Αικατερίνη Σφόρτσα
gigatos | 28 Ιανουαρίου, 2022
Σύνοψη
Η Κατερίνα Σφόρτσα (Μιλάνο, περ. 1463 – Φλωρεντία, 28 Μαΐου 1509) ήταν κυρία της Ίμολα και κόμισσα του Φορλί, αρχικά με τον σύζυγό της Τζιρόλαμο Ριάριο και στη συνέχεια ως αντιβασιλέας του μεγαλύτερου γιου της Οτταβιάνο Ριάριο. Στην ιδιωτική της ζωή αφιερώθηκε σε διάφορες δραστηριότητες, μεταξύ των οποίων ήταν τα πειράματά της στην αλχημεία και το πάθος της για το κυνήγι και τον χορό. Ήταν προσεκτική και στοργική παιδαγωγός των πολυάριθμων παιδιών της, από τα οποία μόνο το τελευταίο, ο διάσημος μισθοφόρος λοχαγός Giovanni delle Bande Nere (κατά κόσμον Ludovico de” Medici), κληρονόμησε την ισχυρή προσωπικότητα της μητέρας της. Μετά από ηρωική αντίσταση, ηττήθηκε από την κατακτητική μανία του Τσέζαρε Βοργία. Φυλακισμένη στη Ρώμη, αφού ανέκτησε την ελευθερία της, ζούσε αποτραβηγμένη στη Φλωρεντία.
Ο ιδρυτής της οικογένειας Sforza, ο Muzio Attendolo (1369-1424), ανήκε σε μια οικογένεια μικρών ευγενών που ζούσε στην Cotignola, όπου οι γονείς του, ο Giacomo Attendolo και η Elisa de” Petrascini, εργάζονταν ως αγρότες. Σε ηλικία δεκατριών ετών, ο Muzio το έσκασε από το σπίτι του πάνω σε ένα άλογο που είχε κλέψει ο πατέρας του για να ακολουθήσει τους στρατιώτες του Boldrino da Panicale, ο οποίος περνούσε από την περιοχή σε αναζήτηση νέων νεοσύλλεκτων. Λίγο αργότερα, εντάχθηκε στον μισθοφορικό λόχο του Alberico da Barbiano, ο οποίος του έδωσε το παρατσούκλι “Lo Sforza”, και έγινε ένας από τους πιο διάσημους condottieri της εποχής του, υπηρετώντας διάφορες πόλεις της Ιταλίας, από το βορρά μέχρι το κέντρο, μέχρι τη Νάπολη.
Ο παππούς της Αικατερίνης Φραντσέσκο Σφόρτσα (1401-1466), γιος του Μούτσιο Αττέντολο, διακρίθηκε επίσης ως κοντοτιέρης και θεωρήθηκε από τους συγχρόνους του ως ένας από τους καλύτερους. Χάρη στην πολιτική του δεινότητα κατάφερε να παντρευτεί την Μπιάνκα Μαρία, κόρη του Φίλιππο Μαρία Βισκόντι, του τελευταίου δούκα της οικογένειας Βισκόντι του Μιλάνου. Η Bianca Maria ακολουθούσε πάντα τον σύζυγό της στις δραστηριότητές του ως condottiero και μοιραζόταν μαζί του τις πολιτικές και διοικητικές αποφάσεις. Χάρη στο γάμο της με τον τελευταίο εκπρόσωπο της δυναστείας των Βισκόντι, ο Φραντσέσκο αναγνωρίστηκε ως δούκας του Μιλάνου το 1450, όταν έληξε η Χρυσή Αμβροσιανή Δημοκρατία. Ο Φραντσέσκο και η Μπιάνκα Μαρία, αφού έγιναν άρχοντες του Μιλάνου, αφιερώθηκαν στον εξωραϊσμό της πόλης, στην αύξηση της οικονομικής ευημερίας των κατοίκων της και στην εδραίωση της εύθραυστης εξουσίας τους.
Ο Γκαλεάτσο Μαρία (1444-1476), ο μεγαλύτερος γιος και διάδοχός τους, ακολούθησε επίσης στρατιωτική καριέρα. Ωστόσο, δεν απέκτησε τη φήμη των προγόνων του: θεωρήθηκε πολύ παρορμητικός και αυταρχικός και, επιπλέον, η στρατιωτική δόξα και η διακυβέρνηση του δουκάτου δεν ήταν τα μόνα ενδιαφέροντά του: στην πραγματικότητα, συχνά ενδιαφερόταν περισσότερο για το κυνήγι, τα ταξίδια και τις όμορφες γυναίκες. Η Αικατερίνη γεννήθηκε από τη σχέση του Γκαλεάτσο με την ερωμένη του, Λουκρητία Λαντριάνι.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πρίγκιπας Ανδρέας της Ελλάδας και της Δανίας
Παιδική ηλικία στην αυλή του Μιλάνου
Παράνομη (αργότερα νομιμοποιημένη) κόρη του δούκα Galeazzo Maria Sforza και της ερωμένης του Lucrezia Landriani, η Αικατερίνη πιστεύεται ότι έζησε τα πρώτα χρόνια της ζωής της στο σπίτι της φυσικής της μητέρας. Η σχέση μεταξύ μητέρας και κόρης δεν διακόπηκε ποτέ: η Λουκρητία παρακολουθούσε την ανάπτυξη της Κατερίνας και ήταν πάντα στο πλευρό της σε κρίσιμες στιγμές της ζωής της, ακόμη και τα τελευταία χρόνια που πέρασε στην πόλη της Φλωρεντίας.
Μόνο αφού έγινε δούκας του Μιλάνου το 1466, μετά το θάνατο του πατέρα του Φραντσέσκο, ο Γκαλεάτσο Μαρία Σφόρτσα μετέφερε στην αυλή τα τέσσερα παιδιά του, τον Κάρλο, την Κιάρα, την Κατερίνα και τον Αλεσάντρο, τα οποία είχαν γεννηθεί από τη Λουκρητία. Τους εμπιστεύτηκε η γιαγιά τους Μπιάνκα Μαρία και αργότερα τα υιοθέτησε όλα η Μπόνα ντι Σαβόια, την οποία ο δούκας παντρεύτηκε το 1468.
Στην αυλή των Σφόρτσα, όπου σύχναζαν άνθρωποι των γραμμάτων και καλλιτέχνες, όπου επικρατούσε ένα κλίμα μεγάλου πολιτιστικού ανοίγματος, η Κατερίνα, η Κιάρα και τα αδέλφια τους έλαβαν, σύμφωνα με τα έθιμα της εποχής, τον ίδιο τύπο ανθρωπιστικής παιδείας, που συνίστατο στη μελέτη των λατινικών και στην ανάγνωση κλασικών έργων, τα οποία υπήρχαν σε μεγάλες ποσότητες στην καλά εφοδιασμένη δουκική βιβλιοθήκη.
Η Κατερίνα ειδικότερα έμαθε από την πατρική της γιαγιά τους ακρογωνιαίους λίθους των ιδιοτήτων που θα αποδείκνυε αργότερα ότι διέθετε, ιδίως την προδιάθεσή της για διακυβέρνηση και για τη χρήση των όπλων, με την επίγνωση ότι ανήκε σε μια γενιά ένδοξων πολεμιστών. Για πολύ καιρό θα θυμόταν τη μεγάλη στοργή της θετής του μητέρας, την οποία η Bona di Savoia έδειχνε στα παιδιά που είχε αποκτήσει ο σύζυγός της πριν την παντρευτεί, γεγονός που επιβεβαιώνεται από την αλληλογραφία μεταξύ αυτής και της Κατερίνας μετά την αποχώρηση της τελευταίας από την αυλή του Μιλάνου.
Η δουκική οικογένεια ζούσε τόσο στο Μιλάνο όσο και στην Παβία και συχνά έμενε στο Galliate ή στο Cusago, όπου ο Galeazzo Maria συνήθιζε να πηγαίνει για κυνήγι και όπου η κόρη του πιθανότατα έμαθε να κυνηγάει η ίδια, ένα πάθος που θα τη συνόδευε σε όλη της τη ζωή.
Το 1473 η Κατερίνα παντρεύτηκε τον Girolamo Riario, γιο του Paolo Riario και της Bianca della Rovere, αδελφής του Πάπα Sixtus IV. Αντικατέστησε την ξαδέλφη της Costanza Fogliani, η οποία ήταν έντεκα ετών εκείνη την εποχή και η οποία, σύμφωνα με ορισμένες ιστορικές πηγές, απορρίφθηκε από τον γαμπρό επειδή η μητέρα του κοριτσιού, Gabriella Gonzaga, απαίτησε να γίνει ο γάμος μόνο όταν η κόρη της θα έφτανε στη νόμιμη ηλικία, η οποία ήταν δεκατέσσερα εκείνη την εποχή, ενώ η Κατερίνα, παρότι ήταν μόλις δέκα ετών εκείνη την εποχή, συμφώνησε με τις απαιτήσεις του γαμπρού, Άλλες πηγές, από την άλλη πλευρά, αναφέρουν ότι ο γάμος της Αικατερίνης και του Ιερώνυμου τελέστηκε το 1473, αλλά δεν ολοκληρώθηκε πριν η νύφη γίνει δεκατριών ετών, χωρίς να προσθέτουν τους λόγους που οδήγησαν σε αποτυχία τις διαπραγματεύσεις για το γάμο της Κωνσταντίας.
Για τον Τζιρόλαμο, ο Σίξτος Δ” είχε εξασφαλίσει την αρχοντιά της Ίμολα, πρώην πόλη των Σφόρτσα, στην οποία η Κατερίνα εισήλθε πανηγυρικά το 1477. Στη συνέχεια συναντήθηκε με τον σύζυγό της στη Ρώμη, ενώ προηγουμένως έμεινε για επτά ημέρες στο χωριό Deruta, μεταξύ Todi και Perugia. Ο Τζιρόλαμο Ριάριο, με καταγωγή από τη Σαβόνα, ζούσε ήδη αρκετά χρόνια στην υπηρεσία του Πάπα, του θείου της.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Συνθήκη του Κάμπο Φόρμιο
Η πρώτη διαμονή στη Ρώμη
Η Ρώμη στα τέλη του 15ου αιώνα ήταν μια πόλη σε μετάβαση από τον Μεσαίωνα στην Αναγέννηση, της οποίας θα γινόταν το σημαντικότερο καλλιτεχνικό κέντρο, και η Αικατερίνη βρήκε ένα πολιτιστικά ζωντανό περιβάλλον όταν έφτασε τον Μάιο του 1477.
Ενώ ο Ιερώνυμος ήταν απασχολημένος με την πολιτική, η Αικατερίνη έγινε γρήγορα μέρος της ρωμαϊκής αριστοκρατίας με την άνετη και φιλική της συμπεριφορά, με χορούς, γεύματα και κυνηγετικά πάρτι στα οποία συμμετείχαν καλλιτέχνες, φιλόσοφοι, ποιητές και μουσικοί από όλη την Ευρώπη. Την θαύμαζαν ως μία από τις πιο όμορφες και κομψές γυναίκες στον κόσμο και την επαινούσε στοργικά όλος ο κοινωνικός κύκλος, συμπεριλαμβανομένου του Πάπα. Σύντομα από απλή έφηβη έγινε περιζήτητη μεσάζουσα μεταξύ της αυλής της Ρώμης και όχι μόνο της αυλής του Μιλάνου, αλλά και των άλλων ιταλικών αυλών.
Εν τω μεταξύ, μετά τον πρόωρο θάνατο του αδελφού του, καρδινάλιου Πιέτρο Ριάριο, ο Σίξτος Δ” έδωσε στον Τζιρόλαμο εξέχουσα θέση στην επεκτατική του πολιτική, η οποία ήταν ιδιαίτερα επιζήμια για την πόλη της Φλωρεντίας. Μέρα με τη μέρα αύξανε τη δύναμή του, αλλά και τη σκληρότητά του απέναντι στους εχθρούς του. Το 1480, ο Πάπας, προκειμένου να αποκτήσει μια ισχυρή κυριαρχία στη γη της Ρομάνια, ανέθεσε την κενή αρχοντιά του Φόρλι στον ανιψιό του, εις βάρος της οικογένειας Ορντελάφι. Ο νέος Λόρδος προσπάθησε να κερδίσει τη λαϊκή εύνοια με μια πολιτική κατασκευής δημόσιων έργων και κατάργησης πολλών φόρων.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Ναυμαχία της Ναυπάκτου
Στο Forlì και την Imola
Της άφιξης των νέων αρχόντων στο Φορλί προηγήθηκε η άφιξη των περιουσιών τους, οι οποίες παρέλασαν για οκτώ ημέρες στις πλάτες μουλαριών καλυμμένων με ασημένια και χρυσά υφάσματα και το οικόσημο με το τριαντάφυλλο των Ριάριους και την οχιά (ή δράκο) των Βισκόντι, ακολουθούμενες από κάρα γεμάτα σεντούκια. Οι επίτροποι της πόλης πήγαν να συναντήσουν τον Τζιρόλαμο και την Κατερίνα, τους ανέκοψαν στο Λορέτο και στις 15 Ιουλίου 1481 η πομπή έφτασε ένα μίλι από την πόλη. Εδώ τους υποδέχτηκαν κάτω από ένα στέγαστρο παιδιά ντυμένα στα λευκά και ανεμίζοντας κλαδιά ελιάς και νεαρά μέλη της αριστοκρατίας ντυμένα στα χρυσά. Στην πύλη Cotogni συναντήθηκαν με τον επίσκοπο Alessandro Numai και τους προσφέρθηκαν τα κλειδιά της πόλης. Κατά την είσοδό τους στην πόλη, τους περίμενε ένα αλληγορικό άρμα γεμάτο παιδιά που αντιπροσώπευαν τις Χάριτες, ενώ στην πλατεία της πόλης βρήκαν μια καμηλοπάρδαλη σε φυσικό μέγεθος. Η πομπή πέρασε κάτω από μια θριαμβευτική αψίδα με τις αλληγορίες της Φροσύνης, της Δικαιοσύνης και της Εγκράτειας, και στη συνέχεια συνέχισε προς τον καθεδρικό ναό της Santa Croce, όπου ο Ιερώνυμος μεταφέρθηκε στην εκκλησία όπου απαγγέλθηκε το Te Deum. Αφού έφυγαν από την εκκλησία, επέστρεψαν στην Piazza del Comune, όπου η Αικατερίνη μεταφέρθηκε στις αίθουσες από μια ομάδα απλών ανθρώπων. Ο Girolamo Riario επιβεβαίωσε τις απαλλαγές που έχουν ήδη υποσχεθεί και πρόσθεσε ότι από τον φόρο σιτηρών. Ακολούθησε δεξίωση με κέικ και ζαχαρωμένα αμύγδαλα και χορός. Την επόμενη ημέρα πραγματοποιήθηκε κονταρομαχία στην οποία έλαβαν μέρος οι Ρωμαίοι ευγενείς της συνοδείας του Ριάριο και αναπαράσταση της κατάληψης του Οτράντο από τους Τούρκους τον Αύγουστο του προηγούμενου έτους, στην οποία έλαβαν μέρος 240 άνδρες. Στις 12 Αυγούστου η Riario-Sforza εισήλθε στην Ίμολα, αφού έγινε δεκτή από τις αρχές της πόλης στις όχθες του Santerno.
Στις 2 Σεπτεμβρίου 1481 η οικογένεια Riario-Sforza αναχώρησε για τη Βενετία. Ο επίσημος λόγος ήταν η προσπάθεια να εμπλακεί η Serenissima στις στρατιωτικές επιχειρήσεις που προωθούσε ο Σίξτος Δ” εναντίον των Τούρκων που είχαν καταλάβει το Οτράντο. Το πραγματικό κίνητρο της διπλωματικής αποστολής, ωστόσο, ήταν να πείσει τη Δημοκρατία της Βενετίας να συμμαχήσει με τον Πάπα, προκειμένου να εκδιώξει τους Έστε από τη Φεράρα, η οποία επρόκειτο να συμπεριληφθεί στις κυριαρχίες του Ριάριο, και να αποκτήσει ως αντάλλαγμα το Ρέτζιο και τη Μόντενα. Ο Ercole d”Este, στην πραγματικότητα, αν και τυπικά υποτελής της Εκκλησίας, ήταν ένας από τους condottieri στην υπηρεσία των Μεδίκων κατά των παπικών στρατευμάτων και γι” αυτό είχε αφοριστεί. Ταυτόχρονα, ο δούκας της Φεράρας ήταν αντιπαθής στους Βενετούς για τον γάμο του με την Ελεονώρα της Αραγωνίας, ο οποίος είχε ενισχύσει τις σχέσεις με το Βασίλειο της Νάπολης, τον εχθρό τους.
Η πομπή επιβιβάστηκε στη Ραβέννα και, αφού πέρασε από την Chioggia, έφτασε στο Malamocco, όπου τους υποδέχθηκε ο δόγης Giovanni Mocenigo στο bucintoro μαζί με 115 Βενετσιάνες ευγενείς, πλούσια ντυμένες και στολισμένες με κοσμήματα. Όπως συνήθιζαν συχνά να κάνουν, οι Βενετοί δεν λυπήθηκαν τα έξοδα και αντιμετώπισαν τους καλεσμένους τους με κάθε εκτίμηση χωρίς να αποδεχθούν την πρότασή τους. Τον επόμενο χρόνο, η Serenissima προσπάθησε να πάρει τη Φεράρα από την οικογένεια Este, αλλά απέτυχε στην προσπάθειά της να εξασφαλίσει το Ροβίγκο και τις αλυκές του Polesine.
Τον Οκτώβριο του 1480, δύο ιερείς και δύο συγγενείς του καστελλάνου του Forlì (υποστηριζόμενοι από 60 ένοπλους άνδρες) οργάνωσαν συνωμοσία εναντίον του τελευταίου με σκοπό να αποκτήσουν τον έλεγχο του φρουρίου του Ravaldino και να το παραδώσουν στους Ordelaffi. Ο Τζιρόλαμο και η Κατερίνα, αν και τυπικά άρχοντες της πόλης, δεν την είχαν ακόμη καταλάβει και βρίσκονταν στη Ρώμη κατά τη διάρκεια αυτών των μηνών. Το σχέδιο απέτυχε επειδή ένας τρίτος ιερέας ανέφερε τα πάντα στον κυβερνήτη της πόλης, ο οποίος ενημέρωσε τον Ριάριο. Οι δύο συγγενείς του άρχοντα του κάστρου απαγχονίστηκαν, ο ένας στην Porta Schiavonia και ο άλλος στο φρούριο, ενώ οι δύο ιερείς εξορίστηκαν στο Marche και αργότερα αφέθηκαν ελεύθεροι.
Ένα μήνα αργότερα, ο Ordelaffi διέταξε μια δεύτερη συνωμοσία. Στις 13 Δεκεμβρίου, τρεις άμαξες γεμάτες όπλα καλυμμένες με άχυρο θα παρουσιαζόντουσαν μπροστά από την Πόρτα Σκιαβόνια, θα την καταλάμβαναν και θα έμπαιναν στην πόλη, ξεσηκώνοντας τον λαό υπέρ των εκθρονισμένων αρχόντων του Φόρλι. Για άλλη μια φορά η συνωμοσία αποκαλύφθηκε και στις 22 Δεκεμβρίου πέντε άνδρες απαγχονίστηκαν από τα παράθυρα του Palazzo Comunale και άλλοι τρεις εξορίστηκαν από την πόλη, για να τους δώσει χάρη ο Riario.
Μετά την άφιξη των νέων αρχόντων στην πόλη και παρά τις δωρεές και τα δημόσια έργα που προωθούσε ο Riario, οι τεχνίτες του Forli διέταξαν μια τρίτη συνωμοσία, συναντώμενοι στην Pieve di San Pietro στο Trento, για να σκοτώσουν τον Girolamo και την Caterina και να αποκαταστήσουν την οικογένεια Ordelaffi. Η συνωμοσία υποστηρίχθηκε όχι μόνο από τους Ordelaffi, αλλά και από τον Galeotto Manfredi της Faenza, τον Giovanni II Bentivoglio της Bologna και, κυρίως, τον Lorenzo il Magnifico, ο οποίος σκόπευε να πάρει εκδίκηση για τη συνωμοσία Pazzi. Η επίθεση επρόκειτο να πραγματοποιηθεί κατά την επιστροφή τους από την Ίμολα, όπου είχαν ταξιδέψει μετά την επιστροφή τους από τη Βενετία. Ωστόσο, τα νέα διέρρευσαν, με αποτέλεσμα το σχέδιο να αποτύχει και ο Girolamo Riario αποφάσισε να ενισχύσει την ένοπλη συνοδεία του. Την επόμενη ημέρα πήγε στη λειτουργία στο αβαείο του San Mercuriale μαζί με την Αικατερίνη, περιτριγυρισμένος από 300 ένοπλους φρουρούς. Οι νέοι άρχοντες του Φόρλι, που δεν εμπιστεύονταν τον λαό, εμφανίζονταν όλο και πιο σπάνια έξω από το παλάτι τους επόμενους μήνες. Στις 14 Οκτωβρίου 1481, αφού μετέφεραν τα ρούχα και τα τιμαλφή τους στην πιο σταθερή Ίμολα, αναχώρησαν για το δεύτερο ταξίδι τους στη Ρώμη. Στις 15 Νοεμβρίου, πέντε άτομα απαγχονίστηκαν στο Palazzo Comunale, άλλοι εξορίστηκαν ή αναγκάστηκαν να πληρώσουν πρόστιμα, τα έσοδα από τα οποία δόθηκαν στον καθεδρικό ναό της Santa Croce.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Βλαντιμίρ Λένιν
Η δεύτερη διαμονή στη Ρώμη
Τον Μάιο του 1482 ο βενετσιάνικος στρατός με επικεφαλής τον Ρομπέρτο Σανσεβερίνο επιτέθηκε στο Δουκάτο της Φεράρας. Το Βασίλειο της Νάπολης έστειλε στρατεύματα για να βοηθήσει τους Έστε υπό τη διοίκηση του Αλφόνσου της Αραγωνίας, δούκα της Καλαβρίας, αλλά ο Σίξτος Δ” τους εμπόδισε να περάσουν στα Παπικά Κράτη. Οι Αραγονέζοι στρατοπέδευσαν στην Grottaferrata, ενώ ο παπικός στρατός, με επικεφαλής τον Girolamo Riario, κινήθηκε προς τον εχθρό, σταματώντας στο Λατερανό. Η απειρία του Ριάριου στις πολεμικές επιχειρήσεις, σε συνδυασμό με την ακολασία του και τις καθυστερήσεις στις πληρωμές, αύξησαν την έλλειψη πειθαρχίας του στρατού του, ο οποίος άρχισε να λεηλατεί τη ρωμαϊκή ύπαιθρο και να διαπράττει κάθε είδους βία. Για να διορθώσει την κατάσταση, ο Σίξτος Δ” ζήτησε βοήθεια από τους Βενετούς, οι οποίοι του έστειλαν τον Ρομπέρτο Μαλατέστα, γιο του Σιγισμόντο, άρχοντα του Ρίμινι. Ο Μαλατέστα προκάλεσε τον ναπολιτάνικο στρατό σε σημείο που τον ανάγκασε να δεχτεί τη μάχη στις 21 Αυγούστου στο Campomorto (αργότερα Campoverde), όπου, μετά από έξι ώρες μάχης, κατάφερε να τον περικυκλώσει, σκοτώνοντας πάνω από 2.000 άνδρες και αιχμαλωτίζοντας 360 ναπολιτάνους ευγενείς. Κατά τη διάρκεια της μάχης, ο μικρόψυχος Τζιρόλαμο παρέμεινε να φυλάει το στρατόπεδο. Κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής εκστρατείας η Αικατερίνη παρέμεινε στη Ρώμη, όπου ο λαός την έβλεπε να προσεύχεται, να επισκέπτεται ιερά, να υποβάλλεται σε εθελοντικές σωματικές μετάνοιες και να δωρίζει χρήματα στους φτωχούς.
Το Φόρλι παρέμεινε εν τω μεταξύ στα χέρια του επισκόπου της Ίμολα, ο οποίος ήταν γνωστός για την αδυναμία και την παρορμητικότητά του. Για άλλη μια φορά οι Μεντίτσι, οι Ορντελάφι, οι Μανφρέντι και οι Μπεντιβόλιο εκμεταλλεύτηκαν το γεγονός αυτό, συγκέντρωσαν έναν μικρό στρατό και επιτέθηκαν στην πόλη, προσπαθώντας να την καταλάβουν αιφνιδιαστικά. Οι κάτοικοι του Φορλί αμύνθηκαν γενναία και τους απώθησαν. Ο Tommaso Feo, καστελλάνος του Ravaldino, έστειλε αγγελιοφόρους να ενημερώσουν τον Riario, ο οποίος έστειλε τον Gian Francesco da Tolentino να βοηθήσει, διώχνοντας ό,τι είχε απομείνει από τα εχθρικά στρατεύματα που είχαν κατακλύσει την ύπαιθρο γύρω από το Forlì και την Imola.
Ο Ρομπέρτο Μαλατέστα πέθανε από ελονοσία ή δηλητήριο στις 10 Σεπτεμβρίου, αφού είχε εισέλθει θριαμβευτικά στη Ρώμη και είχε χαιρετιστεί ως απελευθερωτής. Ο Τζιρόλαμο Ριάριο ήλπιζε ότι θα έπαιρνε στα χέρια του τη σκήτη του Ρίμινι με το θάνατο του Μαλατέστα, αλλά οι Φλωρεντινοί ανάγκασαν τον Πάπα να αναγνωρίσει ως κληρονόμο τον φυσικό του γιο Παντόλφο IV Μαλατέστα, μόλις επτά ετών.
Τους επόμενους μήνες, ο Riario επιβαλλόταν όλο και περισσότερο ως ο νέος τύραννος της Ρώμης, σε συμμαχία με τους Orsini και σε αντίθεση με τις οικογένειες Colonna και Savelli, με αποτέλεσμα να ξεσπάσει εμφύλιος πόλεμος. Δεν αποπλήρωσε ορισμένα χρέη που είχε συνάψει, επέτρεψε στους στρατιώτες του να λεηλατήσουν εκκλησίες και παλάτια των αντίπαλων οικογενειών και έφτασε στο σημείο να συλλάβει και να βασανίσει τον Λορέντζο Κολόνα, ο οποίος στη συνέχεια αποκεφαλίστηκε στο Castel Sant”Angelo, παρά το γεγονός ότι η οικογένειά του είχε υποσχεθεί να του παραδώσει το Μαρίνο, τη Rocca di Papa και την Ardea.
Στις 6 Ιανουαρίου 1483 ο Σίξτος Δ” ενέκρινε μια ιερή συμμαχία μαζί με τις οικογένειες Έστε, Σφόρτσα, Γκονζάγκα και Μεντίτσι εναντίον της Σερενίσιμα, η οποία είχε επιτεθεί στο δουκάτο της Φεράρα, και αφορίζει το Συμβούλιο του Πρεγκάδι. Ακόμη και το Βασίλειο της Νάπολης, με το οποίο βρισκόταν σε πόλεμο μέχρι το προηγούμενο έτος, έλαβε μέρος. Ο Girolamo Riario ορίστηκε ως ένας από τους λοχαγούς στρατηγούς και μαζί με τη σύζυγό του αναχώρησε για το Forli, όπου έφτασε στις 16 Ιουνίου. Οι επιχειρήσεις συνεχίστηκαν μέχρι τον Οκτώβριο, όταν η οικογένεια Riario-Sforza, έχοντας πληροφορηθεί για μια ακόμη συνωμοσία της οικογένειας Ordelaffi με σκοπό τη δολοφονία τους και λόγω της επιμονής του Πάπα, αποφάσισε να επιστρέψει στη Ρώμη, αφήνοντας το Forlì στα χέρια του κυβερνήτη Giacomo Bonarelli. Στις 2 Νοεμβρίου, οι υπεύθυνοι για τη συνωμοσία απαγχονίστηκαν στο Palazzo Comunale. Στις 7 Αυγούστου 1484 επικυρώθηκε η ειρήνη του Bagnolo, με την οποία οι Βενετοί διατήρησαν τον έλεγχο της Polesine και του Rovigo, παραχωρώντας την Adria και μερικές άλλες πόλεις που είχαν καταλάβει στην οικογένεια Este. Η καθυστερημένη προσπάθεια του Σίξτου Δ” να περιορίσει τους Βενετούς είχε αποτύχει. Τη νύχτα μεταξύ 12ης και 13ης Αυγούστου ο Πάπας πέθανε από επιπλοκές της ουρικής αρθρίτιδας που τον ταλαιπωρούσε για αρκετό καιρό. Στο άκουσμα της είδησης του θανάτου του Πάπα, όλοι όσοι είχαν υποστεί αδικίες από τους συνεργάτες του κατά τη διάρκεια της ποντιφικής του θητείας ρίχτηκαν στη λεηλασία, προκαλώντας αταξία και τρόμο στους δρόμους της Ρώμης. Η κατοικία του Riario, το Palazzo Orsini στο Campo de” Fiori, δέχθηκε επίθεση και σχεδόν καταστράφηκε.
Οι Ριάριο-Σφόρτσα έμαθαν για τον θάνατο του Πάπα ενώ βρίσκονταν στο στρατόπεδο του Παλιάνο. Το Ιερό Κολλέγιο τους διέταξε να υποχωρήσουν μαζί με τον στρατό στο Ponte Milvio και ο Girolamo υπάκουσε, φτάνοντας εκεί στις 14 Αυγούστου. Η Κατερίνα, ωστόσο, δεν ήταν της ίδιας άποψης και μαζί με τον Πάολο Ορσίνι πήγαν το ίδιο βράδυ στο Castel Sant”Angelo, καταλαμβάνοντας το για λογαριασμό του συζύγου της, αφού έπεισαν τη φρουρά να την αφήσει να εισέλθει. Διέταξε να στραφούν τα κανόνια εναντίον του Βατικανού, να οχυρωθούν οι είσοδοι και έδιωξε τον αντιβασιλέα Innocent Codronchi μαζί με όλους τους άλλους πολίτες της Imola. Ο έλεγχος του φρουρίου της εξασφάλιζε τον έλεγχο της πόλης και επομένως τη δυνατότητα να ασκήσει πίεση στο Κολλέγιο για να εκλέξει έναν πάπα που θα ήταν ευνοϊκά διακείμενος προς τους Ριάριους. Μάταια προσπάθησαν να την πείσουν να εγκαταλείψει το φρούριο.
Εν τω μεταξύ, η αναταραχή στην πόλη αυξήθηκε και, εκτός από τον πληθυσμό, η πολιτοφυλακή που είχε έρθει με τη συνοδεία των καρδιναλίων λεηλατούσε επίσης. Ορισμένοι από τους καρδιναλίους δεν ήθελαν να παραστούν στην κηδεία του Σίξτου Δ” και μάλιστα αρνήθηκαν να εισέλθουν στο κονκλάβιο, φοβούμενοι μήπως δεχθούν πυρά από το πυροβολικό της Αικατερίνης. Η κατάσταση ήταν δύσκολη, καθώς μόνο η εκλογή ενός νέου Πάπα θα έβαζε τέλος στη βία που μαινόταν στην πόλη.
Στο μεταξύ ο Τζιρόλαμο είχε τοποθετήσει τον εαυτό του και τον στρατό του σε στρατηγική θέση, αλλά δεν ανέλαβε αποφασιστική δράση. Το Ιερό Κολλέγιο, μετά από προτροπή του Τζουλιάνο ντέλα Ροβέρε (του μετέπειτα Πάπα Ιουλίου Β”), του ζήτησε να εγκαταλείψει τη Ρώμη μέχρι το πρωί της 24ης Αυγούστου, προσφέροντάς του ως αντάλλαγμα το ποσό των οκτώ χιλιάδων δουκάτων, αποζημίωση για τις ζημιές στην περιουσία του, επιβεβαίωση της κυριαρχίας του στην Ίμολα και το Φορλί και τη θέση του Γενικού Καπετάνιου της Εκκλησίας. Ο Τζιρόλαμο δέχτηκε, αλλά η Κατερίνα δεν είχε καμία πρόθεση να ενδώσει τόσο εύκολα. Όταν ενημερώθηκε για τις αποφάσεις του συζύγου της, άφησε κρυφά άλλους 150 πεζικάριους να μπουν στο κάστρο και ετοιμάστηκε να αντισταθεί, επικαλούμενη την ασθένεια που σχετιζόταν με την εγκυμοσύνη της ως λόγο για να μην εγκαταλείψει το φρούριο. Στη συνέχεια, για να κοροϊδέψει το Ιερό Κολλέγιο και να ανεβάσει το ηθικό των στρατιωτών, οργάνωσε γιορτές και συμπόσια. Οι καρδινάλιοι, ταπεινωμένοι και εξοργισμένοι από τη στάση της γυναίκας, πήγαν ξανά στον Τζιρόλαμο και τον απείλησαν ότι αν η γυναίκα του δεν έφευγε αμέσως από το φρούριο, δεν θα τηρούσαν το δικό τους μέρος της συμφωνίας. Το βράδυ της 25ης Αυγούστου οκτώ καρδινάλιοι, μεταξύ των οποίων και ο θείος του Ascanio Sforza, εμφανίστηκαν στο Castel Sant”Angelo. Η Αικατερίνη τους επέτρεψε να εισέλθουν και μετά από διαπραγματεύσεις συμφώνησε να εγκαταλείψει το κάστρο μετά από δώδεκα ημέρες αντίστασης μαζί με την οικογένειά της, συνοδευόμενη από πεζικάριους. Το Ιερό Κολλέγιο μπόρεσε έτσι να συνεδριάσει σε κονκλάβιο.
Ο Giovanni Livio γεννήθηκε στις 30 Οκτωβρίου 1484 και ο Galeazzo Maria, που πήρε το όνομά του από τον παππού του από τη μητέρα του, γεννήθηκε στις 18 Δεκεμβρίου 1485. Και οι δύο βαπτίστηκαν στο αβαείο του San Mercuriale.
Στα τέλη του 1485 οι δημόσιες δαπάνες έγιναν μη βιώσιμες και ο Girolamo, με την έντονη παρότρυνση ενός μέλους του Συμβουλίου των Γερόντων, του Nicolò Pansecco, αναδιοργάνωσε τη φορολογική πολιτική επαναφέροντας τους δασμούς που είχαν προηγουμένως καταργηθεί. Το μέτρο αυτό έγινε αντιληπτό από τον πληθυσμό ως υπερβολικό και ο Τζιρόλαμο σύντομα απέκτησε εχθρούς όλων των τάξεων στις πόλεις του, από τους αγρότες μέχρι τους τεχνίτες, από τους επώνυμους μέχρι τους πατρικίους. Στην επιδείνωση των φόρων, που έπληττε κυρίως την τάξη των βιοτεχνών και των γαιοκτημόνων, πρέπει να προστεθεί η δυσαρέσκεια που εξαπλώθηκε μεταξύ των οικογενειών που είχαν υποστεί την εξουσία των Ριάριους, οι οποίοι κατέστειλαν με τη βία όλες τις μικρές εξεγέρσεις που έλαβαν χώρα στην πόλη, ενώ υπήρχαν και εκείνοι που ήλπιζαν ότι η Σινιορία θα καταλαμβανόταν σύντομα από άλλες δυνάμεις, όπως η Φλωρεντία. Μέσα σε αυτό το κλίμα γενικής δυσαρέσκειας, οι ευγενείς του Φορλί ανέπτυξαν την ιδέα της ανατροπής της βασιλείας του Ριάριο με την υποστήριξη του νέου Πάπα και του Λορέντζο ντε” Μεντίτσι. Στα τέλη του 1485, ο Μεγαλοπρεπής ενθάρρυνε τον Taddeo Manfredi να επιχειρήσει πραξικόπημα στην Ίμολα, το οποίο όμως απέτυχε. Οι δεκατρείς κατάσκοποι από την Ίμολα εκτελέστηκαν όλοι.
Τον Σεπτέμβριο του 1486 ο Τζιρόλαμο Ριάριο ανάρρωνε ακόμη μετά από τέσσερις μήνες ασθένειας. Η Κατερίνα, η οποία βρισκόταν στην Ίμολα, έμαθε από έναν αγγελιοφόρο που έστειλε ο Ντομένικο Ρίτσι, κυβερνήτης του Φόρλι, ότι ορισμένοι Ρόφι, αγρότες από το Ρουμπιάνο με αρκετούς οπαδούς, είχαν καταλάβει την Πόρτα Κοτόνι και στη συνέχεια απωθήθηκαν από τη φρουρά της πόλης. Πέντε είχαν απαγχονιστεί και οι υπόλοιποι είχαν συλληφθεί και φυλακιστεί. Η Αικατερίνη πήγε προσωπικά στο Φόρλι, θέλησε να ανακρίνει όλους τους υπεύθυνους και ανακάλυψε ότι πίσω από τη συνωμοσία βρισκόταν η οικογένεια Ordelaffi. Αφού πήρε το ελεύθερο χέρι από τον σύζυγό της, έβαλε να κρεμάσουν και να τεμαχίσουν έξι από αυτούς ο λοχαγός της φρουράς που είχε χάσει την Πόρτα Κοτόνι, ενώ οι υπόλοιποι αφέθηκαν ελεύθεροι.
Στις αρχές του 1488 ο Τζιρόλαμο Ριάριο βρέθηκε αντιμέτωπος με την αυξανόμενη δυσαρέσκεια τόσο των αγροτών όσο και των πολιτών του Φορλί, η οποία προκλήθηκε από την αύξηση της φορολογίας. Η σπίθα που οδήγησε στο θάνατό του εκδηλώθηκε κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, όταν προσπάθησε μάταια να πάρει πίσω την πίστωση των 200 χρυσών δουκάτων που είχε δώσει στον Checco Orsi. Οι Orsi, μια ευγενής οικογένεια από το Forli, αρχικά επωφελήθηκαν από τη μεγαλοψυχία των Riarios και ο Ludovico, αδελφός του Checco, έγινε γερουσιαστής στη Ρώμη το 1482 χάρη στη σύσταση του Girolamo. Ωστόσο, ο Λορέντζο ντε” Μεντίτσι κατάφερε να τους πάρει με το μέρος του και σχεδίασε μια νέα συνωμοσία εναντίον των Ριάριους με την υποστήριξη του Γκαλεόττο Μανφρέντι, άρχοντα της Φαέντζα. Σύντομα στους δύο αδελφούς Orsi προστέθηκαν ο Giacomo Ronchi, επιστάτης της φρουράς του Forlì, και ο Ludovico Pansechi, ένας από τους εκτελεστές της Congiura dei Pazzi (Συνωμοσία των Pazzi), καθώς οι Riario είχαν μείνει πίσω με τον μισθό τους για αρκετό καιρό.
Στις 14 Απριλίου, ο Ronchi πήγε στο Palazzo Comunale, όπου έπεισε τον ανιψιό του Gasparino, τον υπηρέτη του Riario, να κουνήσει το καπέλο του από ένα από τα παράθυρα όταν ο κόμης θα καθόταν για δείπνο. Με τη δύση του ηλίου, οι συνωμότες συγκεντρώθηκαν στην πλατεία και περίμεναν το συμφωνημένο σήμα, και στη συνέχεια κατευθύνθηκαν προς τα σκαλιά, ανεβαίνοντας ανενόχλητοι στη Sala delle Ninfe. Ο Checco Orsi μπήκε πρώτος χωρίς να τον αναγγείλουν και είδε ότι ο κόμης ακουμπούσε στο περβάζι ενός από τα παράθυρα και μαζί του ήταν ο σερβιτόρος Nicolò da Cremona, ο καγκελάριος Girolamo da Casale και ο συγγενής του Corradino Feo. Ο Τζιρόλαμο υποδέχτηκε τον Όρσι, ο οποίος προσποιήθηκε ότι του έδειξε μια επιστολή με την οποία σκόπευε να τον διαβεβαιώσει ότι το χρέος θα εξοφληθεί σύντομα. Μόλις ο Τζιρόλαμο άπλωσε το δεξί του χέρι προς τον Όρσι για να αρπάξει το γράμμα, εκείνος έβγαλε ένα μαχαίρι, το οποίο κρατούσε κρυμμένο στη ρόμπα του, και τον τραυμάτισε στο δεξί θώρακα. Ο Τζιρόλαμο, ζαλισμένος, φώναξε προδοσία, προσπάθησε να καταφύγει κάτω από ένα τραπέζι και στη συνέχεια να διαφύγει προς το δωμάτιο της γυναίκας του. Ο Όρσι δεν είχε το θάρρος να οργιστεί και ο Τζιρόλαμο θα είχε διαφύγει αν δεν είχαν μπει ο Ρόντσι και ο Πανσέτσι και δεν τον είχαν αρπάξει από τα μαλλιά, ρίχνοντάς τον στο έδαφος και στη συνέχεια μαχαιρώνοντάς τον μέχρι θανάτου. Οι τρεις καλεσμένοι του κόμη έφυγαν, ο Corradino Feo έσπευσε στα δωμάτια της Κατερίνας. Η Σφόρτσα διέταξε τους υπηρέτες της να σκοτώσουν τους συνωμότες και να πουν στον Tommaso Feo να μην παραδώσει το φρούριο του Ravaldino για κανέναν λόγο. Τους έδωσε δύο επιστολές που απευθύνονταν στις αυλές του Μιλάνου και της Μπολόνια και τέλος κλείδωσε τις πόρτες του δωματίου στο οποίο διέμενε η ίδια και οι γιοι της. Εν τω μεταξύ, ο Gasparino, έχοντας κατέβει από τη σκάλα, ειδοποίησε τον Ludovico Orsi για τον θάνατο του Riario και ο τελευταίος ανέβηκε αμέσως στην αίθουσα με τους αντάρτες του, όπου συγκρούστηκε με τους υπηρέτες του Riario, καταφέρνοντας να τους κάνει να φύγουν. Τελικά οι Orsi κατάφεραν να εισβάλουν στο δωμάτιο της Κατερίνας και την αιχμαλώτισαν μαζί με την αδελφή της Στέλλα και τα παιδιά της. Σύντομα η πλατεία της πόλης γέμισε με ένοπλους ανθρώπους που επευφημούσαν τις αρκούδες ως απελευθερωτές. Το πλήθος σκότωσε τον Antonio da Montecchio, τον bargello της πόλης, στη συνέχεια κάποιοι ανέβηκαν στο παλάτι και πέταξαν το σώμα του Riario και τα δύο πτώματα ξεγυμνώθηκαν και ξεσκίστηκαν. Τα πτώματα συλλέχθηκαν τελικά από τους Battuti neri, οι οποίοι τα μετέφεραν στην εκκλησία Corpus Domini. Ακολούθησε η λεηλασία και η καταστροφή του δημαρχείου από τους κατοίκους του Forlì.
Στις 18 Απριλίου, ένας αγγελιοφόρος της οικογένειας Bentivoglio έφτασε στο Φορλί και διέταξε τον Σαβέλι να παραδώσει την εξουσία της πόλης και των παιδιών του στην Κατερίνα ή να υποστεί την εκδίκηση του Ludovico il Moro. Ο καρδινάλιος συμφώνησε στην απελευθέρωση των παιδιών, αλλά όχι στην παράδοση της πόλης. Το αίτημα ανανεώθηκε τις επόμενες ημέρες και ο Σαβέλι αποφάσισε να μεταφέρει τη μητέρα και τα παιδιά της Κατερίνας στην Τσεζένα και να διώξει όλους όσους δεν εμπιστευόταν από την πόλη. Στις 21 Απριλίου, ένας κήρυκας του Δούκα του Μιλάνου έφτασε συνοδευόμενος από έναν από την οικογένεια Bentivoglio με αίτημα να δει τα παιδιά της Κατερίνας. Οι Όρσι απάντησαν ότι τους είχαν σκοτώσει και τους φυλάκισαν, αλλά απελευθερώθηκαν την επόμενη ημέρα υπό την πίεση ενός νέου απεσταλμένου. Εν τω μεταξύ, η οικογένεια Bentivoglio είχε συγκεντρώσει έναν μικρό στρατό κοντά στο Castel Bolognese και περίμενε την άφιξη των Sforzeschi. Στις 26 Απριλίου οι Orsi και Savelli άνοιξαν πυρ κατά του φρουρίου του Ravaldino χρησιμοποιώντας ένα passavolante και ένα βομβαρδιστικό (ο καστελλάνος απάντησε με κανονιοβολισμό της πόλης). Την επόμενη ημέρα, πιστεύοντας ότι η Κατερίνα ήταν χαμένη, ο Μπατίστα ντα Σαβόνα, καστελλάνος του Φορλιμπόπολι, παραχώρησε την πόλη στον Σαβέλι έναντι τεσσάρων χιλιάδων δουκάτων.
Στις 29 Απριλίου ο στρατός των Σφόρτσα, συνολικά 12.000 άνδρες, στρατοπέδευσε στην Κοζίνα, στα μισά του δρόμου μεταξύ Φαέντζα και Φορλί. Επικεφαλής της ήταν ο λοχαγός στρατηγός Galeazzo Sanseverino, ο Giovanni Pietro Carminati di Brambilla (γνωστός ως Bergamino), ο Rodolfo Gonzaga μαρκήσιος της Μάντοβα και ο Giovanni II Bentivoglio άρχοντας της Μπολόνια. Ο Giovanni Landriani στάλθηκε για να προσπαθήσει να πείσει τον Savelli και τους κατοίκους του Forlì να επιστρέψουν για τελευταία φορά την πόλη και την ηγεμονία στην Κατερίνα. Ο Σαβέλι αρνήθηκε να δεχτεί τους όρους και ο Όρσι του είπε ψέματα ότι επίκειται η άφιξη του παπικού στρατού με επικεφαλής τον Νικολό Ορσίνι. Ο στρατός των Σφόρτσα κινήθηκε τότε εναντίον του Φόρλι για να επιτεθεί και να το λεηλατήσει, αλλά η Κατερίνα, με την οποία βρισκόταν σε συνεχή επαφή, πρότεινε να σταματήσει στις πύλες της πόλης για να τρομοκρατήσει την πόλη. Στη συνέχεια έβαλε κανόνια να πυροδοτήσουν φτυάρια πάνω στα οποία ήταν τυλιγμένες αφίσες που υποκινούσαν τον λαό να εξεγερθεί εναντίον των Αρκούδων. Οι τελευταίοι, σε απόγνωση, συγκέντρωσαν πενήντα άνδρες μαζί με τους Ronchi και Pansechi και προσπάθησαν να πάρουν τα παιδιά της Κατερίνας από τη φρουρά της Porta San Pietro, η οποία τους αρνήθηκε και άρχισε να τους πυροβολεί με βέλη και πέτρες, αναγκάζοντάς τους να υποχωρήσουν. Ο Σαβέλι παρέμεινε στην πόλη.
Στις 30 Απριλίου 1488 η Κατερίνα ξεκίνησε την κυβέρνησή της στο όνομα του μεγαλύτερου γιου της Οτταβιάνο, ο οποίος αναγνωρίστηκε από όλα τα μέλη του Δήμου και τον επικεφαλής των δικαστών ως ο νέος άρχοντας του Φορλί την ίδια ημέρα, αλλά ήταν πολύ νέος για να ασκήσει άμεσα την εξουσία.
Στις 30 Ιουλίου ήρθε η είδηση ότι ο Πάπας Ιννοκέντιος Η” είχε χορηγήσει στον Οκταβιανό την επίσημη τοποθέτηση του κράτους του “μέχρι να ολοκληρωθεί η γραμμή”. Εν τω μεταξύ, ο καρδινάλιος του Σαν Τζόρτζιο Ραφαέλε Ριάριο είχε πάει στο Φόρλι, επισήμως για να προστατεύσει τα ορφανά του Τζιρόλαμο, αλλά στην πραγματικότητα για να επηρεάσει την κυβέρνηση της Αικατερίνης.
Η νεαρή κόμισσα ασχολήθηκε προσωπικά με όλα τα θέματα που αφορούσαν τη διακυβέρνηση του “κράτους” της, τόσο τα δημόσια όσο και τα ιδιωτικά. Προκειμένου να εδραιώσει την εξουσία της, αντάλλαξε δώρα με τους άρχοντες των γειτονικών κρατών και διεξήγαγε γαμήλιες διαπραγματεύσεις για τα παιδιά της σύμφωνα με το έθιμο της εποχής, σύμφωνα με το οποίο η σύναψη μιας καλής γαμήλιας συμμαχίας ήταν ένας καλός τρόπος διακυβέρνησης. Αναμόρφωσε το φορολογικό σύστημα μειώνοντας και καταργώντας ορισμένους δασμούς, ενώ έλεγξε επίσης όλες τις δαπάνες, ακόμη και τις ασήμαντες. Ανέλαβε άμεσα την ευθύνη τόσο για την εκπαίδευση της πολιτοφυλακής του όσο και για την προμήθεια όπλων και αλόγων. Βρήκε επίσης χρόνο να φροντίζει τα ρούχα και να ράβει. Πρόθεσή του ήταν να διασφαλίσει ότι η ζωή στις πόλεις του ήταν ομαλή και ειρηνική, και οι υπήκοοί του έδειξαν την εκτίμησή τους για τις προσπάθειές του.
Η πολιτεία του Φόρλι και της Ίμολα ήταν μικρή, αλλά λόγω της γεωγραφικής της θέσης είχε κάποια σημασία στην πολιτική δυναμική. Εκείνα τα χρόνια συνέβησαν σημαντικά γεγονότα που άλλαξαν το πολιτικό πλαίσιο ολόκληρης της Ιταλίας. Στις 8 Απριλίου 1492 πέθανε ο Λορέντζο ο Μεγαλοπρεπής, η συνετή πολιτική του οποίου είχε συγκρατήσει τις διεκδικήσεις και τους ανταγωνισμούς των διαφόρων ιταλικών κρατών. Στις 25 Ιουλίου του ίδιου έτους πέθανε και ο Ιννοκέντιος Η΄ και αντικαταστάθηκε από τον καρδινάλιο Ροντρίγκο Βοργία, με το όνομα Πάπας Αλέξανδρος ΣΤ΄. Η εκλογή του φάνηκε να είναι ένα ευνοϊκό γεγονός για το κράτος της Κατερίνας, καθώς κατά τη διάρκεια της περιόδου που οι Riarios ζούσαν στη Ρώμη, ο καρδινάλιος επισκεπτόταν συχνά το σπίτι τους και ήταν επίσης νονός του μεγαλύτερου γιου τους Ottaviano.
Τα γεγονότα αυτά απείλησαν άμεσα τη σταθερότητα και την ειρήνη στην Ιταλία. Με το θάνατο του Magnifico, οι τριβές μεταξύ του Δουκάτου του Μιλάνου και του Βασιλείου της Νάπολης αναζωπυρώθηκαν, μέχρι την κρίση του Σεπτεμβρίου του 1494, όταν, υποκινούμενος από τον Ludovico il Moro, ο Κάρολος Η” της Γαλλίας κατέβηκε στην Ιταλία, διεκδικώντας τη Νάπολη ως κληρονόμο των Αντζεβίνων. Αρχικά, ο Αλέξανδρος ΣΤ” ήταν επίσης υπέρ αυτής της παρέμβασης.
Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης μεταξύ του Μιλάνου και της Νάπολης, η Αικατερίνη, η οποία γνώριζε ότι βρισκόταν σε στρατηγική θέση υποχρεωτικής διέλευσης για όποιον ήθελε να ταξιδέψει στο νότο, προσπάθησε να παραμείνει ουδέτερη. Από τη μία πλευρά υπήρχε ο θείος της Λουδοβίκος που της έγραψε να συμμαχήσει με τον Κάρολο Η”, και από την άλλη ο καρδινάλιος Ραφαέλε Ριάριο που υποστήριζε τον βασιλιά της Νάπολης, ο οποίος τώρα υποστηριζόταν και από τον Πάπα που είχε αλλάξει γνώμη. Μετά από μια συνάντησή τους στις 23 Σεπτεμβρίου 1494, η Αικατερίνη πείστηκε από τον δούκα της Καλαβρίας Φεραντίνο της Αραγωνίας να υποστηρίξει τον βασιλιά Αλφόνσο Β” της Νάπολης και προετοιμάστηκε να υπερασπιστεί την Ίμολα και το Φόρλι.
Η ρήξη μεταξύ των δύο προκλήθηκε από τη λεγόμενη λεηλασία του Μορντάνο, η οποία έλαβε χώρα μεταξύ 20 και 21 Οκτωβρίου: δεκατέσσερις με δεκαέξι χιλιάδες Γάλλοι είχαν συγκεντρωθεί γύρω από την πόλη του Μορντάνο για να την πολιορκήσουν και ταυτόχρονα να παγιδεύσουν τον Φεραντίνο, ο οποίος, με λιγότερους άνδρες στη διάθεσή του, θα είχε σχεδόν σίγουρα ηττηθεί. Κατάλαβε λοιπόν την κατάσταση και, με τη συμβουλή των στρατηγών του, αποφάσισε να μην ανταποκριθεί στα αιτήματα της κόμισσας για βοήθεια. Ακολούθησε σφαγή από τους Γάλλους, η οποία περιορίστηκε όσο το δυνατόν περισσότερο από τις μιλανέζικες δυνάμεις υπό την ηγεσία του Fracasso, ο οποίος ανέλαβε να σώσει πολλές γυναίκες από τη βία των στρατιωτών. Η Κατερίνα, εξαιρετικά θυμωμένη, θεώρησε ότι προδόθηκε από τους Ναπολιτάνους συμμάχους της και πήρε το μέρος των Γάλλων, οι οποίοι είχαν καταστρέψει τα εδάφη της και είχαν σφάξει τους υπηκόους της, οπότε ο Φεραντίνο, μόλις έμαθε τα νέα, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη Φαέντζα με τους άνδρες του υπό καταρρακτώδη βροχή και να ξεκινήσει για την Τσεζένα.
Από την άποψη αυτή, ο χρονογράφος του Forlì Leone Cobelli σημειώνει ότι, ενώ ο Ferrandino συμπεριφερόταν πάντα τίμια, η Caterina έστελνε άντρες να τον ληστέψουν, χωρίς όμως επιτυχία:
Ο Κάρολος Η”, ωστόσο, προτίμησε να αποφύγει την περιοχή της Ρομάνια και να διασχίσει τα Απέννινα ακολουθώντας τον δρόμο του περάσματος Cisa. Ο βασιλιάς της Γαλλίας κατέκτησε τη Νάπολη σε μόλις δεκατρείς ημέρες. Το γεγονός αυτό τρόμαξε τους Ιταλούς πρίγκιπες, οι οποίοι, ανησυχώντας για την ανεξαρτησία τους, ενώθηκαν σε μια αντιγαλλική συμμαχία και ο Κάρολος Η” αναγκάστηκε να κινηθεί γρήγορα προς τη χερσόνησο και να καταφύγει, μετά την τακτική αλλά άχρηστη νίκη στο Φορνόβο, πρώτα στο Άστι και μετά στη Γαλλία.
Αυτή τη φορά η Αικατερίνη κατάφερε να παραμείνει ουδέτερη. Μη συμμετέχοντας στην εκδίωξη των Γάλλων, διατήρησε την εύνοια τόσο του Δούκα του Μιλάνου όσο και του Πάπα.
Δύο μήνες μετά το θάνατο του Τζιρόλαμο, διαδόθηκε η φήμη ότι η Αικατερίνη επρόκειτο να παντρευτεί τον Αντόνιο Μαρία Ορντελάφι, ο οποίος είχε αρχίσει να την επισκέπτεται και, όπως αναφέρουν οι χρονογράφοι, όλοι παρατήρησαν ότι οι επισκέψεις αυτές γίνονταν όλο και πιο συχνές. Ο γάμος αυτός θα έθετε τέλος στις διεκδικήσεις της οικογένειας Ordelaffi στην πόλη Forli. Αυτό θεωρήθηκε δεδομένο και ο ίδιος ο Αντόνιο Μαρία έγραψε στον Δούκα της Φεράρα ότι η κόμισσα του είχε δώσει σχετικές υποσχέσεις. Όταν η Αικατερίνη συνειδητοποίησε πώς είχαν τα πράγματα, φυλάκισε όλους όσοι συνέβαλαν στη διάδοση των ειδήσεων. Απευθύνθηκε επίσης στη Βενετική Γερουσία, η οποία έστειλε τον Αντόνιο Μαρία στο Φρίουλι, όπου και φυλακίστηκε για δέκα χρόνια.
Αντ” αυτού, η κόμισσα ερωτεύτηκε τον Τζιάκομο Φέο, τον 20χρονο αδελφό του Τομάζο Φέο, του καστελλιανού που της είχε παραμείνει πιστός τις ημέρες που ακολούθησαν τη δολοφονία του συζύγου της. Η Αικατερίνη τον παντρεύτηκε, αλλά κρυφά, για να μη χάσει την κηδεμονία των παιδιών της και, κατά συνέπεια, τη διακυβέρνηση του κράτους της. Όλα τα χρονικά της εποχής αναφέρουν ότι η Αικατερίνη ήταν τρελά ερωτευμένη με τον νεαρό Ιάκωβο. Φοβούνταν επίσης ότι ήθελε να πάρει το κράτος από τον γιο της Οκταβιανό και να το δώσει στον εραστή της.
Εν τω μεταξύ, η δύναμη του Τζιάκομο είχε ξεπεράσει κάθε όριο και όλοι τον φοβόντουσαν και τον μισούσαν, ακόμη και τα ίδια τα παιδιά της Αικατερίνης. Το βράδυ της 27ης Αυγούστου 1495 ο Ιάκωβος δέχθηκε επίθεση και τραυματίστηκε θανάσιμα, πέφτοντας θύμα μιας συνωμοσίας την οποία γνώριζαν και οι γιοι της κόμισσας. Αλλά η Αικατερίνη δεν γνώριζε τα πάντα και η εκδίκησή της ήταν τρομερή. Όταν είχε πεθάνει ο πρώτος της σύζυγος, η εκδίκησή της είχε πραγματοποιηθεί σύμφωνα με τα κριτήρια της δικαιοσύνης της εποχής, αλλά τώρα ακολούθησε το ένστικτό της, τυφλωμένη από την οργή που είχε χάσει τον άντρα που αγαπούσε. Σύμφωνα με τους χρονογράφους, η Κατερίνα έσφαξε ακόμη και τα παιδιά, τα βρέφη και τις έγκυες γυναίκες των συνωμοτών. Έτσι η Marin Sanudo, η οποία λέει ότι ήταν “πολύ σκληρή”:
Το 1496 ο πρεσβευτής της Δημοκρατίας της Φλωρεντίας, Giovanni de” Medici, γνωστός ως “il Popolano”, έφτασε στην αυλή της Αικατερίνης. Γιος του Pierfrancesco il Vecchio, ανήκε στον παράπλευρο κλάδο της οικογένειας των Μεδίκων. Μαζί με τον αδελφό του Λορέντζο είχε σταλεί στην εξορία λόγω της ανοιχτής εχθρότητάς του προς τον ξάδελφό του Πιέρο ντε” Μεντίτσι, ο οποίος είχε διαδεχθεί τον πατέρα του Λορέντζο ιλ Μαγνήσιο στην κυβέρνηση της Φλωρεντίας. Όταν ο βασιλιάς Κάρολος Η” της Γαλλίας κατέβηκε στην Ιταλία το 1494, ο Πιέρο αναγκάστηκε να προβεί σε άνευ όρων παράδοση που επέτρεψε στους Γάλλους να προχωρήσουν ελεύθερα προς το Βασίλειο της Νάπολης. Ο λαός της Φλωρεντίας ξεσηκώθηκε, έδιωξε τον Πιέρο και ανακήρυξε τη Δημοκρατία. Ο Giovanni και ο αδελφός του μπόρεσαν να επιστρέψουν στην πόλη. Αποποιήθηκαν το οικογενειακό τους επώνυμο και πήραν αυτό του Popolano. Η δημοκρατική κυβέρνηση διόρισε τον Τζιοβάνι πρεσβευτή του Φόρλι και επίτροπο όλων των κτήσεων της Ρομάνια στη Φλωρεντία.
Αμέσως μετά την απονομή των τιμών του στην κόμισσα ως πρέσβης, ο Τζιοβάνι εγκαταστάθηκε, μαζί με όλη την ακολουθία του, στα διαμερίσματα που γειτνίαζαν με εκείνα της Κατερίνας στο φρούριο του Ραβαλντίνο. Οι φήμες για έναν πιθανό γάμο μεταξύ του Τζοβάνι και της Κατερίνας και ότι ο Οτταβιάνο Ριάριο είχε δεχθεί μια συμπεριφορά από τη Φλωρεντία που απειλούνταν από τους Βενετούς, θορύβησαν όλους τους πρίγκιπες της Συμμαχίας, καθώς και τον Δούκα του Μιλάνου.
Η Αικατερίνη δεν μπορούσε να κρατήσει τον τρίτο της γάμο κρυφό από τον θείο της Λουδοβίκο. Η κατάσταση ήταν διαφορετική από την προηγούμενη, καθώς η Αικατερίνη είχε την έγκριση των παιδιών της και τελικά είχε και την έγκριση του θείου της. Από το γάμο αυτό γεννήθηκε ένας γιος, ο οποίος ονομάστηκε Ludovico από το όνομα του δούκα του Μιλάνου, αλλά αργότερα έγινε διάσημος ως Giovanni dalle Bande Nere.
Εν τω μεταξύ η κατάσταση μεταξύ Φλωρεντίας και Βενετίας επιδεινωνόταν και η Αικατερίνη, η οποία βρισκόταν πάντα στα περάσματα των στρατών, προετοιμάστηκε για την άμυνα. Είχε επίσης στείλει ένα απόσπασμα ιπποτών για να βοηθήσει τη Φλωρεντία, με επικεφαλής τον μεγαλύτερο γιο της, ο οποίος συνοδευόταν από έμπιστους άνδρες που είχε εκπαιδεύσει και από τον πατριό του.
Ξαφνικά, ο Giovanni de” Medici αρρώστησε τόσο πολύ που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το πεδίο της μάχης και να πάει στο Forli. Εδώ, παρά τη θεραπεία, η κατάστασή του συνέχισε να επιδεινώνεται και μεταφέρθηκε στη Santa Maria in Bagno, όπου ήλπιζε σε θαυματουργά νερά. Στις 14 Σεπτεμβρίου 1498, ο Τζιοβάνι πέθανε παρουσία της Αικατερίνης, η οποία είχε κληθεί να τον επισκεφθεί επειγόντως. Η ένωσή τους αποτέλεσε την απαρχή της μεγάλης δουκικής δυναστείας των Μεδίκων, η οποία έσβησε με την Άννα Μαρία Λουίζα το 1743.
Αφού επέστρεψε αμέσως στο Φόρλι για να φροντίσει για την άμυνα των κρατών της, η Αικατερίνη ήταν απασχολημένη με την καθοδήγηση των στρατιωτικών ελιγμών σχετικά με την προμήθεια στρατιωτών, όπλων και αλόγων. Η εκπαίδευση της πολιτοφυλακής έγινε από την ίδια την κόμισσα, η οποία, προκειμένου να βρει χρήματα και επιπλέον στρατεύματα, δεν κουραζόταν να γράφει στον θείο της Λουδοβίκο, στη Δημοκρατία της Φλωρεντίας και στα γειτονικά συμμαχικά κράτη. Μόνο ο μαρκήσιος της Μάντοβα και ο Λουντοβίκο ιλ Μόρο έστειλαν ένα μικρό απόσπασμα στρατιωτών. Ο Λουδοβίκος έστειλε δύο εξαιρετικούς διοικητές: τον Fracasso και τον Gian Francesco Sanseverino, αλλά η Αικατερίνη δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει τον κακότροπο και θυμωμένο χαρακτήρα του πρώτου: παραπονέθηκε στον θείο της, λέγοντας ότι ο Fracasso καυγάδιζε συνεχώς με τον αδελφό της και τους άλλους καπετάνιους, ότι έκανε ό,τι ήθελε και μιλούσε άσχημα γι” αυτήν- μια μέρα μάλιστα απείλησε να φύγει, προσβεβλημένος από κάποια λόγια που είχε πει. Ο Λουντοβίκο την κάλεσε να κάνει υπομονή, γιατί αν και είπε “μερικές κακές λέξεις”, δεν θα μπορούσαν να βρουν καλύτερο ηγέτη από αυτόν.
Μετά από μια αρχική επίθεση του βενετσιάνικου στρατού, που προκάλεσε σοβαρές καταστροφές στα κατεχόμενα εδάφη, ο στρατός της Αικατερίνης κατάφερε να επικρατήσει των Βενετών, στους οποίους περιλαμβάνονταν ο Antonio Ordelaffi και ο Taddeo Manfredi, απόγονοι των οικογενειών που είχαν κυβερνήσει το Forli και την Imola αντίστοιχα πριν από τα Riarios. Στη συνέχεια ο πόλεμος συνεχίστηκε με μικρές μάχες μέχρι που οι Βενετοί κατάφεραν να παρακάμψουν το Φορλί και να φτάσουν στη Φλωρεντία από άλλη διαδρομή.
Από εκείνη τη στιγμή και μετά, σε πολλά χρονικά που αφορούν τα εδάφη της Ρομάνια, η Αικατερίνη αναφέρεται συχνά ως “Tygre”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρόζα Λούξεμπουργκ
Η κατάκτηση του Δούκα Βαλεντίνο
Εν τω μεταξύ, ο Λουδοβίκος ΧΙΙ είχε διαδεχθεί τον γαλλικό θρόνο και διεκδικούσε δικαιώματα στο Δουκάτο του Μιλάνου και στο Βασίλειο της Νάπολης ως απόγονος της Βαλεντίνα Βισκόντι και της δυναστείας των Ανζού αντίστοιχα. Πριν ξεκινήσει την εκστρατεία του στην Ιταλία, ο Λουδοβίκος ΧΙΙ εξασφάλισε τη συμμαχία της οικογένειας της Σαβοΐας, της Δημοκρατίας της Βενετίας και του Πάπα Αλέξανδρου ΣΤ”. Επικεφαλής του ισχυρού στρατού του, εισήλθε στην Ιταλία το καλοκαίρι του 1499 και κατέλαβε χωρίς μάχη ολόκληρο το Πιεμόντε, τη Γένοβα και την Κρεμόνα. Στις 6 Οκτωβρίου εγκαταστάθηκε στο Μιλάνο, το οποίο είχε εγκαταλείψει τον προηγούμενο μήνα ο δούκας Λουδοβίκος, ο οποίος είχε καταφύγει στο Τιρόλο υπό την προστασία του ανιψιού του Μαξιμιλιανού Α” των Αψβούργων.
Όταν ο γαλλικός στρατός εγκατέλειψε το Μιλάνο με τον Δούκα Βαλεντίνο για να κατακτήσει τη Ρομάνια, ο Λουδοβίκος Σφόρτσα ανέκτησε το Δουκάτο με τη βοήθεια των Αυστριακών.
Η Αικατερίνη ζήτησε βοήθεια από τη Φλωρεντία για να αντιμετωπίσει τον επερχόμενο γαλλικό στρατό, αλλά οι Φλωρεντινοί απειλήθηκαν από τον Πάπα με την απομάκρυνση της Πίζας, οπότε έμεινε μόνη της να υπερασπιστεί τον εαυτό της. Άρχισε αμέσως να στρατολογεί και να εκπαιδεύει όσους περισσότερους στρατιώτες μπορούσε και να αποθηκεύει όπλα, πυρομαχικά και προμήθειες. Ενίσχυσε την άμυνα των φρουρίων της με σημαντικά έργα, ιδίως εκείνο του Ravaldino, όπου ζούσε η ίδια και το οποίο θεωρούνταν ήδη απόρθητο. Έστειλε επίσης τα παιδιά της μακριά και τα υποδέχτηκε η πόλη της Φλωρεντίας.
Στις 19 Δεκεμβρίου ο Βαλεντίνο κατέλαβε επίσης το Φόρλι και πολιόρκησε το φρούριο. Η Αικατερίνη δεν ενέδωσε στις προσπάθειες που έγιναν για να την πείσουν να παραδοθεί, δύο απευθείας από τον δούκα Βαλεντίνο και μία από τον καρδινάλιο Ραφαέλε Ριάριο. Έβαλε επίσης μια τιμή για τον Τσέζαρε Βοργία ως απάντηση σε αυτήν που είχε βάλει ο Δούκας για εκείνη: 10.000 δουκάτα και για τους δύο, νεκρούς ή ζωντανούς. Προσπάθησε επίσης να αιχμαλωτίσει τον Βαλεντίνο ενώ βρισκόταν κοντά στο φρούριο για να της μιλήσει, αλλά η προσπάθεια απέτυχε.
Για πολλές ημέρες το πυροβολικό των δύο πλευρών συνέχισε να βομβαρδίζει το ένα το άλλο: το πυροβολικό της Αικατερίνης προκάλεσε πολλές απώλειες στον γαλλικό στρατό, αλλά δεν κατάφερε να διαλύσει την κύρια άμυνα του φρουρίου. Ό,τι καταστρεφόταν κατά τη διάρκεια της ημέρας ξαναχτιζόταν τη νύχτα. Οι πολιορκημένοι βρήκαν επίσης χρόνο να παίξουν και να χορέψουν.
Η μοναχική αντίσταση της Αικατερίνης έγινε αντικείμενο θαυμασμού σε ολόκληρη την Ιταλία και αναφέρει ότι προς τιμήν της γράφτηκαν πολυάριθμα τραγούδια και επιγράμματα, από τα οποία έχει διασωθεί μόνο ένα από τον Marsilio Compagnon.
Καθώς περνούσε ο καιρός και δεν υπήρχαν αποτελέσματα, ο Βαλεντίνος άλλαξε τακτική. Άρχισε να βομβαρδίζει συνεχώς τα τείχη του φρουρίου, ακόμη και τη νύχτα, ώσπου, μετά από έξι ημέρες, άνοιξαν δύο μεγάλα κενά. Στις 12 Ιανουαρίου 1500, η αποφασιστική μάχη ήταν αιματηρή και γρήγορη και η Αικατερίνη συνέχισε να αντιστέκεται, πολεμώντας η ίδια με τα όπλα στο χέρι, μέχρι που αιχμαλωτίστηκε. Μεταξύ των κυρίων που συνελήφθησαν μαζί της ήταν και ο γραμματέας της, ο Marcantonio Baldraccani από το Forli. Αμέσως η Αικατερίνη δήλωσε αιχμάλωτη των Γάλλων, γνωρίζοντας ότι υπήρχε νόμος στη Γαλλία που απαγόρευε στις γυναίκες να κρατούνται ως αιχμάλωτες πολέμου.
Ο Μακιαβέλι, σύμφωνα με τον οποίο το φρούριο ήταν κακώς χτισμένο και οι αμυντικές επιχειρήσεις κακώς κατευθυνόμενες από τον Giovanni da Casale, σχολίασε: “Το κακώς χτισμένο φρούριο και η έλλειψη σύνεσης αυτών που το υπερασπίστηκαν έφεραν ντροπή στο μεγαλόπνοο εγχείρημα της κόμισσας…”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ίμρε Νάγκυ
Ρώμη
Ο Τσέζαρε Βοργία εξασφάλισε την επιμέλεια της Αικατερίνης από τον διοικητή του γαλλικού στρατού, τον Ιβ ντ” Αλεγκρέ, υποσχόμενος ότι δεν θα της φερόταν ως αιχμάλωτη αλλά ως φιλοξενούμενη. Αναγκάστηκε να φύγει με τον στρατό που ετοιμαζόταν να κατακτήσει το Πέζαρο. Ωστόσο, η κατάκτηση χρειάστηκε να αναβληθεί λόγω του Ludovico il Moro, ο οποίος ανακατέλαβε το Μιλάνο στις 5 Φεβρουαρίου, αναγκάζοντας τα γαλλικά στρατεύματα να επιστρέψουν.
Στη συνέχεια, ο Βαλεντίνος, που έμεινε μόνος με τα παπικά στρατεύματα, κατευθύνθηκε προς τη Ρώμη, όπου πήρε και την Αικατερίνη, η οποία αρχικά τοποθετήθηκε στο παλάτι Belvedere. Προς τα τέλη Μαρτίου η Αικατερίνη προσπάθησε να δραπετεύσει, αλλά ανακαλύφθηκε και φυλακίστηκε αμέσως στο Castel Sant”Angelo.
Για να δικαιολογήσει τη φυλάκιση της Αικατερίνης, ο Πάπας Αλέξανδρος ΣΤ” την κατηγόρησε ότι τον δηλητηρίασε με δηλητηριασμένες επιστολές που έστειλε τον Νοέμβριο του 1499 ως απάντηση στην παπική βούλα με την οποία καθαιρέθηκε η κόμισσα από το φέουδό της.
Ακόμη και σήμερα δεν είναι γνωστό αν η κατηγορία ήταν βάσιμη ή όχι. Ο Μακιαβέλι είναι πεπεισμένος ότι η Αικατερίνη είχε πράγματι προσπαθήσει να δηλητηριάσει τον Πάπα, ενώ άλλοι ιστορικοί, όπως ο Jacob Burckhardt και ο Ferdinand Gregorovius, δεν είναι τόσο σίγουροι. Διεξήχθη επίσης δίκη, η οποία όμως δεν έληξε και η Αικατερίνη παρέμεινε φυλακισμένη στο φρούριο μέχρι τις 30 Ιουνίου 1501, όταν απελευθερώθηκε από τον Ιβ ντ” Αλέγκρε, ο οποίος είχε έρθει στη Ρώμη με τον στρατό του Λουδοβίκου ΧΙΙ για να κατακτήσει το Βασίλειο της Νάπολης. Ο Αλέξανδρος ΣΤ” απαίτησε από την Αικατερίνη να υπογράψει τα έγγραφα για την παραίτηση από τα κράτη της, καθώς εν τω μεταξύ ο γιος της Τσέζαρε είχε διοριστεί δούκας της Ρομάνια με την απόκτηση του Πέζαρο, του Ρίμινι και της Φαέντζα.
Μετά από μια σύντομη διαμονή στην κατοικία του καρδινάλιου Raffaele Riario, η Αικατερίνη αναχώρησε για το Λιβόρνο και στη συνέχεια για τη Φλωρεντία, όπου την περίμεναν τα παιδιά της.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ανρί Καρτιέ Μπρεσόν
Florence
Στην πόλη της Φλωρεντίας η Αικατερίνη έζησε στις βίλες που ανήκαν στον σύζυγό της Ιωάννη, ενώ συχνά έμενε στη βίλα των Μεδίκων στο Castello. Παραπονέθηκε ότι την κακομεταχειρίζονταν και ότι ζούσε σε οικονομική στενότητα.
Για αρκετά χρόνια έδωσε δικαστική μάχη με τον γαμπρό της Λορέντζο για την κηδεμονία του γιου τους Τζιοβάνι, ο οποίος είχε ανατεθεί στον θείο του λόγω της φυλάκισής του, αλλά της επιστράφηκε το 1504, επειδή ο δικαστής αναγνώρισε ότι η φυλάκιση ως αιχμάλωτος πολέμου δεν ήταν συγκρίσιμη με εκείνη λόγω τέλεσης εγκληματικών πράξεων.
Με το θάνατο του Αλέξανδρου ΣΤ” στις 18 Αυγούστου 1503, ο Τσέζαρε Βοργία έχασε όλη του την εξουσία. Αυτό άνοιξε όλες τις δυνατότητες επαναφοράς των παλαιών φεουδαρχών της Ρομάνια στα κράτη από τα οποία είχαν εκδιωχθεί. Η Αικατερίνη δεν έχασε χρόνο και άρχισε να στέλνει επιστολές και έμπιστους ανθρώπους για να υπερασπιστούν την υπόθεσή της και του Οτταβιάνο στον Ιούλιο Β”. Ο νέος Πάπας τάχθηκε υπέρ της αποκατάστασης του Riario Seigniory στην Imola και το Forlì, αλλά η πλειοψηφία του πληθυσμού των δύο πόλεων ήταν κατά της επιστροφής της κόμισσας, οπότε το κράτος πέρασε στον Antonio Maria Ordelaffi, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα στις 22 Οκτωβρίου 1503.
Έχοντας χάσει κάθε πιθανότητα να αποκαταστήσει την αρχαία εξουσία, η Κατερίνα πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής της αφιερώνοντας τον εαυτό της στα παιδιά της, ιδίως στον Τζιοβάνι, τον μικρότερο, στα εγγόνια της, στα “πειράματά” της και στην κοινωνική της ζωή, συνεχίζοντας να έχει έντονη αλληλογραφία τόσο με τους ανθρώπους που είχαν παραμείνει κοντά της στη Ρομάνια όσο και με τους συγγενείς της που ζούσαν στο Μιλάνο.
Τον Απρίλιο του 1509 η Αικατερίνη αρρώστησε σοβαρά από πνευμονία. Φάνηκε να αναρρώνει και κηρύχθηκε θεραπευμένη, αλλά μια ξαφνική επιδείνωση της νόσου οδήγησε στο θάνατό της στις 28 Μαΐου. Αφού έκανε τη διαθήκη της και φρόντισε για την ταφή της, πέθανε σε ηλικία σαράντα έξι ετών, “Αυτή η τυφλή της Παναγίας του Φόρλι”, που είχε “τρομάξει ολόκληρη τη Ρομάνια”. Ενταφιάστηκε στο μοναστήρι του Murate στη Φλωρεντία, μπροστά από το ιερό βωμό: αργότερα, ο ανιψιός της Cosimo I de” Medici, μεγάλος δούκας της Τοσκάνης, θέλησε να τη μνημονεύσει τοποθετώντας μια πλάκα, αλλά σήμερα δεν υπάρχει κανένα ίχνος του τάφου: τα λείψανα εκταφιάστηκαν κατά τη διάρκεια μιας ανακατασκευής του ορόφου τον 19ο αιώνα και στη συνέχεια διασκορπίστηκαν σε απροσδιόριστο χρόνο.
Παρά τη σημασία της Κατερίνα Σφόρτσα στο πανόραμα της ιταλικής Αναγέννησης, τη θυμούνται ελάχιστα αστικά κέντρα: στη Ρώμη με μια πλατεία, στο Forlì, στο Forlimpopoli, στην Imola και στο San Mauro Pascoli με δρόμους.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του εκμυστηρεύτηκε σε έναν μοναχό: “Αν μπορούσα να γράψω τα πάντα, θα κατέπληττα τον κόσμο”.
Από το γάμο της με τον Girolamo Riario γεννήθηκαν έξι παιδιά:
Από την ένωση με τον Giacomo Feo γεννήθηκε:
Από το γάμο της με τον Giovanni de” Medici γεννήθηκε:
Έτσι το περιγράφει ο Φλωρεντίνος ιστορικός Bartolomeo Cerretani:
“Φορούσε μια σατέν ρόμπα με δίχειλη ουρά, μια μαύρη βελούδινη γαλλική ζώνη, μια ανδρική ζώνη και μια σαρσέλα γεμάτη χρυσά δουκάτα, ένα δρεπάνι για τη χρήση του ρετάρ, και μεταξύ των πεζών και των έφιππων στρατιωτών ήταν πολύ φοβισμένη, γιατί αυτή η γυναίκα με τα όπλα στα χέρια της ήταν άγρια και σκληρή. Δεν ήταν η νόμιμη κόρη του κόμη Φραντσέσκο Σφόρτσα, του πρώτου καπετάνιου της εποχής του, και του έμοιαζε πολύ στο πνεύμα και την τόλμη, και, καθώς ήταν στολισμένη με μοναδική αρετή, δεν της έλειπε κανένα μικρό ή χυδαίο βίτσιο”.
Ο Marin Sanudo την περιέγραψε ως “femina quasi virago, crudelissima”, σε σχέση με τη σφαγή που πραγματοποίησε στα παιδιά και τις έγκυες γυναίκες των συνωμοτών, μετά το θάνατο του δεύτερου συζύγου της Giacomo Feo.
Ο αρχηγός Fracasso λέει ότι είναι “πονηρή”, έτοιμη να αλλάξει στρατόπεδο ανά πάσα στιγμή, αλλά επισημαίνει ότι “επειδή είναι γυναίκα, δεν φοβάται τα δικά της πράγματα”.
Ο μελλοντικός καρδινάλιος Bernardo Dovizi da Bibbiena, σε επιστολή του στην οποία διηγείται στον Piero de” Medici την “παράξενη συνάντηση” της Κατερίνας με τον δούκα της Καλαβρίας Ferrandino της Αραγονίας (που έλαβε χώρα στις 23 Σεπτεμβρίου 1494), την περιγράφει ως άσχημη στο πρόσωπο, απηχώντας τις εντυπώσεις του ίδιου του Ferrandino. Στην πραγματικότητα, αν και η Αικατερίνη είναι γνωστή στους μεταγενέστερους ως μια γυναίκα με μεγάλη ομορφιά, τα μετάλλια της εποχής απεικονίζουν μια γυναίκα με αρρενωπά και μάλλον παχύσαρκα χαρακτηριστικά.
Γύρω στο 1502, σύμφωνα με έναν πληροφοριοδότη της Ισαβέλλας ντ” Έστε, η Κατερίνα ήταν “τόσο χοντρή που δεν μπορούσα να τη συγκρίνω”. Η παχυσαρκία ήταν επίσης πολύ συνηθισμένη στην οικογένεια Sforza: ο πατέρας της Galeazzo Maria, στον οποίο η Caterina έμοιαζε πολύ, δεν φόρεσε το θώρακα που θα μπορούσε να τον σώσει από το θάνατο -που τον έσωσε- “για να μη φαίνεται πολύ χοντρός”.
Κληρονόμησε επίσης από την οικογένεια Σφόρτσα τη χαρακτηριστική μεγάλη, ελαφρώς αγκυλωτή μύτη και το προεξέχον πηγούνι. Τα μαλλιά της πρέπει να ήταν κυματιστά και φαίνεται ότι τα κρατούσε ψηλά πίσω από το κεφάλι της, αλλά δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα αν ήταν από τη φύση της ξανθιά και ανοιχτόχρωμη ή αν πέτυχε αυτά τα αποτελέσματα με δική της ανάμειξη. Αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι τα ξανθά μαλλιά ήταν πολύ συνηθισμένα μεταξύ των μελών της οικογένειας Sforza.
Η Κατερίνα, που ασχολήθηκε επί μακρόν με τη βοτανοθεραπεία, την ιατρική, τα καλλυντικά και την αλχημεία, μας άφησε ένα βιβλίο: Experimenti della excellentissima signora Caterina da Forlì (Πειράματα της πιο άριστης σινιόρας Κατερίνας ντα Φορλί), το οποίο αποτελείται από τετρακόσιες εβδομήντα μία συνταγές που απεικονίζουν διαδικασίες για την καταπολέμηση των ασθενειών και τη διατήρηση της ομορφιάς του προσώπου και του σώματος. Είναι το αποτέλεσμα των πολλών χημικών “πειραμάτων” στα οποία η Κατερίνα ήταν παθιασμένη και τα οποία ασκούσε σε όλη της τη ζωή.
Με τις αινιγματικές συνταγές του, το βιβλίο συνταγών μας παρέχει ενδιαφέρουσες πληροφορίες όχι μόνο για τα έθιμα και τις παραδόσεις της εποχής, αλλά και για την κατάσταση της επιστημονικής γνώσης τον 15ο αιώνα: σε ορισμένες διαδικασίες διαφαίνονται σημαντικές ανακαλύψεις που θα γίνονταν πολύ αργότερα, όπως η χρήση του χλωροφορμίου για τον ύπνο του ασθενούς.
Αυτό το ενδιαφέρον για τα καλλυντικά και την αλχημεία προήλθε από τις αρχαίες παραδόσεις και τον ανατολίτικο πολιτισμό. Παραδόθηκε από τα “εργαστήρια” των μοναστηριών, των αυλών και των ίδιων των οικογενειών, οι οποίες φύλαγαν και μετέδιδαν από γενιά σε γενιά τα “μυστικά” της παραγωγής φαρμάκων κατά των ασθενειών.
Όλα τα χρονικά της εποχής μας λένε ότι η Αικατερίνη ήταν μια γυναίκα εξαιρετικής ομορφιάς. Σίγουρα γι” αυτό το λόγο, ένα μεγάλο μέρος του βιβλίου συνταγών αποτελείται από συνταγές για τη διατήρηση αυτής της ομορφιάς, σύμφωνα με τους κανόνες της εποχής: “να κάνεις το πρόσωπο πολύ άσπρο και όμορφο και χρωματισμένο”, να “κάνεις τα μαλλιά να μεγαλώνουν”, να “κάνεις τα μαλλιά να βγαίνουν rizzi”, να “κάνεις τα ξανθά μαλλιά στο χρώμα του χρυσού”, να “κάνεις τα χέρια τόσο άσπρα και όμορφα που θα μοιάζουν με ελεφαντόδοντο”.
Η Αικατερίνη αφιερώθηκε στα “πειράματά” της με σταθερότητα καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής της. Αυτό την κατέστησε πραγματικά ικανή σε αυτόν τον τομέα, όπως αποδεικνύεται από τον τεράστιο όγκο αλληλογραφίας που διατηρούσε με γιατρούς, επιστήμονες, ευγενείς και μάγισσες, προκειμένου να ανταλλάσσει “μυστικά” για την παρασκευή καλλυντικών, λοσιόν, απαλών, ελιξίριων και αλοιφών. Ο σημαντικότερος σύμβουλός της σε αυτόν τον τομέα ήταν ο Lodovico Albertini, φαρμακοποιός από το Forlì, ο οποίος παρέμεινε στοργικός μαζί της και συνέχισε να την υπηρετεί ακόμη και όταν εκείνη δεν ζούσε πλέον στο Forlì.
Το 1933 δημοσιεύτηκαν μερικές από τις συνταγές ομορφιάς της Catherine και η πρώτη έκδοση εξαντλήθηκε σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Πολιορκία της Ορλεάνης
Μπαλάντες
Οι χρονογράφοι της εποχής έχουν αφήσει πολλές μαρτυρίες για τη φήμη και τον θαυμασμό που κέρδισε η Αικατερίνη. Μια μπαλάντα του 16ου αιώνα, που αποδίδεται στον Marsilio Compagnon, είναι αφιερωμένη σε αυτήν και αρχίζει ως εξής:
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Χρυσή Ορδή
Ανέκδοτα
Σύμφωνα με ένα ανέκδοτο που αναφέρει επίσης ο Baldassarre Castiglione στο έργο του Cortegiano, ο διάσημος condottiero Fracasso Sanseverino, ευρισκόμενος στο Forlì, αρνήθηκε την πρόσκληση της κόμισσας να συμμετάσχει στους χορούς και τις άλλες διασκεδάσεις, λέγοντας ότι ο πόλεμος ήταν το μοναδικό του επάγγελμα και ότι δεν γνώριζε κανένα άλλο, γι” αυτό και η Κατερίνα απολάμβανε να τον κοροϊδεύει:
Πηγές
