Afonso I.
gigatos | Januar 4, 2022
Zusammenfassung
Mvemba a Nzinga, Nzinga Mbemba oder Funsu Nzinga Mvemba (ca. 1456-1542 oder 1543), auch bekannt als König Afonso I., war der sechste Herrscher des Königreichs Kongo aus der Lukeni Kanda-Dynastie und regierte in der ersten Hälfte des 16. Er herrschte von 1509 bis Ende 1542 oder 1543 über das Kongo-Reich.
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Karriere vor der Regierungszeit
Er wurde als Mvemba a Nzinga geboren und war der Sohn von Manikongo (Mwene Kongo) (König) Nzinga a Nkuwu, dem fünften König der Kongo-Dynastie.
Als die Portugiesen 1491 zum ersten Mal in der Hauptstadt des Kongo-Königreichs M“banza-Kongo eintrafen, war Mvemba a Nzinga in seinen Dreißigern, Herrscher der Provinz Nsundi im Nordosten und der wahrscheinliche Thronfolger. Er nahm den Namen Afonso an, als er getauft wurde, nachdem sein Vater beschlossen hatte, zum Christentum zu konvertieren. Er studierte zehn Jahre lang bei portugiesischen Priestern und Beratern in der Hauptstadt des Königreichs. Briefe von Priestern an den portugiesischen König zeigen Afonso als einen begeisterten und gelehrten Konvertiten zum Christentum. Um 1495 verurteilten die Manikongo das Christentum, und Afonso empfing die Priester in der Hauptstadt seiner Provinz Nsundi. Zum Unmut vieler im Reich ordnete er die Zerstörung traditioneller Kunstgegenstände an, die das portugiesische Empfinden verletzen könnten.
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Aufstieg zur Macht
Im Jahr 1506 starb König João I. von Kongo (der Name, den Nzinga a Nkuwu nach seiner Bekehrung annahm), und potenzielle Rivalen standen Schlange, um das Königreich zu übernehmen. Der Kongo war eine Wahl- und keine Erbmonarchie, so dass Afonso der Thron nicht garantiert war. Afonso wurde bei seinem Versuch, König zu werden, von seiner Mutter unterstützt, die die Nachricht von Joãos Tod geheim hielt und dafür sorgte, dass Afonso in die Hauptstadt Mbanza Kongo zurückkehren und seine Anhänger versammeln konnte. Als der Tod des Königs schließlich bekannt gegeben wurde, befand sich Afonso bereits in der Stadt.
„Eine letzte beiläufige Information betrifft die Präsenz des Christentums. Obwohl manchmal angenommen wird, dass das Christentum die Herrschaft von Afonso nicht überlebte – ein Eindruck, der zum Teil durch die verleumderische Korrespondenz der Jesuitenmissionare und der Beamten von São Tomé, die gegen Diogo geschrieben wurde, entstanden ist -, erscheinen in Wirklichkeit alle Akteure als recht solide Christen. Als er Afonso zum ersten Mal von dem Plan erzählte, bat ihn Dom Pedro zunächst, auf eine heilige Bibel zu schwören, ihn geheim zu halten (gol. 2v). Darüber hinaus hat Diogo offenbar das Recht auf christliches Asyl in einer Kirche so sehr beachtet, dass er Pedro noch jahrelang nach seiner Absetzung erlaubte, von einer Kirche aus zu operieren, obwohl Beamte derselben Kirche wichtige Zeugen im Prozess waren und offensichtlich eine wichtige Rolle bei der Aufdeckung des Komplotts spielten (8). Sowohl Pedro als auch Diogo respektierten die Entscheidungen des Papstes in der Frage der Erbfolge, und beide waren bestrebt, die erforderlichen Bullen zu erhalten, die sie als Herrscher des Kongo anerkannten.“
Der stärkste Widerstand gegen Afonsos Anspruch kam von seinem Halbbruder Mpanzu a Kitima (oder Mpanzu a Nzinga). Mpanzu stellte in den Provinzen eine Armee auf und plante, gegen Mbanza Kongo zu marschieren. Afonsos Bekenntnis zum Katholizismus wurde scheinbar belohnt, als er gegen die Traditionalisten unter der Führung seines Bruders Mpanza um die Thronfolge kämpfte. Sein Sieg wurde einem Wunder zugeschrieben, das der Chronist Paiva Manso beschrieb. Demnach floh die Armee von Mpanzu a Kitima, obwohl sie Afonsos Armee zahlenmäßig überlegen war, vor der Erscheinung des Heiligen Jakobus des Großen und fünf himmlisch gepanzerten Reitern am Himmel.
Die Geschichte, die erstmals in einem von Afonso selbst nicht überlieferten Brief erzählt wurde, lässt viele Interpretationen zu, darunter die Allegorie, die einen Staatsstreich und die Vertreibung antikatholischer Elemente innerhalb des Königshauses verschleiern soll. Bekannt ist, dass Mpanzu entweder auf dem Weg seiner Armee in eine Art Punji-Falle geriet oder von Afonso nach der Schlacht hingerichtet wurde. Die Portugiesen werden weder von den im Königreich anwesenden Missionaren noch von Afonso in seinen Briefen an den portugiesischen König als Teilnehmer an der Schlacht erwähnt. Das Christentum wurde von nun an zum königlichen Glauben, und das „Wunder“ wurde im Wappen des Kongo verewigt. Das Wappen war im Kongo bis mindestens 1860 in Gebrauch.
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Herrschaft
Praktisch alles, was über den Kongo zur Zeit von Afonsos Herrschaft bekannt ist, stammt aus einer langen Reihe von Briefen, die er in portugiesischer Sprache vor allem an die Könige Manuel I. und João III. von Portugal schrieb. Die Briefe sind oft sehr lang und enthalten viele Einzelheiten über die Verwaltung des Landes. In vielen Briefen wird das Verhalten einiger portugiesischer Beamter beanstandet, und diese Briefe haben dazu geführt, dass Afonsos Regierungszeit als eine Zeit interpretiert wird, in der die portugiesischen Interessen Afonsos Ambitionen unterdrückten.
Er herrschte von 1509 bis Ende 1542 oder 1543 über das Reich des Prinzen Kongo. Während dieser Zeit hatte Afonso I. ein zunehmend schwieriges Verhältnis zu Portugal. Diese Beziehung spitzte sich in der zweiten Hälfte der 1520er Jahre zu, als der Sklavenhandel mit dem Kongo seinen Höhepunkt erreichte. Dies war eine direkte Folge davon, dass portugiesische Händler gegen das Gesetz von Afonso I. verstießen, das festlegte, wer als Sklave verkauft werden durfte und wer nicht. Die Portugiesen unterwanderten Afonso I. aktiv, indem sie sich an seine Vasallen wandten. Afonso I. brachte seinen Unmut über die Portugiesen in einem Brief zum Ausdruck, den er 1514 schrieb. In diesem Brief erklärte Afonso I. ganz offen, dass er den kongo-portugiesischen Sklavenhandel gerne vollständig kontrollieren würde. Die Portugiesen waren mit dieser Maßnahme nicht einverstanden und die Situation verschlechterte sich zusehends. Der Sklavenhandel ging unvermindert weiter, bis er im Jahr 1526 beendet wurde. Afonso I. setzte 1526 eine Kommission ein, die die Herkunft von Personen, die als Sklaven verkauft werden sollten, untersuchen sollte. Dies trug dazu bei, dem illegalen Sklavenhandel im Kongo ein Ende zu setzen.
Obwohl Afonso die Sklaverei strikt ablehnte und sich zunächst gegen die portugiesische Nachfrage nach Menschen wehrte, lenkte er schließlich ein, um die Wirtschaft des Kongo zu erhalten. Zunächst schickte Afonso Kriegsgefangene und Kriminelle, die als Sklaven an die Portugiesen verkauft werden sollten. Schließlich überstieg die portugiesische Nachfrage nach Sklaven das mögliche Angebot des Landes, so dass die Portugiesen sich auf die Suche nach Sklaven in den benachbarten Regionen machten.
Afonso ließ diese Situation so lange andauern, um den Portugiesen gegenüber nicht zu unhöflich zu sein, da er ihre Hilfe bei der Lösung verschiedener Konflikte in seinem Königreich aktiv in Anspruch genommen hatte. Afonso I. hatte auch versucht, die Situation auf diplomatischem Wege zu lösen, indem er sich sowohl an den Vatikan als auch an Portugal gewandt hatte. In den Antworten wurde ihm mitgeteilt, dass die Portugiesen kaum die Absicht hatten, das Verhalten der Händler zu ändern. Für die Portugiesen war der Sklavenhandel nichts anderes als ein normaler Handel. Aus diesem Grund wurde die Kommission eingerichtet. Die Portugiesen zeigten deutliche Verachtung für den Zustand der Sklavenwirtschaft im Kongo und unternahmen 1540 einen gescheiterten Versuch, Afonso I. zu ermorden.
Während seiner Herrschaft nutzte Afonso I. andere begehrte Ressourcen, um seine Macht zu festigen und den Status quo mit Portugal aufrechtzuerhalten, vor allem Gold, Eisen und Kupfer. Diese Ressourcen waren das Druckmittel, das es Afonso I. ermöglichte, mit den Portugiesen zu verhandeln, sich aber auch in geringerem Maße gegen sie abzuschotten.
In Adam Hochschilds 1998 erschienenem Buch King Leopold“s Ghost charakterisiert Hochschild Afonso als „selektiven Modernisierer“, weil er Europa als wissenschaftliche Innovation und die Kirche willkommen hieß, sich aber weigerte, das portugiesische Gesetzbuch zu übernehmen und Land an Goldsucher zu verkaufen. Tatsächlich machte sich Afonso über die Ordenações Manuelinas (das neue portugiesische Gesetzbuch) lustig, als er es 1516 las und den portugiesischen Abgesandten de Castro fragte: „Was ist die Strafe, Castro, wenn man seine Füße auf den Boden stellt?“ In keiner zeitgenössischen Aufzeichnung wird etwas über Landverkäufe erwähnt, tatsächlich wurde im Kongo nie Land an irgendjemanden verkauft.
Afonso ist vor allem für seinen energischen Versuch bekannt, den Kongo zu einem katholischen Land zu machen, indem er die römisch-katholische Kirche im Kongo gründete, ihre Finanzierung aus Steuergeldern sicherstellte und Schulen einrichtete. Bis 1516 besuchten mehr als 1000 Schüler die königliche Schule, und weitere Schulen wurden in den Provinzen eingerichtet, was schließlich zur Entstehung einer voll alphabetisierten Adelsschicht führte (für das einfache Volk wurden keine Schulen gebaut). Afonso bemühte sich auch um die Entwicklung einer geeigneten Theologie, um die religiösen Traditionen seines Landes mit denen des Christentums zu vereinen. Er studierte theologische Lehrbücher und schlief darüber ein, wie Rui de Aguiar (der portugiesische königliche Kaplan, der ihm zur Seite gestellt wurde) berichtet. Um ihm bei dieser Aufgabe zu helfen, schickte Afonso viele seiner Kinder und Adligen zum Studium nach Europa, darunter auch seinen Sohn Henrique Kinu a Mvemba, der 1518 zum Bischof ernannt wurde. Der Vatikan übertrug ihm das Bistum Utica (in Nordafrika), doch tatsächlich diente er seit seiner Rückkehr in den frühen 1520er Jahren bis zu seinem Tod im Jahr 1531 im Kongo.
Afonsos Bemühungen, die portugiesische Kultur im Kongo einzuführen, schlugen sich auf verschiedene Weise nieder. Die kongolesische Aristokratie nahm portugiesische Namen, Titel, Wappen und Kleidungsstile an. Junge Menschen aus Elitefamilien wurden zur Ausbildung nach Europa geschickt. Christliche Feste wurden gefeiert, Kirchen wurden errichtet und Handwerker stellten christliche Gegenstände her, die von Missionaren im 19.
Bezeichnenderweise wurden religiöse Bruderschaften (Organisationen) in Anlehnung an die portugiesischen Praktiken gegründet. Die Reihen der Bruderschaften trugen verschiedene europäische Titel, wobei der gewählte Anführer jeder Bruderschaft den Titel „König“ trug. Zur Feier des Pfingstfestes organisierten diese Bruderschaften Prozessionen, die zum einen die Heiligen und die Bruderschaften selbst feierten und zum anderen den Bruderschaften die Möglichkeit boten, Geld zu sammeln. Diese Feiern lebten in den Sklavengemeinschaften in Albany, NY, als Pinkster weiter.
Die genauen Beweggründe für Afonsos Bekehrungskampagne sind unklar. „Gelehrte streiten nach wie vor über die Authentizität des christlichen Glaubens der Kongos und darüber, inwieweit die Annahme eines neuen Glaubens durch politische und wirtschaftliche Realitäten motiviert war. Obwohl unklar ist, inwieweit Afonso rein spirituell motiviert war, steht fest, dass die Bekehrung des Kongo zu einem weitreichenden europäischen Engagement mit politischen und religiösen Führern führte, die das christliche Königreich im weiteren Verlauf seiner Geschichte unterstützten und legitimierten.
„Die Portugiesen wurden zu einem zunehmenden Problem innerhalb des Königreichs. Viele der Architekten, Ärzte und Apotheker wandten sich dem Handel zu, anstatt ihre Berufe auszuüben. Sie missachteten die Gesetze des Kongo, und 1510 musste Afonso Portugal um einen Sonderbeauftragten bitten, der die Aufsicht über seine Landsleute hatte… Die Portugiesen konnten von ihrer Position mehr profitieren als der Kongo; Lissabon war nicht in der Lage, seine Siedler im Kongo oder auf São Tomé zu kontrollieren. Am Ende kam es zu einer massiven Einmischung der Portugiesen in kongolesische Angelegenheiten und zu einem Zusammenbruch der Autorität im Kongo.“
Im Jahr 1526 schrieb Afonso eine Reihe von Briefen, in denen er das gewalttätige Verhalten der Portugiesen in seinem Land und die Einrichtung des transatlantischen Sklavenhandels verurteilte. An einer Stelle beschuldigte er sie, Briganten in seinem eigenen Land zu unterstützen und freie Menschen illegal als Sklaven zu kaufen. Er drohte auch damit, den Handel gänzlich zu unterbinden. Schließlich setzte Afonso jedoch eine Prüfungskommission ein, die die Rechtmäßigkeit aller zum Verkauf angebotenen Sklaven feststellte.
Afonso war ein entschlossener Soldat und dehnte die effektive Kontrolle des Kongo auf den Süden aus. Sein Brief vom 5. Oktober 1514 offenbart die Verbindungen zwischen Afonsos Männern, portugiesischen Söldnern in Kongos Diensten und der Gefangennahme und dem Verkauf von Sklaven durch seine Truppen, von denen er viele in seinen eigenen Dienst nahm.
Im Jahr 1526 schrieb Afonso zwei Briefe über den Sklavenhandel an den portugiesischen König, in denen er die rasche Destabilisierung seines Königreichs beklagte, da die portugiesischen Sklavenhändler ihre Bemühungen intensivierten.
In einem seiner Briefe schreibt er:
Jeden Tag entführen die Händler unsere Leute – Kinder dieses Landes, Söhne unserer Adligen und Vasallen, sogar Leute aus unserer eigenen Familie. Diese Korruption und Verderbtheit sind so weit verbreitet, dass unser Land völlig entvölkert ist. Wir brauchen in diesem Reich nur Priester und Schullehrer und keine Waren, es sei denn, es handelt sich um Wein und Mehl für die Messe. Es ist unser Wunsch, dass dieses Königreich kein Ort für den Handel oder den Transport von Sklaven ist. Viele unserer Untertanen gieren begierig nach portugiesischen Waren, die eure Untertanen in unser Reich gebracht haben. Um diesen unmäßigen Appetit zu stillen, ergreifen sie viele unserer schwarzen freien Untertanen. … Sie verkaufen sie. Nachdem sie diese Gefangenen heimlich oder bei Nacht genommen haben. … Sobald die Gefangenen in den Händen der Weißen sind, werden sie mit einem glühenden Eisen gebrandmarkt.
Afonso war der Ansicht, dass der Sklavenhandel dem kongolesischen Recht unterworfen werden sollte. Als er die Portugiesen verdächtigte, illegal versklavte Personen zum Verkauf zu erhalten, schrieb er 1526 an König João III. und bat ihn inständig, dieser Praxis ein Ende zu setzen.
Afonso war auch besorgt über die Entvölkerung seines Königreichs durch den Export seiner eigenen Bürger. Der portugiesische König antwortete auf Afonsos Besorgnis, indem er schrieb, dass der Kongo seine Sklaven von außerhalb des Königreichs kaufe, sie zum Christentum bekehrte und dann mit ihnen verheiratete, so dass das Königreich wahrscheinlich eine hohe Bevölkerungszahl beibehalte und die fehlenden Untertanen gar nicht bemerken müsse. Um Afonsos Befürchtungen zu zerstreuen, schlug der König vor, zwei Männer an einen bestimmten Punkt in der Stadt zu schicken, die überwachen sollten, mit wem gehandelt wird und wer gegen einen Verkauf, an dem ein Untertan aus Afonsos Königreich beteiligt ist, Einspruch erheben könnte. Der portugiesische König schrieb daraufhin, dass er, auch wenn er den Sklavenhandel innerhalb des Kongo einstellen würde, von Afonso weiterhin Lebensmittel wie Weizen und Wein benötige.
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Tod
Gegen Ende seines Lebens begannen Afonsos Kinder und Enkelkinder, um die Nachfolge zu ringen, und 1540 verübten Verschwörer, zu denen auch im Land ansässige Portugiesen gehörten, einen erfolglosen Anschlag auf ihn. Er starb gegen Ende 1542 oder vielleicht schon Anfang 1543 und hinterließ seinen Sohn Pedro als Nachfolger. Obwohl sein Sohn bald von seinem Enkel Diogo (1545) gestürzt wurde und in einer Kirche Zuflucht suchen musste, stellten die Enkel und späteren Nachkommen von drei seiner Töchter viele spätere Könige.
Quellen
