Αμπέμπε Μπικίλα
gigatos | 23 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Shambel Abebe Bikila (7 Αυγούστου 1932 – 25 Οκτωβρίου 1973) ήταν Αιθίοπας μαραθωνοδρόμος, ο οποίος ήταν δύο φορές Ολυμπιονίκης του μαραθωνίου. Είναι ο πρώτος Αιθίοπας χρυσός Ολυμπιονίκης, κερδίζοντας το πρώτο του χρυσό μετάλλιο στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1960 στη Ρώμη, ενώ έτρεχε ξυπόλητος. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 1964, κέρδισε το δεύτερο χρυσό μετάλλιο. Με τη σειρά του, έγινε ο πρώτος αθλητής που υπερασπίστηκε με επιτυχία έναν ολυμπιακό τίτλο στον μαραθώνιο. Και στις δύο νίκες, έτρεξε σε χρόνο παγκόσμιο ρεκόρ.
Γεννημένος στη Shewa, ο Abebe μετακόμισε στην Αντίς Αμπέμπα γύρω στο 1952 και εντάχθηκε στο 5ο Σύνταγμα Πεζικού της Αυτοκρατορικής Φρουράς της Αιθιοπίας, ένα επίλεκτο τμήμα πεζικού που προστάτευε τον αυτοκράτορα της Αιθιοπίας. Κατατασσόμενος ως στρατιώτης πριν από την αθλητική του καριέρα, έφτασε μέχρι τον βαθμό του shambel (λοχαγού). Ο Abebe συμμετείχε συνολικά σε δεκαέξι μαραθώνιους. Κατέλαβε τη δεύτερη θέση στον πρώτο του μαραθώνιο στην Αντίς Αμπέμπα, κέρδισε άλλους δώδεκα αγώνες και τερμάτισε πέμπτος στον μαραθώνιο της Βοστώνης το 1963. Τον Ιούλιο του 1967, υπέστη τον πρώτο από πολλούς αθλητικούς τραυματισμούς στο πόδι που τον εμπόδισαν να ολοκληρώσει τους δύο τελευταίους μαραθώνιους του. Ο Αμπέμπε υπήρξε πρωτοπόρος στο τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων. Οι Mamo Wolde, Juma Ikangaa, Tegla Loroupe, Paul Tergat και Haile Gebrselassie -όλοι αποδέκτες του βραβείου Abebe Bikila των New York Road Runners- είναι μερικοί από τους αθλητές που ακολούθησαν τα βήματά του και καθιέρωσαν την Ανατολική Αφρική ως δύναμη στο τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων.
Στις 22 Μαρτίου 1969, ο Abebe έμεινε παράλυτος λόγω αυτοκινητιστικού ατυχήματος. Ανέκτησε κάποια κινητικότητα στο άνω μέρος του σώματος, αλλά δεν περπάτησε ποτέ ξανά. Ενώ λάμβανε ιατρική περίθαλψη στην Αγγλία, ο Abebe αγωνίστηκε στην τοξοβολία και την επιτραπέζια αντισφαίριση στους Αγώνες Stoke Mandeville του 1970 στο Λονδίνο. Αυτοί οι αγώνες ήταν ένας πρώιμος πρόδρομος των Παραολυμπιακών Αγώνων. Αγωνίστηκε και στα δύο αθλήματα σε αγώνες του 1971 για άτομα με αναπηρία στη Νορβηγία και κέρδισε το αγώνισμα της ιππασίας με έλκηθρο. Ο Abebe πέθανε σε ηλικία 41 ετών στις 25 Οκτωβρίου 1973, από εγκεφαλική αιμορραγία που σχετίζεται με το ατύχημά του τέσσερα χρόνια νωρίτερα. Έλαβε κρατική κηδεία και ο αυτοκράτορας Χαϊλέ Σελασιέ κήρυξε εθνική ημέρα πένθους. Πολλά σχολεία, χώροι και εκδηλώσεις, όπως το στάδιο Abebe Bikila στην Αντίς Αμπέμπα, έχουν πάρει το όνομά του. Είναι το θέμα βιογραφιών και ταινιών που καταγράφουν την αθλητική του καριέρα, και συχνά εμφανίζεται σε δημοσιεύσεις σχετικά με τον μαραθώνιο και τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ριχάρδος Α’ της Αγγλίας
Πρώιμη ζωή
Ο Abebe Bikila γεννήθηκε στις 7 Αυγούστου 1932 στη μικρή κοινότητα Jato, που τότε ανήκε στην περιοχή Selale της Shewa. Τα γενέθλιά του συνέπεσαν με τον Ολυμπιακό μαραθώνιο του 1932 στο Λος Άντζελες. Ο Abebe ήταν γιος της Wudinesh Beneberu και του δεύτερου συζύγου της, Demissie. Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Ιταλο-αιθιοπικού πολέμου (1935-1937), η οικογένειά του αναγκάστηκε να μετακομίσει στην απομακρυσμένη πόλη Gorro. Μέχρι τότε, ο Wudinesh είχε χωρίσει τον πατέρα του Abebe και είχε παντρευτεί τον Temtime Kefelew. Η οικογένεια μετακόμισε τελικά πίσω στο Jato (ή στο κοντινό Jirru), όπου είχαν ένα αγρόκτημα.
Ως νεαρό αγόρι, ο Abebe έπαιζε gena, ένα παραδοσιακό παιχνίδι χόκεϊ μεγάλων αποστάσεων που παίζεται με τέρματα που απέχουν μερικές φορές χιλιόμετρα μεταξύ τους. Γύρω στο 1952 εντάχθηκε στο 5ο Σύνταγμα Πεζικού της Αυτοκρατορικής Φρουράς, αφού μετακόμισε στην Αντίς Αμπέμπα τον προηγούμενο χρόνο. Στα μέσα της δεκαετίας του 1950, ο Abebe έτρεχε καθημερινά 20 χιλιόμετρα από τους λόφους της Sululta στην Αντίς Αμπέμπα και πίσω. Ο Onni Niskanen, ένας Σουηδός προπονητής που είχε προσληφθεί από την κυβέρνηση της Αιθιοπίας για να εκπαιδεύσει την Αυτοκρατορική Φρουρά, τον πρόσεξε σύντομα και άρχισε να τον προετοιμάζει για τον μαραθώνιο. Το 1956, ο Abebe τερμάτισε δεύτερος πίσω από τον Wami Biratu στο πρωτάθλημα των αιθιοπικών ενόπλων δυνάμεων. Σύμφωνα με τον βιογράφο Tim Judah, η συμμετοχή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν μια “από καιρό προγραμματισμένη επιχείρηση” και όχι μια απόφαση της τελευταίας στιγμής, όπως συνήθως πιστεύεται.
Ο Abebe ήταν 27 ετών όταν παντρεύτηκε τον 15χρονο Yewebdar Wolde-Giorgis στις 16 Μαρτίου 1960. Αν και ο γάμος είχε κανονιστεί από τη μητέρα του, ο Abebe ήταν ευτυχισμένος και παρέμειναν παντρεμένοι για το υπόλοιπο της ζωής του.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιάκωβος Ερρίκος βαν’τ Χοφ
Ολυμπιακοί Αγώνες Ρώμης 1960
Τον Ιούλιο του 1960, ο Abebe κέρδισε τον πρώτο του μαραθώνιο στην Αντίς Αμπέμπα. Έναν μήνα αργότερα κέρδισε ξανά στην Αντίς Αμπέμπα με χρόνο 2:21:23, ο οποίος ήταν ταχύτερος από το υπάρχον Ολυμπιακό ρεκόρ που κατείχε ο Emil Zátopek. Ο Niskanen δήλωσε τους Abebe Bikila και Abebe Wakgira στον μαραθώνιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης το 1960, οι οποίοι θα διεξάγονταν στις 10 Σεπτεμβρίου. Στη Ρώμη, ο Abebe αγόρασε νέα παπούτσια για τρέξιμο, αλλά δεν του ταίριαζαν καλά και του δημιουργούσαν φουσκάλες. Κατά συνέπεια αποφάσισε να τρέξει ξυπόλητος.
Λόγω της καύσωνα της Ρώμης, ο αγώνας ξεκίνησε αργά το απόγευμα στους πρόποδες της σκάλας του λόφου του Καπιτωλίου και τερμάτισε τη νύχτα στην αψίδα του Κωνσταντίνου, ακριβώς έξω από το Κολοσσαίο. Η διαδρομή περνούσε δύο φορές από την Piazza di Porta Capena, όπου βρισκόταν τότε ο οβελίσκος του Αξούμ. Όταν οι δρομείς πέρασαν τον οβελίσκο την πρώτη φορά, ο Abebe βρισκόταν στην ουρά της επικεφαλής ομάδας, στην οποία συμμετείχαν ο Βρετανός Arthur Keily, ο Μαροκινός Rhadi Ben Abdesselam, ο Ιρλανδός Bertie Messitt και η Βελγίδα Aurèle Vandendriessche.
Μεταξύ 5 και 20 χιλιομέτρων, η πρωτοπορία άλλαξε αρκετές φορές. Ωστόσο, περίπου στα 25 χλμ. ο Abebe και ο ben Abdesselam απομακρύνθηκαν από την υπόλοιπη ομάδα. Ακολουθούσαν με διαφορά περίπου δύο λεπτών στο σημείο των 30 χλμ (19 mi) ο Νεοζηλανδός Barry Magee, ο οποίος θα τερμάτιζε τρίτος σε 2:17:18.2 και ο Sergei Popov, κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ μαραθωνίου εκείνη την εποχή, ο οποίος τερμάτισε πέμπτος.
Ο Abebe και ο ben Abdesselam παρέμειναν μαζί μέχρι τα τελευταία 500 μέτρα. Πλησιάζοντας και πάλι τον οβελίσκο, ο Abebe έκανε σπριντ προς τον τερματισμό. Στο σκοτάδι του πρώιμου απογεύματος, το μονοπάτι του κατά μήκος της Αππίας Οδού ήταν γεμάτο με Ιταλούς στρατιώτες που κρατούσαν φακούς. Ο νικητήριος χρόνος του Abebe ήταν 2:15:16.2, είκοσι πέντε δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον ben Abdesselam σε 2:15:41.6, και κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ του Popov κατά οκτώ δέκατα του δευτερολέπτου. Αμέσως μετά το πέρασμα της γραμμής τερματισμού ο Abebe άρχισε να αγγίζει τα δάχτυλα των ποδιών του και να τρέχει στη θέση του, ενώ αργότερα δήλωσε ότι θα μπορούσε να είχε τρέξει άλλα 10-15 χιλιόμετρα.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλμπέρ Καμύ
1960-64
Ο Abebe επέστρεψε στην πατρίδα του ως ήρωας. Τον υποδέχθηκε μεγάλο πλήθος κόσμου, πολλοί αξιωματούχοι και ο διοικητής της αυτοκρατορικής φρουράς, ταξίαρχος Mengistu Neway. Ο Abebe παρέλασε στους δρόμους της Αντίς Αμπέμπα κατά μήκος μιας διαδρομής πομπής με χιλιάδες ανθρώπους και παρουσιάστηκε στον αυτοκράτορα Χαϊλέ Σελασιέ. Ο αυτοκράτορας του απένειμε το Αστέρι της Αιθιοπίας και τον προήγαγε στο βαθμό του asiraleqa (δεκανέα). Του δόθηκε η χρήση ενός Volkswagen Beetle με σοφέρ (αφού δεν ήξερε ακόμη να οδηγεί) και του σπιτιού του, τα οποία ανήκαν στη φρουρά.
Στις 13 Δεκεμβρίου 1960, ενώ ο Χαϊλέ Σελασιέ βρισκόταν σε κρατική επίσκεψη στη Βραζιλία, οι δυνάμεις της Αυτοκρατορικής Φρουράς με επικεφαλής τον Μενγκίστου Νιούεϊ ξεκίνησαν ένα ανεπιτυχές πραξικόπημα και ανακήρυξαν για λίγο αυτοκράτορα τον μεγαλύτερο γιο του Σελασιέ, τον Ασφάου Γουόσεν Ταφάρι. Οι μάχες έλαβαν χώρα στην καρδιά της Αντίς Αμπέμπα, οβίδες εξερράγησαν στο παλάτι Jubilee και πολλοί από τους πιο κοντινούς στον αυτοκράτορα σκοτώθηκαν. Αν και ο Αμπέμπε δεν είχε άμεση ανάμειξη, συνελήφθη για λίγο και ανακρίθηκε. Ο Μενγκίστου απαγχονίστηκε αργότερα και οι δυνάμεις του (στις οποίες περιλαμβάνονταν πολλά μέλη της αυτοκρατορικής φρουράς) σκοτώθηκαν στις μάχες, συνελήφθησαν ή διέφυγαν.
Στον Κλασικό Μαραθώνιο της Αθήνας το 1961, ο Abebe κέρδισε και πάλι τρέχοντας ξυπόλητος. Αυτή ήταν η δεύτερη και τελευταία διοργάνωση στην οποία αγωνίστηκε ξυπόλητος. Την ίδια χρονιά κέρδισε τους μαραθώνιους στην Οσάκα Ενώ βρισκόταν στην Ιαπωνία, τον προσέγγισε μια ιαπωνική εταιρεία υποδημάτων, η Onitsuka Tiger, με την πιθανότητα να φορέσει τα παπούτσια της- ενημερώθηκαν από τον Νίσκανεν ότι ο Αμπέμπε είχε “άλλες υποχρεώσεις”. Ο Κιχατσίρο Ονιτσούκα υποψιάστηκε ότι ο Αμπέμπε είχε μια μυστική συμφωνία χορηγίας με την Puma, παρά τους κανόνες που έχουν πλέον εγκαταλειφθεί και απαγορεύουν τέτοιες συμφωνίες.
Ο Abebe έτρεξε στον Μαραθώνιο της Βοστώνης το 1963 -που ήταν μεταξύ των Ολυμπιακών του νικών το 1960 και το 1964- και τερμάτισε πέμπτος σε 2:24:43. Αυτή ήταν η μοναδική φορά στην αγωνιστική του καριέρα που ολοκλήρωσε έναν διεθνή μαραθώνιο χωρίς να κερδίσει. Αυτός και ο συμπατριώτης του Mamo Wolde, που τερμάτισε 12ος, είχαν τρέξει μαζί σε ρυθμό ρεκόρ για 18 μίλια, μέχρι που ο κρύος άνεμος και οι λόφοι στο Νιούτον ανάγκασαν και τους δύο να υποχωρήσουν. Τον αγώνα κέρδισε η Βελγίδα Aurele Vandendriessche με ρεκόρ διαδρομής 2:18:58. Ο Abebe επέστρεψε στην Αιθιοπία και δεν αγωνίστηκε σε άλλο μαραθώνιο μέχρι το 1964 στην Αντίς Αμπέμπα. Κέρδισε εκείνο τον αγώνα σε χρόνο 2:23:14,8.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σέξτος ο Εμπειρικός
Ολυμπιακοί Αγώνες Τόκιο 1964
Σαράντα ημέρες πριν από τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1964 στο Τόκιο, ο Abebe άρχισε να αισθάνεται πόνο ενώ προπονούνταν στο Debre Zeit. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο και διαγνώστηκε με οξεία σκωληκοειδίτιδα, και υποβλήθηκε σε σκωληκοειδεκτομή στις 16 Σεπτεμβρίου. Σε λίγες μέρες στάθηκε ξανά στα πόδια του και ο Abebe έφυγε από το νοσοκομείο μέσα σε μια εβδομάδα.
Συμμετείχε στον μαραθώνιο της 21ης Οκτωβρίου φορώντας παπούτσια Puma. Αυτό ήταν σε αντίθεση με τους προηγούμενους Ολυμπιακούς Αγώνες στη Ρώμη, όπου έτρεξε ξυπόλητος. Ο Abebe ξεκίνησε τον αγώνα ακριβώς πίσω από την πρώτη ομάδα μέχρι περίπου τα 10 χιλιόμετρα, όταν αύξησε σιγά-σιγά τον ρυθμό του. Στα 15 χλμ. βρισκόταν στην τρίτη θέση πίσω από τον Αυστραλό Ρον Κλαρκ -ο οποίος είχε ανατραπεί από τον Μπίλι Μιλς στα 10.000 μέτρα- και τον Ιρλανδό Τζιμ Χόγκαν. Λίγο πριν από τα 20 χλμ. (μόνο ο Hogan ήταν στη διεκδίκηση, καθώς ο Clarke άρχισε να επιβραδύνει. Μέχρι τα 35 χλμ. ο Abebe ήταν σχεδόν δυόμισι λεπτά μπροστά από τον Hogan και ο Kokichi Tsuburaya από την Ιαπωνία ήταν 17 δευτερόλεπτα πίσω από τον Hogan στην τρίτη θέση. Ο Hogan σύντομα εγκατέλειψε εξαντλημένος, αφήνοντας μόνο τον Tsuburaya τρία λεπτά πίσω από τον Abebe μέχρι τα 40 χλμ.
Ο Abebe μπήκε μόνος του στο Ολυμπιακό στάδιο, υπό τις επευφημίες 75.000 θεατών. Το πλήθος είχε ακούσει στο ραδιόφωνο και περίμενε τη θριαμβευτική του είσοδο. Ο Abebe τερμάτισε με χρόνο 2:12:11.2, τέσσερα λεπτά και οκτώ δευτερόλεπτα μπροστά από τον αργυρό Ολυμπιονίκη Basil Heatley από τη Μεγάλη Βρετανία, ο οποίος προσπέρασε τον Tsuburaya μέσα στο στάδιο. Ο Tsuburaya ήταν τρίτος, λίγα δευτερόλεπτα πίσω από τον Heatley. Ο Αμπέμπε δεν φάνηκε εξαντλημένος μετά τον τερματισμό και εκτέλεσε και πάλι ένα πρόγραμμα γυμναστικής, το οποίο περιελάμβανε το άγγιγμα “των δαχτύλων των ποδιών του δύο φορές και στη συνέχεια κάτω στην πλάτη του, κάνοντας ποδήλατο με τα πόδια του στον αέρα”.
Ήταν ο πρώτος δρομέας που υπερασπίστηκε με επιτυχία έναν ολυμπιακό τίτλο στον μαραθώνιο. Από τον Ολυμπιακό μαραθώνιο του 2020, ο Abebe, ο Waldemar Cierpinski και ο Eliud Kipchoge είναι οι μόνοι αθλητές που έχουν κερδίσει δύο χρυσά μετάλλια στο αγώνισμα, και όλοι το έκαναν back-to-back. Για δεύτερη φορά, ο Abebe έλαβε το μοναδικό χρυσό μετάλλιο της Αιθιοπίας και επέστρεψε και πάλι στην πατρίδα του με υποδοχή ήρωα. Ο αυτοκράτορας τον προήγαγε στο βαθμό του αξιωματικού metoaleqa (υπολοχαγού). Ο Abebe έλαβε το παράσημο του Menelik II, ένα Volkswagen Beetle και ένα σπίτι.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Φιοντόρ Μιχαήλοβιτς Ντοστογιέφσκ
1965-68
Στις 21 Απριλίου 1965, στο πλαίσιο των τελετών έναρξης της δεύτερης περιόδου της Παγκόσμιας Έκθεσης της Νέας Υόρκης 1964-1965, ο Abebe και ο συναθλητής του και μέλος της Αυτοκρατορικής Φρουράς Mamo Wolde, έτρεξαν έναν τελετουργικό ημιμαραθώνιο από το Arsenal στο Central Park (στην 64η οδό και την Πέμπτη Λεωφόρο στο Μανχάταν) μέχρι το Singer Bowl στην έκθεση. Μετέφεραν έναν περγαμηνό πάπυρο με χαιρετισμούς από τον Χαϊλέ Σελασιέ.
Τον επόμενο μήνα, ο Abebe επέστρεψε στην Ιαπωνία και κέρδισε τον δεύτερο μαραθώνιο Mainichi, που διεξήχθη στη νομαρχία Shiga. Το 1966 έτρεξε σε μαραθώνιους στο Ζαραούτζ και στο Ιντσόν-Σεούλ, κερδίζοντας και τους δύο. Την επόμενη χρονιά, ο Abebe δεν τερμάτισε στον Διεθνή Μαραθώνιο του Zarautz τον Ιούλιο του 1967. Είχε τραυματιστεί στην ποδοκνημική του, τραυματισμός από τον οποίο δεν θα αναρρώσει ποτέ. και ο μαραθώνιος του 1966 στο Incheon-Seoul ήταν ο τελευταίος μαραθώνιος που ολοκλήρωσε ποτέ.
Τον Ιούλιο του 1968, ταξίδεψε στη Γερμανία για θεραπεία “κυκλοφορικών παθήσεων” στα πόδια του- η γερμανική κυβέρνηση αρνήθηκε να δεχτεί πληρωμή για τις ιατρικές υπηρεσίες. Ο Abebe επέστρεψε εγκαίρως για να ενταχθεί στην υπόλοιπη Ολυμπιακή ομάδα της Αιθιοπίας που προπονούνταν στην Ασμάρα, η οποία έχει υψόμετρο (2.200 μέτρα) και κλίμα παρόμοιο με αυτό της Πόλης του Μεξικού (που θα φιλοξενούσε τους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες).
Επιδιώκοντας ένα τρίτο συνεχόμενο χρυσό μετάλλιο, ο Abebe συμμετείχε στον ολυμπιακό μαραθώνιο της 20ής Οκτωβρίου μαζί με τους Mamo Wolde και Gebru Merawi. Συμβολικά, του δόθηκε το νούμερο 1 για τον αγώνα. Μια εβδομάδα πριν από τον αγώνα, ο Abebe εμφάνισε πόνο στο αριστερό του πόδι. Οι γιατροί ανακάλυψαν ένα κάταγμα στην περόνη του και του συνέστησαν να μείνει μακριά από τα πόδια του μέχρι την ημέρα του αγώνα. Ο Abebe αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον αγώνα μετά από περίπου 16 χιλιόμετρα και ο Mamo Wolde κέρδισε σε 2:20:26.4. Αυτή ήταν η τελευταία εμφάνιση του Abebe σε μαραθώνιο. Ανταμείφθηκε με προαγωγή στο βαθμό του shambel (αρχηγού) κατά την επιστροφή του στην Αιθιοπία.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Ψυχρός Πόλεμος
Ατύχημα και θάνατος
Τη νύχτα της 22ας Μαρτίου 1969, ο Abebe έχασε τον έλεγχο του Volkswagen Beetle και αυτό ανατράπηκε, εγκλωβίζοντάς τον μέσα. Σύμφωνα με τον βιογράφο Tim Judah, μπορεί να είχε πιει. Ο Judah παραθέτει την αφήγηση του Abebe για το ατύχημα από τη βιογραφία της κόρης του, Tsige Abebe, ότι προσπάθησε “να αποφύγει ένα γρήγορο, επερχόμενο αυτοκίνητο”. Ο Judah έγραψε ότι είναι δύσκολο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα τι συνέβη. Ο Abebe απελευθερώθηκε από το αυτοκίνητό του το επόμενο πρωί και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο της αυτοκρατορικής φρουράς. Το ατύχημα τον άφησε τετραπληγικό, παράλυτο από το λαιμό και κάτω- δεν περπάτησε ποτέ ξανά. Στις 29 Μαρτίου ο Abebe μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο Stoke Mandeville της Αγγλίας, όπου πέρασε οκτώ μήνες για να υποβληθεί σε θεραπεία. Τον επισκέφθηκε η βασίλισσα Ελισάβετ Β” και έλαβε κάρτες για περαστικά από όλο τον κόσμο. Αν και ο Abebe δεν μπορούσε να κουνήσει το κεφάλι του στην αρχή, η κατάστασή του βελτιώθηκε τελικά σε παραπληγία, ανακτώντας τη χρήση των χεριών του.
Το 1970, ο Abebe άρχισε να προπονείται για διαγωνισμούς τοξοβολίας με αναπηρικό αμαξίδιο. Τον Ιούλιο, αγωνίστηκε στην τοξοβολία και την επιτραπέζια αντισφαίριση στους Αγώνες Stoke Mandeville Wheelchair Games στο Λονδίνο. Τον επόμενο Απρίλιο, ο Abebe συμμετείχε σε αγώνες για άτομα με ειδικές ανάγκες στη Νορβηγία. Αν και είχε προσκληθεί ως προσκεκλημένος, αγωνίστηκε στην τοξοβολία και την επιτραπέζια αντισφαίριση και νίκησε ένα πεδίο δεκαέξι ατόμων στον αγώνα δρόμου με έλκηθρο με χρόνο 1:16:17.
Ο Abebe προσκλήθηκε στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972 στο Μόναχο ως ειδικός προσκεκλημένος και χειροκροτήθηκε όρθιος κατά την τελετή έναρξης. Ο συμπατριώτης του Mamo Wolde δεν κατάφερε να ισοφαρίσει τις back-to-back ολυμπιακές νίκες του στον μαραθώνιο, τερματίζοντας τρίτος πίσω από τον Frank Shorter των Ηνωμένων Πολιτειών και τον Karel Lismont του Βελγίου. Αφού ο Shorter παρέλαβε το χρυσό μετάλλιο, έσφιξε το χέρι του Abebe.
Στις 25 Οκτωβρίου 1973, ο Abebe πέθανε στην Αντίς Αμπέμπα σε ηλικία 41 ετών από εγκεφαλική αιμορραγία, επιπλοκή που σχετίζεται με το ατύχημά του τέσσερα χρόνια νωρίτερα. Κηδεύτηκε με πλήρεις στρατιωτικές τιμές- στην κρατική κηδεία του παρέστησαν περίπου 65.000 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου του αυτοκράτορα Χαϊλέ Σελασιέ, ο οποίος κήρυξε ημέρα πένθους για τον εθνικό ήρωα της χώρας. Ο Abebe ενταφιάστηκε σε τάφο με χάλκινο άγαλμα στην εκκλησία του Αγίου Ιωσήφ στην Αντίς Αμπέμπα.
Ο Abebe ξεκίνησε, και σε μεγάλο βαθμό ενέπνευσε, την υπεροχή της Ανατολικής Αφρικής στο τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων. Σύμφωνα με τον Kenny Moore, έναν σύγχρονο αθλητή και συγγραφέα του Sports Illustrated, ξεκίνησε “τη μεγάλη αφρικανική χιονοστιβάδα του τρεξίματος αποστάσεων”. Ο Abebe έφερε στο προσκήνιο την αποδεκτή πλέον σχέση μεταξύ της αντοχής και της προπόνησης σε μεγάλο υψόμετρο σε όλα τα είδη αθλημάτων. Πέντε χρόνια μετά το θάνατό του, οι New York Road Runners εγκαινίασαν το ετήσιο βραβείο Abebe Bikila για τη συμβολή ενός ατόμου στο τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων. Στους αποδέκτες της Ανατολικής Αφρικής περιλαμβάνονται οι Mamo Wolde, Juma Ikangaa, Tegla Loroupe, Paul Tergat και Haile Gebrselassie.
Είναι εθνικός ήρωας στην Αιθιοπία και ένα στάδιο στην Αντίς Αμπέμπα έχει πάρει το όνομά του προς τιμήν του. Στα τέλη του 1972, το Αμερικανικό Κοινοτικό Σχολείο της Αντίς Αμπέμπα αφιέρωσε το γυμναστήριο του (το οποίο περιλάμβανε εγκαταστάσεις για άτομα με ειδικές ανάγκες) στον Abebe.
Στις 21 Μαρτίου 2010, ο μαραθώνιος της Ρώμης γιόρτασε την 50ή επέτειο της ολυμπιακής νίκης του. Ο νικητής, ο Αιθίοπας δρομέας Siraj Gena, έτρεξε τα τελευταία 300 μέτρα του αγώνα ξυπόλητος και έλαβε μπόνους 5.000 ευρώ. Μια πλάκα για την επέτειο είναι τοποθετημένη σε τοίχο στη Via di San Gregorio και μια πεζογέφυρα στο Ladispoli πήρε το όνομά της προς τιμήν του Abebe.
Σύμφωνα με τη νεκρολογία του Abebe στους New York Times, ο Abebe και ο Yewebdar είχαν τρεις γιους, μαζί με την κόρη τους Tsige. Το 2010, η ιταλική εταιρεία Vibram παρουσίασε το μοντέλο “Bikila” της σειράς μινιμαλιστικών παπουτσιών FiveFingers. Τον Φεβρουάριο του 2015, τα επιζώντα παιδιά του Abebe, Teferi, Tsige και Yetnayet Abebe Bikila, μαζί με τη μητέρα τους, κατέθεσαν αγωγή στο ομοσπονδιακό δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών στην Tacoma της Ουάσινγκτον, ισχυριζόμενοι ότι η Vibram παραβίασε την ομοσπονδιακή νομοθεσία και τον νόμο της πολιτείας για τα προσωπικά δικαιώματα. Η υπόθεση απορρίφθηκε τον Οκτώβριο του 2016 με την αιτιολογία ότι οι ενάγοντες γνώριζαν ότι η Vibram χρησιμοποιούσε το όνομα το 2011, αλλά δεν κατέθεσαν αγωγή παρά μόνο τέσσερα χρόνια αργότερα. Σύμφωνα με τον δικαστή Ronald Leighton, “αυτή η αδικαιολόγητη καθυστέρηση ζημίωσε τη Vibram”.
Τον Δεκέμβριο του 2019 έγινε γνωστό ότι η οικογένεια του Αμπέμπε παρέλαβε το ολυμπιακό δαχτυλίδι του που έχασε στην τουαλέτα του Ολυμπιακού Σταδίου του Τόκιο. Ο Αμπέμπε άφησε το δαχτυλίδι του νικητή στο μπάνιο μετά την κατάκτηση του ολυμπιακού μεταλλίου. Μια γυναίκα που εργαζόταν εκείνη την περίοδο στο μπάνιο το πήρε μαζί της στο σπίτι. Η γυναίκα έχει πλέον πεθάνει, αλλά ο γιος της είπε ότι η μητέρα του αργότερα μετάνιωσε που πήρε το δαχτυλίδι και περίμενε μια ευκαιρία για να το επιστρέψει. Έδωσε το δαχτυλίδι στον Yetnayet, γιο του αείμνηστου Abebe, όταν ο Yetnayet ήρθε στην πόλη Kasama της Ιαπωνίας τον Δεκέμβριο του 2019 ως επίτιμος προσκεκλημένος για τον αγώνα ημιμαραθωνίου που διεξήχθη προς τιμήν του πατέρα του.
Ο Abebe έχει εμφανιστεί σε πολλά ντοκιμαντέρ για τη ζωή του και τους Ολυμπιακούς Αγώνες γενικότερα. Η νίκη του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1964 παρουσιάστηκε το 1965 στο ντοκιμαντέρ Tokyo Olympiad σε σκηνοθεσία του Kon Ichikawa. Πλάνα από αυτή την ταινία ανακυκλώθηκαν στο θρίλερ του 1976, Marathon Man, σε σκηνοθεσία του John Schlesinger και με πρωταγωνιστή τον Dustin Hoffman. Ο Abebe ήταν το θέμα του ντοκιμαντέρ του Bud Greenspan του 1972, The Ethiopians. Το ντοκιμαντέρ ενσωματώθηκε στο “The Marathon”, ένα επεισόδιο του 1976 της τηλεοπτικής σειράς ντοκιμαντέρ του Greenspan The Olympiad. Το “The Marathon”, το οποίο εξιστορεί τις δύο ολυμπιακές νίκες του Abebe, τελειώνει με μια τελετή εγκαινίων για ένα γυμναστήριο που ονομάστηκε προς τιμήν του Abebe λίγο πριν από το θάνατό του.
Το 1992, ο Yamada Kazuhiro δημοσίευσε την πρώτη πλήρη βιογραφία για τον Abebe, γραμμένη στα ιαπωνικά και εκδοθείσα στο Τόκιο, με τίτλο Do You Remember Abebe? (ιαπωνικά: アベベを覚えてますか). Έκτοτε, έχουν εκδοθεί τουλάχιστον τρία βιογραφικά έργα βασισμένα στη ζωή του. Μεταξύ αυτών είναι το Triumph and Tragedy (Θρίαμβος και τραγωδία), γραμμένο στα αγγλικά από την κόρη του Tsige Abebe και δημοσιευμένο στην Αντίς Αμπέμπα το 1996. Τα άλλα δύο, επίσης γραμμένα στα αγγλικά, είναι το μυθιστορηματικό βιογραφικό μυθιστόρημα Barefoot Runner του Paul Rambali το 2007 και το Bikila του Tim Judah το 2009: Bikila: Barefoot”s Ethiopia”s Barefoot Olympian. Σύμφωνα με τη συγκριτική κριτική του δημοσιογράφου Tim Lewis για τα δύο βιβλία, το βιβλίο του Judah είναι μια πιο δημοσιογραφική, λιγότερο επιεικής βιογραφία του Abebe. Διαψεύδει τις μυθικές πτυχές της ζωής του, αλλά αναγνωρίζει τα αθλητικά επιτεύγματα του Abebe. Η αφήγηση του Judah για τη ζωή του Abebe διαφέρει σημαντικά από εκείνη του Rambali, αλλά επιβεβαιώνει (και συχνά παραθέτει) τη βιογραφία του Tsige. Για παράδειγμα, ο Lewis αναφέρει την ασυμφωνία στις συνθήκες που περιβάλλουν το αυτοκινητιστικό ατύχημα του Abebe:
Ο Ραμπαλί φαντάζεται να πηγαίνει στην εκπαίδευση με το VW Beetle του, μόνο και μόνο για να αναγκαστεί να βγει από το δρόμο από μια ομάδα φοιτητών (“ουρλιάζοντας, γεμάτοι αίμα νεαροί άνδρες”) που καταδιώκονται από ένοπλους αστυνομικούς. Τα γεγονότα που αποκάλυψε ο Τζούντα δείχνουν μια λιγότερο ποιητική εξήγηση: εθεάθη για τελευταία φορά σε ένα μπαρ στις 9 το βράδυ, οι δρόμοι εκείνο το βράδυ ήταν βρεγμένοι και ήταν άπειρος πίσω από το τιμόνι.
Ο Abebe είναι επίσης το θέμα της ταινίας μεγάλου μήκους Atletu (The Athlete) του 2009, σε σκηνοθεσία Davey Frankel και Rasselas Lakew. Η ταινία με πρωταγωνιστή τον Rasselas επικεντρώνεται στα τελευταία χρόνια της ζωής του Abebe: στην προσπάθειά του να ανακτήσει τον Ολυμπιακό τίτλο, στο ατύχημα και στον αγώνα του να αγωνιστεί ξανά.
Ο Ρόμπιν Γουίλιαμς αναφέρθηκε στο ξυπόλητο τρέξιμο του Αμπέμπε κατά τη διάρκεια της περιοδείας του 2009 με τίτλο Weapons of Self-Destruction (Όπλα αυτοκαταστροφής): ” κέρδισε τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης τρέχοντας ξυπόλητος. Στη συνέχεια ήταν χορηγός της Adidas. Έτρεξε στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες- κουβαλούσε τα γαμημένα παπούτσια”. Ο Abebe δεν κουβαλούσε τα παπούτσια του αλλά τα φορούσε- δεν ήταν χορηγός της Adidas αλλά ίσως κρυφά χορηγός της Puma.
Πηγές
