Joseph Cornell
gigatos | Januar 17, 2022
Zusammenfassung
Joseph Cornell (24. Dezember 1903 – 29. Dezember 1972) war ein amerikanischer bildender Künstler und Filmemacher, einer der Pioniere und bekanntesten Vertreter der Assemblage. Beeinflusst von den Surrealisten, war er auch ein avantgardistischer Experimentalfilmer. Er war in seinem künstlerischen Schaffen weitgehend Autodidakt und improvisierte seinen eigenen, originellen Stil, indem er ausrangierte und weggeworfene Gegenstände einbezog. Er lebte die meiste Zeit seines Lebens in relativer physischer Isolation, da er sich zu Hause um seine Mutter und seinen behinderten Bruder kümmerte, blieb aber in Kontakt mit anderen zeitgenössischen Künstlern und nahm diese wahr.
Joseph Cornell wurde in Nyack, New York, als Sohn von Joseph Cornell, einem leitenden Angestellten der Textilindustrie, und Helen Ten Broeck Storms Cornell geboren, die eine Ausbildung als Kindergärtnerin absolviert hatte. Beide Eltern stammten aus gesellschaftlich prominenten Familien niederländischer Abstammung, die seit langem im Staat New York ansässig waren. Cornells Vater starb am 30. April 1917 und hinterließ die Familie in angespannten Verhältnissen. Nach dem Tod des älteren Cornell zogen seine Frau und seine Kinder in den Bezirk Queens in New York City. Cornell besuchte die Phillips Academy in Andover, Massachusetts, in der Klasse von 1921. Er erreichte zwar das Abschlussjahr, machte aber keinen Abschluss. Danach kehrte er zu seiner Familie zurück.
Abgesehen von den dreieinhalb Jahren, die er bei Phillips verbrachte, lebte er die meiste Zeit seines Lebens in einem kleinen Holzrahmenhaus am Utopia Parkway in einem Arbeiterviertel von Flushing, zusammen mit seiner Mutter und seinem Bruder Robert, der durch eine zerebrale Lähmung körperlich behindert war. Abgesehen von der Zeit, die er an der Akademie in Andover verbrachte, reiste Cornell nie über die Grenzen von New York City hinaus: xiii
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Bildhauerei und Collage
Cornells charakteristischste Kunstwerke sind die aus gefundenen Objekten zusammengestellten Schachtelassemblagen. Dabei handelt es sich um einfache, meist mit einer Glasscheibe versehene Schattenboxen, in denen er eklektische Fragmente von Fotografien oder viktorianischem Schnickschnack auf eine Weise arrangierte, die die formale Strenge des Konstruktivismus mit der lebhaften Fantasie des Surrealismus verbindet. Viele seiner Boxen, wie die berühmten Medici Slot Machine Boxen, sind interaktiv und zum Anfassen gedacht.
Wie Kurt Schwitters konnte Cornell aus dem Alltäglichen Poesie schaffen. Im Gegensatz zu Schwitters war er jedoch nicht von Abfall, Müll und Weggeworfenem fasziniert, sondern von den Fragmenten einst schöner und wertvoller Gegenstände, die er bei seinen häufigen Besuchen in den Buchhandlungen und Secondhand-Läden von New York fand. Seine Kästen beruhten auf der surrealistischen Methode der irrationalen Gegenüberstellung und auf der Beschwörung von Nostalgie, die ihren Reiz ausmachte.
Cornell betrachtete sich selbst nie als Surrealist; obwohl er das Werk und die Technik von Surrealisten wie Max Ernst und René Magritte bewunderte, lehnte er die „schwarze Magie“ der Surrealisten ab und behauptete, er wolle mit seiner Kunst nur weiße Magie schaffen. Cornells Ruhm als führender amerikanischer „Surrealist“ ermöglichte es ihm, sich mit mehreren Mitgliedern der surrealistischen Bewegung anzufreunden, als diese sich während des Zweiten Weltkriegs in den Vereinigten Staaten niederließen. Später wurde er als Vorreiter der Pop Art und der Installationskunst gefeiert.
Cornell schuf häufig Serien von Schachtel-Assemblagen, die seine verschiedenen Interessen widerspiegelten: die Seifenblasen-Sets, die Medici Slot Machine-Serie, die Pink Palace-Serie, die Hotel-Serie, die Observatory-Serie und die Space Object Boxes, um nur einige zu nennen. Cornell war auch von Vögeln fasziniert und schuf eine Serie von Vogelkästen, in denen farbenfrohe Bilder verschiedener Vögel auf Holz montiert, ausgeschnitten und vor einen strengen weißen Hintergrund gesetzt wurden.
Cornell schuf nicht nur Boxen und flache Collagen und drehte kurze Kunstfilme, sondern führte auch ein Ablagesystem mit über 160 visuell-dokumentarischen „Dossiers“ zu Themen, die ihn interessierten; die Dossiers dienten als Fundgrube, aus der Cornell Material und Inspiration für Boxen wie sein „Penny Arcade“-Porträt von Lauren Bacall schöpfte. Er hatte keine formale Kunstausbildung, war aber sehr belesen und mit der New Yorker Kunstszene von den 1940er bis zu den 1960er Jahren vertraut.
Seine Methodik wird in einer Monographie von Charles Simic wie folgt beschrieben:
Irgendwo in der Stadt New York gibt es vier oder fünf noch unbekannte Objekte, die zusammengehören. Einmal zusammengefügt, werden sie ein Kunstwerk ergeben. Das ist Cornells Prämisse, seine Metaphysik und seine Religion. …: 14 Marcel Duchamp und John Cage nutzen die Operation des Zufalls, um die Subjektivität des Künstlers loszuwerden. Für Cornell ist es genau das Gegenteil. Sich dem Zufall zu unterwerfen bedeutet, das Selbst und seine Obsessionen zu offenbaren..: 61
Cornell war stark beeinflusst von den amerikanischen Transzendentalisten, den Hollywood-Stars (denen er Schachteln schickte, die er ihnen gewidmet hatte), den französischen Symbolisten wie Stéphane Mallarmé und Gérard de Nerval und Balletttänzern des 19. Jahrhunderts wie Marie Taglioni und Fanny Cerrito.
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Experimenteller Film
Joseph Cornells 1936 entstandene Filmmontage Rose Hobart wurde ausschließlich durch das Zusammenfügen von Filmmaterial hergestellt, das Cornell in Lagerhäusern in New Jersey gefunden hatte und das größtenteils aus einem B-Film von 1931 mit dem Titel East of Borneo stammte. Bei den seltenen Vorführungen spielte Cornell die Schallplatte Holiday in Brazil von Nestor Amaral ab und projizierte den Film durch ein tiefblaues Glas oder einen Filter, was dem Film eine traumartige Wirkung verlieh. Cornell konzentriert sich hauptsächlich auf die Gesten und die Mimik von Rose Hobart (der Hauptdarstellerin des Originalfilms). Diese Traumwelt scheint in einer Art Schwebezustand zu existieren, bis zur eindrucksvollsten Sequenz gegen Ende des Films, in der Aufnahmen einer Sonnenfinsternis in Zeitlupe einem weißen Ball gegenübergestellt werden, der in ein Wasserbecken fällt.
Cornell führte den Film im Dezember 1936 in der Julien Levy Gallery anlässlich der ersten Surrealisten-Ausstellung im Museum of Modern Art (MoMA) in New York auf. Salvador Dalí, der zur Eröffnung des MoMA in New York weilte, war bei der ersten Vorführung des Films anwesend. Während der Vorführung empörte sich Dalí über Cornells Film und behauptete, er habe gerade die gleiche Idee gehabt, die Collagetechnik auf den Film anzuwenden. Nach der Vorführung sagte Dalí zu Cornell, er solle sich auf die Herstellung von Schachteln beschränken und aufhören, Filme zu machen. Traumatisiert von diesem Ereignis, zeigte der schüchterne, zurückhaltende Cornell seine Filme danach nur noch selten.
Joseph Cornell experimentierte bis zu seinem Tod im Jahr 1972 mit Film. Während es sich bei seinen früheren Filmen oft um Collagen aus gefundenen Kurzfilmen handelte, montierte er in seinen späteren Filmen Material, das er ausdrücklich bei professionellen Filmemachern, mit denen er zusammenarbeitete, in Auftrag gab. Die letztgenannten Filme spielten häufig in einigen von Cornells Lieblingsvierteln und Sehenswürdigkeiten in New York City: Mulberry Street, Bryant Park, Union Square Park und die Third Avenue Elevated Railway, um nur einige zu nennen.
1969 schenkte Cornell den Anthology Film Archives in New York City eine Sammlung seiner eigenen Filme und der Werke anderer.
Cornells erste große Museumsretrospektive mit dem Titel An Exhibition of Works by Joseph Cornell wurde im Dezember 1966 im Pasadena Art Museum (dem heutigen Norton Simon Museum) eröffnet und vom legendären Museumsdirektor Walter Hopps kuratiert und an das Solomon R. Guggenheim Museum in New York weitergegeben.
1970 zeigte das Metropolitan Museum of Art in New York die zweite große Museumsretrospektive seiner Collagen, die von dem bekannten Henry Geldzahler kuratiert wurde.
1972 fand in einer Galerie der Cooper Union die Ausstellung A Joseph Cornell Exhibition for Children statt, die er speziell für Kinder arrangiert hatte, wobei die Kästen in Kinderhöhe ausgestellt waren und bei der Eröffnungsfeier Getränke und Kuchen gereicht wurden. Eine weitere Retrospektive fand 1972 in der Albright-Knox statt.
1980 wurde Cornell im Rahmen einer Ausstellungsreihe zum 50-jährigen Bestehen des MoMA seine vierte große Museumsretrospektive gewidmet.
Im Jahr 2007 wurde Cornell im SFMOMA seine fünfte große Museumsretrospektive gewidmet, die anschließend in das Smithsonian American Art Museum und das Peabody Essex Museum wanderte.
Im Jahr 2015 wurde Cornell in der Royal Academy of Arts in London seine sechste große Museumsretrospektive gewidmet, die anschließend in das Kunsthistorische Museum in Wien wanderte.
Cornells „Untitled (Penny Arcade Portrait of Lauren Bacall)“ (1946), das aus dem Nachlass der in Chicago ansässigen Sammler und Kunstmäzene Edwin und Lindy Bergman stammt, erzielte bei Christie“s New York einen Preis von 5,3 Millionen Dollar und stellte damit einen Auktionsrekord für den Künstler auf. Das juwelenartige Kästchen mit Bildern von Bacall auf blauem Hintergrund wurde von To Have and Have Not inspiriert, einem Film mit Bacall und Humphrey Bogart in den Hauptrollen.
Cornell war Fremden gegenüber misstrauisch. Dies führte dazu, dass er sich isolierte und ein autodidaktischer Künstler wurde. Obwohl er sich zu unerreichbaren Frauen wie Lauren Bacall hingezogen fühlte, machte seine Schüchternheit romantische Beziehungen fast unmöglich. In seinem späteren Leben zog er sich aufgrund seiner Schüchternheit immer mehr zurück und verließ nur noch selten den Staat New York. Er zog es jedoch vor, sich mit Frauen zu unterhalten, und ließ ihre Ehemänner oft im Nebenzimmer warten, wenn er mit ihnen über Geschäfte sprach. Er unterhielt auch zahlreiche Freundschaften mit Ballerinen, die ihn zwar als einzigartig, aber zu exzentrisch für einen romantischen Partner empfanden.
Er widmete sein Leben der Pflege seines jüngeren Bruders Robert, der behindert war und mit einer zerebralen Lähmung lebte, was ein weiterer Faktor für seinen Mangel an Beziehungen war. Irgendwann in den 1920er Jahren oder möglicherweise schon früher las er die Schriften von Mary Baker Eddy, darunter Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift. Cornell betrachtete Eddys Werke als eines der wichtigsten Bücher, die jemals nach der Bibel veröffentlicht wurden, und er wurde ein lebenslanger Anhänger der Christlichen Wissenschaft. Wie die Kunsthistorikerin Sandra Leonard Starr gezeigt hat, beeinflussten der Glaube und die Praxis der Christlichen Wissenschaft Cornells Kunst nachhaltig.
Auch er war die meiste Zeit seines Lebens eher arm und arbeitete in den 1920er Jahren als Großhandelskaufmann für Stoffe, um seine Familie zu unterstützen. Infolge der Großen Depression in den USA verlor Cornell 1931 seinen Job in der Textilindustrie und arbeitete danach für kurze Zeit als Vertreter für Haushaltsgeräte an der Haustür. Während dieser Zeit verschaffte ihm Cornells Mutter durch ihre Freundschaft mit Ethel Traphagen eine Teilzeitstelle als Textildesigner. In den 1940er Jahren arbeitete Cornell auch in einer Gärtnerei (die in seinem berühmten Dossier „GC44″ eine Rolle spielen sollte) und kurzzeitig in einer Rüstungsfabrik und entwarf Titelseiten und Feature-Layouts für Harper“s Bazaar, View, Dance Index und andere Zeitschriften. Erst nach seiner Einzelausstellung 1949 in der Charles Egan Gallery begann er, seine Kartons für beträchtliche Summen zu verkaufen.
Cornell begann schließlich eine leidenschaftliche, aber platonische Beziehung mit der japanischen Künstlerin Yayoi Kusama, als diese Mitte der 1960er Jahre in New York lebte. Sie war sechsundzwanzig Jahre jünger als er; sie riefen sich täglich an, skizzierten sich gegenseitig und er schickte ihr personalisierte Collagen. Ihre lange Zusammenarbeit dauerte auch nach ihrer Rückkehr nach Japan an und endete erst mit seinem Tod im Jahr 1972.
Cornells Bruder Robert starb 1965, seine Mutter 1966. Joseph Cornell starb am 29. Dezember 1972, wenige Tage nach seinem neunundsechzigsten Geburtstag, an offensichtlichem Herzversagen: xiv Die Nachlassverwalter waren Richard Ader und Wayne Andrews, vertreten durch die Kunsthändler Leo Castelli, Richard Feigen und James Corcoran. Später wurde die Joseph and Robert Cornell Memorial Foundation gegründet, die die Urheberrechte an Cornells Werken verwaltet und die Interessen seiner Erben vertritt. Derzeit wird die Stiftung von den Treuhändern Richard Ader und Joseph Erdman verwaltet.
Quellen
