Γουλιέλμος Α΄ της Γερμανίας
gigatos | 26 Οκτωβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Βίλχελμ Α”, του οποίου το πλήρες όνομα ήταν Βίλχελμ Φρίντριχ Λούντβιχ της Πρωσίας († 9 Μαρτίου 1888 ό.π.), από τον οίκο των Χοεντσόλερν ήταν βασιλιάς της Πρωσίας από το 1861 έως το θάνατό του και ο πρώτος Γερμανός αυτοκράτορας από την ίδρυση της Γερμανικής Αυτοκρατορίας το 1871.
Το 1858, αφού ανέλαβε τη βασιλεία του αδελφού του Φρειδερίκου Γουλιέλμου Δ”, ο οποίος είχε αρρωστήσει, ο Γουλιέλμος μεταμορφώθηκε από τον συντηρητικό Kartätschenprinz της Επανάστασης του Μαρτίου στον φιλελεύθερο πρίγκιπα αντιβασιλέα της Νέας Εποχής. Στις 18 Οκτωβρίου 1861 στέφθηκε βασιλιάς της Πρωσίας στο παλάτι του Königsberg. Άφησε τις κυβερνητικές εργασίες σε μεγάλο βαθμό στον πρωθυπουργό του και μετέπειτα αυτοκρατορικό καγκελάριο Όττο φον Μπίσμαρκ. Μετά τους πολέμους της ενοποίησης και την ίδρυση της Γερμανικής Αυτοκρατορίας, ο Γουλιέλμος ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας της Γερμανίας στο παλάτι των Βερσαλλιών στις 18 Ιανουαρίου 1871. Τα επόμενα χρόνια απέκτησε μεγάλη δημοτικότητα στο νεαρό εθνικό κράτος.
Ο Βίλχελμ Φρίντριχ Λούντβιχ φον Προύσεν ήταν ο δεύτερος γιος του διαδόχου και της πριγκίπισσας Φρίντριχ Βίλχελμ φον Προύσεν και της Λουίζε φον Μέκλενμπουργκ-Στρέλιτς, κόρης του δούκα Καρλ Β” φον Μέκλενμπουργκ-Στρέλιτς. Ο πατέρας του ανέβηκε στον πρωσικό βασιλικό θρόνο τη χρονιά της γέννησης του Βίλχελμ. Ο πρίγκιπας εκπαιδεύτηκε από τον Johann Friedrich Gottlieb Delbrück, ο οποίος είχε προηγουμένως διατελέσει πρύτανης του Pädagogium του Μαγδεμβούργου.
Μέχρι τον πόλεμο με τη Γαλλία, ο Βίλχελμ πέρασε μια ευτυχισμένη παιδική ηλικία στο πλευρό του μεγαλύτερου αδελφού του Φρίντριχ Βίλχελμ. Το ειδύλλιο διαλύθηκε το 1806 ως αποτέλεσμα της καταστροφικής ήττας της Πρωσίας και της χειμερινής φυγής της ηγετικής οικογένειας στην Ανατολική Πρωσία. Σύμφωνα με την παράδοση, ο πατέρας του κατέταξε τον Βίλχελμ στα δέκατα γενέθλιά του ως σημαιοφόρο στο σύνταγμα της πεζής φρουράς. Ο πρόωρος θάνατος της μητέρας του Λουίζας έπληξε βαθιά τον 13χρονο Βίλχελμ.
Στις 31 Μαρτίου, ο Βίλχελμ μετακόμισε στο Παρίσι με τον πατέρα του. Τον συνόδευσε επίσης στην επίσκεψή του στην Αγγλία και τον ακολούθησε στο Παρίσι μετά την τελική ήττα του Ναπολέοντα τον Ιούλιο του 1815. Την 1η Ιανουαρίου 1816 ανέλαβε τη διοίκηση του τάγματος φρουράς του Στέτιν, το 1818 ως υποστράτηγος ανέλαβε τη διοίκηση μιας ταξιαρχίας πεζικού της φρουράς, την 1η Μαΐου 1820 ανέλαβε τη διοίκηση της 1ης μεραρχίας της φρουράς και προήχθη σε υποστράτηγο. Στις 22 Μαρτίου 1824 ο Βίλχελμ ανέλαβε τη διοίκηση του Γ” Σώματος Στρατού, διοικώντας τελικά το Σώμα Φρουράς από τις 30 Μαρτίου 1838 έως τις 22 Μαΐου 1848.
Τον συμβουλευόταν επίσης ο βασιλιάς για κρατικά θέματα. Τον έστειλαν επανειλημμένα στην αυλή της Αγίας Πετρούπολης για κρατικά και οικογενειακά θέματα.
Αφού απαρνήθηκε το γάμο με την πριγκίπισσα Elisa Radziwiłł το 1826, επειδή ο βασιλιάς δεν την θεωρούσε ισότιμη σύντροφο ενός Πρώσου πρίγκιπα, παντρεύτηκε στις 11 Ιουνίου 1829 την πριγκίπισσα Augusta του Saxe-Weimar-Eisenach, κόρη του μεγάλου δούκα Karl Friedrich του Saxe-Weimar-Eisenach, του οποίου η αδελφή Maria ήταν σύζυγος του μικρότερου αδελφού του Karl.
Ο γάμος έγινε τελικά μετά από παρότρυνση του πατέρα του και δεν ήταν ιδιαίτερα ευτυχισμένος. Ωστόσο, κατάφερε να κρατήσει τις ερωτικές του σχέσεις κρυφές τόσο από τη σύζυγό του όσο και από το κοινό.
Από το γάμο γεννήθηκαν δύο παιδιά:
Δύο αποβολές απέτρεψαν την απόκτηση νέων παιδιών.
Η θερινή κατοικία του Βίλχελμ και της Αυγούστας ήταν το Παλάτι Babelsberg στο Πότσδαμ από το 1835 και η χειμερινή τους κατοικία ήταν το σημερινό Παλιό Παλάτι στο Βερολίνο από το 1837.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Πρώτη Μάχη του Μάρνη
Επανάσταση του Μαρτίου
Αφού η σύζυγος του πρίγκιπα διαδόχου, Ελισάβετ Λουδοβίκα της Βαυαρίας, έμεινε στείρα λόγω μιας αποβολής που υπέστη το 1828, ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος Γ” όρισε τον δευτερότοκο γιο του, Γουλιέλμο, ως προσωρινό διάδοχο του μελλοντικού βασιλιά. Με το θάνατο του πατέρα του το 1840, ο Βίλχελμ έλαβε τον τίτλο του πρίγκιπα της Πρωσίας ως πιθανός διάδοχος του θρόνου του αδελφού του, του σημερινού βασιλιά Φρειδερίκου Γουλιέλμου IV, και σύντομα προήχθη σε στρατηγό του πεζικού.
Σύμφωνα με την έρευνα του Rüdiger Hachtmann από το 1997, ο πρωσικός στρατός δεν είχε άλλη επιλογή από το να υποχωρήσει στις 19 Μαρτίου 1848 μπροστά στις σφοδρές μάχες στα οδοφράγματα του Βερολίνου, αν δεν ήθελε να φθαρεί σταδιακά, να πολιτικοποιηθεί ή να διαλυθεί νευρικά κάτω από τις εξαντλητικές οδομαχίες. Ο πρίγκιπας της Πρωσίας ήταν τόσο μισητός στους υποστηρικτές της επανάστασης εξαιτίας της έκκλησής του για στρατιωτική λύση, ώστε έλαβε εντολή από τον τακτικό βασιλιά να ταξιδέψει αμέσως στο Λονδίνο.
Ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος Δ”, ο οποίος αμφιταλαντεύτηκε μεταξύ στρατιωτικής και διπλωματικής λύσης, είχε σημαντική ευθύνη για την κλιμάκωση. Ωστόσο, η κοινή γνώμη του Βερολίνου τον θεωρούσε λιγότερο υπεύθυνο για τη μάχη στα οδοφράγματα από ό,τι τον πρίγκιπα Βίλχελμ, παρόλο που ο Βίλχελμ είχε ήδη διοριστεί από τον βασιλιά γενικός διοικητής του στρατού του Ρήνου στις 10 Μαρτίου 1848 και επομένως δεν είχε καμία διοίκηση επί των στρατευμάτων που σταθμεύουν στο Βερολίνο και γύρω από αυτό. Το γεγονός ότι ο Karl von Prittwitz είχε εγκρίνει ρητά τη χρήση σφαιριδίων φυσιγγίων αποδόθηκε λανθασμένα στον Wilhelm. Ήδη από τις 12 Μαΐου, ο Auscultator Maximilian Dortu σε μια ομιλία του πολεμούσε τον Βίλχελμ ως “Kartätschenprinzen”- η χλεύη αυτή υιοθετήθηκε στη συνέχεια από μεγάλο αριθμό εφημερίδων. Στις 19 Μαρτίου ο Βίλχελμ κατέφυγε στην Ακρόπολη του Σπαντάου και τις επόμενες ημέρες εξόριστος στο Λονδίνο. Εκείνη την εποχή, υπήρχε μια συζήτηση στους κυβερνητικούς κύκλους σχετικά με το αν ο Βίλχελμ θα έπρεπε να αποκλειστεί από τη βασιλική διαδοχή υπέρ του γιου του, του μελλοντικού αυτοκράτορα Φρειδερίκου Γ”.
Η εντολή να τερματιστεί το “σκάνδαλο” – η διαδήλωση διαμαρτυρίας του πληθυσμού – στην πλατεία Schlossplatz του Βερολίνου στις 18 Μαρτίου δόθηκε πράγματι από τον ίδιο τον Φρειδερίκο Γουλιέλμο Δ”. Αλλά το γεγονός ότι ο στρατός του ερμήνευσε αυτή τη διαταγή με τρόπο που περιλάμβανε τη χρήση πυροβόλων όπλων, κακώς χρεώθηκε κυρίως στον “πρίγκιπα της Πρωσίας”, τον μετέπειτα αυτοκράτορα Γουλιέλμο Α”. Το γεγονός ότι ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος Δ”, αναστατωμένος από την κλιμάκωση και αναζητώντας μια πολιτική λύση, πρότεινε στον αδελφό του, μπροστά στην εχθρότητα των οργισμένων μαζών, να εγκαταλείψει τη χώρα για περιορισμένο χρονικό διάστημα, μετατράπηκε αργότερα σε μύθο και παρουσιάστηκε ως “εξορία”. Αλλά ο Βίλχελμ δεν συμμορφώθηκε με το αίτημα του αδελφού του Φρειδερίκου Γουλιέλμου Δ” για λόγους που έμοιαζαν με εξορία. Μεταμφιεσμένος σε έμπορο, ο Βίλχελμ πήγε στην Αγγλία σε μια οιονεί “μυστική αποστολή”, αλλά όχι χωρίς να εκφράσει την περιφρόνησή του για τον βασιλιά της Πρωσίας. Ταυτόχρονα, ο Βίλχελμ δήλωνε ότι θα υπηρετούσε και θα διατηρούσε την Πρωσία και τη μοναρχία, ένα έργο για το οποίο – κατά την άποψή του – “καμία θυσία δεν θα μπορούσε να είναι αρκετά μεγάλη”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ούννοι
Απόδραση στο Λονδίνο
Ο πρίγκιπας διέφυγε από το Βερολίνο με τη βοήθεια του August Oelrichs (1801-1868), ταγματάρχη του προσωπικού του Σώματος Φρουράς, και ταξίδεψε στο Λονδίνο με το ψευδώνυμο Wilhelm Oelrichs στις 23 και 24 Μαρτίου με τη βοήθεια του William O”Swald. Κατά την αναχώρησή του, η Αυγούστα λέγεται ότι έδωσε γραπτές οδηγίες στον ταγματάρχη “για το ποιες απόψεις” έπρεπε να “διατυπώσει στον πρίγκιπα”. Στο Λονδίνο, ο Βίλχελμ συναντήθηκε με τον πρίγκιπα σύζυγο Αλβέρτο, τον Ρόμπερτ Πιλ, τον Τζον Ράσελ, τον Ερρίκο Τζον Πάλμερστον και άλλους πολιτικούς και διευκρίνισε τις πολιτικές του απόψεις. Έδειξε ζωηρό ενδιαφέρον για τις προσπάθειες ενοποίησης της Γερμανίας. Εν τω μεταξύ, οι Βερολινέζοι τραγουδούσαν σκωπτικά τραγούδια γι” αυτόν:
Με 300 νεκρούς διαδηλωτές, η μάχη στα οδοφράγματα του Βερολίνου ήταν μια από τις πιο δαπανηρές ταραχές της Επανάστασης του Μαρτίου. Ο βασιλιάς Φρειδερίκος Γουλιέλμος IV αρνήθηκε αργότερα κάθε ευθύνη και διέδωσε τη φήμη μιας υποτιθέμενης ξένης συνωμοσίας στο μανιφέστο Προς τους αγαπητούς μου Βερολινέζους.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τόμας Έντουαρντ Λόρενς
Επιστροφή στο Βερολίνο
Εν τω μεταξύ, η πριγκίπισσα Αυγούστα παρέμεινε στο Πότσνταμ με τα δύο παιδιά της. Ο Βίλχελμ επέστρεψε στο Βερολίνο στις αρχές Ιουνίου. Στις 30 Μαΐου, στις Βρυξέλλες, ο πρίγκιπας είχε δηλώσει δημοσίως και γραπτώς την υποστήριξή του στη συνταγματική μορφή διακυβέρνησης της Πρωσίας, απαντώντας έτσι στη διαδήλωση 10.000 Βερολινέζων κατά της επιστροφής του. Εκλεγμένος ως βουλευτής στην πρωσική Εθνοσυνέλευση, αποδέχθηκε την εντολή, αλλά, αφού εξέθεσε τις συνταγματικές του αρχές σε μια σύντομη ομιλία, ανακοίνωσε ότι παραιτείται από την εντολή του βουλευτή και επέστρεψε στο Πότσνταμ. Τον Σεπτέμβριο, μετά από πρότασή του, ο βασιλιάς διόρισε ορισμένους υπουργούς του νέου αντεπαναστατικού υπουργείου του στρατηγού Ernst von Pfuel.
Στις 8 Ιουνίου 1849, ο Reichsverweser Johann von Österreich διόρισε τον Wilhelm αρχιστράτηγο της “Στρατιάς Επιχειρήσεων στο Baden και το Παλατινάτο”, η οποία αποτελούνταν από τα πρωσικά σώματα Hirschfeld και Groeben και το σώμα Neckar της Γερμανικής Συνομοσπονδίας. Το καθήκον του ήταν να καταστείλει τις επαναστάσεις στο Παλατινάτο και το Μπάντεν. Αφού ο Βίλχελμ διέφυγε από μια πρώτη απόπειρα δολοφονίας στο Ίνγκελχαϊμ στις 12 Ιουνίου, ο στρατός των επιχειρήσεων υπέταξε τους εξεγερμένους μέσα σε λίγες εβδομάδες. Από την εκστρατεία, ο προσωπικός κύκλος του Βίλχελμ περιλάμβανε τον τότε επιτελάρχη του Χίρσφελντ και μετέπειτα μεταρρυθμιστή του στρατού Άλμπρεχτ φον Ρουν. Με την κατάληψη του φρουρίου του Ράστατ, του τελευταίου προπυργίου των επαναστατών, η Επανάσταση του Μαρτίου στη Γερμανία συντρίφθηκε οριστικά. Ο εορτασμός της νίκης πραγματοποιήθηκε με την κοινή είσοδο του Μεγάλου Δούκα Λεοπόλδου του Μπάντεν και του Βίλχελμ στις 19 Αυγούστου στην Καρλσρούη.
Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Προμηθέας
Koblenz χρόνια
Στις 12 Οκτωβρίου, επικεφαλής των στρατευμάτων που είχαν πολεμήσει στο Μπάντεν, εισήλθε στο Βερολίνο και διορίστηκε γενικός κυβερνήτης της επαρχίας του Ρήνου και της επαρχίας της Βεστφαλίας. Εγκαταστάθηκε στο Κόμπλεντς, την πρωτεύουσα της επαρχίας του Ρήνου. Το 1854 έγινε ταυτόχρονα Αντισυνταγματάρχης του Πεζικού με το βαθμό του Στρατάρχη και Διοικητής του φρουρίου του Μάιντς.
Στο Κόμπλεντς, η Αυγούστα και ο Βίλχελμ της Πρωσίας διέμεναν μαζί στο εκλογικό παλάτι από το 1850 έως το 1858. Ειδικά η πριγκίπισσα Αυγούστα ένιωσε σαν στο σπίτι της σε αυτή την πόλη- εδώ είχε επιτέλους την ευκαιρία να διαμορφώσει μια αυλική ζωή, όπως είχε συνηθίσει από την παιδική της ηλικία στην αυλή της Βαϊμάρης. Ο γιος της Φρίντριχ σπούδασε νομικά στη γειτονική Βόννη και ήταν έτσι ο πρώτος Πρώσος διάδοχος του θρόνου που έλαβε ακαδημαϊκή μόρφωση. Η επιρροή της Αυγούστας ήταν επίσης καθοριστική σε αυτό.
Φιλελεύθεροι άνθρωποι όπως ο ιστορικός Maximilian Duncker, οι καθηγητές νομικής Moritz August von Bethmann-Hollweg και Clemens Theodor Perthes, καθώς και ο Alexander von Schleinitz επισκέπτονταν συχνά την αυλή του Koblenz, ιδίως μετά από παρότρυνση της πριγκίπισσας Augusta. Ο Βίλχελμ υιοθέτησε επίσης μια πιο μετριοπαθή πολιτική στάση υπό την εντύπωση της εξέγερσης του 1848, η οποία προκάλεσε τη δυσαρέσκεια του κυβερνώντος αδελφού του. Η ανεκτική στάση της πριγκίπισσας Αυγούστας απέναντι στον καθολικισμό, η οποία ήταν ιδιαίτερα εμφανής κατά την περίοδο του Κομπλέντζ, παρατηρήθηκε κριτικά – μια στάση που θεωρήθηκε ακατάλληλη για μια πρωσική προτεστάντισσα πριγκίπισσα σε μια εποχή που το θρησκευτικό δόγμα εξακολουθούσε να έχει μεγάλη σημασία.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Σουαβική Ένωση
Νέα εποχή
Το συναίσθημα που προηγουμένως ήταν δυσμενές για τον πρίγκιπα είχε στραφεί, ως αποτέλεσμα της αυτοσυγκράτησής του απέναντι στις ακραίες θέσεις της πολιτικής και εκκλησιαστικής αντίδρασης και της σαχλαμάρας, τόσο πολύ προς το αντίθετο, ώστε, ιδίως μετά τις εμπλοκές με την Αυστρία και μετά τον Κριμαϊκό Πόλεμο, θεωρήθηκε ως ο κύριος εκπρόσωπος της θέσης ισχύος της Πρωσίας, και όλες οι ελπίδες του πατριωτικού και φιλελεύθερου κόμματος στράφηκαν προς αυτόν, όταν, κατά τη διάρκεια της ασθένειας του βασιλιά, έγινε αναπληρωτής του στις 23 Οκτωβρίου 1857 και, από τις 7 Οκτωβρίου 1858, πρίγκιπας αντιβασιλέας στην ηγεσία της κυβέρνησης. Αφού ορκίστηκε στο Σύνταγμα στις 26 Οκτωβρίου σύμφωνα με το άρθρο 58 του πρωσικού Συντάγματος, διόρισε το φιλελεύθερο υπουργείο του Karl Anton Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (“Νέα Εποχή”) στις 5 Νοεμβρίου και καθόρισε τις κυβερνητικές αρχές και τους στόχους του σε διάταγμα προς αυτό στις 8 Νοεμβρίου.
Παρόλο που τόνισε ότι δεν μπορούσε να γίνει λόγος για ρήξη με το παρελθόν, δήλωσε αποφασιστικά εναντίον κάθε υποκρισίας και υποκρισίας- μίλησε επίσης κατά της παράδοσης της Πρωσίας στις ξένες επιρροές στην εξωτερική πολιτική, αλλά αντίθετα ότι θα έπρεπε να επιδιώξει να κάνει κατακτήσεις στη Γερμανία μέσω της σοφής νομοθεσίας, της ανύψωσης όλων των ηθικών στοιχείων και της κατάληψης των στιγμών της ενοποίησης. Οι δηλώσεις αυτές χειροκροτήθηκαν από τον λαό και από τη νεοεκλεγείσα, κατά κύριο λόγο φιλελεύθερη Βουλή των Αντιπροσώπων, αφού πάνω απ” όλα η επιρροή της εκκλησιαστικής αντίδρασης και η ρωσική πολιτική του Φρειδερίκου Γουλιέλμου Δ” είχαν προκαλέσει δυσαρέσκεια, και εισακούστηκαν σχεδόν ομόφωνα- πολύ λίγο, αντίθετα, ήταν τα λόγια του Πρίγκιπα, στα οποία μιλούσε για την αναγκαία μεταρρύθμιση του στρατού και τα κεφάλαια που απαιτούνταν γι” αυτήν, αφού ο στρατός της Πρωσίας έπρεπε να είναι ισχυρός και σεβαστός, αν η Πρωσία ήθελε να εκπληρώσει το καθήκον της.
Ο πρίγκιπας το έβλεπε αυτό ως το κύριο καθήκον του και η πορεία των γεγονότων το 1859, όταν η κινητοποίηση αντιμετώπισε μεγάλες δυσκολίες και αποκάλυψε σημαντικές ελλείψεις στο σύστημα του στρατού, δεν μπορούσε παρά να τον ενθαρρύνει σε αυτό. Ωστόσο, η πλειοψηφία της Βουλής των Αντιπροσώπων δεν ήταν διατεθειμένη να εγκρίνει οριστικά το πρόσθετο κόστος της εκτεταμένης αναδιοργάνωσης του στρατού που εισήχθη το 1860, εμπιστευόμενη τα συνταγματικά και γερμανικά-εθνικά αισθήματα και την πολιτική του πρίγκιπα.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φαϊζάλ Α΄ του Ιράκ
Τεκτονισμός
Ο Γουλιέλμος έγινε δεκτός στον τεκτονισμό ως πρίγκιπας της Πρωσίας στις 22 Μαΐου 1840 σε κοινή εκδήλωση όλων των μεγάλων στοών της Πρωσίας (Μεγάλη Εθνική Στοά, Μεγάλη Εθνική Μητρική Στοά, Βασιλική Στοά του York zur Freundschaft). Της εισδοχής προήδρευσε ο τότε υποαρχιτέκτονας του τάγματος, Wilhelm Ludwig Viktor Graf Henckel von Donnersmarck, εκ μέρους της Μεγάλης Εθνικής Στοάς. Ο πατέρας του Βίλχελμ συμφώνησε με τον όρο ότι θα αναλάμβανε επίσης το προτεκτοράτο των τριών μεγάλων στοών, τις οποίες είχε ιδρύσει ο Φρειδερίκος ο Μέγας το 1774.
Στις 22 Οκτωβρίου 1840, ο πρίγκιπας Βίλχελμ έγινε δεκτός στο Κεφάλαιο “Indissolubilis” του Τάγματος, επίσης από τον κόμη Henckel von Donnersmarck, καθώς ο εν ενεργεία Δάσκαλος του Τάγματος είχε αρρωστήσει.
Στις 26 Δεκεμβρίου 1841, ο πρίγκιπας Βίλχελμ διορίστηκε Υποαρχιτέκτονας του Τάγματος, το τρίτο υψηλότερο αξίωμα στη Μεγάλη Εθνική Στοά. Ωστόσο, παραιτήθηκε από το αξίωμα στις 15 Ιουλίου 1842 για να μην θέσει σε κίνδυνο την ουδετερότητά του ως Προστάτη έναντι των άλλων δύο Μεγάλων Στοών.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ναύαρχος Νίμιτς (1885 – 1966)
Στέψη στο Königsberg
Μετά το θάνατο του αδελφού του Φρειδερίκου Γουλιέλμου Δ΄ στις 2 Ιανουαρίου 1861, ο Γουλιέλμος ανέβηκε στον πρωσικό θρόνο. Με τη στέψη, την οποία οργάνωσε ο ίδιος με δικά του έξοδα, ο Βίλχελμ πίστευε ότι είχε βρει έναν συμβιβασμό μεταξύ της κληρονομικής τιμής, η οποία δεν προβλεπόταν στο σύνταγμα αλλά την οποία ήθελε, και του όρκου υποταγής στο κοινοβούλιο που προέβλεπε το σύνταγμα. Στην Έκκληση προς τον λαό μου της 8ης Ιανουαρίου 1861, επαναβεβαίωσε την πίστη του στον όρκο προς το Σύνταγμα, τον οποίο είχε ήδη δώσει ως πρίγκιπας αντιβασιλέας το 1858. Στις 18 Οκτωβρίου 1861, η μεγαλειώδης στεφανωτική συνέλευση πραγματοποιήθηκε στο Königsberg στην Εκκλησία του Παλατιού.
Ο Βίλχελμ τοποθέτησε το στέμμα στο κεφάλι του, πήρε το σκήπτρο και το αυτοκρατορικό σπαθί από το βωμό και τα ύψωσε ψηλά με τεντωμένα χέρια. Αυτή η στιγμή, η κορύφωση της στέψης, απεικονίστηκε από τον Adolph Menzel στον πίνακα του “Στέψη του Βίλχελμ Α”” (αργότερα ένα άγαλμα απεικόνισε τον βασιλιά με τον ίδιο τρόπο στην Kaiser-Wilhelm-Platz στο Königsberg). Το χρίσμα δεν είχε λάβει χώρα. Στη συνέχεια έστεψε τη σύζυγό του βασίλισσα. Στο τέλος των εορτασμών, ο Γουλιέλμος δήλωσε στην αίθουσα του θρόνου του παλατιού του Königsberg: “Με τη χάρη του Θεού, οι βασιλείς της Πρωσίας φορούν το στέμμα εδώ και 160 χρόνια. Τώρα που ο θρόνος περιβάλλεται από σύγχρονους θεσμούς, είμαι ο πρώτος βασιλιάς που ανεβαίνει σε αυτόν. Αλλά θυμούμενος ότι το στέμμα προέρχεται μόνο από τον Θεό, εκδήλωσα με τη στέψη στον αγιασμένο τόπο ότι το έλαβα ταπεινά από τα χέρια Του”.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών
Η πολιτική ως βασιλιάς
Στις νέες εκλογές της 6ης Δεκεμβρίου 1861 κέρδισε με μεγάλη σαφήνεια το νεοσύστατο Γερμανικό Προοδευτικό Κόμμα (με 104 βουλευτές στη Βουλή με την πρώτη προσπάθεια). Η συνταγματική σύγκρουση ξεκίνησε με την παραίτηση του Υπουργείου της Νέας Εποχής (17 Μαρτίου 1862), το οποίο ο βασιλιάς απέσυρε επειδή δεν μπορούσε να εξασφαλίσει την έγκριση κονδυλίων από τη Βουλή των Αντιπροσώπων για την αναδιοργάνωση του στρατού που είχε ήδη πραγματοποιηθεί. Ο βασιλιάς επέμεινε επίμονα στη μεταρρύθμιση του στρατού, επίσης επειδή θεωρούσε ότι το θεμελιώδες ζήτημα της σχέσης μεταξύ βασιλιά και κοινοβουλίου επηρεαζόταν από το συνταγματικό δίκαιο. Καθώς αισθανόταν ότι οι εξουσίες του ως κυρίαρχου κυβερνήτη αμφισβητούνταν, σκέφτηκε ακόμη και την παραίτηση κατά καιρούς. Το αντίστοιχο έγγραφο είχε ήδη υπογραφεί, όταν ο Όθωνας φον Μπίσμαρκ -με πρωτοβουλία του υπουργού Πολέμου Albrecht von Roon- απέτρεψε τον βασιλιά από το βήμα αυτό. Ο Μπίσμαρκ δήλωσε πρόθυμος να κυβερνήσει ως πρωθυπουργός ακόμη και χωρίς εγκεκριμένο προϋπολογισμό (θεωρία του κενού) και να προωθήσει τη μεταρρύθμιση του στρατού.
Ο διορισμός του Μπίσμαρκ ως πρωθυπουργού της Πρωσίας στις 23 Σεπτεμβρίου 1862 και η υποστήριξη του υπουργείου του έναντι της Βουλής των Αντιπροσώπων προκάλεσαν την απώλεια της προηγούμενης δημοτικότητάς του, όπως φάνηκε ιδιαίτερα στους εορτασμούς για την 50ή επέτειο των απελευθερωτικών πολέμων το 1863 και την ένωση διαφόρων επαρχιών με την Πρωσία το 1865. Ενώ την ίδια στιγμή οι εσωτερικές μεταρρυθμίσεις παραπαίουν εντελώς και σε πολλές περιπτώσεις επικρατεί ένα σκληρό αστυνομικό καθεστώς, ο βασιλιάς άφησε τον εαυτό του να αποφασίσει από τον Μπίσμαρκ να ακολουθήσει μια αποφασιστική πολιτική στο γερμανικό ζήτημα. Οι επιτυχίες στη γερμανική πολιτική είχαν ως στόχο να αποσπάσουν την προσοχή από το αυταρχικό καθεστώς στο εσωτερικό και, με τον καιρό, να προσελκύσουν τους πολιτικούς αντιπάλους στο δικό του στρατόπεδο.
Το 1866, ο πατριωτικός ενθουσιασμός που προκάλεσε ο νικηφόρος γερμανικός πόλεμος έδωσε μια ευνοϊκή ευκαιρία για να τερματιστεί η συνταγματική σύγκρουση. Μέσω του νομοσχεδίου για τις αποζημιώσεις του 1866, το πρωσικό κοινοβούλιο ενέκρινε αναδρομικά τους κρατικούς προϋπολογισμούς από το 1862. Ο Βίλχελμ κατευθύνθηκε και πάλι πιο έντονα προς φιλελεύθερες κατευθύνσεις. Οι μισητοί υπουργοί της περιόδου των συγκρούσεων αποπέμφθηκαν και έδωσαν τη θέση τους στους υποστηρικτές μιας φιλελεύθερης μεταρρύθμισης. Με την ίδρυση της Βορειογερμανικής Συνομοσπονδίας την 1η Ιουλίου 1867, ο Βίλχελμ έγινε ο κάτοχος της Ομοσπονδιακής Προεδρίας.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τόμας Χομπς
Πόλεμοι της Ενοποίησης
Η πρώτη ευκαιρία για επιτυχία της γερμανικής πολιτικής ήρθε με τον γερμανο-δανικό πόλεμο του 1864, στον οποίο η Πρωσία και η Αυστρία ενήργησαν από κοινού ως προστάτες των γερμανικών συμφερόντων στα δουκάτα του Σλέσβιχ και του Χόλσταϊν, τα οποία συνδέονταν με τη Δανία. Όπως είχε υπολογίσει ο Μπίσμαρκ, η νίκη επί της Δανίας οδήγησε σε σύγκρουση με την Αυστρία για την περαιτέρω μεταχείριση του Σλέσβιχ-Χόλσταϊν, με το οποίο η Πρωσία ανταγωνιζόταν τότε ακόμη για την ηγεσία στη Γερμανική Συνομοσπονδία. Ο βασιλιάς έλαβε το τηλεγράφημα της νίκης από τη μάχη του Düppel κατά την επιστροφή του από την επιθεώρηση των στρατευμάτων στο πεδίο Tempelhof. Γύρισε αμέσως πίσω για να ανακοινώσει το μήνυμα της νίκης στους στρατιώτες. Στη συνέχεια οδήγησε στο θέατρο του πολέμου, όπου στις 21 Απριλίου 1864, σε μια παρέλαση σε μια μάντρα μεταξύ Gravenstein και Atzbüll, ευχαρίστησε προσωπικά τους “Düppelstürmern”.
Αν και ο Βίλχελμ ήταν αρχικά απρόθυμος να ακολουθήσει την πολιτική του Μπίσμαρκ που επιδίωκε πολεμική απόφαση κατά της Αυστρίας, ανέλαβε ο ίδιος την ανώτατη διοίκηση του στρατού στον Γερμανικό Πόλεμο του 1866 και, χάρη στον ανώτερο στρατηγικό σχεδιασμό του αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Χέλμουθ φον Μόλτκε, κέρδισε την αποφασιστική νίκη στη μάχη του Königgrätz. Στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις ακολούθησε και πάλι τη συμβουλή του Μπίσμαρκ και παραιτήθηκε, αν και απρόθυμα, από την προσάρτηση της Σαξονίας για να μην ανατρέψει τα σχέδια του Μπίσμαρκ για τη γερμανική ενοποίηση.
Στον γαλλοπρωσικό πόλεμο του 187071, ο Βίλχελμ ανέλαβε και πάλι την ανώτατη διοίκηση ολόκληρου του στρατού που εισήλθε στη Γαλλία, διοικώντας ο ίδιος στο Γκραβελότ και στη μάχη του Σεντάν- επιπλέον, από τον Οκτώβριο του 1870 έως τον Μάρτιο του 1871, διεύθυνε ονομαστικά τις στρατιωτικές επιχειρήσεις και τις πολιτικές διαπραγματεύσεις για την ίδρυση της Γερμανικής Αυτοκρατορίας από τις Βερσαλλίες. Στην πραγματικότητα, ο Μπίσμαρκ έπαιξε και εδώ τον ουσιαστικό ρόλο. Τον Νοέμβριο του 1870, ο βασιλιάς της Βαυαρίας Λουδοβίκος Β” υπέγραψε την αυτοκρατορική επιστολή του Μπίσμαρκ. Ήταν δύσκολο να πεισθεί ο Γουλιέλμος να επιτρέψει την απορρόφηση της Πρωσίας σε ένα παγγερμανικό εθνικό κράτος στο μέλλον, ακόμη και αν ο ίδιος ήταν επικεφαλής του. Αντιστάθηκε στην αποδοχή του τίτλου του Γερμανού αυτοκράτορα μέχρι την παραμονή της αυτοκρατορικής ανακήρυξης στην αίθουσα των καθρεφτών στις Βερσαλλίες, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 18 Ιανουαρίου 1871.
Ο Γουλιέλμος είχε ελάχιστα κίνητρα να γίνει αυτοκράτορας- σεβόταν περισσότερο τον τίτλο του πρωσικού βασιλιά. Το αν θα έπρεπε να αποκαλείται “Γερμανός Αυτοκράτορας” ή “Αυτοκράτορας της Γερμανίας” παρέμεινε αναποφάσιστο. Ο Μεγάλος Δούκας του Μπάντεν, Φρίντριχ Α”, γαμπρός του, έλυσε το πρόβλημα, το οποίο ήταν ακόμη άλυτο το πρωί της ανακήρυξης, υψώνοντας απλώς μια ζητωκραυγή για τον “Κάιζερ Βίλχελμ” και παρακάμπτοντας το ακανθώδες ζήτημα του τίτλου. Τελικά, παρέμεινε στον τίτλο “Γερμανός Αυτοκράτορας” που επέλεξε ο Μπίσμαρκ από σεβασμό προς τους Γερμανούς πρίγκιπες. Ο αυτοκράτορας ήταν τόσο πικραμένος που δεν έσφιξε καν το χέρι του Μπίσμαρκ. Στις 16 Ιουνίου 1871 πραγματοποίησε τη λαμπρή είσοδό του στο Βερολίνο.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ντενί Ντιντερό
Η πολιτική ως αυτοκράτορας
Ωστόσο, ο Βίλχελμ αποδέχθηκε τελικά ότι η πολιτική της νέας γερμανικής αυτοκρατορίας καθοριζόταν από τον Μπίσμαρκ. Αυτό φαίνεται από ρήσεις που του αποδίδονται, όπως “Ο Μπίσμαρκ είναι πιο σημαντικός” ή:
Σε συμφωνία με τον Μπίσμαρκ, προσπάθησε να εξασφαλίσει την εξωτερική ειρήνη μέσω συμμαχιών με γειτονικές δυνάμεις (εκτός από τη Γαλλία). Για το σκοπό αυτό, προκάλεσε τη Dreikaiserbund μεταξύ της Γερμανικής Αυτοκρατορίας, της Ρωσίας και της Αυστροουγγαρίας στη λεγόμενη Dreikaisertreffen στο Βερολίνο το Σεπτέμβριο του 1872, η οποία έφερε τις δύο τελευταίες δυνάμεις πιο κοντά και απομόνωσε πολιτικά τη Γαλλία. Οι επισκέψεις του Αυτοκράτορα στην Αγία Πετρούπολη και τη Βιέννη το 1873 και στο Μιλάνο το 1875 υποστήριξαν περαιτέρω αυτή την προσέγγιση στην εξωτερική πολιτική.
Ένα άλλο -πάνω απ” όλα έντιμο- καθήκον εξωτερικής πολιτικής έπεσε στον Αυτοκράτορα το 1871, όταν του ζητήθηκε να μεσολαβήσει μεταξύ των ΗΠΑ και της Μεγάλης Βρετανίας στη λεγόμενη Σύγκρουση των Χοίρων. Με την απόφασή του της 21ης Οκτωβρίου 1872 υπέρ των ΗΠΑ, έθεσε τέλος στη συνοριακή διαμάχη μεταξύ της αμερικανικής πολιτείας Ουάσινγκτον και της καναδικής Βρετανικής Κολομβίας, η οποία διαρκούσε ήδη 13 χρόνια. Το 1878, ο Βίλχελμ ίδρυσε το Ίδρυμα Γενικού Επιτελείου.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ναρσής
Τα τελευταία χρόνια και ο θάνατος
Ο Βίλχελμ, ο οποίος απολάμβανε μεγάλη δημοτικότητα στα γηρατειά του και για πολλούς ενσάρκωνε την παλιά Πρωσία, πέθανε μετά από σύντομη ασθένεια στο έτος των Τριών Αυτοκρατόρων στις 9 Μαρτίου 1888 στο Παλαιό Παλάτι στο Unter den Linden και κηδεύτηκε στις 16 Μαρτίου στο μαυσωλείο στο πάρκο του παλατιού Charlottenburg.
Από τη συμπάθεια των Γερμανών για τον Κάιζερ Γουλιέλμο, ο στίχος “Θέλουμε πίσω τον παλιό μας Κάιζερ Γουλιέλμο” τραγουδήθηκε με τη μελωδία του Fehrbelliner Reitermarsch που συνέθεσε ο Richard Henrion το 1875.
Η ρήση του “δεν έχω χρόνο να κουραστώ” έγινε συνώνυμη με την εκπλήρωση του καθήκοντος μέχρι την τελευταία στιγμή και αργότερα έγινε κοινή ρήση. Αυτά λέγεται ότι ήταν τα τελευταία συνεκτικά λόγια που είπε ο Γουλιέλμος Α” την ημέρα του θανάτου του.
Το 1891 ο Michel Lock δημιούργησε μια ομάδα γλυπτών με τον Γουλιέλμο Α” να κάθεται σε μια πολυθρόνα και να πεθαίνει.
Στις 12 Ιουνίου 1849, ο Βίλχελμ διέφυγε από μια πρώτη απόπειρα δολοφονίας κοντά στο Ίνγκελχαϊμ.
Στις 14 Ιουλίου 1861, ο φοιτητής Όσκαρ Μπέκερ αποπειράθηκε να σκοτώσει τον Βίλχελμ στο Μπάντεν-Μπάντεν, αλλά τον τραυμάτισε ελαφρά στο λαιμό.
Στις 11 Μαΐου 1878, ο άνεργος υδραυλικός Max Hödel, ο οποίος διέμενε στο Βερολίνο, πυροβόλησε τον αυτοκράτορα με ένα περίστροφο καθώς περνούσε την οδό Unter den Linden σε μια ανοιχτή άμαξα μαζί με την κόρη του, τη Μεγάλη Δούκισσα του Baden, χωρίς καμία από αυτές να πετύχει το στόχο. Επειδή μεταξύ των καρτών μέλους διαφόρων πολιτικών κομμάτων που είχε μαζί του όταν συνελήφθη ήταν και μία των Σοσιαλδημοκρατών, ο Μπίσμαρκ βρήκε την ευκαιρία να προωθήσει στις 24 Μαΐου στο Ράιχσταγκ έναν “νόμο για την αποτροπή των υπερβολών των Σοσιαλδημοκρατών”. Ωστόσο, το νομοσχέδιο αυτό δεν βρήκε πλειοψηφία στο Ράιχσταγκ. Ο πρίγκιπας Φρίντριχ, ο οποίος είχε αναλάβει καθήκοντα αναπληρωτή του αυτοκράτορα που είχε τραυματιστεί σοβαρά μετά τη δολοφονία του Νόμπιλινγκ στις 2 Ιουνίου 1878, επιβεβαίωσε τον Αύγουστο τη θανατική καταδίκη του Χόντελ.
Τρεις εβδομάδες αργότερα, την Κυριακή, 2 Ιουνίου 1878, στο ίδιο σχεδόν σημείο, πριν κοπάσει ο ενθουσιασμός από την προηγούμενη δολοφονία, ένας άλλος δολοφόνος πυροβόλησε με δύο κυνηγετικά όπλα τον Βίλχελμ από το παράθυρο του σπιτιού Unter den Linden No. 18 καθώς οδηγούσε μόνος του στο Tiergarten. Ο αυτοκράτορας χτυπήθηκε στο κεφάλι και στα χέρια από τριάντα σφαίρες κυνηγετικού όπλου και τραυματίστηκε τόσο σοβαρά που δύο ημέρες αργότερα διόρισε τον πρίγκιπα διάδοχο Φρίντριχ Βίλχελμ ως αναπληρωτή του. Επέζησε μόνο λόγω του πικελοφόρου που προστάτευε το κεφάλι του. Ο δράστης, ο Karl Eduard Nobiling, ένας νεαρός αγρότης με διδακτορικό δίπλωμα, συνελήφθη αφού είχε αποπειραθεί να αυτοκτονήσει και είχε τραυματιστεί σοβαρά.
Ο Μπίσμαρκ χρησιμοποίησε την αγανάκτηση για αυτές τις δολοφονίες για να προωθήσει τον σοσιαλιστικό νόμο στο Ράιχσταγκ, διαδίδοντας ότι οι σοσιαλδημοκράτες ήταν τελικά υπεύθυνοι και για τις δύο δολοφονίες. Η πιθανότητα ότι ο Νόμπιλινγκ ήταν ψυχικά διαταραγμένος θεωρούνταν από πολλούς υψηλή. Σύμφωνα με τις δικές του δηλώσεις, το μόνο που τον ενδιέφερε ήταν να γίνει γνωστός.
Ο Γουλιέλμος Α΄ ανάρρωσε αργά και, μετά από μακρά παραμονή στο Μπάντεν και το Βισμπάντεν, επέστρεψε στο Βερολίνο στις 5 Δεκεμβρίου, όπου ανέλαβε εκ νέου την κυβέρνηση. Τον Ιούλιο, με αφορμή την “ευτυχή σωτηρία” του, συγκεντρώθηκε σε όλο το Ράιχ η δωρεά του Κάιζερ Βίλχελμ από τα δώρα σχεδόν 12 εκατομμυρίων δωρητών. Τα έσοδα ύψους άνω των 1,7 εκατομμυρίων μάρκων αποτέλεσαν το μετοχικό κεφάλαιο ενός εθελοντικού συστήματος συνταξιοδότησης και προικοδότησης γήρατος για τις “λιγότερο εύπορες τάξεις”. Αντίθετα με τις προσδοκίες, το σοκ της δολοφονίας ενίσχυσε την εξασθενημένη υγεία του Κάιζερ. Ο Βίλχελμ αποκάλεσε αργότερα τον Νόμπιλινγκ “τον καλύτερο γιατρό του”.
Στα εγκαίνια του μνημείου Niederwald στις 28 Σεπτεμβρίου 1883 στο Rüdesheim, αναρχικοί γύρω από τον August Reinsdorf προετοίμασαν απόπειρα δολοφονίας του Βίλχελμ Α” με δυναμίτη. Ωστόσο, λόγω του υγρού καιρού, ο πυροκροτητής απέτυχε.
Μεταξύ 1867 και 1918, περισσότερα από 1.000 μνημεία του Κάιζερ Βίλχελμ ανεγέρθηκαν στις γερμανόφωνες χώρες, αφιερωμένα πρωτίστως ή δευτερευόντως στη μνήμη του αυτοκράτορα. Μεταξύ των πιο γνωστών και μεγαλύτερων είναι το Μνημείο Kyffhäuser (1896), το Μνημείο Κάιζερ Βίλχελμ στην Porta Westfalica (1896) και το Μνημείο Κάιζερ Βίλχελμ στο Deutsches Eck στο Koblenz (1897). Ωστόσο, πολλά από αυτά τα μνημεία δεν αφορούν αποκλειστικά το πρόσωπο του Γουλιέλμου Α”, αλλά συχνά και την εξύμνηση του ρόλου του ως “ιδρυτή της αυτοκρατορίας” και πρώτου Γερμανού αυτοκράτορα. Στην περίπτωση του επίσημου Εθνικού Μνημείου του Κάιζερ Βίλχελμ στο Βερολίνο (1897), ο Βίλχελμ Α” είναι τελικά εκπρόσωπος του μοναρχικού εθνικού κράτους με την έννοια του βιλελμινισμού.
Ο Carl Koldewey, επικεφαλής της πρώτης γερμανικής βόρειας πολικής αποστολής, ονόμασε ένα νησί στο στενό Hinlopen (Σπιτσβέργη) Νήσος Βίλχελμ το 1868.
Το 1869, το πρωσικό ναυτικό λιμάνι στη Βόρεια Θάλασσα ονομάστηκε Wilhelmshaven και η περιστρεφόμενη γέφυρα πάνω από το λιμάνι ονομάστηκε Kaiser-Wilhelm-Brücke. Η διώρυγα του Κιέλου, που άνοιξε το 1895, ονομαζόταν Kaiser-Wilhelm-Kanal μέχρι το 1948. Η σήραγγα Sporn κοντά στο Cochem στη διαδρομή Moselle ονομάζεται σήραγγα Kaiser Wilhelm από τότε που άνοιξε το 1877. Την ίδια χρονιά, το Πανεπιστήμιο Κάιζερ Βίλχελμ, που ιδρύθηκε στο Στρασβούργο το 1872, πήρε το όνομά του.
Από τις 21 έως τις 23 Μαρτίου 1897, πραγματοποιήθηκε η λεγόμενη Εκατονταετηρίδα (Hundertjahrfeier) για την επέτειο των εκατό χρόνων από την ίδρυση της ένωσης. Με την ευκαιρία αυτής της επετείου, μεταξύ άλλων, απονεμήθηκε το Μετάλλιο Εκατονταετηρίδας, πραγματοποιήθηκε το “Γερμανικό Αθλητικό Φεστιβάλ Εκατονταετηρίδας” και τέθηκε ο θεμέλιος λίθος για το Αθλητικό Μνημείο Βερολίνου-Γκρυνάου. Η συνοικία Spandau του Potsdamer Vorstadt μετονομάστηκε επίσης σε Wilhelmstadt για να σηματοδοτήσει την περίσταση.
Η προσπάθεια του εγγονού του Κάιζερ Γουλιέλμου Β” να απονείμει στον παππού του τον τίτλο “ο Μέγας” βρήκε τόσο μικρή ανταπόκριση στο λαό όσο και στην ιστοριογραφία.
Πηγές
