Georgia O’Keeffe
gigatos | Januar 25, 2022
Zusammenfassung
Georgia Totto O“Keeffe (15. November 1887 – 6. März 1986) war eine amerikanische Künstlerin der Moderne. Sie war bekannt für ihre Gemälde mit vergrößerten Blumen, New Yorker Wolkenkratzern und Landschaften aus New Mexico. O“Keeffe wurde als „Mutter des amerikanischen Modernismus“ bezeichnet.
Im Jahr 1905 begann O“Keeffe eine Kunstausbildung an der School of the Art Institute of Chicago und anschließend an der Art Students League of New York. Da sie 1908 nicht in der Lage war, eine weitere Ausbildung zu finanzieren, arbeitete sie zwei Jahre lang als Werbeillustratorin und unterrichtete anschließend zwischen 1911 und 1918 in Virginia, Texas und South Carolina. In den Sommern zwischen 1912 und 1914 studierte sie Kunst und lernte die Prinzipien und Philosophien von Arthur Wesley Dow kennen, der Kunstwerke schuf, die auf persönlichem Stil, Design und der Interpretation von Themen basierten, anstatt zu versuchen, sie zu kopieren oder darzustellen. Dies führte zu einem grundlegenden Wandel in ihrem Kunstverständnis und ihrer Herangehensweise, was sich in den Anfängen ihrer Aquarelle während ihres Studiums an der University of Virginia und in noch dramatischerer Weise in den Kohlezeichnungen zeigte, die sie 1915 anfertigte und die zur vollständigen Abstraktion führten. Alfred Stieglitz, Kunsthändler und Fotograf, veranstaltete 1917 eine Ausstellung mit ihren Werken. In den folgenden Jahren unterrichtete sie und setzte ihre Studien am Teachers College der Columbia University fort.
Auf Wunsch von Stieglitz zog sie 1918 nach New York und begann, ernsthaft als Künstlerin zu arbeiten. Zwischen den beiden entwickelte sich eine berufliche und persönliche Beziehung, die 1924 zu ihrer Heirat führte. O“Keeffe schuf viele Formen abstrakter Kunst, darunter auch Nahaufnahmen von Blumen, wie die Red Canna-Gemälde, die viele für die Darstellung weiblicher Genitalien hielten, obwohl O“Keeffe diese Absicht stets bestritt. Die Unterstellung der Darstellung weiblicher Sexualität wurde auch durch explizite und sinnliche Fotografien von O“Keeffe genährt, die Stieglitz aufgenommen und ausgestellt hatte.
O“Keeffe und Stieglitz lebten bis 1929 gemeinsam in New York, als O“Keeffe begann, einen Teil des Jahres im Südwesten zu verbringen, der ihr als Inspiration für ihre Gemälde von Landschaften in New Mexico und Bilder von Tierschädeln diente, wie Cow“s Skull: Red, White, and Blue und Ram“s Head White Hollyhock and Little Hills. Nach dem Tod von Stieglitz lebte sie in New Mexico im Georgia O“Keeffe Home and Studio in Abiquiú bis zu ihren letzten Lebensjahren, die sie in Santa Fe verbrachte. Im Jahr 2014 wurde O“Keeffes Gemälde Jimson Weed von 1932
Georgia O“Keeffe wurde am 15. November 1887 in einem Bauernhaus in der Stadt Sun Prairie, Wisconsin, geboren. Ihre Eltern, Francis Calyxtus O“Keeffe und Ida (Totto) O“Keeffe, waren Milchviehhalter. Ihr Vater war irischer Abstammung. Ihr Großvater mütterlicherseits, George Victor Totto, nach dem O“Keeffe benannt wurde, war ein ungarischer Graf, der 1848 in die Vereinigten Staaten kam.
O“Keeffe war das zweite von sieben Kindern. Sie besuchte die Town Hall School in Sun Prairie. Im Alter von 10 Jahren beschloss sie, Künstlerin zu werden, und zusammen mit ihren Schwestern Ida und Anita erhielt sie Kunstunterricht bei der örtlichen Aquarellmalerin Sara Mann. Von 1901 bis 1902 besuchte O“Keeffe die Sacred Heart Academy in Madison, Wisconsin, als Internatsschülerin. Ende 1902 zogen die O“Keeffes von Wisconsin in die enge Nachbarschaft von Peacock Hill in Williamsburg, Virginia, wo O“Keeffes Vater ein Unternehmen gründete, das rustizierte Betonblöcke herstellte, in der Erwartung, dass die Nachfrage nach diesen Blöcken im Baugewerbe auf der Peninsula steigen würde, aber die Nachfrage kam nie zustande. O“Keeffe blieb in Wisconsin bei ihrer Tante und besuchte die Madison Central High School, bis sie 1903 zu ihrer Familie nach Virginia zog. Sie absolvierte die High School als Internatsschülerin am Chatham Episcopal Institute in Virginia (heute Chatham Hall) und machte 1905 ihren Abschluss. In Chatham war sie Mitglied der Kappa-Delta-Schwesternschaft.
O“Keeffe unterrichtete und leitete die Kunstabteilung am West Texas State Normal College und kümmerte sich auf Wunsch ihrer Mutter um ihre jüngste Geschwisterin Claudia. 1917 besuchte sie ihren Bruder Alexis in einem texanischen Militärlager, bevor er während des Ersten Weltkriegs nach Europa verschifft wurde. Während dieser Zeit schuf sie das Gemälde The Flag, das ihre Angst und Depression vor dem Krieg zum Ausdruck brachte.
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Ausbildung und frühe Karriere
Von 1905 bis 1906 war O“Keeffe an der School of the Art Institute of Chicago eingeschrieben, wo sie bei John Vanderpoel studierte und zu den Besten ihrer Klasse gehörte. Infolge einer Typhuserkrankung musste sie ein Jahr lang ihre Ausbildung unterbrechen. Im Jahr 1907 besuchte sie die Art Students League in New York City, wo sie bei William Merritt Chase, Kenyon Cox und F. Luis Mora studierte. 1908 gewann sie den William-Merritt-Chase-Preis für Stillleben der Liga für ihr Ölgemälde Totes Kaninchen mit Kupfertopf. Als Preis erhielt sie ein Stipendium für die Teilnahme an der Outdoor-Sommerschule der Liga in Lake George, New York. Während ihres Aufenthalts in New York City besuchte O“Keeffe Galerien, darunter die Galerie 291, deren Mitinhaber ihr zukünftiger Ehemann, der Fotograf Alfred Stieglitz, war. Die Galerie förderte die Arbeit von Avantgarde-Künstlern und -Fotografen aus den Vereinigten Staaten und Europa.
Im Jahr 1908 stellte O“Keeffe fest, dass sie ihr Studium nicht würde finanzieren können. Ihr Vater hatte Konkurs angemeldet und ihre Mutter war schwer an Tuberkulose erkrankt. Sie war nicht an einer Karriere als Malerin interessiert, die auf der mimetischen Tradition beruhte, die die Grundlage ihrer künstlerischen Ausbildung gebildet hatte. Sie nahm eine Stelle als Werbegrafikerin in Chicago an und arbeitete dort bis 1910. Dann kehrte sie nach Virginia zurück, um sich von den Masern zu erholen, und zog später mit ihrer Familie nach Charlottesville, Virginia. Vier Jahre lang malte sie nicht und sagte, dass der Geruch von Terpentin sie krank machte. Im Jahr 1911 begann sie, Kunst zu unterrichten. Eine ihrer Anstellungen war an ihrer früheren Schule, dem Chatham Episcopal Institute in Virginia.
Im Sommer 1912 besuchte sie einen Kunstkurs an der Universität von Virginia bei Alon Bement, der am Teachers College der Columbia University lehrte. Bei Bement lernte sie die innovativen Ideen von Arthur Wesley Dow, einem Kollegen von Bement, kennen. Dows Ansatz war von den Prinzipien der Gestaltung und Komposition in der japanischen Kunst beeinflusst. Sie begann, mit abstrakten Kompositionen zu experimentieren und einen persönlichen Stil zu entwickeln, der sich vom Realismus abwandte. Von 1912 bis 1914 unterrichtete sie Kunst an den öffentlichen Schulen in Amarillo im texanischen Panhandle und war in den Sommermonaten Lehrassistentin von Bement. Zwei weitere Sommer lang besuchte sie Kurse an der Universität von Virginia. Im Frühjahr 1914 belegte sie außerdem einen Kurs am Teachers College der Columbia University bei Dow, der ihr Denken über den Prozess des Kunstmachens weiter beeinflusste. Ihr Studium an der University of Virginia, das auf Dows Prinzipien beruhte, war für O“Keeffes Entwicklung als Künstlerin von entscheidender Bedeutung. Durch ihre Entdeckungen und ihr Wachstum als Künstlerin trug sie dazu bei, die amerikanische Modernismus-Bewegung zu begründen.
Ende 1915 unterrichtete sie am Columbia College in Columbia, South Carolina, wo sie eine Reihe höchst innovativer Kohleabstraktionen anfertigte. Anfang 1916 war O“Keeffe in New York am Teachers College der Columbia University. Sie schickte die Kohlezeichnungen an eine Freundin und ehemalige Kommilitonin am Teachers College, Anita Pollitzer, die sie Anfang 1916 zu Alfred Stieglitz in seine Galerie 291 brachte. Stieglitz hielt sie für die „reinsten, feinsten, aufrichtigsten Dinge, die 291 seit langem betreten haben“, und sagte, er würde sie gerne zeigen. Im April desselben Jahres stellte Stieglitz zehn ihrer Zeichnungen in der Galerie 291 aus.
Nach weiteren Kursen an der Columbia University Anfang 1916 und einer Sommerlehrtätigkeit für Bement wurde sie im Herbst 1916 Vorsitzende der Kunstabteilung am West Texas State Normal College in Canyon, Texas. Sie begann eine Reihe von Aquarellbildern, die sich an der Landschaft und den weiten Ausblicken während ihrer Wanderungen orientierten, darunter lebhafte Gemälde des Palo Duro Canyon. O“Keeffe, die Sonnenaufgänge und Sonnenuntergänge liebte, entwickelte eine Vorliebe für intensive und nächtliche Farben. Aufbauend auf einer Praxis, die sie in South Carolina begonnen hatte, malte O“Keeffe, um ihre intimsten Empfindungen und Gefühle auszudrücken. Anstatt vor dem Malen eine Skizze anzufertigen, schuf sie ihre Motive frei. O“Keeffe experimentierte weiter, bis sie glaubte, ihre Gefühle in dem Aquarell Light Coming on the Plains No. I (1917) wahrhaftig festgehalten zu haben. Sie „hielt eine monumentale Landschaft in dieser einfachen Konfiguration fest, indem sie blaue und grüne Pigmente in fast undeutlichen Tonabstufungen verschmolz, die den pulsierenden Effekt des Lichts am Horizont des texanischen Panhandle simulieren“, so die Autorin Sharyn Rohlfsen Udall. Nachdem ihre Beziehung zu Alfred Stieglitz begonnen hatte, endete ihre Aquarellmalerei schnell. Stieglitz forderte sie nachdrücklich auf, aufzuhören, weil die Verwendung von Aquarellfarben mit Amateurkünstlerinnen in Verbindung gebracht wurde.
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New York
Stieglitz, 24 Jahre älter als O“Keeffe, unterstützte sie finanziell und sorgte dafür, dass sie 1918 in New York wohnen und malen konnte. Sie entwickelten eine enge persönliche Beziehung, während er ihre Arbeit förderte. Sie lernte die vielen frühen amerikanischen Modernisten kennen, die zu Stieglitz“ Künstlerkreis gehörten, darunter die Maler Charles Demuth, Arthur Dove, Marsden Hartley und John Marin sowie die Fotografen Paul Strand und Edward Steichen. Strands Fotografien sowie die von Stieglitz und seinen vielen befreundeten Fotografen inspirierten O“Keeffe zu ihrem Werk. Etwa zu dieser Zeit erkrankte O“Keeffe auch an der Grippepandemie von 1918.
O“Keeffe begann, vereinfachte Bilder von natürlichen Dingen wie Blättern, Blumen und Felsen zu schaffen. Das 1922 vollendete Werk „The Green Apple“, das vom Präzisionsstil inspiriert ist, zeigt ihre Vorstellung von einem einfachen, sinnvollen Leben. O“Keeffe sagte in jenem Jahr: „Nur durch Auswahl, Eliminierung und Hervorhebung gelangen wir zur wahren Bedeutung der Dinge.“ Blue and Green Music drückt O“Keeffes Gefühle über Musik durch visuelle Kunst aus und verwendet dabei kräftige und subtile Farben.
O“Keeffe, die vor allem für ihre Blumendarstellungen berühmt ist, schuf etwa 200 Blumenbilder, die bis Mitte der 1920er Jahre großformatige Darstellungen von Blumen wie durch ein Vergrößerungsglas waren, wie z. B. Oriental Poppies und mehrere Red Canna-Bilder. Ihr erstes großformatiges Blumenbild, Petunia, Nr. 2, malte sie 1924 und stellte es 1925 erstmals aus. Die vergrößerten Darstellungen von Objekten vermittelten ein Gefühl von Ehrfurcht und emotionaler Intensität. Am 20. November 2014 wurde O“Keeffes Jimson Weed
Die Kunsthistorikerin Linda Nochlin interpretierte Black Iris III (1926) als morphologische Metapher für weibliche Genitalien, doch O“Keeffe wies diese Interpretation zurück und behauptete, es handele sich lediglich um Blumenbilder.
Nachdem sie 1925 eine Wohnung im 30. Stock des Shelton Hotels bezogen hatte, begann O“Keeffe mit einer Reihe von Gemälden von Wolkenkratzern und der Skyline der Stadt. Eines ihrer bemerkenswertesten Werke, das ihr Können bei der Darstellung von Gebäuden im Stil des Präzisionsmalers unter Beweis stellt, ist das Radiator Building – Night, New York. Weitere Beispiele sind New York Street with Moon (1925), The Shelton with Sunspots, N.Y. (1926), 1928 schuf sie eine Stadtlandschaft, East River from the Thirtieth Story of the Shelton Hotel, ein Gemälde, das ihre Sicht auf den East River und rauchende Fabriken in Queens zeigt. Im darauffolgenden Jahr malte sie ihre letzten Bilder der Skyline von New York City und von Wolkenkratzern und reiste nach New Mexico, das zu einer Inspirationsquelle für ihr Werk wurde.
1924 organisierte Stieglitz eine gleichzeitige Ausstellung von O“Keeffes Kunstwerken und seinen Fotografien in den Anderson Galleries und sorgte für weitere große Ausstellungen. Das Brooklyn Museum zeigte 1927 eine Retrospektive ihres Werks. Im Jahr 1928 gab Stieglitz bekannt, dass sechs ihrer Calla-Lilien-Gemälde für 25.000 US-Dollar an einen anonymen Käufer in Frankreich verkauft wurden. Infolge der Aufmerksamkeit der Presse wurden O“Keeffes Gemälde von da an zu höheren Preisen verkauft. In den späten 1920er Jahren war sie für ihre Arbeiten mit amerikanischen Motiven bekannt, insbesondere für ihre Bilder von New Yorker Wolkenkratzern und Nahaufnahmen von Blumen.
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Taos
O“Keeffe reiste 1929 mit ihrer Freundin Rebecca Strand nach New Mexico und wohnte in Taos bei Mabel Dodge Luhan, die den beiden Frauen Ateliers zur Verfügung stellte. Von ihrem Zimmer aus hatte sie einen freien Blick auf die Taos Mountains sowie auf die Morada (Versammlungshaus) der Hermanos de la Fraternidad Piadosa de Nuestro Padre Jesús Nazareno, auch bekannt als die Penitentes. O“Keeffe unternahm in jenem Sommer viele Rucksacktouren und erkundete die zerklüfteten Berge und Wüsten der Region. Später besuchte sie die nahe gelegene D. H. Lawrence Ranch, wo sie ihr berühmtes Ölgemälde The Lawrence Tree fertigstellte, das sich heute im Besitz des Wadsworth Athenaeum in Hartford, Connecticut, befindet. O“Keeffe besuchte und malte die nahe gelegene historische Missionskirche San Francisco de Asis in Ranchos de Taos. Wie viele andere Künstler malte sie mehrere Bilder von der Kirche, und ihr Gemälde eines Fragments der Kirche, das sich als Silhouette gegen den Himmel abhebt, hielt sie aus einer einzigartigen Perspektive fest.
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New Mexico und New York
O“Keeffe verbrachte dann fast jedes Jahr einen Teil ihrer Arbeitszeit in New Mexico. Sie sammelte Steine und Knochen aus dem Wüstenboden und machte diese sowie die charakteristischen architektonischen und landschaftlichen Formen der Gegend zum Thema ihrer Arbeiten. Die als Einzelgängerin bekannte O“Keeffe erkundete das Land, das sie liebte, oft in ihrem Ford Model A, den sie 1929 gekauft und fahren gelernt hatte. Sie sprach oft über ihre Vorliebe für die Ghost Ranch und den Norden New Mexicos, so auch 1943, als sie erklärte: „Ein so schöner, unberührter, einsamer Ort, ein so schöner Teil dessen, was ich die “Ferne“ nenne. Es ist ein Ort, den ich schon einmal gemalt habe … auch jetzt muss ich es wieder tun.“
Von Ende 1932 bis etwa Mitte der 1930er Jahre arbeitete O“Keeffe nicht mehr, da sie mehrere Nervenzusammenbrüche erlitt und in eine psychiatrische Klinik eingewiesen wurde. Diese Nervenzusammenbrüche waren die Folge davon, dass O“Keeffe von der Affäre ihres Mannes erfuhr. Sie war eine gefragte Künstlerin und erhielt Aufträge, während ihre Werke in New York und anderen Orten ausgestellt wurden. Im Jahr 1936 vollendete sie eines ihrer bekanntesten Gemälde, Summer Days. Es zeigt eine Wüstenszene mit einem Hirschschädel und leuchtenden Wildblumen. Der Schädel, der an einen Widderkopf mit Stockrosen erinnert, schwebt über dem Horizont.
1938 trat die Werbeagentur N. W. Ayer & Son an O“Keeffe heran, um zwei Gemälde für die Hawaiian Pineapple Company (heute Dole Food Company) zu schaffen, die sie in der Werbung verwenden wollte. Zu den anderen Künstlern, die Gemälde von Hawaii für die Werbung der Hawaiian Pineapple Company schufen, gehören Lloyd Sexton, Jr., Millard Sheets, Yasuo Kuniyoshi, Isamu Noguchi und Miguel Covarrubias. Das Angebot kam zu einem kritischen Zeitpunkt in O“Keeffes Leben: Sie war 51 Jahre alt, und ihre Karriere schien ins Stocken geraten zu sein (Kritiker bezeichneten ihre Konzentration auf New Mexico als begrenzt und brandmarkten ihre Wüstenbilder als eine Art Massenproduktion“). Sie kam am 8. Februar 1939 an Bord der SS Lurline in Honolulu an und verbrachte neun Wochen in Oahu, Maui, Kauai und auf der Insel Hawaii. Die bei weitem produktivste und lebendigste Zeit verbrachte sie auf Maui, wo ihr völlige Freiheit beim Erkunden und Malen gewährt wurde. Sie malte Blumen, Landschaften und traditionelle hawaiianische Fischhaken. Zurück in New York vollendete O“Keeffe eine Serie von 20 sinnlich-grünen Gemälden. Die gewünschte Ananas malte sie jedoch erst, als die Hawaiian Pineapple Company ihr eine Pflanze in ihr New Yorker Atelier schickte.
In den 1940er Jahren hatte O“Keeffe zwei Einzelretrospektiven, die erste im Art Institute of Chicago (1943). Ihre zweite fand 1946 statt, als sie als erste Künstlerin eine Retrospektive im Museum of Modern Art (MoMA) in Manhattan erhielt. Das Whitney Museum of American Art begann Mitte der 1940er Jahre mit der Erstellung des ersten Katalogs ihrer Werke.
In den 1940er Jahren schuf O“Keeffe eine umfangreiche Serie von Gemälden des so genannten „Schwarzen Ortes“, etwa 150 Meilen (240 km) westlich ihres Hauses auf der Ghost Ranch. O“Keeffe sagte, dass der Schwarze Ort „einer Meile von Elefanten mit grauen Hügeln und weißem Sand zu ihren Füßen“ ähnelte. Sie malte auch Bilder vom „White Place“, einer weißen Felsformation in der Nähe ihres Hauses in Abiquiú.
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Abiquiú
1946 begann sie, die architektonischen Formen ihres Hauses in Abiquiú – die Terrassenwand und die Tür – zum Thema ihres Werks zu machen. Ein weiteres charakteristisches Gemälde ist Ladder to the Moon (Leiter zum Mond), 1958. Mitte der 1960er Jahre schuf O“Keeffe eine Reihe von Wolkenbildern wie Sky above the Clouds, die von ihrem Blick aus dem Flugzeugfenster inspiriert waren.
Das Worcester Art Museum zeigte 1960 eine Retrospektive ihrer Werke, und zehn Jahre später veranstaltete das Whitney Museum of American Art die Georgia O“Keeffe Retrospective Exhibition.
1972 verlor O“Keeffe aufgrund einer Makuladegeneration einen Großteil ihres Augenlichts, so dass sie nur noch peripher sehen konnte. 1972 stellte sie die Ölmalerei ohne Hilfe ein. In den 1970er Jahren schuf sie eine Reihe von Aquarellbildern. Ihre 1976 erschienene Autobiografie Georgia O“Keeffe war ein Bestseller.
Judy Chicago räumte O“Keeffe einen prominenten Platz in ihrem Werk The Dinner Party (1979) ein, in Anerkennung dessen, was viele prominente feministische Künstlerinnen als bahnbrechende Einführung sinnlicher und feministischer Bilder in ihren Kunstwerken betrachteten. Obwohl Feministinnen O“Keeffe als Begründerin der „weiblichen Ikonografie“ feierten, weigerte sich O“Keeffe, sich der feministischen Kunstbewegung anzuschließen oder mit Projekten zusammenzuarbeiten, die ausschließlich von Frauen durchgeführt wurden. Sie mochte es nicht, als „Künstlerin“ bezeichnet zu werden, sondern wollte als „Künstlerin“ gelten.
Bis 1984 arbeitet sie mit Bleistift und Kohle.
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Auszeichnungen und Ehrungen
Im Jahr 1938 erhielt O“Keeffe den Ehrentitel „Doktor der schönen Künste“ vom College of William & Mary. Später wurde O“Keeffe in die American Academy of Arts and Letters gewählt und 1966 zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences ernannt. Neben anderen Auszeichnungen und Ehrungen erhielt O“Keeffe 1971 den M. Carey Thomas Award des Bryn Mawr College und zwei Jahre später den Ehrentitel der Harvard University.
1977 überreichte Präsident Gerald Ford O“Keeffe die Presidential Medal of Freedom, die höchste Auszeichnung für amerikanische Zivilisten. Im Jahr 1985 wurde ihr von Präsident Ronald Reagan die National Medal of Arts verliehen. Im Jahr 1993 wurde sie in die National Women“s Hall of Fame aufgenommen.
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Heirat
Im Juni 1918 nahm O“Keeffe die Einladung von Stieglitz an, von Texas nach New York zu ziehen, nachdem er ihr versprochen hatte, ihr ein ruhiges Atelier zur Verfügung zu stellen, in dem sie malen konnte. Innerhalb eines Monats machte er in der Wohnung seiner Familie die erste von vielen Aktfotografien von ihr, während seine Frau abwesend war, aber sobald sie nach Hause zurückkehrte, während die Fotosession noch im Gange war. Sie hatte schon seit einiger Zeit den Verdacht, dass zwischen den beiden etwas lief, und forderte ihn auf, sich nicht mehr mit ihr zu treffen oder zu verschwinden. Stieglitz verließ sofort das Haus und suchte sich in der Stadt eine Wohnung, in der er und O“Keeffe zusammen leben konnten. Mehr als zwei Wochen lang schliefen sie getrennt. Am Ende des Monats lagen sie zusammen in einem Bett, und Mitte August, als sie Oaklawn, das Sommeranwesen der Familie am Lake George im Bundesstaat New York, besuchten, „waren sie wie zwei verliebte Teenager. Mehrmals am Tag rannten sie die Treppe zu ihrem Schlafzimmer hinauf, so begierig darauf, miteinander zu schlafen, dass sie sich im Laufen auszogen.“
Im Februar 1921 wurden Stieglitz“ Fotografien von O“Keeffe in einer retrospektiven Ausstellung in den Anderson Galleries gezeigt. Stieglitz begann, O“Keeffe zu fotografieren, als sie ihn in New York City besuchte, um ihre Ausstellung von 1917 zu sehen, und fotografierte sie weiter, viele davon nackt. Dies erregte in der Öffentlichkeit großes Aufsehen. Als er sich 1937 von der Fotografie zurückzog, hatte er mehr als 350 Porträts und mehr als 200 Aktfotos von ihr gemacht. 1978 schrieb sie darüber, wie weit sie sich von ihnen entfernt hatte: „Wenn ich mir die Fotos ansehe, die Stieglitz von mir gemacht hat – einige davon vor mehr als sechzig Jahren -, frage ich mich, wer diese Person ist. Es ist, als ob ich in meinem einen Leben viele Leben gelebt habe.“
Aufgrund der juristischen Verzögerungen, die durch Stieglitz“ erste Frau und ihre Familie verursacht wurden, sollte es sechs Jahre dauern, bis er die Scheidung erhielt. Im Jahr 1924 heirateten O“Keeffe und Stieglitz. Für den Rest ihres gemeinsamen Lebens war ihre Beziehung „eine Absprache….ein System von Abmachungen und Kompromissen, die stillschweigend vereinbart und größtenteils ohne den Austausch eines Wortes durchgeführt wurden. O“Keeffe zog es vor, Konfrontationen in den meisten Fragen zu vermeiden, und war die Hauptakteurin der Absprachen in ihrer Beziehung“, so die Biografin Benita Eisler. Sie lebten hauptsächlich in New York City, verbrachten aber die Sommer auf dem Familiensitz seines Vaters, Oaklawn, in Lake George im Bundesstaat New York.
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Psychische Gesundheit
O“Keeffes psychische Gesundheit war labil. 1928 begann Stieglitz eine Langzeitaffäre mit Dorothy Norman, die ebenfalls verheiratet war, und O“Keeffe verlor ein Projekt zur Gestaltung eines Wandgemäldes für die Radio City Music Hall. Sie wurde wegen Depressionen ins Krankenhaus eingeliefert. Auf Anregung von Maria Chabot und Mabel Dodge Luhan begann O“Keeffe 1929, die Sommer malend in New Mexico zu verbringen. Zusammen mit ihrer Freundin, der Malerin Rebecca Strand, der Frau von Paul Strand, reiste sie mit dem Zug nach Taos, wo sie bei ihrem Mäzen wohnten, der ihnen Ateliers zur Verfügung stellte.
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Krankenhausaufenthalt
1933 wurde O“Keeffe nach einem Nervenzusammenbruch, der vor allem auf Stieglitz“ Affäre mit Dorothy Norman zurückzuführen war, für zwei Monate ins Krankenhaus eingeliefert. Erst im Januar 1934 malte sie wieder. In den Jahren 1933 und 1934 erholte sich O“Keeffe auf den Bermudas und kehrte 1934 nach New Mexico zurück. Im August 1934 zog sie auf die Ghost Ranch, nördlich von Abiquiú. Im Jahr 1940 bezog sie ein Haus auf dem Gelände der Ranch. Die vielfarbigen Klippen, die die Ranch umgeben, inspirierten sie zu einigen ihrer berühmtesten Landschaften. Zu den Gästen, die sie im Laufe der Jahre auf der Ranch besuchten, gehörten Charles und Anne Lindbergh, die Sängerin und Songschreiberin Joni Mitchell, der Dichter Allen Ginsberg und der Fotograf Ansel Adams. Sie reiste und zeltete oft mit ihrer Freundin Maria Chabot und später mit Eliot Porter am „Black Place“.
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Neuer Anfang
1945 kaufte O“Keeffe ein zweites Haus, eine verlassene Hacienda in Abiquiú, die sie zu einem Wohnhaus und Atelier umbaute. Kurz nachdem O“Keeffe 1946 für den Sommer in New Mexico angekommen war, erlitt Stieglitz eine Hirnthrombose. Sie flog sofort nach New York, um bei ihm zu sein. Er starb am 13. Juli 1946. Sie bestattete seine Asche am Lake George. Die nächsten drei Jahre verbrachte sie hauptsächlich in New York, um seinen Nachlass zu regeln. 1949 zog sie dauerhaft nach New Mexico und verbrachte Zeit sowohl auf der Ghost Ranch als auch in dem Haus in Abiquiú, das sie zu ihrem Studio machte.
Todd Webb, ein Fotograf, den sie in den 1940er Jahren kennengelernt hatte, zog 1961 nach New Mexico. Er fotografierte sie oft, ebenso wie zahlreiche andere bedeutende amerikanische Fotografen, die O“Keeffe stets als „Einzelgängerin, strenge Persönlichkeit und Selfmademan“ darstellten. Während O“Keeffe als „stachelige Persönlichkeit“ bekannt war, zeigen Webbs Fotografien sie mit einer Art „Ruhe und Gelassenheit“, die auf eine entspannte Freundschaft schließen lassen und neue Konturen von O“Keeffes Charakter offenbaren.
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Reisen
Seit den 1950er Jahren reiste O“Keeffe gerne nach Europa und in die ganze Welt. Mehrmals unternahm sie Rafting-Touren auf dem Colorado River, unter anderem 1961 mit Webb und dem Fotografen Eliot Porter durch den Glen Canyon in Utah.
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Karriereende und Tod
1973 stellte O“Keeffe John Bruce „Juan“ Hamilton als Wohnassistent und später als Hausmeister ein. Hamilton war ein Töpfer, kürzlich geschieden und pleite. Dieser letztjährige Lebensgefährte war 58 Jahre jünger als sie. Hamilton lehrte O“Keeffe, mit Ton zu arbeiten, ermutigte sie, trotz ihrer nachlassenden Sehkraft weiter zu malen, und half ihr, ihre Autobiografie zu schreiben. Er arbeitete 13 Jahre lang für sie. In ihren späten 90er Jahren wurde O“Keeffe zunehmend gebrechlicher. Sie zog 1984 nach Santa Fe, wo sie am 6. März 1986 im Alter von 98 Jahren starb. Ihr Leichnam wurde eingeäschert und ihre Asche auf ihren Wunsch hin auf dem Gelände der Ghost Ranch verstreut.
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Rechtliche Fragen
Nach dem Tod von O“Keeffe focht ihre Familie ihr Testament an, weil die in den 1980er Jahren vorgenommenen Ergänzungen den größten Teil ihres 65-Millionen-Dollar-Vermögens Hamilton vermacht hatten. Der Fall wurde schließlich im Juli 1987 außergerichtlich beigelegt. Der Fall wurde als Präzedenzfall für die Nachlassplanung berühmt.
O“Keeffe war seit den 1920er Jahren eine Legende, die sowohl für ihren unabhängigen Geist und ihr weibliches Rollenmodell als auch für ihre dramatischen und innovativen Kunstwerke bekannt war. Nancy und Jules Heller sagten: „Das Bemerkenswerteste an O“Keeffe war die Kühnheit und Einzigartigkeit ihres Frühwerks.“ Zu dieser Zeit gab es selbst in Europa nur wenige Künstler, die sich mit der Abstraktion auseinandersetzten. Auch wenn ihre Werke Elemente verschiedener modernistischer Strömungen wie des Surrealismus und des Precisionismus aufweisen, so ist ihr Werk doch ein ganz eigener Stil. Aufgrund ihrer kraftvollen grafischen Bilder wurde sie als Künstlerin von der Kunstwelt in nie dagewesener Weise akzeptiert, und innerhalb eines Jahrzehnts nach ihrem Umzug nach New York City war sie die bestbezahlte amerikanische Künstlerin. Sie war für ihren unverwechselbaren Stil in allen Bereichen ihres Lebens bekannt. O“Keeffe war auch für ihre Beziehung zu Stieglitz bekannt, über die sie in ihrer Autobiografie einige Einblicke gewährt. Das Georgia O“Keeffe Museum sagt, dass sie eine der ersten amerikanischen Künstlerinnen war, die reine Abstraktion praktizierte.
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Ein wesentlicher Teil ihres Nachlasses wurde der Georgia O“Keeffe Foundation, einer gemeinnützigen Stiftung, übertragen. Das Georgia O“Keeffe Museum wurde 1997 in Santa Fe eröffnet. Der Nachlass umfasste einen großen Teil ihrer Werke, Fotografien, Archivmaterial sowie ihr Haus in Abiquiú, ihre Bibliothek und ihr Grundstück. Das Haus und Atelier von Georgia O“Keeffe in Abiquiú wurde 1998 zum National Historic Landmark erklärt und ist heute im Besitz des Georgia O“Keeffe Museums.
1996 gab der U.S. Postal Service eine 32-Cent-Briefmarke zu Ehren von O“Keeffe heraus. Im Jahr 2013, zum 100. Jahrestag der Armory Show, gab der USPS eine Briefmarke heraus, die O“Keeffes Black Mesa Landscape, New Mexico zeigt.
Eine versteinerte Archosaurierart wurde im Januar 2006 auf den Namen Effigia okeeffeae („O“Keeffe“s Ghost“) getauft, „zu Ehren von Georgia O“Keeffe, die zahlreiche Bilder von den Badlands der Ghost Ranch gemalt hat und sich für den Coelophysis-Steinbruch interessierte, als er entdeckt wurde“.
Im November 2016 würdigte das Georgia O“Keeffe Museum die Bedeutung ihrer Zeit in Charlottesville, indem es ihr eine Ausstellung mit Aquarellen widmete, die sie in drei Sommern geschaffen hatte. Sie trug den Titel O“Keeffe at the University of Virginia, 1912-1914.
O“Keeffe hält den Rekord (44,4 Millionen Dollar im Jahr 2014) für den höchsten Preis, der für ein Gemälde einer Frau bezahlt wurde.
1991 strahlte PBS die American Playhouse-Produktion A Marriage aus: Georgia O“Keeffe und Alfred Stieglitz, mit Jane Alexander als O“Keeffe und Christopher Plummer als Alfred Stieglitz in den Hauptrollen.
Lifetime Television produzierte ein Biopic über Georgia O“Keeffe mit Joan Allen als O“Keeffe, Jeremy Irons als Alfred Stieglitz, Henry Simmons als Jean Toomer, Ed Begley Jr. als Stieglitz“ Bruder Lee und Tyne Daly als Mabel Dodge Luhan in den Hauptrollen. Die Erstausstrahlung erfolgte am 19. September 2009.
Quellen
