Elisabeth Báthory
gigatos | Januar 21, 2022
Zusammenfassung
Gräfin Erzsébet Báthory von Ecsed (auf Ungarisch: Báthory Erzsébet, ˈbaːtoɾi ˈɛɾʒeːbɛt) (Nyírbátor, Ungarn, 7. August 1560 – Burg Čachtice, heutiges Trenčín, Slowakei, 21. August 1614), hispanisiert als Isabel Bathory, war eine ungarische Adelige, die zu einer der mächtigsten Familien Ungarns gehörte. Sie ist in die Geschichte eingegangen, weil sie angeklagt und verurteilt wurde, für eine Reihe von Verbrechen verantwortlich zu sein, die durch ihre Besessenheit von Schönheit motiviert waren und ihr den Spitznamen „Blutige Gräfin“ einbrachten: Mit 650 Toten ist sie die am häufigsten ermordete Frau in der Geschichte der Menschheit. Einer ihrer Vorfahren war Vlad Tepes, „der Pfähler“.
Er wurde in eine der ältesten und reichsten Familien Siebenbürgens hineingeboren: die Familie Erdély. Seine Eltern, die Grafen Anna und Georg Bathory, waren Cousins. Sein Großvater mütterlicherseits war Stephan Bathory von Somlyó und sein Onkel mütterlicherseits war Stephan I. Bathory, Fürst von Siebenbürgen und polnischer König von 1575 bis 1586. Das Wappen seiner Familie besteht aus drei silbernen Wildschweinzähnen auf einem goldenen Feld. Weitere Familienmitglieder sind ein Kardinal und mehrere Prinzen. Seine Kindheit verbrachte er im Schloss von Csejte, und noch vor seinem sechsten Lebensjahr litt er an Anfällen, die man heute als Epilepsie bezeichnen würde.
Im Alter von elf Jahren wurde sie mit ihrem sechzehnjährigen Cousin Ferenc Nádasdy, einem Grafen (früher Baron), verlobt. Im Alter von zwölf Jahren zog sie in das Schloss ihres Verlobten und hatte nie ein gutes Verhältnis zu ihrer Schwiegermutter, Ursula. Im Gegensatz zu dem, was zu dieser Zeit üblich war, war er sehr gebildet und seine Kultur übertraf die der meisten Männer dieser Zeit. Er war eine Ausnahmeerscheinung: „Er sprach perfekt Ungarisch, Latein und Deutsch, während die meisten ungarischen Adligen weder buchstabieren noch schreiben konnten, selbst der Fürst von Siebenbürgen war praktisch Analphabet“.
Im Alter von fünfzehn Jahren, am 8. Mai 1575, heiratete sie den damals 20-jährigen Ferenc Nádasdy. Die Zeremonie fand in großem Luxus auf Schloss Varannó (slowakischer Name: Vranov nad Toplou) statt und wurde von mehr als 4 500 Gästen besucht, darunter auch Kaiser Maximilian II, der jedoch nicht anwesend sein konnte. Es war Ferenc, der den Mädchennamen seiner Frau annahm, der viel berühmter war als sein eigener. Sie zogen mit seiner Schwiegermutter Ursula und anderen Haushaltsmitgliedern in das Schloss Čachtice. Der junge Graf war nicht viel unterwegs: Die meiste Zeit kämpfte er in einem der vielen Kriege in der Gegend (und spießte seine Feinde auf), was ihm den Spitznamen „Schwarzer Ritter von Ungarn“ einbrachte. Es gibt einen Briefwechsel zwischen Ferenc und Erzsébet, in dem sie sich darüber austauschen, wie sie ihre Bediensteten am besten bestrafen können, was unter den osteuropäischen Adligen der damaligen Zeit üblich war. Der Besitz dieses ungarischen Adelspaares war enorm und erforderte eine strenge Kontrolle über die lokale Bevölkerung ungarischer, rumänischer und slowakischer Herkunft.
Ferenc und Elisabeth sahen sich aufgrund von Ferencs Kriegstätigkeit nur selten, so dass die Gräfin erst 1585, zehn Jahre nach ihrer Heirat, ihre erste Tochter Anna und in den folgenden neun Jahren auch Ursula und Katharina zur Welt brachte. Im Jahr 1598 brachte sie schließlich ihren einzigen Sohn Pablo zur Welt.
Am 4. Januar 1604 erlag der Schwarze Ritter von Ungarn, wie Ferenc wegen seiner heftigen Kämpfe genannt wurde, nach einer seiner Schlachten einer plötzlichen Krankheit und hinterließ die 44-jährige Elisabeth als Witwe. Nach Ansicht seiner Ankläger begannen seine Verbrechen zu diesem Zeitpunkt. Zunächst entließ sie ihre verhasste Schwiegermutter aus dem Schloss, zusammen mit dem Rest der Familie Nádasdy; die Diener, die sie bis dahin beschützt hatte, wurden in die Keller gebracht und erhielten schließlich die Strafen, die sie nach Elisabeths Meinung verdienten.
Damit befand sich Elisabeth in einer merkwürdigen Situation: Sie war Lehnsherrin einer bedeutenden siebenbürgischen Grafschaft und in alle politischen Intrigen jener turbulenten Zeiten verwickelt, hatte aber keine Armee, um ihre Macht zu schützen. Etwa zur gleichen Zeit wurde ihr Cousin Gábor I. Báthory mit finanzieller Unterstützung der sehr reichen Erzsébet Fürst von Siebenbürgen. Aus komplexen politischen Gründen wurde Gábor (Gabriel) bald in einen Krieg gegen die Deutschen verwickelt. Dies brachte sie in die Gefahr, von König Matthias II. von Ungarn des Verrats angeklagt zu werden. Als Witwe fand sie sich verletzlicher und isolierter denn je.
Zu dieser Zeit beginnen sich Gerüchte zu verbreiten, dass auf der Burg von Čachtice etwas sehr Unheimliches vor sich geht. Ein lokaler protestantischer Pfarrer erzählt, dass die Gräfin Hexerei (explizit schwarze Magie) praktiziert und das Blut junger Mädchen verwendet – eine damals sehr beliebte Anschuldigung, ähnlich wie bei Juden und Dissidenten. König Matthias II. von Ungarn befiehlt Elisabeths Cousin, Pfalzgraf Georg Thurzó, der mit ihr im Bunde steht, mit seinen Soldaten den Ort einzunehmen und eine Untersuchung im Schloss durchzuführen. Da die Herrin von Báthory über keine eigenen militärischen Kräfte verfügte, gab es keinen Widerstand.
Nach den Ermittlungen des Grafen Thurzó wurden in der Burg zahlreiche gefolterte Mädchen in verschiedenen Zuständen des Ausblutens sowie ein Haufen Leichen in der Umgebung gefunden. Im Jahr 1612 begann in Bitcse (slowakisch Bytča) ein Prozess. Elisabeth weigerte sich, auf unschuldig oder schuldig zu plädieren, und erschien nicht, da sie sich auf ihre adligen Rechte berief. Diejenigen, die mit Gewalt erschienen, waren ihre Mitarbeiter. John Ujváry, der Butler (bekannt als Ficzkó), sagte aus, dass mindestens 37 „unverheiratete Frauen“ im Alter von elf bis sechsundzwanzig Jahren in seiner Gegenwart ermordet wurden, von denen er sechs persönlich für die Arbeit auf der Burg angeworben hatte. Die Anklage konzentrierte sich auf die Morde an jungen Adeligen, da die Morde an den weiblichen Bediensteten keine Rolle spielten. Bei der Verurteilung wurden alle für schuldig befunden, einige der Hexerei, einige des Mordes und die übrigen der Zusammenarbeit.
Alle Anhänger Elisabeths, mit Ausnahme der Hexen, wurden enthauptet und ihre Leichen verbrannt; so erging es auch ihrem Kollaborateur Ficzkó. Den Hexen Dorothea, Helena und Piroska wurden die Finger mit einer glühenden Zange abgerissen, „weil sie sie mit dem Blut von Christen getränkt hatten“, und sie wurden lebendig verbrannt. Eine bürgerliche Frau aus dem Ort, die der Zusammenarbeit beschuldigt wurde, wurde ebenfalls hingerichtet. Katryna, die mit 14 Jahren die jüngste von Elisabeths Assistentinnen war, wurde auf ausdrücklichen Wunsch eines Überlebenden verschont, obwohl sie 100 Peitschenhiebe auf den Körper erhielt.
Doch das Gesetz verhinderte, dass Isabella, eine Adlige, strafrechtlich verfolgt werden konnte. Sie war in ihrem Schloss eingesperrt. Nachdem sie in ihre Gemächer gebracht worden war, versiegelten die Steinmetze die Türen und Fenster, so dass nur ein kleines Loch für die Lebensmittel übrig blieb. Schließlich forderte König Matthias II. von Ungarn im Namen der jungen Adeligen, die angeblich durch ihre Hand gestorben waren, ihren Kopf, aber ihr Cousin überredete ihn, das Urteil lebenslang aufzuschieben. Sie wurde zu einer lebenslangen Haftstrafe in Einzelhaft verurteilt. Dieses Urteil bedeutete auch die Beschlagnahmung ihres gesamten Vermögens, die Matias seit langem angestrebt hatte.
Am 31. Juli 1614 diktierte die 55-jährige Elisabeth zwei Priestern der Kathedrale des Erzbistums Esztergom ihren letzten Willen und ihr Testament. Sie ordnete an, dass der verbliebene Familienbesitz unter ihren Kindern aufgeteilt werden sollte.
Am 21. August 1614 sah einer der Gefängniswärter sie mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden liegen. Gräfin Elizabeth Bathory war nach vier langen Jahren der Gefangenschaft tot, ohne das Sonnenlicht gesehen zu haben. Sie wollten sie in der Kirche von Čachtice begraben, aber die Einwohner hielten es für eine Verirrung, dass die „berüchtigte Dame“ im Dorf begraben wurde, und noch dazu auf heiligem Boden. Schließlich wurde sie als „eine der letzten Nachkommen der Ecsed-Linie der Familie Báthory“ in der Familiengruft der Báthorys im Dorf Ecsed im Nordosten Ungarns, dem Geburtsort der mächtigen Familie, beigesetzt. Der Aufenthaltsort ihrer Leiche ist heute unbekannt, alle ihre Dokumente waren mehr als ein Jahrhundert lang versiegelt, und es war im ganzen Land verboten, über sie zu sprechen.
Zwei Jahre später wurden schließlich Elisabeths Töchter und ihr Sohn wegen der Unterstützung des Krieges gegen die Deutschen durch ihre Mutter des Hochverrats angeklagt; Anna Báthory, eine Cousine der Gräfin, wurde dafür 1618 im Alter von 24 Jahren gefoltert, überlebte aber. Schließlich flohen die meisten Mitglieder der Familie Báthory-Nádasdy nach Polen; einige kehrten nach 1640 zurück. Ein Enkel wurde 1671 wegen Widerstands gegen den deutschen Kaiser hingerichtet.
Das Ungarische Nationalarchiv besitzt eine Fülle von Dokumenten über sie, darunter persönliche Briefe und Prozessakten. Ihre legendären Tagebücher sowie ihr Originalporträt bleiben jedoch unauffindbar.
Der Legende nach war Erzsébet Báthory (Elisabeth) eine grausame, schönheitsbesessene Serienmörderin, die das Blut ihrer jungen Mägde und Mündel benutzte, um sich jung zu halten – zu einer Zeit, als eine Frau mit 44 Jahren dem Alter gefährlich nahe war. Die Legende besagt, dass Elisabeth auf der Durchreise durch ein Dorf eine alte, gebrechliche Frau sah und sich über sie lustig machte, woraufhin die alte Frau sie verfluchte und ihr sagte, dass die Adelige auch alt werden und eines Tages so aussehen würde wie sie.
Nach dem Zeugnis des Pfalzgrafen Georg Thurzó (ein Cousin und Feind der Gräfin, der vom König zum Generalinspektor ernannt wurde) fanden seine Gastgeber bei ihrer Ankunft auf der Burg am 30. Dezember 1610 keinen Widerstand und niemanden, der sie willkommen hieß. Das erste, was sie sahen, war ein Dienstmädchen, das im Hof an den Pranger gestellt wurde und unter Schmerzen litt, weil man ihr alle Knochen in der Hüfte gebrochen hatte. Als sie jedoch das Innere des Hauses betraten, fanden sie in der Stube ein Mädchen, das verblutet war, und ein anderes, das noch lebte, obwohl sein Körper durchbohrt worden war. Im Kerker fanden sie ein Dutzend, die noch atmeten und von denen einige in den letzten Wochen mehrfach durchbohrt und geschnitten worden waren. Unter dem Schloss wurden die Leichen von 50 weiteren Mädchen exhumiert. In Isabels Tagebuch werden die Opfer Tag für Tag und bis ins kleinste Detail aufgezählt, so dass sich die Gesamtzahl der gefolterten und ermordeten jungen Frauen auf 612 in sechs Jahren beläuft. Überall lagen Tonnen von Asche und Sägespänen, die zum Trocknen des Blutes verwendet wurden, das so reichlich in den Ort geflossen war. Deshalb war das gesamte Schloss mit dunklen Flecken bedeckt und verströmte einen schwachen Geruch von Verfall. Es hieß, dass sie während der Abwesenheit ihres Mannes sexuelle Beziehungen zu Bediensteten beiderlei Geschlechts unterhielt, und es wurde gemunkelt, dass es nicht ungewöhnlich war, dass sie die Mädchen biss, wenn sie Zugang zu ihnen hatte.
Alles begann im Jahr 1604, kurz nach dem Tod ihres Mannes. Eines ihrer jugendlichen Dienstmädchen zog ihr beim Kämmen der Haare unabsichtlich an den Haaren, was die Gräfin zu einer harten Ohrfeige veranlasste, die dem Dienstmädchen eine blutige Nase einbrachte (was bis zu diesem Zeitpunkt ein Glücksfall gewesen wäre, da es unter dem slawischen Adel der damaligen Zeit üblich gewesen wäre, sie auf den Hof zu führen, wo sie für diese Unvorsichtigkeit hundert Schläge erhalten hätte). Aber als das Blut auf Elizabeths Haut spritzte, schien es ihr, als ob die Falten dort, wo sie gefallen war, verschwanden und ihre Haut ihre jugendliche Frische wiedererlangte. Die Gräfin war fasziniert und glaubte, die Lösung für das Alter gefunden zu haben und auf diese Weise immer schön und jung bleiben zu können. Nach Rücksprache mit ihren Hexen und Alchemisten und mit Hilfe des Butlers Thorko und der korpulenten Dorottya zogen sie das Mädchen nackt aus, schnitten ihr die Kehle durch und füllten ein Becken mit ihrem Blut. Elizabeth badete in dem Blut oder schmierte es sich zumindest auf den ganzen Körper, um ihre Jugend wiederherzustellen.
Zwischen 1604 und 1610 versorgten Elisabeths Agenten sie mit Jungen im Alter von 9 bis 16 Jahren für ihre blutigen Rituale. Um den Schein zu wahren, hätte sie den örtlichen protestantischen Pfarrer überredet, ihren Opfern ein respektables christliches Begräbnis zu geben. Als die Zahlen stiegen, begann er zu zweifeln: Zu viele Mädchen starben an „mysteriösen und unbekannten Ursachen“, woraufhin sie ihm drohte, er solle schweigen, und begann, die blutenden Leichen heimlich zu vergraben. Dies ist zumindest die Version dieses Pfarrers, der sie über die kirchliche Kurie „offiziell“ bei König Matthias II. von Ungarn anzeigte.
Später, als sie durch Gábors Fehler in eine heikle politische Situation geriet, machte sie es sich zur Gewohnheit, die Genitalien einiger Diener mit Kerzen, Kohlen und glühenden Eisen zu verbrennen, um sich zu amüsieren. Sie verallgemeinerte auch ihre Praxis, das Blut direkt zu trinken, indem sie in die Wangen, Schultern oder Brüste biss. Für diese privaten Angelegenheiten verließ er sich auf die Körperkraft von Dorottya Szentes, die, obwohl sie inzwischen eine alte Frau war, immer noch in der Lage war, jeden jungen Mann in der erforderlichen Position ruhig zu stellen. Dies geschah, als sie in Wien war.
Im Jahr 1609 machte Elisabeth aufgrund des Mangels an Dienstmädchen in der Gegend, der durch die vielen Verbrechen verursacht wurde, die die einfachen Leute bereits misstrauisch machten, den Fehler, der ihr zum Verhängnis werden sollte: Sie nutzte ihre Kontakte und begann, Mädchen und Jugendliche aus guten Familien zu sich zu nehmen, um sie zu erziehen und ihr Gesellschaft zu leisten. Einige von ihnen starben schon bald an denselben mysteriösen Ursachen, was in der damaligen Zeit mit ihrer sehr hohen Säuglings- und Kindersterblichkeitsrate nicht ungewöhnlich war, aber im „Internat“ Čachtice war die Zahl der Todesfälle zu hoch. Bei den Opfern handelte es sich um Töchter des Kleinadels, so dass ihr Tod als wichtig angesehen wurde. Die Hexe Anna Darvulia hätte ihn davor gewarnt, Adlige zu entführen, aber diese alte Frau war schon vor einiger Zeit verstorben. Ihre Freundin Erszi Majorova, die Witwe eines reichen Bauern aus dem nahe gelegenen Milova, überzeugte die Gräfin, dass nichts passieren würde.
Gegen Ende wurden viele Leichen an gefährlichen, verrückten Orten versteckt, wie z. B. auf nahe gelegenen Feldern, in Getreidesilos, im Fluss, der unter dem Schloss verlief, im Gemüsegarten…. Schließlich gelang es einem der Opfer zu fliehen, bevor es getötet wurde, und es informierte die religiösen Behörden. Dies war in der Vergangenheit schon mehrmals mit Dienstmädchen geschehen, zum Beispiel im Herbst 1609:
„Ein zwölfjähriges Mädchen namens Pola konnte irgendwie aus dem Schloss entkommen und suchte Hilfe in einem nahe gelegenen Dorf. Doch Dorka und Helena erfuhren von den Gerichtsvollziehern, wo sie sich aufhielt. Sie überraschten sie im Rathaus und brachten sie, versteckt in einem Mehlwagen, mit Gewalt zurück zur Burg Čachtice. Die Gräfin Erzsébet, die nur mit einem langen weißen Gewand bekleidet war, empfing sie freundlich, aber ihre Augen blitzten vor Wut; das arme Ding hatte keine Ahnung, was sie erwartete. Mit Hilfe von Piroska, Ficzko und Helena rissen sie der Zwölfjährigen die Kleider vom Leib und sperrten sie in eine Art Käfig. Dieser Käfig war wie eine Kugel gebaut, zu schmal, um darin zu sitzen, und zu niedrig, um zu stehen. Innen war sie mit daumengroßen Klingen ausgekleidet. Sobald das Mädchen drinnen war, hoben sie den Käfig mit Hilfe eines Flaschenzugs grob an. Pola versuchte, sich nicht an den Klingen zu schneiden, aber Ficzko manipulierte die Seile so, dass der Käfig von einer Seite zur anderen schwankte, während Piroska sie von unten mit einem langen Stachel stach, so dass sie sich vor Schmerzen krümmte. Ein Zeuge behauptete, dass Piroska und Ficzko in der Nacht, auf den Seilen liegend, Geschlechtsverkehr hatten, um die Qualen, die die unglückliche Frau bei jeder Bewegung erlitt, auf ungesunde Weise zu genießen. Die Qualen endeten am nächsten Tag, als Polas Fleisch in Stücke gerissen auf dem Boden lag“.
Diese Beschreibung erinnert an ein anderes Foltergerät, das von Báthory verwendet wurde, die so genannte „Eiserne Jungfrau“, eine Art Sarkophag, der die Silhouette einer Frau widerspiegelte und innen mit scharfen Stacheln versehen war. Diese Vorrichtung wurde geöffnet, um das Opfer einzuführen und dann zu umschließen, so dass sich die Stacheln in ihrem Körper festsetzen konnten.
Es ist unmöglich, heute zu wissen, was wirklich geschehen ist. Aus psychiatrischer Sicht wäre Isabel Báthory eine Anomalie, die von dem üblichen Muster aller bekannten Serienmörder abweicht. In Osteuropa war es damals üblich, Dienstboten und Mündel grausam zu bestrafen und selbst Kleinkriminelle auf grausamste Weise hinzurichten. Möglicherweise war sie sadistisch veranlagt und hat sich daher besonders um Disziplin bemüht oder ihre Dienerschaft sogar zu mehr oder weniger extremen sadomasochistischen Praktiken gezwungen – nichts Neues für den Adel ihrer Zeit, dessen Straffreiheit und rechtliche Macht es ihm erlaubte, seine Dienerschaft nach Belieben zu behandeln. Es ist sehr wahrscheinlich, dass all dies durch eine Verleumdungskampagne wegen ihrer Unterstützung für Gábor I. Báthory im Krieg gegen die Deutschen noch verstärkt wurde – Propaganda dieser Art, um die Macht eines Adligen zu destabilisieren, war zu dieser Zeit nichts Ungewöhnliches und in diesem geografischen Gebiet durchaus üblich. Vielleicht war sie aber auch eine Serienpeinigerin und -mörderin, die ihren Status erst verlor, als sie sich aus Mangel an neuen Opfern aus dem einfachen Volk den Töchtern des niederen Adels zuwandte.
Der Fall der Gräfin von Bathory hat zahlreiche Geschichten vom 18. Jahrhundert bis in die Gegenwart inspiriert. Der häufigste Grund dafür war, dass die Gräfin im Blut ihrer Opfer badete, um ihre Jugend zu bewahren. Diese Legende erschien erstmals auf einem Stich in dem 1729 erschienenen Buch Tragica Historia des Jesuitengelehrten László Turóczi, das auch die erste schriftliche Darstellung der Geschichte von Báthory ist. 1817 tauchte ihre Legende erneut auf, als die Jahrzehnte zuvor, 1765, erschienenen Augenzeugenberichte veröffentlicht wurden. In seinem 1850 erschienenen Buch Hungary and Transylvania beschreibt John Paget den angeblichen Ursprung der blutigen Bäder der Gräfin, obwohl seine Version eine fiktive Erzählung aus der lokalen mündlichen Überlieferung zu sein scheint. Es ist schwer zu sagen, inwieweit diese Ereignisse wahr sind. Sadistische Lust gilt als das plausibelste Motiv für Erzsébet Báthorys Verbrechen.
Quellen
