Γουίτνεϊ Χιούστον

gigatos | 23 Φεβρουαρίου, 2022

Σύνοψη

Η Whitney Elizabeth Houston (9 Αυγούστου 1963 – 11 Φεβρουαρίου 2012) ήταν Αμερικανίδα τραγουδίστρια και ηθοποιός. Με το προσωνύμιο “The Voice”, είναι μία από τις πιο επιτυχημένες καλλιτέχνιδες όλων των εποχών, με πωλήσεις πάνω από 200 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως. Η Χιούστον επηρέασε πολλούς τραγουδιστές της δημοφιλούς μουσικής και είναι γνωστή για τα δυνατά, soulful φωνητικά της και τις ικανότητες φωνητικού αυτοσχεδιασμού. Είναι η μόνη καλλιτέχνης που είχε επτά συνεχόμενα νούμερο ένα singles στο Billboard Hot 100, από το “Saving All My Love for You” το 1985 έως το “Where Do Broken Hearts Go” το 1988. Η Χιούστον ενίσχυσε επίσης τη δημοτικότητά της μπαίνοντας στη βιομηχανία του κινηματογράφου. Τα έργα της, τα οποία περιλαμβάνουν ηχογραφήσεις και ταινίες, έχουν προκαλέσει τόσο μεγάλη επιτυχία όσο και διαμάχες.

Η Χιούστον άρχισε να τραγουδάει στην εκκλησία από παιδί και έγινε τραγουδίστρια στο backround ενώ ήταν στο λύκειο. Ήταν μία από τις πρώτες μαύρες γυναίκες που εμφανίστηκαν στο εξώφυλλο του περιοδικού Seventeen, αφού έγινε εφηβικό μοντέλο το 1981. Με την καθοδήγηση του προέδρου της Arista Records Clive Davis, η Houston υπέγραψε συμβόλαιο με την εταιρεία σε ηλικία 19 ετών. Τα δύο πρώτα της στούντιο άλμπουμ, Whitney Houston (1985) και Whitney (1987), έφτασαν και τα δύο στην πρώτη θέση του Billboard 200 και συγκαταλέγονται στα άλμπουμ με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών. Το τρίτο στούντιο άλμπουμ της Χιούστον, I”m Your Baby Tonight (1990), συνέχισε να αποδίδει δύο νούμερο ένα singles στο Billboard Hot 100: “I”m Your Baby Tonight” και “All the Man That I Need”.

Η Χιούστον έκανε το ντεμπούτο της ως ηθοποιός με την ταινία ρομαντικού θρίλερ The Bodyguard (1992). Την εποχή της κυκλοφορίας της, η ταινία ήταν η δέκατη πιο κερδοφόρα ταινία όλων των εποχών. Ωστόσο, έλαβε αρνητικές κριτικές για το σενάριο και τις ερμηνείες των πρωταγωνιστών. Ηχογράφησε έξι τραγούδια για το soundtrack της ταινίας, μεταξύ των οποίων και το “I Will Always Love You”, το οποίο κέρδισε το βραβείο Grammy για δίσκο της χρονιάς και έγινε το φυσικό single με τις περισσότερες πωλήσεις από γυναίκα στην ιστορία της μουσικής. Το soundtrack της ταινίας The Bodyguard κέρδισε το βραβείο Grammy για το άλμπουμ της χρονιάς και παραμένει το soundtrack άλμπουμ με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών. Η Χιούστον συνέχισε να πρωταγωνιστεί και να ηχογραφεί soundtrack για δύο ταινίες υψηλού προφίλ, το Waiting to Exhale (1995) και το The Preacher”s Wife (1996). Το soundtrack του The Preacher”s Wife, του οποίου την παραγωγή έκανε η Χιούστον, έγινε το πιο επιτυχημένο gospel άλμπουμ όλων των εποχών. Ως παραγωγός ταινιών, παρήγαγε πολυπολιτισμικές ταινίες, όπως η Σταχτοπούτα (1997) και σειρές, όπως τα Ημερολόγια της πριγκίπισσας και τα Cheetah Girls.

Το πρώτο στούντιο άλμπουμ της Χιούστον μετά από οκτώ χρόνια, το My Love Is Your Love (1998), πούλησε εκατομμύρια και γέννησε πολλά επιτυχημένα singles, όπως τα “Heartbreak Hotel”, “It”s Not Right but It”s Okay” και “My Love Is Your Love”. Μετά την επιτυχία αυτή, ανανέωσε το συμβόλαιό της με την Arista έναντι 100 εκατομμυρίων δολαρίων – ένα από τα μεγαλύτερα δισκογραφικά συμβόλαια όλων των εποχών. Ωστόσο, τα προσωπικά της προβλήματα άρχισαν να επισκιάζουν την καριέρα της και το στούντιο άλμπουμ του 2002, Just Whitney, έλαβε ανάμεικτες κριτικές. Η χρήση ναρκωτικών και ο ταραχώδης γάμος της με τον τραγουδιστή Μπόμπι Μπράουν έτυχαν ευρείας κάλυψης από τα μέσα ενημέρωσης. Μετά από ένα διάλειμμα έξι ετών από την ηχογράφηση, η Χιούστον επέστρεψε στην κορυφή του Billboard 200 chart με το τελευταίο της στούντιο άλμπουμ, I Look to You (2009). Στις 11 Φεβρουαρίου 2012, η Χιούστον πνίγηκε κατά λάθος σε μια μπανιέρα στο Μπέβερλι Χίλτον στο Μπέβερλι Χιλς, με την καρδιακή νόσο και τη χρήση κοκαΐνης ως παράγοντες που συνέβαλαν. Η είδηση του θανάτου της συνέπεσε με την απονομή των βραβείων Grammy 2012 και καλύφθηκε διεθνώς.

Η Χιούστον πιστοποιήθηκε ως η καλλιτέχνιδα με τις περισσότερες πωλήσεις R&B του 20ου αιώνα από την Ένωση Βιομηχανίας Ηχογράφησης της Αμερικής (RIAA). Επίσης, πούλησε περισσότερα φυσικά singles από οποιαδήποτε άλλη γυναίκα σόλο καλλιτέχνιδα στην ιστορία. Η Χιούστον κυκλοφόρησε επτά στούντιο άλμπουμ και δύο άλμπουμ soundtrack, τα οποία έχουν πιστοποιηθεί από χρυσά έως διαμαντένια. Οι διακρίσεις της περιλαμβάνουν δύο βραβεία Emmy, οκτώ βραβεία Grammy (συμπεριλαμβανομένων των βραβείων Record και Album of the year), 14 World Music Awards, 16 Billboard Music Awards και 22 American Music Awards. Η Χιούστον εισήχθη στο Rhythm and Blues Music Hall of Fame το 2014 και στο Rock and Roll Hall of Fame το 2020. Το 1997, το Franklin School στο East Orange του New Jersey μετονομάστηκε σε The Whitney E. Houston Academy School of Creative and Performing Arts. Το Rolling Stone την ανακήρυξε ως μία από τις 100 μεγαλύτερες τραγουδίστριες όλων των εποχών. Η Χιούστον κατατάχθηκε επίσης από το VH1 μεταξύ των “100 καλύτερων καλλιτεχνών όλων των εποχών” και των “200 σπουδαιότερων εικόνων της ποπ κουλτούρας όλων των εποχών”. Η είσοδός της στη μουσική βιομηχανία θεωρείται ένα από τα “25 μουσικά ορόσημα των τελευταίων 25 ετών”, σύμφωνα με την USA Today το 2007.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αρτεμίζια Τζεντιλέσκι

1963-1984: Πρώιμη ζωή, οικογένεια και ξεκίνημα καριέρας

Η Whitney Elizabeth Houston γεννήθηκε στις 9 Αυγούστου 1963, σε μια γειτονιά μεσαίου εισοδήματος στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ. Ήταν κόρη του πρώην στρατιωτικού και δημοτικού διοικητή του Νιούαρκ Τζον Ράσελ Χιούστον Τζούνιορ και της τραγουδίστριας της γκόσπελ Έμιλι “Σίσι” (Ντρίνκαρντ) Χιούστον. Ο μεγαλύτερος αδελφός της Μάικλ είναι τραγουδοποιός και ο μεγαλύτερος ετεροθαλής αδελφός της είναι ο πρώην μπασκετμπολίστας και τραγουδιστής Γκάρι Γκάρλαντ. Οι γονείς της ήταν και οι δύο Αφροαμερικανοί και λέγεται ότι έχει ολλανδική και ινδιάνικη καταγωγή. Μέσω της μητέρας της, η Χιούστον ήταν πρώτη ξαδέλφη των τραγουδιστριών Dionne Warwick και Dee Dee Warwick. Νονά της ήταν η Darlene Love και επίτιμη θεία της η Aretha Franklin, την οποία γνώρισε σε ηλικία οκτώ ή εννέα ετών όταν η μητέρα της την πήγε σε ένα στούντιο ηχογράφησης. Η Χιούστον μεγάλωσε βαπτιστικά, αλλά εκτέθηκε και στην εκκλησία της Πεντηκοστής. Μετά τις ταραχές του Νιούαρκ το 1967, η οικογένεια μετακόμισε σε μια μεσοαστική περιοχή στο Ιστ Όραντζ του Νιου Τζέρσεϊ, όταν ήταν τεσσάρων ετών.

Στην ηλικία των έντεκα ετών, η Χιούστον άρχισε να εμφανίζεται ως σολίστ στη χορωδία γκόσπελ της εκκλησίας New Hope Baptist Church στο Νιούαρκ, όπου έμαθε επίσης να παίζει πιάνο. Η πρώτη της σόλο εμφάνιση στην εκκλησία ήταν το “Guide Me, O Thou Great Jehovah”.

Ενώ η Χιούστον ήταν ακόμα στο σχολείο, η μητέρα της, η Σίσι, συνέχισε να της μαθαίνει πώς να τραγουδάει. Η Cissy ήταν μέλος του γκρουπ Sweet Inspirations, το οποίο επίσης άνοιγε τις συναυλίες και τραγουδούσε για τον Elvis Presley. Η Χιούστον πέρασε κάποια από τα εφηβικά της χρόνια περιοδεύοντας σε νυχτερινά κέντρα όπου εμφανιζόταν η Cissy και κατά καιρούς ανέβαινε στη σκηνή και εμφανιζόταν μαζί της. Η Χιούστον εκτέθηκε επίσης στη μουσική των Chaka Khan, Gladys Knight και Roberta Flack, οι περισσότερες από τις οποίες θα την επηρέαζαν ως τραγουδίστρια και ερμηνεύτρια. Το 1977, σε ηλικία 14 ετών, έγινε βοηθητική τραγουδίστρια στο single “Life”s a Party” της Michael Zager Band. Όταν ήταν περίπου 16 ετών, η Χιούστον τραγούδησε φωνητικά στο background για την Chaka Khan και τον Lou Rawls στα άλμπουμ τους Naughty και Shades of Blue του 1980, αντίστοιχα.

Η Χιούστον φοίτησε στο Mount Saint Dominic Academy, ένα καθολικό λύκειο θηλέων στο Κάλντγουελ του Νιου Τζέρσεϊ- αποφοίτησε το 1981. Κατά τη διάρκεια της εφηβείας της, η Χιούστον γνώρισε τη Ρόμπιν Κρόφορντ, την οποία περιέγραψε ως την “αδελφή που δεν είχε ποτέ”. Η Κρόφορντ έγινε η καλύτερη φίλη, συγκάτοικος και βοηθός της Χιούστον. Αφού η Χιούστον έγινε διάσημη, φημολογήθηκε ότι αυτή και η Κρόφορντ ήταν εραστές, κάτι που διέψευσαν και οι δύο το 1987. Το 2019, αρκετά χρόνια μετά τον θάνατο της Χιούστον, η Κρόφορντ δήλωσε ότι η πρώιμη σχέση τους περιλάμβανε σεξουαλική δραστηριότητα, αλλά ότι η Χιούστον την τερμάτισε από φόβο για τις αντιδράσεις των άλλων.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, η Χιούστον άρχισε να εργάζεται ως μοντέλο μόδας, αφού ένας φωτογράφος την είδε στο Carnegie Hall να τραγουδάει με τη μητέρα της. Έγινε η πρώτη έγχρωμη γυναίκα που εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του περιοδικού Seventeen- εμφανίστηκε στα περιοδικά Glamour, Cosmopolitan και Young Miss και εμφανίστηκε σε τηλεοπτική διαφήμιση του αναψυκτικού Canada Dry. Η εμφάνισή της και η γοητεία του κοριτσιού της διπλανής πόρτας την έκαναν ένα από τα πιο περιζήτητα εφηβικά μοντέλα. Το 1982, μετά από πρόταση της μακροχρόνιας φίλης της Valerie Simpson, η Houston υπέγραψε συμβόλαιο με την Tara Productions και προσέλαβε τους Daniel Gittleman, Seymour Flics και Gene Harvey ως μάνατζέρ της. Μαζί τους, η Χιούστον προώθησε τη δισκογραφική της καριέρα, συνεργαζόμενη με τους παραγωγούς Michael Beinhorn, Bill Laswell και Martin Bisi σε ένα άλμπουμ που προωθούσαν με τίτλο One Down, το οποίο πιστώθηκε στο συγκρότημα Material. Για εκείνο το project, συνέβαλε με την μπαλάντα “Memories”, μια διασκευή ενός τραγουδιού του Hugh Hopper των Soft Machine. Ο Robert Christgau του The Village Voice χαρακτήρισε τη συνεισφορά της “μία από τις πιο υπέροχες μπαλάντες που έχετε ακούσει ποτέ”. Εμφανίστηκε επίσης ως τραγουδίστρια σε ένα κομμάτι σε ένα άλμπουμ του Paul Jabara, με τίτλο Paul Jabara and Friends, που κυκλοφόρησε από την Columbia Records το 1983.

Το 1983, ο Gerry Griffith, εκπρόσωπος A&R της Arista Records, είδε τη Houston να εμφανίζεται με τη μητέρα της σε ένα νυχτερινό κέντρο της Νέας Υόρκης. Έπεισε τον επικεφαλής της Arista, Clive Davis, να βρει χρόνο για να τη δει να εμφανίζεται. Ο Ντέιβις εντυπωσιάστηκε και του πρότεινε αμέσως ένα παγκόσμιο δισκογραφικό συμβόλαιο, το οποίο τελικά υπέγραψε η Χιούστον, αφού εναλλακτικά αναζητήθηκε από άλλη εταιρεία. (Στη Χιούστον είχαν προταθεί και στο παρελθόν συμφωνίες από δισκογραφικά πρακτορεία -από τον Michael Zager το 1980 και από την Elektra Records το 1981- αλλά η μητέρα της τις απέρριψε με την αιτιολογία ότι η Γουίτνεϊ δεν είχε ακόμη ολοκληρώσει το λύκειο). Αργότερα την ίδια χρονιά, η Χιούστον έκανε το εθνικό τηλεοπτικό της ντεμπούτο μαζί με τον Ντέιβις στο The Merv Griffin Show. Ερμήνευσε το “Home”, ένα τραγούδι από το μιούζικαλ The Wiz.

Η Χιούστον δεν ξεκίνησε αμέσως τις εργασίες για ένα άλμπουμ. Η εταιρεία ήθελε να σιγουρευτεί ότι καμία άλλη εταιρεία δεν θα την υπέγραφε μακριά και ο Davis ήθελε να εξασφαλίσει ότι είχε το κατάλληλο υλικό και τους κατάλληλους παραγωγούς για το ντεμπούτο άλμπουμ της. Ορισμένοι παραγωγοί αρνήθηκαν το πρότζεκτ λόγω προηγούμενων υποχρεώσεων. Η Χιούστον ηχογράφησε πρώτα ένα ντουέτο με τον Teddy Pendergrass, το “Hold Me”, το οποίο εμφανίστηκε στο χρυσό άλμπουμ του, Love Language. Το single κυκλοφόρησε το 1984 και έδωσε στη Χιούστον την πρώτη γεύση της επιτυχίας, καθώς έγινε Top 5 R&B επιτυχία. Θα εμφανιστεί επίσης στο ντεμπούτο άλμπουμ της το 1985.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκρέτα Γκάρμπο

1985-1986: Whitney Houston και άνοδος στη διεθνή προβολή

Με την παραγωγή των Michael Masser, Kashif, Jermaine Jackson και Narada Michael Walden, το ντεμπούτο άλμπουμ της Χιούστον Whitney Houston κυκλοφόρησε την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, στις 14 Φεβρουαρίου 1985. Το περιοδικό Rolling Stone επαίνεσε τη Χιούστον, χαρακτηρίζοντάς την “μία από τις πιο συναρπαστικές νέες φωνές των τελευταίων ετών”, ενώ οι New York Times χαρακτήρισαν το άλμπουμ “μια εντυπωσιακή, μουσικά συντηρητική βιτρίνα για ένα εξαιρετικό φωνητικό ταλέντο”. Η Arista Records προώθησε το άλμπουμ της Χιούστον με τρία διαφορετικά singles από το άλμπουμ στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το dance-funk τραγούδι “Someone for Me”, το οποίο δεν κατάφερε να μπει στα charts, ήταν το πρώτο single, ενώ το “All at Once” ήταν σε ευρωπαϊκές χώρες όπως η Ολλανδία και το Βέλγιο, όπου το τραγούδι έφτασε στην πρώτη πεντάδα των singles charts, αντίστοιχα.

Στις ΗΠΑ, η αισθαντική μπαλάντα “You Give Good Love” επιλέχθηκε ως το πρώτο single από το ντεμπούτο της Χιούστον για να καθιερωθεί στην αγορά των μαύρων. Εκτός των ΗΠΑ, το τραγούδι δεν κατάφερε να τραβήξει αρκετή προσοχή για να γίνει επιτυχία, αλλά στις ΗΠΑ, έδωσε στο άλμπουμ την πρώτη του μεγάλη επιτυχία, καθώς έφτασε στο Νο. 3 του αμερικανικού Billboard Hot 100 chart και στο Νο. 1 του Hot R&B chart. Ως αποτέλεσμα, το άλμπουμ άρχισε να πουλάει δυνατά και η Χιούστον συνέχισε την προώθησή του περιοδεύοντας σε νυχτερινά κέντρα στις ΗΠΑ. Άρχισε επίσης να εμφανίζεται σε νυχτερινά τηλεοπτικά τοκ σόου, τα οποία δεν ήταν συνήθως προσιτά σε μη καταξιωμένα μαύρα συγκροτήματα. Η τζαζ μπαλάντα “Saving All My Love for You” κυκλοφόρησε στη συνέχεια και θα γινόταν το πρώτο Νο. 1 single της Χιούστον τόσο στις ΗΠΑ όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στη συνέχεια ήταν το opening act του τραγουδιστή Jeffrey Osborne στην πανεθνική του περιοδεία.

Το “Thinking About You” κυκλοφόρησε ως promo single μόνο σε ραδιοφωνικούς σταθμούς με προσανατολισμό στην R&B, το οποίο έφτασε στο νούμερο δέκα του R&B chart και στο top 30 των dance charts. Εκείνη την εποχή, το MTV είχε δεχτεί σκληρή κριτική επειδή δεν έπαιζε αρκετά βίντεο από μαύρους, Λατίνους και άλλες φυλετικές μειονότητες, ενώ ευνοούσε τα λευκά συγκροτήματα. Η Χιούστον ισχυρίστηκε κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο MTV το 2001 ότι η ίδια και η Arista είχαν προσπαθήσει να στείλουν το βίντεο κλιπ για το “You Give Good Love” στο κανάλι, αν και το κανάλι το απέρριψε επειδή δεν ταίριαζε στην playlist τους, αλλά αργότερα κατάφεραν να βάλουν το κλιπ για το “Saving All My Love for You” στο κανάλι αφού το τραγούδι έγινε τεράστια crossover επιτυχία με τη Χιούστον να λέει ότι το κανάλι “δεν είχε άλλη επιλογή από το να παίξει και μου αρέσει όταν δεν έχουν άλλη επιλογή”. Το τρίτο αμερικανικό single, “How Will I Know”, έφτασε στο Νο. 1 και το video clip σύστησε τη Houston στο κοινό του MTV.

Στα βραβεία Grammy του 1986, η Χιούστον ήταν υποψήφια για τρία βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του άλμπουμ της χρονιάς. Δεν ήταν επιλέξιμη για την κατηγορία “Καλύτερος νέος καλλιτέχνης” λόγω της προηγούμενης επιτυχίας της σε R&B ντουέτο με τον Teddy Pendergrass το 1984. Κέρδισε το πρώτο της βραβείο Grammy για την καλύτερη ποπ φωνητική ερμηνεία, γυναικεία για το “Saving All My Love for You”. Η ερμηνεία του τραγουδιού από τη Χιούστον κατά τη διάρκεια της τηλεοπτικής μετάδοσης των Grammy της χάρισε αργότερα ένα βραβείο Emmy για την Εξαιρετική Ατομική Ερμηνεία σε ένα Variety ή Μουσικό Πρόγραμμα.

Η Χιούστον κέρδισε συνολικά επτά American Music Awards το 1986 και το 1987 και ένα MTV Video Music Award. Η δημοτικότητα του άλμπουμ θα μεταφερθεί και στα βραβεία Grammy του 1987, όταν το “Greatest Love of All” θα λάβει υποψηφιότητα για δίσκο της χρονιάς. Το ντεμπούτο άλμπουμ της Χιούστον συγκαταλέγεται στα 500 καλύτερα άλμπουμ όλων των εποχών του Rolling Stone και στη λίστα Definitive 200 του Rock and Roll Hall of Fame. Η μεγάλη είσοδος της Χιούστον στη μουσική βιομηχανία θεωρείται ένα από τα 25 μουσικά ορόσημα των τελευταίων 25 ετών, σύμφωνα με την USA Today. Μετά την επιτυχία της Χιούστον, οι πόρτες άνοιξαν και για άλλες Αφροαμερικανίδες, όπως η Τζάνετ Τζάκσον και η Ανίτα Μπέικερ.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Καίσαρας Βοργίας

1987-1991: Whitney, I”m Your Baby Tonight και “The Star-Spangled Banner”

Το δεύτερο άλμπουμ της Χιούστον, Whitney, κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 1987. Το άλμπουμ είχε και πάλι παραγωγή από τους Masser, Kashif και Walden καθώς και από τον Jellybean Benitez. Πολλοί κριτικοί παραπονέθηκαν ότι το υλικό ήταν πολύ παρόμοιο με το προηγούμενο άλμπουμ της. Το Rolling Stone δήλωσε: “το στενό κανάλι μέσα από το οποίο κατευθύνθηκε αυτό το ταλέντο είναι απογοητευτικό”. Παρόλα αυτά, το άλμπουμ γνώρισε εμπορική επιτυχία. Η Χιούστον έγινε η πρώτη γυναίκα στην ιστορία της μουσικής που έκανε ντεμπούτο στο νούμερο ένα του Billboard 200 albums chart και η πρώτη καλλιτέχνης που μπήκε στο νούμερο ένα του albums chart τόσο στις ΗΠΑ όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ παράλληλα βρέθηκε στο νούμερο ένα ή στο top ten σε δεκάδες άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο.

Το πρώτο single του άλμπουμ, “I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)”, ήταν επίσης μια τεράστια επιτυχία παγκοσμίως, φτάνοντας στο Νο. 1 του Billboard Hot 100 chart και στην κορυφή του singles chart σε πολλές χώρες όπως η Αυστραλία, η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Τα επόμενα τρία singles της, “Didn”t We Almost Have It All”, “So Emotional” και “Where Do Broken Hearts Go”, έφτασαν όλα στο νούμερο ένα του αμερικανικού Hot 100 chart, δίνοντας στη Houston ένα ρεκόρ συνολικά επτά συνεχόμενων νούμερο ένα επιτυχιών- το προηγούμενο ρεκόρ των έξι συνεχόμενων νούμερο ένα επιτυχιών το είχαν μοιραστεί οι Beatles και οι Bee Gees. Η Χιούστον έγινε η πρώτη γυναίκα που δημιούργησε τέσσερα νούμερο ένα singles από ένα άλμπουμ. Το Whitney πιστοποιήθηκε με διαμάντι στις ΗΠΑ για πωλήσεις άνω των δέκα εκατομμυρίων αντιτύπων και έχει πουλήσει συνολικά 20 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως.

Στα 30ά βραβεία Grammy το 1988, η Χιούστον ήταν υποψήφια για τρία βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του άλμπουμ της χρονιάς. Κέρδισε το δεύτερο Grammy της για την καλύτερη γυναικεία ποπ φωνητική ερμηνεία για το “I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)”. Η Χιούστον κέρδισε επίσης δύο American Music Awards το 1988 και το 1989 αντίστοιχα και ένα Soul Train Music Award. Μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ, η Χιούστον ξεκίνησε την παγκόσμια περιοδεία Moment of Truth World Tour, η οποία ήταν μία από τις δέκα πιο κερδοφόρες συναυλιακές περιοδείες του 1987. Η επιτυχία των περιοδειών κατά τη διάρκεια του 1986-87 και των δύο στούντιο άλμπουμ της κατέταξε τη Χιούστον στο Νο 8 της λίστας των πιο ακριβοπληρωμένων διασκεδαστών σύμφωνα με το Forbes. Ήταν η πιο ακριβοπληρωμένη αφροαμερικανίδα συνολικά, η πιο ακριβοπληρωμένη μουσικός και η τρίτη πιο ακριβοπληρωμένη διασκεδάστρια μετά τον Μπιλ Κόσμπι και τον Έντι Μέρφι.

Ο Χιούστον ήταν υποστηρικτής του Νέλσον Μαντέλα και του κινήματος κατά του απαρτχάιντ. Κατά τη διάρκεια των ημερών της στο μόντελινγκ, αρνήθηκε να συνεργαστεί με πρακτορεία που έκαναν δουλειές με την τότε Νότια Αφρική του απαρτχάιντ. Στις 11 Ιουνίου 1988, κατά τη διάρκεια του ευρωπαϊκού σκέλους της περιοδείας της, η Χιούστον μαζί με άλλους μουσικούς έπαιξε ένα σετ στο στάδιο Γουέμπλεϊ του Λονδίνου για να γιορτάσει τα 70ά γενέθλια του τότε φυλακισμένου Νέλσον Μαντέλα. Πάνω από 72.000 άνθρωποι παρακολούθησαν το Wembley Stadium και πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι συντονίστηκαν παγκοσμίως, καθώς η ροκ συναυλία συγκέντρωσε πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια για φιλανθρωπικούς σκοπούς, ενώ παράλληλα ευαισθητοποίησε την κοινή γνώμη για το απαρτχάιντ. Στη συνέχεια, η Χιούστον επέστρεψε αεροπορικώς στις ΗΠΑ για μια συναυλία στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης τον Αύγουστο. Η συναυλία ήταν μια φιλανθρωπική συναυλία που συγκέντρωσε ένα τέταρτο του εκατομμυρίου δολαρίων για το United Negro College Fund. Την ίδια χρονιά, ηχογράφησε ένα τραγούδι για την κάλυψη των θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 1988 από το NBC, το “One Moment in Time”, το οποίο έγινε Top 5 επιτυχία στις ΗΠΑ, ενώ έφτασε στο νούμερο ένα στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία. Με την παγκόσμια περιοδεία της να συνεχίζεται στο εξωτερικό, η Χιούστον εξακολουθούσε να είναι μία από τις 20 πιο κερδοφόρες καλλιτέχνιδες για το 1987-88 σύμφωνα με το Forbes.

Το 1989, η Χιούστον ίδρυσε το Ίδρυμα Whitney Houston Foundation For Children, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που συγκέντρωσε χρήματα για τις ανάγκες των παιδιών σε όλο τον κόσμο. Ο οργανισμός φροντίζει για τους άστεγους, τα παιδιά με καρκίνο ή AIDS και άλλα θέματα αυτοδυναμίας.

Με την επιτυχία των δύο πρώτων άλμπουμ της, η Χιούστον έγινε μια διεθνής crossover σούπερ σταρ, που απευθυνόταν σε όλες τις δημογραφικές ομάδες. Ωστόσο, ορισμένοι μαύροι κριτικοί πίστευαν ότι “ξεπουλούσε”. Θεωρούσαν ότι το τραγούδι της στο δίσκο δεν είχε την ψυχή που υπήρχε στις ζωντανές συναυλίες της. Στα Soul Train Music Awards του 1989, όταν ακούστηκε το όνομα της Χιούστον για μια υποψηφιότητα, μερικοί από το κοινό χλεύασαν. Η Χιούστον υπερασπίστηκε τον εαυτό της απέναντι στην κριτική, δηλώνοντας: “Αν πρόκειται να έχεις μια μακρά καριέρα, υπάρχει ένας συγκεκριμένος τρόπος να το κάνεις και εγώ το έκανα με αυτόν τον τρόπο. Δεν ντρέπομαι γι” αυτό”.

Η Χιούστον πήρε μια πιο αστική κατεύθυνση με το τρίτο στούντιο άλμπουμ της, I”m Your Baby Tonight, που κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 1990. Η ίδια έκανε την παραγωγή και επέλεξε παραγωγούς για αυτό το άλμπουμ, με αποτέλεσμα να έχει παραγωγή και συνεργασίες με τον L.A. Reid και τους Babyface, Luther Vandross και Stevie Wonder. Το άλμπουμ έδειξε την ευελιξία της Χιούστον σε μια νέα παρτίδα σκληρών ρυθμικών grooves, soulful μπαλάντες και up-tempo χορευτικά κομμάτια. Οι κριτικές ήταν ανάμεικτες. Το Rolling Stone θεώρησε ότι ήταν το “καλύτερο και πιο ολοκληρωμένο άλμπουμ της”. ενώ το Entertainment Weekly, εκείνη την εποχή θεώρησε ότι η στροφή της Χιούστον προς μια αστική κατεύθυνση ήταν “επιφανειακή”.

Το I”m Your Baby Tonight περιείχε αρκετές επιτυχίες: τα δύο πρώτα singles, “I”m Your Baby Tonight” και “All the Man That I Need” έφτασαν στο νούμερο ένα του Billboard Hot 100 chart- το “Miracle” έφτασε στο νούμερο εννέα- το “My Name Is Not Susan” έφτασε στο νούμερο είκοσι- το “I Belong to You” έφτασε στο νούμερο δέκα του αμερικανικού R&B chart και χάρισε στη Houston μια υποψηφιότητα για Grammy- και το έκτο single, το ντουέτο του Stevie Wonder “We Didn”t Know”, έφτασε στο νούμερο είκοσι του R&B chart. Ένα bonus track από την ιαπωνική έκδοση του άλμπουμ, το “Higher Love”, έγινε remix από τον Νορβηγό DJ και παραγωγό Kygo και κυκλοφόρησε μετά θάνατον το 2019 με εμπορική επιτυχία. Κατέκτησε την κορυφή του US Dance Club Songs chart και έφτασε στο νούμερο δύο στο Ηνωμένο Βασίλειο, αποτελώντας το single της Χιούστον με το υψηλότερο chart στη χώρα από το 1999. Το I”m Your Baby Tonight έφτασε στην τρίτη θέση του Billboard 200 και στη συνέχεια πιστοποιήθηκε 4× πλατινένιο στις ΗΠΑ, ενώ πούλησε συνολικά 10 εκατομμύρια παγκοσμίως.

Κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Περσικού Κόλπου, στις 27 Ιανουαρίου 1991, η Χιούστον ερμήνευσε το “The Star-Spangled Banner”, τον εθνικό ύμνο των ΗΠΑ, στο Super Bowl XXV στο Tampa Stadium. Τα φωνητικά της Χιούστον ήταν προηχογραφημένα, γεγονός που προκάλεσε επικρίσεις. Ο Dan Klores, εκπρόσωπος της Χιούστον, δήλωσε: “Αυτό δεν είναι κάτι που αφορά την Milli Vanilli. Τραγούδησε ζωντανά, αλλά το μικρόφωνο ήταν κλειστό. Ήταν μια τεχνική απόφαση, εν μέρει βασισμένη στον παράγοντα του θορύβου. Αυτή είναι η συνήθης διαδικασία σε αυτές τις εκδηλώσεις”. Παρ” όλα αυτά, ένα εμπορικό single και ένα βίντεο της ερμηνείας έφτασαν στο Top 20 του αμερικανικού Hot 100, δίνοντας στη Χιούστον τη μεγαλύτερη επιτυχία στο chart για ερμηνεία του εθνικού ύμνου (η εκδοχή του José Feliciano έφτασε στο Νο 50 τον Νοέμβριο του 1968).

Η Χιούστον δώρισε το μερίδιό της από τα έσοδα στο Ταμείο του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού για την κρίση στον Κόλπο και ορίστηκε μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Ερυθρού Σταυρού. Η ερμηνεία της απέσπασε τις καλύτερες κριτικές και θεωρείται σημείο αναφοράς για τις τραγουδίστριες- το VH1 κατέγραψε την ερμηνεία της ως μία από τις μεγαλύτερες στιγμές που συγκλόνισαν την τηλεόραση. Μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, το single επανακυκλοφόρησε, με όλα τα κέρδη να διατίθενται για τους πυροσβέστες και τα θύματα των επιθέσεων. Το τραγούδι έφτασε στο Νο. 6 του Hot 100 και πιστοποιήθηκε πλατινένιο.

Αργότερα, το 1991, η Χιούστον οργάνωσε τη συναυλία Welcome Home Heroes με το HBO για τους στρατιώτες που πολεμούσαν στον πόλεμο του Περσικού Κόλπου και τις οικογένειές τους. Η δωρεάν συναυλία πραγματοποιήθηκε στο Naval Station Norfolk στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια μπροστά σε 3.500 στρατιωτικούς και γυναίκες. Το HBO αποκρυπτογράφησε τη συναυλία ώστε να είναι ελεύθερη για να την παρακολουθήσουν όλοι. Η συναυλία χάρισε στο HBO την υψηλότερη τηλεθέαση που είχε ποτέ.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρία Μοντεσσόρι

1992-1994: Γάμος, μητρότητα και The Bodyguard

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, η Χιούστον συνδέθηκε ερωτικά με τον μουσικό Jermaine Jackson, τον αστέρα του αμερικανικού ποδοσφαίρου Randall Cunningham και τον ηθοποιό Eddie Murphy.

Στη συνέχεια γνώρισε τον τραγουδιστή της R&B Bobby Brown στα Soul Train Music Awards του 1989. Μετά από τρία χρόνια ερωτοτροπίας, οι δύο τους παντρεύτηκαν στις 18 Ιουλίου 1992. Ο Μπράουν θα είχε αρκετές περιπέτειες με το νόμο για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ, κατοχή ναρκωτικών και ξυλοδαρμό, συμπεριλαμβανομένου και κάποιου χρόνου στη φυλακή. Στις 4 Μαρτίου 1993, η Χιούστον γέννησε την κόρη τους Bobbi Kristina Brown (4 Μαρτίου 1993 – 26 Ιουλίου 2015), το μοναδικό παιδί του ζευγαριού. Η Χιούστον αποκάλυψε σε συνέντευξή της στην Μπάρμπαρα Γουόλτερς το 1993 ότι είχε αποβάλει κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας The Bodyguard.

Με την τεράστια εμπορική επιτυχία της μουσικής της, οι προτάσεις για κινηματογραφικές ταινίες έπεσαν βροχή, συμπεριλαμβανομένων των προτάσεων για συνεργασία με τον Robert De Niro, τον Quincy Jones και τον Spike Lee, αλλά η Houston δεν ένιωσε ποτέ ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή. Ο πρώτος της κινηματογραφικός ρόλος ήταν στο The Bodyguard, που κυκλοφόρησε το 1992. Η Χιούστον υποδυόταν μια σταρ που την καταδιώκει ένας τρελός θαυμαστής και προσλαμβάνει έναν σωματοφύλακα (τον υποδύεται ο Κέβιν Κόστνερ) για να την προστατεύσει. Η mainstream απήχηση της Χιούστον επέτρεψε στο κοινό να παραβλέψει τη διαφυλετική φύση της σχέσης του χαρακτήρα της με τον χαρακτήρα του Κόστνερ. Ωστόσο, προκλήθηκε διαμάχη καθώς ορισμένοι θεώρησαν ότι το πρόσωπο της Χιούστον είχε σκόπιμα παραλειφθεί από τη διαφήμιση της ταινίας για να αποκρυβεί η διαφυλετική σχέση της ταινίας. Σε συνέντευξή της στο Rolling Stone το 1993, η Χιούστον παρατήρησε ότι “ο κόσμος ξέρει ποια είναι η Γουίτνεϊ Χιούστον – είμαι μαύρη. Δεν μπορείς να κρύψεις αυτό το γεγονός”.

Η Χιούστον έλαβε υποψηφιότητα για το βραβείο Razzie ως χειρότερη ηθοποιός. Η Washington Post παρατήρησε ότι η Χιούστον “δεν έκανε τίποτα περισσότερο από το να παίζει”, αλλά πρόσθεσε ότι βγήκε “σε μεγάλο βαθμό αλώβητη, αν αυτό είναι δυνατόν σε ένα τόσο ανόητο εγχείρημα”. Οι New York Times δήλωσαν ότι δεν είχε χημεία με τον Costner. Παρά τις ανάμεικτες κριτικές της ταινίας, σημείωσε τεράστια επιτυχία στο box office, σημειώνοντας εισπράξεις άνω των 121 εκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ και 410 εκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως, καθιστώντας την μία από τις 100 ταινίες με τα υψηλότερα έσοδα στην ιστορία του κινηματογράφου κατά την εποχή της κυκλοφορίας της, αν και αργότερα έπεσε από την πρώτη 100άδα λόγω της αύξησης των τιμών των εισιτηρίων από την εποχή που κυκλοφόρησε η ταινία.

Το soundtrack της ταινίας γνώρισε επίσης επιτυχία. Η Χιούστον ήταν συν-εκτελεστικός παραγωγός της ταινίας The Bodyguard: και ηχογράφησε έξι τραγούδια για το άλμπουμ. Το Rolling Stone το περιέγραψε ως “τίποτα περισσότερο από ευχάριστο, καλαίσθητο και αστικό”. Το κορυφαίο single του soundtrack ήταν το “I Will Always Love You”, γραμμένο και αρχικά ηχογραφημένο από την Dolly Parton το 1974. Η εκδοχή της Χιούστον έτυχε μεγάλης αποδοχής από τους κριτικούς, θεωρώντας την ως “τραγούδι-υπογραφή” ή “εμβληματική ερμηνεία” της. Το Rolling Stone και το USA Today χαρακτήρισαν την ερμηνεία της ως tour-de-force. Το single έφτασε στην πρώτη θέση του Billboard Hot 100 για 14 εβδομάδες που έσπασε τότε το ρεκόρ, στην πρώτη θέση του R&B chart για 11 εβδομάδες που έσπασε τότε το ρεκόρ και στην πρώτη θέση του Adult Contemporary chart για πέντε εβδομάδες. Το single πιστοποιήθηκε ως Diamond από την RIAA, καθιστώντας το πρώτο Diamond single της Houston, την τρίτη γυναίκα καλλιτέχνη που είχε Diamond single και έγινε το single με τις περισσότερες πωλήσεις από γυναίκα στις Η.Π.Α. Το τραγούδι γνώρισε παγκόσμια επιτυχία, καθώς βρέθηκε στην κορυφή των charts σχεδόν σε όλες τις χώρες. Με 20 εκατομμύρια πωλήσεις έγινε το single με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών από γυναίκα σόλο καλλιτέχνη. Η Χιούστον κέρδισε το βραβείο Grammy για το δίσκο της χρονιάς το 1994 για το “I Will Always Love You”.

Το soundtrack βρέθηκε στην κορυφή του Billboard 200 chart και παρέμεινε εκεί για 20 μη συνεχόμενες εβδομάδες, η μεγαλύτερη παραμονή οποιουδήποτε άλμπουμ της Arista στο chart στην εποχή της Nielsen SoundScan (ισοβαθμώντας με τη 10η θέση συνολικά από οποιαδήποτε εταιρεία) και έγινε ένα από τα άλμπουμ με τις ταχύτερες πωλήσεις όλων των εποχών. Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των Χριστουγέννων του 1992, το soundtrack πούλησε πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα μέσα σε μια εβδομάδα, και έγινε το πρώτο άλμπουμ που πέτυχε αυτό το κατόρθωμα με το σύστημα Nielsen SoundScan. Με τα επόμενα singles “I”m Every Woman”, μια διασκευή της Chaka Khan και το “I Have Nothing” που έφτασαν και τα δύο στην πρώτη πεντάδα, η Houston έγινε η πρώτη γυναίκα που είχε ποτέ τρία singles στο Top 11 ταυτόχρονα. Το άλμπουμ πιστοποιήθηκε 18 φορές πλατινένιο μόνο στις ΗΠΑ, με παγκόσμιες πωλήσεις 45 εκατομμυρίων αντιτύπων.

Το άλμπουμ έγινε το soundtrack άλμπουμ με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών. Η Χιούστον κέρδισε το 1994 το βραβείο Grammy για το άλμπουμ της χρονιάς για το soundtrack, και έγινε μόλις η δεύτερη Αφροαμερικανίδα που κέρδισε σε αυτή την κατηγορία μετά το άλμπουμ Unforgettable… with Love της Νάταλι Κόουλ. Επιπλέον, κέρδισε το ρεκόρ των οκτώ American Music Awards στην τελετή εκείνης της χρονιάς, συμπεριλαμβανομένου του Award of Merit, 11 Billboard Music Awards, 3 Soul Train Music Awards το 1993-94, συμπεριλαμβανομένου του Sammy Davis, Jr. Βραβείο ως Διασκεδαστής της Χρονιάς, 5 NAACP Image Awards συμπεριλαμβανομένου του Διασκεδαστή της Χρονιάς, ένα ρεκόρ 5 World Music Awards,

Μετά την επιτυχία του The Bodyguard, η Χιούστον ξεκίνησε άλλη μια εκτεταμένη παγκόσμια περιοδεία (The Bodyguard World Tour) το 1993-94. Τα έσοδα από τις συναυλίες, τις ταινίες και τις δισκογραφικές της δουλειές την κατέστησαν την τρίτη πιο ακριβοπληρωμένη γυναίκα καλλιτέχνιδα του 1993-94, αμέσως μετά την Oprah Winfrey και την Barbra Streisand, σύμφωνα με το Forbes. Η Χιούστον μπήκε στην πρώτη πεντάδα της ετήσιας κατάταξης του Entertainment Weekly “Entertainer of the Year” και χαρακτηρίστηκε από το περιοδικό Premiere ως μία από τις 100 πιο ισχυρές προσωπικότητες του Χόλιγουντ.

Τον Οκτώβριο του 1994, η Χιούστον παρευρέθηκε και εμφανίστηκε σε επίσημο δείπνο στον Λευκό Οίκο προς τιμήν του νεοεκλεγέντος προέδρου της Νότιας Αφρικής Νέλσον Μαντέλα. Στο τέλος της παγκόσμιας περιοδείας της, η Χιούστον έδωσε τρεις συναυλίες στη Νότια Αφρική προς τιμήν του προέδρου Μαντέλα, παίζοντας σε περισσότερους από 200.000 ανθρώπους- αυτό την έκανε την πρώτη μεγάλη μουσικό που επισκέφθηκε το νέο ενωμένο και απαλλαγμένο από το απαρτχάιντ έθνος μετά τη νικηφόρα εκλογή του Μαντέλα. Τμήματα της συναυλίας Whitney: The Concert for a New South Africa μεταδόθηκαν ζωντανά από το HBO, ενώ τα χρήματα από τις συναυλίες δόθηκαν σε διάφορες φιλανθρωπικές οργανώσεις στη Νότια Αφρική. Η εκδήλωση θεωρήθηκε το “μεγαλύτερο γεγονός στα μέσα ενημέρωσης της χώρας μετά την ορκωμοσία του Νέλσον Μαντέλα”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλέξανδρος Μαυροκορδάτος

1995-1997: Waiting to Exhale, The Preacher”s Wife και Cinderella

Το 1995, η Χιούστον πρωταγωνίστησε στο πλευρό της Άντζελα Μπάσετ, της Λορέτα Ντεβάιν και της Λέλα Ροσόν στη δεύτερη ταινία της, Waiting to Exhale, μια κινηματογραφική ταινία για τέσσερις αφροαμερικανίδες που παλεύουν με τις σχέσεις τους. Η Χιούστον υποδύθηκε τον πρωταγωνιστικό χαρακτήρα της Σαβάνα Τζάκσον, μιας τηλεοπτικής παραγωγού που είναι ερωτευμένη με έναν παντρεμένο άνδρα. Επέλεξε τον ρόλο επειδή είδε την ταινία ως “μια επανάσταση για την εικόνα των μαύρων γυναικών, επειδή τις παρουσιάζει τόσο ως επαγγελματίες όσο και ως στοργικές μητέρες”. Αφού άνοιξε στο νούμερο ένα και απέφερε 67 εκατομμύρια δολάρια στο αμερικανικό box office και 81 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, απέδειξε ότι μια ταινία που απευθύνεται κυρίως σε μαύρο κοινό μπορεί να περάσει στην επιτυχία, ενώ άνοιξε το δρόμο για άλλες αμιγώς μαύρες ταινίες όπως το How Stella Got Her Groove Back και τις ταινίες του Tyler Perry που έγιναν δημοφιλείς τη δεκαετία του 2000. Η ταινία είναι επίσης αξιοσημείωτη για την απεικόνιση των μαύρων γυναικών ως ισχυρών πολιτών της μεσαίας τάξης και όχι ως στερεότυπα. Οι κριτικές ήταν κυρίως θετικές για το σύνολο του καστ. Οι New York Times ανέφεραν: “Η ταινία είναι μια πολύ καλή ταινία για την ταινία: “Η κ. Χιούστον έχει αποβάλει την αμυντική αβρότητα που έκανε την ερμηνεία της ως ποπ σταρ στο “The Bodyguard” να φαίνεται τόσο απόμακρη”. Η Χιούστον ήταν υποψήφια για βραβείο NAACP Image Award για “Εξαιρετική ηθοποιός σε κινηματογραφική ταινία”, αλλά έχασε από τη συμπρωταγωνίστριά της Μπάσετ.

Το συνοδευτικό soundtrack της ταινίας, Waiting to Exhale: Original Soundtrack Album, γράφτηκε και δημιουργήθηκε από τον Babyface. Αν και αρχικά ήθελε η Houston να ηχογραφήσει ολόκληρο το άλμπουμ, εκείνη αρνήθηκε. Αντ” αυτού, “ήθελε να είναι ένα άλμπουμ γυναικών με φωνητική διάκριση” και έτσι συγκέντρωσε αρκετές Αφροαμερικανίδες καλλιτέχνιδες για το soundtrack, για να συμβαδίσει με το μήνυμα της ταινίας για τις δυνατές γυναίκες. Κατά συνέπεια, το άλμπουμ περιείχε μια σειρά από σύγχρονες καλλιτέχνιδες της R&B μαζί με τη Χιούστον, όπως η Mary J. Blige, η Brandy, η Toni Braxton, η Aretha Franklin και η Patti LaBelle. Το “Exhale (Shoop Shoop)” της Houston έγινε μόλις το τρίτο single στην ιστορία της μουσικής που έκανε ντεμπούτο στο νούμερο ένα του Billboard Hot 100 μετά το “You Are Not Alone” του Michael Jackson και το “Fantasy” της Mariah Carey.

Επίσης, θα περάσει έντεκα εβδομάδες στο Νο. 2 και οκτώ εβδομάδες στην κορυφή των R&B charts, το δεύτερο πιο επιτυχημένο single της σε αυτό το chart μετά το “I Will Always Love You”. Το “Count On Me”, ένα ντουέτο με την CeCe Winans, έφτασε στο Top 10 των ΗΠΑ και η τρίτη συμμετοχή της Houston, το “Why Does It Hurt So Bad”, μπήκε στο Top 30. Το άλμπουμ πιστοποιήθηκε 7× πλατινένιο στις Ηνωμένες Πολιτείες, υποδηλώνοντας αποστολές επτά εκατομμυρίων αντιτύπων. Το soundtrack έλαβε πολύ καλές κριτικές- όπως δήλωσε το Entertainment Weekly: “το άλμπουμ κατεβαίνει εύκολα, όπως ακριβώς θα περίμενε κανείς από ένα πακέτο πλαισιωμένο από κομμάτια της Whitney Houston … το soundtrack περιμένει να εκπνεύσει, αιωρούμενο σε αισθησιακή αγωνία” και έκτοτε το κατέταξε ως ένα από τα 100 καλύτερα soundtracks ταινιών. Αργότερα την ίδια χρονιά, ο φιλανθρωπικός οργανισμός της Χιούστον για τα παιδιά βραβεύτηκε με το βραβείο VH1 Honor για όλο το φιλανθρωπικό έργο.

Το 1996, η Χιούστον πρωταγωνίστησε στην κωμωδία The Preacher”s Wife, με τον Ντένζελ Ουάσινγκτον. Υποδύεται τη σύζυγο ενός πάστορα (Courtney B. Vance) που τραγουδάει γκόσπελ. Ήταν σε μεγάλο βαθμό ένα ανανεωμένο ριμέικ της ταινίας του 1948 The Bishop”s Wife, στην οποία πρωταγωνιστούσαν η Loretta Young, ο David Niven και ο Cary Grant. Η Χιούστον κέρδισε 10 εκατομμύρια δολάρια για το ρόλο, καθιστώντας την μία από τις πιο ακριβοπληρωμένες ηθοποιούς στο Χόλιγουντ εκείνη την εποχή και την πιο ακριβοπληρωμένη αφροαμερικανίδα ηθοποιό στο Χόλιγουντ. Η ταινία, με το αμιγώς αφροαμερικανικό καστ, σημείωσε μέτρια επιτυχία, κερδίζοντας περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια στα αμερικανικά ταμεία. Η ταινία χάρισε στη Χιούστον τις καλύτερες κριτικές που είχε λάβει μέχρι τότε. Η εφημερίδα San Francisco Chronicle ανέφερε ότι η Χιούστον “είναι μάλλον αγγελική η ίδια, επιδεικνύοντας ένα θεϊκό ταλέντο να είναι ενάρετη και φλερτάρει ταυτόχρονα” και ότι “αποπνέει ευγενική αλλά και ζωηρή ζεστασιά, ειδικά όταν δοξάζει τον Κύριο με την υπέροχη φωνή της”. Η Χιούστον ήταν και πάλι υποψήφια για βραβείο NAACP Image Award και κέρδισε για την κατηγορία Outstanding Actress in a Motion Picture.

Η Χιούστον ηχογράφησε και ήταν συμπαραγωγός, μαζί με τον Μέρβιν Γουόρεν, στο συνοδευτικό gospel soundtrack της ταινίας. Το The Preacher”s Wife: Original Soundtrack Album περιλάμβανε έξι gospel τραγούδια με τη χορωδία Georgia Mass Choir που ηχογραφήθηκαν στην εκκλησία Great Star Rising Baptist Church στην Ατλάντα. Η Χιούστον έκανε επίσης ντουέτο με τη θρυλική γκόσπελ Σίρλεϊ Σίζαρ. Το άλμπουμ πούλησε έξι εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως και σημείωσε επιτυχίες με τα singles “I Believe in You and Me” και “Step by Step”, αποτελώντας το άλμπουμ με τις μεγαλύτερες πωλήσεις gospel όλων των εποχών. Το άλμπουμ έλαβε κυρίως θετικές κριτικές. Κέρδισε το βραβείο Favorite Adult Contemporary Artist στα American Music Awards του 1997 για το soundtrack του The Preacher”s Wife.

Τον Δεκέμβριο του 1996, εκπρόσωπος της Χιούστον επιβεβαίωσε ότι είχε υποστεί αποβολή.

Το 1997, η εταιρεία παραγωγής της Χιούστον άλλαξε το όνομά της σε BrownHouse Productions και εντάχθηκε στο δυναμικό της η Ντέμπρα Μάρτιν Τσέις. Στόχος τους ήταν “να δείξουν πτυχές της ζωής των Αφροαμερικανών που δεν είχαν μεταφερθεί στην οθόνη στο παρελθόν”, βελτιώνοντας παράλληλα τον τρόπο με τον οποίο οι Αφροαμερικανοί απεικονίζονται στον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Το πρώτο τους έργο ήταν ένα τηλεοπτικό ριμέικ της Σταχτοπούτας των Ρότζερς και Χάμερσταϊν. Εκτός από συμπαραγωγός, η Χιούστον πρωταγωνίστησε στην ταινία ως νεράιδα-νονά μαζί με τους Brandy, Jason Alexander, Whoopi Goldberg και Bernadette Peters. Στη Χιούστον είχε αρχικά προταθεί ο ρόλος της Σταχτοπούτας το 1993, αλλά μεσολάβησαν άλλα σχέδια. Η ταινία είναι αξιοσημείωτη για το πολυφυλετικό καστ και το μη στερεοτυπικό της μήνυμα. Υπολογίζεται ότι 60 εκατομμύρια τηλεθεατές παρακολούθησαν το αφιέρωμα δίνοντας στο ABC την υψηλότερη τηλεθέαση των τελευταίων 16 ετών. Η ταινία απέσπασε επτά υποψηφιότητες για Emmy, μεταξύ των οποίων και για Outstanding Variety, Musical or Comedy, ενώ κέρδισε το βραβείο Outstanding Art Direction in a Variety, Musical or Comedy Special.

Στη συνέχεια, οι Houston και Chase απέκτησαν τα δικαιώματα της ιστορίας της Dorothy Dandridge. Η Χιούστον επρόκειτο να υποδυθεί την Ντάντριτζ, την πρώτη αφροαμερικανίδα ηθοποιό που προτάθηκε για Όσκαρ Α” Γυναικείου Ρόλου. Η Χιούστον ήθελε η ιστορία να ειπωθεί με αξιοπρέπεια και τιμή. Ωστόσο, η Halle Berry είχε επίσης τα δικαιώματα του έργου και πήρε πρώτα τη δική της εκδοχή. Αργότερα την ίδια χρονιά, η Χιούστον απέτισε φόρο τιμής στα είδωλά της, όπως η Αρίθα Φράνκλιν, η Νταϊάνα Ρος και η Ντιόν Γουόργουικ, ερμηνεύοντας τις επιτυχίες τους κατά τη διάρκεια της τριήμερης συναυλίας HBO Concert Classic Whitney: Live from Washington, D.C.. Το αφιέρωμα συγκέντρωσε πάνω από 300.000 δολάρια για το Children”s Defense Fund. Η Χιούστον έλαβε το βραβείο Quincy Jones για τα εξαιρετικά επιτεύγματα της καριέρας της στον τομέα της ψυχαγωγίας στα 12α Soul Train Music Awards.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λουτσιάνο Παβαρότι

1998-2000: Whitney: The Greatest Hits

Αφού πέρασε μεγάλο μέρος της δεκαετίας του 1990 δουλεύοντας σε κινηματογραφικές ταινίες και τα soundtrack τους, το πρώτο στούντιο άλμπουμ της Χιούστον μετά από οκτώ χρόνια, το My Love Is Your Love, κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 1998. Αν και αρχικά είχε προγραμματιστεί να είναι ένα άλμπουμ με τις μεγαλύτερες επιτυχίες με μια χούφτα νέα τραγούδια, οι ηχογραφήσεις ήταν τόσο γόνιμες που κυκλοφόρησε ένα νέο ολοκληρωμένο στούντιο άλμπουμ. Ηχογραφήθηκε και μιξαρίστηκε σε μόλις έξι εβδομάδες και είχε παραγωγή από τους Rodney Jerkins, Wyclef Jean και Missy Elliott. Το άλμπουμ έκανε ντεμπούτο στο νούμερο δεκατρία, την κορυφαία του θέση, στο Billboard 200 chart. Είχε έναν πιο funky και edgier ήχο από τις προηγούμενες κυκλοφορίες και είδε τη Χιούστον να χειρίζεται με μεγάλη επιδεξιότητα urban dance, hip hop, mid-tempo R&B, reggae, torch songs και μπαλάντες.

Από τα τέλη του 1998 έως τις αρχές του 2000, το άλμπουμ γέννησε αρκετά επιτυχημένα singles: Το “When You Believe” (US No. 15, UK No. 4), ένα ντουέτο με τη Mariah Carey για το soundtrack του 1998 για το The Prince of Egypt, το οποίο έγινε επίσης διεθνής επιτυχία καθώς έφτασε στο Top 10 σε πολλές χώρες και κέρδισε ένα Όσκαρ Καλύτερου Πρωτότυπου Τραγουδιού, το “Heartbreak Hotel” (US No. 2, UK No. 25), στο οποίο συμμετείχαν η Faith Evans και η Kelly Price, έλαβε υποψηφιότητα για MTV VMA 1999 για το καλύτερο R&B βίντεο και ήταν νούμερο ένα στο R&B chart των ΗΠΑ για επτά εβδομάδες- το “It”s Not Right but It”s Okay” (“My Love Is Your Love”) και το “I Learned from the Best” (US No. 27, UK No. 19). Αυτά τα singles έγιναν επίσης διεθνείς επιτυχίες και όλα τα singles, εκτός από το “When You Believe”, έγιναν νούμερο ένα επιτυχίες στο Billboard Hot Dance

Το άλμπουμ χάρισε στη Houston μερικές από τις καλύτερες κριτικές που έχει λάβει ποτέ. Το Rolling Stone είπε ότι η Houston τραγουδά “με δάγκωμα στη φωνή της” και το Village Voice το χαρακτήρισε “το πιο αιχμηρό και ικανοποιητικό άλμπουμ της Whitney μέχρι στιγμής”. Το 1999, η Houston συμμετείχε στο Divas Live ”99 του VH-1, μαζί με τις Brandy, Mary J. Blige, Tina Turner και Cher. Την ίδια χρονιά, η Houston βγήκε στο δρόμο με την παγκόσμια περιοδεία της My Love Is Your Love World Tour με 70 ημερομηνίες. Ενώ το ευρωπαϊκό σκέλος της περιοδείας ήταν η πιο κερδοφόρα περιοδεία αρένας στην Ευρώπη για τη χρονιά, η Houston ακύρωσε “μια σειρά από καλοκαιρινές ημερομηνίες επικαλούμενη προβλήματα στο λαιμό και μια “κατάσταση βρογχίτιδας””. Τον Νοέμβριο του 1999, η Χιούστον ανακηρύχθηκε η κορυφαία σε πωλήσεις R&B καλλιτέχνιδα του αιώνα με πιστοποιημένες πωλήσεις 51 εκατομμυρίων αντιτύπων στις ΗΠΑ εκείνη την εποχή και το Soundtrack του The Bodyguard ανακηρύχθηκε το κορυφαίο σε πωλήσεις Soundtrack Album του αιώνα από την Recording Industry Association of America (RIAA). Κέρδισε επίσης το βραβείο The Artist of the Decade, Female για την εξαιρετική καλλιτεχνική της συνεισφορά κατά τη δεκαετία του 1990 στα 14α Soul Train Music Awards και ένα MTV Europe Music Award για το Best R&B.

Τον Μάιο του 2000 κυκλοφόρησε παγκοσμίως το Whitney: The Greatest Hits. Το διπλό δισκάκι έφτασε στο νούμερο πέντε στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο νούμερο ένα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Επιπλέον, το άλμπουμ έφτασε στο Top 10 σε πολλές άλλες χώρες. Ενώ τα τραγούδια-μπαλάντες έμειναν αμετάβλητα, το άλμπουμ περιλαμβάνει house

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ασσύριοι

2000-2005: Whitney και προσωπικοί αγώνες

Αν και η Χιούστον θεωρούνταν “καλό κορίτσι” με τέλεια εικόνα τη δεκαετία του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990, η συμπεριφορά της είχε αλλάξει από το 1999 και το 2000. Συχνά καθυστερούσε ώρες για συνεντεύξεις, φωτογραφήσεις και πρόβες, ακύρωνε συναυλίες και εμφανίσεις σε talk-show και υπήρχαν αναφορές για αλλοπρόσαλλη συμπεριφορά. Οι χαμένες εμφανίσεις και η απώλεια βάρους οδήγησαν σε φήμες ότι η Χιούστον έκανε χρήση ναρκωτικών μαζί με τον σύζυγό της. Στις 11 Ιανουαρίου 2000, ενώ ταξίδευε με τον Μπράουν, οι φρουροί ασφαλείας του αεροδρομίου ανακάλυψαν μισή ουγγιά μαριχουάνας στην τσάντα της Χιούστον στο Διεθνές Αεροδρόμιο Keahole-Kona στη Χαβάη, αλλά εκείνη αναχώρησε πριν φτάσουν οι αρχές. Οι κατηγορίες εναντίον της αποσύρθηκαν αργότερα, αλλά οι φήμες για χρήση ναρκωτικών από τη Χιούστον και τον Μπράουν θα συνέχιζαν να έρχονται στην επιφάνεια. Δύο μήνες αργότερα, ο Clive Davis εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame- η Houston είχε προγραμματιστεί να εμφανιστεί στην εκδήλωση, αλλά δεν εμφανίστηκε.

Τον Αύγουστο του 2001, η Χιούστον υπέγραψε ένα από τα μεγαλύτερα δισκογραφικά συμβόλαια στην ιστορία της μουσικής, με την Arista

Το 2002, ο Χιούστον ενεπλάκη σε δικαστική διαμάχη με την John Houston Enterprise. Αν και η εταιρεία είχε ξεκινήσει από τον πατέρα της για να διαχειριστεί την καριέρα της, στην πραγματικότητα διοικούνταν από τον πρόεδρο της εταιρείας Κέβιν Σκίνερ. Ο Skinner κατέθεσε αγωγή για παραβίαση συμβολαίου και μήνυσε για 100 εκατομμύρια δολάρια (αλλά έχασε), δηλώνοντας ότι η Χιούστον όφειλε στην εταιρεία προηγουμένως απλήρωτη αποζημίωση για τη βοήθεια στη διαπραγμάτευση του συμβολαίου της ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων με την Arista Records και για τη διευθέτηση νομικών ζητημάτων. Η Χιούστον δήλωσε ότι ο 81χρονος πατέρας της δεν είχε καμία σχέση με την αγωγή. Αν και ο Skinner προσπάθησε να ισχυριστεί το αντίθετο, ο John Houston δεν εμφανίστηκε ποτέ στο δικαστήριο. Ο πατέρας της Χιούστον πέθανε αργότερα τον Φεβρουάριο του 2003. Η αγωγή απορρίφθηκε στις 5 Απριλίου 2004 και ο Skinner δεν κέρδισε τίποτα.

Επίσης, το 2002, η Houston έδωσε συνέντευξη στην Diane Sawyer για να προωθήσει το επερχόμενο άλμπουμ της. Κατά τη διάρκεια του αφιερώματος στην prime time ζώνη, μίλησε για τη χρήση ναρκωτικών και το γάμο της, μεταξύ άλλων θεμάτων. Απευθυνόμενη στις συνεχιζόμενες φήμες περί ναρκωτικών, είπε: “Πρώτα απ” όλα, ας ξεκαθαρίσουμε ένα πράγμα. Το κρακ είναι φτηνό. Βγάζω πάρα πολλά χρήματα για να καπνίσω ποτέ κρακ. Ας το ξεκαθαρίσουμε αυτό. Εντάξει; Δεν κάνουμε κρακ. Δεν το κάνουμε αυτό. Το κρακ είναι τρελό”. Η φράση “το κρακ είναι τρελό” προέρχεται από μια τοιχογραφία που ζωγράφισε ο Keith Haring το 1986 στο γήπεδο χάντμπολ στην 128η οδό και τη Δεύτερη Λεωφόρο στο Μανχάταν. Η Χιούστον παραδέχτηκε, ωστόσο, ότι έκανε χρήση αλκοόλ, μαριχουάνας, κοκαΐνης και χαπιών- παραδέχτηκε επίσης ότι η μητέρα της την είχε παροτρύνει να ζητήσει βοήθεια σχετικά με τη χρήση ναρκωτικών. Αρνήθηκε επίσης ότι είχε διατροφική διαταραχή και ότι η πολύ αδύνατη εμφάνισή της συνδεόταν με τη χρήση ναρκωτικών. Δήλωσε επίσης ότι ο Μπόμπι Μπράουν δεν την είχε χτυπήσει ποτέ, αλλά αναγνώρισε ότι εκείνη τον είχε χτυπήσει.

Τον Δεκέμβριο του 2002, η Χιούστον κυκλοφόρησε το πέμπτο στούντιο άλμπουμ της, Just Whitney. Το άλμπουμ περιλάμβανε παραγωγές από τον τότε σύζυγό της Bobby Brown, καθώς και από τους Missy Elliott και Babyface και σηματοδότησε την πρώτη φορά που η Houston δεν έκανε παραγωγή με τον Clive Davis, καθώς ο Davis είχε αποδεσμευτεί από την ανώτατη διοίκηση της BMG. Κατά την κυκλοφορία του, το Just Whitney έλαβε ανάμεικτες κριτικές. Το άλμπουμ έκανε ντεμπούτο στο νούμερο 9 του Billboard 200 chart και είχε τις υψηλότερες πωλήσεις της πρώτης εβδομάδας από οποιοδήποτε άλμπουμ είχε κυκλοφορήσει ποτέ η Χιούστον. Τα τέσσερα singles που κυκλοφόρησαν από το άλμπουμ δεν τα πήγαν καλά στο Billboard Hot 100, αλλά έγιναν επιτυχίες στα dance charts. Το Just Whitney πιστοποιήθηκε πλατινένιο στις Ηνωμένες Πολιτείες και πούλησε περίπου δύο εκατομμύρια παγκοσμίως.

Στα τέλη του 2003, η Χιούστον κυκλοφόρησε το πρώτο της χριστουγεννιάτικο άλμπουμ One Wish: The Holiday Album, με μια συλλογή από παραδοσιακά γιορτινά τραγούδια. Η Χιούστον έκανε την παραγωγή του άλμπουμ μαζί με τον Μέρβιν Γουόρεν και τον Γκόρντον Τσέιμπερς. Ένα single με τίτλο “One Wish (for Christmas)” έφτασε στο Top 20 του Adult Contemporary chart και το άλμπουμ πιστοποιήθηκε χρυσό στις ΗΠΑ.

Τον Δεκέμβριο του 2003, ο Μπράουν κατηγορήθηκε για ξυλοδαρμό μετά από έναν καυγά κατά τον οποίο απείλησε να χτυπήσει τη Χιούστον και στη συνέχεια της επιτέθηκε. Η αστυνομία ανέφερε ότι η Χιούστον είχε ορατά τραύματα στο πρόσωπό της.

Η Χιούστον, η οποία ήταν πάντα καλλιτέχνης που περιοδεύει, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του 2004 περιοδεύοντας και δίνοντας συναυλίες στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή, την Ασία και τη Ρωσία. Τον Σεπτέμβριο του 2004, έδωσε μια παράσταση-έκπληξη στα World Music Awards σε ένα αφιέρωμα στον μακροχρόνιο φίλο της Clive Davis. Μετά το σόου, ο Davis και η Houston ανακοίνωσαν τα σχέδιά τους να μπουν στο στούντιο για να δουλέψουν πάνω στο νέο της άλμπουμ.

Στις αρχές του 2004, ο σύζυγος Μπόμπι Μπράουν πρωταγωνίστησε στο δικό του τηλεοπτικό ριάλιτι, Being Bobby Brown, στο Bravo. Η εκπομπή παρείχε μια εικόνα των οικιακών δρώμενων στο σπίτι των Μπράουν. Αν και ήταν το όχημα του Brown, η Houston ήταν εξέχουσα φιγούρα σε όλη τη διάρκεια της εκπομπής, λαμβάνοντας εξίσου πολύ χρόνο στην οθόνη με τον Brown. Η σειρά προβλήθηκε το 2005 και παρουσίασε τη Χιούστον σε μη κολακευτικές στιγμές. Χρόνια αργότερα, ο Guardian έκρινε ότι μέσω της συμμετοχής της στη σειρά, η Χιούστον είχε χάσει “τα τελευταία υπολείμματα της αξιοπρέπειάς της”. Το Hollywood Reporter ανέφερε ότι η σειρά ήταν “αναμφίβολα η πιο αηδιαστική και αποτρόπαια σειρά που έχει ξεχυθεί ποτέ στην τηλεόραση”. Παρά τον θεωρούμενο ως ναυάγιο χαρακτήρα της εκπομπής, η σειρά χάρισε στο Bravo την υψηλότερη τηλεθέαση στην ώρα της και συνέχισε τις επιτυχημένες εξορμήσεις της Χιούστον στον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Η σειρά δεν ανανεώθηκε για δεύτερη σεζόν αφού η Χιούστον δήλωσε ότι δεν θα εμφανιζόταν πλέον σε αυτήν και η Μπράουν και το Bravo δεν μπόρεσαν να έρθουν σε συμφωνία για άλλη μια σεζόν.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λουδοβίκος Φίλιππος της Γαλλίας

2009-2012: Επιστροφή και κοιτάζω σε σένα

Η Χιούστον δήλωσε στην Oprah ότι παρακολούθησε ένα πρόγραμμα αποκατάστασης 30 ημερών. Η Χιούστον παραδέχτηκε επίσης στην Oprah ότι η χρήση ναρκωτικών είχε συνεχιστεί και μετά την απεξάρτηση και ότι κάποια στιγμή η μητέρα της έλαβε δικαστική απόφαση και τη συνδρομή των αστυνομικών αρχών για να την πιέσει να λάβει περαιτέρω θεραπεία για τα ναρκωτικά. (Στο βιβλίο της του 2013, Remembering Whitney: My Story of Love, Loss and the Night the Music Stopped, η Cissy Houston περιέγραψε τη σκηνή που συνάντησε στο σπίτι της Whitney Houston το 2005 ως εξής: “Κάποιος είχε βάψει με σπρέι τους τοίχους και την πόρτα με μεγάλα λαμπερά μάτια και παράξενα πρόσωπα. Κακά μάτια, που κοιτούσαν σαν απειλή … Σε ένα άλλο δωμάτιο, υπήρχε μια μεγάλη κορνιζαρισμένη φωτογραφία με το κεφάλι έξω. Ήταν πέρα για πέρα ενοχλητικό, να βλέπω το πρόσωπο της κόρης μου κομμένο έτσι”. Αυτή η επίσκεψη οδήγησε τη Σίσσυ να επιστρέψει με τις αστυνομικές αρχές και να πραγματοποιήσει παρέμβαση). Η Χιούστον είπε επίσης στην Oprah ότι ο Μπόμπι Μπράουν ήταν συναισθηματικά βίαιος κατά τη διάρκεια του γάμου τους και μάλιστα την είχε φτύσει μια φορά. Όταν η Γουίνφρεϊ ρώτησε τη Χιούστον αν ήταν ελεύθερη από ναρκωτικά, η Χιούστον απάντησε: “Μάλιστα, κυρία μου. Θέλω να πω, ξέρετε, μη νομίζετε ότι δεν έχω επιθυμίες γι” αυτό”.

Η Χιούστον κυκλοφόρησε το νέο της άλμπουμ, I Look to You, τον Αύγουστο του 2009. Τα δύο πρώτα singles του άλμπουμ ήταν το ομώνυμο κομμάτι “I Look to You” και το “Million Dollar Bill”. Το άλμπουμ μπήκε στο Billboard 200 στο Νο. 1, με τις καλύτερες πωλήσεις της Χιούστον την πρώτη εβδομάδα, 305.000 αντίτυπα, σηματοδοτώντας το πρώτο νούμερο ένα άλμπουμ της Χιούστον μετά το The Bodyguard και το πρώτο στούντιο άλμπουμ της Χιούστον που φτάνει στο νούμερο ένα μετά το Whitney του 1987. Η Χιούστον εμφανίστηκε επίσης σε ευρωπαϊκά τηλεοπτικά προγράμματα για την προώθηση του άλμπουμ. Ερμήνευσε το τραγούδι “I Look to You” στη γερμανική τηλεοπτική εκπομπή Wetten, dass…;. Η Χιούστον εμφανίστηκε ως προσκεκλημένη μέντορας στο The X Factor στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ερμήνευσε το “Million Dollar Bill” στο σόου αποτελεσμάτων της επόμενης ημέρας, ολοκληρώνοντας το τραγούδι ακόμη και όταν ένα λουράκι στο πίσω μέρος του φορέματός της άνοιξε δύο δευτερόλεπτα μετά την εκτέλεση. Αργότερα σχολίασε ότι “τραγούδησε ρούχα”. Η ερμηνεία είχε κακή υποδοχή από τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης και περιγράφηκε ως “περίεργη” και “άχαρη”.

Παρά την υποδοχή αυτή, το “Million Dollar Bill” ανέβηκε στην κορυφή του από το 14 στο νούμερο 5 (το πρώτο της top 5 στο Ηνωμένο Βασίλειο για πάνω από μια δεκαετία). Τρεις εβδομάδες μετά την κυκλοφορία του, το “I Look to You” έγινε χρυσό. Η Χιούστον εμφανίστηκε στην ιταλική έκδοση του The X Factor, όπου ερμήνευσε το “Million Dollar Bill” με εξαιρετικές κριτικές. Τον Νοέμβριο, η Χιούστον ερμήνευσε το “I Didn”t Know My Own Strength” στα American Music Awards 2009 στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια. Δύο ημέρες αργότερα, η Χιούστον ερμήνευσε το “Million Dollar Bill” και το “I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)” στον τελικό της 9ης σεζόν του Dancing with the Stars.

Τον Ιανουάριο του 2010, η Χιούστον ήταν υποψήφια για δύο NAACP Image Awards, ένα για την καλύτερη γυναίκα καλλιτέχνη και ένα για το καλύτερο μουσικό βίντεο. Κέρδισε το βραβείο για το καλύτερο μουσικό βίντεο για το single της “I Look to You”. Στις 16 Ιανουαρίου, έλαβε το βραβείο The BET Honors Award for Entertainer αναφέροντας τα επιτεύγματα της ζωής της που καλύπτουν πάνω από 25 χρόνια στη βιομηχανία. Η Χιούστον ερμήνευσε επίσης το τραγούδι “I Look to You” στο BET Celebration of Gospel του 2011, με την τραγουδίστρια gospel-jazz Kim Burrell, που πραγματοποιήθηκε στο Staples Center του Λος Άντζελες. Η παράσταση προβλήθηκε στις 30 Ιανουαρίου 2011.

Τον Μάιο του 2011, η Χιούστον γράφτηκε και πάλι σε κέντρο απεξάρτησης, επικαλούμενη προβλήματα με τα ναρκωτικά και το αλκοόλ. Εκπρόσωπος της Χιούστον δήλωσε ότι η θεραπεία εξωτερικών ασθενών ήταν μέρος της “μακροχρόνιας διαδικασίας ανάρρωσης” της Χιούστον. Τον Σεπτέμβριο του 2011, το The Hollywood Reporter ανακοίνωσε ότι η Χιούστον θα ήταν παραγωγός και θα πρωταγωνιστούσε μαζί με τους Jordin Sparks και Mike Epps στο ριμέικ της ταινίας Sparkle του 1976. Στην ταινία, η Χιούστον υποδύεται την “όχι και τόσο ενθαρρυντική” μητέρα της Σπαρκς. Η Χιούστον αναφέρεται επίσης ως εκτελεστικός παραγωγός της ταινίας. Η Ντέμπρα Μάρτιν Τσέις, παραγωγός της ταινίας Sparkle, δήλωσε ότι η Χιούστον άξιζε τον τίτλο, δεδομένου ότι ήταν εκεί από την αρχή, το 2001, όταν η Χιούστον απέκτησε τα δικαιώματα παραγωγής της Sparkle. Η τραγουδίστρια της R&B Aaliyah – που αρχικά είχε επιλεγεί για να πρωταγωνιστήσει ως Sparkle – πέθανε σε αεροπορικό δυστύχημα το 2001. Ο θάνατός της εκτροχίασε την παραγωγή, η οποία θα ξεκινούσε το 2002.

Το ριμέικ του Sparkle της Χιούστον γυρίστηκε στα τέλη του 2011 σε διάστημα δύο μηνών και κυκλοφόρησε από την TriStar Pictures. Στις 21 Μαΐου 2012, το “Celebrate”, το τελευταίο τραγούδι που η Χιούστον ηχογράφησε με τους Sparks, έκανε πρεμιέρα στο RyanSeacrest.com. Διατέθηκε για ψηφιακή λήψη στο iTunes στις 5 Ιουνίου. Το τραγούδι παρουσιάστηκε στο Sparkle: Music from the Motion Picture soundtrack ως το πρώτο επίσημο single. Η ταινία κυκλοφόρησε στις 17 Αυγούστου 2012 στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η Χιούστον φέρεται να εμφανίστηκε “ατημέλητη” τις ημέρες αμέσως πριν από τον θάνατό της. Στις 9 Φεβρουαρίου 2012, η Χιούστον επισκέφθηκε τις τραγουδίστριες Μπράντι και Μόνικα, μαζί με τον Κλάιβ Ντέιβις, στις πρόβες τους για το πάρτι του Ντέιβις πριν από τα βραβεία Γκράμι στο The Beverly Hilton στο Μπέβερλι Χιλς. Την ίδια μέρα, έκανε την τελευταία της δημόσια εμφάνιση, όταν μαζί με την Kelly Price ανέβηκαν στη σκηνή στο Χόλιγουντ της Καλιφόρνια και τραγούδησαν το “Jesus Loves Me”.

Δύο ημέρες αργότερα, στις 11 Φεβρουαρίου, η Χιούστον βρέθηκε αναίσθητη στη σουίτα 434 του ξενοδοχείου Beverly Hilton, βυθισμένη στην μπανιέρα. Οι τραυματιοφορείς του Μπέβερλι Χιλς έφτασαν περίπου στις 3:30 μ.μ., βρήκαν τη Χιούστον να μην ανταποκρίνεται και έκαναν καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση. Η Χιούστον κηρύχθηκε νεκρή στις 15:55 μ.μ. PST. Τα αίτια του θανάτου δεν έγιναν άμεσα γνωστά- η τοπική αστυνομία δήλωσε ότι δεν υπήρχαν “προφανή σημάδια εγκληματικής πρόθεσης”.

Στις 22 Μαρτίου 2012, το γραφείο του ιατροδικαστή της κομητείας του Λος Άντζελες ανέφερε ότι ο θάνατος της Χιούστον προκλήθηκε από πνιγμό και τις “επιπτώσεις της αθηρωματικής καρδιοπάθειας και της χρήσης κοκαΐνης”. Το γραφείο ανέφερε ότι η ποσότητα κοκαΐνης που βρέθηκε στο σώμα της Χιούστον έδειξε ότι έκανε χρήση της ουσίας λίγο πριν από το θάνατό της. Τα αποτελέσματα της τοξικολογίας αποκάλυψαν επιπλέον φάρμακα στον οργανισμό της: διφαινυδραμίνη (Benadryl), αλπραζολάμη (Xanax), κάνναβη και κυκλοβενζαπρίνη (Flexeril). Ο τρόπος θανάτου αναφέρθηκε ως “ατύχημα”.

Το Σάββατο, 18 Φεβρουαρίου 2012, πραγματοποιήθηκε μνημόσυνο για τη Χιούστον στην εκκλησία New Hope Baptist Church στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ. Η τελετή ήταν προγραμματισμένη για δύο ώρες, αλλά διήρκεσε τέσσερις. Μεταξύ αυτών που έδωσαν συναυλία στην κηδεία ήταν οι Stevie Wonder (ξαναγραμμένη εκδοχή του “Ribbon in the Sky” και “Love”s in Need of Love Today”), CeCe Winans (“Don”t Cry” και “Jesus Loves Me”), Alicia Keys (“Send Me an Angel”), Kim Burrell (ξαναγραμμένη εκδοχή του “A Change Is Gonna Come”) και R. Kelly (“I Look to You”).

Οι παραστάσεις διανθίστηκαν με ύμνους από τη χορωδία της εκκλησίας και σχόλια από τον Clive Davis, τον παραγωγό δίσκων της Houston, τον Kevin Costner, τον Rickey Minor, τον μουσικό διευθυντή της, την ξαδέλφη της, Dionne Warwick, και τον Ray Watson, τον φύλακα ασφαλείας της τα τελευταία 11 χρόνια. Η Αρίθα Φράνκλιν αναφερόταν στο πρόγραμμα και αναμενόταν να τραγουδήσει, αλλά δεν μπόρεσε να παραστεί στη λειτουργία. Ο Bobby Brown είχε επίσης προσκληθεί στην κηδεία, αλλά αποχώρησε λίγο μετά την έναρξη της τελετής. Η Χιούστον κηδεύτηκε στις 19 Φεβρουαρίου 2012 στο νεκροταφείο Fairview, στο Westfield του New Jersey, δίπλα στον πατέρα της, John Russell Houston, ο οποίος πέθανε το 2003. Τον Ιούνιο του 2012, το McDonald”s Gospelfest στο Νιούαρκ έγινε φόρος τιμής στη Χιούστον.

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Πολιτισμός της κοιλάδας του Ινδού

Αντίδραση

Το πάρτι του Clive Davis στις 11 Φεβρουαρίου 2012, πριν από την απονομή των βραβείων Grammy, στο οποίο αναμενόταν να παρευρεθεί η Χιούστον και στο οποίο συμμετείχαν πολλά από τα μεγαλύτερα ονόματα της μουσικής και του κινηματογράφου, πραγματοποιήθηκε κανονικά – αν και γρήγορα μετατράπηκε σε ένα αφιέρωμα στη Χιούστον. Ο Ντέιβις μίλησε για τον θάνατο της Χιούστον κατά την έναρξη της βραδιάς:

Μέχρι τώρα όλοι έχετε μάθει τα ανείπωτα τραγικά νέα του θανάτου της αγαπημένης μας Whitney. Δεν χρειάζεται να κρύψω τη συγκίνησή μου μπροστά σε ένα δωμάτιο γεμάτο από τόσους αγαπημένους φίλους. Είμαι προσωπικά συντετριμμένη από την απώλεια κάποιου που σήμαινε τόσα πολλά για μένα για τόσα πολλά χρόνια. Η Whitney ήταν τόσο γεμάτη ζωή. Ανυπομονούσε τόσο πολύ για το αποψινό βράδυ, παρόλο που δεν ήταν προγραμματισμένο να εμφανιστεί. Η Whitney ήταν ένας υπέροχος άνθρωπος και ένα ταλέντο που δεν συγκρίνεται με τίποτα. Τίμησε αυτή τη σκηνή με τη βασιλική της παρουσία και έδωσε τόσες πολλές αξέχαστες παραστάσεις εδώ όλα αυτά τα χρόνια. Με απλά λόγια, η Whitney θα ήθελε η μουσική να συνεχιστεί και η οικογένειά της ζήτησε να συνεχίσουμε εμείς.

Ο Tony Bennett μίλησε για το θάνατο της Houston πριν εμφανιστεί στο πάρτι του Davis. Είπε: “Πρώτα ήταν ο Michael Jackson, μετά η Amy Winehouse και τώρα η υπέροχη Whitney Houston”. Ο Bennett τραγούδησε το “How Do You Keep the Music Playing?” και είπε για τη Houston: “Όταν την άκουσα για πρώτη φορά, τηλεφώνησα στον Clive Davis και του είπα: “Επιτέλους βρήκατε τη σπουδαιότερη τραγουδίστρια που έχω ακούσει ποτέ στη ζωή μου””.

Ορισμένες διασημότητες αντιτάχθηκαν στην απόφαση του Ντέιβις να συνεχίσει το πάρτι, ενώ στο δωμάτιο του ξενοδοχείου της Χιούστον διεξαγόταν αστυνομική έρευνα και το πτώμα της βρισκόταν ακόμη στο κτίριο. Η Chaka Khan, σε συνέντευξή της στον Piers Morgan του CNN στις 13 Φεβρουαρίου 2012, δήλωσε ότι θεωρούσε ότι το πάρτι έπρεπε να είχε ακυρωθεί, λέγοντας: “Νόμιζα ότι ήταν απόλυτη τρέλα. Και γνωρίζοντας την Whitney δεν πιστεύω ότι θα έλεγε “το σόου πρέπει να συνεχιστεί”. Είναι το είδος της γυναίκας που θα έλεγε ”Σταματήστε τα πάντα! Un-unh. Δεν πρόκειται να είμαι εκεί””.

Η Sharon Osbourne καταδίκασε το πάρτι του Davis, δηλώνοντας: “Νομίζω ότι ήταν ντροπή που το πάρτι συνεχίστηκε. Δεν θέλω να βρίσκομαι σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου όταν υπάρχει κάποιος που θαυμάζεις και έχει χάσει με τραγικό τρόπο τη ζωή του τέσσερις ορόφους ψηλότερα. Δεν με ενδιαφέρει να βρίσκομαι σε αυτό το περιβάλλον και νομίζω ότι όταν πενθείς κάποιον, το κάνεις ιδιωτικά, το κάνεις με ανθρώπους που σε καταλαβαίνουν. Το θεώρησα τόσο λάθος”.

Πολλές άλλες διασημότητες εξέδωσαν δηλώσεις με αφορμή τον θάνατο της Χιούστον. Η Darlene Love, νονά της Houston, ακούγοντας την είδηση του θανάτου της, δήλωσε: “Ένιωσα σαν να με είχε χτυπήσει κεραυνός στα σωθικά μου”. Η Ντόλι Πάρτον, το τραγούδι της οποίας “I Will Always Love You” διασκευάστηκε από τη Χιούστον, δήλωσε: “Θα είμαι πάντα ευγνώμων και με δέος για την υπέροχη ερμηνεία που έκανε στο τραγούδι μου και μπορώ πραγματικά να πω από τα βάθη της καρδιάς μου: “Whitney, θα σε αγαπώ πάντα”. Θα μας λείψεις”. Η Aretha Franklin δήλωσε: “Είναι τόσο εκπληκτική και απίστευτη. Δεν μπορούσα να πιστέψω αυτό που διάβαζα και ερχόταν από την οθόνη της τηλεόρασης”. Άλλοι που απέτισαν φόρο τιμής ήταν η Mariah Carey, ο Quincy Jones και η Oprah Winfrey.

Λίγες στιγμές μετά την είδηση του θανάτου της, το CNN, το MSNBC και το Fox News διέκοψαν το κανονικό τους πρόγραμμα για να αφιερώσουν χρόνο στην ασταμάτητη κάλυψη του θανάτου της Χιούστον. Και τα τρία παρουσιάσαν ζωντανές συνεντεύξεις με ανθρώπους που γνώριζαν τη Χιούστον, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είχαν συνεργαστεί μαζί της, καθώς και μερικών από τους συναδέλφους της στη μουσική βιομηχανία. Το Saturday Night Live εμφάνισε μια φωτογραφία μιας χαμογελαστής Χιούστον, μαζί με τη Molly Shannon, από την εμφάνισή της το 1996. Το MTV και το VH1 διέκοψαν το κανονικό πρόγραμμά τους την Κυριακή 12 Φεβρουαρίου για να μεταδώσουν πολλά από τα κλασικά βίντεο της Χιούστον, ενώ το MTV συχνά μετέδιδε ενδιάμεσα ειδησεογραφικά τμήματα και παρουσίαζε διάφορες αντιδράσεις από θαυμαστές και διασημότητες.

Την πρώτη ολόκληρη ώρα μετά την είδηση του θανάτου της Χιούστον, μόνο στο Twitter έγιναν 2.481.652 tweets και retweets, δηλαδή πάνω από χίλια tweets κάθε δευτερόλεπτο.

Ο πρώην σύζυγος της Χιούστον, Μπόμπι Μπράουν, φέρεται να “έπεσε σε κρίσεις κλάματος” μετά τη λήψη της είδησης. Δεν ακύρωσε μια προγραμματισμένη εμφάνιση και μέσα σε λίγες ώρες από τον ξαφνικό θάνατο της πρώην συζύγου του, ένα κοινό στο Μισισιπή παρακολουθούσε τον Brown να στέλνει φιλιά στον ουρανό, λέγοντας με δάκρυα στα μάτια: “Σ” αγαπώ, Γουίτνεϊ”.

Ο Ken Ehrlich, εκτελεστικός παραγωγός των 54ων βραβείων Grammy, ανακοίνωσε ότι η Jennifer Hudson θα παρουσιάσει ένα αφιέρωμα στη Houston στην τελετή της 12ης Φεβρουαρίου 2012. Όπως είπε, “οι διοργανωτές της εκδήλωσης πίστευαν ότι η Hudson – βραβευμένη με Όσκαρ ηθοποιός και βραβευμένη με Grammy καλλιτέχνιδα – θα μπορούσε να εκτελέσει ένα σεβαστό μουσικό αφιέρωμα στη Χιούστον”. Ο Ehrlich συνέχισε λέγοντας: “Είναι πολύ νωπή στη μνήμη όλων μας για να κάνουμε περισσότερα αυτή τη στιγμή, αλλά θα ήταν παράλειψη αν δεν αναγνωρίζαμε την αξιοσημείωτη συμβολή της Whitney στους μουσικόφιλους γενικά και ειδικότερα τους στενούς δεσμούς της με την τηλεοπτική εκπομπή Grammy και τις νίκες και υποψηφιότητες Grammy που κέρδισε όλα αυτά τα χρόνια”. Στην αρχή της τελετής απονομής των βραβείων, προβλήθηκαν πλάνα της Χιούστον να ερμηνεύει το “I Will Always Love You” από τα Grammy του 1994, μετά από μια προσευχή που διάβασε ο οικοδεσπότης LL Cool J. Αργότερα στο πρόγραμμα, μετά από ένα μοντάζ με φωτογραφίες μουσικών που πέθαναν το 2011 με τη Χιούστον να τραγουδάει το “Saving All My Love for You” στα Grammy του 1986, η Χάντσον απέτισε φόρο τιμής στη Χιούστον και τους άλλους καλλιτέχνες ερμηνεύοντας το “I Will Always Love You”. Το αφιέρωμα αυτό πιστώθηκε εν μέρει ότι η τηλεοπτική εκπομπή των Grammy σημείωσε τη δεύτερη υψηλότερη τηλεθέαση στην ιστορία της.

Η Χιούστον τιμήθηκε με διάφορα αφιερώματα στα 43α NAACP Image Awards, που πραγματοποιήθηκαν στις 17 Φεβρουαρίου. Ένα μοντάζ εικόνων της Χιούστον και σημαντικών μαύρων προσωπικοτήτων που πέθαναν το 2011 ακολουθούσε βίντεο από την τελετή του 1994, όπου απεικονιζόταν η Χιούστον να παραλαμβάνει δύο βραβεία Image για εξαιρετική γυναίκα καλλιτέχνη και διασκεδαστή της χρονιάς. Μετά το βίντεο-αφιέρωμα, η Yolanda Adams ερμήνευσε το “I Love the Lord” από το Soundtrack του The Preacher”s Wife. Στο φινάλε της τελετής, ο Kirk Franklin and the Family ξεκίνησαν την εμφάνισή τους με το “The Greatest Love of All”.

Τα βραβεία Brit Awards 2012, τα οποία πραγματοποιήθηκαν στην O2 Arena του Λονδίνου στις 21 Φεβρουαρίου, απέτισαν επίσης φόρο τιμής στη Χιούστον, παίζοντας ένα βίντεο 30 δευτερολέπτων από τα μουσικά της βίντεο με ένα απόσπασμα του “One Moment in Time” ως μουσική υπόκρουση στο πρώτο τμήμα της τελετής. Ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ Κρις Κρίστι δήλωσε ότι όλες οι σημαίες της πολιτείας του Νιου Τζέρσεϊ θα κυματίζουν μεσίστιες την Τρίτη 21 Φεβρουαρίου προς τιμήν της Χιούστον. Η Χιούστον εμφανίστηκε επίσης, μαζί με άλλες πρόσφατα αποθανόντες προσωπικότητες της κινηματογραφικής βιομηχανίας, στο μοντάζ In Memoriam στην 84η απονομή των βραβείων Όσκαρ στις 26 Φεβρουαρίου 2012.

Το Χιούστον βρέθηκε στην κορυφή της λίστας των αναζητήσεων στο Google το 2012, τόσο σε παγκόσμιο επίπεδο όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με την ετήσια λίστα δημοφιλέστερων αναζητήσεων Zeitgeist της Google.

Στις 17 Μαΐου 2017, η Bebe Rexha κυκλοφόρησε ένα single με τίτλο “The Way I Are (Dance with Somebody)” από το άλμπουμ All Your Fault που αποτελείται από δύο μέρη. Το τραγούδι αναφέρει το όνομα της Χιούστον στους εναρκτήριους στίχους, “I”m sorry, I”m not the most pretty, I”ll never ever sing like Whitney”, πριν συνεχίσει να δοκιμάζει μερικούς από τους στίχους της Χιούστον από το “I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)” στο ρεφρέν. Το τραγούδι δημιουργήθηκε εν μέρει ως φόρος τιμής στη ζωή της Whitney Houston.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Δεύτερη περσική εισβολή στην Ελλάδα

Μεταθανάτιες πωλήσεις

Σύμφωνα με εκπροσώπους της δισκογραφικής εταιρείας της Χιούστον, η Χιούστον πούλησε 3,7 εκατομμύρια άλμπουμ και 4,3 εκατομμύρια singles παγκοσμίως τους πρώτους δέκα μήνες του έτους που πέθανε. Με μόλις 24 ώρες να μεσολαβούν μεταξύ της είδησης του θανάτου της Χιούστον και της καταγραφής των εβδομαδιαίων charts των άλμπουμ από τη Nielsen SoundScan, το Whitney: The Greatest Hits σκαρφάλωσε στο Top 10 με 64.000 αντίτυπα που πουλήθηκαν- πρόκειται για αύξηση 10.419% σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα. Τα 43 από τα 100 πρώτα κομμάτια με τις περισσότερες λήψεις στο iTunes ήταν τραγούδια της Χιούστον, συμπεριλαμβανομένου του “I Will Always Love You” από το The Bodyguard στο νούμερο ένα. Δύο άλλα κλασικά τραγούδια της Χιούστον, το “I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)” και το “Greatest Love of All”, βρίσκονταν στην πρώτη δεκάδα. Καθώς οι θαυμαστές της Χιούστον έσπευσαν να ανακαλύψουν εκ νέου τη μουσική της τραγουδίστριας, οι πωλήσεις μεμονωμένων ψηφιακών κομματιών της μουσικής της καλλιτέχνιδας αυξήθηκαν σε περισσότερες από 887.000 πληρωμένες λήψεις τραγουδιών μέσα σε 24 ώρες μόνο στις ΗΠΑ.

Το single “I Will Always Love You” επέστρεψε στο Billboard Hot 100 μετά από σχεδόν είκοσι χρόνια, φτάνοντας στο νούμερο τρία και αποτελώντας ένα μεταθανάτιο top-ten single για τη Houston, το πρώτο από το 2001. Δύο άλλα τραγούδια της Χιούστον κάνουν επίσης άλμα επιστροφής στο Hot 100: το “I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)” στο 25 και το “Greatest Love of All” στο 36. Ο θάνατός της στις 11 Φεβρουαρίου πυροδότησε μια απίστευτη κίνηση στις σελίδες της στο YouTube και το Vevo. Από 868.000 προβολές την εβδομάδα πριν από το θάνατό της έφτασε τις 40.200.000 προβολές την εβδομάδα που ακολούθησε το θάνατό της, μια αύξηση 45 φορές.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ίμρε Νάγκυ

Μεταθανάτιες κυκλοφορίες

Το πρώτο μεταθανάτιο άλμπουμ με τις μεγαλύτερες επιτυχίες της Χιούστον, I Will Always Love You: Houston, κυκλοφόρησε στις 13 Νοεμβρίου 2012 από την RCA Records. Περιλαμβάνει τις remastered εκδόσεις των νούμερο ένα επιτυχιών της, ένα ακυκλοφόρητο τραγούδι με τίτλο “Never Give Up” και μια ντουέτο έκδοση του “I Look to You” με τον R. Kelly. Το άλμπουμ κέρδισε δύο βραβεία NAACP Image Awards για “Εξαιρετικό άλμπουμ” και “Εξαιρετικό τραγούδι” (“I Look to You”). Πιστοποιήθηκε ως χρυσό από την RIAA το 2020.

Το μεταθανάτιο ζωντανό άλμπουμ της Χιούστον, Her Greatest Performances (2014), κατέκτησε το νούμερο ένα της R&B στις ΗΠΑ και έλαβε θετικές κριτικές από τους μουσικοκριτικούς. Το 2017, η επανέκδοση για την 25η επέτειο του The Bodyguard (soundtrack)-I Wish You Love: More from The Bodyguard- κυκλοφόρησε από την Legacy Recordings. Περιλαμβάνει κινηματογραφικές εκδοχές, remixes και ζωντανές εκτελέσεις των τραγουδιών της Χιούστον Bodyguard.

Το 2019, η εκδοχή του “Higher Love” της Houston και του Kygo κυκλοφόρησε ως single. Ο δίσκος έγινε παγκόσμια επιτυχία. Ανέβηκε στο νούμερο δύο του UK Singles Chart και έφτασε στην πρώτη δεκάδα σε πολλές χώρες. Το “Higher Love” ήταν υποψήφιο στα μουσικά βραβεία Billboard Music Awards του 2020 για το “Top Dance

Η Χιούστον διέθετε φωνητική γκάμα μεσόφωνου και αναφερόμενη στο φωνητικό της ταλέντο την αποκαλούσαν “The Voice”. Ο Jon Pareles των New York Times δήλωσε ότι η Χιούστον “είχε πάντα μια μεγάλη φωνή, ένα τεχνικό θαύμα από τα βελούδινα βάθη της μέχρι το βαλλιστικό μεσαίο μητρώο της και τα ηχηρά και αέρινα ύψη της”. Το 2008, το Rolling Stone κατέταξε τη Χιούστον στη λίστα με τις “100 μεγαλύτερες τραγουδίστριες όλων των εποχών”, δηλώνοντας: “Η φωνή της είναι μια μαμούθ, κορουσσωτή κραυγή: Λίγοι τραγουδιστές θα μπορούσαν να ξεφύγουν με το να ανοίξουν ένα τραγούδι με 45 δευτερόλεπτα τραγούδι χωρίς συνοδεία, αλλά η δυναμική εκδοχή της Χιούστον στο “I Will Always Love You” είναι ένα tour de force”.

Ο Matthew Perpetua του Rolling Stone αναγνώρισε επίσης τις φωνητικές ικανότητες της Houston, απαριθμώντας δέκα ερμηνείες, μεταξύ των οποίων το “How Will I Know” στα MTV VMAs του 1986 και το “The Star Spangled Banner” στο Super Bowl του 1991. “Η Whitney Houston ήταν ευλογημένη με ένα εκπληκτικό φωνητικό εύρος και εξαιρετική τεχνική ικανότητα, αλλά αυτό που την έκανε πραγματικά σπουδαία τραγουδίστρια ήταν η ικανότητά της να συνδέεται με ένα τραγούδι και να μεταφέρει το δράμα και το συναίσθημά του με απίστευτη ακρίβεια”, δήλωσε. “Ήταν μια λαμπρή ερμηνεύτρια και οι ζωντανές εμφανίσεις της συχνά επισκίαζαν τις ηχογραφήσεις της στο στούντιο”. Σύμφωνα με το Newsweek, η Χιούστον είχε εύρος τεσσάρων οκτάβων.

Η Elysa Gardner των Los Angeles Times στην κριτική της για το Soundtrack του The Preacher”s Wife εξήρε ιδιαίτερα τη φωνητική ικανότητα της Houston, σχολιάζοντας: “Είναι πρώτα και κύρια μια ποπ ντίβα – και μάλιστα η καλύτερη που έχουμε. Καμία άλλη γυναίκα ποπ σταρ – ούτε η Mariah Carey, ούτε η Celine Dion, ούτε η Barbra Streisand – δεν συναγωνίζεται αρκετά τη Houston στην εξαιρετική φωνητική της ρευστότητα και την καθαρότητα του τόνου της και στην ικανότητά της να εμπλουτίζει έναν στίχο με μαγευτικό μελόδραμα”.

Η τραγουδίστρια Faith Evans δήλωσε: “Η Whitney δεν ήταν απλώς μια τραγουδίστρια με όμορφη φωνή. Ήταν πραγματική μουσικός. Η φωνή της ήταν ένα όργανο και ήξερε πώς να το χρησιμοποιεί. Με την ίδια πολυπλοκότητα όπως κάποιος που έχει κατακτήσει το βιολί ή το πιάνο, η Whitney κατέκτησε τη χρήση της φωνής της. Από κάθε τρέξιμο μέχρι κάθε κρεσέντο – ήταν σε αρμονία με το τι μπορούσε να κάνει με τη φωνή της και αυτό δεν είναι κάτι απλό για μια τραγουδίστρια – ακόμη και για μια πολύ ταλαντούχα – να το πετύχει. Η Whitney είναι “The Voice” επειδή δούλεψε γι” αυτό. Πρόκειται για κάποια που τραγουδούσε back up για τη μαμά της όταν ήταν 14 ετών σε νυχτερινά κέντρα σε όλη τη χώρα. Είναι κάποια που τραγούδησε back up για την Chaka Khan όταν ήταν μόλις 17 ετών. Είχε χρόνια και χρόνια που τελειοποιούσε την τέχνη της στη σκηνή και στο στούντιο πριν υπογράψει ποτέ σε δισκογραφική εταιρεία. Προερχόμενη από οικογένεια τραγουδιστών και περιτριγυρισμένη από μουσική- είχε λίγο πολύ μια επίσημη εκπαίδευση στη μουσική, όπως ακριβώς κάποιος που μπορεί να φοιτήσει σε λύκειο παραστατικών τεχνών ή να σπουδάσει φωνητική στο κολέγιο”.

Ο Jon Caramanica από τους New York Times σχολίασε: “Η φωνή της ήταν καθαρή και δυνατή, με ελάχιστο τραχύτητα, κατάλληλη για τα τραγούδια της αγάπης και της προσδοκίας. Η φωνή της ήταν μια φωνή θριάμβου και επίτευξης και αυτό έκανε για κάθε αριθμό εκπληκτικών, χρονικά σταματημένων φωνητικών ερμηνειών.” έχει μια πραγματικά πλούσια, δυνατή μεσαία ζώνη που πολύ λίγοι άνθρωποι έχουν. Ακούγεται πολύ καλά, πολύ δυνατά”. Ενώ στην κριτική της για το I Look to You, η μουσικοκριτικός Ann Powers των Los Angeles Times γράφει: “στέκεται σαν μνημείο στο τοπίο της ποπ του 20ού αιώνα, καθορίζοντας την αρχιτεκτονική της εποχής τους, δίνοντας καταφύγιο στα όνειρα εκατομμυρίων ανθρώπων και εμπνέοντας την αναρριχητική καριέρα αμέτρητων μιμητών”, προσθέτοντας: “Όταν ήταν στα καλύτερά της, τίποτα δεν μπορούσε να συγκριθεί με το τεράστιο, καθαρό, δροσερό μέτζο-σοπράνο της”.

Η Lauren Everitt από το BBC News Magazine σχολίασε το μελίσμα που χρησιμοποιήθηκε στην ηχογράφηση της Χιούστον και την επιρροή του. “Ένα πρώιμο “I” στο “I Will Always Love You” της Whitney Houston χρειάζεται σχεδόν έξι δευτερόλεπτα για να τραγουδήσει. Σε αυτά τα δευτερόλεπτα η πρώην τραγουδίστρια του γκόσπελ που έγινε σταρ της ποπ συσκευάζει μια σειρά από διαφορετικές νότες στην ενιαία συλλαβή”, δήλωσε η Everitt. “Η τεχνική επαναλαμβάνεται σε όλο το τραγούδι, με πιο έντονο τρόπο σε κάθε ”I” και ”you”. Η φωνητική τεχνική ονομάζεται μελίσμα και έχει εμπνεύσει πλήθος μιμητών. Μπορεί και άλλοι καλλιτέχνες να τη χρησιμοποίησαν πριν από τη Χιούστον, αλλά ήταν η ερμηνεία της στο ερωτικό τραγούδι της Ντόλι Πάρτον που έσπρωξε την τεχνική στο mainstream τη δεκαετία του ”90. Αλλά ίσως αυτό που η Χιούστον πέτυχε καλύτερα ήταν το μέτρο”. Ο Everitt είπε ότι “σε ένα κλίμα ριάλιτι σόου που είναι γεμάτο με “υπερβολικό τραγούδι”, είναι εύκολο να εκτιμήσει κανείς την ικανότητα της Houston να κρατάει το μελίσμα για την κατάλληλη στιγμή”.

Το φωνητικό στυλ της Χιούστον είχε σημαντικό αντίκτυπο στη μουσική βιομηχανία. Σύμφωνα με τη Linda Lister στο Divafication: The Deification of Modern Female Pop Stars, έχει χαρακτηριστεί ως η “βασίλισσα της ποπ” για την επιρροή της κατά τη δεκαετία του 1990, ανταγωνιζόμενη εμπορικά τη Mariah Carey και τη Celine Dion. Ο Stephen Holden από τους New York Times, στην κριτική του για τη συναυλία της Χιούστον στο Radio City Music Hall στις 20 Ιουλίου 1993, εξήρε τη στάση της ως τραγουδίστριας, γράφοντας: “Η Whitney Houston είναι μία από τις λίγες σύγχρονες ποπ σταρ για τις οποίες θα μπορούσε να ειπωθεί: η φωνή αρκεί. Ενώ σχεδόν κάθε ερμηνευτής του οποίου τα άλμπουμ πουλάνε εκατομμύρια, επιστρατεύει την τσάντα με τα κόλπα ενός διασκεδαστή, από το να λέει αστεία μέχρι το χορό και τα πυροτεχνήματα του τσίρκου, η κα Χιούστον προτιμά να στέκεται απλώς εκεί και να τραγουδάει”. Όσον αφορά το τραγουδιστικό της στυλ, πρόσθεσε: “Τα στιλιστικά της σήματα κατατεθέντα – τρεμάμενες μελωδίες που ανεβοκατεβαίνουν στη μέση ενός τραγουδιού, στριφογυριστές διακοσμήσεις στα άκρα των φράσεων που υποδηλώνουν μια σχεδόν αναίμακτη ευθυμία – εμποτίζουν τις ερμηνείες της με λάμψεις μουσικών και συναισθηματικών αστραπών”.

Η Χιούστον αντιμετώπιζε φωνητικά προβλήματα στα τελευταία χρόνια της ζωής της. Ο Gary Catona, ένας προπονητής φωνητικής που άρχισε να δουλεύει με τη Houston το 2005, δήλωσε: “Η Χιούστον δεν είναι η μόνη που μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο: “Όταν άρχισα να δουλεύω μαζί της το 2005, είχε χάσει το 99,9 τοις εκατό της φωνής της … Με το ζόρι μπορούσε να μιλήσει, πόσο μάλλον να τραγουδήσει. Οι επιλογές του τρόπου ζωής της την είχαν κάνει σχεδόν εντελώς βραχνή”. Μετά τον θάνατο της Χιούστον, ο Catona υποστήριξε ότι η φωνή της Χιούστον έφτασε “”περίπου στο 75 με 80 τοις εκατό”” της προηγούμενης ικανότητάς της αφού είχε δουλέψει μαζί της. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας περιοδείας που ακολούθησε την κυκλοφορία του I Look to You, “βγήκαν στην επιφάνεια βίντεο στο YouTube, που έδειχναν τη φωνή της να σπάει, φαινομενικά ανίκανη να κρατήσει τις νότες για τις οποίες ήταν γνωστή”.

Όσον αφορά το μουσικό ύφος, οι φωνητικές εκτελέσεις της Χιούστον ενσωμάτωναν μια μεγάλη ποικιλία ειδών, όπως R&B, ποπ, ροκ, χορός, λάτιν ποπ, χιπ χοπ σόουλ και Χριστούγεννα. Τα στιχουργικά θέματα στις ηχογραφήσεις της αφορούν κυρίως την αγάπη, την κοινωνική, θρησκευτική και φεμινιστική ζωή. Το Rock and Roll Hall of Fame δήλωσε: “Ο ήχος της επεκτάθηκε μέσα από συνεργασίες με ένα ευρύ φάσμα καλλιτεχνών, συμπεριλαμβανομένων των Stevie Wonder, Luther Vandross, Babyface, Missy Elliott, Bobby Brown και Mariah Carey”. Ενώ το AllMusic σχολίασε ότι: “Η Χιούστον ήταν σε θέση να χειριστεί μεγάλες σύγχρονες μπαλάντες για ενήλικες, αναβράζουσα, κομψή dance-pop και γλιστερή αστική σύγχρονη soul με την ίδια επιδεξιότητα”.

Η Χιούστον θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες τραγουδίστριες όλων των εποχών και ένα πολιτιστικό είδωλο. Αναγνωρίζεται επίσης ως μία από τις πιο επιδραστικές καλλιτέχνιδες της R&B στην ιστορία. Μαύρες καλλιτέχνιδες, όπως η Τζάνετ Τζάκσον και η Ανίτα Μπέικερ, πέτυχαν στη δημοφιλή μουσική εν μέρει επειδή η Χιούστον άνοιξε το δρόμο. Η Baker σχολίασε ότι “εξαιτίας αυτού που έκαναν η Whitney και η Sade, υπήρχε ένα άνοιγμα για μένα … Για τους ραδιοφωνικούς σταθμούς, οι μαύρες τραγουδίστριες δεν είναι πλέον ταμπού”.

Το AllMusic σημείωσε τη συμβολή της στην επιτυχία των μαύρων καλλιτεχνών στην ποπ σκηνή. Οι New York Times ανέφεραν ότι “η Χιούστον ήταν ένας σημαντικός καταλύτης για ένα κίνημα στη μαύρη μουσική που αναγνώριζε τη συνέχεια των φωνητικών παραδόσεων της σόουλ, της ποπ, της τζαζ και του γκόσπελ”. Ο Richard Corliss του περιοδικού Time σχολίασε την αρχική της επιτυχία σπάζοντας διάφορα εμπόδια:

Από τα δέκα κομμάτια του πρώτου της άλμπουμ, τα έξι ήταν μπαλάντες. Αυτή η τραγουδίστρια έπρεπε να παλέψει για να παίξει στον αέρα με τους σκληρούς ροκάδες. Η νεαρή κοπέλα έπρεπε να σταθεί αγέρωχη στα αποδυτήρια του macho rock. Η soul strutter έπρεπε να σαγηνεύσει ένα μουσικό κοινό που έχρισε λίγους μαύρους καλλιτέχνες με σούπερ σταρ. Ήταν ένα φαινόμενο που περίμενε να συμβεί, ένα έξυπνο χτύπημα της λαχτάρας του ακροατή για επιστροφή στη μουσική μέση. Και επειδή κάθε νέα σταρ δημιουργεί το δικό της είδος, η επιτυχία της βοήθησε άλλους μαύρους, άλλες γυναίκες, άλλες smooth τραγουδίστριες να βρουν ένθερμη υποδοχή στην ποπ αγορά.

Ο Stephen Holden των New York Times δήλωσε ότι η Χιούστον “αναζωογόνησε την παράδοση του ισχυρού γκόσπελ-προσανατολισμένου pop-soul τραγουδιού”. Η Ann Powers των Los Angeles Times αναφέρθηκε στη Χιούστον ως “εθνικό θησαυρό”. Ο Jon Caramanica, ένας άλλος μουσικοκριτικός των New York Times, αποκάλεσε τη Χιούστον “τον μεγάλο εκσυγχρονιστή της R&B”, προσθέτοντας ότι “αργά αλλά σταθερά συμφιλιώνει τη φιλοδοξία και τον έπαινο της εκκλησίας με τις κινήσεις και τις ανάγκες του σώματος και τη λάμψη του mainstream”. Έκανε επίσης συγκρίσεις μεταξύ της επιρροής της Χιούστον και άλλων μεγάλων ονομάτων της ποπ της δεκαετίας του 1980:

Ήταν, μαζί με τον Μάικλ Τζάκσον και τη Μαντόνα, μια από τις κρίσιμες μορφές που υβριδοποίησαν την ποπ στη δεκαετία του 1980, αν και η στρατηγική της ήταν πολύ λιγότερο ριζοσπαστική από εκείνη των ομοτέχνων της. Ο Τζάκσον και η Μαντόνα ήταν εκ περιτροπής λάγνοι και κτηνώδεις και, κυρίως, πρόθυμοι να αφήσουν την παραγωγή τους να μιλήσει πιο δυνατά από τη φωνή τους, μια επιλογή που η κα Χιούστον δεν επέλεξε ποτέ. Επίσης, ήταν λιγότερο παραγωγική από οποιαδήποτε από αυτές, επιτυγχάνοντας το μεγαλύτερο μέρος της φήμης της χάρη στα τρία πρώτα της σόλο άλμπουμ και ένα σάουντρακ, που κυκλοφόρησαν από το 1985 έως το 1992. Αν είχε λιγότερη επιρροή από εκείνους στα χρόνια που ακολούθησαν, αυτό συνέβη μόνο και μόνο επειδή το χάρισμά της ήταν τόσο σπάνιο, τόσο αδύνατο να μιμηθεί. Ο Τζάκσον και η Μαντόνα έχτισαν κοσμοθεωρίες γύρω από τις φωνές τους- η φωνή της κας Χιούστον ήταν η κοσμοθεωρία. Ήταν κάποια που έπρεπε περισσότερο να τη θαυμάζεις, όπως ένα μουσειακό αντικείμενο, παρά να τη μιμείσαι.

Παρομοίως, ο Steve Huey από το Allmusic έγραψε ότι η σκιά της θαυμαστής τεχνικής της Χιούστον εξακολουθεί να δεσπόζει πάνω από σχεδόν κάθε ντίβα της ποπ και τραγουδίστρια της smooth urban soul -άνδρας ή γυναίκας- στο πέρασμά της και δημιούργησε μια λεγεώνα μιμητών. Το Rolling Stone δήλωσε ότι η Χιούστον “επαναπροσδιόρισε την εικόνα ενός γυναικείου soul icon και ενέπνευσε τραγουδίστριες από τη Mariah Carey μέχρι τη Rihanna”. Το περιοδικό την τοποθέτησε στην 34η θέση της λίστας με τις “100 μεγαλύτερες τραγουδίστριες όλων των εποχών”. Το Essence κατέταξε τη Χιούστον στην πέμπτη θέση της λίστας με τις 50 πιο επιδραστικές σταρ της R&B όλων των εποχών, χαρακτηρίζοντάς την “τη ντίβα για να τελειώσουν όλες οι ντίβες”.

Η Χιούστον κέρδισε πολλές διακρίσεις, μεταξύ των οποίων 2 βραβεία Emmy, 8 βραβεία Grammy, 14 βραβεία World Music Awards, 16 Billboard Music Awards και 22 American Music Awards. Η Χιούστον κατέχει το ρεκόρ για τα περισσότερα Αμερικανικά Μουσικά Βραβεία που έλαβε σε ένα έτος μια γυναίκα με οκτώ βραβεία το 1994 (συνολικά ισοβάθμησε με τον Μάικλ Τζάκσον). Η Χιούστον κέρδισε το ρεκόρ των 11 Billboard Music Awards στην τέταρτη τελετή απονομής τους το 1993.

Κατέχει επίσης το ρεκόρ για τα περισσότερα WMA που κέρδισε σε μία χρονιά, κερδίζοντας πέντε βραβεία στα 6α Παγκόσμια Μουσικά Βραβεία το 1994. Το 2001, η Χιούστον ήταν ο πρώτος καλλιτέχνης στον οποίο απονεμήθηκε το βραβείο BET Lifetime Achievement Award. Δεδομένου ότι έλαβε την τιμή σε ηλικία μόλις 37 ετών τότε, η Χιούστον ήταν και παραμένει ο νεότερος καλλιτέχνης που έλαβε αυτό το βραβείο. Πέντε χρόνια νωρίτερα, το 1996, η Χιούστον έγινε ο δεύτερος αποδέκτης του BET Walk of Fame και ήταν, στα 32 της χρόνια, η νεότερη που έλαβε αυτή την τιμή.

Τον Μάιο του 2003, η Χιούστον κατέλαβε την τρίτη θέση στη λίστα του VH1 με τις “50 σπουδαιότερες γυναίκες της εποχής του βίντεο”. Το 2008, το περιοδικό Billboard δημοσίευσε μια λίστα με τους Hot 100 All-Time Top Artists για να γιορτάσει την 50ή επέτειο του αμερικανικού singles chart, κατατάσσοντας τη Houston στο νούμερο εννέα. Αντίστοιχα, τον Σεπτέμβριο του 2010 κατατάχθηκε από το VH1 ως μία από τις “100 καλύτερες καλλιτέχνιδες όλων των εποχών”. Τον Νοέμβριο του 2010, το Billboard κυκλοφόρησε το “Top 50 R&B

Το ντεμπούτο άλμπουμ της Χιούστον συγκαταλέγεται στα 500 καλύτερα άλμπουμ όλων των εποχών από το περιοδικό Rolling Stone και βρίσκεται στη λίστα Definitive 200 του Rock and Roll Hall of Fame. Το 2004, το Billboard επέλεξε την επιτυχία της πρώτης της κυκλοφορίας στα charts ως ένα από τα 110 μουσικά ορόσημα στην ιστορία του. Η είσοδος της Χιούστον στη μουσική βιομηχανία θεωρείται ένα από τα 25 μουσικά ορόσημα των τελευταίων 25 ετών, σύμφωνα με το USA Today το 2007. Ανέφερε ότι άνοιξε το δρόμο για τη φωνητική γυμναστική της Mariah Carey που κατέκτησε τα charts. Το 2015, το Billboard την τοποθέτησε στο νούμερο εννέα (δεύτερη ως γυναίκα) στη λίστα “35 Greatest R&B Artists Of All Time”.

Η Χιούστον είναι μία από τις πιο επιτυχημένες καλλιτέχνιδες όλων των εποχών, με περισσότερες από 200 εκατομμύρια πωλήσεις δίσκων παγκοσμίως. Είναι η καλλιτέχνιδα R&B με τις περισσότερες πωλήσεις του 20ού αιώνα. Η Χιούστον είχε επίσης πουλήσει περισσότερα φυσικά singles από οποιαδήποτε άλλη γυναίκα σόλο καλλιτέχνιδα στην ιστορία. Από το 2020, κατατάσσεται ως μία από τις καλλιτέχνιδες με τις καλύτερες πωλήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Ένωση Βιομηχανίας Ηχογράφησης της Αμερικής με 60 εκατομμύρια πιστοποιημένα άλμπουμ που έχουν πωληθεί. Η Χιούστον κυκλοφόρησε επτά στούντιο άλμπουμ και δύο άλμπουμ soundtrack, τα οποία έχουν όλα πιστοποιηθεί διαμαντένια, πολυπλατινένια, πλατινένια ή χρυσά.

Είναι η πρώτη και μοναδική μαύρη καλλιτέχνιδα που έχει τρία άλμπουμ που έχουν πιστοποιηθεί με διαμάντι. Τα δύο πρώτα άλμπουμ της Χιούστον, καθώς και το soundtrack του The Bodyguard που κυκλοφόρησε το 1992, συγκαταλέγονται στα άλμπουμ με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών. Το The Bodyguard (soundtrack) παραμένει το soundtrack άλμπουμ με τις καλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών, με παγκόσμιες πωλήσεις άνω των 45 εκατομμυρίων αντιτύπων. Το “I Will Always Love You” της Χιούστον έγινε το φυσικό single με τις περισσότερες πωλήσεις από γυναίκα στην ιστορία της μουσικής, με πωλήσεις άνω των 20 εκατομμυρίων αντιτύπων παγκοσμίως. Το soundtrack του 1996 για την ταινία “The Preacher”s Wife” είναι το άλμπουμ gospel με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών.

Το 1997, το Franklin School στο East Orange του New Jersey μετονομάστηκε σε The Whitney E. Houston Academy School of Creative and Performing Arts. Κατείχε τιμητικό διδακτορικό τίτλο στις ανθρωπιστικές επιστήμες από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο Grambling της Λουιζιάνα. Η Χιούστον εισήχθη στο Hall of Fame του Νιου Τζέρσεϊ το 2013. Τον Αύγουστο του 2014, εισήχθη στο επίσημο Rhythm and Blues Music Hall of Fame στη δεύτερη τάξη του. Τον Οκτώβριο του 2019, η Χιούστον ανακοινώθηκε ως υποψήφια για το Rock and Roll Hall of Fame του 2020, μία από τις εννέα υποψηφιότητες για πρώτη φορά και 16 συνολικά.

Στις 15 Ιανουαρίου 2020, ανακοινώθηκε ότι θα ενταχθεί στην τάξη του 2020, μαζί με άλλα πέντε ονόματα. Τον Μάρτιο του 2020, η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ανακοίνωσε ότι το single της Χιούστον “I Will Always Love You” του 1992 είχε προστεθεί στο National Recording Registry, έναν κατάλογο “ακουστικών θησαυρών που αξίζουν να διατηρηθούν” λόγω της “πολιτιστικής, ιστορικής και αισθητικής σημασίας” τους στο αμερικανικό ηχοτοπίο. Τον Οκτώβριο του 2020, το μουσικό βίντεο για το “I Will Always Love You” ξεπέρασε το 1 δισεκατομμύριο προβολές στο YouTube, καθιστώντας τη Χιούστον τον πρώτο σόλο καλλιτέχνη του 20ού αιώνα που ένα βίντεο έφτασε αυτό το ορόσημο.

Σε μια συναυλία στο Madison Square Garden το 1988, η Χιούστον συγκέντρωσε περισσότερα από 250.000 δολάρια για το United Negro College Fund (UNCF).

Η Χιούστον δώρισε όλα τα έσοδα από τις πωλήσεις του τραγουδιού “The Star Spangled Banner” που ερμήνευσε στο Super Bowl XXV το 1991 στους στρατιώτες και τις οικογένειές τους στον πόλεμο του Κόλπου. Η δισκογραφική εταιρεία ακολούθησε το παράδειγμά της και ως αποτέλεσμα ψηφίστηκε στο διοικητικό συμβούλιο του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού. Μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις του 2001, η Χιούστον επανακυκλοφόρησε το “The Star Spangled Banner” για να υποστηρίξει τους πυροσβέστες της Νέας Υόρκης 9

Η Χιούστον αρνήθηκε να εμφανιστεί στη Νότιο Αφρική κατά τη δεκαετία του 1980, την εποχή του απαρτχάιντ. Η συμμετοχή της στην παράσταση Freedomfest του 1988 στο Λονδίνο (για τον φυλακισμένο τότε Νέλσον Μαντέλα) τράβηξε την προσοχή άλλων μουσικών και των μέσων ενημέρωσης.

Το 2015, το Lifetime παρουσίασε τη βιογραφική ταινία Whitney, η οποία αναφέρει ότι η Whitney Houston πήρε το όνομά της από την εξέχουσα τηλεοπτική ηθοποιό Whitney Blake, μητέρα της Meredith Baxter Birney, πρωταγωνίστριας της τηλεοπτικής σειράς Family Ties. Την ταινία σκηνοθέτησε η συμπρωταγωνίστρια της Χιούστον στο Waiting to Exhale, Άντζελα Μπάσετ, ενώ τη Χιούστον υποδύθηκε το μοντέλο Γιάγια ΝταΚόστα. Ένα τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ με τίτλο Whitney: Can I Be Me προβλήθηκε στο Showtime στις 25 Αυγούστου 2017. Τη σκηνοθεσία της ταινίας είχε αναλάβει ο Nick Broomfield.

Στις 27 Απριλίου 2016, ανακοινώθηκε ότι ο Kevin Macdonald θα συνεργαστεί με την ομάδα παραγωγής Altitude, παραγωγούς της ταινίας-ντοκιμαντέρ Amy Winehouse Amy (2015), για ένα νέο ντοκιμαντέρ που θα βασίζεται στη ζωή και το θάνατο της Houston. Πρόκειται για το πρώτο ντοκιμαντέρ που έχει εγκριθεί από την κληρονομιά της Χιούστον. Η ταινία αυτή, με τίτλο Whitney, έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Καννών 2018 και κυκλοφόρησε διεθνώς στις αίθουσες στις 6 Ιουλίου 2018.

Τον Απρίλιο του 2020, ανακοινώθηκε ότι θα παραχθεί μια βιογραφική ταινία βασισμένη στη ζωή της Χιούστον, η οποία, όπως ειπώθηκε, θα είναι “χωρίς όρια”, με τίτλο I Wanna Dance with Somebody, με τον σεναριογράφο του Bohemian Rhapsody Άντονι ΜακΚάρτεν να γράφει το σενάριο και τη σκηνοθέτιδα Στέλλα Μέγκι στο τιμόνι. Η Pat Garland-Houston, ο Clive Davis και η Primary Wave βρίσκονται πίσω από τη βιογραφική ταινία. Στις 15 Δεκεμβρίου 2020, ανακοινώθηκε ότι η ηθοποιός Naomi Ackie είχε επιλεγεί για να υποδυθεί τη Houston στη βιογραφική ταινία.

Το Lifetime κυκλοφόρησε το ντοκιμαντέρ Whitney Houston & Bobbi Kristina: Didn”t We Almost Have It All το 2021, το οποίο η εφημερίδα Atlanta Journal-Constitution χαρακτήρισε “…λιγότερο αποκαλυπτικό και περισσότερο ένα τρυφερό αφιέρωμα σε αυτές τις δύο γυναίκες”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σιγισμούνδος της Αυστρίας

Περιφερειακές περιοδείες

Πηγές

1. Whitney Houston
2. Γουίτνεϊ Χιούστον