William Turner
gigatos | Januar 24, 2022
Zusammenfassung
Joseph Mallord William Turner, besser bekannt als William Turner oder seine Initialen J. M. W. Turner, war ein britischer Maler, Aquarellist und Grafiker. Er wurde um den 23. April 1775 in London geboren, wo er am 19. Dezember 1851 starb.
Ursprünglich der Ader der englischen Romantik zugehörig, ist sein Werk von einer kühnen innovativen Suche geprägt, die ihn und seinen Zeitgenossen John Constable als Vorläufer des Impressionismus gelten lässt.
Turner, der für seine Ölgemälde berühmt ist, ist auch einer der größten englischen Meister von Landschaftsaquarellen. In diesem Bereich erwarb er sich den Beinamen „Maler des Lichts“. Der größte Teil von Turners Werken wird in der Tate Britain aufbewahrt.
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Geburt und Familie
William Turner hat eine solche Manie für Geheimnisse, dass sein Geburtsdatum ungewiss ist. Er selbst beansprucht den 23. April 1775 für sich, der Tag des Heiligen Georg und angeblich der Geburtstag von William Shakespeare ist, aber diese Behauptung konnte nie überprüft werden. In seinem Testament steht auch der Wunsch, dass an diesem Tag ein Gedenkdinner in der Royal Academy abgehalten werden sollte. Das erste Datum, dessen sich die Historiker sicher sind, ist also seine Taufe am 14. Mai 1775 in der St. Paul“s Church im Londoner Stadtteil Covent Garden. Er wurde in der Maiden Lane 21 in Covent Garden geboren und seine drei Vornamen sind die seines Onkels mütterlicherseits.
William Turner ist der Sohn des Barbiers und Perückenmachers William Gay Turner (1745-1829), der seinen Laden in der Nähe der St. Paul“s Church im Erdgeschoss seines Hauses Nr. 21 in einer dunklen Gasse namens Maiden Lane hat. Ihre Mutter, Mary Marshall, stammte aus einer Metzgerfamilie. Sie verlor allmählich den Verstand und trat 1799 in das St Luke“s Hospital for Lunatics und im Jahr darauf in das Bethlem Royal Hospital ein. Einer der Gründe für ihren Wahnsinn war wahrscheinlich der Tod von Williams jüngerer Schwester Mary Ann, die im September 1778 geboren wurde und im August 1784 starb, bevor sie sechs Jahre alt war. Obwohl die Beziehung zu seiner Mutter schwierig war, scheint Turners Kindheit trotz dieses Hintergrunds „warmherzig“ gewesen zu sein. Er beobachtete die Schiffe, die an der Themse anlegten, und kam mit den vielen Künstlern in Kontakt, die im beliebten Stadtteil Covent Garden lebten.
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Anfänge
Weil man ihm nach dem Tod seiner Schwester Mary Anne eine schwache Gesundheit unterstellt und sich die Krankheit seiner Mutter verschlimmert, wird der junge Turner im Alter von zehn Jahren 1785 zu einem Onkel mütterlicherseits nach Brentford geschickt, einer kleinen Stadt an den Ufern der Themse in Middlesex westlich von London. In Brentford wurde wahrscheinlich auch sein Interesse am Zeichnen und Malen geweckt. Turners früheste bekannte künstlerische Übung stammt aus dieser Zeit; es handelt sich um eine Reihe von einfachen Ausmalungen von Drucken aus Henry Boswells Buch Picturesque View of the Antiquities of England and Wales.
Im nächsten Jahr, 1786, folgte er seinem Onkel und wurde nach Margate in Kent an der Nordsee geschickt. Ab dieser Zeit begann er, Zeichnungen anzufertigen, die sein Vater im Schaufenster seines Geschäfts ausstellte und für ein paar Schillinge verkaufte. Ab diesem Zeitpunkt signiert er auch seine Werke. In Margate produziert er eine Reihe von Zeichnungen der Stadt und der Umgebung, die seine späteren Werke vorwegnehmen. 1789 wohnte Turner wieder bei seinem Onkel, der sich in Sunningwell, damals in Berkshire, zur Ruhe gesetzt hatte. Ein Skizzenbuch aus dieser Zeit sowie ein Aquarell aus Oxford zeugen von seiner künstlerischen Fortführung. Die Verwendung von Bleistiftskizzen vor Ort als vorläufige Grundlage für später vollendete Gemälde bildete die Grundlage für Turners Arbeitsweise, die er während seiner gesamten Karriere beibehielt.
Dank der Unterstützung seines Vaters konnte er in Covent Garden als Kolorist für Drucke bei dem Kupferstecher John Raphael Smith arbeiten, und der Verleger Colnaghi war stolz auf die künstlerischen Fähigkeiten seines Sohnes. Er prahlte sogar gegenüber dem Künstler Thomas Stothard, dass sein „Sohn, Sir, ein Maler werden wird“. Sein Interesse galt jedoch zunächst der Architektur und später der Landschaftsmalerei.
Mit fast 14 Jahren bekam er seine erste Anstellung als Zeichner bei dem Architekten Thomas Hardwick. Dort fertigte er unter anderem Aquarelle vom Wiederaufbau der St. Mary“s Church in Wanstead an. Da er sich sehr für Architektur interessierte, nahm er auch Unterricht in Perspektive und Topografie bei dem Architekturzeichner Thomas Malton dem Jüngeren, der seiner Meinung nach sein „wahrer Meister“ war. Er begeisterte sich für die in Großbritannien beliebte „topografische Landschaft“ und machte sie zum Kern seiner Technik.
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Eintritt in die Royal Academy
Angeregt durch den Künstler John Francis Rigaud, trat er am 11. Dezember 1789 – im Alter von nur 14 Jahren – nach einem Probespiel in die Schule der Royal Academy ein. Dieser Weg ist klassisch für die Künstler seiner Zeit, auch wenn er sich später durch den frühen Aufstieg des Künstlers abhebt. Die Royal Academy bietet eine kostenlose und qualitativ hochwertige Ausbildung. Dort trifft er auf Joshua Reynolds, den ersten Präsidenten der Royal Academy, und sein Einfluss, zumindest theoretisch, ist so groß, dass er ihn in seinem Testament erwähnt.
Turner wohnt zu dieser Zeit bei seiner Familie, die eine Wohnung in der Maiden Lane 26 in Covent Garden bewohnt, nur wenige Hausnummern von seinem Geburtshaus entfernt.
Er darf Aquarelle auf der Sommerausstellung der Royal Academy zeigen – darunter Der Palast des Erzbischofs in Lambeth -, obwohl er erst seit einem Jahr Schüler der Akademie ist.
In dieser Zeit, während seiner ersten Reisen außerhalb Londons wie zum Freund seines Vaters John Narraway in Bristol im Jahr 1791 und später in Bath und Malmesbury, erkannte er, wie wichtig es war, Vorskizzen zu zeichnen, bevor er seine Werke im Atelier fortsetzte. So entwickelte er die Gewohnheit, im Sommer im Freien Ideen zu sammeln, um im Winter im Atelier zu arbeiten. 1792 besuchte Turner erneut die Familie Narraway und reiste durch Südwales.
1792 lernt er den Architekten John Soane und W. Wells kennen. F. Wells, zwei Männer, die dem Künstler später nahe stehen sollten.
1793 erhält Turner von der Royal Academy den Preis für die „Greater Silver Palette“. Er nutzt den Sommer, um Hereford und Tintern zu besuchen, und den Herbst für Kent und Sussex.
Im Jahr 1794 reiste er durch die Midlands und Nordwales. Im selben Jahr lernt er den Künstler Thomas Girtin kennen.
Im Jahr 1795 reiste er erneut nach Südwales und besuchte anschließend die Isle of Wight. Im selben Jahr erhielt er einen Auftrag von John Landseer und Richard Colt Hoare.
Mit einem damals eher strengen Stil stellte er 1796 sein erstes Ölgemälde, Fischer auf See, in der Royal Academy aus. Dieses Seegemälde einer Nachtszene vor den Needles auf der Isle of Wight ist sowohl realistisch durch den Effekt des Mondes und seiner Reflexionen auf dem Meer als auch romantisch durch seine Atmosphäre. Sie punktet auch durch ihren starken Kontrast. Laut dem Kurator Andrew Wilton ist das Gemälde „eine Zusammenfassung von allem, was Künstler des 18. Jahrhunderts über das Meer gesagt haben“ und zeigt einen starken Einfluss von Künstlern wie Horace Vernet, Philippe-Jacques de Loutherbourg, Peter Monamy und Francis Swaine. Das Ölgemälde wurde von der zeitgenössischen Kritik gelobt und begründete Turners Ruf als Öl- und Marinemaler.
Ab diesem Jahr, 1796, stellte er auch jedes Jahr in der Royal Academy aus, und das bis zu seinem Lebensende. Insgesamt zweihundertsechzig Aquarelle und Gemälde stellt Turner bei dieser Veranstaltung aus. Ebenfalls im Jahr 1796 reiste er nach Brighton.
1797 besuchte er den Norden Englands, den Lake District und Harewood in Yorkshire, um für Edward Lascelles zu arbeiten.
1798 besuchte er mit Reverend Robert Nixon und Stephen Peter Rigaud Kent und anschließend erneut Wales. Ebenfalls 1798 beschließt er, alles zu tun, um Mitglied der Royal Academy zu werden. Sein Talent ist zwar bereits anerkannt, aber seine Jugend ist ein Hindernis. Er musste eine regelrechte Kampagne starten, um die Gunst der Mitglieder der Institution zu erlangen.
1799 wurde er dem Diplomaten Thomas Bruce als sein Zeichner in Griechenland empfohlen, aber Turner war mit den Bedingungen nicht einverstanden und stattdessen wurde der Italiener Giovanni Battista Lusieri ausgewählt. Im August und September arbeitete er für den Schriftsteller William Thomas Beckford, der ihm mehrere topografische Werke aus seiner Abtei Fonthill abkaufte. Im Oktober besuchte er erneut Nordwales, dann das Dorf Knockholt, und wurde schließlich am 4. November zum außerordentlichen Mitglied gewählt. Abgesehen vom Prestige war dies für ihn die Gelegenheit, der Landschaftsmalerei, die damals eine unbedeutende Strömung war, im Gegensatz zur Tradition der Historienmalerei, ihren Adelsbrief zu verleihen.
Im Laufe der Zeit lernte er seine ersten Mäzene wie Thomas Monro kennen – als Arzt am Bethlem Royal Hospital kümmerte er sich um Turners Mutter, und am Ende des Jahrhunderts verfügte er über einen großen und etablierten Kundenstamm.
Eine wichtige Unterstützung für seine Arbeit kam von Walter Fawkes aus Farnley Hall in der Nähe von Otley in Yorkshire, mit dem er eng befreundet war. Turner hatte Otley 1797, als er 22 Jahre alt war, besucht, als er Aquarelle von der Gegend malen sollte. Er liebte Otley und die Gegend so sehr, dass er im Laufe seiner Karriere immer wieder dorthin zurückkehren sollte. Der Hintergrund von Hannibal überquert die Alpen wurde angeblich durch einen Sturm auf dem Chevin in Otley inspiriert, während er sich in Farnley Hall aufhielt.
Die 1790er Jahre waren geprägt vom Einfluss der Landschaftsmalerei Richard Wilsons, der wiederum von Claude Gellée inspiriert wurde. Das Gemälde Dolbadarn Castle, North Wales – das er für sein Diplom verwendete – oder Landschaft mit dem Vater von Psyche, der Apollo opfert, nehmen Merkmale von ihm auf.
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Auf dem Weg zum Bekanntheitsgrad
Ab 1799-1800 teilte er sich ein Studio mit dem Maler John Thomas Serres.
Im Jahr 1800 zeichnet George Dance der Jüngere ein Porträt von Turner.
Im selben Jahr stellt Turner Die fünfte Plage Ägyptens in der Royal Academy aus. Es handelt sich um ein Werk zwischen Historien- und Landschaftsmalerei. Der erste Besitzer des Gemäldes war der ehemalige Kunde William Thomas Beckford, und der Preis von 150 Guineen trug dazu bei, Turners Ruhm zu begründen. Die fünfte Plage Ägyptens zeigt Einflüsse des französischen Malers Nicolas Poussin.
Der Herzog von Bridgewater Francis Egerton beauftragt Turner 1800 mit Holländische Schiffe im Sturm als Gegenstück zu Schiffe auf stürmischer See von Willem van de Velde dem Jüngeren. In England war Turner häufig Gast bei George Wyndham, dem 3. Earl of Egremont, in Petworth House in Sussex, was zu einer Reihe von Gemälden führte.
Im Jahr 1801 besuchte er den Norden Schottlands, den Lake District und Chester.
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Die Weihe
Seine Gemälde, Landschaften und Seestücke aus England, verhalfen Turner schnell zu einem großen Ansehen und damit zu dieser Weihe. Am 10. Februar 1802 erhielt Turner den Titel eines königlichen Akademikers und sein Talent verschaffte ihm Anerkennung und Komfort. Von Juli bis Oktober 1802, nach dem Frieden von Amiens, wird er finanziert, um Frankreich, Savoyen und die Schweiz zu besuchen. In Paris besuchte er das Louvre-Museum und studierte zahlreiche Gemälde von Meistern wie Claude Gellée und Nicolas Poussin.
1803 verteidigte der einflussreiche Kritiker und Hobbymaler George Beaumont eine akademische Malerei und wurde daher zu einem der vehementesten Kritiker von Turners Stil.
Ab April 1804 eröffnete er seine eigene Galerie an der Ecke Harley Street und Queen Anne Street. Dort bringt er einen Türspion an, mit dem er die Reaktionen des Publikums auf seine Werke beobachten kann. Wenige Tage vor der Eröffnung stirbt seine Mutter in der Anstalt.
Im folgenden Jahr hielt er sich im Syon Park House Estate in Isleworth, einem Vorort von London, auf und besuchte mit dem Boot die Themse, wobei er Aquarelle und Ölgemälde der umgebenden Natur skizzierte. Im Dezember arbeitete er an einer Skizze der HMS Victory, als er nach der Schlacht von Trafalgar in den Medway zurückkehrte. In dieser kam es zum Kampf zwischen der französisch-spanischen Flotte unter dem Befehl von Vizeadmiral Pierre Charles Silvestre de Villeneuve und der britischen Flotte unter dem Kommando von Vizeadmiral Horatio Nelson. Nelson kam dabei zwar ums Leben, aber die von ihm angewandte Taktik brachte den Briten trotz ihrer zahlenmäßigen Unterlegenheit einen vollständigen Sieg ein, und da zwei Drittel der französisch-spanischen Schiffe zerstört wurden, musste Napoleon I. alle Hoffnungen auf eine Eroberung des Vereinigten Königreichs aufgeben. Es handelte sich also um einen der Wendepunkte der napoleonischen Kriege, der auch die britische Vorherrschaft auf den Meeren festigte. Der Künstler verarbeitete diese Schlacht in mehreren berühmten Werken.
1806 reiste er nach Knockholt in Kent und arbeitete zusammen mit dem Schwarzschnittgraveur Charles Turner (mit dem er nicht verwandt war) an einer Sammlung von Drucken, Liber Studiorum, deren erste Tafeln 1807 veröffentlicht wurden.
Im Jahr 1807 wurde er zum Professor für Perspektive an der Royal Academy gewählt. Bis 1828 hält er dort jedes Jahr mehrere Vorlesungen. Er versucht vor allem, seine Vorliebe für Landschaftsmalerei an die Schüler weiterzugeben. Dabei stützt er sich auf eine Reihe von „Diagrammen“, wie z. B. Diagramm Nr. 26, das das Innere des Großen Saals von Somerset House zeigt, und Diagramm Nr. 76, das das Innere des Mausoleums von Brocklesby Park in der Nähe von Crowle, Lincolnshire, darstellt.
Turner kauft 1807 ein Grundstück in Twickenham und lässt dort ab 1812 die Sandycombe Lodge errichten. In der Zwischenzeit zieht er 1810 in ein Haus, das er in der Queen Anne Street 47 errichten lässt. Als Haus, Studio und Galerie wohnte er dort bis 1846. In den späteren Jahren fiel das – inzwischen abgerissene – Haus wegen seines besonders schlechten Zustands auf.
1808 malt Turner im Park Cassiobury (en) in Watford und dann in Spithead für die Rückkehr der Flotte, die an der Schlacht von Kopenhagen teilgenommen hatte.
Im Jahr 1809 besucht er Petworth, Cockermouth Castle (en), Oxford sowie Lowther Castle (en) und Whitehaven Castle. Von 1810 bis 1827 besuchte er jedes Jahr Farnley Hall.
Im Jahr 1819 wurde er in den Vorstand der Institution aufgenommen.
Im selben Jahr 1819 besuchte er Italien und studierte Werke von Tizian, Raphael und Canaletto. Die italienische Stadt Venedig, in der er sich drei Mal aufhielt (1819, 1829 und 1840), war eine wichtige Inspirationsquelle für ihn. Seine Ausstellungen wurden zu Performances, bei denen er nicht selten vor einem verblüfften Publikum seine Bilder malte und wieder aufnahm, während sie ausgestellt waren.
Zwischen 1822 und 1824 malte Turner die Schlacht von Trafalgar, deren Format ungewöhnlich groß ist. Das Gemälde, das von George IV. für die Painted Hall des Greenwich Hospital (en) in Auftrag gegeben wurde, thematisiert die Schlacht von Trafalgar und vereint verschiedene Momente der Schlacht, wie das Setzen des berühmten Flaggensignals England expects that every man will do his duty von Horatio Nelson von seinem Flaggschiff, der HMS Victory, das Brechen eines Mastes des britischen Schiffes – eine wahrscheinliche Anspielung auf Nelsons Tod -, die brennende französische Achille oder die sinkende Redoutable. Das Gemälde wurde von dem Gemälde Lord Howe in der Schlacht vom 13. Prairial An II inspiriert, das Philippe-Jacques de Loutherbourg 1795 malte. Damals wurde das Gemälde „wegen seines nicht chronologischen Ansatzes zu Nelsons Sieg“ und „seiner kraftvollen Anspielungen auf den menschlichen Preis .
Er hatte sich bereits 1809 in Petworth House, landeinwärts von Chichester in West Sussex, aufgehalten, eingeladen vom Grafen von Egremont, der eine umfangreiche Sammlung seiner Gemälde begonnen hatte. Er kehrte 1827 und häufig bis zum Tod des Grafen im Jahr 1837 dorthin zurück und bekam sogar ein Zimmer für sein Atelier zugewiesen. Dort arbeitete er an einer Serie von vier Bildern auf einem doppelt quadratischen Format in Petworths geschnitztem Saal mit Blick auf den See.
Auf seiner Italienreise im Jahr 1828 kehrte er nach Rom zurück und arbeitete diesmal mit Ölfarben. Er richtete sich ein Atelier auf der Piazza Mignanelli ein, zusammen mit einem befreundeten Maler, Charles Eastlake. Dieser erzählte Thornbury, dass Turner „dort die“ Ansicht von Orvieto „, den“ Regulus „und die“ Medea “ gemalt hatte.
In der Nacht des 16. Oktober 1834 wird Turner Zeuge des Parlamentsbrandes in London, bei dem der Palace of Westminster, der als Sitz des Parlaments des Vereinigten Königreichs genutzt wurde, zum größten Teil zerstört wird. Zwischen Entsetzen und Faszination für diese Katastrophe beobachten Tausende von Zuschauern das Geschehen, ebenso wie Maler wie Turner oder Constable. Turner mietete ein Schiff, um eine Reihe von Aquarellen anzufertigen, aus denen er zwei Gemälde schuf, darunter Der Brand des House of Lords and Commons am 16. Oktober 1834.
Im Jahr 1838 schuf Turner sein berühmtestes Gemälde. Das Gemälde, das 1839 erstmals in der Royal Academy ausgestellt wurde, schildert eines der letzten zweitklassigen Linienschiffe, das in der Schlacht von Trafalgar eine entscheidende Rolle gespielt hatte, die HMS Temeraire, die von einem Dampfschlepper mit Schaufelrädern nach Rotherhithe gezogen und dort zerstört wird. Hier malte Turner das Ende einer Ära, das Ende dieses Linienschiffes, das ein Veteran der napoleonischen Kriege war. Dieses und andere Werke zeugen von Turners Faszination für die moderne Welt und die industrielle Revolution und zeigen gleichzeitig sein Talent für die Inszenierung, da er nicht selbst beim Abschleppen der Temeraire anwesend ist. Turners Gemälde, das auch den Niedergang der britischen Marine darstellen könnte, wurde von der Kritik gelobt und von John Ruskin und William Makepeace Thackeray geehrt. Es ist auch eines der Lieblingswerke des Malers: Er verleiht es einmal, lehnt es dann aber wieder ab und weigert sich, es zu verkaufen, um es nach seinem Tod der britischen Nation zu vererben.
Turner malte 1840 eines seiner engagiertesten Bilder: Der Sklavenhändler, das sich mit dem Schicksal der Sklaven und der Art und Weise, wie sie zu dieser Zeit behandelt wurden, befasst. Das Thema des Werkes ist vom Zong-Massaker inspiriert und ist ein mögliches künstlerisches Pendant zu dem anderen Gemälde Raketen und blaue Signale.
1842 schuf Turner das Gemälde Frieden – Seebestattung, dessen Thema die „Beerdigung“ eines seiner Freunde, des Künstlers David Wilkie, auf See ist. Das Bild steht mit seiner Palette aus sattem Schwarz im Kontrast zu seinem Gegenstück Krieg. Der Exilant und der Arapede. Beide Werke wurden zu dieser Zeit wegen ihrer mangelnden Fertigstellung kritisiert.
Regen, Dampf und Geschwindigkeit wurde 1844 gemalt und zeigt ein anderes Bild des Fortschritts und der modernen Industrie. Das Gemälde zeigt nämlich eine Lokomotive, die über die Maidenhead Railway Bridge, eine Eisenbahnbrücke über die Themse in Maidenhead, fährt. Turner war zu dieser Zeit einer der wenigen Künstler, die sich für die Eisenbahn interessierten.
1845 wurde er Präsident der Royal Academy, aber sein Enthusiasmus wurde durch die Belastung, die mit diesem neuen Amt einherging, gebremst. Im selben Zeitraum schuf Turner eine Gruppe unvollendeter oder experimenteller Gemälde. Er wollte sie nicht zeigen, jedenfalls nicht in ihrem Zustand, und sie repräsentieren seinen letzten Stil, in dem seine Kunst an Reichtum, Lebendigkeit und Kühnheit wächst.
1846 zog er sich aus dem öffentlichen Leben zurück und lebte diskret in Cheyne Walk unter dem Pseudonym „Mr. Booth“ oder „Admiral Booth“, benannt nach seiner Lebensgefährtin Sophia Caroline Booth (1798-1875), während seine Freunde glaubten, dass er immer noch in seinem Haus in der 47 Queen Ann Street wohnte. Er stellte 1850, ein Jahr vor seinem Tod, ein letztes Mal in der Royal Academy aus.
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Persönlichkeit
Turner bleibt seiner Londoner Identität verhaftet und behält den Cockney-Akzent sein ganzes Leben lang bei oder geizig und wird mit zunehmendem Alter immer exzentrischer und wortkarger. Er ist auch ein starker Trinker.
Er hatte nur wenige Freunde und Verwandte, außer seinem Vater, der für seinen Sohn als Assistent arbeitete und bis zu seinem Tod im Jahr 1829 bei ihm wohnte. Sein Tod traf Turner sehr hart, und er litt fortan unter depressiven Anfällen.
Er heiratete nie, hatte aber eine Beziehung mit der Witwe eines Musikers, Sarah Danby, die älter war als er. Es wird vermutet, dass er der Vater seiner beiden Töchter Evelina und Georgiana ist, die 1801 und 1811 geboren wurden, obwohl neuere Forschungen darauf hindeuten würden, dass sie die Töchter seines Vaters und somit seine Halbschwestern sind. Später, ab 1833, hatte er nach dem Tod von Sophia Caroline Booths zweitem Ehemann eine Beziehung mit ihr und lebte etwa achtzehn Jahre lang in ihrem Haus in Chelsea.
Turner reiste im Laufe seiner Karriere viel, zunächst nach England und Schottland, dann 1802 nach Frankreich, in die Niederlande und ins Kaiserreich Österreich (Prag und Wien). Dieses Leben auf Reisen unterscheidet ihn von einem Maler wie John Constable, der eher sesshaft war. Auf dieser Grand Tour, die in den Italienreisen 1819, 1828, 1833 und 1840 gipfelte, „konfrontierte er sich mit der Antike und einem kulturellen Erbe, dem er sich bis dahin nur indirekt angenähert hatte“.
Wie viele seiner Zeitgenossen war Turner ein Liebhaber von Schnupftabak. Im Jahr 1838 schenkte ihm der französische König Louis-Philippe I. eine goldene Schnupftabakdose.
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Tod und Testament
Am 19. Dezember 1851 starb Turner an Cholera im Haus seiner Lebensgefährtin Sophia Caroline Booth in Cheyne Walk im Stadtteil Chelsea, wo er seit 1846 mit der Witwe ein Doppelleben geführt hatte. Seine letzten Worte sollen „Die Sonne ist Gott“ gewesen sein und am 30. Dezember fand eine religiöse Zeremonie in der St. Paul“s Cathedral in London statt.
Auf seinen Wunsch hin wurde er in der Krypta der St. Paul“s Cathedral in London beigesetzt, wo er neben dem Maler Joshua Reynolds ruht. Der Architekt Philip Hardwick, Sohn seines Vormunds Thomas Hardwick, wurde mit den Begräbnisvorbereitungen beauftragt. Eine Marmorstatue des Bildhauers Patrick MacDowell wurde dort 1862 errichtet, im selben Jahr, in dem George Walter Thornbury (en) die erste Biografie des Künstlers veröffentlichte.
Turner vermacht in seinem Testament alle seine Werke dem britischen Staat. Einer seiner Testamentsvollstrecker, der Dichter und Kunstkritiker John Ruskin, den er 1840 kennengelernt hatte (Ruskin war der Begründer der Arbeit der Erfassung, Klassifizierung und Sicherung, die viel für die Nachwelt des Künstlers getan hat), übergab den größten Teil des Nachlasses (die Hinterlassenschaft seines Ateliers sowie alle Ölgemälde, Zeichnungen, Aquarelle und Drucke in diesem Atelier, von denen die meisten noch unbekannt sind) an die National Gallery, die spätere Tate Britain, die den Großteil des Nachlasses der National Gallery übergab. Das Museum soll sie ausstellen, indem es neue Räume einrichtet, und er möchte, dass ein großer Teil seines Vermögens für den Bau eines Hospizes für ältere Maler verwendet wird. Auch für ein Denkmal wird eine Summe bereitgestellt. Er gibt seiner Haushälterin eine jährliche Rente und eine weitere für die Einrichtung eines Lehrstuhls für Landschaftsmalerei an der Royal Academy. Sein sonstiges Vermögen wird unter seinen Familienmitgliedern aufgeteilt. Seine Großzügigkeit steht somit im Gegensatz zu seiner angeblich geizigen Persönlichkeit.
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Einflüsse und Annäherungen
Er wurde von Künstlern wie Willem van de Velde dem Jüngeren, Albert Cuyp, John Robert Cozens, Richard Wilson, Claude Gellée („Claude le Lorrain“) und Nicolas Poussin beeinflusst. Ein Kunstliebhaber der damaligen Zeit wurde auf ihn aufmerksam und vermittelte ihm Kontakte zu verschiedenen Künstlern wie Thomas Girtin, mit dem er sich anfreundete. Beeinflusst von Edmund Burkes „Philosophical Research on the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful“ aus dem Jahr 1757, integrierte Turner das Konzept des Erhabenen in einige seiner Werke, angefangen mit „Holländische Schiffe im Sturm“, das ein erschreckendes und zugleich köstliches Schauspiel darstellt.
Er arbeitete zunächst mit Radierungen, dann mit Aquarellfarben und schließlich mit Malerei. Nach seinen eigenen Erinnerungen wurde er von einer 16-teiligen Suite mit Hell-Dunkel-Radierungen von Elisha Kirkall (1722) nach Van de Velde dem Jüngeren geprägt.
Ab 1802 führte ihn seine Reiselust auf den europäischen Kontinent, vor allem nach Frankreich und in die Schweiz, von wo er natürlich Aquarelle mitbrachte, aber auch die Vorliebe für bestimmte Künstler wie Le Lorrain und seine Darstellungen der Mythologie. So malt Turner antike Fresken wie Dido, die Karthago errichtet (1815). Er ließ sich auch vom Liber Veritatis des Lothringers für sein Werk Liber Studiorum inspirieren und stellte eine Klassifizierung der verschiedenen Landschaftstypen auf: Marine, Berge, Pastorale, Historisch, Architektonisch und Epische Pastorale.
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Seine Technik, seine Auswirkungen
Er zögerte nicht, seltsame Kombinationen von Aquarell- und Ölfarben sowie neue Produkte in seinen Gemälden auszuprobieren. Manchmal verwendete er sogar ungewöhnliche Materialien wie Tabaksaft und gealtertes Bier, was zur Folge hatte, dass seine Werke regelmäßig restauriert werden mussten. Der Maler und Kunstkritiker George Beaumont bezeichnete Turner und seine Nachfolger wie Callcott als „weiße Maler“, da sie bereits zu Beginn des 19. Jahrhunderts die Verwendung eines weißen Hintergrunds entwickelten, um ihren Bildern frische Farben und Leuchtkraft zu verleihen und so den direkten Übergang von Aquarelleffekten in die Ölmalerei zu ermöglichen, „Effekte, die sich völlig von denen unterscheiden, die mit den traditionellen roten oder braunen Hintergründen der alten Meister erzielt werden“.
Sein Übergang von einer realistischeren Darstellung zu helleren Werken, die an die Grenze der Imagination gehen (Schneesturm auf See), vollzieht sich nach einer Italienreise im Jahr 1819 (Campo Santo in Venedig). Turner zeigt die suggestive Kraft der Farbe, so dass ihn seine Vorliebe für die Darstellung von Atmosphären für Kunstkritiker wie Clive Bell als Vorläufer der Moderne in der Malerei und des Impressionismus bis hin zum „Maler der Brände“ erscheinen lässt. Im Gegensatz zu den Impressionisten, die diese Praxis zur Regel machten, malte er jedoch selten auf dem Motiv. Er zog es nämlich vor, im Atelier die Nuancen der Landschaften neu zu komponieren, wobei ihm sein großes Farbgedächtnis half. Andere Kritiker zogen es vor, ihre Analyse noch weiter zu treiben und sahen in der Abwesenheit von Linien und Fluchtpunkten oder der Auflösung der Form in der Farbe, insbesondere in Turners Seelandschaften (en), die Anfänge der lyrischen Abstraktion oder sogar des sich entwickelnden Action Painting.
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Preise der Werke und Unterschrift des Künstlers
Turner legt die Preise für seine Werke selbst fest. Er setzte jedoch die an der Royal Academy eingeführte Funktionsweise fort, bei der der Preis je nach Größe des Gemäldes festgelegt wurde. So kostete um 1800 ein typisches Werk von 91 × 122 cm 200 Guineen. Als Turners Ruhm wuchs, passte sich auch der Preis seiner Werke an, aber einige behielt er trotz sehr hoher Preise, wie z. B. Sonnenaufgang im Nebel (ca. 1844) oder Die letzte Fahrt der Temeraire (1838). Zu Lebzeiten des Künstlers erzielten die Gemälde Pas de Calais und Bateaux de pêcheurs avec des négociants (Fischerboote mit Händlern) mit 1 260 Pfund im Jahr 1851 (6 000 Euro) die höchsten Verkaufszahlen. Die starke Inflation der Preise für Turners Werke hängt heute damit zusammen, dass die meisten von ihnen unverkäuflich sind, da sie sich im Besitz des britischen Staates befinden.
Turner hatte kaum die Angewohnheit, seine Werke zu signieren. Je nach Periode finden sich die Signaturen „W Turner“, „W m Turner“ oder sogar „William Turner“. Nachdem er in die Royal Academy gewählt wurde, signierte er mit „JMW Turner“ und fügte in der Regel den Zusatz „RA“ hinzu, ebenso wie „PP“, als er Professor für Perspektive wurde. Ab 1840 werden die Unterschriften viel seltener, wahrscheinlich weil der Stil des Künstlers so unverkennbar ist, dass er auf sie verzichten kann. Einige Werke wie Dogana und Madonna della Salute, Venedig (1843) enthalten seine Initialen als Trompe-l“oeil. Aus Schabernack signierte er auch mit einem Vogelschwarm oder einer Ente, wobei sein zweiter Vorname Mallord dem Wort mallard ähnelt, das im Englischen die Stockente bezeichnet. Sein Vater wird ebenfalls verdächtigt, viele der Werke seines Sohnes signiert zu haben.
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Auswahl bemerkenswerter Werke
Turner ist ein produktiver Maler, der mehr als 550 Ölgemälde, 2000 Aquarelle und 30.000 Werke auf Papier (Zeichnungen, Skizzen) produzierte. Die Tate Britain (ehemals Tate Gallery) in London hat den umfassendsten Katalog von Turner erstellt.
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Stempel
Die Verbreitung von Turners Werk erfolgte in erster Linie durch die Herstellung von Drucken, die seine Gemälde interpretierten. Zu den ersten und talentiertesten Druckern gehörte Robert Wallis (1794-1878).
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Turner-Preis
Der Turner-Preis (englisch: Turner Prize) ist eine jährliche Auszeichnung für einen zeitgenössischen – meist britischen – Künstler unter 50 Jahren. Er wird seit 1984 von der Tate Britain in London organisiert. Der Preis ist mit 40.000 Pfund dotiert.
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Fernsehen, Theater und Kino
Leo McKern spielt die Rolle von Turner in dem Fernsehfilm The Sun is God (1974) unter der Regie von Michael Darlow (en).
In der Episode Ein Hinweis zu viel der Serie Hercule Poirot (1991) möchte der berühmte Detektiv die Gräfin Vera Rossakoff einladen, die Turner-Sammlung zu besuchen.
Turner ist auch Thema des Theaterstücks Der Maler (2011) von Rebecca Lenkiewicz.
Der britische Filmemacher Mike Leigh führte Regie bei dem Film Mr. Turner (2014), der die letzten Jahre des Künstlers nachzeichnet. Für die Rolle des Turners erhielt der Schauspieler Timothy Spall bei den Filmfestspielen von Cannes 2014 den Preis für den besten männlichen Darsteller.
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Externe Links
Quellen
