Βίκτωρ Ουγκώ
gigatos | 2 Ιουλίου, 2021
Σύνοψη:
Ο Βίκτωρ-Μαρία Ουγκώ (26 Φεβρουαρίου 1802 – 22 Μαΐου 1885) ήταν Γάλλος ποιητής, μυθιστοριογράφος και δραματουργός του ρομαντικού κινήματος. Κατά τη διάρκεια μιας λογοτεχνικής καριέρας που διήρκεσε περισσότερα από εξήντα χρόνια, έγραψε άφθονα σε μια εξαιρετική ποικιλία ειδών: στίχους, σάτιρες, έπη, φιλοσοφικά ποιήματα, επιγράμματα, μυθιστορήματα, ιστορία, κριτικά δοκίμια, πολιτικούς λόγους, κηδειόλογους, ημερολόγια, δημόσιες και ιδιωτικές επιστολές, καθώς και δράματα σε στίχους και πεζά.
Ο Ουγκώ θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους και γνωστότερους Γάλλους συγγραφείς. Εκτός Γαλλίας, τα πιο διάσημα έργα του είναι τα μυθιστορήματα Les Misérables, 1862, και The Hunchback of Notre-Dame (γαλλικά: Notre-Dame de Paris), 1831. Στη Γαλλία, ο Ουγκώ είναι γνωστός για τις ποιητικές του συλλογές, όπως Les Contemplations (Οι στοχασμοί) και La Légende des siècles (Ο μύθος των αιώνων). Ο Ουγκώ πρωτοστάτησε στο ρομαντικό λογοτεχνικό κίνημα με το θεατρικό του έργο Κρόμγουελ και το δράμα Ερνάνι. Πολλά από τα έργα του ενέπνευσαν μουσική, τόσο κατά τη διάρκεια της ζωής του όσο και μετά το θάνατό του, συμπεριλαμβανομένων των μιούζικαλ Les Misérables και Notre-Dame de Paris. Δημιούργησε περισσότερα από 4.000 σχέδια κατά τη διάρκεια της ζωής του και αγωνίστηκε για κοινωνικούς σκοπούς, όπως η κατάργηση της θανατικής ποινής.
Αν και αφοσιωμένος βασιλόφρων όταν ήταν νέος, οι απόψεις του Ουγκώ άλλαξαν καθώς περνούσαν οι δεκαετίες και έγινε παθιασμένος υποστηρικτής του ρεπουμπλικανισμού, υπηρετώντας την πολιτική τόσο ως βουλευτής όσο και ως γερουσιαστής. Το έργο του άγγιξε τα περισσότερα πολιτικά και κοινωνικά ζητήματα και τις καλλιτεχνικές τάσεις της εποχής του. Η αντίθεσή του στην απολυταρχία και το κολοσσιαίο λογοτεχνικό του επίτευγμα τον καθιέρωσαν ως εθνικό ήρωα. Τιμήθηκε με την ταφή του στο Πάνθεον.
Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Ιανός – Ο θεός με τα 2 πρόσωπα
Ζωή και ‘Εργο
Ο Βίκτωρ-Μαρία Ουγκώ γεννήθηκε στις 26 Φεβρουαρίου 1802 στην Μπεζανσόν της ανατολικής Γαλλίας. Ήταν ο μικρότερος γιος του Joseph Léopold Sigisbert Hugo (το ζευγάρι είχε άλλους δύο γιους: Αμπέλ Ζοζέφ (1798-1855) και Ευγένιος (1800-1837). Η οικογένεια Ουγκό καταγόταν από το Νανσί της Λωρραίνης, όπου ο παππούς του Βίκτωρος Ουγκό ήταν έμπορος ξύλου. Ο Λεοπόλδος κατατάχθηκε στο στρατό της επαναστατικής Γαλλίας στα δεκατέσσερα, ήταν άθεος και ένθερμος υποστηρικτής της δημοκρατίας που δημιουργήθηκε μετά την κατάργηση της μοναρχίας το 1792. Η μητέρα του Βίκτορ, Σοφί, ήταν ευσεβής καθολική και παρέμεινε πιστή στην εκθρονισμένη δυναστεία. Γνωρίστηκαν στο Châteaubriant, λίγα χιλιόμετρα από τη Νάντη, το 1796 και παντρεύτηκαν τον επόμενο χρόνο.
Καθώς ο πατέρας του Ούγκο ήταν αξιωματικός στο στρατό του Ναπολέοντα, η οικογένεια μετακινούνταν συχνά από απόσπαση σε απόσπαση, η Σοφί απέκτησε τρία παιδιά μέσα σε τέσσερα χρόνια. Ο Léopold Hugo έγραψε στον γιο του ότι είχε συλληφθεί σε μια από τις υψηλότερες κορυφές των Βοσγίων, σε ένα ταξίδι από τη Lunéville στην Besançon. “Αυτή η υπερυψωμένη καταγωγή”, συνέχισε, “φαίνεται ότι είχε επιπτώσεις σε σένα, έτσι ώστε η μούσα σου να είναι πλέον συνεχώς μεγαλειώδης”. Ο Ουγκώ πίστευε ότι ο ίδιος είχε συλληφθεί στις 24 Ιουνίου 1801, απ’ όπου προέρχεται και ο αριθμός 24601 του φυλακισμένου Jean Valjean.
Το 1810 ο πατέρας του Ούγκο ανακηρύχθηκε κόμης Ούγκο ντε Κογκολουντό και Σιγκουένζα από τον τότε βασιλιά της Ισπανίας Ιωσήφ Βοναπάρτη, αν και φαίνεται ότι ο ισπανικός τίτλος δεν αναγνωρίστηκε νομικά στη Γαλλία. Αργότερα ο Ουγκό αυτοχρίστηκε ως υποκόμης και ως “υποκόμης Βίκτωρ Ουγκό” διορίστηκε ομότιμος της Γαλλίας στις 13 Απριλίου 1845.
Κουρασμένη από τις συνεχείς μετακινήσεις που απαιτούσε η στρατιωτική ζωή, η Σοφί χώρισε προσωρινά από τον Λεοπόλδο και εγκαταστάθηκε στο Παρίσι το 1803 με τους γιους της- άρχισε να βλέπει τον στρατηγό Victor Fanneau de La Horie, νονό του Ουγκώ, ο οποίος ήταν σύντροφος του στρατηγού Ουγκώ κατά τη διάρκεια της εκστρατείας στη Βέντε. Τον Οκτώβριο του 1807 η οικογένεια ξανασυνάντησε τον Λεοπόλδο, πλέον συνταγματάρχη Ουγκό, κυβερνήτη της επαρχίας του Αβελίνο. Η Σοφί ανακάλυψε ότι ο Λεοπόλδος ζούσε κρυφά με μια Αγγλίδα, την Αικατερίνη Τόμας.
Σύντομα ο πατέρας του Ούγκο κλήθηκε στην Ισπανία για να πολεμήσει στον Χερσονησιακό Πόλεμο. Η Μαντάμ Ουγκώ και τα παιδιά της στάλθηκαν πίσω στο Παρίσι το 1808, όπου μετακόμισαν σε ένα παλιό μοναστήρι, το 12 Impasse des Feuillantines, ένα απομονωμένο αρχοντικό σε μια ερημική συνοικία της αριστερής όχθης του Σηκουάνα. Κρυμμένος σε ένα παρεκκλήσι στο πίσω μέρος του κήπου, ήταν ο Victor Fanneau de La Horie, ο οποίος είχε συνωμοτήσει για την αποκατάσταση των Βουρβόνων και είχε καταδικαστεί σε θάνατο λίγα χρόνια νωρίτερα. Έγινε μέντορας του Βίκτορ και των αδελφών του.
Το 1811 η οικογένεια πήγε μαζί με τον πατέρα τους στην Ισπανία, ο Βίκτωρ και τα αδέλφια του πήγαν σχολείο στη Μαδρίτη στο Real Colegio de San Antonio de Abad, ενώ η Σοφί επέστρεψε μόνη της στο Παρίσι, επίσημα πλέον χωρισμένη από τον σύζυγό της. Το 1812 ο Victor Fanneau de La Horie συνελήφθη και εκτελέστηκε. Τον Φεβρουάριο του 1815 ο Βίκτωρ και ο Ευγένιος απομακρύνθηκαν από τη μητέρα τους και τοποθετήθηκαν από τον πατέρα τους στην Pension Cordier, ένα ιδιωτικό οικοτροφείο στο Παρίσι, όπου ο Βίκτωρ και ο Ευγένιος παρέμειναν τρία χρόνια, ενώ παράλληλα παρακολουθούσαν διαλέξεις στο Lycée Louis le Grand.
Στις 10 Ιουλίου 1816, ο Hugo έγραψε στο ημερολόγιό του: “Θα γίνω Chateaubriand ή τίποτα”. Το 1817 έγραψε ένα ποίημα για έναν διαγωνισμό που διοργάνωσε η Academie Française, για το οποίο έλαβε τιμητική διάκριση. Οι Ακαδημαϊκοί αρνήθηκαν να πιστέψουν ότι ήταν μόλις δεκαπέντε ετών. Ο Victor μετακόμισε με τη μητέρα του στην οδό Rue des Petits-Augustins 18 τον επόμενο χρόνο και άρχισε να παρακολουθεί τη νομική σχολή. Ο Victor ερωτεύτηκε και αρραβωνιάστηκε κρυφά, παρά την επιθυμία της μητέρας του, την παιδική του φίλη Adèle Foucher. Τον Ιούνιο του 1821 η Sophie Trebuchet πέθανε και ο Λεοπόλδος παντρεύτηκε την επί μακρόν ερωμένη του Catherine Thomas ένα μήνα αργότερα. Ο Victor παντρεύτηκε την Adèle τον επόμενο χρόνο. Το 1819, ο Victor και τα αδέλφια του άρχισαν να εκδίδουν το περιοδικό Le Conservateur littéraire.
Ο Ουγκώ δημοσίευσε το πρώτο του μυθιστόρημα τον επόμενο χρόνο από τον γάμο του (Han d’Islande, 1823) και το δεύτερο τρία χρόνια αργότερα (Bug-Jargal, 1826). Μεταξύ του 1829 και του 1840, δημοσίευσε άλλους πέντε τόμους ποίησης (Les Voix intérieures, 1837- και Les Rayons et les Ombres, 1840), εδραιώνοντας τη φήμη του ως ένας από τους μεγαλύτερους ελεγειακούς και λυρικούς ποιητές της εποχής του.
Όπως πολλοί νέοι συγγραφείς της γενιάς του, ο Ουγκώ επηρεάστηκε βαθιά από τον Φρανσουά-Ρενέ ντε Σατωβριάνδο, τη διάσημη μορφή του λογοτεχνικού κινήματος του ρομαντισμού και την εξέχουσα λογοτεχνική προσωπικότητα της Γαλλίας στις αρχές του 19ου αιώνα. Στα νιάτα του, ο Ουγκώ αποφάσισε να γίνει “Σατωβριάνδος ή τίποτα”, και η ζωή του θα παραλληλιστεί με εκείνη του προκατόχου του με πολλούς τρόπους. Όπως και ο Σατωβριάνδος, ο Ουγκώ προώθησε την υπόθεση του ρομαντισμού, ασχολήθηκε με την πολιτική (αν και κυρίως ως υπέρμαχος του ρεπουμπλικανισμού) και αναγκάστηκε να εξοριστεί λόγω των πολιτικών του θέσεων.
Το πρώιμο πάθος και η ευγλωττία του πρώιμου έργου του Ουγκώ έφεραν επιτυχία και φήμη σε νεαρή ηλικία. Η πρώτη του ποιητική συλλογή (Odes et poésies diverses) εκδόθηκε το 1822 όταν ήταν μόλις 20 ετών και του απέφερε βασιλική σύνταξη από τον Λουδοβίκο XVIII. Αν και τα ποιήματα θαυμάστηκαν για την αυθόρμητη θέρμη και την ευχέρεια τους, η συλλογή που ακολούθησε τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1826 (Odes et Ballades), αποκάλυψε ότι ο Ουγκώ ήταν ένας μεγάλος ποιητής, ένας φυσικός δάσκαλος του λυρικού και δημιουργικού τραγουδιού.
Το πρώτο ώριμο μυθιστόρημα του Βίκτωρος Ουγκώ δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά τον Φεβρουάριο του 1829 από τον Charles Gosselin χωρίς το όνομα του συγγραφέα και αντανακλούσε την έντονη κοινωνική συνείδηση που θα διαπνέει το μετέπειτα έργο του. Το Le Dernier jour d’un condamné (Η τελευταία μέρα ενός καταδικασμένου) θα επηρέαζε βαθιά μεταγενέστερους συγγραφείς όπως ο Αλμπέρ Καμύ, ο Κάρολος Ντίκενς και ο Φιοντόρ Ντοστογιέφσκι. Το Claude Gueux, ένα ντοκιμαντερίστικο διήγημα για έναν πραγματικό δολοφόνο που είχε εκτελεστεί στη Γαλλία, εμφανίστηκε το 1834 και αργότερα θεωρήθηκε από τον ίδιο τον Ουγκώ ως πρόδρομος του μεγάλου έργου του για την κοινωνική αδικία, Les Misérables.
Ο Ουγκώ έγινε η φυσιογνωμία του ρομαντικού λογοτεχνικού κινήματος με τα έργα Κρόμγουελ (1827) και Ερνάνι (1830). Το Hernani ανακοίνωσε την άφιξη του γαλλικού ρομαντισμού: παρουσιάστηκε στην Comédie-Française και έγινε δεκτό με πολλές νύχτες ταραχών, καθώς ρομαντικοί και παραδοσιακοί συγκρούστηκαν για την εσκεμμένη περιφρόνηση των νεοκλασικών κανόνων του έργου. Η δημοτικότητα του Ουγκώ ως θεατρικού συγγραφέα αυξήθηκε με τα επόμενα θεατρικά έργα, όπως το Marion Delorme (1831), The King Amuses Himself (1832) και Ruy Blas (1838).Το μυθιστόρημα του Ουγκώ Notre-Dame de Paris (Ο καμπούρης της Παναγίας των Παρισίων) δημοσιεύτηκε το 1831 και μεταφράστηκε γρήγορα σε άλλες γλώσσες σε όλη την Ευρώπη. Ένα από τα αποτελέσματα του μυθιστορήματος ήταν να ντροπιάσει την πόλη του Παρισιού και να ανακαινίσει τον πολύ παραμελημένο καθεδρικό ναό της Παναγίας των Παρισίων, ο οποίος προσέλκυε χιλιάδες τουρίστες που είχαν διαβάσει το δημοφιλές μυθιστόρημα. Το βιβλίο ενέπνευσε επίσης μια ανανεωμένη εκτίμηση για τα προ-αναγεννησιακά κτίρια, τα οποία στη συνέχεια άρχισαν να συντηρούνται ενεργά.
Ο Ουγκώ άρχισε να σχεδιάζει ένα μεγάλο μυθιστόρημα για την κοινωνική δυστυχία και την αδικία ήδη από τη δεκαετία του 1830, αλλά χρειάστηκαν 17 ολόκληρα χρόνια για να υλοποιηθούν οι “Άθλιοι” και να εκδοθούν τελικά το 1862.Ο Ουγκώ είχε χρησιμοποιήσει την αναχώρηση των κρατουμένων για την Bagne της Τουλόν σε ένα από τα πρώτα του διηγήματα, το “Le Dernier Jour d’un condamné” Πήγε στην Τουλόν για να επισκεφθεί την Bagne το 1839 και κράτησε εκτενείς σημειώσεις, αν και δεν άρχισε να γράφει το βιβλίο μέχρι το 1845. Σε μια από τις σελίδες των σημειώσεών του για τη φυλακή, έγραψε με μεγάλα κεφαλαία γράμματα ένα πιθανό όνομα για τον ήρωά του: “JEAN TRÉJEAN”. Όταν τελικά γράφτηκε το βιβλίο, ο Tréjean έγινε Jean Valjean.
Ο Ουγκώ είχε απόλυτη επίγνωση της ποιότητας του μυθιστορήματος, όπως αποδεικνύεται από μια επιστολή που έγραψε στον εκδότη του, Αλμπέρ Λακρουά, στις 23 Μαρτίου 1862: “Η πεποίθησή μου είναι ότι αυτό το βιβλίο θα αποτελέσει μια από τις κορυφές, αν όχι το επιστέγασμα του έργου μου”. Η έκδοση του Les Misérables πήγε στον πλειοδότη. Ο βελγικός εκδοτικός οίκος Lacroix και Verboeckhoven ανέλαβε μια ασυνήθιστη για την εποχή εκστρατεία μάρκετινγκ, εκδίδοντας δελτία τύπου για το έργο έξι ολόκληρους μήνες πριν από την κυκλοφορία του. Επίσης, εξέδωσε αρχικά μόνο το πρώτο μέρος του μυθιστορήματος (“Fantine”), το οποίο κυκλοφόρησε ταυτόχρονα σε μεγάλες πόλεις. Οι δόσεις του βιβλίου εξαντλήθηκαν μέσα σε λίγες ώρες και είχαν τεράστιο αντίκτυπο στη γαλλική κοινωνία.
Το κριτικό κατεστημένο ήταν γενικά εχθρικό προς το μυθιστόρημα: ο Taine το βρήκε ανειλικρινές, ο Barbey d’Aurevilly παραπονέθηκε για τη χυδαιότητά του, ο Gustave Flaubert δεν βρήκε σε αυτό “ούτε αλήθεια ούτε μεγαλείο”, οι αδελφοί Goncourt κατακεραύνωσαν την τεχνητότητά του και ο Baudelaire – παρά τις ευνοϊκές κριτικές που έδινε στις εφημερίδες – το κατηγόρησε ιδιωτικά ως “αποκρουστικό και ακατάλληλο”. Οι Άθλιοι αποδείχθηκαν αρκετά δημοφιλείς στις μάζες, ώστε τα ζητήματα που ανέδειξε σύντομα μπήκαν στην ημερήσια διάταξη της Εθνοσυνέλευσης της Γαλλίας. Σήμερα, το μυθιστόρημα παραμένει το πιο γνωστό έργο του. Είναι δημοφιλές παγκοσμίως και έχει μεταφερθεί στον κινηματογράφο, την τηλεόραση και σε θεατρικές παραστάσεις.
Μια απόκρυφη ιστορία για τη συντομότερη αλληλογραφία στην ιστορία λέγεται ότι έγινε μεταξύ του Hugo και του εκδότη του Hurst and Blackett το 1862. Ο Ουγκώ βρισκόταν σε διακοπές όταν εκδόθηκαν οι Άθλιοι. Διερωτήθηκε για την αντίδραση στο έργο στέλνοντας ένα τηλεγράφημα ενός μόνο χαρακτήρα στον εκδότη του, ρωτώντας ? Ο εκδότης απάντησε με ένα μόνο ! για να δείξει την επιτυχία του.
Η λέξη που χρησιμοποιείται στο Γκέρνσεϊ για τα καλαμάρια (pieuvre, που μερικές φορές χρησιμοποιείται και για τα χταπόδια) θα περάσει στη γαλλική γλώσσα λόγω της χρήσης της στο βιβλίο. Ο Ουγκώ επέστρεψε σε πολιτικά και κοινωνικά ζητήματα στο επόμενο μυθιστόρημά του, το L’Homme Qui Rit (Ο άνθρωπος που γελάει), το οποίο εκδόθηκε το 1869 και έδινε μια επικριτική εικόνα της αριστοκρατίας. Το μυθιστόρημα δεν ήταν τόσο επιτυχημένο όσο οι προηγούμενες προσπάθειές του και ο ίδιος ο Ουγκώ άρχισε να σχολιάζει την αυξανόμενη απόσταση που τον χώριζε από σύγχρονους λογοτέχνες όπως ο Φλομπέρ και ο Εμίλ Ζολά, των οποίων τα ρεαλιστικά και νατουραλιστικά μυθιστορήματα ξεπερνούσαν πλέον τη δημοτικότητα του δικού του έργου.
Το τελευταίο του μυθιστόρημα, το Quatre-vingt-treize (Ενενήντα τρία), που εκδόθηκε το 1874, ασχολήθηκε με ένα θέμα που ο Ουγκώ είχε αποφύγει προηγουμένως: τη Βασιλεία της Τρομοκρατίας κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης. Αν και η δημοτικότητα του Ουγκώ βρισκόταν σε πτώση την εποχή της έκδοσής του, πολλοί θεωρούν σήμερα ότι το Ενενήντα τρία είναι ένα έργο ισάξιο με τα πιο γνωστά μυθιστορήματα του Ουγκώ.
Μετά από τρεις ανεπιτυχείς προσπάθειες, ο Ουγκώ εξελέγη τελικά στην Académie française το 1841, εδραιώνοντας τη θέση του στον κόσμο των γαλλικών τεχνών και γραμμάτων. Μια ομάδα Γάλλων ακαδημαϊκών, ιδίως ο Étienne de Jouy, αγωνιζόταν κατά της “ρομαντικής εξέλιξης” και είχε καταφέρει να καθυστερήσει την εκλογή του Βίκτωρος Ουγκώ. Στη συνέχεια, αναμίχθηκε όλο και περισσότερο στη γαλλική πολιτική.
Με τον διορισμό του βασιλιά Λουδοβίκου-Φιλίππου, ο Ουγκώ μπήκε στην Άνω Βουλή του Κοινοβουλίου ως ζεύγος της Γαλλίας το 1845, όπου μίλησε κατά της θανατικής ποινής και της κοινωνικής αδικίας και υπέρ της ελευθερίας του Τύπου και της αυτοδιοίκησης της Πολωνίας.
Το 1848, ο Ουγκώ εξελέγη στην Εθνοσυνέλευση της Δεύτερης Δημοκρατίας ως συντηρητικός. Το 1849, ήρθε σε ρήξη με τους συντηρητικούς, όταν εκφώνησε μια γνωστή ομιλία που ζητούσε το τέλος της μιζέριας και της φτώχειας. Σε άλλες ομιλίες του ζητούσε καθολικό δικαίωμα ψήφου και δωρεάν εκπαίδευση για όλα τα παιδιά. Η συνηγορία του Ουγκώ υπέρ της κατάργησης της θανατικής ποινής ήταν γνωστή διεθνώς.
Αυτές οι κοινοβουλευτικές ομιλίες δημοσιεύονται στο Œuvres complètes: actes et paroles I : avant l’exil, 1841-1851. Μετακινηθείτε προς τα κάτω στην επικεφαλίδα Assemblée Constituante 1848 και στις επόμενες σελίδες.Όταν ο Λουδοβίκος Ναπολέων (Ναπολέων Γ’) κατέλαβε την πλήρη εξουσία το 1851, καθιερώνοντας ένα αντικοινοβουλευτικό σύνταγμα, ο Ουγκώ τον δήλωσε ανοιχτά προδότη της Γαλλίας. Μετακόμισε στις Βρυξέλλες και στη συνέχεια στο Τζέρσεϊ, από το οποίο απελάθηκε επειδή υποστήριζε μια εφημερίδα του Τζέρσεϊ που είχε επικρίνει τη βασίλισσα Βικτωρία. Τελικά εγκαταστάθηκε με την οικογένειά του στο Hauteville House στο Saint Peter Port του Guernsey, όπου θα ζούσε εξόριστος από τον Οκτώβριο του 1855 έως το 1870.
Ενώ βρισκόταν στην εξορία, ο Ουγκώ δημοσίευσε τα διάσημα πολιτικά του φυλλάδια κατά του Ναπολέοντα Γ’, Napoléon le Petit και Histoire d’un crime. Τα φυλλάδια απαγορεύτηκαν στη Γαλλία, αλλά παρ’ όλα αυτά είχαν μεγάλη απήχηση εκεί. Επίσης, συνέθεσε ή δημοσίευσε μερικά από τα καλύτερα έργα του κατά τη διάρκεια της περιόδου του στο Γκέρνσεϊ, συμπεριλαμβανομένων των Αθλίων και τριών ευρέως επαινεμένων ποιητικών συλλογών (και του La Légende des siècles, 1859).
Όπως οι περισσότεροι σύγχρονοί του, ο Βίκτωρ Ουγκώ δικαιολόγησε την αποικιοκρατία με όρους εκπολιτιστικής αποστολής και τερματισμού του δουλεμπορίου στις ακτές της Μπαρμπαριάς. Σε μια ομιλία που εκφώνησε στις 18 Μαΐου 1879, κατά τη διάρκεια ενός συμποσίου για τον εορτασμό της κατάργησης της δουλείας, παρουσία του Γάλλου συγγραφέα και βουλευτή Victor Schœlcher, ο Ουγκώ δήλωσε ότι η Μεσόγειος Θάλασσα αποτελούσε ένα φυσικό χάσμα μεταξύ ” του απόλυτου πολιτισμού και […] της απόλυτης βαρβαρότητας”, προσθέτοντας: “Ο Θεός προσφέρει την Αφρική στην Ευρώπη, πάρτε την”, για να εκπολιτίσει τους ιθαγενείς κατοίκους της.
Αυτό ίσως εξηγεί εν μέρει γιατί, παρά το βαθύ ενδιαφέρον και την εμπλοκή του σε πολιτικά ζητήματα, παρέμεινε σιωπηλός στο θέμα της Αλγερίας. Γνώριζε για τις φρικαλεότητες που διέπραξε ο γαλλικός στρατός κατά τη διάρκεια της γαλλικής κατάκτησης της Αλγερίας, όπως αποδεικνύεται από το ημερολόγιό του, αλλά ποτέ δεν τις κατήγγειλε δημοσίως- ωστόσο, στο βιβλίο Les Misérables, ο Ουγκώ έγραψε: “Η Αλγερία κατακτήθηκε πολύ σκληρά και, όπως και στην περίπτωση της Ινδίας από τους Άγγλους, με περισσότερη βαρβαρότητα παρά πολιτισμό”.
Αφού ήρθε σε επαφή με τον Victor Schœlcher, έναν συγγραφέα που αγωνίστηκε για την κατάργηση της δουλείας και της γαλλικής αποικιοκρατίας στην Καραϊβική, άρχισε να αγωνίζεται έντονα κατά της δουλείας. Σε μια επιστολή του προς την Αμερικανίδα υπέρμαχο της κατάργησης του νόμου Μαρία Γουέστον Τσάπμαν, στις 6 Ιουλίου 1851, ο Ουγκώ έγραψε: Η δουλεία στις Ηνωμένες Πολιτείες! Είναι καθήκον αυτής της δημοκρατίας να μη δώσει πλέον τέτοιο κακό παράδειγμα….. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να αποκηρύξουν τη δουλεία, αλλιώς πρέπει να αποκηρύξουν την ελευθερία. Το 1859 έγραψε μια επιστολή με την οποία ζητούσε από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, για χάρη της δικής τους φήμης στο μέλλον, να χαρίσει τη ζωή του υποστηρικτή της κατάργησης της δουλείας Τζον Μπράουν, ο Ουγκώ δικαιολόγησε τις πράξεις του Μπράουν με τα εξής λόγια: “Σίγουρα, αν η εξέγερση είναι ποτέ ιερό καθήκον, πρέπει να είναι όταν στρέφεται κατά της δουλείας. Ο Ουγκώ συμφώνησε να διαδώσει και να πουλήσει ένα από τα πιο γνωστά σχέδιά του, το “Le Pendu”, έναν φόρο τιμής στον Τζον Μπράουν, ώστε να μπορεί κανείς “να κρατήσει ζωντανή στις ψυχές τη μνήμη αυτού του απελευθερωτή των μαύρων αδελφών μας, αυτού του ηρωικού μάρτυρα Τζον Μπράουν, που πέθανε για τον Χριστό όπως ακριβώς ο Χριστός”.
Ο Βίκτωρ Ουγκώ έδωσε μια ισόβια μάχη για την κατάργηση της θανατικής ποινής ως μυθιστοριογράφος, ημερολογιογράφος και βουλευτής. Η Τελευταία ημέρα ενός καταδικασμένου ανθρώπου που δημοσιεύτηκε το 1829 αναλύει τα βάσανα ενός ανθρώπου που περιμένει την εκτέλεση- αρκετές καταχωρήσεις στο ημερολόγιο που κρατούσε μεταξύ 1830 και 1885 (Choses vues), μεταφέρουν τη σθεναρή καταδίκη του γι’ αυτό που θεωρούσε βάρβαρη ποινή- στις 15 Σεπτεμβρίου 1848, επτά μήνες μετά την Επανάσταση του 1848, εκφώνησε μια ομιλία ενώπιον της Συνέλευσης και κατέληξε: “Ανατρέψατε τον θρόνο. […] Τώρα ανατρέψτε το ικρίωμα”. Η επιρροή του πιστώθηκε στην αφαίρεση της θανατικής ποινής από τα συντάγματα της Γενεύης, της Πορτογαλίας και της Κολομβίας. Είχε επίσης παρακαλέσει τον Μπενίτο Χουάρες να λυπηθεί τον πρόσφατα αιχμάλωτο αυτοκράτορα Μαξιμιλιανό Α΄ του Μεξικού, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
Αν και ο Ναπολέων Γ’ χορήγησε αμνηστία σε όλους τους πολιτικούς εξόριστους το 1859, ο Ουγκώ αρνήθηκε, καθώς αυτό σήμαινε ότι θα έπρεπε να περιορίσει τις επικρίσεις του προς την κυβέρνηση. Μόνο μετά την πτώση του Ναπολέοντα Γ’ από την εξουσία και την ανακήρυξη της Τρίτης Δημοκρατίας ο Ουγκώ επέστρεψε τελικά στην πατρίδα του το 1870, όπου εξελέγη αμέσως στην Εθνοσυνέλευση και στη Γερουσία.
Βρισκόταν στο Παρίσι κατά τη διάρκεια της πολιορκίας από τον πρωσικό στρατό το 1870, και ως γνωστόν έτρωγε ζώα που του έδινε ο ζωολογικός κήπος του Παρισιού. Καθώς η πολιορκία συνεχιζόταν και η τροφή γινόταν όλο και πιο σπάνια, έγραψε στο ημερολόγιό του ότι περιορίστηκε στο να “τρώει το άγνωστο”.
Κατά τη διάρκεια της Παρισινής Κομμούνας – της επαναστατικής κυβέρνησης που ανέλαβε την εξουσία στις 18 Μαρτίου 1871 και ανατράπηκε στις 28 Μαΐου – ο Βίκτωρ Ουγκώ άσκησε σκληρή κριτική στις θηριωδίες που διαπράχθηκαν και από τις δύο πλευρές. Στις 9 Απριλίου έγραψε στο ημερολόγιό του: “Εν ολίγοις, αυτή η Κομμούνα είναι τόσο ηλίθια όσο και η Εθνοσυνέλευση είναι άγρια. Και από τις δύο πλευρές, ανοησία”. Ωστόσο, φρόντισε να προσφέρει την υποστήριξή του στα μέλη της Κομμούνας που υπέστησαν βάναυση καταστολή. Βρισκόταν στις Βρυξέλλες από τις 22 Μαρτίου 1871, όταν στο τεύχος της 27ης Μαΐου της βελγικής εφημερίδας l’Indépendance ο Βίκτωρ Ουγκώ κατήγγειλε την άρνηση της κυβέρνησης να χορηγήσει πολιτικό άσυλο στους κομμουνάριους που απειλούνταν με φυλάκιση, εξορία ή εκτέλεση. Αυτό προκάλεσε τόση αναστάτωση ώστε το βράδυ ένας όχλος από πενήντα έως εξήντα άνδρες επιχείρησε να εισβάλει με τη βία στο σπίτι του συγγραφέα φωνάζοντας “Θάνατος στον Βίκτωρ Ουγκώ! Κρεμάστε τον! Θάνατος στο κάθαρμα!”.
Ο Βίκτωρ Ουγκώ, ο οποίος είχε πει “Ένας πόλεμος μεταξύ Ευρωπαίων είναι εμφύλιος πόλεμος”, ήταν ενθουσιώδης υποστηρικτής της δημιουργίας των Ηνωμένων Πολιτειών της Ευρώπης. Εξήγησε τις απόψεις του για το θέμα αυτό σε μια ομιλία που εκφώνησε κατά τη διάρκεια του Διεθνούς Συνεδρίου Ειρήνης που έλαβε χώρα στο Παρίσι το 1849. Το Συνέδριο, του οποίου πρόεδρος ήταν ο Ουγκώ, αποδείχθηκε διεθνής επιτυχία, προσελκύοντας διάσημους φιλοσόφους όπως ο Φρεντερίκ Μπαστιά, ο Τσαρλς Γκίλπιν, ο Ρίτσαρντ Κόμπντεν και ο Χένρι Ρίτσαρντ. Το συνέδριο συνέβαλε στην καθιέρωση του Ουγκώ ως εξέχοντος δημόσιου ομιλητή και πυροδότησε τη διεθνή φήμη του, ενώ προώθησε την ιδέα των “Ηνωμένων Πολιτειών της Ευρώπης”. Στις 14 Ιουλίου 1870 φύτεψε τη “βελανιδιά των Ηνωμένων Πολιτειών της Ευρώπης” στον κήπο του Hauteville House, όπου διέμενε κατά τη διάρκεια της εξορίας του στο Guernsey από το 1856 έως το 1870. Οι σφαγές των Χριστιανών των Βαλκανίων από τους Τούρκους το 1876 τον ενέπνευσαν να γράψει το Pour la Serbie (Για τη Σερβία) στην εφημερίδα Le Rappel των γιων του. Ο λόγος αυτός θεωρείται σήμερα ως μία από τις ιδρυτικές πράξεις του ευρωπαϊκού ιδεώδους.
Λόγω του ενδιαφέροντός του για τα δικαιώματα των καλλιτεχνών και τα πνευματικά δικαιώματα, υπήρξε ιδρυτικό μέλος της Association Littéraire et Artistique Internationale, η οποία οδήγησε στη Σύμβαση της Βέρνης για την προστασία των λογοτεχνικών και καλλιτεχνικών έργων. Ωστόσο, στα δημοσιευμένα αρχεία του Pauvert, δηλώνει με έμφαση ότι “κάθε έργο τέχνης έχει δύο συγγραφείς: τους ανθρώπους που αισθάνονται συγκεχυμένα κάτι, έναν δημιουργό που μεταφράζει αυτά τα συναισθήματα, και τους ανθρώπους πάλι που καθαγιάζουν το όραμά του γι’ αυτό το συναίσθημα. Όταν ο ένας από τους δημιουργούς πεθαίνει, τα δικαιώματα πρέπει να παραχωρηθούν ολοκληρωτικά πίσω στον άλλο, τον λαό.” Ήταν ένας από τους πρώτους υποστηρικτές της έννοιας του domaine public payant, σύμφωνα με την οποία θα χρεωνόταν ένα συμβολικό τέλος για την αντιγραφή ή την εκτέλεση έργων που ανήκουν στο δημόσιο τομέα, το οποίο θα πήγαινε σε ένα κοινό ταμείο αφιερωμένο στη βοήθεια των καλλιτεχνών, ιδίως των νέων.
Οι θρησκευτικές απόψεις του Ουγκώ άλλαξαν ριζικά κατά τη διάρκεια της ζωής του. Στα νεανικά του χρόνια και υπό την επιρροή της μητέρας του, ταυτιζόταν ως καθολικός και δήλωνε σεβασμό στην εκκλησιαστική ιεραρχία και εξουσία. Από εκεί και πέρα έγινε μη ασκώντας την καθολική πίστη και εξέφραζε όλο και περισσότερο αντικαθολικές και αντιεκκλησιαστικές απόψεις. Κατά τη διάρκεια της εξορίας του ασχολήθηκε συχνά με τον πνευματισμό (όπου συμμετείχε επίσης σε πολλές συνεδρίες που διηύθυνε η Μαντάμ Ντελφίν ντε Ζιραρντέν) και στα μεταγενέστερα χρόνια εγκαταστάθηκε σε έναν ορθολογιστικό δεϊσμό παρόμοιο με αυτόν που υποστήριζε ο Βολταίρος. Ένας απογραφικός υπάλληλος ρώτησε τον Ουγκώ το 1872 αν ήταν καθολικός και εκείνος απάντησε: “Όχι, είμαι ελευθερόφρων”.
Μετά το 1872, ο Ουγκώ δεν έχασε ποτέ την αντιπάθειά του προς την Καθολική Εκκλησία. Ένιωθε ότι η Εκκλησία αδιαφορούσε για τη δυσχερή θέση της εργατικής τάξης υπό την καταπίεση της μοναρχίας. Ίσως τον ενοχλούσε επίσης η συχνότητα με την οποία το έργο του εμφανιζόταν στον κατάλογο των απαγορευμένων βιβλίων της Εκκλησίας. Ο Ουγκώ μέτρησε 740 επιθέσεις στον καθολικό Τύπο κατά των “Αθλίων”. Όταν πέθαναν οι γιοι του Ουγκώ, ο Κάρολος και ο Φρανσουά-Βίκτωρ, επέμεινε να ταφούν χωρίς σταυρό ή ιερέα. Στη διαθήκη του, έθεσε τον ίδιο όρο και για τον θάνατο και την κηδεία του.
Ωστόσο, πίστευε στη ζωή μετά θάνατον και προσευχόταν κάθε πρωί και βράδυ, πεπεισμένος, όπως έγραψε στο βιβλίο του “Ο άνθρωπος που γελάει”, ότι “οι ευχαριστίες έχουν φτερά και πετούν στον σωστό προορισμό τους. Η προσευχή σας ξέρει τον δρόμο της καλύτερα από εσάς”.
Ο ορθολογισμός του Ουγκώ συναντάται σε ποιήματα όπως το Torquemada (1869, για τον θρησκευτικό φανατισμό), Ο Πάπας (1878, αντιεκκλησιαστικό), Θρησκείες και θρησκεία (1880, αρνούμενος τη χρησιμότητα των εκκλησιών) και, που δημοσιεύτηκε μετά θάνατον, Το τέλος του Σατανά και του Θεού (1886 και 1891 αντίστοιχα, όπου παρουσιάζει τον χριστιανισμό ως γρύπα και τον ορθολογισμό ως άγγελο). Ο Βίνσεντ βαν Γκογκ απέδωσε στον Ουγκώ τη ρήση “Οι θρησκείες φεύγουν, αλλά ο Θεός παραμένει”, στην πραγματικότητα από τον Ζυλ Μισελέ.
Παρόλο που τα πολλά ταλέντα του Ουγκό δεν περιλάμβαναν εξαιρετικές μουσικές ικανότητες, είχε ωστόσο μεγάλη επίδραση στον κόσμο της μουσικής μέσω της έμπνευσης που παρείχαν τα έργα του στους συνθέτες του 19ου και του 20ού αιώνα. Ο ίδιος ο Ουγκώ απολάμβανε ιδιαίτερα τη μουσική του Γκλουκ και του Βέμπερ. Στους “Άθλιους”, αποκαλεί τη χορωδία του κυνηγού στην Ευρυάνθη του Βέμπερ, “ίσως το ωραιότερο μουσικό κομμάτι που γράφτηκε ποτέ”. Θαύμαζε επίσης πολύ τον Μπετόβεν και, μάλλον ασυνήθιστα για την εποχή του, εκτιμούσε επίσης έργα συνθετών από προηγούμενους αιώνες, όπως ο Παλλεστρίνα και ο Μοντεβέρντι.
Δύο διάσημοι μουσικοί του 19ου αιώνα ήταν φίλοι του Hugo: ο Έκτορας Μπερλιόζ και ο Φραντς Λιστ. Ο τελευταίος έπαιζε Μπετόβεν στο σπίτι του Ουγκώ, και ο Ουγκώ αστειεύτηκε σε μια επιστολή προς έναν φίλο του ότι, χάρη στα μαθήματα πιάνου του Λιστ, έμαθε πώς να παίζει ένα αγαπημένο του τραγούδι στο πιάνο – με ένα μόνο δάχτυλο. Ο Ουγκώ συνεργάστηκε επίσης με τη συνθέτρια Λουίζ Μπερτέν, γράφοντας το λιμπρέτο για την όπερα La Esmeralda του 1836, η οποία βασίστηκε στον χαρακτήρα του Καμπούρη της Παναγίας των Παρισίων. Αν και για διάφορους λόγους η όπερα έκλεισε σύντομα μετά την πέμπτη παράστασή της και είναι ελάχιστα γνωστή σήμερα, έχει γνωρίσει μια σύγχρονη αναβίωση, τόσο σε πιάνο
Από την άλλη πλευρά, είχε χαμηλή εκτίμηση για τον Ρίχαρντ Βάγκνερ, τον οποίο περιέγραψε ως “έναν άνθρωπο με ταλέντο σε συνδυασμό με ηλιθιότητα”.
Πάνω από χίλιες μουσικές συνθέσεις έχουν εμπνευστεί από τα έργα του Ουγκώ από τον 19ο αιώνα μέχρι σήμερα. Ειδικότερα, τα θεατρικά έργα του Ουγκώ, στα οποία απέρριπτε τους κανόνες του κλασικού θεάτρου υπέρ του ρομαντικού δράματος, προσέλκυσαν το ενδιαφέρον πολλών συνθετών που τα διασκεύασαν σε όπερες. Περισσότερες από εκατό όπερες βασίζονται στα έργα του Ουγκώ και μεταξύ αυτών συγκαταλέγονται η Λουκρητία Βοργία του Ντονιτσέτι (1833), ο Ριγκολέττο (1851) και ο Ερνάνι (1844) του Βέρντι και η La Gioconda (1876) του Πονκιέλι.
Τα μυθιστορήματα του Ουγκώ, καθώς και τα θεατρικά του έργα, αποτέλεσαν μεγάλη πηγή έμπνευσης για τους μουσικούς, παρακινώντας τους να δημιουργήσουν όχι μόνο όπερα και μπαλέτο αλλά και μουσικό θέατρο, όπως η Παναγία των Παρισίων και το πάντα δημοφιλές Les Misérables, το μακροβιότερο μιούζικαλ του West End του Λονδίνου. Επιπλέον, τα όμορφα ποιήματα του Ουγκώ έχουν προσελκύσει εξαιρετικό ενδιαφέρον από τους μουσικούς και πολυάριθμες μελωδίες έχουν βασιστεί στην ποίησή του από συνθέτες όπως οι Berlioz, Bizet, Fauré, Franck, Lalo, Liszt, Massenet, Saint-Saëns, Rachmaninoff και Wagner.
Σήμερα, το έργο του Hugo συνεχίζει να παρακινεί τους μουσικούς να δημιουργήσουν νέες συνθέσεις. Για παράδειγμα, το μυθιστόρημα του Ουγκώ κατά της θανατικής ποινής, Η τελευταία ημέρα ενός καταδικασμένου ανθρώπου, διασκευάστηκε σε όπερα από τον David Alagna, με λιμπρέτο του Frédérico Alagna και παρουσιάστηκε σε πρώτη εκτέλεση από τον αδελφό τους, τενόρο Roberto Alagna, το 2007. Στο Γκέρνσεϊ, κάθε δύο χρόνια, το Διεθνές Φεστιβάλ Μουσικής Βίκτωρος Ουγκώ προσελκύει ένα ευρύ φάσμα μουσικών και την πρεμιέρα τραγουδιών που έχουν παραγγελθεί ειδικά από συνθέτες όπως οι Guillaume Connesson, Richard Dubugnon, Olivier Kaspar και Thierry Escaich και βασίζονται στην ποίηση του Ουγκώ.
Είναι αξιοσημείωτο ότι όχι μόνο η λογοτεχνική παραγωγή του Ουγκώ αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για μουσικά έργα, αλλά και τα πολιτικά του κείμενα έτυχαν της προσοχής των μουσικών και προσαρμόστηκαν σε μουσική. Για παράδειγμα, το 2009, ο Ιταλός συνθέτης Matteo Sommacal έλαβε παραγγελία από το Φεστιβάλ “Bagliori d’autore” και έγραψε ένα έργο για ηχείο και σύνολο δωματίου με τίτλο Actes et paroles, με κείμενο που επεξεργάστηκε η Chiara Piola Caselli μετά την τελευταία πολιτική ομιλία του Βίκτωρος Ουγκώ που απηύθυνε στην Assemblée législative, “Sur la Revision de la Constitution” (18 Ιουλίου 1851), και παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στη Ρώμη στις 19 Νοεμβρίου 2009, στην αίθουσα εκδηλώσεων του Institut français, Centre Saint-Louis, Γαλλική Πρεσβεία στην Αγία Έδρα, από την Piccola Accademia degli Specchi με τον συνθέτη Matthias Kadar.
Όταν ο Ουγκώ επέστρεψε στο Παρίσι το 1870, η χώρα τον χαιρέτισε ως εθνικό ήρωα. Ήταν σίγουρος ότι θα του προσφερόταν η δικτατορία, όπως φαίνεται από τις σημειώσεις που κρατούσε εκείνη την εποχή: “Η δικτατορία είναι έγκλημα. Αυτό είναι ένα έγκλημα που θα διαπράξω”, αλλά ένιωθε ότι έπρεπε να αναλάβει αυτή την ευθύνη. Παρά τη δημοτικότητά του, ο Ούγκο έχασε την υποψηφιότητά του για επανεκλογή στην Εθνοσυνέλευση το 1872.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του ο Ουγκώ συνέχισε να πιστεύει στην ασταμάτητη ανθρωπιστική πρόοδο. Στην τελευταία του δημόσια ομιλία στις 3 Αυγούστου 1879 προφήτευσε με υπεραισιόδοξο τρόπο: “Στον εικοστό αιώνα ο πόλεμος θα είναι νεκρός, το ικρίωμα θα είναι νεκρό, το μίσος θα είναι νεκρό, τα σύνορα θα είναι νεκρά, τα δόγματα θα είναι νεκρά- ο άνθρωπος θα ζήσει”.
Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, υπέστη ελαφρύ εγκεφαλικό επεισόδιο, η κόρη του Adèle μπήκε σε ψυχιατρείο και οι δύο γιοι του πέθαναν. (Η βιογραφία της Adèle ενέπνευσε την ταινία The Story of Adele H.) Η σύζυγός του Adèle είχε πεθάνει το 1868.
Η πιστή ερωμένη του, Juliette Drouet, πέθανε το 1883, μόλις δύο χρόνια πριν από τον θάνατό του. Παρά την προσωπική του απώλεια, ο Ουγκώ παρέμεινε προσηλωμένος στην υπόθεση της πολιτικής αλλαγής. Στις 30 Ιανουαρίου 1876 εξελέγη στη νεοσύστατη Γερουσία. Αυτή η τελευταία φάση της πολιτικής του σταδιοδρομίας θεωρήθηκε αποτυχημένη. Ο Ουγκώ ήταν ένας αδέσποτος και πέτυχε ελάχιστα στη Γερουσία.
Ο Hugo υπέστη ελαφρύ εγκεφαλικό επεισόδιο στις 27 Ιουνίου 1878.
Για να τιμηθεί το γεγονός ότι συμπλήρωνε το 80ό έτος της ηλικίας του, πραγματοποιήθηκε ένα από τα μεγαλύτερα αφιερώματα σε εν ζωή συγγραφέα. Οι εορτασμοί ξεκίνησαν στις 25 Ιουνίου 1881, όταν στον Ουγκώ δόθηκε ένα βάζο της Σεβρ, το παραδοσιακό δώρο για τους ηγεμόνες. Στις 27 Ιουνίου πραγματοποιήθηκε μια από τις μεγαλύτερες παρελάσεις στη γαλλική ιστορία.
Οι διαδηλωτές απλώθηκαν από τη λεωφόρο ντ’ Εϋλάου, όπου ζούσε ο συγγραφέας, στα Ηλύσια Πεδία και σε όλο το κέντρο του Παρισιού. Οι παρελαύνοντες βάδιζαν επί έξι ώρες μπροστά από τον Ουγκώ, καθώς αυτός καθόταν στο παράθυρο του σπιτιού του. Κάθε σπιθαμή και κάθε λεπτομέρεια της εκδήλωσης ήταν για τον Ουγκώ- οι επίσημοι οδηγοί φορούσαν ακόμη και καλαμποκιές ως αναφορά στο τραγούδι της Φαντίν στο Les Misérables. Στις 28 Ιουνίου, η πόλη του Παρισιού άλλαξε το όνομα της Avenue d’Eylau σε Avenue Victor-Hugo. Οι επιστολές που απευθύνονταν στον συγγραφέα αναγράφονταν στο εξής με την ένδειξη “Προς τον κύριο Βίκτωρ Ουγκώ, στη λεωφόρο του, Παρίσι”.
Δύο ημέρες πριν πεθάνει, άφησε ένα σημείωμα με τα εξής τελευταία λόγια: “Το να αγαπάς σημαίνει να πράττεις”.
Στις 20 Μαΐου 1885, η εφημερίδα le Petit Journal δημοσίευσε το επίσημο ιατρικό δελτίο για την κατάσταση της υγείας του Ουγκώ. “Ο επιφανής ασθενής” είχε πλήρη συνείδηση και γνώριζε ότι δεν υπήρχε καμία ελπίδα γι’ αυτόν. Ανέφεραν επίσης από αξιόπιστη πηγή ότι κάποια στιγμή της νύχτας είχε ψιθυρίσει το εξής αλεξανδρινό: “En moi c’est le combat du jour et de la nuit” – “Μέσα μου, αυτή είναι η μάχη μεταξύ ημέρας και νύχτας”. Η Le Matin δημοσίευσε μια ελαφρώς διαφορετική εκδοχή: “Εδώ είναι η μάχη μεταξύ ημέρας και νύχτας”.
Ο θάνατος του Ουγκώ από πνευμονία στις 22 Μαΐου 1885, σε ηλικία 83 ετών, προκάλεσε έντονο εθνικό πένθος. Δεν τον σέβονταν μόνο ως μια πανύψηλη μορφή της λογοτεχνίας, αλλά ήταν και ένας πολιτικός άνδρας που διαμόρφωσε την Τρίτη Δημοκρατία και τη δημοκρατία στη Γαλλία. Σε όλη του τη ζωή παρέμεινε υπερασπιστής της ελευθερίας, της ισότητας και της αδελφοσύνης, καθώς και ανυποχώρητος υπέρμαχος του γαλλικού πολιτισμού. Το 1877, σε ηλικία 75 ετών, έγραψε: “Δεν είμαι ένας από αυτούς τους γλυκομίλητους γέροντες. Είμαι ακόμα εξοργισμένος και βίαιος. Φωνάζω και αγανακτώ και κλαίω. Αλίμονο σε όποιον βλάπτει τη Γαλλία! Δηλώνω ότι θα πεθάνω ως φανατικός πατριώτης”.
Αν και είχε ζητήσει κηδεία φτωχού, του παραχωρήθηκε κρατική κηδεία με διάταγμα του προέδρου Jules Grévy. Περισσότεροι από δύο εκατομμύρια άνθρωποι συμμετείχαν στην πομπή της κηδείας του στο Παρίσι από την Αψίδα του Θριάμβου μέχρι το Πάνθεον, όπου και θάφτηκε. Μοιράζεται μια κρύπτη μέσα στο Πάνθεον με τον Αλέξανδρο Δουμά και τον Εμίλ Ζολά. Οι περισσότερες μεγάλες γαλλικές πόλεις και κωμοπόλεις έχουν έναν δρόμο ή μια πλατεία με το όνομά του.
Ο Hugo δημιούργησε περισσότερα από 4.000 σχέδια. Αρχικά το σχέδιο ήταν ένα περιστασιακό χόμπι, αλλά έγινε πιο σημαντικό για τον Ουγκώ λίγο πριν από την εξορία του, όταν πήρε την απόφαση να σταματήσει να γράφει για να αφοσιωθεί στην πολιτική. Η ζωγραφική έγινε η αποκλειστική του δημιουργική διέξοδος μεταξύ 1848 και 1851.
Ο Hugo δούλευε μόνο σε χαρτί και σε μικρή κλίμακα- συνήθως με σκούρο καφέ ή μαύρο στυλό και μελάνι, μερικές φορές με πινελιές λευκού και σπάνια με χρώμα. Τα σωζόμενα σχέδια είναι εκπληκτικά ολοκληρωμένα και “μοντέρνα” ως προς το ύφος και την εκτέλεσή τους, προϊδεάζοντας για τις πειραματικές τεχνικές του υπερρεαλισμού και του αφηρημένου εξπρεσιονισμού.
Δεν δίσταζε να χρησιμοποιήσει τα στένσιλ των παιδιών του, κηλίδες μελάνης, λακκούβες και λεκέδες, αποτυπώματα από δαντέλα, “pliage” ή δίπλωμα (π.χ. κηλίδες Rorschach), “grattage” ή τρίψιμο, χρησιμοποιώντας συχνά το κάρβουνο από σπίρτα ή τα δάχτυλά του αντί για στυλό ή πινέλο. Μερικές φορές έριχνε ακόμη και καφέ ή αιθάλη για να πετύχει τα αποτελέσματα που ήθελε. Αναφέρεται ότι ο Hugo συχνά ζωγράφιζε με το αριστερό του χέρι ή χωρίς να κοιτάζει τη σελίδα, ή κατά τη διάρκεια πνευματιστικών συνεδριών, για να αποκτήσει πρόσβαση στο ασυνείδητο μυαλό του, μια έννοια που μόλις αργότερα διαδόθηκε από τον Sigmund Freud.
Ο Ουγκώ κρατούσε τα έργα του μακριά από τα μάτια του κοινού, φοβούμενος ότι θα επισκίαζαν το λογοτεχνικό του έργο. Ωστόσο, του άρεσε να μοιράζεται τα σχέδιά του με την οικογένεια και τους φίλους του, συχνά με τη μορφή περίτεχνα χειροποίητων επισκεπτηρίων καρτών, πολλές από τις οποίες δόθηκαν ως δώρα σε επισκέπτες όταν βρισκόταν στην πολιτική εξορία. Ορισμένα από τα έργα του παρουσιάστηκαν σε σύγχρονους καλλιτέχνες, όπως ο βαν Γκογκ και ο Ντελακρουά, και εκτιμήθηκαν από αυτούς- ο τελευταίος εξέφρασε τη γνώμη ότι αν ο Ουγκώ είχε αποφασίσει να γίνει ζωγράφος αντί για συγγραφέας, θα είχε επισκιάσει τους καλλιτέχνες του αιώνα τους.
Οικογένεια
Ο Hugo παντρεύτηκε την Adèle Foucher τον Οκτώβριο του 1822. Παρά τις αντίστοιχες σχέσεις τους, έζησαν μαζί για σχεδόν 46 χρόνια μέχρι τον θάνατό της τον Αύγουστο του 1868. Ο Ουγκώ, ο οποίος εξακολουθούσε να είναι εξορισμένος από τη Γαλλία, δεν μπόρεσε να παραστεί στην κηδεία της στο Villequier, όπου θάφτηκε η κόρη τους Léopoldine. Από το 1830 έως το 1837 η Adèle είχε σχέση με τον Charles-Augustin Sainte Beuve, έναν κριτικό και συγγραφέα.
Η Αντέλ και ο Βίκτωρ Ουγκώ απέκτησαν το πρώτο τους παιδί, τον Λεοπόλδο, το 1823, αλλά το αγόρι πέθανε σε βρεφική ηλικία. Στις 28 Αυγούστου 1824 γεννήθηκε το δεύτερο παιδί του ζευγαριού, η Léopoldine, και ακολούθησαν ο Charles στις 4 Νοεμβρίου 1826, ο François-Victor στις 28 Οκτωβρίου 1828 και η Adèle στις 28 Ιουλίου 1830.
Η μεγαλύτερη και αγαπημένη κόρη του Ουγκώ, η Λεοπολντίν, πέθανε το 1843 σε ηλικία 19 ετών, λίγο μετά το γάμο της με τον Σαρλ Βακουερί. Στις 4 Σεπτεμβρίου, πνίγηκε στον Σηκουάνα στο Villequier, όταν η βάρκα στην οποία επέβαινε ανατράπηκε. Ο νεαρός σύζυγός της πέθανε προσπαθώντας να τη σώσει. Ο θάνατος άφησε συντετριμμένο τον πατέρα της- ο Ουγκώ ταξίδευε εκείνη την εποχή στη νότια Γαλλία, όταν έμαθε για πρώτη φορά για το θάνατο της Λεοπολντίν από μια εφημερίδα που διάβασε σε ένα καφέ.
Έγραψε μετά πολλά ποιήματα για τη ζωή και το θάνατο της κόρης του, και τουλάχιστον ένας βιογράφος ισχυρίζεται ότι δεν συνήλθε ποτέ εντελώς από αυτό. Το πιο διάσημο ποίημά του είναι αναμφισβήτητα το “Demain, dès l’aube” (Αύριο, την αυγή), στο οποίο περιγράφει την επίσκεψή του στον τάφο της.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τζένγκις Χαν
Εξορία
Ο Ουγκώ αποφάσισε να ζήσει στην εξορία μετά το πραξικόπημα του Ναπολέοντα Γ’ στα τέλη του 1851. Αφού εγκατέλειψε τη Γαλλία, ο Ουγκώ έζησε για λίγο στις Βρυξέλλες το 1851 και στη συνέχεια μετακόμισε στα νησιά της Μάγχης, πρώτα στο Τζέρσεϊ (1852-1855) και στη συνέχεια στο μικρότερο νησί Γκέρνσεϊ το 1855, όπου έμεινε μέχρι την πτώση του Ναπολέοντα Γ’ από την εξουσία το 1870. Παρόλο που ο Ναπολέων Γ’ κήρυξε γενική αμνηστία το 1859, βάσει της οποίας ο Ουγκώ θα μπορούσε να επιστρέψει με ασφάλεια στη Γαλλία, ο συγγραφέας παρέμεινε στην εξορία και επέστρεψε μόνο όταν ο Ναπολέων Γ’ απομακρύνθηκε από την εξουσία με τη δημιουργία της Τρίτης Γαλλικής Δημοκρατίας το 1870, ως αποτέλεσμα της ήττας των Γάλλων στη μάχη του Σεντάν στον Γαλλοπρωσικό Πόλεμο. Μετά την πολιορκία του Παρισιού από το 1870 έως το 1871, ο Ουγκώ έζησε και πάλι στο Γκέρνσεϊ από το 1872 έως το 1873 και στη συνέχεια επέστρεψε τελικά στη Γαλλία για το υπόλοιπο της ζωής του. Το 1871, μετά τον θάνατο του γιου του Καρόλου, ο Ουγκώ ανέλαβε την επιμέλεια των εγγονών του Ζαν και Ζορζ-Βικτόρ.
Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ασσύριοι
Άλλες σχέσεις
Από τον Φεβρουάριο του 1833 έως τον θάνατό της το 1883, η Juliette Drouet αφιέρωσε όλη της τη ζωή στον Βίκτωρ Ουγκώ, ο οποίος δεν την παντρεύτηκε ποτέ, ακόμη και μετά τον θάνατο της συζύγου του το 1868. Την έπαιρνε μαζί του στα πολυάριθμα ταξίδια του και εκείνη τον ακολουθούσε στην εξορία στο Guernsey. Εκεί ο Ουγκώ της νοίκιασε ένα σπίτι κοντά στο Hauteville House, το σπίτι της οικογένειάς του. Έγραψε περίπου 20.000 επιστολές στις οποίες εξέφραζε το πάθος της ή ξεσπούσε τη ζήλια της στον γυναικά εραστή της. 25 Σεπτεμβρίου 1870 κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Παρισιού (19 Σεπτεμβρίου 1870 – 28 Ιανουαρίου 1871) ο Ουγκώ φοβήθηκε τα χειρότερα. Άφησε στα παιδιά του ένα σημείωμα που έγραφε τα εξής: “Ο Ουγκώ δεν θα μπορούσε να κάνει τίποτα:
“Η J.D. μου έσωσε τη ζωή τον Δεκέμβριο του 1851. Για μένα πέρασε την εξορία. Ποτέ η ψυχή της δεν εγκατέλειψε τη δική μου. Ας την αγαπήσουν όσοι με αγάπησαν. Ας την σεβαστούν όσοι με αγάπησαν. είναι η χήρα μου.” V.H.
Για περισσότερα από επτά χρόνια, η Léonie d’Aunet, η οποία ήταν παντρεμένη γυναίκα, διατηρούσε ερωτική σχέση με τον Hugo. Και οι δύο συνελήφθησαν να μοιχεύουν στις 5 Ιουλίου 1845. Ο Ουγκώ, ο οποίος ήταν μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων από τον Απρίλιο, απέφυγε την καταδίκη, ενώ η ερωμένη του αναγκάστηκε να περάσει δύο μήνες στη φυλακή και έξι σε μοναστήρι. Πολλά χρόνια μετά τον χωρισμό τους, ο Ουγκώ φρόντισε να την υποστηρίξει οικονομικά.
Ο Ουγκώ άφησε ελεύθερο τον αισθησιασμό του μέχρι λίγες εβδομάδες πριν από το θάνατό του. Αναζητούσε μια μεγάλη ποικιλία γυναικών όλων των ηλικιών, είτε ήταν εταίρες, ηθοποιοί, πόρνες, θαυμάστριες, υπηρέτριες ή επαναστάτριες όπως η Louise Michel για σεξουαλική δραστηριότητα. Γραφομανής αλλά και ερωτομανής, ανέφερε συστηματικά τις περιστασιακές του σχέσεις χρησιμοποιώντας τον δικό του κώδικα, όπως έκανε ο Samuel Pepys, για να διασφαλίσει ότι θα παρέμεναν μυστικές. Για παράδειγμα, κατέφευγε σε λατινικές συντομογραφίες (osc. για τα φιλιά) ή σε ισπανικές (Poële (Σόμπα) αναφέρεται στην πραγματικότητα σε Poils (Ηβικά μαλλιά). Η αναλογία του επέτρεψε επίσης να αποκρύψει το πραγματικό νόημα: Τα Suisses (Ελβετικά) μιας γυναίκας είναι τα στήθη της – λόγω του γεγονότος ότι η Ελβετία φημίζεται για το γάλα της. Μετά από ένα ραντεβού με μια νεαρή γυναίκα ονόματι Laetitia έγραφε στο ημερολόγιό του Joie (Ευτυχία). Αν πρόσθετε t.n. (toute nue) εννοούσε ότι γδύθηκε γυμνή μπροστά του. Τα αρχικά S.B. που ανακαλύφθηκαν τον Νοέμβριο του 1875 μπορεί να παραπέμπουν στη Sarah Bernhardt.
Η κληρονομιά του έχει τιμηθεί με πολλούς τρόπους, όπως η τοποθέτηση του πορτραίτου του στο γαλλικό νόμισμα.
Οι κάτοικοι του Γκέρνσεϊ έστησαν ένα άγαλμα του γλύπτη Jean Boucher στους κήπους Candie Gardens (Saint Peter Port) για να τιμήσουν την παραμονή του στα νησιά. Η πόλη του Παρισιού διατήρησε τις κατοικίες του Hauteville House, Guernsey, και 6, Place des Vosges, Παρίσι, ως μουσεία. Το σπίτι όπου διέμεινε στο Vianden του Λουξεμβούργου το 1871 έχει επίσης μετατραπεί σε μουσείο μνήμης.
Η λεωφόρος Victor-Hugo στο 16ο διαμέρισμα του Παρισιού φέρει το όνομα του Ουγκώ και συνδέει την Place de l’Étoile με την περιοχή του Bois de Boulogne μέσω της Place Victor-Hugo. Η πλατεία αυτή εξυπηρετείται από μια στάση του παρισινού Métro που επίσης πήρε το όνομά της προς τιμήν του. Στην πόλη Béziers υπάρχει ένας κεντρικός δρόμος, ένα σχολείο, ένα νοσοκομείο και αρκετά καφέ που φέρουν το όνομα του Ουγκώ, ενώ πολλοί δρόμοι και λεωφόροι σε όλη τη Γαλλία φέρουν το όνομά του. Το σχολείο Lycée Victor Hugo ιδρύθηκε στη γενέτειρά του, την πόλη Besançon της Γαλλίας. Η λεωφόρος Βίκτωρ Ουγκώ, που βρίσκεται στο Σόβινιγκαν του Κεμπέκ, ονομάστηκε προς τιμήν του. Ένας δρόμος στο Σαν Φρανσίσκο, η οδός Hugo Street, πήρε το όνομά του.
Στην πόλη Αβελίνο της Ιταλίας, ο Βίκτωρ Ουγκώ έζησε για λίγο και έμεινε σε αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως Il Palazzo Culturale, όταν συναντήθηκε με τον πατέρα του, Leopold Sigisbert Hugo, το 1808. Ο Ουγκώ θα γράψει αργότερα για τη σύντομη διαμονή του εδώ, αναφέροντας: “C’était un palais de marbre…”. (“Ήταν ένα παλάτι από μάρμαρο”).
Πηγές:
