Γούντροου Ουίλσον

gigatos | 7 Φεβρουαρίου, 2022

Σύνοψη

Ο Τόμας Γούντροου Ουίλσον (Thomas Woodrow Wilson, 28 Δεκεμβρίου 1856 – 3 Φεβρουαρίου 1924) ήταν Αμερικανός πολιτικός και ακαδημαϊκός, ο οποίος διετέλεσε ο 28ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1913 έως το 1921. Μέλος του Δημοκρατικού Κόμματος, ο Ουίλσον διετέλεσε πρόεδρος του Πανεπιστημίου Πρίνστον και κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ πριν κερδίσει τις προεδρικές εκλογές του 1912. Ως πρόεδρος, ο Ουίλσον άλλαξε τις οικονομικές πολιτικές του έθνους και οδήγησε τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο το 1917. Ήταν ο κύριος αρχιτέκτονας της Κοινωνίας των Εθνών και η προοδευτική του στάση στην εξωτερική πολιτική έγινε γνωστή ως Γουίλσονισμός.

Ο Γουίλσον μεγάλωσε στον αμερικανικό Νότο, κυρίως στην Αυγούστα της Τζόρτζια, κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου και της ανοικοδόμησης. Αφού απέκτησε διδακτορικό δίπλωμα στις πολιτικές επιστήμες από το Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς, ο Γουίλσον δίδαξε σε διάφορα κολέγια προτού γίνει πρόεδρος του Πανεπιστημίου Πρίνστον και εκπρόσωπος του προοδευτισμού στην τριτοβάθμια εκπαίδευση. Ως κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ από το 1911 έως το 1913, ο Γουίλσον ήρθε σε ρήξη με τα αφεντικά του κόμματος και πέτυχε την ψήφιση πολλών προοδευτικών μεταρρυθμίσεων. Για να κερδίσει το προεδρικό χρίσμα κινητοποίησε προοδευτικούς και Νότιους για τον σκοπό του στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 1912. Ο Γουίλσον νίκησε τον εν ενεργεία Ρεπουμπλικανό Γουίλιαμ Χάουαρντ Ταφτ και τον υποψήφιο του τρίτου κόμματος Θίοντορ Ρούσβελτ και κέρδισε εύκολα τις προεδρικές εκλογές του 1912 στις Ηνωμένες Πολιτείες, γινόμενος ο πρώτος Νότιος που το κατάφερε από το 1848.

Κατά το πρώτο έτος της προεδρίας του, ο Ουίλσον ενέκρινε την ευρεία επιβολή του διαχωρισμού στο εσωτερικό της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας. Η πρώτη θητεία του αφιερώθηκε σε μεγάλο βαθμό στην επιδίωξη της ψήφισης του προοδευτικού εσωτερικού προγράμματος της Νέας Ελευθερίας. Η πρώτη του μεγάλη προτεραιότητα ήταν ο νόμος περί εσόδων του 1913, ο οποίος μείωσε τους δασμούς και ξεκίνησε τον σύγχρονο φόρο εισοδήματος. Ο Ουίλσον διαπραγματεύτηκε επίσης την ψήφιση του νόμου για την Ομοσπονδιακή Τράπεζα, με τον οποίο δημιουργήθηκε το Ομοσπονδιακό Αποθεματικό Σύστημα. Δύο σημαντικοί νόμοι, ο νόμος περί Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου και ο νόμος περί αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας Clayton, θεσπίστηκαν για την προώθηση του επιχειρηματικού ανταγωνισμού και την καταπολέμηση της ακραίας εταιρικής εξουσίας.

Με το ξέσπασμα του Α” Παγκοσμίου Πολέμου το 1914, οι ΗΠΑ κήρυξαν ουδετερότητα καθώς ο Ουίλσον προσπαθούσε να διαπραγματευτεί μια ειρήνη μεταξύ των Συμμαχικών και των Κεντρικών Δυνάμεων. Κέρδισε οριακά την επανεκλογή του στις προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών το 1916, καυχιόταν για το πώς κράτησε το έθνος μακριά από τους πολέμους στην Ευρώπη και το Μεξικό. Τον Απρίλιο του 1917, ο Ουίλσον ζήτησε από το Κογκρέσο την κήρυξη πολέμου κατά της Γερμανίας, ως απάντηση στην πολιτική της για απεριόριστο υποβρύχιο πόλεμο που βύθισε αμερικανικά εμπορικά πλοία. Ο Γουίλσον προήδρευσε ονομαστικά της κινητοποίησης σε καιρό πολέμου και άφησε τα στρατιωτικά θέματα στους στρατηγούς. Αντ” αυτού επικεντρώθηκε στη διπλωματία, εκδίδοντας τα Δεκατέσσερα Σημεία που αποδέχθηκαν οι Σύμμαχοι και η Γερμανία ως βάση για τη μεταπολεμική ειρήνη. Ήθελε οι εκλογές του 1918 να αποτελέσουν ένα δημοψήφισμα που θα ενέκρινε τις πολιτικές του, αλλά αντ” αυτού οι Ρεπουμπλικάνοι πήραν τον έλεγχο του Κογκρέσου. Μετά τη νίκη των Συμμάχων τον Νοέμβριο του 1918, ο Ουίλσον πήγε στο Παρίσι, όπου μαζί με τους Βρετανούς και Γάλλους ηγέτες κυριάρχησαν στη Διάσκεψη Ειρήνης του Παρισιού. Ο Ουίλσον υποστήριξε με επιτυχία την ίδρυση ενός πολυεθνικού οργανισμού, της Κοινωνίας των Εθνών. Ενσωματώθηκε στη Συνθήκη των Βερσαλλιών που υπέγραψε. Ο Ουίλσον είχε αρνηθεί να φέρει οποιονδήποτε κορυφαίο Ρεπουμπλικανό στις συνομιλίες του Παρισιού και στην πατρίδα του απέρριψε έναν συμβιβασμό των Ρεπουμπλικανών που θα επέτρεπε στη Γερουσία να επικυρώσει τη Συνθήκη των Βερσαλλιών και να ενταχθεί στην Κοινωνία των Εθνών.

Ο Ουίλσον σκόπευε να διεκδικήσει μια τρίτη θητεία στο αξίωμα, αλλά υπέστη ένα σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο τον Οκτώβριο του 1919 που τον άφησε ανίκανο. Η σύζυγός του και ο γιατρός του έλεγχαν τον Ουίλσον και δεν ελήφθησαν σημαντικές αποφάσεις. Εν τω μεταξύ, οι πολιτικές του αποξένωσαν τους Γερμανούς και Ιρλανδούς Δημοκρατικούς και οι Ρεπουμπλικανοί κέρδισαν μια σαρωτική νίκη στις προεδρικές εκλογές του 1920. Οι μελετητές έχουν γενικά κατατάξει τον Ουίλσον στην ανώτερη τάξη των προέδρων των ΗΠΑ, αν και έχει επικριθεί για την υποστήριξη του φυλετικού διαχωρισμού. Ο φιλελευθερισμός του ωστόσο ζει ως σημαντικός παράγοντας της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής και το όραμά του για εθνική αυτοδιάθεση είχε απήχηση σε παγκόσμιο επίπεδο.

Ο Τόμας Γούντροου Ουίλσον γεννήθηκε σε οικογένεια σκωτσέζικης-ιρλανδικής και σκωτσέζικης καταγωγής, στο Στάουντον της Βιρτζίνια. Ήταν το τρίτο από τα τέσσερα παιδιά και ο πρώτος γιος του Joseph Ruggles Wilson και της Jessie Janet Woodrow. Οι παππούδες και οι γιαγιάδες του Wilson είχαν μεταναστεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες από το Strabane της κομητείας Tyrone της Ιρλανδίας το 1807 και εγκαταστάθηκαν στο Steubenville του Οχάιο. Ο παππούς του Τζέιμς Γουίλσον εξέδιδε την εφημερίδα The Western Herald and Gazette, που ήταν υπέρ των δασμών και κατά της δουλείας. Ο παππούς του Wilson από τη μητέρα του, ο αιδεσιμότατος Thomas Woodrow, μετακόμισε από το Paisley της Σκωτίας στο Carlisle της Αγγλίας, πριν μεταναστεύσει στο Chillicothe του Ohio στα τέλη της δεκαετίας του 1830. Ο Τζόζεφ γνώρισε την Τζέσι όταν φοιτούσε σε μια ακαδημία θηλέων στο Στούμπενβιλ και οι δυο τους παντρεύτηκαν στις 7 Ιουνίου 1849. Λίγο μετά το γάμο, ο Τζόζεφ χειροτονήθηκε πρεσβυτεριανός πάστορας και του ανατέθηκε να υπηρετήσει στο Στάντον. Ο Τόμας γεννήθηκε στο The Manse, ένα σπίτι της Πρώτης Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας του Στάουντον, όπου υπηρετούσε ο Τζόζεφ. Πριν κλείσει τα δύο του χρόνια, η οικογένεια μετακόμισε στην Augusta της Georgia.

Η πρώτη ανάμνηση του Wilson ήταν ότι έπαιζε στην αυλή του και στεκόταν κοντά στην μπροστινή πύλη του παπαχαρακτήριου της Augusta σε ηλικία τριών ετών, όταν άκουσε έναν περαστικό να ανακοινώνει με αηδία ότι ο Abraham Lincoln είχε εκλεγεί και ότι ερχόταν πόλεμος. Οι γονείς του Γουίλσον ταυτίστηκαν με τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες και ήταν ένθερμοι υποστηρικτές της Συνομοσπονδίας κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. Ο πατέρας του Γουίλσον ήταν ένας από τους ιδρυτές της Νότιας Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας των Ηνωμένων Πολιτειών (PCUS) μετά τη διάσπασή της από τους Βόρειους Πρεσβυτεριανούς το 1861. Έγινε ιερέας της Πρώτης Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας στην Αυγούστα και η οικογένεια έζησε εκεί μέχρι το 1870. Από το 1870 έως το 1874, ο Γουίλσον έζησε στην Κολούμπια της Νότιας Καρολίνας, όπου ο πατέρας του ήταν καθηγητής θεολογίας στο Θεολογικό Σεμινάριο της Κολούμπια. Το 1873, ο Γουίλσον έγινε μέλος της Πρώτης Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας της Κολούμπια- παρέμεινε μέλος σε όλη του τη ζωή.

Ο Wilson φοίτησε στο Davidson College στη Βόρεια Καρολίνα για το σχολικό έτος 1873-74, αλλά μεταγράφηκε ως πρωτοετής φοιτητής στο College of New Jersey (σημερινό Πανεπιστήμιο Princeton). Σπούδασε πολιτική φιλοσοφία και ιστορία, έγινε μέλος της αδελφότητας Phi Kappa Psi και συμμετείχε ενεργά στη λογοτεχνική και συζητητική εταιρεία Whig. Εκλέχτηκε επίσης γραμματέας της ποδοσφαιρικής ένωσης του σχολείου, πρόεδρος της ένωσης μπέιζμπολ του σχολείου και αρχισυντάκτης της φοιτητικής εφημερίδας. Στις έντονα αμφισβητούμενες προεδρικές εκλογές του 1876, ο Γουίλσον δήλωσε την υποστήριξή του στο Δημοκρατικό Κόμμα και τον υποψήφιό του, Σάμιουελ Τίλντεν. Μετά την αποφοίτησή του από το Πρίνστον το 1879, ο Γουίλσον φοίτησε στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, όπου συμμετείχε στη χορωδία της Βιρτζίνια και διετέλεσε πρόεδρος της Εταιρείας Λογοτεχνίας και Διαλόγου Τζέφερσον. Αφού η κακή του υγεία τον ανάγκασε να αποχωρήσει από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, συνέχισε να σπουδάζει νομικά μόνος του, ενώ ζούσε με τους γονείς του στο Γουίλμινγκτον της Βόρειας Καρολίνας. Ο Γουίλσον έγινε δεκτός στον δικηγορικό σύλλογο της Τζόρτζια και έκανε μια σύντομη απόπειρα να εγκαταστήσει νομική πρακτική στην Ατλάντα το 1882. Αν και βρήκε ενδιαφέρουσα τη νομική ιστορία και την ουσιαστική νομολογία, απεχθανόταν τις καθημερινές διαδικαστικές πτυχές. Μετά από λιγότερο από ένα χρόνο, εγκατέλειψε τη νομική του πρακτική για να ασχοληθεί με τις πολιτικές επιστήμες και την ιστορία.

Το 1883, ο Γουίλσον γνώρισε και ερωτεύτηκε την Έλεν Λουίζ Άξον, κόρη ενός πρεσβυτεριανού ιερέα από τη Σαβάνα της Τζόρτζια. Της έκανε πρόταση γάμου τον Σεπτέμβριο του 1883- εκείνη δέχτηκε, αλλά συμφώνησαν να αναβάλουν τον γάμο όσο ο Γουίλσον παρακολουθούσε μεταπτυχιακές σπουδές. Η Έλεν αποφοίτησε από το Art Students League της Νέας Υόρκης, ασχολήθηκε με την προσωπογραφία και έλαβε μετάλλιο για ένα από τα έργα της από την Exposition Universelle (1878) στο Παρίσι. Συμφώνησε να θυσιάσει περαιτέρω ανεξάρτητες καλλιτεχνικές αναζητήσεις προκειμένου να παντρευτεί τον Γουίλσον το 1885. Έμαθε γερμανικά ώστε να μπορεί να βοηθήσει στη μετάφραση έργων πολιτικής επιστήμης που ήταν σχετικά με την έρευνα του Wilson. Το πρώτο τους παιδί, η Μάργκαρετ, γεννήθηκε τον Απρίλιο του 1886 και το δεύτερο, η Τζέσι, τον Αύγουστο του 1887. Το τρίτο και τελευταίο τους παιδί, η Eleanor, γεννήθηκε τον Οκτώβριο του 1889. Το 1913, η Jessie παντρεύτηκε τον Francis Bowes Sayre Sr., ο οποίος αργότερα διετέλεσε Ύπατος Αρμοστής στις Φιλιππίνες. Το 1914, η Eleanor παντρεύτηκε τον William Gibbs McAdoo, υπουργό Οικονομικών επί Ουίλσον και μετέπειτα γερουσιαστή της Καλιφόρνιας.

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Γραμμική Α

Καθηγητής

Στα τέλη του 1883, ο Γουίλσον γράφτηκε στο πρόσφατα ιδρυμένο Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς στη Βαλτιμόρη για διδακτορικές σπουδές. Χτισμένο με βάση το μοντέλο της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης του Χούμπολντ, το Johns Hopkins εμπνεύστηκε ιδιαίτερα από το ιστορικό Πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης στη Γερμανία, καθώς ήταν αφοσιωμένο στην έρευνα ως κεντρικό μέρος της ακαδημαϊκής του αποστολής. Ο Wilson σπούδασε ιστορία, πολιτικές επιστήμες, γερμανικά και άλλους τομείς. Ο Γουίλσον ήλπιζε να γίνει καθηγητής, γράφοντας ότι “η θέση του καθηγητή ήταν η μόνη εφικτή θέση για μένα, η μόνη θέση που θα παρείχε ελεύθερο χρόνο για διάβασμα και για πρωτότυπη εργασία, η μόνη αυστηρά λογοτεχνική θέση με συνδεδεμένο εισόδημα”. Ο Γουίλσον πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου του στο Τζονς Χόπκινς γράφοντας για την κυβέρνηση του Κογκρέσου: A Study in American Politics, το οποίο προέκυψε από μια σειρά δοκιμίων στα οποία εξέταζε τη λειτουργία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Έλαβε διδακτορικό δίπλωμα στην ιστορία και την κυβέρνηση από το Johns Hopkins το 1886, καθιστώντας τον τον μοναδικό πρόεδρο των ΗΠΑ που κατείχε διδακτορικό δίπλωμα. Στις αρχές του 1885, η Houghton Mifflin δημοσίευσε το Congressional Government, το οποίο έτυχε θερμής υποδοχής- ένας κριτικός το αποκάλεσε “το καλύτερο κριτικό γραπτό για το αμερικανικό σύνταγμα που έχει εμφανιστεί μετά τα Federalist Papers”.

Την περίοδο 1885-1888, η Γουίλσον δέχτηκε μια θέση διδασκαλίας στο Bryn Mawr College, ένα νεοσύστατο γυναικείο κολέγιο κοντά στη Φιλαδέλφεια. Ο Γουίλσον δίδασκε αρχαία ελληνική και ρωμαϊκή ιστορία, αμερικανική ιστορία, πολιτικές επιστήμες και άλλα μαθήματα. Είχε μόνο 42 φοιτητές, σχεδόν όλοι τους πολύ παθητικοί για τα γούστα του. Η M. Carey Thomas, η κοσμήτορας, ήταν επιθετική φεμινίστρια και ο Wilson βρισκόταν σε πικρή διαμάχη με την πρόεδρο για το συμβόλαιό του. Έφυγε το συντομότερο δυνατό και δεν του δόθηκε αποχαιρετιστήριο μήνυμα.

Το 1888, ο Γουίλσον εγκατέλειψε το Bryn Mawr για το Πανεπιστήμιο Wesleyan στο Κονέκτικατ, ένα επίλεκτο προπτυχιακό κολέγιο για άνδρες. Ήταν προπονητής της ομάδας ποδοσφαίρου, ίδρυσε ομάδα διαλόγου και δίδαξε μεταπτυχιακά μαθήματα πολιτικής οικονομίας και δυτικής ιστορίας.

Τον Φεβρουάριο του 1890, με τη βοήθεια φίλων, ο Γουίλσον διορίστηκε από το Πρίνστον στην έδρα της Νομικής και Πολιτικής Οικονομίας, με ετήσιο μισθό 3.000 δολάρια (που ισοδυναμεί με 86.411 δολάρια το 2020). Γρήγορα απέκτησε τη φήμη ενός συναρπαστικού ομιλητή. Το 1896, ο Φράνσις Λάντεϊ Πάτον ανακοίνωσε ότι το Κολέγιο του Νιου Τζέρσεϊ θα ονομαζόταν εφεξής Πανεπιστήμιο Πρίνστον- με την αλλαγή του ονόματος ακολούθησε ένα φιλόδοξο πρόγραμμα επέκτασης. Στις προεδρικές εκλογές του 1896, ο Ουίλσον απέρριψε τον υποψήφιο των Δημοκρατικών Ουίλιαμ Τζένινγκς Μπράιαν ως υπερβολικά αριστερό. Υποστήριξε τον συντηρητικό υποψήφιο των “Χρυσών Δημοκρατών”, John M. Palmer. Η ακαδημαϊκή φήμη του Ουίλσον συνέχισε να αυξάνεται καθ” όλη τη δεκαετία του 1890 και απέρριψε πολλές θέσεις αλλού, μεταξύ άλλων στο Τζονς Χόπκινς και στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια.

Ο Wilson δημοσίευσε πολλά έργα ιστορίας και πολιτικής επιστήμης και ήταν τακτικός συνεργάτης του περιοδικού Political Science Quarterly. Το εγχειρίδιο του Wilson, The State, χρησιμοποιήθηκε ευρέως στα μαθήματα των αμερικανικών κολεγίων μέχρι τη δεκαετία του 1920. Στο The State, ο Wilson έγραφε ότι οι κυβερνήσεις μπορούσαν νομίμως να προάγουν τη γενική ευημερία “απαγορεύοντας την παιδική εργασία, επιβλέποντας τις συνθήκες υγιεινής των εργοστασίων, περιορίζοντας την απασχόληση των γυναικών σε επαγγέλματα που βλάπτουν την υγεία τους, θεσπίζοντας επίσημους ελέγχους για την καθαρότητα ή την ποιότητα των πωλούμενων αγαθών, περιορίζοντας τις ώρες εργασίας σε ορισμένα επαγγέλματα, με εκατόν ένα περιορισμούς της εξουσίας των αδίστακτων ή άκαρδων ανθρώπων να ξεπερνούν τους ευσυνείδητους και φιλεύσπλαχνους στο εμπόριο ή τη βιομηχανία”. Έγραφε επίσης ότι οι προσπάθειες φιλανθρωπίας θα έπρεπε να απομακρυνθούν από τον ιδιωτικό τομέα και “να γίνουν το επιτακτικό νομικό καθήκον του συνόλου”, μια θέση η οποία, σύμφωνα με τον ιστορικό Robert M. Saunders, φαινόταν να δείχνει ότι ο Wilson “έθετε τις βάσεις για το σύγχρονο κράτος πρόνοιας”. Το τρίτο βιβλίο του, Διαίρεση και επανένωση (1893), έγινε ένα τυπικό πανεπιστημιακό εγχειρίδιο για τη διδασκαλία της ιστορίας των ΗΠΑ στα μέσα και τα τέλη του 19ου αιώνα.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Ναυμαχία του Κόλπου Λέιτε

Πρόεδρος του Πανεπιστημίου Princeton

Τον Ιούνιο του 1902, οι διαχειριστές του Princeton προήγαγαν τον καθηγητή Wilson σε πρόεδρο, αντικαθιστώντας τον Patton, τον οποίο οι διαχειριστές θεωρούσαν αναποτελεσματικό διαχειριστή. Ο Γουίλσον φιλοδοξούσε, όπως είπε στους αποφοίτους, “να μετατρέψει τα απερίσκεπτα αγόρια που εκτελούν καθήκοντα σε σκεπτόμενους ανθρώπους”. Προσπάθησε να αυξήσει τα κριτήρια εισαγωγής και να αντικαταστήσει το “C των κυρίων” με σοβαρές σπουδές. Για να δώσει έμφαση στην ανάπτυξη τεχνογνωσίας, ο Wilson θέσπισε ακαδημαϊκά τμήματα και ένα σύστημα βασικών απαιτήσεων. Οι φοιτητές έπρεπε να συναντώνται σε ομάδες των έξι ατόμων υπό την καθοδήγηση βοηθών διδασκαλίας γνωστών ως καθοδηγητών. Για τη χρηματοδότηση αυτών των νέων προγραμμάτων, ο Wilson ανέλαβε μια φιλόδοξη και επιτυχημένη εκστρατεία συγκέντρωσης κεφαλαίων, πείθοντας αποφοίτους όπως ο Moses Taylor Pyne και φιλάνθρωπους όπως ο Andrew Carnegie να κάνουν δωρεές στη σχολή. Ο Γουίλσον διόρισε τον πρώτο Εβραίο και τον πρώτο Ρωμαιοκαθολικό στη σχολή και συνέβαλε στην απελευθέρωση του διοικητικού συμβουλίου από την κυριαρχία των συντηρητικών Πρεσβυτεριανών. Εργάστηκε επίσης για να κρατήσει τους Αφροαμερικανούς μακριά από τη σχολή, ακόμη και όταν άλλες σχολές της Ivy League δέχονταν μικρό αριθμό μαύρων.

Οι προσπάθειες του Ουίλσον για τη μεταρρύθμιση του Πρίνστον του χάρισαν εθνική φήμη, αλλά είχαν επίσης επιπτώσεις στην υγεία του. Το 1906, ο Γουίλσον ξύπνησε και βρέθηκε τυφλός από το αριστερό μάτι, αποτέλεσμα θρόμβου αίματος και υπέρτασης. Η σύγχρονη ιατρική άποψη υποθέτει ότι ο Γουίλσον είχε υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο – αργότερα διαγνώστηκε, όπως και στον πατέρα του, με σκλήρυνση των αρτηριών. Άρχισε να εμφανίζει τα χαρακτηριστικά του πατέρα του, την ανυπομονησία και τη δυσανεξία, που κατά καιρούς οδηγούσαν σε λάθη κρίσης. Όταν ο Γουίλσον άρχισε να κάνει διακοπές στις Βερμούδες το 1906, γνώρισε μια κοσμική κυρία, τη Μαίρη Χούλμπερτ Πεκ. Σύμφωνα με τον βιογράφο August Heckscher, η φιλία του Wilson με την Peck έγινε θέμα ειλικρινούς συζήτησης μεταξύ του Wilson και της συζύγου του, αν και οι ιστορικοί του Wilson δεν έχουν αποδείξει οριστικά ότι υπήρχε σχέση. Ο Γουίλσον της έστελνε επίσης πολύ προσωπικές επιστολές, οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν αργότερα εναντίον του από τους αντιπάλους του.

Αφού αναδιοργάνωσε το πρόγραμμα σπουδών της σχολής και καθιέρωσε το σύστημα διδασκαλίας, ο Ουίλσον προσπάθησε στη συνέχεια να περιορίσει την επιρροή των κοινωνικών ελίτ στο Πρίνστον καταργώντας τις λέσχες φαγητού της ανώτερης τάξης. Πρότεινε τη μετακίνηση των φοιτητών σε κολέγια, γνωστά και ως τετράγωνα, αλλά το Σχέδιο Τετράγωνα του Ουίλσον συνάντησε τη σφοδρή αντίδραση των αποφοίτων του Πρίνστον. Τον Οκτώβριο του 1907, λόγω της έντασης της αντίθεσης των αποφοίτων, το Διοικητικό Συμβούλιο έδωσε εντολή στον Γουίλσον να αποσύρει το Σχέδιο Quad. Στα τέλη της θητείας του, ο Γουίλσον είχε μια αντιπαράθεση με τον Άντριου Φλέμινγκ Γουέστ, κοσμήτορα της μεταπτυχιακής σχολής, αλλά και σύμμαχο του Γουέστ, τον πρώην πρόεδρο Γκρόβερ Κλίβελαντ, ο οποίος ήταν μέλος της επιτροπής. Ο Γουίλσον ήθελε να ενσωματώσει ένα προτεινόμενο κτίριο της μεταπτυχιακής σχολής στον πυρήνα της πανεπιστημιούπολης, ενώ ο Γουέστ προτιμούσε μια πιο απομακρυσμένη τοποθεσία στην πανεπιστημιούπολη. Το 1909, το διοικητικό συμβούλιο του Princeton αποδέχθηκε μια δωρεά που έγινε για την εκστρατεία της μεταπτυχιακής σχολής με την προϋπόθεση ότι η μεταπτυχιακή σχολή θα βρισκόταν εκτός πανεπιστημιούπολης.

Ο Γουίλσον απογοητεύτηκε από τη δουλειά του λόγω της αντίστασης στις συστάσεις του και άρχισε να σκέφτεται να θέσει υποψηφιότητα για το αξίωμα. Πριν από το Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 1908, ο Γουίλσον άφησε υπονοούμενα σε ορισμένους σημαίνοντες παράγοντες του Δημοκρατικού Κόμματος για το ενδιαφέρον του για το ψηφοδέλτιο. Παρόλο που δεν είχε πραγματικές προσδοκίες να μπει στο ψηφοδέλτιο, άφησε οδηγίες να μην του προσφερθεί το χρίσμα του αντιπροέδρου. Οι τακτικοί παράγοντες του κόμματος θεωρούσαν τις ιδέες του πολιτικά και γεωγραφικά αποστασιοποιημένες και ευφάνταστες, αλλά οι σπόροι είχαν σπαρθεί. Ο McGeorge Bundy το 1956 περιέγραψε τη συμβολή του Wilson στο Princeton: “Ο Ουίλσον είχε δίκιο στην πεποίθησή του ότι το Πρίνστον πρέπει να είναι κάτι περισσότερο από ένα θαυμάσια ευχάριστο και αξιοπρεπές σπίτι για καλούς νέους άνδρες- είναι κάτι περισσότερο από την εποχή του”.

Μέχρι τον Ιανουάριο του 1910, ο Γουίλσον είχε τραβήξει την προσοχή των Τζέιμς Σμιθ Τζούνιορ και Τζορτζ Μπρίντον ΜακΚλέλαν Χάρβεϊ, δύο ηγετών του Δημοκρατικού Κόμματος του Νιου Τζέρσεϊ, ως πιθανός υποψήφιος στις επερχόμενες εκλογές για τη θέση του κυβερνήτη. Έχοντας χάσει τις τελευταίες πέντε εκλογές για την ανάδειξη κυβερνήτη, οι ηγέτες των Δημοκρατικών του Νιου Τζέρσεϊ αποφάσισαν να στηρίξουν τον Γουίλσον, έναν αδοκίμαστο και αντισυμβατικό υποψήφιο. Οι ηγέτες του κόμματος πίστευαν ότι η ακαδημαϊκή φήμη του Γουίλσον τον καθιστούσε τον ιδανικό εκπρόσωπο κατά των τραστ και της διαφθοράς, αλλά ήλπιζαν επίσης ότι η απειρία του στη διακυβέρνηση θα τον καθιστούσε εύκολα επηρεάσιμο. Ο Γουίλσον συμφώνησε να δεχτεί την υποψηφιότητα αν “μου ερχόταν αζήτητη, ομόφωνα και χωρίς δεσμεύσεις σε κανέναν για οτιδήποτε”.

Στο πολιτειακό συνέδριο του κόμματος, τα αφεντικά συγκέντρωσαν τις δυνάμεις τους και κέρδισαν το χρίσμα για τον Γουίλσον. Υπέβαλε την επιστολή παραίτησής του στο Πρίνστον στις 20 Οκτωβρίου. Η εκστρατεία του Ουίλσον επικεντρώθηκε στην υπόσχεσή του να είναι ανεξάρτητος από τα αφεντικά του κόμματος. Γρήγορα εγκατέλειψε το καθηγητικό του ύφος για πιο ενθαρρυντικές ομιλίες και παρουσιάστηκε ως ολοκληρωμένος προοδευτικός. Αν και ο Ρεπουμπλικάνος Γουίλιαμ Χάουαρντ Ταφτ είχε κερδίσει το Νιου Τζέρσεϊ στις προεδρικές εκλογές του 1908 με περισσότερες από 82.000 ψήφους, ο Γουίλσον νίκησε πανηγυρικά τον Ρεπουμπλικάνο υποψήφιο κυβερνήτη Βίβιαν Μ. Λιούις με διαφορά άνω των 65.000 ψήφων. Οι Δημοκρατικοί πήραν επίσης τον έλεγχο της γενικής συνέλευσης στις εκλογές του 1910, αν και η πολιτειακή γερουσία παρέμεινε στα χέρια των Ρεπουμπλικανών. Μετά τη νίκη του στις εκλογές, ο Γουίλσον διόρισε τον Τζόζεφ Πάτρικ Τάμουλτι ως προσωπικό του γραμματέα, θέση την οποία κατείχε καθ” όλη τη διάρκεια της πολιτικής σταδιοδρομίας του Γουίλσον.

Ο Ουίλσον άρχισε να διαμορφώνει τη μεταρρυθμιστική του ατζέντα, σκοπεύοντας να αγνοήσει τις απαιτήσεις του κομματικού του μηχανισμού. Ο Σμιθ ζήτησε από τον Γουίλσον να υποστηρίξει την υποψηφιότητά του για τη Γερουσία των ΗΠΑ, αλλά ο Γουίλσον αρνήθηκε και αντ” αυτού υποστήριξε τον αντίπαλο του Σμιθ, τον Τζέιμς Έντγκαρ Μαρτίν, ο οποίος είχε κερδίσει τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών. Η νίκη του Μαρτίν στις εκλογές για τη Γερουσία βοήθησε τον Γουίλσον να τοποθετηθεί ως ανεξάρτητη δύναμη στο Δημοκρατικό Κόμμα του Νιου Τζέρσεϊ. Μέχρι την ανάληψη των καθηκόντων του Ουίλσον, το Νιου Τζέρσεϊ είχε αποκτήσει τη φήμη της δημόσιας διαφθοράς- η πολιτεία ήταν γνωστή ως η “Μητέρα των Τραστ” επειδή επέτρεπε σε εταιρείες όπως η Standard Oil να ξεφεύγουν από τους αντιμονοπωλιακούς νόμους άλλων πολιτειών. Ο Γουίλσον και οι σύμμαχοί του κέρδισαν γρήγορα την ψήφιση του νομοσχεδίου Geran, το οποίο υπονόμευε τη δύναμη των πολιτικών αφεντικών απαιτώντας προκριματικές εκλογές για όλα τα αιρετά αξιώματα και τους κομματικούς αξιωματούχους. Ένας νόμος περί διεφθαρμένων πρακτικών και ένας νόμος για την αποζημίωση των εργαζομένων που υποστήριξε ο Γουίλσον κέρδισαν την έγκριση λίγο αργότερα. Για την επιτυχία του να περάσει αυτούς τους νόμους κατά τους πρώτους μήνες της θητείας του ως κυβερνήτης, ο Ουίλσον κέρδισε εθνική και διακομματική αναγνώριση ως μεταρρυθμιστής και ηγέτης του προοδευτικού κινήματος.

Οι Ρεπουμπλικάνοι πήραν τον έλεγχο της πολιτειακής συνέλευσης στις αρχές του 1912 και ο Ουίλσον πέρασε μεγάλο μέρος της υπόλοιπης θητείας του ασκώντας βέτο σε νομοσχέδια. Παρ” όλα αυτά, πέτυχε την ψήφιση νόμων που περιόριζαν την εργασία γυναικών και παιδιών και αύξησαν τα πρότυπα για τις συνθήκες εργασίας στα εργοστάσια. Δημιουργήθηκε ένα νέο Κρατικό Συμβούλιο Εκπαίδευσης “με την εξουσία να διενεργεί επιθεωρήσεις και να επιβάλλει πρότυπα, να ρυθμίζει την εξουσία δανεισμού των περιφερειών και να απαιτεί ειδικές τάξεις για μαθητές με αναπηρίες”. Πριν εγκαταλείψει το αξίωμά του, ο Ουίλσον επέβλεψε τη δημιουργία δωρεάν οδοντιατρείων και θέσπισε έναν “ολοκληρωμένο και επιστημονικό” νόμο για τους φτωχούς. Η εκπαιδευμένη νοσηλευτική τυποποιήθηκε, ενώ καταργήθηκε η εργολαβική εργασία σε όλα τα αναμορφωτήρια και τις φυλακές και ψηφίστηκε νόμος για την αόριστη ποινή. Εισήχθη νόμος που υποχρέωνε όλες τις σιδηροδρομικές εταιρείες “να πληρώνουν τους υπαλλήλους τους δύο φορές το μήνα”, ενώ έγινε ρύθμιση των ωρών εργασίας, της υγείας, της ασφάλειας, της απασχόλησης και της ηλικίας των ατόμων που απασχολούνταν σε εμπορικά καταστήματα. Λίγο πριν εγκαταλείψει το αξίωμά του, ο Ουίλσον υπέγραψε μια σειρά αντιμονοπωλιακών νόμων, γνωστών ως “Επτά Αδελφές”, καθώς και έναν άλλο νόμο που αφαιρούσε την εξουσία επιλογής ενόρκων από τους τοπικούς σερίφηδες.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ουίλλιαμ Σαίξπηρ

Δημοκρατική υποψηφιότητα

Ο Γουίλσον έγινε εξέχων υποψήφιος για τις προεδρικές εκλογές του 1912 αμέσως μετά την εκλογή του ως κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ το 1910, και οι συγκρούσεις του με τα αφεντικά των πολιτειακών κομμάτων ενίσχυσαν τη φήμη του στο ανερχόμενο προοδευτικό κίνημα. Εκτός από τους προοδευτικούς, ο Γουίλσον απολάμβανε την υποστήριξη αποφοίτων του Πρίνστον, όπως ο Σάιρους ΜακΚόρμικ, και Νοτίων, όπως ο Γουόλτερ Χάινς Πέιτζ, οι οποίοι πίστευαν ότι η ιδιότητα του Γουίλσον ως μεταφερόμενου Νοτίου του προσέδιδε ευρεία απήχηση. Αν και η στροφή του Ουίλσον προς τα αριστερά κέρδισε τον θαυμασμό πολλών, δημιούργησε επίσης εχθρούς, όπως ο Τζορτζ Μπρίντον Μακ Κλέλαν Χάρβεϊ, πρώην υποστηρικτής του Ουίλσον που είχε στενούς δεσμούς με τη Γουόλ Στριτ. Τον Ιούλιο του 1911, ο Ουίλσον έφερε τον William Gibbs McAdoo και τον “συνταγματάρχη” Edward M. House για να διαχειριστούν την εκστρατεία. Πριν από το Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 1912, ο Ουίλσον κατέβαλε ιδιαίτερη προσπάθεια να κερδίσει την έγκριση του τρεις φορές υποψήφιου για τις προεδρικές εκλογές των Δημοκρατικών Ουίλιαμ Τζένινγκς Μπράιαν, οι οπαδοί του οποίου κυριαρχούσαν σε μεγάλο βαθμό στο Δημοκρατικό Κόμμα από τις προεδρικές εκλογές του 1896.

Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Champ Clark από το Μιζούρι θεωρούνταν από πολλούς ως ο επικρατέστερος υποψήφιος για το χρίσμα, ενώ ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Βουλής των Αντιπροσώπων Oscar Underwood από την Αλαμπάμα εμφανιζόταν επίσης ως διεκδικητής. Ο Κλαρκ βρήκε υποστήριξη στην πτέρυγα Μπράιαν του κόμματος, ενώ ο Άντεργουντ απευθυνόταν στους συντηρητικούς Δημοκρατικούς των Μπούρμπον, ιδίως στον Νότο. Στις προκριματικές εκλογές του Δημοκρατικού Κόμματος για τις προεδρικές εκλογές του 1912, ο Κλαρκ κέρδισε αρκετές από τις πρώτες αναμετρήσεις, αλλά ο Ουίλσον τερμάτισε δυναμικά με νίκες στο Τέξας, στα βορειοανατολικά και στα μεσοδυτικά. Στην πρώτη προεδρική ψηφοφορία του συνεδρίου των Δημοκρατικών, ο Κλαρκ κέρδισε την πλειονότητα των αντιπροσώπων- η υποστήριξή του συνέχισε να αυξάνεται αφού η μηχανή Tammany Hall της Νέας Υόρκης στράφηκε πίσω του στη δέκατη ψηφοφορία. Η υποστήριξη του Τάμανι γύρισε μπούμερανγκ για τον Κλαρκ, καθώς ο Μπράιαν ανακοίνωσε ότι δεν θα υποστήριζε κανέναν υποψήφιο που είχε την υποστήριξη του Τάμανι, και ο Κλαρκ άρχισε να χάνει αντιπροσώπους στις επόμενες ψηφοφορίες. Ο Γουίλσον κέρδισε την υποστήριξη των Ρότζερ Τσαρλς Σάλιβαν και Τόμας Τάγκαρτ υποσχόμενος την αντιπροεδρία στον κυβερνήτη Τόμας Ρ. Μάρσαλ της Ιντιάνα. και αρκετές αντιπροσωπείες του Νότου μετατόπισαν την υποστήριξή τους από τον Άντεργουντ στον Γουίλσον. Ο Γουίλσον κέρδισε τελικά τα δύο τρίτα των ψήφων στην 46η ψηφοφορία του συνεδρίου και ο Μάρσαλ έγινε ο υποψήφιος σύντροφος του Γουίλσον.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαξιμιλιανός Α΄ της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Γενικές εκλογές

Στις βουλευτικές εκλογές του 1912, ο Ουίλσον αντιμετώπισε δύο σημαντικούς αντιπάλους: τον Ρεπουμπλικανό William Howard Taft, ο οποίος είχε μια θητεία και ήταν εν ενεργεία, και τον πρώην Ρεπουμπλικανό πρόεδρο Theodore Roosevelt, ο οποίος διεξήγαγε εκστρατεία με τρίτο κόμμα ως υποψήφιος του κόμματος “Bull Moose”. Ο τέταρτος υποψήφιος ήταν ο Eugene V. Debs του Σοσιαλιστικού Κόμματος. Ο Ρούσβελτ είχε έρθει σε ρήξη με το πρώην κόμμα του στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων το 1912, αφού ο Ταφτ κέρδισε οριακά την επανεκλογή του, και η διάσπαση του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος έκανε τους Δημοκρατικούς να ελπίζουν ότι θα μπορούσαν να κερδίσουν την προεδρία για πρώτη φορά από τις προεδρικές εκλογές του 1892.

Ο Ρούσβελτ αναδείχθηκε ως ο κύριος αντίπαλος του Ουίλσον και οι δύο διεξήγαγαν σε μεγάλο βαθμό εκστρατεία ο ένας εναντίον του άλλου, παρά το γεγονός ότι μοιράζονταν παρόμοιες προοδευτικές πλατφόρμες που ζητούσαν μια παρεμβατική κεντρική κυβέρνηση. Ο Ουίλσον έδωσε εντολή στον πρόεδρο χρηματοδότησης της προεκλογικής εκστρατείας Χένρι Μοργκεντάου να μην δέχεται συνεισφορές από εταιρείες και να δίνει προτεραιότητα σε μικρότερες δωρεές από όσο το δυνατόν ευρύτερα στρώματα του κοινού. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Ουίλσον υποστήριξε ότι ήταν καθήκον της κυβέρνησης “να κάνει εκείνες τις προσαρμογές της ζωής που θα θέσουν κάθε άνθρωπο σε θέση να διεκδικήσει τα κανονικά του δικαιώματα ως ζωντανό, ανθρώπινο ον”. Με τη βοήθεια του νομικού Louis D. Brandeis, ανέπτυξε την πλατφόρμα της Νέας Ελευθερίας, εστιάζοντας ιδιαίτερα στη διάλυση των τραστ και στη μείωση των δασμολογικών συντελεστών. Ο Brandeis και ο Wilson απέρριψαν την πρόταση του Ρούσβελτ για τη δημιουργία μιας ισχυρής γραφειοκρατίας επιφορτισμένης με τη ρύθμιση των μεγάλων εταιρειών, ενώ αντίθετα τάχθηκαν υπέρ της διάλυσης των μεγάλων εταιρειών προκειμένου να δημιουργηθούν ισότιμοι οικονομικοί όροι ανταγωνισμού.

Ο Ουίλσον διεξήγαγε έντονη προεκλογική εκστρατεία, διασχίζοντας τη χώρα για να εκφωνήσει πολλές ομιλίες. Τελικά, πήρε το 42% της λαϊκής ψήφου και 435 από τις 531 εκλεκτορικές ψήφους. Ο Ρούσβελτ κέρδισε τις περισσότερες από τις υπόλοιπες εκλεκτορικές ψήφους και το 27,4% της λαϊκής ψήφου, μια από τις ισχυρότερες επιδόσεις του τρίτου κόμματος στην ιστορία των ΗΠΑ. Ο Ταφτ κέρδισε το 23,2% της λαϊκής ψήφου, αλλά μόλις 8 εκλέκτορες, ενώ ο Ντεμπς κέρδισε το 6% της λαϊκής ψήφου. Στις ταυτόχρονες εκλογές του Κογκρέσου, οι Δημοκρατικοί διατήρησαν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων και κέρδισαν την πλειοψηφία στη Γερουσία. Η νίκη του Ουίλσον τον έκανε τον πρώτο Νότιο που κέρδισε προεδρικές εκλογές μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, τον πρώτο Δημοκρατικό πρόεδρο από τότε που ο Γκρόβερ Κλίβελαντ εγκατέλειψε το αξίωμα το 1897 και τον πρώτο πρόεδρο που είχε διδακτορικό δίπλωμα.

Μετά τις εκλογές, ο Ουίλσον επέλεξε τον Ουίλιαμ Τζένινγκς Μπράιαν ως υπουργό Εξωτερικών και ο Μπράιαν προσέφερε συμβουλές για τα υπόλοιπα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Ουίλσον. Ο William Gibbs McAdoo, ένας εξέχων υποστηρικτής του Ουίλσον, ο οποίος παντρεύτηκε την κόρη του Ουίλσον το 1914, έγινε υπουργός Οικονομικών, και ο James Clark McReynolds, ο οποίος είχε ασκήσει με επιτυχία διώξεις σε αρκετές εξέχουσες υποθέσεις αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, επιλέχθηκε ως γενικός εισαγγελέας. Ο εκδότης Josephus Daniels, ένας πιστός στο κόμμα και επιφανής λευκός ρατσιστής από τη Βόρεια Καρολίνα, επιλέχθηκε για Υπουργός Ναυτικού, ενώ ο νεαρός Νεοϋορκέζος δικηγόρος Franklin D. Roosevelt έγινε Βοηθός Υπουργός Ναυτικού. Προσωπάρχης (“γραμματέας”) του Ουίλσον ήταν ο Τζόζεφ Πάτρικ Τάμουλτι, ο οποίος λειτουργούσε ως πολιτικός ρυθμιστής και μεσάζων με τον Τύπο. Ο σημαντικότερος σύμβουλος και έμπιστος της εξωτερικής πολιτικής ήταν ο “συνταγματάρχης” Edward M. House- ο Berg γράφει ότι, “σε πρόσβαση και επιρροή, υπερείχε όλων στο υπουργικό συμβούλιο του Wilson”.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Δεύτερος Πόλεμος των Μπόερς

Εσωτερική ατζέντα της Νέας Ελευθερίας

Ο Ουίλσον εισήγαγε ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα εσωτερικής νομοθεσίας στην αρχή της διακυβέρνησής του, κάτι που κανένας πρόεδρος δεν είχε κάνει ποτέ στο παρελθόν. Είχε τέσσερις μεγάλες εσωτερικές προτεραιότητες: τη διατήρηση των φυσικών πόρων, την τραπεζική μεταρρύθμιση, τη μείωση των δασμών και την ισότιμη πρόσβαση στις πρώτες ύλες, η οποία επιτεύχθηκε εν μέρει μέσω της ρύθμισης των τραστ. Ο Ουίλσον παρουσίασε αυτές τις προτάσεις τον Απρίλιο του 1913 σε ομιλία που εκφώνησε σε κοινή συνεδρίαση του Κογκρέσου, και έγινε ο πρώτος πρόεδρος μετά τον Τζον Άνταμς που απευθύνθηκε αυτοπροσώπως στο Κογκρέσο. Τα δύο πρώτα χρόνια της θητείας του Ουίλσον επικεντρώθηκαν σε μεγάλο βαθμό στην υλοποίηση της εσωτερικής ατζέντας του για τη Νέα Ελευθερία. Με το ξέσπασμα του Α” Παγκοσμίου Πολέμου το 1914, οι εξωτερικές υποθέσεις κυριάρχησαν όλο και περισσότερο στην προεδρία του.

Οι Δημοκρατικοί θεωρούσαν από καιρό ότι οι υψηλοί δασμολογικοί συντελεστές ισοδυναμούσαν με άδικους φόρους για τους καταναλωτές και η μείωση των δασμών ήταν η πρώτη τους προτεραιότητα. Υποστήριξε ότι το σύστημα των υψηλών δασμών “μας αποκόπτει από το ρόλο που μας αναλογεί στο παγκόσμιο εμπόριο, παραβιάζει τις δίκαιες αρχές της φορολογίας και καθιστά την κυβέρνηση ένα εύκολο εργαλείο στα χέρια των ιδιωτικών συμφερόντων”. Μέχρι τα τέλη Μαΐου του 1913, ο αρχηγός της πλειοψηφίας της Βουλής των Αντιπροσώπων Όσκαρ Άντεργουντ είχε περάσει στη Βουλή ένα νομοσχέδιο που μείωνε τον μέσο δασμολογικό συντελεστή κατά 10% και επέβαλε φόρο στο προσωπικό εισόδημα άνω των 4.000 δολαρίων. Το νομοσχέδιο του Άντεργουντ αντιπροσώπευε τη μεγαλύτερη αναθεώρηση του δασμολογίου προς τα κάτω από τον Εμφύλιο Πόλεμο. Μείωσε επιθετικά τους συντελεστές για τις πρώτες ύλες, τα αγαθά που θεωρούνταν “είδη πρώτης ανάγκης” και τα προϊόντα που παρήγαγαν εγχώρια τραστ, αλλά διατήρησε υψηλότερους δασμολογικούς συντελεστές για τα είδη πολυτελείας. Η ψήφιση του δασμολογικού νομοσχεδίου στη Γερουσία ήταν μια πρόκληση. Ορισμένοι Δημοκρατικοί του Νότου και της Δύσης ήθελαν τη συνέχιση της προστασίας των βιομηχανιών μαλλιού και ζάχαρης, ενώ οι Δημοκρατικοί είχαν στενότερη πλειοψηφία στην άνω Βουλή. Ο Ουίλσον συναντήθηκε εκτενώς με Δημοκρατικούς γερουσιαστές και απευθύνθηκε απευθείας στον λαό μέσω του Τύπου. Μετά από εβδομάδες ακροάσεων και συζητήσεων, ο Γουίλσον και ο υπουργός Εξωτερικών Μπράιαν κατάφεραν να ενώσουν τους Δημοκρατικούς της Γερουσίας πίσω από το νομοσχέδιο. Η Γερουσία ψήφισε 44 έναντι 37 υπέρ του νομοσχεδίου, με μόνο έναν Δημοκρατικό να το καταψηφίζει και έναν Ρεπουμπλικάνο να το υπερψηφίζει. Ο Ουίλσον υπέγραψε τον νόμο περί εσόδων του 1913 (που ονομάστηκε Δασμολόγιο Άντεργουντ) ως νόμο στις 3 Οκτωβρίου 1913. Ο νόμος περί εσόδων του 1913 μείωσε τους δασμούς και αντικατέστησε τα χαμένα έσοδα με έναν ομοσπονδιακό φόρο εισοδήματος ύψους 1% επί των εισοδημάτων άνω των 3.000 δολαρίων, ο οποίος επηρέαζε το πλουσιότερο 3% του πληθυσμού. Οι πολιτικές της κυβέρνησης Ουίλσον είχαν διαρκή αντίκτυπο στη σύνθεση των κρατικών εσόδων, τα οποία προέρχονταν πλέον κυρίως από τη φορολογία και όχι από τους δασμούς.

Ο Ουίλσον δεν περίμενε να ολοκληρώσει τον νόμο περί εσόδων του 1913 προτού προχωρήσει στο επόμενο θέμα της ατζέντας του, την τραπεζική. Μέχρι την ανάληψη των καθηκόντων του Ουίλσον, χώρες όπως η Βρετανία και η Γερμανία είχαν ιδρύσει κυβερνητικές κεντρικές τράπεζες, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν κεντρική τράπεζα από τον τραπεζικό πόλεμο της δεκαετίας του 1830. Στον απόηχο της πανεθνικής οικονομικής κρίσης του 1907, υπήρξε γενική συμφωνία για τη δημιουργία κάποιου είδους κεντρικού τραπεζικού συστήματος για την παροχή ενός πιο ελαστικού νομίσματος και τον συντονισμό των αντιδράσεων σε χρηματοπιστωτικούς πανικούς. Ο Ουίλσον αναζήτησε μια μέση λύση μεταξύ προοδευτικών όπως ο Μπράιαν και συντηρητικών Ρεπουμπλικάνων όπως ο Νέλσον Όλντριχ, ο οποίος, ως πρόεδρος της Εθνικής Νομισματικής Επιτροπής, είχε υποβάλει σχέδιο για μια κεντρική τράπεζα που θα έδινε στα ιδιωτικά οικονομικά συμφέροντα μεγάλο βαθμό ελέγχου του νομισματικού συστήματος. Ο Ουίλσον δήλωσε ότι το τραπεζικό σύστημα πρέπει να είναι “δημόσιο και όχι ιδιωτικό, πρέπει να ανατεθεί στην ίδια την κυβέρνηση, έτσι ώστε οι τράπεζες να είναι τα όργανα και όχι οι κύριοι των επιχειρήσεων”.

Οι Δημοκρατικοί διαμόρφωσαν ένα συμβιβαστικό σχέδιο, σύμφωνα με το οποίο οι ιδιωτικές τράπεζες θα έλεγχαν δώδεκα περιφερειακές Ομοσπονδιακές Τράπεζες Αποθεματικού, αλλά ο έλεγχος του συστήματος θα ανήκε σε ένα κεντρικό συμβούλιο που θα ήταν γεμάτο με διορισμένους από τον πρόεδρο. Ο Ουίλσον έπεισε τους Δημοκρατικούς της αριστεράς ότι το νέο σχέδιο ικανοποιούσε τα αιτήματά τους. Τελικά η Γερουσία ψήφισε με ψήφους 54-34 την έγκριση του νόμου περί Ομοσπονδιακής Τράπεζας. Το νέο σύστημα άρχισε να λειτουργεί το 1915 και διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη χρηματοδότηση των συμμαχικών και αμερικανικών πολεμικών προσπαθειών στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Έχοντας περάσει σημαντική νομοθεσία για τη μείωση του δασμολογίου και τη μεταρρύθμιση της τραπεζικής δομής, ο Ουίλσον επεδίωξε τη θέσπιση αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας για την ενίσχυση του νόμου Sherman Antitrust Act του 1890. Η αντιμονοπωλιακή πράξη του Σέρμαν απαγόρευε κάθε “σύμβαση, συνδυασμό… ή συνωμοσία για τον περιορισμό του εμπορίου”, αλλά είχε αποδειχθεί αναποτελεσματική στην αποτροπή της ανόδου των μεγάλων επιχειρηματικών συνδυασμών, γνωστών ως τραστ. Μια ελίτ ομάδα επιχειρηματιών κυριαρχούσε στα διοικητικά συμβούλια των μεγάλων τραπεζών και σιδηροδρόμων και χρησιμοποιούσαν τη δύναμή τους για να αποτρέψουν τον ανταγωνισμό από νέες εταιρείες. Με την υποστήριξη του Wilson, ο βουλευτής Henry Clayton, Jr. εισήγαγε ένα νομοσχέδιο που θα απαγόρευε διάφορες αντιανταγωνιστικές πρακτικές, όπως η διακριτική τιμολόγηση, η δέσμευση, οι αποκλειστικές συναλλαγές και η διαπλοκή των διευθυντικών συμβουλίων. Καθώς η δυσκολία της απαγόρευσης όλων των αντιανταγωνιστικών πρακτικών μέσω νομοθεσίας κατέστη σαφής, ο Γουίλσον τάχθηκε υπέρ της νομοθεσίας που θα δημιουργούσε μια νέα υπηρεσία, την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC), η οποία θα διερευνούσε τις αντιμονοπωλιακές παραβιάσεις και θα εφάρμοζε τους αντιμονοπωλιακούς νόμους ανεξάρτητα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Με διακομματική υποστήριξη, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο περί Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου του 1914, ο οποίος ενσωμάτωσε τις ιδέες του Ουίλσον σχετικά με την FTC. Ένα μήνα μετά την υπογραφή του νόμου του 1914 για την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου, ο Wilson υπέγραψε τον αντιμονοπωλιακό νόμο Clayton του 1914, ο οποίος βασίστηκε στον νόμο Sherman, ορίζοντας και απαγορεύοντας διάφορες αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές.

Ο Ουίλσον πίστευε ότι ένας νόμος για την παιδική εργασία θα ήταν πιθανώς αντισυνταγματικός, αλλά το 1916, με τις εκλογές να πλησιάζουν, άλλαξε γνώμη. Το 1916, μετά από έντονες εκστρατείες της Εθνικής Επιτροπής Παιδικής Εργασίας (NCLC) και της Εθνικής Ένωσης Καταναλωτών, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο Keating-Owen, καθιστώντας παράνομη την αποστολή αγαθών στο διαπολιτειακό εμπόριο αν αυτά κατασκευάζονταν σε εργοστάσια που απασχολούσαν παιδιά κάτω των καθορισμένων ηλικιών. Οι Δημοκρατικοί του Νότου ήταν αντίθετοι, αλλά δεν κωλυσιεργούσαν. Ο Γουίλσον ενέκρινε το νομοσχέδιο την τελευταία στιγμή υπό την πίεση των ηγετών του κόμματος, οι οποίοι τόνισαν πόσο δημοφιλής ήταν η ιδέα, ιδίως μεταξύ της αναδυόμενης τάξης των γυναικών ψηφοφόρων. Είπε στους Δημοκρατικούς βουλευτές ότι έπρεπε να περάσουν αυτόν τον νόμο και επίσης έναν νόμο για την αποζημίωση των εργαζομένων για να ικανοποιήσουν το εθνικό προοδευτικό κίνημα και να κερδίσουν τις εκλογές του 1916 έναντι ενός επανενωμένου Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Ήταν ο πρώτος ομοσπονδιακός νόμος για την παιδική εργασία. Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ κατήργησε τον νόμο στην υπόθεση Hammer v. Dagenhart (1918). Στη συνέχεια, το Κογκρέσο ψήφισε νόμο για τη φορολόγηση των επιχειρήσεων που χρησιμοποιούσαν παιδική εργασία, αλλά και αυτός ακυρώθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο στην υπόθεση Bailey v. Drexel Furniture (1923). Η παιδική εργασία τερματίστηκε τελικά τη δεκαετία του 1930. Ενέκρινε τον στόχο της αναβάθμισης των σκληρών συνθηκών εργασίας των εμπορικών ναυτικών και υπέγραψε τον νόμο LaFollette”s Seamen”s Act του 1915.

Ο Wilson κάλεσε το Υπουργείο Εργασίας να μεσολαβεί στις συγκρούσεις μεταξύ εργατών και διοίκησης. Το 1914, ο Ουίλσον έστειλε στρατιώτες για να βοηθήσουν να τερματιστεί ο πόλεμος των ανθρακωρυχείων του Κολοράντο, μια από τις πιο θανατηφόρες εργατικές διαμάχες στην αμερικανική ιστορία. Το 1916 πίεσε το Κογκρέσο να θεσπίσει το οκτάωρο για τους σιδηροδρομικούς εργάτες, γεγονός που έθεσε τέλος σε μια μεγάλη απεργία. Ήταν “η πιο τολμηρή παρέμβαση στις εργασιακές σχέσεις που είχε επιχειρήσει μέχρι σήμερα οποιοσδήποτε πρόεδρος”.

Ο Ουίλσον δεν συμπαθούσε την υπερβολική κυβερνητική ανάμειξη στον Ομοσπονδιακό Νόμο περί Αγροτικών Δανείων, ο οποίος δημιούργησε δώδεκα περιφερειακές τράπεζες εξουσιοδοτημένες να παρέχουν χαμηλότοκα δάνεια στους αγρότες. Παρόλα αυτά, χρειαζόταν την ψήφο των αγροτών για να επιβιώσει στις επερχόμενες εκλογές του 1916, οπότε την υπέγραψε.

Ο Ουίλσον υιοθέτησε τη μακροχρόνια πολιτική των Δημοκρατικών κατά της ιδιοκτησίας αποικιών και εργάστηκε για τη σταδιακή αυτονομία και την τελική ανεξαρτησία των Φιλιππίνων, οι οποίες είχαν αποκτηθεί το 1898. Ο Ουίλσον αύξησε την αυτοδιοίκηση στα νησιά, παραχωρώντας στους Φιλιππινέζους μεγαλύτερο έλεγχο στο νομοθετικό σώμα των Φιλιππίνων. Ο νόμος Τζόουνς του 1916 δέσμευσε τις Ηνωμένες Πολιτείες για την ενδεχόμενη ανεξαρτησία των Φιλιππίνων- η ανεξαρτησία πραγματοποιήθηκε το 1946. Το 1916, ο Ουίλσον αγόρασε με συνθήκη τις Δανικές Δυτικές Ινδίες, οι οποίες μετονομάστηκαν σε Παρθένες Νήσους των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η μετανάστευση από την Ευρώπη μειώθηκε σημαντικά με την έναρξη του Α” Παγκοσμίου Πολέμου και ο Ουίλσον έδωσε ελάχιστη προσοχή στο θέμα αυτό κατά τη διάρκεια της προεδρίας του. Ωστόσο, έβλεπε με καλό μάτι τους “νέους μετανάστες” από τη νότια και την ανατολική Ευρώπη και άσκησε δύο φορές βέτο σε νόμους που ψήφισε το Κογκρέσο με σκοπό να περιορίσει την είσοδό τους, αν και το μεταγενέστερο βέτο υπερψηφίστηκε.

Ο Ουίλσον πρότεινε τρεις άνδρες για το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίοι επιβεβαιώθηκαν από τη Γερουσία των ΗΠΑ. Το 1914, ο Ουίλσον πρότεινε τον εν ενεργεία υπουργό Δικαιοσύνης Τζέιμς Κλαρκ ΜακΡέινολντς. Παρά τα διαπιστευτήριά του ως ένθερμου πολέμιου της εμπιστοσύνης, ο McReynolds έγινε βασικό μέλος του συντηρητικού μπλοκ του δικαστηρίου μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 1941. Σύμφωνα με τον Μπεργκ, ο Ουίλσον θεωρούσε τον διορισμό του McReynolds ως ένα από τα μεγαλύτερα λάθη του στην προεδρία. Το 1916, ο Ουίλσον διόρισε τον Louis Brandeis στο Δικαστήριο, προκαλώντας μεγάλη συζήτηση στη Γερουσία σχετικά με την προοδευτική ιδεολογία του Brandeis και τη θρησκεία του- ο Brandeis ήταν ο πρώτος Εβραίος υποψήφιος για το Ανώτατο Δικαστήριο. Τελικά, ο Ουίλσον κατάφερε να πείσει τους Δημοκρατικούς της Γερουσίας να ψηφίσουν υπέρ της επικύρωσης του Μπράντεϊς, ο οποίος υπηρέτησε στο δικαστήριο μέχρι το 1939. Σε αντίθεση με τον McReynolds, ο Brandeis έγινε μια από τις κορυφαίες προοδευτικές φωνές του δικαστηρίου. Όταν προέκυψε μια δεύτερη κενή θέση το 1916, ο Ουίλσον διόρισε τον προοδευτικό δικηγόρο Τζον Χέσιν Κλαρκ. Ο Clarke επιβεβαιώθηκε από τη Γερουσία και υπηρέτησε στο Δικαστήριο μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 1922.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη των Πλαταιών

Εξωτερική πολιτική της πρώτης θητείας

Ο Ουίλσον προσπάθησε να απομακρυνθεί από την εξωτερική πολιτική των προκατόχων του, την οποία θεωρούσε ιμπεριαλιστική, και απέρριψε τη διπλωματία του δολαρίου του Ταφτ. Παρ” όλα αυτά, παρενέβαινε συχνά στις υποθέσεις της Λατινικής Αμερικής, λέγοντας το 1913: “Θα διδάξω τις δημοκρατίες της Νότιας Αμερικής να εκλέγουν καλούς ανθρώπους”. Η Συνθήκη Bryan-Chamorro του 1914 μετέτρεψε τη Νικαράγουα σε de facto προτεκτοράτο και οι ΗΠΑ στάθμευαν εκεί στρατιώτες καθ” όλη τη διάρκεια της προεδρίας του Ουίλσον. Η κυβέρνηση Ουίλσον έστειλε στρατεύματα για να καταλάβουν τη Δομινικανή Δημοκρατία και να επέμβουν στην Αϊτή, ενώ ο Ουίλσον ενέκρινε επίσης στρατιωτικές επεμβάσεις στην Κούβα, τον Παναμά και την Ονδούρα.

Ο Ουίλσον ανέλαβε τα καθήκοντά του κατά τη διάρκεια της Μεξικανικής Επανάστασης, η οποία είχε ξεκινήσει το 1911 μετά την ανατροπή της στρατιωτικής δικτατορίας του Porfirio Díaz από τους φιλελεύθερους. Λίγο πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του Ουίλσον, οι συντηρητικοί ανακατέλαβαν την εξουσία με πραξικόπημα υπό τον Βικτοριάνο Χουέρτα. Ο Ουίλσον απέρριψε τη νομιμότητα της “κυβέρνησης των χασάπηδων” του Χουέρτα και απαίτησε από το Μεξικό τη διεξαγωγή δημοκρατικών εκλογών. Αφού ο Χουέρτα συνέλαβε το προσωπικό του αμερικανικού Ναυτικού που είχε αποβιβαστεί κατά λάθος σε απαγορευμένη ζώνη κοντά στη βόρεια λιμενική πόλη Ταμπίκο, ο Ουίλσον έστειλε το Ναυτικό να καταλάβει τη μεξικανική πόλη Βερακρούς. Η έντονη αντίδραση κατά της αμερικανικής επέμβασης μεταξύ των Μεξικανών όλων των πολιτικών πεποιθήσεων έπεισε τον Ουίλσον να εγκαταλείψει τα σχέδιά του για επέκταση της αμερικανικής στρατιωτικής επέμβασης, αλλά η επέμβαση βοήθησε παρ” όλα αυτά να πεισθεί ο Χουέρτα να εγκαταλείψει τη χώρα. Μια ομάδα υπό την ηγεσία του Βενουστιάνο Καράντσα απέκτησε τον έλεγχο ενός σημαντικού μέρους του Μεξικού και ο Ουίλσον αναγνώρισε την κυβέρνηση του Καράντσα τον Οκτώβριο του 1915.

Ο Carranza συνέχισε να αντιμετωπίζει διάφορους αντιπάλους στο Μεξικό, συμπεριλαμβανομένου του Pancho Villa, τον οποίο ο Wilson είχε περιγράψει νωρίτερα ως “ένα είδος Ρομπέν των Δασών”. Στις αρχές του 1916, ο Πάντσο Βίγια πραγματοποίησε επιδρομή στο χωριό Κολόμπους του Νέου Μεξικού, σκοτώνοντας ή τραυματίζοντας δεκάδες Αμερικανούς και προκαλώντας τεράστιο πανεθνικό αμερικανικό αίτημα για την τιμωρία του. Ο Ουίλσον διέταξε τον στρατηγό John J. Pershing και 4.000 στρατιώτες να διασχίσουν τα σύνορα για να συλλάβουν τον Villa. Μέχρι τον Απρίλιο, οι δυνάμεις του Πέρσινγκ είχαν διαλύσει και διασκορπίσει τις συμμορίες του Βίγια, αλλά ο Βίγια παρέμενε ελεύθερος και ο Πέρσινγκ συνέχισε την καταδίωξή του βαθιά μέσα στο Μεξικό. Ο Carranza στράφηκε τότε εναντίον των Αμερικανών και τους κατηγόρησε για τιμωρητική εισβολή, οδηγώντας σε διάφορα επεισόδια που παραλίγο να οδηγήσουν σε πόλεμο. Οι εντάσεις υποχώρησαν αφού το Μεξικό συμφώνησε να απελευθερώσει αρκετούς Αμερικανούς αιχμαλώτους και άρχισαν διμερείς διαπραγματεύσεις υπό την αιγίδα της Μεξικανο-αμερικανικής Μεικτής Ανώτατης Επιτροπής. Πρόθυμος να αποχωρήσει από το Μεξικό λόγω των εντάσεων στην Ευρώπη, ο Ουίλσον διέταξε τον Πέρσινγκ να αποχωρήσει και οι τελευταίοι Αμερικανοί στρατιώτες έφυγαν τον Φεβρουάριο του 1917.

Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ξέσπασε τον Ιούλιο του 1914, με τις Κεντρικές Δυνάμεις (Γερμανία, Αυστροουγγαρία, Οθωμανική Αυτοκρατορία και αργότερα Βουλγαρία) να αντιπαρατίθενται στις Συμμαχικές Δυνάμεις (Βρετανία, Γαλλία, Ρωσία, Σερβία και διάφορες άλλες χώρες). Ο πόλεμος έπεσε σε ένα μακρύ αδιέξοδο με πολύ υψηλές απώλειες στο Δυτικό Μέτωπο στη Γαλλία. Και οι δύο πλευρές απέρριψαν τις προτάσεις του Ουίλσον και του Χάουζ για διαμεσολάβηση και τερματισμό της σύγκρουσης. Από το 1914 έως τις αρχές του 1917, οι πρωταρχικοί στόχοι της εξωτερικής πολιτικής του Ουίλσον ήταν να κρατήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες έξω από τον πόλεμο στην Ευρώπη και να μεσολαβήσει για μια ειρηνευτική συμφωνία. Επέμεινε ότι όλες οι ενέργειες της αμερικανικής κυβέρνησης έπρεπε να είναι ουδέτερες, δηλώνοντας ότι οι Αμερικανοί “πρέπει να είναι αμερόληπτοι τόσο στη σκέψη όσο και στη δράση, πρέπει να περιορίσουμε τα συναισθήματά μας καθώς και κάθε συναλλαγή που θα μπορούσε να ερμηνευθεί ως προτίμηση ενός μέρους του αγώνα έναντι ενός άλλου”. Ως ουδέτερη δύναμη, οι ΗΠΑ επέμειναν στο δικαίωμά τους να συναλλάσσονται και με τις δύο πλευρές. Ωστόσο, το ισχυρό βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό επέβαλε αποκλεισμό της Γερμανίας. Για να κατευνάσει την Ουάσινγκτον, το Λονδίνο συμφώνησε να συνεχίσει να αγοράζει ορισμένα σημαντικά αμερικανικά εμπορεύματα, όπως το βαμβάκι, σε προπολεμικές τιμές, και σε περίπτωση που ένα αμερικανικό εμπορικό πλοίο συλλαμβανόταν με λαθραία εμπορεύματα, το Βασιλικό Ναυτικό είχε εντολή να αγοράσει ολόκληρο το φορτίο και να απελευθερώσει το πλοίο. Ο Ουίλσον αποδέχθηκε παθητικά αυτή την κατάσταση.

Σε απάντηση στον βρετανικό αποκλεισμό, η Γερμανία ξεκίνησε υποβρύχια εκστρατεία εναντίον εμπορικών πλοίων στις θάλασσες γύρω από τα βρετανικά νησιά. Στις αρχές του 1915, οι Γερμανοί βύθισαν τρία αμερικανικά πλοία- ο Ουίλσον διατύπωσε την άποψη, βασιζόμενος σε ορισμένα εύλογα στοιχεία, ότι τα περιστατικά αυτά ήταν τυχαία και ότι η διευθέτηση των αξιώσεων θα μπορούσε να αναβληθεί μέχρι το τέλος του πολέμου. Τον Μάιο του 1915, ένα γερμανικό υποβρύχιο τορπίλισε το βρετανικό υπερωκεάνιο RMS Lusitania, σκοτώνοντας 1.198 επιβάτες, μεταξύ των οποίων 128 Αμερικανοί πολίτες. Ο Ουίλσον αντέδρασε δημόσια λέγοντας: “Υπάρχει ένα πράγμα που ένας άνθρωπος είναι πολύ περήφανος για να πολεμήσει. Υπάρχει κάτι τέτοιο όπως ένα έθνος που είναι τόσο σωστό που δεν χρειάζεται να πείσει τους άλλους με τη βία ότι έχει δίκιο”. Ο Ουίλσον απαίτησε από τη γερμανική κυβέρνηση “να λάβει άμεσα μέτρα για να αποτρέψει την επανάληψη” περιστατικών όπως η βύθιση του Λουζιτάνια. Σε απάντηση, ο Bryan, ο οποίος πίστευε ότι ο Wilson είχε θέσει την υπεράσπιση των αμερικανικών εμπορικών δικαιωμάτων πάνω από την ουδετερότητα, παραιτήθηκε από το υπουργικό συμβούλιο. Τον Μάρτιο του 1916, το SS Sussex, ένα άοπλο οχηματαγωγό πλοίο υπό γαλλική σημαία, τορπιλίστηκε στη Μάγχη και τέσσερις Αμερικανοί συγκαταλέγονταν μεταξύ των νεκρών. Ο Ουίλσον απέσπασε από τη Γερμανία την υπόσχεση να περιορίσει τον υποβρύχιο πόλεμο στους κανόνες του πολέμου των καταδρομικών, γεγονός που αντιπροσώπευε μια σημαντική διπλωματική παραχώρηση.

Οι παρεμβατιστές, με επικεφαλής τον Θίοντορ Ρούσβελτ, ήθελαν πόλεμο με τη Γερμανία και επιτέθηκαν στην άρνηση του Ουίλσον να ενισχύσει τον στρατό εν όψει πολέμου. Μετά τη βύθιση του Λουζιτάνια και την παραίτηση του Μπράιαν, ο Ουίλσον δεσμεύτηκε δημοσίως υπέρ αυτού που έγινε γνωστό ως “κίνημα ετοιμότητας” και άρχισε να ενισχύει τον στρατό και το ναυτικό. Τον Ιούνιο του 1916, το Κογκρέσο ψήφισε τον Νόμο περί Εθνικής Άμυνας του 1916, με τον οποίο ιδρύθηκε το Σώμα Εκπαίδευσης Εφέδρων Αξιωματικών και επεκτάθηκε η Εθνική Φρουρά. Αργότερα μέσα στο έτος, το Κογκρέσο ψήφισε τον Ναυτικό Νόμο του 1916, ο οποίος προέβλεπε σημαντική επέκταση του ναυτικού.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ισπανική Αρμάδα

Επανάληψη γάμου

Η υγεία της συζύγου του Ουίλσον, Έλεν, επιδεινώθηκε μετά την ανάληψη των καθηκόντων του και οι γιατροί διέγνωσαν ότι έπασχε από τη νόσο του Bright τον Ιούλιο του 1914. Ο Ουίλσον επηρεάστηκε βαθιά από την απώλεια αυτή, πέφτοντας σε κατάθλιψη. Στις 18 Μαρτίου 1915, ο Ουίλσον συνάντησε την Edith Bolling Galt σε ένα τσάι στον Λευκό Οίκο. Η Γκολτ ήταν χήρα και κοσμηματοπώλης που καταγόταν επίσης από τον Νότο. Μετά από αρκετές συναντήσεις, ο Ουίλσον την ερωτεύτηκε και της έκανε πρόταση γάμου τον Μάιο του 1915. Η Γκαλτ αρχικά τον απέρριψε, αλλά ο Γουίλσον δεν πτοήθηκε και συνέχισε το φλερτ. Η Ίντιθ σταδιακά ζεστάθηκε στη σχέση τους και αρραβωνιάστηκαν τον Σεπτέμβριο του 1915. Παντρεύτηκαν στις 18 Δεκεμβρίου 1915. Ο Ουίλσον προστέθηκε στον Τζον Τάιλερ και τον Γκρόβερ Κλίβελαντ ως οι μόνοι πρόεδροι που παντρεύτηκαν ενώ ήταν στο αξίωμα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάρκος Αιμίλιος Λέπιδος

Προεδρικές εκλογές του 1916

Ο Ουίλσον ήταν εκ νέου υποψήφιος στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 1916 χωρίς αντιπολίτευση. Στην προσπάθειά του να κερδίσει προοδευτικούς ψηφοφόρους, ο Γουίλσον ζήτησε τη θέσπιση νομοθεσίας που να προβλέπει οκτάωρη ημέρα και εξαήμερη εβδομάδα εργασίας, μέτρα υγιεινής και ασφάλειας, την απαγόρευση της παιδικής εργασίας και εγγυήσεις για τις γυναίκες εργάτριες. Τάχθηκε επίσης υπέρ ενός κατώτατου μισθού για όλες τις εργασίες που εκτελούνται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και για λογαριασμό της. Οι Δημοκρατικοί έκαναν επίσης προεκλογική εκστρατεία με το σύνθημα “Μας κράτησε μακριά από τον πόλεμο” και προειδοποίησαν ότι μια νίκη των Ρεπουμπλικάνων θα σήμαινε πόλεμο με τη Γερμανία. Ελπίζοντας να επανενώσει την προοδευτική και τη συντηρητική πτέρυγα του κόμματος, το Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων το 1916 πρότεινε για πρόεδρο τον δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου Τσαρλς Έβανς Χιουζ- ως δικαστής είχε αποχωρήσει εντελώς από την πολιτική το 1912. Αν και οι Ρεπουμπλικάνοι επιτέθηκαν στην εξωτερική πολιτική του Ουίλσον για διάφορους λόγους, οι εσωτερικές υποθέσεις κυριάρχησαν γενικά στην προεκλογική εκστρατεία. Οι Ρεπουμπλικάνοι έκαναν εκστρατεία κατά των πολιτικών της Νέας Ελευθερίας του Ουίλσον, ιδίως κατά της μείωσης των δασμών, των νέων φόρων εισοδήματος και του νόμου Άνταμσον, τον οποίο χλεύαζαν ως “ταξική νομοθεσία”.

Οι εκλογές ήταν στενές και το αποτέλεσμα ήταν αμφίβολο, με τον Hughes να προηγείται στα ανατολικά και τον Wilson στα νότια και δυτικά. Η απόφαση έπεσε στην Καλιφόρνια. Στις 10 Νοεμβρίου, η Καλιφόρνια πιστοποίησε ότι ο Γουίλσον είχε κερδίσει την πολιτεία με 3.806 ψήφους, δίνοντάς του την πλειοψηφία των εκλογικών ψήφων. Σε εθνικό επίπεδο ο Γουίλσον κέρδισε 277 εκλέκτορες και το 49,2% της λαϊκής ψήφου, ενώ ο Χιουζ κέρδισε 254 εκλέκτορες και το 46,1% της λαϊκής ψήφου. Ο Γουίλσον κατάφερε να κερδίσει μαζεύοντας πολλές ψήφους που είχαν πάει στον Ρούσβελτ ή στον Ντεμπς το 1912. Καθάρισε τον συμπαγή Νότο και κέρδισε όλες τις δυτικές πολιτείες εκτός από μια χούφτα, ενώ ο Hughes κέρδισε τις περισσότερες βορειοανατολικές και μεσοδυτικές πολιτείες. Η επανεκλογή του Ουίλσον τον έκανε τον πρώτο Δημοκρατικό μετά τον Άντριου Τζάκσον (το 1832) που κέρδισε δύο συνεχόμενες θητείες. Οι Δημοκρατικοί διατήρησαν τον έλεγχο του Κογκρέσου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ελεονώρα του Τολέδο

Είσοδος στον πόλεμο

Τον Ιανουάριο του 1917, οι Γερμανοί ξεκίνησαν μια νέα πολιτική απεριόριστου υποβρυχίου πολέμου εναντίον πλοίων στις θάλασσες γύρω από τις Βρετανικές Νήσους. Οι Γερμανοί ηγέτες γνώριζαν ότι η πολιτική αυτή πιθανότατα θα προκαλούσε την είσοδο των ΗΠΑ στον πόλεμο, αλλά ήλπιζαν να νικήσουν τις Συμμαχικές Δυνάμεις πριν οι ΗΠΑ προλάβουν να κινητοποιηθούν πλήρως. Στα τέλη Φεβρουαρίου, το αμερικανικό κοινό πληροφορήθηκε το τηλεγράφημα Zimmermann, μια μυστική διπλωματική επικοινωνία με την οποία η Γερμανία προσπαθούσε να πείσει το Μεξικό να συμμετάσχει μαζί της σε έναν πόλεμο εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών. Μετά από μια σειρά επιθέσεων εναντίον αμερικανικών πλοίων, ο Ουίλσον πραγματοποίησε συνεδρίαση του Υπουργικού Συμβουλίου στις 20 Μαρτίου- όλα τα μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου συμφώνησαν ότι είχε έρθει η ώρα να εισέλθουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στον πόλεμο. Τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου πίστευαν ότι η Γερμανία είχε εμπλακεί σε εμπορικό πόλεμο εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών και ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έπρεπε να απαντήσουν με επίσημη κήρυξη πολέμου.

Στις 2 Απριλίου 1917, ο Ουίλσον ζήτησε από το Κογκρέσο την κήρυξη πολέμου κατά της Γερμανίας, υποστηρίζοντας ότι η Γερμανία είχε εμπλακεί σε “τίποτα λιγότερο από πόλεμο κατά της κυβέρνησης και του λαού των Ηνωμένων Πολιτειών”. Ζήτησε στρατιωτική επιστράτευση για την αύξηση του στρατού, αύξηση των φόρων για την κάλυψη των στρατιωτικών δαπανών, δάνεια προς τις συμμαχικές κυβερνήσεις και αύξηση της βιομηχανικής και γεωργικής παραγωγής. Δήλωσε, “δεν έχουμε να εξυπηρετήσουμε ιδιοτελείς σκοπούς. Δεν επιθυμούμε καμία κατάκτηση, καμία κυριαρχία… καμία υλική αποζημίωση για τις θυσίες που θα κάνουμε ελεύθερα. Δεν είμαστε παρά ένας από τους υπερασπιστές των δικαιωμάτων της ανθρωπότητας. Θα είμαστε ικανοποιημένοι όταν αυτά τα δικαιώματα θα έχουν γίνει τόσο ασφαλή όσο η πίστη και η ελευθερία των εθνών μπορούν να τα καταστήσουν”. Η κήρυξη του πολέμου των Ηνωμένων Πολιτειών κατά της Γερμανίας πέρασε από το Κογκρέσο με ισχυρές διακομματικές πλειοψηφίες στις 6 Απριλίου 1917. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν αργότερα τον πόλεμο κατά της Αυστροουγγαρίας τον Δεκέμβριο του 1917.

Με την είσοδο των ΗΠΑ στον πόλεμο, ο Ουίλσον και ο υπουργός Πολέμου Newton D. Baker δρομολόγησαν την επέκταση του στρατού, με στόχο τη δημιουργία ενός τακτικού στρατού 300.000 μελών, μιας εθνοφρουράς 440.000 μελών και μιας στρατολογικής δύναμης 500.000 μελών, γνωστής ως “Εθνικός Στρατός”. Παρά τις αντιδράσεις που εκδηλώθηκαν κατά της επιστράτευσης και της δέσμευσης αμερικανών στρατιωτών στο εξωτερικό, μεγάλες πλειοψηφίες και στα δύο σώματα του Κογκρέσου ψήφισαν την επιβολή της επιστράτευσης με τον Νόμο περί Επιλεκτικής Υπηρεσίας του 1917. Επιδιώκοντας να αποφύγει τις ταραχές του Εμφυλίου Πολέμου, το νομοσχέδιο καθιέρωσε τοπικές επιτροπές επιστράτευσης, οι οποίες ήταν επιφορτισμένες με τον καθορισμό των ατόμων που θα έπρεπε να επιστρατευθούν. Μέχρι το τέλος του πολέμου, είχαν επιστρατευτεί σχεδόν 3 εκατομμύρια άνδρες. Το ναυτικό γνώρισε επίσης τεράστια επέκταση και οι απώλειες της συμμαχικής ναυτιλίας μειώθηκαν σημαντικά λόγω των αμερικανικών συνεισφορών και της νέας έμφασης στο σύστημα των νηοπομπών.

Ο Ουίλσον επεδίωκε την εγκαθίδρυση “μιας οργανωμένης κοινής ειρήνης” που θα βοηθούσε στην αποτροπή μελλοντικών συγκρούσεων. Σε αυτόν τον στόχο του αντιτάχθηκαν όχι μόνο οι Κεντρικές Δυνάμεις, αλλά και οι άλλες Συμμαχικές Δυνάμεις, οι οποίες, σε διάφορους βαθμούς, επεδίωκαν να κερδίσουν παραχωρήσεις και να επιβάλουν μια τιμωρητική ειρηνευτική συμφωνία στις Κεντρικές Δυνάμεις. Στις 8 Ιανουαρίου 1918, ο Ουίλσον εκφώνησε μια ομιλία, γνωστή ως Δεκατέσσερα Σημεία, στην οποία διατύπωσε τους μακροπρόθεσμους πολεμικούς στόχους της κυβέρνησής του. Ο Ουίλσον ζήτησε τη δημιουργία μιας ένωσης εθνών που θα εγγυόταν την ανεξαρτησία και την εδαφική ακεραιότητα όλων των εθνών – μια Κοινωνία των Εθνών. Άλλα σημεία περιλάμβαναν την εκκένωση των κατεχόμενων εδαφών, την ίδρυση μιας ανεξάρτητης Πολωνίας και την αυτοδιάθεση των λαών της Αυστροουγγαρίας και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.

Υπό τη διοίκηση του στρατηγού Πέρσινγκ, οι Αμερικανικές Εκστρατευτικές Δυνάμεις έφτασαν για πρώτη φορά στη Γαλλία στα μέσα του 1917. Ο Ουίλσον και ο Πέρσινγκ απέρριψαν τη βρετανική και γαλλική πρόταση να ενσωματωθούν οι Αμερικανοί στρατιώτες στις υπάρχουσες συμμαχικές μονάδες, δίνοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες μεγαλύτερη ελευθερία δράσης, αλλά απαιτώντας τη δημιουργία νέων οργανώσεων και αλυσίδων εφοδιασμού. Η Ρωσία αποχώρησε από τον πόλεμο μετά την υπογραφή της Συνθήκης του Μπρεστ-Λιτόφσκ τον Μάρτιο του 1918, επιτρέποντας στη Γερμανία να μετακινήσει στρατιώτες από το ανατολικό μέτωπο του πολέμου. Ελπίζοντας να διασπάσουν τις γραμμές των Συμμάχων πριν φτάσουν οι Αμερικανοί στρατιώτες σε πλήρη ισχύ, οι Γερμανοί ξεκίνησαν την εαρινή επίθεση στο δυτικό μέτωπο. Και οι δύο πλευρές υπέστησαν εκατοντάδες χιλιάδες απώλειες, καθώς οι Γερμανοί απώθησαν τους Βρετανούς και τους Γάλλους, αλλά η Γερμανία δεν μπόρεσε να καταλάβει τη γαλλική πρωτεύουσα Παρίσι. Στα τέλη του 1917 υπήρχαν μόνο 175.000 Αμερικανοί στρατιώτες στην Ευρώπη, αλλά στα μέσα του 1918 έφταναν στην Ευρώπη 10.000 Αμερικανοί την ημέρα. Με τις αμερικανικές δυνάμεις να έχουν ενταχθεί στον αγώνα, οι Σύμμαχοι νίκησαν τη Γερμανία στη μάχη του Belleau Wood και στη μάχη του Château-Thierry. Από τον Αύγουστο, οι Σύμμαχοι ξεκίνησαν την Επίθεση των Εκατό Ημερών, απωθώντας τον εξαντλημένο γερμανικό στρατό. Εν τω μεταξύ, οι Γάλλοι και Βρετανοί ηγέτες έπεισαν τον Ουίλσον να στείλει μερικές χιλιάδες Αμερικανούς στρατιώτες για να συμμετάσχουν στη συμμαχική επέμβαση στη Ρωσία, η οποία βρισκόταν εν μέσω εμφυλίου πολέμου μεταξύ των κομμουνιστών Μπολσεβίκων και του Λευκού κινήματος.

Στα τέλη Σεπτεμβρίου 1918, η γερμανική ηγεσία δεν πίστευε πλέον ότι μπορούσε να κερδίσει τον πόλεμο και ο Κάιζερ Γουλιέλμος Β” διόρισε νέα κυβέρνηση με επικεφαλής τον πρίγκιπα Μαξιμιλιανό του Μπάντεν. Ο Μπάντεν επεδίωξε αμέσως ανακωχή με τον Ουίλσον, με τα Δεκατέσσερα Σημεία να χρησιμεύουν ως βάση της γερμανικής παράδοσης. Ο Χάουζ εξασφάλισε τη συμφωνία για την ανακωχή από τη Γαλλία και τη Βρετανία, αλλά μόνο αφού απείλησε να συνάψει μονομερή ανακωχή χωρίς αυτές. Η Γερμανία και οι Συμμαχικές Δυνάμεις έθεσαν τέρμα στις μάχες με την υπογραφή της ανακωχής της 11ης Νοεμβρίου 1918. Η Αυστροουγγαρία είχε υπογράψει την ανακωχή της Βίλα Τζούστι οκτώ ημέρες νωρίτερα, ενώ η Οθωμανική Αυτοκρατορία είχε υπογράψει την ανακωχή του Μούδρου τον Οκτώβριο. Μέχρι το τέλος του πολέμου, 116.000 Αμερικανοί στρατιώτες είχαν πεθάνει και άλλοι 200.000 είχαν τραυματιστεί.

Με την είσοδο των ΗΠΑ στον Α” Παγκόσμιο Πόλεμο τον Απρίλιο του 1917, ο Ουίλσον έγινε πρόεδρος σε καιρό πολέμου. Το Συμβούλιο Πολεμικών Βιομηχανιών, με επικεφαλής τον Bernard Baruch, ιδρύθηκε για να καθορίσει τις πολιτικές και τους στόχους της πολεμικής βιομηχανίας των ΗΠΑ. Ο μελλοντικός πρόεδρος Χέρμπερτ Χούβερ ηγήθηκε της Διοίκησης Τροφίμων- η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Καυσίμων, υπό τον Χάρι Αύγουστο Γκάρφιλντ, εισήγαγε τη θερινή ώρα και τα δελτία καυσίμων- ο Γουίλιαμ ΜακΑντού ήταν υπεύθυνος για τις προσπάθειες έκδοσης πολεμικών ομολόγων- ο Βανς Κ. ΜακΚόρμικ ήταν επικεφαλής του Συμβουλίου Εμπορίου Πολέμου. Αυτοί οι άνδρες, γνωστοί συλλογικά ως “υπουργικό συμβούλιο πολέμου”, συναντιόντουσαν εβδομαδιαίως με τον Ουίλσον. Επειδή ήταν σε μεγάλο βαθμό επικεντρωμένος στην εξωτερική πολιτική κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Ουίλσον ανέθεσε μεγάλο βαθμό εξουσίας για το εσωτερικό μέτωπο στους υφισταμένους του. Εν μέσω του πολέμου, ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός εκτινάχθηκε από 1 δισεκατομμύριο δολάρια το οικονομικό έτος 1916 σε 19 δισεκατομμύρια δολάρια το οικονομικό έτος 1919. Εκτός από τις δαπάνες για τη δική του στρατιωτική ενίσχυση, η Wall Street το 1914-1916 και το Υπουργείο Οικονομικών το 1917-1918 παρείχαν μεγάλα δάνεια στις συμμαχικές χώρες, χρηματοδοτώντας έτσι την πολεμική προσπάθεια της Βρετανίας και της Γαλλίας.

Επιδιώκοντας να αποφύγει τα υψηλά επίπεδα πληθωρισμού που είχαν συνοδεύσει τον μεγάλο δανεισμό του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου, η κυβέρνηση Ουίλσον αύξησε τους φόρους κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ο νόμος για τα πολεμικά έσοδα του 1917 και ο νόμος για τα έσοδα του 1918 αύξησαν τον ανώτατο φορολογικό συντελεστή στο 77%, αύξησαν σημαντικά τον αριθμό των Αμερικανών που πλήρωναν φόρο εισοδήματος και επέβαλαν φόρο υπερκέρδους σε επιχειρήσεις και φυσικά πρόσωπα. Παρά τις εν λόγω φορολογικές πράξεις, οι Ηνωμένες Πολιτείες αναγκάστηκαν να δανειστούν σε μεγάλο βαθμό για να χρηματοδοτήσουν την πολεμική προσπάθεια. Ο υπουργός Οικονομικών McAdoo ενέκρινε την έκδοση χαμηλότοκων πολεμικών ομολόγων και, για να προσελκύσει επενδυτές, έκανε τους τόκους των ομολόγων αφορολόγητους. Τα ομόλογα αποδείχθηκαν τόσο δημοφιλή μεταξύ των επενδυτών που πολλοί δανείστηκαν χρήματα προκειμένου να αγοράσουν περισσότερα ομόλογα. Η αγορά ομολόγων, μαζί με άλλες πολεμικές πιέσεις, είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση του πληθωρισμού, αν και ο πληθωρισμός αυτός αντισταθμίστηκε εν μέρει από την αύξηση των μισθών και των κερδών.

Για να διαμορφώσει την κοινή γνώμη, ο Ουίλσον ίδρυσε το 1917 το πρώτο σύγχρονο γραφείο προπαγάνδας, την Επιτροπή Δημόσιας Πληροφόρησης (CPI), με επικεφαλής τον George Creel.

Ο Ουίλσον κάλεσε τους ψηφοφόρους στις εκλογές του 1918 να εκλέξουν τους Δημοκρατικούς ως υποστήριξη των πολιτικών του. Ωστόσο, οι Ρεπουμπλικάνοι κέρδισαν τους αποξενωμένους Γερμανοαμερικανούς και πήραν τον έλεγχο. Ο Ουίλσον αρνήθηκε να συντονιστεί ή να συμβιβαστεί με τους νέους ηγέτες της Βουλής και της Γερουσίας – ο γερουσιαστής Χένρι Κάμποτ Λοτζ έγινε η νέμεσή του.

Τον Νοέμβριο του 1919, ο Γενικός Εισαγγελέας του Ουίλσον, A. Mitchell Palmer, άρχισε να στοχοποιεί αναρχικούς, μέλη των Βιομηχανικών Εργατών του Κόσμου και άλλες αντιπολεμικές ομάδες σε αυτό που έγινε γνωστό ως επιδρομές Palmer. Χιλιάδες συνελήφθησαν για υποκίνηση σε βία, κατασκοπεία ή εξέγερση. Ο Γουίλσον ήταν πλέον ανίκανος και δεν είχε ενημερωθεί για το τι συνέβαινε.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρκησία ντε Πομπαντούρ

Τα επακόλουθα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου

Μετά την υπογραφή της ανακωχής, ο Ουίλσον ταξίδεψε στην Ευρώπη για να ηγηθεί της αμερικανικής αντιπροσωπείας στη Διάσκεψη Ειρήνης στο Παρίσι, και έγινε έτσι ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος που ταξίδεψε στην Ευρώπη. Αν και οι Ρεπουμπλικάνοι έλεγχαν πλέον το Κογκρέσο, ο Ουίλσον τους απέκλεισε. Οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας και ακόμη και ορισμένοι Δημοκρατικοί της Γερουσίας διαμαρτυρήθηκαν για την έλλειψη εκπροσώπησής τους στην αντιπροσωπεία. Αποτελούνταν από τον Γουίλσον, τον συνταγματάρχη Χάουζ, τον υπουργό Εξωτερικών Ρόμπερτ Λάνσινγκ, τον στρατηγό Τάσκερ Χ. Μπλις και τον διπλωμάτη Χένρι Γουάιτ Ο Γουάιτ ήταν ο μόνος Ρεπουμπλικάνος, και δεν ήταν ενεργός κομματικός. Εκτός από μια επιστροφή δύο εβδομάδων στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ουίλσον παρέμεινε στην Ευρώπη για έξι μήνες, όπου επικεντρώθηκε στην επίτευξη συνθήκης ειρήνης για τον επίσημο τερματισμό του πολέμου. Ο Ουίλσον, ο Βρετανός πρωθυπουργός Ντέιβιντ Λόιντ Τζορτζ, ο Γάλλος πρωθυπουργός Ζορζ Κλεμανσό και ο Ιταλός πρωθυπουργός Βιτόριο Εμανουέλε Ορλάντο αποτελούσαν τους “τέσσερις μεγάλους”, τους ηγέτες των Συμμάχων με τη μεγαλύτερη επιρροή στη Διάσκεψη Ειρήνης του Παρισιού. Ο Ουίλσον αρρώστησε κατά τη διάρκεια της διάσκεψης και ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η αιτία ήταν η ισπανική γρίπη.

Σε αντίθεση με άλλους ηγέτες των Συμμάχων, ο Ουίλσον δεν επιδίωξε εδαφικά κέρδη ή υλικές παραχωρήσεις από τις Κεντρικές Δυνάμεις. Ο κύριος στόχος του ήταν η ίδρυση της Κοινωνίας των Εθνών, την οποία θεωρούσε ως τον “ακρογωνιαίο λίθο ολόκληρου του προγράμματος”. Ο ίδιος ο Ουίλσον προήδρευσε της επιτροπής που συνέταξε το Σύμφωνο της Κοινωνίας των Εθνών. Το Σύμφωνο δέσμευε τα μέλη να σέβονται τη θρησκευτική ελευθερία, να αντιμετωπίζουν δίκαια τις φυλετικές μειονότητες και να διευθετούν ειρηνικά τις διαφορές μέσω οργανισμών όπως το Μόνιμο Δικαστήριο της Διεθνούς Δικαιοσύνης. Το άρθρο Χ του Συμφώνου της Κοινωνίας των Εθνών απαιτούσε από όλα τα έθνη να υπερασπίζονται τα μέλη της Κοινωνίας από εξωτερική επίθεση. Η Ιαπωνία πρότεινε στη διάσκεψη να εγκρίνει μια ρήτρα φυλετικής ισότητας- ο Ουίλσον αδιαφόρησε για το θέμα, αλλά ενέδωσε στην έντονη αντίδραση της Αυστραλίας και της Βρετανίας. Το Σύμφωνο της Κοινωνίας των Εθνών ενσωματώθηκε στη Συνθήκη των Βερσαλλιών της διάσκεψης, η οποία τερμάτισε τον πόλεμο με τη Γερμανία, και σε άλλες συνθήκες ειρήνης.

Εκτός από την ίδρυση της Κοινωνίας των Εθνών και την εδραίωση μιας διαρκούς παγκόσμιας ειρήνης, ο άλλος κύριος στόχος του Ουίλσον στη Διάσκεψη Ειρήνης του Παρισιού ήταν η αυτοδιάθεση να αποτελέσει την πρωταρχική βάση για τη χάραξη νέων διεθνών συνόρων. Ωστόσο, επιδιώκοντας την Κοινωνία των Εθνών, ο Ουίλσον παραχώρησε αρκετά σημεία στις άλλες δυνάμεις που ήταν παρούσες στη διάσκεψη. Η Γερμανία υποχρεώθηκε να παραχωρήσει μόνιμα εδάφη, να καταβάλει πολεμικές αποζημιώσεις, να παραιτηθεί από όλες τις υπερπόντιες αποικίες και εξαρτήσεις της και να υποταχθεί σε στρατιωτική κατοχή στη Ρηνανία. Επιπλέον, μια ρήτρα της συνθήκης κατονόμαζε ρητά τη Γερμανία ως υπεύθυνη για τον πόλεμο. Ο Ουίλσον συμφώνησε να επιτρέψει στις συμμαχικές ευρωπαϊκές δυνάμεις και στην Ιαπωνία να επεκτείνουν ουσιαστικά τις αυτοκρατορίες τους δημιουργώντας de facto αποικίες στη Μέση Ανατολή, την Αφρική και την Ασία από τις πρώην Γερμανικές και Οθωμανικές Αυτοκρατορίες- αυτές οι εδαφικές απονομές στις νικήτριες χώρες μεταμφιέστηκαν ελάχιστα ως “εντολές της Κοινωνίας των Εθνών”. Η ιαπωνική εξαγορά των γερμανικών συμφερόντων στη χερσόνησο Σαντόνγκ της Κίνας αποδείχθηκε ιδιαίτερα αντιδημοφιλής, καθώς υπονόμευσε την υπόσχεση του Ουίλσον για αυτοδιοίκηση. Οι ελπίδες του Ουίλσον για την επίτευξη αυτοδιάθεσης σημείωσαν κάποια επιτυχία όταν η διάσκεψη αναγνώρισε πολλαπλά νέα και ανεξάρτητα κράτη που δημιουργήθηκαν στην Ανατολική Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Πολωνίας, της Γιουγκοσλαβίας και της Τσεχοσλοβακίας.

Η διάσκεψη ολοκλήρωσε τις διαπραγματεύσεις τον Μάιο του 1919, οπότε οι νέοι ηγέτες της δημοκρατικής Γερμανίας είδαν για πρώτη φορά τη συνθήκη. Ορισμένοι Γερμανοί ηγέτες τάχθηκαν υπέρ της απόρριψης της ειρήνης λόγω της σκληρότητας των όρων, αν και τελικά η Γερμανία υπέγραψε τη συνθήκη στις 28 Ιουνίου 1919. Ο Ουίλσον δεν μπόρεσε να πείσει τις άλλες συμμαχικές δυνάμεις, ιδίως τη Γαλλία, να μετριάσουν τη σκληρότητα του διακανονισμού που επιβαλλόταν στις ηττημένες Κεντρικές Δυνάμεις, ιδίως τη Γερμανία.

Για τις προσπάθειές του να δημιουργήσει μια διαρκή παγκόσμια ειρήνη, ο Ουίλσον τιμήθηκε το 1919 με το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης.

Η επικύρωση της Συνθήκης των Βερσαλλιών απαιτούσε την υποστήριξη των δύο τρίτων της Γερουσίας, μια δύσκολη υπόθεση, δεδομένου ότι οι Ρεπουμπλικάνοι κατείχαν μια οριακή πλειοψηφία στη Γερουσία μετά τις εκλογές του 1918. Οι Ρεπουμπλικανοί εξοργίστηκαν από την αποτυχία του Ουίλσον να συζητήσει μαζί τους τον πόλεμο ή τα επακόλουθά του και αναπτύχθηκε μια έντονα κομματική μάχη στη Γερουσία. Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Χένρι Κάμποτ Λοτζ υποστήριξε μια εκδοχή της συνθήκης που απαιτούσε από τον Ουίλσον να συμβιβαστεί. Ο Ουίλσον αρνήθηκε. Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι, μεταξύ των οποίων ο πρώην πρόεδρος Ταφτ και ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Ελιχου Ρουτ, τάχθηκαν υπέρ της επικύρωσης της συνθήκης με ορισμένες τροποποιήσεις, και η δημόσια υποστήριξή τους έδωσε στον Ουίλσον κάποιες πιθανότητες να κερδίσει την επικύρωση της συνθήκης.

Η συζήτηση για τη συνθήκη επικεντρώθηκε σε μια συζήτηση σχετικά με τον αμερικανικό ρόλο στην παγκόσμια κοινότητα στη μεταπολεμική εποχή και οι γερουσιαστές χωρίστηκαν σε τρεις κύριες ομάδες. Η πρώτη ομάδα, αποτελούμενη από τους περισσότερους Δημοκρατικούς, τάχθηκε υπέρ της συνθήκης. Δεκατέσσερις γερουσιαστές, ως επί το πλείστον Ρεπουμπλικάνοι, ήταν γνωστοί ως “ασυμβίβαστοι”, καθώς αντιτάχθηκαν πλήρως στην είσοδο των ΗΠΑ στην Κοινωνία των Εθνών. Ορισμένοι από αυτούς τους ασυμβίβαστους αντιτάχθηκαν στη συνθήκη για την αποτυχία της να δώσει έμφαση στην αποαποικιοποίηση και τον αφοπλισμό, ενώ άλλοι φοβούνταν την παράδοση της αμερικανικής ελευθερίας δράσης σε έναν διεθνή οργανισμό. Η υπόλοιπη ομάδα γερουσιαστών, γνωστή ως “επιφυλακτικοί”, αποδέχτηκε την ιδέα της Κοινωνίας, αλλά επιδίωκε διαφορετικού βαθμού αλλαγές για να διασφαλίσει την προστασία της αμερικανικής κυριαρχίας και το δικαίωμα του Κογκρέσου να αποφασίζει για την έναρξη πολέμου. Το άρθρο Χ του Συμφώνου του Συνδέσμου, το οποίο επεδίωκε να δημιουργήσει ένα σύστημα συλλογικής ασφάλειας απαιτώντας από τα μέλη του Συνδέσμου να προστατεύουν το ένα το άλλο από εξωτερική επιθετικότητα, φαινόταν να υποχρεώνει τις ΗΠΑ να συμμετάσχουν σε οποιονδήποτε πόλεμο αποφάσιζε ο Σύνδεσμος. Ο Ουίλσον αρνήθηκε σταθερά να συμβιβαστεί, εν μέρει λόγω ανησυχιών για το ενδεχόμενο να χρειαστεί να ξαναρχίσουν διαπραγματεύσεις με τα άλλα υπογράφοντα μέρη της Συνθήκης. Όταν ο Λοτζ βρισκόταν στα πρόθυρα να συγκεντρώσει την πλειοψηφία των δύο τρίτων για την επικύρωση της Συνθήκης με δέκα επιφυλάξεις, ο Ουίλσον ανάγκασε τους υποστηρικτές του να ψηφίσουν “Όχι” στις 19 Μαρτίου 1920, κλείνοντας έτσι το θέμα. Ο Κούπερ λέει ότι “σχεδόν κάθε υποστηρικτής της Λίγκας” συμφώνησε με τον Λοτζ, αλλά “η προσπάθεια αυτή απέτυχε αποκλειστικά και μόνο επειδή ο Ουίλσον απέρριψε ομολογουμένως όλες τις επιφυλάξεις που προτάθηκαν στη Γερουσία”. Ο Thomas A. Bailey αποκαλεί την ενέργεια του Wilson “την υπέρτατη πράξη παιδοκτονίας”:

Η συνθήκη σκοτώθηκε στο σπίτι των φίλων της παρά στο σπίτι των εχθρών της. Σε τελική ανάλυση δεν ήταν ο κανόνας των δύο τρίτων, ούτε οι “ασυμβίβαστοι”, ούτε ο Lodge, ούτε οι “ισχυροί” και “ήπιοι” επιφυλακτικοί, αλλά ο Wilson και οι πειθήνιοι οπαδοί του που έριξαν τη μοιραία μαχαιριά.

Για να ενισχύσει τη δημόσια υποστήριξη για την επικύρωση, ο Ουίλσον έκανε περιοδεία στις δυτικές πολιτείες, αλλά επέστρεψε στον Λευκό Οίκο στα τέλη Σεπτεμβρίου λόγω προβλημάτων υγείας. Στις 2 Οκτωβρίου 1919, ο Ουίλσον υπέστη σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο, με αποτέλεσμα να μείνει παράλυτος από την αριστερή πλευρά και να έχει μερική μόνο όραση στο δεξί μάτι. Έμεινε καθηλωμένος στο κρεβάτι για εβδομάδες και απομονώθηκε από όλους εκτός από τη σύζυγό του και τον γιατρό του, τον Δρ Κάρι Γκρέισον. Ο Dr. Bert E. Park, νευροχειρουργός που εξέτασε τα ιατρικά αρχεία του Wilson μετά το θάνατό του, γράφει ότι η ασθένεια του Wilson επηρέασε ποικιλοτρόπως την προσωπικότητά του, καθιστώντας τον επιρρεπή σε “διαταραχές των συναισθημάτων, μειωμένο έλεγχο των παρορμήσεων και ελαττωματική κρίση”. Αγωνιζόμενοι να βοηθήσουν τον πρόεδρο να αναρρώσει, ο Tumulty, ο Grayson και η Πρώτη Κυρία καθόρισαν ποια έγγραφα διάβαζε ο πρόεδρος και σε ποιους επιτρεπόταν να επικοινωνούν μαζί του. Για την επιρροή της στη διοίκηση, ορισμένοι χαρακτήρισαν την Ίντιθ Γουίλσον ως “την πρώτη γυναίκα πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών”. Ο Λινκ αναφέρει ότι μέχρι τον Νοέμβριο του 1919, η ανάρρωση του Ουίλσον “ήταν στην καλύτερη περίπτωση μόνο μερική. Το μυαλό του παρέμενε σχετικά καθαρό- αλλά ήταν σωματικά εξασθενημένος, και η ασθένεια είχε καταστρέψει τη συναισθηματική του συγκρότηση και είχε επιδεινώσει όλα τα πιο ατυχή προσωπικά του χαρακτηριστικά.

Στα τέλη του 1919, ο στενός κύκλος του Ουίλσον απέκρυψε τη σοβαρότητα των προβλημάτων υγείας του. Τον Φεβρουάριο του 1920, η πραγματική κατάσταση του προέδρου έγινε δημόσια γνωστή. Πολλοί εξέφραζαν επιφυλάξεις για την καταλληλότητα του Ουίλσον για την προεδρία σε μια εποχή που ο αγώνας για τη Λίγκα έφτανε στο αποκορύφωμά του και τα εσωτερικά ζητήματα, όπως οι απεργίες, η ανεργία, ο πληθωρισμός και η απειλή του κομμουνισμού, φλέγονταν. Στα μέσα Μαρτίου του 1920, ο Λοτζ και οι Ρεπουμπλικάνοι του σχημάτισαν συνασπισμό με τους Δημοκρατικούς που τάσσονταν υπέρ της συνθήκης για να περάσουν μια συνθήκη με επιφυλάξεις, αλλά ο Ουίλσον απέρριψε αυτόν τον συμβιβασμό και αρκετοί Δημοκρατικοί ακολούθησαν το παράδειγμά του για να αποτύχουν την επικύρωση. Κανείς από το περιβάλλον του Ουίλσον δεν ήταν πρόθυμος να πιστοποιήσει, όπως απαιτούσε το Σύνταγμα, την “αδυναμία του να ασκήσει τις εξουσίες και τα καθήκοντα του εν λόγω αξιώματος”. Αν και ορισμένα μέλη του Κογκρέσου ενθάρρυναν τον αντιπρόεδρο Μάρσαλ να διεκδικήσει την προεδρία, ο Μάρσαλ δεν επιχείρησε ποτέ να αντικαταστήσει τον Ουίλσον. Η μακρά περίοδος ανικανότητας του Ουίλσον κατά τη διάρκεια της θητείας του ως προέδρου ήταν σχεδόν πρωτοφανής- από τους προηγούμενους προέδρους, μόνο ο Τζέιμς Γκάρφιλντ είχε βρεθεί σε παρόμοια κατάσταση, αλλά ο Γκάρφιλντ διατηρούσε μεγαλύτερο έλεγχο των πνευματικών του ικανοτήτων και αντιμετώπιζε σχετικά λίγα πιεστικά ζητήματα.

Όταν τελείωσε ο πόλεμος, η κυβέρνηση Ουίλσον διέλυσε τα συμβούλια και τους ρυθμιστικούς οργανισμούς του πολέμου. Η αποστράτευση ήταν χαοτική και ενίοτε βίαιη- τέσσερα εκατομμύρια στρατιώτες στάλθηκαν στην πατρίδα τους με λίγα χρήματα και ελάχιστες παροχές. Το 1919 ξέσπασαν απεργίες σε μεγάλες βιομηχανίες, οι οποίες διατάραξαν την οικονομία. Η χώρα γνώρισε περαιτέρω αναταραχή, καθώς το καλοκαίρι του 1919 ξέσπασε μια σειρά φυλετικών ταραχών. Το 1920, η οικονομία βυθίστηκε σε σοβαρή οικονομική ύφεση, η ανεργία αυξήθηκε στο 12% και οι τιμές των γεωργικών προϊόντων μειώθηκαν απότομα.

Μετά την επανάσταση των Μπολσεβίκων στη Ρωσία και παρόμοιες απόπειρες στη Γερμανία και την Ουγγαρία, πολλοί Αμερικανοί φοβήθηκαν την πιθανότητα τρομοκρατίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ανησυχίες αυτές αναζωπυρώθηκαν από τις βομβιστικές επιθέσεις τον Απρίλιο του 1919, όταν αναρχικοί ταχυδρόμησαν 38 βόμβες σε επιφανείς Αμερικανούς- ένα άτομο σκοτώθηκε, αλλά τα περισσότερα πακέτα αναχαιτίστηκαν. Τον Ιούνιο στάλθηκαν άλλες εννέα ταχυδρομικές βόμβες- τραυματίστηκαν αρκετοί άνθρωποι. Οι νέοι φόβοι συνδυάστηκαν με μια πατριωτική εθνική διάθεση πυροδοτώντας τον “Πρώτο Κόκκινο Τρόμο” το 1919. Ο Γενικός Εισαγγελέας Πάλμερ από τον Νοέμβριο του 1919 έως τον Ιανουάριο του 1920 ξεκίνησε τις επιδρομές Πάλμερ για την καταστολή ριζοσπαστικών οργανώσεων. Πάνω από 10.000 άτομα συνελήφθησαν και 556 αλλοδαποί απελάθηκαν, μεταξύ των οποίων και η Έμμα Γκόλντμαν. Οι δραστηριότητες του Πάλμερ συνάντησαν την αντίσταση των δικαστηρίων και ορισμένων ανώτερων διοικητικών αξιωματούχων. Κανείς δεν είπε στον Ουίλσον τι έκανε ο Πάλμερ. Αργότερα, το 1920, η βομβιστική επίθεση στη Γουόλ Στριτ στις 16 Σεπτεμβρίου σκότωσε 50 άτομα και τραυμάτισε εκατοντάδες, στην πιο θανατηφόρα τρομοκρατική επίθεση σε αμερικανικό έδαφος μέχρι τότε. Οι αναρχικοί πήραν τα εύσημα και υποσχέθηκαν περισσότερη βία να έρθει- διέφυγαν τη σύλληψη.

Η ποτοαπαγόρευση αναπτύχθηκε ως μια ασταμάτητη μεταρρύθμιση κατά τη διάρκεια του πολέμου, αλλά η κυβέρνηση Ουίλσον έπαιξε μόνο έναν μικρό ρόλο. Η δέκατη όγδοη τροπολογία πέρασε από το Κογκρέσο και επικυρώθηκε από τις πολιτείες το 1919. Τον Οκτώβριο του 1919, ο Ουίλσον άσκησε βέτο στον νόμο Βόλστεντ, νομοθεσία που αποσκοπούσε στην επιβολή της ποτοαπαγόρευσης, αλλά το βέτο του υπερψηφίστηκε από το Κογκρέσο.

Ο Ουίλσον αντιτάχθηκε προσωπικά στο δικαίωμα ψήφου των γυναικών το 1911, επειδή πίστευε ότι οι γυναίκες δεν διέθεταν τη δημόσια εμπειρία που χρειαζόταν για να είναι καλοί ψηφοφόροι. Τα πραγματικά στοιχεία για το πώς συμπεριφέρονταν οι γυναίκες ψηφοφόροι στις δυτικές πολιτείες άλλαξαν τη γνώμη του και άρχισε να πιστεύει ότι μπορούσαν πράγματι να είναι καλοί ψηφοφόροι. Δεν μίλησε δημοσίως για το θέμα παρά μόνο για να επαναλάβει τη θέση του Δημοκρατικού Κόμματος ότι η ψήφος ήταν θέμα των πολιτειών, κυρίως λόγω της έντονης αντίδρασης του λευκού Νότου στο δικαίωμα ψήφου των μαύρων. Σε μια ομιλία του 1918 ενώπιον του Κογκρέσου, ο Ουίλσον υποστήριξε για πρώτη φορά ένα εθνικό δικαίωμα ψήφου: “Κάναμε τις γυναίκες εταίρους σε αυτόν τον πόλεμο….. Θα τις δεχτούμε μόνο σε μια σύμπραξη πόνου, θυσίας και μόχθου και όχι σε μια σύμπραξη προνομίων και δικαιωμάτων;”. Η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε συνταγματική τροπολογία που προέβλεπε το δικαίωμα ψήφου των γυναικών σε εθνικό επίπεδο, αλλά αυτό έμεινε στάσιμο στη Γερουσία. Ο Ουίλσον πίεζε συνεχώς τη Γερουσία να ψηφίσει την τροπολογία, λέγοντας στους γερουσιαστές ότι η επικύρωσή της ήταν ζωτικής σημασίας για τη νίκη στον πόλεμο. Η Γερουσία την ενέκρινε τελικά τον Ιούνιο του 1919 και ο απαιτούμενος αριθμός πολιτειών επικύρωσε τη δέκατη ένατη τροπολογία τον Αύγουστο του 1920.

Στις 10 Δεκεμβρίου 1920, ο Ουίλσον τιμήθηκε με το Νόμπελ Ειρήνης του 1919 “για το ρόλο του ως ιδρυτή της Κοινωνίας των Εθνών”. Ο Ουίλσον έγινε ο δεύτερος εν ενεργεία πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών μετά τον Θίοντορ Ρούσβελτ που τιμήθηκε με Νόμπελ Ειρήνης.

Μετά το τέλος της δεύτερης θητείας του, το 1921, ο Ουίλσον και η σύζυγός του μετακόμισαν από τον Λευκό Οίκο σε ένα σπίτι στην περιοχή Καλοράμα της Ουάσινγκτον.Συνέχισε να παρακολουθεί την πολιτική, καθώς ο πρόεδρος Χάρντινγκ και το ρεπουμπλικανικό Κογκρέσο απέρριπταν τη συμμετοχή στην Κοινωνία των Εθνών, μείωναν τους φόρους και αύξαναν τους δασμούς. Το 1921, ο Γουίλσον άνοιξε δικηγορικό γραφείο με τον πρώην υπουργό Εξωτερικών Μπέινμπριτζ Κόλμπι. Ο Γουίλσον εμφανίστηκε την πρώτη μέρα, αλλά δεν επέστρεψε ποτέ, και το γραφείο έκλεισε στα τέλη του 1922. Ο Γουίλσον προσπάθησε να γράψει και παρήγαγε μερικά σύντομα δοκίμια μετά από τεράστια προσπάθεια- “σηματοδότησαν ένα θλιβερό τέλος σε μια άλλοτε σπουδαία λογοτεχνική καριέρα”. Αρνήθηκε να γράψει απομνημονεύματα, αλλά συναντιόταν συχνά με τον Ray Stannard Baker, ο οποίος έγραψε μια τρίτομη βιογραφία του Wilson που δημοσιεύτηκε το 1922. Τον Αύγουστο του 1923, ο Γουίλσον παρέστη στην κηδεία του διαδόχου του, Γουόρεν Χάρντινγκ. Στις 10 Νοεμβρίου 1923, ο Γουίλσον έκανε την τελευταία του εθνική ομιλία, εκφωνώντας μια σύντομη ραδιοφωνική ομιλία για την Ημέρα της Ανακωχής από τη βιβλιοθήκη του σπιτιού του.

Η υγεία του Ουίλσον δεν βελτιώθηκε αισθητά μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα, καθώς τον Ιανουάριο του 1924 υποχώρησε ραγδαία. Ο Γούντροου Ουίλσον πέθανε στις 3 Φεβρουαρίου 1924, σε ηλικία 67 ετών. Κηδεύτηκε στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσινγκτον, όντας ο μόνος πρόεδρος του οποίου η τελευταία κατοικία βρίσκεται εντός της πρωτεύουσας του έθνους.

Ο Γουίλσον γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Νότο από γονείς που ήταν αφοσιωμένοι υποστηρικτές τόσο της δουλείας όσο και της Συνομοσπονδίας. Ακαδημαϊκά, ο Γουίλσον ήταν απολογητής της δουλείας, του κινήματος της λύτρωσης του Νότου και ένας από τους σημαντικότερους υποστηρικτές της μυθολογίας της χαμένης υπόθεσης.

Ο Ουίλσον ήταν ο πρώτος Νότιος που εξελέγη πρόεδρος μετά τον Ζάκαρι Τέιλορ το 1848 και ο μόνος πρώην υπήκοος της Συνομοσπονδίας. Η εκλογή του Ουίλσον πανηγυρίστηκε από τους διαχωριστές του Νότου. Στο Πρίνστον, ο Ουίλσον απέτρεψε ενεργά την εισαγωγή Αφροαμερικανών ως φοιτητών. Αρκετοί ιστορικοί έχουν επισημάνει σταθερά παραδείγματα στο δημόσιο αρχείο της ανοιχτά ρατσιστικής πολιτικής του Ουίλσον και της συμπερίληψης φυλετιστών του διαχωρισμού στο υπουργικό του συμβούλιο. Άλλες πηγές υποστηρίζουν ότι ο Ουίλσον υπερασπίστηκε τον διαχωρισμό για “επιστημονικούς” λόγους κατ” ιδίαν και τον περιγράφουν ως έναν άνθρωπο που “αγαπούσε να λέει ρατσιστικά “σκουρόχρωμα” αστεία για τους μαύρους Αμερικανούς”.

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Ουίλσον, η ταινία του D. W. Griffith υπέρ της Κου Κλουξ Κλαν Η Γέννηση ενός Έθνους (1915) ήταν η πρώτη κινηματογραφική ταινία που προβλήθηκε στον Λευκό Οίκο. Αν και αρχικά δεν ήταν επικριτικός απέναντι στην ταινία, ο Ουίλσον αποστασιοποιήθηκε από αυτήν καθώς οι αντιδράσεις του κοινού αυξάνονταν και τελικά εξέδωσε δήλωση με την οποία καταδίκαζε το μήνυμα της ταινίας, ενώ αρνήθηκε ότι το γνώριζε πριν από την προβολή.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ούννοι

Διαχωρισμός της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας

Μέχρι τη δεκαετία του 1910, οι Αφροαμερικανοί είχαν ουσιαστικά αποκλειστεί από τα αιρετά αξιώματα. Η απόκτηση ενός διορισμού σε μια θέση στην ομοσπονδιακή γραφειοκρατία ήταν συνήθως η μόνη επιλογή για τους Αφροαμερικανούς πολιτικούς. Έχει υποστηριχθεί ότι ο Ουίλσον συνέχισε να διορίζει Αφροαμερικανούς σε θέσεις που παραδοσιακά καλύπτονταν από μαύρους, ξεπερνώντας την αντίθεση πολλών γερουσιαστών του Νότου. Ωστόσο, οι ισχυρισμοί αυτοί αποπροσανατολίζουν το μεγαλύτερο μέρος της αλήθειας. Από το τέλος της ανασυγκρότησης, και τα δύο κόμματα αναγνώριζαν ορισμένους διορισμούς ως ανεπίσημα επιφυλασσόμενους για τους κατάλληλους Αφροαμερικανούς. Ο Ουίλσον διόρισε συνολικά εννέα Αφροαμερικανούς σε εξέχουσες θέσεις της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας, οκτώ από τους οποίους ήταν ρεπουμπλικάνοι που είχαν μεταφερθεί. Συγκριτικά, ο Ταφτ αντιμετώπισε την περιφρόνηση και την οργή των Ρεπουμπλικάνων και των δύο φυλών επειδή διόρισε “μόλις τριάντα έναν μαύρους αξιωματούχους”, αριθμός ρεκόρ χαμηλός για Ρεπουμπλικανό πρόεδρο. Με την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Ουίλσον απέλυσε όλους εκτός από δύο από τους δεκαεπτά μαύρους επόπτες της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας που είχε διορίσει ο Ταφτ. Ο Ουίλσον αρνήθηκε κατηγορηματικά να εξετάσει ακόμη και Αφροαμερικανούς για διορισμούς στο Νότο. Από το 1863, η αμερικανική αποστολή στην Αϊτή και το Σάντο Ντομίνγκο διοικούνταν σχεδόν πάντα από έναν Αφροαμερικανό διπλωμάτη, ανεξάρτητα από το κόμμα στο οποίο ανήκε ο εκάστοτε πρόεδρος- ο Ουίλσον έθεσε τέλος σε αυτή την παράδοση μισού αιώνα, αν και συνέχισε να διορίζει μαύρους διπλωμάτες για να ηγηθούν της αποστολής στη Λιβερία.

Από το τέλος της Ανασυγκρότησης, η ομοσπονδιακή γραφειοκρατία ήταν ενδεχομένως η μόνη επαγγελματική σταδιοδρομία στην οποία οι Αφροαμερικανοί “βίωναν κάποιο μέτρο ισότητας” και αποτελούσε το αίμα της ζωής και το θεμέλιο της μαύρης μεσαίας τάξης. Η διοίκηση του Ουίλσον κλιμάκωσε τις πολιτικές προσλήψεων με διακρίσεις και τον διαχωρισμό των κυβερνητικών γραφείων που είχαν αρχίσει επί προέδρου Θίοντορ Ρούσβελτ και είχαν συνεχιστεί επί προέδρου Ταφτ. Τον πρώτο μήνα της θητείας του Ουίλσον, ο Γενικός Ταχυδρόμος Albert S. Burleson προέτρεψε τον πρόεδρο να καθιερώσει κυβερνητικά γραφεία με διαχωρισμούς. Ο Ουίλσον δεν υιοθέτησε την πρόταση του Burleson, αλλά επέτρεψε στους γραμματείς του υπουργικού συμβουλίου τη διακριτική ευχέρεια να διαχωρίζουν τα αντίστοιχα τμήματά τους. Μέχρι το τέλος του 1913, πολλά τμήματα, όπως το Ναυτικό, το Υπουργείο Οικονομικών και το Ταχυδρομείο, διέθεταν διαχωρισμένους χώρους εργασίας, τουαλέτες και καφετέριες. Πολλές υπηρεσίες χρησιμοποιούσαν το διαχωρισμό ως πρόσχημα για να υιοθετήσουν μια πολιτική απασχόλησης μόνο λευκών, ισχυριζόμενες ότι δεν διέθεταν εγκαταστάσεις για τους μαύρους εργαζόμενους. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι Αφροαμερικανοί που απασχολούνταν πριν από τη διοίκηση του Ουίλσον είτε προσφέρθηκαν σε πρόωρη συνταξιοδότηση, είτε μετατέθηκαν είτε απλώς απολύθηκαν.

Οι φυλετικές διακρίσεις στις ομοσπονδιακές προσλήψεις αυξήθηκαν περαιτέρω όταν μετά το 1914, η Επιτροπή Δημόσιας Διοίκησης θέσπισε μια νέα πολιτική που απαιτούσε από τους υποψηφίους να υποβάλλουν προσωπική φωτογραφία μαζί με την αίτησή τους.

Ως ομοσπονδιακός θύλακας, η Ουάσινγκτον προσέφερε για καιρό στους Αφροαμερικανούς μεγαλύτερες ευκαιρίες απασχόλησης και λιγότερες κραυγαλέες διακρίσεις. Το 1919, οι μαύροι βετεράνοι που επέστρεφαν στην Ουάσινγκτον ανακάλυψαν σοκαρισμένοι ότι ο Τζιμ Κρόου είχε εγκατασταθεί, πολλοί δεν μπορούσαν να επιστρέψουν στις θέσεις εργασίας που κατείχαν πριν από τον πόλεμο ή ακόμη και να εισέλθουν στο ίδιο κτίριο όπου εργάζονταν λόγω του χρώματος του δέρματός τους. Ο Μπούκερ Τ: “(Δεν) είχα δει ποτέ τους έγχρωμους ανθρώπους τόσο αποθαρρυμένους και πικραμένους όσο είναι σήμερα”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πτολεμαίος Α΄ Σωτήρ

Αφροαμερικανοί στις ένοπλες δυνάμεις

Ενώ ο διαχωρισμός υπήρχε στο στρατό και πριν από τον Ουίλσον, η σοβαρότητά του αυξήθηκε σημαντικά με την εκλογή του. Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Ουίλσον, ο στρατός και το ναυτικό αρνήθηκαν να διορίσουν νέους μαύρους αξιωματικούς. Οι μαύροι αξιωματικοί που υπηρετούσαν ήδη βίωναν αυξημένες διακρίσεις και συχνά εξαναγκάζονταν σε αποχώρηση ή απολύονταν για αμφίβολους λόγους. Μετά την είσοδο των ΗΠΑ στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, το Υπουργείο Πολέμου επιστράτευσε εκατοντάδες χιλιάδες μαύρους στο στρατό και οι επιστρατευόμενοι πληρώνονταν εξίσου ανεξάρτητα από τη φυλή τους. Οι διορισμοί αφροαμερικανών αξιωματικών συνεχίστηκαν, αλλά οι μονάδες παρέμειναν διαχωρισμένες και οι περισσότερες αμιγώς μαύρες μονάδες διοικούνταν από λευκούς αξιωματικούς.

Σε αντίθεση με τον στρατό, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ δεν διαχωρίστηκε ποτέ επίσημα. Μετά τον διορισμό του Josephus Daniels από τον Wilson ως Υπουργού Ναυτικού, ένα σύστημα Jim Crow εφαρμόστηκε γρήγορα- με τα πλοία, τις εγκαταστάσεις εκπαίδευσης, τις τουαλέτες και τις καφετέριες να γίνονται όλα διαχωρισμένα. Ενώ ο Daniels διεύρυνε σημαντικά τις ευκαιρίες εξέλιξης και εκπαίδευσης που είχαν οι λευκοί ναύτες, μέχρι τη στιγμή που οι ΗΠΑ εισήλθαν στον Α” Παγκόσμιο Πόλεμο, οι αφροαμερικανοί ναύτες είχαν υποβιβαστεί σχεδόν εξ ολοκλήρου σε καθήκοντα τραπεζαρίας και φύλαξης, ενώ συχνά τους ανατέθηκε να ενεργούν ως υπηρέτες των λευκών αξιωματικών.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Διαφωτισμός

Ανταπόκριση στη φυλετική βία

Ως απάντηση στη ζήτηση για βιομηχανική εργασία, η Μεγάλη Μετανάστευση των Αφροαμερικανών από το Νότο αυξήθηκε ραγδαία το 1917 και το 1918. Η μετανάστευση αυτή πυροδότησε φυλετικές ταραχές, συμπεριλαμβανομένων των ταραχών του Ανατολικού Σεντ Λούις το 1917. Ως απάντηση σε αυτές τις ταραχές, αλλά μόνο μετά από μεγάλη δημόσια κατακραυγή, ο Ουίλσον ρώτησε τον Γενικό Εισαγγελέα Τόμας Βατ Γκρέγκορι αν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπορούσε να παρέμβει για να “ελέγξει αυτές τις επαίσχυντες εξοργιστικές πράξεις”. Ωστόσο, κατόπιν συμβουλής του Γκρέγκορι, ο Ουίλσον δεν ανέλαβε άμεση δράση κατά των ταραχών. Το 1918, ο Ουίλσον μίλησε κατά των λιντσαρισμάτων, δηλώνοντας: “Λέω ξεκάθαρα ότι κάθε Αμερικανός που συμμετέχει στη δράση του όχλου ή του δίνει οποιοδήποτε είδος εγκράτειας δεν είναι αληθινός γιος αυτής της μεγάλης δημοκρατίας, αλλά προδότης της, και … της με αυτή τη μοναδική απιστία στα πρότυπα του νόμου και των δικαιωμάτων της”. Το 1919, μια άλλη σειρά φυλετικών ταραχών σημειώθηκε στο Σικάγο, την Ομάχα και σε δύο δωδεκάδες άλλες μεγάλες πόλεις του Βορρά. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν ενεπλάκη, όπως δεν είχε εμπλακεί και προηγουμένως.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φίλιππος Β΄ της Ισπανίας

Ιστορική φήμη

Ο Ουίλσον κατατάσσεται γενικά από τους ιστορικούς και τους πολιτικούς επιστήμονες ως ένας πρόεδρος άνω του μέσου όρου. Κατά την άποψη ορισμένων ιστορικών, ο Ουίλσον, περισσότερο από οποιονδήποτε προκάτοχό του, έκανε βήματα προς τη δημιουργία μιας ισχυρής ομοσπονδιακής κυβέρνησης που θα προστάτευε τους απλούς πολίτες από τη συντριπτική δύναμη των μεγάλων εταιρειών. Θεωρείται γενικά ως πρόσωπο-κλειδί στην καθιέρωση του σύγχρονου αμερικανικού φιλελευθερισμού και ως ισχυρή επιρροή σε μελλοντικούς προέδρους όπως ο Φραγκλίνος Ντ. Ρούσβελτ και ο Λίντον Β. Τζόνσον. Ο Κούπερ υποστηρίζει ότι από άποψη αντίκτυπου και φιλοδοξίας, μόνο το New Deal και η Μεγάλη Κοινωνία συναγωνίζονται τα εσωτερικά επιτεύγματα της προεδρίας του Ουίλσον. Πολλά από τα επιτεύγματα του Ουίλσον, όπως η Ομοσπονδιακή Τράπεζα, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου, ο κλιμακωτός φόρος εισοδήματος και οι εργατικοί νόμοι, συνέχισαν να επηρεάζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες πολύ μετά τον θάνατο του Ουίλσον. Πολλοί συντηρητικοί επιτέθηκαν στον Ουίλσον για τον ρόλο του στην επέκταση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Το 2018, ο συντηρητικός αρθρογράφος Τζορτζ Γουίλ έγραψε στην εφημερίδα The Washington Post ότι ο Θίοντορ Ρούσβελτ και ο Γουίλσον ήταν οι “πρόγονοι της σημερινής αυτοκρατορικής προεδρίας”.

Η ιδεαλιστική εξωτερική πολιτική του Ουίλσον, η οποία έμεινε γνωστή ως ουιλσονισμός, έριξε επίσης μια μακρά σκιά στην αμερικανική εξωτερική πολιτική, και η Κοινωνία των Εθνών του Ουίλσον επηρέασε την ανάπτυξη των Ηνωμένων Εθνών. Ο Saladin Ambar γράφει ότι ο Ουίλσον ήταν “ο πρώτος πολιτικός με παγκόσμιο κύρος που μίλησε όχι μόνο κατά του ευρωπαϊκού ιμπεριαλισμού αλλά και κατά της νεότερης μορφής οικονομικής κυριαρχίας που μερικές φορές περιγράφεται ως “άτυπος ιμπεριαλισμός””.

Παρά τα επιτεύγματά του στο αξίωμα, ο Ουίλσον δέχθηκε επικρίσεις για τις φυλετικές σχέσεις και τις πολιτικές ελευθερίες, για τις παρεμβάσεις του στη Λατινική Αμερική και για την αποτυχία του να επικυρώσει τη Συνθήκη των Βερσαλλιών.

Παρά τις νότιες ρίζες του και την επίδοσή του στο Πρίνστον, ο Ουίλσον έγινε ο πρώτος Δημοκρατικός που έλαβε ευρεία υποστήριξη από την αφροαμερικανική κοινότητα σε προεδρικές εκλογές. Οι αφροαμερικανοί υποστηρικτές του Ουίλσον, πολλοί από τους οποίους είχαν περάσει τις κομματικές γραμμές για να τον ψηφίσουν το 1912, απογοητεύτηκαν πικρά από την προεδρία του Ουίλσον, ιδίως από την απόφασή του να επιτρέψει την επιβολή του Τζιμ Κρόου στην ομοσπονδιακή γραφειοκρατία. Ο Ρος Κένεντι γράφει ότι η υποστήριξη του Γουίλσον στον διαχωρισμό ήταν σύμφωνη με την επικρατούσα κοινή γνώμη. Ο A. Scott Berg υποστηρίζει ότι ο Wilson αποδέχτηκε το διαχωρισμό ως μέρος μιας πολιτικής για την “προώθηση της φυλετικής προόδου… σοκάροντας το κοινωνικό σύστημα όσο το δυνατόν λιγότερο”. Το τελικό αποτέλεσμα αυτής της πολιτικής ήταν πρωτοφανή επίπεδα διαχωρισμού στο εσωτερικό της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας και πολύ λιγότερες ευκαιρίες απασχόλησης και προαγωγής να είναι ανοικτές στους Αφροαμερικανούς από ό,τι πριν. Ο ιστορικός Κέντρικ Κλέμεντς υποστηρίζει ότι “ο Ουίλσον δεν είχε κανέναν από τον ωμό, μοχθηρό ρατσισμό του Τζέιμς Κ. Βάρνταμαν ή του Μπέντζαμιν Ρ. Τίλμαν, αλλά ήταν αναίσθητος απέναντι στα αισθήματα και τις φιλοδοξίες των Αφροαμερικανών”. Μια μελέτη του 2021 στην επιθεώρηση Quarterly Journal of Economics διαπίστωσε ότι ο διαχωρισμός της δημόσιας διοίκησης από τον Ουίλσον αύξησε το χάσμα μεταξύ μαύρων και λευκών αποδοχών κατά 3,4-6,9 ποσοστιαίες μονάδες, καθώς οι υπάρχοντες μαύροι δημόσιοι υπάλληλοι οδηγήθηκαν σε θέσεις με χαμηλότερες αποδοχές. Οι μαύροι δημόσιοι υπάλληλοι που εκτέθηκαν στις πολιτικές διαχωρισμού του Ουίλσον βίωσαν μια σχετική μείωση των ποσοστών ιδιοκατοίκησης, με ενδεικτικές ενδείξεις για μόνιμες αρνητικές επιπτώσεις για τους απογόνους αυτών των μαύρων δημοσίων υπαλλήλων. Στον απόηχο των πυροβολισμών στην εκκλησία του Τσάρλεστον, ορισμένα άτομα απαίτησαν την αφαίρεση του ονόματος του Ουίλσον από ιδρύματα που συνδέονται με το Πρίνστον λόγω της στάσης του για τη φυλή.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζορτζ Μπεστ

Μνημεία

Η Προεδρική Βιβλιοθήκη Woodrow Wilson βρίσκεται στο Staunton της Βιρτζίνια. Το Woodrow Wilson Boyhood Home στην Augusta της Georgia και το Woodrow Wilson House στην Ουάσινγκτον είναι εθνικά ιστορικά μνημεία. Το Thomas Woodrow Wilson Boyhood Home στην Κολούμπια της Νότιας Καρολίνας περιλαμβάνεται στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων. Το Shadow Lawn, το θερινό Λευκό Σπίτι του Ουίλσον κατά τη διάρκεια της θητείας του, έγινε μέρος του Πανεπιστημίου Monmouth το 1956. Ανακηρύχθηκε εθνικό ιστορικό ορόσημο το 1985. Το Prospect House, η κατοικία του Ουίλσον κατά τη διάρκεια μέρους της θητείας του στο Πρίνστον, είναι επίσης Εθνικό Ιστορικό Ορόσημο. Τα προεδρικά έγγραφα του Ουίλσον και η προσωπική του βιβλιοθήκη βρίσκονται στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου.

Το Διεθνές Κέντρο Μελετητών Woodrow Wilson στην Ουάσινγκτον έχει πάρει το όνομα του Wilson, και η Σχολή Δημόσιων και Διεθνών Υποθέσεων Princeton στο Princeton είχε το όνομα του Wilson μέχρι που το Διοικητικό Συμβούλιο του Princeton ψήφισε να αφαιρέσει το όνομα του Wilson το 2020. Το Woodrow Wilson National Fellowship Foundation είναι ένα μη κερδοσκοπικό ίδρυμα που παρέχει επιχορηγήσεις για υποτροφίες διδασκαλίας. Το Ίδρυμα Γούντροου Γουίλσον ιδρύθηκε για να τιμήσει την κληρονομιά του Γουίλσον, αλλά τερματίστηκε το 1993. Ένα από τα έξι κολέγια του Πρίνστον με κατοικίες ονομαζόταν αρχικά Wilson College. Πολλά σχολεία, συμπεριλαμβανομένων αρκετών γυμνασίων, φέρουν το όνομα του Wilson. Αρκετοί δρόμοι, συμπεριλαμβανομένης της Rambla Presidente Wilson στο Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης, έχουν πάρει το όνομα του Wilson. Το USS Woodrow Wilson, ένα υποβρύχιο κλάσης Lafayette, πήρε το όνομα του Wilson. Άλλα πράγματα που πήραν το όνομά τους από τον Γουίλσον περιλαμβάνουν τη γέφυρα Γούντροου Γουίλσον μεταξύ της κομητείας Prince George”s του Μέριλαντ και της Βιρτζίνια και το Palais Wilson, το οποίο χρησιμεύει ως προσωρινή έδρα του Γραφείου του Ύπατου Αρμοστή των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα στη Γενεύη μέχρι το 2023 στο τέλος της μίσθωσης. Στα μνημεία του Ουίλσον περιλαμβάνεται το μνημείο του Γούντροου Ουίλσον στην Πράγα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιουλιανός

Λαϊκή κουλτούρα

Το 1944, η 20th Century Fox κυκλοφόρησε το Wilson, μια βιογραφική ταινία για τον 28ο Πρόεδρο. Με πρωταγωνιστή τον Αλεξάντερ Νοξ και σκηνοθέτη τον Χένρι Κινγκ, ο Γουίλσον θεωρείται μια “ιδεαλιστική” απεικόνιση του ομώνυμου χαρακτήρα. Η ταινία ήταν ένα προσωπικό έργο πάθους του προέδρου του στούντιο και διάσημου παραγωγού Darryl F. Zanuck, ο οποίος ήταν βαθύς θαυμαστής του Wilson. Η ταινία απέσπασε κυρίως επαίνους από τους κριτικούς και τους υποστηρικτές του Γουίλσον και συγκέντρωσε δέκα υποψηφιότητες για Όσκαρ, κερδίζοντας πέντε. Παρά τη δημοτικότητά της μεταξύ των ελίτ, ο Wilson ήταν μια βόμβα στα ταμεία, προκαλώντας ζημία σχεδόν 2 εκατομμυρίων δολαρίων για το στούντιο. Λέγεται ότι η αποτυχία της ταινίας είχε βαθύ και μακροχρόνιο αντίκτυπο στον Zanuck και έκτοτε δεν έχει γίνει καμία προσπάθεια από κανένα μεγάλο στούντιο να δημιουργήσει κινηματογραφική ταινία με θέμα τη ζωή του Γούντροου Γουίλσον.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μοχάμεντ Άλι

Τοποθεσίες μελέτης

Πηγές

1. Woodrow Wilson
2. Γούντροου Ουίλσον