Έρικ Χάραλντσον

Delice Bette | 28 Δεκεμβρίου, 2022

Σύνοψη

Ο Eric Haraldsson (πέθανε το 954), με το παρατσούκλι Eric Bloodaxe, γνωστός και ως Eirik fratrum interfector (Eirik Brother-Bane) ήταν Νορβηγός ηγεμόνας του 10ου αιώνα. Εικάζεται ευρέως ότι είχε βραχύβια θητεία ως βασιλιάς της Νορβηγίας και δύο φορές ως βασιλιάς της Νορθουμβρίας (περίπου 947-948 και 952-954).

Οι ιστορικοί έχουν ανασυνθέσει μια αφήγηση της ζωής και της σταδιοδρομίας του Έρικ από τα λιγοστά διαθέσιμα ιστορικά στοιχεία. Υπάρχει διάκριση μεταξύ των σύγχρονων ή σχεδόν σύγχρονων πηγών για την περίοδο του Έρικ ως ηγεμόνα της Νορθουμβρίας και των πηγών που βασίζονται αποκλειστικά σε έπη και περιγράφουν λεπτομερώς τη ζωή του Έρικ της Νορβηγίας, ενός οπλαρχηγού που κυβέρνησε τη νορβηγική Δυτική χώρα τη δεκαετία του 930. Οι σκανδιναβικές πηγές έχουν ταυτίσει τις δύο αυτές μορφές από τα τέλη του 12ου αιώνα, και ενώ το θέμα είναι αμφιλεγόμενο, οι περισσότεροι ιστορικοί έχουν ταυτίσει τις δύο αυτές μορφές από το άρθρο του W. G. Collingwood το 1901. Η ταύτιση αυτή απορρίφθηκε πρόσφατα από την ιστορικό Clare Downham, η οποία υποστήριξε ότι μεταγενέστεροι Σκανδιναβοί συγγραφείς συνδύασαν τους δύο Έρικ, πιθανώς χρησιμοποιώντας αγγλικές πηγές. Το επιχείρημα αυτό, αν και είναι σεβαστό από άλλους ιστορικούς της περιοχής, δεν έχει δημιουργήσει συναίνεση.

Σύγχρονες ή σχεδόν σύγχρονες πηγές περιλαμβάνουν διάφορες εκδόσεις του Αγγλοσαξονικού Χρονικού, το νόμισμα του Eric, τη ζωή του Αγίου Cathróe και πιθανώς τη σκαλδική ποίηση. Οι πηγές αυτές αναπαράγουν μόνο μια θολή εικόνα των δραστηριοτήτων του Έρικ στην αγγλοσαξονική Αγγλία.

Είναι εντυπωσιακό ότι η ιστορική αφάνεια του Έρικ έρχεται σε έντονη αντίθεση με τον πλούτο των θρυλικών απεικονίσεων στις βασιλικές σάγκες, όπου συμμετέχει στις σάγκες του πατέρα του Χάραλντ Φέρχαϊρ και του νεότερου ετεροθαλούς αδελφού του Χάακον του Καλού. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι νορβηγικές συνόψεις των τελών του 12ου αιώνα – Historia Norwegiæ (ίσως γύρω στο 1170), Historia de antiquitate regum Norwagiensium του Theodoricus monachus (γύρω στο 1180) και Ágrip af Nóregskonungasögum (γύρω στο 1180). 1190) – και τις μεταγενέστερες ισλανδικές βασιλικές σάγκες Orkneyinga saga (περ. 1200), Fagrskinna (περ. 1225), Heimskringla που αποδίδεται στον Snorri Sturluson (περ. 1230), Egils saga (1220-1240) και Óláfs saga Tryggvasonar en mesta (περ. 1300). Με ποια ακριβώς έννοια ο Έρικ των σάγκων μπορεί να βασίστηκε στον ιστορικό Έρικ της Νορθουμβρίας, και αντίστροφα, σε ποιο βαθμό μεταγενέστερα στοιχεία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να ρίξουν φως στην ιστορική μορφή, είναι θέματα που έχουν εμπνεύσει ποικίλες προσεγγίσεις και προτάσεις μεταξύ γενεών ιστορικών. Η σημερινή άποψη τείνει προς μια πιο κριτική στάση απέναντι στη χρήση των σάγκων ως ιστορικών πηγών για την περίοδο πριν από τον 11ο αιώνα, αλλά δεν μπορούν να δοθούν πειστικές απαντήσεις.

Το προσωνύμιο του Eric blóðøx, “Bloodaxe” ή “Bloody-axe”, είναι αβέβαιης προέλευσης και πλαισίου. Είναι αμφισβητήσιμο αν η διατήρησή του σε δύο lausavísur του Egill Skallagrímsson και ενός σύγχρονου skald χρονολογείται πραγματικά από τον 10ο αιώνα ή αν εισήχθη σε κάποιο στάδιο όταν ο Eric έγινε το επίκεντρο του θρύλου. Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι προϋπήρχε σημαντικά της αφηγηματικής παράδοσης του 12ου αιώνα, όπου για πρώτη φορά επισυνάπτεται σε αυτόν στο Ágrip και σε λατινική μετάφραση ως sanguinea securis στην Historia Norwegiæ. Οι σάγκες το εξηγούν συνήθως ως αναφορά στη θανάτωση των ετεροθαλών αδελφών του Έρικ σε έναν αδίστακτο αγώνα για τη μονοπώληση της κυριαρχίας του στη Νορβηγία- ο Θεοδώρικους δίνει το παρόμοιο προσωνύμιο fratrum interfector (δολοφόνος των αδελφών ή αδελφός-βάννα). Ο Fagrskinna, από την άλλη πλευρά, το αποδίδει στη βίαιη φήμη του Έρικ ως επιδρομέα των Βίκινγκς.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λεοπόλδος Α΄ της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Πατέρας

Το Αγγλοσαξονικό Χρονικό (MS E) περιγράφει τον Eric λακωνικά ως “γιο του Χάρολντ” (Haroldes sunu). Στις αρχές του 12ου αιώνα, ο Ιωάννης του Worcester είχε λόγους να πιστεύει ότι ο Eric (Yrcus) ήταν βασιλικής σκανδιναβικής καταγωγής (Danica stirpe progenitum, φράση που χρησιμοποιήθηκε νωρίτερα για τον Hiberno-Norse ηγεμόνα της Northumbria, Sihtric Cáech).

Αυτό φαίνεται να ταιριάζει με την ανεξάρτητη παράδοση από τις νορβηγικές συνοπτικές ιστορίες και τις ισλανδικές σάγκες, οι οποίες προσδιορίζουν ρητά τον Έρικ της Νορθουμβρίας ως γιο του Νορβηγού βασιλιά Χάραλντ (Α΄) Φέρχαϊρ. Τα σκαλδικά ποιήματα που αποδίδονται στον Egill Skallagrímsson μπορούν να προσφέρουν περαιτέρω διαβεβαίωση ότι οι σάγκες βρίσκονται στο σωστό δρόμο, αν και έχουν εκφραστεί αμφιβολίες σχετικά με τη χρονολογία και την ακεραιότητα των στίχων στη μορφή με την οποία έχουν διασωθεί. Ένα από τα lausavísur του Egill μιλάει για μια συνάντηση στην Αγγλία με έναν άνδρα της “γραμμής του Harald” (Haralds áttar), ενώ το Arinbjarnarkviða προβλέπει έναν ηγεμόνα στο York (Jórvik) που είναι απόγονος του Halfdán (Halfdanar) και της δυναστείας των Yngling (ynglings burar). Εάν είναι γνήσια, η τελευταία ταύτιση θα αποτελούσε το μοναδικό άμεσο στοιχείο στα σύγχρονα αρχεία που θα μπορούσε να συνδέσει τον Eric με τη νορβηγική δυναστεία.

Ένας άλλος Harald που είναι γνωστός από αυτή την περίοδο είναι ο Aralt mac Sitric (πεθ. 940), βασιλιάς του Limerick, πιθανός πατέρας του Maccus και του Gofraid. Αυτό μπορεί να έχει σημασία, δεδομένου ότι τόσο αυτοί οι αδελφοί όσο και κάποιος Eric έχουν περιγραφεί ως κυβερνήτες των “Νήσων” (Εβρίδων) (βλ. παρακάτω). Σε επιστολή του προς τον Πάπα Βονιφάτιο Η΄, ο βασιλιάς Εδουάρδος Α΄ (1272-1307) θυμήθηκε έναν ορισμένο Eric (Yricius) ως βασιλιά της Σκωτίας υποταγμένο στον Άγγλο βασιλιά.

Τον 19ο αιώνα, είχε επίσης υποστηριχθεί ότι ο Harald Bluetooth, βασιλιάς της Δανίας († 985), ήταν ο πραγματικός πατέρας του Έρικ. Ο J.M. Lappenberg και ο Charles Plummer, για παράδειγμα, ταύτισαν τον Έρικ με τον γιο του Χάραλντ, τον Hiring. Η μόνη αυθεντία για την ύπαρξη αυτού του γιου είναι ο Αδάμ της Βρέμης, ο οποίος στο Gesta του (περ. 1070) ισχυρίζεται ότι επικαλείται το άγνωστο κατά τα άλλα Gesta Anglorum για ένα αξιοσημείωτο ανέκδοτο σχετικά με τις ξένες περιπέτειες του Hiring: “Ο Χάραλντ έστειλε τον γιο του Χίρινγκ στην Αγγλία με στρατό. Όταν ο τελευταίος είχε υποτάξει το νησί, στο τέλος προδόθηκε και σκοτώθηκε από τους Νορθούμπριους”. Ακόμα και αν η άνοδος και η πτώση του Έρικ ήταν η έμπνευση για την ιστορία, τα ονόματα δεν είναι πανομοιότυπα και η φλωρεντία του Χάραλντ Μπλουτ δεν ταιριάζει με εκείνη του Έρικ.

Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Αθηνά

Ένας αδελφός;

Στη διήγηση που παρατίθεται στο λατινικό κείμενο των North Sagas με τίτλο, Morte Rex Eilricus (Ο θάνατος του βασιλιά Eirikr), η οποία είχε αντιγραφεί πριν από πολύ καιρό από τα χρονικά των χαμένων York Chronicles, ο συγγραφέας παρέχει τις λεπτομέρειες των γεγονότων που οδήγησαν στο θάνατο του Eric (Eirikr ή Eirik) Bloodaxe “με δόλο, προδοσία που προδόθηκε από τον κόμη Osulfi” (Osulf, κόμης του Bamburg) “. … σκοτώθηκε από τον κόμη Maccus … στη μάχη του Steinmor … και εκεί έπεσε ο Eirikr, μαζί με τους γιους και τα αδέλφια του και όλο τον στρατό του … και ο αδελφός του Reginaldo … Ο γιος του ήταν επίσης γνωστός ως: Henricus ή Haericus και ο αδελφός του ως Ragnald ή Reginaldus … μαζί με τον γιο του Henrico” τον οποίο ο σχολιαστής Michael Wood σε σειρά ντοκιμαντέρ του BBC το 1981 προσδιορίζει ως “Harékr” (από τα λατινικά Haeric ή Henricus ή Haericus) “και τον αδελφό του Ragnald” (από τα λατινικά Reginaldo ή Reginaldus). Οι ιστορικοί έχουν εντυπωσιαστεί από την αντιστοιχία με αυτά τα ονόματα στο Fagrskinna, το οποίο αναφέρει ότι δύο από τους βασιλιάδες που πέθαναν μαζί με τον Eric στην τελική μάχη του εναντίον του Osulf (Olaf) ονομάζονταν Harékr και Ragnvald, αν και δεν αναγνωρίζονται ως συγγενείς εκεί, σίγουρα αναγνωρίζονται ως γιος του (cum filio – που σημαίνει: “με τον γιο του”) και αδελφός του (et fratre – που σημαίνει: “και ο αδελφός του”) στα North Sagas.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Κλέμενς φον Μέττερνιχ

Μητέρα και ετεροθαλή αδέλφια (sagas)

Περαιτέρω λεπτομέρειες για το οικογενειακό του υπόβαθρο παρέχονται μόνο από τις ισλανδικές και νορβηγικές πηγές του 12ου και 13ου αιώνα, οι οποίες είναι περιορισμένης και αβέβαιης ιστορικής αξίας και θα πρέπει, ως εκ τούτου, να αντιμετωπίζονται με τη δέουσα επιφυλακτικότητα. Ο Harald “Fairhair” απεικονίζεται συνήθως ως πολυγαμικός και γόνιμος βασιλιάς, με τον αριθμό των γιων του να κυμαίνεται μεταξύ 16. Ενώ η μητέρα του Eric παραμένει ανώνυμη στις συνοπτικές ιστορίες (Ágrip) και στις περισσότερες ισλανδικές σάγκες, η Heimskringla (περ. 1230) ισχυρίζεται ότι ήταν η Ragnhildr, κόρη του Eric, βασιλιά της (νότιας) Γιουτλάνδης. Η πιθανότητα ο Χάραλντ να είχε παντρευτεί μια Δανή πριγκίπισσα μπορεί να βρει κάποια υποστήριξη σε μια σκαλδική στροφή που συνήθως αποδίδεται στο Hrafnsmál του Þorbjörn Hornklofi, ένα εγκώμιο των πράξεων του Χάραλντ με τη μορφή συνομιλίας μεταξύ ενός κορακιού και μιας Βαλκυρίας. Λέει ότι ο Χάραλντ “επέλεξε την κυρία από τη Δανία

Σύμφωνα με τη Heimskringla και το Egils saga, ο Eric πέρασε μεγάλο μέρος της παιδικής του ηλικίας σε ανάδοχη οικογένεια με τον hersir Thórir, γιο του Hróald. Για τα εφηβικά του χρόνια, μια αξιοσημείωτη εικόνα περιγράφεται στη Heimskringla, η οποία αφηγείται ότι ο Έρικ, σε ηλικία δώδεκα ετών και φαινομενικά διακατεχόμενος από θαυμαστή ανδρεία και δύναμη, ξεκίνησε μια καριέρα διεθνούς πειρατείας: τέσσερα χρόνια πέρασε παρενοχλώντας τις ακτές της Βαλτικής και εκείνες της Δανίας, της Φρισίας και της Γερμανίας (και, τέλος, της Λάπλαντ και της Μπγιάρμαλαντ (στη σημερινή βόρεια Ρωσία). Περιγράφοντας το τελευταίο ταξίδι, το έπος του Έγκιλς σημειώνει ότι ο Έρικ έπλευσε μέχρι τον ποταμό Ντβίνα στη ρωσική ενδοχώρα της Πέρμια, όπου λεηλάτησε το μικρό εμπορικό λιμάνι της Πέρμια.

Ο Βίος του Αγίου Κάθρου του Μετς, γραμμένος γύρω στο 1000 το αργότερο και επομένως σχεδόν σύγχρονης αξίας, περιέχει πληροφορίες για τον Έρικ και τη σύζυγό του. Αναφέρει ότι “αφού τον κράτησε για κάποιο χρονικό διάστημα”, ο βασιλιάς των Cumbrians οδήγησε τον Cathróe στο Loidam Civitatem, το όριο μεταξύ των Normanni (“Σκανδιναβών”) και των Cumbri (“Βρετανών”):

Και εκεί έγινε δεκτός από κάποιον ευγενή, τον Γκούντερικ, από τον οποίο οδηγήθηκε στον βασιλιά Ερίκιο στην πόλη Γιορκ, επειδή ο βασιλιάς αυτός είχε ως σύζυγο μια συγγενή της θεοσεβούς Κάθρου.

Λαμβάνοντας υπόψη τα όσα είναι γνωστά για την καταγωγή της Cathróe, αυτό σημαίνει πιθανώς ότι ήταν βρετανικής (“Cumbrian”) ή σκωτσέζικης καταγωγής. Αυτό έρχεται σε κάποια αντίθεση με τη μεταγενέστερη παράδοση των saga. Σύμφωνα με τη σάγκα Egils των αρχών του 13ου αιώνα, η σύζυγος του Έρικ στο Γιορκ ήταν η Gunnhild, η περίφημη “μητέρα των βασιλιάδων”. Η περιγραφή αυτή κατασκευάστηκε από τον συγγραφέα του Egils saga χρησιμοποιώντας ένα προγενέστερο ποίημα με τίτλο Arinbjarnarkviða “Lay of Arinbjörn”, και το ποίημα αυτό δεν αναφέρει ονομαστικά την Gunnhild, υπονοώντας επομένως ότι το όνομα εισήχθη από τον συγγραφέα του Egils saga.

Η παράδοση της Σάγκα είναι, ωστόσο, ομόφωνη ότι ο Έρικ συζούσε με μια γυναίκα που ονομαζόταν Gunnhild. Το όνομά της εμφανίζεται σε μια χούφτα από τα lausavísur του Egill. Το παλαιότερο saga, Historia Norwegiæ, την περιγράφει ως κόρη του Gorm inn Gamli (“ο Γέρος”), βασιλιά της Δανίας (και ως εκ τούτου αδελφή του Harald Bluetooth). Οι περισσότερες μεταγενέστερες αναφορές κατονομάζουν τον πατέρα της Ozur, με το παρατσούκλι Toti “θηλή” (Egils saga, Fagrskinna, Heimskringla) ή lafskegg “κρεμαστή γενειάδα” (Ágrip, Fagrskinna), έναν άνδρα που καταγόταν από τη βόρεια επαρχία Hålogaland (Egils saga, Heimskringla). Η ισλανδική εχθρότητα προς την Gunnhild έχει αναφερθεί ως πιθανή πηγή για την αποστασιοποίησή της από τον βασιλικό οίκο της Δανίας.

Δεν υπάρχει συναίνεση σχετικά με τον τρόπο επίλυσης του προβλήματος αυτού. Μια πρώιμη πρόταση είναι ότι το όνομα του βασιλιά στο Γιορκ στη Ζωή του Cathróe έχει αντικατασταθεί λανθασμένα από το όνομα του προκατόχου του Eric Amlaíb Cuarán (Olaf Sihtricsson), του οποίου η (δεύτερη) σύζυγος Dúnflaith ήταν Ιρλανδή. Πρόσφατα, η Clare Downham πρότεινε ότι ο Erichius, Eric of Northumbria, δεν είναι ο ίδιος με τον Eric Bloodaxe. Και παραμένει η πιθανότητα να μην ήταν αυστηρά μονογαμικός, και η ύπαρξη δύο συζύγων δεν είναι απαραίτητο να αποκλείει η μία την άλλη.

Το κυρίαρχο θέμα των σάγκων για τους πολυάριθμους γιους του Χάραλντ είναι ο αγώνας για τον νορβηγικό θρόνο, ιδίως ο τρόπος με τον οποίο εκδηλώνεται στη σταδιοδρομία του Χάακον και του αντιπάλου του Έρικ. Σύμφωνα με τη Heimskringla, ο Χάραλντ είχε διορίσει τους γιους του ως βασιλείς-πελάτες στις διάφορες περιοχές του βασιλείου και σκόπευε ο Έρικ, ο αγαπημένος του γιος, να κληρονομήσει τον θρόνο μετά τον θάνατό του. Σε διαμάχη με τους ετεροθαλείς αδελφούς του, ο Έρικ σκότωσε βάναυσα τον Ragnvald (Rögnvaldr), ηγεμόνα του Hadeland με εντολή του πατέρα του, και τον Bjørn Farmann, ηγεμόνα του Vestfold. Ορισμένα κείμενα υποστηρίζουν ότι προς το τέλος της ζωής του, ο Χάραλντ επέτρεψε στον Έρικ να βασιλεύσει μαζί του (Heimskringla, Ágrip, Fagrskinna). Όταν ο Χάραλντ πέθανε, ο Έρικ διαδέχθηκε το βασίλειο, έσφαξε τις συνδυασμένες δυνάμεις των ετεροθαλών αδελφών του Όλαφ και Σίγκροντ και απέκτησε τον πλήρη έλεγχο της Νορβηγίας. Εκείνη την εποχή, ωστόσο, ο νεότερος και διασημότερος ετεροθαλής αδελφός του Έρικ, ο Χάακον, συχνά αποκαλούμενος Aðalsteinsfóstri, διέμενε στην αυλή των Δυτικών Σαξόνων, αφού είχε σταλεί εκεί για να ανατραφεί ως ομόσταυλος του βασιλιά Æthelstan (r. 924-939). Η διακυβέρνηση του Έρικ φημολογείται ότι ήταν σκληρή και δεσποτική και έτσι έπεσε γρήγορα σε δυσμένεια από τη νορβηγική αριστοκρατία. Σε αυτή την ευνοϊκή στιγμή, ο Χάακον επέστρεψε στη Νορβηγία, βρήκε μια αριστοκρατία πρόθυμη να τον δεχτεί ως βασιλιά και εκτόπισε τον Έρικ, ο οποίος κατέφυγε στη Βρετανία. Η Heimskringla διευκρινίζει ότι ο Χάακον όφειλε την επιτυχία του σε μεγάλο βαθμό στον Σίγκουρντ, κόμη του Λάντε.

Ο προσδιορισμός της ημερομηνίας και της διάρκειας της βασιλείας του Έρικ (πριν και μετά το θάνατο του πατέρα του) είναι ένα δύσκολο και ίσως αδύνατο έργο με βάση τη συγκεχυμένη χρονολογία των ύστερων πηγών μας. Είναι επίσης ατυχές το γεγονός ότι δεν σώζεται καμία σύγχρονη ή έστω σχεδόν σύγχρονη καταγραφή για τη βραχύβια βασιλεία του Έρικ στη Νορβηγία, αν αυτή είναι καθόλου ιστορική.

Οι σκανδιναβικές σάγκες διαφέρουν ως προς τον τρόπο και τη διαδρομή με την οποία ο Έρικ ήρθε για πρώτη φορά στη Βρετανία μετά την εκδίωξή του από τη Νορβηγία. Οι συνοπτικές ιστορίες προσφέρουν τις πιο συνοπτικές αναφορές. Ο Theodoricus αναφέρεται κατευθείαν στην άφιξη του Έρικ στην Αγγλία, στην υποδοχή του εκεί από τον βασιλιά Æthelstan, στη σύντομη βασιλεία του και στον θάνατό του λίγο αργότερα. Ομοίως, η Historia Norwegiæ τον κάνει να φεύγει απευθείας στην Αγγλία, όπου τον υποδέχθηκε ο ετεροθαλής αδελφός του Haakon, βαφτίστηκε και του δόθηκε η ευθύνη της Northumbria από τον Æthelstan. Όταν η διακυβέρνηση του Έρικ έγινε ανυπόφορη, εκδιώχθηκε και σκοτώθηκε σε μια εκστρατεία στην Ισπανία. Ο Ágrip λέει ότι ήρθε πρώτος στη Δανία. Σύμφωνα με την Historia Norwegiæ, θα ήταν η πατρίδα της συζύγου του και, ως εκ τούτου, μια βάση εξουσίας όπου θα μπορούσε να περιμένει να συγκεντρώσει κάποια υποστήριξη, αλλά το κείμενο δεν προβάλλει τέτοιους ισχυρισμούς.

Ωστόσο, οι μεταγενέστερες σάγκες επεκτείνουν σε μεγάλο βαθμό τις δραστηριότητες του Έρικ στο μεσοδιάστημα μεταξύ της βασιλείας του στη Νορβηγία και τη Νορθουμβρία, υποστηρίζοντας ότι αρχικά υιοθέτησε έναν ληστρικό τρόπο ζωής με επιδρομές, ανεξάρτητα από το αν στόχευε ή όχι σε μια πιο πολιτική επιχειρηματική γραμμή μακροπρόθεσμα. Το jarldom του Όρκνεϊ, η πρώην βάση των Βίκινγκς που υπέταξε και προσάρτησε ο πατέρας του Έρικ, ήρθε να αναδειχθεί σε μεγάλο βαθμό σε αυτά τα στάδια της λογοτεχνικής εξέλιξης. Ο Fagrskinna (περ. 1220) αναφέρει την κόρη του Ragnhild και τον γάμο της με έναν κόμη των Orkney, εδώ τον Hávard, αλλά ποτέ δεν περιγράφει ότι ο Eric βγήκε στην πραγματικότητα στη στεριά. Το saga Orkneyinga, που γράφτηκε γύρω στο 1200, μιλάει για την παρουσία του στο Orkney και τη συμμαχία του με τους κοινούς jarls Arnkel και Erland, γιους του Torf-Einarr, αλλά όχι πριν η κυριαρχία του στη Northumbria αμφισβητηθεί από τον Olaf (Amlaíb Cuarán). Ωστόσο, ορισμένες μεταγενέστερες σάγκες, όπως η Separate Saga of St. Olaf (περ. 1225), η Heimskringla, η Egils saga και η Óláfs saga Tryggvasonar en mesta, υποστηρίζουν ότι έπλευσε απευθείας στο Όρκνεϊ, όπου πήρε τους κοινούς jarls σε υποτελή θέση, συγκέντρωσε δυνάμεις και έτσι δημιούργησε μια βάση που του επέτρεψε να οργανώσει διάφορες εκστρατείες σε υπερπόντια εδάφη. Στους κατονομαζόμενους στόχους περιλαμβάνονται η Ιρλανδία, οι Εβρίδες, η Σκωτία και η Αγγλία. Ο Έρικ σφράγισε τη συμμαχία δίνοντας την κόρη του Ragnhild σε γάμο με τον μελλοντικό κόμη του Όρκνεϊ, τον Arnfinn, γιο του Thorfinn Turf-Einarsson.

Όταν ο Έρικ αποκτά τη βασιλεία στη Νορθουμβρία, μπαίνει επιτέλους πιο σταθερά στο ιστορικό προσκήνιο, παρόλο που οι πηγές παρέχουν ελάχιστες λεπτομέρειες και παρουσιάζουν τα δικά τους διαβόητα προβλήματα. Οι ιστορικές πηγές – π.χ. οι εκδόσεις Α-ΣΤ του Αγγλοσαξονικού Χρονικού, η Historia regum και η Historia Anglorum του Roger of Wendover – τείνουν να είναι επιφυλακτικές και η χρονολογία είναι συγκεχυμένη. Ωστόσο, η καλύτερη χρονολογική κατευθυντήρια γραμμή φαίνεται να είναι αυτή που προσφέρει το Χρονικό του Worcester, δηλαδή το κείμενο Δ του Αγγλοσαξονικού Χρονικού.

Η Νορθουμβρία στην οποία πάτησε το πόδι του ήταν μια περιοχή που είχε πολεμηθεί σκληρά μεταξύ των δυτικοσαξονικών βασιλέων και της γραμμής Hiberno-Norse των απογόνων του Ímair, βασιλιάδων του Δουβλίνου. Η θέση των ίδιων των Νορθούμπριων στη μέση του αγώνα μπορεί να ήταν περίπλοκη και η έκβαση μεταβλητή, οδηγώντας έναν αντιπαθή ιστορικό όπως ο Ερρίκος του Χάντινγκτον να κρίνει αυστηρά “τη συνήθη απιστία τους” (solita infidelitas).

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Εδουάρδος ο Μάρτυρας

Ιστορική αναδρομή

Το 927, έχοντας εκδιώξει τον Gofraid ua Ímair από το York, ο βασιλιάς Æthelstan έθεσε τη Northumbria υπό αγγλικό έλεγχο. Η νίκη του στη μάχη του Brunanburh το 937, στην οποία ο ίδιος και ο ετεροθαλής αδελφός του Edmund νίκησαν τον γιο του Gofraid, τον βασιλιά Olaf (III) Guthfrithson του Δουβλίνου, φαίνεται ότι είχε ως αποτέλεσμα την εδραίωση της εξουσίας του. Η εντύπωση αυτή επιβεβαιώνεται από βασιλικούς χάρτες που εκδόθηκαν προς το τέλος της βασιλείας του, μεταξύ 937 και 939, οι οποίοι αναγορεύουν τον Æthelstan σε ηγεμόνα ολόκληρης της Βρετανίας (π.χ. totius rex Brittanniae ή Albionis).

Ωστόσο, ο Æthelstan πέθανε το 939 και ο διάδοχός του Edmund, μόλις 18 ετών, δεν μπόρεσε να διατηρήσει τον έλεγχο της Northumbria. Το 939 ή το 940, σχεδόν αμέσως μόλις ο Έντμουντ ανέβηκε στην εξουσία, ένας νέος ηγεμόνας της δυναστείας Uí Ímair έκανε έδρα του το Γιορκ. Από τα ιρλανδικά χρονικά είναι γνωστό ότι ο παλιός αντίπαλος του Έντμουντ, ο Olaf Guthfrithson, εγκατέλειψε το Δουβλίνο το 939 (Annals of the Four Masters), ότι το 940 ο εξάδελφός του, γνωστός στην Ιρλανδία ως Amlaíb Cuarán και στην Αγγλία ως Olaf Sihtricsson, τον συνάντησε στο York (Annals of the Four Masters, Annals of Clonmacnoise) και ότι ο Olaf Guthfrithson πέθανε το 941 (Annals of Clonmacnoise, Chronicon Scotorum), ενώ το Αγγλοσαξονικό Χρονικό (MS E) χρονολογεί τον θάνατό του – λανθασμένα όπως φαίνεται – στο 942. Τον διαδέχθηκε ο Amlaíb Cuarán και μάλιστα με λαϊκή υποστήριξη, καθώς το Αγγλοσαξονικό Χρονικό (MS D) αναφέρει ότι το 941 “οι Νορθούμπριοι διέψευσαν τις υποσχέσεις τους και επέλεξαν τον Olaf από την Ιρλανδία ως βασιλιά τους”. Ο Amlaíb μοιράστηκε τον θρόνο με τον ανιψιό του Ragnald (Rögnvaldr), γιο του Gofraid. Υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Wulfstan, αρχιεπίσκοπος της Υόρκης και κορυφαίος πολιτικός άνδρας της πολιτικής της Νορθούμπριας, έπαιξε βασικό ρόλο στην υποστήριξη του Amlaíb, αν και αργότερα θα άλλαζε γνώμη (βλ. παρακάτω). Το 942 ο Έντμουντ αντεπιτέθηκε με την ανακατάληψη της Μέρσια και των πέντε περιφερειών του Ντάνελαου, η οποία εντυπωσίασε τόσο πολύ τους συγχρόνους του, ώστε γράφτηκε ένα ποίημα προς τιμήν του επιτεύγματος και συμπεριλήφθηκε στο Χρονικό. Σε απάντηση, ο Amlaíb εξαπέλυσε μια επιτυχημένη επιδρομή στο Tamworth (Mercia), πιθανότατα κάποια στιγμή αργότερα το ίδιο έτος. Ωστόσο, το 943, όταν ο Amlaíb είχε προχωρήσει προς το Leicester, ένα από τα Boroughs, αυτός και ο Wulfstan πολιορκήθηκαν από τον Edmund και κατάφεραν να διαφύγουν μόνο για μια τρίχα. Ακολούθησαν διαπραγματεύσεις ειρήνης αργότερα το ίδιο έτος με αποτέλεσμα ο Έντμουντ να αποδεχθεί τον Αμλαΐμπ ως σύμμαχο και, όπως προσθέτουν δύο βόρειες πηγές, να του παραχωρήσει τη Βόρεια Αμβρία μέχρι τη νότια Γουότλινγκ Στριτ. Αργότερα, ο Έντμουντ στάθηκε ανάδοχός του στη βάπτιση και του Ράγκναλ στη χειροτονία. Το 944, ωστόσο, η Northumbria πέρασε και πάλι σε δυτικοσαξονικά χέρια, καθώς ο Edmund έδιωξε και τους δύο ηγεμόνες των Βίκινγκς. Ο χρονογράφος Æthelweard είναι πιο σαφής ως προς το θέμα της αντιπροσώπευσης, γράφοντας ότι ήταν ο Wulfstan και ο ealdorman (dux) των Mercians που εκθρόνισαν αυτούς τους “λιποτάκτες” – ίσως αναγεννημένους παγανιστές – και τους ανάγκασαν να υποταχθούν στον Edmund. Την ίδια χρονιά, ο Έντμουντ πραγματοποίησε επιδρομή στην Cumbria και την εμπιστεύτηκε στον Μάλκολμ (Α΄) της Σκωτίας με αντάλλαγμα την υποστήριξη “τόσο στη θάλασσα όσο και στη στεριά”. Τα ιρλανδικά χρονικά αναφέρουν ότι το 945, ο Amlaíb επέστρεψε στο Δουβλίνο και ένας ανώνυμος ηγεμόνας στο York, πιθανώς ο Ragnald (Rögnvaldr), πέθανε. Ο Έντμουντ περιγράφεται ως rex totiusque Albionis primicerius σε έναν από τους χάρτες του, αλλά δεν έζησε αρκετά για να απολαύσει την ανανεωμένη κυριαρχία του στη βόρεια ζώνη. Σκοτώθηκε το 946.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πομπήιος (ο Μέγας)

Η πρώτη βασιλεία του Eric (947

Όταν ο Eadred διαδέχτηκε τον θρόνο το 946, η πίστη τόσο της Northumbrian όσο και της Scottish είχε αποδειχθεί ασταθής, αν και τίποτα δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα για τις φιλοδοξίες των αντίπαλων ηγεμόνων σε αυτό το στάδιο. Ο Eadred “έθεσε υπό τον έλεγχό του όλη τη γη της Νορθούμπρια- και οι Σκωτσέζοι του έδωσαν όρκους ότι θα έκαναν ό,τι ήθελε”. Επιπλέον, το 947 συγκάλεσε τον Αρχιεπίσκοπο Wulfstan και τους witan της Νορθούμπριας στο Tanshelf (σήμερα στο Pontefract του Δυτικού Γιορκσάιρ), στα σύνορα του Humber (κοντά σε έναν παλιό ρωμαϊκό δρόμο), όπου του υποσχέθηκαν υπακοή. Δεν είναι σαφές ποια αντιληπτή απειλή αντιμετωπιζόταν, αλλά η αγγλική κυριαρχία δεν φαίνεται να έτυχε θερμής υποδοχής.

Σε κάθε περίπτωση, το Χρονικό (MS D) σημειώνει ότι οι Νορθούμβριοι σύντομα παραβίασαν τις υποσχέσεις και τους όρκους τους (947) και καταγράφει μια οριστική έκβαση της απιστίας τους το 948, οπότε και “είχαν πάρει τον Eirik Εκείνη τη χρονιά, ο βασιλιάς Eadred τιμώρησε σκληρά τους βόρειους αποστάτες εξαπολύοντας μια καταστροφική επιδρομή στη Νορθούμβρια, η οποία περιελάμβανε κυρίως την πυρπόληση του ναού του Ripon που ίδρυσε ο Άγιος Γουίλφριντ. Παρόλο που οι δυνάμεις του Ίαντρεντ αναγκάστηκαν να υποστούν βαριές απώλειες στη μάχη του Κάστλφορντ (Ceaster forda) – κοντά στο Τάνσελφ – καθώς επέστρεφαν προς το νότο, ο Ίαντρεντ κατάφερε να ελέγξει τον αντίπαλό του υποσχόμενος στους υποστηρικτές του τελευταίου ακόμη μεγαλύτερες καταστροφές αν δεν εγκατέλειπαν τον Έρικ. Οι Νορθούμπριοι προτίμησαν να κατευνάσουν τον Άγγλο βασιλιά, απαρνήθηκαν τον Έρικ και κατέβαλαν αποζημίωση.

Το Χρονικό των Βασιλέων της Άλμπα καταγράφει ότι λίγο αργότερα, το 948 ή το 949, ο Μάλκολμ (Α΄) της Σκωτίας και της Κούμπρια, με προτροπή του Κωνσταντίνου, έκανε επιδρομή στη Βόρεια Αμβρία μέχρι τον ποταμό Της και επέστρεψε με πολλά βοοειδή και αιχμαλώτους. Ο Μάριος Costambeys προτείνει ότι “μπορεί να στρεφόταν κατά του Eirik ή να είχε τοποθετηθεί υπέρ του, αν και ο πρωταγωνιστής θα μπορούσε εξίσου εύκολα να είναι ο Óláf Sihtricson”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Κασσαβέτης

Δεύτερη βασιλεία του Έρικ (952-954)

Η απομάκρυνση του Eric άνοιξε το δρόμο για τον Amlaíb , ο οποίος αφού υπέστη ήττα στο Slane (Co. Meath, Ιρλανδία) το 947, επέστρεψε στη Northumbria και ανέλαβε τη βασιλεία, υποτίθεται το 949, αν μπορούμε να εμπιστευτούμε το κείμενο E-. Ο Eadred δεν φαίνεται να ανέλαβε καμία σημαντική δράση και ίσως και να έκανε τα στραβά μάτια στον βαφτισιμιό του αδελφού του, ή τουλάχιστον έτσι φαίνεται να υποδηλώνει η σιωπή των πηγών.

Το κείμενο E-text αναφέρει, ωστόσο, ότι το 952, “οι Νορθούμπριοι έδιωξαν τον βασιλιά Όλαφ και δέχτηκαν τον Έρικ, γιο του Χάρολντ”. Τα Annals of Ulster για το ίδιο έτος αναφέρουν μια νίκη των “ξένων”, δηλαδή των Βορειοηπειρωτών ή των Σκανδιναβών-Gaels, επί “των ανδρών της Σκωτίας και των Ουαλών και των Σαξόνων”. Το τι ακριβώς μπορεί να μας πει αυτή η συνοπτική αναφορά για τη δεύτερη άνοδό του στην εξουσία, αν υπάρχει κάτι τέτοιο, είναι απογοητευτικά ασαφές. Μπορεί να ηγήθηκε των δυνάμεων των Βίκινγκς σε μια δεύτερη προσπάθεια για τον θρόνο, ή να επέστρεψε μόνο από το περιθώριο για να εκμεταλλευτεί τη φθορά της ήττας. Η βασιλεία του αποδείχτηκε και πάλι σύντομη, αφού το 954 (ημερομηνία στην οποία συμφωνούν τα MSS D και E), οι Νορθούμπριοι τον έδιωξαν και αυτόν.

Η Clare Downham σημειώνει την ύπαρξη ενός κατά τα άλλα μη καταγεγραμμένου Eltangerht, του οποίου τα νομίσματα κόπηκαν στο York και χρονολογούνται περίπου από την ίδια εποχή, αλλά τίποτα δεν είναι γνωστό γι” αυτόν από άλλα αρχεία.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ηρόδοτος

Ο αρχιεπίσκοπος Wulfstan και οι χάρτες

Η φύση της σχέσης του Έρικ με τον Αρχιεπίσκοπο Wulfstan, τον κορυφαίο εκκλησιαστικό άνδρα της Northumbrian που έπαιξε τόσο καθοριστικό ρόλο στην καριέρα του Amlaíb στις αρχές της δεκαετίας του 940, παραμένει βασανιστικά ασαφής. Θα μπορούσε κανείς να υποθέσει ότι ο Wulfstan, δεδομένης της πολιτικής του ακτινοβολίας, ήταν επικεφαλής του βορειοδυτικού κόμματος που εξέλεξε τον Eric. Έχει επίσης προταθεί ότι η τιμωρητική επίθεση του Eadred στο αρχαίο υπουργείο του Ripon, η οποία είχε μικρή στρατιωτική βαρύτητα, στόχευε ιδιαίτερα τον Wulfstan. Με ποια έννοια η εκθρόνισή του το 948 μπορεί να επηρέασε τη σχέση τα επόμενα χρόνια είναι πιο ανοιχτή σε εικασίες.

Οι κατάλογοι μαρτύρων των αγγλοσαξονικών χαρτών, οι οποίοι αποκαλύπτουν πότε ο Wulfstan παρευρέθηκε ή όχι στην αυλή του Eadred, αυτοπροσώπως ή ως διπλωμάτης που μεσολάβησε μεταξύ δύο βασιλιάδων, χρησιμοποιήθηκαν για να παράσχουν ένα χρονολογικό πλαίσιο για την αλλαγή πίστης του Wulfstan. Μεταξύ του 938 και του 941, δηλαδή περίπου μεταξύ της μάχης του Brunanburh (937) και της ανάκτησης των Five Boroughs (942), ο αρχιεπίσκοπος δεν επικύρωσε βασιλικούς χάρτες, αλλά άρχισε να το κάνει κατά τη διάρκεια ή μετά τις διαπραγματεύσεις του 942. Αυτό που αποκαλύπτουν οι χάρτες για την πρώτη βασιλεία του Eric είναι λιγότερο σαφές, αλλά η διαλείπουσα απουσία μπορεί να εξηγήσει τα κενά στα αρχεία για τις βεβαιώσεις του Wulfstan κατά τα ταραχώδη έτη 947-948. Δυστυχώς, η κρίσιμη περίοδος μεταξύ 950 και 954 παρήγαγε συγκριτικά λίγους χάρτες (ίσως λόγω της επιδείνωσης της υγείας του Eadred), αλλά οι λίγοι που υπάρχουν μπορεί να είναι διδακτικοί. Ο Wulfstan εξακολουθεί να εμφανίζεται στην αυλή το 950, αλλά από τους πέντε χάρτες που εκδόθηκαν το 951, ούτε ένας δεν πιστοποιήθηκε από αυτόν, γεγονός που για άλλη μια φορά μπορεί να υποδηλώνει την υποστήριξή του στον Amlaíb. Η βασιλεία του Eric (952-954) είναι πιο ασαφής. Γνωρίζουμε, ωστόσο, ότι το 952, το ίδιο έτος κατά το οποίο ο Eric άρχισε τη δεύτερη θητεία του στο York, ο Wulfstan συνελήφθη και παραστάθηκε σε δίκη στο Iudanbyrig (άγνωστο) για διάφορους απροσδιόριστους ισχυρισμούς που είχαν επανειλημμένα τεθεί ενώπιον του Eadred. Από τους λίγους χάρτες που σώζονται για το 953, ο Wulfstan πιστοποιεί έναν και το 955, μετά τον θάνατο του Eric, επανήλθε στο αξίωμα, αλλά τώρα με επισκοπική έδρα το Dorchester και όχι το York. Η Clare Downham προτείνει ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Wulfstan μπορεί να πιέστηκε από τον βασιλιά Eadred να παραιτηθεί από την υποστήριξή του στον Eric.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ναυμαχία του Μίντγουεϊ

Νομισματοκοπία

Η κυριαρχία του Eric στη Northumbrian επιβεβαιώνεται επίσης από νομισματικά στοιχεία. Μέχρι τις 3 Φεβρουαρίου 2009, είχαν βρεθεί 31 νομίσματα που κόπηκαν στο Γιορκ και έφεραν την επιγραφή του ονόματός του. Αυτά μπορούν να χωριστούν σε δύο διαφορετικούς τύπους έκδοσης: Το N549, στο οποίο το όνομα του νομισματοποιού (όπισθεν) είναι γραμμένο οριζόντια και σπασμένο στα δύο, και το N550, στο οποίο το όνομά του είναι γραμμένο περιμετρικά και το όνομα του Έρικ (εμπρόσθια όψη) συνοδεύεται από ένα σύμβολο σπαθιού (εικόνα επάνω δεξιά). Οι δύο κύριοι νομισματοποιοί, ο Ingalger και ο Radulf, οι οποίοι είχαν επίσης κόψει νομίσματα για τον Amlaíb, εμφανίζονται και στους δύο τύπους. Οι δύο τύποι μπορεί να αντιστοιχούν στις δύο βασιλειές του, αλλά δεν αποκλείεται να εκδόθηκαν και οι δύο κατά τη διάρκεια μιας μόνο βασιλείας.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλμπέρ Καμύ

Ζωή του Αγίου Κάθρου

Η ξαφνική εμφάνιση του Έρικ στα Χρονικά, που σημειώνεται για πρώτη φορά από το κείμενο Δ, προκαλεί αμηχανία, καθώς δεν υπάρχουν πληροφορίες για το πώς ή γιατί εμφανίστηκε στη σκηνή. Όπως υπαινίχθηκε παραπάνω, ο βίος του Σκωτσέζου αγίου Cathróe of Metz, γραμμένος από έναν κληρικό (Reimann) που ισχυρίστηκε ότι ήταν πρώην μαθητής του αγίου, μπορεί ενδεχομένως να ρίξει κάποιο φως στο ιστορικό του. Ο Άγιος Cathróe, ένας Σκωτσέζος άγιος με βρυτονικό όνομα, επισκέφθηκε κάποιον βασιλιά Έρικ (Erichus) στο Γιορκ, καθώς προχωρούσε νότια από τη γενέτειρά του Strathclyde και Cumbria προς τη Loida civitas, που μερικές φορές ταυτίζεται με το Leeds, στα σύνορα με την Cumbria, με τελική πρόθεση να πάει στη Δυτική Γαλλία. Αυτός ο Έρικ ήταν εγκατεστημένος και παντρεμένος και ίσως είχε καλές σχέσεις με τους γείτονές του στα βορειοδυτικά, αν και τα στοιχεία είναι έμμεσα και κάπως διφορούμενα: ο άγιος ισχυριζόταν συγγένεια όχι μόνο με τη σύζυγο του Έρικ αλλά και με τον Dyfnwal (III) (πεθ. 975), βασιλιά του Strathclyde και της Cumbria (Donevaldus, rex Cumbrorum), γεγονός που μπορεί να υποδηλώνει κάποια συμμαχία μεταξύ των δύο ηγεμόνων. Με βάση τα εσωτερικά στοιχεία για το δρομολόγιο του αγίου, η παραμονή του Cathróe πρέπει να χρονολογηθεί μεταξύ 940 x 943, όταν ο Κωνσταντίνος (ΙΙ) άφησε το βασίλειο της Σκωτίας στον Μάλκολμ (Ι), και 946, όταν σκοτώθηκε ο Έντμουντ. Το μεγαλύτερο εμπόδιο για την ταυτοποίηση του Έρικ έγκειται στο πρόβλημα ότι η αφήγηση θα ήταν δύσκολο να συνδυαστεί με την εκδοχή των γεγονότων που παρουσιάζεται στο αγγλοσαξονικό χρονικό και με τον ισχυρισμό σε βασιλικούς χάρτες ότι το 946 ο Έντμουντ ήταν ακόμη βασιλιάς ολόκληρης της Βρετανίας. Μπορεί να σημειωθεί ότι η χρονολογία του κειμένου έχει επίσης παρουσιάσει ορισμένες δυσκολίες όσον αφορά την πολιτική θέση του Dyfnwal στην ιστορία (βλ. το κύριο άρθρο εκεί).

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζιμ Μόρισον

Βασιλιάς των Εβρίδων (Caithréim Chellacháin Chaisil)

Μια άλλη ματιά μπορεί να προσφέρει το ιρλανδικό έπος των μέσων του 12ου αιώνα με τίτλο Caithréim Chellacháin Chaisil, ένα κείμενο που σχεδιάστηκε κυρίως για να δοξάσει τα κατορθώματα του Cellachán mac Buadacháin (πεθ. 954), βασιλιά του Munster, και συνεπώς των απογόνων του, του Clann Faílbe. Σε ένα από τα ποιήματά του, ένας “Έρικ, βασιλιάς των νησιών” (Éiric Righ na n-Innse), δηλαδή ηγεμόνας των Εβρίδων, περιγράφεται ότι είχε συμμαχήσει με τον Sitriuc mac Tuirgeis, βασιλιά του Δουβλίνου. Αν και το Caithréim δεν είναι ένα έργο που εξυμνείται για την ακρίβειά του ως πηγή ιστορίας, η μακρινή ανάμνηση ενός Έρικ που κυβέρνησε τις Εβρίδες μπορεί να μην είναι φανταστική. Μπορεί να είναι τυχαίο το γεγονός ότι οι επόμενοι Βίκινγκς που είναι γνωστό ότι κυβέρνησαν τις Εβρίδες ήταν επίσης “γιοι του Χάρολντ”, ο Gofraid mac Arailt, ri Innsi Gall († 989), τον οποίο διαδέχθηκε ο γιος του Ragnall, rí na n-innsi († 1005), και πιθανότατα ο αδελφός του Gofraid, ο Maccus mac Arailt, στον οποίο αποδίδεται ο τίτλος “βασιλιάς πολλών νησιών” (plurimarum rex insularum).

Το Χρονικό δεν δίνει καμία εξήγηση, αλλά φαίνεται ότι οι παραιτήσεις του Amlaíb και του Eric περιγράφονται ως ουσιαστικά βόρειες υποθέσεις, προφανώς χωρίς μεγάλη (άμεση) δυτικοσαξονική παρέμβαση, πόσο μάλλον εισβολή. Οι ιστορικές αναφορές του θανάτου του Έρικ παραπέμπουν σε πιο σύνθετες συνθήκες, αλλά η πολιτική της Νορθούμπριας βρίσκεται στο προσκήνιο. Μετά από μια αναφορά σχετικά με την εισβολή του Γουλιέλμου Α΄ στη Σκωτία το 1072, η Historia regum που αποδίδεται στον Συμεών του Ντάραμ υπενθυμίζει ότι ο Έρικ εκδιώχθηκε και σκοτώθηκε από κάποιον Maccus, γιο του Onlaf. Το Flores historiarum (αρχές του 13ου αιώνα) του Roger of Wendover πιστεύεται ότι βασίστηκε σε μια βόρεια πηγή που έχει πλέον χαθεί από εμάς, όταν προσθέτει τις ακόλουθες λεπτομέρειες:

Το Stainmore, παραδοσιακά στο Westmorland και διοικητικά στην Cumbria, βρίσκεται στο κύριο πέρασμα μέσα από τα βόρεια Pennines, το πέρασμα Stainmore ή Gap, το οποίο σηματοδοτεί το όριο μεταξύ της Cumbria στα δυτικά και του σύγχρονου Durham στα ανατολικά. Εδώ είναι που τα βουνά διασχίζει ένας παλιός ρωμαϊκός δρόμος – τον οποίο λίγο πολύ ακολουθεί σήμερα ο Α66 – που οδηγεί από το York στο Catterick και βορειοδυτικά από το Catterick (μέσω Bowes, Stainmore, Brough, Appleby και Penrith) στο Carlisle. Επομένως, ο Eric μπορεί να ακολούθησε σε γενικές γραμμές την ίδια διαδρομή που είχε ακολουθήσει ο St Cathroé, μόνο που είχε την αντίθετη κατεύθυνση, ενδεχομένως με προορισμό το Strathclyde ή τις Εβρίδες.

Ο Όσουλφ που πρόδωσε τον Έρικ ήταν ο αρχηγός του βόρειου μισού της Νορθουμβρίας, με επίκεντρο το Μπάμπεργκ, που αντιστοιχούσε περίπου στο πρώην βασίλειο της Βερνίκης. Ήταν σαφώς ωφελημένος από τη δολοφονική συνωμοσία του κατά του Έρικ. Η Historia regum αναφέρει ότι η επαρχία της Northumbria διοικούνταν εφεξής από κόμητες και καταγράφει τον επίσημο διορισμό του Osulf ως κόμη της Northumbria τον επόμενο χρόνο. Ομοίως, το De primo Saxonum adventu των αρχών του 12ου αιώνα σημειώνει ότι “ο πρώτος από τους κόμητες μετά τον Έρικ, τον τελευταίο βασιλιά που είχαν οι Νορθούμπριοι, ο Όσουλφ διαχειρίστηκε υπό τον βασιλιά Έαντρεντ όλες τις επαρχίες των Νορθούμπριων”. Αντίθετα, η ταυτότητα του φονιά του Έρικ, του ερχόμενου Μάκκου, γιου του Άναλαφ, δεν είναι σαφής. Το όνομά του μπορεί να υποδηλώνει καταγωγή από μια σκανδιναβική-γαελική οικογένεια με έδρα τη χώρα των συνόρων. Ενώ το Anlaf (Μέση ιρλανδική γλώσσα: Amlaíb, Παλαιά σκανδιναβική γλώσσα: Óláfr) είναι ένα κοινό σκανδιναβικό και σκανδιναβο-γαελικό όνομα, το Maccus, ένα σκανδιναβο-γαελικό όνομα μέσης ιρλανδικής προέλευσης, είναι γεωγραφικά πιο περιορισμένο και μαρτυρείται ιδιαίτερα καλά σε τοπωνύμια της νότιας Σκωτίας. Με βάση την αντιπαράθεση του Eric με τον προκάτοχό του Óláfr στο Fagrskinna, έχουν γίνει προσπάθειες να συνδεθεί ο Onlaf με τον Amlaíb Cuarán, αλλά αυτό πρέπει να παραμείνει στη σφαίρα της εικασίας.

Ο θάνατος του Έρικ τυγχάνει μεγαλύτερης επεξεργασίας στις συνοπτικές ιστορίες και τις σάγκες. Η Fagrskinna, προφανώς το Eiríksmál το οποίο ενσωματώνει, και η Heimskringla ισχυρίζονται ότι ο Έρικ και πέντε άλλοι βασιλείς πέθαναν μαζί σε μάχη σε ένα ανώνυμο μέρος της Αγγλίας. Σύμφωνα με το Ágrip και την Historia Norwegiæ, ο Έρικ πέθανε σε μια εξόρμηση στην Ισπανία αφού εκδιώχθηκε από τη Νορθουμβρία. Σύμφωνα κάπως με την πρώτη εκδοχή, οι προηγούμενες γενιές μελετητών προέβλεπαν ότι η αφορμή του θανάτου του Έρικ στο Στέινμορ ήταν μια τελευταία στάση στη μάχη. Η άποψη αυτή υποστηρίχθηκε από τον W.G. Collingwood και αργότερα από τον Frank Stenton, ο οποίος υποθέτει ότι ο Έρικ μπορεί να προσπάθησε να ανακτήσει το βασίλειο ή να απέκρουε διώκτες. Ο Finnur Jónsson επανερμηνεύει την εναλλακτική παράδοση υπό ιστορικό πρίσμα, προτείνοντας ότι το Span- “Ισπανία” στο Ágrip ανάγεται σε μια γραπτή σύγχυση για το Stan-, το οποίο με τη σειρά του θα αναφερόταν στο Stainmore (OE *Stan). Έχοντας έτσι αποδώσει έναν ιστορικό πυρήνα στο σώμα του σκανδιναβικού υλικού, ερμηνεύει με τη σειρά του το γεγονός ως μάχη.

Ωστόσο, οι σημερινοί μελετητές είναι συνήθως λιγότερο διατεθειμένοι να χρωματίσουν τις νηφάλιες καταγραφές με λεπτομέρειες από τις σάγκες, προτιμώντας την άποψη ότι ο Έρικ δολοφονήθηκε στην εξορία. Συνοπτικά, λοιπόν, φαίνεται ότι ο Ερίκος, εκδιωγμένος και κατευθυνόμενος προς βορειοδυτική κατεύθυνση (πιθανώς σε αναζήτηση υποστήριξης), ήταν έτοιμος να περάσει στην Cumbria, όταν, σε μια προσπάθεια για εξουσία, ο αξιωματούχος του Osulf τον σκότωσε με τη μεσολάβηση του Maccus. Το τι ακριβώς το έκανε αυτό προδοσία (proditio) στα μάτια του χρονογράφου του 10ου αιώνα ή στα μάτια του Ρότζερ του Γουέντοβερ, δεν είναι σαφές. Είναι άγνωστο αν ο Osulf ήταν επίσης πίσω από την εκδίωξη του Eric, παρά το γεγονός ότι ήταν ο κύριος δικαιούχος, και αν αναμενόταν να χορηγήσει στον Eric ασφαλή διέλευση και ίσως μια συνοδεία για να τον οδηγήσει με ασφάλεια στο τμήμα εκείνο της Northumbria στο οποίο είχε δικαιοδοσία (Osulf). Είναι εξίσου ασαφές αν ο Μάκκος έστησε ενέδρα στα θύματά του ή αν ήταν μέρος της συνοδείας, προδίδοντάς τα (fraudulenter) μόλις βρήκε την ευκαιρία.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Ναυμαχία του Κόλπου Λέιτε

Eiríksmál

Προς το τέλος του πορτραίτου του Έρικ, η Fagrskinna παραθέτει το Eiríksmál (“Lay of Eric”), έναν ανώνυμο πανηγυρικό που γράφτηκε σε ανάμνηση του θανάτου του Έρικ και σύμφωνα με την εισαγωγή της σάγκας, ήταν παραγγελία της χήρας του Gunnhild. Εκτός από μία μόνο στροφή στην Edda, το σκαλδικό ποίημα δεν σώζεται πουθενά αλλού και ό,τι έχει διασωθεί μπορεί να αντιπροσωπεύει μόνο τις πρώτες στροφές.

Σε μορφή διαλόγου μεταξύ του Bragi, του Odin και των πεσόντων ηρώων, αφηγείται την άφιξη του Eric στο Valhöll, συνοδευόμενος από άλλους πέντε βασιλιάδες, και τη λαμπρή υποδοχή του από τον Odin και τη συνοδεία του. Ο Όντιν περίμενε με ανυπομονησία τον ερχομό του, επειδή “πολλές χώρες

Ορισμένοι έχουν υποστηρίξει ότι η γλώσσα του ποιήματος παρουσιάζει επιρροές από την αρχαία αγγλική γλώσσα. Ωστόσο, κατά την πρόσφατη εξέταση του ποιήματος, ο John McKinnell δεν μπόρεσε να βρει κανένα ίχνος αυτού του γεγονότος. Η (αρχική) χρονολογία σύνθεσης παραμένει θέμα συζήτησης: ορισμένοι υποστηρίζουν ότι γράφτηκε λίγο μετά το θάνατο του Έρικ, ενώ άλλοι που θεωρούν το ποίημα ως απομίμηση του Hákonarmál προς τιμήν του Χάακον του Καλού προτιμούν μια χρονολογία κάποια στιγμή μετά το θάνατο του Χάακον, γύρω στο 961.

Παρά το σαφώς παγανιστικό περιεχόμενο του ποιήματος, ο Έρικ μπορεί να πέθανε χριστιανός, όπως υποδηλώνουν ορισμένες από τις σάγκες. Δεν υπάρχουν αποδείξεις για τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις, αλλά αν ποτέ ο Έρικ γινόταν αποδεκτός και χειροτονούνταν βασιλιάς, πιθανώς με βασιλιά-δημιουργό τον Wulfstan, η αποδοχή της χριστιανικής πίστης θα είχε τεθεί ως προϋπόθεση για το βασιλικό αξίωμα. Η εντύπωση αυτή επιβεβαιώνεται από την προηγούμενη απομάκρυνση του Amlaíb Cuarán και του Ragnald από τον Wulfstan με την αιτιολογία ότι είχαν γίνει, σύμφωνα με τα λόγια του Æthelweard, deserti “λιποτάκτες” (βλέπε παραπάνω).

Προς υποστήριξη αυτής της άποψης, έχει ενίοτε προταθεί ότι το όνομα ενός Eiric rex Danorum, “Έρικ βασιλιάς των Δανών”, γραμμένο στο Liber Vitae του Durham, στ. 55v., μπορεί να αντιπροσωπεύει τον Έρικ του York. Ωστόσο, αυτό μπορεί τώρα να απορριφθεί με ασφάλεια υπέρ της ταύτισης με τον Eric Ejegod (r. 1095-1103), του οποίου η βασίλισσα Bodil (Botild) εμφανίζεται ονομαστικά μετά από αυτόν.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φρύνη

Rey Cross

Στη βόρεια πλευρά του A66 στο Στέινμορ βρίσκεται σήμερα ο λεγόμενος σταυρός Rey, γνωστός και ως Σταυρός Rere, αν και αυτό που σώζεται είναι λίγο περισσότερο από ένα κούτσουρο που αποτελείται από την υποδοχή και ένα θραύσμα του άξονα. Πριν στεγαστεί προσωρινά στο Μουσείο Bowes το 1990 και μεταφερθεί στη σημερινή του θέση, βρισκόταν σε ένα ύψωμα βράχου λίγο πιο δυτικά στη νότια πλευρά του δρόμου – συντεταγμένες: NY 89991230. Οι δύο πλευρές του φρέατος φαίνεται ότι κάποτε έφεραν γλυπτά, αν αυτό μπορεί να συναχθεί από την υποτιθέμενη περιγραφή του John Speed το 1611. Με βάση τις υφολογικές παρατηρήσεις που έκανε ο W. G. Collingwood όταν ορισμένα χαρακτηριστικά ήταν προφανώς ακόμη ορατά, έχει περιγραφεί ως αγγλο-σκανδιναβικός σταυρός, πιθανώς του 10ου αιώνα. Δεν έχουν βρεθεί ταφές. Όλα τα στοιχεία δείχνουν ότι χρησιμοποιήθηκε ως οριοδείκτης (μεταξύ Cumbria και Northumbria), όπως ο σταυρός Legg”s (County Durham) στην Dere Street. Το όνομα έχει εξηγηθεί ότι προέρχεται από το παλαιοσκανδιναβικό hreyrr, “cairn”, ή “cairn ορίου”. Προς το τέλος του 19ου αιώνα, ωστόσο, ο W. S. Calverley υποστήριξε ότι, ανεξάρτητα από τη λειτουργία του σε μεταγενέστερες εποχές, οι σταυροί σε εκείνες τις εποχές ήταν συνήθως επιτύμβιες στήλες, ενώ οι οριακοί σταυροί χρονολογούνται μετά την κατάκτηση. Ελλείψει νεκροταφείου, συνδέει δοκιμαστικά την ανέγερση του σταυρού Rey με την υποτιθέμενη μάχη στο Stainmore. Αν και τελικά απορρίπτει την ιδέα μιας αναμνηστικής πέτρας για τον Eric ως “απλό ρομαντισμό”, ο W. G. Collingwood δεν ήταν τόσο διατεθειμένος να την απορρίψει: “ένας ρομαντικός θα μπορούσε να δικαιολογηθεί αν φανταζόταν ότι ο σταυρός Rey σκαλίστηκε και στήθηκε από Νορθούμπριους θαυμαστές του κάποτε πανίσχυρου και επί μακρόν διάσημου τελευταίου βασιλιά της Υόρκης”. Δεν έχουν προσκομιστεί περαιτέρω στοιχεία για να υποστηριχθεί ο ισχυρισμός αυτός.

Η φιγούρα που έγινε ο Έρικ στα σκανδιναβικά έπη είναι ένα μεθυστικό μείγμα ιστορίας, λαογραφίας και πολιτικής προπαγάνδας. Συνήθως απεικονίζεται ως ένας ήρωας Βίκινγκ που ξεπερνάει τα όρια της ζωής, του οποίου οι ισχυρές και βίαιες επιδόσεις του φέρνουν πολλές βραχυπρόθεσμες επιτυχίες, αλλά τελικά τον καθιστούν ελαττωματικό και αντιδημοφιλή ως κυβερνήτη και πολιτικό. Η Heimskringla περιγράφει τον Έρικ ως “μεγάλο και όμορφο άνδρα, δυνατό και με μεγάλη ανδρεία, μεγάλο και νικηφόρο πολεμιστή”, αλλά και ως “βίαιο στη διάθεση, σκληρό, τραχύ και λιγομίλητο”. Οι συνοπτικές ιστορίες (Theodoricus, Historia Norwegiae και Ágrip) προσπαθούν σε κάποιο βαθμό να δικαιολογήσουν τη σκληρότητα του Έρικ και την πτώση της εύνοιας της νορβηγικής αριστοκρατίας επισημαίνοντας μια άλλη αδυναμία του, την αφελή πίστη του στις κακές συμβουλές της συζύγου του.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζορτζ Γκρος

Σύγκρουση με τον Egill Skallagrimsson (Egils saga)

Μια από τις πλουσιότερες σάγκες που ασχολούνται με τον Eric Bloodaxe και τις υποθέσεις του στην Αγγλία είναι η Egils saga, η οποία αποτελεί επίσης μια πλούσια αν και προβληματική πηγή για τα σκαλδικά ποιήματα που σώζονται από τον 10ο αιώνα. Αφηγείται πώς με την προτροπή της συζύγου του Gunnhild, ο βασιλιάς Eric ενεπλάκη σε μια παρατεταμένη σύγκρουση με τον Egill Skallagrimsson, τον γνωστό Ισλανδό Βίκινγκ και σκαλντ. Η διήγηση φαίνεται ότι σχεδιάστηκε για να ενισχύσει τις ικανότητες του Egill ως πολεμιστή, μάγου και ποιητή. Η ιστορία μπορεί να συνοψιστεί ως εξής.

Ο Egill είχε σκοτώσει τον Bárðr του Atley, έναν από τους ακόλουθους του βασιλιά, κάνοντας έτσι εχθρό της βασίλισσας Gunnhild, η οποία δεν τον συγχώρησε ποτέ και έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι της για να πάρει εκδίκηση. Η Gunnhild διέταξε τους δύο αδελφούς της να σκοτώσουν τον Egil και τον μεγαλύτερο αδελφό του Egill, τον Þórólfr, ο οποίος είχε καλές σχέσεις τόσο με εκείνη όσο και με τον βασιλιά στο παρελθόν. Ωστόσο, το σχέδιο αυτό δεν πήγε καλά, καθώς ο Egill σκότωσε εύκολα το ζευγάρι όταν τον αντιμετώπισαν, αυξάνοντας σημαντικά τη δίψα της βασίλισσας για εκδίκηση. Όλα αυτά συνέβησαν λίγο πριν από τον θάνατο του Harald Fairhair και τη δολοφονία των αδελφών του από τον βασιλιά Eric για να εξασφαλίσει τη θέση του στον θρόνο. Στη συνέχεια κήρυξε τον Egill παράνομο στη Νορβηγία. Ο Berg-Önundr συγκέντρωσε μια ομάδα ανδρών για να συλλάβει τον Egill, αλλά σκοτώθηκε στην προσπάθειά του να το κάνει. Δραπετεύοντας από τη Νορβηγία, ο Egill σκότωσε τον Ragnald (Rögnvaldr Eirikssen), τον γιο του βασιλιά, και στη συνέχεια καταράστηκε τους γονείς του, τοποθετώντας το κεφάλι ενός αλόγου σε έναν στύλο (níðstöng ή “spite-post”) και λέγοντας,

“Εδώ στήνω έναν πόλο προσβολής εναντίον του βασιλιά Eirik και της βασίλισσας Gunnhild” – έπειτα, στρέφοντας το κεφάλι του αλόγου προς την ηπειρωτική χώρα – “και κατευθύνω αυτή την προσβολή εναντίον των πνευμάτων-φρουρών αυτής της χώρας, έτσι ώστε κάθε ένα από αυτά να παραστρατήσει, να μην μπορεί να καταλάβει ούτε να βρει την κατοικία του μέχρι να πάρουν τον βασιλιά Eirik και τη βασίλισσα Gunnhild από αυτή τη χώρα”.

Έστησε τον στύλο της μοχθηρίας στον βράχο και τον άφησε όρθιο- έστρεψε τα μάτια του αλόγου προς τη γη, και έγραψε ρούνους πάνω στον στύλο και είπε όλα τα τυπικά λόγια της κατάρας. (το níð έχει μεταφραστεί ποικιλοτρόπως ως “περιφρόνηση”, “κακία” ή “κατάρα”). Η Gunnhild έκανε επίσης ένα ξόρκι στον Egill, το οποίο τον έκανε να αισθάνεται ανήσυχος και καταθλιπτικός μέχρι να συναντηθούν ξανά. Η τελευταία συνάντηση έγινε όταν ο Erik και η Gunnhild ζούσαν στην Αγγλία. Ο Έγκιλ ναυάγησε σε μια κοντινή ακτή και ήρθε ενώπιον του Έρικ, ο οποίος τον καταδίκασε σε θάνατο. Όμως ο Έγκιλ συνέθεσε ένα drápa προς τιμήν του Έρικ στο μπουντρούμι κατά τη διάρκεια της νύχτας, και όταν το απήγγειλε το πρωί, ο Έρικ του έδωσε την ελευθερία του και συγχώρεσε κάθε εκδίκηση ή διακανονισμό για τη δολοφονία του Ράγκναλντ.

Το όνομα Bloodaxe έχει επίσης χρησιμοποιηθεί από τον καλλιτέχνη γκράφιτι “Bloodaxe” γύρω από το South Yorkshire.

Πηγές

1. Eric Bloodaxe
2. Έρικ Χάραλντσον
3. ^ Woolf, Pictland to Alba, p. 187
4. ^ Collingwood, “King Eirík”, pp. 313—27; Downham, Viking Kings, p. 116, n 48, for details of previous debate; Downham, “Erik Bloodaxe – Axed?”, p. 73; Woolf, Pictland to Alba, p. 187
5. 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 Darryl Roger Lundy: (Αγγλικά) The Peerage.
6. Woolf, Pictland to Alba, p. 187
7. Downham, “Erik Bloodaxed – Axed?”, pp. 51—77; Downham, Viking Kings, pp
8. Woolf, Pictland to Alba, pp. 187—8
9. In two or three centuries of oral transmission, such poems and individual verses could have been adapted and rearranged to suit other needs. Roberta Frank”s verdict is that “[h]istory may help us to understand Norse court poetry, but skaldic verse can tell us little about history that we did not already know.” “Skaldic Poetry.” In Old Norse-Icelandic Literature, ed. Carol J. Clover and John Lindow. Ithaca and London, 1985. pp. 157–96: 174.
10. ^ a b c Woolf, Alex. From Pictland to Alba, 789–1070. The New Edinburgh History of Scotland. Edinburgh: Edinburgh University Press, 2007
11. ^ a b Collingwood, W.G. “King Eirík of York.” Saga-book of Viking Club Society for Northern Research 2 (1897–1900)