William Faulkner
gigatos | März 24, 2022
Zusammenfassung
William Cuthbert Faulkner, geborener Falkner (New Albany, 25. September 1897 – Byhalia, 6. Juli 1962), war ein amerikanischer Schriftsteller, Drehbuchautor, Dichter und Dramatiker, der 1949 den Nobelpreis für Literatur erhielt.
Er gilt als einer der bedeutendsten amerikanischen Romanciers des 20. Jahrhunderts, als Autor oft provokanter und erzählerisch komplexer Werke. Seine elliptische Prosa zeichnet sich in der Tat durch einen Schreibstil aus, der dicht an Pathos und großer psychologischer Tiefe ist, mit langen und syntaktisch gewundenen Abschnitten, die mit akribischer Aufmerksamkeit für Stil und Kompositionssprache wiedergegeben werden, so dass er zu seinen Lebzeiten als natürlicher Rivale von Ernest Hemingway galt, der ihm seinen ebenso berühmten prägnanten und minimalistischen Stil entgegensetzte.
Er gilt auch als vielleicht einziger echter amerikanischer Schriftsteller der Moderne der 1930er Jahre, da er als einziger an das reiche Spektrum experimenteller europäischer Autoren wie James Joyce, Virginia Woolf und Marcel Proust anknüpfen konnte. Dies verdankt er der häufigen Verwendung für die damalige Zeit innovativer literarischer Mittel und Methoden wie dem Bewusstseinsstrom und seinen Erzählungen, die durch die Verflechtung mehrerer Sichtweisen und den ausgiebigen Gebrauch von Zeitsprüngen in der Chronologie der Handlung entstehen.
Faulkner wurde als William Falkner (ohne u: einer der ersten Lektoren schrieb Falkners Namen fälschlicherweise als Faulkner“ und der Autor entschied sich, diesen Nachnamen beizubehalten) in New Albany, Mississippi, fünfzig Kilometer von Oxford entfernt, als erstes von vier Kindern von Murry Cuthbert Falkner (1870-1932) und Maud Butler (1871-1960) geboren. Murry Charles “Jack“ Falkner (1899-1975), John Falkner (1901-1963) und Dean Swift Falkner (1907-1935) wurden geboren. Murry Falkner war nach New Albany gegangen, um für die Eisenbahngesellschaft seines Vaters, John Wesley Thompson Falkner, des Großvaters des Schriftstellers, zu arbeiten, der sie wiederum von seinem Vater, dem „alten Colonel“ William Clark Falkner, dem Urgroßvater des Schriftstellers, geerbt hatte, der sie 1868 gegründet und die Eisenbahn „Ripley Ship Island and Kentucky“ (Ripley Railroad, heute Ripley and New Albany Railroad) genannt hatte.
Als William geboren wurde, war sein Vater Bahnhofsvorsteher in New Albany und zog später, nachdem er zum Verwalter der Firma ernannt worden war, mit seiner Familie nach Ripley. Als sein Vater am 24. September 1902 gehen musste, weil die Eisenbahn von Williams Großvater verkauft worden war, zog er mit seiner Familie nach Oxford, wo er sich für Viehzucht interessierte, Vertreter von Standard Oil, einer Baumwollsamenquetsche, einer Eisfabrik und einer Eisenwarenfirma wurde und 1918 Sekretär und Verwalter der Universität wurde.
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Kindheitsjahre
Die Falkners waren nach Oxford gezogen, um in der Nähe ihrer Eltern mütterlicherseits und väterlicherseits zu leben, und beschäftigten ein Dienstmädchen, Caroline Barr (bekannt als „Mammy Callie“), die den Jungen die Namen von Pflanzen und Vögeln beibrachte und Geschichten erzählte. William freundete sich mit seiner Cousine Sallie (geb. 1899) an, vor allem aber mit Estelle Oldham, der Nachbarstochter, seiner Spielkameradin, seiner ersten Liebe und später, nach anderen Lieben, seiner Frau.
Der kleine William hatte eine glückliche Kindheit, und die Erfahrungen, die er in der Umgebung des tiefen Südens machte, trugen dazu bei, seine Fantasiewelt zu formen.
Er verbrachte viel Zeit mit seinem Vater in der Nähe der Pferdeställe, und als er alt genug war, um zu reiten, bekam er ein Pony. Außerdem erkundete er mit seinem Vater die Natur, wanderte durch die Wälder und beobachtete die Verarmung durch wirtschaftliche Ausbeutung. Aber er las auch und beschäftigte sich mit der Literatur von Melville, Twain, Shakespeare, Conrad, Joel Chandler Harris und Sherwood Anderson.
Dies war der Beginn seines Interesses an den ehemaligen schwarzen Sklaven, die er durch die Rassendiskriminierung gedemütigt sah. Vor allem aber begann er, alle Mythen und Legenden seiner Heimat zu lieben, denen sich der Schriftsteller durch die Geschichten über seine Familie und insbesondere seinen Urgroßvater William Clark Falkner näherte.
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Die Geburt der literarischen Familientradition
Sein Urgroßvater war eine wichtige Figur in der Geschichte des Staates: Er war 1839 nach Mississippi, Tippah County in Ripley, gekommen, nachdem er im Alter von 14 Jahren von zu Hause weggelaufen war, um sich einem Onkel anzuschließen, der ihn später zum Jurastudium gezwungen hatte; er hatte im konföderierten Bürgerkrieg im Rang eines Oberst gekämpft und 1861 die Schlacht von Manassas angeführt (er hatte eine Eisenbahnlinie gebaut und einer Stadt im nahe gelegenen County seinen eigenen Namen, Falkner, gegeben).
Er heiratete, erlebte, wie seine Frau nach der Geburt seines erstgeborenen Sohnes John, Williams Großvater, im Kindbett starb, nahm an einigen Duellen teil, heiratete erneut eine Jugendliebe, mit der er drei Söhne und zwei Töchter hatte, und aus diesen Ereignissen baute der Urenkel später die Sage und Legende seiner Familie auf.
Wichtig für die Karriere des Urenkels waren auch seine Werke, darunter zahlreiche Romane, die eine literarische Tradition in der Familie begründeten.
Der „alte Colonel“ hatte nämlich einen Roman mit dem Titel „Die weiße Rose von Memphis“ geschrieben, der zunächst in der Zeitung Ripley“s veröffentlicht wurde und später zu einem Bestseller wurde, in dem er von seinen Abenteuern erzählte. 1882 veröffentlichte er einen weiteren Roman, der in New York spielt, und 1884 seine Eindrücke von einer Europareise, in der er erzählte, dass er in Italien eine Statue schnitzen ließ, die später an seinem Grab gegenüber der Eisenbahn aufgestellt wurde.
Diese Geschichte erzählte Faulkner später in Sartoris, wo die Figur des John Sartoris von der Figur seines Urgroßvaters inspiriert wurde, und in anderen Geschichten, die in The Unvanquished und vielen anderen gesammelt wurden.
Angesichts der sozialen und historischen Besonderheiten des Südens der Vereinigten Staaten ist es verständlich, dass der junge Faulkner von der Geschichte seiner Familie und seiner Region beeinflusst wurde und daraus schöpfte. Mississippi zeichnete sich durch seinen Sinn für Humor, sein Gespür für den tragischen Kontrast zwischen Schwarzen und Weißen, seine scharfen Charakterisierungen typischer Figuren und seine immer wiederkehrenden Themen aus, wie z. B. die Idee, dass sich hinter dem Erscheinungsbild von Einfaltspinseln und ewigen Gutmenschen brillante und ungewöhnliche Köpfe verbergen können.
Faulkner selbst erzählte eine lustige Anekdote, auf die er seine Entscheidung, Schriftsteller zu werden, zurückführte. Er sagte, dass er sich als junger Mann abends mit Freunden betrunken habe. Zu ihnen gehörte der damals bekannte Schriftsteller Sherwood Anderson. Als er ihn ansah, dachte Faulkner: „Was für eine großartige Arbeit das Schreiben ist. Morgens arbeitest du, nachmittags korrigierst du ein bisschen und vor dem Abendessen kannst du dich mit deinen Freunden betrinken“. Er erzählte Anderson, dass er beschlossen habe, selbst Schriftsteller zu werden. Von diesem Abend an nahm Anderson einen Monat lang nicht mehr an Ethiksitzungen teil. Ende des Monats klopfte die Frau von Sherwood Anderson an Faulkners Tür und sagte: Sherwood sagt, wenn du schwörst, niemals mit ihm über Literatur zu sprechen, wird er seinen Verleger dazu bringen, dich zu veröffentlichen. Er hat es satt, in seinem Haus eingesperrt zu sein, weil er Angst hat, einen anderen Schriftsteller zu treffen“. Faulkner war natürlich ein Schelm und hatte Spaß daran, diese Anekdote auszumalen, aber sein erster Roman wurde tatsächlich von Sherwood Andersons Verleger veröffentlicht.
Williams Großvater, der „junge Oberst“, war ein streitsüchtiger und ziemlich arroganter Kerl mit einem Ruf als Trinker. Er hatte 1912 die Bank of Oxford gegründet, die in Konkurs ging, und eine weitere, die First National, gegründet, von der er später sein Geld abzog und bei der Konkurrenzbank einzahlte, weil er nicht wieder zum Direktor ernannt worden war. Er starb im Jahr 1922, als William 25 Jahre alt war.
Von seinem Vater hat William nur den Namen geerbt: Er war ein ruhiger Mann und lebte wie ein verkommener Südstaatler. Zusammen mit seinen Brüdern und seinem afroamerikanischen Kindermädchen verbrachte William als Kind seine Zeit in den Wäldern, wo er Vogeleier aus den Nestern holte oder nach alten Kriegsrelikten suchte, die von Soldaten während des Bürgerkriegs verstreut worden waren. Sonntags ging er mit seinen Brüdern zur Messe oder spielte bei schlechtem Wetter in einem rot gestrichenen Zimmer.
Es war ein glückliches und ruhiges Leben, in Kontakt mit den schwarzen Frauen, die als Hausangestellte im Haus arbeiteten, dem afroamerikanischen Kutscher, der ihm das Kutschenfahren beibrachte, den ehemaligen Köchinnen und den ehemaligen Hausfrauen, die er zusammen mit seinem Vater in ihren Häusern besuchte. Diese Figuren wurden zu den Protagonisten eines Großteils seiner Erzählungen, in denen er sie oft beschrieb, ohne ihre Namen zu ändern.
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Die Teenagerjahre
Während seiner Jugendzeit, die er in Ruhe verbrachte, begann sein Interesse an der Kunst und er schrieb seine ersten Gedichte. Im Jahr 1915 brach er die Schule ab und studierte zwei Jahre lang als Autodidakt, während er widerwillig in der Bank seines Großvaters arbeitete. Anschließend besuchte er den Campus der University of Mississippi, ohne immatrikuliert zu sein.
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Der Kurs der britischen Luftwaffe
1918 gab Estelle, in die der junge Mann verliebt war, ihre Verlobung mit Cornell Franklin bekannt, einem Jurastudenten und Rechtsanwalt auf Hawaii. William machte ihren Eltern einen Heiratsantrag, aber sie bevorzugten den anderen Mann, der mehr Sicherheit bot. Er gab seinen Job bei der Bank auf und zog nach Oxford, wo er kurzzeitig in einem Waffengeschäft arbeitete. Er versuchte dann, zur Luftwaffe zu gehen, wurde aber nicht angenommen, weil er keine Universität besucht hatte und zu klein war. Anschließend versuchte er es bei der britischen Luftwaffe, wo er sich als gebürtiger Engländer eintrug und am 8. Juli desselben Jahres in Toronto eine Ausbildung begann, die ihm am 22. Dezember die Ehrenlizenz als Second Lieutenant einbrachte.
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Frühe Schriften
Im Winter 1918-1919 veröffentlichte er seine ersten Gedichte und Kurzgeschichten in der Oxforder Zeitung „Eagle“, in der Universitätszeitschrift „The Mississippian“ und in „New Republic“ (am 6. August 1919 das Langgedicht „L“après-midi d“un faune“).
Faulkner verbrachte den Sommer 1919 als Golflehrer auf dem Universitätscampus, wo er im September in einen speziellen Kurs für ehemalige Kämpfer aufgenommen wurde. Er belegte einige Quartale lang Französisch, Spanisch und englische Literatur, machte aber keinen Abschluss. Neben seinen frühen Schriften trug er auch Übersetzungen (von Paul Verlaine) und Rezensionen (über Conrad Aiken, Edna St. Vincent Millay, Eugene O“Neill) zu „The Mississippian“ bei, half beim Bau des Tennisplatzes und besuchte die pro-dramatische Gruppe „The Marionettes“.
Unter anderem lernte er Estelle kennen, die mit ihrer Tochter Victoria zu Besuch bei seinen Eltern auf Hawaii war, und schenkte ihr ein 88-seitiges Manuskript mit Gedichten unter dem Titel Vision im Frühling.
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In New York und auf dem Postamt
Im November 1919 ging er nach New York, um seinen Freund Stark Young zu besuchen, der in einem gemieteten Zimmer mit Elizabeth Prall, der zukünftigen Frau von Sherwood Anderson, lebte. Sie leitete die Buchhandlung Scribner“s und William stimmte zu, dort als Angestellter zu arbeiten.
Am 3. Dezember 1921 kehrte er nach Oxford zurück und trat im März 1922 eine Stelle im Postamt der Universität an, wo sein Vater arbeitete. Er war nicht immer kooperativ mit Kollegen und Kunden, lieferte Zeitschriften erst dann an Abonnenten aus, wenn er sie gelesen oder an Freunde ausgeliehen hatte, und verbrachte seine Zeit vor allem mit dem Schreiben und nicht mit dem Sortieren der Post. Sein Gehalt war gering und er erfand eine Vielzahl von Jobs: Er gründete eine Versicherungsgesellschaft, die Bluebird Insurance Company“, die Studenten gegen das Durchfallen von der Schule versicherte, aber später von der Universität selbst verboten wurde; er organisierte eine Gruppe von Pfadfindern und nahm Jungen mit in die Wälder, um Naturgeschichte zu studieren.
Im Oktober 1924 gab er seine Stelle bei der Post auf und veröffentlichte im Dezember desselben Jahres auf eigene Kosten und mit der Hilfe und dem Vorwort von Phil Stone eine Gedichtsammlung mit dem Titel The Marble Faun: tausend Exemplare, von denen nur etwa fünfzig verkauft wurden.
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Ein Jahr in New Orleans und Europa
Im Januar 1925 reiste er nach New Orleans, um Sherwood Anderson zu treffen und nach Europa zu reisen. Da die Reise jedoch um sechs Monate verschoben wurde, begann er für zehn Dollar pro Woche für das Magazin The Double Dealer und die Sonntagsausgabe der Times-Picayune zu arbeiten. In dieser Zeit lernte er auch Anita Loos kennen und verliebte sich in Helen Baird, eine Bildhauerin.
Im März traf Sherwood bei Joseph Conrad ein, der zu Faulkners beliebtesten Schriftstellern gehörte und unter dessen Einfluss er begann, Prosa zu schreiben. In wenigen Wochen schrieb er The Soldier“s Pay (während der Dreharbeiten zu Mayday), das dank Sherwoods Empfehlung an seinen Verleger Boni & Liveright 1926 mit geringem Erfolg und schlechten Verkaufszahlen veröffentlicht wurde. In der Zwischenzeit gelang es ihm, mit seinem Malerfreund William Spratling nach Europa zu reisen und Italien, die Schweiz und Paris zu besuchen, wo er an der Seine lebte und sich einen Bart wachsen ließ. Vielleicht traf er auch James Joyce, dessen Ulysses er gelesen hatte.
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Rückkehr nach Oxford
Gegen Ende des Jahres 1925 kehrte Faulkner nach Oxford zurück, im Frühjahr 1926 war er Golflehrer und arbeitete im Sommer zunächst in einem Sägewerk und dann auf Fischerbooten. Zusammen mit Soldiers“ Pay (das seine Mutter als skandalös empfand und sein Vater sich weigerte, es zu lesen) druckte er eine Sammlung von Karikaturen berühmter Persönlichkeiten aus New Orleans, Sherwood Anderson and Other Famous Creoles, mit Zeichnungen von William Spratling, was ihm den Verlust von Sherwoods Freundschaft einbrachte.
Inzwischen war Estelle nach Oxford zurückgekehrt und hatte sich von ihrem Mann scheiden lassen. William schenkte seiner Tochter zu ihrem achten Geburtstag ein farbenfrohes Manuskript mit dem Titel The Wishing Tree. Im März 1927 heiratete Helen Baird einen anderen Mann.
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Stechmücken
Im April 1927 wurde Mosquitoes, eine satirische Beschreibung der literarischen Gesellschaft von New Orleans, veröffentlicht. Das Buch war nicht erfolgreich, und der Verlag Boni & Liveright, der bereits „Soldier“s Pay“ veröffentlicht hatte, setzte seinen Vertrag über die Veröffentlichung von drei weiteren Büchern des Autors aus.
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Heirat mit Estelle
Obwohl „Flags in the Dust“ (über seinen Freund Ben Wasson, jetzt Literaturagent in New York) von elf Verlagen abgelehnt wurde, ließ sich Faulkner nicht entmutigen und schrieb weiter, während er versuchte, seinen Lebensunterhalt mit Gelegenheitsarbeiten wie Malerei und Tischlerei zu verdienen. Am 20. Juni 1929, nachdem ihre Scheidung rechtskräftig geworden war, heiratete er seine nie zu vergessende Estelle, seine erste und einzige Frau, die ihn bis ans Ende seiner Tage vertrauensvoll unterstützen sollte.
Zu den Gelegenheitsjobs im Sommer 1929, bevor Sartoris (eine gekürzte und umgetitelte Version von Flags in the Dust) herauskam, gehörte die Arbeit als Heizer im Elektrizitätswerk der Universität, aber Faulkner schrieb unermüdlich weiter, wenn er nicht gerade seine Freizeit verbrachte, meist zwischen Mitternacht und vier Uhr morgens.
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Sartoris
Sartoris wurde 1929 in der Harcourt-Brace-Ausgabe veröffentlicht, der erste Roman, der im mythischen Yoknapatawpha County spielt: eine getreue Nachbildung von Lafayette County, wo Faulkner den größten Teil seines Lebens verbrachte.
Der Roman erzählt die Geschichte des Urgroßvaters und des Großvaters des Autors und wird mit seiner imaginären, aber letztlich realistischen Rekonstruktion der Geschichte des Südens im 19. Jahrhundert die Faulkner“sche Ader wecken.
Faulkner lernte den Schriftsteller James Silver, später Professor an der Universität von Mississippi, kennen, der ihm seine Abschlussarbeit über den Bürgerkrieg zu lesen gab. Es war der Beginn einer langen Freundschaft.
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Der Lärm und die Wut
Im Oktober desselben Jahres (1929) erschien auch The Sound and the Fury (Der Schall und der Zorn), der das Drama einer alten Südstaatenfamilie, der Compsons, erzählt, die einst wohlhabend war und nun im Niedergang begriffen ist. Obwohl der Roman vom Autor selbst als sein bestes Werk bezeichnet wurde und gute bis enthusiastische Kritiken erhielt, war er nicht erfolgreich und bleibt bis heute eines seiner schwierigsten und rätselhaftesten Werke.
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As I Lay Dying
1930 wurde As I Lay Dying veröffentlicht, das zwischen dem 15. Oktober und dem 11. Dezember des Vorjahres geschrieben worden war, aber ebenso wie The Sound and the Fury fand das Buch keinen Anklang.
In der Zwischenzeit wurden seine Schriften in drei Zeitschriften veröffentlicht. „Forum“, mit landesweiter Verbreitung, veröffentlichte die Kurzgeschichte „A Rose for Emily“ in seiner April-Ausgabe, „The Saturday Evening Post“ in seiner September-Ausgabe „Thrift“ und „Scribner“s“ in seiner Januar-Ausgabe 1931 „Dry September“.
Im April 1930 kauften William und Estelle ein baufälliges Haus auf einem Grundstück in der Nähe von Oxford. Sie nannten es „Rowan Oak“ und begannen mit den Arbeiten, die auch von Faulkner selbst durchgeführt wurden, um es bewohnbar zu machen. Als sie einziehen konnten, zogen neben Estelles zwei Kindern auch die Dienstboten Caroline Barr und Ned Barnett, bekannt als Onkel Ned“, ein.
Der Verkauf der Kurzgeschichten Red Leaves und Lizards in Jamshyd“s Courtyard an The Saturday Evening Post brachte dem Paar 750 Dollar ein, mehr als alle Romane, die sie bis dahin geschrieben hatten.
Am 11. Januar 1931 wurde ihre Tochter Alabama als Frühgeburt geboren und starb nach nur 9 Tagen.
In Sanctuary behandelt Faulkner auf unglaublich aktuelle Weise die Themen Korruption und Böses in einem als gotisch definierten Ton. Das Buch löste in Oxford einen ziemlichen Skandal aus, und, wie Fernanda Pivano schreibt, „Freunde und Verwandte lasen das Buch heimlich, wickelten es in schweres Papier ein, als sie es von MacReeds Laden nach Hause trugen, und gingen sofort zum Autor, um zu protestieren. Außerdem war es nur allzu offensichtlich, dass der Autor die Kreise, die in jenen rosaroten Jahren einen schlechten Ruf hatten, ein wenig zu gut kannte: die Alkoholschmuggler, die Bordelle, die Maîtressen“.
Doch in der Zwischenzeit konnte Faulkner dank der Einnahmen aus dem Verkauf des Romans, aber auch dank der ersten europäischen Ausgaben seiner Bücher, die in London und Paris zu erscheinen begannen, die Restaurierung seines zweistöckigen Hauses im Kolonialstil abschließen.
Das Haus war 1836 von einem irischen Pflanzer erbaut und dann von der Familie Anderson geerbt worden, die es als Bauernhof genutzt hatte (in dessen Obstgarten William und seine Brüder auf dem Weg zum Schwimmen im Waldteich Obst gestohlen hatten). Als Faulkner es kaufte, hatte das Haus weder Strom noch fließendes Wasser, aber es verfügte über eine ziemlich große Weide, die in eine Galoppbahn hätte umgewandelt werden können, und auch über einen Tennisplatz, der leicht in eine große Esplanade umgewandelt werden konnte, was später auch geschah.
Der Erfolg bedeutete jedoch auch, dass Hollywoods Produzenten auf ihn aufmerksam wurden: Hier begann Faulkner seine Zusammenarbeit und arbeitete dann die nächsten zwanzig Jahre, wobei er seine Zeit zwischen der hektischen Stadt des Kinos und dem gemächlichen Leben in Oxford aufteilte.
Zu den veröffentlichten Geschichten gehören Turn About (in The Saturday Night Evening Post“, März 1932), die Einleitung zur Neuauflage von Sanctuary (1932), Idyll in the Desert (veröffentlicht von Random House in einer limitierten Auflage von 400 Exemplaren).
Im Mai 1932 arbeitete F. weniger als eine Woche lang für Metro-Goldwyn-Mayer; dann wurde er von Howard Hawks angeheuert, um das Drehbuch für den Film Heroic Rivalry zu schreiben.
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Licht im August
Im Jahr 1932 veröffentlichte er Licht im August und verkaufte die Rechte für den Film Perdition. Im folgenden Jahr erwarb er seinen Pilotenschein und am 24. Juni wurde seine Tochter Jill geboren.
Im Herbst kaufte er von seinem Pilotenfreund Vernon Omlie einen Doppeldecker und bat ihn, seinem Bruder Dean das Fliegen beizubringen, um ihm zu helfen. Die drei unternahmen mehrere Flüge und sogar einige öffentliche Vorführungen unter dem Namen „W. Faulkner Berühmter Autor Luftzirkus“. Der Bruder kam später, am 10. November 1935, bei einem Flugzeugabsturz ums Leben.
Im April 1934 wurde die Kurzgeschichtensammlung Doctor Martino and Other Stories veröffentlicht und später, wiederum in der Saturday Evening Post, die Geschichten Ambuscade, Retreat und Raid.
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Pylon
Pylon wurde im März 1935 veröffentlicht. Der Tod seines Bruders Dean, der seine Frau Louise schwanger zurückließ, ließ ihn verzweifeln, auch weil er sich dafür verantwortlich fühlte. Er setzte seine Zusammenarbeit mit Howard Hawks fort, für den er an mehreren Projekten der 20th Century Fox arbeitete. Im selben Jahr begann er eine Liebesbeziehung mit seiner Sekretärin Meta Doherty Carpenter (1908-1994), die über 15 Jahre andauerte.
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Absalom, Absalom!
Während der Fertigstellung von Absalom, Absalom! (Absalom, Absalom!, 1936) und das Drehbuch für Paths of Glory (Wege zum Ruhm) schrieb, landete er wegen Alkoholismus im Krankenhaus. Auch seine Frau verfiel der Trunksucht. Eine Zeit lang lebten sie in Santa Monica (Kalifornien), während er das Drehbuch für The Greatest Adventure schrieb, das später von John Ford inszeniert wurde.
1937, während einer Reise nach New York, gewann er seine Freundschaft mit Sherwood Anderson wieder. Anschließend begleitete ihn sein Freund Eric J. Devine zurück nach Oxford, um sich zu entziehen.
Am Ende des Jahres, während er an mehreren Erzählungen arbeitete, die später unter dem Titel The Wild Palms veröffentlicht wurden, las er seiner Stieftochter Victoria, die nach dem Scheitern ihrer ersten Ehe zu ihrer Mutter zurückgekehrt war, aus John Keats und A. E. Housman vor.
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Die Unbesiegten
1938 wurde The Unvanquished veröffentlicht, der später als eines seiner Meisterwerke angesehen wurde. Durch den Verkauf der Filmrechte konnte er genug Geld verdienen, um Land zu kaufen und die Grenzen seines Anwesens zu erweitern. Ende des Jahres nahm er Harold Ober als seinen neuen Literaturagenten auf.
Der Erfolg war jedoch nur von kurzer Dauer, denn zwischen 1931 und 1945 blieb sein Werk in Amerika fast unbemerkt, während Faulkner in Europa, vor allem in Frankreich, wo er von Gaston Gallimard verlegt wurde und von Intellektuellen wie Gide, Malraux und Sartre unterstützt wurde, einen größeren Ruhm genoss.
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Spätere Werke
Nach diesen Werken schrieb Faulkner weniger einschneidende Bücher wie The Wild Palms (1939), The Hamlet (1940, Teil der Trilogie „Snopes“, benannt nach der Hauptfamilie, zu der auch The Town (1957) und The Mansion (1959) gehören), die Kurzgeschichte The Bear (in „The Saturday Evening Post“ im November 1941) oder Go Down, Moses (1942, das er als Roman betrachtete: obwohl der Verleger „and Other Stories“ hinzufügen wollte).
Dies war eine Zeit neuer wirtschaftlicher Schwierigkeiten, in der der Krieg die Geldbeutel enger schnürte oder die von ihm produzierten Geschichten in Kriegspropaganda verwandelte. Als er in Hollywood keine Arbeit finden konnte, ging Faulkner mit Clark Gable angeln. Dennoch gelang es ihm, an dem Film Archipelago in Flammen mitzuwirken.
Im Jahr 1944 wurde er von seinem Freund, dem Schriftsteller A.. I. Bezzerides und arbeitete an den Filmen Waters of the South, basierend auf Ernest Hemingway, The Big Sleep von Raymond Chandler und Mildred“s Novel von James M. Cain.
Dank des Kritikers Malcolm Cowley, der seine schwierige Prosa in seiner bei Viking Press erschienenen Anthologie The Portable Faulkner populär machte, wurde Faulkners Werk 1946 wiederbelebt. Darüber hinaus gewann seine Kurzgeschichte An Error in Chemistry den zweiten Preis in einem Wettbewerb des Ellery Queen“s Mystery Magazine.
Im folgenden Jahr arbeitete der Autor an Das Tal der Sonne (Originaltitel: Stallion Road) und kurzzeitig an Jean Renoirs Der Mann aus dem Süden. Irgendwie fühlte er sich jedoch von Warner Bros. in die Enge getrieben, für die er arbeitete, und suchte Zuflucht in Rowan Oak. Im April hielt er sechs Literaturvorlesungen an der Universität von Mississippi, unter der Bedingung, dass sie nicht aufgezeichnet und keine Notizen gemacht werden.
1948 veröffentlichte Faulkner den Roman Intruder in the Dust (Eindringling im Staub) und 1949 eine Sammlung von Detektivgeschichten mit dem Titel Knight“s Gambit (Ritterspiel), in der die Hauptfigur Gavin Stevens (der auch in Light in August und Come down, Moses auftaucht), ein Detektiv und Anwalt mit profunden Kenntnissen über das Leben und die Gewohnheiten der Bewohner von Yoknapatawpha County ist.
Viele seiner Kurzgeschichten und Romane spielen in der fiktiven Grafschaft Yoknapatawpha, die er der geografisch fast identischen Grafschaft Lafayette in Mississippi nachempfunden hat, deren Bezirkssitz seine Heimatstadt Oxford war. Yoknapatawpha ist sein Markenzeichen und gilt als eine der monumentalsten fiktionalen Schöpfungen in der Geschichte der Literatur.
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Der Nobelpreis und mehr
Im Jahr 1949 wurde er von Schriftstellern wie Eudora Welty und Filmemachern wie Clarence Brown besucht und gewann den O. Henry Prize für seine Kurzgeschichte A Courtship. Später bot er sich Joan Williams als Mentor an und veröffentlichte Collected Stories of William Faulkner (1950), ohne den Literaturnobelpreis für 1949 zu erwarten (er wurde am 10. November angekündigt und am 10. Dezember verliehen) (seine Tochter Jill begleitete ihn).
1951 schrieb er Requiem für eine Nonne, ein Stück in drei Akten, dem lange Prologe ohne Dialoge vorausgehen. Das Stück war halb Fiktion und halb Theater, wobei sich die beiden Teile abwechselten. Faulkner selbst erklärte auf Nachfrage von Journalisten, dies sei einfach „die Form, die er für die Geschichte, die er erzählen wollte, für am besten geeignet hielt“.
Requiem für eine Nonne wurde 1956 von Albert Camus in eine französische Theaterfassung übertragen.
1951 arbeitete Faulkner auch am Drehbuch für Die linke Hand Gottes mit, wiederum für Howard Hawks, aber der Film wurde Jahre später von Edward Dmytryk ohne die Unterschrift des Autors gedreht.
Im Jahr 1952 stürzte er bei der Pferdezucht zweimal und verletzte sich dabei am Rücken. Anschließend nahm er die Ehrendoktorwürde der Tulane University entgegen, wobei er während der Zeremonie erklärte, dass er nie wieder einen anderen Titel annehmen würde. Während einer Reise nach Paris, wo er mehrmals stürzte, stellten die Ärzte, die ihn untersuchten, mehrere Brüche im Rückenbereich fest. Der Schriftsteller weigerte sich jedoch, sich einer Operation zu unterziehen, wie er es später tat, als er in Memphis wegen desselben Problems (und wegen Depressionen und Alkoholismus) ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
1953 schrieb er den quasi-autobiografischen Essay Mississippi für die Zeitschrift Holiday (April 1954) und wollte an der Beerdigung von Dylan Thomas teilnehmen, den er gerade kennengelernt hatte. Anschließend arbeitete er an dem Drehbuch für Die Königin der Pyramiden mit.
Im Jahr 1954 veröffentlichte er den allegorischen Roman Eine Fabel, für den er den National Book Award for Fiction und den Pulitzer-Preis erhielt. Im selben Jahr heiratete seine Tochter Jill Paul D. Summers und zog nach Charlottesville, Virginia.
1955 veröffentlichte er An Innocent at Rinkside“ für Sports Illustrated“ und den Vortrag On Privacy“ in The Harper“s“ (den er allerdings für die University of Oregon und die University of Montana schrieb, wo er ihn im April hielt).
Im selben Jahr wurde eine neue Sammlung von Kurzgeschichten, Big Woods, zum Thema Jagd veröffentlicht; dann wurde die Trilogie (bestehend aus The Hamlet, The Town und The Mansion) abgeschlossen.
Mehrere erfolgreiche Filme basierten auf seinen Werken, als der Autor noch lebte, wie The Long Hot Summer (basierend auf The Hamlet) und The Sound and the Fury, beide von Martin Ritt, oder Douglas Sirks The Trapeze of Life (basierend auf Pylon).
1962 erschien sein letztes Buch, The Reivers.
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Tod
Obwohl der letzte Teil seines Lebens von schwerem Alkoholismus geprägt war und er während seiner langen Reisen (in Europa, aber auch in Lateinamerika, Japan und auf den Philippinen) in verschiedenen Krankenhäusern ein- und ausging, hinderte ihn sein Zustand nicht daran, an der Verleihung des Literaturnobelpreises teilzunehmen und bei dieser Gelegenheit eine der moralisch bedeutendsten Reden zu halten, die je gehört wurden. Faulkner beschloss außerdem, seinen Preis zu stiften, um einen Fonds zur Unterstützung und Förderung neuer literarischer Talente einzurichten, den Faulkner-Preis.
Er starb im Alter von vierundsechzig Jahren am 6. Juli 1962 an einem akuten Myokardinfarkt im Wright“s Sanitorium in Byhalia, Mississippi, und wurde auf dem St. Peter Friedhof in Oxford beigesetzt.
Das alte Haus in Oxford wurde der Universität von Mississippi zum Gedenken an den Schriftsteller und mit der Absicht gestiftet, eine Unterkunft für Journalismusstudenten zu schaffen.
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Filmografie
Quellen
