Αβραάμ Λίνκολν

gigatos | 12 Νοεμβρίου, 2022

Σύνοψη

Ο Αβραάμ Λίνκολν, επίσης γνωστός στα ιταλικά ως Abramo Lincoln, γνωστός και με το ψευδώνυμο OJ (Hodgenville, 12 Φεβρουαρίου 1809 – Ουάσινγκτον, 15 Απριλίου 1865), ήταν Αμερικανός πολιτικός και δικηγόρος.

Ήταν ο 16ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, από τις 4 Μαρτίου 1861 έως τη δολοφονία του τον Απρίλιο του 1865. Οδήγησε την Ένωση στη νίκη στον αμερικανικό πόλεμο της απόσχισης, τον πιο αιματηρό πόλεμο μέχρι σήμερα και την πιο σοβαρή ηθική, συνταγματική και πολιτική κρίση σε ολόκληρη την ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Χάρη στη νίκη του στον πόλεμο, κατάφερε να διατηρήσει τα ομόσπονδα κράτη ενωμένα- ενίσχυσε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και εκσυγχρόνισε την οικονομία της χώρας.

Γεννημένος σε μια ξύλινη καλύβα στη μέση του δάσους κοντά στο Χότζενβιλ του Κεντάκι, μεγάλωσε σε αυτό που τότε ονομαζόταν Δύση, αρχικά στην Ιντιάνα (μέρος της πρώην Βορειοδυτικής Επικράτειας). Ως επί το πλείστον αυτοδίδακτος, έγινε δικηγόρος στο Ιλινόις και ένας από τους ηγέτες του κόμματος των Ουίγων, εκλεγόμενος τελικά στο πολιτειακό νομοθετικό σώμα, όπου υπηρέτησε για οκτώ χρόνια. Εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων το 1846. Ήταν υπέρ του γρήγορου οικονομικού εκσυγχρονισμού και τάχθηκε κατά του Μεξικανοαμερικανικού Πολέμου (1846-1848). Μετά από μία μόνο θητεία επέστρεψε στην πατρίδα του για να συνεχίσει το νομικό του έργο. Επιστρέφοντας στην ενεργό πολιτική το 1854, έγινε σύντομα ένας από τους ηγέτες του νεοσύστατου Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, το οποίο κέρδισε γρήγορα την πλειοψηφία στην πολιτεία του Ιλινόις. Συμμετείχε στην προεκλογική εκστρατεία για τις ενδιάμεσες εκλογές του 1858, θέτοντας υποψηφιότητα για γερουσιαστής- έλαβε μέρος σε μια σειρά από συζητήσεις με μεγάλη δημοσιότητα με τον αντίπαλό του, τον ηγέτη του Δημοκρατικού Κόμματος και εν ενεργεία γερουσιαστή Στίβεν Α. Ντάγκλας, μιλώντας κατά της επέκτασης της δουλείας στις δυτικές περιοχές. Ηττήθηκε οριακά και ο Ντάγκλας επανεξελέγη.

Αφού προτάθηκε ανεπιτυχώς ως αντιπρόεδρος στο συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων για τις προεδρικές εκλογές του 1856, κατάφερε να εξασφαλίσει το χρίσμα για την προεδρία ως μετριοπαθής στις προεδρικές εκλογές του 1860, παρόλο που οι περισσότεροι αντιπρόσωποι είχαν ψηφίσει άλλους υποψηφίους στην πρώτη ψηφοφορία. Αν και δεν είχε καμία υποστήριξη στις δουλοκτητικές πολιτείες του Βαθέος Νότου, κατάφερε να κερδίσει την εύνοια του Βορρά και έτσι εξελέγη Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Αν και είχαν γίνει προσπάθειες να γεφυρωθούν οι διαφορές μεταξύ Βορρά και Νότου, η νίκη του Λίνκολν ώθησε επτά νότιες δουλοκτητικές πολιτείες να αποσχιστούν από την Ένωση και να σχηματίσουν τις Συνομόσπονδες Πολιτείες της Αμερικής, πριν ακόμη αναλάβει τα καθήκοντά του. Η επίθεση της Συνομοσπονδίας στο οχυρό Sumter και η αμέσως επόμενη μάχη ένωσαν ολόκληρο τον Βορρά πίσω από τη σημαία της Ένωσης. Ως ηγέτης του μετριοπαθούς πολιτικού ρεύματος, ο Λίνκολν βρήκε υποστήριξη μεταξύ των φιλοπόλεμων, των λεγόμενων Πολεμικών Δημοκρατών, αλλά είχε να αντιπαρατεθεί αφενός με τους Ριζοσπαστικούς Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι απαιτούσαν σκληρότερη μεταχείριση των ανταρτών, και αφετέρου με τους αντιπολεμικούς Δημοκρατικούς, τους λεγόμενους Copperheads, οι οποίοι τον περιφρονούσαν. Φιλοαποσχιστικά στοιχεία συνωμοτούσαν επανειλημμένα εναντίον του. Ο Λίνκολν αντέδρασε στρέφοντας τους αντιπάλους του ο ένας εναντίον του άλλου με μια προσεκτικά σχεδιασμένη πολιτική στρατηγική και απευθυνόμενος στο λαό των Ηνωμένων Πολιτειών με τις ικανότητές του ως ρήτορα.

Η ομιλία του στο Γκέτισμπεργκ, η πιο σημαντική και διάσημη από τις ομιλίες του, θεωρείται ένα από τα ορόσημα της αμερικανικής ενότητας και των εθνικών αξιών- μια εικόνα του πατριωτισμού, του ρεπουμπλικανισμού, των ίσων δικαιωμάτων, του ιδανικού της ελευθερίας και της δημοκρατίας. Ανέστειλε το habeas corpus, το οποίο θα μπορούσε να προστατεύσει τους αξιωματικούς του Μέριλαντ που εμπόδιζαν τον πόλεμο της Ένωσης, οδηγώντας στην αμφιλεγόμενη απόφαση Ex parte Merryman του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου. Απέφυγε την πιθανή βρετανική επέμβαση εκτονώνοντας το διπλωματικό επεισόδιο που είναι γνωστό ως “Υπόθεση Τρεντ”. Επέβλεπε στενά την πολεμική προσπάθεια, ιδίως την επιλογή των στρατηγών, συμπεριλαμβανομένου του πιο επιτυχημένου ανθρώπου του, του Οδυσσέα Σ. Γκραντ. Πήρε σημαντικές αποφάσεις για την πολεμική στρατηγική της Ένωσης, συμπεριλαμβανομένου ενός αυστηρού ναυτικού αποκλεισμού που ακρωτηρίασε πλήρως το εμπόριο του Νότου. Καθώς προχωρούσε ο πόλεμος, οι κινήσεις του προς την κατεύθυνση της κατάργησης της δουλείας κορυφώθηκαν με το πρώτο εκτελεστικό του διάταγμα, τη Διακήρυξη Χειραφέτησης του Σεπτεμβρίου 1862, η οποία όριζε την απελευθέρωση όλων των σκλάβων από τα εδάφη των Συνομοσπονδιακών Πολιτειών της Αμερικής από την 1η Ιανουαρίου 1863, χρησιμοποίησε τον στρατό της Ένωσης για να προστατεύσει τους σκλάβους που δραπέτευσαν, ενθάρρυνε τις πολιτείες των απομονωμένων κρατών να θέσουν εκτός νόμου τη δουλεία και πίεσε το Κογκρέσο να θεσπίσει τη 13η συνταγματική τροπολογία, η οποία έθεσε οριστικά εκτός νόμου τη δουλεία σε ολόκληρη τη χώρα το 1865.

Ικανός πολιτικός και βαθιά αναμεμειγμένος σε θέματα εξουσίας σε κάθε πολιτεία, ο Λίνκολν κέρδισε την αποφασιστική υποστήριξη των φιλοπόλεμων Δημοκρατικών και διεξήγαγε την εκστρατεία επανεκλογής του στις προεδρικές εκλογές του 1864. Προβλέποντας τη λήξη του πολέμου, υποστήριξε ένα μετριοπαθές όραμα για την εποχή της Ανασυγκρότησης, επιδιώκοντας να επανενώσει γρήγορα το έθνος μέσω μιας πολιτικής γενναιόδωρης συμφιλίωσης απέναντι στις επίμονες και πικρές διαιρέσεις. Το βράδυ της Μεγάλης Παρασκευής, 14 Απριλίου 1865, πέντε ημέρες μετά την παράδοση του στρατηγού της Συνομοσπονδίας Ρόμπερτ Έντουαρντ Λι, ο Λίνκολν έπεσε θύμα απόπειρας δολοφονίας από τον συμπαθούντα τους Νότιους Τζον Γουίλκς Μπουθ, ο οποίος τον πυροβόλησε ενώ βρισκόταν στο θέατρο- ο Λίνκολν πέθανε τα ξημερώματα της επόμενης ημέρας.

Εξακολουθεί να θεωρείται τόσο από την ιστοριογραφία όσο και από το ευρύ κοινό ως ένας από τους σημαντικότερους προέδρους της εποχής του. Το έργο της προεδρίας του Αβραάμ Λίνκολν επηρέασε διαχρονικά τους πολιτικούς και κοινωνικούς θεσμούς των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ερρίκος Γ΄ της Γαλλίας

Προέλευση και νεότητα

Ο Αβραάμ Λίνκολν γεννήθηκε στις 12 Φεβρουαρίου 1809, δεύτερος γιος του Τόμας Λίνκολν Α΄ (1778-1851) και της Νάνσι Χανκς (1784-1818), σε μια μονόχωρη ξύλινη καλύβα στη φάρμα Sinking Spring Farm κοντά στο Χότζενβιλ του Κεντάκι (το σημερινό Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Abraham Lincoln Birthplace).

Πήρε το όνομά του από τον παππού του. Ο πατέρας του, ειδικευμένος σιδεράς και ξυλουργός, καταγόταν από τον Σάμιουελ Λίνκολν (1622-90), έναν Άγγλο μετανάστη από το Χίνγκαμ του Νόρφολκ, ο οποίος εγκαταστάθηκε στο Χίνγκαμ της Μασαχουσέτης σε ηλικία μόλις 16 ετών. Τα εγγόνια του Σάμιουελ άρχισαν τη μετανάστευση της οικογένειας προς τα δυτικά, περνώντας από το Νιου Τζέρσεϊ, την Πενσυλβάνια και τη Βιρτζίνια.

Ο παππούς του μελλοντικού προέδρου, ο λοχαγός Αβραάμ Λίνκολν, μετακόμισε στην κομητεία Τζέφερσον του Κεντάκι, πιθανότατα στις αρχές της δεκαετίας του 1780- εδώ, έξι χρόνια αργότερα, σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια επιδρομής ιθαγενών Αμερικανών κατά τη διάρκεια του Βορειοδυτικού Ινδιάνικου Πολέμου. Οι γιοι του, συμπεριλαμβανομένου του οκτώμισι ετών Thomas, παρακολουθούσαν την επίθεση αβοήθητοι. Μετά τη δολοφονία του πατέρα του, ο νεαρός Τόμας ξεκίνησε τη δική του μεγάλη περιπέτεια στα δυτικά σύνορα, δουλεύοντας περιστασιακά στο Τενεσί πριν μετακομίσει με την οικογένειά του στην κομητεία Χάρντιν, επίσης στο Κεντάκι, στις αρχές του 19ου αιώνα.

Η μητέρα της, η οποία μεγάλωσε με την πλούσια οικογένεια Berry, θεωρείται γενικά ως κόρη της Lucy Hanks, αν και δεν έχει βρεθεί ποτέ κανένα στοιχείο για τη γέννηση της Nancy. Σύμφωνα με τον William Ensign, συγγραφέα του βιβλίου The Ancestry of Abraham Lincoln, θα πρέπει να ήταν κόρη του Joseph Hanks- ωστόσο, η συζήτηση θα συνεχιστεί σχετικά με το αν γεννήθηκε μέσα σε νόμιμο δεσμό γάμου ή όχι. Ένας άλλος ερευνητής, ο Adin Baber, υποστηρίζει ότι η Νάνσι φέρεται να ήταν κόρη του Αβραάμ Χανκς και της Σάρα Χάρπερ από τη Βιρτζίνια.

Ο Τόμας Λίνκολν και η Νάνσι Χανκς παντρεύτηκαν στις 12 Ιουνίου 1806 στην κομητεία Ουάσινγκτον του Κεντάκι και σχεδόν αμέσως μετακόμισαν στο Ελιζαμπεθτάουν του Κεντάκι. Έγιναν γονείς τριών παιδιών: της Σάρα, που γεννήθηκε στις 10 Φεβρουαρίου 1807, του Αβραάμ, στις 12 Φεβρουαρίου 1809, και του Τόμας, που πέθανε σε βρεφική ηλικία. Με την πάροδο του χρόνου, ο Τόμας έτυχε να νοικιάσει διάφορα αγροκτήματα, μεταξύ των οποίων και το Sinking Spring, όπου γεννήθηκε ο Αβραάμ- ωστόσο, μια διαμάχη που προέκυψε σχετικά με τα πραγματικά δικαιώματα γης και τους τίτλους της μίσθωσης ανάγκασε τους Λίνκολν να μετακομίσουν ξανά.

Το 1811, η οικογένεια μετακόμισε 13 χιλιόμετρα βόρεια στο Knob Creek Farm, όπου ο Thomas κατάφερε να αποκτήσει τίτλο ιδιοκτησίας 93 εκταρίων γης. Μετά από τέσσερα χρόνια, ένας ανταγωνιστής του, σε μια ακόμη διαμάχη για τη γη, προσπάθησε να εκδιώξει την οικογένεια από τη φάρμα- από τα 330 στρέμματα που κατείχε αρχικά ο Thomas στο Κεντάκι, έχασε περισσότερα από 81 σε διαμάχες για τους τίτλους ιδιοκτησίας.

Απογοητευμένος από την έλλειψη ασφάλειας που παρείχε το τοπικό δικαστικό σύστημα, πούλησε την υπόλοιπη γη του και άρχισε να σχεδιάζει μια σταδιακή μετακίνηση που θα τον οδηγούσε μέχρι την Ιντιάνα, όπου τα δικαστήρια φαίνονταν πιο αξιόπιστα και επομένως η δυνατότητα κατοχής γης πιο σίγουρη.

Το 1816, οι Λίνκολν διέσχισαν τον ποταμό Οχάιο προς βορρά με κατεύθυνση την Ιντιάνα, μια ελεύθερη περιοχή όπου η δουλεία δεν εφαρμοζόταν όπως πριν- σταμάτησαν στο δάσος της “Hurricane Township” στην κομητεία Πέρι της Ιντιάνα (η γη τους θα γινόταν μέρος της κομητείας Σπένσερ όταν αυτή δημιουργήθηκε το 1818).

Μέχρι σήμερα, το αγρόκτημα διατηρείται ως μέρος του Εθνικού Μνημείου Lincoln Boyhood. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας για τις προεδρικές εκλογές του 1860, ο Αβραάμ ανέφερε ότι η μετανάστευση της οικογένειας οφειλόταν κυρίως στις δυσκολίες που αντιμετώπιζε στη διατήρηση της κατοχής της γης.

Κατά τη διάρκεια των χρόνων του μεταξύ Κεντάκι και Ιντιάνα, ο Τόμας εργάστηκε ως αγρότης, ξυλουργός και ξυλουργός. Έγινε ιδιοκτήτης γεωργικών εκμεταλλεύσεων, ακινήτων και ζώων. Πλήρωνε φόρους, συμμετείχε σε ορκωτούς δικαστές, εκτιμούσε ακίνητα προς αγορά, συμμετείχε σε περιπολίες για να βρει δραπέτες σκλάβους στη γύρω ύπαιθρο και τους κρατούσε ως φυλακισμένους. Οι Λίνκολν ήταν επίσης μέλη και ενεργοί συμμετέχοντες σε μια ξεχωριστή εκκλησία του Βαπτίσματος, η οποία είχε περιοριστικά ηθικά πρότυπα και ήταν αντίθετη στη χρήση αλκοολούχων ποτών, στο χορό και στη δουλεία.

Μέσα σε ένα χρόνο από την άφιξη της οικογένειας στην Ιντιάνα, ο Τόμας κήρυξε κτήμα 65 εκταρίων γης. Μετά από κάποιες οικονομικές δυσκολίες, κατάφερε να αποκτήσει την ιδιοκτησία 32 στρεμμάτων σε αυτό που αργότερα έγινε γνωστό ως κοινότητα Little Pigeon Creek. Πριν από την αναχώρηση της οικογένειας για το Ιλινόις το 1830, ο Τόμας είχε αποκτήσει άλλα 20 στρέμματα δίπλα στην ιδιοκτησία του.

Αρκετά σημαντικά οικογενειακά γεγονότα συνέβησαν κατά τη διάρκεια της νεότητας του Λίνκολν στην Ιντιάνα. Στις 5 Οκτωβρίου 1818, η Νάνσι Λίνκολν πέθανε από δηλητηρίαση από μολυσμένο γάλα, αφήνοντας τον σύζυγό της Τόμας με δύο παιδιά, τη Σάρα 11 ετών και τον Αβραάμ 9 ετών, καθώς και τον Ντένις Χανκς, έναν 19χρονο ορφανό ξάδελφο. Στις 2 Δεκεμβρίου 1819, ο Τόμας Λίνκολν ξαναπαντρεύτηκε τη Σάρα “Σάλι” Μπους Τζόνστον, μια χήρα από το Ελιζαμπεθτάουν, η οποία είχε ήδη τρία παιδιά.

Ο Αβραάμ συνδέθηκε πολύ με τη μητριά του και είχε πάντα καλή σχέση μαζί της, φτάνοντας στο σημείο να την αποκαλεί “μητέρα”. Αυτοί που γνώριζαν τον Λίνκολν ως έφηβο αργότερα θυμήθηκαν ότι ήταν πολύ στεναχωρημένος για τον πρόωρο θάνατο της αδελφής του Σάρα, που είχε πρόσφατα παντρευτεί κάποιον Άαρον Γκρίγκμπι, στις 20 Ιανουαρίου 1828, ενώ προσπαθούσε να γεννήσει ένα θνησιγενές παιδί. Δεν είχε κλείσει ακόμη τα 21.

Κατά τη διάρκεια της νεότητάς του, στον Λίνκολν δεν άρεσε ποτέ ιδιαίτερα η σκληρή δουλειά που σχετιζόταν με τη ζωή στα σύνορα. Κάποιοι από τους γείτονες και τα μέλη της οικογένειάς του πίστευαν για ένα διάστημα ότι ήταν τεμπέλης, πάντα προσηλωμένος στο “διάβασμα, το μουτζούρωμα, τη συγγραφή ποιημάτων και την επινόηση αινιγμάτων”- πίστευαν ότι το έκανε αυτό αποκλειστικά και μόνο για να αποφύγει τη σκληρότερη χειρωνακτική εργασία. Ακόμη και η νέα μητριά του αναγκάστηκε να αναγνωρίσει ότι ήταν ακατάλληλος για σωματική εργασία, προτιμώντας πολύ τις σπουδές και το διάβασμα.

Ο Λίνκολν ήταν σε μεγάλο βαθμό αυτοδίδακτος. Η επίσημη εκπαίδευσή του από διάφορους περιπλανώμενους δασκάλους ήταν διακοπτόμενη και παρέμεινε πολύ ελλιπής, όχι μόνο επειδή η συνολική της διάρκεια θα μπορούσε να αντιστοιχεί σε εκείνη ενός μόνο κανονικού σχολικού έτους, αλλά παρέμεινε πάντα μανιώδης αναγνώστης και διατήρησε ένα δια βίου ενδιαφέρον για τη μάθηση.

Η οικογένεια, οι γείτονες και οι συμμαθητές του από τα νεανικά του χρόνια θυμόντουσαν ότι ο Αβραάμ διάβαζε και ξαναδιάβαζε, μεταξύ άλλων, τη Βίβλο του Βασιλιά Τζέιμς, τους μύθους του Αισώπου, τα έργα του Τζον Μπάνιαν (πρώτα και κύρια το Προσκυνητάρι του Χριστιανού), τον Ροβινσώνα Κρούσο του Ντάνιελ Ντεφόε, τη Ζωή του Ουάσινγκτον του Γουίμς και την αυτοβιογραφία του Βενιαμίν Φραγκλίνου.

Καθώς μεγάλωνε, όμως, άρχισε να αναλαμβάνει τις ευθύνες που αναμενόταν από αυτόν ως “αγόρι του σπιτιού”. Εκπλήρωσε επίσης τη συνήθη παιδική του υποχρέωση να παραδίδει πάντα στον πατέρα του κάθε κέρδος από περιστασιακή εργασία εκτός σπιτιού, μέχρι να γίνει 21 ετών. Με την πάροδο του χρόνου, ο Αβραάμ απέκτησε μεγάλη επιδεξιότητα στη χρήση του τσεκουριού. Πολύ ψηλός για την ηλικία του, ήταν επίσης δυνατός και αθλητικός- απέκτησε φήμη για τη δύναμη και την τόλμη του μετά από έναν αγώνα πάλης με τον αναγνωρισμένο αρχηγό μιας ομάδας τοπικών κακοποιών, γνωστής ως “τα αγόρια του Clary”s Grove”.

Στις αρχές Μαρτίου του 1830, εν μέρει από το φόβο μιας επιδημίας μολυσμένου γάλακτος που εξαπλώθηκε κατά μήκος του ποταμού Οχάιο, αρκετά μέλη της οικογένειας μετακινήθηκαν προς τα δυτικά και έφτασαν έτσι στο Ιλινόις, μια πολιτεία ελεύθερη από τη δουλεία- έμειναν στην κομητεία Macon, 10 μίλια δυτικά της Decatur. Οι ιστορικοί διαφωνούν ως προς το ποιος ξεκίνησε αυτή την πολλοστή μετακόμιση- ο Τόμας δεν θα είχε κανένα προφανή λόγο να εγκαταλείψει ξαφνικά την Ιντιάνα, ενώ μια πιθανότητα είναι ότι άλλα μέλη της οικογένειας, συμπεριλαμβανομένου του Ντένις Χανκς, δεν θα μπορούσαν να επιτύχουν τη σταθερότητα και το σταθερό εισόδημα του Τόμας.

Μετά από αυτή την τελευταία κίνηση, ο Αβραάμ αποξενωνόταν όλο και περισσότερο από τον πατέρα του, εν μέρει λόγω της έλλειψης μόρφωσης του πατέρα του- κατά καιρούς μάλιστα αναγκάστηκε να του δανείζει χρήματα. Όταν ο Τόμας και άλλα μέλη της οικογένειας ετοιμάζονταν να εγκατασταθούν σε ένα νέο αγρόκτημα (το σημερινό Lincoln Log Cabin State Historic Site) στην κομητεία Coles το 1831, ο Αβραάμ ήταν αρκετά μεγάλος για να παίρνει τις δικές του αποφάσεις.

Ως εκ τούτου, ανεξαρτητοποιήθηκε, ταξίδεψε κατά μήκος του ποταμού Sangamon και κατέληξε στο χωριό New Salem (σήμερα “Lincoln”s New Salem”) στην κομητεία Sangamon (σήμερα κομητεία Menard). Αργότερα την ίδια άνοιξη, ο έμπορος Denton Offutt προσέλαβε αυτόν και μερικούς άλλους φίλους του για να μεταφέρουν εμπορεύματα με πλοίο στη Νέα Ορλεάνη μέσω των ποταμών Sangamon, Illinois και Mississippi. Αφού έφτασε εκεί και είδε από κοντά την πρακτική της δουλείας, επέστρεψε και παρέμεινε εκεί για τα επόμενα έξι χρόνια.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κόζιμο Α΄ των Μεδίκων

Γάμος και παιδιά

Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, το πρώτο ενδιαφέρον (ή ρομαντικός έρωτας) του Αβραάμ ήταν για την Ανν Ράτλετζ, την οποία συνάντησε για πρώτη φορά αφού μετακόμισε στο Νέο Σάλεμ- οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι οι δύο τους είχαν ήδη σχέση το 1835, αν και δεν είχαν ακόμη αρραβωνιαστεί επίσημα. Το κορίτσι πέθανε σε ηλικία 22 ετών στις 25 Αυγούστου 1835, πιθανότατα από τυφοειδή πυρετό.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1830 ο Αβραάμ είχε γνωρίσει τη Μαίρη Όουενς όταν επισκέφθηκε την αδελφή της από το Κεντάκι. Προς το τέλος του 1836 συμφώνησε να συναντήσει τη νεαρή γυναίκα μόλις επέστρεφε στο Νέο Σάλεμ- τον Νοέμβριο τη φλέρταρε για λίγο- και οι δύο είχαν αμφιβολίες. Στις 16 Αυγούστου του επόμενου έτους ο Αβραάμ της έγραψε ένα γράμμα στο οποίο της υποδείκνυε ότι δεν θα την κατηγορούσε αν αποφάσιζε να διακόψει τη σχέση τους- δεν έλαβε ποτέ απάντηση και το φλερτ έληξε απότομα.

Το 1840 αρραβωνιάστηκε τη μετέπειτα Μαίρη Τοντ Λίνκολν, η οποία καταγόταν από εύπορη οικογένεια δουλεμπόρων από το Λέξινγκτον (είχαν γνωριστεί στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις) τον προηγούμενο Δεκέμβριο. Αρραβωνιάστηκαν ακριβώς δώδεκα μήνες αργότερα. Ωστόσο, ο γάμος, που είχε οριστεί για την 1η Ιανουαρίου 1841, ακυρώθηκε αιφνιδιαστικά, αφού οι δύο τους διέκοψαν τη σχέση τους μετά από παρότρυνση του Αβραάμ. Αργότερα συναντήθηκαν ξανά σε ένα πάρτι και τελικά παντρεύτηκαν στις 4 Νοεμβρίου 1842 στη βίλα της αδελφής της, η οποία ήταν ήδη παντρεμένη.

Καθώς ετοιμαζόταν για το γάμο, ο Αβραάμ ένιωσε πάλι άγχος, τόσο πολύ που όταν τον ρώτησαν πού θα πήγαινε, τον άκουσαν να απαντά: “Στην κόλαση, υποθέτω!”. Το 1844 το ζευγάρι αγόρασε ένα σπίτι (η σημερινή ιστορική τοποθεσία) κοντά στο δικηγορικό του γραφείο. Η Μαίρη φρόντιζε το σπίτι, ζητώντας συχνά τη βοήθεια ενός συγγενή ή μιας νεαρής υπηρέτριας με την ώρα.

Ο Αβραάμ αποδείχθηκε στοργικός σύζυγος και πατέρας, αν και συχνά απουσίαζε- απέκτησε τέσσερα παιδιά:

Ο Ρόμπερτ ήταν ο μόνος που έφτασε στην ωριμότητα και απέκτησε δικά του παιδιά- πέθανε σε ηλικία σχεδόν 83 ετών. Ο τελευταίος απόγονος του προέδρου, ο δισέγγονος Robert Todd Lincoln Beckwith, πέθανε το 1985. Ο Λίνκολν μέχρι σήμερα δεν έχει ζωντανούς κληρονόμους.

Ο Αβραάμ φαίνεται να ήταν “εξαιρετικά στοργικός με τα παιδιά” και οι Λίνκολν δεν θεωρήθηκαν ποτέ υπερβολικά αυστηροί απέναντί τους. Ο πρόωρος θάνατος τριών από τα παιδιά τους επηρέασε βαθιά και τους δύο γονείς- πολλά χρόνια αργότερα η Mary υπέφερε πολύ μετά το τραγικό τέλος του συζύγου της, σε τέτοιο βαθμό που ο Robert αναγκάστηκε να την κλείσει προσωρινά σε άσυλο το 1875. Ο Αβραάμ υπέφερε σε όλη του τη ζωή από χρόνια “μελαγχολία”, μια κατάσταση που σήμερα αναφέρεται ως καταθλιπτική διαταραχή.

Ο πεθερός του Αβραάμ και άλλοι στην οικογένεια Τοντ ήταν είτε ιδιοκτήτες είτε έμποροι σκλάβων- ο Λίνκολν ωστόσο διατηρούσε καλές σχέσεις με τους συγγενείς της συζύγου του και συνέχισε να επισκέπτεται περιστασιακά το κτήμα τους. Κατά τη διάρκεια της προεδρικής της θητείας, η Μαίρη αναγνωρίστηκε για τις ιδιαίτερες μαγειρικές της ικανότητες- οι ικανότητες αυτές ικανοποιούσαν τις προτιμήσεις του Αβραάμ, ενός μανιώδους γευσιγνώστη των εισαγόμενων στρειδιών.

Το 1832 αγόρασε μαζί με έναν συνέταιρό του ένα μικρό εμπορικό κατάστημα στο New Salem με πίστωση. Παρόλο που η οικονομία στην περιοχή ανθούσε, οι επιχειρήσεις δυσκολεύονταν και ο Αβραάμ αναγκάστηκε τελικά να πουλήσει το μερίδιό του. Τον Μάρτιο του ίδιου έτους, ξεκίνησε την πολιτική του καριέρα με την πρώτη του εκστρατεία για τη Γενική Συνέλευση του Ιλινόις, υποστηρίζοντας την ανάπτυξη και τη βελτίωση της ναυσιπλοΐας στον ποταμό Sangamon- κατάφερε να προσελκύσει το ενδιαφέρον των ακροατών στις ομιλίες του χάρη στην αίσθηση του χιούμορ του, αλλά δεν είχε επίσημη εκπαίδευση, ισχυρούς φίλους και κυρίως χρήματα, και απέτυχε να εκλεγεί.

Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας χρειάστηκε να υπηρετήσει ως λοχαγός στην πολιτειακή πολιτοφυλακή κατά τη διάρκεια του πολέμου του Μαύρου Γερακιού εναντίον των Σαούκ- αργότερα διηγήθηκε ότι χρειάστηκε να υπερασπιστεί έναν ιθαγενή Αμερικανό από τους ίδιους τους υφισταμένους του. Με την επιστροφή του συνέχισε την εκστρατεία μέχρι τις 6 Αυγούστου. Με ύψος 1,80 μ., ήταν “αρκετά επιβλητικός ώστε να εκφοβίζει οποιονδήποτε αντίπαλο έβρισκε μπροστά του”- κατά τη διάρκεια της πρώτης δημόσιας συζήτησης, είδε έναν από τους υποστηρικτές του να δέχεται επίθεση μέσα στο πλήθος και πήγε να αρπάξει τον δράστη από το λαιμό, ρίχνοντάς τον στο έδαφος. Κατέλαβε την όγδοη θέση μεταξύ 13 υποψηφίων (εκ των οποίων οι τέσσερις πρώτοι εκλέχθηκαν), αν και είχε λάβει 277 προτιμήσεις σε σύνολο 300 ψηφοφόρων της χώρας.

Ήταν επικεφαλής του τοπικού ταχυδρομείου και αργότερα επιθεωρητής της κομητείας- εν τω μεταξύ, περνούσε όλο τον ελεύθερο χρόνο του διαβάζοντας αχόρταγα. Στη συνέχεια αποφάσισε να γίνει δικηγόρος και έτσι άρχισε να μελετάει νομικά με τα Σχόλια των νόμων της Αγγλίας του William Blackstone και άλλα νομικά κείμενα. Όσον αφορά τη δική του μέθοδο μάθησης, δήλωσε: “Δεν σπούδασα με κανέναν!”. Η δεύτερη προεκλογική του εκστρατεία το 1834 ήταν νικηφόρα- ως υποψήφιος του κόμματος των Ουίγων κέρδισε ένα άλλο, πιο επιφανές μέλος των Ουίγων. Στη συνέχεια επανεξελέγη άλλες τρεις φορές, και διετέλεσε εκπρόσωπος της κομητείας Sangamon για τέσσερις διαδοχικές θητείες στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Ιλινόις. Υποστήριξε την κατασκευή του καναλιού μεταξύ Ιλινόις και Μίσιγκαν, του οποίου αργότερα θα γινόταν επίτροπος. Στη νομοθετική περίοδο 1835-36, ψήφισε υπέρ της επέκτασης του δικαιώματος ψήφου σε όλους τους λευκούς άνδρες, είτε ήταν γαιοκτήμονες είτε όχι. Ήταν γνωστό ότι είχε θέσεις σχετικά κοντά σε αυτές του Κόμματος του Ελεύθερου Έδάφους, σε αντίθεση τόσο με τους υποστηρικτές της δουλείας όσο και με τους πιο ριζοσπαστικούς υποστηρικτές της κατάργησης της δουλείας. Το 1837 δήλωσε: “Ο θεσμός της δουλείας βασίζεται τόσο στην αδικία όσο και στην κακή πολιτική, αλλά η διάδοση των δογμάτων της κατάργησης τείνει να αυξήσει παρά να μετριάσει τα κακά του”. Όπως και ο Henry Clay, υποστήριξε την Αμερικανική Εταιρεία Αποικισμού, η οποία υποστήριζε την κατάργηση της δουλείας και την ταυτόχρονη παροχή βοήθειας στους απελευθερωμένους σκλάβους για να εγκατασταθούν στη Λιβερία.

Άρχισε να εργάζεται ως δικηγόρος στο δικαστήριο το 1836 και μετακόμισε στο Σπρίνγκφιλντ (ασκώντας το επάγγελμα του Τζον Τοντ Στιούαρτ, ξαδέλφου της Μαίρη Τοντ). Έγινε ένας ικανός και επιτυχημένος δικηγόρος, με τη φήμη ενός μεγάλου μαχητή στις δίκες, τις αντεξετάσεις και τις τελικές αγορεύσεις. Από το 1841 έως το 1844 συνεργάστηκε επίσης με τον Stephen Trigg Logan- στη συνέχεια άσκησε το επάγγελμα με τον William Henry Herndon (ο οποίος ήταν δέκα χρόνια νεότερος), τον οποίο ο Abraham θεωρούσε “νεαρό και σοβαρό μελετητή”.

Από τις αρχές της δεκαετίας του 1830 ήταν μαχητικός Ουίγγος και το 1861 είπε σε φίλους του ότι ήταν “ένας Ουίγγος της παλιάς φρουράς, μαθητής του Henry Clay”. Το κόμμα τάχθηκε υπέρ του οικονομικού εκσυγχρονισμού της χώρας, ιδίως στον τραπεζικό τομέα, αλλά και μέσω προστατευτικών δασμών για τη χρηματοδότηση των υποδομών, των σιδηροδρόμων και της αστικοποίησης.

Το 1843, διεκδίκησε το χρίσμα του κόμματός του Whig στην 7η πολιτειακή περιφέρεια της Βουλής των Αντιπροσώπων, αλλά ηττήθηκε από τον John Jay Hardin- ωστόσο, πέτυχε να μην επαναδιοριστεί ο Hardin όταν έληγε η θητεία του. Αυτό του επέτρεψε να είναι υποψήφιος του κόμματος το 1846 και να εκλεγεί για διετή θητεία. Ήταν ο μοναδικός εκπρόσωπος των Ουίγων στην αντιπροσωπεία του Ιλινόις, αλλά έδειξε την αφοσίωσή του στις οδηγίες του κόμματος συμμετέχοντας σχεδόν σε κάθε ψηφοφορία και εκφωνώντας ομιλίες που επαναλάμβαναν την επίσημη γραμμή. Σε συνεργασία με τον καταργητή βουλευτή Τζόσουα Ριντ Γκίντινγκς υπέγραψε ένα νομοσχέδιο που θα καταργούσε τη δουλεία στην Ουάσιγκτον με αποζημίωση των πρώην ιδιοκτητών, που θα ενίσχυε την εφαρμογή του νόμου περί φυγάδων σκλάβων και που ζητούσε τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος για το θέμα. Ωστόσο, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το νομοσχέδιο όταν δεν είχε την υποστήριξη άλλων βουλευτών των Ουίγων.

Όσον αφορά την εξωτερική και στρατιωτική πολιτική, είχε αρνητική άποψη για τον πόλεμο Μεξικού-ΗΠΑ του 1846-48, τον οποίο απέδιδε κυρίως στην επιθυμία του προέδρου Τζέιμς Νοξ Πολκ για “στρατιωτική δόξα”: “αυτό το ελκυστικό ουράνιο τόξο που αναβλύζει από μια βροχή αίματος”. Υποστήριξε επίσης τον “όρο Γουίλμοτ” (που πήρε το όνομά του από τον εισηγητή του Ντέιβιντ Γουίλμοτ), ο οποίος, αν υιοθετούνταν, θα απαγόρευε τη δουλεία σε κάθε μεξικανική περιοχή που θα κατακτούσε η Ένωση. Ο πόλεμος είχε ξεκινήσει μετά τη δολοφονία Αμερικανών στρατιωτών από Μεξικανούς στρατιώτες- ο Πολκ επέμενε ότι οι Μεξικανοί πολιτοφύλακες “εισέβαλαν στο έδαφός μας και έχυσαν το αίμα των συμπολιτών μας στο έδαφός μας”. Ο Λίνκολν ζήτησε από τον πρόεδρο να δείξει το ακριβές σημείο (spot) όπου είχε χυθεί και να αποδείξει ότι το σημείο αυτό ήταν πράγματι αμερικανικό έδαφος: “όλα αυτά μόνο και μόνο για να ενημερωθεί καλύτερα η συνέλευση”! Τα αιτήματα αυτά έγιναν γνωστά ως επιτόπια ψηφίσματα. Δεν εξετάστηκαν ποτέ από το Κογκρέσο, ούτε ο Τύπος μίλησε γι” αυτά, και τον έκαναν να χάσει την πολιτική υποστήριξη στην ίδια του την περιφέρεια. Μια εφημερίδα του Ιλινόις τον ονόμασε “Spotty Lincoln”. Αργότερα είχε την ευκαιρία να μετανιώσει για ορισμένες δηλώσεις του, ιδίως για την επίθεση στις προεδρικές εξουσίες σε καιρό πολέμου.

Συνειδητοποιώντας ότι ο Κλέι ήταν απίθανο να κερδίσει την προεδρία, ο Λίνκολν, ο οποίος είχε υποσχεθεί να υπηρετήσει μόνο μία θητεία, υποστήριξε τον στρατηγό Ζάκαρι Τέιλορ για το χρίσμα των Ουίγων στις προεδρικές εκλογές του 1848- όταν εξελέγη ο Τέιλορ, ήλπιζε να διοριστεί επίτροπος του General Land Office (μία από τις ανεξάρτητες υπηρεσίες της προεδρίας του Ζάκαρι Τέιλορ), αλλά, μέσω διασταυρούμενων συστάσεων, η θέση πήγε στον πολιτειακό αντίπαλο Τζάστιν Μπάτερφιλντ (που θεωρούνταν από τη νέα κυβέρνηση πολύ έμπειρος δικηγόρος, ενώ για τον Αβραάμ δεν ήταν τίποτα περισσότερο από ένα “παλιό απολίθωμα”). Ως βραβείο παρηγοριάς, του προτάθηκε η θέση του κυβερνήτη της Επικράτειας του Όρεγκον, ενός απομακρυσμένου και σταθερού προπυργίου των Δημοκρατικών- η αποδοχή του ρόλου αυτού θα σήμαινε το τέλος της νομικής και πολιτικής του καριέρας στο Ιλινόις, οπότε αρνήθηκε την πρόσκληση και επέστρεψε στο δικηγορικό επάγγελμα.

Επέστρεψε για να ασκήσει το δικηγορικό επάγγελμα στο Σπρίνγκφιλντ, χειριζόμενος “κάθε είδους επιχείρηση που θα μπορούσε να κάνει ένας δικηγόρος των λιβαδιών”, και επέδειξε τις ρητορικές του ικανότητες σε τέτοιο βαθμό ώστε ο κόσμος συνέρρεε για να τον ακούσει να μιλάει κατά τη διάρκεια των δικών του. Κατάφερε να κερδίσει μια υπόθεση που αφορούσε απάτη στο εμπόριο αλόγων: η νίκη ήρθε με ειρωνεία απέναντι στον εισαγγελέα, ο οποίος είχε φορέσει το πουκάμισό του ανάποδα, καταφέρνοντας να τον αποθαρρύνει μέχρι που κατάφερε να επιτύχει πλήρη επιτυχία.

Δύο φορές το χρόνο, επί 16 χρόνια, εμφανιζόταν για περίοδο δέκα συνεχόμενων εβδομάδων στα επαρχιακά δικαστήρια- χειρίστηκε πολλές υποθέσεις που αφορούσαν συγκρούσεις μεταφορών, τόσο ποτάμιων όσο και σιδηροδρομικών, κατά τη διάρκεια της επέκτασης προς τα δυτικά, ιδίως εκείνες που προέκυπταν από τη λειτουργία των ποτάμιων φορτηγίδων κάτω από τις πολλές νέες σιδηροδρομικές γέφυρες. Αρχικά ήταν ο “άνθρωπος των ποταμόπλοιων”, αλλά τελικά εκπροσωπούσε όποιον τον προσέλαβε. Αργότερα εκπροσώπησε μια εταιρεία κατασκευής γεφυρών εναντίον μιας εταιρείας ποταμόπλοιων (η “Hurd v. Rock Island Bridge Co.”) σε μια οριακή υπόθεση που αφορούσε ένα πλοίο που βυθίστηκε μετά από πρόσκρουση σε γέφυρα.

Το 1849 έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια συσκευή επίπλευσης για τη μετακίνηση σκαφών σε ρηχά νερά. Η ιδέα δεν έγινε ποτέ εμπορική, αλλά ήταν ο μόνος πρόεδρος στην ιστορία που είχε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη δική του εφεύρεση.

Το 1851, εκπροσώπησε τη σιδηροδρομική εταιρεία Alton & Sangamon Railroad του Σικάγο σε μια διαμάχη εναντίον ενός από τους μετόχους της, του James A. Barret, ο οποίος είχε αρνηθεί να πληρώσει το υπόλοιπο της υπόσχεσής του να αγοράσει μετοχές του σιδηροδρόμου με την αιτιολογία ότι η εταιρεία είχε αλλάξει την αρχική διαδρομή του τρένου. Υποστήριξε με επιτυχία ότι η εταιρεία δεν ήταν δεσμευμένη από το καταστατικό στην αρχική διαδρομή κατά τη στιγμή της υπόσχεσης που δόθηκε- θα μπορούσε κάλλιστα να είχε τροποποιηθεί προς το δημόσιο συμφέρον για την παροχή μιας νέας, καλύτερης και, επιπλέον, φθηνότερης διαδρομής. Η εταιρεία απέκτησε το δικαίωμα να απαιτήσει την οφειλόμενη πληρωμή. Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου του Ιλινόις αναφέρθηκε από πολλά άλλα δικαστήρια της χώρας.

Ο Λίνκολν εμφανίστηκε ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου της Πολιτείας σε 175 δίκες- ήταν ο μοναδικός κατηγορούμενος σε 51 και κέρδισε 31 από αυτές.

Από το 1853 έως το 1860, άλλος ένας από τους σημαντικότερους πελάτες της ήταν ο Κεντρικός Σιδηρόδρομος του Ιλινόις. Σε μια υπόθεση σχετικά με τη φορολογική απαλλαγή, η κομητεία McLean υποστήριξε ότι η πολιτεία δεν είχε την εξουσία να χορηγήσει μια τέτοια απαλλαγή και ήθελε να φορολογήσει την εταιρεία ούτως ή άλλως. Τον Ιανουάριο του 1856, το δικαστήριο αποφάσισε να διατηρήσει την ευνοϊκή γνωμοδότηση, συμφωνώντας με τα επιχειρήματα του Λίνκολν. Η φήμη που απέκτησε με αυτόν τον τρόπο στους πελάτες του έδωσε το παρατσούκλι “Honest Abe”.

Η πιο αξιοσημείωτη ποινική δίκη έγινε το 1858, όταν ανέλαβε την υπεράσπιση του William “Duff” Armstrong, ο οποίος δικάστηκε για τη δολοφονία του James Preston Metzker. Η υπόθεση είναι διάσημη για τη χρήση από τον Λίνκολν ενός δικαστικού αποδεικτικού στοιχείου για να αμφισβητήσει την αξιοπιστία ενός αυτόπτη μάρτυρα. Αφού κατέθεσε ότι είδε την πράξη υπό το φως του φεγγαριού, ο Λίνκολν έφερε στην αίθουσα του δικαστηρίου ένα Farmers” Almanac με το οποίο απέδειξε αδιάψευστα ότι το φεγγάρι βρισκόταν -την ώρα του εγκλήματος- σε χαμηλή γωνία, μειώνοντας έτσι δραστικά την ορατότητα. Με βάση αυτά τα στοιχεία ο Armstrong αθωώθηκε.

Πολύ σπάνια εξέφραζε αντιρρήσεις στο δικαστήριο- αλλά σε μια υπόθεση του 1859, όπου υπερασπιζόταν έναν ξάδελφό του, τον Peachy Quinn Harrison, ο οποίος κατηγορούνταν ότι μαχαίρωσε μέχρι θανάτου έναν αντίπαλό του, ο Λίνκολν διαμαρτυρήθηκε οργισμένα για την απόφαση του δικαστή να αποκλείσει ορισμένα στοιχεία που ευνοούσαν τον πελάτη του. Αντί να του απαγγείλει κατηγορίες για “περιφρόνηση του δικαστηρίου”, όπως θα έπρεπε να αναμένεται, ο δικαστής, ένας Δημοκρατικός, άλλαξε την απόφασή του, κάνοντας δεκτά τα αποδεικτικά στοιχεία- ο πελάτης του Λίνκολν αθωώθηκε στη συνέχεια.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκεόργκι Πλεχάνοφ

Γέννηση ενός ηγέτη

Η πικρή διαμάχη για το παραδεκτό ή μη της άσκησης της δουλείας στις δυτικές περιοχές επιδείνωσε τις προϋπάρχουσες τοπικιστικές εντάσεις μεταξύ των νότιων και των βόρειων πολιτειών- ο “Συμβιβασμός του 1850” απέτυχε να εκτονώσει το πρόβλημα. Τα αμέσως επόμενα χρόνια μετά το 1850 ο Λίνκολν υποστήριξε τις προσπάθειες διαμεσολάβησης για το ζήτημα και ο επικήδειος λόγος του για τον Χένρι Κλέι επικεντρώθηκε στην υποστήριξη του τελευταίου για την προοδευτική χειραφέτηση και την αντίθεση και στα δύο άκρα.

Το νεοσύστατο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, το οποίο βασίστηκε στο αντιδουλικό ρεύμα των Ουίγων και συγκέντρωσε πρώην μέλη του Κόμματος του Ελεύθερου Έδάφους, του Κόμματος της Ελευθερίας και ορισμένα αντιδουλικά μέλη των Δημοκρατικών, σχηματίστηκε το 1854 ως μια ουσιαστικά βόρεια, καταργητική πολιτική δύναμη. Ο Λίνκολν αντιστάθηκε στις πρώτες προσπάθειες να το στρατολογήσει, φοβούμενος ότι θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως εφαλτήριο για ακραίους υποστηρικτές της κατάργησης του νόμου- για ένα σύντομο χρονικό διάστημα ήλπιζε να επιτύχει την αναβίωση του κόμματος των Ουίγων, αν και δεν παρέλειψε να διαμαρτυρηθεί για την αυξανόμενη εγγύτητά του με το κίνημα των ιθαγενών και των αντιμεταναστών Know Nothing.

Το 1854 επιλέχθηκε και πάλι για να υπηρετήσει στο πολιτειακό νομοθετικό σώμα, αλλά αρνήθηκε να αναλάβει το αξίωμα. Οι εκλογές εκείνης της χρονιάς έδειξαν έντονη αντίθεση στον νόμο Κάνσας-Νεμπράσκα, οπότε ο Λίνκολν διεκδίκησε το χρίσμα του γερουσιαστή στο Κογκρέσο. Εκείνη την εποχή, οι γερουσιαστές επιλέγονταν από το πολιτειακό νομοθετικό σώμα. Αφού επικράτησε στις πρώτες έξι ψηφοφορίες, χωρίς να συγκεντρώσει την απαραίτητη ειδική πλειοψηφία, έδωσε εντολή στους υποστηρικτές του να επιλέξουν τον Lyman Trumbull. Ο τελευταίος, ένας Δημοκρατικός κατά της δουλείας, είχε λάβει λίγες ψήφους σε προηγούμενες ψηφοφορίες- όσοι τον υποστήριζαν, ακόμη και μη Δημοκρατικοί, είχαν υποσχεθεί να μην ψηφίσουν κανέναν Ουίγγο. Η απόφαση του Λίνκολν να αποσυρθεί επέτρεψε στους πρώην Ουίγους και τους αντι-σλαβερικούς Δημοκρατικούς να συγκλίνουν και έτσι να νικήσουν τον επικρατέστερο υποψήφιο των Δημοκρατικών, τον κυβερνήτη του Ιλινόις Joel Aldrich Matteson.

Οι συνεχιζόμενες βίαιες πολιτικές συγκρούσεις στο Κάνσας (το “αιμορραγούν Κάνσας”) διατήρησαν την αντίθεση στο Νόμο Κάνσας-Νεμπράσκα ισχυρή στο Ιλινόις και σε ολόκληρο το Βορρά. Καθώς πλησίαζαν οι προεδρικές εκλογές του 1856, ο Λίνκολν εγκατέλειψε το καταργημένο πλέον κόμμα των Ουίγων και προσχώρησε στις τάξεις των Ρεπουμπλικανών. Συμμετείχε στο “συνέδριο του Μπλούμινγκτον” τον Μάιο του ίδιου έτους, το οποίο ίδρυσε επίσημα το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Ιλινόις. Το πολιτικό πρόγραμμα ανέφερε ότι το Κογκρέσο είχε πλήρη δικαιώματα να ρυθμίζει τη δουλεία στις περιοχές και απαιτούσε την άμεση αποδοχή του Κάνσας ως ελεύθερης πολιτείας. Ο Λίνκολν εκφώνησε την τελική ομιλία, στην οποία υποστήριξε το πρόγραμμα του κόμματος, αλλά ζήτησε επίσης να γίνουν όλα όσα έπρεπε να γίνουν για να διατηρηθεί η ένωση του έθνους.

Στις εκλογές του Νοεμβρίου, ο Μπιουκάναν νίκησε και τους δύο διεκδικητές του, αλλά ο Φρέμοντ κέρδισε σε αρκετές βόρειες πολιτείες και ο Ρεπουμπλικανός Γουίλιαμ Χένρι Μπίσελ ανέλαβε κυβερνήτης του Ιλινόις- ο Λίνκολν βρέθηκε αδιαμφισβήτητος ηγέτης των Ρεπουμπλικανών του Ιλινόις.

Ο ιστορικός Eric Foner (2010) αντιπαραβάλλει τους υποστηρικτές της κατάργησης της δουλείας και τους ριζοσπάστες Ρεπουμπλικάνους στα βορειοανατολικά, οι οποίοι θεωρούσαν τη δουλεία ως ηθικό αμάρτημα, με τους συντηρητικούς Ρεπουμπλικάνους που πίστευαν ότι ήταν κακή, επειδή κατέληγε να βλάπτει τους ίδιους τους λευκούς και να εμποδίζει την πρόοδο και την οικονομική ανάπτυξη. Ο Foner υποστηρίζει ότι ο Λίνκολν ήταν ένας μετριοπαθής κεντρώος, ο οποίος αντιτάχθηκε στη δουλεία κυρίως επειδή παραβίαζε τις αρχές του ρεπουμπλικανισμού που ενστάλαξαν οι ιδρυτές πατέρες, ιδίως την ισότητα όλων των ανθρώπων και τη δημοκρατική αυτοδιοίκηση, όπως εκφράζεται στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.

Τον Μάρτιο του 1857, μόλις δύο ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Τζέιμς Μπιουκάναν, το Ανώτατο Δικαστήριο εξέδωσε την απόφασή του στην υπόθεση Dred Scott κατά Sandford- ο αρχιδικαστής Roger Brooke Taney δήλωσε ότι οι μαύροι δεν μπορούσαν σε καμία περίπτωση να θεωρηθούν πολίτες και, ως εκ τούτου, δεν είχαν κανένα από τα δικαιώματα που παρείχε το Σύνταγμα των ΗΠΑ. Ενώ πολλοί Δημοκρατικοί ήλπιζαν ότι η υπόθεση Dred Scott θα έθετε τέλος στη διαμάχη για τη δουλεία στις περιοχές, η απόφαση προκάλεσε ένα νέο κύμα αγανάκτησης στο Βορρά. Ο Λίνκολν ισχυρίστηκε ότι η απόφαση ήταν προϊόν συνωμοσίας των Δημοκρατικών για την προώθηση της “εξουσίας των σκλάβων”:

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έρολ Φλιν

Συζητήσεις Λίνκολν-Ντούγκλας και ομιλία στο Cooper Union

Ο Στίβεν Α. Ντάγκλας ήταν έτοιμος να διοριστεί εκ νέου γερουσιαστής από το Ιλινόις το 1858, αλλά ο Λίνκολν ήλπιζε να νικήσει τον ισχυρό Δημοκρατικό από την ίδια του την πολιτεία. Πολλοί στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα πίστευαν ότι ένας πρώην Ουίγκος θα έπρεπε να είναι υποψήφιος το 1858- το γεγονός ότι ο Λίνκολν είχε κάνει εκστρατεία για τον Τράμπουλ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 1856 είχε κερδίσει κάποια πίστωση. Ορισμένοι Ανατολικοί Ρεπουμπλικάνοι τάχθηκαν υπέρ της επανεκλογής του Ντάγκλας λόγω της αντίθεσής του στο “Σύνταγμα του Λέκομπτον”, το οποίο είχε συνταχθεί από το κοινοβούλιο του Κάνσας που κατείχε δούλους- αλλά πολλοί Ρεπουμπλικάνοι του Ιλινόις το εξέλαβαν ως παρέμβαση. Για πρώτη φορά, οι Ρεπουμπλικάνοι του Ιλινόις συγκάλεσαν συνέδριο για να βρουν κοινό υποψήφιο- ο Λίνκολν πήρε το χρίσμα του κόμματος, χωρίς πολλές αντιδράσεις. Κατά την αποδοχή του, εκφώνησε την περίφημη “Ομιλία διαιρεμένου οίκου”, βασιζόμενος στα λόγια του Ευαγγελίου κατά Μάρκο 3:25: “Ένας οίκος διαιρεμένος εναντίον του εαυτού του δεν μπορεί να σταθεί, πιστεύω ότι αυτή η κυβέρνηση δεν μπορεί να σταθεί μόνιμα μισή σκλάβα και μισή ελεύθερη, δεν περιμένω να διαλυθεί η Ένωση. Δεν περιμένω να καταρρεύσει το σπίτι, αλλά περιμένω να πάψει να είναι διαιρεμένο: θα γίνει όλο το ένα ή όλο το άλλο”. Η ομιλία είχε τη δύναμη να δημιουργήσει μια εικόνα του κινδύνου διχασμού που προκαλούσε η συζήτηση για τη δουλεία και είχε τη δυνατότητα να επανενώσει όλους τους Ρεπουμπλικάνους του Βορρά. Το επίκεντρο ήταν το πολιτειακό νομοθετικό σώμα που επρόκειτο να επιλέξει τον Λίνκολν ή τον Ντάγκλας ως γερουσιαστή. Μόλις πληροφορήθηκε την υποψηφιότητα του Λίνκολν, ο αντίπαλος δήλωσε: “Είναι ο ισχυρός άνδρας του κόμματός του… και αν τον νικήσω, η νίκη μου θα είναι σίγουρα οριακή.

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας πραγματοποιήθηκαν οι επτά συζητήσεις Λίνκολν-Ντούγκλας, οι οποίες θα παραμείνουν οι πιο διάσημες πολιτικές συγκρούσεις σε ολόκληρη την ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι διαγωνιζόμενοι αντιπροσώπευαν μια έντονη αντίθεση τόσο σε φυσικό όσο και σε πολιτικό επίπεδο: ο Λίνκολν προειδοποίησε ότι η “εξουσία των σκλάβων” απειλούσε τις αξίες του ρεπουμπλικανισμού και κατηγόρησε τον Ντάγκλας ότι διαστρέβλωνε τις αξίες των ιδρυτών πατέρων, οι οποίοι υποστήριζαν ρητά ότι όλοι οι άνθρωποι είναι ίσοι. Ο Ντάγκλας, από την πλευρά του, έδωσε έμφαση στο “Δόγμα του Ελεύθερου Λιμένα”, σύμφωνα με το οποίο οι τοπικοί έποικοι θα έπρεπε να παραμείνουν ελεύθεροι να επιλέξουν αν θα επέτρεπαν ή όχι την πρακτική της δουλείας: κατηγόρησε τον Λίνκολν ότι τάχθηκε με τους πιο φανατικούς υποστηρικτές της κατάργησης της δουλείας.

Οι συζητήσεις απέκτησαν έναν σχεδόν παραστατικό χαρακτήρα και προσέλκυσαν πλήθος χιλιάδων ανθρώπων. Ο Λίνκολν υποστήριξε ότι η θεωρία του Ντάγκλας για την αρχή της λαϊκής κυριαρχίας αποτελούσε απειλή για την ίδια την ηθική του έθνους, μια συνωμοσία για την επέκταση της δουλείας ακόμη και στις ελεύθερες πολιτείες. Αντέτεινε ότι ο αμφισβητίας αμφισβητούσε ανοιχτά την εξουσία του Ανώτατου Δικαστηρίου και τη νόμιμη απόφασή του στην υπόθεση Dred Scott κατά Sandford.

Αν και οι Ρεπουμπλικάνοι υποψήφιοι για το πολιτειακό νομοθετικό σώμα συγκέντρωσαν την πλειοψηφία των ψήφων, οι Δημοκρατικοί κέρδισαν περισσότερες έδρες, οπότε ο Ντάγκλας κατάφερε να επανεκλεγεί. Παρά την ήττα του, η ικανότητα του Λίνκολν να διατυπώνει τα θέματα στην αίθουσα του συνεδρίου του έδωσε οριστικό εθνικό πολιτικό κύρος.

Τον Μάιο του 1859 αγόρασε την “Illinois Staats-Anzeiger”, μια γερμανόφωνη εφημερίδα, η οποία έπαιξε σημαντικό υποστηρικτικό ρόλο- οι περισσότεροι από τους 130.000 Γερμανοαμερικανούς της πολιτείας ψήφιζαν Δημοκρατικούς, αλλά μια εφημερίδα που απευθυνόταν ρητά στην κοινότητά τους μπορούσε να προκαλέσει αρκετή κινητοποίηση υπέρ των Ρεπουμπλικάνων.

Στον απόηχο των εκλογών, οι μεγάλες εφημερίδες άρχισαν συχνά να επισημαίνουν τον Λίνκολν ως πιθανό υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών για την προεδρία το 1860, με τους William H. Seward, Salmon P. Chase, Edward Bates και Simon Cameron να εμφανίζονται ως αντίπαλοι για το χρίσμα. Ενώ παρέμενε πολύ δημοφιλής στις μεσοδυτικές ΗΠΑ, εξακολουθούσε να μην έχει αποφασιστική υποστήριξη στις βορειοανατολικές ΗΠΑ και, ως εκ τούτου, παρέμενε σε αμφιβολία για το αν θα έπρεπε να θέσει άμεσα υποψηφιότητα για πρόεδρος. Τον Ιανουάριο, δήλωσε τελικά σε μια ομάδα πολιτικών συμμάχων ότι θα δεχόταν το χρίσμα αν του προσφερόταν- τους επόμενους μήνες, πολλές τοπικές εφημερίδες τάχθηκαν ανοιχτά υπέρ του Λίνκολν.

Στις 27 Φεβρουαρίου, οι ηγέτες του κόμματος στη Νέα Υόρκη τον προσκάλεσαν να δώσει μια ομιλία στο νεοϊδρυθέν The Cooper Union for the Advancement of Science and Art. Ο Λίνκολν υποστήριξε ότι οι “Ιδρυτές Πατέρες” δεν είχαν καμία σχέση με την υποτιθέμενη “λαϊκή κυριαρχία” και αντίθετα είχαν επανειλημμένα προσπαθήσει να περιορίσουν τη δουλεία- επέμεινε ότι τα ηθικά θεμέλια των Ρεπουμπλικανών απαιτούσαν την αντίθεση στη δουλεία και απέρριψε κάθε “προσπάθεια αναζήτησης συμβιβασμού μεταξύ του σωστού και του απελπιστικά λανθασμένου”. Παρά την άκομψη εμφάνισή του -πολλοί στο ακροατήριο τον θεωρούσαν αδέξιο ή και άσχημο- ο Λίνκολν επέδειξε πνευματική ηγεσία που τον ανέδειξε στην κορυφή της επιρροής του κόμματος και τον έθεσε υπό αμφισβήτηση για το προεδρικό χρίσμα. Ο δημοσιογράφος Νόα Μπρουκς ανέφερε ότι “κανένας άνθρωπος δεν έκανε ποτέ τέτοια εντύπωση στην πρώτη του έκκληση προς το κοινό της Νέας Υόρκης”.

Ο ιστορικός Ντέιβιντ Χέρμπερτ Ντόναλντ περιέγραψε τη συγκέντρωση ως μια “εξαιρετική πολιτική κίνηση για έναν απροειδοποίητο υποψήφιο να εμφανιστεί στην ίδια πολιτεία με έναν πιθανό αντίπαλο (Σιούαρντ) σε μια εκδήλωση που χρηματοδοτήθηκε από τους πιστούς του δεύτερου αντιπάλου (Τσέις), χωρίς να αναφέρει κανέναν από τους δύο ονομαστικά κατά τη διάρκεια της ομιλίας”. Απαντώντας σε μια ερώτηση σχετικά με τις προεδρικές του προθέσεις, ο Λίνκολν δήλωσε: “η γεύση είναι ήδη λίγο στο στόμα μου”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλεξάντερ Χάμιλτον

Υποψηφιότητες και προεκλογική εκστρατεία το 1860

Στις 9 και 10 Μαΐου 1860, πραγματοποιήθηκε στο Decatur η Ρεπουμπλικανική Συνέλευση του Ιλινόις. Οι οπαδοί του Λίνκολν οργάνωσαν μια εκλογική επιτροπή με επικεφαλής τους Ντέιβιντ Ντέιβις, Νόρμαν Μπλου Τζαντ, Λέοναρντ Σουέτ και Τζέσι Κίλγκορ Ντιμπουά- ο Λίνκολν έλαβε την πρώτη δημόσια υποστήριξη για να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος. Εκμεταλλευόμενος τον εξωραϊσμένο θρύλο των ημερών του στα σύνορα με τον πατέρα του (που καθάριζε οικόπεδα και έσπαγε ξύλα για να φτιάχνει σανίδες, ράγες, για φράχτες), οι υποστηρικτές του υιοθέτησαν το σύνθημα “The Rail Candidate”. Περιέγραψε τον εαυτό του ως εξής: “Είμαι περίπου 1,80 μ. ύψος, λεπτός, με μέσο βάρος εκατόν ογδόντα κιλά, σκούρο δέρμα, με σγουρά μαύρα μαλλιά και γκρίζα μάτια.

Στις 18 Μαΐου, στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών στο Σικάγο, οι φίλοι κατάφεραν -εν μέρει χάρη σε αθέμιτες υποσχέσεις- να του εξασφαλίσουν το χρίσμα ήδη από την τρίτη ψηφοφορία, κερδίζοντας υποψηφίους όπως ο Σιούαρντ και ο Τσέις. Ένας πρώην Δημοκρατικός, ο Hannibal Hamlin από το Μέιν, τον πλαισίωσε ως υποψήφιος αντιπρόεδρος που εξισορροπούσε. Η επιτυχία του εξαρτήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τη φήμη του ως μετριοπαθούς στο θέμα των δούλων και την ισχυρή υποστήριξή του στις επενδύσεις σε υποδομές και στα προγράμματα δασμών. Οι αντιπρόσωποι της Πενσυλβάνια, που συνδέονταν με τα συμφέροντα της βιομηχανίας σιδήρου της πολιτείας αυτής και προσελκύονταν από την προοπτική υψηλών δασμών, ήταν αποφασιστικοί. Οι ακτιβιστές του Λίνκολν είχαν επικεντρωθεί σε αυτή την αντιπροσωπεία, προσπαθώντας να παραμείνουν πιστοί στην έκκληση του Λίνκολν για “όχι εκλογικές συμφωνίες που αποτελούν περιορισμό”.

Οι περισσότεροι Ρεπουμπλικάνοι συμφώνησαν με τον Λίνκολν ότι ο Βορράς υπέφερε από τη “δουλοκτητική εξουσία” που επηρέαζε όλο και περισσότερο την εθνική κυβέρνηση και την προεδρία του Τζέιμς Μπιουκάναν. Καθ” όλη τη δεκαετία του 1850 ο Λίνκολν αμφέβαλλε ότι υπήρχε οποιαδήποτε πιθανότητα εμφυλίου πολέμου και οι υποστηρικτές του απέρριπταν τον ισχυρισμό ότι η εκλογή του θα υποκινούσε την απόσχιση.

Ο Ντάγκλας επιλέχθηκε ως υποψήφιος των Βόρειων Δημοκρατών. Οι αντιπρόσωποι από έντεκα δουλοκτητικές πολιτείες εγκατέλειψαν τη Συνέλευση των Δημοκρατικών, διαφωνώντας με τη θέση της σχετικά με τη λαϊκή κυριαρχία, και τελικά επέλεξαν ως υποψήφιό τους τον εν ενεργεία αντιπρόεδρο John C. Breckinridge. Τελικά, μια ομάδα πρώην Ουίγγων και Know Nothing σχημάτισε το Κόμμα της Συνταγματικής Ένωσης και πρότεινε τον Τζον Μπελ από το Τενεσί. Ο Λίνκολν και ο Ντάγκλας θα ανταγωνίζονταν για ψήφους στο Βορρά, ενώ ο Μπελ και ο Μπρέκινριτζ βρήκαν υποστήριξη κυρίως στο Νότο.

Ακόμα και πριν από το Ρεπουμπλικανικό Συνέδριο, η εκλογική επιτροπή του Λίνκολν άρχισε να δημιουργεί σχέσεις με μια εθνική οργάνωση νεολαίας, την Wide Awakes, και τη χρησιμοποίησε για να δημιουργήσει λαϊκή υποστήριξη σε όλη τη χώρα για την εκλογική εγγραφή, υποθέτοντας ότι οι νέοι και νεότεροι ψηφοφόροι θα είχαν την τάση να ψηφίσουν ένα νέο κόμμα. Επιπλέον, πολλοί στον Βορρά άρχισαν να υποστηρίζουν τον Λίνκολν, καθώς πίστευαν ότι ο Νότος θα ψήφιζε σίγουρα εναντίον του.

Ενώ ο Ντάγκλας και οι άλλοι υποψήφιοι ξεκίνησαν τις εκστρατείες τους, ο Λίνκολν παρέμεινε ο μόνος που δεν έδωσε δημόσιες ομιλίες, βασιζόμενος στον ενθουσιασμό των εθελοντών του κόμματος. Το αποτέλεσμα της δουλειάς τους πόρτα-πόρτα παρήγαγε σημαντικές πλειοψηφίες σε όλο τον Βορρά και πληθώρα διαφημιστικών πινακίδων, φυλλαδίων και άρθρων σε εφημερίδες. Οι Ρεπουμπλικάνοι επικεντρώθηκαν στο πρόγραμμα του κόμματος και στην ιστορία της ζωής του Λίνκολν, δίνοντας έμφαση στη φτώχεια που υπέστη ως παιδί. Ο στόχος ήταν να καταδειχθεί η ανώτερη δύναμη της “ελεύθερης εργασίας”, σύμφωνα με την οποία κάθε αγρότης μπορούσε να φτάσει στην κορυφή μόνο με τις δικές του προσπάθειες. Ο αριθμός των φιλο-Ρεπουμπλικανικών εφημερίδων ήταν πολύ μεγαλύτερος από όλους τους αντιπάλους- ένας συγγραφέας της Chicago Tribune δημοσίευσε ένα φυλλάδιο που περιγράφει λεπτομερώς τη ζωή του Λίνκολν, πουλώντας 100 έως 200.000 αντίτυπα.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη της λίμνης Τρασιμένης

Εκλογές του 1860 και απόσχιση

Στις 6 Νοεμβρίου, ο Λίνκολν εξελέγη 16ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, κερδίζοντας τους Ντάγκλας, Μπρέκινριτζ και Μπελ- ήταν το πρώτο μέλος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος που ανέλαβε το αξίωμα. Η νίκη του οφειλόταν εξ ολοκλήρου στην ισχυρή υποστήριξή του στο Βορρά και τη Δύση- δεν ήταν στο ψηφοδέλτιο σε δέκα από τις δεκαπέντε δουλοκτητικές πολιτείες και στις υπόλοιπες ήρθε πρώτος μόνο σε δύο από τις 996 νότιες κομητείες. Πήρε 1 866 452 ψήφους, έναντι 1 376 957 ψήφων στο Douglas, 849 781 στο Breckinridge και 588 789 στο Bell. Η συμμετοχή των ψηφοφόρων ήταν 82,2%. Ο Λίνκολν κέρδισε στις βόρειες ελεύθερες πολιτείες, την Καλιφόρνια και το Όρεγκον. Ο Ντάγκλας κέρδισε μόνο στο Μιζούρι, ενώ πήρε μερικούς μεγάλους ψηφοφόρους στο Νιου Τζέρσεϊ, ενώ οι υπόλοιποι πήγαν στον Λίνκολν. Ο Bell κέρδισε στη Βιρτζίνια, το Τενεσί και το Κεντάκι- ο Breckinridge θριάμβευσε στον υπόλοιπο Νότο.

Παρόλο που συγκέντρωσε μόνο μια σχετική πλειοψηφία της λαϊκής ψήφου, η νίκη του στο εκλογικό σώμα ήταν σαφής: ο Λίνκολν είχε 180 μεγάλους εκλέκτορες, ενώ οι αντίπαλοί του μαζί είχαν μόνο 123. Οι αντίπαλοι του Λίνκολν εμφανίστηκαν σε συνασπισμό στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, στο Ρόουντ Άιλαντ, στην Πενσυλβάνια και στο Νιου Τζέρσεϊ, αλλά ο Λίνκολν κέρδισε στις τρεις πρώτες και πήρε μερικά μεγάλα εκλογικά τμήματα στην τέταρτη. Ακόμη και αν ο ίδιος συνασπισμός είχε παρουσιαστεί σε όλες τις πολιτείες, με βάση τις λαϊκές ψήφους ο Λίνκολν θα είχε κερδίσει την πλειοψηφία των μεγάλων εκλεκτόρων.

Όταν κατέστη σαφές ότι ο Λίνκολν είχε νικήσει, οι αποσχιστές κατέστησαν σαφή την πρόθεσή τους να εγκαταλείψουν την Ένωση πριν ακόμη αναλάβει τα καθήκοντά του στις 4 Μαρτίου του επόμενου έτους. Στις 20 Δεκεμβρίου 1860, η Νότια Καρολίνα πήρε την πρωτοβουλία, υιοθετώντας διάταγμα απόσχισης- την 1η Φεβρουαρίου 1861 ακολούθησαν η Φλόριντα, ο Μισισιπή, η Αλαμπάμα, η Τζόρτζια, η Λουιζιάνα και το Τέξας. Έξι από αυτές τις πολιτείες υιοθέτησαν τα δικά τους συντάγματα και αυτοανακηρύχθηκαν σε κυρίαρχο έθνος, τις Συνομοσπονδιακές Πολιτείες της Αμερικής.

Οι ανώτερες νότιες και παραμεθόριες πολιτείες (Ντέλαγουερ, Μέριλαντ, Βιρτζίνια, Βόρεια Καρολίνα, Τενεσί, Κεντάκι, Μιζούρι και Αρκάνσας), οι οποίες επρόκειτο να γίνουν οι λεγόμενες ρυθμιστικές πολιτείες στον Εμφύλιο Πόλεμο, απέρριψαν αρχικά την προσφυγή. Ο απερχόμενος πρόεδρος Τζέιμς Μπιουκάναν και ο εκλεγμένος πρόεδρος Λίνκολν αρνήθηκαν κατηγορηματικά να αναγνωρίσουν τη νέα πολιτική οντότητα, κηρύσσοντας την απόσχιση παράνομη. Η Συνομοσπονδία επέλεξε τον Τζέφερσον Ντέιβις ως προσωρινό πρόεδρο στις 9 Φεβρουαρίου. Έγιναν προσπάθειες διαμεσολάβησης. Ο “Συμβιβασμός Crittenden” (που πήρε το όνομά του από τον John Jordan Crittenden, πλήρες κείμενο στη Wikisource.) πρότεινε να επεκταθεί η γραμμή που είχε χαραχθεί από τον “Συμβιβασμό του Μιζούρι” με τη διαίρεση των εδαφών σε δούλες και ελεύθερες, αλλά ο Λίνκολν και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα αντιτάχθηκαν σε αυτόν, επειδή ήταν αντίθετος με το προεκλογικό τους πρόγραμμα κατά της επέκτασης της δουλείας. Ο Λίνκολν είπε: “Θα πεθάνω πριν συναινέσω … σε οποιαδήποτε παραχώρηση ή συμβιβασμό που φαίνεται να αποκτά το προνόμιο να αναλάβουμε τον έλεγχο αυτής της κυβέρνησης, το οποίο δικαιούμαστε σύμφωνα με το Σύνταγμα”.

Ωστόσο, φάνηκε να συμφωνεί σιωπηρά με την προτεινόμενη “τροπολογία Corwin” (που πήρε το όνομά της από τον συγγραφέα της Thomas Corwin), η οποία ψηφίστηκε από το Κογκρέσο πριν αναλάβει πλήρως τα καθήκοντά του και περίμενε την επικύρωσή της από τις πολιτείες. Το σχέδιο αυτό θα προστάτευε τη δουλεία στις πολιτείες όπου ήδη υπήρχε και θα εξασφάλιζε ότι το Κογκρέσο δεν θα παρενέβαινε χωρίς τη ρητή συγκατάθεση του Νότου. Λίγες εβδομάδες πριν από τον πόλεμο, ο πρόεδρος έστειλε επιστολή σε όλους τους κυβερνήτες, με την οποία τους ενημέρωνε ότι το Κογκρέσο είχε ψηφίσει ψήφισμα για την τροποποίηση του Συντάγματος. Στη συνέχεια φάνηκε να παραμένει ανοιχτός στο ενδεχόμενο μιας συντακτικής συνέλευσης για να γίνουν αλλαγές.

Στην πορεία προς την ορκωμοσία του, εκφώνησε ομιλίες δημοσίως και σε κοινοβούλια σε ολόκληρο τον Βορρά- απέφυγε επίσης μια προγραμματισμένη απόπειρα δολοφονίας στη Βαλτιμόρη, η οποία ανακαλύφθηκε από τον επικεφαλής της ασφάλειάς του, τον ντετέκτιβ Allan Pinkerton. Στις 23 Φεβρουαρίου έφτασε κρυφά και μεταμφιεσμένος στην Ουάσιγκτον, η οποία τέθηκε αμέσως υπό την προστασία μιας σημαντικής στρατιωτικής φρουράς.

Ο Λίνκολν απευθύνθηκε στον Νότο στην εναρκτήρια ομιλία του, διακηρύσσοντας για άλλη μια φορά ότι δεν είχε καμία διάθεση να καταργήσει τη δουλεία στις νότιες πολιτείες:

Ο πρόεδρος κατέληξε με μια ειλικρινή έκκληση: “δεν είμαστε εχθροί, αλλά φίλοι. Δεν πρέπει να είμαστε εχθροί…. Αν και το πάθος μπορεί να είναι ισχυρό, δεν πρέπει να διαλύει τους δεσμούς αγάπης μας. Οι μυστικιστικές χορδές της μνήμης, οι οποίες προέρχονται από κάθε πεδίο μάχης και πατριωτικό τάφο, κάθε ζωντανή καρδιά και εστία – σε όλη αυτή την αχανή γη – θα συνεχίσουν να πλημμυρίζουν τη χορωδία της Ένωσης, όταν θα εξακολουθούν να αγγίζονται, σίγουρα θα αγγίζονται, από τους καλύτερους αγγέλους της φύσης μας”. Η αποτυχία της “Διάσκεψης για την Ειρήνη” που πραγματοποιήθηκε στο Willard InterContinental της Ουάσινγκτον σηματοδότησε ότι ο συμβιβασμός ήταν αδύνατος. Ήταν Μάρτιος του 1861 και κανένας ηγέτης των εξεγερμένων δεν είχε προτείνει την επανένταξη στην Ένωση με οποιαδήποτε μορφή. Εν τω μεταξύ, ο Λίνκολν και η ηγεσία των Ρεπουμπλικανών συμφώνησαν ότι η διάλυση της Ένωσης δεν μπορούσε να γίνει ανεκτή. Ο πρόεδρος επέστρεψε σε αυτές τις στιγμές στην εναρκτήρια ομιλία της δεύτερης προεδρίας του (πλήρες κείμενο στη Wikisource.), καθώς ο πόλεμος πλησίαζε στο τέλος του:

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Νηλ Άρμστρονγκ

Εμφύλιος Πόλεμος

Ο διοικητής του οχυρού Σάμτερ στη Νότια Καρολίνα, ταγματάρχης Ρόμπερτ Άντερσον, έστειλε αίτημα για προμήθειες- η εντολή που έδωσε ο Λίνκολν να ικανοποιήσει το αίτημα αυτό θεωρήθηκε από τους αποσχιστές ως πράξη πολέμου. Στις 12 Απριλίου 1861, οι δυνάμεις της Συνομοσπονδίας πυροβόλησαν τα στρατεύματα του στρατού της Ένωσης που είχαν οχυρωθεί μέσα στο οχυρό, αναγκάζοντάς τα να παραδοθούν: ο αμερικανικός πόλεμος της απόσχισης είχε αρχίσει.

Ο ιστορικός Allan Nevins υποστήριξε ότι ο νέος πρόεδρος έκανε τρεις λανθασμένους υπολογισμούς: υποτίμησε τη σοβαρότητα της κρίσης, υπερεκτίμησε τη δύναμη του ενωτικού συναισθήματος στο Νότο και δεν συνειδητοποίησε ότι οι ενωτικοί του Νότου ήταν αντίθετοι στην εισβολή του Βορρά.

Ο William Tecumseh Sherman μίλησε με τον Lincoln κατά τη διάρκεια της εβδομάδας που ακολούθησε την ορκωμοσία και ήταν “θλιβερά απογοητευμένος” που ο Lincoln δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι “η χώρα κοιμόταν πάνω σε ένα ηφαίστειο” και ότι ο Νότος ετοιμαζόταν για πόλεμο. Ο ιστορικός Ντέιβιντ Χέρμπερτ Ντόναλντ καταλήγει στο συμπέρασμα ότι “οι επανειλημμένες προσπάθειές του να αποφύγει μια σύγκρουση κατά τους μήνες που μεσολάβησαν μεταξύ της ορκωμοσίας και της έναρξης των εχθροπραξιών στο φρούριο έδειξαν σαφώς ότι παρέμεινε συνεπής στην υπόσχεσή του να μην είναι ο πρώτος που θα χύσει αδελφικό αίμα, αλλά είχε επίσης υποσχεθεί να μην εγκαταλείψει τα φρούρια. Η μόνη λύση σε αυτές τις αντιφατικές θέσεις ήταν να ρίξουν οι ομόσπονδοι τον πρώτο πυροβολισμό: και αυτό έκαναν”.

Στις 15 Απριλίου, ο Λίνκολν κάλεσε όλες τις πολιτείες της Ένωσης να στείλουν αποσπάσματα, συνολικού αριθμού 75.000 στρατιωτών, για να ανακαταλάβουν τις οχυρώσεις, να προστατεύσουν την ομοσπονδιακή πρωτεύουσα και να “διαφυλάξουν την ακεραιότητα της χώρας”, η οποία, κατά την άποψή του, παρέμενε άθικτη παρά τις ενέργειες των αποσχιστικών πολιτειών. Αυτή η έκκληση στα όπλα ανάγκασε τις πολιτείες να επιλέξουν τελικά πλευρά. Η Βιρτζίνια κήρυξε την απόσχισή της και ως εκ τούτου ανταμείφθηκε από τη Συνομοσπονδία, καθιστώντας το Ρίτσμοντ πρωτεύουσα της Συνομοσπονδίας, παρά την εκτεθειμένη θέση του τόσο κοντά στις γραμμές του μετώπου. Η Βόρεια Καρολίνα, το Τενεσί και το Αρκάνσας ψήφισαν επίσης υπέρ της απόσχισης τους επόμενους δύο μήνες. Το αυτονομιστικό συναίσθημα παρέμεινε επίσης ισχυρό στο Μιζούρι και το Μέριλαντ, αλλά δεν κατάφερε να επικρατήσει- το Κεντάκι παρέμεινε ουδέτερο. Η επίθεση της Συνομοσπονδίας στο οχυρό Sumter οδήγησε όλες τις πολιτείες βόρεια της γραμμής Mason-Dixon στην άμυνα του έθνους. A. Ο Nevins δηλώνει: “Ο βομβαρδισμός του Φορτ Σάμτερ προκάλεσε μια εκπληκτική αποκρυστάλλωση του συναισθήματος των Βόρειων…. Μια συλλογική οργή διαπέρασε ολόκληρο τον Βορρά. Από παντού έρχονταν ειδήσεις για μαζικές συγκεντρώσεις, ομιλίες, ψηφίσματα, προσφορές οικονομικής υποστήριξης, σχηματισμό λόχων και συνταγμάτων, την αποφασιστική δράση των κυβερνήσεων και των κοινοβουλίων που τάχθηκαν με το μέρος του Λίνκολν”.

Οι ενωσιακές πολιτείες άρχισαν να κατευθύνουν τα συντάγματά τους νότια. Στις 19 Απριλίου, στη Βαλτιμόρη, μια ομάδα ταραχοποιών που ήλεγχε τις σιδηροδρομικές συνδέσεις επιτέθηκε σε στρατιώτες της Ένωσης που άλλαζαν τρένα- ομάδες με επικεφαλής τοπικούς ηγέτες έκαψαν αργότερα τις σιδηροδρομικές γέφυρες προς την πρωτεύουσα. Ο στρατός της Ένωσης απάντησε με τη σύλληψη των κορυφαίων τοπικών αξιωματούχων του Μέριλαντ και την επιβολή στρατιωτικού νόμου. Ο Λίνκολν ανέστειλε την ισχύ του habeas corpus σε όλες τις περιοχές όπου ο στρατός αισθανόταν την ανάγκη, για να εξασφαλίσει ότι τα στρατεύματα θα έφταναν στην Ουάσιγκτον σώα και αβλαβή. Ο John Merryman, ένας αξιωματούχος του Maryland που είχε αναλάβει να παρεμποδίσει τις μετακινήσεις των στρατευμάτων του Βορρά, υπέβαλε αίτηση στον αρχιδικαστή Roger Brooke Taney για την έκδοση εντάλματος habeas corpus, και τον Ιούνιο, ενεργώντας ως περιφερειακός δικαστής, ενέκρινε την αίτηση, καθώς κατά την άποψή του μόνο το Κογκρέσο μπορούσε να αναστείλει τον νόμο. Ο Λίνκολν, ωστόσο, διατήρησε τη θέση της αναστολής του σε περιορισμένους τομείς.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ερρίκος Ε΄ της Αγγλίας

Στρατιωτική στρατηγική της Ένωσης

Μετά τη μάχη του Φορτ Σάμτερ, ο Λίνκολν ανέλαβε τον εκτελεστικό έλεγχο του πολέμου και καθόρισε τη στρατιωτική στρατηγική της Ένωσης- ανταποκρίθηκε σε μια πρωτοφανή πολιτική και στρατιωτική κρίση υιοθετώντας πρωτοφανείς εξουσίες ως αρχιστράτηγος. Επέκτεινε τις πολεμικές του εξουσίες, διέταξε ναυτικό αποκλεισμό όλων των λιμανιών της Συνομοσπονδίας, διέθεσε κονδύλια ακόμη και πριν από την έγκριση του Κογκρέσου, ανέστειλε το δικαίωμα habeas corpus και έβαλε να συλλάβουν και να φυλακίσουν χιλιάδες ύποπτους συμπαθούντες του Νότου χωρίς δίκη. Για τις ενέργειες αυτές, ο πρόεδρος κέρδισε την υποστήριξη του Κογκρέσου και της κοινής γνώμης στον Βορρά- έπρεπε επίσης να ενισχύσει τις συμπάθειες της Ένωσης στις αμφίρροπες πολιτείες στον αμερικανικό πόλεμο της απόσχισης και να αποτρέψει τη διεθνοποίηση του πολέμου.

Από την αρχή ήταν σαφές ότι η υποστήριξη όλων των κομμάτων θα ήταν απαραίτητη για την τελική επιτυχία και ότι οποιοσδήποτε συμβιβασμός προκαλούσε δυσαρέσκεια και στις δύο πλευρές του πολιτικού φάσματος, όπως ο διορισμός ενός Ρεπουμπλικάνου ή ενός Δημοκρατικού σε θέση στρατιωτικής διοίκησης. Οι “Copperheads” του επιτέθηκαν επειδή αρνήθηκε να συμβιβαστεί στο θέμα της δουλείας- αντίθετα, οι πιο ριζοσπαστικοί Ρεπουμπλικάνοι τον κατηγόρησαν ότι κινείται πολύ αργά προς την κατάργησή της. Στις 6 Αυγούστου 1861, υπέγραψε τον νόμο περί δήμευσης, ο οποίος εξουσιοδότησε τους εισαγγελείς να συλλάβουν πρώτα και στη συνέχεια να απελευθερώσουν όλους τους σκλάβους που χρησιμοποιούνταν για την υποστήριξη της πολεμικής προσπάθειας της Συνομοσπονδίας. Στην πράξη, ο νόμος είχε περιορισμένο αντίκτυπο, αλλά υποδήλωνε την πολιτική υποστήριξη της κατάργησης.

Στα τέλη Αυγούστου, ο στρατηγός Τζον Τσαρλς Φρεμόντ, πρώτος υποψήφιος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στις προεδρικές εκλογές του 1856, χωρίς να συμβουλευτεί τους ανωτέρους του, εξέδωσε προκήρυξη που θέσπιζε στρατιωτικό νόμο στο Μιζούρι- δήλωνε ότι οποιοσδήποτε ιδιώτης έβρισκε να οπλοφορεί μπορούσε να περάσει από στρατοδικείο και να εκτελεστεί και ότι οι σκλάβοι όσων βοηθούσαν την εξέγερση θα απελευθερώνονταν. Ο Φρέμοντ αντιμετώπιζε ήδη κατηγορίες για αμέλεια στη διοίκηση του Τμήματος της Δύσης, οι οποίες επιδεινώνονταν από υποψίες για απάτη και διαφθορά. Ο Λίνκολν ακύρωσε την προκήρυξη, θεωρώντας ότι ήταν κατεξοχήν πολιτικής φύσης, χωρίς στρατιωτική αναγκαιότητα. Μετά από αυτή την προεδρική ενέργεια, οι στρατολογήσεις στην Ένωση από το Μέριλαντ, το Κεντάκι και το Μιζούρι αυξήθηκαν κατά 40.000 και πλέον.

Στην εξωτερική πολιτική, ο κύριος στόχος του Λίνκολν ήταν να σταματήσει την ξένη στρατιωτική βοήθεια προς τη Συνομοσπονδία. Βασίστηκε στον υπουργό Εξωτερικών William H. Seward και συνεργάστηκε στενά με τον γερουσιαστή Charles Sumner, πρόεδρο της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας. Το διπλωματικό επεισόδιο που είναι γνωστό ως “Υπόθεση Τρεντ”, το οποίο ξέσπασε στα τέλη του 1861, απειλούσε να εμπλέξει το Ηνωμένο Βασίλειο στον πόλεμο. Το ναυτικό της Ένωσης είχε πράγματι αναχαιτίσει παράνομα ένα βρετανικό ταχυδρομικό πλοίο, το “Trent”, στην ανοικτή θάλασσα και είχε συλλάβει δύο απεσταλμένους της Συνομοσπονδίας- το Ηνωμένο Βασίλειο διαμαρτυρήθηκε έντονα, ενώ ολόκληρος ο Βορράς χειροκροτούσε. Ο Λίνκολν κατάφερε να τερματίσει την κρίση απελευθερώνοντας τους δύο διπλωμάτες. Ο βιογράφος James Garfield Randall ανέλυσε τις τεχνικές της επιτυχίας του Λίνκολν:

Ο πρόεδρος παρακολουθούσε σχολαστικά τις τηλεγραφικές αναφορές που έφταναν στο Υπουργείο Πολέμου- παρακολουθούσε στενά όλες τις φάσεις της στρατιωτικής προσπάθειας, συμβουλευόταν τους κυβερνήτες και επέλεγε προσωπικά τους στρατηγούς με βάση την επιτυχία τους στο παρελθόν (καθώς και την πολιτεία και την κομματική τους τοποθέτηση).

Τον Ιανουάριο του 1862, μετά από πολλά παράπονα για την αναποτελεσματικότητα και την κερδοσκοπία στο ίδιο το Υπουργείο Πολέμου, αντικατέστησε τον Σάιμον Κάμερον με τον Έντουιν ΜακΜάστερς Στάντον ως Υπουργό Πολέμου. Ο τελευταίος συγκέντρωσε τις δραστηριότητες του υπουργείου, ελέγχοντας και ακυρώνοντας συμβάσεις, εξοικονομώντας στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση πάνω από 17 εκατομμύρια δολάρια- ήταν ένας σταθερά φιλοεπιχειρηματικός συντηρητικός Δημοκρατικός που μετατοπίστηκε προς τους ριζοσπάστες Ρεπουμπλικάνους. Ήταν ο ανώτερος αξιωματούχος που συνεργαζόταν συχνότερα και στενότερα με τον Λίνκολν: “Ο Στάντον και ο Λίνκολν ουσιαστικά διηύθυναν τον πόλεμο μαζί.

Όσον αφορά τη στρατηγική του πολέμου, ο Λίνκολν διατύπωσε δύο προτεραιότητες: να διασφαλίσει ότι η Ουάσινγκτον ήταν καλά προστατευμένη και να ηγηθεί μιας επιθετικής στρατιωτικής προσπάθειας για μια γρήγορη και αποφασιστική νίκη- μάλιστα, κορυφαίοι συντάκτες εφημερίδων του Βορρά ανέμεναν μια αποφασιστική νίκη μέσα σε ενενήντα ημέρες. Δύο φορές την εβδομάδα ο πρόεδρος συναντιόταν με το υπουργικό συμβούλιο το απόγευμα. Μερικές φορές η σύζυγός του Μαίρη, που ανησυχούσε ότι δούλευε πολύ σκληρά, τον έπειθε να κάνει μια βόλτα με την άμαξα. Ο Λίνκολν έμαθε πολλά διαβάζοντας το θεωρητικό βιβλίο του αρχηγού του επιτελείου του, στρατηγού Henry Halleck, μαθητή του Ευρωπαίου στρατηγικού Antoine de Jomini. Άρχισε να αντιλαμβάνεται την κρίσιμη ανάγκη ελέγχου στρατηγικών σημείων, όπως ο ποταμός Μισισιπή- είδε τη στρατηγική σημασία της πόλης του Βίξμπουργκ και κατανόησε την ανάγκη να νικήσει μόνιμα τον εχθρικό στρατό, αντί να κατακτήσει προσωρινά το έδαφός του.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αμπέμπε Μπικίλα

Στρατηγός ΜακΚλέλαν

Μετά την ήττα της Ένωσης στην πρώτη μάχη του Bull Run, την πρώτη μεγάλη μάχη ανοιχτού πεδίου του Εμφυλίου Πολέμου, και την αποχώρηση του ηλικιωμένου πλέον Winfield Scott στα τέλη του 1861, ο πρόεδρος διόρισε τον νεαρό στρατηγό George McClellan ως διοικητή του αμερικανικού στρατού. Ο τελευταίος, απόφοιτος της Στρατιωτικής Ακαδημίας των Ηνωμένων Πολιτειών, στέλεχος σιδηροδρόμων και Δημοκρατικός της Πενσυλβάνια, χρειάστηκε αρκετούς μήνες για να σχεδιάσει την εκστρατεία του στη Χερσόνησο, πολύ περισσότερο απ” όσο επιθυμούσε ο Λίνκολν.

Ο στόχος θα έπρεπε να είναι η κατάληψη του Ρίτσμοντ, μετακινώντας τη Στρατιά του Ποτόμακ με πλοίο στη νοτιοανατολική Βιρτζίνια και στη συνέχεια από ξηράς στην πρωτεύουσα της Συνομοσπονδίας. Οι επανειλημμένες καθυστερήσεις του Μακ Κλέλαν και το επιχείρημά του ότι δεν χρειάζονταν στρατεύματα για την υπεράσπιση της Ουάσιγκτον κατάφεραν να εκνευρίσουν τόσο τον Λίνκολν όσο και το Κογκρέσο. Ο πρόεδρος επέμεινε να διατηρήσει μερικές μεραρχίες σε ετοιμότητα για την υπεράσπιση της πρωτεύουσας- ο ΜακΚλέλαν, ο οποίος υπερεκτιμούσε συστηματικά τη δύναμη των στρατευμάτων της Συνομοσπονδίας, κατηγόρησε την τελευταία αυτή απόφαση για την τελική αποτυχία ολόκληρης της εκστρατείας. Ο Λίνκολν απομάκρυνε τον Μακ Κλέλαν τον Μάρτιο του 1862, αφού προσέφερε ανεπιθύμητες πολιτικές συμβουλές στον πρόεδρο σε μια επιστολή που τον προέτρεπε να είναι προσεκτικός. Το αξίωμα παρέμεινε κενό μέχρι τον Ιούλιο, όταν διορίστηκε ο Henry Halleck. Ο Τζον Πόουπ κλήθηκε να ηγηθεί της νέας Στρατιάς της Βιρτζίνια- εκπλήρωσε την επιθυμητή στρατηγική του Λίνκολν να κινηθεί προς το Ρίτσμοντ από το βορρά, προστατεύοντας έτσι την πρωτεύουσα από μια ενδεχόμενη επίθεση από το νότο.

Ωστόσο, ελλείψει ενισχύσεων, όπως επίσης ζήτησε ο Μακ Κλέλαν, ο Πόουπ ηττήθηκε βαριά στη δεύτερη μάχη του Μπουλ Ραν το καλοκαίρι του 1862, αναγκάζοντας έτσι τη Στρατιά του Ποτόμακ, υπό τη διοίκηση του Μακ Κλέλαν, να υπερασπιστεί για δεύτερη φορά την Ουάσινγκτον. Παρά τη δυσαρέσκειά του για την ανικανότητα του Μακ Κλέλαν να υποστηρίξει τον Πόουπ, ο Λίνκολν τον διόρισε εκ νέου να διοικήσει όλες τις δυνάμεις που στρατοπέδευαν γύρω από την Ουάσιγκτον, προς απογοήτευση όλων των μελών της κυβέρνησής του, με πρώτο και καλύτερο τον W. H. Seward. Δύο μόλις ημέρες μετά την επιστροφή του ΜακΚλέλαν στη διοίκηση, τα στρατεύματα των Συνομοσπονδιακών δυνάμεων υπό τον στρατηγό Ρόμπερτ Έντουαρντ Λι διέσχισαν τον ποταμό Ποτόμακ στο Μέριλαντ, οδηγώντας στη μάχη του Αντίεταμ τον Σεπτέμβριο του 1862. Η νίκη της Ένωσης που ακολούθησε ήταν από τις πιο αιματηρές στην αμερικανική ιστορία, αλλά έδωσε τελικά την ευκαιρία στον πρόεδρο να ανακοινώσει ότι θα εξέδιδε τον Ιανουάριο μια “διακήρυξη χειραφέτησης”- ο Λίνκολν είχε περιμένει μια στρατιωτική νίκη για να τη δημοσιεύσει, ώστε να μην εκληφθεί ως προϊόν απελπισίας.

Ο Μακ Κλέλαν αντιστάθηκε στο αίτημα του προέδρου να καταδιώξει τον υποχωρούντα στρατό του Λι, ενώ ο ομόλογός του Ντον Κάρλος Μπουέλ αρνήθηκε ομοίως την εντολή να ρίξει τη Στρατιά του Οχάιο εναντίον των δυνάμεων των ανταρτών στο ανατολικό Τενεσί- ως εκ τούτου, ο Λίνκολν αντικατέστησε οριστικά τον Μπουέλ με τον Γουίλιαμ Σταρκ Ρόουζκρανς και μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του 1862 επέλεξε τον Αμπρόουζ Μπερνσάιντ για να αντικαταστήσει τον Μακ Κλέλαν. Και οι δύο υποψηφιότητες ήταν πολιτικά ουδέτερες και, ως εκ τούτου, έγιναν καλύτερα αποδεκτές.

Ο Μπερνσάιντ, παρά τη συμβουλή του προέδρου, εξαπέλυσε πρόωρα επίθεση στον ποταμό Ραπαχάννοκ και ηττήθηκε από τον Λι στη μάχη του Φρέντερικσμπεργκ τον Δεκέμβριο. Οι λιποταξίες το 1863 ανήλθαν σε χιλιάδες και αυξήθηκαν ακόμη περισσότερο μετά το Fredericksburg. Στη συνέχεια ο Λίνκολν διόρισε τον Τζόζεφ Χούκερ, παρά το γεγονός ότι είχε κάνει δηλώσεις για την ανάγκη δικτατορίας για να κερδηθεί ο πόλεμος. Στις ενδιάμεσες εκλογές του 1862 οι Ρεπουμπλικανοί υπέστησαν μεγάλες απώλειες, λόγω της δυσαρέσκειας για την αποτυχία να τερματιστεί γρήγορα ο πόλεμος, καθώς και λόγω του αυξανόμενου πληθωρισμού, των νέων αυξήσεων των φόρων, των επίμονων φημών για διαφθορά, της αναστολής του habeas corpus, του νομοσχεδίου για την υποχρεωτική στράτευση και, τέλος, του φόβου ότι οι απελευθερωμένοι σκλάβοι θα μπορούσαν να απειλήσουν την αγορά εργασίας.

Η διακήρυξη που ανακοινώθηκε τον Σεπτέμβριο έφερε ψήφους στους Ρεπουμπλικάνους στις αγροτικές περιοχές της Νέας Αγγλίας και των ανώτερων μεσοδυτικών ΗΠΑ, αλλά από την άλλη πλευρά συνέβαλε στην απώλεια ψήφων στις πόλεις και στις κατώτερες μεσοδυτικές πολιτείες. Ενώ οι Ρεπουμπλικανοί ήταν αποθαρρυμένοι, οι Δημοκρατικοί ήταν ενεργοποιημένοι και τα πήγαν ιδιαίτερα καλά στην Πενσυλβάνια, το Οχάιο, την Ιντιάνα και την Πολιτεία της Νέας Υόρκης. Οι Ρεπουμπλικάνοι εξακολουθούσαν να έχουν την πλειοψηφία στο Κογκρέσο και στις μεγάλες πολιτείες, εκτός από τη Νέα Υόρκη. Η εφημερίδα Cincinnati Gazette υποστήριξε ότι οι ψηφοφόροι ήταν “καταβεβλημένοι από την ατελείωτη φύση αυτού του πολέμου, όπως διεξαγόταν μέχρι τώρα, καθώς και από την ταχεία εξάντληση των εθνικών πόρων χωρίς αξιοσημείωτη πρόοδο σε αντάλλαγμα”.

Την άνοιξη του 1863 ο Λίνκολν ήταν αισιόδοξος για τις επερχόμενες στρατιωτικές εκστρατείες, πιστεύοντας ότι το τέλος του πολέμου ήταν κοντά αν μπορούσε να επιτύχει μια σειρά από νίκες.Τα σχέδια αυτά περιλάμβαναν την επίθεση του Χούκερ στον Λι βόρεια του Ρίτσμοντ, τον Ρόουζκρανς στην Τσατανούγκα, τον Οδυσσέα Σ. Γκραντ στο Βίξμπουργκ και μια ναυτική επίθεση στο Τσάρλεστον. Ο Hooker ηττήθηκε από τον Lee στη μάχη του Chancellorsville τον Μάιο, αλλά συνέχισε να διοικεί τα στρατεύματά του για λίγες ακόμη εβδομάδες. Αντιτάχθηκε στη διαταγή του Λίνκολν να χωρίσει το στρατό του σε δύο τμήματα στο Harper”s Ferry, αποδυναμώνοντας έτσι μόνιμα τη δική του θέση- όταν προσέφερε αμφιλεγόμενα την παραίτησή του, ο Λίνκολν την αποδέχθηκε. Αντικαταστάθηκε από τον George G. Meade, ο οποίος καταδίωξε τον Lee μέχρι την Πενσυλβάνια για την εκστρατεία του Gettysburg, η οποία ήταν μια σημαντική νίκη για την Ένωση, αν και ο στρατός του Lee κατάφερε να αποφύγει την περικύκλωση.

Παράλληλα, μετά τις αρχικές αποτυχίες, ο Γκραντ πολιόρκησε το Βίξμπουργκ και το ναυτικό της Ένωσης σημείωσε κάποια επιτυχία στο λιμάνι του Τσάρλεστον. Μετά τη μάχη του Γκέτισμπεργκ, ο πρόεδρος συνειδητοποίησε ότι οι στρατιωτικές του αποφάσεις θα εκτελούνταν αποτελεσματικότερα μεταβιβάζοντας εντολές στους στρατηγούς μέσω του υπουργού Πολέμου ή του αρχιστράτηγου, αποφεύγοντας την ανοιχτή παρέμβαση στη στρατιωτική γραμμή διοίκησης. Ακόμη και με αυτές τις νέες ρυθμίσεις, συνέχισε συχνά να δίνει λεπτομερείς οδηγίες στους στρατηγούς του.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ιωσήφ Στάλιν

Χειραφέτηση των σκλάβων

Η εξουσία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στο ζήτημα της δουλείας περιοριζόταν από το Σύνταγμα, το οποίο είχε αναθέσει το ζήτημα στις επιμέρους πολιτείες. Τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας για τις προεδρικές εκλογές, ο Λίνκολν υποστήριξε ότι η παρεμπόδιση της δουλείας στις νέες περιοχές της Δύσης θα οδηγούσε στη σταδιακή κατάργησή της. Στην αρχή του πολέμου, προσπάθησε επίσης να πείσει τις πολιτείες να δεχτούν τη χειραφέτηση με χρηματική αποζημίωση σε αντάλλαγμα για την απαγόρευση της δουλείας. Ο πρόεδρος απέρριψε δύο γεωγραφικά περιορισμένες απόπειρες χειραφέτησης από τον υποστράτηγο Τζον Τσαρλς Φρεμόντ τον Αύγουστο του 1861 και τον υποστράτηγο Ντέιβιντ Χάντερ τον Μάιο του επόμενου έτους, με το σκεπτικό ότι αυτό δεν ήταν στο πλαίσιο των δυνατοτήτων τους και ότι θα δοκίμαζε την πίστη των αμυντικών πολιτειών.

Στις 19 Ιουνίου 1862, το Κογκρέσο ψήφισε νόμο που απαγόρευε τη δουλεία σε όλη την ομοσπονδιακή επικράτεια- ο Λίνκολν προσυπέγραψε το νομοσχέδιο. Τον Ιούλιο ψηφίστηκε ο νόμος περί δήμευσης, ο οποίος καθιέρωσε δικαστικές διαδικασίες για την απελευθέρωση των σκλάβων που ανήκαν σε άτομα που καταδικάστηκαν για βοήθεια προς τους επαναστάτες. Αν και ο πρόεδρος πίστευε ότι ήταν αντισυνταγματικός, προσυπέγραψε και αυτόν τον νόμο. Υποστήριξε ότι μια τέτοια πρωτοβουλία θα μπορούσε να αναληφθεί μόνο με τις εξουσίες του “αρχιστράτηγου” εν καιρώ πολέμου και, ως εκ τούτου, σχεδίαζε να τις αναλάβει. Τον ίδιο μήνα, συζήτησε με τους υπουργούς του ένα σχέδιο της “διακήρυξης της χειραφέτησης”. Σε αυτήν διακήρυσσε ότι “ως κατάλληλο και αναγκαίο στρατιωτικό μέτρο από την 1η Ιανουαρίου 1863 όλα τα άτομα που κρατούνται ως σκλάβοι στις Συνομόσπονδες Πολιτείες θα γίνουν και θα συνεχίσουν να είναι για πάντα ελεύθερα”.

Κατ” ιδίαν, παραδέχτηκε ότι η βάση των δουλοκτητών της Συνομοσπονδίας θα έπρεπε να εξαλειφθεί. Οι Copperheads υποστήριξαν ότι η χειραφέτηση θα γινόταν εύκολα εμπόδιο στην ειρήνη και την επανένωση. Ο Ρεπουμπλικάνος Horace Greeley, εκδότης της έγκυρης εφημερίδας New York Tribune, συμφώνησε. Ο Λίνκολν έγραφε σε επιστολή του με ημερομηνία 22 Αυγούστου ότι, ενώ ο ίδιος προσωπικά επιθυμούσε να είναι όλοι οι άνθρωποι ελεύθεροι, ο πρωταρχικός στόχος των ενεργειών του ως προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν η διατήρηση της Ένωσης:

Σε κάθε περίπτωση, κατά τη στιγμή της συγγραφής αυτής της επιστολής, ο Λίνκολν είχε ήδη προχωρήσει προς την “διακήρυξη της χειραφέτησης”. Αποκαλυπτική είναι η επιστολή του προς τον δικαστή της Νέας Υόρκης Τζέιμς Κουκ Κόνκλινγκ στις 26 Αυγούστου 1863, η οποία περιλαμβάνει το ακόλουθο απόσπασμα:

Η Διακήρυξη Χειραφέτησης, που εκδόθηκε στις 22 Σεπτεμβρίου 1862 και τέθηκε σε ισχύ την επόμενη 1η Ιανουαρίου, κήρυξε ελεύθερους τους σκλάβους σε δέκα πολιτείες που δεν βρίσκονταν ακόμη υπό τον έλεγχο της Ένωσης, με ειδικές εξαιρέσεις για περιοχές που ήδη ελέγχονταν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση σε δύο πολιτείες. Ο Λίνκολν πέρασε τις εκατό ημέρες που μεσολάβησαν μεταξύ της διακήρυξης και της θέσπισής της προετοιμάζοντας τον στρατό και ολόκληρο το έθνος για τη βαρυσήμαντη αλλαγή, ενώ οι Δημοκρατικοί από την πλευρά τους απηύθυναν έκκληση στους ψηφοφόρους τους τονίζοντας την απειλή που αποτελούσαν οι απελευθερωμένοι σκλάβοι για τους λευκούς του Βορρά- αλλά εδώ η διακήρυξη δεν επέφερε ριζικές αλλαγές, καθώς το οικονομικό-εργασιακό σύστημα δεν βασιζόταν στη δουλεία εδώ και δεκαετίες. Μόλις η κατάργηση της δουλείας στις επαναστατικές πολιτείες έγινε στρατιωτικός στόχος, η προέλαση του στρατού της Ένωσης προς τα νότια οδήγησε στην απελευθέρωση τριών εκατομμυρίων σκλάβων. Το σχόλιο του Λίνκολν για την υπογραφή της διακήρυξης ήταν το εξής: “Ποτέ δεν ένιωσα, σε όλη μου τη ζωή, πιο σίγουρος ότι έκανα το σωστό από ό,τι όταν υπέγραψα αυτό το έγγραφο”.

Για λίγο, ο πρόεδρος συνέχισε να σκέφτεται τα προηγούμενα σχέδια για την ίδρυση αποικιών για τους νεοαπελευθερωμένους σκλάβους. Στην ίδια διακήρυξη σχολίασε θετικά τον αποικισμό, αλλά όλες οι προσπάθειες για ένα τόσο μαζικό εγχείρημα αποδείχθηκαν ανέφικτες. Λίγες ημέρες μετά την προκήρυξη, δεκατρείς Ρεπουμπλικάνοι κυβερνήτες συναντήθηκαν στη “Διάσκεψη Κυβερνητών Πολέμου” στο ξενοδοχείο Logan House στην Altoona. Υποστήριξαν την επιλογή του προέδρου, αλλά πρότειναν επίσης την απομάκρυνση του George McClellan από τη θέση του διοικητή του αμερικανικού στρατού.

Η στρατολόγηση πρώην σκλάβων έγινε επίσημη κυβερνητική πολιτική. Την άνοιξη του 1863, ο Λίνκολν ήταν έτοιμος να στρατολογήσει τα πρώτα “μαύρα στρατεύματα” σε αριθμούς περισσότερο από συμβολικούς. Σε επιστολή του προς τον Άντριου Τζόνσον, τον τότε κυβερνήτη του Τενεσί υπό στρατιωτικό έλεγχο, για να τον ενθαρρύνει να προετοιμάσει το έδαφος για μια εμφανή αύξηση των μαύρων στρατευμάτων, ο Λίνκολν έγραψε: “η θέα και μόνο 50.000 οπλισμένων και καλά εκπαιδευμένων μαύρων στρατιωτών στις όχθες του ποταμού Μισισιπή θα έβαζε τέλος στην εξέγερση με μια κίνηση.

Μέχρι το τέλος του 1863, υπό την καθοδήγηση του Λίνκολν, ο στρατηγός Λορέντζο Τόμας είχε στρατολογήσει είκοσι συντάγματα μαύρων από την κοιλάδα του Μισισιπή. Ο Frederick Douglass παρατήρησε αργότερα: “στην παρέα του προέδρου η ταπεινή μου καταγωγή ή το τόσο αντιδημοφιλές χρώμα του δέρματός μου δεν μου πέρασε ποτέ από το μυαλό”.

Παρά την αποφασιστική του δράση στον αγώνα κατά της δουλείας, οι θέσεις του για το πρόβλημα των διαφορετικών πληθυσμών απείχαν πολύ από εκείνες της απόλυτης ισότητας, όπως φαίνεται από μια δήλωσή του το 1858:

Ορισμένοι μελετητές, όπως η Stacy Pratt McDermott, προειδοποιούν κατά των εύκολων και λανθασμένων ερμηνειών των απόψεων του Λίνκολν για τη φυλετική ισότητα, σημειώνοντας ότι οι παραπάνω φράσεις είναι τυπικές εκδηλώσεις της ψυχολογίας οποιουδήποτε εκείνη την εποχή: κανείς δεν είναι αλώβητος από το πνεύμα της εποχής, οπότε δεν μπορεί κανείς να χρησιμοποιεί τα πρόσφατα πολιτιστικά κεκτημένα για να κρίνει τους ανθρώπους του 19ου αιώνα, γράφει η McDermott. Διαφορετικά, αν ένας αντιδανειστής όπως ο Λίνκολν εξισωνόταν με έναν δουλέμπορο όπως ο Στίβεν Α. Ντάγκλας, θα ήταν το τέλος της ιστορίας σε έναν συγκεχυμένο και ομοιόμορφο κόσμο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τόμας Χομπς

Διεύθυνση Gettysburg

Με τη μεγάλη νίκη στη μάχη του Γκέτισμπεργκ τον Ιούλιο του 1863 και την ήττα των Copperheads στις εκλογές του Οχάιο το φθινόπωρο, ο Λίνκολν διατήρησε μια σταθερή βάση λαϊκής υποστήριξης και έτσι παρέμεινε σε ισχυρή θέση να επαναπροσδιορίσει την πολεμική προσπάθεια, παρά τις ταραχές της Νέας Υόρκης στις 13-16 Ιουλίου, που ξέσπασαν σε ένδειξη διαμαρτυρίας κατά της επιστράτευσης. Σε αυτό το πλαίσιο, εκφώνησε μια ομιλία στις 19 Νοεμβρίου 1863 στο νεκροταφείο του Γκέτισμπεργκ αφιερώνοντας το νεκροταφείο στους στρατιώτες της Ένωσης που πέθαναν στη μάχη. Αψηφώντας τη δική του πρόβλεψη ότι “ο κόσμος δεν θα προσέξει ούτε θα θυμάται για πολύ αυτά που λέμε σήμερα”, η ομιλία θα γίνει η πιο πολυδιαφημισμένη σε ολόκληρη την πολιτική ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ενώ οι περισσότεροι ομιλητές (όπως ο Έντουαρντ Έβερετ) μιλούσαν εκτενώς, ορισμένοι για ώρες κάθε φορά, οι λίγες επιλεγμένες λέξεις του προέδρου είχαν απήχηση σε ολόκληρη τη χώρα. Αν και ελάχιστα αρχεία έχουν απομείνει από τις άλλες ομιλίες που έγιναν εκείνη την ημέρα, η ομιλία του Λίνκολν θεωρείται μία από τις σπουδαιότερες που έγιναν ποτέ.

Σε 272 λέξεις και τρία λεπτά, ο Λίνκολν δήλωσε ότι το έθνος δεν γεννήθηκε το 1789, αλλά το 1776, “συλληφθέν στην Ελευθερία και αφιερωμένο στην πρόταση ότι όλοι οι άνθρωποι είναι ίσοι”- όρισε τον πόλεμο ως μια προσπάθεια αφιερωμένη στις αρχές της ελευθερίας και της ισότητας για όλους. Η χειραφέτηση των σκλάβων ήταν πλέον μέρος της εθνικής πολεμικής προσπάθειας. Δήλωσε ότι ο θάνατος τόσων γενναίων στρατιωτών δεν θα ήταν μάταιος, ότι η δουλεία θα τελείωνε εξαιτίας τους και ότι το μέλλον της δημοκρατίας στον κόσμο θα ήταν εξασφαλισμένο, ότι “η κυβέρνηση του λαού, από τον λαό, για τον λαό, δεν θα χαθεί ποτέ σε αυτή τη χώρα”. Ο πρόεδρος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο εμφύλιος πόλεμος είχε ένα βαθύ σκοπό: μια νέα γέννηση της Ελευθερίας στο έθνος.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Νύχτα των Κρυστάλλων

Έρχεται ο Γκραντ

Ο πόλεμος αποτελούσε πηγή συνεχούς απογοήτευσης για τον πρόεδρο και καταλάμβανε σχεδόν όλο του το χρόνο. Μετά από επανειλημμένες απογοητεύσεις με τον στρατηγό George McClellan και άλλους αποτυχημένους διοικητές στρατηγούς, ο Λίνκολν πήρε τελικά τη γενναία απόφαση να διορίσει διοικητή του στρατού έναν δραστήριο, αποφασιστικό και μαχητικό στρατιωτικό με ταραχώδες παρελθόν και καριέρα που χαρακτηριζόταν από επιτυχίες αλλά και αποτυχίες: τον στρατηγό Ulysses S. Grant.

Η αδυναμία του George G. Meade να περικυκλώσει τον στρατό του Robert Edward Lee καθώς υποχωρούσε από το Gettysburg και η συνεχιζόμενη παθητικότητα της Στρατιάς του Potomac έπεισαν τον πρόεδρο ότι ήταν απαραίτητη μια αλλαγή στην ανώτατη διοίκηση. Οι νίκες του Γκραντ στη μάχη του Σάιλο και στην εκστρατεία του Βίξμπουργκ εντυπωσίασαν τον Λίνκολν και τον κατέστησαν ισχυρό υποψήφιο για να ηγηθεί του στρατού της Ένωσης ως διοικητής του αμερικανικού στρατού.

Απαντώντας στην κριτική που δέχτηκε ο Γκραντ μετά τις βαριές απώλειες στο Σάιλο (στην κομητεία Χάρντιν), ο Λίνκολν δήλωσε: “Δεν μπορώ να τον λυπηθώ αυτόν τον άνθρωπο, πολεμάει!”. Με επικεφαλής τον Γκραντ, ο πρόεδρος θεώρησε ότι ο στρατός της Ένωσης θα μπορούσε να πραγματοποιήσει μια σειρά συντονισμένων επιθέσεων σε διάφορα μέτωπα, χρησιμοποιώντας και μαύρα στρατεύματα.

Ωστόσο, ο Λίνκολν ανησυχούσε μήπως ο στρατηγός σκεφτόταν να θέσει υποψηφιότητα στις προεδρικές εκλογές του 1864, όπως έκανε ήδη ο Μακ Κλέλαν. Ο Λίνκολν βρήκε έναν μεσάζοντα για να διερευνήσει τις πολιτικές φιλοδοξίες του Γκραντ και, αφού τον διαβεβαίωσαν ότι δεν είχε καμία, παρουσίασε την προαγωγή του στη Γερουσία. Εξασφάλισε τη συγκατάθεση του Κογκρέσου για να διορίσει τον Γκραντ στο βαθμό του υποστράτηγου, τον οποίο δεν είχε καταλάβει κανένας αξιωματικός από την εποχή του Τζορτζ Ουάσινγκτον.

Έτσι, ο Γκραντ μπόρεσε να ξεκινήσει την αιματηρή εκστρατεία του 1864, η οποία χαρακτηρίστηκε ως “πόλεμος φθοράς” λόγω των υψηλών απωλειών της Ένωσης σε διάφορες μάχες, όπως η μάχη του Wilderness και η μάχη του Cold Harbor. Αν και είχαν το πλεονέκτημα να πολεμούν αμυντικά, οι δυνάμεις της Συνομοσπονδίας υπέστησαν “σχεδόν το ίδιο υψηλό ποσοστό απωλειών με τις δυνάμεις της Ένωσης”- ωστόσο, τα στοιχεία αυτά θορύβησαν τον Βορρά. Ο στρατηγός είχε χάσει τουλάχιστον το ένα τρίτο του στρατού του και ο πρόεδρος, όταν ρωτήθηκε τι σχέδια είχε, ακούστηκε να λέει: “Προτείνω να πολεμήσω σε αυτή τη γραμμή ακόμη και αν χρειαστεί όλο το καλοκαίρι”.

Η Συνομοσπονδία είχε αρχίσει να στερείται προμηθειών και ενισχύσεων, οπότε ο στρατός του Λι υποχωρούσε σταθερά μετά από κάθε μάχη με μεγάλες απώλειες. Ο στρατός του Γκραντ κινήθηκε νότια και διέσχισε τον ποταμό Τζέιμς, αναγκάζοντας τους αντιπάλους του σε πολιορκία και πόλεμο χαρακωμάτων λίγο έξω από την Πετρούπολη. Στη συνέχεια ο Λίνκολν επισκέφθηκε εκτενώς το αρχηγείο του Γκραντ, που βρισκόταν στο City Point στην κατεχόμενη Βιρτζίνια.

Αυτό επέτρεψε στον πρόεδρο να συνομιλήσει αυτοπροσώπως με τον διοικητή και τον William Tecumseh Sherman, ο οποίος έκανε τυχαία μια γρήγορη επίσκεψη στον Grant από το πόστο του στη Βόρεια Καρολίνα. Ο Λίνκολν και ολόκληρος ο μηχανισμός του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος κινητοποιήθηκαν για να στηρίξουν την προσπάθεια του σχεδίου ανακατάκτησης σε ολόκληρο τον Βορρά, έτσι ώστε μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα να καταστεί δυνατή η αναπλήρωση σχεδόν όλων των απωλειών της Ένωσης. Ο πρόεδρος εξουσιοδότησε τον Γκραντ να πλήξει τις υποδομές της Συνομοσπονδίας – φυτείες, σιδηροδρόμους και γέφυρες – με την ελπίδα να καταστρέψει το ηθικό των Νοτίων και να αποδυναμώσει την οικονομική τους ικανότητα να συνεχίσουν να πολεμούν. Η άφιξη του στρατηγού στην Πετρούπολη είχε επιτρέψει τον αποκλεισμό τριών σιδηροδρομικών γραμμών που συνέδεαν το Ρίτσμοντ με τις υπόλοιπες Συνομοσπονδιακές Πολιτείες της Αμερικής. Αυτή η στρατηγική επέτρεψε στους στρατηγούς Σέρμαν και Φίλιπ Χένρι Σέρινταν να καταστρέψουν φυτείες και ολόκληρους οικισμούς στην κοιλάδα Σενάντοα.

Η πορεία του Σέρμαν προς τη θάλασσα μέσω της Τζόρτζια το 1864 προκάλεσε ζημιές μόνο σε μια λωρίδα 60 μιλίων (97 χλμ.). Ούτε ο Λίνκολν ούτε οι διοικητές του είδαν ποτέ την καταστροφή ως κύριο στόχο, αλλά μάλλον την ήττα των στρατών της Συνομοσπονδίας. Ο ιστορικός Mark E. Neely Jr. έχει υποστηρίξει ότι δεν υπήρξε ποτέ προσπάθεια να εμπλακεί κανείς σε “ολοκληρωτικό πόλεμο” εναντίον αμάχων, όπως θα συνέβαινε στον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο, για παράδειγμα, αν και χρησιμοποιήθηκαν τακτικές “καμένης γης”.

Ο Στρατηγός της Συνομοσπονδίας Jubal Anderson Early άρχισε σε αυτό το σημείο μια σειρά επιθέσεων στο Βορρά που απειλούσαν την πρωτεύουσα Ουάσινγκτον. Κατά τη διάρκεια της μάχης του Φορτ Στίβενς που εξελίχθηκε στο βορειοδυτικό τεταρτημόριο της Ουάσιγκτον, ο πρόεδρος έτυχε να παρακολουθεί τη μάχη από τόσο εκτεθειμένη θέση που ο νεαρός λοχαγός Όλιβερ Γουέντελ Χολμς αναγκάστηκε να του φωνάξει: “Φύγε από τη μέση, καταραμένε ανόητε, πριν σε πυροβολήσουν!”. Μετά από επανειλημμένα αιτήματα προς τον Γκραντ να υπερασπιστεί την πρωτεύουσα, ο Σέρινταν έφτασε με τα στρατεύματά του και έτσι η απειλή αποτράπηκε.

Καθώς ο Γκραντ συνέχισε να εξαντλεί τις εναπομείνασες δυνάμεις του Λι, άρχισαν οι προσπάθειες για την έναρξη ειρηνευτικών συνομιλιών. Ο αντιπρόεδρος της Συνομοσπονδίας Αλεξάντερ Χάμιλτον Στέφενς ηγήθηκε αντιπροσωπείας που συναντήθηκε με τον Λίνκολν, τον Ουίλιαμ Χ. Σιούαρντ και άλλους στη διάσκεψη του Χάμπτον Ρόουντς. Ωστόσο, ο πρόεδρος αρνήθηκε να επιτρέψει οποιαδήποτε “διαπραγμάτευση μεταξύ ίσων”.Ο μόνος του στόχος ήταν μια συμφωνία για τον τερματισμό των συγκρούσεων και οι συναντήσεις δεν απέδωσαν κανένα αποτέλεσμα.

Την 1η Απριλίου 1865, ο Γκραντ εξουδετέρωσε με επιτυχία τις δυνάμεις του Λι στη μάχη του Five Forks και περικύκλωσε σχεδόν εξ ολοκλήρου την Πετρούπολη- η κυβέρνηση της Συνομοσπονδίας εκκένωσε το Ρίτσμοντ. Λίγες ημέρες αργότερα, όταν έπεσε και αυτή η πόλη, ο Λίνκολν επισκέφθηκε την ηττημένη πρωτεύουσα- πήγε εκεί για να κάνει μια δημόσια χειρονομία, καθόταν στο γραφείο του Τζέφερσον Ντέιβις και έλεγε συμβολικά στο έθνος ότι ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών είχε και πάλι την εξουσία σε ολόκληρη την επικράτεια. Καθώς περπατούσε μέσα στην πόλη, οι λευκοί Νότιοι στέκονταν ακίνητοι, αλλά οι απελευθερωμένοι τον υποδέχονταν, τον περικύκλωναν και τον επευφημούσαν ως πραγματικό ήρωα- τα συναισθήματά τους συνοψίστηκαν στη φράση ενός θαυμαστή: “Ξέρω ότι είμαι ελεύθερος επειδή είδα το πρόσωπο του πατέρα Αβραάμ και τον άκουσα”. Στις 9 Απριλίου ο Λι παραδόθηκε στον Γκραντ στο Appomattox Court House- ο πόλεμος είχε τελειώσει.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ισαάκ Νεύτων

Επανεκλογή το 1864

Στις προεδρικές εκλογές του 1864, το έθνος αντιμετώπισε μια από τις λίγες προεκλογικές εκστρατείες σε ολόκληρη την ιστορία του που διεξήχθησαν κατά τη διάρκεια ενός πολέμου. Ο Λίνκολν επέδειξε την πολιτική ικανότητα να ενώνει όλες τις μεγάλες παρατάξεις του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και να προσελκύει στο πλευρό του Δημοκρατικούς υπέρ του πολέμου, όπως ο Έντουιν ΜακΜάστερς Στάντον και ο Άντριου Τζόνσον.

Ο πρόεδρος περνούσε πολλές ώρες την εβδομάδα μιλώντας με πολιτικούς σε όλη τη χώρα και χρησιμοποιούσε τις χρηματοδοτικές του δυνάμεις για να κρατήσει ενωμένα τα διάφορα ρεύματα στο κόμμα του και να αποκρούσει τις προσπάθειες των Ριζοσπαστών να τον αντικαταστήσουν. Στο συνέδριο, ο Άντριου Τζόνσον από το Τενεσί επιλέχθηκε ως υποψήφιος αντιπρόεδρος. Προκειμένου να διευρύνει τον συνασπισμό ώστε να συμπεριλάβει τόσο τους Δημοκρατικούς του Πολέμου όσο και τους Ρεπουμπλικανούς, ο Λίνκολν παρουσιάστηκε με την ετικέτα ενός νέου σχηματισμού που ονομάστηκε Ενωτικό Κόμμα.

Καθώς οι εκστρατείες του Οδυσσέα Σ. Γκραντ μετατράπηκαν σε αιματηρά αδιέξοδα την άνοιξη και οι απώλειες της Ένωσης αυξήθηκαν, η έλλειψη οριστικής στρατιωτικής επιτυχίας φαινόταν να επιβαρύνει τις προοπτικές επανεκλογής του προέδρου για κάποιο χρονικό διάστημα και πολλοί σχολιαστές φοβήθηκαν ότι ο Λίνκολν θα μπορούσε ακόμη και να ηττηθεί. Συμμεριζόμενος αυτόν τον φόβο, ο Λίνκολν εξέφρασε κατ” ιδίαν την υπόσχεση ότι, αν έχανε τις εκλογές, θα έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του για να νικήσει τη Συνομοσπονδία πριν από την παράδοση στον διάδοχό του:

Ο Λίνκολν δεν έδειξε το περιεχόμενο της γραπτής υπόσχεσης στους υπουργούς του, αλλά τους ζήτησε να υπογράψουν όλοι πάνω στον σφραγισμένο φάκελο.

Το πολιτικό πρόγραμμα των Δημοκρατικών ακολουθούσε την “ειρηνευτική πτέρυγα” του κόμματος και χαρακτήριζε τον πόλεμο ως πλήρη “αποτυχία”- ωστόσο, ο υποψήφιός τους, στρατηγός George McClellan, συνέχισε να υποστηρίζει τη συνέχιση της σύγκρουσης μέχρι το φυσικό της τέλος και αποστασιοποιήθηκε από το πρόγραμμα. Ο Λίνκολν ήρθε σε βοήθεια του Γκραντ με περισσότερα στρατεύματα και την υποστήριξη του μηχανισμού του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.

Η εκστρατεία στην Ατλάντα που διεξήγαγε ο William Tecumseh Sherman από τον Μάιο, η μάχη της Ατλάντα τον Ιούλιο, η επακόλουθη πτώση της Ατλάντα τον Σεπτέμβριο και η κατάληψη του Mobile από τον David G. Farragut μετά τη μάχη του Mobile Bay κατάφεραν να τερματίσουν τη νευρικότητα.

Οι Δημοκρατικοί ήταν βαθιά διχασμένοι, με ορισμένους ηγέτες και τους περισσότερους στρατιώτες να τάσσονται ανοιχτά υπέρ του Λίνκολν. Αντίθετα, το Κόμμα της Εθνικής Ένωσης βρέθηκε ενωμένο από τη δράση του προέδρου υπέρ της χειραφέτησης. Οι Ρεπουμπλικάνοι τόνισαν τη διπλή δράση των Copperheads.

Στις 8 Νοεμβρίου, ο Λίνκολν επιβεβαιώθηκε εκ νέου με συντριπτική πλειοψηφία, κερδίζοντας όλες τις πολιτείες εκτός από τρεις και λαμβάνοντας το 78% των ψήφων των στρατιωτών στο μέτωπο.

Στις 4 Μαρτίου 1865, ο Λίνκολν εκφώνησε τη δεύτερη εναρκτήρια ομιλία του στην ιστορία. Σε αυτήν εξέφρασε την πεποίθησή του ότι οι μεγάλες απώλειες και στις δύο πλευρές οφείλονταν στο θέλημα του Θεού. Ο ιστορικός Mark Noll εντάσσει την ομιλία στη μικρή χούφτα των οιονεί ιερών κειμένων μέσα από τα οποία οι Αμερικανοί αντιλαμβάνονται τη θέση τους στον κόσμο. Ο Λίνκολν είπε:

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λεονάρντο Μπρούνι

Ανακατασκευή

Η ανοικοδόμηση ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του πολέμου, καθώς ο Λίνκολν και οι βοηθοί του ανέμεναν ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο επανένταξης των ανακατακτημένων νότιων Ηνωμένων Πολιτειών και τον τρόπο καθορισμού της τύχης των ηγετών της Συνομοσπονδίας και των απελευθερωμένων σκλάβων. Λίγο μετά την παράδοση του Ρόμπερτ Έντουαρντ Λι στον Οδυσσέα Σ. Γκραντ, ένας στρατηγός είχε ρωτήσει τον Λίνκολν πώς θα έπρεπε να αντιμετωπιστούν οι ηττημένοι Συνομοσπονδιακοί και ο Λίνκολν απάντησε: “Αφήνοντάς τους ήσυχους”. Σύμφωνα με αυτό το κλίμα, ο πρόεδρος ήταν το σημείο αναφοράς για τους μετριοπαθείς, σε αντίθεση με τους ριζοσπάστες Ρεπουμπλικάνους υπό την ηγεσία του βουλευτή Thaddeus Stevens και των γερουσιαστών Charles Sumner και Benjamin Wade, συμμάχους του σε άλλα θέματα. Αποφασισμένος να βρει έναν αποδεκτό τρόπο για να επανενώσει το έθνος και να μην αποξενώσει τον Νότο, ο Λίνκολν ζήτησε να διεξαχθούν εκλογές σε σύντομο χρονικό διάστημα, με τρόπο όχι πολύ αυστηρό. Η διακήρυξη αμνηστίας του στις 8 Δεκεμβρίου 1863 προσέφερε αμνηστία σε όλους όσοι δεν κατείχαν δημόσια αξιώματα στις Συνομόσπονδες Πολιτείες, δεν είχαν κακομεταχειριστεί τους αιχμαλώτους της Ένωσης και ήταν πρόθυμοι να ορκιστούν πίστη στην Ένωση.

Καθώς οι πολιτείες του Βαθέος Νότου κατακτούνταν, έπρεπε να διοριστούν οι νέοι ηγέτες τους, ενώ οι διοικήσεις τους αποκαθίσταντο.Ιδιαίτερης σημασίας ήταν το Τενεσί και το Αρκάνσας, όπου ο Λίνκολν διόρισε τους στρατηγούς Άντριου Τζόνσον και Φρέντερικ Στιλ αντίστοιχα ως στρατιωτικούς κυβερνήτες. Στη Λουιζιάνα, ωστόσο, διέταξε τον Ναθάνιελ Μπανκς να προωθήσει ένα σχέδιο που θα αποκαθιστούσε την κρατική οντότητα όταν το 10% των ψηφοφόρων συμφωνούσε ότι η πολιτεία τους θα έπρεπε να απαγορεύσει τη δουλεία.

Οι αντίπαλοι των Δημοκρατικών κατηγόρησαν τον πρόεδρο ότι χρησιμοποιούσε τον στρατό για να προωθήσει τις πολιτικές φιλοδοξίες του ίδιου και των Ρεπουμπλικάνων- από την άλλη πλευρά, οι ριζοσπάστες Ρεπουμπλικάνοι κατήγγειλαν την κίνησή του ως υπερβολικά επιεική και προώθησαν το λεγόμενο νομοσχέδιο Wade-Davis το 1864. Όταν ο Λίνκολν άσκησε βέτο στο νομοσχέδιο, οι υποστηρικτές του ανταπέδωσαν εμποδίζοντας εκλεγμένους αντιπροσώπους από τη Λουιζιάνα, το Αρκάνσας και το Τενεσί να αναλάβουν καθήκοντα στο κοινοβούλιο.

Τα προεδρικά μέτρα προσπάθησαν να κρατήσουν ενωμένους τους μετριοπαθείς Ρεπουμπλικάνους και τους ριζοσπάστες- για την αντικατάσταση του αρχιδικαστή η επιλογή έπεσε στον ριζοσπάστη Σάλμον Πόρτλαντ Τσέις, από τον οποίο ο Λίνκολν ήλπιζε ότι θα υποστήριζε τα μέτρα του για τη χειραφέτηση και την εκτύπωση χαρτονομισμάτων.

Μετά την εφαρμογή της διακήρυξης της χειραφέτησης, η οποία δεν ίσχυε σε κάθε πολιτεία σε κάθε περίπτωση, ο πρόεδρος άσκησε πιέσεις στο Κογκρέσο για να τεθεί η δουλεία εκτός νόμου σε εθνικό επίπεδο με συνταγματική τροπολογία. Ο Λίνκολν δήλωσε ότι αυτό θα “διευθετούσε το όλο θέμα”. Τον Δεκέμβριο του 1863, η πρόταση που θα έθετε εκτός νόμου τη δουλεία τέθηκε ενώπιον του Κογκρέσου- ωστόσο, δεν κατάφερε να περάσει την απαιτούμενη πλειοψηφία των δύο τρίτων κατά την ψηφοφορία της 15ης Ιουνίου 1864 στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Η ψήφιση της προτεινόμενης τροπολογίας έγινε μέρος του πολιτικού προγράμματος των Ρεπουμπλικανών

Καθώς ο πόλεμος πλησίαζε στο τέλος του, η προεδρική ανασυγκρότηση του Νότου βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη- ο Λίνκολν θεωρούσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε περιορισμένες ευθύνες απέναντι στα εκατομμύρια των απελευθερωμένων. Υπέγραψε το νομοσχέδιο του γερουσιαστή Τσαρλς Σένερ, με το οποίο ιδρύθηκε μια προσωρινή ομοσπονδιακή υπηρεσία με σκοπό την κάλυψη των άμεσων υλικών αναγκών των πρώην σκλάβων: το Γραφείο Ελευθέρων. Το νομοσχέδιο κατέστησε επίσης τη γη των απελευθερωμένων διαθέσιμη για καλλιέργεια από τους απελευθερωμένους με τριετή μίσθωση και δυνατότητα αγοράς. Ο Λίνκολν δήλωσε ότι το “σχέδιο του 10%” για τη Λουιζιάνα δεν ίσχυε αυτομάτως για όλες τις κατεχόμενες ομόσπονδες πολιτείες- λίγο πριν από τη δολοφονία του ανακοίνωσε ότι είχε κατά νου ένα νέο σχέδιο για την ανασυγκρότηση του Νότου. Οι συζητήσεις με την κυβέρνησή του αποκάλυψαν ότι ο Λίνκολν πίστευε ότι ο στρατιωτικός έλεγχος των πρώην επαναστατημένων πολιτειών θα έπρεπε να είναι βραχυπρόθεσμος, πριν από την επανεισδοχή τους υπό τον έλεγχο των Νότιων Ενωτικών. Οι ιστορικοί συμφωνούν ότι είναι αδύνατο να προβλέψουν τι ακριβώς θα έκανε ο πρόεδρος αν είχε επιζήσει, αλλά κάνουν προβλέψεις με βάση τις γνωστές πολιτικές του θέσεις και την αναγνωρισμένη οξυδέρκειά του. Οι βιογράφοι James Garfield Randall και Richard Nelson Current, σύμφωνα με τον David Lincove, ισχυρίζονται ότι:

Ο Eric Foner δηλώνει ότι:

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Λαοί της Θάλασσας

Επαναπροσδιορισμός της Δημοκρατίας και του ρεπουμπλικανισμού

Η επιτυχής επανένωση των νότιων και βόρειων πολιτειών είχε συνέπειες για το ίδιο το όνομα του έθνους. Ο όρος “Ηνωμένες Πολιτείες” είχε πράγματι χρησιμοποιηθεί προηγουμένως, άλλοτε στον πληθυντικό (“Ηνωμένες Πολιτείες είναι”) και άλλοτε στον ενικό (“Ηνωμένες Πολιτείες είναι”), χωρίς καμία γραμματική συνέπεια. Ο εμφύλιος πόλεμος αποτέλεσε σημαντικό κίνητρο για την επικράτηση του ενικού τουλάχιστον από τα τέλη του 19ου αιώνα.

Τις τελευταίες δεκαετίες, ιστορικοί όπως ο Harry Victor Jaffa, ο Herman Belz, ο John Patrich Diggins, ο Vernon Burton και ο Eric Foner έχουν δώσει έμφαση στον επαναπροσδιορισμό των αξιών του ρεπουμπλικανισμού που επέβαλε ο πρόεδρος. Ήδη από τη δεκαετία του 1850, όταν η περισσότερη πολιτική ρητορική επικεντρωνόταν στην “ιερότητα” του αμερικανικού Συντάγματος, ο Λίνκολν ανέτρεψε την ιδέα δίνοντας έμφαση στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας ως το θεμέλιο των πολιτικών αξιών των ΗΠΑ (αυτό που αποκάλεσε “θεμελιώδες δομικό στοιχείο” του ρεπουμπλικανισμού).

Η έμφαση στις έννοιες της ελευθερίας και της κοινωνικής ισότητας για όλους, σε σαφή αντίθεση με τη μέχρι τότε ανοχή του ίδιου του Συντάγματος στη δουλεία, άλλαξε ριζικά το σημείο προσέγγισης της συζήτησης. Όπως αναφέρει ο Diggins σχετικά με την ομιλία του Cooper Union του πρώτου εξαμήνου του 1860 και η οποία αποδείχθηκε ιδιαίτερα επιδραστική στην επακόλουθη εκστρατεία για τις προεδρικές εκλογές του 1860, “ο Λίνκολν παρουσίασε στους Αμερικανούς μια αντίληψη για την ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών που θα συμβάλει πολύτιμα στη θεωρία και το μέλλον του ίδιου του ρεπουμπλικανισμού”.

Η θέση του σταδιακά ισχυροποιήθηκε καθώς έδωσε έμφαση στην ηθική βάση που ενυπάρχει στο μεγάλο ιδεώδες της δημοκρατίας και όχι στους νομικούς μηχανισμούς της. Ωστόσο, μόλις ένα χρόνο αργότερα δικαιολόγησε τη σύγκρουση με όρους νομιμότητας (το Σύνταγμα ήταν μια σύμβαση και για να μπορέσει ένα μέρος να βγει από αυτήν, έπρεπε να συμφωνήσουν και όλα τα άλλα) και εθνικής υποχρέωσης να εγγυηθεί τη δημοκρατική μορφή διακυβέρνησης σε κάθε μεμονωμένη πολιτεία της Ένωσης. Ο Burton (2008) υποστηρίζει τέλος ότι ο ρεπουμπλικανισμός του Λίνκολν έγινε δεκτός με ανοιχτές αγκάλες από τους πρώην σκλάβους ως χειραφετημένους και πλέον ελεύθερους.

Τον Μάρτιο του 1861, κατά τη διάρκεια της πρώτης εναρκτήριας ομιλίας του, διερεύνησε τη φύση της δημοκρατίας- κατήγγειλε την απόσχιση ως αναρχία και εξήγησε ότι η κυριαρχία της πλειοψηφίας έπρεπε να εξισορροπείται από συνταγματικούς περιορισμούς. Είπε: “Μια πλειοψηφία που ελέγχεται από συνταγματικούς ελέγχους και ισορροπίες – και αλλάζει πάντα εύκολα ως αποτέλεσμα σκόπιμων αλλαγών στη λαϊκή γνώμη και το λαϊκό αίσθημα – είναι ο μόνος αληθινός κυβερνήτης ενός πραγματικά ελεύθερου λαού!”

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λεοπόλδος Γ΄ του Βελγίου

Άλλες διατάξεις

Ο Λίνκολν ακολούθησε τη θεωρία του κόμματος των Ουίγων που έδινε στο Κογκρέσο την πρωταρχική ευθύνη για τη σύνταξη των νόμων, ενώ η εκτελεστική εξουσία έπρεπε να τους εφαρμόζει- άσκησε βέτο μόνο σε τέσσερα νομοσχέδια- το μόνο σημαντικό ήταν το νομοσχέδιο Γουέιντ-Ντέιβις με το σκληρό πρόγραμμα ανασυγκρότησης. Το 1862 υπέγραψε τον νόμο Morrill Land-Grant Colleges Act, ο οποίος παρείχε κυβερνητικές επιδοτήσεις σε κρατικές εγκαταστάσεις γεωργικής εκπαίδευσης- ο νόμος Homestead Act του ίδιου έτους κατέστησε εκατομμύρια στρέμματα κυβερνητικής γης στη Δύση διαθέσιμα προς αγορά με πολύ χαμηλό κόστος. Οι νόμοι του 1862 και του 1864 για τους σιδηροδρόμους του Ειρηνικού εγγυήθηκαν την ομοσπονδιακή υποστήριξη για την κατασκευή του πρώτου διηπειρωτικού σιδηροδρόμου, ο οποίος ολοκληρώθηκε το 1869. Η ψήφιση αυτών των δύο τελευταίων νόμων κατέστη δυνατή χάρη στην απουσία των βουλευτών και γερουσιαστών του Νότου, οι οποίοι είχαν αντιταχθεί σε παρόμοια μέτρα τη δεκαετία του 1850 κατά τη διάρκεια της προεδρίας αρχικά του Ζάκαρι Τέιλορ και στη συνέχεια του Μίλαρντ Φίλμορ.

Δύο σημαντικά μέτρα αφορούσαν τα κρατικά έσοδα: η επιβολή δασμών (ένα μέτρο με μακρά ιστορία) και ένας νέος ομοσπονδιακός φόρος εισοδήματος. Το 1861 υπέγραψε το δεύτερο και το τρίτο δασμολόγιο Morrill- το πρώτο είχε τεθεί σε ισχύ κατά τη διάρκεια της προεδρίας του James Buchanan. Επίσης, το 1861, ο πρόεδρος υπέγραψε τον νόμο περί εσόδων, δημιουργώντας τον πρώτο φόρο εισοδήματος στις ΗΠΑ, με ενιαίο συντελεστή 3% για εισοδήματα άνω των 800 δολαρίων (21.300 δολάρια σε σημερινούς όρους), ο οποίος τροποποιήθηκε αργότερα από τον νόμο περί εσόδων του 1862 με προοδευτικούς συντελεστές.

Ο Λίνκολν συμμετείχε επίσης στην επέκταση της οικονομικής επιρροής της ομοσπονδιακής κυβέρνησης σε διάφορους άλλους τομείς: τη δημιουργία του εθνικού τραπεζικού συστήματος με τον Εθνικό Τραπεζικό Νόμο (το 1862 δημιουργήθηκε το Υπουργείο Γεωργίας.

Το 1862, ο πρόεδρος έστειλε τον στρατηγό Τζον Πόουπ να καταστείλει μια εξέγερση των ιθαγενών Αμερικανών, γνωστή ως πόλεμος των Μικρών Κρόων, στη σημερινή Μινεσότα- όταν του παρουσιάστηκαν 303 εκτελεστικά εντάλματα για τους Σιού (Santee Dakota) που κατηγορούνταν για τη δολοφονία αθώων αγροτών, ο Λίνκολν εξέτασε προσωπικά τον καθένα, εγκρίνοντας τελικά 39 ποινές απαγχονισμού (μία ανακλήθηκε αργότερα). Τέλος, σχεδίαζε να μεταρρυθμίσει ολόκληρη την ομοσπονδιακή πολιτική απέναντι στους ιθαγενείς Αμερικανούς των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.

Μετά τις βαριές απώλειες του Γκραντ στην εκστρατεία του εναντίον του Λι, ο ίδιος εξέτασε το ενδεχόμενο να εκδώσει εκτελεστικό διάταγμα για την επιστράτευση, αλλά αυτό δεν εκδόθηκε ποτέ- ως απάντηση στις πολυάριθμες φήμες σχετικά με το θέμα, οι συντάκτες της εφημερίδας New York World και της Journal of Commerce δημοσίευσαν μια ψευδή προκήρυξη σχεδίου που προκάλεσε αστάθεια στην αγορά χρυσού, από την οποία επωφελήθηκαν οι συντάκτες και άλλοι υπάλληλοι των εφημερίδων. Ο πρόεδρος αντέδρασε σκληρά και διέταξε διήμερη στρατιωτική κατάληψη των δύο εφημερίδων.

Ο Λίνκολν είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για τη θέσπιση της γιορτής που είναι γνωστή ως Ημέρα των Ευχαριστιών- πριν από την προεδρία του, στην πραγματικότητα, η “Ημέρα των Ευχαριστιών” (για την πρώτη συγκομιδή που απέκτησαν οι πατέρες των Προσκυνητών στο αμερικανικό έδαφος), τοπική γιορτή στη Νέα Αγγλία από τον 17ο αιώνα, είχε ανακηρυχθεί από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση μόνο σποραδικά και σε ακανόνιστες ημερομηνίες. Η τελευταία τέτοια ανακοίνωση είχε γίνει κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τζέιμς Μάντισον πενήντα χρόνια νωρίτερα. Το 1863, ο Λίνκολν δήλωσε ότι η τελευταία Πέμπτη του Νοεμβρίου του ίδιου έτους θα ήταν “ημέρα αφιερωμένη στις Ευχαριστίες”.

Τον επόμενο Ιούνιο ενέκρινε το κονδύλι Yosemite, το οποίο παρείχε μια άνευ προηγουμένου ομοσπονδιακή χορηγία για την περιοχή που σήμερα είναι γνωστή ως Εθνικό Πάρκο Yosemite.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρί Τισό

Διορισμοί δικαστών

Η δεδηλωμένη φιλοσοφία του Λίνκολν σχετικά με τους δικαστικούς διορισμούς ήταν ότι δεν μπορούμε να ρωτήσουμε έναν άνθρωπο τι θα κάνει, και αν τον ρωτήσουμε και απαντήσει, θα πρέπει να τον περιφρονήσουμε γι” αυτό, οπότε πρέπει να πάρουμε έναν άνθρωπο του οποίου οι απόψεις είναι ήδη γνωστές- διόρισε πέντε δικαστές στο Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μέριλιν Μονρόε

Νέες Πολιτείες που έγιναν δεκτές στην Ένωση

Η Δυτική Βιρτζίνια, που έγινε δεκτή στην Ένωση στις 20 Ιουνίου 1863, περιλάμβανε τις βορειοδυτικές κομητείες της Βιρτζίνια που είχαν αποσχιστεί όταν η τελευταία κήρυξε την απόσχιση. Ως προϋπόθεση, το Σύνταγμα του νέου ομόσπονδου κράτους έπρεπε να προβλέπει τη σταδιακή κατάργηση της δουλείας.

Η Νεβάδα, η οποία έγινε η τρίτη από τις Πολιτείες του Ειρηνικού, έγινε δεκτή ως ελεύθερη οντότητα στις 31 Οκτωβρίου 1864.

Λίγο πριν από το τέλος του πολέμου, ο Λίνκολν είχε συναντηθεί συχνά με τον στρατηγό Γκραντ. Οι δύο άνδρες σχεδίαζαν την ανοικοδόμηση της χώρας και η αμοιβαία εκτίμησή τους ήταν γνωστή σε όλους. Κατά την τελευταία τους συνάντηση, στις 14 Απριλίου 1865 (Μεγάλη Παρασκευή), ο Λίνκολν είχε προσκαλέσει τον στρατηγό Γκραντ σε μια κοινωνική εκδήλωση για το ίδιο βράδυ, αλλά ο Γκραντ είχε αρνηθεί. Χωρίς τη συνοδεία του στρατηγού και χωρίς τον σωματοφύλακά του Ward Hill Lamon, ο Λίνκολν και η οικογένειά του πήγαν στο Ford”s Theatre, στην Ουάσιγκτον, όπου παιζόταν το Our American Cousin, μια μουσική κωμωδία του Βρετανού συγγραφέα Tom Taylor (1817-1880). Τη στιγμή που ο Λίνκολν πήρε τη θέση του στο προεδρικό θεωρείο, ο Τζον Γουίλκς Μπουθ, ένας ηθοποιός από τη Βιρτζίνια με συμπάθειες προς τους Νότιους, μπήκε στη σκηνή και πυροβόλησε με ένα πιστόλι διαμετρήματος 44 στο κεφάλι του προέδρου, φωνάζοντας “Sic semper tyrannis!” (λατινικά: “Ας είναι πάντα έτσι οι τύραννοι!”). – σύνθημα της πολιτείας της Βιρτζίνια και μια φράση που ιστορικά ειπώθηκε από τον Βρούτο όταν σκότωσε τον Καίσαρα). Σύμφωνα με ορισμένες μαρτυρίες, στη συνέχεια πρόσθεσε “Ο Νότος εκδικείται”, πηδώντας στη συνέχεια από τη σκηνή και σπάζοντας κατά συνέπεια το πόδι του. Οι συνωμότες είχαν σχεδιάσει να δολοφονήσουν ταυτόχρονα και άλλους κυβερνητικούς αξιωματούχους, αλλά ο Λίνκολν ήταν το μοναδικό θύμα. Ο Μπουθ έσυρε τον εαυτό του στο άλογό του και κατάφερε να διαφύγει, ενώ ο πρόεδρος μεταφέρθηκε σε ένα σπίτι απέναντι από τον δρόμο που σήμερα ονομάζεται Petersen House, όπου βρισκόταν σε κώμα για αρκετές ώρες πριν πεθάνει. Ανακηρύχθηκε επίσημα νεκρός στις 7.22 π.μ. στις 15 Απριλίου 1865. Ο Μπουθ ανακαλύφθηκε να κρύβεται σε έναν αχυρώνα και σκοτώθηκε- αρκετοί άλλοι συνωμότες συνελήφθησαν αργότερα και απαγχονίστηκαν ή φυλακίστηκαν. Τέσσερα άτομα δικάστηκαν από στρατιωτικό δικαστήριο και απαγχονίστηκαν για συνέργεια στη δολοφονία: ο David Herold, ο George Atzerodt, ο Lewis Powell (γνωστός και ως Lewis Payne) και η Mary Surratt (η πρώτη γυναίκα που εκτελέστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες). Τρία άτομα καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη (Michael O”Laughlin, Samuel Arnold και Samuel Mudd), ενώ ο Edman Spangler καταδικάστηκε σε έξι χρόνια φυλάκισης. Ο John Surratt, που δικάστηκε αργότερα από πολιτικό δικαστήριο, αθωώθηκε. Το δίκαιο των ποινών, ιδίως της Mary Surratt, έχει αμφισβητηθεί και υπάρχουν αμφιβολίες σχετικά με το βαθμό συμμετοχής της στη συνωμοσία.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο “θρύλος της σύμπτωσης Λίνκολν-Κένεντι” έχει περάσει στη λαϊκή παράδοση, σχετικά με τις υποτιθέμενες συμπτώσεις μεταξύ των θανάτων των δύο προέδρων.

Η σορός του Λίνκολν μεταφέρθηκε πίσω στο Ιλινόις με τρένο, σε μια μεγάλη νεκρική πομπή που πέρασε από πολλές πολιτείες. Όλο το έθνος θρήνησε τον άνθρωπο που πολλοί θεωρούσαν σωτήρα των Ηνωμένων Πολιτειών, προστάτη και υπερασπιστή αυτού που ο ίδιος ο Λίνκολν αποκαλούσε “κυβέρνηση του λαού, από τον λαό και για τον λαό”.

Ο Λίνκολν θάφτηκε στο νεκροταφείο Oak Ridge στο Σπρίνγκφιλντ, όπου το 1874 ολοκληρώθηκε η κατασκευή ενός γρανιτένιου τάφου ύψους 54 μέτρων, ο οποίος επιστέφεται από διάφορα χάλκινα αγάλματα. Η σύζυγός του και τρία από τα τέσσερα παιδιά του είναι επίσης θαμμένα εκεί (ο Ρόμπερτ είναι θαμμένος στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον). Στα χρόνια που ακολούθησαν το θάνατό του έγιναν απόπειρες να κλέψουν τη σορό του Λίνκολν για λύτρα.

Γύρω στο 1900 ο Ρόμπερτ Τοντ Λίνκολν αποφάσισε ότι θα έπρεπε να κατασκευαστεί μια μόνιμη κρύπτη για τον πατέρα του, ώστε να αποφευχθεί η κλοπή της σορού. Το φέρετρο του Λίνκολν περιβλήθηκε από παχιά τσιμεντένια τοιχώματα, περιβλήθηκε από κλουβί και θάφτηκε κάτω από μια πέτρινη πλάκα. Στις 26 Σεπτεμβρίου 1901 η σορός του Λίνκολν εκταφιάστηκε για να μπορέσει να ταφεί εκ νέου στη νέα κρύπτη. Οι παρευρισκόμενοι (23 άτομα, μεταξύ των οποίων και ο Ρόμπερτ Λίνκολν), φοβούμενοι ότι η σορός μπορεί να είχε κλαπεί στα χρόνια που μεσολάβησαν, αποφάσισαν να ανοίξουν το φέρετρο για να το ελέγξουν: όταν το άνοιξαν, έμειναν έκπληκτοι από την κατάσταση διατήρησης της σορού, η οποία είχε ταριχευθεί. Στην πραγματικότητα ήταν απολύτως αναγνωρίσιμο, περισσότερα από τριάντα χρόνια μετά το θάνατό του. Στο στήθος του βρέθηκαν τα υπολείμματα της αμερικανικής σημαίας (μικρά κόκκινα, λευκά και μπλε κομμάτια) με την οποία είχε ταφεί και η οποία είχε πλέον καταρρεύσει. Όλοι οι άνθρωποι που είδαν τα λείψανα του Λίνκολν έχουν εξαφανιστεί προ πολλού. Ο τελευταίος από αυτούς ήταν ο Fleetwood Lindley, ο οποίος πέθανε την 1η Φεβρουαρίου 1963. Τρεις ημέρες πριν από το θάνατό του, ο Lindley πήρε συνέντευξη. Είπε: “Ναι, το πρόσωπό του ήταν λευκό σαν κιμωλία. Τα ρούχα του ήταν βρεγμένα. Μου επέτρεψαν να κρατήσω μια από τις δερμάτινες λωρίδες όταν κατεβάσαμε το φέρετρο για να ρίξουμε το τσιμέντο. Δεν φοβήθηκα εκείνη τη στιγμή, αλλά κοιμήθηκα με τον Λίνκολν για τους επόμενους έξι μήνες”.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Σβιτριγκάιλα

Υγεία

Οι ισχυρισμοί ότι η υγεία του Λίνκολν επιδεινωνόταν λίγο πριν από τη δολοφονία είναι πολλοί- ωστόσο, συχνά βασίζονται αποκλειστικά σε φωτογραφίες που φαίνεται να δείχνουν απώλεια βάρους και μυϊκή ατροφία.

Έχει επίσης προταθεί ότι έπασχε από μια σπάνια γενετική ασθένεια, την MEN2b (πολλαπλή ενδοκρινική νεοπλασία τύπου 2b), η οποία εκδηλώνεται ως μυελώδες καρκίνωμα του θυρεοειδούς αδένα και νευρώματα του βλεννογόνου. Άλλοι ισχυρίζονται απλώς ότι έπασχε από το σύνδρομο Marfan (επιμήκυνση του κάτω μέρους του σώματος, πολύ μακριά πόδια, χέρια και πόδια και ένα χαρακτηριστικά επιμηκυμένο κεφάλι) με βάση το ύψος του, τα λεπτά δάχτυλα και τη συσχέτιση με πιθανή αορτική ανεπάρκεια- μπορεί να προκαλεί το κούνημα του κεφαλιού – το “σημάδι του Alfred De Musset” – με βάση τα υποτιθέμενα στοιχεία που δείχνουν το κεφάλι του Λίνκολν να θολώνει στις φωτογραφίες, οι οποίες εκείνη την εποχή απαιτούσαν μεγάλη προετοιμασία και χρόνο έκθεσης. Το 2009, η ανάλυση DNA απορρίφθηκε από το μουσείο του Μεγάλου Στρατού της Δημοκρατίας στη Φιλαδέλφεια.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ερατοσθένης ο Κυρηναίος

Θρησκευτικό όραμα

Όπως και με τον δεϊσμό του Τόμας Τζέφερσον, οι θρησκευτικές απόψεις του Λίνκολν συζητήθηκαν επίσης πολύ. Δημόσια ήταν προτεστάντης χριστιανός, αλλά οι βαθύτερες πεποιθήσεις του εξακολουθούν να συζητούνται. Ως νεαρός, ο Λίνκολν ήταν σαφώς σκεπτικιστής ή, σύμφωνα με τα λόγια ενός βιογράφου, ακόμη και εικονοκλάστης.

Αργότερα στη ζωή του, η συχνή χρήση θρησκευτικής γλώσσας και εικόνων στις ομιλίες του Λίνκολν θα μπορούσε να θεωρηθεί ως αναθεώρηση των προσωπικών του πεποιθήσεων ή ως μέσο για να προσελκύσει το ακροατήριό του, το οποίο αποτελούνταν κυρίως από ευαγγελιστές. Ποτέ δεν προσχώρησε σε κάποια εκκλησία, αν και συχνά παρακολουθούσε θρησκευτικές λειτουργίες με τη σύζυγό του, ωστόσο ανέφερε συχνά τη Βίβλο και ήταν βαθιά εξοικειωμένος με αυτήν.

Στη δεκαετία του 1840, ο Λίνκολν υποστήριζε το “δόγμα της αναγκαιότητας”, μια μοιρολατρική πεποίθηση που υποστήριζε ότι ο ανθρώπινος νους ελέγχεται από μια ανώτερη δύναμη. Το 1850 αναγνώριζε την ύπαρξη μιας “πρόνοιας” με γενικό τρόπο, αλλά σπάνια χρησιμοποιούσε τη γλώσσα ή τις εικόνες των ευαγγελικών. Αντιμετώπιζε τον ρεπουμπλικανισμό των Ιδρυτών Πατέρων με σχεδόν θρησκευτικό σεβασμό. Όταν υπέστη τον θάνατο του γιου του Έντουαρντ, ο Λίνκολν αναγνώρισε συχνότερα την ανάγκη του να εξαρτάται από τον Θεό.

Ο θάνατος ενός άλλου γιου, του Γουίλι, τον Φεβρουάριο του 1862, ίσως ώθησε τον Λίνκολν να στραφεί στη θρησκεία σε αναζήτηση απαντήσεων και παρηγοριάς. Μετά το θάνατο του Γουίλι, ο Λίνκολν αμφισβήτησε τη θεϊκή αναγκαιότητα της σφοδρότητας του πολέμου. Έγραψε εκείνες τις στιγμές ότι ο Θεός “θα μπορούσε να έχει αποφασίσει να σώσει ή να καταστρέψει την Ένωση χωρίς ανθρώπινη σύγκρουση. Από τότε που ξεκίνησε η σύγκρουση, θα μπορούσε να δώσει τη νίκη σε οποιαδήποτε πλευρά μέσα σε μία μόνο ημέρα, αλλά η σύγκρουση συνεχίζεται”. Λέγεται ότι, την ημέρα της δολοφονίας του στο θέατρο Φορντ, είπε στη σύζυγό του Μαίρη ότι ήθελε να επισκεφθεί τους Αγίους Τόπους.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Χέρμαν Γκέρινγκ

Σεξουαλικότητα

Η σεξουαλικότητα του Αβραάμ Λίνκολν αποτέλεσε αντικείμενο συζήτησης μεταξύ ορισμένων μελετητών. Ο πρόεδρος ήταν παντρεμένος με τη Μαίρη Τοντ Λίνκολν από τις 4 Νοεμβρίου 1842 έως το θάνατό του και απέκτησε μαζί της τέσσερα παιδιά- ο δεσμός του με τη σύζυγό του ήταν πάντα πολύ ισχυρός και στενός. Το θέμα ήρθε στη δημοσιότητα, ωστόσο, εξαιτίας ενός μεταθανάτιου βιβλίου του ψυχολόγου Clarence Arthur Tripp (συνεργάτη του Alfred Kinsey) που εκδόθηκε το 2005 και είχε τίτλο The Intimate World of Abraham Lincoln, το οποίο τον περιέγραφε ως δήθεν απόμακρο προς τις γυναίκες, σε αντίθεση με τις εξαιρετικά στενές σχέσεις που είχε με άνδρες φίλους, με τους οποίους μάλιστα μοιραζόταν και το κρεβάτι.

Σύμφωνα με το βιβλίο “Lincoln the Unknown” του Dale Carnegie και με ημερομηνία 1932, ο πρόεδρος επέλεξε να περνάει αρκετούς μήνες του χρόνου στο δικηγορικό του γραφείο ζώντας χωριστά από τη σύζυγό του. Το 1928, ένας συγγραφέας είχε ήδη αναφέρει έναν στενό φίλο του νεαρού Λίνκολν ως πιθανό εραστή, αλλά αυτό απορρίφθηκε τότε ως παράλογο.

Τα σχόλια για τη σεξουαλικότητα του Λίνκολν άρχισαν από τις αρχές του 20ού αιώνα- η προσοχή αυξήθηκε ανάλογα με την ανάπτυξη του κινήματος απελευθέρωσης των ομοφυλοφίλων στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1900. Στη βιογραφία του το 1926, ο Carl Sandburg αναφέρθηκε στις πρώιμες σχέσεις του Λίνκολν με τον φίλο του Joshua Fry Speed, ο οποίος έλεγε ότι είχε “μια λωρίδα λεβάντας και αδύναμα σημεία σαν τις βιολέτες”.Η “λωρίδα λεβάντας” ήταν ένας όρος της αργκό της εποχής για έναν άνδρα που χαρακτηριζόταν από θηλυπρέπεια και αργότερα συνδέθηκε με την ομοφυλοφιλία. Ο Σάντμπεργκ δεν ανέπτυξε περαιτέρω το θέμα.

Το 1999, ο θεατρικός συγγραφέας και ακτιβιστής Larry Kramer ισχυρίστηκε ότι ανακάλυψε έγγραφα που είχαν προηγουμένως αποκρυφτεί, ενώ διεξήγαγε έρευνα για το “έργο του” The American People: A History, συμπεριλαμβανομένων κάποιων που φέρεται να βρέθηκαν στις σανίδες του πατώματος του καταστήματος πάνω από το οποίο ο Lincoln και ο Joshua Speed μοιράζονταν ένα δωμάτιο. Τα κείμενα φέρονται να παρέχουν σαφείς λεπτομέρειες για μια σχέση που έλαβε χώρα μεταξύ των δύο και φυλάσσονται σήμερα σε ιδιωτική συλλογή στο Ντάβενπορτ της Αϊόβα. Η αυθεντικότητά τους, ωστόσο, έχει αμφισβητηθεί από ιστορικούς όπως ο Gabor S. Boritt, ο οποίος έγραψε: “σχεδόν σίγουρα πρόκειται για επινόηση”. C. A. Ο Tripp εξέφρασε επίσης τον σκεπτικισμό του σχετικά με την υποτιθέμενη ανακάλυψη του Kramer, δηλώνοντας: “Βλέποντας πιστεύεις, αν και όταν εμφανιστεί αυτό το ημερολόγιο. Όταν εμφανίστηκαν αποσπάσματα από αυτό, δεν είχαν την τυπική λυρική διάθεση του Λίνκολν”.

Η υπόθεση του Λίνκολν επανήλθε στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος το 2005 με τη μεταθανάτια έκδοση του βιβλίου του C. A. Tripp, ο οποίος ήταν ερευνητής της σεξολογίας, μαθητής του Alfred Kinsey και ομοφυλόφιλος. Ξεκίνησε να γράφει το βιβλίο μαζί με τον ανεξάρτητο δημοσιογράφο Philip Nobile, αλλά αργότερα είχαν διαφωνίες. Ο Nobile κατηγόρησε αργότερα το έργο του Tripp ότι είναι πολύ δόλιο και διαστρεβλωμένο. Το περιοδικό TIME κάλυψε το βιβλίο ως μέρος ενός άρθρου για το εξώφυλλο από τον Joshua Wolf Shenk, συγγραφέα του βιβλίου Lincoln”s Melancholy: How Depression Challenged a President and Fueled His Greatness. Ο Shenk απέρριψε τα συμπεράσματα του Tripp δηλώνοντας ότι τα επιχειρήματα για την ομοφυλοφιλία του Λίνκολν “βασίζονται σε μια διαστρεβλωμένη ανάγνωση των συμβατικών ρυθμίσεων του 19ου αιώνα, οι οποίες προέβλεπαν ήσυχα ότι οι άνδρες μπορούσαν ακόμη και να κοιμούνται μαζί”. Ωστόσο, ο ιστορικός Michael B. Chesson εξέφρασε την ικανοποίησή του για την ιστορική σημασία του έργου του Tripp και σχολίασε ότι, αν και δεν είναι πειστικό, “κάθε ανοιχτόμυαλος αναγνώστης που έχει φτάσει σε αυτό το σημείο θα μπορούσε να έχει εύλογες αμφιβολίες για τη φύση της σεξουαλικότητας του Λίνκολν”. Αντίθετα, ο ιστορικός και βιογράφος του προέδρου Michael Burlingame δήλωσε ότι είναι “πιθανό αλλά εξαιρετικά απίθανο ο Αβραάμ Λίνκολν να ήταν κυρίως ομοφυλόφιλος”.

Η μητριά του Λίνκολν, Σάρα Μπους Λίνκολν, σχολίασε ότι “δεν είχε ποτέ μεγάλο ενδιαφέρον για τα κορίτσια”. Ωστόσο, ορισμένες σύγχρονες μαρτυρίες αναφέρουν ένα έντονο αλλά ελεγχόμενο πάθος για τις γυναίκες. Ο νεαρός Λίνκολν ήταν συντετριμμένος μετά τον θάνατο της 22χρονης Ανν Ράτλετζ, του πρώτου μεγάλου έρωτά του, το 1835. Αν και ορισμένοι αμφισβήτησαν αν είχε ποτέ ρομαντική σχέση μαζί της, ο ιστορικός John Y. Ο Simon εξέτασε την ιστοριογραφία του θέματος και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι “τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν συντριπτικά ότι ο Lincoln αγαπούσε τόσο πολύ την Ann που ο θάνατός της τον βύθισε σε μια σοβαρή μορφή κατάθλιψης. Ενάμιση αιώνα μετά το θάνατό του, όταν δεν αναμένονται σημαντικά νέα στοιχεία, αυτό το απλό γεγονός θα πρέπει πλέον να πάρει τη θέση που του αρμόζει στην προεδρική βιογραφία”.

Οι κυριότεροι επικριτές της υπόθεσης ότι ο Λίνκολν ήταν ομοφυλόφιλος ή τουλάχιστον αμφιφυλόφιλος επισημαίνουν το γεγονός ότι παντρεύτηκε και απέκτησε τέσσερα παιδιά- ως εκ τούτου, η θέση αυτή απορρίπτεται από πολλούς ιστορικούς, ιδίως εκείνους που ανήκουν στο συντηρητικό στρατόπεδο. Ο μελετητής Douglas Wilson υποστηρίζει ότι ο Λίνκολν, ως νεαρός άνδρας, επέδειξε έντονα ετεροφυλόφιλη συμπεριφορά, συμπεριλαμβανομένης της αφήγησης ιστοριών στους φίλους του για τις επαφές του με γυναίκες.

Ο Λίνκολν έγραψε επίσης ένα ποίημα που περιγράφει μια σχέση που μοιάζει με γάμο μεταξύ δύο ανδρών, το οποίο περιελάμβανε τους στίχους: “Γιατί ο Ρούμπεν και ο Κάρολος έχουν παντρευτεί δύο κορίτσια

Το ποίημα αυτό συμπεριλήφθηκε στην πρώτη έκδοση της βιογραφίας του Λίνκολν το 1889 από τον φίλο και συνάδελφό του Ουίλιαμ Χέρντον- ωστόσο, αφαιρέθηκε από τις επόμενες εκδόσεις μέχρι το 1942, όταν ο εκδότης Πολ Άνγκλ το επανέφερε. Αυτό είναι ένα παράδειγμα αυτού που ο ψυχαναλυτής Mark J. Blechner αποκαλεί “κλείσιμο της ιστορίας”, κατά το οποίο αποσιωπούνται ή αποκρύπτονται στοιχεία που υποδηλώνουν έναν βαθμό ομοφυλοφιλίας ή αμφιφυλοφιλίας σε μια σημαντική ιστορική προσωπικότητα.

Ο Λίνκολν συνάντησε για πρώτη φορά τον νεαρό Τζόσουα Φράι Σπιντ στο Σπρίνγκφιλντ το 1837, όταν ήταν επιτυχημένος δικηγόρος και ήδη μέλος του νομοθετικού σώματος του Ιλινόις. Έζησαν μαζί για τέσσερα χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων κατέλαβαν το ίδιο κρεβάτι τη νύχτα (ορισμένες πηγές αναφέρουν ένα μεγάλο διπλό κρεβάτι) και ανέπτυξαν μια φιλία που θα συνεχιζόταν μέχρι το θάνατο του προέδρου. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, ο William Herndon και ένας τέταρτος άνδρας κοιμόντουσαν επίσης στο ίδιο δωμάτιο. Οι ιστορικοί, όπως ο Ντόναλντ, επισημαίνουν ότι δεν ήταν καθόλου ασυνήθιστο εκείνη την περίοδο δύο άνδρες να μοιράζονται ακόμη και ένα μικρό κρεβάτι λόγω οικονομικών ή άλλων περιστάσεων, χωρίς να υπονοείται κάτι σεξουαλικό, για μια ή δύο νύχτες, όταν δεν υπήρχε άλλη δυνατότητα. Αλλά για έναν οικονομικά αυτάρκη άνδρα, το να μοιράζεται ένα κρεβάτι με τον ίδιο άνδρα για μεγάλο χρονικό διάστημα θα αποδείκνυε αντίθετα μια μόνιμη σχέση. Ένας κατάλογος ιστορικών πηγών δείχνει ότι ο Λίνκολν, κατά τη διάρκεια της νεότητας και της πρώιμης ενηλικίωσής του, κοιμόταν στο ίδιο κρεβάτι με τουλάχιστον έντεκα αγόρια και άνδρες. Δεν ήταν ποτέ μυστικό. Δεν υπάρχουν γνωστές περιπτώσεις στις οποίες ο Λίνκολν προσπάθησε να αποκρύψει τη γνώση του γεγονότος ή τη συζήτηση τέτοιων γεγονότων και, σε ορισμένες συζητήσεις, έθεσε ο ίδιος το θέμα μιλώντας ανοιχτά γι” αυτό. Ο Tripp μιλάει εκτενώς για τρεις άνδρες και πιθανές μόνιμες σχέσεις: τον Joshua Speed, τον William Greene και τον Charles Derickson.

Ωστόσο, στην Αμερική του 19ου αιώνα, δεν ήταν απαραίτητα ασυνήθιστο για τους άνδρες να φροντίζουν άλλους άνδρες- για παράδειγμα, οι δικηγόροι στην όγδοη περιφέρεια του Ιλινόις, όπου εργαζόταν ο Λίνκολν, ταξίδευαν τακτικά χρησιμοποιώντας το ίδιο δωμάτιο για τη νύχτα, δύο σε ένα κρεβάτι και οκτώ σε ένα δωμάτιο. Ο William H. Herndon θυμάται, για παράδειγμα, ότι “κοιμήθηκα με είκοσι άνδρες στο ίδιο δωμάτιο”. Αλλά μια ιδιωτική, μόνιμη σχέση με ένα άτομο θα ήταν εντελώς διαφορετική. Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι άνδρες πιθανώς δεν είχαν καν επίγνωση της ερωτικής σημασίας του να μοιράζονται ένα κρεβάτι, καθώς παρέμενε μια δημόσια υπόθεση. Η άμεση και περιστασιακή προσφορά του Speed και η επακόλουθη σχέση του υποδηλώνουν ότι η δημόσια πρόταση για κοινή χρήση του κρεβατιού από άντρες δεν ερμηνεύτηκε σχεδόν ποτέ ρητά ως πρόσκληση για απαγορευμένα σεξουαλικά πειράματα.

Ορισμένη αλληλογραφία της περιόδου, όπως αυτή μεταξύ του πολιτικού της Συνομοσπονδίας Τόμας Τζέφερσον Γουίδερς και του δικαστή Τζέιμς Χένρι Χάμοντ, μπορεί να παρέχει στοιχεία για τη σεξουαλική διάσταση κάποιου μυστικού διαμοιρασμού του κρεβατιού μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου. Το γεγονός και μόνο ότι ο Λίνκολν μίλησε ανοιχτά για το θέμα με τον Σπιντ θεωρείται από ορισμένους ιστορικούς ως ένδειξη ότι η σχέση τους δεν ήταν ρομαντική- κανένας από τους εχθρούς του Λίνκολν δεν υπαινίχθηκε ποτέ ομοφυλοφιλικές προεκτάσεις.

Ο Joshua Speed παντρεύτηκε τη Fanny Hennings στις 15 Φεβρουαρίου 1842. Αυτός και ο Λίνκολν φάνηκε να συμβουλεύονται ο ένας τον άλλον για τον έγγαμο βίο- αν και είχαν κάποιες πολιτικές διαφορές σχετικά με τη δουλεία, διατηρούσαν στενή αλληλογραφία για το υπόλοιπο της ζωής τους και ο Λίνκολν διόρισε τον αδελφό του Τζόσουα, Τζέιμς Σπιντ, στο υπουργικό του συμβούλιο ως Γενικό Εισαγγελέα.

Ο λοχαγός Ντέιβιντ Ντέρικσον ήταν ο σωματοφύλακας του Λίνκολν και τον συνόδευε στα ταξίδια του μεταξύ Σεπτεμβρίου 1862 και Απριλίου 1863. Μοιράζονταν ένα κρεβάτι κατά τη διάρκεια των απουσιών της συζύγου του προέδρου μέχρι να πάρει προαγωγή. Ο Derickson παντρεύτηκε δύο φορές και απέκτησε δέκα παιδιά. Ο Tripp λέει ότι όσο οικεία και αν ήταν η σχέση, ήταν αντικείμενο κουτσομπολιού.

Η Ελίζαμπεθ Γούντμπερι Φοξ, σύζυγος του ναυτικού βοηθού του Λίνκολν, έγραψε στο ημερολόγιό της στις 16 Νοεμβρίου 1862: “Η Τις λέει: “Ω, υπάρχει ένας στρατιώτης Bucktail που είναι πολύ αφοσιωμένος στον πρόεδρο, είναι πάντα κοντά του και όταν η κυρία Λ. δεν είναι στο σπίτι, κοιμάται ακόμη και μαζί του”. Τι πράγματα!” Η πρακτική αυτή κατέληξε να παρατηρηθεί και από έναν συνάδελφο αξιωματικό στο σύνταγμα του Ντέρικσον, τον Τόμας Τσάμπερλιν, στο βιβλίο του History of the One Hundred and Fiftieth Regiment Pennsylvania Volunteers, Second Regiment, Bucktail Brigade.

Ο ιστορικός Martin P. Johnson σημειώνει ότι η έντονη ομοιότητα στο ύφος και το περιεχόμενο των αφηγήσεων του Fox και του Chamberlin υποδηλώνει ότι και οι δύο, αντί να αποτελούν δύο ανεξάρτητες αφηγήσεις των ίδιων γεγονότων, βασίστηκαν σε μία και μόνη πηγή. Ο David Donald και ο Johnson αμφισβητούν αμφότεροι την ερμηνεία του Tripp για το σχόλιο του Fox λέγοντας ότι το επιφώνημα “Τι πράγμα!” ήταν εκείνη την εποχή ένα επιφώνημα παραλόγου και όχι αξίας κουτσομπολιού.

Σε έρευνες αμερικανών μελετητών που αξιολογούν προέδρους από τη δεκαετία του 1940 στην ιστορική κατάταξη των προέδρων των ΗΠΑ, ο Λίνκολν κατατάσσεται σταθερά στην πρώτη τριάδα, συχνά ως πρώτος συνολικά (σε τουλάχιστον 9 από τις 17 έρευνες). Μια μελέτη του 2004 έδειξε ότι οι μελετητές των τομέων της ιστορίας και της πολιτικής τον κατέταξαν στην πρώτη θέση, ενώ οι μελετητές της νομικής τον κατέταξαν στη δεύτερη θέση αμέσως μετά τον Τζορτζ Ουάσινγκτον.

Στις δημοσκοπήσεις που διεξάγονται από το 1948 ο Λίνκολν κατέλαβε την πρώτη θέση στην πλειοψηφία των αποτελεσμάτων. Σε γενικές γραμμές, οι τρεις κορυφαίοι πρόεδροι είναι ο Λίνκολν, η Ουάσινγκτον και ο Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ, αν και μερικές φορές η Ουάσινγκτον προηγείται του Λίνκολν και μερικές φορές του Ρούσβελτ.

Η δολοφονία του Αβραάμ Λίνκολν αναβάθμισε σημαντικά το κύρος του, σχεδόν σε σημείο που να τον καθιστά εθνικό μάρτυρα- θεωρήθηκε από τους υποστηρικτές της κατάργησης του νόμου ως “υπέρμαχος της ανθρώπινης ελευθερίας”. Οι Ρεπουμπλικάνοι συνέδεσαν το όνομά του με τα ιδρυτικά γεγονότα της ιστορίας του κόμματός τους. Πολλοί, αν και όχι όλοι, στο Νότο θεωρούσαν τον Λίνκολν ως έναν άνθρωπο με εξαιρετικές ικανότητες. Οι ιστορικοί είπαν ότι ήταν “υπέρμαχος του κλασικού φιλελευθερισμού” με την έννοια του 19ου αιώνα. Allen C. Ο Guelzo δηλώνει ότι ο Λίνκολν ήταν “κλασικός φιλελεύθερος δημοκράτης, εχθρός της τεχνητής ιεραρχίας, φίλος του εμπορίου και των επιχειρήσεων ως εξευγενιστικών και ικανών”, και αμερικανός ομόλογος του John Stuart Mill, του Richard Cobden και του ηγέτη του Φιλελεύθερου Κόμματος (Ηνωμένο Βασίλειο) John Bright (το πορτρέτο του οποίου κρεμάστηκε από τον ίδιο τον Lincoln στο γραφείο του στον Λευκό Οίκο). Κατέληξε να γίνει ηγετικό παράδειγμα για τους φιλελεύθερους διανοούμενους σε πολλά μέρη της ευρωπαϊκής ηπείρου, της Λατινικής Αμερικής και ακόμη και της Ασίας.

Ο Schwartz υποστηρίζει ότι η αμερικανική φήμη του προέδρου αυξήθηκε αργά στα τέλη του 19ου αιώνα μέχρι την Προοδευτική Εποχή (1900-1920), όταν αναδείχθηκε σε έναν από τους πιο σεβαστούς ήρωες στην ιστορία των ΗΠΑ, κάτι στο οποίο συμφώνησαν ακόμη και οι λευκοί Νότιοι. Η κορυφαία στιγμή ήρθε το 1922 με τα εγκαίνια του Μνημείου Λίνκολν στο National Mall της Ουάσιγκτον.

Στην εποχή του New Deal, οι φιλελεύθεροι τίμησαν τον Λίνκολν όχι τόσο ως αυτοδημιούργητο άνθρωπο ή ως τον μεγάλο πρόεδρο του πολέμου, αλλά ως τον υπερασπιστή του απλού ανθρώπου που πίστευαν ότι θα υποστήριζε το κράτος πρόνοιας. Στα χρόνια του Ψυχρού Πολέμου, η εικόνα του Λίνκολν άλλαξε και δόθηκε έμφαση στο σύμβολο της ελευθερίας που έδινε ελπίδα σε όλους τους καταπιεσμένους από τα κομμουνιστικά καθεστώτα.

Μέχρι τη δεκαετία του 1970, είχε γίνει ήρωας του αμερικανικού συντηρητισμού λόγω του πατριωτισμού του, της υποστήριξής του προς τις επιχειρήσεις, της αποφασιστικότητάς του να σταματήσει την εξάπλωση της δουλείας, της δράσης του εμπνευσμένης από τις αρχές του Τζον Λοκ και του Έντμουντ Μπερκ στο όνομα της ελευθερίας και της παράδοσης και της αφοσίωσής του στις αρχές των ιδρυτών των ΗΠΑ.

Ως ακτιβιστής του κόμματος των Ουίγων, ο Λίνκολν ήταν εκπρόσωπος των επιχειρηματικών συμφερόντων, καθώς ήταν υπέρ των υψηλών δασμών, του τραπεζικού συστήματος, των εγχώριων υποδομών και των σιδηροδρόμων, σε αντίθεση με τους κατεξοχήν αγροτικούς Δημοκρατικούς της Τζάκσονιανής δημοκρατίας. Ο William C. Harris διαπίστωσε ότι “ο σεβασμός του Λίνκολν προς τους ιδρυτές, το Σύνταγμα, τους νόμους που θεσπίστηκαν βάσει αυτού και η υπεράσπιση της Δημοκρατίας και των θεσμών της τον κατέταξαν μεταξύ των κορυφαίων ηγετών του συντηρητισμού”.

Ο James G. Randall υπογραμμίζει την ανοχή του και κυρίως τη μετριοπάθειά του “στην προτίμησή του για την ομαλή πρόοδο, τη δυσπιστία του για τις επικίνδυνες κοινωνικές αναταραχές και την απροθυμία του για τα κακοχωνεμένα μεταρρυθμιστικά σχέδια”. Ο Randall καταλήγει στο συμπέρασμα ότι “ήταν συντηρητικός λόγω της απόστασής του από το είδος του λεγόμενου “ριζοσπαστισμού” που υπονοούσε την καταπίεση του Νότου, το μίσος για τον δουλοκτήτη, τη δίψα για εκδίκηση, τον φατριασμό και τις αυστηρές απαιτήσεις της εποχής της Ανασυγκρότησης ότι οι θεσμοί του Νότου θα μετατραπούν εν μία νυκτί σε ξένα σώματα της πατρίδας”.

Προς το τέλος της δεκαετίας του 1960, ορισμένοι αφροαμερικανοί διανοούμενοι με επικεφαλής τον Lerone Bennett Jr. απέρριψαν τον ρόλο του Λίνκολν ως “Μεγάλο Χειραγωγό”- κέρδισε μεγάλη προσοχή όταν αποκάλεσε τον Λίνκολν ακόμη και λευκό ρατσιστή το 1968. Σημείωσε ότι χρησιμοποιούσε συχνά προσβολές και στερεότυπα για τους Αφροαμερικανούς και έλεγε αστεία που γελοιοποιούσαν τον “αράπη”- υποστήριξε επίσης ότι ο Λίνκολν ήταν αντίθετος στην κοινωνική ισότητα και πρότεινε με την Αμερικανική Εταιρεία Αποικισμού να στείλουν τους απελευθερωμένους σκλάβους σε άλλη χώρα (στη Λιβερία).

Οι υπερασπιστές του, όπως οι συγγραφείς Dirck και Cashin, υποστήριξαν αντίθετα ότι δεν ήταν τόσο κακός σε σύγκριση με τους περισσότερους πολιτικούς της εποχής του και ότι στην πραγματικότητα ήταν η μορφή ενός “ηθικού οραματιστή” που προώθησε επιδέξια την υπόθεση της κατάργησης του νόμου όσο το δυνατόν γρηγορότερα, δεδομένης της πολιτικής συγκυρίας. Στη συνέχεια, η έμφαση μετατοπίστηκε από τον “Λίνκολν τον απελευθερωτή” σε ένα επιχείρημα ότι οι μαύροι είχαν απελευθερωθεί από τη δουλεία μόνοι τους ή ότι ήταν τουλάχιστον υπεύθυνοι για την άσκηση πίεσης στην κυβέρνηση για τη χειραφέτηση.

Ο ιστορικός Barry Schwartz έγραψε το 2009 ότι η εικόνα του Λίνκολν στα τέλη του 20ού αιώνα υπέστη “μια διάβρωση, ένα ορισμένο ξεθώριασμα του γοήτρου του, σε σημείο που περιορίστηκε σε έναν άνθρωπο τόσο καλοπροαίρετο όσο και γελοίο”. Από την άλλη πλευρά, ο Ντόναλντ υποστήριξε στη βιογραφία του το 1996 ότι ο Λίνκολν ήταν έντονα προικισμένος με εκείνο το χαρακτηριστικό της προσωπικότητας που χαρακτηρίζεται ως “αρνητική ικανότητα”, όπως το όρισε ο ρομαντικός ποιητής Τζον Κιτς και αποδόθηκε σε χαρισματικούς και εξαιρετικούς ηγέτες που ήταν “ικανοποιημένοι εν μέσω αβεβαιότητας και αμφιβολίας και δεν δεσμεύονταν από γεγονότα ή λογική”.

Στον 21ο αιώνα, ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα τον χαρακτήρισε ως τον αγαπημένο του πρόεδρο, επιμένοντας να χρησιμοποιεί τη Βίβλο του Λίνκολν κατά τη διάρκεια της τελετής ορκωμοσίας και τις δύο φορές που ανέλαβε τα καθήκοντά του.

Ο Λίνκολν υπήρξε συχνά χαρακτήρας σε ταινίες του Χόλιγουντ, σχεδόν πάντα με πολύ κολακευτικό τρόπο.

Ο πατριωτισμός της Ένωσης, όπως τον οραματίστηκε ο Λίνκολν, “βοήθησε να οδηγηθεί η Αμερική στον πατριωτισμό του Θίοντορ Ρούσβελτ, του Τόμας Γούντροου Ουίλσον και του Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ”.

Ο Λίνκολν μνημονεύεται με πολλούς τρόπους. Αρκετές πόλεις των ΗΠΑ φέρουν το όνομά του, κυρίως το Λίνκολν, η πρωτεύουσα της Νεμπράσκα. Το Μνημείο του Λίνκολν στην Ουάσιγκτον αφιερώθηκε σε αυτόν και απεικονίζεται στο χαρτονόμισμα των 5 δολαρίων, στο σεντ Λίνκολν και στο μνημείο Mount Rushmore. Ο τάφος και το σπίτι του Λίνκολν στο Σπρίνγκφιλντ, το Νιου Σάλεμ (μια αναπαράσταση της πόλης όπου έζησε στην πρώιμη ενηλικίωσή του), το θέατρο Ford και το σπίτι Petersen διατηρούνται ως μουσεία.

Το 1892, η 12η Φεβρουαρίου, τα γενέθλια του Λίνκολν, ανακηρύχθηκαν αργία στις ΗΠΑ, αν και αργότερα συνδυάστηκαν με τα γενέθλια του Τζορτζ Ουάσινγκτον στην Ημέρα του Προέδρου (εξακολουθούν να γιορτάζονται ξεχωριστά στο Ιλινόις). Το υποβρύχιο Abraham Lincoln (SSBN-602) και το αεροπλανοφόρο Abraham Lincoln (CVN-72) ονομάστηκαν προς τιμήν του.

Ο μεγάλος ταχυδακτυλουργός Χάρι Χουντίνι χρησιμοποίησε τις τεχνικές του ως ψευδαίσθηση για να δημιουργήσει μια παραποιημένη φωτογραφία που τον έδειχνε με το “φάντασμα” του Λίνκολν, προκειμένου να αποκαλύψει τα τεχνάσματα των φωτογραφιών με πνεύματα, που ήταν ευρέως διαδεδομένα στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα. Ορισμένες από αυτές, που αργότερα διαπιστώθηκε ότι ήταν ψεύτικες, απεικόνιζαν τον ίδιο τον Λίνκολν μετά το θάνατό του, μαζί με την εν ζωή σύζυγό του (η τελευταία είχε γίνει εν τω μεταξύ οπαδός του πνευματισμού).

Λίγο μετά το θάνατο του προέδρου, ο ποιητής Walt Whitman (συγγραφέας του Leaves of Grass) έγραψε το πολύ διάσημο ποίημα O Captain! Ο καπετάνιος μου! (που μεταφέρθηκε στην κινηματογραφική οθόνη από το Dead Poets Society).

Ο βάρδος του αμερικανικού έθνους ήταν πάντα τόσο γοητευμένος από τον Λίνκολν που έγραψε και άλλα ποιήματα προς τιμήν του (When Lilacs Last in the Dooryard Bloom”d, Hush”d Be the Camps To-Day και This Dust Was Once the Man). Φαίνεται ότι ο πρόεδρος αγαπούσε την ποίησή του ακόμη και πριν από το ξέσπασμα του εμφυλίου πολέμου.

Ο ίδιος ο Λίνκολν έγραψε ποίηση και τουλάχιστον ένα λογοτεχνικό έργο, βασισμένο σε μια από τις υποθέσεις δολοφονίας που είχε αναλάβει ως νεαρός συνήγορος υπεράσπισης. Τον Απρίλιο του 1846, η εφημερίδα The Quincy Whig δημοσίευσε την ιστορία του υπό τον τίτλο A Remarkable Case of Arrest for Murder (Μια αξιοσημείωτη υπόθεση σύλληψης για φόνο). Η ιστορία επανεκδόθηκε τον Μάρτιο του 1952 από το Ellery Queen”s Mystery Magazine με τίτλο The Trailor Murder Mystery. Ο Λίνκολν αναφέρεται στον δικό του ανώνυμο χαρακτήρα ως “η υπεράσπιση” και “ο συγγραφέας αυτού του κειμένου”.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ακμπάρ ο Μέγας

Άλλες αναγνώσεις

Πηγές

1. Abraham Lincoln
2. Αβραάμ Λίνκολν
3. ^ a b (EN) James Lindgren, Ranking Our Presidents (PDF), in International World History Project, Federalist Society & The Wall Street Journal, 16 novembre 2000. URL consultato il 30 gennaio 2020 (archiviato dall”url originale l”11 agosto 2017).
4. ^ Raimondo Luraghi, Storia della guerra civile americana, I, Milano, BUR – Biblioteca Universale Rizzoli, 1994, pp. 213-214, ISBN 978-88-17-02870-7.
5. ^ Donald, 1996,  pp. 20–22.
6. Douglas – mint mindenki – jól tudta, hogy a Lecompton-alkotmányt szemérmetlen csalás révén fogadták el. Ez annyira összeegyeztethetetlen volt a népszuverenitás elvével, hogy az északi demokraták hozzá csatlakozó csoportja élén megtagadták Kansas felvételének megszavazását és követelték Kansas státuszának új, tisztességes eljárásban való eldöntését. Ennek eredménye az lett, hogy az északi demográfiai túlsúly érvényesülni tudott Kansasben és az új eljárás után már mint szabad állam kérte a felvételét az unióba. Emellett a Douglas esküdt ellenségévé váló Buchanan, a kansasi botrányokat gyors tagfelvétellel elkerülni akaró elnök bukott politikussá vált a világra szóló mértékű kudarc miatt.
7. Prononciation en anglais américain retranscrite phonétiquement selon la norme API.
8. a b et c Allen C. Guelzo 2003, Ch. 1 « The American System ».
9. (en) Edward Pessen, The Log Cabin Myth : The Social Backgrounds of American Presidents, Yale University Press, 1984 (ISBN 0-300-03166-1), p. 24-25.
10. a b et c Stephen B. Oates 1984, Ch. 1 « Les Fleuves du Temps ».
11. a b et c Bernard Henry et Christian Heeb, USA : Le Nord, Bruxelles, Artis-Historia, 1995 (ISBN 978-2-87391-026-6), p. 35.
12. Union List of Artist Names (англ.) — 2015.