Γουλιέλμος Α΄ της Αγγλίας
gigatos | 8 Σεπτεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Γουλιέλμος Α΄ (περ. 10 – 9 Σεπτεμβρίου 1087), συνήθως γνωστός ως Γουλιέλμος ο Κατακτητής και μερικές φορές ως Γουλιέλμος ο Μπάσταρδος, ήταν ο πρώτος Νορμανδός μονάρχης της Αγγλίας, βασιλεύοντας από το 1066 έως το θάνατό του το 1087. Ήταν απόγονος του Ρόλο και ήταν δούκας της Νορμανδίας από το 1035 και μετά. Μέχρι το 1060, μετά από μακρόχρονο αγώνα για την εδραίωση του θρόνου του, η κυριαρχία του στη Νορμανδία ήταν ασφαλής. Το 1066, μετά τον θάνατο του Εδουάρδου του Ομολογητή, ο Γουλιέλμος εισέβαλε στην Αγγλία, οδηγώντας έναν στρατό Νορμανδών σε νίκη επί των αγγλοσαξονικών δυνάμεων του Χάρολντ Γκόντγουινσον στη μάχη του Χέιστινγκς, και κατέστειλε τις επακόλουθες αγγλικές εξεγέρσεις σε αυτό που έγινε γνωστό ως Νορμανδική Κατάκτηση. Η υπόλοιπη ζωή του σημαδεύτηκε από αγώνες για την εδραίωση της κυριαρχίας του στην Αγγλία και τα ηπειρωτικά εδάφη του, καθώς και από δυσκολίες με τον μεγαλύτερο γιο του, τον Ροβέρτο Κέρτοζ.
Ο Γουλιέλμος ήταν γιος του ανύπανδρου δούκα Ροβέρτου Α΄ της Νορμανδίας και της ερωμένης του Χέρλεβα. Η παράνομη ιδιότητά του και το νεαρό της ηλικίας του του δημιούργησαν κάποιες δυσκολίες αφού διαδέχθηκε τον πατέρα του, όπως και η αναρχία που ταλαιπώρησε τα πρώτα χρόνια της διακυβέρνησής του. Κατά τη διάρκεια της παιδικής και εφηβικής του ηλικίας, μέλη της νορμανδικής αριστοκρατίας μάχονταν μεταξύ τους, τόσο για τον έλεγχο του παιδιού δούκα, όσο και για τους δικούς τους σκοπούς. Το 1047, ο Γουλιέλμος κατάφερε να καταπνίξει μια εξέγερση και να αρχίσει να εδραιώνει την εξουσία του στο δουκάτο, μια διαδικασία που δεν ολοκληρώθηκε μέχρι το 1060 περίπου. Ο γάμος του το 1050 με τη Ματίλντα της Φλάνδρας του παρείχε έναν ισχυρό σύμμαχο στη γειτονική κομητεία της Φλάνδρας. Μέχρι τη στιγμή του γάμου του, ο Γουλιέλμος ήταν σε θέση να κανονίσει τον διορισμό των υποστηρικτών του ως επισκόπων και ηγουμένων στη νορμανδική εκκλησία. Η εδραίωση της εξουσίας του επέτρεψε να διευρύνει τους ορίζοντές του και εξασφάλισε τον έλεγχο της γειτονικής κομητείας του Μέιν μέχρι το 1062.
Στη δεκαετία του 1050 και στις αρχές της δεκαετίας του 1060, ο Γουλιέλμος έγινε διεκδικητής του θρόνου της Αγγλίας που κατείχε ο άτεκνος Εδουάρδος ο Ομολογητής, πρώτος εξάδελφός του. Υπήρχαν και άλλοι πιθανοί διεκδικητές, συμπεριλαμβανομένου του ισχυρού Άγγλου κόμη Χάρολντ Γκόντγουινσον, τον οποίο ο Εδουάρδος όρισε βασιλιά στο νεκροκρέβατό του τον Ιανουάριο του 1066. Με το επιχείρημα ότι ο Εδουάρδος του είχε υποσχεθεί προηγουμένως τον θρόνο και ότι ο Χάρολντ είχε ορκιστεί να υποστηρίξει τη διεκδίκησή του, ο Γουλιέλμος κατασκεύασε μεγάλο στόλο και εισέβαλε στην Αγγλία τον Σεπτέμβριο του 1066. Νίκησε αποφασιστικά και σκότωσε τον Χάρολντ στη μάχη του Χέιστινγκς στις 14 Οκτωβρίου 1066. Μετά από περαιτέρω στρατιωτικές προσπάθειες, ο Γουλιέλμος στέφθηκε βασιλιάς την ημέρα των Χριστουγέννων του 1066 στο Λονδίνο. Προχώρησε σε ρυθμίσεις για τη διακυβέρνηση της Αγγλίας στις αρχές του 1067 πριν επιστρέψει στη Νορμανδία. Ακολούθησαν αρκετές ανεπιτυχείς εξεγέρσεις, αλλά η κυριαρχία του Γουλιέλμου στην Αγγλία ήταν ως επί το πλείστον ασφαλής μέχρι το 1075, επιτρέποντάς του να περάσει το μεγαλύτερο μέρος της βασιλείας του στην ηπειρωτική Ευρώπη.
Τα τελευταία χρόνια του Γουλιέλμου σημαδεύτηκαν από δυσκολίες στις ηπειρωτικές του επικράτειες, προβλήματα με τον γιο του, Ροβέρτο, και απειλή εισβολής των Δανών στην Αγγλία. Το 1086, διέταξε τη σύνταξη του Domesday Book, μιας έρευνας που κατέγραφε όλες τις ιδιοκτησίες γης στην Αγγλία μαζί με τους προ της κατάκτησης και τους σημερινούς κατόχους τους. Πέθανε τον Σεπτέμβριο του 1087, ενώ ηγείτο μιας εκστρατείας στη βόρεια Γαλλία, και θάφτηκε στην Καέν. Η βασιλεία του στην Αγγλία σημαδεύτηκε από την κατασκευή κάστρων, την εγκατάσταση μιας νέας νορμανδικής αριστοκρατίας στη γη και την αλλαγή στη σύνθεση του αγγλικού κλήρου. Δεν προσπάθησε να ενσωματώσει τις διάφορες επικράτειές του σε μια αυτοκρατορία, αλλά συνέχισε να διοικεί κάθε τμήμα ξεχωριστά. Τα εδάφη του μοιράστηκαν μετά τον θάνατό του: Η Νορμανδία περιήλθε στον Ροβέρτο και η Αγγλία περιήλθε στον δεύτερο επιζώντα γιο του, Γουίλιαμ Ρούφους.
Οι Νορμανδοί άρχισαν τις πρώτες επιδρομές στη σημερινή Νορμανδία στα τέλη του 8ου αιώνα. Η μόνιμη εγκατάσταση των Σκανδιναβών σημειώθηκε πριν από το 911, όταν ο Ρόλο, ένας από τους ηγέτες των Βίκινγκς, και ο βασιλιάς Κάρολος ο Απλός της Γαλλίας κατέληξαν σε συμφωνία παραχώρησης της κομητείας της Ρουέν στον Ρόλο. Τα εδάφη γύρω από τη Ρουέν αποτέλεσαν τον πυρήνα του μετέπειτα δουκάτου της Νορμανδίας. Η Νορμανδία μπορεί να χρησιμοποιήθηκε ως βάση όταν ανανεώθηκαν οι επιθέσεις των Σκανδιναβών στην Αγγλία στα τέλη του 10ου αιώνα, γεγονός που θα επιδείνωνε τις σχέσεις μεταξύ Αγγλίας και Νορμανδίας. Σε μια προσπάθεια να βελτιώσει τα πράγματα, ο βασιλιάς Æthelred ο Ανέτοιμος πήρε την Έμμα, αδελφή του Ριχάρδου Β”, δούκα της Νορμανδίας, ως δεύτερη σύζυγό του το 1002.
Οι επιδρομές των Δανών στην Αγγλία συνεχίστηκαν και ο Αιθέλρεντ ζήτησε βοήθεια από τον Ριχάρδο, καταφεύγοντας στη Νορμανδία το 1013, όταν ο βασιλιάς Σβάιν Α΄ της Δανίας έδιωξε τον Αιθέλρεντ και την οικογένειά του από την Αγγλία. Ο θάνατος του Swein το 1014 επέτρεψε στον Æthelred να επιστρέψει στην πατρίδα του, αλλά ο γιος του Swein, ο Cnut, αμφισβήτησε την επιστροφή του Æthelred. Ο Æthelred πέθανε απροσδόκητα το 1016 και ο Cnut έγινε βασιλιάς της Αγγλίας. Οι δύο γιοι του Æthelred και της Emma, ο Edward και ο Alfred, εξορίστηκαν στη Νορμανδία, ενώ η μητέρα τους, Emma, έγινε η δεύτερη σύζυγος του Cnut.
Μετά τον θάνατο του Cnut το 1035, ο αγγλικός θρόνος έπεσε στον Χάρολντ Χέρεφουτ, τον γιο του από την πρώτη του σύζυγο, ενώ ο Χάρτζακνατ, ο γιος του από την Έμμα, έγινε βασιλιάς στη Δανία. Η Αγγλία παρέμεινε ασταθής. Ο Άλφρεντ επέστρεψε στην Αγγλία το 1036 για να επισκεφθεί τη μητέρα του και ίσως να αμφισβητήσει τον Χάρολντ ως βασιλιά. Μια ιστορία εμπλέκει τον κόμη Γκόντγουιν του Ουέσσεξ στον επακόλουθο θάνατο του Αλφρέδου, αλλά άλλες κατηγορούν τον Χάρολντ. Ο Έμμα πήγε στην εξορία στη Φλάνδρα μέχρι να γίνει βασιλιάς ο Χαρθάκνουτ μετά το θάνατο του Χάρολδου το 1040, και ο ετεροθαλής αδελφός του Εδουάρδος ακολούθησε τον Χαρθάκνουτ στην Αγγλία- ο Εδουάρδος ανακηρύχθηκε βασιλιάς μετά το θάνατο του Χαρθάκνουτ τον Ιούνιο του 1042.
Ο Γουλιέλμος γεννήθηκε το 1027 ή το 1028 στη Φαλέζ, στο Δουκάτο της Νορμανδίας, πιθανότατα προς το τέλος του 1028.Ήταν ο μοναχογιός του Ροβέρτου Α΄, γιου του Ριχάρδου Β΄.Η μητέρα του, η Χέρλεβα, ήταν κόρη του Φουλμπέρτου της Φαλέζ- μπορεί να ήταν βυρσοδέψης ή ταριχευτής. Πιθανώς ήταν μέλος του δουκικού οίκου, αλλά δεν παντρεύτηκε τον Ροβέρτο. Αργότερα παντρεύτηκε τον Herluin de Conteville, με τον οποίο απέκτησε δύο γιους – τον Odo του Bayeux και τον κόμη Robert του Mortain – και μια κόρη της οποίας το όνομα είναι άγνωστο. Ένας από τους αδελφούς της Herleva, ο Walter, έγινε υποστηρικτής και προστάτης του William κατά τη διάρκεια της ανηλικότητάς του Ο Robert είχε επίσης μια κόρη, την Adelaide, από μια άλλη ερωμένη.
Ο Ροβέρτος Α΄ διαδέχθηκε τον μεγαλύτερο αδελφό του Ριχάρδο Γ΄ ως δούκας στις 6 Αυγούστου 1027. Τα αδέλφια είχαν διαφωνήσει για τη διαδοχή και ο θάνατος του Ριχάρδου ήταν αιφνίδιος. Ο Ροβέρτος κατηγορήθηκε από ορισμένους συγγραφείς ότι σκότωσε τον Ριχάρδο, μια εύλογη αλλά πλέον αναπόδεικτη κατηγορία. Οι συνθήκες στη Νορμανδία ήταν ταραγμένες, καθώς οι ευγενείς οικογένειες λεηλατούσαν την Εκκλησία και ο Άλαν Γ΄ της Βρετάνης διεξήγαγε πόλεμο εναντίον του δουκάτου, πιθανώς σε μια προσπάθεια να πάρει τον έλεγχο. Μέχρι το 1031 ο Ροβέρτος είχε συγκεντρώσει σημαντική υποστήριξη από ευγενείς, πολλοί από τους οποίους θα γίνονταν επιφανείς κατά τη διάρκεια της ζωής του Γουλιέλμου. Μεταξύ αυτών ήταν ο θείος του δούκα Ροβέρτος, αρχιεπίσκοπος της Ρουέν, ο οποίος αρχικά είχε αντιταχθεί στον δούκα, ο Όσμπερν, ανιψιός του Γκούννορ, της συζύγου του Ριχάρδου Α΄, και ο Γκιλμπέρ της Μπριόν, εγγονός του Ριχάρδου Α΄. Μετά την ενθρόνισή του, ο Ροβέρτος συνέχισε τη νορμανδική υποστήριξη προς τους Άγγλους πρίγκιπες Εδουάρδο και Αλφρέδο, οι οποίοι βρίσκονταν ακόμη εξόριστοι στη βόρεια Γαλλία.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Ρόμπερτ μπορεί να ήταν για λίγο αρραβωνιασμένος με μια κόρη του βασιλιά Cnut, αλλά ο γάμος δεν πραγματοποιήθηκε. Δεν είναι σαφές αν ο Γουλιέλμος θα είχε αντικατασταθεί στη δουκική διαδοχή αν ο Ροβέρτος είχε αποκτήσει νόμιμο γιο. Οι προηγούμενοι δούκες ήταν νόθοι, και η σχέση του Γουίλιαμ με τον πατέρα του σε δουκικούς χάρτες φαίνεται να δείχνει ότι ο Γουίλιαμ θεωρούνταν ο πιθανότερος κληρονόμος του Ροβέρτου. Το 1034 ο δούκας αποφάσισε να πάει για προσκύνημα στην Ιερουσαλήμ. Αν και ορισμένοι από τους υποστηρικτές του προσπάθησαν να τον αποτρέψουν από το ταξίδι, συγκάλεσε συμβούλιο τον Ιανουάριο του 1035 και έβαλε τους συγκεντρωμένους Νορμανδούς μεγιστάνες να ορκιστούν πίστη στον Γουλιέλμο ως κληρονόμο του πριν αναχωρήσει για την Ιερουσαλήμ. Πέθανε στις αρχές Ιουλίου στη Νίκαια, καθώς επέστρεφε στη Νορμανδία.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Κώδικας του Χαμουραμπί
Προκλήσεις
Ο Γουλιέλμος αντιμετώπισε αρκετές προκλήσεις για να γίνει δούκας, συμπεριλαμβανομένης της παράνομης γέννησής του και του νεαρού της ηλικίας του: τα στοιχεία δείχνουν ότι ήταν είτε επτά είτε οκτώ ετών εκείνη την εποχή.Απολάμβανε την υποστήριξη του θείου του, Αρχιεπισκόπου Ροβέρτου, καθώς και του βασιλιά Ερρίκου Α” της Γαλλίας, γεγονός που του επέτρεψε να διαδεχθεί το δουκάτο του πατέρα του. Η υποστήριξη που δόθηκε στους εξόριστους Άγγλους πρίγκιπες στην προσπάθειά τους να επιστρέψουν στην Αγγλία το 1036 δείχνει ότι οι κηδεμόνες του νέου δούκα προσπαθούσαν να συνεχίσουν την πολιτική του πατέρα του, αλλά ο θάνατος του Αρχιεπισκόπου Ροβέρτου τον Μάρτιο του 1037 αφαίρεσε έναν από τους κύριους υποστηρικτές του Γουλιέλμου και οι συνθήκες στη Νορμανδία κατέληξαν γρήγορα σε χάος.
Η αναρχία στο δουκάτο διήρκεσε μέχρι το 1047 και ο έλεγχος του νεαρού δούκα ήταν μια από τις προτεραιότητες όσων διεκδικούσαν την εξουσία. Αρχικά, ο Άλαν της Βρετάνης είχε την επιμέλεια του δούκα, αλλά όταν ο Άλαν πέθανε είτε στα τέλη του 1039 είτε τον Οκτώβριο του 1040, ο Γκιλμπέρ της Μπριόν ανέλαβε την επιμέλεια του Γουλιέλμου. Ο Γκιλμπέρ σκοτώθηκε μέσα σε λίγους μήνες και ένας άλλος κηδεμόνας, ο Τερσετίλ, σκοτώθηκε επίσης περίπου την εποχή του θανάτου του Γκιλμπέρ. Ακόμη ένας άλλος κηδεμόνας, ο Όσμπερν, σκοτώθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1040 στο δωμάτιο του Γουλιέλμου ενώ ο δούκας κοιμόταν. Λέγεται ότι ο Γουόλτερ, ο θείος του Γουλιέλμου από τη μητέρα του, αναγκάστηκε περιστασιακά να κρύβει τον νεαρό δούκα στα σπίτια των χωρικών, αν και η ιστορία αυτή μπορεί να αποτελεί εξωραϊσμό του Orderic Vitalis. Η ιστορικός Eleanor Searle εικάζει ότι ο Γουίλιαμ μεγάλωσε με τα τρία ξαδέλφια που αργότερα έγιναν σημαντικά για την καριέρα του – τον Γουίλιαμ ΦιτζΌσμπερν, τον Ροζέ ντε Μπομόντ και τον Ροζέ του Μοντγκόμερι. Παρόλο που πολλοί από τους Νορμανδούς ευγενείς επιδόθηκαν σε δικούς τους ιδιωτικούς πολέμους και βεντέτες κατά τη διάρκεια της μειονότητας του Γουλιέλμου, οι υποκόμητες εξακολουθούσαν να αναγνωρίζουν τη δουκική κυβέρνηση και η εκκλησιαστική ιεραρχία υποστήριζε τον Γουλιέλμο.
Ο βασιλιάς Ερρίκος συνέχισε να υποστηρίζει τον νεαρό δούκα, αλλά στα τέλη του 1046 οι αντίπαλοι του Γουλιέλμου συγκεντρώθηκαν σε μια εξέγερση με επίκεντρο την κάτω Νορμανδία, υπό την ηγεσία του Γκυ της Βουργουνδίας και την υποστήριξη του Νάιτζελ, υποκόμη του Κοτεντίν, και του Ρανούλφ, υποκόμη του Μπεσέν. Σύμφωνα με ιστορίες που μπορεί να έχουν θρυλικά στοιχεία, έγινε απόπειρα σύλληψης του Γουλιέλμου στο Valognes, αλλά εκείνος διέφυγε με την κάλυψη του σκότους, αναζητώντας καταφύγιο στον βασιλιά Ερρίκο. Στις αρχές του 1047 ο Ερρίκος και ο Γουλιέλμος επέστρεψαν στη Νορμανδία και νίκησαν στη μάχη του Val-ès-Dunes κοντά στην Καέν, αν και ελάχιστες λεπτομέρειες της πραγματικής μάχης έχουν καταγραφεί. Ο Γουλιέλμος του Πουατιέ ισχυρίστηκε ότι η μάχη κερδήθηκε κυρίως χάρη στις προσπάθειες του Γουλιέλμου, αλλά παλαιότερες αναφορές υποστηρίζουν ότι οι άνδρες και η ηγεσία του βασιλιά Ερρίκου έπαιξαν επίσης σημαντικό ρόλο. Ο Γουλιέλμος ανέλαβε την εξουσία στη Νορμανδία και λίγο μετά τη μάχη διακήρυξε την εκεχειρία του Θεού σε όλο το δουκάτο του, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τις πολεμικές επιχειρήσεις και τη βία περιορίζοντας τις ημέρες του έτους κατά τις οποίες επιτρεπόταν η διεξαγωγή μαχών. Παρόλο που η μάχη του Val-ès-Dunes σηματοδότησε ένα σημείο καμπής στον έλεγχο του δουκάτου από τον Γουλιέλμο, δεν ήταν το τέλος του αγώνα του να αποκτήσει το πάνω χέρι έναντι των ευγενών. Κατά την περίοδο από το 1047 έως το 1054 υπήρξαν σχεδόν συνεχείς πολεμικές συγκρούσεις, ενώ μικρότερες κρίσεις συνεχίστηκαν μέχρι το 1060.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής
Παγίωση της εξουσίας
Οι επόμενες προσπάθειες του Γουλιέλμου ήταν εναντίον του Γκυ της Βουργουνδίας, ο οποίος υποχώρησε στο κάστρο του στη Μπριόν, το οποίο ο Γουλιέλμος πολιόρκησε. Μετά από μακρόχρονη προσπάθεια, ο δούκας κατάφερε να εξορίσει τον Guy το 1050. Για να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη δύναμη του κόμη του Ανζού, του Τζέφρι Μαρτέλ, ο Γουλιέλμος ενώθηκε με τον βασιλιά Ερρίκο σε μια εκστρατεία εναντίον του, την τελευταία γνωστή συνεργασία μεταξύ των δύο. Κατάφεραν να καταλάβουν ένα φρούριο των Ανδεγαυών, αλλά πέτυχαν ελάχιστα άλλα. Ο Geoffrey προσπάθησε να επεκτείνει την εξουσία του στην κομητεία του Maine, ιδίως μετά τον θάνατο του Hugh IV του Maine το 1051. Κεντρικό ρόλο στον έλεγχο του Maine είχαν οι ιδιοκτησίες της οικογένειας Bellême, η οποία κατείχε το Bellême στα σύνορα του Maine και της Νορμανδίας, καθώς και τα φρούρια στο Alençon και το Domfront. Επικυρίαρχος του Bellême ήταν ο βασιλιάς της Γαλλίας, αλλά το Domfront βρισκόταν υπό την επικυριαρχία του Geoffrey Martel και ο δούκας William ήταν επικυρίαρχος του Alençon. Η οικογένεια Bellême, της οποίας τα εδάφη βρίσκονταν σε αρκετά στρατηγική θέση μεταξύ των τριών διαφορετικών επικυρίαρχων της, κατάφερε να παίξει τον έναν εναντίον του άλλου και να εξασφαλίσει ουσιαστικά την ανεξαρτησία της.
Μετά το θάνατο του Hugh of Maine, ο Geoffrey Martel κατέλαβε το Maine σε μια κίνηση που αμφισβητήθηκε από τον Γουλιέλμο και τον βασιλιά Ερρίκο- τελικά, κατάφεραν να εκδιώξουν τον Geoffrey από την κομητεία, και στην πορεία, ο Γουλιέλμος κατάφερε να εξασφαλίσει για τον εαυτό του τα οχυρά της οικογένειας Bellême στην Alençon και στο Domfront. Έτσι, μπόρεσε να επιβάλει την κυριαρχία του επί της οικογένειας Μπελέμ και να την αναγκάσει να ενεργεί με συνέπεια προς τα νορμανδικά συμφέροντα. Ωστόσο, το 1052 ο βασιλιάς και ο Geoffrey Martel έκαναν κοινό αγώνα εναντίον του Γουλιέλμου, την ίδια στιγμή που ορισμένοι Νορμανδοί ευγενείς άρχισαν να αμφισβητούν την αυξανόμενη εξουσία του Γουλιέλμου. Η μεταστροφή του Ερρίκου υποκινήθηκε πιθανώς από την επιθυμία του να διατηρήσει την κυριαρχία στη Νορμανδία, η οποία απειλούνταν πλέον από την αυξανόμενη κυριαρχία του Γουλιέλμου στο δουκάτο του. Οι βασιλικές δυνάμεις, οι οποίες είχαν κατακλύσει και είχαν φρουρηθεί στα φρούρια του Ντομφροντ και της Αλενσόν, παραδόθηκαν αμέσως καθαρά από φόβο, ωστόσο, αφού άκουσε πως λίγο μετά το ταξίδι του, αφήνοντας πίσω μερικούς από τους άνδρες του για να πολιορκήσουν το βασιλικό φρούριο στο Ντομφροντ, ο Γουλιέλμος και οι ιππότες του είχαν εισβάλει σε μια μικρή επαναστατική φρουρά κατοίκων της πόλης, οι οποίοι τον κορόιδευαν επειδή η μητέρα του καταγόταν από οικογένεια βυρσοδεψών, χτυπώντας δέρματα ζώων στους τοίχους, και σε μια κρίση οργής ο δούκας έκοψε τα χέρια και τα πόδια όλων των επιζώντων για εκδίκηση αφού ο ίδιος και οι ιππότες του κατέλαβαν και έκαψαν τη φρουρά, επιτρέποντας έτσι στον Γουλιέλμο να ανακτήσει τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους της Νορμανδίας προς το παρόν. Το 1053, ο Γουλιέλμος ενεπλάκη σε πολεμικές ενέργειες εναντίον των δικών του ευγενών, καθώς και με τον νέο αρχιεπίσκοπο της Ρουέν, τον Mauger.
Τον Φεβρουάριο του 1054 ο βασιλιάς και οι Νορμανδοί επαναστάτες εξαπέλυσαν διπλή εισβολή στο δουκάτο. Ο Ερρίκος ηγήθηκε της κύριας ώθησης μέσω της κομητείας του Εβρέ, ενώ η άλλη πτέρυγα, υπό τον αδελφό του βασιλιά Οντό, εισέβαλε στην ανατολική Νορμανδία. Ο Γουλιέλμος αντιμετώπισε την εισβολή χωρίζοντας τις δυνάμεις του σε δύο ομάδες. Η πρώτη, της οποίας ηγήθηκε, αντιμετώπισε τον Ερρίκο. Η δεύτερη, στην οποία συμμετείχαν ορισμένοι που έγιναν σταθεροί υποστηρικτές του Γουλιέλμου, όπως ο Ροβέρτος, κόμης του Εύ, ο Βάλτερ Γκίφαρντ, ο Ροζέ του Μόρτεμερ και ο Γουλιέλμος ντε Γουαρέν, αντιμετώπισε την άλλη δύναμη εισβολής. Αυτή η δεύτερη δύναμη νίκησε τους εισβολείς στη μάχη του Μόρτεμερ. Εκτός από τον τερματισμό και των δύο εισβολών, η μάχη επέτρεψε στους εκκλησιαστικούς υποστηρικτές του δούκα να καθαιρέσουν τον αρχιεπίσκοπο Mauger. Το Μόρτεμερ σηματοδότησε έτσι άλλο ένα σημείο καμπής στον αυξανόμενο έλεγχο του δουκάτου από τον Γουλιέλμο, αν και η σύγκρουσή του με τον Γάλλο βασιλιά και τον κόμη του Ανζού συνεχίστηκε μέχρι το 1060. Ο Ερρίκος και ο Geoffrey ηγήθηκαν μιας άλλης εισβολής στη Νορμανδία το 1057, αλλά ηττήθηκαν από τον Γουλιέλμο στη μάχη του Varaville. Αυτή ήταν η τελευταία εισβολή στη Νορμανδία κατά τη διάρκεια της ζωής του Γουλιέλμου. Το 1058, ο Γουλιέλμος εισέβαλε στην κομητεία του Ντρεό και κατέλαβε την Τιλιέρ-σιρ-Αβρ και το Τιμέρ. Ο Ερρίκος προσπάθησε να εκδιώξει τον Γουλιέλμο, αλλά η πολιορκία του Thimert διήρκεσε δύο χρόνια μέχρι τον θάνατο του Ερρίκου. Οι θάνατοι του κόμη Geoffrey και του βασιλιά το 1060 εδραίωσαν τη μετατόπιση της ισορροπίας δυνάμεων προς τον Γουλιέλμο.
Ένας παράγοντας υπέρ του Γουλιέλμου ήταν ο γάμος του με τη Ματίλντα της Φλάνδρας, κόρη του κόμη Βαλδουίνου Ε΄ της Φλάνδρας. Η ένωση κανονίστηκε το 1049, αλλά ο Πάπας Λέων Θ” απαγόρευσε τον γάμο στη Σύνοδο της Ρεμς τον Οκτώβριο του 1049. Ο γάμος ωστόσο πραγματοποιήθηκε κάποια στιγμή στις αρχές της δεκαετίας του 1050, πιθανώς χωρίς την έγκριση του Πάπα. Σύμφωνα με μια ύστερη πηγή που δεν θεωρείται γενικά αξιόπιστη, η παπική έγκριση εξασφαλίστηκε μόλις το 1059, αλλά καθώς οι σχέσεις παπικής-νορμανδικής πλευράς κατά τη δεκαετία του 1050 ήταν γενικά καλές και οι Νορμανδοί κληρικοί μπορούσαν να επισκέπτονται τη Ρώμη το 1050 χωρίς επεισόδια, πιθανότατα εξασφαλίστηκε νωρίτερα. Η παπική έγκριση του γάμου φαίνεται ότι απαιτούσε την ίδρυση δύο μοναστηριών στην Καέν – ένα από τον Γουλιέλμο και ένα από τη Ματίλντα. Ο γάμος ήταν σημαντικός για την ενίσχυση της θέσης του Γουλιέλμου, καθώς η Φλάνδρα ήταν ένα από τα πιο ισχυρά γαλλικά εδάφη, με δεσμούς με τον γαλλικό βασιλικό οίκο και τους Γερμανούς αυτοκράτορες. Οι σύγχρονοι συγγραφείς θεώρησαν ότι ο γάμος, ο οποίος απέφερε τέσσερις γιους και πέντε ή έξι κόρες, ήταν επιτυχημένος.
Διαβάστε επίσης: μυθολογία – Προμηθέας
Εμφάνιση και χαρακτήρας
Δεν έχει βρεθεί κανένα αυθεντικό πορτραίτο του Γουλιέλμου- οι σύγχρονες απεικονίσεις του στην ταπισερί του Bayeux και στις σφραγίδες και τα νομίσματά του είναι συμβατικές αναπαραστάσεις που αποσκοπούν στην επιβεβαίωση της εξουσίας του. Υπάρχουν κάποιες γραπτές περιγραφές για μια εύσωμη και στιβαρή εμφάνιση, με λαρυγγική φωνή. Απολάμβανε άριστη υγεία μέχρι τα βαθιά γεράματα, αν και έγινε αρκετά παχύς στη μετέπειτα ζωή του. Ήταν αρκετά δυνατός για να τραβήξει τόξα που άλλοι δεν μπορούσαν να τραβήξουν και είχε μεγάλη αντοχή. Ο Geoffrey Martel τον περιέγραψε ως ανυπέρβλητο ως μαχητή και ως ιππέα. Η εξέταση του μηριαίου οστού του Γουίλιαμ, του μοναδικού οστού που επέζησε όταν καταστράφηκαν τα υπόλοιπα λείψανά του, έδειξε ότι είχε ύψος περίπου 1,78 μ. (5 πόδια 10 ίντσες).
Υπάρχουν αναφορές για δύο δασκάλους του Γουλιέλμου στα τέλη της δεκαετίας του 1030 και στις αρχές της δεκαετίας του 1040, αλλά η έκταση της λογοτεχνικής του εκπαίδευσης δεν είναι σαφής. Δεν ήταν γνωστός ως προστάτης συγγραφέων και υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι χρηματοδοτούσε την υποτροφία ή άλλες πνευματικές δραστηριότητες. Ο Orderic Vitalis καταγράφει ότι ο Γουλιέλμος προσπάθησε να μάθει να διαβάζει Παλαιά Αγγλικά στα τέλη της ζωής του, αλλά δεν ήταν σε θέση να αφιερώσει αρκετό χρόνο στην προσπάθεια αυτή και τα παράτησε γρήγορα. Το κύριο χόμπι του Γουλιέλμου φαίνεται ότι ήταν το κυνήγι. Ο γάμος του με τη Ματίλντα φαίνεται να ήταν αρκετά στοργικός και δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι την απάτησε – κάτι ασυνήθιστο για έναν μεσαιωνικό μονάρχη. Οι μεσαιωνικοί συγγραφείς επέκριναν τον Γουλιέλμο για την απληστία και τη σκληρότητά του, αλλά η προσωπική του ευσέβεια επαινέθηκε καθολικά από τους συγχρόνους του.
Διαβάστε επίσης: μάχες – Μάχη του Βατερλώ
Διοίκηση Norman
Η νορμανδική κυβέρνηση υπό τον Γουλιέλμο ήταν παρόμοια με την κυβέρνηση που υπήρχε υπό τους προηγούμενους δούκες. Πρόκειται για ένα αρκετά απλό διοικητικό σύστημα, το οποίο στηριζόταν στο δουκικό νοικοκυριό, το οποίο αποτελούνταν από μια ομάδα αξιωματούχων, όπως διαχειριστές, μπάτλερ και στρατάρχες. Ο δούκας ταξίδευε συνεχώς στο δουκάτο, επιβεβαιώνοντας χάρτες και εισπράττοντας έσοδα. Το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων προερχόταν από τα δουκικά εδάφη, καθώς και από διόδια και μερικούς φόρους. Τα έσοδα αυτά εισπράττονταν από το Επιμελητήριο, ένα από τα οικιακά τμήματα.
Ο Γουλιέλμος καλλιέργησε στενές σχέσεις με την εκκλησία στο δουκάτο του. Συμμετείχε σε εκκλησιαστικές συνόδους και προέβη σε αρκετούς διορισμούς στη νορμανδική επισκοπή, συμπεριλαμβανομένου του διορισμού του Μαυρίλιου ως αρχιεπισκόπου της Ρουέν. Ένας άλλος σημαντικός διορισμός ήταν αυτός του ετεροθαλούς αδελφού του Γουλιέλμου, του Odo, ως επισκόπου του Bayeux είτε το 1049 είτε το 1050. Βασίστηκε επίσης στον κλήρο για συμβουλές, συμπεριλαμβανομένου του Λάνφρανκ, ενός μη Νορμανδού, ο οποίος αναδείχθηκε σε έναν από τους εξέχοντες εκκλησιαστικούς συμβούλους του Γουλιέλμου στα τέλη της δεκαετίας του 1040 και παρέμεινε έτσι καθ” όλη τη διάρκεια των δεκαετιών 1050 και 1060. Από το 1035 έως το 1066, η νορμανδική αριστοκρατία ίδρυσε τουλάχιστον είκοσι νέους μοναστικούς οίκους, συμπεριλαμβανομένων των δύο μοναστηριών του Γουλιέλμου στην Καέν, μια αξιοσημείωτη επέκταση της θρησκευτικής ζωής στο δουκάτο.
Το 1051 ο άτεκνος βασιλιάς Εδουάρδος της Αγγλίας φαίνεται ότι επέλεξε τον Γουλιέλμο ως διάδοχό του. Ο Γουλιέλμος ήταν εγγονός του θείου του Εδουάρδου από τη μητέρα του, του Ριχάρδου Β” της Νορμανδίας.
Το Αγγλοσαξονικό Χρονικό, στην έκδοση “D”, αναφέρει ότι ο Γουλιέλμος επισκέφθηκε την Αγγλία στα τέλη του 1051, ίσως για να εξασφαλίσει την επιβεβαίωση της διαδοχής, ή ίσως ο Γουλιέλμος προσπαθούσε να εξασφαλίσει βοήθεια για τα προβλήματά του στη Νορμανδία. Το ταξίδι αυτό είναι απίθανο, δεδομένης της απορρόφησης του Γουλιέλμου σε πολεμικές συγκρούσεις με την Ανζού εκείνη την εποχή. Όποιες και αν ήταν οι επιθυμίες του Εδουάρδου, ήταν πιθανό ότι οποιαδήποτε διεκδίκηση του Γουλιέλμου θα αντιδρούσε στον Γκόντγουιν, κόμη του Ουέσσεξ, μέλος της ισχυρότερης οικογένειας της Αγγλίας. Ο Εδουάρδος είχε παντρευτεί την Έντιθ, κόρη του Γκόντγουιν, το 1043, και ο Γκόντγουιν φαίνεται ότι ήταν ένας από τους κύριους υποστηρικτές της διεκδίκησης του θρόνου από τον Εδουάρδο. Μέχρι το 1050, ωστόσο, οι σχέσεις μεταξύ του βασιλιά και του κόμη είχαν επιδεινωθεί, με αποκορύφωμα μια κρίση το 1051 που οδήγησε στην εξορία του Γκόντγουιν και της οικογένειάς του από την Αγγλία. Κατά τη διάρκεια αυτής της εξορίας ο Εδουάρδος προσέφερε τον θρόνο στον Γουλιέλμο. Ο Γκόντγουιν επέστρεψε από την εξορία το 1052 με ένοπλες δυνάμεις και επιτεύχθηκε διακανονισμός μεταξύ του βασιλιά και του κόμη, με τον οποίο ο κόμης και η οικογένειά του επέστρεψαν στα εδάφη τους και ο Ροβέρτος του Τζουμιέγκες, ένας Νορμανδός που ο Εδουάρδος είχε διορίσει αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι, αντικαταστάθηκε από τον Στίγκαντ, επίσκοπο του Γουίντσεστερ. Καμία αγγλική πηγή δεν αναφέρει μια υποτιθέμενη πρεσβεία του Αρχιεπισκόπου Ροβέρτου προς τον Γουλιέλμο, η οποία μετέφερε την υπόσχεση της διαδοχής, και οι δύο νορμανδικές πηγές που την αναφέρουν, ο Γουλιέλμος του Jumièges και ο Γουλιέλμος του Πουατιέ, δεν είναι ακριβείς ως προς τη χρονολογία της επίσκεψης αυτής.
Ο κόμης Χέρμπερτ Β” του Μέιν πέθανε το 1062 και ο Γουλιέλμος, ο οποίος είχε αρραβωνιαστεί τον μεγαλύτερο γιο του Ρόμπερτ με την αδελφή του Χέρμπερτ, τη Μαργαρίτα, διεκδίκησε την κομητεία μέσω του γιου του. Οι τοπικοί ευγενείς αντιστάθηκαν στη διεκδίκηση, αλλά ο Γουλιέλμος εισέβαλε και μέχρι το 1064 είχε εξασφαλίσει τον έλεγχο της περιοχής. Ο Γουλιέλμος διόρισε έναν Νορμανδό στην επισκοπή του Λε Μαν το 1065. Επέτρεψε επίσης στον γιο του Ρομπέρτο Κουρτόζ να αποδώσει τιμές στον νέο κόμη του Ανζού, τον Τζέφρι τον γενειοφόρο. Τα δυτικά σύνορα του Γουλιέλμου ήταν έτσι εξασφαλισμένα, αλλά τα σύνορά του με τη Βρετάνη παρέμεναν ανασφαλή. Το 1064 ο Γουλιέλμος εισέβαλε στη Βρετάνη σε μια εκστρατεία που παραμένει ασαφής ως προς τις λεπτομέρειές της. Το αποτέλεσμά της, ωστόσο, ήταν να αποσταθεροποιήσει τη Βρετάνη, αναγκάζοντας τον δούκα, τον Κόναν Β”, να επικεντρωθεί στα εσωτερικά προβλήματα και όχι στην επέκταση. Ο θάνατος του Κόναν το 1066 εξασφάλισε περαιτέρω τα σύνορα του Γουλιέλμου στη Νορμανδία. Ο Γουλιέλμος ωφελήθηκε επίσης από την εκστρατεία του στη Βρετάνη, εξασφαλίζοντας την υποστήριξη ορισμένων Βρετανών ευγενών, οι οποίοι στη συνέχεια υποστήριξαν την εισβολή στην Αγγλία το 1066.
Στην Αγγλία, ο κόμης Γκόντγουιν πέθανε το 1053 και οι γιοι του αύξησαν τη δύναμή τους: ο Χάρολντ διαδέχθηκε την κόμη του πατέρα του και ένας άλλος γιος, ο Τόστιγκ, έγινε κόμης της Νορθουμβρίας. Αργότερα παραχωρήθηκαν και σε άλλους γιους κόμητες: Gyrth ως κόμης της Ανατολικής Αγγλίας το 1057 και Leofwine ως κόμης του Κεντ μεταξύ 1055 και 1057. Ορισμένες πηγές ισχυρίζονται ότι ο Χάρολντ έλαβε μέρος στην εκστρατεία του Γουλιέλμου στη Βρετάνη το 1064 και ορκίστηκε να υποστηρίξει τη διεκδίκηση του Γουλιέλμου για τον αγγλικό θρόνο στο τέλος της εκστρατείας, αλλά καμία αγγλική πηγή δεν αναφέρει αυτό το ταξίδι και δεν είναι σαφές αν όντως συνέβη. Ίσως επρόκειτο για νορμανδική προπαγάνδα που αποσκοπούσε στην απαξίωση του Χάρολντ, ο οποίος είχε αναδειχθεί ως ο κύριος υποψήφιος για τη διαδοχή του βασιλιά Εδουάρδου. Εν τω μεταξύ, ένας άλλος διεκδικητής του θρόνου είχε εμφανιστεί – ο Εδουάρδος ο εξόριστος, γιος του Έντμουντ Άιρονσάιντ και εγγονός του Æthelred II, επέστρεψε στην Αγγλία το 1057, και παρόλο που πέθανε λίγο μετά την επιστροφή του, έφερε μαζί του την οικογένειά του, η οποία περιελάμβανε δύο κόρες, τη Μαργαρίτα και τη Χριστίνα, και έναν γιο, τον Έντγκαρ τον Ætheling.
Το 1065 η Northumbria εξεγέρθηκε κατά του Tostig και οι επαναστάτες επέλεξαν τον Morcar, τον μικρότερο αδελφό του Edwin, κόμη της Mercia, ως κόμη στη θέση του Tostig. Ο Χάρολντ, ίσως για να εξασφαλίσει την υποστήριξη του Έντουιν και του Μόρκαρ στην προσπάθειά του να διεκδικήσει τον θρόνο, υποστήριξε τους επαναστάτες και έπεισε τον βασιλιά Εδουάρδο να αντικαταστήσει τον Τόστιγκ με τον Μόρκαρ. Ο Tostig εξορίστηκε στη Φλάνδρα, μαζί με τη σύζυγό του Judith, η οποία ήταν κόρη του Baldwin IV, κόμη της Φλάνδρας. Ο Εδουάρδος ήταν άρρωστος και πέθανε στις 5 Ιανουαρίου 1066. Δεν είναι σαφές τι ακριβώς συνέβη στο νεκροκρέβατο του Εδουάρδου. Μια ιστορία, που προέρχεται από το Vita Ædwardi, μια βιογραφία του Εδουάρδου, υποστηρίζει ότι τον συνόδευαν η σύζυγός του Έντιθ, ο Χάρολντ, ο αρχιεπίσκοπος Στίγκαντ και ο Ρόμπερτ Φιτζγουίμαρκ και ότι ο βασιλιάς όρισε τον Χάρολντ ως διάδοχό του. Οι νορμανδικές πηγές δεν αμφισβητούν το γεγονός ότι ο Χάρολντ ορίστηκε ως ο επόμενος βασιλιάς, αλλά δηλώνουν ότι ο όρκος του Χάρολντ και η προηγούμενη υπόσχεση του Εδουάρδου για τον θρόνο δεν μπορούσαν να αλλάξουν στο νεκροκρέβατο του Εδουάρδου. Οι μεταγενέστερες αγγλικές πηγές ανέφεραν ότι ο Χάρολντ είχε εκλεγεί βασιλιάς από τον κλήρο και τους μεγιστάνες της Αγγλίας.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Μάρκος Λικίνιος Κράσσος
Προετοιμασίες του Harold
Ο Χάρολντ στέφθηκε στις 6 Ιανουαρίου 1066 στο νέο Αββαείο του Ουέστμινστερ του Εδουάρδου, σε νορμανδικό στιλ, αν και υπάρχουν διαφωνίες σχετικά με το ποιος πραγματοποίησε την τελετή. Οι αγγλικές πηγές υποστηρίζουν ότι την τελετή πραγματοποίησε ο Ealdred, ο αρχιεπίσκοπος της Υόρκης, ενώ οι νορμανδικές πηγές αναφέρουν ότι η στέψη έγινε από τον Stigand, ο οποίος θεωρούνταν μη κανονικός αρχιεπίσκοπος από τον παπισμό. Ωστόσο, η διεκδίκηση του Χάρολντ για τον θρόνο δεν ήταν απολύτως ασφαλής, καθώς υπήρχαν και άλλοι διεκδικητές, ίσως συμπεριλαμβανομένου του εξόριστου αδελφού του Τόστιγκ. Ο βασιλιάς Χάραλντ Χάρντραντα της Νορβηγίας είχε επίσης διεκδικήσει τον θρόνο ως θείος και κληρονόμος του βασιλιά Μάγκνους Α΄, ο οποίος είχε συνάψει συμφωνία με τον Χάρντραντα γύρω στο 1040 ότι αν ο Μάγκνους ή ο Χάρντραντα πέθαινε χωρίς κληρονόμους, ο άλλος θα διαδεχόταν. Ο τελευταίος διεκδικητής ήταν ο Γουλιέλμος της Νορμανδίας, για την αναμενόμενη εισβολή του οποίου ο βασιλιάς Χάρολντ Γκόντγουινσον έκανε τις περισσότερες προετοιμασίες.
Ο αδελφός του Χάρολντ, ο Τόστιγκ, πραγματοποίησε διερευνητικές επιθέσεις κατά μήκος της νότιας ακτής της Αγγλίας τον Μάιο του 1066 και αποβιβάστηκε στη Νήσο Γουάιτ με στόλο που προμήθευσε ο Βαλδουίνος της Φλάνδρας. Ο Τόστιγκ φαίνεται ότι έλαβε ελάχιστη τοπική υποστήριξη και περαιτέρω επιδρομές στο Λίνκολνσαϊρ και κοντά στον ποταμό Χάμπερ δεν είχαν καμία επιτυχία, οπότε υποχώρησε στη Σκωτία, όπου παρέμεινε για ένα διάστημα. Σύμφωνα με τον Νορμανδό συγγραφέα Γουλιέλμο του Τζουμιέζ, ο Γουλιέλμος είχε εν τω μεταξύ στείλει πρεσβεία στον βασιλιά Χάρολντ Γκόντγουινσον για να υπενθυμίσει στον Χάρολντ τον όρκο του να υποστηρίξει τη διεκδίκηση του Γουλιέλμου, αν και δεν είναι σαφές αν η πρεσβεία αυτή πραγματοποιήθηκε πράγματι. Ο Χάρολντ συγκέντρωσε στρατό και στόλο για να αποκρούσει την αναμενόμενη δύναμη εισβολής του Γουλιέλμου, αναπτύσσοντας στρατεύματα και πλοία κατά μήκος της Μάγχης για το μεγαλύτερο μέρος του καλοκαιριού.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Σαλαντίν
Προετοιμασίες του William
Ο Γουλιέλμος του Πουατιέ περιγράφει ένα συμβούλιο που συγκάλεσε ο δούκας Γουλιέλμος, στο οποίο ο συγγραφέας δίνει μια περιγραφή μιας μεγάλης συζήτησης που έλαβε χώρα μεταξύ των ευγενών και των υποστηρικτών του Γουλιέλμου σχετικά με το αν θα έπρεπε να διακινδυνεύσουν μια εισβολή στην Αγγλία. Παρόλο που πιθανόν να πραγματοποιήθηκε κάποιου είδους επίσημη συνέλευση, είναι απίθανο να έλαβε χώρα οποιαδήποτε συζήτηση, καθώς ο δούκας είχε μέχρι τότε καθιερώσει τον έλεγχο των ευγενών του και οι περισσότεροι από τους συγκεντρωμένους θα αγωνιούσαν να εξασφαλίσουν το μερίδιό τους από τις ανταμοιβές της κατάκτησης της Αγγλίας. Ο Γουλιέλμος του Πουατιέ αναφέρει επίσης ότι ο δούκας έλαβε τη συγκατάθεση του Πάπα Αλέξανδρου Β” για την εισβολή, μαζί με ένα παπικό λάβαρο. Ο χρονικογράφος ισχυρίζεται επίσης ότι ο δούκας εξασφάλισε την υποστήριξη του Ερρίκου Δ΄, αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, και του βασιλιά Σουίν Β΄ της Δανίας. Ωστόσο, ο Ερρίκος ήταν ακόμη ανήλικος και ο Σβάιν ήταν πιθανότερο να υποστηρίξει τον Χάρολντ, ο οποίος θα μπορούσε στη συνέχεια να βοηθήσει τον Σβάιν εναντίον του βασιλιά της Νορβηγίας, οπότε οι ισχυρισμοί αυτοί θα πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή. Αν και ο Αλέξανδρος έδωσε παπική έγκριση στην κατάκτηση μετά την επιτυχία της, καμία άλλη πηγή δεν ισχυρίζεται παπική υποστήριξη πριν από την εισβολή. Τα γεγονότα μετά την εισβολή, στα οποία περιλαμβάνεται η μετάνοια που εκτέλεσε ο Γουλιέλμος και οι δηλώσεις μεταγενέστερων παπών, παρέχουν έμμεση υποστήριξη στον ισχυρισμό της παπικής έγκρισης. Για να ασχοληθεί με τις υποθέσεις των Νορμανδών, ο Γουλιέλμος ανέθεσε τη διακυβέρνηση της Νορμανδίας στα χέρια της συζύγου του για τη διάρκεια της εισβολής.
Καθ” όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, ο Γουλιέλμος συγκέντρωσε στρατό και στόλο εισβολής στη Νορμανδία. Παρόλο που ο ισχυρισμός του Γουλιέλμου του Τζουμιέζ ότι ο δουκικός στόλος αριθμούσε 3.000 πλοία είναι σαφώς υπερβολικός, ήταν πιθανότατα μεγάλος και ως επί το πλείστον κατασκευασμένος από το μηδέν. Αν και ο Γουλιέλμος του Πουατιέ και ο Γουλιέλμος του Ζουμιέγκες διαφωνούν σχετικά με το πού ναυπηγήθηκε ο στόλος -ο Πουατιέ δηλώνει ότι κατασκευάστηκε στις εκβολές του ποταμού Ντιβ, ενώ ο Ζουμιέγκες δηλώνει ότι ναυπηγήθηκε στο Σεν-Βαλέρι-σιρ-Σομ- και οι δύο συμφωνούν ότι τελικά απέπλευσε από το Βαλέρι-σιρ-Σομ. Ο στόλος μετέφερε μια δύναμη εισβολής που περιελάμβανε, εκτός από στρατεύματα από τα εδάφη του Γουλιέλμου, τη Νορμανδία και το Μέιν, μεγάλο αριθμό μισθοφόρων, συμμάχων και εθελοντών από τη Βρετάνη, τη βορειοανατολική Γαλλία και τη Φλάνδρα, μαζί με μικρότερους αριθμούς από άλλα μέρη της Ευρώπης. Αν και ο στρατός και ο στόλος ήταν έτοιμοι στις αρχές Αυγούστου, οι δυσμενείς άνεμοι κράτησαν τα πλοία στη Νορμανδία μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου. Πιθανώς υπήρχαν και άλλοι λόγοι για την καθυστέρηση του Γουλιέλμου, όπως αναφορές πληροφοριών από την Αγγλία που αποκάλυπταν ότι οι δυνάμεις του Χάρολδου είχαν αναπτυχθεί κατά μήκος της ακτής. Ο Γουλιέλμος θα προτιμούσε να καθυστερήσει την εισβολή μέχρι να μπορέσει να πραγματοποιήσει μια απόβαση χωρίς αντίπαλο. Ο Χάρολντ διατήρησε τις δυνάμεις του σε επιφυλακή καθ” όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά με την άφιξη της περιόδου συγκομιδής διέλυσε τον στρατό του στις 8 Σεπτεμβρίου.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ιωάννης Τσιμισκής
Η εισβολή του Tostig και του Hardrada
Ο Tostig Godwinson και ο Harald Hardrada εισέβαλαν στη Northumbria τον Σεπτέμβριο του 1066 και νίκησαν τις τοπικές δυνάμεις υπό τον Morcar και τον Edwin στη μάχη του Fulford κοντά στο York. Ο βασιλιάς Χάρολντ έλαβε μήνυμα για την εισβολή τους και βάδισε βόρεια, νίκησε τους εισβολείς και σκότωσε τους Tostig και Hardrada στις 25 Σεπτεμβρίου στη μάχη του Stamford Bridge. Ο νορμανδικός στόλος απέπλευσε τελικά δύο ημέρες αργότερα και αποβιβάστηκε στην Αγγλία στο Pevensey Bay στις 28 Σεπτεμβρίου. Στη συνέχεια ο Γουλιέλμος μετακόμισε στο Χέιστινγκς, λίγα μίλια ανατολικότερα, όπου έχτισε ένα κάστρο ως βάση επιχειρήσεων. Από εκεί λεηλάτησε την ενδοχώρα και περίμενε την επιστροφή του Χάρολντ από τον βορρά, αρνούμενος να απομακρυνθεί από τη θάλασσα, τη γραμμή επικοινωνίας του με τη Νορμανδία.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Τριακονταετής Πόλεμος
Μάχη του Hastings
Αφού νίκησε τον Harald Hardrada και τον Tostig, ο Harold άφησε μεγάλο μέρος του στρατού του στο βορρά, συμπεριλαμβανομένων των Morcar και Edwin, και παρέλασε το υπόλοιπο στρατό νότια για να αντιμετωπίσει την επαπειλούμενη νορμανδική εισβολή. Πιθανώς έμαθε για την απόβαση του Γουλιέλμου ενώ ταξίδευε νότια. Ο Χάρολντ σταμάτησε στο Λονδίνο και παρέμεινε εκεί για περίπου μια εβδομάδα προτού βαδίσει προς το Χέιστινγκς, οπότε είναι πιθανό να πέρασε περίπου μια εβδομάδα στην πορεία του προς τον νότο, διανύοντας κατά μέσο όρο περίπου 27 μίλια (43 χιλιόμετρα) την ημέρα, για την απόσταση των περίπου 200 μιλίων (320 χιλιομέτρων). Αν και ο Χάρολντ προσπάθησε να αιφνιδιάσει τους Νορμανδούς, οι ανιχνευτές του Γουλιέλμου ανέφεραν στον δούκα την άφιξη των Άγγλων. Τα ακριβή γεγονότα που προηγήθηκαν της μάχης είναι ασαφή, με αντιφατικές αναφορές στις πηγές, αλλά όλες συμφωνούν ότι ο Γουλιέλμος οδήγησε τον στρατό του από το κάστρο του και προχώρησε προς τον εχθρό. Ο Χάρολντ είχε λάβει αμυντική θέση στην κορυφή του λόφου Senlac Hill (σημερινή Battle, East Sussex), περίπου 9,7 χιλιόμετρα (6 μίλια) από το κάστρο του Γουλιέλμου στο Χέιστινγκς.
Η μάχη άρχισε περίπου στις 9 π.μ. της 14ης Οκτωβρίου και διήρκεσε όλη την ημέρα, αλλά ενώ είναι γνωστό ένα γενικό περίγραμμα, τα ακριβή γεγονότα είναι συγκεχυμένα από αντιφατικές αναφορές στις πηγές. Αν και οι αριθμοί σε κάθε πλευρά ήταν περίπου ίσοι, ο Γουλιέλμος διέθετε τόσο ιππικό όσο και πεζικό, συμπεριλαμβανομένων πολλών τοξοτών, ενώ ο Χάρολντ διέθετε μόνο πεζούς και ελάχιστους, αν όχι καθόλου, τοξότες. Οι Άγγλοι στρατιώτες σχηματίστηκαν ως τείχος ασπίδας κατά μήκος της κορυφογραμμής και ήταν αρχικά τόσο αποτελεσματικοί ώστε ο στρατός του Γουλιέλμου ρίχτηκε πίσω με βαριές απώλειες. Ορισμένα από τα στρατεύματα του Γουλιέλμου από τη Βρετάνη πανικοβλήθηκαν και τράπηκαν σε φυγή, ενώ ορισμένα από τα αγγλικά στρατεύματα φαίνεται ότι καταδίωξαν τους Βρετανούς που διέφευγαν μέχρι που δέχθηκαν και τα ίδια επίθεση και καταστράφηκαν από το νορμανδικό ιππικό. Κατά τη διάρκεια της φυγής των Βρετόνων, οι φήμες διέδωσαν στις δυνάμεις των Νορμανδών ότι ο δούκας είχε σκοτωθεί, αλλά ο Γουλιέλμος κατάφερε να συσπειρώσει τα στρατεύματά του. Δύο ακόμη υποχωρήσεις των Νορμανδών προσποιήθηκαν, για να παρασύρουν και πάλι τους Άγγλους στην καταδίωξη και να τους εκθέσουν σε επανειλημμένες επιθέσεις του νορμανδικού ιππικού. Οι διαθέσιμες πηγές είναι πιο συγκεχυμένες σχετικά με τα γεγονότα του απογεύματος, αλλά φαίνεται ότι το καθοριστικό γεγονός ήταν ο θάνατος του Χάρολντ, για τον οποίο αφηγούνται διαφορετικές ιστορίες. Ο Γουλιέλμος του Jumièges ισχυρίστηκε ότι ο Χάρολντ σκοτώθηκε από τον δούκα. Έχει υποστηριχθεί ότι η ταπισερί του Bayeux απεικονίζει τον θάνατο του Χάρολντ από βέλος στο μάτι, αλλά αυτό μπορεί να είναι μεταγενέστερη επεξεργασία της ταπισερί για να συμμορφωθεί με τις ιστορίες του 12ου αιώνα στις οποίες ο Χάρολντ σκοτώθηκε από βέλος στο κεφάλι.
Το πτώμα του Χάρολντ αναγνωρίστηκε την επομένη της μάχης, είτε από την πανοπλία του είτε από σημάδια στο σώμα του. Οι Άγγλοι νεκροί, στους οποίους περιλαμβάνονταν ορισμένοι από τους αδελφούς του Χάρολντ και οι οικονόμοι του, αφέθηκαν στο πεδίο της μάχης. Η Γύθα, η μητέρα του Χάρολντ, προσέφερε στον νικητή δούκα το βάρος του σώματος του γιου της σε χρυσό για τη φύλαξή του, αλλά η προσφορά της απορρίφθηκε. ο Γουλιέλμος διέταξε να ρίξουν το σώμα στη θάλασσα, αλλά δεν είναι σαφές αν αυτό έγινε. Το αβαείο Γουόλθαμ, το οποίο είχε ιδρυθεί από τον Χάρολντ, ισχυρίστηκε αργότερα ότι το σώμα του είχε θαφτεί κρυφά εκεί.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Τζιμ Μόρισον
Πορεία στο Λονδίνο
Ο Γουλιέλμος μπορεί να ήλπιζε ότι οι Άγγλοι θα παραδίδονταν μετά τη νίκη του, αλλά δεν το έκαναν. Αντ” αυτού, ορισμένοι από τους Άγγλους κληρικούς και μεγιστάνες πρότειναν τον Έντγκαρ τον Έθελινγκ ως βασιλιά, αν και η υποστήριξή τους προς τον Έντγκαρ ήταν μόνο χλιαρή. Αφού περίμενε λίγο, ο Γουλιέλμος εξασφάλισε το Ντόβερ, τμήματα του Κεντ και το Καντέρμπουρι, ενώ έστειλε επίσης μια δύναμη για να καταλάβει το Γουίντσεστερ, όπου βρισκόταν το βασιλικό θησαυροφυλάκιο. Αυτές οι κατακτήσεις εξασφάλισαν τις πίσω περιοχές του Γουλιέλμου και επίσης τη γραμμή υποχώρησής του προς τη Νορμανδία, αν αυτό χρειαζόταν. Στη συνέχεια ο Γουλιέλμος βάδισε προς το Σάουθγουορκ, απέναντι από τον Τάμεση από το Λονδίνο, στο οποίο έφθασε στα τέλη Νοεμβρίου. Στη συνέχεια οδήγησε τις δυνάμεις του γύρω από το νότιο και δυτικό Λονδίνο, καίγοντας στη διαδρομή. Τελικά διέσχισε τον Τάμεση στο Γουόλινγκφορντ στις αρχές Δεκεμβρίου. Εκεί ο Στίγκαντ υποτάχθηκε στον Γουλιέλμο, και όταν ο δούκας προχώρησε στο Μπέρκαμστεντ λίγο αργότερα, ο Έντγκαρ ο Αιθέλιξ, ο Μόρκαρ, ο Έντουιν και ο Έαλντρεντ επίσης υποτάχθηκαν. Στη συνέχεια ο Γουλιέλμος έστειλε δυνάμεις στο Λονδίνο για να κατασκευάσει ένα κάστρο- στέφθηκε στο Αβαείο του Ουέστμινστερ την ημέρα των Χριστουγέννων του 1066.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Τζένγκις Χαν
Πρώτες ενέργειες
Ο Γουλιέλμος παρέμεινε στην Αγγλία μετά τη στέψη του και προσπάθησε να συμφιλιώσει τους ντόπιους μεγιστάνες. Οι εναπομείναντες κόμητες – ο Έντουιν (της Μέρσια), ο Μόρκαρ (της Νορθούμπρια) και ο Βαλθεόφ (του Νορθάμπτον) – επιβεβαιώθηκαν στα εδάφη και τους τίτλους τους. Ο Waltheof παντρεύτηκε την ανιψιά του Γουλιέλμου Judith, κόρη της Adelaide, και προτάθηκε γάμος μεταξύ του Edwin και μιας από τις κόρες του Γουλιέλμου. Στον Έντγκαρ τον Ætheling φαίνεται επίσης να δόθηκαν εκτάσεις. Τα εκκλησιαστικά αξιώματα συνέχισαν να κατέχουν οι ίδιοι επίσκοποι όπως και πριν από την εισβολή, συμπεριλαμβανομένου του αντικανονικού Stigand. Όμως οι οικογένειες του Χάρολντ και των αδελφών του έχασαν τα κτήματά τους, όπως και ορισμένοι άλλοι που είχαν πολεμήσει εναντίον του Γουλιέλμου στο Χέιστινγκς. Μέχρι τον Μάρτιο, ο Γουλιέλμος ήταν αρκετά ασφαλής ώστε να επιστρέψει στη Νορμανδία, αλλά πήρε μαζί του τον Στίγκαντ, τον Μόρκαρ, τον Έντουιν, τον Έντγκαρ και τον Βαλθεόφ. Άφησε τον ετεροθαλή αδελφό του Όντο, τον επίσκοπο του Μπαγιό, υπεύθυνο για την Αγγλία μαζί με έναν άλλο υποστηρικτή με επιρροή, τον Γουλιέλμο ΦιτζΌσμπερν, γιο του πρώην κηδεμόνα του. Και οι δύο άνδρες διορίστηκαν επίσης σε κόμητες – ο fitzOsbern στο Hereford (ή Wessex) και ο Odo στο Kent. Παρόλο που έθεσε δύο Νορμανδούς στη γενική διοίκηση, διατήρησε πολλούς από τους ντόπιους Άγγλους σερίφηδες. Μόλις έφτασε στη Νορμανδία, ο νέος Άγγλος βασιλιάς πήγε στη Ρουέν και στο αβαείο του Φεκάμπ και στη συνέχεια παρακολούθησε τον αγιασμό νέων εκκλησιών σε δύο νορμανδικά μοναστήρια.
Ενώ ο Γουλιέλμος βρισκόταν στη Νορμανδία, ένας πρώην σύμμαχός του, ο Ευστάθιος, κόμης της Βουλώνης, εισέβαλε στο Ντόβερ, αλλά αποκρούστηκε. Η αγγλική αντίσταση είχε επίσης αρχίσει, με τον Ίντρικ τον Άγριο να επιτίθεται στο Χέρεφορντ και εξεγέρσεις στο Έξετερ, όπου η μητέρα του Χάρολντ, η Γύθα, αποτελούσε εστία αντίστασης. Ο Φιτζόμπερν και ο Όντο δυσκολεύτηκαν να ελέγξουν τον ντόπιο πληθυσμό και ανέλαβαν ένα πρόγραμμα κατασκευής κάστρων για να διατηρήσουν την κυριαρχία τους στο βασίλειο. Ο Γουλιέλμος επέστρεψε στην Αγγλία τον Δεκέμβριο του 1067 και βάδισε προς το Έξετερ, το οποίο πολιόρκησε. Η πόλη άντεξε για 18 ημέρες και αφού έπεσε στα χέρια του Γουλιέλμου έχτισε ένα κάστρο για να εξασφαλίσει τον έλεγχό του. Στο μεταξύ, οι γιοι του Χάρολντ έκαναν επιδρομές στη νοτιοδυτική Αγγλία από μια βάση στην Ιρλανδία. Οι δυνάμεις τους αποβιβάστηκαν κοντά στο Μπρίστολ, αλλά ηττήθηκαν από τον Ίντνοθ. Μέχρι το Πάσχα, ο Γουλιέλμος βρισκόταν στο Γουίντσεστερ, όπου σύντομα τον συνάντησε η σύζυγός του Ματίλντα, η οποία στέφθηκε τον Μάιο του 1068.
Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Πρώτος Πόλεμος του Οπίου
Αγγλική αντίσταση
Το 1068 ο Έντουιν και ο Μόρκαρ εξεγέρθηκαν, με την υποστήριξη του Γκόσπατρικ, κόμη της Νορθούμπρια. Ο χρονικογράφος Orderic Vitalis αναφέρει ότι ο λόγος της εξέγερσης του Έντουιν ήταν ότι ο προτεινόμενος γάμος μεταξύ του ιδίου και μιας από τις κόρες του Γουλιέλμου δεν είχε πραγματοποιηθεί, αλλά ένας άλλος λόγος ήταν πιθανώς η αυξανόμενη δύναμη του ΦιτζΌσμπερν στο Χέρφορντσαϊρ, η οποία επηρέαζε τη δύναμη του Έντουιν στο εσωτερικό της δικής του κόμης. Ο βασιλιάς διέσχισε τα εδάφη του Έντουιν και έχτισε το κάστρο του Γουόργουικ. Ο Έντουιν και ο Μόρκαρ υποτάχθηκαν, αλλά ο Γουλιέλμος συνέχισε προς το Γιορκ, χτίζοντας τα κάστρα του Γιορκ και του Νότιγχαμ πριν επιστρέψει νότια. Στο νότιο ταξίδι του, άρχισε να κατασκευάζει τα κάστρα Λίνκολν, Χάντινγκτον και Κέιμπριτζ. Ο Γουλιέλμος τοποθέτησε υποστηρικτές του επικεφαλής αυτών των νέων οχυρώσεων – ανάμεσά τους ο Γουλιέλμος Πέβερελ στο Νότιγχαμ και ο Ερρίκος ντε Μπομόντ στο Γουόργουικ. Στη συνέχεια, ο βασιλιάς επέστρεψε στη Νορμανδία στα τέλη του 1068.
Στις αρχές του 1069, ο Έντγκαρ ο Αιθίλων εξεγέρθηκε και επιτέθηκε στο Γιορκ. Παρόλο που ο Γουλιέλμος επέστρεψε στο Γιορκ και έχτισε άλλο κάστρο, ο Έντγκαρ παρέμεινε ελεύθερος και το φθινόπωρο ενώθηκε με τον βασιλιά Σβάιν. Ο Δανός βασιλιάς είχε φέρει μεγάλο στόλο στην Αγγλία και επιτέθηκε όχι μόνο στο Γιορκ αλλά και στο Έξετερ και στο Σριούσμπερι. Η Υόρκη καταλήφθηκε από τις συνδυασμένες δυνάμεις του Έντγκαρ και του Σβέιν. Ο Έντγκαρ ανακηρύχθηκε βασιλιάς από τους υποστηρικτές του. Ο Γουλιέλμος αντέδρασε γρήγορα, αγνοώντας μια ηπειρωτική εξέγερση στο Μέιν, και φόρεσε συμβολικά το στέμμα του στα ερείπια του Γιορκ την ημέρα των Χριστουγέννων του 1069. Στη συνέχεια προχώρησε στην εξαγορά των Δανών. Προχώρησε προς τον ποταμό Τις, καταστρέφοντας την ύπαιθρο καθώς προχωρούσε. Ο Έντγκαρ, έχοντας χάσει μεγάλο μέρος της υποστήριξής του, κατέφυγε στη Σκωτία, όπου ο βασιλιάς Μάλκολμ Γ΄ ήταν παντρεμένος με την αδελφή του Έντγκαρ, τη Μαργαρίτα. Ο Waltheof, ο οποίος είχε προσχωρήσει στην εξέγερση, υποτάχθηκε, μαζί με τον Gospatric, και αμφότεροι αφέθηκαν να διατηρήσουν τα εδάφη τους. Αλλά ο Γουλιέλμος δεν είχε τελειώσει- βάδισε πάνω από τα Πένινς κατά τη διάρκεια του χειμώνα και νίκησε τους εναπομείναντες επαναστάτες στο Σριούσμπερι, προτού χτίσει τα κάστρα Τσέστερ και Στάφορντ. Η εκστρατεία αυτή, η οποία περιελάμβανε την πυρπόληση και την καταστροφή μέρους της υπαίθρου από την οποία βάδιζαν οι βασιλικές δυνάμεις, είναι συνήθως γνωστή ως το “Χάρινγκ του Βορρά”- τελείωσε τον Απρίλιο του 1070, όταν ο Γουλιέλμος φόρεσε τελετουργικά το στέμμα του για το Πάσχα στο Γουίντσεστερ.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Η Nαυμαχία του Τραφάλγκαρ (21 Οκτωβρίου 1805)
Εκκλησιαστικές υποθέσεις
Ενώ βρισκόταν στο Γουίντσεστερ το 1070, ο Γουλιέλμος συναντήθηκε με τρεις παπικούς λεγάτους – τον Ιωάννη Μινύτο, τον Πέτρο και τον Ερμενφρίντ της Σιών – που είχαν σταλεί από τον πάπα. Οι λεγάτοι έστεψαν τελετουργικά τον Γουλιέλμο κατά τη διάρκεια της πασχαλινής αυλής. Ο ιστορικός Ντέιβιντ Μπέιτς θεωρεί αυτή τη στέψη ως την τελετουργική παπική “σφραγίδα έγκρισης” για την κατάκτηση του Γουλιέλμου. Οι λεγάτοι και ο βασιλιάς προχώρησαν στη συνέχεια στη διεξαγωγή μιας σειράς εκκλησιαστικών συνόδων αφιερωμένων στη μεταρρύθμιση και την αναδιοργάνωση της αγγλικής εκκλησίας. Ο Stigand και ο αδελφός του, Æthelmær, επίσκοπος του Elmham, καθαιρέθηκαν από τις επισκοπές τους. Ορισμένοι από τους ντόπιους ηγουμένους καθαιρέθηκαν επίσης, τόσο στη σύνοδο που πραγματοποιήθηκε κοντά στο Πάσχα όσο και σε μια άλλη κοντά στο Δεκαπενταύγουστο. Στη σύνοδο του Πάσχα διορίστηκε ο Λάνφρανκ ως νέος αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι και ο Τόμας του Μπαγιό ως νέος αρχιεπίσκοπος της Υόρκης, σε αντικατάσταση του Έλντρεντ, ο οποίος είχε πεθάνει τον Σεπτέμβριο του 1069. Ο ετεροθαλής αδελφός του Γουλιέλμου, ο Όντο, ίσως περίμενε να διοριστεί στο Καντέρμπουρι, αλλά ο Γουλιέλμος πιθανόν να μην επιθυμούσε να δώσει τόσο μεγάλη εξουσία σε ένα μέλος της οικογένειας. Νορμανδοί κληρικοί διορίστηκαν για να αντικαταστήσουν τους καθαιρεθέντες επισκόπους και ηγουμένους, και στο τέλος της διαδικασίας, μόνο δύο γηγενείς Άγγλοι επίσκοποι παρέμειναν στη θέση τους, μαζί με αρκετούς ηπειρώτες ιεράρχες που διορίστηκαν από τον Εδουάρδο τον Ομολογητή. Το 1070 ο Γουλιέλμος ίδρυσε επίσης το Battle Abbey, ένα νέο μοναστήρι στην τοποθεσία της μάχης του Χέιστινγκς, εν μέρει ως μετάνοια για τους θανάτους στη μάχη και εν μέρει ως μνημείο των νεκρών. Σε μια εκκλησιαστική σύνοδο που πραγματοποιήθηκε στη Λιλλεβόννη το 1080, επιβεβαιώθηκε η απόλυτη εξουσία του επί της νορμανδικής εκκλησίας.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ζαν-Ζακ Ρουσσώ
Δανικές επιδρομές και εξέγερση
Παρόλο που ο Sweyn είχε υποσχεθεί να εγκαταλείψει την Αγγλία, επέστρεψε την άνοιξη του 1070, κάνοντας επιδρομές κατά μήκος του Humber και της Ανατολικής Αγγλίας προς τη νήσο Ely, όπου ενώθηκε με τον Hereward the Wake, έναν τοπικό θεγνό. Οι δυνάμεις του Hereward επιτέθηκαν στο αβαείο του Peterborough, το οποίο κατέλαβαν και λεηλάτησαν. Ο Γουλιέλμος κατάφερε να εξασφαλίσει την αναχώρηση του Σουέιν και του στόλου του το 1070, επιτρέποντάς του να επιστρέψει στην ήπειρο για να αντιμετωπίσει τα προβλήματα στο Μέιν, όπου η πόλη Λε Μαν είχε εξεγερθεί το 1069. Μια άλλη ανησυχία ήταν ο θάνατος του κόμη Βαλδουίνου VI της Φλάνδρας τον Ιούλιο του 1070, ο οποίος οδήγησε σε κρίση διαδοχής, καθώς η χήρα του, Ριχίλδη, κυβερνούσε για τους δύο νεαρούς γιους τους, τον Αρνούλφο και τον Βαλδουίνο. Η κυριαρχία της, ωστόσο, αμφισβητήθηκε από τον Ροβέρτο, αδελφό του Βαλδουίνου. Η Richilde πρότεινε γάμο στον William fitzOsbern, ο οποίος βρισκόταν στη Νορμανδία, και ο fitzOsbern δέχτηκε. Αλλά αφού σκοτώθηκε τον Φεβρουάριο του 1071 στη μάχη του Κάσελ, ο Ροβέρτος έγινε κόμης. Ήταν αντίθετος με την εξουσία του βασιλιά Γουλιέλμου στην ήπειρο, έτσι η μάχη του Κάσελ ανέτρεψε την ισορροπία δυνάμεων στη βόρεια Γαλλία, εκτός του ότι κόστισε στον Γουλιέλμο έναν σημαντικό υποστηρικτή.
Το 1071 ο Γουλιέλμος νίκησε την τελευταία εξέγερση του βορρά. Ο κόμης Έντουιν προδόθηκε από τους ίδιους του τους άνδρες και σκοτώθηκε, ενώ ο Γουλιέλμος έχτισε μια γέφυρα για να υποτάξει τη νήσο Έλι, όπου κρυβόταν ο Χερεγουάρδος ο Ουέικ και ο Μόρκαρ. Ο Χέρεγουορντ διέφυγε, αλλά ο Μόρκαρ συνελήφθη, στερήθηκε το κόμημά του και φυλακίστηκε. Το 1072 ο Γουλιέλμος εισέβαλε στη Σκωτία, νικώντας τον Μάλκολμ, ο οποίος είχε πρόσφατα εισβάλει στη βόρεια Αγγλία. Ο Γουλιέλμος και ο Μάλκολμ συμφώνησαν σε ειρήνη υπογράφοντας τη Συνθήκη του Αμπερνέτι, και ο Μάλκολμ πιθανώς παρέδωσε τον γιο του Ντάνκαν ως όμηρο για την ειρήνη. Ίσως ένας άλλος όρος της συνθήκης ήταν η αποπομπή του Έντγκαρ του Ætheling από την αυλή του Μάλκολμ. Στη συνέχεια ο Γουλιέλμος έστρεψε την προσοχή του στην ηπειρωτική χώρα, επιστρέφοντας στη Νορμανδία στις αρχές του 1073 για να αντιμετωπίσει την εισβολή του Fulk le Rechin, του κόμη του Ανζού, στο Maine. Με μια ταχεία εκστρατεία, ο Γουλιέλμος κατέλαβε το Λε Μαν από τις δυνάμεις του Φουλκ, ολοκληρώνοντας την εκστρατεία στις 30 Μαρτίου 1073. Αυτό έκανε την εξουσία του Γουλιέλμου πιο ασφαλή στη βόρεια Γαλλία, αλλά ο νέος κόμης της Φλάνδρας δέχτηκε τον Έντγκαρ τον Ætheling στην αυλή του. Ο Ροβέρτος παντρεύτηκε επίσης την ετεροθαλή αδελφή του Bertha με τον βασιλιά Φίλιππο Α΄ της Γαλλίας, ο οποίος ήταν αντίθετος με τη νορμανδική εξουσία.
Ο Γουλιέλμος επέστρεψε στην Αγγλία για να απαλλάξει τον στρατό του από την υπηρεσία το 1073, αλλά γρήγορα επέστρεψε στη Νορμανδία, όπου πέρασε όλο το 1074. Άφησε την Αγγλία στα χέρια των υποστηρικτών του, μεταξύ των οποίων ο Richard fitzGilbert και ο William de Warenne, καθώς και ο Lanfranc. Η ικανότητα του Γουλιέλμου να εγκαταλείψει την Αγγλία για έναν ολόκληρο χρόνο ήταν σημάδι ότι αισθανόταν ότι ο έλεγχός του στο βασίλειο ήταν ασφαλής. Ενώ ο Γουλιέλμος βρισκόταν στη Νορμανδία, ο Έντγκαρ ο Αιθίονας επέστρεψε στη Σκωτία από τη Φλάνδρα. Ο Γάλλος βασιλιάς, αναζητώντας ένα επίκεντρο για όσους αντιτάσσονταν στην εξουσία του Γουλιέλμου, πρότεινε τότε να δοθεί στον Έντγκαρ το κάστρο του Μοντρέιγ-σιρ-Μερ στη Μάγχη, το οποίο θα έδινε στον Έντγκαρ ένα στρατηγικό πλεονέκτημα έναντι του Γουλιέλμου. Ωστόσο, ο Έντγκαρ αναγκάστηκε να υποταχθεί στον Γουλιέλμο λίγο αργότερα και επέστρεψε στην αυλή του Γουλιέλμου. Ο Φίλιππος, αν και ματαιώθηκε η προσπάθειά του αυτή, έστρεψε την προσοχή του στη Βρετάνη, οδηγώντας σε εξέγερση το 1075.
Διαβάστε επίσης: uncategorized – Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ
Εξέγερση των κόμηδων
Το 1075, κατά τη διάρκεια της απουσίας του Γουλιέλμου, ο Ραλφ ντε Γκάελ, κόμης του Νόρφολκ, και ο Ροζέ ντε Μπρέτεουϊλ, κόμης του Χέρεφορντ, συνωμότησαν για να ανατρέψουν τον Γουλιέλμο στην “Εξέγερση των κόμηδων”. Ο Ραλφ ήταν τουλάχιστον εν μέρει Βρετάνος και είχε περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του πριν από το 1066 στη Βρετάνη, όπου εξακολουθούσε να έχει κτήματα. Ο Ρότζερ ήταν Νορμανδός, γιος του Γουλιέλμου fitzOsbern, αλλά είχε κληρονομήσει λιγότερη εξουσία από αυτήν που κατείχε ο πατέρας του. Η εξουσία του Ραλφ φαίνεται επίσης να ήταν μικρότερη από εκείνη των προκατόχων του στην κομητεία, και αυτό ήταν πιθανότατα η αιτία της συμμετοχής του στην εξέγερση.
Ο ακριβής λόγος της εξέγερσης δεν είναι σαφής, αλλά ξεκίνησε κατά τον γάμο του Ραλφ με μια συγγενή του Ρότζερ, που πραγματοποιήθηκε στο Έξινγκ του Σάφολκ. Ο Waltheof, ο κόμης της Northumbria, αν και ένας από τους ευνοούμενους του Γουλιέλμου, συμμετείχε επίσης, ενώ υπήρχαν και ορισμένοι Βρετανοί λόρδοι που ήταν έτοιμοι να επαναστατήσουν για να υποστηρίξουν τον Ralph και τον Roger. Ο Ραλφ ζήτησε επίσης βοήθεια από τη Δανία. Ο Γουλιέλμος παρέμεινε στη Νορμανδία, ενώ οι άνδρες του στην Αγγλία υπέταξαν την εξέγερση. Ο Ρότζερ δεν μπόρεσε να εγκαταλείψει το οχυρό του στο Χέρεφορντσάιρ λόγω των προσπαθειών του Wulfstan, του επισκόπου του Γουόρσεστερ, και του Æthelwig, του ηγουμένου του Ίβεσαμ. Ο Ραλφ εγκλωβίστηκε στο κάστρο του Νόργουιτς με τις συνδυασμένες προσπάθειες των Odo of Bayeux, Geoffrey de Montbray, Richard fitzGilbert και William de Warenne. Ο Ραλφ άφησε τελικά το Νόργουιτς υπό τον έλεγχο της συζύγου του και εγκατέλειψε την Αγγλία, καταλήγοντας τελικά στη Βρετάνη. Το Νόργουιτς πολιορκήθηκε και παραδόθηκε, με τη φρουρά να μπορεί να πάει στη Βρετάνη. Εν τω μεταξύ, ο αδελφός του Δανού βασιλιά, ο Cnut, είχε τελικά φτάσει στην Αγγλία με στόλο 200 πλοίων, αλλά άργησε πολύ, καθώς το Νόριτς είχε ήδη παραδοθεί. Στη συνέχεια οι Δανοί έκαναν επιδρομές κατά μήκος της ακτής πριν επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Ο Γουλιέλμος επέστρεψε στην Αγγλία αργότερα το 1075 για να αντιμετωπίσει τη δανική απειλή, αφήνοντας τη σύζυγό του Ματίλντα υπεύθυνη για τη Νορμανδία. Γιόρτασε τα Χριστούγεννα στο Γουίντσεστερ και ασχολήθηκε με τα επακόλουθα της εξέγερσης. Ο Ρότζερ και ο Βαλτέοφ κρατήθηκαν στη φυλακή, όπου ο Βαλτέοφ εκτελέστηκε τον Μάιο του 1076. Πριν από αυτό, ο Γουλιέλμος είχε επιστρέψει στην ήπειρο, όπου ο Ραλφ είχε συνεχίσει την εξέγερση από τη Βρετάνη.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Ιωσήφ Στάλιν
Προβλήματα στο εσωτερικό και στο εξωτερικό
Ο κόμης Ραλφ είχε εξασφαλίσει τον έλεγχο του κάστρου του Ντολ και τον Σεπτέμβριο του 1076 ο Γουλιέλμος εισέβαλε στη Βρετάνη και πολιόρκησε το κάστρο. Ο βασιλιάς Φίλιππος της Γαλλίας αργότερα ανακούφισε την πολιορκία και νίκησε τον Γουλιέλμο στη μάχη του Ντολ το 1076, αναγκάζοντάς τον να υποχωρήσει πίσω στη Νορμανδία. Παρόλο που αυτή ήταν η πρώτη ήττα του Γουλιέλμου σε μάχη, δεν άλλαξε και πολύ τα πράγματα. Μια επίθεση των Ανδεγαυών στο Μέιν ηττήθηκε στα τέλη του 1076 ή το 1077, με τον κόμη Φουλκ λε Ρετσίν να τραυματίζεται στην αποτυχημένη επίθεση. Πιο σοβαρή ήταν η απόσυρση του Σιμόν ντε Κρέπι, κόμη της Αμιένης, σε μοναστήρι. Πριν γίνει μοναχός, ο Σιμόν παρέδωσε την κομητεία του Vexin στον βασιλιά Φίλιππο. Το Vexin ήταν ένα ρυθμιστικό κράτος μεταξύ της Νορμανδίας και των εδαφών του Γάλλου βασιλιά και ο Σιμόν ήταν υποστηρικτής του Γουλιέλμου. ο Γουλιέλμος κατάφερε να συνάψει ειρήνη με τον Φίλιππο το 1077 και εξασφάλισε ανακωχή με τον κόμη Φουλκ στα τέλη του 1077 ή στις αρχές του 1078.
Στα τέλη του 1077 ή στις αρχές του 1078 άρχισαν τα προβλήματα μεταξύ του Γουλιέλμου και του μεγαλύτερου γιου του, Ροβέρτου. Αν και ο Orderic Vitalis περιγράφει ότι ξεκίνησε με μια διαμάχη μεταξύ του Ροβέρτου και των δύο μικρότερων αδελφών του, του Γουλιέλμου και του Ερρίκου, περιλαμβάνοντας μια ιστορία ότι η διαμάχη ξεκίνησε όταν ο Γουλιέλμος και ο Ερρίκος έριξαν νερό στον Ροβέρτο, είναι πολύ πιο πιθανό ότι ο Ροβέρτος αισθανόταν αδύναμος. Ο Όντρικ αναφέρει ότι είχε προηγουμένως απαιτήσει τον έλεγχο του Μέιν και της Νορμανδίας και είχε απορριφθεί. Οι φασαρίες το 1077 ή το 1078 είχαν ως αποτέλεσμα ο Ροβέρτος να εγκαταλείψει τη Νορμανδία συνοδευόμενος από μια ομάδα νεαρών ανδρών, πολλοί από τους οποίους ήταν γιοι των υποστηρικτών του Γουλιέλμου. Ανάμεσά τους ήταν ο Ροβέρτος του Belleme, ο Γουλιέλμος ντε Breteuil και ο Ροζέ, γιος του Ριχάρδου Φιτζ-Γκίλμπερτ. Αυτή η ομάδα νέων ανδρών πήγε στο κάστρο του Ρεμαλάρ, όπου προχώρησαν σε επιδρομή στη Νορμανδία. Οι επιδρομείς υποστηρίχθηκαν από πολλούς από τους ηπειρωτικούς εχθρούς του Γουλιέλμου. Ο Γουλιέλμος επιτέθηκε αμέσως στους επαναστάτες και τους έδιωξε από το Ρεμαλάρντ, αλλά ο βασιλιάς Φίλιππος τους έδωσε το κάστρο στο Γκερμπερόι, όπου τους προσχώρησαν νέοι υποστηρικτές. Στη συνέχεια ο Γουλιέλμος πολιόρκησε το Gerberoi τον Ιανουάριο του 1079. Μετά από τρεις εβδομάδες, οι δυνάμεις των πολιορκημένων βγήκαν από το κάστρο και κατάφεραν να αιφνιδιάσουν τους πολιορκητές. Ο Γουλιέλμος έπεσε από τα άλογα του Ροβέρτου και σώθηκε από τον θάνατο μόνο από έναν Άγγλο, τον Τόκι, γιο του Γουίγκοντ, ο οποίος σκοτώθηκε ο ίδιος. Οι δυνάμεις του Γουλιέλμου αναγκάστηκαν να άρουν την πολιορκία και ο βασιλιάς επέστρεψε στη Ρουέν. Στις 12 Απριλίου 1080, ο Γουλιέλμος και ο Ροβέρτος είχαν καταλήξει σε συμβιβασμό, με τον Γουλιέλμο να επιβεβαιώνει για άλλη μια φορά ότι ο Ροβέρτος θα λάμβανε τη Νορμανδία όταν πέθαινε.
Η είδηση της ήττας του Γουλιέλμου στο Gerberoi προκάλεσε δυσκολίες στη βόρεια Αγγλία. Τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο του 1079 ο βασιλιάς Μάλκολμ των Σκωτσέζων πραγματοποίησε επιδρομή νότια του ποταμού Τουίντ, καταστρέφοντας τη γη μεταξύ του ποταμού Τις και του Τουίντ σε μια επιδρομή που διήρκεσε σχεδόν ένα μήνα. Η έλλειψη αντίδρασης των Νορμανδών φαίνεται ότι προκάλεσε την ανησυχία των Νορθούμπριων και την άνοιξη του 1080 επαναστάτησαν κατά της εξουσίας του Γουίλιαμ Γουόλτσερ, επισκόπου του Ντάραμ και κόμη της Νορθούμπρια. Ο Γουόλτσερ σκοτώθηκε στις 14 Μαΐου 1080 και ο βασιλιάς έστειλε τον ετεροθαλή αδελφό του Όντο να αντιμετωπίσει την εξέγερση. Ο Γουλιέλμος αναχώρησε από τη Νορμανδία τον Ιούλιο του 1080 και το φθινόπωρο ο γιος του Ροβέρτος στάλθηκε σε εκστρατεία κατά των Σκωτσέζων. Ο Ροβέρτος έκανε επιδρομή στο Λόθιαν και ανάγκασε τον Μάλκολμ να συμφωνήσει σε όρους, κατασκευάζοντας μια οχύρωση (το “νέο κάστρο”) στο Νιούκαστλ ον Τάιν, ενώ επέστρεφε στην Αγγλία. Ο βασιλιάς βρισκόταν στο Γκλόστερ τα Χριστούγεννα του 1080 και στο Γουίντσεστερ το Δεκαπενταύγουστο του 1081, φορώντας τελετουργικά το στέμμα του και στις δύο περιπτώσεις. Μια παπική πρεσβεία έφθασε στην Αγγλία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ζητώντας από τον Γουλιέλμο να κάνει πίστη για την Αγγλία στον παπισμό, αίτημα που απέρριψε. Ο Γουλιέλμος επισκέφθηκε επίσης την Ουαλία κατά τη διάρκεια του 1081, αν και οι αγγλικές και οι ουαλικές πηγές διαφέρουν ως προς τον ακριβή σκοπό της επίσκεψης. Το Αγγλοσαξονικό Χρονικό αναφέρει ότι επρόκειτο για στρατιωτική εκστρατεία, αλλά οι ουαλικές πηγές την καταγράφουν ως προσκύνημα στο Σεντ Ντέιβιντς προς τιμήν του Αγίου Δαβίδ. Ο βιογράφος του Γουλιέλμου Ντέιβιντ Μπέιτς υποστηρίζει ότι η πρώτη εξήγηση είναι πιο πιθανή, εξηγώντας ότι η ισορροπία δυνάμεων είχε πρόσφατα αλλάξει στην Ουαλία και ότι ο Γουλιέλμος θα ήθελε να εκμεταλλευτεί τις μεταβαλλόμενες συνθήκες για να επεκτείνει τη νορμανδική εξουσία. Στα τέλη του 1081, ο Γουλιέλμος επέστρεψε στην ήπειρο για να αντιμετωπίσει τις ταραχές στο Μέιν. Παρόλο που ηγήθηκε μιας εκστρατείας στο Μέιν, το αποτέλεσμα ήταν, αντιθέτως, ένας διακανονισμός μέσω διαπραγματεύσεων που διευθετήθηκε από έναν παπικό λεγάτο.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Βάσκο ντα Γκάμα
Τα τελευταία χρόνια
Οι πηγές για τις ενέργειες του Γουλιέλμου μεταξύ 1082 και 1084 είναι λιγοστές. Σύμφωνα με τον ιστορικό Ντέιβιντ Μπέιτς, αυτό πιθανώς σημαίνει ότι συνέβησαν ελάχιστα αξιοσημείωτα γεγονότα και ότι επειδή ο Γουλιέλμος βρισκόταν στην ήπειρο, δεν υπήρχε τίποτα για να καταγράψει το Αγγλοσαξονικό Χρονικό. Το 1082 ο Γουλιέλμος διέταξε τη σύλληψη του ετεροθαλούς αδελφού του Όντο. Οι ακριβείς λόγοι δεν είναι σαφείς, καθώς κανένας σύγχρονος συγγραφέας δεν κατέγραψε τι προκάλεσε τη διαμάχη μεταξύ των ετεροθαλών αδελφών. Ο Orderic Vitalis κατέγραψε αργότερα ότι ο Odo φιλοδοξούσε να γίνει πάπας. Ο Orderic ανέφερε επίσης ότι ο Όντο είχε προσπαθήσει να πείσει ορισμένους από τους υποτελείς του Γουλιέλμου να ενωθούν με τον Όντο σε μια εισβολή στη νότια Ιταλία. Αυτό θα θεωρούνταν ως παρέμβαση στην εξουσία του βασιλιά επί των υποτελών του, την οποία ο Γουλιέλμος δεν θα ανεχόταν. Αν και ο Όντο παρέμεινε σε περιορισμό για το υπόλοιπο της βασιλείας του Γουλιέλμου, τα εδάφη του δεν κατασχέθηκαν. Περισσότερες δυσκολίες παρουσιάστηκαν το 1083, όταν ο γιος του Γουλιέλμου, ο Ροβέρτος, επαναστάτησε και πάλι με την υποστήριξη του Γάλλου βασιλιά. Ένα ακόμη πλήγμα ήταν ο θάνατος της βασίλισσας Ματίλντα στις 2 Νοεμβρίου 1083. Ο Γουλιέλμος περιγραφόταν πάντοτε ως στενός φίλος της συζύγου του και ο θάνατός της θα πρόσθετε τα προβλήματά του.
Το Maine συνέχισε να είναι δύσκολο, με μια εξέγερση από τον Hubert de Beaumont-au-Maine, πιθανότατα το 1084. Ο Ουμπέρ πολιορκήθηκε στο κάστρο του στο Sainte-Suzanne από τις δυνάμεις του Γουλιέλμου για τουλάχιστον δύο χρόνια, αλλά τελικά έκανε ειρήνη με τον βασιλιά και αποκαταστάθηκε η εύνοιά του. Οι κινήσεις του Γουλιέλμου κατά τα έτη 1084 και 1085 είναι ασαφείς – βρισκόταν στη Νορμανδία το Πάσχα του 1084, αλλά μπορεί να βρισκόταν στην Αγγλία νωρίτερα για να εισπράξει τα δανειακά τέλη που είχαν καταλογιστεί εκείνο το έτος για την άμυνα της Αγγλίας κατά της εισβολής του βασιλιά Κνουτ Δ΄ της Δανίας. Αν και οι αγγλικές και νορμανδικές δυνάμεις παρέμειναν σε επιφυλακή καθ” όλη τη διάρκεια του 1085 και μέσα στο 1086, η απειλή εισβολής έληξε με τον θάνατο του Cnut τον Ιούλιο του 1086.
Διαβάστε επίσης: uncategorized – Βασίλισσα Βικτώρια
Αλλαγές στην Αγγλία
Στο πλαίσιο των προσπαθειών του να εξασφαλίσει την Αγγλία, ο Γουλιέλμος διέταξε την κατασκευή πολλών κάστρων, οχυρών και mottes – ανάμεσά τους και το κεντρικό φρούριο του Πύργου του Λονδίνου, ο Λευκός Πύργος. Αυτές οι οχυρώσεις επέτρεπαν στους Νορμανδούς να υποχωρούν σε ασφαλές μέρος όταν απειλούνταν με εξέγερση και επέτρεπαν στις φρουρές να προστατεύονται ενώ καταλάμβαναν την ύπαιθρο. Τα πρώτα κάστρα ήταν απλές κατασκευές από χώμα και ξύλο, που αργότερα αντικαταστάθηκαν από πέτρινες κατασκευές.
Στην αρχή, οι περισσότεροι από τους νεοεγκατεστημένους Νορμανδούς διατηρούσαν οικιακούς ιππότες και δεν εγκατέστησαν τους ακόλουθούς τους με δικά τους φέουδα, αλλά σταδιακά σε αυτούς τους οικιακούς ιππότες παραχωρήθηκαν δικά τους εδάφη, μια διαδικασία γνωστή ως subinfeudation. Ο Γουλιέλμος απαιτούσε επίσης από τους νεοσύστατους μεγιστάνες του να συνεισφέρουν σταθερές ποσοστώσεις ιπποτών όχι μόνο για στρατιωτικές εκστρατείες αλλά και για τις φρουρές των κάστρων. Αυτή η μέθοδος οργάνωσης των στρατιωτικών δυνάμεων ήταν μια απόκλιση από την προ της κατάκτησης αγγλική πρακτική της βασισμένης στρατιωτικής υπηρεσίας σε εδαφικές μονάδες όπως η κρυψώνα.
Μέχρι το θάνατο του Γουλιέλμου, μετά από μια σειρά εξεγέρσεων, το μεγαλύτερο μέρος της ντόπιας αγγλοσαξονικής αριστοκρατίας είχε αντικατασταθεί από Νορμανδούς και άλλους ηπειρώτες μεγιστάνες. Δεν απέκτησαν όλοι οι Νορμανδοί που συνόδευσαν τον Γουλιέλμο στην αρχική κατάκτηση μεγάλες εκτάσεις γης στην Αγγλία. Ορισμένοι φαίνεται ότι δίστασαν να καταλάβουν εδάφη σε ένα βασίλειο που δεν φαινόταν πάντα ειρηνικό. Μολονότι ορισμένοι από τους νεόπλουτους Νορμανδούς στην Αγγλία προέρχονταν από το στενό οικογενειακό περιβάλλον του Γουλιέλμου ή από την ανώτερη νορμανδική αριστοκρατία, άλλοι προέρχονταν από σχετικά ταπεινό υπόβαθρο. Ο Γουλιέλμος παραχώρησε ορισμένες εκτάσεις στους ηπειρώτες οπαδούς του από τις ιδιοκτησίες ενός ή περισσότερων συγκεκριμένων Άγγλων- άλλες φορές, παραχώρησε μια συμπαγή ομάδα εκτάσεων που κατείχαν προηγουμένως πολλοί διαφορετικοί Άγγλοι σε έναν Νορμανδό οπαδό, συχνά για να επιτρέψει την ενοποίηση των εκτάσεων γύρω από ένα στρατηγικά τοποθετημένο κάστρο.
Ο μεσαιωνικός χρονογράφος William of Malmesbury αναφέρει ότι ο βασιλιάς κατέλαβε και ερήμωσε επίσης πολλά μίλια γης (36 ενορίες), μετατρέποντάς τα στη βασιλική περιοχή New Forest για να υποστηρίξει την ενθουσιώδη απόλαυση του κυνηγιού του. Οι σύγχρονοι ιστορικοί έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η ερήμωση του Νιου Φόρεστ ήταν πολύ υπερβολική. Τα περισσότερα εδάφη του Νιου Φόρεστ είναι φτωχά γεωργικά εδάφη και αρχαιολογικές και γεωγραφικές μελέτες έχουν δείξει ότι ήταν πιθανότατα αραιά κατοικημένο όταν μετατράπηκε σε βασιλικό δάσος. Ο Γουλιέλμος ήταν γνωστός για την αγάπη του για το κυνήγι και εισήγαγε τον δασικό νόμο σε περιοχές της χώρας, ρυθμίζοντας ποιος μπορούσε να κυνηγήσει και τι μπορούσε να κυνηγηθεί.
Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ.
Διοίκηση
Μετά το 1066, ο Γουλιέλμος δεν προσπάθησε να ενσωματώσει τις ξεχωριστές περιοχές του σε ένα ενιαίο βασίλειο με ένα σύνολο νόμων. Η σφραγίδα του μετά το 1066, από την οποία σώζονται ακόμη έξι αποτυπώματα, φτιάχτηκε γι” αυτόν αφού κατέκτησε την Αγγλία και τόνιζε τον ρόλο του ως βασιλιά, ενώ ανέφερε ξεχωριστά τον ρόλο του ως δούκα.Όταν βρισκόταν στη Νορμανδία, ο Γουλιέλμος αναγνώρισε ότι όφειλε πίστη στον Γάλλο βασιλιά, αλλά στην Αγγλία δεν έγινε καμία τέτοια αναγνώριση – μια ακόμη απόδειξη ότι τα διάφορα μέρη των εδαφών του Γουλιέλμου θεωρούνταν ξεχωριστά. Ο διοικητικός μηχανισμός της Νορμανδίας, της Αγγλίας και του Μέιν συνέχισε να υφίσταται χωριστά από τα άλλα εδάφη, με το καθένα να διατηρεί τις δικές του μορφές. Για παράδειγμα, η Αγγλία συνέχισε τη χρήση των ενταλμάτων, τα οποία δεν ήταν γνωστά στην ηπειρωτική χώρα. Επίσης, οι χάρτες και τα έγγραφα που παρήχθησαν για την κυβέρνηση στη Νορμανδία διέφεραν ως προς τους τύπους από εκείνους που παρήχθησαν στην Αγγλία.
Ο Γουλιέλμος ανέλαβε μια αγγλική κυβέρνηση που ήταν πιο πολύπλοκη από το νορμανδικό σύστημα. Η Αγγλία χωριζόταν σε κομητείες, οι οποίες διαιρούνταν περαιτέρω σε εκατοντάδες ή wapentakes. Κάθε κομητεία διοικούνταν από έναν βασιλικό αξιωματούχο που ονομαζόταν σερίφης, ο οποίος είχε περίπου την ίδια θέση με έναν Νορμανδό υποκόμη. Ο σερίφης ήταν υπεύθυνος για τη βασιλική δικαιοσύνη και την είσπραξη των βασιλικών εσόδων. Για να επιβλέπει τη διευρυμένη επικράτειά του, ο Γουλιέλμος αναγκάστηκε να ταξιδεύει ακόμη περισσότερο απ” ό,τι ως δούκας. Μεταξύ του 1067 και του θανάτου του διέσχισε την ηπειρωτική χώρα και την Αγγλία τουλάχιστον 19 φορές. Ο Γουλιέλμος πέρασε τον περισσότερο χρόνο του στην Αγγλία μεταξύ της μάχης του Χέιστινγκς και του 1072, και μετά από αυτό, πέρασε τον περισσότερο χρόνο του στη Νορμανδία. Η διακυβέρνηση εξακολουθούσε να επικεντρώνεται στο σπίτι του Γουλιέλμου- όταν αυτός βρισκόταν σε ένα μέρος των βασιλείων του, οι αποφάσεις λαμβάνονταν για άλλα μέρη των βασιλείων του και μεταδίδονταν μέσω ενός συστήματος επικοινωνίας που έκανε χρήση επιστολών και άλλων εγγράφων. Ο Γουλιέλμος διόριζε επίσης αναπληρωτές οι οποίοι μπορούσαν να λαμβάνουν αποφάσεις όσο ο ίδιος απουσίαζε, ιδίως αν η απουσία αναμενόταν να είναι μακρά. Συνήθως επρόκειτο για ένα μέλος του στενού οικογενειακού περιβάλλοντος του Γουλιέλμου – συχνά ο ετεροθαλής αδελφός του Odo ή η σύζυγός του Matilda. Ορισμένες φορές διορίζονταν αναπληρωτές για την αντιμετώπιση συγκεκριμένων θεμάτων.
Ο Γουλιέλμος συνέχισε την είσπραξη του danegeld, ενός φόρου γης. Αυτό αποτέλεσε πλεονέκτημα για τον Γουλιέλμο, καθώς ήταν ο μόνος καθολικός φόρος που εισπράττονταν από τους δυτικοευρωπαίους ηγεμόνες κατά την περίοδο αυτή. Ήταν ένας ετήσιος φόρος που βασιζόταν στην αξία της γης και μπορούσε να εισπραχθεί με διαφορετικούς συντελεστές. Τα περισσότερα χρόνια ο συντελεστής ήταν δύο σελίνια ανά δέρμα, αλλά σε κρίσεις μπορούσε να αυξηθεί έως και σε έξι σελίνια ανά δέρμα. Τα νομίσματα μεταξύ των διαφόρων τμημάτων της επικράτειάς του συνέχισαν να κόβονται με διαφορετικούς κύκλους και στυλ. Τα αγγλικά νομίσματα ήταν γενικά υψηλής περιεκτικότητας σε ασήμι, με υψηλές καλλιτεχνικές προδιαγραφές, και έπρεπε να επανεκτυπώνονται κάθε τρία χρόνια. Τα νορμανδικά νομίσματα είχαν πολύ χαμηλότερη περιεκτικότητα σε ασήμι, ήταν συχνά χαμηλής καλλιτεχνικής ποιότητας και σπάνια επανεκτυπώνονταν. Επίσης, στην Αγγλία δεν επιτρεπόταν η κυκλοφορία άλλων νομισμάτων, ενώ στην ήπειρο άλλα νομίσματα θεωρούνταν νόμιμο χρήμα. Επίσης, δεν υπάρχουν στοιχεία ότι πολλές αγγλικές πένες κυκλοφορούσαν στη Νορμανδία, γεγονός που δείχνει μικρή προσπάθεια ενοποίησης των νομισματικών συστημάτων της Αγγλίας και της Νορμανδίας.
Εκτός από τη φορολογία, οι μεγάλες ιδιοκτησίες γης του Γουλιέλμου σε όλη την Αγγλία ενίσχυαν την κυριαρχία του. Ως διάδοχος του βασιλιά Εδουάρδου, ήλεγχε όλα τα πρώην βασιλικά εδάφη. Διατήρησε επίσης τον έλεγχο μεγάλου μέρους των γαιών του Χάρολντ και της οικογένειάς του, γεγονός που κατέστησε τον βασιλιά τον μεγαλύτερο κοσμικό γαιοκτήμονα στην Αγγλία με μεγάλη διαφορά.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Μάρκος Ιούνιος Βρούτος
Domesday Book
Τα Χριστούγεννα του 1085, ο Γουλιέλμος διέταξε τη σύνταξη μιας καταγραφής των γαιοκτησιών που κατείχε ο ίδιος και οι υποτελείς του σε ολόκληρο το βασίλειό του, οργανωμένης κατά κομητείες. Το αποτέλεσμα ήταν ένα έργο γνωστό σήμερα ως Domesday Book. Η καταγραφή για κάθε κομητεία δίνει τις εκμεταλλεύσεις κάθε γαιοκτήμονα, ομαδοποιημένες ανά ιδιοκτήτη. Οι καταγραφές περιγράφουν την εκμετάλλευση, ποιος κατείχε τη γη πριν από την κατάκτηση, την αξία της, ποια ήταν η φορολογική επιβάρυνση και συνήθως τον αριθμό των αγροτών, των αρότρων και τυχόν άλλων πόρων που διέθετε η εκμετάλλευση. Οι πόλεις καταγράφονταν χωριστά. Περιλαμβάνονται όλες οι αγγλικές κομητείες νοτίως του ποταμού Tees και του ποταμού Ribble, και το όλο έργο φαίνεται να είχε ως επί το πλείστον ολοκληρωθεί την 1η Αυγούστου 1086, όταν το Αγγλοσαξονικό Χρονικό καταγράφει ότι ο Γουλιέλμος παρέλαβε τα αποτελέσματα και ότι όλοι οι επικεφαλής μεγιστάνες έδωσαν τον όρκο του Salisbury, μια ανανέωση των όρκων υποταγής τους. Τα ακριβή κίνητρα του Γουλιέλμου για να διατάξει την έρευνα δεν είναι ξεκάθαρα, αλλά πιθανότατα είχε διάφορους σκοπούς, όπως η καταγραφή των φεουδαρχικών υποχρεώσεων και η δικαιολόγηση της αυξημένης φορολογίας.
Ο Γουλιέλμος έφυγε από την Αγγλία προς το τέλος του 1086. Μετά την άφιξή του στην ήπειρο, παντρεύτηκε την κόρη του Constance με τον δούκα Alan της Βρετάνης, στο πλαίσιο της πολιτικής του να αναζητά συμμάχους κατά των Γάλλων βασιλιάδων. Ο γιος του Γουλιέλμου, Ροβέρτος, που εξακολουθούσε να είναι σύμμαχος του Γάλλου βασιλιά, φαίνεται ότι δραστηριοποιήθηκε ενεργά στην πρόκληση προβλημάτων, σε βαθμό που ο Γουλιέλμος ηγήθηκε εκστρατείας κατά του γαλλικού Vexin τον Ιούλιο του 1087. Κατά την κατάληψη της Μάντες, ο Γουλιέλμος είτε αρρώστησε είτε τραυματίστηκε από το στέλεχος της σέλας του. Μεταφέρθηκε στο μοναστήρι του Αγίου Ζερβάς στη Ρουέν, όπου πέθανε στις 9 Σεπτεμβρίου 1087. Η γνώση των γεγονότων που προηγήθηκαν του θανάτου του είναι συγκεχυμένη, διότι υπάρχουν δύο διαφορετικές μαρτυρίες. Ο Orderic Vitalis διασώζει μια μακροσκελή περιγραφή, με ομιλίες πολλών από τους βασιλείς, αλλά πρόκειται μάλλον για μια περιγραφή του τρόπου με τον οποίο πρέπει να πεθαίνει ένας βασιλιάς παρά για το τι πραγματικά συνέβη. Η άλλη, το De obitu Willelmi ή Περί του θανάτου του Γουλιέλμου, έχει αποδειχθεί ότι είναι αντίγραφο δύο λογαριασμών του 9ου αιώνα με αλλαγμένα ονόματα.
Ο Γουλιέλμος άφησε τη Νορμανδία στον Ροβέρτο και η κηδεμονία της Αγγλίας δόθηκε στον δεύτερο επιζώντα γιο του Γουλιέλμου, που επίσης ονομαζόταν Γουλιέλμος, με την προϋπόθεση ότι θα γινόταν βασιλιάς. Ο νεότερος γιος, ο Ερρίκος, έλαβε χρήματα. Αφού εμπιστεύθηκε την Αγγλία στον δεύτερο γιο του, ο μεγαλύτερος Γουλιέλμος έστειλε τον νεότερο Γουλιέλμο πίσω στην Αγγλία στις 7 ή 8 Σεπτεμβρίου, μεταφέροντας μια επιστολή προς τον Λανφράνκο με την οποία διέταζε τον αρχιεπίσκοπο να βοηθήσει τον νέο βασιλιά. Άλλα κληροδοτήματα περιλάμβαναν δώρα προς την Εκκλησία και χρήματα που θα διανέμονταν στους φτωχούς. Ο Γουλιέλμος διέταξε επίσης να απελευθερωθούν όλοι οι φυλακισμένοι του, συμπεριλαμβανομένου του ετεροθαλούς αδελφού του Όντο.
Μετά το θάνατο του Γουλιέλμου ακολούθησε αναστάτωση- όλοι όσοι είχαν βρεθεί στο νεκροκρέβατο του άφησαν τη σορό στη Ρουέν και έσπευσαν να ασχοληθούν με τις δικές τους υποθέσεις. Τελικά, ο κλήρος της Ρουέν κανόνισε να σταλεί η σορός στην Καέν, όπου ο Γουλιέλμος επιθυμούσε να ταφεί στο ίδρυμά του, το Abbaye-aux-Hommes. Η κηδεία, στην οποία παρέστησαν οι επίσκοποι και οι ηγούμενοι της Νορμανδίας καθώς και ο γιος του Ερρίκος, διαταράχθηκε από τον ισχυρισμό ενός πολίτη της Καέν, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι η οικογένειά του είχε στερηθεί παράνομα τη γη στην οποία είχε χτιστεί η εκκλησία. Μετά από βιαστικές διαβουλεύσεις, ο ισχυρισμός αποδείχθηκε αληθινός και ο άνδρας αποζημιώθηκε. Μια ακόμη ταπείνωση συνέβη όταν το πτώμα κατέβηκε στον τάφο. Το πτώμα ήταν πολύ μεγάλο για τον χώρο και όταν οι επιμελητές πίεσαν το σώμα να μπει στον τάφο, αυτό έσπασε, διαδίδοντας μια αηδιαστική οσμή σε όλη την εκκλησία.
Ο τάφος του Γουίλιαμ σηματοδοτείται σήμερα από μια μαρμάρινη πλάκα με λατινική επιγραφή που χρονολογείται από τις αρχές του 19ου αιώνα. Ο τάφος έχει διαταραχθεί αρκετές φορές από το 1087, την πρώτη φορά το 1522, όταν ο τάφος ανοίχτηκε με εντολή του παπισμού. Το άθικτο σώμα αποκαταστάθηκε στον τάφο εκείνη την εποχή, αλλά το 1562, κατά τη διάρκεια των Γαλλικών Θρησκευτικών Πολέμων, ο τάφος άνοιξε ξανά και τα οστά διασκορπίστηκαν και χάθηκαν, με εξαίρεση ένα οστό του μηρού. Αυτό το μοναχικό λείψανο ξαναθάφτηκε το 1642 με ένα νέο σημάδι, το οποίο αντικαταστάθηκε 100 χρόνια αργότερα με ένα πιο περίτεχνο μνημείο. Ο τάφος αυτός καταστράφηκε και πάλι κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης, αλλά τελικά αντικαταστάθηκε με τη σημερινή επιτύμβια στήλη.
Η άμεση συνέπεια του θανάτου του Γουλιέλμου ήταν ένας πόλεμος μεταξύ των γιων του Ροβέρτου και Γουλιέλμου για τον έλεγχο της Αγγλίας και της Νορμανδίας. Ακόμη και μετά τον θάνατο του νεότερου Γουλιέλμου το 1100 και τη διαδοχή του νεότερου αδελφού του Ερρίκου ως βασιλιά, η Νορμανδία και η Αγγλία παρέμειναν αμφισβητούμενες μεταξύ των αδελφών μέχρι τη σύλληψη του Ροβέρτου από τον Ερρίκο στη μάχη του Τίνσεμπρεϊ το 1106. Οι δυσκολίες σχετικά με τη διαδοχή οδήγησαν σε απώλεια της εξουσίας στη Νορμανδία, με την αριστοκρατία να ανακτά μεγάλο μέρος της εξουσίας που είχε χάσει από τον μεγαλύτερο Γουλιέλμο. Οι γιοι του έχασαν επίσης μεγάλο μέρος του ελέγχου τους επί της Μαιν, η οποία εξεγέρθηκε το 1089 και κατάφερε να παραμείνει ως επί το πλείστον απαλλαγμένη από τη νορμανδική επιρροή στη συνέχεια.
Ο αντίκτυπος της κατάκτησης της Αγγλίας από τον Γουλιέλμο ήταν βαθύς- οι αλλαγές στην Εκκλησία, την αριστοκρατία, τον πολιτισμό και τη γλώσσα της χώρας διατηρήθηκαν μέχρι τη σύγχρονη εποχή. Η κατάκτηση έφερε το βασίλειο σε στενότερη επαφή με τη Γαλλία και σφυρηλάτησε δεσμούς μεταξύ Γαλλίας και Αγγλίας που διήρκεσαν καθ” όλη τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Μια άλλη συνέπεια της εισβολής του Γουλιέλμου ήταν η διάσπαση των μέχρι πρότινος στενών δεσμών μεταξύ της Αγγλίας και της Σκανδιναβίας. Η κυβέρνηση του Γουλιέλμου συνδύασε στοιχεία του αγγλικού και του νορμανδικού συστήματος σε ένα νέο που έθεσε τα θεμέλια του μετέπειτα μεσαιωνικού αγγλικού βασιλείου. Το πόσο απότομες και εκτεταμένες ήταν οι αλλαγές εξακολουθεί να αποτελεί θέμα συζήτησης μεταξύ των ιστορικών, με ορισμένους, όπως ο Ρίτσαρντ Σάουθερν, να υποστηρίζουν ότι η κατάκτηση ήταν η πιο ριζική αλλαγή στην ευρωπαϊκή ιστορία μεταξύ της πτώσης της Ρώμης και του 20ού αιώνα. Άλλοι, όπως ο H. G. Richardson και ο G. O. Sayles, θεωρούν ότι οι αλλαγές που επέφερε η Κατάκτηση ήταν πολύ λιγότερο ριζοσπαστικές από ό,τι υποστηρίζει ο Southern. Η ιστορικός Eleanor Searle περιγράφει την εισβολή του Γουλιέλμου ως “ένα σχέδιο που κανένας άλλος ηγεμόνας παρά μόνο ένας Σκανδιναβός δεν θα είχε σκεφτεί”.
Η βασιλεία του Γουλιέλμου έχει προκαλέσει ιστορικές διαμάχες από πριν από το θάνατό του. Ο Γουλιέλμος του Πουατιέ έγραψε με ενθουσιασμό για τη βασιλεία του Γουλιέλμου και τα οφέλη της, αλλά η νεκρολογική ανακοίνωση για τον Γουλιέλμο στο Αγγλοσαξονικό Χρονικό καταδικάζει τον Γουλιέλμο με σκληρούς όρους. Στα χρόνια μετά την κατάκτηση, πολιτικοί και άλλοι ηγέτες χρησιμοποίησαν τον Γουλιέλμο και τα γεγονότα της βασιλείας του για να απεικονίσουν πολιτικά γεγονότα σε όλη την αγγλική ιστορία. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της βασίλισσας Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας, ο αρχιεπίσκοπος Μάθιου Πάρκερ είδε ότι η Κατάκτηση διέφθειρε μια αγνότερη αγγλική εκκλησία, την οποία ο Πάρκερ προσπάθησε να αποκαταστήσει. Κατά τη διάρκεια του 17ου και του 18ου αιώνα, ορισμένοι ιστορικοί και νομικοί είδαν ότι η βασιλεία του Γουλιέλμου επέβαλε έναν “νορμανδικό ζυγό” στους γηγενείς Αγγλοσάξονες, ένα επιχείρημα που συνεχίστηκε κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα με περαιτέρω επεξεργασίες κατά μήκος εθνικιστικών γραμμών. Αυτές οι διάφορες αντιπαραθέσεις οδήγησαν στο να θεωρείται ο Γουλιέλμος από ορισμένους ιστορικούς είτε ως ένας από τους δημιουργούς του μεγαλείου της Αγγλίας είτε ως η πρόκληση μιας από τις μεγαλύτερες ήττες στην αγγλική ιστορία. Άλλοι τον έχουν θεωρήσει ως εχθρό του αγγλικού πολιτεύματος ή εναλλακτικά ως δημιουργό του.
Ο Γουίλιαμ και η σύζυγός του Ματίλντα απέκτησαν τουλάχιστον εννέα παιδιά. Η σειρά γέννησης των γιων είναι σαφής, αλλά καμία πηγή δεν δίνει τη σχετική σειρά γέννησης των θυγατέρων.
Δεν υπάρχουν στοιχεία για παράνομα παιδιά που γεννήθηκαν από τον Γουίλιαμ.
Πηγές
