksame Maßnahmen zu erreichen. Auch das Zustandekommen von Beschlüssen war langsam. Einige dieser Beschlüsse erforderten auch die einstimmige Zustimmung der Versammlung, d. h. aller Mitglieder des Völkerbunds.
Eine weitere wichtige Schwäche war, dass er zwar den Anspruch erhob, alle Nationen zu vertreten, die meisten Mitglieder aber ihre eigenen nationalen Interessen schützten und sich nicht wirklich für den Völkerbund und seine Ziele einsetzten. Die Zurückhaltung aller Mitglieder bei der Anwendung der militärischen Option hat dies deutlich gezeigt. Hätte die Gesellschaft bei ihrer Gründung mehr Entschlossenheit gezeigt, wären Länder, Regierungen und Diktatoren in den folgenden Jahren vielleicht vorsichtiger gewesen, wenn es darum ging, ihren Zorn zu riskieren. Diese Versäumnisse waren zum Teil die Ursache für den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs.
Die Empfehlung der Gesellschaft, Großbritannien und Frankreich (und andere Mitglieder) zu entwaffnen und gleichzeitig kollektive Sicherheit zu schaffen, zeigte, dass der Völkerbund unbewusst auf die einzigen wirklichen Mittel verzichtete, mit denen er seine Autorität hätte ausbauen können. Hätte der Völkerbund ein Land zur Einhaltung des Völkerrechts zwingen müssen, hätten vor allem die Royal Navy und das französische Heer kämpfen müssen. Außerdem waren Großbritannien und Frankreich nicht mächtig genug, um das Völkerrecht in der ganzen Welt durchzusetzen, selbst wenn sie es gewollt hätten. Für seine Mitglieder stellten die Verpflichtungen gegenüber dem Völkerbund, das Risiko dar, dass die Staaten in internationale Meinungsverschiedenheiten hineingezogen wurden, die nicht direkt ihre jeweiligen nationalen Interessen betroffen hätten.
Nachdem die Bemühungen des Völkerbundes, Italien von einem Eroberungskrieg in Abessinien abzuhalten, völlig gescheitert waren, erklärte der britische Premierminister Stanley Baldwin am 23. Juni 1936 im britischen Unterhaus, dass die kollektive Sicherheit „aufgrund des Zögerns fast aller europäischen Nationen, etwas zu tun, was ich als militärische Sanktionen bezeichnen könnte, völlig gescheitert ist …“. Wenn kollektives Handeln eine Realität und nicht nur ein Konzept sein soll, bedeutet es nicht nur, dass jedes Land bereit für einen Krieg sein muss, sondern auch, dass es bereit sein muss, ihn sofort zu führen. Das ist eine schreckliche Sache, aber es ist ein wesentlicher Teil der kollektiven Sicherheit“. Dies war eine präzise Einschätzung und eine Lektion, die bei der Bildung der Nordatlantikvertragsorganisation (NATO), die den Völkerbund in einer seiner Rollen ablöste, aufgrund der Tatsache, dass sie die Sicherheit Westeuropas garantiert, klar befolgt wurde.
Die Schwächen des Völkerbunds werden durch seine Misserfolge verdeutlicht.
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Cieszyn (1919)
Cieszyn (deutsch: Teschen, tschechisch: Těšín) ist eine Region zwischen Polen und der heutigen Tschechischen Republik, die für ihre Kohleminen von Bedeutung ist. Tschechoslowakische Truppen bewegten sich 1919 nach Teschen, um die Region unter ihre Kontrolle zu bringen, als Polen mit dem Angriff der Bolschewiken konfrontiert war. Der Völkerbund intervenierte und entschied, dass Polen die Kontrolle über die meisten Städte behalten sollte, die Tschechoslowakei jedoch einen der Vororte behalten durfte, der über die wichtigsten Minen sowie die einzige Eisenbahnlinie verfügte, die die tschechischen Gebiete und die Slowakei verband. Die Stadt wurde in einen polnischen und einen tschechischen Teil (Český Těšín) geteilt. Polen lehnte diese Entscheidung ab, und obwohl es zu keinen weiteren Gewaltausbrüchen kam, dauerte die diplomatische Kontroverse noch 20 Jahre an.
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Vilnius (1920)
Nach dem Ersten Weltkrieg erlangten sowohl Polen als auch Litauen ihre Unabhängigkeit zurück, die sie durch die Teilung Polens im Jahr 1795 verloren hatten. Obwohl die beiden Länder während der polnisch-litauischen Union und der Republik der zwei Nationen Jahrhunderte gemeinsamer Geschichte teilten, verhinderte der aufstrebende litauische Nationalismus die Wiedererschaffung der alten Föderation. Die Stadt Vilnius (altlitauisch: Vilna, polnisch: Wilno) wurde zur Hauptstadt Litauens, trotz einer überwiegend polnischstämmigen Bevölkerung.
Während des Russisch-Polnischen Krieges von 1920 übernahm eine polnische Armee das Kommando über die Stadt. Trotz des polnischen Anspruchs auf die Stadt beschloss die Stadt, den Abzug der Truppen zu fordern. Die Polen blieben. Die Stadt und ihre Umgebung wurden daraufhin zu einem Teil der Republik Zentral-Litauen erklärt. Nach einer weitgehend boykottierten Wahl unterzeichnete das von Polen dominierte lokale Parlament am 20. Februar 1922 die Akte über die Vereinigung mit Polen. Die Stadt wurde als Hauptstadt der Woiwodschaft Vilno an Polen angegliedert.
Theoretisch hätten britische und französische Truppen zur Durchsetzung der Resolution des Völkerbunds herangezogen werden können. Dennoch wollte Frankreich nicht mit Polen in Konflikt geraten, das ein potenzieller Verbündeter in einem zukünftigen Krieg gegen Deutschland und die Sowjetunion war, während Großbritannien nicht alleine handeln wollte.
Darüber hinaus wollten sowohl die Briten als auch die Franzosen Polen als „Pufferzone“ zwischen Europa und der möglichen Bedrohung durch das kommunistische Russland behalten. Schließlich stimmte die Gesellschaft am 15. März 1923 dem Anschluss von Vilnius an Polen zu. So behielten die Polen die Stadt bis zum Einmarsch der Sowjets 1939.
Litauen weigerte sich, Polens Autorität über Vilnius zu akzeptieren, da es die Stadt als künstliche Hauptstadt betrachtete. Erst mit dem Ultimatum von 1938, als Litauen seine diplomatischen Beziehungen zu Polen abbrach, akzeptierte es de facto die Grenzen zu seinem Nachbarn.
Der Rat ernannte den italienischen General Enrico Tellini zur Überwachung der Angelegenheit. Am 27. August 1923 wurden Tellini und seine Mitarbeiter während einer Inspektion auf der griechischen Seite der Grenze ermordet. Der italienische Führer Benito Mussolini war darüber entnervt und forderte von Griechenland finanzielle Reparationen sowie die Hinrichtung der Mörder. Die Griechen konnten die Mörder nicht wirklich identifizieren.
Am 31. August besetzten italienische Streitkräfte die griechische Insel Korfu, wobei 15 Menschen getötet wurden. Zunächst verurteilte die Gesellschaft die Invasion, empfahl aber auch die Zahlung einer finanziellen Entschädigung durch Griechenland, die vom Völkerbund bis zur Verhaftung von Tellinis Mördern verwahrt werden sollte.
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Die Invasion der Mandschurei (1931-1933)
Der Mukden-Zwischenfall war ein weiterer Misserfolg des Völkerbunds und wirkte als Katalysator für den Austritt Japans aus der Organisation. Beim Mukden-Zwischenfall, der auch als „Mandschu-Zwischenfall“ bekannt ist, übernahm das kaiserliche Japan die Kontrolle über die Südmandschurische Eisenbahn in der chinesischen Region Mandschurei. Es behauptete am 18. September 1931, dass chinesische Soldaten die Eisenbahn, die eine wichtige Handelsroute zwischen den beiden Ländern darstellte, sabotiert hätten.
Tatsächlich wird angenommen, dass die Sabotage von japanischen Offizieren der Kwantung-Armee ohne Wissen der japanischen Regierung geplant worden war, um eine vollständige Invasion der Mandschurei auszulösen. Als Vergeltungsmaßnahme besetzte die japanische Armee entgegen den Befehlen der Zivilregierung Japans die gesamte Region und benannte sie in Mandschukuo um. Das neue Land wurde international nur von El Salvador (März 1934), dem Vatikan (April 1934), Spanien, später Italien (November 1936) und Deutschland (Februar 1938) sowie von Ländern anerkannt, die während des Zweiten Weltkriegs mit den Achsenmächten verbündet waren oder von ihnen besetzt wurden, wie Ungarn, die Slowakei, Rumänien, Bulgarien, Finnland, Dänemark und Kroatien, während der Rest der Welt die Mandschurei weiterhin als eine chinesische Region betrachtete.
1932 bombardierten die japanische Luftwaffe und die Marine die chinesische Stadt Shanghai und lösten damit einen kurzen Krieg aus, den ersten Shanghai-Zwischenfall. Die chinesische Regierung bat den Völkerbund um Hilfe, aber die lange Schiffsreise der Beamten des Völkerbundes, die selbst ermitteln wollten, führte zu Verzögerungen. Als sie ankamen, wurden die Beamten mit chinesischen Behauptungen über eine illegale japanische Invasion konfrontiert, während die Japaner behaupteten, sie hätten gehandelt, um den Frieden in der Zone zu wahren. Trotz der hohen Position Japans in der Gesellschaft erklärte der Lytton-Bericht, dass Japan Unrecht habe, und forderte, dass die Mandschurei an China zurückgegeben werden solle. Bevor die Versammlung jedoch über den Bericht abstimmte, kündigte Japan seine Absicht an, die Invasion Chinas fortzusetzen. Als der Bericht 1933 von der Versammlung gemäß Artikel 42-1 angenommen wurde (nur Japan stimmte dagegen), zog sich Japan aus der Gesellschaft zurück.
Gemäß seiner eigenen Konvention hätte der Völkerbund Wirtschaftssanktionen gegen Japan beschließen oder eine Armee aufstellen und dem Land den Krieg erklären müssen. Nichtsdestotrotz geschah nichts. Zum einen waren die Wirtschaftssanktionen durch die Weigerung der Vereinigten Staaten von Amerika, dem Völkerbund beizutreten, faktisch wirkungslos geworden: Für einen Staat, gegen den Wirtschaftssanktionen verhängt wurden, war es durch den Handel mit den Vereinigten Staaten von Amerika leicht, die Sanktionen zu umgehen. Andererseits wurde aufgrund der Eigeninteressen vieler Mitgliedsstaaten nie eine Armee aufgestellt. Sie waren mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt (z. B. damit, die Kontrolle über ihre riesigen Kolonialreiche zu behalten), insbesondere nach den Wirren des Ersten Weltkriegs.
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Chaco-Krieg (1932)
Der Völkerbund konnte den Chaco-Krieg 1932 zwischen Bolivien und Paraguay in der trockenen Region des borealen Chaco (Südamerika) nicht verhindern.
Obwohl die Region nur spärlich besiedelt war, gab sie die Kontrolle über den Río Paraguay, der einem der beiden mitten im Land eingeschlossenen Länder Zugang zum Atlantik verschafft hätte.Hinzu kamen auch die – wie sich später herausstellte – falschen Spekulationen, dass der Chaco reich an Öl sein könnte. Die Scharmützel an der Grenze in den 1920er Jahren führten 1932 zu einem totalen Krieg, als die bolivianische Armee unter dem Befehl von Präsident Daniel Salamanque Urey eine paraguayische Garnison in Vanguardia angriff. Paraguay wandte sich an den Völkerbund, der jedoch auf ein Handeln verzichtete, als die Panamerikanische Konferenz anbot, an seiner Stelle zu verhandeln.
Der Krieg war für beide Seiten eine Katastrophe, forderte 100.000 Menschenleben und brachte beide Länder an den Rand einer wirtschaftlichen Katastrophe. Bevor am 12. Juni 1935 ein Waffenstillstand ausgehandelt wurde, hatte Paraguay die Kontrolle über den größten Teil der Region übernommen. Die neue Situation wurde 1938 durch einen Waffenstillstand bestätigt, bei dem Paraguay drei Viertel des borealen Chaco zugesprochen wurden.
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Die italienische Invasion in Abessinien (1935-1936)
Dies ist vielleicht der berühmteste Fehlschlag der Gesellschaft. Im Oktober 1935 schickte Benito Mussolini General Pietro Badoglio mit 400.000 Mann Truppen nach Abessinien, dem heutigen Äthiopien, um dort einzumarschieren. Die moderne italienische Armee besiegte die schlecht ausgerüstete abessinische Armee mit Leichtigkeit und nahm im Mai 1936 Addis Abeba ein, wodurch Kaiser Haile Selassie zur Flucht gezwungen wurde. Während des Konflikts setzte die italienische Armee chemische Waffen (Senfgas) und Flammenwerfer ein. Die Gesellschaft verurteilte die italienische Aggression und verhängte im November 1935 Wirtschaftssanktionen, die jedoch weitgehend wirkungslos blieben.
Laut dem britischen Premierminister Stanley Baldwin war der Grund dafür, dass die in den Dienst des Völkerbundes gestellten militärischen Kräfte, die in der Lage gewesen wären, einem italienischen Angriff zu widerstehen, unzureichend oder gar nicht vorhanden waren. Darüber hinaus verweigerten die Vereinigten Staaten am 9. Oktober 1935, obwohl sie nicht einmal Mitglieder waren, die Zusammenarbeit mit jeglicher Aktion der Gesellschaft. Sie verhängten gemäß ihrem neuen Neutralitätsgesetz am 5. Oktober ein Embargo für die Ausfuhr von Waffen und Kriegsmaterial an die Kriegsparteien. Am 29. Februar 1936 versuchten sie, die Ausfuhr von Öl und anderen Materialien auf das normale Friedenszeitniveau zu beschränken. Die am 4. Juli 1936 verhängten Sanktionen des Völkerbunds blieben somit wirkungslos.
Im Dezember 1935 wurde ein Versuch unternommen, den Konflikt in Abessinien zu beenden, der dem britischen Außenminister Hoare und dem französischen Premierminister Laval zu verdanken war und daher als Hoare-Laval-Pakt bekannt wurde. Es ging darum, Abessinien in zwei Teile zu teilen: einen italienischen und einen abessinischen Sektor. Mussolini soll trotz bruchstückhafter Informationen bereit gewesen sein, den Pakt zu akzeptieren. Die britische und französische Öffentlichkeit reagierte vehement und beschuldigte den Völkerbund, die Integrität Abessiniens ausverkaufen zu wollen. Hoare und Laval waren gezwungen, ihren Vorschlag zurückzunehmen. Ihre jeweiligen Regierungen distanzierten sich von dem Vorschlag.
Wie im Fall von China und Japan reagierten die großen Nationen nur halbherzig, da sie der Ansicht waren, dass das Schicksal eines armen und weit entfernten Landes, das von Nicht-Europäern bewohnt wurde, für sie nicht von großem Interesse war. Am 11. Dezember 1937 trat Italien aus dem Völkerbund aus.
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Wiederbewaffnung Deutschlands (1936) und später der zukünftigen Achsenmächte
Der Völkerbund war machtlos (und meistens schweigend) gegenüber den großen Ereignissen, die zum Zweiten Weltkrieg führten, wie der Remilitarisierung des Rheinlands, der Besetzung des Sudetenlandes und dem Anschluss durch Deutschland, der durch den Versailler Vertrag verboten war.
Wie Japan zogen es auch das Dritte Reich 1933 – unter dem Vorwand, dass es der Weltabrüstungskonferenz nicht gelungen war, Rüstungsparität mit Frankreich herzustellen – und Italien 1937 vor, die Gesellschaft zu verlassen, anstatt sich ihren Urteilen zu unterwerfen. Der Kommissar der Gesellschaft in Danzig war unfähig, mit den deutschen Ansprüchen auf die Stadt umzugehen, ein Faktor, der zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs beitrug. Die letzte bedeutende Handlung des Völkerbundes war der Ausschluss der Sowjetunion aus dem Völkerbund im Dezember 1939, nachdem diese in Finnland einmarschiert war.
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Spanischer Bürgerkrieg (1936-1939)
Am 17. Juli 1936 kam es zu einem bewaffneten Konflikt zwischen den Republikanern (die die legitime Regierung unterstützten) und den Nationalisten (die den Aufstand der spanischen Armee in Marokko unterstützten). Alvarez del Vayo, der spanische Außenminister, rief im September 1936 die Gesellschaft dazu auf, die Integrität des Landes und seine politische Unabhängigkeit mit Waffengewalt zu verteidigen. Dennoch konnte der Völkerbund in diesem Bürgerkrieg nicht selbst handeln und auch nicht verhindern, dass von außen in den Konflikt eingegriffen wurde. Adolf Hitler und Benito Mussolini unterstützten weiterhin die Aufständischen unter General Franco (der Elemente von der konservativen Rechten bis hin zur faschistischen extremen Rechten vereinte), während die Sowjetunion die republikanische Regierung unterstützte. Die Gesellschaft versuchte, das Eingreifen der internationalen Brigaden zu verbieten.
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Der Zweite Chinesisch-Japanische Krieg (1937-1945)
Nach der Invasion der Mandschurei und dem Austritt Japans aus dem Völkerbund kam es vor allem rund um die seit dem Friedensvertrag von 1933 zwischen Japan und der Republik China geschaffene entmilitarisierte Zone, die sich von Tianjin bis Peking erstreckte, zu zahlreichen Grenzzwischenfällen. Der Zwischenfall an der Marco-Polo-Brücke war der unmittelbare Anlass für die japanische Invasion des restlichen Chinas am 7. Juli 1937 und den Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieg. Am 12. September richtete der Vertreter Chinas, Wellington Koo, einen Hilferuf an die Gesellschaft, um eine internationale Intervention zu organisieren. Die westlichen Länder unterstützten China in seinem Kampf, nicht zuletzt, um ihre Interessen aus den internationalen und französischen Konzessionen in Shanghai zu verteidigen. Der Völkerbund verurteilte Japan zwar am 28. September 1937, konnte sich aber nicht darauf einigen, konkrete Sanktionen auszusprechen.
Mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs war klar, dass die Gesellschaft in ihrem Ziel, einen neuen Weltkrieg zu verhindern, gescheitert war. Während des Krieges konnten weder die Versammlung noch der Rat des Völkerbundes zusammentreten (oder wollten es nicht) und das Sekretariat in Genf war auf ein Skelett von Mitarbeitern geschrumpft, wobei viele Büros nach Nordamerika verlegt wurden.
Nach diesem Misserfolg wurde auf der Konferenz von Jalta beschlossen, eine neue Organisation zu gründen, die die Rolle des Völkerbundes übernehmen sollte. Dies war die Organisation der Vereinten Nationen. Viele der Organe des Völkerbundes, wie z. B. die Internationale Arbeitsorganisation, arbeiteten weiter und wurden schließlich den Vereinten Nationen angegliedert. Auf einer Versammlung, die vom 8. bis 18. April 1946 in Genf stattfand, löste sich der Völkerbund rechtlich auf und seine Dienste, Mandate und Besitztümer wurden auf die Vereinten Nationen übertragen. Die Struktur der Vereinten Nationen sollte sie effizienter als den Völkerbund machen.
Die fünf Hauptsieger des Zweiten Weltkriegs (Großbritannien, die Sowjetunion, Frankreich, die USA und China) wurden ständige Mitglieder des UN-Sicherheitsrats (ein Spiegelbild des LDS-Rats), wodurch die neuen „Großmächte“ einen bedeutenden internationalen Einfluss erhielten. Die Entscheidungen des UN-Sicherheitsrats sind für alle Mitglieder der Organisation bindend. Dennoch ist im Gegensatz zum LDS-Rat keine Einstimmigkeit der Beschlüsse erforderlich. Außerdem haben die ständigen Mitglieder des UN-Sicherheitsrats dort ein Schutzschild (das „Vetorecht“), mit dem sie ihre vitalen Interessen schützen können, was die UN in vielen Fällen daran gehindert hat, effektiv zu handeln.
Darüber hinaus verfügen die Vereinten Nationen über keine eigenen Streitkräfte. Die Vereinten Nationen wurden jedoch besser gehört, wenn sie die Mitgliedstaaten aufforderten, sich an bewaffneten Interventionen zu beteiligen, wie etwa im Koreakrieg und bei der Friedenssicherung in der ehemaligen Republik Jugoslawien. Dennoch waren die Vereinten Nationen in einigen Fällen gezwungen, sich auf Wirtschaftssanktionen zu verlassen. Den Vereinten Nationen ist es auch viel besser als dem Völkerbund gelungen, die Nationen der Welt für sich zu gewinnen, wodurch sie repräsentativer wurden (praktisch jedes Land der Welt ist Mitglied der Vereinten Nationen).
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Der Große Krieg
Der Völkerbund ist eng mit dem Kontext seiner Gründung verbunden. So durchdrang der Erste Weltkrieg die Gründung der internationalen Organisation. Seine Geschichte ist die der Nachkriegszeit und der Folgen des Versailler Vertrags, dessen Klauseln eher der Rache der Sieger und der Schwächung der Besiegten dienten, als die Bedingungen für Versöhnung und dauerhaften Frieden zu schaffen. Die Autoren sind sich einig, dass der Erste Weltkrieg einen Bruch mit den Konflikten und Kriegen darstellte, die ihm vorausgegangen waren. Er wurde aufgrund seiner Brutalität „als eine Abweichung wahrgenommen“. Gerade dieser Bruch hätte die Schaffung einer Weltordnung mit sich gebracht.
In dem Auszug „La bataille, le combat, la violence, une histoire nécessaire“ aus ihrem Buch 14-18, retrouver la guerre argumentieren Stéphane Audoin-Rouzeau und Annette Becker, dass der Erste Weltkrieg aufgrund der Gewalt, die er entfesselt hat, einen echten Bruch darstellte. Mit dem Ersten Weltkrieg sei ein nie dagewesenes Maß an Gewalt aufgekommen. Diese allgemeine Gewalt habe sich gegen Kombattanten gerichtet, aber auch Gefangene und Zivilisten seien davon betroffen gewesen. Diese Gewalt war umso unerträglicher, als sie auf mehr als vierzig Jahre Frieden und wissenschaftlichen und technischen Fortschritt folgte. Dieser erste Weltkonflikt stellte also einen erheblichen Bruch dar. Diese Brutalisierung zeigt sich in der Bilanz der Toten, Verwundeten und Soldaten mit psychischen Störungen. Der Krieg soll neun bis zehn Millionen Tote gefordert haben, die fast alle Soldaten waren. Diese Zahlen, umgerechnet in Tagesverluste, zeigen das Ausmaß der Bilanz und sie ermöglichen einen Vergleich der Kampfsterblichkeit während der verschiedenen Konflikte, die das 19. und 20. Im Ersten Weltkrieg soll die Sterblichkeit im Kampf höher gewesen sein als im Zweiten Weltkrieg. Bezogen auf die Dauer des Konflikts wären die Verluste auch größer gewesen als in den Revolutions- und Kaiserkriegen. Audoin-Rouzeau und Becker zufolge war die Sterblichkeit im Ersten Weltkrieg nicht nur auf die Entwicklungen im Bereich der Waffen zurückzuführen. Hinzu kam die Brutalität des Kampfverhaltens, die durch den Hass auf den Gegner genährt wurde. Die Brutalisierung während des Konflikts könnte dadurch erklärt werden, dass die Kämpfer dem Großen Krieg und seinen Zielen zustimmten. Sie hätten der Gewalt zugestimmt und wären ihre Träger gewesen. Die Zustimmung wäre unter den Soldaten allgemein erfolgt. Diese Brutalisierung hätte sich auch in der Nichtbeachtung der im 19. Jahrhundert auf internationaler Ebene eingeführten Maßnahmen zur Begrenzung der Gewalt ausgedrückt. Andererseits hatte sich innerhalb eines Jahrhunderts die Art des Sterbens verändert. Früher verloren viele Soldaten ihr Leben aufgrund von Krankheiten. Im Ersten Weltkrieg ereignete sich der „gewaltsame Tod“, wie Audoin-Rouzeau und Becker betonen, größtenteils auf dem Schlachtfeld. Dennoch hat sich nicht nur die Art und Weise des Sterbens verändert. Auch die Art der zugefügten Verletzungen änderte sich. Nie zuvor waren die Soldaten so schwer verwundet worden.
Stéphane Audoin-Rouzeau und Annette Becker beschreiben den Bruch, den der Erste Weltkrieg darstellte, treffend in folgendem Abschnitt: „e des spécificités mêmes de ce conflit de quatre années et demi tient au fait que les modalités de l“affrontement y atteint des niveaux de violence sans tout précédent. Gewalt zwischen Kämpfern, Gewalt gegen Gefangene und Gewalt gegen Zivilisten. Der Versuch, sich diesen unterschiedlichen, vielgestaltigen, aber mit homogenen und kohärenten Repräsentationssystemen verbundenen Gewalttätigkeiten zu nähern, ist eine unabdingbare Voraussetzung für jedes grundlegende Verständnis des Konflikts von 1914-1918 sowie für jede Interpretation seiner langen Spuren in der westlichen und insbesondere der europäischen Welt seit 1918 bis heute“.
In seinem Artikel „Krieg und Recht. L“inconciliable?“ legt Emmanuel Naquet seinerseits die Zäsur dar, die der Erste Weltkrieg darstellte. Seiner Meinung nach beschränkt sich der Bruch jedoch nicht auf den Verlust von Menschenleben. Seiner Meinung nach „stellt der Erste Weltkrieg einen Wendepunkt für die Erneuerung des Diskurses und der Praxis über Krieg und Frieden, Recht und Staat, Individuum und Nation dar“.
Der Bruch, den der Erste Weltkrieg darstellte, ist direkt für die Gründung des Völkerbundes verantwortlich. In der Tat zitiert Jean-Michel Guieu in diesem Zusammenhang Léon Bourgeois in seinem Artikel L“insécurité collective“. L“Europe et la Société des Nations dans l“entre-de-guerres: „e l“horreur de quatre années de guerre avait surges, comme une suprême protestation, une idée nouvelle qui s“imposait d“elle-même aux consciences: celle de l“association nécessaire des États civilisés pour la défense du droit et le maintien de la paix“ (Der Schrecken von vier Kriegsjahren hatte wie ein höchster Protest eine neue Idee hervorgebracht, die sich von selbst dem Bewusstsein aufdrängte: die Idee des notwendigen Zusammenschlusses der zivilisierten Staaten zur Verteidigung des Rechts und zur Erhaltung des Friedens). Jean-Michel Guieu selbst betont die Verbindung zwischen dem Ersten Weltkrieg und dem Völkerbund in seinem Buch Le rameau et le glaive, les militants français pour la Société des Nations (Der Zweig und das Schwert, die französischen Aktivisten für den Völkerbund). Seiner Meinung nach setzte sich die Idee der Gründung einer internationalen Organisation unmittelbar nach dem Krieg durch. „Angesichts des Ausmaßes der Katastrophe war die Idee einer internationalen Organisation zur Erhaltung des Friedens, die vor dem Krieg mit Skepsis oder gar Verachtung betrachtet worden war, nunmehr zwingend erforderlich“.
In Bezug auf die Idee einer internationalen Organisation, die sich nach dem Krieg durchsetzte, stimmen die Schriften von Jean-Michel Guieu mit denen von Pierre Gerbet überein. Wie Guieu erwähnt auch Gerbet, dass die Idee einer internationalen Organisation mit dem Ausmaß, das der Große Krieg annahm, konkreter wurde. In seinem Buch Le rêve d“un ordre mondial, de la SDN à l“ONU (Der Traum von der Weltordnung, vom Völkerbund zu den Vereinten Nationen) stellt Pierre Gerbet Folgendes fest: „Der Krieg von 1914-1918 demonstrierte durch seine Universalität die Solidarität, die nunmehr alle Länder der Welt vereinte. Während er bei den meisten Menschen nationalistische Leidenschaften auslöste, veranlasste er natürlich auch besonnene Geister, nach Mitteln und Wegen zu suchen, um die Wiederkehr einer solchen Geißel zu verhindern. Jahrhunderts nur eine kleine Anzahl von Menschen, die gerne als Utopisten verachtet werden, mit der Organisation des Friedens beschäftigt. Angesichts des Kataklysmus, der die Menschheit erschütterte, wurde sie zu einer zwingenden Notwendigkeit. Von allen Seiten tauchten Pläne für eine Weltverfassung auf, die an Umfang alles übertrafen, was sich die kühnsten Pazifisten ausgedacht hatten…“.
Später erwähnt Gerbet, dass die Organisation des Friedens nach dem Krieg zur Gründung des Völkerbunds führte. Alle wollten um jeden Preis einen weiteren Krieg verhindern. Der Krieg von 1914-1918 sollte der letzte sein, den die Welt je erlebt hatte.
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Der Völkerbund: die historiographische Kurve
In seinem Werk Le citoyen et l“ordre mondial (1914-1919), le rêve d“un paix durable au lendemain de la Grande Guerre, en France, en Grande-Bretagne et aux États-Unis widmet Carl Bouchard einen Abschnitt der Historiographie der Gründung des Völkerbundes. Darin erwähnt er, dass die Historiographie der Gründung des Völkerbundes eine Entwicklung durchlaufen hat. Diese Entwicklung würde zwei verschiedene Phasen umfassen: die diplomatischen Fakten und die tieferen Kräfte. In der ersten Phase hätten sich die Historiker lange Zeit auf die diplomatischen Fakten rund um die internationale Organisation konzentriert. In einer zweiten Phase hätten sie sich mit den tieferen Kräften befasst, den Kräften, die den Kontext der Gründung beeinflussten. Diese Informationen werden von Carl Bouchard in seinem Buch dargestellt: „Die Geschichte des Völkerbundes folgte der Kurve der Geschichtsschreibung der internationalen Beziehungen: Nach einer langen Anfangsphase, in der die diplomatischen Fakten berichtet und analysiert wurden – mit besonderem Augenmerk auf die Erfolge und vor allem die Misserfolge der internationalen Organisation – begannen die Historiker allmählich, sich für die weniger greifbaren Faktoren – die von Pierre Renouvin so genannten tiefen Kräfte – zu interessieren, die zu seiner Gründung beitrugen“.
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Der Völkerbund: Die in den Studien dargestellten Visionen
Carl Bouchard zufolge ist die Geschichtsschreibung über die amerikanische und britische Sicht auf den Völkerbund umfangreicher als die französische. Der Grund für diese Dominanz der amerikanischen und britischen Sicht liegt darin, dass die Organisation in erster Linie ein angloamerikanisches Konzept ist. Dies erwähnt Carl Bouchard in seinem Buch Le citoyen et l“ordre mondial (1914-1919), Le rêve d“une paix durable au lendemain de la Grande Guerre, en France, en Grande-Bretagne et aux États-Unis: „Comme pour l“histoire de la paix et du pacifisme, il existe un plus grand nombre d“études sur la formation de la SDN du point de vue britannique et américain que du côté français; une disproportion qui s“explique en bonne partie par le fait que l“organisation internationale est principalement une création anglo-américaine“ (Wie bei der Geschichte des Friedens und des Pazifismus gibt es eine größere Anzahl von Studien über die Entstehung des Völkerbundes aus britischer und amerikanischer Sicht als aus französischer Sicht; ein Missverhältnis, das sich zum großen Teil durch die Tatsache erklären lässt, dass die internationale Organisation hauptsächlich eine angloamerikanische Kreation ist).
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Der Völkerbund: eine alte Idee und ein Wendepunkt in den internationalen Beziehungen
Die Autoren sind sich einig, dass die Idee einer Gesellschaft der Nationen schon lange vor der Gründung der internationalen Organisation existierte. Die Idee einer Weltordnung und eines ewigen Friedens sind alt. Carl Bouchard ist ebenfalls dieser Meinung. In seinem Buch befasst er sich mit den historischen Ursprüngen der Idee einer internationalen Ordnung. Zu diesem Zweck geht er so weit zurück wie in die Antike. Sein Werk „Le citoyen et l“ordre mondial (1914-1919), Le rêve d“une paix durable au lendemain de la Grande Guerre, en France, en Grande-Bretagne et aux États-Unis“ enthält ein Kapitel mit dem Titel „Les projets de paix antérieurs à 1914 et la rupture consécutive au déclenchement de la Première Guerre mondiale“ (Friedensprojekte vor 1914 und der Bruch nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs). „Dieses einleitende Kapitel befasst sich mit den historischen Grundlagen der internationalen Ordnung. Unter Hinweis auf die Vielzahl von Ordnungen – antike, christliche, mittelalterliche – liegt der Schwerpunkt auf den so genannten klassischen Projekten des ewigen Friedens, wie dem Grand Dessein von Heinrich IV. und Sully, dem Abbé de Saint-Pierre und Immanuel Kant, auf die sich die Autoren des Korpus regelmäßig beziehen und die die Hauptquellen für die theoretische Entwicklung des internationalen Systems darstellen“.
Christian Birebent schließt sich ebenfalls der These an, dass die Idee eines Völkerbundes vor der Gründung der internationalen Organisation entstand. In seinem Buch Militants de la paix et de la SDN: Les mouvements de soutien à la Société des Nations en France et au Royaume-Uni, 1918-1925 geht er auf die Entstehung des Völkerbunds ein. Trotz des Auslösers, den der Erste Weltkrieg darstellte, ist die Organisation das Ergebnis mehrerer Arbeiten aus der Zeit vor 1914, die sich mit der Idee einer Weltordnung befassten. Birebent meint: „Die Geschichte der Organisationen, die den Völkerbund unterstützen, geht der Entstehung des Völkerbundes voraus und beginnt lange vor dem Wilsonschen Versuch. Man kann sogar mit etwas Übertreibung sagen, dass es sich damals in Europa und in der Welt nicht um eine neue Idee handelte. Sicherlich trugen die Schrecken des Krieges, die Notwendigkeit, eine stabile Ordnung wieder aufzubauen, und der Aktivismus des amerikanischen Präsidenten zu seiner Popularität und Umsetzung bei. Aber es war auch das Ergebnis früherer Überlegungen und Arbeiten. Im Jahr 1917 fängt man nicht bei Null an“.
Jean-Michel Guieu gehört ebenfalls zu den Autoren, die die Ursprünge des Völkerbunds in eine Zeit vor dem Ersten Weltkrieg verlegen. In seinem Fall geht er bis in die Neuzeit zurück und behandelt die Friedensprojekte, die in dieser Zeit entstanden sind. Er setzt seine Analyse der Ursprünge des Völkerbundes fort, indem er sich mit dem besonderen Willen zur Reform des internationalen Systems im 19. Jahrhundert befasst. Der Wille bezog sich nämlich auf die Reform des Prinzips des Gleichgewichts der Mächte. Jean-Michel Guieu: „Ohne in die ältesten Zeiten zurückzugehen, tauchte die Idee einer internationalen Rechtsordnung, die den unaufhörlichen Kriegen zwischen den europäischen Staaten ein Ende setzen sollte, in der Neuzeit mit einer Reihe von Projekten für den ewigen Frieden auf und entwickelte sich dann während des gesamten 19. Jahrhunderts mit einer ganzen Reihe von Überlegungen über die Notwendigkeit, das internationale System zu reformieren und ein Gegenmittel für das System des Gleichgewichts der Mächte zu finden, das nicht ausreichte, um den Weltfrieden zu garantieren“.
Doch trotz der Tatsache, dass die Idee einer Gesellschaft der Nationen schon vor 1914 existierte, stellt die Gründung des Völkerbunds einen Wendepunkt in den internationalen Beziehungen sowie im Völkerrecht dar. Dies betont Robert Kolb in seinem Artikel Globalisierung und Völkerrecht. In Bezug auf das Völkerrecht stellt er dort fest, „dass der Völkerbund die völlig neue Idee einer politischen Organisation von Staaten mit den Grundsätzen der Ordnung, des Friedens und der Rechtsstaatlichkeit vorschlägt“. Er fügt hinzu, dass die internationale Organisation die „institutionalisierte internationale Zusammenarbeit“ ins Leben gerufen hat. In Bezug auf die Entwicklung der internationalen Beziehungen und des Völkerrechts schreibt ein anderer Autor dem Völkerbund eine große Bedeutung zu. Dabei handelt es sich um F. P. Walters. In seinem Werk A History of the League of Nations stellt Walters fest: „was the first effective move towards the organization of a world-wide political and social order, in which the common interests of humanity could be seen and served across the barriers of national tradition, racial difference, or geographical separation“ (war der erste wirksame Schritt in Richtung der Organisation einer weltweiten politischen und sozialen Ordnung, in der die gemeinsamen Interessen der Menschheit über die Schranken nationaler Tradition, Rassenunterschiede oder geografischer Trennung hinweg gesehen und bedient werden konnten).
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Der Völkerbund: Die Rolle von Léon Bourgeois und Thomas Woodrow Wilson
Die Beteiligung von Präsident Wilson an der Bewegung zur Gründung des Völkerbundes wird in allen in der Literaturliste aufgeführten Quellen thematisiert. Bei Léon Bourgeois ist dies jedoch nicht der Fall. Die verschiedenen Autoren sind sich nicht einig über die jeweilige Rolle bei der Entwicklung der Idee des Völkerbundes und der Gründung der Organisation. Einige schreiben Léon Bourgeois den gesamten Verdienst zu. Für andere ist Wilson die wichtigste Person in dem Projekt. Einige Autoren lassen sich nicht in diese beiden Auffassungen der jeweiligen Rolle einordnen. Stattdessen definieren sie ihre unterschiedlichen Beiträge.
In seiner Rede anlässlich des Kongresses der Französischen Liga für Menschenrechte, der am 1. November 1917 in Paris stattfand, erwähnte Georges Lorand, belgischer Abgeordneter und Präsident der Belgischen Liga für Menschenrechte, dass die Idee des Völkerbundes von zwei Hauptutopisten ausgearbeitet worden sei: Léon Bourgeois und Thomas Woodrow Wilson.
Einige Autoren sind der Ansicht, dass die Idee des Völkerbundes von einigen Beratern des amerikanischen Präsidenten ausgearbeitet worden sei. Dieser, ein ehemaliger Professor für Politikwissenschaft in Princeton und für den die Geheimdiplomatie die Hauptursache des Ersten Weltkriegs war, soll die Idee in seinen Vierzehn Punkten formuliert haben, um sie dann seinen Verbündeten zu unterbreiten. „Ein Entwurf für einen Völkerbund wurde von den Beratern des Präsidenten auf der Grundlage doktrinärer Ideen umgesetzt, die in den USA bereits 1915 im Rahmen der League to enforce peace aufgetaucht waren. Die nordamerikanischen Pläne stießen in Großbritannien auf große Zustimmung, da sie einer angelsächsischen Vorstellung von der Organisation des Friedens entsprachen. Die französische Konzeption war anders und stützte sich hauptsächlich auf die Existenz von Verfahren und Organen. Die US-amerikanischen Entwürfe setzten sich in der Kommission für die Ausarbeitung eines Paktentwurfs problemlos durch.
Laut Alexandre Niess wäre jedoch auch der lange Zeit vergessene Léon Bourgeois ein „Vater“ des Völkerbundes, und zwar als Theoretiker des internationalen Friedens durch eine solche Organisation. „Bourgeois“ nimmt einen zentralen Platz in der Konstruktion der französischen Konzeption des Völkerbundes und in dem Projekt ein, das die Vereinigten Staaten ihren Alliierten vorlegten. ist die Gründung des Völkerbundes, obwohl die Nachwelt ihm nur wenig Urheberschaft an dem Projekt zugesteht und Thomas Woodrow Wilson die Hauptrolle überlässt.“. Aufgrund dessen leugnet Niess nicht die Bedeutung der Intervention Wilsons und der US-Diplomatie im Prozess der Gründung des Völkerbundes, aber er glaubt, dass sie sich der von Bourgeois theoretisierten Idee anschlossen, sie jedoch für ihre besonderen Interessen missbrauchten.
Andere Autoren argumentieren, dass beide Männer eine wichtige, aber unterschiedliche Rolle bei der Gründung des Völkerbundes gespielt haben. Bourgeois sei derjenige gewesen, der die Idee ausgearbeitet habe, Wilson habe sich ihr angeschlossen und dem Projekt damit eine große Resonanz verliehen. „Die offizielle Unterstützung der Völkerbundsidee durch den amerikanischen Präsidenten Woodrow Wilson veranlasste alle französischen Befürworter einer solchen Institution, ihre Anstrengungen zu verdoppeln, um die Details auszuarbeiten und die Öffentlichkeit dazu zu bringen, sie anzunehmen. Die ersten Organisationen, die sich speziell dem Kampf für den Völkerbund widmeten, wurden Ende 1916/Anfang 1917 gegründet.
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Der Völkerbund: die Kritik
Einige Autoren betonen in ihrem Buch oder Artikel, dass der Völkerbund ein echter Fehlschlag war.
Vor der Gründung des Völkerbundes war die Idee einer internationalen Organisation, die den endgültigen Frieden sichern sollte, mit Hoffnung verbunden. Diese Hoffnung bestand auch in den ersten Jahren des Bestehens der Gesellschaft. Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Öffentlichkeit jedoch zunehmend kritischer gegenüber dem Völkerbund. Dieser hatte bei der Erfüllung seines Mandats versagt. Außerdem gilt generell: Je neuer die Geschichtsschreibung ist, desto weniger kritisch ist sie gegenüber der internationalen Organisation. Dasselbe Phänomen lässt sich in Bezug auf die Friedensverträge, insbesondere den Vertrag von Versailles, feststellen. War der Vertrag von Versailles für den Zweiten Weltkrieg verantwortlich? In seinem Buch Warum der Zweite Weltkrieg? zeichnet Pierre Grosser die historiographische Entwicklung dieser Frage nach. Grosser kommt zu dem Schluss, dass, wie bereits erwähnt, die neuere Geschichtsschreibung weniger kritisch ist: „Der Vertrag von Versailles wird seit den 1970er Jahren weniger negativ gesehen. Die nationalen und internationalen Zwänge waren beträchtlich und schränkten den Handlungsspielraum ein. Der Kontinent schien in Anarchie zu versinken, und die Verträge mussten schnell genug ausgearbeitet werden, um dies zu verhindern. Die Abfassung zeugte von den schwierigen Kompromissen zwischen den letztlich pragmatischen und gemäßigten Führern, ermöglichte aber auch Anpassungen“.
In seiner Rede anlässlich des Kongresses der Französischen Liga für Menschenrechte, der am 1. November 1917 in Paris stattfand, erwähnte Georges Lorand, dass der Völkerbund die einzig mögliche Lösung sei, um der internationalen Anarchie und dem Räuberunwesen entgegenzuwirken. Er behauptete, dass der Völkerbund die „einzige rechtliche Lösung war, die aus dem Krieg hervorgehen konnte“.
Im Gegensatz dazu wird in seinem Artikel „L“insécurité collective. L“Europe et la Société des Nations dans l“entre-de-guerres“ zitiert Jean-Michel Guieu den Comte de Saint-Aulaire in Bezug auf den Völkerbund. Das Zitat stammt aus dem Jahr 1936. Es stellt eine Kritik an der Organisation dar. Zu dieser Zeit hatte die internationale Organisation Misserfolge erlitten. Sie hatte in mehreren Fällen ihr Mandat nicht erfüllt. Beispiele hierfür sind die „Mandschurei-Affäre“, das „Scheitern der Abrüstungskonferenz“, die „Verletzung der militärischen Klauseln des Versailler Vertrags“ usw. Hier ein Zitat des Grafen de Saint-Aulaire: „Dies sind nur lässliche Kavaliersdelikte neben der Todsünde, von der vor allem die Völker leben, die an sie glauben: die Organisation der kollektiven Unsicherheit, die sie durch die Anwendung ihres einzigen unveränderlichen Prinzips, der Verdrehung aller Dinge in ihr Gegenteil, kollektive Sicherheit nennt. Hier liegt der Ursprung der gegenwärtigen Katastrophen und, wenn nicht rechtzeitig gegengesteuert wird, auch der kommenden Katastrophen“.
Um den historiografischen Überblick abzuschließen, ist Jean-Michel Gieu“s Werk Le rameau et le glaive, les militants français pour la Société des Nations ein gutes Beispiel für die Entwicklung der Historiografie. Es bietet eine weniger kritische Position gegenüber dem Völkerbund. Guieu zufolge ist der Völkerbund nicht gänzlich gescheitert und hat sich in vielen Fällen als vorteilhaft erwiesen. Ein Abschnitt des Buches mit dem Titel „Es ist nicht der Völkerbund, der gescheitert ist“ zeigt die neuere historiographische Sichtweise: „Scheitern war bei weitem nicht vollständig, da die Genfer Organisation insbesondere in den Bereichen intellektuelle Zusammenarbeit, Hygiene, Transit, Flüchtlinge, finanzielle und monetäre Wiederherstellung einiger Länder oder soziale Fragen gute Arbeit geleistet hatte. Und selbst auf politischer Ebene hatte sie, wie Théodore Ruyssen betonte, „beachtliche Erfolge“ erzielt, da ihr bis Dezember 1938 „etwa 40 Streitfälle vorgelegt worden waren, von denen etwa die Hälfte zufriedenstellend und dauerhaft gelöst werden konnte“. Die Hauptverantwortung für das Scheitern des Völkerbunds lag in den Augen seiner Aktivisten nicht in seinem Rechtssystem, sondern vor allem in der Haltung der Staaten“.
Die Archive des Völkerbunds sind eine Sammlung von Akten und Dokumenten dieser Organisation. Sie umfassen etwa 15 Millionen Seiten, von der Gründung des Völkerbunds im Jahr 1919 bis zu seiner Auflösung, die 1946 begann. Die Bestände befinden sich im Büro der Vereinten Nationen in Genf.2020 werden sie digitalisiert.
2017 startete die UNOG-Bibliothek das Projekt „Total Digital Access to Nations Society Archives“ (LONTAD), mit dem Ziel, die Archive des Völkerbunds zu erhalten, zu digitalisieren und einen Online-Zugang zu ihnen zu ermöglichen. Das Projekt soll bis 2022 abgeschlossen sein.
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