Αβραάμ Λίνκολν

gigatos | 13 Ιουλίου, 2021

Σύνοψη:

Ο Αβραάμ Λίνκολν (12 Φεβρουαρίου 1809 – 15 Απριλίου 1865) ήταν Αμερικανός δικηγόρος και πολιτικός που διετέλεσε ο 16ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1861 έως τη δολοφονία του το 1865. Ο Λίνκολν οδήγησε το έθνος στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, τη μεγαλύτερη ηθική, πολιτιστική, συνταγματική και πολιτική κρίση της χώρας. Κατάφερε να διατηρήσει την Ένωση, να καταργήσει τη δουλεία, να ενισχύσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και να εκσυγχρονίσει την οικονομία των ΗΠΑ.

Ο Λίνκολν γεννήθηκε μέσα στη φτώχεια σε μια ξύλινη καλύβα και μεγάλωσε στα σύνορα, κυρίως στην Ιντιάνα. Ήταν αυτοδίδακτος και έγινε δικηγόρος, ηγέτης του κόμματος των Ουίγων, πολιτειακός νομοθέτης του Ιλινόις και βουλευτής των ΗΠΑ από το Ιλινόις. Το 1849 επέστρεψε στη δικηγορική του πρακτική, αλλά τον ενόχλησε το άνοιγμα επιπλέον εδαφών στη δουλεία ως αποτέλεσμα του νόμου Κάνσας-Νεμπράσκα. Επανήλθε στην πολιτική το 1854, έγινε ηγέτης του νέου Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και έφτασε σε εθνικό ακροατήριο στις συζητήσεις του 1858 εναντίον του Στίβεν Ντάγκλας. Ο Λίνκολν έθεσε υποψηφιότητα για πρόεδρος το 1860, σαρώνοντας τον Βορρά με τη νίκη του. Στοιχεία υπέρ της δουλείας στον Νότο εξίσωσαν την επιτυχία του με την απόρριψη από τον Βορρά του δικαιώματός τους να ασκούν τη δουλεία, και οι νότιες πολιτείες άρχισαν να αποσχίζονται από την Ένωση. Για να διασφαλίσουν την ανεξαρτησία τους, οι νέες Συνομόσπονδες Πολιτείες πυροβόλησαν το Φορτ Σάμτερ, ένα οχυρό των ΗΠΑ στο Νότο, και ο Λίνκολν κάλεσε δυνάμεις για να καταστείλει την εξέγερση και να αποκαταστήσει την Ένωση.

Ο Λίνκολν, ένας μετριοπαθής Ρεπουμπλικανός, έπρεπε να περιηγηθεί σε μια αμφιλεγόμενη σειρά φατριών με φίλους και αντιπάλους τόσο από το Δημοκρατικό όσο και από το Ρεπουμπλικανικό κόμμα. Οι σύμμαχοί του, οι Πολεμικοί Δημοκράτες και οι Ριζοσπάστες Ρεπουμπλικάνοι, απαιτούσαν σκληρή μεταχείριση των Νοτίων Συνομόσπονδων. Οι αντιπολεμικοί Δημοκρατικοί (αποκαλούμενοι “Copperheads”) περιφρονούσαν τον Λίνκολν, και ασυμβίβαστα φιλοσυμμαχικά στοιχεία σχεδίαζαν τη δολοφονία του. Διαχειρίστηκε τις παρατάξεις εκμεταλλευόμενος την αμοιβαία εχθρότητά τους, διανέμοντας προσεκτικά την πολιτική πατρωνία και απευθυνόμενος στον αμερικανικό λαό. Η ομιλία του στο Γκέτισμπεργκ απηύθυνε έκκληση σε εθνικιστικά, δημοκρατικά, εξισωτικά, ελευθεριακά και δημοκρατικά αισθήματα. Ο Λίνκολν εξέτασε εξονυχιστικά τη στρατηγική και την τακτική στην πολεμική προσπάθεια, συμπεριλαμβανομένης της επιλογής στρατηγών και του ναυτικού αποκλεισμού του εμπορίου του Νότου. Ανέστειλε το habeas corpus στο Μέριλαντ και απέτρεψε τη βρετανική επέμβαση εκτονώνοντας την υπόθεση Τρεντ. Μεθοδεύει το τέλος της δουλείας με τη Διακήρυξη Χειραφέτησης, συμπεριλαμβανομένης της διαταγής του να απελευθερώσει, να προστατεύσει και να στρατολογήσει ο στρατός και το ναυτικό πρώην σκλάβους. Ενθάρρυνε επίσης τις παραμεθόριες πολιτείες να θέσουν εκτός νόμου τη δουλεία και προώθησε τη δέκατη τρίτη τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία απαγόρευσε τη δουλεία σε ολόκληρη τη χώρα.

Ο Λίνκολν διαχειρίστηκε τη δική του επιτυχημένη εκστρατεία επανεκλογής. Επιδίωξε να θεραπεύσει το κατεστραμμένο από τον πόλεμο έθνος μέσω της συμφιλίωσης. Στις 14 Απριλίου 1865, λίγες ημέρες μετά το τέλος του πολέμου στο Άποματοξ, παρακολουθούσε μια θεατρική παράσταση στο Ford’s Theatre στην Ουάσινγκτον με τη σύζυγό του Μαίρη, όταν πυροβολήθηκε θανάσιμα από τον συμπαθούντα τη Συνομοσπονδία Τζον Γουίλκς Μπουθ. Ο Λίνκολν μνημονεύεται ως μάρτυρας και ήρωας των Ηνωμένων Πολιτειών και κατατάσσεται σταθερά ως ένας από τους σπουδαιότερους προέδρους στην αμερικανική ιστορία.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ

Πρώιμη ζωή

Η κληρονομιά της μητέρας του Λίνκολν, της Νάνσι, παραμένει ασαφής, αλλά θεωρείται ευρέως ότι ήταν κόρη της Λούσι Χανκς. Ο Τόμας και η Νάνσι παντρεύτηκαν στις 12 Ιουνίου 1806 στην κομητεία Ουάσινγκτον και μετακόμισαν στο Ελιζαμπεθτάουν του Κεντάκι. Απέκτησαν τρία παιδιά: Sarah, Abraham και Thomas, ο οποίος πέθανε σε βρεφική ηλικία.

Ο Τόμας Λίνκολν αγόρασε ή νοίκιασε αγροκτήματα στο Κεντάκι πριν χάσει όλα τα αγροκτήματά του εκτός από 200 στρέμματα (81 εκτάρια) σε δικαστικές διαμάχες σχετικά με τους τίτλους ιδιοκτησίας. Το 1816, η οικογένεια μετακόμισε στην Ιντιάνα, όπου οι έρευνες γης και οι τίτλοι ιδιοκτησίας ήταν πιο αξιόπιστοι. Η Ιντιάνα ήταν μια “ελεύθερη” (μη δουλοκτητική) περιοχή και εγκαταστάθηκαν σε ένα “αδιατάρακτο δάσος” στην περιοχή Hurricane Township, στην κομητεία Perry της Ιντιάνα. Το 1860, ο Λίνκολν σημείωσε ότι η μετακίνηση της οικογένειας στην Ιντιάνα έγινε “εν μέρει λόγω της δουλείας”, αλλά κυρίως λόγω των δυσκολιών με τους τίτλους ιδιοκτησίας γης.

Στο Κεντάκι και την Ιντιάνα, ο Τόμας εργάστηκε ως αγρότης, επιπλοποιός και ξυλουργός. Κατά καιρούς, είχε στην ιδιοκτησία του αγροκτήματα, ζώα και οικόπεδα, πλήρωνε φόρους, συμμετείχε σε ενόρκους, εκτιμούσε περιουσίες και υπηρετούσε σε περιπολίες της κομητείας. Ο Τόμας και η Νάνσι ήταν μέλη μιας εκκλησίας χωριστών Βαπτιστών, η οποία απαγόρευε το αλκοόλ, το χορό και τη δουλεία.

Ξεπερνώντας τις οικονομικές δυσκολίες, ο Τόμας το 1827 απέκτησε καθαρό τίτλο ιδιοκτησίας 80 στρεμμάτων (32 εκταρίων) στην Ιντιάνα, μια περιοχή που έγινε η κοινότητα Little Pigeon Creek.

Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Λόκι

Θάνατος της μητέρας

Στις 5 Οκτωβρίου 1818, η Νάνσι Λίνκολν υπέκυψε στην ασθένεια του γάλακτος, αφήνοντας την 11χρονη Σάρα υπεύθυνη για το νοικοκυριό, στο οποίο συμμετείχαν ο πατέρας της, ο 9χρονος Αβραάμ και ο 19χρονος ορφανός ξάδελφος της Νάνσι, Ντένις Χανκς. Δέκα χρόνια αργότερα, στις 20 Ιανουαρίου 1828, η Σάρα πέθανε ενώ γεννούσε έναν θνησιγενή γιο, τον καταστροφικό Λίνκολν.

Στις 2 Δεκεμβρίου 1819, ο Thomas παντρεύτηκε τη Sarah Bush Johnston, μια χήρα από το Elizabethtown του Kentucky, με τρία δικά της παιδιά. Ο Αβραάμ συνδέθηκε στενά με τη μητριά του και την αποκαλούσε “μητέρα”. Ο Λίνκολν αντιπαθούσε τη σκληρή εργασία που σχετιζόταν με τη ζωή στη φάρμα. Η οικογένειά του έλεγε μάλιστα ότι ήταν τεμπέλης, για όλα αυτά που “διάβαζε, μουτζούρωνε, έγραφε, κρυπτογραφούσε, έγραφε Ποίηση κ.λπ.”. Η μητριά του αναγνώρισε ότι δεν του άρεσε η “σωματική εργασία”, αλλά του άρεσε να διαβάζει.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Σουμέριοι

Εκπαίδευση και μετακόμιση στο Ιλινόις

Ο Λίνκολν ήταν σε μεγάλο βαθμό αυτοδίδακτος. Η επίσημη εκπαίδευσή του έγινε από πλανόδιους δασκάλους. Περιελάμβανε δύο σύντομες περιόδους στο Κεντάκι, όπου έμαθε να διαβάζει αλλά μάλλον όχι να γράφει, σε ηλικία επτά ετών, και στην Ιντιάνα, όπου πήγαινε στο σχολείο σποραδικά λόγω των αγροτικών εργασιών, για συνολικά λιγότερο από 12 μήνες συνολικά μέχρι την ηλικία των 15. Επέμεινε ως μανιώδης αναγνώστης και διατήρησε ένα δια βίου ενδιαφέρον για τη μάθηση. Η οικογένεια, οι γείτονες και οι συμμαθητές του θυμόντουσαν ότι διάβαζε τη Βίβλο του Βασιλιά Ιάκωβου, τους μύθους του Αισώπου, την Πρόοδο του Προσκυνητή του Τζον Μπάνιαν, τον Ροβινσώνα Κρούσο του Ντάνιελ Ντεφόε και την Αυτοβιογραφία του Βενιαμίν Φραγκλίνου.

Ως έφηβος, ο Λίνκολν ανέλαβε την ευθύνη για τις δουλειές του σπιτιού και συνήθιζε να δίνει στον πατέρα του όλα τα κέρδη από την εργασία του εκτός σπιτιού μέχρι τα 21 του χρόνια. Ο Λίνκολν ήταν ψηλός, δυνατός και αθλητικός, και έγινε ικανός στη χρήση τσεκουριού. Ήταν ενεργός παλαιστής κατά τη διάρκεια της νεότητάς του και εκπαιδεύτηκε στο σκληρό στυλ catch-as-catch-can (γνωστό και ως catch wrestling). Έγινε πρωταθλητής πάλης της κομητείας σε ηλικία 21 ετών. Απέκτησε φήμη για τη δύναμη και την τόλμη του μετά τη νίκη του σε έναν αγώνα πάλης με τον διάσημο αρχηγό των κακοποιών που ήταν γνωστοί ως “τα αγόρια του Clary’s Grove”.

Τον Μάρτιο του 1830, φοβούμενοι ένα νέο ξέσπασμα της ασθένειας του γάλακτος, αρκετά μέλη της ευρύτερης οικογένειας Λίνκολν, συμπεριλαμβανομένου του Αβραάμ, μετακόμισαν δυτικά στο Ιλινόις, μια ελεύθερη πολιτεία, και εγκαταστάθηκαν στην κομητεία Μέικον.Ο Αβραάμ απομακρύνθηκε όλο και περισσότερο από τον Τόμας, εν μέρει λόγω της έλλειψης εκπαίδευσης του πατέρα του. Το 1831, καθώς ο Τόμας και άλλοι συγγενείς του ετοιμάζονταν να μετακομίσουν σε ένα νέο κτήμα στην κομητεία Κόλες του Ιλινόις, ο Αβραάμ έφυγε μόνος του. Έκανε το σπίτι του στο Νιου Σάλεμ του Ιλινόις για έξι χρόνια. Ο Λίνκολν και κάποιοι φίλοι του μετέφεραν εμπορεύματα με φλατμποτ στη Νέα Ορλεάνη της Λουιζιάνα, όπου ήρθε για πρώτη φορά σε επαφή με τη δουλεία.

Το 1865, ο Λίνκολν ρωτήθηκε πώς απέκτησε τις ρητορικές του ικανότητες. Απάντησε ότι κατά την άσκηση της δικηγορίας συναντούσε συχνά τη λέξη “αποδείξει”, αλλά δεν είχε επαρκή κατανόηση του όρου. Έτσι, έφυγε από το Σπρίνγκφιλντ για το πατρικό του σπίτι για να μελετήσει μέχρι να “μπορεί να δώσει οποιαδήποτε πρόταση στα έξι βιβλία του Ευκλείδη [εδώ, αναφερόμενος στα Στοιχεία του Ευκλείδη] με την πρώτη ματιά”.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Ίνκας

Γάμος και παιδιά

Το πρώτο ρομαντικό ενδιαφέρον του Λίνκολν ήταν η Ανν Ράτλετζ, την οποία γνώρισε όταν μετακόμισε στο Νιου Σάλεμ. Μέχρι το 1835 είχαν σχέση, αλλά δεν είχαν αρραβωνιαστεί επίσημα. Πέθανε στις 25 Αυγούστου 1835, πιθανότατα από τυφοειδή πυρετό. Στις αρχές της δεκαετίας του 1830, γνώρισε τη Mary Owens από το Κεντάκι.

Στα τέλη του 1836, ο Λίνκολν συμφώνησε να παντρευτεί με την Όουενς αν επέστρεφε στο Νιου Σάλεμ. Ο Όουενς έφτασε εκείνο τον Νοέμβριο και την φλέρταρε για ένα διάστημα, ωστόσο και οι δύο το ξανασκέφτηκαν. Στις 16 Αυγούστου 1837, έγραψε στην Όουενς ένα γράμμα στο οποίο έλεγε ότι δεν θα την κατηγορούσε αν τερμάτιζε τη σχέση, και εκείνη δεν απάντησε ποτέ.

Το 1839, ο Λίνκολν γνώρισε τη Μαίρη Τοντ στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις και τον επόμενο χρόνο αρραβωνιάστηκαν. Ήταν κόρη του Ρόμπερτ Σμιθ Τοντ, ενός πλούσιου δικηγόρου και επιχειρηματία στο Λέξινγκτον του Κεντάκι. Ο γάμος που είχε οριστεί για την 1η Ιανουαρίου 1841 ακυρώθηκε κατόπιν αιτήματος του Λίνκολν, αλλά συμφιλιώθηκαν και παντρεύτηκαν στις 4 Νοεμβρίου 1842, στην έπαυλη της αδελφής της Μαίρης στο Σπρίνγκφιλντ. Ενώ προετοιμαζόταν με αγωνία για τον γάμο, τον ρώτησαν πού θα πήγαινε και απάντησε: “Στην κόλαση, υποθέτω”. Το 1844, το ζευγάρι αγόρασε ένα σπίτι στο Σπρίνγκφιλντ κοντά στο δικηγορικό του γραφείο. Η Μαίρη κρατούσε το σπίτι με τη βοήθεια ενός μισθωμένου υπηρέτη και ενός συγγενή.

Ο Λίνκολν ήταν στοργικός σύζυγος και πατέρας τεσσάρων γιων, αν και η δουλειά του τον κρατούσε τακτικά μακριά από το σπίτι. Ο μεγαλύτερος, ο Ρόμπερτ Τοντ Λίνκολν, γεννήθηκε το 1843 και ήταν το μόνο παιδί που έφθασε στην ενηλικίωση. Ο Έντουαρντ Μπέικερ Λίνκολν (Έντι), που γεννήθηκε το 1846, πέθανε την 1η Φεβρουαρίου 1850, πιθανότατα από φυματίωση. Ο τρίτος γιος του Λίνκολν, ο “Γουίλι” Λίνκολν, γεννήθηκε στις 21 Δεκεμβρίου 1850 και πέθανε από πυρετό στον Λευκό Οίκο στις 20 Φεβρουαρίου 1862. Ο μικρότερος, ο Τόμας “Ταντ” Λίνκολν, γεννήθηκε στις 4 Απριλίου 1853 και επέζησε του πατέρα του, αλλά πέθανε από καρδιακή ανεπάρκεια σε ηλικία 18 ετών στις 16 Ιουλίου 1871. Ο Λίνκολν “αγαπούσε αξιοσημείωτα τα παιδιά” και οι Λίνκολν δεν θεωρούνταν αυστηροί με τα δικά τους. Στην πραγματικότητα, ο δικηγόρος συνεργάτης του Λίνκολν William H. Herndon εκνευριζόταν όταν ο Λίνκολν έφερνε τα παιδιά του στο δικηγορικό γραφείο. Ο πατέρας τους, όπως φάνηκε, ήταν συχνά πολύ απορροφημένος στη δουλειά του για να παρατηρήσει τη συμπεριφορά των παιδιών του. Ο Χέρντον αφηγείται: “Ένιωσα πολλές φορές ότι ήθελα να τους στρίψω τον λαιμό, αλλά από σεβασμό προς τον Λίνκολν κράτησα το στόμα μου κλειστό. Ο Λίνκολν δεν σημείωνε τι έκαναν ή είχαν κάνει τα παιδιά του”.

Ο θάνατος των γιων τους, Eddie και Willie, είχε βαθιές επιπτώσεις και στους δύο γονείς. Ο Λίνκολν υπέφερε από “μελαγχολία”, μια κατάσταση που σήμερα θεωρείται ότι είναι κλινική κατάθλιψη. Αργότερα στη ζωή της, η Μαίρη πάλευε με το άγχος της απώλειας του συζύγου και των γιων της και ο Ρόμπερτ την έκλεισε για ένα διάστημα σε άσυλο το 1875.

Το 1832, ο Λίνκολν μαζί με έναν συνέταιρό του, τον Ντέντον Όφετ, αγόρασε ένα γενικό κατάστημα με πίστωση στο Νιου Σάλεμ. Παρόλο που η οικονομία ανθούσε, η επιχείρηση δυσκολεύτηκε και ο Λίνκολν τελικά πούλησε το μερίδιό του. Τον ίδιο Μάρτιο μπήκε στην πολιτική, θέτοντας υποψηφιότητα για τη Γενική Συνέλευση του Ιλινόις, υποστηρίζοντας τη βελτίωση της ναυσιπλοΐας στον ποταμό Sangamon. Μπορούσε να προσελκύσει πλήθος κόσμου ως αφηγητής, αλλά δεν είχε την απαιτούμενη επίσημη εκπαίδευση, ισχυρούς φίλους και χρήματα και έχασε τις εκλογές.

Ο Λίνκολν διέκοψε για λίγο την προεκλογική του εκστρατεία για να υπηρετήσει ως λοχαγός στην πολιτοφυλακή του Ιλινόις κατά τη διάρκεια του πολέμου των Μαύρων Γερακιών. Στην πρώτη προεκλογική του ομιλία μετά την επιστροφή του, παρατήρησε έναν υποστηρικτή του στο πλήθος να δέχεται επίθεση, άρπαξε τον επιτιθέμενο από τον “λαιμό και το κάθισμα του παντελονιού του” και τον πέταξε. Ο Λίνκολν τερμάτισε όγδοος ανάμεσα σε 13 υποψηφίους (οι τέσσερις πρώτοι εκλέχθηκαν), αν και έλαβε 277 από τις 300 ψήφους που δόθηκαν στην περιφέρεια του Νιου Σάλεμ.

Ο Λίνκολν υπηρέτησε ως ταχυδρόμος του Νιου Σάλεμ και αργότερα ως τοπογράφος της κομητείας, αλλά συνέχισε να διαβάζει αχόρταγα και αποφάσισε να γίνει δικηγόρος. Αντί να σπουδάσει στο γραφείο ενός καθιερωμένου δικηγόρου, όπως συνηθιζόταν, ο Λίνκολν δανείστηκε νομικά κείμενα από τους δικηγόρους Τζον Τοντ Στιούαρτ και Τόμας Ντράμοντ, αγόρασε βιβλία όπως τα Σχόλια του Μπλάκστοουν και τα Υπομνήματα του Τσίτι και διάβασε μόνος του νομικά. Αργότερα δήλωσε για τη νομική του εκπαίδευση ότι “δεν σπούδασα με κανέναν”.

Η δεύτερη εκστρατεία του Λίνκολν για την πολιτειακή βουλή το 1834, αυτή τη φορά ως Ουίγγος, ήταν επιτυχής έναντι ενός ισχυρού αντιπάλου των Ουίγων. Ακολούθησαν τέσσερις θητείες στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Ιλινόις για την κομητεία Sangamon. Τάχθηκε υπέρ της κατασκευής της διώρυγας του Ιλινόις και του Μίσιγκαν και αργότερα διετέλεσε επίτροπος της διώρυγας. Ψήφισε για την επέκταση του δικαιώματος ψήφου πέρα από τους λευκούς γαιοκτήμονες σε όλους τους λευκούς άνδρες, αλλά υιοθέτησε τη θέση του “ελεύθερου εδάφους”, αντιτιθέμενος τόσο στη δουλεία όσο και στην κατάργηση της δουλείας. Το 1837 δήλωσε: ” θεσμός της δουλείας βασίζεται τόσο στην αδικία όσο και στην κακή πολιτική, αλλά η διάδοση των δογμάτων περί κατάργησης τείνει μάλλον να αυξήσει παρά να μειώσει τα κακά του”. Επαναλάμβανε την υποστήριξη του Χένρι Κλέι προς την Αμερικανική Εταιρεία Αποικισμού, η οποία υποστήριζε ένα πρόγραμμα κατάργησης σε συνδυασμό με την εγκατάσταση απελευθερωμένων σκλάβων στη Λιβερία.

Έγινε δεκτός στον δικηγορικό σύλλογο του Ιλινόις το 1836, μετακόμισε στο Σπρίνγκφιλντ και άρχισε να ασκεί το επάγγελμα του δικηγόρου υπό τον John T. Stuart, ξάδελφο της Mary Todd. Ο Λίνκολν αναδείχθηκε σε τρομερό μαχητή της δίκης κατά τη διάρκεια των αντεξετάσεων και των τελικών επιχειρημάτων. Συνεργάστηκε για αρκετά χρόνια με τον Stephen T. Logan και το 1844 ξεκίνησε την πρακτική του με τον William Herndon, “έναν μελετηρό νεαρό”.

Πιστός στο ιστορικό του, ο Λίνκολν δήλωνε στους φίλους του το 1861 ότι ήταν “ένας Ουίγγος παλαιάς γραμμής, μαθητής του Χένρι Κλέι”. Το κόμμα τους ευνοούσε τον οικονομικό εκσυγχρονισμό στον τραπεζικό τομέα, τους δασμούς για τη χρηματοδότηση των εσωτερικών βελτιώσεων, συμπεριλαμβανομένων των σιδηροδρόμων, και την αστικοποίηση.

Το 1843, ο Λίνκολν διεκδίκησε το χρίσμα των Ουίγων για την έδρα της 7ης περιφέρειας του Ιλινόις στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ- ηττήθηκε από τον John J. Hardin, αν και επικράτησε με το κόμμα του περιορίζοντας τον Hardin σε μία θητεία. Το 1846 ο Λίνκολν όχι μόνο πέτυχε τη στρατηγική του να κερδίσει το χρίσμα, αλλά και κέρδισε τις εκλογές. Ήταν ο μόνος Ουίγγος στην αντιπροσωπεία του Ιλινόις, αλλά τόσο υπάκουος όσο κανένας άλλος, συμμετείχε σε όλες σχεδόν τις ψηφοφορίες και έβγαζε λόγους που ακολουθούσαν τη γραμμή του κόμματος. Του ανατέθηκε η θέση στην Επιτροπή Ταχυδρομείων και Ταχυδρομικών Δρόμων και στην Επιτροπή Δαπανών του Υπουργείου Πολέμου. Ο Λίνκολν συνεργάστηκε με τον Τζόσουα Ρ. Γκίντινγκς σε ένα νομοσχέδιο για την κατάργηση της δουλείας στην Περιφέρεια της Κολούμπια με αποζημίωση των ιδιοκτητών, επιβολή μέτρων για τη σύλληψη των φυγάδων σκλάβων και λαϊκή ψηφοφορία επί του θέματος. Απέσυρε το νομοσχέδιο όταν απέφυγε την υποστήριξη των Ουίγων.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ασσύριοι

Πολιτικές απόψεις

Όσον αφορά την εξωτερική και στρατιωτική πολιτική, ο Λίνκολν τάχθηκε κατά του Μεξικανοαμερικανικού Πολέμου, τον οποίο απέδωσε στην επιθυμία του προέδρου Τζέιμς Κ. Πολκ για “στρατιωτική δόξα – αυτό το ελκυστικό ουράνιο τόξο, που ανατέλλει μέσα σε βροχές αίματος”. Υποστήριξε το Wilmot Proviso, μια αποτυχημένη πρόταση για την απαγόρευση της δουλείας σε οποιαδήποτε αμερικανική επικράτεια κέρδιζαν οι ΗΠΑ από το Μεξικό.

Ο Λίνκολν υπογράμμισε την αντίθεσή του στον Πολκ με τη σύνταξη και την εισαγωγή των Spot Resolutions. Ο πόλεμος είχε ξεκινήσει με μια μεξικανική σφαγή αμερικανών στρατιωτών σε έδαφος που αμφισβητείτο από το Μεξικό και ο Πολκ επέμενε ότι οι μεξικανοί στρατιώτες είχαν “εισβάλει στο έδαφός μας και έχυσαν το αίμα συμπολιτών μας στο έδαφός μας”. Ο Λίνκολν απαίτησε από τον Πολκ να δείξει στο Κογκρέσο το ακριβές σημείο στο οποίο είχε χυθεί αίμα και να αποδείξει ότι το σημείο βρισκόταν σε αμερικανικό έδαφος. Το ψήφισμα αγνοήθηκε τόσο στο Κογκρέσο όσο και στις εθνικές εφημερίδες και κόστισε στον Λίνκολν την πολιτική υποστήριξη στην περιφέρειά του. Μια εφημερίδα του Ιλινόις τον αποκάλεσε περιπαικτικά “κηλιδωτό Λίνκολν”. Αργότερα ο Λίνκολν μετάνιωσε για ορισμένες από τις δηλώσεις του, ιδίως για την επίθεσή του στις προεδρικές πολεμικές εξουσίες.

Ο Λίνκολν είχε δεσμευτεί το 1846 να υπηρετήσει μόνο μία θητεία στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Συνειδητοποιώντας ότι ο Κλέι ήταν απίθανο να κερδίσει την προεδρία, υποστήριξε τον στρατηγό Ζάκαρι Τέιλορ για το χρίσμα των Ουίγων στις προεδρικές εκλογές του 1848. Ο Τέιλορ κέρδισε και ο Λίνκολν μάταια ήλπιζε να διοριστεί επίτροπος του Γενικού Γραφείου Γης. Η κυβέρνηση του πρότεινε να τον διορίσει γραμματέα ή κυβερνήτη της Επικράτειας του Όρεγκον ως παρηγοριά. Αυτή η μακρινή επικράτεια ήταν προπύργιο των Δημοκρατικών και η αποδοχή της θέσης θα διέκοπτε τη νομική και πολιτική του σταδιοδρομία στο Ιλινόις, οπότε αρνήθηκε και συνέχισε τη δικηγορία του.

Στο ιατρείο του στο Σπρίνγκφιλντ ο Λίνκολν χειρίστηκε “κάθε είδους υπόθεση που θα μπορούσε να απασχολήσει έναν δικηγόρο των λιβαδιών”. Δύο φορές τον χρόνο εμφανιζόταν για 10 συνεχόμενες εβδομάδες στις έδρες των κομητειών στα δικαστήρια των κομητειών της μεσαίας πολιτείας- αυτό συνεχίστηκε για 16 χρόνια. Ο Λίνκολν χειριζόταν υποθέσεις μεταφορών εν μέσω της δυτικής επέκτασης του έθνους, ιδίως συγκρούσεις με ποτάμιες φορτηγίδες κάτω από τις πολλές νέες σιδηροδρομικές γέφυρες. Ως άνθρωπος των ποταμόπλοιων, ο Λίνκολν αρχικά ευνοούσε αυτά τα συμφέροντα, αλλά τελικά εκπροσωπούσε όποιον τον προσέλαβε. Αργότερα εκπροσώπησε μια εταιρεία γεφυρών εναντίον μιας εταιρείας ποταμόπλοιων στην υπόθεση Hurd v. Rock Island Bridge Company, μια υπόθεση ορόσημο που αφορούσε ένα πλοίο καναλιού που βυθίστηκε μετά από πρόσκρουση σε γέφυρα. Το 1849 έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια συσκευή επίπλευσης για την κίνηση σκαφών σε ρηχά νερά. Η ιδέα δεν έγινε ποτέ εμπορική, αλλά κατέστησε τον Λίνκολν τον μοναδικό πρόεδρο που κατείχε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.

Ο Λίνκολν εμφανίστηκε ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου του Ιλινόις σε 175 υποθέσεις- ήταν μοναδικός συνήγορος σε 51 υποθέσεις, εκ των οποίων οι 31 αποφασίστηκαν υπέρ του. Από το 1853 έως το 1860, ένας από τους μεγαλύτερους πελάτες του ήταν η Illinois Central Railroad. Η νομική του φήμη του έδωσε το παρατσούκλι “Honest Abe”.

Ο Λίνκολν επιχειρηματολόγησε σε μια ποινική δίκη του 1858, υπερασπιζόμενος τον Γουίλιαμ “Νταφ” Άρμστρονγκ, ο οποίος δικάστηκε για τη δολοφονία του Τζέιμς Πρέστον Μέτζκερ. Η υπόθεση είναι διάσημη για τη χρήση από τον Λίνκολν ενός γεγονότος που διαπιστώθηκε με δικαστική διαπίστωση για να αμφισβητήσει την αξιοπιστία ενός αυτόπτη μάρτυρα. Αφού ένας αντίπαλος μάρτυρας κατέθεσε ότι είδε το έγκλημα στο φως του φεγγαριού, ο Λίνκολν προσκόμισε ένα Farmers’ Almanac που έδειχνε ότι το φεγγάρι βρισκόταν σε χαμηλή γωνία, μειώνοντας δραστικά την ορατότητα. Ο Άρμστρονγκ αθωώθηκε.

Προετοιμαζόμενος για την προεδρική του εκστρατεία, ο Λίνκολν ανέδειξε το προφίλ του σε μια υπόθεση δολοφονίας του 1859, με την υπεράσπιση του Simeon Quinn “Peachy” Harrison, ο οποίος ήταν τρίτος ξάδελφος του- ο Harrison ήταν επίσης εγγονός του πολιτικού αντιπάλου του Λίνκολν, του αιδεσιμότατου Peter Cartwright. Ο Χάρισον κατηγορήθηκε για τη δολοφονία του Έλληνα Κράφτον, ο οποίος, καθώς πέθαινε από τα τραύματά του, ομολόγησε στον Cartwright ότι είχε προκαλέσει τον Χάρισον. Ο Λίνκολν διαμαρτυρήθηκε οργισμένα για την αρχική απόφαση του δικαστή να αποκλείσει την κατάθεση του Cartwright σχετικά με την ομολογία ως απαράδεκτη φήμη. Ο Λίνκολν υποστήριξε ότι η μαρτυρία αφορούσε δήλωση θανάτου και δεν υπόκειτο στον κανόνα περί ακουσμάτων. Αντί να καταδικάσει τον Λίνκολν για ασέβεια προς το δικαστήριο, όπως αναμενόταν, ο δικαστής, ένας Δημοκρατικός, ανέτρεψε την απόφασή του και έκανε δεκτή την κατάθεση ως αποδεικτικό στοιχείο, με αποτέλεσμα την αθώωση του Χάρισον.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Μεταρρύθμιση

Ανάδειξη ως ηγέτης των Ρεπουμπλικανών

Η συζήτηση σχετικά με το καθεστώς της δουλείας στις περιοχές δεν κατάφερε να αμβλύνει τις εντάσεις μεταξύ του δουλοκτητικού Νότου και του ελεύθερου Βορρά, με την αποτυχία του Συμβιβασμού του 1850, μιας νομοθετικής δέσμης που είχε σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση του ζητήματος. Στον επικήδειο λόγο που εκφώνησε το 1852 για τον Κλέι, ο Λίνκολν υπογράμμισε την υποστήριξη του τελευταίου στη σταδιακή χειραφέτηση και την αντίθεσή του στα “δύο άκρα” στο ζήτημα της δουλείας. Καθώς η συζήτηση για τη δουλεία στις περιοχές της Νεμπράσκα και του Κάνσας γινόταν ιδιαίτερα οξεία, ο γερουσιαστής του Ιλινόις Στίβεν Α. Ντάγκλας πρότεινε τη λαϊκή κυριαρχία ως συμβιβασμό- το μέτρο θα επέτρεπε στους ψηφοφόρους κάθε περιοχής να αποφασίζουν για το καθεστώς της δουλείας. Η νομοθεσία θορύβησε πολλούς Βόρειους, οι οποίοι επεδίωκαν να αποτρέψουν την επακόλουθη εξάπλωση της δουλείας, αλλά ο Νόμος Κάνσας-Νεμπράσκα του Ντάγκλας πέρασε με μικρή διαφορά από το Κογκρέσο τον Μάιο του 1854.

Ο Λίνκολν δεν σχολίασε την πράξη παρά μόνο μήνες αργότερα στην “Ομιλία του στην Peoria” τον Οκτώβριο του 1854. Ο Λίνκολν δήλωσε τότε την αντίθεσή του στη δουλεία, την οποία επανέλαβε καθ’ οδόν προς την προεδρία. Είπε ότι ο νόμος του Κάνσας είχε “δηλωμένη αδιαφορία, αλλά, όπως πρέπει να πιστεύω, έναν κρυφό πραγματικό ζήλο για την εξάπλωση της δουλείας. Δεν μπορώ παρά να τη μισώ. Το μισώ λόγω της τερατώδους αδικίας της ίδιας της δουλείας. Το μισώ επειδή στερεί από το δημοκρατικό μας παράδειγμα τη δίκαιη επιρροή του στον κόσμο …”. Οι επιθέσεις του Λίνκολν στον νόμο Κάνσας-Νεμπράσκα σηματοδότησαν την επιστροφή του στην πολιτική ζωή.

Σε εθνικό επίπεδο, οι Ουίγοι διχάστηκαν ανεπανόρθωτα από τον νόμο Κάνσας-Νεμπράσκα και άλλες προσπάθειες συμβιβασμού στο ζήτημα της δουλείας. Σκεπτόμενος την κατάρρευση του κόμματός του, ο Λίνκολν έγραψε το 1855: “Νομίζω ότι είμαι Ουίγγος, αλλά άλλοι λένε ότι δεν υπάρχουν Ουίγοι και ότι είμαι υπέρμαχος της κατάργησης της δουλείας… Δεν κάνω τίποτα περισσότερο από το να αντιτίθεμαι στην επέκταση της δουλείας”. Το νέο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα σχηματίστηκε ως ένα βόρειο κόμμα αφιερωμένο στην καταπολέμηση της δουλείας, αντλώντας από την αντιδουλική πτέρυγα του Κόμματος των Ουίγων και συνδυάζοντας μέλη του Κόμματος του Ελεύθερου Έδάφους, της Ελευθερίας και του αντιδουλικού Δημοκρατικού Κόμματος, ο Λίνκολν αντιστάθηκε στις πρώτες παρακλήσεις των Ρεπουμπλικανών, φοβούμενος ότι το νέο κόμμα θα γινόταν πλατφόρμα ακραίων καταργητών. Ο Λίνκολν έτρεφε ελπίδες για την αναζωογόνηση των Ουίγων, αν και θρηνούσε για την αυξανόμενη εγγύτητα του κόμματός του με το ιθαγενιστικό κίνημα Know Nothing.

Το 1854 ο Λίνκολν εξελέγη στο νομοθετικό σώμα του Ιλινόις, αλλά αρνήθηκε να καταλάβει την έδρα του. Οι εκλογές της χρονιάς έδειξαν την έντονη αντίθεση στον νόμο Κάνσας-Νεμπράσκα και, στη συνέχεια, ο Λίνκολν διεκδίκησε την εκλογή του στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Εκείνη την εποχή, οι γερουσιαστές εκλέγονταν από το πολιτειακό νομοθετικό σώμα. Αφού προηγήθηκε στους έξι πρώτους γύρους της ψηφοφορίας, δεν μπόρεσε να συγκεντρώσει την πλειοψηφία. Ο Λίνκολν έδωσε εντολή στους υποστηρικτές του να ψηφίσουν τον Λάιμαν Τράμπουλ. Ο Trumbull ήταν αντιδουλικός Δημοκρατικός και είχε λάβει λίγες ψήφους στις προηγούμενες ψηφοφορίες- οι υποστηρικτές του, επίσης αντιδουλικοί Δημοκρατικοί, είχαν ορκιστεί να μην υποστηρίξουν κανέναν Ουίγγο. Η απόφαση του Λίνκολν να αποσυρθεί επέτρεψε στους υποστηρικτές του Ουίγους και στους αντιδουλικούς Δημοκρατικούς του Trumbull να συνδυαστούν και να νικήσουν τον επικρατέστερο υποψήφιο των Δημοκρατικών, τον Joel Aldrich Matteson.

Οι βίαιες πολιτικές αντιπαραθέσεις στο Κάνσας συνεχίστηκαν και η αντίθεση στο νόμο Κάνσας-Νεμπράσκα παρέμεινε ισχυρή σε όλο το Βορρά. Καθώς πλησίαζαν οι εκλογές του 1856, ο Λίνκολν προσχώρησε στους Ρεπουμπλικάνους και συμμετείχε στη Συνέλευση του Μπλούμινγκτον, η οποία ίδρυσε επίσημα το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Ιλινόις. Η πλατφόρμα του συνεδρίου υποστήριζε το δικαίωμα του Κογκρέσου να ρυθμίζει τη δουλεία στις περιοχές και υποστήριζε την αποδοχή του Κάνσας ως ελεύθερης πολιτείας. Ο Λίνκολν εκφώνησε την τελευταία ομιλία του συνεδρίου υποστηρίζοντας την πλατφόρμα του κόμματος και ζήτησε τη διατήρηση της Ένωσης. Στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών τον Ιούνιο του 1856, αν και ο Λίνκολν έλαβε υποστήριξη για να θέσει υποψηφιότητα ως αντιπρόεδρος, ο Τζον Κ. Φρέμοντ και ο Γουίλιαμ Ντέιτον αποτέλεσαν το ψηφοδέλτιο, το οποίο ο Λίνκολν υποστήριξε σε όλο το Ιλινόις. Οι Δημοκρατικοί πρότειναν τον πρώην υπουργό Εξωτερικών Τζέιμς Μπιουκάναν και οι Know-Nothings πρότειναν τον πρώην πρόεδρο των Ουίγων Μίλαρντ Φίλμορ. Ο Μπιουκάναν επικράτησε, ενώ ο Ρεπουμπλικάνος Ουίλιαμ Χένρι Μπίσελ κέρδισε την εκλογή του ως κυβερνήτης του Ιλινόις και ο Λίνκολν έγινε ένας από τους κορυφαίους Ρεπουμπλικάνους στο Ιλινόις.

Ο Ντρεντ Σκοτ ήταν ένας σκλάβος του οποίου ο αφέντης τον μετέφερε από μια δουλοκτητική πολιτεία σε μια ελεύθερη περιοχή βάσει του συμβιβασμού του Μιζούρι. Αφού ο Σκοτ επέστρεψε στη δουλοκτητική πολιτεία, υπέβαλε αίτηση σε ομοσπονδιακό δικαστήριο για την ελευθερία του. Η αίτησή του απορρίφθηκε με την απόφαση Dred Scott v. Sandford (1857)[g] Ο επικεφαλής του Ανώτατου Δικαστηρίου Roger B. Taney στην απόφαση έγραψε ότι οι μαύροι δεν ήταν πολίτες και δεν αντλούσαν δικαιώματα από το Σύνταγμα. Ενώ πολλοί Δημοκρατικοί ήλπιζαν ότι το Dred Scott θα έβαζε τέλος στη διαμάχη για τη δουλεία στις περιοχές, η απόφαση προκάλεσε περαιτέρω οργή στον Βορρά. Ο Λίνκολν την κατήγγειλε ως προϊόν συνωμοσίας των Δημοκρατικών για την υποστήριξη της εξουσίας των δούλων. Υποστήριξε ότι η απόφαση ερχόταν σε αντίθεση με τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας- είπε ότι, ενώ οι ιδρυτές δεν πίστευαν ότι όλοι οι άνθρωποι ήταν ίσοι σε κάθε άποψη, πίστευαν ότι όλοι οι άνθρωποι ήταν ίσοι “σε ορισμένα αναφαίρετα δικαιώματα, μεταξύ των οποίων είναι η ζωή, η ελευθερία και η επιδίωξη της ευτυχίας”.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Ναυμαχία του Ναβαρίνου

Συζητήσεις Λίνκολν-Ντούγκλας και ομιλία στο Cooper Union

Το 1858 ο Ντάγκλας ήταν υποψήφιος για επανεκλογή στη Γερουσία των ΗΠΑ και ο Λίνκολν ήλπιζε να τον νικήσει. Πολλοί στο κόμμα θεωρούσαν ότι ένας πρώην Ουίγας έπρεπε να είναι υποψήφιος το 1858, και η εκστρατεία του Λίνκολν το 1856 και η υποστήριξη του Τράμπουλ είχαν κερδίσει την εύνοια του. Ορισμένοι ανατολικοί Ρεπουμπλικάνοι υποστήριξαν τον Ντάγκλας από την αντίθεσή του στο Σύνταγμα του Λέκομπτον και την αποδοχή του Κάνσας ως δουλοκτητικής πολιτείας. Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι του Ιλινόις δυσανασχετούσαν με αυτή την ανατολική ανάμειξη. Για πρώτη φορά, οι Ρεπουμπλικάνοι του Ιλινόις πραγματοποίησαν συνέδριο για να συμφωνήσουν σε έναν υποψήφιο για τη Γερουσία και ο Λίνκολν κέρδισε το χρίσμα με ελάχιστη αντίσταση.

Ο Λίνκολν αποδέχθηκε το χρίσμα με μεγάλο ενθουσιασμό και ζήλο. Μετά την υποψηφιότητά του εκφώνησε την ομιλία του House Divided Speech, με τη βιβλική αναφορά στο Μάρκος 3:25, “Ένας οίκος διαιρεμένος εναντίον του εαυτού του δεν μπορεί να σταθεί. Πιστεύω ότι αυτή η κυβέρνηση δεν μπορεί να αντέξει μόνιμα μισή δούλη και μισή ελεύθερη. Δεν περιμένω να διαλυθεί η Ένωση -δεν περιμένω να πέσει ο οίκος- αλλά περιμένω να πάψει να είναι διαιρεμένος. Θα γίνει όλο το ένα πράγμα ή όλο το άλλο”. Η ομιλία δημιούργησε μια σκληρή εικόνα του κινδύνου της διένωσης. Το σκηνικό ήταν τότε έτοιμο για τις εκλογές του νομοθετικού σώματος του Ιλινόις, το οποίο με τη σειρά του θα επέλεγε τον Λίνκολν ή τον Ντάγκλας. Όταν ενημερώθηκε για την υποψηφιότητα του Λίνκολν, ο Ντάγκλας δήλωσε: “[Ο Λίνκολν] είναι ο ισχυρός άνδρας του κόμματος … και αν τον νικήσω, η νίκη μου θα είναι δύσκολα κερδημένη”.

Η προεκλογική εκστρατεία για τη Γερουσία περιελάμβανε επτά συζητήσεις μεταξύ του Λίνκολν και του Ντάγκλας. Αυτές ήταν οι πιο διάσημες πολιτικές αντιπαραθέσεις στην αμερικανική ιστορία- είχαν μια ατμόσφαιρα που έμοιαζε με αγώνα δρόμου και προσέλκυαν χιλιάδες κόσμου. Οι αρχηγοί βρίσκονταν σε πλήρη αντίθεση τόσο σωματικά όσο και πολιτικά. Ο Λίνκολν προειδοποίησε ότι η “εξουσία των σκλάβων” του Ντάγκλας απειλούσε τις αξίες του ρεπουμπλικανισμού και κατηγόρησε τον Ντάγκλας ότι διαστρέβλωνε την παραδοχή των ιδρυτών πατέρων ότι όλοι οι άνθρωποι είναι ίσοι. Ο Ντάγκλας τόνισε το Δόγμα του Freeport, ότι δηλαδή οι τοπικοί έποικοι ήταν ελεύθεροι να επιλέξουν αν θα επέτρεπαν τη δουλεία, και κατηγόρησε τον Λίνκολν ότι είχε προσχωρήσει στους απολυταρχικούς. Το επιχείρημα του Λίνκολν πήρε ηθικό τόνο, καθώς ισχυρίστηκε ότι ο Ντάγκλας εκπροσωπούσε μια συνωμοσία για την προώθηση της δουλείας. Το επιχείρημα του Ντάγκλας ήταν περισσότερο νομικό, υποστηρίζοντας ότι ο Λίνκολν αψηφούσε την εξουσία του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ στην απόφαση Dred Scott.

Αν και οι Ρεπουμπλικάνοι υποψήφιοι βουλευτές κέρδισαν περισσότερες ψήφους, οι Δημοκρατικοί κέρδισαν περισσότερες έδρες και το νομοθετικό σώμα επανεξελέγη τον Douglas. Η διατύπωση των θεμάτων από τον Λίνκολν του έδωσε μια εθνική πολιτική παρουσία. Τον Μάιο του 1859, ο Λίνκολν αγόρασε την Staats-Anzeiger του Ιλινόις, μια γερμανόφωνη εφημερίδα που ήταν σταθερά υποστηρικτική- οι περισσότεροι από τους 130.000 Γερμανοαμερικανούς της πολιτείας ψήφιζαν Δημοκρατικούς, αλλά η γερμανόφωνη εφημερίδα κινητοποιούσε την υποστήριξη των Ρεπουμπλικάνων. Στον απόηχο των εκλογών του 1858, οι εφημερίδες ανέφεραν συχνά τον Λίνκολν ως πιθανό υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών για την προεδρία, που ανταγωνιζόταν τους Ουίλιαμ Χ. Σιούαρντ, Σάλμον Π. Τσέις, Έντουαρντ Μπέιτς και Σάιμον Κάμερον. Ενώ ο Λίνκολν ήταν δημοφιλής στις μεσοδυτικές πολιτείες, δεν είχε υποστήριξη στα βορειοανατολικά και δεν ήταν σίγουρος αν θα διεκδικούσε το αξίωμα. Τον Ιανουάριο του 1860, ο Λίνκολν δήλωσε σε μια ομάδα πολιτικών συμμάχων ότι θα δεχόταν το χρίσμα αν του προσφερόταν, και τους επόμενους μήνες πολλές τοπικές εφημερίδες υποστήριξαν την υποψηφιότητά του.

Ταξιδεύοντας ακούραστα ο Λίνκολν εκφώνησε περίπου πενήντα ομιλίες. Με την ποιότητα και την απλότητά τους έγινε γρήγορα ο υπέρμαχος του Ρεπουμπλικανικού κόμματος. Ωστόσο, σε αντίθεση με τη συντριπτική του υποστήριξη στις μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, η υποστήριξή του στην ανατολή δεν ήταν το ίδιο μεγάλη, όπου μερικές φορές αντιμετώπιζε έλλειψη εκτίμησης και σε ορισμένες περιοχές αντιμετώπιζε μεγάλη αδιαφορία. Ο Horace Greeley, εκδότης της εφημερίδας New York Tribune, έγραψε εκείνη την εποχή μια μη κολακευτική περιγραφή της συμβιβαστικής θέσης του Λίνκολν για τη δουλεία και της απροθυμίας του να αμφισβητήσει την απόφαση του δικαστηρίου Dred-Scott, η οποία χρησιμοποιήθηκε αμέσως εναντίον του από τους πολιτικούς του αντιπάλους.

Στις 27 Φεβρουαρίου 1860, ισχυροί Ρεπουμπλικάνοι της Νέας Υόρκης προσκάλεσαν τον Λίνκολν να εκφωνήσει ομιλία στο Cooper Union, στην οποία υποστήριξε ότι οι ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών δεν χρησιμοποιούσαν ιδιαίτερα τη λαϊκή κυριαρχία και είχαν επανειλημμένα προσπαθήσει να περιορίσουν τη δουλεία. Επέμεινε ότι η ηθική απαιτούσε την εναντίωση στη δουλεία και απέρριψε κάθε “ψαξίματα για κάποια μέση λύση μεταξύ του σωστού και του λάθους”. Πολλοί στο ακροατήριο θεώρησαν ότι εμφανίστηκε αμήχανος και ακόμη και άσχημος. Όμως ο Λίνκολν επέδειξε διανοητική ηγεσία που τον έφερε σε αντιπαράθεση. Ο δημοσιογράφος Νόα Μπρουκς ανέφερε: “Κανένας άνθρωπος δεν είχε κάνει ποτέ στο παρελθόν τέτοια εντύπωση στην πρώτη του έκκληση σε κοινό της Νέας Υόρκης”.

Ο ιστορικός Ντέιβιντ Χέρμπερτ Ντόναλντ περιέγραψε την ομιλία ως μια “εξαιρετική πολιτική κίνηση για έναν απροειδοποίητο υποψήφιο, να εμφανιστεί στην πολιτεία του ενός αντιπάλου του (Σιούαρντ) σε μια εκδήλωση που χρηματοδοτήθηκε από τους πιστούς του δεύτερου αντιπάλου του (Τσέις), ενώ δεν ανέφερε κανέναν από τους δύο ονομαστικά κατά την εκφώνησή της”. Σε ερώτηση σχετικά με τις φιλοδοξίες του, ο Λίνκολν δήλωσε: “Η γεύση είναι λίγο στο στόμα μου”.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Δρόμος του Μεταξιού

Προεδρικές εκλογές του 1860

Στις 9 και 10 Μαΐου 1860, πραγματοποιήθηκε στο Decatur το Πολιτειακό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών του Ιλινόις. Οι οπαδοί του Λίνκολν οργάνωσαν μια ομάδα προεκλογικής εκστρατείας με επικεφαλής τους Ντέιβιντ Ντέιβις, Νόρμαν Τζαντ, Λέοναρντ Σουέτ και Τζέσι Ντιμπουά και ο Λίνκολν έλαβε την πρώτη του υποστήριξη. Εκμεταλλευόμενοι τον εξωραϊσμένο θρύλο του για τα σύνορα (εκκαθάριση της γης και διάσπαση ράβδων φράχτη), οι υποστηρικτές του Λίνκολν υιοθέτησαν την ετικέτα “The Rail Candidate”. Το 1860, ο Λίνκολν περιέγραψε τον εαυτό του: “Έχω ύψος, σχεδόν 1,80 μέτρα και 4 ίντσες, είμαι αδύνατος στη σάρκα, ζυγίζω κατά μέσο όρο εκατόν ογδόντα κιλά, έχω σκούρα επιδερμίδα, χοντρά μαύρα μαλλιά και γκρίζα μάτια”. Ο Michael Martinez έγραψε για την αποτελεσματική απεικόνιση του Λίνκολν από την εκστρατεία του. Άλλοτε παρουσιαζόταν ως ο απλός ομιλητής “Rail Splitter” και άλλοτε ως ο “Honest Abe”, ακομπλεξάριστος αλλά αξιόπιστος.

Στις 18 Μαΐου, στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών στο Σικάγο, ο Λίνκολν κέρδισε το χρίσμα στην τρίτη ψηφοφορία, κερδίζοντας υποψηφίους όπως ο Σιούαρντ και ο Τσέις. Ένας πρώην Δημοκρατικός, ο Χάνιμπαλ Χάμλιν από το Μέιν, προτάθηκε για αντιπρόεδρος για να εξισορροπήσει το ψηφοδέλτιο. Η επιτυχία του Λίνκολν εξαρτήθηκε από την προεκλογική του ομάδα, τη φήμη του ως μετριοπαθούς στο θέμα της δουλείας και την ισχυρή υποστήριξή του στις εσωτερικές βελτιώσεις και το δασμολόγιο. η Πενσυλβάνια τον έβαλε στην κορυφή, με επικεφαλής τα σιδηρουργικά συμφέροντα της πολιτείας, τα οποία καθησυχάστηκαν από την υποστήριξή του στο δασμολόγιο. Οι μάνατζερ του Λίνκολν είχαν επικεντρωθεί σε αυτή την αντιπροσωπεία, ενώ παράλληλα τιμούσαν την επιταγή του Λίνκολν “να μην κάνω συμβόλαια που θα με δεσμεύουν”.

Καθώς η Δουλοκτητική Δύναμη έσφιγγε τη λαβή της στην εθνική κυβέρνηση, οι περισσότεροι Ρεπουμπλικάνοι συμφώνησαν με τον Λίνκολν ότι ο Βορράς ήταν το θιγόμενο μέρος. Καθ’ όλη τη δεκαετία του 1850, ο Λίνκολν αμφέβαλε για τις προοπτικές εμφυλίου πολέμου και οι υποστηρικτές του απέρριψαν τους ισχυρισμούς ότι η εκλογή του θα υποκινούσε την απόσχιση. Όταν ο Ντάγκλας επελέγη ως υποψήφιος των Δημοκρατικών του Βορρά, αντιπρόσωποι από έντεκα δουλοκτητικές πολιτείες αποχώρησαν από το συνέδριο των Δημοκρατικών- αντιτάχθηκαν στη θέση του Ντάγκλας για τη λαϊκή κυριαρχία και επέλεξαν ως υποψήφιό τους τον εν ενεργεία αντιπρόεδρο Τζον Μπρέκινριτζ. Μια ομάδα πρώην Ουίγγων και μη γνωρίζοντων σχημάτισε το Κόμμα της Συνταγματικής Ένωσης και πρότεινε τον Τζον Μπελ από το Τενεσί. Ο Λίνκολν και ο Ντάγκλας συναγωνίστηκαν για ψήφους στον Βορρά, ενώ ο Μπελ και ο Μπρέκινριτζ βρήκαν υποστήριξη κυρίως στον Νότο.

Πριν από το συνέδριο των Ρεπουμπλικανών, η εκστρατεία του Λίνκολν άρχισε να καλλιεργεί μια πανεθνική οργάνωση νεολαίας, την Wide Awakes, την οποία χρησιμοποίησε για να δημιουργήσει λαϊκή υποστήριξη σε όλη τη χώρα, ώστε να ηγηθεί εκστρατειών εγγραφής ψηφοφόρων, πιστεύοντας ότι οι νέοι ψηφοφόροι και οι νέοι ψηφοφόροι είχαν την τάση να αγκαλιάζουν τα νέα κόμματα. Οι κάτοικοι των βόρειων πολιτειών γνώριζαν ότι οι νότιες πολιτείες θα ψήφιζαν κατά του Λίνκολν και συγκέντρωσαν υποστηρικτές υπέρ του Λίνκολν.

Καθώς ο Ντάγκλας και οι άλλοι υποψήφιοι έκαναν προεκλογική εκστρατεία, ο Λίνκολν δεν έβγαλε ομιλίες, βασιζόμενος στον ενθουσιασμό του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Το κόμμα έκανε τη δουλειά με τα πόδια που παρήγαγε πλειοψηφίες σε ολόκληρο τον Βορρά και παρήγαγε άφθονες αφίσες εκστρατείας, φυλλάδια και άρθρα σε εφημερίδες. Οι ομιλητές των Ρεπουμπλικάνων επικεντρώνονταν πρώτα στο πρόγραμμα του κόμματος και στη συνέχεια στην ιστορία της ζωής του Λίνκολν, δίνοντας έμφαση στη φτώχεια των παιδικών του χρόνων. Ο στόχος ήταν να καταδειχθεί η δύναμη της “ελεύθερης εργασίας”, η οποία επέτρεπε σε ένα κοινό αγροτόπαιδο να εργαστεί για να φτάσει στην κορυφή με τις δικές του δυνάμεις. Η παραγωγή προεκλογικών εντύπων από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα επισκίασε τη συνδυασμένη αντιπολίτευση- ένας συγγραφέας της Chicago Tribune παρήγαγε ένα φυλλάδιο που περιέγραφε λεπτομερώς τη ζωή του Λίνκολν και πούλησε 100.000-200.000 αντίτυπα. Αν και δεν έκανε δημόσιες εμφανίσεις, πολλοί επιδίωκαν να τον επισκεφθούν και να του γράψουν. Κατά την προεκλογική περίοδο ανέλαβε ένα γραφείο στο καπιτώλιο της πολιτείας του Ιλινόις για να αντιμετωπίσει την εισροή της προσοχής. Προσέλαβε επίσης τον John George Nicolay ως προσωπικό του γραμματέα, ο οποίος θα παρέμενε σε αυτόν τον ρόλο κατά τη διάρκεια της προεδρίας.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τσιν Σι Χουάνγκ – Πρώτος Αυτοκράτορας της Κίνας.

Απόσχιση και ορκωμοσία

Ο Νότος εξοργίστηκε από την εκλογή του Λίνκολν και σε απάντηση οι αποσχιστές εφάρμοσαν σχέδια για την αποχώρηση από την Ένωση πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Μάρτιο του 1861. Στις 20 Δεκεμβρίου 1860, η Νότια Καρολίνα πρωτοστάτησε υιοθετώντας διάταγμα απόσχισης- μέχρι την 1η Φεβρουαρίου 1861 ακολούθησαν η Φλόριντα, το Μισισιπή, η Αλαμπάμα, η Τζόρτζια, η Λουιζιάνα και το Τέξας. Έξι από αυτές τις πολιτείες αυτοανακηρύχθηκαν σε κυρίαρχο έθνος, τις Συνομοσπονδιακές Πολιτείες της Αμερικής, και υιοθέτησαν σύνταγμα. Ο ανώτερος Νότος και οι παραμεθόριες πολιτείες (Ντέλαγουερ, Μέριλαντ, Βιρτζίνια, Βόρεια Καρολίνα, Τενεσί, Κεντάκι, Μιζούρι και Αρκάνσας) απέρριψαν αρχικά την έκκληση των αποσχιστών. Ο πρόεδρος Μπιουκάναν και ο εκλεγμένος πρόεδρος Λίνκολν αρνήθηκαν να αναγνωρίσουν τη Συνομοσπονδία, κηρύσσοντας την απόσχιση παράνομη. Η Συνομοσπονδία επέλεξε τον Τζέφερσον Ντέιβις ως προσωρινό πρόεδρό της στις 9 Φεβρουαρίου 1861.

Ακολούθησαν προσπάθειες συμβιβασμού, αλλά ο Λίνκολν και οι Ρεπουμπλικάνοι απέρριψαν τον προτεινόμενο συμβιβασμό Crittenden ως αντίθετο με την πλατφόρμα του κόμματος για ελεύθερη γη στις περιοχές. Ο Λίνκολν δήλωσε: “Θα υποστώ τον θάνατο προτού συναινέσω … σε οποιαδήποτε παραχώρηση ή συμβιβασμό που μοιάζει με εξαγορά του προνομίου να καταλάβουμε αυτή την κυβέρνηση στην οποία έχουμε συνταγματικό δικαίωμα”.

Ο Λίνκολν υποστήριξε σιωπηρά την τροπολογία Κόργουιν στο Σύνταγμα, η οποία πέρασε από το Κογκρέσο και περίμενε την επικύρωση από τις πολιτείες όταν ο Λίνκολν ανέλαβε τα καθήκοντά του. Αυτή η καταδικασμένη τροπολογία θα προστάτευε τη δουλεία στις πολιτείες όπου ήδη υπήρχε. Λίγες εβδομάδες πριν από τον πόλεμο, ο Λίνκολν έστειλε επιστολή σε κάθε κυβερνήτη, με την οποία τους ενημέρωνε ότι το Κογκρέσο είχε ψηφίσει ένα κοινό ψήφισμα για την τροποποίηση του Συντάγματος.

Καθ’ οδόν προς την ορκωμοσία του, ο Λίνκολν απευθύνθηκε σε πλήθη και νομοθετικά σώματα σε ολόκληρο τον Βορρά. Κατά την αναχώρησή του από το Σπρίνγκφιλντ απηύθυνε μια ιδιαίτερα συγκινητική αποχαιρετιστήρια ομιλία- δεν θα επέστρεφε ποτέ ξανά ζωντανός στο Σπρίνγκφιλντ. Ο εκλεγμένος πρόεδρος απέφυγε ύποπτους δολοφόνους στη Βαλτιμόρη. Στις 23 Φεβρουαρίου 1861 έφτασε μεταμφιεσμένος στην Ουάσινγκτον, η οποία τέθηκε υπό σημαντική στρατιωτική φρουρά. Ο Λίνκολν απηύθυνε την εναρκτήρια ομιλία του στον Νότο, διακηρύσσοντας για άλλη μια φορά ότι δεν είχε καμία διάθεση να καταργήσει τη δουλεία στις νότιες πολιτείες:

Ο Λίνκολν ανέφερε τα σχέδιά του για την απαγόρευση της επέκτασης της δουλείας ως τη βασική πηγή σύγκρουσης μεταξύ Βορρά και Νότου, δηλώνοντας: “Το ένα τμήμα της χώρας μας πιστεύει ότι η δουλεία είναι σωστή και πρέπει να επεκταθεί, ενώ το άλλο πιστεύει ότι είναι λάθος και δεν πρέπει να επεκταθεί. Αυτή είναι η μόνη ουσιαστική διαφωνία”. Ο πρόεδρος έκλεισε την ομιλία του με μια έκκληση προς τον λαό του Νότου: “Δεν είμαστε εχθροί, αλλά φίλοι. Δεν πρέπει να είμαστε εχθροί … Οι μυστικιστικές χορδές της μνήμης, που εκτείνονται από κάθε πεδίο μάχης και πατριωτικό τάφο, σε κάθε ζωντανή καρδιά και εστία, σε όλη αυτή την ευρεία γη, θα φουσκώνουν ακόμη τη χορωδία της Ένωσης, όταν αγγιχτούν ξανά, όπως σίγουρα θα γίνει, από τους καλύτερους αγγέλους της φύσης μας”. Η αποτυχία της Διάσκεψης Ειρήνης του 1861 σηματοδότησε ότι ο νομοθετικός συμβιβασμός ήταν αδύνατος. Μέχρι τον Μάρτιο του 1861, κανένας από τους ηγέτες της εξέγερσης δεν είχε προτείνει την επανένωση με την Ένωση υπό οποιουσδήποτε όρους. Εν τω μεταξύ, ο Λίνκολν και η ηγεσία των Ρεπουμπλικάνων συμφώνησαν ότι η διάλυση της Ένωσης δεν μπορούσε να γίνει ανεκτή. Στη δεύτερη εναρκτήρια ομιλία του, ο Λίνκολν αναπολούσε την κατάσταση που επικρατούσε εκείνη την εποχή και έλεγε: “Και τα δύο κόμματα αποδοκίμαζαν τον πόλεμο, αλλά το ένα από αυτά θα έκανε πόλεμο παρά να αφήσει το Έθνος να επιβιώσει, και το άλλο θα δεχόταν τον πόλεμο παρά να το αφήσει να χαθεί, και ο πόλεμος ήρθε”.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Τριακονταετής Πόλεμος

Εμφύλιος Πόλεμος

Ο ταγματάρχης Ρόμπερτ Άντερσον, διοικητής του οχυρού Σάμτερ της Ένωσης στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, έστειλε αίτημα για προμήθειες στην Ουάσινγκτον και η εντολή του Λίνκολν να ικανοποιήσει το αίτημα αυτό θεωρήθηκε από τους αποσχιστές ως πράξη πολέμου. Στις 12 Απριλίου 1861, οι δυνάμεις της Συνομοσπονδίας πυροβόλησαν τα στρατεύματα της Ένωσης στο Φρούριο Σάμτερ και άρχισε η μάχη. Ο ιστορικός Allan Nevins υποστήριξε ότι ο νεοεισαχθείς Λίνκολν έκανε τρεις λανθασμένους υπολογισμούς: υποτίμησε τη σοβαρότητα της κρίσης, υπερτίμησε τη δύναμη του ενωτικού συναισθήματος στο Νότο και παρέβλεψε την αντίθεση των Νότιων ενωτικών στην εισβολή.

Ο William Tecumseh Sherman μίλησε με τον Λίνκολν κατά τη διάρκεια της εβδομάδας της ορκωμοσίας και ήταν “θλιβερά απογοητευμένος” από την αποτυχία του να συνειδητοποιήσει ότι “η χώρα κοιμόταν πάνω σε ένα ηφαίστειο” και ότι ο Νότος ετοιμαζόταν για πόλεμο. Ο Ντόναλντ καταλήγει ότι: “Οι επανειλημμένες προσπάθειές του να αποφύγει τη σύγκρουση κατά τους μήνες που μεσολάβησαν μεταξύ της ορκωμοσίας και των πυρών στο Φορτ Σάμτερ έδειξαν ότι τηρούσε τον όρκο του να μην είναι ο πρώτος που θα χύσει αδελφικό αίμα. Αλλά ορκίστηκε επίσης να μην παραδώσει τα οχυρά. Η μόνη λύση αυτών των αντιφατικών θέσεων ήταν να ρίξουν οι ομόσπονδοι τον πρώτο πυροβολισμό- αυτό ακριβώς έκαναν”.

Στις 15 Απριλίου, ο Λίνκολν κάλεσε τις πολιτείες να στείλουν συνολικά 75.000 εθελοντές στρατιώτες για να ανακαταλάβουν τα οχυρά, να προστατεύσουν την Ουάσιγκτον και να “διατηρήσουν την Ένωση”, η οποία, κατά την άποψή του, παρέμενε ανέπαφη παρά τις αποσχισθείσες πολιτείες. Το κάλεσμα αυτό ανάγκασε τις πολιτείες να επιλέξουν πλευρά. Η Βιρτζίνια αποσχίστηκε και ανταμείφθηκε με τον ορισμό του Ρίτσμοντ ως πρωτεύουσας της Συνομοσπονδίας, παρά την έκθεσή της στις γραμμές της Ένωσης. Η Βόρεια Καρολίνα, το Τενεσί και το Αρκάνσας ακολούθησαν τους επόμενους δύο μήνες. Το αποσχιστικό συναίσθημα ήταν έντονο στο Μιζούρι και το Μέριλαντ, αλλά δεν επικράτησε- το Κεντάκι παρέμεινε ουδέτερο. Η επίθεση στο Φορτ Σάμτερ συσπείρωσε τους Αμερικανούς βόρεια της γραμμής Μέισον-Ντίξον για να υπερασπιστούν το έθνος.

Καθώς οι Πολιτείες έστελναν τα ενωσιακά συντάγματα νότια, στις 19 Απριλίου, ο όχλος της Βαλτιμόρης που είχε τον έλεγχο των σιδηροδρομικών συνδέσεων επιτέθηκε σε ενωσιακά στρατεύματα που άλλαζαν τρένα. Ομάδες τοπικών ηγετών έκαψαν αργότερα κρίσιμες σιδηροδρομικές γέφυρες προς την πρωτεύουσα και ο στρατός απάντησε συλλαμβάνοντας τοπικούς αξιωματούχους του Μέριλαντ. Ο Λίνκολν ανέστειλε το δικαίωμα του habeas corpus, όπου αυτό ήταν απαραίτητο για την ασφάλεια των στρατευμάτων που προσπαθούσαν να φθάσουν στην Ουάσινγκτον. Ο John Merryman, ένας αξιωματούχος του Maryland που εμπόδιζε τις μετακινήσεις των αμερικανικών στρατευμάτων, υπέβαλε αίτηση στον αρχιδικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου Roger B. Taney για την έκδοση διατάγματος habeas corpus. Τον Ιούνιο ο Taney, αποφασίζοντας μόνο για το κατώτερο περιφερειακό δικαστήριο στην υπόθεση ex parte Merryman, εξέδωσε το ένταλμα, το οποίο θεωρούσε ότι μπορούσε να ανασταλεί μόνο από το Κογκρέσο. Ο Λίνκολν επέμεινε στην πολιτική της αναστολής σε επιλεγμένους τομείς.

Ο Λίνκολν ανέλαβε τον εκτελεστικό έλεγχο του πολέμου και διαμόρφωσε τη στρατιωτική στρατηγική της Ένωσης. Ανταποκρίθηκε στην πρωτοφανή πολιτική και στρατιωτική κρίση ως αρχιστράτηγος ασκώντας πρωτοφανή εξουσία. Επέκτεινε τις πολεμικές του εξουσίες, επέβαλε αποκλεισμό των λιμανιών της Συνομοσπονδίας, εκταμίευσε κονδύλια πριν από την έγκριση από το Κογκρέσο, ανέστειλε το habeas corpus και συνέλαβε και φυλάκισε χιλιάδες ύποπτους συμπαθούντες της Συνομοσπονδίας. Ο Λίνκολν κέρδισε την υποστήριξη του Κογκρέσου και του κοινού του Βορρά για τις ενέργειες αυτές. Ο Λίνκολν έπρεπε επίσης να ενισχύσει τις συμπάθειες της Ένωσης στις παραμεθόριες δουλοκτητικές πολιτείες και να εμποδίσει τον πόλεμο να μετατραπεί σε διεθνή σύγκρουση.

Ήταν σαφές από την αρχή ότι η διακομματική υποστήριξη ήταν απαραίτητη για την επιτυχία και ότι οποιοσδήποτε συμβιβασμός αποξένωνε τις παρατάξεις και στις δύο πλευρές του διαδρόμου, όπως ο διορισμός Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών σε θέσεις διοίκησης. Οι Copperheads επέκριναν τον Λίνκολν για την άρνησή του να συμβιβαστεί στο θέμα της δουλείας. Οι Ριζοσπάστες Ρεπουμπλικάνοι τον επέκριναν επειδή κινήθηκε πολύ αργά στην κατάργηση της δουλείας. Στις 6 Αυγούστου 1861, ο Λίνκολν υπέγραψε τον νόμο περί δήμευσης που επέτρεπε δικαστικές διαδικασίες για τη δήμευση και την απελευθέρωση των σκλάβων που χρησιμοποιούνταν για την υποστήριξη των Συνομοσπονδιακών. Ο νόμος είχε ελάχιστα πρακτικά αποτελέσματα, αλλά σηματοδότησε την πολιτική υποστήριξη για την κατάργηση της δουλείας.

Τον Αύγουστο του 1861, ο στρατηγός John C. Frémont, υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών για την προεδρία το 1856, χωρίς να συμβουλευτεί την Ουάσιγκτον, εξέδωσε στρατιωτικό διάταγμα για την απελευθέρωση των σκλάβων των επαναστατών. Ο Λίνκολν ακύρωσε την παράνομη προκήρυξη ως πολιτικά υποκινούμενη και χωρίς στρατιωτική αναγκαιότητα. Ως αποτέλεσμα, οι στρατεύσεις της Ένωσης από το Μέριλαντ, το Κεντάκι και το Μιζούρι αυξήθηκαν κατά πάνω από 40.000.

Σε διεθνές επίπεδο, ο Λίνκολν ήθελε να αποτρέψει την ξένη στρατιωτική βοήθεια προς τη Συνομοσπονδία. Στηρίχθηκε στον μαχητικό υπουργό Εξωτερικών Ουίλιαμ Σιούαρντ, ενώ συνεργάστηκε στενά με τον πρόεδρο της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας Τσαρλς Σάμνερ. Στην Υπόθεση Τρεντ το 1861, η οποία απειλούσε με πόλεμο τη Μεγάλη Βρετανία, το αμερικανικό ναυτικό αναχαίτισε παράνομα ένα βρετανικό ταχυδρομικό πλοίο, το Τρεντ, στην ανοιχτή θάλασσα και συνέλαβε δύο απεσταλμένους της Συνομοσπονδίας- η Βρετανία διαμαρτυρήθηκε έντονα, ενώ οι ΗΠΑ επευφημούσαν. Ο Λίνκολν έθεσε τέλος στην κρίση απελευθερώνοντας τους δύο διπλωμάτες. Ο βιογράφος James G. Randall ανέλυσε τις επιτυχημένες τεχνικές του Λίνκολν:

Ο Λίνκολν παρακολουθούσε σχολαστικά τις τηλεγραφικές αναφορές που έφταναν στο Υπουργείο Πολέμου. Παρακολουθούσε όλες τις φάσεις της προσπάθειας, συμβουλευόταν τους κυβερνήτες και επέλεγε στρατηγούς με βάση την επιτυχία τους, την πολιτεία τους και το κόμμα τους. Τον Ιανουάριο του 1862, μετά από παράπονα για αναποτελεσματικότητα και κερδοσκοπία στο Υπουργείο Πολέμου, ο Λίνκολν αντικατέστησε τον Υπουργό Πολέμου Σάιμον Κάμερον με τον Έντουιν Στάντον. Ο Στάντον συγκέντρωσε τις δραστηριότητες του Υπουργείου Πολέμου, ελέγχοντας και ακυρώνοντας συμβάσεις, εξοικονομώντας στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση 17.000.000 δολάρια. Ο Στάντον ήταν σταθερός ενωτικός, φιλοεπιχειρηματίας, συντηρητικός δημοκράτης, ο οποίος έτεινε προς τη ριζοσπαστική ρεπουμπλικανική παράταξη. Συνεργάστηκε συχνότερα και στενότερα με τον Λίνκολν από οποιονδήποτε άλλο ανώτερο αξιωματούχο. “Ο Στάντον και ο Λίνκολν ουσιαστικά διεξήγαγαν τον πόλεμο μαζί”, λένε οι Thomas και Hyman.

Η πολεμική στρατηγική του Λίνκολν περιλάμβανε δύο προτεραιότητες: τη διασφάλιση ότι η Ουάσινγκτον ήταν καλά αμυνόμενη και τη διεξαγωγή μιας επιθετικής πολεμικής προσπάθειας για μια άμεση, αποφασιστική νίκη.Δύο φορές την εβδομάδα, ο Λίνκολν συναντιόταν με το υπουργικό του συμβούλιο το απόγευμα. Περιστασιακά η Μαίρη τον έπειθε να κάνει μια βόλτα με την άμαξα, ανησυχώντας ότι δούλευε πολύ σκληρά. Για τη διαπαιδαγώγησή του ο Λίνκολν βασίστηκε σε ένα βιβλίο του αρχηγού του επιτελείου του στρατηγού Χένρι Χάλεκ με τίτλο Στοιχεία Στρατιωτικής Τέχνης και Επιστήμης- ο Χάλεκ ήταν μαθητής του Ευρωπαίου στρατηγικού Αντουάν-Ανρί Ζομινί. Ο Λίνκολν άρχισε να εκτιμά την κρίσιμη ανάγκη ελέγχου στρατηγικών σημείων, όπως ο ποταμός Μισισιπή. Ο Λίνκολν είδε τη σημασία του Βίξμπουργκ και κατανόησε την αναγκαιότητα της ήττας του στρατού του εχθρού και όχι απλώς της κατάληψης εδάφους.

Μετά τη συντριβή της Ένωσης στο Bull Run και την απόσυρση του Winfield Scott, ο Λίνκολν διόρισε τον υποστράτηγο George B. McClellan αρχιστράτηγο. Στη συνέχεια, ο Μακ Κλέλαν χρειάστηκε μήνες για να σχεδιάσει την εκστρατεία του στη χερσόνησο της Βιρτζίνια. Η αργή πρόοδος του Μακ Κλέλαν απογοήτευσε τον Λίνκολν, όπως και η θέση του ότι δεν χρειάζονταν στρατεύματα για την υπεράσπιση της Ουάσινγκτον. Ο Μακ Κλέλαν, με τη σειρά του, κατηγόρησε για την αποτυχία της εκστρατείας την κράτηση στρατευμάτων για το Καπιτώλιο από τον Λίνκολν.

Το 1862 ο Λίνκολν απομάκρυνε τον ΜακΚλέλαν για τη συνεχιζόμενη αδράνεια του στρατηγού. Ανέδειξε τον Χένρι Χάλεκ τον Ιούλιο και διόρισε τον Τζον Πόουπ επικεφαλής της νέας Στρατιάς της Βιρτζίνια. Ο Πόουπ ικανοποίησε την επιθυμία του Λίνκολν να προελάσει στο Ρίτσμοντ από τα βόρεια, προστατεύοντας έτσι την Ουάσινγκτον από αντεπίθεση. Όμως ο Πόουπ ηττήθηκε στη συνέχεια βαριά στη Δεύτερη Μάχη του Μπουλ Ραν το καλοκαίρι του 1862, αναγκάζοντας τη Στρατιά του Ποτόμακ να επιστρέψει για να υπερασπιστεί την Ουάσινγκτον.

Παρά τη δυσαρέσκειά του για την αποτυχία του Μακ Κλέλαν να ενισχύσει τον Πόουπ, ο Λίνκολν τον επανέφερε στη διοίκηση όλων των δυνάμεων γύρω από την Ουάσινγκτον. Δύο ημέρες μετά την επιστροφή του McClellan στη διοίκηση, οι δυνάμεις του στρατηγού Robert E. Lee διέσχισαν τον ποταμό Potomac στο Maryland, οδηγώντας στη μάχη του Antietam. Η μάχη αυτή, νίκη της Ένωσης, ήταν από τις πιο αιματηρές στην αμερικανική ιστορία- διευκόλυνε τη Διακήρυξη Χειραφέτησης του Λίνκολν τον Ιανουάριο.

Στη συνέχεια, ο Μακ Κλέλαν αντιστάθηκε στην απαίτηση του προέδρου να καταδιώξει τον αποχωρούντα στρατό του Λι, ενώ ο στρατηγός Ντον Κάρλος Μπουέλ αρνήθηκε επίσης τις διαταγές να κινηθεί η Στρατιά του Οχάιο εναντίον των δυνάμεων των ανταρτών στο ανατολικό Τενεσί. Ο Λίνκολν αντικατέστησε τον Buell με τον William Rosecrans- και μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του 1862 αντικατέστησε τον McClellan με τον Ambrose Burnside. Οι διορισμοί ήταν πολιτικά ουδέτεροι και επιδέξιοι από την πλευρά του Λίνκολν.

Ο Μπερνσάιντ, παρά τις προεδρικές συμβουλές, εξαπέλυσε επίθεση στον ποταμό Ραπαχάννοκ και ηττήθηκε από τον Λι στο Φρέντερικσμπεργκ τον Δεκέμβριο. Οι λιποταξίες κατά τη διάρκεια του 1863 ήταν χιλιάδες και αυξήθηκαν μόνο μετά το Φρέντερικσμπεργκ, οπότε ο Λίνκολν αντικατέστησε τον Μπερνσάιντ με τον Τζόζεφ Χούκερ.

Στις ενδιάμεσες εκλογές του 1862 οι Ρεπουμπλικανοί υπέστησαν σοβαρές απώλειες λόγω του αυξανόμενου πληθωρισμού, των υψηλών φόρων, των φημών για διαφθορά, της αναστολής του habeas corpus, του νόμου για τη στρατιωτική επιστράτευση και των φόβων ότι οι απελευθερωμένοι σκλάβοι θα έρχονταν στον Βορρά και θα υπονόμευαν την αγορά εργασίας. Η Διακήρυξη της Χειραφέτησης κέρδισε ψήφους για τους Ρεπουμπλικάνους στην αγροτική Νέα Αγγλία και τις ανώτερες μεσοδυτικές περιοχές, αλλά κόστισε ψήφους στα ιρλανδικά και γερμανικά προπύργια και στις κατώτερες μεσοδυτικές περιοχές, όπου πολλοί Νότιοι ζούσαν επί γενεές.

Την άνοιξη του 1863 ο Λίνκολν ήταν αρκετά αισιόδοξος για τις επερχόμενες στρατιωτικές εκστρατείες ώστε να πιστεύει ότι το τέλος του πολέμου θα μπορούσε να είναι κοντά- τα σχέδια περιλάμβαναν επιθέσεις του Χούκερ κατά του Λι βόρεια του Ρίτσμοντ, του Ρόουζκρανς στην Τσατανούγκα, του Γκραντ στο Βίξμπουργκ και μια ναυτική επίθεση στο Τσάρλεστον.

Ο Hooker κατατροπώθηκε από τον Lee στη μάχη του Chancellorsville τον Μάιο, στη συνέχεια παραιτήθηκε και αντικαταστάθηκε από τον George Meade. Ο Meade ακολούθησε τον Lee βόρεια στην Πενσυλβάνια και τον νίκησε στην εκστρατεία του Γκέτισμπεργκ, αλλά στη συνέχεια απέτυχε να δώσει συνέχεια παρά τις απαιτήσεις του Λίνκολν. Ταυτόχρονα, ο Γκραντ κατέλαβε το Βίξμπουργκ και απέκτησε τον έλεγχο του ποταμού Μισισιπή, διχάζοντας τις μακρινές δυτικές επαναστατικές πολιτείες.

Η εξουσία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να τερματίσει τη δουλεία περιοριζόταν από το Σύνταγμα, το οποίο πριν από το 1865 ανέθετε το ζήτημα στις επιμέρους πολιτείες. Ο Λίνκολν υποστήριξε ότι η δουλεία θα καθίστατο παρωχημένη αν εμποδιζόταν η επέκτασή της σε νέες περιοχές. Επιδίωξε να πείσει τις πολιτείες να συμφωνήσουν σε αποζημίωση για την απελευθέρωση των δούλων τους σε αντάλλαγμα για την αποδοχή της κατάργησης. Ο Λίνκολν απέρριψε τις δύο απόπειρες χειραφέτησης του Φρίμοντ τον Αύγουστο του 1861, καθώς και μία από τον υποστράτηγο Ντέιβιντ Χάντερ τον Μάιο του 1862, με το σκεπτικό ότι δεν ήταν στη δικαιοδοσία τους και θα αναστάτωνε τις πιστές συνοριακές πολιτείες.

Τον Ιούνιο του 1862, το Κογκρέσο ψήφισε νόμο για την απαγόρευση της δουλείας σε όλη την ομοσπονδιακή επικράτεια, τον οποίο υπέγραψε ο Λίνκολν. Τον Ιούλιο ψηφίστηκε ο νόμος περί δήμευσης του 1862, ο οποίος προέβλεπε δικαστικές διαδικασίες για την απελευθέρωση των σκλάβων όσων καταδικάζονταν για βοήθεια στην εξέγερση- ο Λίνκολν ενέκρινε το νομοσχέδιο παρά την πεποίθησή του ότι ήταν αντισυνταγματικό. Θεωρούσε ότι μια τέτοια ενέργεια μπορούσε να ληφθεί μόνο στο πλαίσιο των πολεμικών εξουσιών του αρχιστράτηγου, τις οποίες σκόπευε να ασκήσει. Ο Λίνκολν εξέτασε εκείνη την περίοδο ένα σχέδιο της Διακήρυξης Χειραφέτησης με το υπουργικό του συμβούλιο.

Κατ’ ιδίαν, ο Λίνκολν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η βάση των σκλάβων της Συνομοσπονδίας έπρεπε να εξαλειφθεί. Οι Copperheads υποστήριζαν ότι η χειραφέτηση αποτελούσε τροχοπέδη για την ειρήνη και την επανένωση- ο ρεπουμπλικανός εκδότης Horace Greeley της New York Tribune συμφώνησε. Σε επιστολή του στις 22 Αυγούστου 1862, ο Λίνκολν δήλωσε ότι, αν και ο ίδιος προσωπικά επιθυμούσε όλοι οι άνθρωποι να είναι ελεύθεροι, ανεξάρτητα από αυτό, η πρώτη του υποχρέωση ως πρόεδρος ήταν να διατηρήσει την Ένωση:

Η Διακήρυξη Χειραφέτησης, που εκδόθηκε στις 22 Σεπτεμβρίου 1862 και τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 1863, επιβεβαίωσε την ελευθερία των δούλων σε 10 πολιτείες που δεν βρίσκονταν τότε υπό τον έλεγχο της Ένωσης, με εξαιρέσεις που καθορίστηκαν για τις περιοχές που βρίσκονταν υπό τον έλεγχο της Ένωσης. Το σχόλιο του Λίνκολν κατά την υπογραφή της Διακήρυξης ήταν το εξής: “Ποτέ στη ζωή μου δεν ένιωσα πιο σίγουρος ότι έκανα το σωστό, απ’ ό,τι όταν υπέγραψα αυτό το έγγραφο”. Πέρασε τις επόμενες 100 ημέρες προετοιμάζοντας τον στρατό και το έθνος για τη χειραφέτηση, ενώ οι Δημοκρατικοί συσπείρωναν τους ψηφοφόρους τους προειδοποιώντας για την απειλή που αποτελούσαν οι απελευθερωμένοι σκλάβοι για τους λευκούς του Βορρά.

Με την κατάργηση της δουλείας στις επαναστατημένες πολιτείες να αποτελεί πλέον στρατιωτικό στόχο, οι στρατοί της Ένωσης που προέλαυναν νότια απελευθέρωσαν τρία εκατομμύρια σκλάβους.

Η στρατολόγηση πρώην σκλάβων έγινε επίσημη πολιτική. Την άνοιξη του 1863, ο Λίνκολν ήταν έτοιμος να στρατολογήσει μαύρους σε περισσότερους από συμβολικούς αριθμούς. Σε επιστολή του προς τον στρατιωτικό κυβερνήτη του Τενεσί, Άντριου Τζόνσον, με την οποία τον ενθάρρυνε να πρωτοστατήσει στη συγκέντρωση μαύρων στρατευμάτων, ο Λίνκολν έγραψε: “Η θέα 50.000 οπλισμένων και εκπαιδευμένων μαύρων στρατιωτών στις όχθες του Μισισιπή θα έβαζε αμέσως τέλος στην εξέγερση”. Μέχρι το τέλος του 1863, με εντολή του Λίνκολν, ο στρατηγός Λορέντζο Τόμας είχε στρατολογήσει 20 συντάγματα μαύρων από την κοιλάδα του Μισισιπή.

Η Διακήρυξη περιλάμβανε τα προηγούμενα σχέδια του Λίνκολν για αποικίες για τους νεοαπελευθερωμένους σκλάβους, αν και το εγχείρημα αυτό τελικά απέτυχε.

Ο Λίνκολν μίλησε στα εγκαίνια του νεκροταφείου του πεδίου μάχης του Γκέτισμπεργκ στις 19 Νοεμβρίου 1863. Σε 272 λέξεις και τρία λεπτά, ο Λίνκολν υποστήριξε ότι το έθνος δεν γεννήθηκε το 1789, αλλά το 1776, “συλληφθέν στην Ελευθερία και αφιερωμένο στην πρόταση ότι όλοι οι άνθρωποι είναι ίσοι”. Όρισε τον πόλεμο ως αφιερωμένο στις αρχές της ελευθερίας και της ισότητας για όλους. Δήλωσε ότι ο θάνατος τόσων γενναίων στρατιωτών δεν θα ήταν μάταιος, ότι η δουλεία θα έπαιρνε τέλος και ότι το μέλλον της δημοκρατίας θα ήταν εξασφαλισμένο, ότι “η κυβέρνηση του λαού, από τον λαό, για τον λαό, δεν θα χαθεί από τη γη”.

Αψηφώντας την πρόβλεψή του ότι “ο κόσμος ελάχιστα θα προσέξει, ούτε θα θυμάται για πολύ αυτά που λέμε εδώ”, η ομιλία έγινε η ομιλία με τις περισσότερες αναφορές στην αμερικανική ιστορία.

Οι νίκες του Γκραντ στη μάχη του Σάιλο και στην εκστρατεία του Βίξμπουργκ εντυπωσίασαν τον Λίνκολν. Απαντώντας σε επικρίσεις για τον Γκραντ μετά το Σάιλο, ο Λίνκολν είχε πει: “Δεν μπορώ να τον λυπηθώ αυτόν τον άνθρωπο. Πολεμάει”. Με τον Γκραντ στη διοίκηση, ο Λίνκολν πίστευε ότι ο στρατός της Ένωσης θα μπορούσε να προχωρήσει σε πολλαπλά θέατρα, ενώ θα συμπεριλάμβανε και μαύρα στρατεύματα. Η αποτυχία του Meade να συλλάβει τον στρατό του Lee μετά το Gettysburg και η συνεχιζόμενη παθητικότητα της Στρατιάς του Potomac έπεισαν τον Lincoln να προαγάγει τον Grant σε ανώτατο διοικητή. Ο Γκραντ ανέλαβε τότε τη διοίκηση του στρατού του Μιντ.

Ο Λίνκολν ανησυχούσε ότι ο Γκραντ μπορεί να σκεφτόταν να θέσει υποψηφιότητα για την προεδρία το 1864. Κανόνισε έναν μεσάζοντα να διερευνήσει τις πολιτικές προθέσεις του Γκραντ, και αφού βεβαιώθηκε ότι δεν είχε καμία, ο Λίνκολν προήγαγε τον Γκραντ στον πρόσφατα αναγεννημένο βαθμό του αντιστράτηγου, έναν βαθμό που είχε να καταλάβει από την εποχή του Τζορτζ Ουάσινγκτον. Η εξουσιοδότηση για μια τέτοια προαγωγή “με τη συμβουλή και τη συγκατάθεση της Γερουσίας” προβλεπόταν από ένα νέο νομοσχέδιο το οποίο υπέγραψε ο Λίνκολν την ίδια ημέρα που υπέβαλε το όνομα του Γκραντ στη Γερουσία. Ο διορισμός του επιβεβαιώθηκε από τη Γερουσία στις 2 Μαρτίου 1864.

Ο Γκραντ το 1864 διεξήγαγε την αιματηρή εκστρατεία Overland Campaign, η οποία επέφερε μεγάλες απώλειες και στις δύο πλευρές. Όταν ο Λίνκολν ρώτησε ποια ήταν τα σχέδια του Γκραντ, ο επίμονος στρατηγός απάντησε: “Προτείνω να το πολεμήσω σε αυτή τη γραμμή, ακόμη κι αν χρειαστεί όλο το καλοκαίρι”. Ο στρατός του Γκραντ κινήθηκε σταθερά νότια. Ο Λίνκολν ταξίδεψε στο αρχηγείο του Γκραντ στο Σίτι Πόιντ της Βιρτζίνια, για να συσκεφθεί με τον Γκραντ και τον Ουίλιαμ Τέκουμσεχ Σέρμαν. Ο Λίνκολν αντέδρασε στις απώλειες της Ένωσης κινητοποιώντας την υποστήριξη όλου του Βορρά. Ο Λίνκολν εξουσιοδότησε τον Γκραντ να στοχεύσει τις υποδομές -εγκαταστάσεις, σιδηροδρόμους και γέφυρες- ελπίζοντας να αποδυναμώσει το ηθικό και τη μαχητική ικανότητα του Νότου. Έδωσε έμφαση στην ήττα των στρατών της Συνομοσπονδίας έναντι της καταστροφής (η οποία ήταν σημαντική) για χάρη της. Η εμπλοκή του Λίνκολν έγινε ξεκάθαρα προσωπική σε μια περίπτωση το 1864, όταν ο στρατηγός της Συνομοσπονδίας Τζούμπαλ Έρλι επιτέθηκε στην Ουάσινγκτον. Ο θρύλος λέει ότι ενώ ο Λίνκολν παρακολουθούσε από μια εκτεθειμένη θέση, ο λοχαγός της Ένωσης (και μελλοντικός δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου) Oliver Wendell Holmes Jr. του φώναξε: “Πέσε κάτω, καταραμένε ανόητε, πριν σε πυροβολήσουν!”.

Καθώς ο Γκραντ συνέχισε να αποδυναμώνει τις δυνάμεις του Λι, άρχισαν οι προσπάθειες για συζήτηση περί ειρήνης. Ο αντιπρόεδρος της Συνομοσπονδίας Στέφενς ηγήθηκε μιας ομάδας που συναντήθηκε με τον Λίνκολν, τον Σιούαρντ και άλλους στο Χάμπτον Ρόουντς. Ο Λίνκολν αρνήθηκε να διαπραγματευτεί με τη Συνομοσπονδία ως ισότιμος εταίρος- ο στόχος του να τερματιστούν οι μάχες δεν πραγματοποιήθηκε. Την 1η Απριλίου 1865, ο Γκραντ σχεδόν περικύκλωσε την Πετρούπολη σε πολιορκία. Η κυβέρνηση της Συνομοσπονδίας εκκένωσε το Ρίτσμοντ και ο Λίνκολν επισκέφθηκε την κατακτημένη πρωτεύουσα. Στις 9 Απριλίου, ο Λι παραδόθηκε στον Γκραντ στο Άποματοξ, τερματίζοντας επισήμως τον πόλεμο.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής

Επανεκλογή

Ο Λίνκολν διεκδίκησε την επανεκλογή του το 1864, ενώ παράλληλα ένωσε τις κύριες ρεπουμπλικανικές παρατάξεις, μαζί με τους πολεμικούς δημοκράτες Έντουιν Μ. Στάντον και Άντριου Τζόνσον. Ο Λίνκολν χρησιμοποίησε τη συνομιλία και τις πελατειακές του εξουσίες -που είχαν επεκταθεί σημαντικά από την περίοδο της ειρήνης- για να δημιουργήσει υποστήριξη και να αποκρούσει τις προσπάθειες των Ριζοσπαστών να τον αντικαταστήσουν. Στο συνέδριό τους, οι Ρεπουμπλικάνοι επέλεξαν τον Τζόνσον ως υποψήφιο σύντροφό του. Για να διευρύνει τον συνασπισμό του, ώστε να συμπεριλάβει τόσο τους Δημοκρατικούς του Πολέμου όσο και τους Ρεπουμπλικάνους, ο Λίνκολν κατέβηκε με την ετικέτα του νέου Κόμματος της Ένωσης.

Τα αιματηρά αδιέξοδα του Γκραντ έβλαψαν τις προοπτικές επανεκλογής του Λίνκολν και πολλοί Ρεπουμπλικάνοι φοβήθηκαν την ήττα. Ο Λίνκολν υποσχέθηκε εμπιστευτικά εγγράφως ότι, αν έχανε τις εκλογές, θα νικούσε και πάλι τη Συνομοσπονδία πριν παραδώσει τον Λευκό Οίκο- ο Λίνκολν δεν έδειξε την υπόσχεση στο υπουργικό του συμβούλιο, αλλά τους ζήτησε να υπογράψουν τον σφραγισμένο φάκελο. Η υπόσχεση είχε ως εξής:

Η πλατφόρμα των Δημοκρατικών ακολούθησε την “ειρηνευτική πτέρυγα” του κόμματος και χαρακτήρισε τον πόλεμο “αποτυχία”- αλλά ο υποψήφιός τους, ο Μακ Κλέλαν, υποστήριξε τον πόλεμο και απέρριψε την πλατφόρμα. Εν τω μεταξύ, ο Λίνκολν ενθάρρυνε τον Γκραντ με περισσότερα στρατεύματα και την υποστήριξη του Ρεπουμπλικανικού κόμματος. Η κατάληψη της Ατλάντα από τον Σέρμαν τον Σεπτέμβριο και η κατάληψη του Μόμπιλ από τον Ντέιβιντ Φάραγκουτ έβαλαν τέλος στην ηττοπάθεια. Το Δημοκρατικό Κόμμα ήταν βαθιά διχασμένο, με ορισμένους ηγέτες και τους περισσότερους στρατιώτες να τάσσονται ανοιχτά υπέρ του Λίνκολν. Το Εθνικό Ενωτικό Κόμμα ήταν ενωμένο με την υποστήριξη του Λίνκολν στη χειραφέτηση. Τα πολιτειακά Ρεπουμπλικανικά κόμματα τόνιζαν τη δολιότητα των Copperheads. Στις 8 Νοεμβρίου, ο Λίνκολν κέρδισε όλες τις πολιτείες εκτός από τρεις, συμπεριλαμβανομένου του 78% των στρατιωτών της Ένωσης.

Στις 4 Μαρτίου 1865, ο Λίνκολν εκφώνησε τη δεύτερη εναρκτήρια ομιλία του. Σε αυτήν, θεώρησε ότι οι απώλειες στον πόλεμο ήταν θέλημα Θεού. Ο ιστορικός Mark Noll τοποθετεί την ομιλία “μεταξύ της μικρής χούφτας των ημι-ιερών κειμένων με τα οποία οι Αμερικανοί αντιλαμβάνονται τη θέση τους στον κόσμο”- είναι εγγεγραμμένη στο Μνημείο του Λίνκολν. Ο Λίνκολν είπε:

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ιστορία των Αζτέκων

Ανακατασκευή

Η ανασυγκρότηση προηγήθηκε του τέλους του πολέμου, καθώς ο Λίνκολν και οι συνεργάτες του εξέταζαν την επανένταξη του έθνους και την τύχη των ηγετών της Συνομοσπονδίας και των απελευθερωμένων σκλάβων. Όταν ένας στρατηγός ρώτησε τον Λίνκολν πώς έπρεπε να αντιμετωπιστούν οι ηττημένοι Συνομοσπονδιακοί, ο Λίνκολν απάντησε: “Αφήστε τους να σηκωθούν εύκολα”. Ο Λίνκολν ήταν αποφασισμένος να βρει νόημα στον πόλεμο μετά το τέλος του και δεν ήθελε να συνεχίσει να εξοστρακίζει τις νότιες πολιτείες. Ο κύριος στόχος του ήταν να κρατήσει την ένωση ενωμένη, γι’ αυτό και προχώρησε εστιάζοντας όχι στο ποιον να κατηγορήσει, αλλά στο πώς να ξαναχτίσει το έθνος ως ένα. Ο Λίνκολν ηγήθηκε των μετριοπαθών στην πολιτική της Ανασυγκρότησης και είχε απέναντί του τους Ριζοσπάστες, υπό τον βουλευτή Θάντεους Στίβενς, τον γερουσιαστή Τσαρλς Σάμνερ και τον γερουσιαστή Μπέντζαμιν Γουέιντ, οι οποίοι κατά τα άλλα παρέμειναν σύμμαχοι του Λίνκολν. Αποφασισμένος να επανενώσει το έθνος και να μην αποξενώσει τον Νότο, ο Λίνκολν προέτρεψε να διεξαχθούν ταχείες εκλογές με γενναιόδωρους όρους. Η Διακήρυξη αμνηστίας του της 8ης Δεκεμβρίου 1863 προσέφερε αμνηστία σε όσους δεν κατείχαν πολιτικό αξίωμα των Συνομοσπονδιακών και δεν είχαν κακομεταχειριστεί τους αιχμαλώτους της Ένωσης, εφόσον ήταν πρόθυμοι να υπογράψουν όρκο πίστης.

Καθώς οι νότιες πολιτείες έπεφταν, χρειάζονταν ηγέτες όσο οι διοικήσεις τους αποκαθίσταντο. Στο Τενεσί και στο Αρκάνσας, ο Λίνκολν διόρισε αντίστοιχα τον Τζόνσον και τον Φρέντερικ Στιλ ως στρατιωτικούς κυβερνήτες. Στη Λουιζιάνα, ο Λίνκολν διέταξε τον στρατηγό Ναθάνιελ Π. Μπανκς να προωθήσει ένα σχέδιο που θα αποκαθιστούσε την πολιτειακή υπόσταση όταν συμφωνούσε το 10% των ψηφοφόρων και μόνο αν οι ανασυγκροτημένες πολιτείες καταργούσαν τη δουλεία. Οι αντίπαλοι των Δημοκρατικών κατηγόρησαν τον Λίνκολν ότι χρησιμοποιούσε τον στρατό για να εξασφαλίσει τις πολιτικές φιλοδοξίες του ίδιου και των Ρεπουμπλικανών. Οι Ριζοσπάστες κατήγγειλαν την πολιτική του ως υπερβολικά επιεική και πέρασαν το δικό τους σχέδιο, το νομοσχέδιο Γουέιντ-Ντέιβις του 1864, στο οποίο ο Λίνκολν άσκησε βέτο. Οι Ριζοσπάστες αντεπιτέθηκαν αρνούμενοι να τοποθετήσουν εκλεγμένους αντιπροσώπους από τη Λουιζιάνα, το Αρκάνσας και το Τενεσί.

Οι διορισμοί του Λίνκολν είχαν σχεδιαστεί για να αξιοποιήσουν τόσο τους μετριοπαθείς όσο και τους ριζοσπάστες. Για να καλύψει τη θέση του αρχιδικαστή Taney στο Ανώτατο Δικαστήριο, όρισε την επιλογή των Ριζοσπαστών, τον Salmon P. Chase, ο οποίος πίστευε ότι ο Λίνκολν θα υποστήριζε τις πολιτικές του για τη χειραφέτηση και το χαρτονόμισμα.

Μετά την εφαρμογή της Διακήρυξης Χειραφέτησης, ο Λίνκολν αύξησε τις πιέσεις προς το Κογκρέσο για να θέσει εκτός νόμου τη δουλεία σε όλη τη χώρα με συνταγματική τροπολογία. Δήλωσε ότι μια τέτοια τροπολογία θα “έκλεινε το όλο θέμα” και μέχρι τον Δεκέμβριο του 1863 η τροπολογία είχε εισαχθεί στο Κογκρέσο. Αυτή η πρώτη προσπάθεια δεν συγκέντρωσε την απαιτούμενη πλειοψηφία των δύο τρίτων στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Η ψήφιση έγινε μέρος της πλατφόρμας επανεκλογής του Λίνκολν και μετά την επιτυχή επανεκλογή του, η δεύτερη προσπάθεια στη Βουλή πέρασε στις 31 Ιανουαρίου 1865. Με την επικύρωση, έγινε η δέκατη τρίτη τροπολογία του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών στις 6 Δεκεμβρίου 1865.

Ο Λίνκολν πίστευε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε περιορισμένη ευθύνη απέναντι στα εκατομμύρια των απελευθερωμένων. Υπέγραψε το νομοσχέδιο του γερουσιαστή Τσαρλς Σάμνερ για το Freedmen’s Bureau, με το οποίο δημιουργήθηκε μια προσωρινή ομοσπονδιακή υπηρεσία που είχε σκοπό να καλύψει τις άμεσες ανάγκες των πρώην σκλάβων. Ο νόμος άνοιξε γη για μίσθωση τριών ετών με δυνατότητα αγοράς τίτλου ιδιοκτησίας για τους απελευθερωμένους. Ο Λίνκολν ανακοίνωσε ένα σχέδιο ανασυγκρότησης που περιελάμβανε βραχυπρόθεσμο στρατιωτικό έλεγχο, εν αναμονή της επανεισδοχής υπό τον έλεγχο των ενωτικών του Νότου.

Οι ιστορικοί συμφωνούν ότι είναι αδύνατο να προβλέψουμε ακριβώς πώς θα είχε προχωρήσει η ανασυγκρότηση αν ο Λίνκολν είχε ζήσει. Οι βιογράφοι James G. Randall και Richard Current, σύμφωνα με τον David Lincove, υποστηρίζουν ότι:

Ο Eric Foner υποστηρίζει ότι:

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Μογγολική Αυτοκρατορία

Πολιτική για τους ιθαγενείς Αμερικανούς

Η εμπειρία του Λίνκολν με τους Ινδιάνους ακολούθησε τον θάνατο του παππού του Αβραάμ από αυτούς, παρουσία του πατέρα και των θείων του. Ο Λίνκολν ισχυρίστηκε ότι οι Ινδιάνοι ήταν ανταγωνιστικοί προς τον πατέρα του, Τόμας Λίνκολν, και τη νεαρή οικογένειά του. Αν και ο Λίνκολν ήταν βετεράνος του πολέμου των Μαύρων Γερακιών, ο οποίος διεξήχθη στο Ουισκόνσιν και το Ιλινόις το 1832, δεν είδε καμία σημαντική δράση. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, η πολιτική του Λίνκολν απέναντι στους Ινδιάνους καθοριζόταν από την πολιτική. Χρησιμοποίησε το Γραφείο Ινδιάνων ως πηγή πατρωνίας, προβαίνοντας σε διορισμούς πιστών οπαδών του στη Μινεσότα και το Ουισκόνσιν. Αντιμετώπισε δυσκολίες στη φύλαξη των δυτικών εποίκων, των σιδηροδρόμων και των τηλεγράφων, από τις επιθέσεις των Ινδιάνων.

Στις 17 Αυγούστου 1862, η εξέγερση των Ντακότα στη Μινεσότα, υποστηριζόμενη από τους Ινδιάνους Yankton, σκότωσε εκατοντάδες λευκούς εποίκους, ανάγκασε 30.000 άτομα να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και ανησύχησε έντονα την κυβέρνηση Λίνκολν. Ορισμένοι πίστευαν ότι επρόκειτο για συνωμοσία της Συνομοσπονδίας με σκοπό την έναρξη πολέμου στο βορειοδυτικό μέτωπο. Ο Λίνκολν έστειλε τον στρατηγό Τζον Πόουπ, τον πρώην επικεφαλής του στρατού της Βιρτζίνια, στη Μινεσότα ως διοικητή του νέου Τμήματος Βορειοδυτικών Πολιτειών. Ο Λίνκολν διέταξε την αποστολή χιλιάδων αιχμαλώτων πολέμου της Συνομοσπονδίας με τον σιδηρόδρομο για την καταστολή της εξέγερσης της Ντακότα. Όταν οι Συνομόσπονδοι διαμαρτυρήθηκαν για τον εξαναγκασμό των αιχμαλώτων της Συνομοσπονδίας να πολεμήσουν τους Ινδιάνους, ο Λίνκολν ανακάλεσε την πολιτική αυτή. Ο Πόουπ πολέμησε τους Ινδιάνους ανελέητα, υποστηρίζοντας ακόμη και την εξαφάνισή τους. Διέταξε να καταστραφούν οι ινδιάνικες φάρμες και οι προμήθειες τροφίμων και να σκοτωθούν οι ινδιάνοι πολεμιστές. Βοηθώντας τον Pope, ο βουλευτής της Μινεσότα συνταγματάρχης Henry H. Sibley οδήγησε πολιτοφύλακες και τακτικά στρατεύματα για να νικήσουν τους Ντακότα στη Wood Lake. Στις 9 Οκτωβρίου, ο Pope θεώρησε ότι η εξέγερση είχε λήξει- οι εχθροπραξίες έπαυσαν στις 26 Δεκεμβρίου. Συστάθηκε ένα ασυνήθιστο στρατιωτικό δικαστήριο για τη δίωξη των αιχμαλώτων ιθαγενών, με τον Λίνκολν να ενεργεί ουσιαστικά ως οδός προσφυγής.

Ο Λίνκολν εξέτασε προσωπικά κάθε ένα από τα 303 εντάλματα εκτέλεσης για τους Ντακότα Σαντί που είχαν καταδικαστεί για τη δολοφονία αθώων αγροτών- μετέτρεψε τις ποινές όλων, εκτός από 39 (μία από αυτές ανακουφίστηκε αργότερα). Ο Λίνκολν επεδίωξε να είναι επιεικής, αλλά και να στείλει ένα μήνυμα. Αντιμετώπισε επίσης σημαντική δημόσια πίεση, συμπεριλαμβανομένων απειλών για δικαιοσύνη του όχλου σε περίπτωση που κάποιος από τους Ντακότα γλίτωνε. Ο πρώην κυβερνήτης της Μινεσότα Αλεξάντερ Ράμσεϊ είπε στον Λίνκολν, το 1864, ότι θα είχε λάβει μεγαλύτερη υποστήριξη στις προεδρικές εκλογές αν είχε εκτελέσει και τους 303 Ινδιάνους. Ο Λίνκολν απάντησε: “Δεν είχα την πολυτέλεια να κρεμάσω ανθρώπους για ψήφους”.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Πολιτισμός των Μάγια

Άλλες πράξεις

Κατά την επιλογή και τη χρήση του υπουργικού του συμβουλίου, ο Λίνκολν χρησιμοποίησε τα πλεονεκτήματα των αντιπάλων του με τρόπο που ενθάρρυνε την προεδρία του. Ο Λίνκολν σχολίασε τη διαδικασία σκέψης του: “Χρειαζόμαστε τους ισχυρότερους άνδρες του κόμματος στο υπουργικό συμβούλιο. Έπρεπε να κρατήσουμε τους δικούς μας ανθρώπους ενωμένους. Είχα εξετάσει το κόμμα και κατέληξα στο συμπέρασμα ότι αυτοί ήταν οι ισχυρότεροι άνδρες. Τότε δεν είχα κανένα δικαίωμα να στερήσω από τη χώρα τις υπηρεσίες τους”. Η Γκούντγουιν περιέγραψε την ομάδα στη βιογραφία της ως ομάδα αντιπάλων.

Ο Λίνκολν ακολούθησε τη θεωρία των Ουίγων για μια προεδρία που θα επικεντρωνόταν στην εκτέλεση των νόμων, ενώ θα παρέμενε στην ευθύνη του Κογκρέσου για τη νομοθέτηση. Ο Λίνκολν άσκησε βέτο μόνο σε τέσσερα νομοσχέδια, ιδίως στο νομοσχέδιο Γουέιντ-Ντέιβις με το σκληρό πρόγραμμα ανοικοδόμησης. Ο νόμος Homestead Act του 1862 κατέστησε εκατομμύρια στρέμματα δυτικής κυβερνητικής γης διαθέσιμα προς αγορά με χαμηλό κόστος. Η Πράξη Morrill Land-Grant Colleges του 1862 παρείχε κυβερνητικές επιχορηγήσεις για γεωργικά κολέγια σε κάθε πολιτεία. Οι Νόμοι περί Σιδηροδρόμων του Ειρηνικού του 1862 και του 1864 παρείχαν ομοσπονδιακή υποστήριξη για την κατασκευή του Πρώτου Διηπειρωτικού Σιδηροδρόμου των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος ολοκληρώθηκε το 1869. Η ψήφιση του νόμου Homestead Act και των νόμων για τους σιδηροδρόμους του Ειρηνικού κατέστη δυνατή χάρη στην απουσία βουλευτών και γερουσιαστών του Νότου που είχαν αντιταχθεί στα μέτρα αυτά τη δεκαετία του 1850.

Υιοθετήθηκαν δύο μέτρα για την αύξηση των εσόδων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης: οι δασμοί (μια πολιτική με μακρύ προηγούμενο) και ο ομοσπονδιακός φόρος εισοδήματος. Το 1861, ο Λίνκολν υπέγραψε το δεύτερο και το τρίτο δασμολόγιο Μόριλ, σε συνέχεια του πρώτου που είχε θεσπιστεί από τον Μπιουκάναν. Υπέγραψε επίσης τον νόμο περί εσόδων του 1861, με τον οποίο δημιουργήθηκε ο πρώτος φόρος εισοδήματος των ΗΠΑ – ένας ενιαίος φόρος 3% για εισοδήματα άνω των 800 δολαρίων (23.000 δολάρια σε σημερινούς όρους δολαρίου). Ο νόμος περί εσόδων του 1862 υιοθέτησε συντελεστές που αυξάνονταν ανάλογα με το εισόδημα.

Ο Λίνκολν προήδρευσε της επέκτασης της οικονομικής επιρροής της ομοσπονδιακής κυβέρνησης σε άλλους τομείς. Ο Εθνικός Τραπεζικός Νόμος δημιούργησε το σύστημα των εθνικών τραπεζών. Οι ΗΠΑ εξέδωσαν για πρώτη φορά χάρτινο νόμισμα, γνωστό ως greenback – τυπωμένο με πράσινο χρώμα στην πίσω όψη. Το 1862, το Κογκρέσο δημιούργησε το Υπουργείο Γεωργίας.

Σε απάντηση στις φήμες για ένα νέο σχέδιο, οι συντάκτες της New York World και της Journal of Commerce δημοσίευσαν ένα ψεύτικο σχέδιο προκήρυξης που δημιούργησε την ευκαιρία στους συντάκτες και σε άλλους να στριμώξουν την αγορά χρυσού. Ο Λίνκολν επιτέθηκε στα μέσα ενημέρωσης για μια τέτοια συμπεριφορά και διέταξε στρατιωτική κατάσχεση των δύο εφημερίδων, η οποία διήρκεσε δύο ημέρες.

Ο Λίνκολν είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για τις διακοπές των Ευχαριστιών. Η Ημέρα των Ευχαριστιών είχε γίνει περιφερειακή γιορτή στη Νέα Αγγλία τον 17ο αιώνα. Είχε κηρυχθεί σποραδικά από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση σε ακανόνιστες ημερομηνίες. Η προηγούμενη ανακήρυξη είχε γίνει κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τζέιμς Μάντισον 50 χρόνια νωρίτερα. Το 1863, ο Λίνκολν κήρυξε την τελευταία Πέμπτη του Νοεμβρίου του ίδιου έτους ως ημέρα των Ευχαριστιών.

Τον Ιούνιο του 1864, ο Λίνκολν ενέκρινε το Yosemite Grant που θέσπισε το Κογκρέσο, το οποίο παρείχε πρωτοφανή ομοσπονδιακή προστασία στην περιοχή που σήμερα είναι γνωστή ως Εθνικό Πάρκο Yosemite.

Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Ιανός – Ο θεός με τα 2 πρόσωπα

Δικαστικοί διορισμοί

Η φιλοσοφία του Λίνκολν σχετικά με τους διορισμούς στα δικαστήρια ήταν ότι “δεν μπορούμε να ρωτήσουμε έναν άνθρωπο τι θα κάνει, και αν το κάνουμε και μας απαντήσει, θα πρέπει να τον περιφρονήσουμε γι’ αυτό. Επομένως, πρέπει να πάρουμε έναν άνθρωπο του οποίου οι απόψεις είναι γνωστές”. Ο Λίνκολν έκανε πέντε διορισμούς στο Ανώτατο Δικαστήριο. Ο Νόα Χέινς Σουέιν ήταν δικηγόρος κατά της δουλείας, ο οποίος ήταν προσηλωμένος στην Ένωση. Ο Σάμιουελ Φρίμαν Μίλερ υποστήριξε τον Λίνκολν στις εκλογές του 1860 και ήταν δεδηλωμένος υπέρμαχος της κατάργησης του νόμου. Ο Ντέιβιντ Ντέιβις ήταν ο διευθυντής της προεκλογικής εκστρατείας του Λίνκολν το 1860 και είχε διατελέσει δικαστής στο δικαστικό κύκλωμα του Ιλινόις όπου ο Λίνκολν ασκούσε το επάγγελμα. Ο Δημοκρατικός Στίβεν Τζόνσον Φιλντ, πρώην δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου της Καλιφόρνια, παρείχε γεωγραφική και πολιτική ισορροπία. Τέλος, ο υπουργός Οικονομικών του Λίνκολν, ο Salmon P. Chase, έγινε αρχιδικαστής. Ο Λίνκολν πίστευε ότι ο Τσέις ήταν ικανός νομικός, ότι θα υποστήριζε τη νομοθεσία για την Ανασυγκρότηση και ότι ο διορισμός του ένωσε το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.

Ο Λίνκολν διόρισε 27 δικαστές στα περιφερειακά δικαστήρια των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά κανέναν δικαστή στα περιφερειακά δικαστήρια των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια της θητείας του.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη της Αλεσίας

Πολιτείες που έγιναν δεκτές στην Ένωση

Η Δυτική Βιρτζίνια έγινε δεκτή στην Ένωση στις 20 Ιουνίου 1863. Η Νεβάδα, η οποία έγινε η τρίτη πολιτεία στα δυτικά της ηπείρου, έγινε δεκτή ως ελεύθερη πολιτεία στις 31 Οκτωβρίου 1864.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μάρκος Ιούνιος Βρούτος

Δολοφονία

Ο John Wilkes Booth ήταν γνωστός ηθοποιός και κατάσκοπος της Συνομοσπονδίας από το Μέριλαντ- αν και δεν κατατάχθηκε ποτέ στον στρατό της Συνομοσπονδίας, είχε επαφές με τη μυστική υπηρεσία της Συνομοσπονδίας. Αφού παρακολούθησε μια ομιλία της 11ης Απριλίου 1865 στην οποία ο Λίνκολν προωθούσε το δικαίωμα ψήφου για τους μαύρους, ο Μπουθ σχεδίασε ένα σχέδιο δολοφονίας του προέδρου. Όταν ο Μπουθ έμαθε για την πρόθεση των Λίνκολν να παρακολουθήσουν μια θεατρική παράσταση με τον στρατηγό Γκραντ, σχεδίασε να δολοφονήσει τον Λίνκολν και τον Γκραντ στο θέατρο Φορντ. Ο Λίνκολν και η σύζυγός του παρακολούθησαν την παράσταση Our American Cousin το βράδυ της 14ης Απριλίου, μόλις πέντε ημέρες μετά τη νίκη της Ένωσης στη μάχη του Appomattox Courthouse. Την τελευταία στιγμή, ο Γκραντ αποφάσισε να πάει στο Νιου Τζέρσεϊ για να επισκεφθεί τα παιδιά του αντί να παρακολουθήσει την παράσταση.

Στις 10:15 μ.μ., ο Μπουθ μπήκε στο πίσω μέρος του θεατρικού θεωρείου του Λίνκολν, πλησίασε από πίσω και πυροβόλησε στο πίσω μέρος του κεφαλιού του Λίνκολν, τραυματίζοντάς τον θανάσιμα. Ο καλεσμένος του Λίνκολν ταγματάρχης Χένρι Ράθμπον πάλεψε προς στιγμήν με τον Μπουθ, αλλά ο Μπουθ τον μαχαίρωσε και διέφυγε. Αφού τον περιέθαλψε ο γιατρός Charles Leale και δύο άλλοι γιατροί, ο Λίνκολν μεταφέρθηκε απέναντι στο Petersen House. Αφού παρέμεινε σε κώμα για οκτώ ώρες, ο Λίνκολν πέθανε στις 7:22 π.μ. της 15ης Απριλίου[i] Ο Στάντον χαιρέτισε και είπε: “Τώρα ανήκει στους αιώνες.”[j] Η σορός του Λίνκολν τοποθετήθηκε σε φέρετρο τυλιγμένο με σημαία, το οποίο φορτώθηκε σε νεκροφόρα και συνοδεύτηκε στον Λευκό Οίκο από στρατιώτες της Ένωσης. Ο Πρόεδρος Τζόνσον ορκίστηκε το επόμενο πρωί.

Δύο εβδομάδες αργότερα, ο Μπουθ εντοπίστηκε σε μια φάρμα στη Βιρτζίνια και αρνούμενος να παραδοθεί, πυροβολήθηκε θανάσιμα από τον λοχία Μπόστον Κόρμπετ και πέθανε στις 26 Απριλίου. Ο υπουργός Πολέμου Στάντον είχε δώσει εντολή να συλληφθεί ο Μπουθ ζωντανός, οπότε ο Κόρμπετ συνελήφθη αρχικά για να οδηγηθεί στο στρατοδικείο. Μετά από μια σύντομη συνέντευξη, ο Στάντον τον κήρυξε πατριώτη και απέρριψε την κατηγορία.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φραντς Κάφκα

Κηδεία και ταφή

Ο αείμνηστος πρόεδρος αναπαύθηκε αρχικά στο Ανατολικό Δωμάτιο του Λευκού Οίκου και στη συνέχεια στη Ροτόντα του Καπιτωλίου από τις 19 έως τις 21 Απριλίου. Τα φέρετρα που περιείχαν τη σορό του Λίνκολν και τη σορό του γιου του Γουίλι ταξίδευαν επί τρεις εβδομάδες με το ειδικό τρένο για την κηδεία του Λίνκολν. Το τρένο ακολούθησε μια κυκλική διαδρομή από την Ουάσινγκτον στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις, κάνοντας στάση σε πολλές πόλεις για μνημόσυνα που παρακολούθησαν εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι. Πολλοί άλλοι συγκεντρώνονταν κατά μήκος των γραμμών καθώς περνούσε το τρένο με μπάντες, φωτιές και τραγούδι ύμνων ή σε σιωπηλή θλίψη. Ο ποιητής Γουόλτ Γουίτμαν συνέθεσε το “When Lilacs Last in the Dooryard Bloom’d” για να τον εξυμνήσει, ένα από τα τέσσερα ποιήματα που έγραψε για τον Λίνκολν. Οι Αφροαμερικανοί ήταν ιδιαίτερα συγκινημένοι- είχαν χάσει “τον Μωυσή τους”. Υπό μια ευρύτερη έννοια, η αντίδραση αυτή ήταν απάντηση στους θανάτους τόσων πολλών ανδρών στον πόλεμο. Οι ιστορικοί έδωσαν έμφαση στο εκτεταμένο σοκ και τη θλίψη, αλλά σημείωσαν ότι ορισμένοι μισητές του Λίνκολν πανηγύριζαν τον θάνατό του.

Ως νεαρός, ο Λίνκολν ήταν θρησκευτικός σκεπτικιστής. Ήταν βαθιά εξοικειωμένος με τη Βίβλο, την οποία ανέφερε και υμνούσε. Ήταν ιδιωτικός όσον αφορά τη θέση του για την οργανωμένη θρησκεία και σεβόταν τις πεποιθήσεις των άλλων. Ποτέ δεν ομολόγησε ξεκάθαρα τις χριστιανικές του πεποιθήσεις. Καθ’ όλη τη διάρκεια της δημόσιας καριέρας του, ο Λίνκολν είχε μια τάση να παραθέτει τις Γραφές. Οι τρεις πιο διάσημες ομιλίες του -η ομιλία “House Divided Speech”, η ομιλία του στο Γκέτισμπεργκ και η δεύτερη ορκωμοσία του- περιέχουν άμεσες αναφορές στην Πρόνοια και αποσπάσματα από τη Γραφή.

Στη δεκαετία του 1840, ο Λίνκολν ασπάστηκε το Δόγμα της Αναγκαιότητας, την πεποίθηση ότι ο ανθρώπινος νους ελέγχεται από μια ανώτερη δύναμη. Με τον θάνατο του γιου του Έντουαρντ το 1850 εξέφραζε συχνότερα την εξάρτησή του από τον Θεό. Δεν έγινε ποτέ μέλος μιας εκκλησίας, αν και πήγαινε συχνά στην Πρώτη Πρεσβυτεριανή Εκκλησία μαζί με τη σύζυγό του, αρχής γενομένης από το 1852[k].

Στη δεκαετία του 1850, ο Λίνκολν διαβεβαίωνε την πίστη του στην “πρόνοια” με γενικό τρόπο και σπάνια χρησιμοποιούσε τη γλώσσα ή τις εικόνες των ευαγγελιστών- θεωρούσε τον ρεπουμπλικανισμό των Ιδρυτών Πατέρων με σχεδόν θρησκευτικό σεβασμό. Ο θάνατος του γιου του Γουίλι τον Φεβρουάριο του 1862 μπορεί να τον έκανε να αναζητήσει παρηγοριά στη θρησκεία. Μετά τον θάνατο του Γουίλι, αμφισβήτησε τη θεϊκή αναγκαιότητα της σφοδρότητας του πολέμου. Έγραψε εκείνη την εποχή ότι ο Θεός “θα μπορούσε είτε να σώσει είτε να καταστρέψει την Ένωση χωρίς ανθρώπινη αναμέτρηση. Ωστόσο, ο αγώνας άρχισε. Και αφού άρχισε, θα μπορούσε να δώσει την τελική νίκη σε οποιαδήποτε πλευρά οποιαδήποτε μέρα. Ωστόσο, ο αγώνας συνεχίζεται”.

Ο Λίνκολν πίστευε σε έναν παντοδύναμο Θεό που διαμόρφωνε τα γεγονότα και μέχρι το 1865 εξέφραζε αυτές τις πεποιθήσεις σε σημαντικές ομιλίες. Μέχρι το τέλος του πολέμου, έκανε όλο και περισσότερες εκκλήσεις στον Παντοδύναμο για παρηγοριά και εξήγηση των γεγονότων, γράφοντας στις 4 Απριλίου 1864 σε έναν εκδότη εφημερίδας στο Κεντάκι:

Αυτή η πνευματικότητα μπορεί να φανεί καλύτερα στη δεύτερη εναρκτήρια ομιλία του, η οποία θεωρείται από ορισμένους μελετητές ως η σπουδαιότερη τέτοια ομιλία στην αμερικανική ιστορία και από τον ίδιο τον Λίνκολν ως η σπουδαιότερη ομιλία του, ή τουλάχιστον μία από αυτές.Ο Λίνκολν εξηγεί ότι η αιτία, ο σκοπός και το αποτέλεσμα του πολέμου ήταν το θέλημα του Θεού. Αργότερα στη ζωή του, η συχνή χρήση θρησκευτικών εικόνων και γλώσσας από τον Λίνκολν μπορεί να αντανακλούσε τις προσωπικές του πεποιθήσεις και να ήταν ένα μέσο για να προσεγγίσει το ακροατήριό του, το οποίο ήταν κυρίως ευαγγελικοί προτεστάντες. Την ημέρα που δολοφονήθηκε ο Λίνκολν, φέρεται να είπε στη σύζυγό του ότι επιθυμούσε να επισκεφθεί τους Αγίους Τόπους.

Ο Λίνκολν πιστεύεται ότι έπασχε από κατάθλιψη, ευλογιά και ελονοσία. Έπαιρνε χάπια μπλε μάζας, τα οποία περιείχαν υδράργυρο, για τη θεραπεία της δυσκοιλιότητας. Είναι άγνωστο σε ποιο βαθμό μπορεί να υπέφερε από δηλητηρίαση από υδράργυρο.

Έχουν διατυπωθεί διάφοροι ισχυρισμοί ότι η υγεία του Λίνκολν είχε αρχίσει να φθίνει πριν από τη δολοφονία. Οι ισχυρισμοί αυτοί βασίζονται συχνά σε φωτογραφίες του Λίνκολν που φαίνεται να παρουσιάζουν απώλεια βάρους και εξασθένηση των μυών. Υπάρχει επίσης η υποψία ότι μπορεί να έπασχε από μια σπάνια γενετική ασθένεια, όπως το σύνδρομο Marfan ή η πολλαπλή ενδοκρινική νεοπλασία τύπου 2Β.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ

Ρεπουμπλικανικές αξίες

Ο επαναπροσδιορισμός των δημοκρατικών αξιών από τον Λίνκολν έχει τονιστεί από ιστορικούς όπως οι John Patrick Diggins, Harry V. Jaffa, Vernon Burton, Eric Foner και Herman J. Belz. Ο Λίνκολν αποκάλεσε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας -η οποία έδινε έμφαση στην ελευθερία και την ισότητα για όλους- “άγκυρα φύλλου” του ρεπουμπλικανισμού, αρχής γενομένης από τη δεκαετία του 1850. Το έκανε αυτό σε μια εποχή που το Σύνταγμα, το οποίο “ανεχόταν τη δουλεία”, ήταν το επίκεντρο του περισσότερου πολιτικού λόγου. Ο Ντίγκινς σημειώνει: “Ο Λίνκολν παρουσίασε στους Αμερικανούς μια θεωρία της ιστορίας που προσφέρει μια βαθιά συμβολή στη θεωρία και το πεπρωμένο του ίδιου του ρεπουμπλικανισμού” στην ομιλία του στο Cooper Union το 1860. Αντί να εστιάσει στη νομιμότητα ενός επιχειρήματος, επικεντρώθηκε στην ηθική βάση του ρεπουμπλικανισμού.

Η θέση του για τον πόλεμο στηρίχθηκε σε ένα νομικό επιχείρημα σχετικά με το Σύνταγμα ως ουσιαστικά ένα συμβόλαιο μεταξύ των κρατών, και όλα τα μέρη πρέπει να συμφωνήσουν να αποσυρθούν από το συμβόλαιο. Επιπλέον, ήταν εθνικό καθήκον να διασφαλιστεί ότι η δημοκρατία στέκεται σε κάθε πολιτεία. Πολλοί στρατιώτες και θρησκευτικοί ηγέτες από τον Βορρά, ωστόσο, θεωρούσαν ότι ο αγώνας για την ελευθερία και την απελευθέρωση των σκλάβων ήταν επιβεβλημένος από τις ηθικές και θρησκευτικές τους πεποιθήσεις.

Ως ακτιβιστής των Ουίγων, ο Λίνκολν ήταν εκπρόσωπος των επιχειρηματικών συμφερόντων, ευνοώντας τους υψηλούς δασμούς, τις τράπεζες, τις βελτιώσεις των υποδομών και τους σιδηροδρόμους, σε αντίθεση με τους δημοκρατικούς του Τζάκσον. Ο William C. Harris διαπίστωσε ότι ο “σεβασμός του Λίνκολν προς τους ιδρυτές πατέρες, το Σύνταγμα, τους νόμους βάσει αυτού και τη διατήρηση της Δημοκρατίας και των θεσμών της ενίσχυε τον συντηρητισμό του”. Ο James G. Randall υπογραμμίζει την ανοχή και το μέτρο του “στην προτίμησή του για την ομαλή πρόοδο, τη δυσπιστία του απέναντι στην επικίνδυνη αναταραχή και την απροθυμία του απέναντι σε κακοχωνεμένα σχέδια μεταρρυθμίσεων”. Ο Randall καταλήγει στο συμπέρασμα ότι “ήταν συντηρητικός στην πλήρη αποφυγή εκείνου του τύπου του λεγόμενου “ριζοσπαστισμού” που περιλάμβανε κακοποίηση του Νότου, μίσος για τον δουλοκτήτη, δίψα για εκδίκηση, κομματικές συνωμοσίες και μη γενναιόδωρες απαιτήσεις να μετασχηματιστούν οι θεσμοί του Νότου εν μία νυκτί από ξένους”.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Αμέριγκο Βεσπούτσι

Επανένωση των κρατών

Στην πρώτη εναρκτήρια ομιλία του Λίνκολν, διερεύνησε τη φύση της δημοκρατίας. Κατήγγειλε την απόσχιση ως αναρχία και εξήγησε ότι η κυριαρχία της πλειοψηφίας έπρεπε να εξισορροπείται από συνταγματικούς περιορισμούς. Είπε: “Μια πλειοψηφία που συγκρατείται από συνταγματικούς ελέγχους και περιορισμούς και αλλάζει πάντα εύκολα με τις σκόπιμες αλλαγές των λαϊκών απόψεων και συναισθημάτων, είναι ο μόνος αληθινός κυρίαρχος ενός ελεύθερου λαού”.

Η επιτυχής επανένωση των κρατών είχε συνέπειες στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι έβλεπαν τη χώρα. Ο όρος “οι Ηνωμένες Πολιτείες” έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά, μερικές φορές στον πληθυντικό (“αυτές οι Ηνωμένες Πολιτείες”) και άλλες φορές στον ενικό. Ο Εμφύλιος Πόλεμος ήταν μια σημαντική δύναμη στην τελική επικράτηση της χρήσης του ενικού αριθμού μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Διαφωτισμός

Ιστορική φήμη

Σε έρευνες αμερικανών επιστημόνων που διεξάγονται από το 1948, οι τρεις πρώτοι πρόεδροι είναι ο Λίνκολν, η Ουάσινγκτον και ο Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ, αν και η σειρά ποικίλλει.Μεταξύ 1999 και 2011, ο Λίνκολν, ο Τζον Κένεντι και ο Ρόναλντ Ρίγκαν ήταν οι πρώτοι σε κατάταξη πρόεδροι σε οκτώ έρευνες, σύμφωνα με το Gallup. Μια μελέτη του 2004 διαπίστωσε ότι οι μελετητές στους τομείς της ιστορίας και της πολιτικής κατέταξαν τον Λίνκολν στην πρώτη θέση, ενώ οι νομικοί μελετητές τον τοποθέτησαν στη δεύτερη θέση μετά τον Τζορτζ Ουάσινγκτον.

Η δολοφονία του Λίνκολν τον άφησε εθνικό μάρτυρα. Οι υποστηρικτές της κατάργησης του νόμου θεωρήθηκε υπέρμαχος της ανθρώπινης ελευθερίας. Οι Ρεπουμπλικάνοι συνέδεσαν το όνομα του Λίνκολν με το κόμμα τους. Πολλοί, αν και όχι όλοι, στο Νότο θεωρούσαν τον Λίνκολν ως άνθρωπο με εξαιρετικές ικανότητες. Οι ιστορικοί είπαν ότι ήταν “κλασικός φιλελεύθερος” με την έννοια του 19ου αιώνα. Allen C. Guelzo δηλώνει ότι ο Λίνκολν ήταν “κλασικός φιλελεύθερος δημοκράτης – εχθρός της τεχνητής ιεραρχίας, φίλος του εμπορίου και των επιχειρήσεων ως εξευγενιστικών και ικανών, και αμερικανός ομόλογος των Μιλ, Κόμπντεν και Μπράιτ”, το πορτρέτο του οποίου ο Λίνκολν κρεμούσε στο γραφείο του στον Λευκό Οίκο.

Ο Schwartz υποστηρίζει ότι η αμερικανική φήμη του Λίνκολν αυξήθηκε αργά από τα τέλη του 19ου αιώνα μέχρι την Προοδευτική Εποχή (1900-1920), όταν αναδείχθηκε σε έναν από τους πιο σεβαστούς ήρωες της Αμερικής, ακόμη και μεταξύ των λευκών Νοτίων. Το αποκορύφωμα ήρθε το 1922 με τα εγκαίνια του Μνημείου του Λίνκολν στο National Mall στην Ουάσιγκτον.

Ο εθνικισμός της Ένωσης, όπως τον οραματίστηκε ο Λίνκολν, “βοήθησε να οδηγηθεί η Αμερική στον εθνικισμό του Θίοντορ Ρούσβελτ, του Γούντροου Ουίλσον και του Φραγκλίνου Ντελάνο Ρούσβελτ”. Στην εποχή του New Deal, οι φιλελεύθεροι τιμούσαν τον Λίνκολν όχι τόσο ως αυτοδημιούργητο άνθρωπο ή ως μεγάλο πολεμικό πρόεδρο, αλλά ως συνήγορο του απλού ανθρώπου που, όπως ισχυρίζονταν, θα υποστήριζε το κράτος πρόνοιας.

Ο κοινωνιολόγος Barry Schwartz υποστηρίζει ότι στις δεκαετίες του 1930 και 1940 η μνήμη του Αβραάμ Λίνκολν ήταν πρακτικά ιερή και παρείχε στο έθνος “ένα ηθικό σύμβολο που ενέπνεε και καθοδηγούσε την αμερικανική ζωή”. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, υποστηρίζει, ο Λίνκολν χρησίμευσε “ως μέσο για να βλέπει κανείς τις απογοητεύσεις του κόσμου, για να κάνει τα βάσανά του όχι τόσο εξηγήσιμα όσο ουσιαστικά”. Ο Franklin D. Roosevelt, προετοιμάζοντας την Αμερική για πόλεμο, χρησιμοποίησε τα λόγια του προέδρου του Εμφυλίου για να αποσαφηνίσει την απειλή που συνιστούσαν η Γερμανία και η Ιαπωνία. Οι Αμερικανοί αναρωτήθηκαν: “Τι θα έκανε ο Λίνκολν;”. Ωστόσο, ο Schwartz διαπιστώνει επίσης ότι μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο η συμβολική δύναμη του Λίνκολν έχει χάσει τη σημασία της, και αυτός ο “ξεθωριασμένος ήρωας είναι σύμπτωμα της ξεθωριασμένης εμπιστοσύνης στο εθνικό μεγαλείο”. Υποστήριξε ότι ο μεταμοντερνισμός και η πολυπολιτισμικότητα έχουν αποδυναμώσει το μεγαλείο ως έννοια.

Στα χρόνια του Ψυχρού Πολέμου, η εικόνα του Λίνκολν μετατράπηκε σε σύμβολο της ελευθερίας που έφερε ελπίδα σε όσους καταπιέζονταν από κομμουνιστικά καθεστώτα. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ορισμένοι Αφροαμερικανοί διανοούμενοι, με επικεφαλής τον Lerone Bennett Jr. απέρριψαν τον ρόλο του Λίνκολν ως του Μεγάλου Χειραγωγού. Ο Μπένετ κέρδισε μεγάλη προσοχή όταν αποκάλεσε τον Λίνκολν λευκό ρατσιστή το 1968. Σημείωσε ότι ο Λίνκολν χρησιμοποιούσε εθνοτικές προσβολές και έλεγε αστεία που γελοιοποιούσαν τους μαύρους. Ο Μπένετ υποστήριξε ότι ο Λίνκολν αντιτάχθηκε στην κοινωνική ισότητα και πρότεινε την αποστολή των απελευθερωμένων σκλάβων σε άλλη χώρα. Οι υπερασπιστές του, όπως οι συγγραφείς Dirck και Cashin, αντέτειναν ότι δεν ήταν τόσο κακός όσο οι περισσότεροι πολιτικοί της εποχής του- και ότι ήταν ένας “ηθικός οραματιστής” που προώθησε επιδέξια την υπόθεση της κατάργησης του νόμου, όσο πιο γρήγορα γινόταν πολιτικά. Η έμφαση μετατοπίστηκε από τον Λίνκολν τον απελευθερωτή σε ένα επιχείρημα ότι οι μαύροι είχαν απελευθερωθεί από τη δουλεία ή τουλάχιστον ήταν υπεύθυνοι για την άσκηση πίεσης στην κυβέρνηση για τη χειραφέτηση.

Μέχρι τη δεκαετία του 1970, ο Λίνκολν είχε γίνει ήρωας για τους πολιτικούς συντηρητικούς, εκτός από τους νεο-Συντηρητικούς, όπως ο Μελ Μπράντφορντ, που κατήγγειλε τη μεταχείρισή του προς τον λευκό Νότο, για τον έντονο εθνικισμό του, την υποστήριξή του προς τις επιχειρήσεις, την επιμονή του να σταματήσει την εξάπλωση της ανθρώπινης δουλείας, τη δράση του με βάση τις αρχές του Λοκ και του Μπερκ υπέρ της ελευθερίας και της παράδοσης και την αφοσίωσή του στις αρχές των Ιδρυτών Πατέρων. Ο Λίνκολν έγινε αγαπημένο παράδειγμα για τους φιλελεύθερους διανοούμενους σε όλο τον κόσμο.

Ο ιστορικός Barry Schwartz έγραψε το 2009 ότι η εικόνα του Λίνκολν υπέστη “διάβρωση, εξασθένιση του κύρους, καλοήθη γελοιοποίηση” στα τέλη του 20ού αιώνα. Από την άλλη πλευρά, ο Ντόναλντ έκρινε στη βιογραφία του το 1996 ότι ο Λίνκολν ήταν σαφώς προικισμένος με το χαρακτηριστικό της προσωπικότητας της αρνητικής ικανότητας, το οποίο ορίστηκε από τον ποιητή Τζον Κιτς και αποδόθηκε σε εξαιρετικούς ηγέτες που ήταν “ευχαριστημένοι εν μέσω αβεβαιότητας και αμφιβολιών και δεν εξαναγκάζονταν προς τα γεγονότα ή τη λογική”.

Στον 21ο αιώνα, ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα ονόμασε τον Λίνκολν τον αγαπημένο του πρόεδρο και επέμεινε να χρησιμοποιήσει τη Βίβλο του Λίνκολν στις τελετές ορκωμοσίας του. Ο Λίνκολν έχει συχνά απεικονιστεί από το Χόλιγουντ, σχεδόν πάντα με κολακευτικό τρόπο.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μάρκος Λικίνιος Κράσσος

Μνήμη και μνημεία

Το πορτραίτο του Λίνκολν εμφανίζεται σε δύο ονομαστικές αξίες του νομίσματος των Ηνωμένων Πολιτειών, την πένα και το χαρτονόμισμα των 5 δολαρίων. Το ομοίωμά του εμφανίζεται επίσης σε πολλά γραμματόσημα. Αν και συνήθως απεικονίζεται γενειοφόρος, δεν άφησε μούσι μέχρι το 1860, μετά από πρόταση της 11χρονης Grace Bedell. Ήταν ο πρώτος από τους 16 προέδρους που το έκανε.

Έχει μνημονευθεί σε πολλά ονόματα πόλεων, κωμοπόλεων και κομητειών, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας της Νεμπράσκα. Το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln (CVN-72) του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, κλάσης Nimitz, φέρει το όνομα του Λίνκολν, το δεύτερο πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού που φέρει το όνομά του.

Το Μνημείο Λίνκολν είναι ένα από τα πιο επισκέψιμα μνημεία στην πρωτεύουσα της χώρας και ένα από τα πέντε πιο δημοφιλή μνημεία της Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου στη χώρα. Το Θέατρο Ford’s, ένα από τα κορυφαία αξιοθέατα της Ουάσινγκτον, βρίσκεται απέναντι από το Petersen House (όπου πέθανε). Τα μνημεία στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις περιλαμβάνουν την Προεδρική Βιβλιοθήκη και το Μουσείο του Αβραάμ Λίνκολν, το σπίτι του Λίνκολν, καθώς και τον τάφο του. Ένα γλυπτό πορτρέτο του Λίνκολν εμφανίζεται μαζί με εκείνα τριών άλλων προέδρων στο όρος Ράσμορ, το οποίο δέχεται περίπου 3 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως.

Πηγές

1. Abraham Lincoln
2. Αβραάμ Λίνκολν