Ασσύριοι
gigatos | 15 Ιουνίου, 2021
Σύνοψη:
Οι Ασσύριοι (ܣܘܪ̈ܝܐ, Sūrāyē/Sūrōyē), επίσης γνωστοί ως Σύριοι/Αραμαίοι ή Χαλδαίοι[ είναι μια εθνοτική ομάδα που κατάγεται από τη Μέση Ανατολή. Είναι ομιλητές του νεοαραμαϊκού κλάδου των σημιτικών γλωσσών καθώς και των κύριων γλωσσών στις χώρες διαμονής τους. Οι σύγχρονοι Ασσύριοι είναι Σύριοι Χριστιανοί που ισχυρίζονται ότι κατάγονται από την Ασσυρία, έναν από τους αρχαιότερους πολιτισμούς στον κόσμο, που χρονολογείται από το 2500 π.Χ. στην αρχαία Μεσοποταμία.
Οι φυλετικές περιοχές που αποτελούν την πατρίδα των Ασσυρίων είναι τμήματα του σημερινού βόρειου Ιράκ (πεδιάδες της Νινευή και το κυβερνείο Ντοχούκ), της νοτιοανατολικής Τουρκίας (Χακάρι και Τουρ Αμπντίν), του βορειοδυτικού Ιράν (Ουρμία) και, πιο πρόσφατα, της βορειοανατολικής Συρίας (κυβερνείο Αλ Χασάκα). Η πλειονότητα έχει μεταναστεύσει σε άλλες περιοχές του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Αμερικής, του Λεβάντε, της Αυστραλίας, της Ευρώπης, της Ρωσίας και του Καυκάσου κατά τη διάρκεια του περασμένου αιώνα. Τη μετανάστευση προκάλεσαν γεγονότα όπως οι σφαγές του Ντιγιάρμπακιρ, η γενοκτονία των Ασσυρίων (ταυτόχρονα με τις γενοκτονίες των Αρμενίων και των Ελλήνων) κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου από την Οθωμανική Αυτοκρατορία και τις συμμαχικές κουρδικές φυλές, η σφαγή του Σιμέλε στο Ιράκ το 1933, η Ιρανική Επανάσταση του 1979, οι αραβικές εθνικιστικές πολιτικές των Μπααθιστών στο Ιράκ και τη Συρία, η άνοδος του Ισλαμικού Κράτους του Ιράκ και του Λεβάντε (ΙΚΙΛ) και η κατάληψη του μεγαλύτερου μέρους της πεδιάδας της Νινευή.
Οι Ασσύριοι είναι κατά κύριο λόγο χριστιανοί, ακολουθώντας ως επί το πλείστον τις ανατολικοσυριακές και δυτικοσυριακές λειτουργικές τελετές του χριστιανισμού. Οι εκκλησίες που αποτελούν το ανατολικοσυριακό τελετουργικό περιλαμβάνουν τη Χαλδαϊκή Καθολική Εκκλησία, την Ασσυριακή Εκκλησία της Ανατολής και την Αρχαία Εκκλησία της Ανατολής, ενώ οι εκκλησίες του δυτικοσυριακού τελετουργικού είναι η Συριακή Ορθόδοξη Εκκλησία και η Συριακή Καθολική Εκκλησία. Και οι δύο τελετές χρησιμοποιούν την κλασική συριακή γλώσσα ως λειτουργική γλώσσα.
Εξαιτίας της εμφάνισης του ISIL και της κατάληψης μεγάλου μέρους της ασσυριακής πατρίδας από την τρομοκρατική ομάδα, έλαβε χώρα ένα άλλο μεγάλο κύμα εκτοπισμού Ασσυρίων. Το ISIL εκδιώχθηκε από τα ασσυριακά χωριά στην κοιλάδα του ποταμού Khabour και τις περιοχές γύρω από την πόλη Al-Hasakah στη Συρία μέχρι το 2015 και από τις πεδιάδες της Νινευή στο Ιράκ μέχρι το 2017. Στη βόρεια Συρία, οι ομάδες των Ασσυρίων συμμετέχουν τόσο πολιτικά όσο και στρατιωτικά στις κουρδοκρατούμενες αλλά πολυεθνικές Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (βλ. Φρουροί του Χαμπούρ και Sutoro) και στην Αυτόνομη Διοίκηση της Βόρειας και Ανατολικής Συρίας.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Στρατάρχης Μπέρναρντ Μοντγκόμερυ
Προχριστιανική ιστορία
Η Ασσυρία είναι η πατρίδα του Ασσυριακού λαού και βρίσκεται στην αρχαία Εγγύς Ανατολή. Κατά τους προϊστορικούς χρόνους, η περιοχή που έμελλε να γίνει γνωστή ως Ασσυρία (και Subartu) φιλοξενούσε Νεάντερταλ, όπως τα λείψανα αυτών που έχουν βρεθεί στο σπήλαιο Shanidar. Οι πρώτες νεολιθικές τοποθεσίες στην Ασσυρία ανήκαν στον πολιτισμό Jarmo γύρω στο 7100 π.Χ. και στο Tell Hassuna, το κέντρο του πολιτισμού Hassuna, γύρω στο 6000 π.Χ..
Η ιστορία της Ασσυρίας αρχίζει με τον σχηματισμό της πόλης Ασσούρ ίσως ήδη από τον 25ο αιώνα π.Χ. Ο κατάλογος των βασιλιάδων της Ασσυρίας καταγράφει βασιλείς που χρονολογούνται από τον 25ο αιώνα π.Χ. και μετά, με αρχαιότερο τον Τουντίγια, ο οποίος ήταν σύγχρονος του Ιμπρίου της Έμπλα. Ωστόσο, πολλοί από αυτούς τους πρώιμους βασιλείς θα πρέπει να ήταν τοπικοί άρχοντες, και από τα τέλη του 24ου αιώνα π.Χ. έως τις αρχές του 22ου αιώνα π.Χ., ήταν συνήθως υπήκοοι της Ακκαδικής Αυτοκρατορίας. Κατά την πρώιμη εποχή του Χαλκού, ο Σαργών της Ακκάδ ένωσε όλους τους ντόπιους σημιτικόφωνους λαούς (συμπεριλαμβανομένων των Ασσυρίων) και τους Σουμέριους της Μεσοποταμίας υπό την Ακκαδική Αυτοκρατορία (2335-2154 π.Χ.). Οι πόλεις Ασσούρ και Νινευή (σημερινή Μοσούλη), η οποία ήταν η παλαιότερη και μεγαλύτερη πόλη της αρχαίας Ασσυριακής Αυτοκρατορίας, μαζί με μια σειρά άλλων πόλεων και κωμοπόλεων, υπήρχαν ήδη από τον 25ο αιώνα π.Χ., αν και φαίνεται ότι ήταν διοικητικά κέντρα που διοικούνταν από τους Σουμερίους εκείνη την εποχή και όχι ανεξάρτητα κράτη. Οι Σουμέριοι απορροφήθηκαν τελικά από τον ακκαδικό (ασσυροβαβυλωνιακό) πληθυσμό.
Σύμφωνα με τις παραδόσεις της Ασσυριακής Εκκλησίας της Ανατολής, κατάγονται από τον εγγονό του Αβραάμ (Ντεντάν, γιος του Γιοκσάν), γενάρχη των αρχαίων Ασσυρίων. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία απολύτως ιστορική βάση για τον βιβλικό αυτό ισχυρισμό- δεν υπάρχει καμία αναφορά στα ασσυριακά αρχεία (τα οποία χρονολογούνται μέχρι τον 25ο αιώνα π.Χ.). Ο Ashur-uballit I ανέτρεψε τους Mitanni γύρω στο 1365 π.Χ., και οι Ασσύριοι επωφελήθηκαν από αυτή την εξέλιξη παίρνοντας τον έλεγχο του ανατολικού τμήματος της επικράτειας των Mitanni, και αργότερα προσάρτησαν επίσης εδάφη των Χετταίων, των Βαβυλωνίων, των Αμοριτών και των Χουρρίων. Οι Ασσύριοι, μετά την πτώση της Νεοασσυριακής Αυτοκρατορίας το 609 π.Χ., βρέθηκαν υπό τον έλεγχο της Νεοβαβυλωνιακής και αργότερα της Περσικής Αυτοκρατορίας, η οποία κατέστρεψε ολόκληρη τη Νεοβαβυλωνιακή ή “Χαλδαϊκή” Αυτοκρατορία το 539 π.Χ. Οι Ασσύριοι έγιναν στρατιώτες πρώτης γραμμής για την Περσική Αυτοκρατορία υπό τον Ξέρξη Α΄, διαδραματίζοντας σημαντικό ρόλο στη μάχη του Μαραθώνα υπό τον Δαρείο Α΄ το 490 π.Χ. Ο Ηρόδοτος, του οποίου οι Ιστορίες αποτελούν την κύρια πηγή πληροφοριών για τη μάχη αυτή, δεν κάνει καμία αναφορά σε Ασσύριους σε σχέση με αυτήν.
Παρά την εισροή ξένων στοιχείων, η παρουσία των Ασσυρίων επιβεβαιώνεται από τη λατρεία του θεού Ασούρ- αναφορές στο όνομα αυτό επιβιώνουν μέχρι τον 3ο αιώνα μ.Χ.. Οι Έλληνες, οι Πάρθοι και οι Ρωμαίοι είχαν ένα μάλλον χαμηλό επίπεδο ενσωμάτωσης με τον τοπικό πληθυσμό στη Μεσοποταμία, γεγονός που επέτρεψε την επιβίωση των πολιτισμών τους. Τα βασίλεια της Οσροήνης, οι κάτοικοι της οποίας ήταν κυρίως ένα μείγμα Ελλήνων, Πάρθων και Αραμαίων, της Αδιάβης, της Χάτρας και της Ασσούρ, τα οποία βρίσκονταν υπό Παρθική κυριαρχία, είχαν Ασσυριακή ταυτότητα.
Η σφηνοειδής γραφή, που εμφανίστηκε στη Σουμερία γύρω στο 3500 π.Χ., ξεκίνησε ως ένα σύστημα εικονογραμμάτων. Γύρω στο 3000 π.Χ., οι εικονογραφικές παραστάσεις απλοποιήθηκαν και έγιναν πιο αφηρημένες, καθώς ο αριθμός των χρησιμοποιούμενων χαρακτήρων μειώθηκε. Η αρχική σουμεριακή γραφή προσαρμόστηκε για τη γραφή της Ακκαδικής (Βαβυλωνιακής και Ασσυριακής) και της Χετταϊκής γλώσσας.
Τα κείμενα του Kültepe, τα οποία ήταν γραμμένα στην παλαιά ασσυριακή γλώσσα, διατηρούν τα πρώτα γνωστά ίχνη της γλώσσας των Χετταίων και την πρώτη μαρτυρία οποιασδήποτε ινδοευρωπαϊκής γλώσσας, που χρονολογείται στον 20ό αιώνα π.Χ.. Τα περισσότερα αρχαιολογικά στοιχεία είναι τυπικά για την Ανατολία και όχι για την Ασσυρία, αλλά η χρήση τόσο της σφηνοειδούς όσο και της διαλέκτου είναι η καλύτερη ένδειξη της ασσυριακής παρουσίας. Μέχρι σήμερα έχουν ανακτηθεί από την περιοχή πάνω από 20.000 πινακίδες σφηνοειδούς μορφής.
Από το 1700 π.Χ. και μετά, η γλώσσα των Σουμερίων διατηρήθηκε από τους αρχαίους Βαβυλώνιους και Ασσύριους μόνο ως λειτουργική και κλασική γλώσσα για θρησκευτικούς, καλλιτεχνικούς και επιστημονικούς σκοπούς.
Η Ακκαδική γλώσσα, με τις κύριες διαλέκτους της, την Ασσυριακή και τη Βαβυλωνιακή, που κάποτε αποτελούσε τη lingua franca της Αρχαίας Εγγύς Ανατολής, άρχισε να παρακμάζει κατά τη διάρκεια της Νεο-Ασσυριακής Αυτοκρατορίας γύρω στον 8ο αιώνα π.Χ., και περιθωριοποιήθηκε από την Παλαιά Αραμαϊκή κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Τιγλάθ-Πιλεσέρ Γ’. Μέχρι την ελληνιστική περίοδο, η γλώσσα περιορίστηκε σε μεγάλο βαθμό στους λόγιους και τους ιερείς που εργάζονταν σε ναούς στην Ασσυρία και τη Βαβυλωνία.
Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Χετταίοι
Παλαιοχριστιανική περίοδος
Από τον 1ο αιώνα π.Χ., η Ασσυρία ήταν το θέατρο των παρατεταμένων ρωμαιοπερσικών πολέμων. Μεγάλο μέρος της περιοχής θα γινόταν η ρωμαϊκή επαρχία Ασσυρίας από το 116 έως το 118 μ.Χ. μετά τις κατακτήσεις του Τραϊανού, αλλά μετά από μια παρθικής έμπνευσης ασσυριακή εξέγερση, ο νέος αυτοκράτορας Αδριανός αποσύρθηκε από τη βραχύβια επαρχία Ασσυρίας και τις γειτονικές της επαρχίες το 118 μ.Χ. Μετά από μια επιτυχημένη εκστρατεία το 197-198, ο Σεβήρος μετέτρεψε το βασίλειο της Οσροήνης, με επίκεντρο την Έδεσσα, σε παραμεθόρια ρωμαϊκή επαρχία. Η ρωμαϊκή επιρροή στην περιοχή τερματίστηκε υπό τον Ιοβιανό το 363, ο οποίος εγκατέλειψε την περιοχή μετά τη σύναψη βιαστικής συμφωνίας ειρήνης με τους Σασσανιούς. Από τα τέλη του 2ου αιώνα, στη ρωμαϊκή σύγκλητο συμμετείχαν αρκετοί αξιόλογοι Ασσύριοι, μεταξύ των οποίων ο Τιβέριος Κλαύδιος Πομπήιος και ο Αβίδιος Κάσσιος.
Οι Ασσύριοι εκχριστιανίστηκαν τον πρώτο έως τον τρίτο αιώνα στη ρωμαϊκή Συρία και τη ρωμαϊκή Ασσυρία. Ο πληθυσμός της σασανικής επαρχίας του Ασοριστάν ήταν μικτός, αποτελούμενος από Ασσύριους, Αραμαίους στο μακρινό νότο και τις δυτικές ερήμους και Πέρσες. Το ελληνικό στοιχείο στις πόλεις, το οποίο ήταν ακόμη ισχυρό κατά τη διάρκεια της αυτοκρατορίας των Πάρθων, έπαψε να είναι εθνοτικά διακριτό κατά τους σασανικούς χρόνους. Η πλειονότητα του πληθυσμού ήταν ομιλητές της ανατολικής αραμαϊκής γλώσσας.
Μαζί με τους Αραμαίους, τους Αρμένιους, τους Έλληνες και τους Ναβαταίους, οι Ασσύριοι ήταν από τους πρώτους λαούς που προσηλυτίστηκαν στον χριστιανισμό και διέδωσαν τον ανατολικό χριστιανισμό στην Άπω Ανατολή, παρά το γεγονός ότι από τον 8ο αιώνα έγιναν μειονοτική θρησκεία στην πατρίδα τους μετά τη μουσουλμανική κατάκτηση της Περσίας.
Το 410, η Σύνοδος της Σελεύκειας-Κτησιφώντα, πρωτεύουσας της αυτοκρατορίας των Σασανιτών, οργάνωσε τους χριστιανούς εντός της αυτοκρατορίας αυτής σε αυτό που έγινε γνωστό ως Εκκλησία της Ανατολής. Επικεφαλής της ανακηρύχθηκε ο επίσκοπος της Σελεύκειας-Κτησιφώντος, ο οποίος στις πράξεις της συνόδου αναφερόταν ως Μεγάλος ή Μεγαλοπολίτης και ο οποίος λίγο αργότερα ονομάστηκε Καθολικός της Ανατολής. Αργότερα χρησιμοποιήθηκε και ο τίτλος του Πατριάρχη. Οι επισκοπές οργανώθηκαν σε επαρχίες, καθεμία από τις οποίες ήταν υπό την εξουσία ενός μητροπολίτη-επισκόπου. Έξι τέτοιες επαρχίες ιδρύθηκαν το 410.
Μια άλλη σύνοδος που πραγματοποιήθηκε το 424 διακήρυξε ότι ο Καθολικός της Ανατολής ήταν ανεξάρτητος από τις “δυτικές” εκκλησιαστικές αρχές (εκείνες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας).
Λίγο αργότερα, οι χριστιανοί στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία διχάστηκαν από τη στάση τους απέναντι στη Σύνοδο της Εφέσου (431), η οποία καταδίκασε τον Νεστοριανισμό, και στη Σύνοδο της Χαλκηδόνας (451), η οποία καταδίκασε τον Μονοφυσιτισμό. Όσοι για οποιονδήποτε λόγο αρνούνταν να αποδεχθούν τη μία ή την άλλη από αυτές τις συνόδους ονομάζονταν Νεστοριανοί ή Μονοφυσίτες, ενώ όσοι αποδέχονταν και τις δύο συνόδους, που διεξήχθησαν υπό την αιγίδα των Ρωμαίων αυτοκρατόρων, ονομάζονταν Μελκίτες (προερχόμενοι από το συριακό malkā, βασιλιάς), δηλαδή βασιλικοί. Και οι τρεις ομάδες υπήρχαν μεταξύ των Συριακών Χριστιανών, οι Ανατολικοί Σύριοι ονομάζονταν Νεστοριανοί και οι Δυτικοί Σύριοι χωρίζονταν μεταξύ των Μονοφυσιτών (σήμερα η Συριακή Ορθόδοξη Εκκλησία, γνωστή και ως Ιακωβίτες, από το όνομα του Ιακώβου του Μπαραδαίου) και εκείνων που αποδέχονταν και τις δύο συνόδους (κυρίως η σημερινή Ορθόδοξη Εκκλησία, η οποία έχει υιοθετήσει το Βυζαντινό Τυπικό στα ελληνικά, αλλά και η Μαρωνιτική Εκκλησία, η οποία διατήρησε το Δυτικό Συριακό Τυπικό και δεν ήταν τόσο στενά ευθυγραμμισμένη με την Κωνσταντινούπολη). Μετά από αυτή τη διαίρεση οι Δυτικοσυριακοί, οι οποίοι βρίσκονταν υπό τη Ρωμαϊκή
Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Μογγολική Αυτοκρατορία
Αραβική κατάκτηση
Οι Ασσύριοι βίωσαν αρχικά κάποιες περιόδους θρησκευτικής και πολιτιστικής ελευθερίας, οι οποίες διαδέχονταν περιόδους σοβαρών θρησκευτικών και εθνοτικών διώξεων μετά την κατάκτηση της Περσίας από τους Μουσουλμάνους τον 7ο αιώνα. Οι Ασσύριοι συνέβαλαν στον ισλαμικό πολιτισμό κατά τη διάρκεια των Χαλιφάτων των Ομαγιάδων και των Αββασιδών μεταφράζοντας έργα Ελλήνων φιλοσόφων στη συριακή και στη συνέχεια στην αραβική γλώσσα. Επίσης, διέπρεψαν στη φιλοσοφία, τις επιστήμες (Masawaiyh, Ευτύχιος της Αλεξάνδρειας και Jabril ibn Bukhtishu) και τη θεολογία (όπως ο Τατιανός, ο Βαρδαϊσάν, ο Μπαμπάι ο Μέγας, ο Νεστόριος και ο Θωμάς του Μάργκα) και οι προσωπικοί γιατροί των Αββασιδών Χαλίφηδων ήταν συχνά Ασσύριοι, όπως η μακροβιότερη δυναστεία Bukhtishu. Πολλοί λόγιοι του Οίκου της Σοφίας είχαν ασσυριακή χριστιανική καταγωγή.
Οι γηγενείς Ασσύριοι έγιναν πολίτες δεύτερης κατηγορίας (ντίμι) σε ένα μεγαλύτερο αραβικό ισλαμικό κράτος, ενώ όσοι αντιστάθηκαν στον αραβοποίηση και τον προσηλυτισμό στο Ισλάμ υπέστησαν σοβαρές θρησκευτικές, εθνικές και πολιτισμικές διακρίσεις και τους επιβλήθηκαν ορισμένοι περιορισμοί. Οι Ασσύριοι αποκλείονταν από συγκεκριμένα καθήκοντα και επαγγέλματα που επιφυλάσσονταν για τους μουσουλμάνους, δεν απολάμβαναν τα ίδια πολιτικά δικαιώματα με τους μουσουλμάνους, ο λόγος τους δεν ήταν ίσος με εκείνον ενός μουσουλμάνου σε νομικά και αστικά θέματα, ως χριστιανοί υπόκειντο στην καταβολή ειδικού φόρου (jizya), τους απαγορευόταν να διαδίδουν περαιτέρω τη θρησκεία τους ή να χτίζουν νέες εκκλησίες σε εδάφη που κυριαρχούνταν από μουσουλμάνους, αλλά επίσης αναμενόταν να τηρούν τους ίδιους νόμους περί ιδιοκτησίας, συμβάσεων και υποχρεώσεων με τους μουσουλμάνους Άραβες. Δεν μπορούσαν να επιδιώξουν τον προσηλυτισμό ενός μουσουλμάνου, ένας μη μουσουλμάνος άνδρας δεν μπορούσε να παντρευτεί μια μουσουλμάνα γυναίκα και το παιδί ενός τέτοιου γάμου θα θεωρούνταν μουσουλμάνος. Δεν μπορούσαν να κατέχουν μουσουλμάνο σκλάβο και έπρεπε να φορούν διαφορετική ενδυμασία από τους μουσουλμάνους προκειμένου να διακρίνονται. Εκτός από τον φόρο jizya, έπρεπε επίσης να πληρώνουν τον φόρο kharaj για τη γη τους, ο οποίος ήταν βαρύτερος από τον φόρο jizya. Ωστόσο, τους εξασφαλιζόταν προστασία, τους δινόταν θρησκευτική ελευθερία και μπορούσαν να αυτοδιοικούνται σύμφωνα με τους δικούς τους νόμους.
Καθώς ο μη ισλαμικός προσηλυτισμός τιμωρούνταν με θάνατο σύμφωνα με τη Σαρία, οι Ασσύριοι αναγκάστηκαν να κηρύξουν στην Τρανσοξιάνα, την Κεντρική Ασία, την Ινδία, τη Μογγολία και την Κίνα, όπου ίδρυσαν πολυάριθμες εκκλησίες. Η Εκκλησία της Ανατολής θεωρούνταν μια από τις μεγαλύτερες χριστιανικές δυνάμεις στον κόσμο, μαζί με τον λατινικό χριστιανισμό στην Ευρώπη και τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία.
Από τον 7ο αιώνα μ.Χ. και μετά η Μεσοποταμία γνώρισε μια σταθερή εισροή Αράβων, Κούρδων και άλλων ιρανικών λαών και αργότερα τουρκικών λαών. Οι Ασσύριοι περιθωριοποιήθηκαν όλο και περισσότερο, διώχθηκαν και σταδιακά έγιναν μειονότητα στην ίδια τους την πατρίδα. Μεταστροφή στο Ισλάμ ως αποτέλεσμα της βαριάς φορολογίας που είχε επίσης ως αποτέλεσμα τη μείωση των εσόδων από τους ηγεμόνες τους. Ως αποτέλεσμα, οι νεοφώτιστοι μετανάστευσαν σε κοντινές μουσουλμανικές πόλεις-φρουρές.
Οι Ασσύριοι παρέμειναν κυρίαρχοι στην Άνω Μεσοποταμία μέχρι τον 14ο αιώνα και η πόλη Ασούρ εξακολουθούσε να κατοικείται από Ασσύριους κατά την ισλαμική περίοδο μέχρι τα μέσα του 14ου αιώνα, όταν ο μουσουλμάνος Τουρκομογγόλος ηγεμόνας Τιμούρ διεξήγαγε μια σφαγή με θρησκευτικά κίνητρα εναντίον των Ασσυρίων. Στη συνέχεια, δεν υπήρχαν στοιχεία για την παραμονή Ασσυρίων στην Ασούρ σύμφωνα με τα αρχαιολογικά και νομισματικά αρχεία. Από το σημείο αυτό, ο πληθυσμός των Ασσυρίων μειώθηκε δραματικά στην πατρίδα τους.
Από τον 19ο αιώνα, μετά την άνοδο του εθνικισμού στα Βαλκάνια, οι Οθωμανοί άρχισαν να βλέπουν τους Ασσύριους και άλλους χριστιανούς στο ανατολικό μέτωπό τους ως δυνητική απειλή. Οι Κούρδοι εμίρηδες προσπάθησαν να εδραιώσουν την εξουσία τους επιτιθέμενοι στις Ασσυριακές κοινότητες που ήταν ήδη εδραιωμένες εκεί. Οι μελετητές εκτιμούν ότι δεκάδες χιλιάδες Ασσύριοι στην περιοχή του Χακάρι σφαγιάστηκαν το 1843, όταν ο Bedr Khan Beg, ο εμίρης του Bohtan, εισέβαλε στην περιοχή τους. Μετά από μια μεταγενέστερη σφαγή το 1846, οι Οθωμανοί αναγκάστηκαν από τις δυτικές δυνάμεις να επέμβουν στην περιοχή και η σύγκρουση που ακολούθησε κατέστρεψε τα κουρδικά εμιράτα και επιβεβαίωσε εκ νέου την οθωμανική εξουσία στην περιοχή. Οι Ασσύριοι υπέστησαν τις σφαγές του Diyarbakır αμέσως μετά.
Όντας πολιτισμικά, εθνικά και γλωσσικά διαφορετικοί από τους μουσουλμάνους γείτονές τους στη Μέση Ανατολή – τους Άραβες, τους Πέρσες, τους Κούρδους και τους Τούρκους – οι Ασσύριοι υπέστησαν πολλές κακουχίες κατά τη διάρκεια της πρόσφατης ιστορίας τους ως αποτέλεσμα των θρησκευτικών και εθνικών διώξεων από αυτές τις ομάδες.
Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Σχέδιο Μάρσαλ
Μογγολική και τουρκική κυριαρχία
Αφού τέθηκε αρχικά υπό τον έλεγχο της αυτοκρατορίας των Σελτζούκων και της δυναστείας των Μπουγίντ, η περιοχή τέθηκε τελικά υπό τον έλεγχο της μογγολικής αυτοκρατορίας μετά την πτώση της Βαγδάτης το 1258. Οι Μογγόλοι χάνες συμπαθούσαν τους χριστιανούς και δεν τους έκαναν κακό. Ο πιο επιφανής ανάμεσά τους ήταν πιθανώς ο Isa Kelemechi, διπλωμάτης, αστρολόγος και επικεφαλής των χριστιανικών υποθέσεων στην Κίνα Γιουάν. Πέρασε κάποιο διάστημα στην Περσία υπό το Ιλχανάτο. Οι σφαγές του Τιμούρ τον 14ο αιώνα κατέστρεψαν τον ασσυριακό λαό. Οι σφαγές και οι λεηλασίες του Τιμούρ σε ό,τι ήταν χριστιανικό μείωσαν δραστικά την ύπαρξή τους. Στο τέλος της βασιλείας του Τιμούρ, ο ασσυριακός πληθυσμός είχε σχεδόν εξαλειφθεί σε πολλά μέρη. Προς το τέλος του δέκατου τρίτου αιώνα, ο Bar Hebraeus, ο γνωστός Ασσύριος λόγιος και ιεράρχης, βρήκε “μεγάλη ησυχία” στην επισκοπή του στη Μεσοποταμία. Η επισκοπή της Συρίας, έγραψε, ήταν “σπαταλημένη” [παραπομπή που χρειάζεται].
Αργότερα, η περιοχή ελέγχθηκε από τις τουρκικές συνομοσπονδίες των Aq Qoyunlu και Kara Koyunlu με έδρα το Ιράν. Στη συνέχεια, όλοι οι Ασσύριοι, όπως και οι υπόλοιπες εθνότητες που ζούσαν στα πρώην εδάφη του Aq Qoyunlu, έπεσαν στα χέρια των Σαφαβιδών από το 1501 και μετά.
Από τους Ιρανούς Σαφαβίδες στην επιβεβαιωμένη οθωμανική κυριαρχία
Οι Οθωμανοί εξασφάλισαν τον έλεγχό τους στη Μεσοποταμία και τη Συρία κατά το πρώτο μισό του 17ου αιώνα μετά τον πόλεμο Οθωμανών-Σαφαβιδών (1623-39) και τη Συνθήκη του Ζουχάμπ που προέκυψε. Οι μη μουσουλμάνοι οργανώθηκαν σε μυλωνάδες. Οι Σύριοι χριστιανοί, ωστόσο, συχνά θεωρούνταν ένα μιλλέτο μαζί με τους Αρμένιους μέχρι τον 19ο αιώνα, όταν οι Νεστοριανοί, οι Συριορθόδοξοι και οι Χαλδαίοι απέκτησαν επίσης αυτό το δικαίωμα.
Οι αραμαϊκά ομιλούντες χριστιανοί της Μεσοποταμίας ήταν επί μακρόν διαιρεμένοι μεταξύ των οπαδών της Εκκλησίας της Ανατολής, που συνήθως αναφέρονται ως “Νεστοριανοί”, και των οπαδών της Συριακής Ορθόδοξης Εκκλησίας, που συνήθως αποκαλούνται Ιακωβίτες. Οι τελευταίοι οργανώθηκαν από τον Μαρούθα του Τικρίτ (565-649) ως 17 επισκοπές υπό έναν “Μητροπολίτη της Ανατολής” ή “Μαφριανό”, ο οποίος κατείχε τον υψηλότερο βαθμό στη Συριακή Ορθόδοξη Εκκλησία μετά από αυτόν του Συριακού Ορθόδοξου Πατριάρχη Αντιοχείας και πάσης Ανατολής. Ο Μαφριανός κατοικούσε στο Τικρίτ μέχρι το 1089, οπότε μετακόμισε στην πόλη της Μοσούλης για μισό αιώνα, προτού εγκατασταθεί στο κοντινό μοναστήρι του Μαρ Ματτάι (που εξακολουθεί να ανήκει στη Συριακή Ορθόδοξη Εκκλησία) και, επομένως, όχι μακριά από την κατοικία της γραμμής των Πατριαρχών της Εκκλησίας της Ανατολής Eliya. Από το 1533, ο κάτοχος του αξιώματος ήταν γνωστός ως Μαφριανός της Μοσούλης, για να τον διακρίνει από τον Μαφριανό του Πατριάρχη του Τουρ Αμπντίν.
Το 1552, μια ομάδα επισκόπων της Εκκλησίας της Ανατολής από τις βόρειες περιοχές του Αμίντ και του Σαλμάς, οι οποίοι ήταν δυσαρεστημένοι με την επιφύλαξη της πατριαρχικής διαδοχής στα μέλη μιας και μόνο οικογένειας, ακόμη και αν ο διορισμένος διάδοχος ήταν κάτι περισσότερο από ένα παιδί, εξέλεξαν ως αντίπαλο πατριάρχη τον ηγούμενο της Μονής Ραμπάν Χορμίζντ, Γιοχάνναν Σουλάκα. Αυτό δεν ήταν σε καμία περίπτωση το πρώτο σχίσμα στην Εκκλησία της Ανατολής. Παράδειγμα αποτελεί η προσπάθεια αντικατάστασης του Τιμόθεου Α΄ (779-823) από τον Εφραίμ του Γκαντιζάμπουρ.
Σύμφωνα με την παράδοση, ένας πατριάρχης μπορούσε να χειροτονηθεί μόνο από κάποιον αρχιεπισκοπικό (μητροπολίτη), έναν βαθμό στον οποίο προάγονται μόνο τα μέλη της συγκεκριμένης οικογένειας. Για τον λόγο αυτό, ο Sulaqa ταξίδεψε στη Ρώμη, όπου, παρουσιαζόμενος ως ο νέος εκλεγμένος πατριάρχης, εισήλθε σε κοινωνία με την Καθολική Εκκλησία και χειροτονήθηκε από τον Πάπα και αναγνωρίστηκε ως πατριάρχης. Ο τίτλος ή η περιγραφή με την οποία αναγνωρίστηκε ως πατριάρχης δίνεται ποικιλοτρόπως ως “Πατριάρχης της Μοσούλης στην Ανατολική Συρία”- “Πατριάρχης της Εκκλησίας των Χαλδαίων της Μοσούλης”- “Πατριάρχης των Χαλδαίων”- “πατριάρχης της Μοσούλης”, ή “πατριάρχης των Ανατολικών Ασσυρίων”, η τελευταία είναι η εκδοχή που δίνει ο Pietro Strozzi στην προτελευταία μη αριθμημένη σελίδα πριν από τη σελίδα 1 του έργου του De Dogmatibus Chaldaeorum, του οποίου η αγγλική μετάφραση παρατίθεται στο βιβλίο του Adrian Fortescue Lesser Eastern Churches.
Ο Mar Shimun VIII Yohannan Sulaqa επέστρεψε στη βόρεια Μεσοποταμία το ίδιο έτος και εγκατέστησε την έδρα του στην Amid. Προτού φυλακιστεί για τέσσερις μήνες και στη συνέχεια, τον Ιανουάριο του 1555, θανατωθεί από τον κυβερνήτη της Αμαντίγια με την υποκίνηση του αντίπαλου πατριάρχη του Αλκός, της γραμμής Ελίγια, χειροτόνησε δύο μητροπολίτες και τρεις άλλους επισκόπους, ξεκινώντας έτσι μια νέα εκκλησιαστική ιεραρχία: την πατριαρχική γραμμή γνωστή ως γραμμή Σιμούν. Η περιοχή επιρροής αυτού του πατριαρχείου σύντομα μετακινήθηκε από την Αμίντ ανατολικά, καθορίζοντας την έδρα, μετά από πολλές αλλαγές, στο απομονωμένο χωριό Κοτσάνης.
Η γραμμή Shimun απομακρύνθηκε τελικά από τη Ρώμη και το 1662 υιοθέτησε μια ομολογία πίστης ασυμβίβαστη με εκείνη της Ρώμης. Η ηγεσία εκείνων που επιθυμούσαν την κοινωνία με τη Ρώμη πέρασε στον Αρχιεπίσκοπο Αμίντ Ιωσήφ Α΄, αναγνωρισμένο πρώτα από τις τουρκικές πολιτικές αρχές (1677) και στη συνέχεια από την ίδια τη Ρώμη (1681). Ενάμιση αιώνα αργότερα, το 1830, η αρχηγία των Καθολικών (της Χαλδαϊκής Καθολικής Εκκλησίας) ανατέθηκε στον Yohannan Hormizd, μέλος της οικογένειας που επί αιώνες παρείχε τους πατριάρχες της νόμιμης “γραμμής Eliya”, ο οποίος είχε κερδίσει τους περισσότερους οπαδούς της γραμμής αυτής. Έτσι, η πατριαρχική γραμμή εκείνων που το 1553 εισήλθαν σε κοινωνία με τη Ρώμη είναι τώρα πατριάρχες της “παραδοσιακής” πτέρυγας της Εκκλησίας της Ανατολής, αυτής που το 1976 υιοθέτησε επίσημα το όνομα “Ασσυριακή Εκκλησία της Ανατολής”.
Τη δεκαετία του 1840 πολλοί από τους Ασσύριους που ζούσαν στα βουνά του Χάκκαρι στη νοτιοανατολική γωνία της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας σφαγιάστηκαν από τους Κούρδους εμίρηδες του Χάκκαρι και του Μποχτάν.
Μια άλλη μεγάλη σφαγή Ασσυρίων (και Αρμενίων) στην Οθωμανική Αυτοκρατορία σημειώθηκε μεταξύ 1894 και 1897 από τα τουρκικά στρατεύματα και τους Κούρδους συμμάχους τους κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του σουλτάνου Αμπντούλ Χαμίτ Β’. Τα κίνητρα για αυτές τις σφαγές ήταν η προσπάθεια επιβεβαίωσης του πανισλαμισμού στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, η δυσαρέσκεια για τον συγκριτικό πλούτο των αρχαίων αυτόχθονων χριστιανικών κοινοτήτων και ο φόβος ότι θα επιχειρούσαν να αποσχιστούν από την παραπαίουσα Οθωμανική Αυτοκρατορία. Οι Ασσύριοι σφαγιάστηκαν στο Ντιγιάρμπακιρ, το Χασανκίεφ, τη Σίβας και άλλα μέρη της Ανατολίας, από τον σουλτάνο Αμπντούλ Χαμίτ Β΄. Οι επιθέσεις αυτές προκάλεσαν τον θάνατο πάνω από χιλιάδων Ασσυρίων και την αναγκαστική “οθωμανικοποίηση” των κατοίκων 245 χωριών. Τα τουρκικά στρατεύματα λεηλάτησαν τα απομεινάρια των ασσυριακών οικισμών, τα οποία αργότερα εκλάπησαν και κατελήφθησαν από Κούρδους. Άοπλες Ασσύριες γυναίκες και παιδιά βιάστηκαν, βασανίστηκαν και δολοφονήθηκαν.
Οι Ασσύριοι υπέστησαν πολλές σφαγές με θρησκευτικά και εθνοτικά κίνητρα καθ’ όλη τη διάρκεια του 17ου, 18ου και 19ου αιώνα, με αποκορύφωμα τις μεγάλης κλίμακας σφαγές άοπλων ανδρών, γυναικών και παιδιών από μουσουλμάνους Τούρκους και Κούρδους στα τέλη του 19ου αιώνα από την Οθωμανική Αυτοκρατορία και τις συναφείς (κυρίως κουρδικές και αραβικές) πολιτοφυλακές της, οι οποίες μείωσαν περαιτέρω σημαντικά τον αριθμό τους, ιδίως στη νοτιοανατολική Τουρκία.
Η πιο σημαντική πρόσφατη δίωξη κατά του ασσυριακού πληθυσμού ήταν η γενοκτονία των Ασσυρίων που έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Υπολογίζεται ότι 275.000 έως 300.000 Ασσύριοι σφαγιάστηκαν από τους στρατούς της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και τους Κούρδους συμμάχους τους, δηλαδή συνολικά έως και τα δύο τρίτα του συνολικού ασσυριακού πληθυσμού.
Αυτό οδήγησε σε μεγάλης κλίμακας μετανάστευση των Ασσυρίων με βάση την Τουρκία σε χώρες όπως η Συρία, το Ιράν και το Ιράκ (όπου επρόκειτο να υποστούν περαιτέρω βίαιες επιθέσεις από τους Άραβες και τους Κούρδους), καθώς και σε άλλες γειτονικές χώρες στη Μέση Ανατολή και γύρω από αυτήν, όπως η Αρμενία, η Γεωργία και η Ρωσία.
Ως αντίδραση στη γενοκτονία των Ασσυρίων και δελεασμένοι από τις βρετανικές και ρωσικές υποσχέσεις για ένα ανεξάρτητο έθνος, οι Ασσύριοι με επικεφαλής τον Αγά Πέτρο και τον Μαλίκ Χοσάμπα της φυλής Μπιτ-Τιάρι, πολέμησαν στο πλευρό των Συμμάχων εναντίον των οθωμανικών δυνάμεων σε έναν πόλεμο ανεξαρτησίας των Ασσυρίων. Παρά το γεγονός ότι οι Ασσύριοι υπερείχαν αριθμητικά και οπλικά, πολέμησαν με επιτυχία, σημειώνοντας αρκετές νίκες επί των Τούρκων και των Κούρδων. Η κατάσταση αυτή συνεχίστηκε μέχρι που οι Ρώσοι σύμμαχοί τους εγκατέλειψαν τον πόλεμο και η αρμενική αντίσταση έσπασε, αφήνοντας τους Ασσύριους περικυκλωμένους, απομονωμένους και αποκομμένους από τις γραμμές ανεφοδιασμού. Η σημαντική παρουσία των Ασσυρίων στη νοτιοανατολική Ανατολία, η οποία είχε διαρκέσει για πάνω από τέσσερις χιλιετίες, μειώθηκε έτσι σε όχι περισσότερες από 15.000 μέχρι το τέλος του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Μαύρος Θάνατος
Σύγχρονη ιστορία
Η πλειονότητα των Ασσυρίων που ζούσαν στη σημερινή σύγχρονη Τουρκία αναγκάστηκαν να φύγουν είτε στη Συρία είτε στο Ιράκ μετά τη νίκη των Τούρκων κατά τη διάρκεια του Τουρκικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας. Το 1932, οι Ασσύριοι αρνήθηκαν να γίνουν μέρος του νεοσύστατου κράτους του Ιράκ και αντ’ αυτού απαίτησαν την αναγνώρισή τους ως έθνος μέσα στο έθνος. Ο Ασσύριος ηγέτης Shimun XXI Eshai ζήτησε από την Κοινωνία των Εθνών να αναγνωρίσει το δικαίωμα των Ασσυρίων να κυβερνούν την περιοχή που ήταν γνωστή ως “ασσυριακό τρίγωνο” στο βόρειο Ιράκ. Κατά την περίοδο της γαλλικής εντολής, ορισμένοι Ασσύριοι, που διέφυγαν από τις εθνοκαθάρσεις στο Ιράκ κατά τη διάρκεια της σφαγής του Σιμέλ, ίδρυσαν πολυάριθμα χωριά κατά μήκος του ποταμού Χαμπούρ κατά τη δεκαετία του 1930.
Οι Ασσυριακές Λεβιέδες ιδρύθηκαν από τους Βρετανούς το 1928, με τις αρχαίες στρατιωτικές κατατάξεις των Ασσυρίων, όπως Rab-shakeh, Rab-talia και Tartan, να αναβιώνουν για πρώτη φορά μετά από χιλιετίες για τη δύναμη αυτή. Οι Ασσύριοι εκτιμήθηκαν από τους Βρετανούς κυβερνήτες για τις πολεμικές τους ικανότητες, την πίστη, την ανδρεία και την πειθαρχία τους και χρησιμοποιήθηκαν για να βοηθήσουν τους Βρετανούς να καταστείλουν τις εξεγέρσεις μεταξύ των Αράβων και των Κούρδων. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, έντεκα Ασσυριακοί λόχοι ανέλαβαν δράση στην Παλαιστίνη και άλλοι τέσσερις υπηρέτησαν στην Κύπρο. Ο Λόχος Αλεξιπτωτιστών ήταν προσαρτημένος στις Βασιλικές Καταδρομές Πεζοναυτών και συμμετείχε σε μάχες στην Αλβανία, την Ιταλία και την Ελλάδα. Τα Ασσυριακά Levies έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην καθυπόταξη των φιλοναζιστικών ιρακινών δυνάμεων στη μάχη της Habbaniya το 1941.
Ωστόσο, αυτή η συνεργασία με τους Βρετανούς αντιμετωπίστηκε με καχυποψία από ορισμένους ηγέτες του νεοσύστατου Βασιλείου του Ιράκ. Η ένταση έφτασε στο αποκορύφωμά της λίγο μετά την επίσημη ανακήρυξη της ανεξαρτησίας, όταν εκατοντάδες Ασσύριοι πολίτες σφαγιάστηκαν κατά τη διάρκεια της σφαγής του Σιμέλε από τον ιρακινό στρατό τον Αύγουστο του 1933. Τα γεγονότα οδήγησαν στην εκδίωξη του Shimun XXI Eshai του Καθολικού Πατριάρχη της Ασσυριακής Εκκλησίας της Ανατολής στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου διέμεινε μέχρι το θάνατό του το 1975.
Η περίοδος από τη δεκαετία του 1940 έως το 1963 ήταν μια περίοδος ανάπαυλας για τους Ασσύριους. Το καθεστώς του προέδρου Abd al-Karim Qasim, ειδικότερα, είδε τους Ασσύριους να γίνονται αποδεκτοί στην κυρίαρχη κοινωνία. Πολλοί αστοί Ασσύριοι έγιναν επιτυχημένοι επιχειρηματίες, άλλοι εκπροσωπήθηκαν καλά στην πολιτική και τον στρατό, οι πόλεις και τα χωριά τους άνθισαν ανενόχλητα και οι Ασσύριοι άρχισαν να διαπρέπουν και να εκπροσωπούνται υπέρμετρα στον αθλητισμό.
Το Κόμμα Μπάαθ κατέλαβε την εξουσία στο Ιράκ και τη Συρία το 1963, εισάγοντας νόμους που αποσκοπούσαν στην καταστολή της εθνικής ταυτότητας των Ασσυρίων μέσω πολιτικών αραβοποίησης. Απαγορεύτηκε η απόδοση παραδοσιακών ασσυριακών ονομάτων και καταστάλθηκαν τα ασσυριακά σχολεία, τα πολιτικά κόμματα, οι εκκλησίες και η λογοτεχνία. Οι Ασσύριοι πιέστηκαν έντονα να ταυτιστούν ως Ιρακινοί
Ως απάντηση στις διώξεις των Μπααθιστών, οι Ασσύριοι του κινήματος Zowaa στο πλαίσιο του Ασσυριακού Δημοκρατικού Κινήματος ξεκίνησαν ένοπλο αγώνα κατά της ιρακινής κυβέρνησης το 1982 υπό την ηγεσία του Yonadam Kanna και στη συνέχεια ενώθηκαν με το Μέτωπο Ιρακινού Κουρδιστάν στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Ειδικά ο Yonadam Kanna αποτέλεσε στόχο της κυβέρνησης Μπάαθ του Σαντάμ Χουσεΐν για πολλά χρόνια.
Η εκστρατεία Anfal του 1986-1989 στο Ιράκ, η οποία είχε ως στόχο την κουρδική αντιπολίτευση, είχε ως αποτέλεσμα τη δολοφονία 2.000 Ασσυρίων μέσω των εκστρατειών με αέρια. Πάνω από 31 πόλεις και χωριά, 25 ασσυριακά μοναστήρια και εκκλησίες ισοπεδώθηκαν. Ορισμένοι Ασσύριοι δολοφονήθηκαν, άλλοι εκτοπίστηκαν σε μεγάλες πόλεις και τα εδάφη και τα σπίτια τους στη συνέχεια ιδιοποιήθηκαν από Άραβες και Κούρδους.
Μετά τον πόλεμο του 2003 στο Ιράκ, η κοινωνική αναταραχή και το χάος οδήγησαν σε απρόκλητες διώξεις των Ασσυρίων στο Ιράκ κυρίως από ισλαμιστές εξτρεμιστές (σιίτες και σουνίτες) και Κούρδους εθνικιστές (π.χ. ταραχές στο Dohuk το 2011 με στόχο τους Ασσύριους και τους Γιαζίντι). Σε μέρη όπως η Ντόρα, μια συνοικία στη νοτιοδυτική Βαγδάτη, η πλειοψηφία του Ασσυριακού πληθυσμού της είτε έχει διαφύγει στο εξωτερικό ή στο βόρειο Ιράκ, είτε έχει δολοφονηθεί. Η ισλαμική δυσαρέσκεια για την κατοχή του Ιράκ από τις Ηνωμένες Πολιτείες και περιστατικά όπως οι γελοιογραφίες του Μωάμεθ από την Jyllands-Posten και η διαμάχη για το Ισλάμ του Πάπα Βενέδικτου ΙΣΤ’, έχουν οδηγήσει τους μουσουλμάνους σε επιθέσεις εναντίον Ασσυριακών κοινοτήτων. Από την έναρξη του πολέμου στο Ιράκ, τουλάχιστον 46 εκκλησίες και μοναστήρια έχουν βομβαρδιστεί.
Τα τελευταία χρόνια, οι Ασσύριοι στο βόρειο Ιράκ και τη βορειοανατολική Συρία έχουν γίνει στόχος ακραίας απρόκλητης ισλαμικής τρομοκρατίας. Ως αποτέλεσμα, οι Ασσύριοι έχουν πάρει τα όπλα μαζί με άλλες ομάδες (όπως οι Κούρδοι, οι Τουρκομάνοι και οι Αρμένιοι) ως απάντηση στις απρόκλητες επιθέσεις της Αλ Κάιντα, του Ισλαμικού Κράτους (ISIL), του Μετώπου Νούσρα και άλλων τρομοκρατικών ισλαμικών φονταμενταλιστικών ομάδων. Το 2014 οι ισλαμιστές τρομοκράτες του ISIL επιτέθηκαν σε ασσυριακές πόλεις και χωριά στην ασσυριακή πατρίδα του βόρειου Ιράκ, μαζί με πόλεις όπως η Μοσούλη και το Κιρκούκ που έχουν μεγάλους ασσυριακούς πληθυσμούς. Έκτοτε υπήρξαν αναφορές για φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν από τους τρομοκράτες του ISIL, όπως αποκεφαλισμοί, σταυρώσεις, δολοφονίες παιδιών, βιασμοί, εξαναγκαστικοί προσηλυτισμοί, εθνοκάθαρση, ληστείες και εκβιασμοί με τη μορφή παράνομων φόρων που επιβάλλονται σε μη μουσουλμάνους. Οι Ασσύριοι στο Ιράκ απάντησαν σχηματίζοντας ένοπλες πολιτοφυλακές για να υπερασπιστούν τα εδάφη τους.
Ως απάντηση στην εισβολή του Ισλαμικού Κράτους στην πατρίδα των Ασσυρίων το 2014, πολλές ασσυριακές οργανώσεις δημιούργησαν επίσης τις δικές τους ανεξάρτητες πολεμικές δυνάμεις για να καταπολεμήσουν το ISIL και ενδεχομένως να ανακαταλάβουν τα “πατρογονικά τους εδάφη”. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι Μονάδες Προστασίας της πεδιάδας της Νινευή, η Dwekh Nawsha και οι Δυνάμεις της πεδιάδας της Νινευή. Οι δύο τελευταίες από αυτές τις πολιτοφυλακές διαλύθηκαν τελικά.
Στη Συρία, το κίνημα εκσυγχρονισμού Dawronoye επηρέασε την ασσυριακή ταυτότητα στην περιοχή. Ο μεγαλύτερος υποστηρικτής του κινήματος, το Συριακό Ενωτικό Κόμμα (SUP), έχει καταστεί σημαντικός πολιτικός παράγοντας στη Δημοκρατική Ομοσπονδία της Βόρειας Συρίας. Τον Αύγουστο του 2016, το Κέντρο Ourhi στην πόλη Zalin ξεκίνησε από την ασσυριακή κοινότητα, για να εκπαιδεύσει εκπαιδευτικούς προκειμένου να καταστεί η συριακή γλώσσα προαιρετική γλώσσα διδασκαλίας στα δημόσια σχολεία, η οποία στη συνέχεια ξεκίνησε με το 2016
Μια έκθεση του 2018 ανέφερε ότι οι κουρδικές αρχές στη Συρία, σε συνεργασία με αξιωματούχους του Dawronoye, έκλεισαν πολλά ασσυριακά σχολεία στη Βόρεια Συρία και απέλυσε τη διοίκησή τους. Αυτό λέγεται ότι έγινε επειδή τα σχολεία αυτά δεν κατάφεραν να εγγραφούν για άδεια λειτουργίας και επειδή απέρριψαν το νέο πρόγραμμα σπουδών που εγκρίθηκε από την Εκπαιδευτική Αρχή. Οι μέθοδοι κλεισίματος κυμαίνονταν από το επίσημο κλείσιμο των σχολείων μέχρι το να μπουν ένοπλοι στα σχολεία και να τα κλείσουν με τη βία. Ένας Ασσύριος εκπαιδευτικός ονόματι Isa Rashid ξυλοκοπήθηκε αργότερα άγρια έξω από το σπίτι του επειδή απέρριψε το πρόγραμμα σπουδών της κουρδικής αυτοδιοίκησης.Το Ινστιτούτο Ασσυριακής Πολιτικής ισχυρίστηκε ότι ένας Ασσύριος δημοσιογράφος ονόματι Souleman Yusph συνελήφθη από τις κουρδικές δυνάμεις για τις αναφορές του σχετικά με το κλείσιμο των σχολείων στη Συρία που σχετίζονται με το Dawronoye. Συγκεκριμένα, είχε μοιραστεί πολλές φωτογραφίες στο Facebook που περιγράφουν λεπτομερώς τα κλεισίματα.
Η πατρίδα των Ασσυρίων περιλαμβάνει τις αρχαίες πόλεις Νινευή (Μοσούλη), Νουχάντρα (Ντοχούκ), Αράφα
Πατρίδα
Στην αρχαιότητα, οι Ασσύριοι που μιλούσαν Ακκαδιανά υπήρχαν στη σημερινή Συρία, την Ιορδανία, το Ισραήλ και τον Λίβανο, μεταξύ άλλων σύγχρονων χωρών, λόγω της εξάπλωσης της νεοασσυριακής αυτοκρατορίας στην περιοχή. Αν και η πρόσφατη εγκατάσταση χριστιανών Ασσυρίων στη Nisabina, το Qamishli, την Al-Hasakah, την Al-Qahtaniyah, την Al Darbasiyah, την Al-Malikiyah, την Amuda, την Tel Tamer και μερικές άλλες μικρές πόλεις στο κυβερνείο Al-Hasakah στη Συρία, σημειώθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1930, όταν κατέφυγαν από το βόρειο Ιράκ αφού στοχοποιήθηκαν και σφαγιάστηκαν κατά τη διάρκεια της σφαγής του Simele. Οι Ασσύριοι στη Συρία δεν είχαν συριακή υπηκοότητα και τίτλο ιδιοκτησίας στην εδραία γη τους μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1940.
Αξιόλογοι πληθυσμοί Ασσυρίων παραμένουν μόνο στη Συρία, όπου εκτιμάται ότι ζουν 400.000 Ασσύριοι, και στο Ιράκ, όπου εκτιμάται ότι ζουν 300.000 Ασσύριοι. Στο Ιράν και την Τουρκία, παραμένουν μόνο μικροί πληθυσμοί, με μόνο 20.000 Ασσύριους στο Ιράν και έναν μικρό αλλά αυξανόμενο Ασσυριακό πληθυσμό στην Τουρκία, όπου ζουν 25.000 Ασσύριοι, κυρίως στις πόλεις και όχι στους αρχαίους οικισμούς. Στο Τουρ Αμπντίν, παραδοσιακό κέντρο του ασσυριακού πολιτισμού, έχουν απομείνει μόνο 2.500 Ασσύριοι. Από 50.000 στην απογραφή του 1960, αλλά από 1.000 το 1992. Αυτή η απότομη μείωση οφείλεται στην έντονη σύγκρουση μεταξύ της Τουρκίας και του PKK τη δεκαετία του 1980. Ωστόσο, εκτιμάται ότι υπάρχουν 25.000 Ασσύριοι σε όλη την Τουρκία, με τους περισσότερους να ζουν στην Κωνσταντινούπολη. Οι περισσότεροι Ασσύριοι διαμένουν σήμερα στη Δύση λόγω των αιώνων διώξεων από τους γειτονικούς μουσουλμάνους. Πριν από το Ισλαμικό Κράτος του Ιράκ και του Λεβάντε, σε μια έκθεση του 2013 από έναν αξιωματούχο του Χαλδαϊκού Συριακού Ασσυριακού Λαϊκού Συμβουλίου, υπολογιζόταν ότι 300.000 Ασσύριοι παρέμεναν στο Ιράκ.
Ασσυριακές υποομάδες
Υπάρχουν τρεις κύριες ασσυριακές υποομάδες: Χαλδαίων. Αυτές οι υποδιαιρέσεις επικαλύπτονται μόνο εν μέρει γλωσσικά, ιστορικά, πολιτιστικά και θρησκευτικά.
Διώξεις
Λόγω της χριστιανικής τους πίστης και εθνικότητας, οι Ασσύριοι έχουν υποστεί διώξεις από τότε που υιοθέτησαν τον χριστιανισμό. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Yazdegerd I, οι Χριστιανοί στην Περσία αντιμετωπίστηκαν με καχυποψία ως πιθανοί Ρωμαίοι ανατρεπτικοί, με αποτέλεσμα να γίνουν διωγμοί, ενώ ταυτόχρονα προωθήθηκε ο Χριστιανισμός του Νεστορίου ως ρυθμιστικό στοιχείο μεταξύ των Εκκλησιών της Ρώμης και της Περσίας. Οι διωγμοί και οι προσπάθειες επιβολής του Ζωροαστρισμού συνεχίστηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Γιαζντεγέρντ Β΄.
Κατά τη διάρκεια της μογγολικής κυριαρχίας υπό τον Τζένγκις Χαν και τον Τιμούρ, έγιναν αδιάκριτες σφαγές δεκάδων χιλιάδων Ασσυρίων και καταστροφή του ασσυριακού πληθυσμού του βορειοδυτικού Ιράν και του κεντρικού και βόρειου Ιράν.
Πιο πρόσφατες διώξεις από τον 19ο αιώνα περιλαμβάνουν τις σφαγές του Badr Khan, τις σφαγές του Diyarbakır (1895), τη σφαγή των Αδάνων, τη γενοκτονία των Ασσυρίων, τη σφαγή του Simele και την εκστρατεία al-Anfal.
Διασπορά
Μετά τη γενοκτονία των Ασσυρίων, πολλοί Ασσύριοι εγκατέλειψαν εντελώς τη Μέση Ανατολή για μια πιο ασφαλή και άνετη ζωή στις χώρες του δυτικού κόσμου. Ως αποτέλεσμα αυτού, ο πληθυσμός των Ασσυρίων στη Μέση Ανατολή έχει μειωθεί δραματικά. Σήμερα υπάρχουν περισσότεροι Ασσύριοι στη διασπορά παρά στην πατρίδα τους. Οι μεγαλύτερες κοινότητες της Ασσυριακής διασποράς βρίσκονται στη Σουηδία (100.000), στη Γερμανία (100.000), στις Ηνωμένες Πολιτείες (80.000) και στην Αυστραλία (46.000).
Με βάση το εθνικό ποσοστό, οι μεγαλύτερες κοινότητες της Ασσυριακής διασποράς βρίσκονται στο Södertälje στην κομητεία της Στοκχόλμης, στη Σουηδία, και στην πόλη Fairfield στο Σίδνεϊ, στην Αυστραλία, όπου αποτελούν την πρώτη εθνοτική ομάδα στα προάστια Fairfield, Fairfield Heights, Prairiewood και Greenfield Park. Υπάρχει επίσης μια σημαντική Ασσυριακή κοινότητα στη Μελβούρνη της Αυστραλίας (Broadmeadows, Meadow Heights και Craigieburn) Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Ασσύριοι βρίσκονται κυρίως στο Σικάγο (Niles και Skokie), στο Ντιτρόιτ (Sterling Heights, και West Bloomfield Township), στο Φοίνιξ, στο Modesto (Stanislaus County) και στο Turlock.
Επιπλέον, μικρές Ασσυριακές κοινότητες υπάρχουν στο Σαν Ντιέγκο, το Σακραμέντο και το Φρέσνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο Τορόντο στον Καναδά και επίσης στο Λονδίνο του Ηνωμένου Βασιλείου (London Borough of Ealing). Στη Γερμανία, μικρές Ασσυριακές κοινότητες είναι διάσπαρτες στο Μόναχο, τη Φρανκφούρτη, τη Στουτγάρδη, το Βερολίνο και το Βισμπάντεν. Στο Παρίσι της Γαλλίας, η κοινότητα Sarcelles έχει μικρό αριθμό Ασσυρίων. Οι Ασσύριοι στις Κάτω Χώρες ζουν κυρίως στα ανατολικά της χώρας, στην επαρχία Overijssel. Στη Ρωσία, μικρές ομάδες Ασσυρίων κατοικούν κυρίως στο Κρασνοντάρ Κρέι και στη Μόσχα.
Να σημειωθεί ότι οι Ασσύριοι που διαμένουν στην Καλιφόρνια και τη Ρωσία τείνουν να προέρχονται από το Ιράν, ενώ εκείνοι στο Σικάγο και το Σίδνεϊ είναι κυρίως Ιρακινοί Ασσύριοι. Πιο πρόσφατα, οι Σύριοι Ασσύριοι αυξάνονται σε μέγεθος στο Σίδνεϊ μετά την τεράστια εισροή νέων αφίξεων το 2016, στους οποίους χορηγήθηκε άσυλο στο πλαίσιο της ειδικής ανθρωπιστικής υποδοχής της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Οι Ασσύριοι στο Ντιτρόιτ είναι κυρίως Χαλδαίοι ομιλητές, οι οποίοι προέρχονται επίσης από το Ιράκ. Οι Ασσύριοι σε ευρωπαϊκές χώρες όπως η Σουηδία και η Γερμανία θα ήταν συνήθως ομιλητές του Τουρόγιο ή Δυτικοί Ασσύριοι.
Οι Σύριοι χριστιανοί της Μέσης Ανατολής και της διασποράς χρησιμοποιούν διαφορετικούς όρους για τον αυτοπροσδιορισμό τους με βάση τις αντικρουόμενες πεποιθήσεις για την προέλευση και την ταυτότητα των αντίστοιχων κοινοτήτων τους. Σε ορισμένες περιοχές της πατρίδας των Ασσυρίων, η ταυτότητα εντός μιας κοινότητας εξαρτάται από το χωριό καταγωγής ενός ατόμου (βλ. Κατάλογος Ασσυριακών οικισμών) ή το χριστιανικό δόγμα και όχι από την εθνική τους ομογένεια, για παράδειγμα οι Χαλδαίοι Καθολικοί προτιμούν να ονομάζονται Χαλδαίοι αντί για Ασσύριοι, ή ένας Σύρος Ορθόδοξος Χριστιανός προτιμά να αποκαλείται Σύρος-Αραμαίος.
Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, ο Άγγλος αρχαιολόγος Austen Henry Layard πίστευε ότι οι ντόπιες χριστιανικές κοινότητες στην ιστορική περιοχή της Ασσυρίας κατάγονταν από τους αρχαίους Ασσύριους, άποψη που συμμεριζόταν και ο William Ainger Wigram. Αν και την ίδια εποχή ο Horatio Southgate και ο George Thomas Bettany υποστήριξαν κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους στη Μεσοποταμία ότι οι χριστιανοί της Συρίας είναι απόγονοι των Αραμαίων.
Σήμερα, οι Ασσύριοι και άλλες μειονοτικές εθνοτικές ομάδες στη Μέση Ανατολή, αισθάνονται την πίεση να ταυτιστούν ως “Άραβες”, “Τούρκοι” και “Κούρδοι”.
Επιπλέον, τα δυτικά μέσα ενημέρωσης συχνά δεν κάνουν καμία αναφορά στην εθνοτική ταυτότητα των χριστιανών της περιοχής και απλά τους αποκαλούν χριστιανούς, Ιρακινούς χριστιανούς, Ιρανούς χριστιανούς, χριστιανούς της Συρίας και Τούρκους χριστιανούς, μια ταμπέλα που απορρίπτεται από τους Ασσύριους.
Αυτοπροσδιορισμός
Παρακάτω παρατίθενται όροι που χρησιμοποιούνται συνήθως από τους Ασσύριους για τον αυτοπροσδιορισμό τους:.
Διαμάχη για την ονοματοδοσία Ασσυρίων και Σύρων
Ήδη από τον 8ο αιώνα π.Χ. οι υποτελείς άρχοντες της Λουβίας και της Κιλικίας αναφέρονταν στους Ασσύριους επικυρίαρχους τους ως Σύριους, μια δυτική ινδοευρωπαϊκή παραφθορά του αρχικού όρου Ασσύριος. Οι Έλληνες χρησιμοποιούσαν εναλλακτικά τους όρους “Σύρος” και “Ασσύριος” για να υποδηλώσουν τους αυτόχθονες Αραμαίους, Ασσύριους και άλλους κατοίκους της Εγγύς Ανατολής, ο Ηρόδοτος θεωρούσε τη “Συρία” δυτικά του Ευφράτη. Από τον 2ο αιώνα π.Χ. και μετά, οι αρχαίοι συγγραφείς αναφέρονταν στον ηγεμόνα των Σελευκιδών ως βασιλιά της Συρίας ή βασιλιά των Σύρων. Οι Σελευκίδες όριζαν ρητά ως Συρία τις περιοχές της Σελεύκης και της Κοιλέ-Συρίας και κυβερνούσαν τους Σύριους ως αυτόχθονες πληθυσμούς που κατοικούσαν δυτικά του Ευφράτη (Αραμαία) σε αντίθεση με τους Ασσύριους που είχαν την πατρίδα τους στη Μεσοποταμία ανατολικά του Ευφράτη.
Αυτή η εκδοχή του ονόματος επικράτησε στα ελληνικά εδάφη δυτικά της παλιάς Ασσυριακής Αυτοκρατορίας, έτσι κατά τη διάρκεια της ελληνικής κυριαρχίας των Σελευκιδών από το 323 π.Χ. το όνομα Ασσυρία τροποποιήθηκε σε Συρία, και ο όρος αυτός εφαρμόστηκε επίσης στην Αραμαία στα δυτικά, η οποία ήταν ασσυριακή αποικία, και από αυτό το σημείο οι Έλληνες εφάρμοσαν τον όρο χωρίς διάκριση μεταξύ των Ασσυρίων της Μεσοποταμίας και των Αραμαίων του Λεβάντε. Όταν οι Σελευκίδες έχασαν τον έλεγχο της Ασσυρίας από τους Πάρθους, διατήρησαν τον αλλοιωμένο όρο (Συρία), εφαρμόζοντάς τον στην αρχαία Αραμέα, ενώ οι Πάρθοι αποκαλούσαν την Ασσυρία “Ασουριστάν”, μια παρτιανική μορφή του αρχικού ονόματος. Από αυτή την περίοδο προκύπτει η διαμάχη Συρίας εναντίον Ασσυρίας.
Το ζήτημα της εθνοτικής ταυτότητας και του αυτοπροσδιορισμού συνδέεται μερικές φορές με την επιστημονική συζήτηση για την ετυμολογία του όρου “Συρία”. Το ζήτημα έχει μακρά ιστορία ακαδημαϊκής διαμάχης, αλλά η πλειοψηφούσα επικρατούσα άποψη υποστηρίζει σήμερα σθεναρά ότι η Συρία προέρχεται πράγματι τελικά από τον ασσυριακό όρο Aššūrāyu. Εν τω μεταξύ, ορισμένοι μελετητές έχουν απορρίψει τη θεωρία ότι η Συρία προέρχεται από την Ασσυριακή ως “απλώς αφελή” και έχουν μειώσει τη σημασία της στη διαμάχη για την ονοματοδοσία.
Ο Rudolf Macuch επισημαίνει ότι ο ανατολικός νεοαραμαϊκός Τύπος χρησιμοποίησε αρχικά τον όρο “συριακός” (suryêta) και μόνο πολύ αργότερα, με την άνοδο του εθνικισμού, μεταπήδησε στον όρο “ασσυριακός” (atorêta). Σύμφωνα με τον Tsereteli, ωστόσο, ένα γεωργιανό ισοδύναμο του “Ασσύριοι” εμφανίζεται σε αρχαία γεωργιανά, αρμενικά και ρωσικά έγγραφα. Αυτό συσχετίζεται με τη θεωρία ότι τα έθνη στα ανατολικά της Μεσοποταμίας γνώριζαν την ομάδα ως Ασσύριους, ενώ στα δυτικά, αρχής γενομένης από την ελληνική επιρροή, η ομάδα ήταν γνωστή ως Σύριοι. Η Συρία ήταν μια ελληνική παραφθορά της Ασσυρίας. Η συζήτηση φαίνεται να διευθετήθηκε με την ανακάλυψη της επιγραφής του Çineköy υπέρ του ότι η Συρία προέρχεται από την Ασσυρία.
Η επιγραφή Çineköy είναι μια δίγλωσση ιερογλυφική γραφή Λουβιανής-Φοινικικής, που αποκαλύφθηκε από το Çineköy, στην επαρχία των Αδάνων, στην Τουρκία (αρχαία Κιλικία), και χρονολογείται στον 8ο αιώνα π.Χ.. Δημοσιεύθηκε αρχικά από τους Tekoglu και Lemaire (2000), ενώ πιο πρόσφατα αποτέλεσε αντικείμενο μιας εργασίας που δημοσιεύθηκε το 2006 στο Journal of Near Eastern Studies, στην οποία ο συγγραφέας, Robert Rollinger, υποστηρίζει την προαιώνια συζήτηση ότι το όνομα “Συρία” προέρχεται από το “Ασσυρία” (βλ. Ετυμολογία της Συρίας).
Το αντικείμενο στο οποίο βρίσκεται η επιγραφή είναι ένα μνημείο που ανήκει στον Ουρίκι, υποτελή βασιλιά της Χιγιάβα (δηλαδή της Κιλικίας), το οποίο χρονολογείται στον όγδοο αιώνα π.Χ.. Σε αυτή τη μνημειακή επιγραφή, ο Urikki έκανε αναφορά στη σχέση μεταξύ του βασιλείου του και των Ασσυρίων επικυρίαρχων του. Η επιγραφή της Λουουίας έχει ως εξής: “Sura
Το σύγχρονο ορολογικό πρόβλημα χρονολογείται από την εποχή της αποικιοκρατίας, αλλά οξύνθηκε το 1946, όταν με την ανεξαρτησία της Συρίας, το επίθετο συριακό αναφερόταν σε ένα ανεξάρτητο κράτος. Η διαμάχη δεν περιορίζεται σε εξωνυμίες όπως το αγγλικό “Assyrian” vs. “Aramaean”, αλλά ισχύει και για τον αυτοπροσδιορισμό στα νεοαραμαϊκά, η μειοψηφική “αραμαϊκή” παράταξη υποστηρίζει τόσο το Sūryāyē ܣܘܪܝܝܐ όσο και το Ārāmayē ܐܪܡܝܐ, ενώ η πλειοψηφούσα “ασσυριακή” παράταξη επιμένει στο Āṯūrāyē ܐܬܘܪܝܐ αλλά δέχεται και το Sūryāyē. [παραπομπή που απαιτείται]
Ο ασσυριακός πολιτισμός επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τον χριστιανισμό. Υπάρχουν πολλά ασσυριακά έθιμα που είναι κοινά σε άλλους πολιτισμούς της Μέσης Ανατολής. Οι κύριες γιορτές λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια θρησκευτικών εορτών, όπως το Πάσχα και τα Χριστούγεννα. Υπάρχουν επίσης κοσμικές γιορτές όπως η Kha b-Nisan (εαρινή ισημερία).
Οι άνθρωποι συχνά χαιρετούν και αποχαιρετούν τους συγγενείς τους με ένα φιλί σε κάθε μάγουλο και λέγοντας “ܫܠܡܐ ܥܠܝܟ”. Shlama
Οι Ασσύριοι είναι ενδογαμικοί, που σημαίνει ότι γενικά παντρεύονται εντός της εθνικής τους ομάδας, αν και οι εξωγαμικοί γάμοι δεν θεωρούνται ταμπού, εκτός αν ο ξένος είναι διαφορετικής θρησκείας, ιδίως μουσουλμάνος. Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας, οι σχέσεις μεταξύ των Ασσυρίων και των Αρμενίων τείνουν να είναι πολύ φιλικές, καθώς και οι δύο ομάδες ασπάζονται τον χριστιανισμό από την αρχαιότητα και έχουν υποστεί διώξεις από τους μουσουλμάνους ηγεμόνες. Ως εκ τούτου, οι μεικτοί γάμοι μεταξύ Ασσυρίων και Αρμενίων είναι αρκετά συνηθισμένοι, κυρίως στο Ιράκ, το Ιράν, καθώς και στη διασπορά με γειτονικές αρμενικές και ασσυριακές κοινότητες.
Γλώσσα
Οι νεοαραμαϊκές γλώσσες, οι οποίες ανήκουν στον σημιτικό κλάδο της αφροασιατικής γλωσσικής οικογένειας, κατάγονται τελικά από την Ύστερη Παλαιά Ανατολική Αραμαϊκή, τη lingua franca στην ύστερη φάση της νεοασσυριακής αυτοκρατορίας, η οποία εκτόπισε την ανατολική σημιτική ασσυριακή διάλεκτο της Ακκαδικής και της Σουμεριακής. Οι Αραμαίοι, ένας σημιτικός λαός, απορροφήθηκαν από την Ασσυριακή αυτοκρατορία αφού κατακτήθηκαν από αυτήν. Τελικά, οι Αραμαίοι και πολλές άλλες εθνοτικές ομάδες θεωρήθηκαν Ασσύριοι και η αραμαϊκή γλώσσα, η αραμαϊκή, έγινε η επίσημη γλώσσα της Ασσυρίας, μαζί με την ακκαδική, επειδή η αραμαϊκή ήταν ευκολότερη στη γραφή από την αρχική τους γλώσσα. Η αραμαϊκή ήταν η γλώσσα του εμπορίου, του εμπορίου και της επικοινωνίας και έγινε η λαϊκή γλώσσα της Ασσυρίας στην κλασική αρχαιότητα. Μέχρι τον 1ο αιώνα μ.Χ., η Ακκαδική είχε εκλείψει, αν και η επιρροή της στις σύγχρονες ανατολικές νεοαραμαϊκές γλώσσες που μιλούσαν οι Ασσύριοι είναι σημαντική και κάποιο δανεισμένο λεξιλόγιο εξακολουθεί να επιβιώνει σε αυτές τις γλώσσες μέχρι σήμερα.
Για τους φυσικούς ομιλητές, η “συριακή” ονομάζεται συνήθως Surayt, Soureth, Suret ή μια παρόμοια περιφερειακή παραλλαγή. Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία γλωσσών και διαλέκτων, συμπεριλαμβανομένων των Ασσυριακών Νεο-Αραμαϊκών, των Χαλδαϊκών Νεο-Αραμαϊκών και του Turoyo. Στις μειονοτικές διαλέκτους περιλαμβάνονται η Senaya και η Bohtan Neo-Aramaic, οι οποίες είναι και οι δύο κοντά στην εξαφάνιση. Όλες ταξινομούνται ως νεοαραμαϊκές γλώσσες και γράφονται με τη συριακή γραφή, παράγωγο της αρχαίας αραμαϊκής γραφής. Οι εβραϊκές ποικιλίες, όπως οι Lishanid Noshan, Lishán Didán και Lishana Deni, που γράφονται με την εβραϊκή γραφή, ομιλούνται από τους Ασσύριους Εβραίους.
Υπάρχει σημαντική αμοιβαία καταληπτότητα μεταξύ της Ασσυριακής Νεοαραμαϊκής, της Χαλδαϊκής Νεοαραμαϊκής, της Senaya, της Lishana Deni και της Νεοαραμαϊκής Bohtan. Ως εκ τούτου, αυτές οι “γλώσσες” θα μπορούσαν γενικά να θεωρηθούν διάλεκτοι της Ασσυριακής Νεο-Αραμαϊκής και όχι ξεχωριστές γλώσσες. Οι εβραϊκές αραμαϊκές γλώσσες Lishan Didan και Lishanid Noshan μοιράζονται μια μερική καταληπτότητα με αυτές τις ποικιλίες. Η αμοιβαία καταληπτότητα μεταξύ των προαναφερθεισών γλωσσών και της Turoyo είναι, ανάλογα με τη διάλεκτο, περιορισμένη έως μερική και μπορεί να είναι ασύμμετρη.
Όντας απάτριδες, οι Ασσύριοι είναι συνήθως πολύγλωσσοι, καθώς μιλούν τόσο τη μητρική τους γλώσσα όσο και τις γλώσσες των κοινωνιών στις οποίες ζουν. Ενώ πολλοί Ασσύριοι έχουν φύγει πρόσφατα από την παραδοσιακή τους πατρίδα, ένας σημαντικός αριθμός εξακολουθεί να διαμένει σε αραβόφωνες χώρες, μιλώντας την αραβική μαζί με τις νεοαραμαϊκές γλώσσες, την οποία μιλούν επίσης πολλοί Ασσύριοι της διασποράς. Οι πιο συχνά ομιλούμενες γλώσσες από τους Ασσύριους της διασποράς είναι τα αγγλικά, τα γερμανικά και τα σουηδικά. Ιστορικά πολλοί Ασσύριοι μιλούσαν επίσης τουρκικά, αρμενικά, αζέρικα, κουρδικά και περσικά και ένας μικρότερος αριθμός Ασσυρίων που παραμένουν στο Ιράν, την Τουρκία (Κωνσταντινούπολη και Τουρ Αμπντίν) και την Αρμενία εξακολουθούν να μιλούν μέχρι σήμερα. Πολλά δάνεια από τις προαναφερθείσες γλώσσες υπάρχουν και στις νεοαραμαϊκές γλώσσες, με τις ιρανικές γλώσσες και την τουρκική να αποτελούν τις μεγαλύτερες επιρροές συνολικά. Μόνο στην Τουρκία αναφέρεται αύξηση του πληθυσμού των Ασσυρίων στις τέσσερις χώρες που αποτελούν την ιστορική τους πατρίδα, η οποία αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από Ασσύριους πρόσφυγες από τη Συρία και έναν μικρότερο αριθμό Ασσυρίων που επιστρέφουν από τη διασπορά στην Ευρώπη.
Οι Ασσύριοι χρησιμοποιούν κυρίως τη συριακή γραφή, η οποία γράφεται από τα δεξιά προς τα αριστερά. Είναι ένα από τα σημιτικά αβάντια που προέρχονται απευθείας από το αραμαϊκό αλφάβητο και έχει ομοιότητες με το φοινικικό, το εβραϊκό και το αραβικό αλφάβητο. Διαθέτει 22 γράμματα που αντιπροσωπεύουν σύμφωνα, τρία από τα οποία μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να δηλώσουν φωνήεντα. Οι φθόγγοι παρέχονται είτε από τη μνήμη του αναγνώστη είτε από προαιρετικά διακριτικά σημεία. Η συριακή είναι μια καμπύλη γραφή όπου ορισμένα, αλλά όχι όλα, τα γράμματα συνδέονται μέσα σε μια λέξη. Χρησιμοποιήθηκε για τη συριακή γλώσσα από τον 1ο αιώνα μ.Χ.
Η παλαιότερη και κλασική μορφή του αλφαβήτου είναι η γραφή ʾEsṭrangēlā. Αν και η ʾEsṭrangēlā δεν χρησιμοποιείται πλέον ως η κύρια γραφή για τη συριακή γραφή, έχει αναβιώσει από τον 10ο αιώνα και προστέθηκε στο Πρότυπο Unicode τον Σεπτέμβριο του 1999. Η ανατολικοσυριακή διάλεκτος γράφεται συνήθως με τη μορφή Maḏnḥāyā του αλφαβήτου, η οποία συχνά μεταφράζεται ως “σύγχρονη”, αντανακλώντας τη χρήση της στη γραφή της σύγχρονης νεοαραμαϊκής. Η δυτικοσυριακή διάλεκτος γράφεται συνήθως με τη μορφή Serṭā του αλφαβήτου. Τα περισσότερα από τα γράμματα προέρχονται σαφώς από το ʾEsṭrangēlā, αλλά είναι απλουστευμένες, ρέουσες γραμμές.
Επιπλέον, για πρακτικούς λόγους, οι Ασσύριοι χρησιμοποιούν επίσης το λατινικό αλφάβητο, ιδίως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Θρησκεία
Οι Ασσύριοι ανήκουν σε διάφορα χριστιανικά δόγματα, όπως η Ασσυριακή Εκκλησία της Ανατολής, με περίπου 400.000 μέλη, η Χαλδαϊκή Καθολική Εκκλησία, με περίπου 600.000 μέλη, και η Συριακή Ορθόδοξη Εκκλησία (ʿIdto Suryoyto Triṣaṯ Šuḇḥo), η οποία έχει μεταξύ 1 και 4 εκατομμυρίων μελών σε όλο τον κόσμο (εκ των οποίων μόνο μερικά είναι Ασσύριοι), η Αρχαία Εκκλησία της Ανατολής με περίπου 100.000 μέλη. Μια μικρή μειοψηφία Ασσυρίων αποδέχτηκε την προτεσταντική μεταρρύθμιση και έτσι είναι Μεταρρυθμιστές Ορθόδοξοι τον 20ό αιώνα, πιθανώς λόγω των βρετανικών επιρροών, και είναι τώρα οργανωμένοι στην Ασσυριακή Ευαγγελική Εκκλησία, την Ασσυριακή Πεντηκοστιανή Εκκλησία και άλλες προτεσταντικές
Πολλά μέλη των ακόλουθων εκκλησιών θεωρούν τους εαυτούς τους Ασσύριους. Οι εθνοτικές ταυτότητες είναι συχνά βαθιά συνυφασμένες με τη θρησκεία, κληρονομιά του οθωμανικού συστήματος Μιλλέτ. η ομάδα χαρακτηρίζεται παραδοσιακά ως προσκολλημένη σε διάφορες εκκλησίες του Συριακού Χριστιανισμού και ομιλούσα νεοαραμαϊκές γλώσσες. Υποδιαιρείται σε:
Η Βάπτιση και η Πρώτη Κοινωνία γιορτάζονται εκτενώς, παρόμοια με το Brit Milah ή το Bar Mitzvah στις εβραϊκές κοινότητες. Μετά από έναν θάνατο, τρεις ημέρες μετά την ταφή πραγματοποιείται μια συγκέντρωση για να γιορτάσουν την ανάληψη του νεκρού στον ουρανό, όπως του Ιησού- μετά από επτά ημέρες, μια άλλη συγκέντρωση τιμά τον θάνατό του. Ένα στενό μέλος της οικογένειας φοράει μόνο μαύρα ρούχα για σαράντα ημέρες και νύχτες, ή μερικές φορές για ένα χρόνο, ως ένδειξη πένθους.
Κατά τη διάρκεια της γενοκτονίας των “Σεϊφό”, υπήρχαν αρκετοί Ασσύριοι που ασπάστηκαν το Ισλάμ. Διαμένουν στην Τουρκία και ασκούν το Ισλάμ, αλλά διατηρούν την ταυτότητά τους. Υπάρχει επίσης ένας μικρός αριθμός Ασσυρίων Εβραίων.
Μουσική
Η ασσυριακή μουσική είναι ένας συνδυασμός παραδοσιακής λαϊκής μουσικής και δυτικών σύγχρονων μουσικών ειδών, δηλαδή ποπ και σόφτ ροκ, αλλά και ηλεκτρονικής χορευτικής μουσικής. Τα όργανα που χρησιμοποιούν παραδοσιακά οι Ασσύριοι περιλαμβάνουν τη ζουρνά και τη νταβούλα, αλλά έχει επεκταθεί και περιλαμβάνει κιθάρες, πιάνα, βιολιά, συνθεσάιζερ (πλήκτρα και ηλεκτρονικά τύμπανα) και άλλα όργανα.
Μερικοί πολύ γνωστοί Ασσύριοι τραγουδιστές στη σύγχρονη εποχή είναι οι Ashur Bet Sargis, Sargon Gabriel, Evin Agassi, Janan Sawa, Juliana Jendo και Linda George. Οι Ασσύριοι καλλιτέχνες που παραδοσιακά τραγουδούν σε άλλες γλώσσες περιλαμβάνουν τους Melechesh, Timz και Aril Brikha. Το ασσυριο-αυστραλιανό συγκρότημα Azadoota ερμηνεύει τα τραγούδια του στην ασσυριακή γλώσσα ενώ χρησιμοποιεί δυτικό στυλ ενορχήστρωσης.
Το πρώτο διεθνές φεστιβάλ αραμαϊκής μουσικής πραγματοποιήθηκε στο Λίβανο τον Αύγουστο του 2008 για τους Ασσύριους διεθνώς.
Χορός
Οι Ασσύριοι έχουν πολυάριθμους παραδοσιακούς χορούς που εκτελούνται κυρίως σε ειδικές περιστάσεις όπως οι γάμοι. Ο ασσυριακός χορός είναι ένα μείγμα τόσο αρχαίων ιθαγενών όσο και γενικών στοιχείων της Εγγύς Ανατολής. Οι ασσυριακοί λαϊκοί χοροί αποτελούνται κυρίως από κυκλικούς χορούς που εκτελούνται σε μια γραμμή, η οποία μπορεί να είναι ευθεία, καμπύλη ή και τα δύο. Η πιο συνηθισμένη μορφή ασσυριακού λαϊκού χορού είναι ο khigga, ο οποίος χορεύεται συνήθως καθώς η νύφη και ο γαμπρός καλωσορίζονται στη γαμήλια δεξίωση. Οι περισσότεροι από τους κυκλικούς χορούς επιτρέπουν απεριόριστο αριθμό συμμετεχόντων, με εξαίρεση τον χορό της σπάθης, για τον οποίο απαιτούνται το πολύ τρεις. Οι ασσυριακοί χοροί θα μπορούσαν να ποικίλουν από αδύναμοι έως δυνατοί, ανάλογα με τη διάθεση και το ρυθμό ενός τραγουδιού.
Φεστιβάλ
Οι γιορτές των Ασσυρίων τείνουν να συνδέονται στενά με τη χριστιανική τους πίστη, από τις οποίες το Πάσχα είναι η πιο εξέχουσα γιορτή. Τα μέλη της Ασσυριακής Εκκλησίας της Ανατολής, της Χαλδαϊκής Καθολικής Εκκλησίας και της Συριακής Καθολικής Εκκλησίας ακολουθούν το Γρηγοριανό ημερολόγιο και ως εκ τούτου γιορτάζουν το Πάσχα σε μια Κυριακή μεταξύ 22 Μαρτίου και 25 Απριλίου, συμπεριλαμβανομένων. Ωστόσο, τα μέλη της Συριακής Ορθόδοξης Εκκλησίας και της Αρχαίας Εκκλησίας της Ανατολής γιορτάζουν το Πάσχα σε μια Κυριακή μεταξύ 4 Απριλίου και 8 Μαΐου συμπεριλαμβανομένου με το Γρηγοριανό ημερολόγιο (22 Μαρτίου και 25 Απριλίου με το Ιουλιανό ημερολόγιο). Κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, οι Ασσύριοι ενθαρρύνονται να νηστέψουν για 50 ημέρες από το κρέας και οποιαδήποτε άλλη τροφή που έχει ζωική βάση.
Οι Ασσύριοι γιορτάζουν μια σειρά από γιορτές μοναδικές για τον πολιτισμό και τις παραδόσεις τους, καθώς και θρησκευτικές:
Οι Ασσύριοι εφαρμόζουν επίσης μοναδικές γαμήλιες τελετές. Οι τελετουργίες που εκτελούνται κατά τη διάρκεια των γάμων προέρχονται από πολλά διαφορετικά στοιχεία των τελευταίων 3.000 ετών. Ένας γάμος των Ασσυρίων παραδοσιακά διαρκούσε μια εβδομάδα. Σήμερα, οι γάμοι στην πατρίδα των Ασσυρίων διαρκούν συνήθως 2-3 ημέρες- στην ασσυριακή διασπορά διαρκούν 1-2 ημέρες.
Παραδοσιακή ενδυμασία
Τα ρούχα των Ασσυρίων διαφέρουν από χωριό σε χωριό. Τα ρούχα είναι συνήθως μπλε, κόκκινα, πράσινα, κίτρινα και μωβ- τα χρώματα αυτά χρησιμοποιούνται επίσης ως κεντήματα σε ένα λευκό ρούχο. Η διακόσμηση είναι πλούσια στις ασσυριακές ενδυμασίες και μερικές φορές περιλαμβάνει κοσμήματα. Τα κωνικά καπέλα της παραδοσιακής ασσυριακής ενδυμασίας έχουν αλλάξει ελάχιστα κατά τη διάρκεια των χιλιετιών σε σχέση με εκείνα που φοριούνταν στην αρχαία Μεσοποταμία, και μέχρι τον 19ο και τις αρχές του 20ού αιώνα η αρχαία μεσοποταμιακή παράδοση του πλέξιμου ή του πλέγματος των μαλλιών, των γενειάδων και των μουστάκιων ήταν ακόμη συνηθισμένη.
Κουζίνα
Η ασσυριακή κουζίνα είναι παρόμοια με άλλες κουζίνες της Μέσης Ανατολής και είναι πλούσια σε δημητριακά, κρέας, πατάτες, τυρί, ψωμί και ντομάτες. Συνήθως, το ρύζι σερβίρεται με κάθε γεύμα, με ένα στιφάδο που περιχύνεται από πάνω του. Το τσάι είναι ένα δημοφιλές ποτό και υπάρχουν αρκετά πιάτα με επιδόρπια, σνακ και ποτά. Τα αλκοολούχα ποτά, όπως το κρασί και η μπύρα σιταριού, παράγονται και πίνουν βιολογικά. Η ασσυριακή κουζίνα είναι κατά κύριο λόγο πανομοιότυπη με την ιρακινή
Η ανάλυση DNA που διεξήχθη στα τέλη του 20ου αιώνα από τους Cavalli-Sforza, Paolo Menozzi και Alberto Piazza, “δείχνει ότι οι Ασσύριοι έχουν ένα ξεχωριστό γενετικό προφίλ που διακρίνει τον πληθυσμό τους από οποιονδήποτε άλλο πληθυσμό”. Οι γενετικές αναλύσεις των Ασσυρίων της Περσίας έδειξαν ότι ήταν “κλειστοί” με μικρή “ανάμειξη” με τον μουσουλμανικό περσικό πληθυσμό και ότι η γενετική σύνθεση ενός μεμονωμένου Ασσυρίου είναι σχετικά κοντά σε εκείνη του ασσυριακού πληθυσμού στο σύνολό του. “Τα γενετικά δεδομένα είναι συμβατά με τα ιστορικά δεδομένα ότι η θρησκεία έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της ξεχωριστής ταυτότητας του ασσυριακού πληθυσμού κατά τη διάρκεια της χριστιανικής εποχής”.
Σε μια μελέτη του 2006 του DNA του χρωμοσώματος Υ έξι περιφερειακών αρμενικών πληθυσμών, συμπεριλαμβανομένων, για λόγους σύγκρισης, των Ασσυρίων και των Σύρων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι “οι σημιτικοί πληθυσμοί (Ασσύριοι και Σύροι) είναι πολύ διαφορετικοί μεταξύ τους σύμφωνα και με τους δύο [συγκριτικούς] άξονες. Αυτή η διαφορά που υποστηρίζεται και από άλλες μεθόδους σύγκρισης υποδεικνύει την ασθενή γενετική συγγένεια μεταξύ των δύο πληθυσμών με διαφορετικό ιστορικό πεπρωμένο”. Μια μελέτη του 2008 σχετικά με τη γενετική των “παλαιών εθνοτικών ομάδων στη Μεσοποταμία”, η οποία περιελάμβανε 340 άτομα από επτά εθνοτικές κοινότητες (“Ασσύριοι, Εβραίοι, Ζωροάστρηδες, Αρμένιοι, Τουρκμένοι, οι αραβικοί λαοί στο Ιράν, το Ιράκ και το Κουβέιτ”) διαπίστωσε ότι οι Ασσύριοι ήταν ομοιογενείς σε σχέση με όλες τις άλλες εθνοτικές ομάδες που συμμετείχαν στο δείγμα της μελέτης, ανεξάρτητα από τη θρησκευτική τους ένταξη.
Σε μια μελέτη του 2011 που επικεντρώθηκε στη γενετική των Αράβων του Βάλτου του Ιράκ, οι ερευνητές εντόπισαν απλοτύπους του χρωμοσώματος Υ που μοιράζονται οι Άραβες του Βάλτου, οι Ιρακινοί και οι Ασσύριοι, “υποστηρίζοντας ένα κοινό τοπικό υπόβαθρο”. Σε μια μελέτη του 2017 που επικεντρώθηκε στη γενετική των πληθυσμών του Βόρειου Ιράκ, διαπιστώθηκε ότι οι Ιρακινοί Ασσύριοι και οι Ιρακινοί Γιαζίντι συγκεντρώθηκαν μαζί, αλλά μακριά από τους άλλους πληθυσμούς του Βόρειου Ιράκ που αναλύθηκαν στη μελέτη και σε μεγάλο βαθμό μεταξύ των πληθυσμών της Δυτικής Ασίας και της Νοτιοανατολικής Ευρώπης. Σύμφωνα με τη μελέτη, “οι σύγχρονοι Ασσύριοι και Γιαζίντι από το Βόρειο Ιράκ μπορεί στην πραγματικότητα να έχουν ισχυρότερη συνέχεια με το αρχικό γενετικό απόθεμα των ανθρώπων της Μεσοποταμίας, το οποίο πιθανώς αποτέλεσε τη βάση για την εθνογένεση διαφόρων μεταγενέστερων πληθυσμών της Εγγύς Ανατολής”.
