Αικατερίνη Β΄ της Ρωσίας (Αικατερίνη η Μεγάλη)
gigatos | 10 Ιουλίου, 2021
Σύνοψη:
–> –>Η Αικατερίνη Β΄ (2 Μαΐου 1729 στο Στέτιν – 17 Νοεμβρίου 1796 στην Αγία Πετρούπολη), ευρύτερα γνωστή ως Αικατερίνη η Μεγάλη, ήταν αυτοκράτειρα βασιλεύουσα της Ρωσίας από το 1762 έως το 1796 – η μακροβιότερη γυναίκα ηγέτης της χώρας. Ανέβηκε στην εξουσία μετά από πραξικόπημα που ανέτρεψε τον σύζυγό της και δεύτερο ξάδελφό της, Πέτρο Γ’. Υπό τη βασιλεία της, η Ρωσία μεγάλωσε, ο πολιτισμός της αναζωογονήθηκε και αναγνωρίστηκε ως μία από τις μεγάλες δυνάμεις της Ευρώπης.
Κατά την άνοδό της στην εξουσία και τη διακυβέρνηση της αυτοκρατορίας, η Αικατερίνη βασίστηκε συχνά στους ευγενείς ευνοούμενούς της, κυρίως στον κόμη Γκριγκόρι Ορλόφ και τον Γκριγκόρι Ποτέμκιν. Με τη βοήθεια ιδιαίτερα επιτυχημένων στρατηγών, όπως ο Αλεξάντερ Σουβόροφ και ο Πιοτρ Ρουμιάντσεφ, και ναυάρχων, όπως ο Σάμιουελ Γκριγκ και ο Φιοντόρ Ουσάκοφ, κυβέρνησε σε μια εποχή που η Ρωσική Αυτοκρατορία επεκτεινόταν ταχύτατα με κατακτήσεις και διπλωματία. Στο νότο, το Χανάτο της Κριμαίας συντρίφθηκε μετά από νίκες επί της συνομοσπονδίας του Μπαρ και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας στον Ρωσοτουρκικό Πόλεμο, 1768-1774, χάρη στην υποστήριξη του Ηνωμένου Βασιλείου, και η Ρωσία αποίκισε τα εδάφη της Νοβορωσίας κατά μήκος των ακτών της Μαύρης και της Αζοφικής Θάλασσας. Στα δυτικά, η Πολωνο-Λιθουανική Κοινοπολιτεία, που κυβερνούσε ο πρώην εραστής της Αικατερίνης, ο βασιλιάς Στάνισλαβ Αύγουστος Πονιατόφσκι, διχοτομήθηκε τελικά, με τη Ρωσική Αυτοκρατορία να κερδίζει το μεγαλύτερο μερίδιο. Στα ανατολικά, οι Ρώσοι έγιναν οι πρώτοι Ευρωπαίοι που αποίκισαν την Αλάσκα, ιδρύοντας τη Ρωσική Αμερική.
–> –>Η Αικατερίνη μεταρρύθμισε τη διοίκηση των ρωσικών γκουβερνιέων και πολλές νέες πόλεις και κωμοπόλεις ιδρύθηκαν με διαταγή της. Θαυμάστρια του Μεγάλου Πέτρου, η Αικατερίνη συνέχισε να εκσυγχρονίζει τη Ρωσία κατά τα δυτικοευρωπαϊκά πρότυπα. Ωστόσο, η στρατιωτική επιστράτευση και η οικονομία συνέχισαν να εξαρτώνται από τη δουλοπαροικία, ενώ οι αυξανόμενες απαιτήσεις του κράτους και των ιδιωτών γαιοκτημόνων ενέτειναν την εκμετάλλευση της εργασίας των δουλοπάροικων. Αυτός ήταν ένας από τους κύριους λόγους πίσω από τις εξεγέρσεις, συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης κλίμακας εξέγερσης του Πουγκάτσεφ από Κοζάκους, νομάδες, λαούς του Βόλγα και αγρότες.
Η περίοδος της διακυβέρνησης της Μεγάλης Αικατερίνης, η Κατερινική Εποχή, θεωρείται η Χρυσή Εποχή της Ρωσίας. Το Μανιφέστο για την ελευθερία των ευγενών, που εκδόθηκε κατά τη σύντομη βασιλεία του Πέτρου Γ’ και επιβεβαιώθηκε από την Αικατερίνη, απελευθέρωσε τους Ρώσους ευγενείς από την υποχρεωτική στρατιωτική ή κρατική θητεία. Η ανέγερση πολλών αρχοντικών των ευγενών, στο κλασικό στυλ που ενέκρινε η αυτοκράτειρα, άλλαξε το πρόσωπο της χώρας. Υποστήριξε με ενθουσιασμό τα ιδανικά του Διαφωτισμού και συχνά συγκαταλέγεται στις τάξεις των διαφωτισμένων δεσποτών. δ) Ως προστάτιδα των τεχνών, προήδρευσε της εποχής του ρωσικού Διαφωτισμού, συμπεριλαμβανομένης της ίδρυσης του Ινστιτούτου Ευγενών Παρθένων Σμόλνι, του πρώτου κρατικά χρηματοδοτούμενου ιδρύματος τριτοβάθμιας εκπαίδευσης για γυναίκες στην Ευρώπη.
–> –>Η Αικατερίνη γεννήθηκε στο Στέτιν της Πομερανίας του Βασιλείου της Πρωσίας (σημερινό Στσέτσιν της Πολωνίας) ως πριγκίπισσα Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst-Dornburg. Ο πατέρας της, Christian August, πρίγκιπας του Anhalt-Zerbst, ανήκε στην κυρίαρχη γερμανική οικογένεια του Anhalt. Προσπάθησε να γίνει δούκας του Δουκάτου της Κουρλάνδης και της Σεμιγαλίας, αλλά μάταια και κατά τη στιγμή της γέννησης της κόρης του κατείχε τον βαθμό του πρωσικού στρατηγού με την ιδιότητα του κυβερνήτη της πόλης Στέτιν. Λόγω όμως της μεταστροφής του δεύτερου εξαδέλφου της Πέτρου Γ΄ στον ορθόδοξο χριστιανισμό, δύο από τα πρώτα της ξαδέλφια έγιναν βασιλείς της Σουηδίας: Ο Γουστάβος Γ΄ και ο Κάρολος ΧΙΙΙ. Σύμφωνα με το έθιμο που επικρατούσε τότε στις κυρίαρχες δυναστείες της Γερμανίας, έλαβε την εκπαίδευσή της κυρίως από μια Γαλλίδα γκουβερνάντα και από δασκάλους. Σύμφωνα με τα απομνημονεύματά της, η Σοφί θεωρούνταν αγοροκόριτσο και εκπαιδεύτηκε να χειρίζεται το σπαθί.
Η παιδική ηλικία της Σόφι ήταν πολύ ήσυχη. Κάποτε έγραψε στον ανταποκριτή της βαρόνο Γκριμ: “Δεν βλέπω τίποτα ενδιαφέρον σε αυτήν”. Αν και η Σοφί γεννήθηκε πριγκίπισσα, η οικογένειά της είχε πολύ λίγα χρήματα. Η άνοδός της στην εξουσία υποστηρίχθηκε από τους πλούσιους συγγενείς της μητέρας της Ιωάννας, οι οποίοι ήταν τόσο ευγενείς όσο και βασιλικοί συγγενείς. Ο αδελφός της μητέρας της έγινε ο διάδοχος του σουηδικού θρόνου μετά τη μεταστροφή του δεύτερου εξαδέλφου της Πέτρου Γ’ στην Ορθοδοξία. Οι περισσότερες από 300 κυρίαρχες οντότητες της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, πολλές από τις οποίες ήταν αρκετά μικρές και ανίσχυρες, δημιούργησαν ένα άκρως ανταγωνιστικό πολιτικό σύστημα, καθώς οι διάφορες πριγκιπικές οικογένειες πάλευαν για πλεονέκτημα η μία έναντι της άλλης, συχνά μέσω πολιτικών γάμων. Για τις μικρότερες γερμανικές πριγκιπικές οικογένειες, ένας επωφελής γάμος ήταν ένα από τα καλύτερα μέσα για την προώθηση των συμφερόντων τους, και η νεαρή Σοφί προετοιμάστηκε καθ’ όλη τη διάρκεια της παιδικής της ηλικίας για να γίνει σύζυγος κάποιου ισχυρού ηγεμόνα προκειμένου να βελτιώσει τη θέση του βασιλεύοντος οίκου του Άνχαλτ. Εκτός από τα γερμανικά που ήταν η μητρική της γλώσσα, η Sophie μιλούσε άπταιστα γαλλικά, τη lingua franca των ευρωπαϊκών ελίτ τον 18ο αιώνα. Η νεαρή Σοφί έλαβε την τυπική εκπαίδευση για μια γερμανίδα πριγκίπισσα του 18ου αιώνα, με έμφαση στην εκμάθηση της εθιμοτυπίας που αναμενόταν από μια κυρία, της γαλλικής γλώσσας και της λουθηρανικής θεολογίας.
–> –>Η Σοφία συνάντησε για πρώτη φορά τον μελλοντικό της σύζυγο, που θα γινόταν ο Πέτρος Γ’ της Ρωσίας, σε ηλικία 10 ετών. Ο Πέτρος ήταν δεύτερος ξάδελφός της. Με βάση τα γραπτά της, βρήκε τον Πέτρο απεχθή μόλις τον συνάντησε. Δεν της άρεσε η χλωμή του επιδερμίδα και η προτίμησή του στο αλκοόλ σε τόσο νεαρή ηλικία. Ο Πέτρος εξακολουθούσε επίσης να παίζει με στρατιωτάκια. Αργότερα έγραψε ότι εκείνη έμενε στη μία άκρη του κάστρου και ο Πέτρος στην άλλη.
Η επιλογή της πριγκίπισσας Σοφί ως συζύγου του μελλοντικού τσάρου ήταν ένα αποτέλεσμα της συνωμοσίας Lopukhina στην οποία συμμετείχαν ενεργά ο κόμης Lestocq και ο πρωσός βασιλιάς Φρειδερίκος ο Μέγας. Ο στόχος ήταν να ενισχυθεί η φιλία μεταξύ Πρωσίας και Ρωσίας, να αποδυναμωθεί η επιρροή της Αυστρίας και να καταστραφεί ο καγκελάριος Αλεξέι Πέτροβιτς Μπεστουζέφ-Ριούμιν, στον οποίο στηριζόταν η Ρωσίδα αυτοκράτειρα Ελισάβετ και ο οποίος ήταν γνωστός αντάρτης της αυστριακής συμμαχίας. Η διπλωματική ίντριγκα απέτυχε, κυρίως λόγω της παρέμβασης της μητέρας της Σοφί, της Ιωάννας Ελισάβετ του Χόλσταϊν-Γκόττορπ. Οι ιστορικές αναφορές παρουσιάζουν την Ιωάννα ως μια ψυχρή, καταχρηστική γυναίκα που αγαπούσε το κουτσομπολιό και τις αυλικές ίντριγκες. Η δίψα της για φήμη επικεντρώθηκε στις προοπτικές της κόρης της να γίνει αυτοκράτειρα της Ρωσίας, αλλά εξόργισε την αυτοκράτειρα Ελισάβετ, η οποία τελικά της απαγόρευσε την έξοδο από τη χώρα για κατασκοπεία υπέρ του βασιλιά Φρειδερίκου Β’ της Πρωσίας. Η αυτοκράτειρα Ελισάβετ γνώριζε καλά την οικογένεια: Είχε σκοπό να παντρευτεί τον αδελφό της πριγκίπισσας Ιωάννας, τον Κάρολο Αύγουστο (Karl August von Holstein), ο οποίος όμως πέθανε από ευλογιά το 1727 πριν πραγματοποιηθεί ο γάμος. Παρά την παρέμβαση της Ιωάννας, η αυτοκράτειρα Ελισάβετ συμπάθησε πολύ τη Σοφί, και ο γάμος της με τον Πέτρο πραγματοποιήθηκε τελικά το 1745.
–> –>Όταν η Σοφί έφτασε στη Ρωσία το 1744, δεν φείσθηκε προσπαθειών για να καλοπιάσει όχι μόνο την αυτοκράτειρα Ελισάβετ, αλλά και τον σύζυγό της και τον ρωσικό λαό. Προσπάθησε με ζήλο να μάθει τη ρωσική γλώσσα, σηκώθηκε τη νύχτα και περπατούσε ξυπόλητη στην κρεβατοκάμαρά της, επαναλαμβάνοντας τα μαθήματά της. Η πρακτική αυτή οδήγησε σε μια σοβαρή κρίση πνευμονίας τον Μάρτιο του 1744. Όταν έγραψε τα απομνημονεύματά της, είπε ότι πήρε τότε την απόφαση να κάνει ό,τι ήταν απαραίτητο και να ομολογήσει ότι πίστευε ό,τι απαιτούνταν από αυτήν για να αποκτήσει τα προσόντα να φορέσει το στέμμα. Αν και κατέκτησε τη γλώσσα, διατήρησε την προφορά της.
Η Sophie θυμήθηκε στα απομνημονεύματά της ότι μόλις έφτασε στη Ρωσία, αρρώστησε από πλευρίτιδα που παραλίγο να τη σκοτώσει.Πίστωσε την επιβίωσή της στη συχνή αφαίμαξη- μέσα σε μία μόνο ημέρα έκανε τέσσερις φλεβοτομίες. Η μητέρα της, η οποία ήταν αντίθετη σε αυτή την πρακτική, έπεσε στην δυσμένεια της αυτοκράτειρας. Όταν η κατάσταση της Σοφί φαινόταν απελπιστική, η μητέρα της ήθελε να την εξομολογήσει ένας λουθηρανός πάστορας. Ξυπνώντας από το παραλήρημά της, όμως, η Σοφί είπε: “Η Σόφι δεν είναι η μόνη που μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο: “Δεν θέλω κανέναν λουθηρανό- θέλω τον ορθόδοξο πατέρα μου [κληρικό]”. Αυτό την ανέβασε στην εκτίμηση της αυτοκράτειρας.
–> –>Ο πατέρας της πριγκίπισσας Σοφί, ένας ευσεβής Γερμανός Λουθηρανός, αντιτάχθηκε στη μεταστροφή της κόρης του στην Ανατολική Ορθοδοξία. Παρά τις αντιρρήσεις του, ωστόσο, στις 28 Ιουνίου 1744, η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία δέχθηκε την πριγκίπισσα Σοφία ως μέλος της με το νέο όνομα Αικατερίνη (Yekaterina ή Ekaterina) και το (τεχνητό) πατρώνυμο Алексеевна (Alekseyevna, κόρη του Aleksey), δηλαδή με το ίδιο όνομα με την Αικατερίνη Α΄, μητέρα της Ελισάβετ και γιαγιά του Πέτρου Γ΄. Την επόμενη ημέρα πραγματοποιήθηκε ο επίσημος αρραβώνας. Ο από καιρό προγραμματισμένος δυναστικός γάμος πραγματοποιήθηκε τελικά στις 21 Αυγούστου 1745 στην Αγία Πετρούπολη. Η Σοφί είχε κλείσει τα 16. Ο πατέρας της δεν ταξίδεψε στη Ρωσία για τον γάμο. Ο γαμπρός, γνωστός ως Peter von Holstein-Gottorp, είχε γίνει δούκας του Holstein-Gottorp (που βρίσκεται στο βορειοδυτικό τμήμα της σημερινής[ενημέρωση] Γερμανίας κοντά στα σύνορα με τη Δανία) το 1739. Οι νεόνυμφοι εγκαταστάθηκαν στο παλάτι του Oranienbaum, το οποίο παρέμεινε η κατοικία της “νεαρής αυλής” για πολλά χρόνια αργότερα. Το ζεύγος κυβέρνησε το δουκάτο (το οποίο καταλάμβανε λιγότερο από το ένα τρίτο του σημερινού γερμανικού κρατιδίου Σλέσβιχ-Χόλσταϊν, συμπεριλαμβανομένου ακόμη και του τμήματος του Σλέσβιχ που κατείχε η Δανία) για να αποκτήσει εμπειρία για τη διακυβέρνηση της Ρωσίας.
Εκτός από την κυβερνητική εμπειρία, ο γάμος ήταν ανεπιτυχής – δεν ολοκληρώθηκε για χρόνια λόγω της ανικανότητας και της πνευματικής ανωριμότητας του Πέτρου Γ’. Αφού ο Πέτρος απέκτησε ερωμένη, η Αικατερίνη συνδέθηκε με άλλες εξέχουσες προσωπικότητες της αυλής. Σύντομα έγινε δημοφιλής σε διάφορες ισχυρές πολιτικές ομάδες που αντιπολιτεύονταν τον σύζυγό της.βαρεμένη με τον σύζυγό της, η Αικατερίνη έγινε μανιώδης αναγνώστρια βιβλίων, κυρίως στα γαλλικά. Η Αικατερίνη υποτιμούσε τον σύζυγό της ως αφοσιωμένο στην ανάγνωση “λουθηρανικών προσευχητικών βιβλίων, την άλλη την ιστορία και τη δίκη κάποιων ληστών της εθνικής οδού που είχαν κρεμαστεί ή σπάσει στον τροχό”. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου διάβασε για πρώτη φορά τον Βολταίρο και τους άλλους φιλοσόφους του γαλλικού διαφωτισμού. Καθώς μάθαινε ρωσικά, ενδιαφερόταν όλο και περισσότερο για τη λογοτεχνία της υιοθετημένης χώρας της. Τελικά, ήταν τα “Χρονικά” του Τάκιτου που προκάλεσαν αυτό που η ίδια αποκάλεσε “επανάσταση” στο εφηβικό της μυαλό, καθώς ο Τάκιτος ήταν ο πρώτος διανοούμενος που διάβασε και κατανόησε την πολιτική της εξουσίας όπως είναι, όχι όπως θα έπρεπε να είναι. Την εντυπωσίασε ιδιαίτερα το επιχείρημα του Τάκιτου ότι οι άνθρωποι δεν ενεργούν για τους δηλωμένους ιδεαλιστικούς λόγους τους και αντίθετα έμαθε να αναζητά τα “κρυφά και ενδιαφέροντα κίνητρα”.
–> –>Σύμφωνα με τον Alexander Hertzen, ο οποίος επιμελήθηκε την έκδοση των απομνημονευμάτων της Αικατερίνης, ενώ ζούσε στο Oranienbaum, η Αικατερίνη είχε την πρώτη της σεξουαλική σχέση με τον Sergei Saltykov, καθώς ο γάμος της με τον Πέτρο δεν είχε ολοκληρωθεί, όπως ισχυρίστηκε αργότερα η Αικατερίνη.Η Αικατερίνη όμως άφησε στον Παύλο Α΄ την τελική έκδοση των απομνημονευμάτων της, εξηγώντας γιατί ο Παύλος ήταν γιος του Πέτρου Γ΄. Σεργκέι Σαλτίκοφ χρησιμοποιήθηκε για να κάνει τον Πέτρο να ζηλεύει και οι σχέσεις με τον Σαλτίκοφ ήταν πλατωνικές. Η Αικατερίνη ήθελε να γίνει η ίδια αυτοκράτειρα και δεν ήθελε άλλον διάδοχο του θρόνου. Όμως η αυτοκράτειρα Ελισάβετ εκβίαζε τον Πέτρο και την Αικατερίνη ότι και οι δύο είχαν εμπλακεί σε μια συνωμοσία του ρωσικού στρατού το 1749 για να εκτελέσουν τη διαθήκη της Αικατερίνης Α΄ και να στεφανώσουν τον Πέτρο μαζί με την Αικατερίνη. Η Ελισάβετ ζήτησε τον νόμιμο διάδοχό της από την Αικατερίνη. Μόνο όταν ένας νέος νόμιμος διάδοχος, ο γιος της Αικατερίνης και του Πέτρου, φάνηκε να είναι ισχυρός και να επιβιώνει, η Ελισάβετ επέτρεψε στην Αικατερίνη να έχει πραγματικούς ερωτικούς εραστές, επειδή η Ελισάβετ πιθανώς ήθελε να αφήσει τόσο την Αικατερίνη όσο και τον συνεργό της Πέτρο Γ’ χωρίς κανένα δικαίωμα για ρωσικό θρόνο ως εκδίκηση για τη συμμετοχή του ζεύγους σε στρατιωτικές συνωμοσίες για τη στέψη του Πέτρου και της Αικατερίνης. Μετά από αυτό με την πάροδο των ετών η Αικατερίνη διατηρούσε σεξουαλικές σχέσεις με πολλούς άνδρες, μεταξύ των οποίων ο Στάνισλαβ Αύγουστος Πονιατόφσκι, ο Γκριγκόρι Γκριγκόριεβιτς Ορλόφ (1734-1783), ο Αλεξάντερ Βασίλτσικοφ, ο Γκριγκόρι Ποτέμκιν και άλλοι. Έγινε φίλη με την πριγκίπισσα Αικατερίνα Βοροντσόβα-Ντάσκοβα, αδελφή της επίσημης ερωμένης του συζύγου της, η οποία κατά τη γνώμη του Ντάσκοφ τη σύστησε σε διάφορες ισχυρές πολιτικές ομάδες που αντιτάχθηκαν στον σύζυγό της, αν και η Αικατερίνη είχε εμπλακεί σε στρατιωτικά σχέδια κατά της Ελισάβετ πιθανώς για να απαλλαγεί από τον Πέτρο Γ’ στο επόμενο στάδιο τουλάχιστον από το 1749.
Η ιδιοσυγκρασία του Πέτρου Γ’ έγινε αρκετά ανυπόφορη για όσους διέμεναν στο παλάτι. Ανακοίνωνε το πρωί δοκιμαστικές ασκήσεις στους άνδρες υπηρέτες, οι οποίοι αργότερα συναντούσαν την Αικατερίνη στο δωμάτιό της για να τραγουδήσουν και να χορέψουν μέχρι αργά.
–> –>Η Αικατερίνη έμεινε έγκυος στο δεύτερο παιδί της, την Άννα, η οποία έζησε μόνο 14 μήνες, το 1759. Λόγω διαφόρων φημών για την ασυδοσία της Αικατερίνης, ο Πέτρος οδηγήθηκε στην πεποίθηση ότι δεν ήταν ο βιολογικός πατέρας του παιδιού και είναι γνωστό ότι διακήρυξε: “Πήγαινε στο διάβολο!”, όταν η Αικατερίνη απέρριψε οργισμένη την κατηγορία του. Έτσι, πέρασε μεγάλο μέρος αυτού του χρόνου μόνη της στο ιδιωτικό της μπουντουάρ για να κρυφτεί από την επιθετική προσωπικότητα του Πέτρου. Στην πρώτη έκδοση των απομνημονευμάτων της, που επιμελήθηκε και δημοσίευσε ο Alexander Hertzen, η Αικατερίνη άφησε έντονα να εννοηθεί ότι ο πραγματικός πατέρας του γιου της Παύλου δεν ήταν ο Πέτρος, αλλά ο Σαλτίκοφ. Η Αικατερίνη θυμήθηκε στα απομνημονεύματά της την αισιόδοξη και αποφασιστική διάθεσή της πριν από την άνοδό της στο θρόνο:
Μετά το θάνατο της αυτοκράτειρας Ελισάβετ στις 5 Ιανουαρίου 1762 (OS: 25 Δεκεμβρίου 1761), ο Πέτρος διαδέχθηκε το θρόνο ως αυτοκράτορας Πέτρος Γ’ και η Αικατερίνη έγινε αυτοκράτειρα σύζυγος. Το αυτοκρατορικό ζεύγος μετακόμισε στο νέο Χειμερινό Παλάτι στην Αγία Πετρούπολη. Οι εκκεντρικότητες και οι πολιτικές του τσάρου, συμπεριλαμβανομένου του μεγάλου θαυμασμού του για τον πρωσικό βασιλιά Φρειδερίκο Β΄, αποξένωσαν τις ίδιες ομάδες που είχε καλλιεργήσει η Αικατερίνη. Η Ρωσία και η Πρωσία είχαν πολεμήσει μεταξύ τους κατά τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου (1756-1763) και τα ρωσικά στρατεύματα είχαν καταλάβει το Βερολίνο το 1761. Ο Πέτρος, ωστόσο, υποστήριξε τον Φρειδερίκο Β΄, διαβρώνοντας μεγάλο μέρος της υποστήριξής του μεταξύ των ευγενών. Ο Πέτρος σταμάτησε τις ρωσικές επιχειρήσεις εναντίον της Πρωσίας και ο Φρειδερίκος πρότεινε τη διαίρεση των πολωνικών εδαφών με τη Ρωσία. Ο Πέτρος παρενέβη επίσης σε μια διαμάχη μεταξύ του δουκάτου του Χόλσταϊν και της Δανίας για την επαρχία του Σλέσβιγκ (βλ. κόμης Γιόχαν Χάρτβιχ Ερνστ φον Μπέρνστορφ). Ως δούκας του Χόλσταϊν-Γκόττορπ, ο Πέτρος σχεδίαζε πόλεμο κατά της Δανίας, του παραδοσιακού συμμάχου της Ρωσίας κατά της Σουηδίας.
–> –>Τον Ιούλιο του 1762, μόλις έξι μήνες αφότου έγινε αυτοκράτορας, ο Πέτρος παρέμεινε στο Oranienbaum μαζί με τους αυλικούς και τους συγγενείς του που είχαν γεννηθεί στο Χόλσταϊν, ενώ η σύζυγός του ζούσε σε ένα άλλο παλάτι κοντά. Τη νύχτα της 8ης Ιουλίου (OS: 27 Ιουνίου 1762), η Μεγάλη Αικατερίνη πληροφορήθηκε ότι ένας από τους συνωμότες της είχε συλληφθεί από τον εν διαστάσει σύζυγό της και ότι όλα όσα σχεδίαζαν έπρεπε να γίνουν αμέσως. Την επόμενη ημέρα, εγκατέλειψε το παλάτι και αναχώρησε για το σύνταγμα Ισμαήλοφσκι, όπου εκφώνησε λόγο ζητώντας από τους στρατιώτες να την προστατεύσουν από τον σύζυγό της. Στη συνέχεια η Αικατερίνη έφυγε με το σύνταγμα για να μεταβεί στους στρατώνες Σεμενόφσκι, όπου την περίμενε ο κλήρος για να την χειροτονήσει ως μοναδική κάτοχο του ρωσικού θρόνου. Έβαλε να συλλάβουν τον σύζυγό της και τον ανάγκασε να υπογράψει έγγραφο παραίτησης, μην αφήνοντας κανέναν να αμφισβητήσει την άνοδό της στον θρόνο. Στις 17 Ιουλίου 1762 -οκτώ ημέρες μετά το πραξικόπημα που κατέπληξε τον έξω κόσμο και μόλις έξι μήνες μετά την άνοδό του στο θρόνο- ο Πέτρος Γ΄ πέθανε στη Ρόψα, πιθανώς από τα χέρια του Αλεξέι Ορλώφ (νεότερου αδελφού του Γκριγκόρι Ορλώφ, τότε ευνοούμενου της αυλής και συμμετέχοντος στο πραξικόπημα). Ο Πέτρος υποτίθεται ότι δολοφονήθηκε, αλλά είναι άγνωστο πώς πέθανε. Η επίσημη αιτία, μετά από αυτοψία, ήταν μια σοβαρή κρίση αιμορροϊδικού κολικού και ένα εγκεφαλικό επεισόδιο αποπληξίας.
Την εποχή της ανατροπής του Πέτρου Γ’, άλλοι πιθανοί αντίπαλοι για το θρόνο ήταν ο Ιβάν ΣΤ’ (1740-1764), ο οποίος ήταν έγκλειστος στο Schlüsselburg της λίμνης Ladoga από την ηλικία των έξι μηνών και θεωρούνταν παράφρων. Ο Ιβάν ΣΤ΄ δολοφονήθηκε κατά τη διάρκεια μιας απόπειρας απελευθέρωσής του στο πλαίσιο ενός αποτυχημένου πραξικοπήματος: όπως και η αυτοκράτειρα Ελισάβετ πριν από αυτήν, η Αικατερίνη είχε δώσει αυστηρές οδηγίες ότι ο Ιβάν έπρεπε να σκοτωθεί σε περίπτωση οποιασδήποτε τέτοιας απόπειρας. Η Ελιζαβέτα Αλεξέγιεβνα Ταρακάνοβα (1753-1775) ήταν άλλη μια πιθανή αντίπαλος.
–> –>Αν και η Αικατερίνη δεν καταγόταν από τη δυναστεία των Ρομανώφ, στους προγόνους της περιλαμβάνονταν μέλη της δυναστείας των Ρούρικ, η οποία προηγήθηκε των Ρομανώφ. Διαδέχθηκε τον σύζυγό της ως αυτοκράτειρα βασιλεύουσα, ακολουθώντας το προηγούμενο που είχε δημιουργηθεί όταν η Αικατερίνη Α΄ διαδέχθηκε τον σύζυγό της Πέτρο τον Μέγα το 1725. Οι ιστορικοί συζητούν το τεχνικό καθεστώς της Αικατερίνης, αν ήταν αντιβασιλέας ή σφετεριστής, ανεκτός μόνο κατά τη διάρκεια της μειονότητας του γιου της, του Μεγάλου Δούκα Παύλου.
Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Τριακονταετής Πόλεμος
–>Στέψη (1762)
–> –>Η Αικατερίνη στέφθηκε στον καθεδρικό ναό της Κοίμησης της Θεοτόκου στη Μόσχα στις 22 Σεπτεμβρίου 1762. Η στέψη της σηματοδοτεί τη δημιουργία ενός από τους κυριότερους θησαυρούς της δυναστείας των Ρομανώφ, του Αυτοκρατορικού Στέμματος της Ρωσίας, που σχεδιάστηκε από τον Ελβετο-Γάλλο αυλικό κοσμηματοπώλη διαμαντιών Jérémie Pauzié. Εμπνευσμένο από το σχέδιο της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, το στέμμα κατασκευάστηκε από δύο μισές σφαίρες, μία χρυσή και μία ασημένια, που αντιπροσωπεύουν την ανατολική και τη δυτική ρωμαϊκή αυτοκρατορία, οι οποίες χωρίζονται από μια φυλλώδη γιρλάντα και στερεώνονται με ένα χαμηλό στεφάνι. Το στέμμα περιέχει 75 μαργαριτάρια και 4.936 ινδικά διαμάντια που σχηματίζουν φύλλα δάφνης και βελανιδιάς, τα σύμβολα της εξουσίας και της δύναμης, και επιστέφεται από ένα σπινέλιο ρουμπίνι 398,62 καρατίων που ανήκε προηγουμένως στην αυτοκράτειρα Ελισάβετ, και έναν διαμαντένιο σταυρό. Το στέμμα κατασκευάστηκε σε χρόνο ρεκόρ δύο μηνών και ζύγιζε 2,3 κιλά. Από το 1762, το Μεγάλο Αυτοκρατορικό Στέμμα ήταν το στέμμα στέψης όλων των αυτοκρατόρων Ρομανόφ μέχρι την κατάργηση της μοναρχίας το 1917. Αποτελεί έναν από τους κυριότερους θησαυρούς της δυναστείας των Ρομανώφ και εκτίθεται σήμερα στο Μουσείο Οπλοστασίου του Κρεμλίνου της Μόσχας.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φραντς Κάφκα
–>Εξωτερικές υποθέσεις
–> –>Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της, η Αικατερίνη επέκτεινε κατά περίπου 520.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα τα σύνορα της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, απορροφώντας τη Νέα Ρωσία, την Κριμαία, τον Βόρειο Καύκασο, τη Δεξιά Ουκρανία, τη Λευκορωσία, τη Λιθουανία και την Κουρλανδία σε βάρος, κυρίως, δύο δυνάμεων – της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και της Πολωνο-Λιθουανικής Κοινοπολιτείας.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Αικατερίνης, Νικίτα Πάνιν (1763-1781), άσκησε σημαντική επιρροή από την αρχή της βασιλείας της. Έξυπνος πολιτικός, ο Πάνιν αφιέρωσε πολλές προσπάθειες και εκατομμύρια ρούβλια για τη δημιουργία μιας “Βόρειας Συμφωνίας” μεταξύ της Ρωσίας, της Πρωσίας, της Πολωνίας και της Σουηδίας, προκειμένου να αντιμετωπιστεί η ισχύς της Συμμαχίας Βουρβόνων-Αψβούργων. Όταν έγινε φανερό ότι το σχέδιό του δεν μπορούσε να πετύχει, ο Πάνιν έπεσε σε δυσμένεια και η Αικατερίνη τον αντικατέστησε με τον Ιβάν Όστερμαν (στο αξίωμα 1781-1797).
–> –>Η Αικατερίνη συμφώνησε σε μια εμπορική συνθήκη με τη Μεγάλη Βρετανία το 1766, αλλά δεν προχώρησε σε πλήρη στρατιωτική συμμαχία. Αν και μπορούσε να δει τα οφέλη της φιλίας της Βρετανίας, ήταν επιφυλακτική απέναντι στην αυξημένη ισχύ της Βρετανίας μετά την πλήρη νίκη της στον Επταετή Πόλεμο, η οποία απειλούσε την ευρωπαϊκή ισορροπία δυνάμεων.
Ο Πέτρος ο Μέγας είχε καταφέρει να αποκτήσει ένα στήριγμα στο νότο, στην άκρη της Μαύρης Θάλασσας, στις εκστρατείες του Αζόφ. Η Αικατερίνη ολοκλήρωσε την κατάκτηση του νότου, καθιστώντας τη Ρωσία κυρίαρχη δύναμη στη νοτιοανατολική Ευρώπη μετά τον ρωσοτουρκικό πόλεμο του 1768-1774. Η Ρωσία προκάλεσε μερικές από τις βαρύτερες ήττες που υπέστη ποτέ η Οθωμανική Αυτοκρατορία, συμπεριλαμβανομένης της μάχης του Τσεσμά (5-7 Ιουλίου 1770) και της μάχης του Καγκούλ (21 Ιουλίου 1770). Το 1769, σε μια τελευταία μεγάλη επιδρομή Κριμαίας-Νογκάι σε σκλάβους, η οποία κατέστρεψε τα εδάφη που κατείχαν οι Ρώσοι στην Ουκρανία, συνελήφθησαν έως και 20.000 σκλάβοι.
–> –>Οι ρωσικές νίκες εξασφάλισαν πρόσβαση στη Μαύρη Θάλασσα και επέτρεψαν στην κυβέρνηση της Αικατερίνης να ενσωματώσει τη σημερινή νότια Ουκρανία, όπου οι Ρώσοι ίδρυσαν τις νέες πόλεις της Οδησσού, του Νικολάεφ, του Εκατερινοσλάβ (το μελλοντικό Ντνίπρο) και της Χερσώνας. Η Συνθήκη του Küçük Kaynarca, που υπογράφηκε στις 10 Ιουλίου 1774, έδωσε στους Ρώσους εδάφη στο Αζόφ, το Κερτς, το Γενικάλε, το Κίνμπερν και τη μικρή λωρίδα της ακτής της Μαύρης Θάλασσας μεταξύ των ποταμών Δνείπερου και Μπουγκ. Η συνθήκη αφαίρεσε επίσης τους περιορισμούς στη ρωσική ναυτική ή εμπορική κυκλοφορία στην Αζοφική Θάλασσα, παραχώρησε στη Ρωσία τη θέση του προστάτη των ορθόδοξων χριστιανών στην Οθωμανική Αυτοκρατορία και κατέστησε την Κριμαία προτεκτοράτο της Ρωσίας. Το Κρατικό Συμβούλιο της Ρωσίας το 1770 ανακοίνωσε μια πολιτική υπέρ της ενδεχόμενης ανεξαρτησίας της Κριμαίας. Η Αικατερίνη όρισε τον Σαχίν Γκιρέι, έναν ηγέτη των Τατάρων της Κριμαίας, για να ηγηθεί του κράτους της Κριμαίας και να διατηρήσει φιλικές σχέσεις με τη Ρωσία. Η περίοδος διακυβέρνησής του αποδείχθηκε απογοητευτική μετά από επανειλημμένες προσπάθειες να στηριχθεί το καθεστώς του με στρατιωτική βία και χρηματική βοήθεια. Τελικά η Αικατερίνη προσάρτησε την Κριμαία το 1783. Το παλάτι του χανάτου της Κριμαίας πέρασε στα χέρια των Ρώσων. Το 1787 η Αικατερίνη πραγματοποίησε θριαμβευτική πομπή στην Κριμαία, η οποία συνέβαλε στην πρόκληση του επόμενου ρωσοτουρκικού πολέμου.
Οι Οθωμανοί ξεκίνησαν εκ νέου τις εχθροπραξίες στον Ρωσοτουρκικό Πόλεμο του 1787-92. Ο πόλεμος αυτός ήταν άλλη μια καταστροφή για τους Οθωμανούς, η οποία έληξε με τη Συνθήκη του Ιασίου (1792), η οποία νομιμοποίησε τη ρωσική διεκδίκηση της Κριμαίας και παραχώρησε την περιοχή του Γεδιστάν στη Ρωσία.
–> –>Στη Συνθήκη του Γκεοργκίεφσκ (1783) η Ρωσία συμφώνησε να προστατεύσει τη Γεωργία από κάθε νέα εισβολή και περαιτέρω πολιτικές φιλοδοξίες των Περσών επικυρίαρχων της. Η Αικατερίνη διεξήγαγε νέο πόλεμο κατά της Περσίας το 1796, αφού αυτή, υπό τον νέο βασιλιά Αγά Μοχάμαντ Χαν, εισέβαλε και πάλι στη Γεωργία και εγκαθίδρυσε την κυριαρχία της το 1795 και είχε εκδιώξει τις νεοσύστατες ρωσικές φρουρές στον Καύκασο. Ο απώτερος στόχος της ρωσικής κυβέρνησης, ωστόσο, ήταν να ανατρέψει τον αντιρωσικό σάχη (βασιλιά) και να τον αντικαταστήσει με έναν ετεροθαλή αδελφό, τον Μορτέζα Κολί Χαν, ο οποίος είχε αυτομολήσει στη Ρωσία και ως εκ τούτου ήταν φιλορώσος.
Αναμενόταν ευρέως ότι ένα ρωσικό σώμα 13.000 ανδρών θα διοικούνταν από τον έμπειρο στρατηγό Ιβάν Γκούντοβιτς, αλλά η αυτοκράτειρα ακολούθησε τη συμβουλή του εραστή της, πρίγκιπα Ζούμποφ, και ανέθεσε τη διοίκηση στον νεαρό αδελφό του, κόμη Βαλεριάν Ζούμποφ. Τα ρωσικά στρατεύματα ξεκίνησαν από το Κιζλιάρ τον Απρίλιο του 1796 και εισέβαλαν στο βασικό φρούριο του Ντερμπέντ στις 10 Μαΐου. Το γεγονός εξυμνήθηκε από τον αυλικό ποιητή Ντερζάβιν στην περίφημη ωδή του- αργότερα σχολίασε με πικρία την άδοξη επιστροφή του Ζούμποφ από την εκστρατεία σε ένα άλλο αξιοσημείωτο ποίημα.
–> –>Στα μέσα Ιουνίου του 1796, τα στρατεύματα του Ζούμποφ κατέλαβαν χωρίς αντίσταση το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας του σημερινού Αζερμπαϊτζάν, συμπεριλαμβανομένων τριών κύριων πόλεων – Μπακού, Σεμάχα και Γκαντζά. Μέχρι τον Νοέμβριο, είχαν σταθμεύσει στη συμβολή των ποταμών Αράκ και Κούρα, έτοιμοι να επιτεθούν στο ηπειρωτικό Ιράν. Αυτόν τον μήνα πέθανε η αυτοκράτειρα της Ρωσίας και ο διάδοχός της Παύλος, ο οποίος απεχθανόταν ότι οι Ζούμποφ είχαν άλλα σχέδια για τον στρατό, διέταξε τα στρατεύματα να υποχωρήσουν στη Ρωσία. Αυτή η ανατροπή προκάλεσε την απογοήτευση και την εχθρότητα των ισχυρών Ζούμποφ και άλλων αξιωματικών που έλαβαν μέρος στην εκστρατεία: πολλοί από αυτούς θα ήταν μεταξύ των συνωμοτών που κανόνισαν τη δολοφονία του Παύλου πέντε χρόνια αργότερα.
Η Αικατερίνη επιθυμούσε την αναγνώριση ως φωτισμένη ηγεμόνας. Αρνήθηκε από το Δουκάτο του Χόλσταϊν-Γκόττορπ που είχε λιμάνια στις ακτές του Ατλαντικού Ωκεανού και από την ύπαρξη ρωσικού στρατού στη Γερμανία. Αντ’ αυτού, πρωτοστάτησε για τη Ρωσία στο ρόλο που έπαιξε αργότερα η Βρετανία κατά το μεγαλύτερο μέρος του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα ως διεθνής διαμεσολαβητής σε διαφορές που θα μπορούσαν ή οδήγησαν σε πόλεμο. Λειτούργησε ως διαμεσολαβητής στον Πόλεμο της Βαυαρικής Διαδοχής (1778-1779) μεταξύ των γερμανικών κρατών της Πρωσίας και της Αυστρίας. Το 1780, ίδρυσε έναν Σύνδεσμο Ένοπλης Ουδετερότητας, με σκοπό να υπερασπιστεί την ουδέτερη ναυτιλία από τις έρευνες του Βασιλικού Ναυτικού κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου.
–> –>Από το 1788 έως το 1790, η Ρωσία διεξήγαγε πόλεμο εναντίον της Σουηδίας, μια σύγκρουση που υποκινήθηκε από τον ξάδελφο της Αικατερίνης, τον βασιλιά Γουστάβο Γ΄ της Σουηδίας, ο οποίος περίμενε να προσπεράσει απλά τους ρωσικούς στρατούς που εξακολουθούσαν να εμπλέκονται σε πόλεμο εναντίον των Οθωμανών Τούρκων και ήλπιζε να χτυπήσει απευθείας την Αγία Πετρούπολη. Όμως ο στόλος της Ρωσίας στη Βαλτική έλεγξε το βασιλικό σουηδικό ναυτικό σε μια ισόπαλη μάχη στο Χόγκλαντ (Ιούλιος 1788), και ο σουηδικός στρατός απέτυχε να προχωρήσει. Η Δανία κήρυξε τον πόλεμο στη Σουηδία το 1788 (Θεατρικός Πόλεμος). Μετά την αποφασιστική ήττα του ρωσικού στόλου στη μάχη του Svensksund το 1790, τα μέρη υπέγραψαν τη Συνθήκη του Värälä (14 Αυγούστου 1790), επιστρέφοντας όλα τα κατακτημένα εδάφη στους αντίστοιχους ιδιοκτήτες τους και επιβεβαιώνοντας τη Συνθήκη του Åbo. Η Ρωσία έπρεπε να σταματήσει κάθε ανάμειξη στις εσωτερικές υποθέσεις της Σουηδίας. Καταβλήθηκαν μεγάλα ποσά στον Γουσταύο Γ΄. Η ειρήνη διατηρήθηκε για 20 χρόνια, παρά τη δολοφονία του Γουστάβου Γ΄ το 1792.
Φοβούμενη το Σύνταγμα του Μαΐου της Πολωνίας (1791) που θα μπορούσε να οδηγήσει σε αναζωπύρωση της δύναμης της Πολωνο-Λιθουανικής Κοινοπολιτείας και τα αυξανόμενα δημοκρατικά κινήματα στο εσωτερικό της Κοινοπολιτείας θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για τις ευρωπαϊκές μοναρχίες, η Αικατερίνη αποφάσισε να απέχει από την προγραμματισμένη επέμβασή της στη Γαλλία και να επέμβει στην Πολωνία. Παρείχε υποστήριξη σε μια πολωνική αντι-μεταρρυθμιστική ομάδα γνωστή ως Συνομοσπονδία της Ταρκοβίτσας. Αφού νίκησε τις πολωνικές πιστές δυνάμεις στον Πολωνορωσικό Πόλεμο του 1792 και στην εξέγερση του Κοτσιούσκο (1794), η Ρωσία ολοκλήρωσε τον διαμελισμό της Πολωνίας, μοιράζοντας όλο το εναπομείναν έδαφος της Κοινοπολιτείας με την Πρωσία και την Αυστρία (1795).
–> –>Στην Άπω Ανατολή, οι Ρώσοι δραστηριοποιήθηκαν στην παγίδευση γουναρικών στην Καμτσάτκα και στα νησιά Κουρίλ. Αυτό υποκίνησε το ρωσικό ενδιαφέρον για το άνοιγμα του εμπορίου με την Ιαπωνία στα νότια για προμήθειες και τρόφιμα. Το 1783, οι καταιγίδες οδήγησαν έναν Ιάπωνα καπετάνιο, τον Daikokuya Kōdayū, στην ακτή των Αλεούτιων Νήσων, που εκείνη την εποχή ήταν ρωσικό έδαφος. Οι ρωσικές τοπικές αρχές βοήθησαν την παρέα του και η ρωσική κυβέρνηση αποφάσισε να τον χρησιμοποιήσει ως εμπορικό απεσταλμένο. Στις 28 Ιουνίου 1791, η Αικατερίνη παραχώρησε στον Daikokuya ακρόαση στο Tsarskoye Selo. Στη συνέχεια, το 1792, η ρωσική κυβέρνηση απέστειλε εμπορική αποστολή στην Ιαπωνία με επικεφαλής τον Άνταμ Λάξμαν. Το σογκουνάτο Τοκουγκάουα δέχθηκε την αποστολή, αλλά οι διαπραγματεύσεις απέτυχαν.
Ο αυτοκράτορας Qianlong της Κίνας ήταν προσηλωμένος σε μια επεκτατική πολιτική στην Κεντρική Ασία και έβλεπε τη ρωσική αυτοκρατορία ως δυνητικό αντίπαλο, με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν δύσκολες και μη φιλικές σχέσεις μεταξύ Πεκίνου και Αγίας Πετρούπολης. Το 1762 κατήργησε μονομερώς τη Συνθήκη του Κιάχτα, η οποία ρύθμιζε το εμπόριο καραβανιών μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών. Μια άλλη πηγή έντασης ήταν το κύμα φυγάδων Μογγόλων Ντουζνγκάρ από το κινεζικό κράτος που κατέφυγαν στους Ρώσους. Η γενοκτονία των Ντουζνγκάρ που διαπράχθηκε από το κράτος Τσινγκ είχε οδηγήσει πολλούς Ντουζνγκάρ να αναζητήσουν καταφύγιο στη ρωσική αυτοκρατορία, και ήταν επίσης ένας από τους λόγους για την κατάργηση της Συνθήκης του Κιάχτα. Η Αικατερίνη αντιλαμβανόταν ότι ο αυτοκράτορας Qianlong ήταν ένας δυσάρεστος και αλαζόνας γείτονας, λέγοντας κάποτε: “Δεν θα πεθάνω μέχρι να διώξω τους Τούρκους από την Ευρώπη, να καταστείλω την υπερηφάνεια της Κίνας και να καθιερώσω το εμπόριο με την Ινδία”. Σε μια επιστολή του 1790 προς τον βαρόνο ντε Γκριμ γραμμένη στα γαλλικά, αποκάλεσε τον αυτοκράτορα Qianlong “mon voisin chinois aux petits yeux” (“ο Κινέζος γείτονάς μου με τα μικρά μάτια”).
–> –>Ο Νικόλαος Α΄, ο εγγονός της, αξιολόγησε την εξωτερική πολιτική της Μεγάλης Αικατερίνης ως ανέντιμη. Η Αικατερίνη δεν κατάφερε να επιτύχει κανέναν από τους αρχικούς στόχους που είχε θέσει. Η εξωτερική της πολιτική δεν διέθετε μακροπρόθεσμη στρατηγική και από την αρχή χαρακτηριζόταν από μια σειρά λαθών. Έχασε τα μεγάλα εδάφη του ρωσικού προτεκτοράτου της Κοινοπολιτείας της Πολωνίας και της Λιθουανίας και άφησε τα εδάφη της στην Πρωσία και την Αυστρία. Η Κοινοπολιτεία είχε γίνει ρωσικό προτεκτοράτο από τη βασιλεία του Πέτρου Α΄, ο οποίος όμως δεν παρενέβη στο πρόβλημα των πολιτικών ελευθεριών των αντιφρονούντων υπερασπιζόμενος μόνο τις θρησκευτικές τους ελευθερίες. Η Αικατερίνη μετέτρεψε πράγματι τη Ρωσία σε μια παγκόσμια μεγάλη δύναμη όχι μόνο ευρωπαϊκή, αλλά με εντελώς διαφορετική φήμη από αυτό που αρχικά είχε σχεδιάσει ως τίμια πολιτική. Το παγκόσμιο εμπόριο από τους ρωσικούς φυσικούς πόρους και τα ρωσικά σιτηρά προκάλεσε λιμούς, πείνα και φόβο για λιμούς στη Ρωσία. Η δυναστεία της έχασε την εξουσία εξαιτίας αυτού και ενός πολέμου με την Αυστρία και τη Γερμανία, που ήταν αδύνατος χωρίς την εξωτερική της πολιτική.
Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Χετταίοι
–>Οικονομικά και χρηματοοικονομικά
–> –>Η ρωσική οικονομική ανάπτυξη ήταν πολύ χαμηλότερη από τα πρότυπα της Δυτικής Ευρώπης. Ο ιστορικός François Cruzet γράφει ότι η Ρωσία υπό την Αικατερίνη:
Η Αικατερίνη επέβαλε ένα ολοκληρωμένο σύστημα κρατικής ρύθμισης των δραστηριοτήτων των εμπόρων. Ήταν μια αποτυχία επειδή περιόρισε και καταπνίγει την επιχειρηματικότητα και δεν επιβράβευσε την οικονομική ανάπτυξη. Είχε μεγαλύτερη επιτυχία όταν ενθάρρυνε έντονα τη μετανάστευση των Γερμανών του Βόλγα, αγροτών από τη Γερμανία που εγκαταστάθηκαν κυρίως στην περιοχή της κοιλάδας του ποταμού Βόλγα. Βοήθησαν πράγματι στον εκσυγχρονισμό του τομέα που κυριαρχούσε πλήρως στη ρωσική οικονομία. Εισήγαγαν πολυάριθμες καινοτομίες όσον αφορά την παραγωγή σιταριού και την άλεση αλεύρων, την καλλιέργεια καπνού, την εκτροφή προβάτων και τη μεταποίηση μικρής κλίμακας.
–> –>Το 1768, η Τράπεζα Εκχώρησης ανέλαβε να εκδώσει το πρώτο κρατικό χαρτονόμισμα. Άνοιξε στην Αγία Πετρούπολη και τη Μόσχα το 1769. Αρκετά υποκαταστήματα της τράπεζας ιδρύθηκαν στη συνέχεια σε άλλες πόλεις, που ονομάστηκαν κυβερνητικές πόλεις. Τα χαρτονομίσματα εκδίδονταν με την καταβολή παρόμοιων ποσών σε χάλκινο χρήμα, τα οποία επίσης επιστρέφονταν με την προσκόμιση των εν λόγω χαρτονομισμάτων. η εμφάνιση αυτών των ρουβλίων εκχώρησης ήταν αναγκαία λόγω των μεγάλων κυβερνητικών δαπανών για στρατιωτικές ανάγκες, οι οποίες οδήγησαν σε έλλειψη αργύρου στο ταμείο (οι συναλλαγές, ιδίως στο εξωτερικό εμπόριο, γίνονταν σχεδόν αποκλειστικά σε ασημένια και χρυσά νομίσματα). Τα ρούβλια εκχώρησης κυκλοφορούσαν επί ίσοις όροις με το ασημένιο ρούβλι- μια αγοραία συναλλαγματική ισοτιμία για τα δύο αυτά νομίσματα ήταν σε εξέλιξη. Η χρήση αυτών των χαρτονομισμάτων συνεχίστηκε μέχρι το 1849.
Η Αικατερίνη έδωσε μεγάλη προσοχή στην οικονομική μεταρρύθμιση και βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στις συμβουλές του σκληρά εργαζόμενου πρίγκιπα Α. Α. Βιαζέμσκι. Διαπίστωσε ότι η αποσπασματική μεταρρύθμιση λειτουργούσε ανεπαρκώς, επειδή δεν υπήρχε συνολική άποψη για έναν ολοκληρωμένο κρατικό προϋπολογισμό. Τα χρήματα χρειάζονταν για τους πολέμους και επέβαλαν τη διάλυση των παλαιών χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων. Βασική αρχή ήταν οι αρμοδιότητες που καθορίζονταν από τη λειτουργία. Θεσμοθετήθηκε με τον Θεμελιώδη Νόμο της 7ης Νοεμβρίου 1775. Το Γραφείο Κρατικών Εσόδων του Βαϊζέμσκι ανέλαβε τον κεντρικό έλεγχο και μέχρι το 1781, η κυβέρνηση διέθετε την πρώτη προσέγγιση ενός κρατικού προϋπολογισμού.
–>Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Νοστράδαμος – Προφητείες;
Κυβερνητικός οργανισμός
–> –>Η ρωσική Γερουσία ήταν ο κύριος συντονιστικός φορέας της εσωτερικής διοίκησης. Η Αικατερίνη διόρισε 132 άνδρες στη Γερουσία. Οι περισσότεροι προέρχονταν από τρεις μεγάλες διευρυμένες οικογένειες. Επικεφαλής της οικογένειας Πάνιν ήταν ο Νικίτα Ιβάνοβιτς Πάνιν (1718-83), κυρίαρχη επιρροή στη ρωσική εξωτερική πολιτική. Άλλοι εκπροσωπούσαν τις οικογένειες Viazemskii και Trubetskoi.
–>Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ναυμαχία του Μίντγουεϊ
Δουλοπάροικοι
–> –>Σύμφωνα με μια απογραφή που πραγματοποιήθηκε από το 1754 έως το 1762, η Αικατερίνη είχε 500.000 δουλοπάροικους. Επιπλέον 2,8 εκατομμύρια ανήκαν στο ρωσικό κράτος.
–> –>Την εποχή της βασιλείας της Αικατερίνης, η τάξη των γαιοκτημόνων ευγενών είχε στην ιδιοκτησία της τους δουλοπάροικους, οι οποίοι ήταν δεμένοι με τη γη που καλλιεργούσαν. Τα παιδιά των δουλοπάροικων γεννιόντουσαν στη δουλοπαροικία και δούλευαν την ίδια γη που είχαν οι γονείς τους. Οι δουλοπάροικοι είχαν πολύ περιορισμένα δικαιώματα, αλλά δεν ήταν ακριβώς δούλοι πριν από την κυριαρχία της Αικατερίνης. Ενώ το κράτος δεν τους επέτρεπε τεχνικά να έχουν ιδιοκτησία, ορισμένοι δουλοπάροικοι κατάφεραν να συγκεντρώσουν αρκετό πλούτο για να πληρώσουν για την ελευθερία τους. Η κατανόηση του νόμου στην αυτοκρατορική Ρωσία από όλα τα τμήματα της κοινωνίας ήταν συχνά αδύναμη, συγκεχυμένη ή ανύπαρκτη, ιδίως στις επαρχίες όπου ζούσαν οι περισσότεροι δουλοπάροικοι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένοι δουλοπάροικοι ήταν σε θέση να κάνουν πράγματα όπως να συσσωρεύουν πλούτο. Για να γίνουν δουλοπάροικοι, οι άνθρωποι παραχωρούσαν τις ελευθερίες τους σε έναν γαιοκτήμονα με αντάλλαγμα την προστασία και την υποστήριξή του σε δύσκολους καιρούς. Επιπλέον, έπαιρναν γη για να καλλιεργήσουν, αλλά φορολογούνταν με ένα ορισμένο ποσοστό της σοδειάς τους για να το δώσουν στους γαιοκτήμονες. Αυτά ήταν τα προνόμια που δικαιούνταν ένας δουλοπάροικος και τα οποία οι ευγενείς ήταν υποχρεωμένοι να εκτελούν. Όλα αυτά ίσχυαν πριν από τη βασιλεία της Αικατερίνης, και αυτό είναι το σύστημα που κληρονόμησε.
Η Αικατερίνη δρομολόγησε ορισμένες αλλαγές στη δουλοπαροικία. Εάν ένας ευγενής δεν τηρούσε τη συμφωνία που είχε συνάψει, οι δουλοπάροικοι μπορούσαν να υποβάλουν καταγγελίες εναντίον του ακολουθώντας τις κατάλληλες νομικές οδούς. Η Αικατερίνη τους έδωσε αυτό το νέο δικαίωμα, αλλά σε αντάλλαγμα δεν μπορούσαν πλέον να απευθύνονται απευθείας σε αυτήν. Το έκανε αυτό επειδή δεν ήθελε να την ενοχλούν οι αγρότες, αλλά δεν ήθελε να τους δώσει αφορμή να εξεγερθούν. Με την πράξη της αυτή, έδωσε στους δουλοπάροικους ένα νόμιμο γραφειοκρατικό καθεστώς που δεν είχαν πριν. Ορισμένοι δουλοπάροικοι μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν το νέο τους καθεστώς προς όφελός τους. Για παράδειγμα, οι δουλοπάροικοι μπορούσαν να υποβάλουν αίτηση απελευθέρωσης αν βρίσκονταν υπό παράνομη ιδιοκτησία, ενώ οι μη ευγενείς δεν επιτρεπόταν να έχουν δουλοπάροικους. Κάποιοι δουλοπάροικοι υπέβαλαν αίτηση για ελευθερία και είχαν επιτυχία. Επιπλέον, ορισμένοι κυβερνήτες άκουγαν τα παράπονα των δουλοπάροικων και τιμωρούσαν τους ευγενείς, αλλά αυτό δεν ήταν καθόλου καθολικό.
–> –>Εκτός από αυτά, τα δικαιώματα ενός δουλοπάροικου ήταν πολύ περιορισμένα. Ο γαιοκτήμονας μπορούσε να τιμωρεί τους δουλοπάροικους του κατά την κρίση του, και υπό την Αικατερίνη τη Μεγάλη απέκτησε τη δυνατότητα να καταδικάζει τους δουλοπάροικους του σε καταναγκαστική εργασία στη Σιβηρία, μια τιμωρία που κανονικά επιφυλάσσεται για τους καταδικασμένους εγκληματίες. Το μόνο πράγμα που δεν μπορούσε να κάνει ένας ευγενής στους δουλοπάροικους του ήταν να τους σκοτώσει. Η ζωή ενός δουλοπάροικου ανήκε στο κράτος. Ιστορικά, όταν οι δουλοπάροικοι αντιμετώπιζαν προβλήματα που δεν μπορούσαν να λύσουν μόνοι τους (όπως καταχρηστικοί αφέντες), συχνά προσέφευγαν στον αυτοκράτορα, και συνέχισαν να το κάνουν και κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Αικατερίνης, η οποία όμως υπέγραψε νομοθεσία που το απαγόρευε. Παρόλο που δεν ήθελε να επικοινωνήσει απευθείας με τους δουλοπάροικους, δημιούργησε κάποια μέτρα για να βελτιώσει τις συνθήκες τους ως τάξη και να μειώσει το μέγεθος του θεσμού της δουλοπαροικίας. Για παράδειγμα, έλαβε μέτρα για να περιορίσει τον αριθμό των νέων δουλοπάροικων- εξάλειψε πολλούς τρόπους για να γίνουν οι άνθρωποι δουλοπάροικοι, με αποκορύφωμα το μανιφέστο της 17ης Μαρτίου 1775, το οποίο απαγόρευε σε έναν δουλοπάροικο που είχε κάποτε απελευθερωθεί να ξαναγίνει δουλοπάροικος.
Ενώ η πλειονότητα των δουλοπάροικων ήταν αγρότες δεσμευμένοι με τη γη, ένας ευγενής μπορούσε να στείλει τους δουλοπάροικους του μακριά για να μάθουν ένα επάγγελμα ή να εκπαιδευτούν σε ένα σχολείο, καθώς και να τους απασχολήσει σε επιχειρήσεις που πλήρωναν μισθούς. Αυτό συνέβαινε συχνότερα κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Αικατερίνης λόγω των νέων σχολείων που ίδρυσε. Μόνο με αυτόν τον τρόπο εκτός από την επιστράτευση στο στρατό μπορούσε ένας δουλοπάροικος να εγκαταλείψει το αγρόκτημα για το οποίο ήταν υπεύθυνος, αλλά αυτό χρησιμοποιήθηκε για την πώληση δουλοπάροικων σε ανθρώπους που δεν μπορούσαν να τους έχουν νόμιμα στην κατοχή τους λόγω απουσίας ευγενών και στο εξωτερικό.
–> –>Η στάση των δουλοπάροικων απέναντι στον αυτοκράτορά τους ήταν ιστορικά θετική.Ωστόσο, αν οι πολιτικές του τσάρου ήταν πολύ ακραίες ή πολύ αντιπαθείς, δεν θεωρούνταν πραγματικός τσάρος. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ήταν απαραίτητο να αντικατασταθεί αυτός ο “ψεύτικος” τσάρος με τον “αληθινό” τσάρο, όποιος κι αν ήταν αυτός. Επειδή οι δουλοπάροικοι δεν είχαν πολιτική δύναμη, εξεγέρθηκαν για να μεταφέρουν το μήνυμά τους. Ωστόσο, συνήθως, αν οι δουλοπάροικοι δεν συμπαθούσαν την πολιτική του τσάρου, έβλεπαν τους ευγενείς ως διεφθαρμένους και κακούς, εμποδίζοντας τον λαό της Ρωσίας να επικοινωνήσει με τον καλοπροαίρετο τσάρο και παρερμηνεύοντας τα διατάγματά της. Ωστόσο, ήταν ήδη καχύποπτοι απέναντι στην Αικατερίνη κατά την άνοδό της, επειδή είχε ακυρώσει μια πράξη του Πέτρου Γ’ που ουσιαστικά απελευθέρωνε τους δουλοπάροικους που ανήκαν στην Ορθόδοξη Εκκλησία. Φυσικά, στους δουλοπάροικους δεν άρεσε όταν η Αικατερίνη προσπάθησε να τους αφαιρέσει το δικαίωμά τους να της υποβάλλουν αιτήσεις, επειδή ένιωθαν ότι είχε διακόψει τη σχέση τους με την αυτοκράτειρα και τη δύναμή τους να απευθύνονται σε αυτήν. Μακριά από την πρωτεύουσα, είχαν μπερδευτεί ως προς τις συνθήκες της ανόδου της στον θρόνο.
Οι αγρότες ήταν δυσαρεστημένοι εξαιτίας πολλών άλλων παραγόντων, όπως η αποτυχία των καλλιεργειών και οι επιδημίες, ιδίως μια μεγάλη επιδημία το 1771. Οι ευγενείς επέβαλαν έναν αυστηρότερο κανόνα από ποτέ, μειώνοντας τη γη κάθε δουλοπάροικου και περιορίζοντας περαιτέρω τις ελευθερίες τους, αρχής γενομένης γύρω στο 1767. Η δυσαρέσκειά τους οδήγησε σε εκτεταμένα ξεσπάσματα βίας και ταραχών κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του Πουγκάτσεφ το 1774. Οι δουλοπάροικοι πιθανότατα ακολούθησαν κάποιον που προσποιούνταν τον πραγματικό τσάρο λόγω του αισθήματος αποσύνδεσής τους από την Αικατερίνη και τις πολιτικές της που ενδυνάμωναν τους ευγενείς, αλλά δεν ήταν η πρώτη φορά που ακολούθησαν έναν υποκριτή επί βασιλείας της Αικατερίνης. Ο Πουγκάτσεφ είχε φτιάξει ιστορίες για τον εαυτό του που ενεργούσε όπως θα έπρεπε να κάνει ένας πραγματικός τσάρος, βοηθώντας τον απλό λαό, ακούγοντας τα προβλήματά του, προσευχόμενος γι’ αυτόν και γενικά ενεργώντας σαν άγιος, και αυτό βοήθησε να συσπειρωθούν οι αγρότες και οι δουλοπάροικοι, με τις πολύ συντηρητικές αξίες τους, στο πλευρό του. Με όλη αυτή τη δυσαρέσκεια στο μυαλό της, η Αικατερίνη κυβέρνησε πράγματι για 10 χρόνια προτού η οργή των δουλοπάροικων ξεσπάσει σε μια εξέγερση τόσο εκτεταμένη όσο αυτή του Πουγκατσόφ. Η εξέγερση τελικά απέτυχε και στην πραγματικότητα γύρισε μπούμερανγκ, καθώς η Αικατερίνη απομακρύνθηκε από την ιδέα της απελευθέρωσης των δουλοπάροικων μετά τη βίαιη εξέγερση. Υπό την εξουσία της Αικατερίνης, παρά τα φωτισμένα ιδανικά της, οι δουλοπάροικοι ήταν γενικά δυστυχισμένοι και δυσαρεστημένοι.
–> –>Η Αικατερίνη ήταν προστάτιδα των τεχνών, της λογοτεχνίας και της εκπαίδευσης. Το Μουσείο Ερμιτάζ, το οποίο σήμερα[ενημέρωση] καταλαμβάνει ολόκληρο το Χειμερινό Παλάτι, ξεκίνησε ως προσωπική συλλογή της Αικατερίνης. Η αυτοκράτειρα ήταν μεγάλη λάτρης της τέχνης και των βιβλίων και διέταξε την κατασκευή του Ερμιτάζ το 1770 για να στεγάσει την αυξανόμενη συλλογή της από πίνακες ζωγραφικής, γλυπτά και βιβλία. Μέχρι το 1790, το Ερμιτάζ φιλοξενούσε 38.000 βιβλία, 10.000 πολύτιμους λίθους και 10.000 σχέδια. Δύο πτέρυγες ήταν αφιερωμένες στις συλλογές της από “αξιοπερίεργα”. Διέταξε τη φύτευση του πρώτου “αγγλικού κήπου” στο Tsarskoye Selo τον Μάιο του 1770. Σε μια επιστολή της προς τον Βολταίρο το 1772, έγραψε: “Αυτή τη στιγμή λατρεύω τους αγγλικούς κήπους, τις καμπύλες, τις απαλές πλαγιές, τις λίμνες με τη μορφή λιμνών, τα αρχιπελάγη στην ξηρά, και περιφρονώ βαθιά τις ευθείες γραμμές, τις συμμετρικές λεωφόρους. Μισώ τα σιντριβάνια που βασανίζουν το νερό προκειμένου να το κάνουν να πάρει μια πορεία αντίθετη από τη φύση του: Τα αγάλματα υποβιβάζονται σε στοές, προθαλάμους κ.λπ. με μια λέξη, η αγγλομανία είναι ο κύριος της φυτομανίας μου”.
Η Αικατερίνη συμμεριζόταν τη γενική ευρωπαϊκή τρέλα για όλα τα κινεζικά πράγματα και συνέλεγε κινεζική τέχνη και αγόραζε πορσελάνες στο δημοφιλές στυλ Chinoiserie. Μεταξύ του 1762 και του 1766, είχε χτίσει το “κινεζικό παλάτι” στο Oranienbaum, το οποίο αντανακλούσε το chinoiserie στυλ αρχιτεκτονικής και κηπουρικής. Το “Κινέζικο Παλάτι” σχεδιάστηκε από τον Ιταλό αρχιτέκτονα Αντόνιο Ρινάλντι, ο οποίος ειδικευόταν στο στυλ chinoiserie. Το 1779 προσέλαβε τον Βρετανό αρχιτέκτονα Τσαρλς Κάμερον για να χτίσει το “Κινέζικο χωριό” στο Τσάρκοε Σελό (σημερινό Πούσκιν, Ρωσία). Η Αικατερίνη είχε αρχικά προσπαθήσει να προσλάβει έναν Κινέζο αρχιτέκτονα για να χτίσει το Κινέζικο Χωριό, και όταν διαπίστωσε ότι αυτό ήταν αδύνατο, κατέληξε στον Κάμερον, ο οποίος επίσης ειδικευόταν στο στυλ chinoiserie. Έγραψε κωμωδίες, μυθιστορήματα και απομνημονεύματα.
–> –>Έκανε ιδιαίτερη προσπάθεια να φέρει κορυφαίους διανοούμενους και επιστήμονες στη Ρωσία. Συνεργάστηκε με τον Βολταίρο, τον Ντιντερό και τον ντ’ Αλεμπέρ – όλοι Γάλλοι εγκυκλοπαιδιστές που αργότερα εδραίωσαν τη φήμη της στα γραπτά τους. Οι κορυφαίοι οικονομολόγοι της εποχής της, όπως ο Άρθουρ Γιανγκ και ο Ζακ Νέκερ, έγιναν ξένα μέλη της Ελεύθερης Οικονομικής Εταιρείας, που ιδρύθηκε με δική της πρόταση στην Αγία Πετρούπολη το 1765. Στρατολόγησε στη ρωσική πρωτεύουσα τους επιστήμονες Λέοναρντ Όιλερ και Πίτερ Σιμόν Πάλλας από το Βερολίνο και Άντερς Γιόχαν Λέξελ από τη Σουηδία.
Η Αικατερίνη επιστράτευσε τον Βολταίρο στον αγώνα της και αλληλογραφούσε μαζί του επί 15 χρόνια, από την ενθρόνισή της μέχρι τον θάνατό του το 1778. Ο ίδιος επαινούσε τα επιτεύγματά της, αποκαλώντας την “Αστέρι του Βορρά” και “Σεμίραμις της Ρωσίας” (αναφερόμενος στη θρυλική βασίλισσα της Βαβυλώνας, θέμα για το οποίο δημοσίευσε μια τραγωδία το 1768). Αν και δεν τον συνάντησε ποτέ από κοντά, τον θρήνησε πικρά όταν πέθανε. Απέκτησε τη συλλογή βιβλίων του από τους κληρονόμους του και τα τοποθέτησε στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Ρωσίας.
–> –>Η Αικατερίνη διάβαζε τρία είδη βιβλίων, δηλαδή εκείνα για ευχαρίστηση, εκείνα για πληροφόρηση και εκείνα για να αποκτήσει φιλοσοφία. Στην πρώτη κατηγορία, διάβαζε ρομάντζα και κωμωδίες που ήταν δημοφιλείς εκείνη την εποχή, πολλές από τις οποίες θεωρήθηκαν “ανούσιες” από τους κριτικούς τόσο τότε όσο και έκτοτε. Της άρεσε ιδιαίτερα το έργο Γερμανών κωμωδιογράφων, όπως ο Moritz August von Thümmel και ο Christoph Friedrich Nicolai. Στη δεύτερη κατηγορία έπεσε το έργο των Denis Diderot, Jacques Necker, Johann Bernhard Basedow και Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon. Η Αικατερίνη εξέφρασε κάποια απογοήτευση με τους οικονομολόγους που διάβαζε για αυτό που θεωρούσε ως μη πρακτικές θεωρίες τους, γράφοντας στο περιθώριο ενός βιβλίου του Necker ότι αν ήταν δυνατόν να λύσει όλα τα οικονομικά προβλήματα του κράτους σε μία ημέρα, εκείνη θα το είχε κάνει εδώ και πολύ καιρό. Για πληροφορίες σχετικά με συγκεκριμένα έθνη που την ενδιέφεραν, διάβασε τα Memoirs de Chine του Jean Baptiste Bourguignon d’Anville για να μάθει για την τεράστια και πλούσια κινεζική αυτοκρατορία που συνορεύει με την αυτοκρατορία της- τα Memoires de les Turcs et les Tartares του François Baron de Tott για πληροφορίες σχετικά με την Οθωμανική Αυτοκρατορία και το χανάτο της Κριμαίας, τα βιβλία του Φρειδερίκου του Μεγάλου που εξυμνούν τον εαυτό του για να μάθετε για τον Φρειδερίκο εξίσου με την Πρωσία- και τα φυλλάδια του Βενιαμίν Φραγκλίνου που καταγγέλλει το βρετανικό στέμμα για να κατανοήσετε τους λόγους πίσω από την Αμερικανική Επανάσταση. Στην τρίτη κατηγορία έπεσαν τα έργα του Βολταίρου, του Φρίντριχ Μέλκιορ, του βαρόνου φον Γκριμ, του Φερντινάντο Γκαλιάνι, του Νικολά Μποντό και του σερ Γουίλιαμ Μπλάκστοουν. Όσον αφορά τη φιλοσοφία, της άρεσαν τα βιβλία που προωθούσαν αυτό που έχει ονομαστεί “πεφωτισμένος δεσποτισμός”, τον οποίο ενστερνίστηκε ως ιδανικό μιας αυταρχικής αλλά μεταρρυθμιστικής κυβέρνησης που λειτουργούσε σύμφωνα με το κράτος δικαίου και όχι με τις ορέξεις του ηγεμόνα, εξ ου και το ενδιαφέρον της για τα νομικά σχόλια του Blackstone.
Μέσα σε λίγους μήνες από την ενθρόνισή της το 1762, έχοντας ακούσει ότι η γαλλική κυβέρνηση απειλούσε να σταματήσει την έκδοση της περίφημης γαλλικής εγκυκλοπαίδειας λόγω του αλλόθρησκου πνεύματός της, η Αικατερίνη πρότεινε στον Ντιντερό να ολοκληρώσει το σπουδαίο έργο του στη Ρωσία υπό την προστασία της. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1766, προσπάθησε να ενσωματώσει στη νομοθεσία τις αρχές του Διαφωτισμού που έμαθε μελετώντας τους Γάλλους φιλοσόφους. Συγκάλεσε στη Μόσχα μια Μεγάλη Επιτροπή -σχεδόν ένα συμβουλευτικό κοινοβούλιο- αποτελούμενη από 652 μέλη όλων των τάξεων (αξιωματούχους, ευγενείς, αστούς και αγρότες) και διαφόρων εθνικοτήτων. Η Επιτροπή έπρεπε να εξετάσει τις ανάγκες της Ρωσικής Αυτοκρατορίας και τα μέσα για την ικανοποίησή τους. Η αυτοκράτειρα ετοίμασε τις “Οδηγίες για την καθοδήγηση της Συνέλευσης”, λεηλατώντας (όπως παραδέχτηκε ειλικρινά) τους φιλοσόφους της Δυτικής Ευρώπης, ιδίως τον Μοντεσκιέ και τον Τσέζαρε Μπεκαρία.
–> –>Καθώς πολλές από τις δημοκρατικές αρχές τρόμαζαν τους πιο μετριοπαθείς και έμπειρους συμβούλους της, απέφυγε να τις εφαρμόσει αμέσως στην πράξη. Αφού πραγματοποίησε περισσότερες από 200 συνεδριάσεις, η λεγόμενη Επιτροπή διαλύθηκε χωρίς να ξεπεράσει τη σφαίρα της θεωρίας.
Η Αικατερίνη άρχισε να εκδίδει κώδικες για να αντιμετωπίσει ορισμένες από τις τάσεις εκσυγχρονισμού που πρότεινε στο Nakaz της. Το 1775, η αυτοκράτειρα θέσπισε ένα καταστατικό για τη διοίκηση των επαρχιών της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Το καταστατικό επεδίωκε την αποτελεσματική διακυβέρνηση της Ρωσίας με την αύξηση του πληθυσμού και τη διαίρεση της χώρας σε επαρχίες και περιφέρειες. Μέχρι το τέλος της βασιλείας της, δημιουργήθηκαν 50 επαρχίες και σχεδόν 500 περιφέρειες, διορίστηκαν κυβερνητικοί αξιωματούχοι που αριθμούσαν υπερδιπλάσιους και οι δαπάνες για την τοπική αυτοδιοίκηση εξαπλασιάστηκαν. Το 1785, η Αικατερίνη απένειμε στους ευγενείς τον Χάρτη προς τους ευγενείς, αυξάνοντας τη δύναμη των γαιοκτημόνων ολιγαρχών. Οι ευγενείς σε κάθε περιφέρεια εξέλεγαν έναν Στρατάρχη της Ευγενείας, ο οποίος μιλούσε εκ μέρους τους στον μονάρχη για θέματα που τους απασχολούσαν, κυρίως οικονομικά. Την ίδια χρονιά, η Αικατερίνη εξέδωσε τη Χάρτα των Πόλεων, η οποία μοίρασε όλους τους ανθρώπους σε έξι ομάδες, ως έναν τρόπο να περιοριστεί η εξουσία των ευγενών και να δημιουργηθεί μια μεσαία τάξη. Η Αικατερίνη εξέδωσε επίσης τον Κώδικα Εμπορικής Ναυσιπλοΐας και τον Κώδικα Εμπορίου Αλατιού του 1781, το Αστυνομικό Διάταγμα του 1782 και το Καταστατικό της Εθνικής Εκπαίδευσης του 1786. Το 1777, η αυτοκράτειρα περιέγραψε στον Βολταίρο τις νομικές καινοτομίες της μέσα σε μια καθυστερημένη Ρωσία ως πρόοδο “σιγά-σιγά”.
–> –>Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Αικατερίνης, οι Ρώσοι εισήγαγαν και μελέτησαν τις κλασικές και ευρωπαϊκές επιρροές που ενέπνευσαν τον ρωσικό διαφωτισμό. Ο Gavrila Derzhavin, ο Denis Fonvizin και ο Ippolit Bogdanovich έθεσαν τις βάσεις για τους μεγάλους συγγραφείς του 19ου αιώνα, ιδίως για τον Αλεξάντερ Πούσκιν. Η Αικατερίνη έγινε μεγάλος προστάτης της ρωσικής όπερας. Ο Αλεξάντερ Ράντιστσεφ δημοσίευσε το Ταξίδι από την Αγία Πετρούπολη στη Μόσχα το 1790, λίγο μετά την έναρξη της Γαλλικής Επανάστασης. Προειδοποιούσε για εξεγέρσεις στη Ρωσία λόγω των άθλιων κοινωνικών συνθηκών των δουλοπάροικων. Η Αικατερίνη αποφάσισε ότι προωθούσε το επικίνδυνο δηλητήριο της Γαλλικής Επανάστασης. Έβαλε να κάψουν το βιβλίο και να εξορίσουν τον συγγραφέα στη Σιβηρία.
Η Αικατερίνη δέχτηκε επίσης την Elisabeth Vigée Le Brun στην κατοικία της στο Tsarskoye Selo της Αγίας Πετρούπολης, από την οποία ζωγράφισε λίγο πριν από το θάνατό της. Η Madame Vigée Le Brun περιγράφει γλαφυρά την αυτοκράτειρα στα απομνημονεύματά της:
–> –>Η Madame Vigée Le Brun περιγράφει επίσης την αυτοκράτειρα σε ένα γκαλά:
Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Διαφωτισμός
–>Εκπαίδευση
–> –>Η Αικατερίνη είχε τις δυτικοευρωπαϊκές φιλοσοφίες και τον πολιτισμό κοντά στην καρδιά της και ήθελε να περιβάλλεται από ομοϊδεάτες της μέσα στη Ρωσία. Πίστευε ότι ένα “νέο είδος ανθρώπου” θα μπορούσε να δημιουργηθεί με την ενστάλαξη των ρωσικών παιδιών στην ευρωπαϊκή εκπαίδευση. Η Αικατερίνη πίστευε ότι η εκπαίδευση θα μπορούσε να αλλάξει τις καρδιές και τα μυαλά του ρωσικού λαού και να τον απομακρύνει από την καθυστέρηση. Αυτό σήμαινε την ανάπτυξη των ατόμων τόσο διανοητικά όσο και ηθικά, την παροχή γνώσεων και δεξιοτήτων και την καλλιέργεια της αίσθησης της πολιτικής ευθύνης. Στόχος της ήταν να εκσυγχρονίσει την εκπαίδευση σε ολόκληρη τη Ρωσία.
Η Αικατερίνη διόρισε τον Ivan Betskoy ως σύμβουλό της σε εκπαιδευτικά θέματα. Μέσω αυτού, συνέλεξε πληροφορίες από τη Ρωσία και άλλες χώρες σχετικά με τα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Συγκρότησε επίσης μια επιτροπή αποτελούμενη από τους T.N. Teplov, T. von Klingstedt, F.G. Dilthey και τον ιστορικό G. Muller. Συμβουλεύτηκε Βρετανούς πρωτοπόρους της εκπαίδευσης, ιδίως τον αιδεσιμότατο Daniel Dumaresq και τον Δρ John Brown. Το 1764 κάλεσε τον Dumaresq να έρθει στη Ρωσία και στη συνέχεια τον διόρισε στην εκπαιδευτική επιτροπή. Η επιτροπή μελέτησε τα μεταρρυθμιστικά σχέδια που είχε εγκαταστήσει προηγουμένως ο I.I. Shuvalov επί Ελισάβετ και επί Πέτρου Γ’. Υπέβαλαν συστάσεις για την καθιέρωση ενός γενικού συστήματος εκπαίδευσης για όλους τους Ρώσους ορθόδοξους υπηκόους από την ηλικία των 5 έως 18 ετών, εξαιρουμένων των δουλοπάροικων. Ωστόσο, δεν ελήφθησαν μέτρα για καμία από τις συστάσεις που υπέβαλε η επιτροπή λόγω της σύγκλησης της Νομοθετικής Επιτροπής. Τον Ιούλιο του 1765, ο Dumaresq έγραψε στον Dr. John Brown σχετικά με τα προβλήματα της επιτροπής και έλαβε μια μακροσκελή απάντηση που περιείχε πολύ γενικές και σαρωτικές προτάσεις για την εκπαίδευση και τις κοινωνικές μεταρρυθμίσεις στη Ρωσία. Ο Δρ Μπράουν υποστήριξε ότι, σε μια δημοκρατική χώρα, η εκπαίδευση θα έπρεπε να βρίσκεται υπό τον έλεγχο του κράτους και να βασίζεται σε έναν εκπαιδευτικό κώδικα. Έδωσε επίσης μεγάλη έμφαση στη “σωστή και αποτελεσματική εκπαίδευση του γυναικείου φύλου”- δύο χρόνια πριν, η Αικατερίνη είχε αναθέσει στον Ιβάν Μπετσκόι να καταρτίσει το Γενικό Πρόγραμμα για την εκπαίδευση των νέων και των δύο φύλων. Το έργο αυτό έδινε έμφαση στην προώθηση της δημιουργίας ενός “νέου είδους ανθρώπων” που θα μεγάλωναν απομονωμένοι από την επιζήμια επιρροή του οπισθοδρομικού ρωσικού περιβάλλοντος. Η ίδρυση του Ορφανοτροφείου της Μόσχας ήταν η πρώτη προσπάθεια για την επίτευξη αυτού του στόχου. Ήταν επιφορτισμένο με την υποδοχή άπορων και εξωσχολικών παιδιών για την εκπαίδευσή τους με όποιον τρόπο έκρινε κατάλληλο το κράτος. Επειδή το Ιδρυτήριο της Μόσχας δεν ιδρύθηκε ως κρατικά χρηματοδοτούμενο ίδρυμα, αποτέλεσε μια ευκαιρία να πειραματιστεί με νέες εκπαιδευτικές θεωρίες. Ωστόσο, το Ιδρυτήριο της Μόσχας δεν ήταν επιτυχημένο, κυρίως λόγω των εξαιρετικά υψηλών ποσοστών θνησιμότητας, τα οποία εμπόδιζαν πολλά από τα παιδιά να ζήσουν αρκετά ώστε να εξελιχθούν στα διαφωτισμένα υποκείμενα που επιθυμούσε το κράτος.
–> –>Λίγο καιρό μετά το ίδρυμα της Μόσχας, με την προτροπή του φατσοκόμου της, Ιβάν Μπέτσκοϊ, έγραψε ένα εγχειρίδιο για την εκπαίδευση των μικρών παιδιών, αντλώντας από τις ιδέες του Τζον Λοκ, και ίδρυσε το 1764 το περίφημο Ινστιτούτο Σμόλνι, το πρώτο του είδους του στη Ρωσία. Στην αρχή, το ινστιτούτο δεχόταν μόνο νεαρά κορίτσια της αριστοκρατικής ελίτ, αλλά τελικά άρχισε να δέχεται και κορίτσια της μικροαστικής τάξης. Τα κορίτσια που φοιτούσαν στο Ινστιτούτο Σμόλνι, τα Smolyanki, συχνά κατηγορούνταν ότι αγνοούσαν οτιδήποτε συνέβαινε στον κόσμο έξω από τους τοίχους των κτιρίων του Σμόλνι, μέσα στα οποία αποκτούσαν επάρκεια στα γαλλικά, τη μουσική και το χορό, μαζί με απόλυτο δέος για τον μονάρχη. Κεντρική θέση στη φιλοσοφία της παιδαγωγικής του ινστιτούτου κατείχε η αυστηρή επιβολή της πειθαρχίας. Απαγορεύονταν το τρέξιμο και τα παιχνίδια, ενώ το κτίριο διατηρούνταν ιδιαίτερα κρύο, επειδή η υπερβολική ζέστη θεωρούνταν επιβλαβής για το αναπτυσσόμενο σώμα, όπως και το υπερβολικό παιχνίδι.
Από το 1768 έως το 1774, δεν σημειώθηκε καμία πρόοδος στη δημιουργία ενός εθνικού σχολικού συστήματος. Ωστόσο, η Αικατερίνη συνέχισε να ερευνά τις παιδαγωγικές αρχές και πρακτικές άλλων χωρών και προέβη σε πολλές άλλες εκπαιδευτικές μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της αναμόρφωσης του Σώματος Δοκίμων το 1766. Το Σώμα άρχισε τότε να παίρνει παιδιά από πολύ μικρή ηλικία και να τα εκπαιδεύει μέχρι την ηλικία των 21 ετών, με ένα διευρυμένο πρόγραμμα σπουδών που περιελάμβανε τις επιστήμες, τη φιλοσοφία, την ηθική, την ιστορία και το διεθνές δίκαιο. Αυτές οι μεταρρυθμίσεις στο Σώμα Δοκίμων επηρέασαν τα προγράμματα σπουδών του Σώματος Ναυτικών Δοκίμων και των Σχολών Μηχανικού και Πυροβολικού. Μετά τον πόλεμο και την ήττα του Πουγκάτσεφ, η Αικατερίνη έθεσε την υποχρέωση ίδρυσης σχολείων στη γκουβέρνια -μια επαρχιακή υποδιαίρεση της ρωσικής αυτοκρατορίας που διοικείτο από έναν κυβερνήτη- στα Συμβούλια Κοινωνικής Πρόνοιας που είχαν συσταθεί με τη συμμετοχή εκλεγμένων εκπροσώπων από τις τρεις ελεύθερες κτήσεις.
–> –>Το 1782, η Αικατερίνη οργάνωσε άλλη μια συμβουλευτική επιτροπή για να εξετάσει τις πληροφορίες που είχε συγκεντρώσει σχετικά με τα εκπαιδευτικά συστήματα πολλών διαφορετικών χωρών. Ένα σύστημα που ξεχώριζε ιδιαίτερα ήταν του μαθηματικού Franz Aepinus. Τάχθηκε σθεναρά υπέρ της υιοθέτησης του αυστριακού τριτοβάθμιου μοντέλου των τετριμμένων, πραγματικών και κανονικών σχολείων σε επίπεδο χωριού, πόλης και επαρχιακής πρωτεύουσας.
Εκτός από τη συμβουλευτική επιτροπή, η Αικατερίνη δημιούργησε μια Επιτροπή Εθνικών Σχολείων υπό τον Πιοτρ Ζαβαντόφσκι. Αυτή η επιτροπή ήταν επιφορτισμένη με την οργάνωση ενός εθνικού σχολικού δικτύου, καθώς και με την παροχή εκπαίδευσης των εκπαιδευτικών και σχολικών βιβλίων. Στις 5 Αυγούστου 1786 δημιουργήθηκε το ρωσικό καταστατικό της εθνικής εκπαίδευσης. Το καταστατικό καθιέρωσε ένα διττό δίκτυο γυμνασίων και δημοτικών σχολείων στις πρωτεύουσες των γκουβερνιών, τα οποία ήταν δωρεάν, ανοικτά σε όλες τις ελεύθερες τάξεις (όχι σε δουλοπάροικους) και με συνεκπαίδευση. Καθόριζε επίσης λεπτομερώς τα μαθήματα που έπρεπε να διδάσκονται σε κάθε ηλικία και τη μέθοδο διδασκαλίας. Εκτός από τα εγχειρίδια που μεταφράστηκαν από την επιτροπή, οι εκπαιδευτικοί είχαν στη διάθεσή τους τον “Οδηγό για τους εκπαιδευτικούς”. Το έργο αυτό, χωρισμένο σε τέσσερα μέρη, αφορούσε τις μεθόδους διδασκαλίας, το γνωστικό αντικείμενο, τη συμπεριφορά των εκπαιδευτικών και τη διοίκηση του σχολείου.
–> –>Παρά τις προσπάθειες αυτές, οι μεταγενέστεροι ιστορικοί του 19ου αιώνα ήταν γενικά επικριτικοί. Ορισμένοι ισχυρίστηκαν ότι η Αικατερίνη απέτυχε να διαθέσει αρκετά χρήματα για να υποστηρίξει το εκπαιδευτικό της πρόγραμμα. Δύο χρόνια μετά την εφαρμογή του προγράμματος της Αικατερίνης, ένα μέλος της Εθνικής Επιτροπής επιθεώρησε τα ιδρύματα που είχαν δημιουργηθεί. Σε ολόκληρη τη Ρωσία, οι επιθεωρητές συνάντησαν ανομοιογενή ανταπόκριση. Ενώ οι ευγενείς παρείχαν αξιόλογα χρηματικά ποσά για τα ιδρύματα αυτά, προτιμούσαν να στέλνουν τα δικά τους παιδιά σε ιδιωτικά ιδρύματα υψηλού κύρους. Επίσης, οι κάτοικοι των πόλεων είχαν την τάση να στρέφονται κατά των κατώτερων σχολείων και των παιδαγωγικών μεθόδων τους. Ωστόσο, μέχρι το τέλος της βασιλείας της Αικατερίνης, υπολογίζεται ότι 62.000 μαθητές εκπαιδεύονταν σε περίπου 549 κρατικά ιδρύματα. Αν και επρόκειτο για σημαντική βελτίωση, ο αριθμός αυτός ήταν ελάχιστος σε σύγκριση με το μέγεθος του ρωσικού πληθυσμού.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τζιάκομο Τζιρόλαμο Καζανόβα (2 Απριλίου 1725 – 4 Ιουνίου 1798)
–>Θρησκευτικές υποθέσεις
–> –>Ο προφανής εναγκαλισμός της Αικατερίνης με όλα τα ρωσικά πράγματα (συμπεριλαμβανομένης της Ορθοδοξίας) μπορεί να προκάλεσε την προσωπική της αδιαφορία για τη θρησκεία. Κρατικοποίησε όλες τις εκκλησιαστικές εκτάσεις για να βοηθήσει στην πληρωμή των πολέμων της, άδειασε σε μεγάλο βαθμό τα μοναστήρια και ανάγκασε τους περισσότερους από τους εναπομείναντες κληρικούς να επιβιώσουν ως αγρότες ή από αμοιβές για βαπτίσεις και άλλες υπηρεσίες. Πολύ λίγα μέλη της αριστοκρατίας εισήλθαν στην εκκλησία, η οποία έγινε ακόμη λιγότερο σημαντική από ό,τι ήταν. Δεν επέτρεψε στους αντιφρονούντες να χτίσουν παρεκκλήσια και κατέστειλε τις θρησκευτικές διαφωνίες μετά την έναρξη της Γαλλικής Επανάστασης.
Ωστόσο, η Αικατερίνη προώθησε τον χριστιανισμό στην αντι-οθωμανική της πολιτική, προωθώντας την προστασία και την ενίσχυση των χριστιανών υπό την τουρκική κυριαρχία. Επέβαλε αυστηρές ποινές στους καθολικούς (ουκάζ της 23ης Φεβρουαρίου 1769), κυρίως τους Πολωνούς, και προσπάθησε να επιβάλει και να επεκτείνει τον κρατικό έλεγχό τους στον απόηχο των διαιρέσεων της Πολωνίας. Παρ’ όλα αυτά, η Ρωσία της Αικατερίνης παρείχε άσυλο και βάση ανασύνταξης στους Ιησουίτες μετά την καταστολή των Ιησουιτών στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης το 1773.
–> –>Η Αικατερίνη υιοθέτησε πολλές διαφορετικές προσεγγίσεις για το Ισλάμ κατά τη διάρκεια της βασιλείας της. Απέφυγε τη βία και προσπάθησε με πειθώ (και χρήματα) να ενσωματώσει τις μουσουλμανικές περιοχές στην αυτοκρατορία της. Μεταξύ του 1762 και του 1773, απαγορεύτηκε στους μουσουλμάνους να κατέχουν ορθόδοξους δουλοπάροικους. Τους πίεζαν να γίνουν ορθόδοξοι μέσω χρηματικών κινήτρων. Η Αικατερίνη υποσχέθηκε περισσότερους δουλοπάροικους όλων των θρησκειών, καθώς και αμνηστία για τους κατάδικους, αν οι μουσουλμάνοι επέλεγαν να ασπαστούν την Ορθοδοξία. Ωστόσο, η Νομοθετική Επιτροπή του 1767 προσέφερε αρκετές θέσεις σε άτομα που ομολογούσαν την ισλαμική πίστη. Η επιτροπή αυτή υποσχέθηκε να προστατεύσει τα θρησκευτικά τους δικαιώματα, αλλά δεν το έκανε. Πολλοί ορθόδοξοι αγρότες ένιωσαν να απειλούνται από την ξαφνική αλλαγή και έκαψαν τζαμιά ως ένδειξη της δυσαρέσκειάς τους. Η Αικατερίνη επέλεξε να αφομοιώσει το Ισλάμ στο κράτος αντί να το εξαλείψει, όταν η δημόσια κατακραυγή έγινε πολύ ενοχλητική. Μετά το διάταγμα “Ανοχή όλων των θρησκειών” του 1773, επετράπη στους μουσουλμάνους να χτίζουν τζαμιά και να ασκούν όλες τις παραδόσεις τους, με πιο προφανή από αυτές το προσκύνημα στη Μέκκα, το οποίο προηγουμένως ήταν απαγορευμένο. Η Αικατερίνη δημιούργησε τη Μουσουλμανική Πνευματική Συνέλευση του Όρενμπουργκ για να συμβάλει στη ρύθμιση των περιοχών που κατοικούνται από μουσουλμάνους, καθώς και στη ρύθμιση της διδασκαλίας και των ιδανικών των μουλάδων. Οι θέσεις στη Συνέλευση διορίζονταν και πληρώνονταν από την Αικατερίνη και την κυβέρνησή της ως ένας τρόπος ρύθμισης των θρησκευτικών υποθέσεων.
Το 1785, η Αικατερίνη ενέκρινε την επιδότηση νέων τζαμιών και νέων οικισμών για τους μουσουλμάνους. Αυτή ήταν μια ακόμη προσπάθεια να οργανώσει και να ελέγξει παθητικά τις εξωτερικές παρυφές της χώρας της. Χτίζοντας νέους οικισμούς με τζαμιά τοποθετημένα σε αυτούς, η Αικατερίνη προσπάθησε να προσγειώσει πολλούς από τους νομάδες που περιπλανιόντουσαν στη νότια Ρωσία. Το 1786, αφομοίωσε τα ισλαμικά σχολεία στο ρωσικό δημόσιο σχολικό σύστημα υπό κυβερνητική ρύθμιση. Το σχέδιο αυτό ήταν μια ακόμη προσπάθεια να αναγκάσει τους νομάδες να εγκατασταθούν. Αυτό επέτρεψε στη ρωσική κυβέρνηση να ελέγχει περισσότερους ανθρώπους, ιδίως εκείνους που προηγουμένως δεν είχαν υπαχθεί στη δικαιοδοσία του ρωσικού νόμου.
–> –>Η Ρωσία συχνά αντιμετώπιζε τον Ιουδαϊσμό ως ξεχωριστή οντότητα, όπου οι Εβραίοι διατηρούνταν με ξεχωριστό νομικό και γραφειοκρατικό σύστημα. Αν και η κυβέρνηση γνώριζε ότι ο Ιουδαϊσμός υπήρχε, η Αικατερίνη και οι σύμβουλοί της δεν είχαν πραγματικό ορισμό για το τι είναι Εβραίος, επειδή ο όρος σήμαινε πολλά πράγματα κατά τη διάρκεια της βασιλείας της. Ο Ιουδαϊσμός ήταν μια μικρή, αν όχι ανύπαρκτη, θρησκεία στη Ρωσία μέχρι το 1772. Όταν η Αικατερίνη συμφώνησε στον Πρώτο Διαχωρισμό της Πολωνίας, το μεγάλο νέο εβραϊκό στοιχείο αντιμετωπίστηκε ως ξεχωριστός λαός, που οριζόταν από τη θρησκεία του. Η Αικατερίνη διαχώρισε τους Εβραίους από την ορθόδοξη κοινωνία, περιορίζοντάς τους στο Παλέ του Οικισμού. Επέβαλε πρόσθετους φόρους στους οπαδούς του ιουδαϊσμού- αν μια οικογένεια ασπαζόταν την ορθόδοξη πίστη, ο πρόσθετος αυτός φόρος καταργούνταν. Τα εβραϊκά μέλη της κοινωνίας έπρεπε να πληρώνουν διπλάσιο φόρο από τους ορθόδοξους γείτονές τους. Οι αλλαξοπιστούντες Εβραίοι μπορούσαν να αποκτήσουν άδεια να εισέλθουν στην εμπορική τάξη και να καλλιεργούν ως ελεύθεροι αγρότες υπό ρωσική κυριαρχία.
Σε μια προσπάθεια να αφομοιώσει τους Εβραίους στην οικονομία της Ρωσίας, η Αικατερίνη τους συμπεριέλαβε στα δικαιώματα και τους νόμους της Χάρτας των Πόλεων του 1782. Οι ορθόδοξοι Ρώσοι αντιδρούσαν στην ένταξη του Ιουδαϊσμού, κυρίως για οικονομικούς λόγους. Η Αικατερίνη προσπάθησε να κρατήσει τους Εβραίους μακριά από ορισμένους οικονομικούς τομείς, ακόμη και με το πρόσχημα της ισότητας- το 1790 απαγόρευσε στους Εβραίους πολίτες τη μεσαία τάξη της Μόσχας.
–> –>Το 1785, η Αικατερίνη ανακήρυξε τους Εβραίους επισήμως αλλοδαπούς, με δικαιώματα αλλοδαπών. Αυτό αποκατέστησε την ξεχωριστή ταυτότητα που διατηρούσε ο Ιουδαϊσμός στη Ρωσία καθ’ όλη τη διάρκεια της εβραϊκής Χασκάλας. Το διάταγμα της Αικατερίνης αρνήθηκε επίσης στους Εβραίους τα δικαιώματα ενός ορθόδοξου ή πολιτογραφημένου πολίτη της Ρωσίας. Οι φόροι διπλασιάστηκαν και πάλι για όσους είχαν εβραϊκή καταγωγή το 1794 και η Αικατερίνη δήλωσε επίσημα ότι οι Εβραίοι δεν είχαν καμία σχέση με τους Ρώσους.
Από πολλές απόψεις, η Ορθόδοξη Εκκλησία δεν είχε καλύτερη τύχη από τις αντίστοιχες ξένες εκκλησίες κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Αικατερίνης. Υπό την ηγεσία της, ολοκλήρωσε αυτό που είχε ξεκινήσει ο Πέτρος Γ΄: Τα κτήματα της εκκλησίας απαλλοτριώθηκαν και ο προϋπολογισμός τόσο των μοναστηριών όσο και των επισκοπών ελέγχονταν από το Οικονομικό Κολέγιο. Οι δωρεές από την κυβέρνηση αντικατέστησαν τα έσοδα από τις ιδιωτικές εκτάσεις. Οι δωρεές ήταν συχνά πολύ μικρότερες από το αρχικό προβλεπόμενο ποσό. Έκλεισε 569 από τα 954 μοναστήρια, εκ των οποίων μόνο 161 έλαβαν κρατικά χρήματα. Μόνο 400.000 ρούβλια εκκλησιαστικού πλούτου επιστράφηκαν. Ενώ άλλες θρησκείες (όπως το Ισλάμ) έλαβαν προσκλήσεις στη Νομοθετική Επιτροπή, ο ορθόδοξος κλήρος δεν έλαβε ούτε μία θέση. Η θέση τους στην κυβέρνηση περιορίστηκε αυστηρά κατά τα χρόνια της βασιλείας της Αικατερίνης.
–> –>Το 1762, για να συμβάλει στη διόρθωση του ρήγματος μεταξύ της Ορθόδοξης Εκκλησίας και μιας αίρεσης που αυτοαποκαλούνταν Παλαιόπιστοι, η Αικατερίνη ψήφισε έναν νόμο που επέτρεπε στους Παλαιόπιστους να ασκούν την πίστη τους ανοιχτά χωρίς παρεμβάσεις. Ενώ ισχυριζόταν θρησκευτική ανοχή, σκόπευε να ανακαλέσει τους πιστούς στην επίσημη εκκλησία. Εκείνοι αρνήθηκαν να συμμορφωθούν και το 1764 απέλασε πάνω από 20.000 παλαιόπιστους στη Σιβηρία λόγω της πίστης τους. Στα μεταγενέστερα χρόνια, η Αικατερίνη τροποποίησε τις σκέψεις της. Οι παλαιοί πιστοί επιτράπηκε να κατέχουν εκλεγμένες δημοτικές θέσεις μετά τον αστικό χάρτη του 1785 και υποσχέθηκε θρησκευτική ελευθερία σε όσους επιθυμούσαν να εγκατασταθούν στη Ρωσία.
Η θρησκευτική εκπαίδευση αναθεωρήθηκε αυστηρά. Αρχικά, προσπάθησε απλώς να αναθεωρήσει τις κληρικές σπουδές, προτείνοντας μια μεταρρύθμιση των θρησκευτικών σχολείων. Η μεταρρύθμιση αυτή δεν προχώρησε ποτέ πέρα από τα στάδια σχεδιασμού. Μέχρι το 1786, η Αικατερίνη απέκλεισε όλα τα προγράμματα θρησκευτικών και κληρικών σπουδών από τη λαϊκή εκπαίδευση. Διαχωρίζοντας τα δημόσια συμφέροντα από εκείνα της εκκλησίας, η Αικατερίνη ξεκίνησε την εκκοσμίκευση της καθημερινής λειτουργίας της Ρωσίας. Μετέτρεψε τον κλήρο από μια ομάδα που ασκούσε μεγάλη εξουσία πάνω στη ρωσική κυβέρνηση και τον λαό της σε μια διαχωρισμένη κοινότητα που αναγκάστηκε να εξαρτάται από το κράτος για αποζημίωση.
–> –>Η Αικατερίνη κράτησε τον νόθο γιο της από τον Γκριγκόρι Ορλόφ (Αλέξης Μπομπρίνσκι, που αργότερα αναδείχθηκε σε κόμη Μπομπρίνσκι από τον Παύλο Α΄) κοντά στην Τούλα, μακριά από την αυλή της.
Όσον αφορά την αποδοχή μιας γυναίκας κυβερνήτη από την ελίτ, αυτό ήταν περισσότερο θέμα στη Δυτική Ευρώπη παρά στη Ρωσία. Ο Βρετανός πρεσβευτής Τζέιμς Χάρις, 1ος κόμης του Μάλμεσμπερι, ανέφερε στο Λονδίνο:
–>Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ
Poniatowski
–> –>Ο σερ Τσαρλς Χάνμπερι Ουίλιαμς, ο Βρετανός πρεσβευτής στη Ρωσία, προσέφερε στον Στάνισλαβ Πονιατόφσκι μια θέση στην πρεσβεία με αντάλλαγμα να κερδίσει την Αικατερίνη ως σύμμαχο. Ο Πονιατόφσκι, από την πλευρά της μητέρας του, καταγόταν από την οικογένεια Czartoryski, εξέχοντα μέλη της φιλορωσικής παράταξης στην Πολωνία- ο Πονιατόφσκι και η Αικατερίνη ήταν όγδοα ξαδέλφια, δύο φορές ξαδέλφια, από τον κοινό τους πρόγονο, τον βασιλιά Χριστιανό Α΄ της Δανίας, λόγω της μητρικής καταγωγής του Πονιατόφσκι από τον σκωτσέζικο οίκο των Στιούαρτ. Η Αικατερίνη, 26 ετών και ήδη παντρεμένη με τον τότε Μεγάλο Δούκα Πέτρο για περίπου 10 χρόνια, γνώρισε τον 22χρονο Πονιατόφσκι το 1755, επομένως πολύ πριν συναντήσει τους αδελφούς Ορλώφ. Το 1757, ο Πονιατόφσκι υπηρέτησε στον βρετανικό στρατό κατά τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου, διακόπτοντας έτσι τις στενές σχέσεις με την Αικατερίνη. Εκείνη του γέννησε μια κόρη με το όνομα Άννα Πετρόβνα τον Δεκέμβριο του 1757 (δεν πρέπει να συγχέεται με τη Μεγάλη Δούκισσα Άννα Πετρόβνα της Ρωσίας, κόρη από τον δεύτερο γάμο του Πέτρου Α΄).
–> –>Ο βασιλιάς Αύγουστος Γ΄ της Πολωνίας πέθανε το 1763, οπότε η Πολωνία έπρεπε να εκλέξει νέο ηγεμόνα. Η Αικατερίνη υποστήριξε τον Πονιατόφσκι ως υποψήφιο για να γίνει ο επόμενος βασιλιάς. Έστειλε τον ρωσικό στρατό στην Πολωνία για να αποφύγει πιθανές διαμάχες. Η Ρωσία εισέβαλε στην Πολωνία στις 26 Αυγούστου 1764, απειλώντας να πολεμήσει και επιβάλλοντας τον Πονιατόφσκι ως βασιλιά. Ο Πονιατόφσκι αποδέχτηκε τον θρόνο και έτσι τέθηκε υπό τον έλεγχο της Αικατερίνης. Τα νέα για το σχέδιο της Αικατερίνης διαδόθηκαν και ο Φρειδερίκος Β΄ (άλλοι λένε ότι ήταν ο Οθωμανός σουλτάνος) την προειδοποίησε ότι αν προσπαθούσε να κατακτήσει την Πολωνία παντρεύοντας τον Πονιατόφσκι, όλη η Ευρώπη θα της εναντιωνόταν. Εκείνη δεν είχε καμία πρόθεση να τον παντρευτεί, έχοντας ήδη γεννήσει το παιδί του Ορλώφ και τον Μεγάλο Δούκα Παύλο μέχρι τότε.
Η Πρωσία (μέσω του πρίγκιπα Ερρίκου), η Ρωσία (υπό την Αικατερίνη) και η Αυστρία (υπό τη Μαρία Θηρεσία) άρχισαν να προετοιμάζουν το έδαφος για τη διχοτόμηση της Πολωνίας. Στον πρώτο διαμελισμό, το 1772, οι τρεις δυνάμεις μοίρασαν μεταξύ τους 52.000 km2 (20.000 τετραγωνικά μίλια). Η Ρωσία πήρε εδάφη ανατολικά της γραμμής που συνέδεε, λίγο πολύ, τη Ρίγα-Πολωνία-Μογκίλεφ. Στο δεύτερο διαχωρισμό, το 1793, η Ρωσία έλαβε τα περισσότερα εδάφη, από δυτικά του Μινσκ σχεδόν μέχρι το Κίεβο και κάτω από τον ποταμό Δνείπερο, αφήνοντας κάποιες εκτάσεις στέπας νότια μπροστά από το Οτσάκοφ, στη Μαύρη Θάλασσα. Αργότερα οι εξεγέρσεις στην Πολωνία οδήγησαν στον τρίτο διαμελισμό το 1795. Η Πολωνία έπαψε να υπάρχει ως ανεξάρτητο έθνος.
–>Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Δρόμος του Μεταξιού
Orlov
–> –>Ο Γκριγκόρι Ορλόφ, εγγονός ενός επαναστάτη της εξέγερσης του Στρέλτσι (1698) κατά του Μεγάλου Πέτρου, διακρίθηκε στη μάχη του Ζόρντορφ (25 Αυγούστου 1758), λαμβάνοντας τρεις πληγές. Αντιπροσώπευε τον αντίποδα του φιλοπρωσικού συναισθήματος του Πέτρου, με το οποίο διαφωνούσε η Αικατερίνη. Μέχρι το 1759, η Αικατερίνη και εκείνος είχαν γίνει εραστές- κανείς δεν το είπε στον σύζυγο της Αικατερίνης, τον Μεγάλο Δούκα Πέτρο. Η Αικατερίνη είδε τον Ορλώφ ως πολύ χρήσιμο και συνέβαλε καθοριστικά στο πραξικόπημα της 28ης Ιουνίου 1762 κατά του συζύγου της, αλλά προτίμησε να παραμείνει χήρα αυτοκράτειρα της Ρωσίας παρά να παντρευτεί κάποιον.
–> –>Ο Γκριγκόρι Ορλώφ και τα άλλα τρία αδέλφια του ανταμείφθηκαν με τίτλους, χρήματα, σπαθιά και άλλα δώρα, αλλά η Αικατερίνη δεν παντρεύτηκε τον Γκριγκόρι, ο οποίος αποδείχθηκε ανίκανος στην πολιτική και άχρηστος όταν του ζητήθηκε συμβουλή. Έλαβε ένα παλάτι στην Αγία Πετρούπολη όταν η Αικατερίνη έγινε αυτοκράτειρα.
Ο Ορλώφ πέθανε το 1783. Ο γιος τους, Aleksey Grygoriovich Bobrinsky (1762-1813), απέκτησε μία κόρη, τη Maria Alexeyeva Bobrinsky (Bobrinskaya) (1798-1835), η οποία παντρεύτηκε το 1819 τον 34χρονο πρίγκιπα Nikolai Sergeevich Gagarin (Λονδίνο, Αγγλία, 1784-1842), ο οποίος έλαβε μέρος στη μάχη του Μποροντίνο (7 Σεπτεμβρίου 1812) εναντίον του Ναπολέοντα και αργότερα υπηρέτησε ως πρεσβευτής στο Τορίνο, την πρωτεύουσα του Βασιλείου της Σαρδηνίας.
–>Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ασσύριοι
Potemkin
–> –>Ο Γκριγκόρι Ποτέμκιν συμμετείχε στο πραξικόπημα του 1762. Το 1772, στενοί φίλοι της Αικατερίνης την ενημέρωσαν για τις σχέσεις του Ορλώφ με άλλες γυναίκες και τον απέλυσε. Τον χειμώνα του 1773, η εξέγερση του Πουγκατσέφ είχε αρχίσει να απειλεί. Ο γιος της Αικατερίνης Παύλος είχε αρχίσει να κερδίζει υποστήριξη- και οι δύο αυτές τάσεις απειλούσαν την εξουσία της. Κάλεσε τον Ποτέμκιν για βοήθεια -κυρίως στρατιωτική- και εκείνος της αφοσιώθηκε.
–> –>Το 1772, η Αικατερίνη έγραψε στον Ποτέμκιν. Λίγες ημέρες νωρίτερα, είχε μάθει για μια εξέγερση στην περιοχή του Βόλγα. Διόρισε τον στρατηγό Αλεξάντρ Μπιμπίκοφ για να καταπνίξει την εξέγερση, αλλά χρειαζόταν τη συμβουλή του Ποτέμκιν για τη στρατιωτική στρατηγική. Ο Ποτέμκιν κέρδισε γρήγορα θέσεις και βραβεία. Ρώσοι ποιητές έγραψαν για τις αρετές του, η αυλή τον επαινούσε, ξένοι πρεσβευτές πάλευαν για την εύνοιά του και η οικογένειά του μετακόμισε στο παλάτι. Αργότερα έγινε ο de facto απόλυτος κυβερνήτης της Νέας Ρωσίας, διοικώντας τον αποικισμό της.
Το 1780, ο αυτοκράτορας Ιωσήφ Β’, γιος της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκράτειρας Μαρίας Θηρεσίας, έπαιξε με την ιδέα να αποφασίσει αν θα συνάψει ή όχι συμμαχία με τη Ρωσία και ζήτησε να συναντηθεί με την Αικατερίνη. Ο Ποτέμκιν είχε αναλάβει να τον ενημερώσει και να ταξιδέψει μαζί του στην Αγία Πετρούπολη. Ο Ποτέμκιν έπεισε επίσης την Αικατερίνη να επεκτείνει τα πανεπιστήμια στη Ρωσία για να αυξηθεί ο αριθμός των επιστημόνων.
–> –>Η Αικατερίνη ανησυχούσε ότι η κακή υγεία του Ποτέμκιν θα καθυστερούσε το σημαντικό έργο του για τον αποικισμό και την ανάπτυξη του νότου, όπως είχε σχεδιάσει. Πέθανε σε ηλικία 52 ετών το 1791.
Αν και η ζωή και η βασιλεία της Αικατερίνης περιλάμβαναν αξιοσημείωτες προσωπικές επιτυχίες, κατέληξαν σε δύο αποτυχίες. Ο Σουηδός ξάδελφός της (εξ αγχιστείας), ο βασιλιάς Γουσταύος Δ΄ Αδόλφος, την επισκέφθηκε τον Σεπτέμβριο του 1796, με την πρόθεση της αυτοκράτειρας να γίνει η εγγονή της Αλεξάνδρα βασίλισσα της Σουηδίας μέσω γάμου. Στις 11 Σεπτεμβρίου δόθηκε χορός στην αυτοκρατορική αυλή, όπου υποτίθεται ότι θα ανακοινωνόταν ο αρραβώνας. Ο Γουσταύος Αδόλφος αισθάνθηκε πιεσμένος να δεχτεί ότι η Αλεξάνδρα δεν θα ασπαζόταν τον λουθηρανισμό, και παρόλο που ήταν ενθουσιασμένος από τη νεαρή κυρία, αρνήθηκε να εμφανιστεί στον χορό και έφυγε για τη Στοκχόλμη. Η απογοήτευση επηρέασε την υγεία της Αικατερίνης. Ανάρρωσε αρκετά καλά ώστε να αρχίσει να σχεδιάζει μια τελετή που θα καθιέρωνε τον αγαπημένο της εγγονό Αλέξανδρο ως κληρονόμο της, αντικαθιστώντας τον δύσκολο γιο της Παύλο, αλλά πέθανε προτού γίνει η ανακοίνωση, λίγο περισσότερο από δύο μήνες μετά τον χορό των αρραβώνων.
–> –>Στις 16 Νοεμβρίου [Ο.Σ. 5 Νοεμβρίου] 1796, η Αικατερίνη σηκώθηκε νωρίς το πρωί και ήπιε τον συνηθισμένο πρωινό καφέ της, ενώ σύντομα έπιασε δουλειά με τα χαρτιά της- είπε στην υπηρέτρια της κυρίας της, Μαρία Περεκουσίχινα, ότι κοιμήθηκε καλύτερα από ό,τι είχε κοιμηθεί εδώ και πολύ καιρό. Κάποια στιγμή μετά τις 9:00 βρέθηκε στο πάτωμα με το πρόσωπό της πορφυρό, τον σφυγμό της αδύναμο, την αναπνοή της ρηχή και δυσχερή. Ο γιατρός του δικαστηρίου διέγνωσε εγκεφαλικό επεισόδιο και παρά τις προσπάθειες να την επαναφέρουν έπεσε σε κώμα. Της δόθηκε η τελευταία ιεροτελεστία και πέθανε το επόμενο βράδυ γύρω στις 9:45. Η νεκροψία επιβεβαίωσε το εγκεφαλικό επεισόδιο ως αιτία θανάτου.
Αργότερα, κυκλοφόρησαν διάφορες αβάσιμες ιστορίες σχετικά με την αιτία και τον τρόπο του θανάτου της. Μια δημοφιλής προσβολή της κληρονομιάς της αυτοκράτειρας εκείνη την εποχή είναι ότι πέθανε αφού έκανε σεξ με το άλογό της. Η ιστορία υποστήριζε ότι οι υπηρέτριές της πίστευαν ότι η Αικατερίνη περνούσε πολύ χρόνο χωρίς επίβλεψη με το αγαπημένο της άλογο, τον Ντάντλεϊ. Ένας Γερμανός λόγιος, ο Adam Olearius, στο βιβλίο του Beschreibung der muscowitischen und persischen Reise του 1647 υποστήριξε ότι οι Ρώσοι είχαν προτίμηση στον σοδομισμό, ιδίως με τα άλογα. Οι ισχυρισμοί του Olearius σχετικά με μια υποτιθέμενη ρωσική τάση για κτηνοβασία με άλογα επαναλαμβάνονταν συχνά στην αντιρωσική λογοτεχνία καθ’ όλη τη διάρκεια του 17ου και 18ου αιώνα για να καταδείξουν την υποτιθέμενη βάρβαρη “ασιατική” φύση της Ρωσίας. Δεδομένης της συχνότητας με την οποία επαναλαμβανόταν αυτή η ιστορία σε συνδυασμό με την αγάπη της Αικατερίνης για την υιοθετημένη πατρίδα της και την ιπποφιλία της, ήταν εύκολο βήμα να εφαρμοστεί αυτή η χυδαία ιστορία ως αιτία του θανάτου της. Τέλος, η έλλειψη ντροπής της Αικατερίνης για την έκφραση της σεξουαλικότητάς της σε συνδυασμό με την αταίριαστη θέση της ως γυναίκας ηγέτιδας στην ανδροκρατούμενη κοινωνία της Ευρώπης την έκαναν αντικείμενο πολλών κακόβουλων κουτσομπολιών, και η ιστορία του υποτιθέμενου θανάτου της κατά την απόπειρα σεξουαλικής επαφής με έναν επιβήτορα είχε σκοπό να δείξει πόσο “αφύσικη” ήταν η διακυβέρνησή της ως αυτοκράτειρα της Ρωσίας.
–> –>Η μη χρονολογημένη διαθήκη της Αικατερίνης, που ανακαλύφθηκε στις αρχές του 1792 από τον γραμματέα της Αλεξάντερ Βασίλιεβιτς Χραποβίτσκι ανάμεσα στα έγγραφά της, έδινε συγκεκριμένες οδηγίες για την περίπτωση που θα πέθαινε: “Στρώστε το πτώμα μου ντυμένο στα λευκά, με ένα χρυσό στεφάνι στο κεφάλι μου, και γράψτε πάνω του το χριστιανικό μου όνομα. Το πένθιμο ένδυμα πρέπει να φορεθεί για έξι μήνες και όχι περισσότερο: όσο πιο σύντομο τόσο το καλύτερο”. Τελικά, η αυτοκράτειρα αναπαύθηκε με ένα χρυσό στέμμα στο κεφάλι και ντυμένη με ένα ασημένιο μπροκάρ φόρεμα. Στις 25 Νοεμβρίου, το φέρετρο, πλούσια διακοσμημένο με χρυσό ύφασμα, τοποθετήθηκε πάνω σε μια υπερυψωμένη πλατφόρμα στην αίθουσα πένθους της Μεγάλης Πινακοθήκης, που σχεδίασε και διακόσμησε ο Antonio Rinaldi. Σύμφωνα με την Élisabeth Vigée Le Brun: “Η σορός της αυτοκράτειρας βρισκόταν επί έξι εβδομάδες σε μια μεγάλη και υπέροχα διακοσμημένη αίθουσα του κάστρου, η οποία φωτιζόταν μέρα και νύχτα. Η Αικατερίνη ήταν απλωμένη σε ένα τελετουργικό κρεβάτι που περιβαλλόταν από τα οικόσημα όλων των πόλεων της Ρωσίας. Το πρόσωπό της έμεινε ακάλυπτο και το ωραίο της χέρι ακουμπούσε στο κρεβάτι. Όλες οι κυρίες, μερικές από τις οποίες με τη σειρά τους παρακολουθούσαν δίπλα στο σώμα, πήγαιναν και φιλούσαν αυτό το χέρι, ή τουλάχιστον έδειχναν να το φιλούν”. Μια περιγραφή της κηδείας της αυτοκράτειρας είναι γραμμένη στα απομνημονεύματα της Madame Vigée Le Brun.
Οι βασιλικές οικογένειες της Βρετανίας, της Δανίας, των Κάτω Χωρών, της Ισπανίας και της Σουηδίας κατάγονται από τη Μεγάλη Αικατερίνη, καθώς και οι πρώην βασιλικές οικογένειες της Ελλάδας, της Ρουμανίας, της Γιουγκοσλαβίας και πολλές άλλες.
–>Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μάρκος Λικίνιος Κράσσος
Βρετανική βασιλική οικογένεια
–> –>Η Όλγα Κωνσταντίνοβνα της Ρωσίας, δισέγγονη της Αικατερίνης, ήταν η πατρική γιαγιά του Πρίγκιπα Φίλιππου, Δούκα του Εδιμβούργου και των απογόνων του, οι οποίοι περιλαμβάνουν τον κύριο κλάδο της οικογένειας, όπως ο Κάρολος, Πρίγκιπας της Ουαλίας, ο γιος του, Πρίγκιπας Ουίλιαμ, Δούκας του Κέιμπριτζ, και ο γιος του Ουίλιαμ, Πρίγκιπας Γεώργιος του Κέιμπριτζ, οι τρεις άμεσοι διάδοχοι του θρόνου του Ηνωμένου Βασιλείου της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας, του Καναδά, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας.
–> –>Επίσης, ήταν μητρική πρόγονος του πρίγκιπα Εδουάρδου, 2ου δούκα του Κεντ, της πριγκίπισσας Αλεξάνδρας, της αξιότιμης Lady Ogilvy και του πρίγκιπα Μιχαήλ του Κεντ με τρεις τρόπους μέσω της απογόνου της πριγκίπισσας Μαρίνας, δούκισσας του Κεντ.
Η Έλενα Παβλόβνα της Ρωσίας, Μεγάλη Δούκισσα του Μεκλεμβούργου-Σβερίνου και εγγονή της Αικατερίνης, ήταν προ-προ-προ-προ-προ-προ-προγιαγιά από τη μητέρα των τριών προαναφερθέντων ατόμων.
–> –>Η Όλγα Κωνσταντίνοβνα της Ρωσίας, δισέγγονη της Αικατερίνης, ήταν προγιαγιά από τη μητέρα των τριών προαναφερθέντων ατόμων.
Ο Μέγας Δούκας Βλαντίμιρ Αλεξάντροβιτς της Ρωσίας, δισέγγονος της Αικατερίνης, ήταν προπάππους από τη μητέρα των τριών προαναφερθέντων ατόμων.
–>Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ναρσής
Δανική βασιλική οικογένεια
–> –>Η Έλενα Παβλόβνα της Ρωσίας, Μεγάλη Δούκισσα του Μεκλεμβούργου-Σβερίνου και εγγονή της Αικατερίνης, ήταν πατρική προ-προ-προ-προ-προ-προγιαγιά της Βασίλισσας Μαργκρέτε Β’ της Δανίας.
–> –>Η Αναστασία Μιχαήλοβνα της Ρωσίας, Μεγάλη Δούκισσα του Μεκλεμβούργου-Σβερίνου και δισέγγονη της Αικατερίνης, ήταν πατρική προγιαγιά της Βασίλισσας Μαργκρέτε Β’ της Δανίας.
Επίσης, η Μεγάλη Δούκισσα Μαρία Παβλόβνα της Ρωσίας, ήταν εγγονή της Αικατερίνης και προ-προ-προ-προγιαγιά της Βικτωρίας του Μπάντεν, η οποία ήταν μητρική προ-προ-προγιαγιά της Βασίλισσας Μαργκρέτε Β’ της Δανίας.
–> –>Επιπλέον, η Μεγάλη Δούκισσα Μαρία Παβλόβνα της Ρωσίας ήταν επίσης η προ-προ-προ-προγιαγιά της Λουίζας Μαργαρίτας της Πρωσίας, η οποία ήταν μια άλλη προ-προ-προγιαγιά από τη μητέρα της Βασίλισσας Μαργκρέτε Β’ της Δανίας.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ρομελ – Η αλεπού της Ερήμου
–>Ολλανδική βασιλική οικογένεια
–> –>Η Έλενα Παβλόβνα της Ρωσίας, Μεγάλη Δούκισσα του Μεκλεμβούργου-Σβερίνου και εγγονή της Αικατερίνης, ήταν η πατρική προ-προ-προγιαγιά της Βασίλισσας Ιουλιάνας των Κάτω Χωρών, η οποία ήταν η μητρική γιαγιά του Βασιλιά Βίλεμ-Αλεξάντερ των Κάτω Χωρών.
Η Άννα Παβλόβνα της Ρωσίας, εγγονή της Αικατερίνης, ήταν προγιαγιά από τη μητέρα της Βασίλισσας Ιουλιάνας των Κάτω Χωρών, η οποία ήταν η γιαγιά από τη μητέρα του Βασιλιά Βίλεμ-Αλεξάντερ των Κάτω Χωρών.
–>Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Ράγκναροκ
Ισπανική βασιλική οικογένεια
–> –>Η Όλγα Κωνσταντίνοβνα της Ρωσίας, δισέγγονη της Αικατερίνης, ήταν η προ-προ-προ-γιαγιά της μητέρας του βασιλιά Φελίπε ΣΤ’.
–> –>Επίσης, η Σοφία της Πρωσίας, προ-προ-προ-προ-εγγονή της Αικατερίνης, ήταν προ-προγιαγιά από τη μητέρα του βασιλιά Φελίπε ΣΤ’.
Επιπλέον, η Βικτώρια Λουίζα της Πρωσίας, προ-προ-προ-προ-προ-προ-εγγονή της Αικατερίνης, ήταν μητρική προ-προγιαγιά του βασιλιά Φελίπε ΣΤ’.
–>Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Βενιαμίν Φραγκλίνος
Σουηδική βασιλική οικογένεια
–> –>Η Μεγάλη Δούκισσα Μαρία Παβλόβνα της Ρωσίας, εγγονή της Αικατερίνης, ήταν πρόγονος του βασιλιά Καρλ ΙΣΤ’ Γκούσταφ της Σουηδίας με δύο τρόπους, οι οποίοι είναι οι ίδιοι από τη μητρική καταγωγή της βασίλισσας Μαργκρέτε Β’ της Δανίας, δεδομένου ότι οι δύο μονάρχες είναι πρώτα ξαδέλφια.
–> –>Η προ-προ-προ-προγιαγιά της, Βικτωρία του Μπάντεν, ήταν προ-προγιαγιά από τη μητέρα του βασιλιά Καρλ ΙΣΤ’ Γκούσταφ της Σουηδίας.
Η προ-προ-προ-προγιαγιά της, Λουίζα Μαργαρίτα της Πρωσίας, ήταν προ-προγιαγιά από τη μητέρα του βασιλιά Καρλ ΙΣΤ’ Γκούσταφ της Σουηδίας.
–>Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Χριστόφορος Κολόμβος
Πρώην ελληνική βασιλική οικογένεια
–> –>Ο Παύλος, διάδοχος του θρόνου της Ελλάδας, κατάγεται από τη Μεγάλη Αικατερίνη με επτά τρόπους, τρεις από την ίδια διαδρομή με τη βασιλική οικογένεια της Ισπανίας και τέσσερις από την ίδια διαδρομή με τη βασιλική οικογένεια της Δανίας.
–> –>Η Όλγα Κωνσταντίνοβνα της Ρωσίας, δισέγγονη της Αικατερίνης, ήταν η πατρική προγιαγιά του Κωνσταντίνου Β’ της Ελλάδας, ο οποίος είναι ο πατέρας του Παύλου, διαδόχου του θρόνου της Ελλάδας.
Η Σοφία της Πρωσίας, προ-προ-προ-προ-εγγονή της Αικατερίνης, ήταν η πατρική γιαγιά του Κωνσταντίνου Β’ της Ελλάδας, ο οποίος είναι ο πατέρας του Παύλου, διαδόχου του θρόνου της Ελλάδας.
–> –>Η Έλενα Παβλόβνα της Ρωσίας, Μεγάλη Δούκισσα του Μεκλεμβούργου-Σβερίνου και εγγονή της Αικατερίνης, ήταν πατρική προ-προ-προ-προ-προ-προγιαγιά της Βασίλισσας Άννας-Μαρίας της Ελλάδας, η οποία είναι η μητέρα του Παύλου, Πρίγκιπα Διαδόχου της Ελλάδας.
Η Αναστασία Μιχαήλοβνα της Ρωσίας, Μεγάλη Δούκισσα του Μεκλεμβούργου-Σβερίνου και δισέγγονη της Αικατερίνης, ήταν πατρική προγιαγιά της Βασίλισσας Άννας-Μαρίας της Ελλάδας, η οποία είναι η μητέρα του Παύλου, Πρίγκιπα Διαδόχου της Ελλάδας.
–> –>Επίσης, η Μεγάλη Δούκισσα Μαρία Παβλόβνα της Ρωσίας, ήταν εγγονή της Αικατερίνης και προ-προ-προ-προ-γιαγιά της Βικτωρίας του Μπάντεν, η οποία ήταν προ-προ-προ-γιαγιά από τη μητέρα της Βασίλισσας Άννας-Μαρίας της Ελλάδας, η οποία είναι η μητέρα του Παύλου, Πρίγκιπα Διαδόχου της Ελλάδας.
Επιπλέον, η Μεγάλη Δούκισσα Μαρία Παβλόβνα της Ρωσίας ήταν επίσης η προ-προ-προ-προγιαγιά της Λουίζας Μαργαρίτας της Πρωσίας, η οποία ήταν μια άλλη προ-προ-προγιαγιά από τη μητέρα της Βασίλισσας Άννας-Μαρίας της Ελλάδας, η οποία είναι η μητέρα του Παύλου, Πρίγκιπα Διαδόχου της Ελλάδας.
–>Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ
Πρώην ρουμανική βασιλική οικογένεια
–> –>Ο βασιλιάς Μιχαήλ Α΄ της Ρουμανίας καταγόταν από την Αικατερίνη με τρεις τρόπους:
–> –>Η Μεγάλη Δούκισσα Μαρία Αλεξάντροβνα της Ρωσίας, δισέγγονη της Αικατερίνης, ήταν η πατρική προγιαγιά του βασιλιά Μιχαήλ Α΄ της Ρουμανίας.
Η Όλγα Κωνσταντίνοβνα της Ρωσίας, δισέγγονη της Αικατερίνης, ήταν η προγιαγιά από τη μητέρα του βασιλιά Μιχαήλ Α΄ της Ρουμανίας.
–> –>Η Σοφία της Πρωσίας, δισέγγονη της Αικατερίνης, ήταν η γιαγιά από τη μητέρα του βασιλιά Μιχαήλ Α΄ της Ρουμανίας.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μάρκος Ιούνιος Βρούτος
–>Πρώην γιουγκοσλαβική βασιλική οικογένεια
–> –>Ο Αλέξανδρος, πρίγκιπας διάδοχος της Γιουγκοσλαβίας, κατάγεται από την Αικατερίνη με τρεις τρόπους:
Η Μεγάλη Δούκισσα Μαρία Αλεξάντροβνα της Ρωσίας, δισέγγονη της Αικατερίνης, ήταν προγιαγιά από τη μητέρα του βασιλιά Πέτρου Β’ της Γιουγκοσλαβίας, ο οποίος ήταν ο πατέρας του Αλέξανδρου, πρίγκιπα διαδόχου της Γιουγκοσλαβίας.
–> –>Η Όλγα Κωνσταντίνοβνα της Ρωσίας, δισέγγονη της Αικατερίνης, ήταν η προγιαγιά από τη μητέρα της βασίλισσας Αλεξάνδρας της Γιουγκοσλαβίας, η οποία ήταν η μητέρα του Αλέξανδρου, πρίγκιπα διαδόχου της Γιουγκοσλαβίας.
Η Σοφία της Πρωσίας, προ-προ-προ-προ-εγγονή της Αικατερίνης, ήταν η γιαγιά από τη μητέρα της βασίλισσας Αλεξάνδρας της Γιουγκοσλαβίας, η οποία ήταν η μητέρα του Αλέξανδρου, πρίγκιπα διαδόχου της Γιουγκοσλαβίας.
–>Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών
