Έντγκαρ Άλλαν Πόε
gigatos | 14 Αυγούστου, 2021
Σύνοψη
Ο Edgar Allan Poe (19 Ιανουαρίου 1809 – 7 Οκτωβρίου 1849) ήταν Αμερικανός συγγραφέας, ποιητής, εκδότης και κριτικός λογοτεχνίας. Ο Πόε είναι περισσότερο γνωστός για την ποίηση και τα διηγήματά του, ιδίως για τις ιστορίες μυστηρίου και μακάβριου. Θεωρείται ευρέως ως κεντρική φυσιογνωμία του ρομαντισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες και της αμερικανικής λογοτεχνίας στο σύνολό της, ενώ υπήρξε ένας από τους πρώτους εφαρμοστές του διηγήματος στη χώρα. Θεωρείται επίσης γενικά ο εφευρέτης του είδους της αστυνομικής λογοτεχνίας και του αποδίδεται περαιτέρω η συμβολή του στο αναδυόμενο είδος της επιστημονικής φαντασίας. Ο Πόε ήταν ο πρώτος γνωστός Αμερικανός συγγραφέας που έβγαζε τα προς το ζην μόνος του γράφοντας, με αποτέλεσμα να έχει μια οικονομικά δύσκολη ζωή και καριέρα.
Ο Πόε γεννήθηκε στη Βοστώνη, δεύτερο παιδί των ηθοποιών Ντέιβιντ και Ελίζαμπεθ “Ελίζα” Πόε. Ο πατέρας του εγκατέλειψε την οικογένεια το 1810 και η μητέρα του πέθανε τον επόμενο χρόνο. Έτσι, ο Πόε έμεινε ορφανός και τον ανέλαβαν ο Τζον και η Φράνσις Άλαν από το Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια. Ποτέ δεν τον υιοθέτησαν επίσημα, αλλά έμεινε μαζί τους μέχρι τη νεαρή ενηλικίωσή του. Αργότερα δημιουργήθηκε ένταση καθώς ο Πόε και ο Τζον Άλαν συγκρούστηκαν επανειλημμένα για τα χρέη του Πόε, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προέκυψαν από τον τζόγο, και για το κόστος της εκπαίδευσης του Πόε. Ο Πόε φοίτησε στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, αλλά εγκατέλειψε μετά από ένα χρόνο λόγω έλλειψης χρημάτων. Διαπληκτίστηκε με τον Άλαν για τα χρήματα της εκπαίδευσής του και κατατάχθηκε στο στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών το 1827 με ψευδώνυμο. Εκείνη την εποχή ξεκίνησε η εκδοτική του καριέρα με την ανώνυμη συλλογή Tamerlane and Other Poems (1827), η οποία πιστώνεται μόνο σε “έναν Βοστωνιανό”. Ο Πόε και ο Άλαν έφτασαν σε προσωρινή προσέγγιση μετά τον θάνατο της συζύγου του Άλαν το 1829. Αργότερα ο Πόε απέτυχε ως δόκιμος αξιωματικός στο West Point, δηλώνοντας σταθερή επιθυμία να γίνει ποιητής και συγγραφέας, και τελικά χώρισαν οι δρόμοι του με τον Άλαν.
Ο Πόε στράφηκε στην πεζογραφία και πέρασε τα επόμενα χρόνια δουλεύοντας για λογοτεχνικά περιοδικά και εφημερίδες και έγινε γνωστός για το δικό του στυλ λογοτεχνικής κριτικής. Η δουλειά του τον ανάγκασε να μετακινηθεί μεταξύ διαφόρων πόλεων, μεταξύ των οποίων η Βαλτιμόρη, η Φιλαδέλφεια και η Νέα Υόρκη. Παντρεύτηκε την 13χρονη ξαδέλφη του, Βιρτζίνια Κλεμ, το 1836, αλλά η Βιρτζίνια πέθανε από φυματίωση το 1847. Τον Ιανουάριο του 1845, ο Πόε δημοσίευσε το ποίημά του “Το κοράκι” με άμεση επιτυχία. Σχεδίαζε επί χρόνια να εκδώσει το δικό του περιοδικό “The Penn” (αργότερα μετονομάστηκε σε “The Stylus”), αλλά πριν προλάβει να το εκδώσει, πέθανε στη Βαλτιμόρη στις 7 Οκτωβρίου 1849, σε ηλικία 40 ετών. Η αιτία του θανάτου του είναι άγνωστη και έχει αποδοθεί ποικιλοτρόπως σε ασθένεια, αλκοολισμό, κατάχρηση ουσιών, αυτοκτονία και άλλα αίτια.
Ο Πόε και τα έργα του επηρέασαν τη λογοτεχνία σε όλο τον κόσμο, καθώς και εξειδικευμένους τομείς όπως η κοσμολογία και η κρυπτογραφία. Ο ίδιος και το έργο του εμφανίζονται σε όλη τη λαϊκή κουλτούρα στη λογοτεχνία, τη μουσική, τον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Ορισμένα από τα σπίτια του είναι σήμερα αφιερωμένα μουσεία. Οι συγγραφείς μυστηρίου της Αμερικής απονέμουν ένα ετήσιο βραβείο, γνωστό ως βραβείο Έντγκαρ, για το διακεκριμένο έργο στο είδος του μυστηρίου.
Ο Έντγκαρ Πόε γεννήθηκε στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης, στις 19 Ιανουαρίου 1809, ως το δεύτερο παιδί της αγγλικής καταγωγής ηθοποιού Ελίζαμπεθ Άρνολντ Χόπκινς Πόε και του ηθοποιού Ντέιβιντ Πόε τζούνιορ. Είχε έναν μεγαλύτερο αδελφό ονόματι Γουίλιαμ Χένρι Λέοναρντ Πόε και μια μικρότερη αδελφή ονόματι Ρόζαλι Πόε. Ο παππούς τους, Ντέιβιντ Πόε ο πρεσβύτερος, μετανάστευσε από την κομητεία Κάβαν της Ιρλανδίας γύρω στο 1750. Ο Έντγκαρ μπορεί να πήρε το όνομά του από έναν χαρακτήρα του Βασιλιά Ληρ του Ουίλιαμ Σαίξπηρ, τον οποίο το ζευγάρι παρουσίαζε το 1809. Ο πατέρας του εγκατέλειψε την οικογένεια το 1810 και η μητέρα του πέθανε ένα χρόνο αργότερα από κατανάλωση (πνευμονική φυματίωση). Στη συνέχεια ο Πόε μεταφέρθηκε στο σπίτι του Τζον Άλαν, ενός επιτυχημένου εμπόρου στο Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια, ο οποίος εμπορεύονταν διάφορα αγαθά, όπως υφάσματα, σιτάρι, επιτύμβιες πλάκες, καπνό και σκλάβους. Οι Άλαν λειτούργησαν ως ανάδοχη οικογένεια και του έδωσαν το όνομα “Έντγκαρ Άλαν Πόε”, αν και ποτέ δεν τον υιοθέτησαν επίσημα.
Η οικογένεια Allan βάπτισε τον Poe στην Επισκοπική Εκκλησία το 1812. Ο John Allan κακομάθαινε και πειθάρχησε επιθετικά τον θετό του γιο. Η οικογένεια απέπλευσε για το Ηνωμένο Βασίλειο το 1815 και ο Πόε παρακολούθησε για σύντομο χρονικό διάστημα το γυμνάσιο στο Ιρβάιν του Έρσιρ της Σκωτίας (όπου γεννήθηκε ο Άλαν) προτού επανενταχθεί με την οικογένεια στο Λονδίνο το 1816. Εκεί φοίτησε σε οικοτροφείο στο Τσέλσι μέχρι το καλοκαίρι του 1817. Στη συνέχεια εισήχθη στο σχολείο Manor House School του αιδεσιμότατου John Bransby στο Stoke Newington, τότε προάστιο 4 μίλια (6 χλμ.) βόρεια του Λονδίνου.
Ο Πόε μετακόμισε με τους Άλανς πίσω στο Ρίτσμοντ το 1820. Το 1824 υπηρέτησε ως υπολοχαγός της τιμητικής φρουράς της νεολαίας του Ρίτσμοντ, καθώς η πόλη γιόρταζε την επίσκεψη του Μαρκήσιου ντε Λαφαγιέτ. Τον Μάρτιο του 1825 πέθανε ο θείος και επιχειρηματικός ευεργέτης του Άλαν, ο Γουίλιαμ Γκολτ, ο οποίος λέγεται ότι ήταν ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στο Ρίτσμοντ, αφήνοντας στον Άλαν αρκετά στρέμματα ακίνητης περιουσίας. Η κληρονομιά εκτιμήθηκε σε 750.000 δολάρια (που αντιστοιχούν σε 17.000.000 δολάρια το 2020). Μέχρι το καλοκαίρι του 1825, ο Allan γιόρτασε τον εκτεταμένο πλούτο του αγοράζοντας ένα διώροφο σπίτι από τούβλα που ονομαζόταν Moldavia.
Ο Πόε μπορεί να είχε αρραβωνιαστεί τη Σάρα Ελμίρα Ρόιστερ πριν εγγραφεί στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια τον Φεβρουάριο του 1826 για να σπουδάσει αρχαίες και σύγχρονες γλώσσες. Το πανεπιστήμιο βρισκόταν στα σπάργανα και ιδρύθηκε με βάση τα ιδανικά του ιδρυτή του Τόμας Τζέφερσον. Είχε αυστηρούς κανόνες κατά του τζόγου, των αλόγων, των όπλων, του καπνού και του αλκοόλ, αλλά οι κανόνες αυτοί αγνοούνταν ως επί το πλείστον. Ο Τζέφερσον είχε θεσπίσει ένα σύστημα φοιτητικής αυτοδιοίκησης, που επέτρεπε στους φοιτητές να επιλέγουν οι ίδιοι τις σπουδές τους, να κανονίζουν μόνοι τους τη σίτιση και να αναφέρουν όλα τα παραπτώματα στη σχολή. Το μοναδικό σύστημα εξακολουθούσε να βρίσκεται σε χάος, και υπήρχε υψηλό ποσοστό εγκατάλειψης του σχολείου. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκεί, ο Πόε έχασε επαφή με τον Ρόιστερ και αποξενώθηκε επίσης από τον θετό πατέρα του λόγω χρεών από τζόγο. Ισχυρίστηκε ότι ο Allan δεν του είχε δώσει επαρκή χρήματα για να εγγραφεί στα μαθήματα, να αγοράσει κείμενα και να προμηθευτεί και να επιπλώσει έναν κοιτώνα. Ο Allan έστειλε επιπλέον χρήματα και ρούχα, αλλά τα χρέη του Poe αυξήθηκαν. Ο Πόε εγκατέλειψε το πανεπιστήμιο μετά από ένα χρόνο, αλλά δεν αισθάνθηκε ευπρόσδεκτος επιστρέφοντας στο Ρίτσμοντ, ειδικά όταν έμαθε ότι η αγαπημένη του Ρόιστερ είχε παντρευτεί άλλον άνδρα, τον Αλεξάντερ Σέλτον. Ταξίδεψε στη Βοστώνη τον Απρίλιο του 1827, συντηρώντας τον εαυτό του με περιστασιακές δουλειές ως υπάλληλος και συγγραφέας εφημερίδων, και άρχισε να χρησιμοποιεί το ψευδώνυμο Henri Le Rennet κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Ο Πόε δεν ήταν σε θέση να συντηρήσει τον εαυτό του, οπότε κατατάχθηκε στο στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών ως οπλίτης στις 27 Μαΐου 1827, χρησιμοποιώντας το όνομα “Edgar A. Perry”. Ισχυριζόταν ότι ήταν 22 ετών, αν και ήταν 18. Αρχικά υπηρέτησε στο Fort Independence στο λιμάνι της Βοστώνης για πέντε δολάρια το μήνα. Την ίδια χρονιά, κυκλοφόρησε το πρώτο του βιβλίο, μια 40σέλιδη ποιητική συλλογή με τίτλο “Tamerlane and Other Poems” (Ταμερλάνος και άλλα ποιήματα), η οποία αποδίδεται με τον τίτλο “by a Bostonian”. Μόνο 50 αντίτυπα τυπώθηκαν και το βιβλίο δεν έτυχε σχεδόν καθόλου προσοχής. Το σύνταγμα του Πόε τοποθετήθηκε στο Fort Moultrie στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας και ταξίδεψε με πλοίο με την ταξιαρχία Waltham στις 8 Νοεμβρίου 1827. Ο Πόε προήχθη σε “τεχνίτη”, έναν στρατευμένο έμπορο που προετοίμαζε βλήματα για το πυροβολικό, και ο μηνιαίος μισθός του διπλασιάστηκε. Υπηρέτησε για δύο χρόνια και έφτασε στο βαθμό του αρχιλοχία πυροβολικού (στη συνέχεια ζήτησε να τερματίσει πρόωρα την πενταετή κατάταξή του. Ο Πόε αποκάλυψε το πραγματικό του όνομα και την κατάστασή του στον διοικητή του, τον υπολοχαγό Χάουαρντ, ο οποίος επέτρεψε την απόλυση του Πόε μόνο αν συμφιλιωνόταν με τον Άλαν. Ο Πόε έγραψε επιστολή στον Άλαν, ο οποίος δεν έδειξε κατανόηση και πέρασε αρκετούς μήνες αγνοώντας τις εκκλήσεις του Πόε- ο Άλαν μπορεί να μην έγραψε στον Πόε ούτε καν για να τον ενημερώσει για την ασθένεια της θετής μητέρας του. Η Φράνσις Άλαν πέθανε στις 28 Φεβρουαρίου 1829 και ο Πόε την επισκέφθηκε την επομένη της ταφής της. Ίσως μαλακώνοντας από τον θάνατο της συζύγου του, ο Allan συμφώνησε να υποστηρίξει την προσπάθεια του Poe να απολυθεί προκειμένου να λάβει διορισμό στη Στρατιωτική Ακαδημία των Ηνωμένων Πολιτειών στο West Point της Νέας Υόρκης.
Ο Πόε απολύθηκε τελικά στις 15 Απριλίου 1829, αφού εξασφάλισε αντικαταστάτη για να ολοκληρώσει τη θητεία του. Πριν εισαχθεί στο West Point, επέστρεψε για ένα διάστημα στη Βαλτιμόρη για να μείνει με τη χήρα θεία του Maria Clemm, την κόρη της Virginia Eliza Clemm (πρώτη ξαδέλφη του Poe), τον αδελφό του Henry και την ανάπηρη γιαγιά του Elizabeth Cairnes Poe. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, ο Πόε έλαβε “τα πρώτα λόγια ενθάρρυνσης που θυμάμαι ποτέ να έχω ακούσει” σε μια κριτική της ποίησής του από τον σημαίνοντα κριτικό Τζον Νιλ, γεγονός που ώθησε τον Πόε να αφιερώσει ένα από τα ποιήματα στον Νιλ στο δεύτερο βιβλίο του Al Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems, που εκδόθηκε στη Βαλτιμόρη το 1829.
Ο Πόε ταξίδεψε στο West Point και εγγράφηκε ως δόκιμος την 1η Ιουλίου 1830. Τον Οκτώβριο του 1830, ο Allan παντρεύτηκε τη δεύτερη σύζυγό του Louisa Patterson. Ο γάμος και οι πικροί καβγάδες με τον Πόε για τα παιδιά που γεννήθηκαν στον Άλαν από εξωσυζυγικές σχέσεις οδήγησαν τελικά τον θετό πατέρα να αποκηρύξει τον Πόε. Ο Πόε αποφάσισε να εγκαταλείψει το Γουέστ Πόιντ περνώντας σκόπιμα στο στρατοδικείο. Στις 8 Φεβρουαρίου 1831 δικάστηκε για βαριά παραμέληση καθήκοντος και ανυπακοή σε διαταγές επειδή αρνήθηκε να παρακολουθήσει τους σχηματισμούς, τα μαθήματα ή την εκκλησία. Τακτικά δήλωσε αθώος για να προκαλέσει την απόλυσή του, γνωρίζοντας ότι θα κριθεί ένοχος.
Ο Πόε έφυγε για τη Νέα Υόρκη τον Φεβρουάριο του 1831 και κυκλοφόρησε έναν τρίτο τόμο ποιημάτων, με τον απλό τίτλο Poems. Το βιβλίο χρηματοδοτήθηκε με τη βοήθεια των συναδέλφων του δοκίμων στο West Point, πολλοί από τους οποίους δώρισαν 75 σεντς για τον σκοπό αυτό, συγκεντρώνοντας συνολικά 170 δολάρια. Ίσως περίμεναν στίχους παρόμοιους με τους σατιρικούς που έγραφε ο Πόε για τους αξιωματικούς που διοικούσαν. Το βιβλίο τυπώθηκε από τον Elam Bliss της Νέας Υόρκης, με την ένδειξη “Δεύτερη έκδοση”, και περιελάμβανε μια σελίδα που έλεγε: “Στο Σώμα Δοκίμων των ΗΠΑ ο τόμος αυτός αφιερώνεται με σεβασμό”. Το βιβλίο αναδημοσίευσε για άλλη μια φορά τα μακροσκελή ποιήματα “Tamerlane” και “Al Aaraaf”, αλλά και έξι ποιήματα που δεν είχαν δημοσιευτεί προηγουμένως, συμπεριλαμβανομένων πρώιμων εκδόσεων των ποιημάτων “To Helen”, “Israfel” και “The City in the Sea”. Ο Πόε επέστρεψε στη Βαλτιμόρη στη θεία του, τον αδελφό του και τον ξάδελφό του τον Μάρτιο του 1831. Ο μεγαλύτερος αδελφός του Χένρι ήταν άρρωστος, εν μέρει λόγω προβλημάτων αλκοολισμού, και πέθανε την 1η Αυγούστου 1831.
Μετά το θάνατο του αδελφού του, ο Πόε άρχισε πιο σοβαρές προσπάθειες να ξεκινήσει την καριέρα του ως συγγραφέας, αλλά επέλεξε μια δύσκολη εποχή για τις αμερικανικές εκδόσεις. Ήταν ένας από τους πρώτους Αμερικανούς που ζούσε μόνο από τη συγγραφή και παρεμποδίστηκε από την έλλειψη διεθνούς νόμου περί πνευματικών δικαιωμάτων. Οι αμερικανοί εκδότες συχνά παρήγαγαν μη εξουσιοδοτημένα αντίγραφα βρετανικών έργων αντί να πληρώνουν για νέα έργα Αμερικανών. Ο κλάδος επλήγη επίσης ιδιαίτερα από τον πανικό του 1837. Υπήρξε μια αλματώδης ανάπτυξη των αμερικανικών περιοδικών αυτή την εποχή, η οποία τροφοδοτήθηκε εν μέρει από τη νέα τεχνολογία, αλλά πολλά από αυτά δεν άντεξαν πέρα από μερικά τεύχη. Οι εκδότες συχνά αρνούνταν να πληρώσουν τους συγγραφείς τους ή τους πλήρωναν πολύ αργότερα από ό,τι είχαν υποσχεθεί, και ο Πόε κατέφυγε επανειλημμένα σε ταπεινωτικές εκκλήσεις για χρήματα και άλλη βοήθεια.
Μετά τις πρώτες του απόπειρες στην ποίηση, ο Πόε είχε στρέψει την προσοχή του στην πεζογραφία, πιθανότατα με βάση τις κριτικές του Τζον Νιλ στο περιοδικό The Yankee. Τοποθέτησε μερικές ιστορίες σε μια έκδοση της Φιλαδέλφειας και άρχισε να εργάζεται πάνω στο μοναδικό του δράμα Politian. Η εφημερίδα The Baltimore Saturday Visiter του απένειμε βραβείο τον Οκτώβριο του 1833 για το διήγημά του “MS. Found in a Bottle”. Το διήγημα τον έφερε στην προσοχή του John P. Kennedy, ενός Βαλτιμοριανού με σημαντικά οικονομικά μέσα, ο οποίος βοήθησε τον Πόε να τοποθετήσει μερικά από τα διηγήματά του και τον σύστησε στον Thomas W. White, εκδότη του Southern Literary Messenger στο Ρίτσμοντ. Ο Πόε έγινε βοηθός συντάκτη του περιοδικού τον Αύγουστο του 1835, αλλά ο Γουάιτ τον απέλυσε μέσα σε λίγες εβδομάδες επειδή ήταν μεθυσμένος στη δουλειά. Ο Πόε επέστρεψε στη Βαλτιμόρη όπου έλαβε άδεια γάμου με την ξαδέλφη του Βιρτζίνια στις 22 Σεπτεμβρίου 1835, αν και δεν είναι γνωστό αν παντρεύτηκαν εκείνη τη στιγμή. Εκείνος ήταν 26 ετών και εκείνη 13 ετών.
Ο Πόε αποκαταστάθηκε από τον Γουάιτ, αφού υποσχέθηκε καλή συμπεριφορά, και επέστρεψε στο Ρίτσμοντ με τη Βιρτζίνια και τη μητέρα της. Παρέμεινε στο Messenger μέχρι τον Ιανουάριο του 1837. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Πόε ισχυρίστηκε ότι η κυκλοφορία του αυξήθηκε από 700 σε 3.500. Δημοσίευσε αρκετά ποιήματα, βιβλιοκριτικές, κριτικές και ιστορίες στην εφημερίδα. Στις 16 Μαΐου 1836, αυτός και η Βιρτζίνια πραγματοποίησαν πρεσβυτεριανή γαμήλια τελετή στην πανσιόν τους στο Ρίτσμοντ, με έναν μάρτυρα να βεβαιώνει ψευδώς ότι η ηλικία του Κλεμ ήταν 21 ετών.
Το μυθιστόρημα του Πόε The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket (Η αφήγηση του Άρθουρ Γκόρντον Πιμ από το Ναντάκετ) δημοσιεύτηκε και έλαβε ευρεία κριτική το 1838. Το καλοκαίρι του 1839, ο Πόε έγινε βοηθός συντάκτη του περιοδικού Burton”s Gentleman”s Magazine. Δημοσίευσε πολυάριθμα άρθρα, διηγήματα και κριτικές, ενισχύοντας τη φήμη του ως αιχμηρού κριτικού που είχε καθιερώσει στο Messenger. Επίσης, το 1839 εκδόθηκε σε δύο τόμους η συλλογή Tales of the Grotesque and Arabesque, αν και έβγαλε λίγα χρήματα από αυτήν και έλαβε ανάμεικτες κριτικές.
Τον Ιούνιο του 1840, ο Πόε δημοσίευσε ένα προσπέκτους στο οποίο ανακοίνωνε την πρόθεσή του να ιδρύσει το δικό του περιοδικό με την ονομασία The Stylus, αν και αρχικά σκόπευε να το ονομάσει The Penn, καθώς θα είχε την έδρα του στη Φιλαδέλφεια. Αγόρασε διαφημιστικό χώρο για το προσπέκτους του στο τεύχος της 6ης Ιουνίου 1840 της εφημερίδας Saturday Evening Post της Φιλαδέλφειας: “Prospectus of the Penn Magazine, a Monthly Literary journal to be edited and published in the city of Philadelphia by Edgar A. Poe”. Το περιοδικό δεν εκδόθηκε ποτέ πριν από τον θάνατο του Πόε.
Ο Πόε έφυγε από το Burton”s μετά από περίπου ένα χρόνο και βρήκε θέση ως συγγραφέας και συνεκδότης στο πολύ επιτυχημένο τότε μηνιαίο περιοδικό Graham”s Magazine. Στο τελευταίο τεύχος του Graham”s για το 1841, ο Πόε ήταν μεταξύ των συνυπογραφόντων σε ένα συντακτικό σημείωμα για τον εορτασμό της τεράστιας επιτυχίας που είχε σημειώσει το περιοδικό το προηγούμενο έτος: “Ίσως οι εκδότες κανενός περιοδικού, είτε στην Αμερική είτε στην Ευρώπη, να μην κάθισαν ποτέ, στο τέλος ενός έτους, για να εξετάσουν την πρόοδο του έργου τους με μεγαλύτερη ικανοποίηση από ό,τι εμείς τώρα. Η επιτυχία μας ήταν ανεπανάληπτη, σχεδόν απίστευτη. Μπορούμε να ισχυριστούμε, χωρίς φόβο αντιρρήσεων, ότι κανένα περιοδικό δεν γνώρισε ποτέ την ίδια αύξηση σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα”.
Περίπου αυτή την εποχή, ο Πόε προσπάθησε να εξασφαλίσει μια θέση στη διοίκηση του προέδρου Τζον Τάιλερ, ισχυριζόμενος ότι ήταν μέλος του κόμματος των Ουίγων. Ήλπιζε να διοριστεί στο Τελωνείο των Ηνωμένων Πολιτειών στη Φιλαδέλφεια με τη βοήθεια του γιου του προέδρου Τάιλερ, Ρόμπερτ, γνωστού του φίλου του Πόε, Φρέντερικ Τόμας. Ο Πόε δεν εμφανίστηκε σε μια συνάντηση με τον Τόμας για να συζητήσουν τον διορισμό στα μέσα Σεπτεμβρίου του 1842, ισχυριζόμενος ότι ήταν άρρωστος, αν και ο Τόμας πίστευε ότι ήταν μεθυσμένος. Στον Πόε υποσχέθηκαν διορισμό, αλλά όλες οι θέσεις καλύφθηκαν από άλλους.
Ένα βράδυ τον Ιανουάριο του 1842, η Βιρτζίνια εμφάνισε τα πρώτα σημάδια της κατανάλωσης, που σήμερα είναι γνωστή ως φυματίωση, ενώ τραγουδούσε και έπαιζε πιάνο, κάτι που ο Πόε περιέγραψε ως το σπάσιμο ενός αιμοφόρου αγγείου στο λαιμό της. Ανάρρωσε μόνο εν μέρει και ο Πόε άρχισε να πίνει περισσότερο κάτω από το άγχος της ασθένειάς της. Έφυγε από το Graham”s και προσπάθησε να βρει νέα θέση, για ένα διάστημα διεκδικώντας μια κυβερνητική θέση. Επέστρεψε στη Νέα Υόρκη όπου εργάστηκε για λίγο στο Evening Mirror πριν γίνει συντάκτης της Broadway Journal και αργότερα ιδιοκτήτης της. Εκεί ο Πόε αποξενώθηκε από άλλους συγγραφείς κατηγορώντας δημοσίως τον Χένρι Γουάντσγουορθ Λονγκφέλοου για λογοκλοπή, αν και ο Λονγκφέλοου δεν απάντησε ποτέ. Στις 29 Ιανουαρίου 1845, το ποίημά του “The Raven” (Το κοράκι) εμφανίστηκε στο Evening Mirror και έγινε δημοφιλής αίσθηση. Έκανε τον Πόε γνωστό σχεδόν αμέσως, αν και πληρώθηκε μόνο 9 δολάρια για τη δημοσίευσή του. Ταυτόχρονα δημοσιεύτηκε στο The American Review: A Whig Journal με το ψευδώνυμο “Quarles”.
Η Broadway Journal απέτυχε το 1846 και ο Πόε μετακόμισε σε ένα εξοχικό στο Φόρνταμ της Νέας Υόρκης, στο σημερινό Μπρονξ. Αυτό το σπίτι είναι σήμερα γνωστό ως Edgar Allan Poe Cottage, το οποίο μεταφέρθηκε σε ένα πάρκο κοντά στη νοτιοανατολική γωνία της Grand Concourse και της Kingsbridge Road. Σε κοντινή απόσταση, ο Πόε συνδέθηκε φιλικά με τους Ιησουίτες του Κολλεγίου του Αγίου Ιωάννη, του σημερινού Πανεπιστημίου Fordham. Η Βιρτζίνια πέθανε στο εξοχικό στις 30 Ιανουαρίου 1847. Οι βιογράφοι και οι κριτικοί συχνά υποστηρίζουν ότι το συχνό θέμα του Πόε για τον “θάνατο μιας όμορφης γυναίκας” προέρχεται από τις επανειλημμένες απώλειες γυναικών κατά τη διάρκεια της ζωής του, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου του.
Ο Πόε ήταν όλο και πιο ασταθής μετά το θάνατο της συζύγου του. Προσπάθησε να φλερτάρει την ποιήτρια Σάρα Έλεν Γουίτμαν που ζούσε στο Πρόβιντενς του Ρόουντ Άιλαντ. Ο αρραβώνας τους απέτυχε, υποτίθεται λόγω της κατανάλωσης αλκοόλ και της αλλοπρόσαλλης συμπεριφοράς του Πόε. Υπάρχουν επίσης ισχυρές ενδείξεις ότι η μητέρα της Γουίτμαν παρενέβη και έκανε πολλά για να εκτροχιάσει τη σχέση τους. Στη συνέχεια ο Πόε επέστρεψε στο Ρίτσμοντ και συνέχισε τη σχέση του με την παιδική του αγάπη, τη Σάρα Ελμίρα Ρόιστερ.
Στις 3 Οκτωβρίου 1849, ο Πόε βρέθηκε σε παραλήρημα στους δρόμους της Βαλτιμόρης, “σε μεγάλη δυσφορία και… έχοντας ανάγκη άμεσης βοήθειας”, σύμφωνα με τον Joseph W. Walker, που τον βρήκε. Μεταφέρθηκε στο Ιατρικό Κολέγιο της Ουάσινγκτον, όπου πέθανε την Κυριακή 7 Οκτωβρίου 1849, στις 5:00 το πρωί. Ο Πόε δεν είχε αρκετό χρόνο για να εξηγήσει πώς βρέθηκε στην άσχημη κατάστασή του και φορούσε ρούχα που δεν ήταν δικά του. Λέγεται ότι φώναξε επανειλημμένα το όνομα “Reynolds” τη νύχτα πριν από τον θάνατό του, αν και δεν είναι σαφές σε ποιον αναφερόταν. Ορισμένες πηγές λένε ότι τα τελευταία λόγια του Πόε ήταν: “Κύριε βοήθησε την καημένη μου ψυχή”. Όλα τα ιατρικά αρχεία έχουν χαθεί, συμπεριλαμβανομένου του πιστοποιητικού θανάτου του Πόε.
Οι εφημερίδες της εποχής ανέφεραν τον θάνατο του Πόε ως “συμφόρηση του εγκεφάλου” ή “εγκεφαλική φλεγμονή”, συνήθεις ευφημισμούς για θάνατο από δυσφημισμένα αίτια όπως ο αλκοολισμός. Η πραγματική αιτία θανάτου παραμένει μυστήριο. Οι εικασίες περιλάμβαναν το delirium tremens, την καρδιακή νόσο, την επιληψία, τη σύφιλη, τη φλεγμονή των μηνίγγων, τη χολέρα, τη δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα και τη λύσσα. Μια θεωρία που χρονολογείται από το 1872 υποστηρίζει ότι η αιτία του θανάτου του Πόε ήταν το cooping, μια μορφή εκλογικής απάτης κατά την οποία οι πολίτες εξαναγκάζονταν να ψηφίσουν έναν συγκεκριμένο υποψήφιο, που μερικές φορές οδηγούσε σε βία, ακόμη και σε δολοφονία.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Aπόβαση στη Νορμανδία
Τα “Απομνημονεύματα” του Griswold
Αμέσως μετά το θάνατο του Πόε, ο λογοτεχνικός του αντίπαλος Rufus Wilmot Griswold έγραψε με ψευδώνυμο μια λοξή νεκρολογία υψηλού προφίλ, γεμάτη ψεύδη που τον εμφάνιζαν ως παράφρονα και τρελό, και η οποία τον περιέγραφε ως ένα άτομο που “περπατούσε στους δρόμους, σε τρέλα ή μελαγχολία, με τα χείλη να κινούνται σε ασαφείς κατάρες ή με τα μάτια στραμμένα προς τα πάνω σε παθιασμένες προσευχές (ποτέ για τον εαυτό του, γιατί αισθανόταν, ή δήλωνε ότι αισθανόταν, ότι ήταν ήδη καταδικασμένος)”.
Η μακροσκελής νεκρολογία εμφανίστηκε στην εφημερίδα New York Tribune με την υπογραφή “Ludwig” την ημέρα που κηδεύτηκε ο Πόε. Σύντομα δημοσιεύθηκε περαιτέρω σε ολόκληρη τη χώρα. Το κομμάτι άρχιζε ως εξής: “Ο Έντγκαρ Άλαν Πόε είναι νεκρός. Πέθανε στη Βαλτιμόρη προχθές. Αυτή η ανακοίνωση θα ξαφνιάσει πολλούς, αλλά λίγοι θα θλιφθούν από αυτήν”. Ο “Λούντβιχ” ταυτοποιήθηκε σύντομα ως ο Γκρίσγουολντ, ένας εκδότης, κριτικός και ανθολόγος που κρατούσε έχθρα για τον Πόε από το 1842. Ο Griswold έγινε κατά κάποιο τρόπο ο λογοτεχνικός εκτελεστής του Πόε και προσπάθησε να καταστρέψει τη φήμη του εχθρού του μετά το θάνατό του.
Ο Griswold έγραψε ένα βιογραφικό άρθρο για τον Poe με τίτλο “Απομνημονεύματα του συγγραφέα”, το οποίο συμπεριέλαβε σε έναν τόμο του 1850 με τα συγκεντρωτικά έργα. Εκεί περιέγραφε τον Πόε ως έναν διεφθαρμένο, μεθυσμένο και ναρκομανή τρελό και συμπεριέλαβε τις επιστολές του Πόε ως αποδεικτικά στοιχεία. Πολλοί από τους ισχυρισμούς του ήταν είτε ψέματα είτε διαστρεβλώσεις- για παράδειγμα, αμφισβητείται σοβαρά ότι ο Πόε ήταν ναρκομανής. Το βιβλίο του Griswold καταγγέλθηκε από εκείνους που γνώριζαν καλά τον Πόε, μεταξύ των οποίων και ο John Neal, ο οποίος δημοσίευσε ένα άρθρο υπερασπιζόμενος τον Πόε και επιτιθέμενος στον Griswold ως “Ραδάμανθυ, που δεν πρόκειται να εξαπατηθεί από την αμοιβή του, μια δαχτυλήθρα γεμάτη από τη φήμη των εφημερίδων”. Το βιβλίο του Griswold έγινε ωστόσο μια ευρέως αποδεκτή βιογραφική πηγή. Αυτό συνέβη εν μέρει επειδή ήταν η μόνη πλήρης βιογραφία που ήταν διαθέσιμη και ανατυπώθηκε ευρέως, και εν μέρει επειδή οι αναγνώστες ενθουσιάστηκαν στη σκέψη ότι θα διάβαζαν έργα ενός “κακού” ανθρώπου. Οι επιστολές που ο Griswold παρουσίασε ως απόδειξη αποκαλύφθηκαν αργότερα ως πλαστογραφίες.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Μέριλιν Μονρόε
Είδη
Τα πιο γνωστά μυθιστορηματικά έργα του Πόε είναι γοτθικά, ακολουθώντας τις συμβάσεις του είδους για να προσελκύσει το κοινό γούστο. Τα πιο επαναλαμβανόμενα θέματά του αφορούν ζητήματα θανάτου, συμπεριλαμβανομένων των φυσικών του σημείων, των επιπτώσεων της αποσύνθεσης, των ανησυχιών για την πρόωρη ταφή, την αναζωογόνηση των νεκρών και το πένθος. Πολλά από τα έργα του θεωρούνται γενικά μέρος του είδους του σκοτεινού ρομαντισμού, μιας λογοτεχνικής αντίδρασης στον υπερβατισμό, τον οποίο ο Πόε αντιπαθούσε έντονα. Αναφερόταν στους οπαδούς του υπερβατικού κινήματος ως “Frog-Pondians”, από τη λίμνη στο Boston Common, και γελοιοποιούσε τα γραπτά τους ως “τρελά μεταφορικά”, που παραπέμπουν σε “σκοτεινότητα για χάρη της σκοτεινότητας” ή “μυστικισμό για χάρη του μυστικισμού”. Ο Πόε έγραψε κάποτε σε μια επιστολή του προς τον Τόμας Χόλεϊ Τσίβερς ότι δεν αντιπαθούσε τους υπερβατικούς, “μόνο τους υποκριτές και τους σοφιστές ανάμεσά τους”.
Πέρα από τον τρόμο, ο Πόε έγραψε επίσης σάτιρες, χιουμοριστικές ιστορίες και φάρσες. Για το κωμικό αποτέλεσμα, χρησιμοποιούσε την ειρωνεία και τη γελοία υπερβολή, συχνά σε μια προσπάθεια να απελευθερώσει τον αναγνώστη από την πολιτιστική συμμόρφωση. Το “Metzengerstein” είναι το πρώτο διήγημα που είναι γνωστό ότι δημοσίευσε ο Πόε και η πρώτη του απόπειρα στον τρόμο, αλλά αρχικά προοριζόταν ως μπουρλέσκ που σατίριζε το δημοφιλές είδος. Ο Πόε επαναπροσδιόρισε επίσης την επιστημονική φαντασία, ανταποκρινόμενος με τη γραφή του στις αναδυόμενες τεχνολογίες, όπως τα αερόστατα θερμού αέρα στο “The Balloon-Hoax”.
Ο Πόε έγραψε μεγάλο μέρος του έργου του χρησιμοποιώντας θέματα που απευθύνονταν ειδικά στα γούστα της μαζικής αγοράς. Για το σκοπό αυτό, η μυθοπλασία του συχνά περιλάμβανε στοιχεία δημοφιλών ψευδοεπιστημών, όπως η φρενολογία και η φυσιογνωμία.
Διαβάστε επίσης: μάχες – Η πολιορκία του Γιόρκταουν (1781)
Λογοτεχνική θεωρία
Η γραφή του Πόε αντανακλά τις λογοτεχνικές του θεωρίες, τις οποίες παρουσίασε στην κριτική του, αλλά και σε δοκίμια όπως το “The Poetic Principle”. Αντιπαθούσε τον διδακτισμό και την αλληγορία, αν και πίστευε ότι το νόημα στη λογοτεχνία πρέπει να είναι ένα υποβόσκον στοιχείο ακριβώς κάτω από την επιφάνεια. Έργα με προφανή νοήματα, έγραφε, παύουν να είναι τέχνη. Πίστευε ότι τα ποιοτικά έργα πρέπει να είναι σύντομα και να επικεντρώνονται σε ένα συγκεκριμένο μοναδικό αποτέλεσμα. Για τον σκοπό αυτό, πίστευε ότι ο συγγραφέας θα πρέπει να υπολογίζει προσεκτικά κάθε συναίσθημα και ιδέα.
Ο Πόε περιγράφει τη μέθοδό του για τη συγγραφή του “Κορακιού” στο δοκίμιο “Η φιλοσοφία της σύνθεσης” και ισχυρίζεται ότι ακολούθησε αυστηρά αυτή τη μέθοδο. Ωστόσο, έχει αμφισβητηθεί κατά πόσον πράγματι ακολούθησε αυτό το σύστημα. Ο T: “Μας είναι δύσκολο να διαβάσουμε αυτό το δοκίμιο χωρίς να αναλογιστούμε ότι αν ο Πόε σχεδίαζε το ποίημά του με τέτοιο υπολογισμό, θα μπορούσε να είχε καταβάλει λίγο περισσότερο κόπο γι” αυτό: το αποτέλεσμα δύσκολα τιμά τη μέθοδο”. Ο βιογράφος Joseph Wood Krutch περιέγραψε το δοκίμιο ως “μια μάλλον εξαιρετικά έξυπνη άσκηση στην τέχνη του εξορθολογισμού”.
Διαβάστε επίσης: μάχες – Η Ναυμαχία του Ναβαρίνου
Επιρροή
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Πόε αναγνωρίστηκε κυρίως ως κριτικός λογοτεχνίας. Ο συνάδελφός του James Russell Lowell τον αποκάλεσε “τον πιο διακριτικό, φιλοσοφικό και ατρόμητο κριτικό των φανταστικών έργων που έχει γράψει στην Αμερική”, υπονοώντας – ρητορικά – ότι περιστασιακά χρησιμοποιούσε κυστικό οξύ αντί για μελάνι. Οι καυστικές κριτικές του Πόε του χάρισαν τη φήμη του “ανθρώπου με τομάχοκ”. Αγαπημένος στόχος της κριτικής του Πόε ήταν ο φημισμένος ποιητής της Βοστώνης Χένρι Γουάντσγουορθ Λονγκφέλοου, τον οποίο συχνά υπερασπίζονταν οι λογοτεχνικοί του φίλοι σε αυτό που αργότερα ονομάστηκε “Ο πόλεμος του Λονγκφέλοου”. Ο Πόε κατηγόρησε τον Λονγκφέλοου για “την αίρεση της διδακτικής”, γράφοντας ποίηση που ήταν κηρυκτική, παράγωγη και θεματικά λογοκλοπή. Ο Πόε προέβλεψε σωστά ότι η φήμη και το ποιητικό ύφος του Λονγκφέλοου θα υποχωρούσαν, καταλήγοντας: “Του αναγνωρίζουμε υψηλές ιδιότητες, αλλά του αρνούμαστε το Μέλλον”.
Ο Πόε ήταν επίσης γνωστός ως συγγραφέας μυθιστορημάτων και έγινε ένας από τους πρώτους Αμερικανούς συγγραφείς του 19ου αιώνα που έγιναν πιο δημοφιλείς στην Ευρώπη απ” ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Πόε είναι ιδιαίτερα σεβαστός στη Γαλλία, εν μέρει λόγω των πρώτων μεταφράσεων του Σαρλ Μποντλέρ. Οι μεταφράσεις του Μπωντλαίρ έγιναν οριστικές αποδόσεις του έργου του Πόε σε όλη την Ευρώπη.
Οι πρώιμες ιστορίες αστυνομικής λογοτεχνίας του Πόε με πρωταγωνιστή τον C. Auguste Dupin έθεσαν τις βάσεις για τους μελλοντικούς ντετέκτιβ της λογοτεχνίας. Ο σερ Άρθουρ Κόναν Ντόιλ είπε: “Κάθε μία [από τις αστυνομικές ιστορίες του Πόε] είναι μια ρίζα από την οποία αναπτύχθηκε μια ολόκληρη λογοτεχνία….. Πού ήταν η αστυνομική ιστορία μέχρι που ο Πόε της έδωσε πνοή ζωής;” Οι συγγραφείς μυστηρίου της Αμερικής έχουν ονομάσει τα βραβεία τους για την αριστεία στο είδος “Edgars”. Το έργο του Πόε επηρέασε επίσης την επιστημονική φαντασία, ιδίως τον Ιούλιο Βερν, ο οποίος έγραψε μια συνέχεια του μυθιστορήματος του Πόε “Η αφήγηση του Άρθουρ Γκόρντον Πιμ του Ναντάκετ” με τίτλο “Ένα μυστήριο της Ανταρκτικής”, γνωστό και ως “Η Σφίγγα των παγωμένων πεδίων”. Ο συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας H. G. Wells σημείωσε: “Ο Pym αφηγείται αυτό που ένα πολύ έξυπνο μυαλό θα μπορούσε να φανταστεί για τη νότια πολική περιοχή πριν από έναν αιώνα”. Το 2013, ο Guardian ανέφερε το Pym ως ένα από τα σπουδαιότερα μυθιστορήματα που γράφτηκαν ποτέ στην αγγλική γλώσσα και σημείωσε την επιρροή του σε μεταγενέστερους συγγραφείς όπως ο Doyle, ο Henry James, ο B. Traven και ο David Morrell.
Ο συγγραφέας και ιστορικός του τρόμου H. P. Lovecraft επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τις ιστορίες τρόμου του Poe, αφιερώνοντας ένα ολόκληρο τμήμα του μακροσκελούς δοκίμιου του, “Υπερφυσικός τρόμος στη λογοτεχνία”, στην επιρροή του στο είδος. Σε επιστολές του, ο Λάβκραφτ δήλωσε: “Όταν γράφω ιστορίες, ο Έντγκαρ Άλαν Πόε είναι το πρότυπό μου”. Ο Άλφρεντ Χίτσκοκ είπε κάποτε: “Επειδή μου άρεσαν τόσο πολύ οι ιστορίες του Έντγκαρ Άλαν Πόε, άρχισα να γυρίζω ταινίες αγωνίας”.
Όπως πολλοί διάσημοι καλλιτέχνες, τα έργα του Πόε έχουν δημιουργήσει μιμητές. Μια τάση μεταξύ των μιμητών του Πόε είναι οι ισχυρισμοί των μάντεων ή των μέντιουμ ότι “διοχετεύουν” ποιήματα από το πνεύμα του Πόε. Μια από τις πιο αξιοσημείωτες από αυτές ήταν η Lizzie Doten, η οποία δημοσίευσε το 1863 το βιβλίο Poems from the Inner Life (Ποιήματα από την εσωτερική ζωή), στο οποίο ισχυριζόταν ότι “έλαβε” νέες συνθέσεις από το πνεύμα του Πόε. Οι συνθέσεις ήταν επανεπεξεργασίες διάσημων ποιημάτων του Πόε, όπως το “The Bells”, οι οποίες όμως αντανακλούσαν μια νέα, θετική προοπτική.
Ακόμα κι έτσι, ο Πόε έχει επίσης δεχτεί κριτική. Αυτό οφείλεται εν μέρει στην αρνητική αντίληψη για τον προσωπικό του χαρακτήρα και την επίδρασή του στη φήμη του. Ο Ουίλιαμ Μπάτλερ Γέιτς άσκησε κατά καιρούς κριτική στον Πόε και κάποτε τον αποκάλεσε “χυδαίο”. Ο υπερβατικός Ραλφ Γουάλντο Έμερσον αντέδρασε στο “Κοράκι” λέγοντας: “Δεν βλέπω τίποτα σ” αυτό”, και αναφέρθηκε σκωπτικά στον Πόε ως “ο άνθρωπος του τζίτζικου”. Ο Aldous Huxley έγραψε ότι η γραφή του Poe “πέφτει στη χυδαιότητα” επειδή είναι “υπερβολικά ποιητική” – το ισοδύναμο του να φοράς ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι σε κάθε σου δάχτυλο.
Πιστεύεται ότι μόνο δώδεκα αντίτυπα έχουν διασωθεί από το πρώτο βιβλίο του Πόε Tamerlane and Other Poems. Τον Δεκέμβριο του 2009, ένα αντίτυπο πωλήθηκε σε δημοπρασία του οίκου Christie”s στη Νέα Υόρκη έναντι 662.500 δολαρίων, τιμή ρεκόρ που καταβλήθηκε για έργο της αμερικανικής λογοτεχνίας.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ναρσής
Φυσική και κοσμολογία
Εύρηκα: Ο Πόε απέφυγε την επιστημονική μέθοδο στην Εύρηκα και αντ” αυτού έγραψε από καθαρή διαίσθηση. Για τον λόγο αυτό, το θεωρούσε έργο τέχνης και όχι επιστήμης, αλλά επέμενε ότι εξακολουθεί να είναι αληθινό και το θεωρούσε αριστούργημα της καριέρας του. Ακόμα κι έτσι, η Εύρηκα είναι γεμάτη από επιστημονικά λάθη. Συγκεκριμένα, οι προτάσεις του Πόε αγνοούσαν τις αρχές του Νεύτωνα σχετικά με την πυκνότητα και την περιστροφή των πλανητών.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Βάσκο ντα Γκάμα
Κρυπτογραφία
Ο Πόε είχε έντονο ενδιαφέρον για την κρυπτογραφία. Είχε δημοσιεύσει μια ανακοίνωση για τις ικανότητές του στην εφημερίδα Alexander”s Weekly (Express) Messenger της Φιλαδέλφειας, προσκαλώντας σε υποβολή κρυπτογραφήσεων, τις οποίες ο ίδιος προχωρούσε στην επίλυση. Τον Ιούλιο του 1841, ο Πόε είχε δημοσιεύσει ένα δοκίμιο με τίτλο “A Few Words on Secret Writing” στο Graham”s Magazine. Εκμεταλλευόμενος το ενδιαφέρον του κοινού για το θέμα, έγραψε το “The Gold-Bug” ενσωματώνοντας τα κρυπτογραφήματα ως ουσιώδες μέρος της ιστορίας. Η επιτυχία του Πόε με την κρυπτογραφία δεν στηρίχθηκε τόσο στη βαθιά γνώση του στον τομέα αυτό (η μέθοδός του περιοριζόταν στο απλό κρυπτόγραμμα αντικατάστασης) όσο στη γνώση της κουλτούρας των περιοδικών και των εφημερίδων. Οι έντονες αναλυτικές του ικανότητες, οι οποίες ήταν τόσο εμφανείς στις αστυνομικές του ιστορίες, του επέτρεψαν να δει ότι το ευρύ κοινό αγνοούσε σε μεγάλο βαθμό τις μεθόδους με τις οποίες μπορεί να λυθεί ένα απλό κρυπτόγραμμα αντικατάστασης, και το χρησιμοποίησε αυτό προς όφελός του. Η αίσθηση που δημιούργησε ο Πόε με τα κρυπτογραφικά του ακροβατικά έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διάδοση των κρυπτογραμμάτων στις εφημερίδες και τα περιοδικά.
Δύο κρυπτογραφήματα που δημοσίευσε το 1841 με το όνομα “W. B. Tyler” δεν λύθηκαν μέχρι το 1992 και το 2000 αντίστοιχα. Το ένα ήταν ένα απόσπασμα από το έργο του Joseph Addison “Cato”- το άλλο βασίζεται πιθανότατα σε ένα ποίημα της Hester Thrale.
Ο Πόε είχε επιρροή στην κρυπτογραφία πέρα από την αύξηση του δημόσιου ενδιαφέροντος κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ο William Friedman, ο σημαντικότερος κρυπτολόγος της Αμερικής, επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Poe. Το αρχικό ενδιαφέρον του Φρίντμαν για την κρυπτογραφία προήλθε από την ανάγνωση του βιβλίου “The Gold-Bug” όταν ήταν παιδί, ένα ενδιαφέρον που αργότερα αξιοποίησε στην αποκρυπτογράφηση του ιαπωνικού κώδικα PURPLE κατά τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Μάχη της Αλεσίας
Ως χαρακτήρας
Ο ιστορικός Έντγκαρ Άλαν Πόε έχει εμφανιστεί ως μυθιστορηματικός χαρακτήρας, ο οποίος συχνά αντιπροσωπεύει την “τρελή ιδιοφυΐα” ή τον “βασανισμένο καλλιτέχνη” και εκμεταλλεύεται τις προσωπικές του δυσκολίες. Πολλές τέτοιες απεικονίσεις αναμειγνύονται επίσης με χαρακτήρες από τις ιστορίες του, υποδηλώνοντας ότι ο Πόε και οι χαρακτήρες του μοιράζονται ταυτότητες. Συχνά, οι μυθιστορηματικές απεικονίσεις του Πόε χρησιμοποιούν τις ικανότητές του στην επίλυση μυστηρίων σε μυθιστορήματα όπως Η σκιά του Πόε του Μάθιου Περλ.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Μπομπ Μάρλεϊ
Διατηρημένα σπίτια, ορόσημα και μουσεία
Κανένα από τα παιδικά σπίτια του Πόε δεν είναι ακόμα όρθιο, συμπεριλαμβανομένου του κτήματος της οικογένειας Allan στη Μολδαβία. Το παλαιότερο σπίτι στο Ρίτσμοντ, το Old Stone House, χρησιμοποιείται ως Μουσείο Edgar Allan Poe, αν και ο Poe δεν έζησε ποτέ εκεί. Η συλλογή περιλαμβάνει πολλά αντικείμενα που χρησιμοποίησε ο Πόε κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην οικογένεια Άλαν, ενώ διαθέτει επίσης αρκετές σπάνιες πρώτες εκτυπώσεις έργων του Πόε. 13 West Range είναι το δωμάτιο του κοιτώνα που πιστεύεται ότι χρησιμοποίησε ο Πόε κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια το 1826- διατηρείται και είναι διαθέσιμο για επισκέψεις. Η συντήρησή του επιβλέπεται τώρα από μια ομάδα φοιτητών και προσωπικού γνωστή ως Raven Society.
Το παλαιότερο σωζόμενο σπίτι στο οποίο έζησε ο Πόε βρίσκεται στη Βαλτιμόρη και διατηρείται ως Edgar Allan Poe House and Museum. Ο Πόε πιστεύεται ότι έζησε στο σπίτι σε ηλικία 23 ετών, όταν έζησε για πρώτη φορά με τη Μαρία Κλεμ και τη Βιρτζίνια (καθώς και με τη γιαγιά του και πιθανώς τον αδελφό του Γουίλιαμ Χένρι Λέοναρντ Πόε). Είναι ανοιχτό για το κοινό και αποτελεί επίσης το σπίτι του Edgar Allan Poe Society. Από τα πολλά σπίτια που νοίκιαζε ο Πόε, η σύζυγός του Βιρτζίνια και η πεθερά του Μαρία στη Φιλαδέλφεια, μόνο το τελευταίο σπίτι έχει διασωθεί. Το σπίτι Spring Garden, όπου ο συγγραφέας έζησε το 1843-1844, διατηρείται σήμερα από την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου ως Edgar Allan Poe National Historic Site. Το τελευταίο σπίτι του Πόε διατηρείται ως Edgar Allan Poe Cottage στο Μπρονξ.
Στη Βοστώνη, μια αναμνηστική πλάκα στην οδό Boylston απέχει αρκετά τετράγωνα από την πραγματική τοποθεσία γέννησης του Πόε. Το σπίτι που ήταν η γενέτειρά του στην οδό Κάρβερ 62 δεν υπάρχει πλέον- επίσης, ο δρόμος έχει έκτοτε μετονομαστεί σε “Charles Street South”. Μια “πλατεία” στη διασταύρωση των οδών Broadway, Fayette και Carver είχε κάποτε ονομαστεί προς τιμήν του, αλλά εξαφανίστηκε όταν οι δρόμοι αναδιατάχθηκαν. Το 2009, η διασταύρωση των οδών Charles και Boylston Streets (δύο τετράγωνα βόρεια του γενέθλιου σπιτιού του) ονομάστηκε “Edgar Allan Poe Square”.
Τον Μάρτιο του 2014, ολοκληρώθηκε η συγκέντρωση κεφαλαίων για την κατασκευή ενός μόνιμου μνημειακού γλυπτού, γνωστού ως Poe Returning to Boston, σε αυτή τη θέση. Το νικητήριο σχέδιο της Stefanie Rocknak απεικονίζει έναν Πόε σε φυσικό μέγεθος να βαδίζει κόντρα στον άνεμο, συνοδευόμενος από ένα ιπτάμενο κοράκι- το καπάκι της βαλίτσας του έχει ανοίξει, αφήνοντας ένα “χάρτινο ίχνος” λογοτεχνικών έργων ενσωματωμένο στο πεζοδρόμιο πίσω του. Στα δημόσια αποκαλυπτήρια στις 5 Οκτωβρίου 2014 παρευρέθηκε ο πρώην βραβευμένος ποιητής των ΗΠΑ Robert Pinsky.
Άλλα ορόσημα του Πόε περιλαμβάνουν ένα κτίριο στο Upper West Side, όπου ο Πόε έζησε προσωρινά όταν μετακόμισε για πρώτη φορά στη Νέα Υόρκη. Μια πλάκα υποδηλώνει ότι ο Πόε έγραψε εδώ το “Κοράκι”. Στο Sullivan”s Island στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, όπου διαδραματίζεται το παραμύθι του Πόε “The Gold-Bug” και όπου ο Πόε υπηρέτησε στο στρατό το 1827 στο Fort Moultrie, υπάρχει ένα εστιατόριο που ονομάζεται Poe”s Tavern. Στο Φελς Πόιντ της Βαλτιμόρης, υπάρχει ακόμη ένα μπαρ όπου ο θρύλος λέει ότι ο Πόε εθεάθη για τελευταία φορά να πίνει πριν από το θάνατό του. Σήμερα είναι γνωστό ως “The Horse You Came in On”, η τοπική παράδοση επιμένει ότι ένα φάντασμα που αποκαλούν “Edgar” στοιχειώνει τα δωμάτια πάνω από αυτό.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Τριακονταετής Πόλεμος
Φωτογραφίες
Οι πρώιμες δαγκεροτυπίες του Πόε εξακολουθούν να προκαλούν μεγάλο ενδιαφέρον στους ιστορικούς της λογοτεχνίας. Αξιοσημείωτες είναι οι εξής:
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Σαλαντίν
Τοστιέρα Poe
Από το 1949 έως το 2009, ένα μπουκάλι κονιάκ και τρία τριαντάφυλλα αφήνονταν στον αρχικό τάφο του Πόε κάθε 19 Ιανουαρίου από έναν άγνωστο επισκέπτη που αποκαλούνταν χαϊδευτικά “η τοστιέρα του Πόε”. Ο Sam Porpora ήταν ιστορικός στην εκκλησία του Westminster στη Βαλτιμόρη, όπου είναι θαμμένος ο Πόε, και ισχυρίστηκε στις 15 Αυγούστου 2007 ότι αυτός ξεκίνησε την παράδοση το 1949. Ο Porpora είπε ότι η παράδοση ξεκίνησε προκειμένου να συγκεντρωθούν χρήματα και να ενισχυθεί το προφίλ της εκκλησίας. Η ιστορία του δεν έχει επιβεβαιωθεί, και ορισμένες λεπτομέρειες που έδωσε στον Τύπο είναι ανακριβείς στην πραγματικότητα. Η τελευταία εμφάνιση της Τοστιέρας Πόε ήταν στις 19 Ιανουαρίου 2009, την ημέρα της διακοσιοστής επετείου του Πόε.
Άλλα έργα
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Σχέδιο Μάρσαλ
Πηγές
Πηγές
