Δημόκριτος
gigatos | 21 Οκτωβρίου, 2021
Σύνοψη
Δημόκριτος των Αβδήρων (Άβδηρα, Θράκη, περ. 460 π.Χ. – περ. 370 π.Χ.) Έλληνας μαθητής του Λεύκιππου, θεμελιωτής του ατομισμού και δάσκαλος του Πρωταγόρα που έζησε μεταξύ του 5ου-4ου αιώνα π.Χ. Ανήκε στη Σχολή των Αβδήρων και είχε ευρύ φάσμα ενδιαφερόντων, αλλά έμεινε ιδιαίτερα γνωστός για την ατομιστική του αντίληψη περί σύμπαντος που αποτελείται μόνο από άτομα και κενό. Τον έχουν αποκαλέσει “πατέρα της φυσικής” ή “πατέρα της σύγχρονης επιστήμης”.
Η ακριβής συμβολή του Δημόκριτου είναι δύσκολο να διαχωριστεί από εκείνη του μέντορά του Λεύκιππου, καθώς συχνά αναφέρονται μαζί στα κείμενα των δοξογράφων. Μια από τις διαφορές τους έγκειται στον σκεπτικισμό τους. Ο Δημόκριτος εξήγησε επίσης τις αισθήσεις με μηχανιστικό τρόπο, υπερασπίστηκε μια ηδονιστική ηθική και μια κοσμοπολίτικη δημοκρατική πολιτική.
Παραδοσιακά θεωρείται προσωκρατικός φιλόσοφος, αν και αυτό αποτελεί λάθος χρονολόγησης, καθώς ήταν σύγχρονος του Σωκράτη. Φιλοσοφικά, συνδέεται με τους προσωκρατικούς λόγω του αντικειμένου του (φυσική), ενώ ο Σωκράτης και οι φιλόσοφοι που τον ακολούθησαν ασχολήθηκαν με ηθικοπολιτικά θέματα. Αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό στην αρχαία Αθήνα, αλλά ήταν γνωστός και τον ανέφερε ο Αριστοτέλης. Ο Πλάτων γνώριζε επίσης τον ατομισμό του Δημόκριτου, τον οποίο αντιπαθούσε τόσο πολύ που θέλησε να κάψει όλα τα βιβλία του. Παρ” όλα αυτά, οι διδασκαλίες του άσκησαν μεγάλη επιρροή στον επικούρειο, και αναβίωσαν στη σύγχρονη εποχή κατά τη διάρκεια του Διαφωτισμού.
Ο Δημόκριτος ήταν επίσης γνωστός ως ο φιλόσοφος που γελούσε (σε αντίθεση με τον Ηράκλειτο, τον “φιλόσοφο που έκλαιγε”), καθώς είχε την τάση να γελάει με την άγνοια του κόσμου και θεωρούσε τη χαρά ως στόχο της ζωής.
Το όνομά του, Δημόκριτος, Δημόκριτος, που σημαίνει “εκλεκτός του λαού”, ήταν γνωστός με το προσωνύμιο Μιλήσιος ή Αβδηρίτης. Γεννήθηκε στην LXXXη Ολυμπιάδα (460-457 π.Χ.) σύμφωνα με τον Απολλόδωρο τον Αθηναίο και στην LXXVIIη Ολυμπιάδα (470 π.Χ.) σύμφωνα με τον Θρασύλλιο, στην πόλη Άβδηρα (Θράκη), πρωτεύουσα ελληνικής πόλις που βρισκόταν στη σημερινή βόρεια ακτή της Ελλάδας, ανατολικά των εκβολών του ποταμού Νέστου, κοντά στο νησί της Θράκης. ) σύμφωνα με τον Θρασύλλιο, στην πόλη Άβδηρα (Θράκη), πρωτεύουσα ελληνικής πόλις που βρίσκεται στη σημερινή βόρεια ακτή της Ελλάδας, ανατολικά των εκβολών του ποταμού Νέστου, κοντά στο νησί Θάσος, αν και λέγεται επίσης ότι καταγόταν από την ιωνική αποικία της Μιλήτου, που ανήκε στη Θέο. Ο πατέρας του Ηγησίστρατος ή Αθηνόκριτος ανήκε σε ευγενή οικογένεια. Ο Δημόκριτος ήταν μαθητής του Λεύκιππου, πιθανότατα επίσης καταγόμενου από τα Άβδηρα, και ίσως του Αναξαγόρα, καθώς ήταν σαράντα χρόνια μεγαλύτερος από αυτόν. Ο Ανάξαρχος και ο Πρωταγόρας ήταν επίσης καταγόμενοι από τα Άβδηρα.
Σπούδασε με Χαλδαίους μάγους και λόγιους, τους οποίους ο βασιλιάς Ξέρξης Α΄ της Περσίας άφησε στο σπίτι του πατέρα του, όταν έμεινε στο σπίτι του πατέρα του κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής εκστρατείας του κατά των Ελλήνων στους Μηδικούς Πολέμους, και ενώ ήταν ακόμη πολύ νέος, έμαθε από αυτούς κυρίως αστρολογία και θεολογία. Ο πατέρας του μοίρασε την κληρονομιά του στους γιους του, ο Δημόκριτος ήταν ο νεότερος από τα τρία αδέλφια του, και είχε δικαίωμα σε εκατό τάλαντα, τα οποία ξόδεψε σε πολυάριθμα ταξίδια σε μακρινές χώρες για να ικανοποιήσει τη δίψα του για γνώση, όπου λέγεται ότι έμαθε από Πέρσες μάγους, Αιγύπτιους και Χαλδαίους ιερείς. Λέγεται ότι ταξίδεψε στην Αίγυπτο, όπου έζησε πέντε χρόνια και απέκτησε γνώσεις γεωμετρίας, καθώς και ότι επισκέφθηκε την Αιθιοπία, τη Μεσοποταμία, τη Βαβυλώνα, τη Χαλδαία και την Περσία, ενώ έφτασε μέχρι την Ινδία αναζητώντας τις γνώσεις των Γυμνοσοφιστών. Ο Θεόφραστος επίσης μίλησε γι” αυτόν ως άνθρωπο που είχε δει πολλές χώρες. Ο Κλήμης ο Αλεξανδρεύς αναφέρει τον φιλόσοφο ως εξής: “Έχω δει, λέει στο απόσπασμα που αναφέρεται, το μεγαλύτερο μέρος των κλιμάτων και των εθνών. Έχω ακούσει τους σοφότερους ανθρώπους, και κανείς δεν με έχει ξεπεράσει στην επίδειξη της σύνθεσης των γραμμών, ούτε καν οι Αιγύπτιοι, που αυτοαποκαλούνται αρδεονάπτες, ανάμεσα στους οποίους έχω κατοικήσει για οκτώ χρόνια”.
Ταξίδεψε σε όλη την Ελλάδα για να αποκτήσει καλύτερη γνώση των πολιτισμών τους. Αναφέρει πολλούς Έλληνες φιλοσόφους στα γραπτά του και ο πλούτος του του επέτρεψε να αγοράσει τα γραπτά τους. Ο Λεύκιππος, ο θεμελιωτής του ατομισμού, αποτέλεσε τη μεγαλύτερη επιρροή πάνω του. Υμνεί επίσης τον Αναξαγόρα και ήταν φίλος του Ιπποκράτη. Κατά την επιστροφή του, ζούσε φτωχικά και συντηρούνταν από τον αδελφό του Δαμασκηνό.
Στην Αθήνα αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό παρά το γεγονός ότι είχε κερδίσει πέντε φιλοσοφικούς διαγωνισμούς. Παρ” όλα αυτά, το έργο του Δημόκριτου ήταν ευρέως γνωστό. Ο ίδιος ο Αριστοτέλης τον ανέφερε στη Μεταφυσική και σε άλλα έργα του. Είπε γι” αυτόν ότι “φαίνεται όχι μόνο να έχει σκεφτεί προσεκτικά όλα τα προβλήματα, αλλά και να έχει ξεχωρίσει από τους υπόλοιπους”. Ο λόγος που δεν απέκτησε φήμη ήταν ότι ο ίδιος “δεν φρόντιζε να γίνει γνωστός- και παρόλο που γνώριζε τον Σωκράτη, ο Σωκράτης δεν τον γνώριζε”. Παρακολούθησε επίσης να ακούει τους Πυθαγόρειους. Ο Πλάτωνας φημίζεται ότι απεχθανόταν τον Δημόκριτο τόσο πολύ που ήθελε να κάψει όλα τα βιβλία του, αλλά εμποδίστηκε από τους Πυθαγόρειους Αμικλά και Κλειτία με την αιτιολογία ότι αυτό ήταν ανώφελο καθώς τα γραπτά του κυκλοφορούσαν ευρέως. Ο Πλάτωνας επέκρινε τις κοσμολογικές θεωρίες του στον διάλογό του “Τίμαιος”, αλλά ποτέ δεν ανέφερε ρητά το όνομά του.
Ο Δημόκριτος ήταν γνωστός στην εποχή του για τον εξωφρενικό του χαρακτήρα. Λέγεται ότι είχε προβλέψει το μέλλον και του έχουν αποδοθεί πολυάριθμοι θρύλοι. Ένας από αυτούς λέει ότι έβγαλε τα μάτια του σε έναν κήπο, ώστε η ενατένιση του εξωτερικού κόσμου να μην παρεμποδίζει τους διαλογισμούς του.
Ο Πρωταγόρας ήταν άμεσος μαθητής του, όπως και ο Ναυσιφάνης, ο οποίος ήταν επίσης δάσκαλος του Επίκουρου.
Ο Ίππαρχος της Νίκαιας ισχυρίζεται, σύμφωνα με τον Διογένη Λαέρτιο, ότι ο Δημόκριτος πέθανε ανώδυνα σε ηλικία εκατόν εννέα ετών. Όλοι οι αρχαίοι συγγραφείς που έχουν αναφερθεί στην ηλικία του συμφωνούν ότι έζησε περίπου εκατό χρόνια. Σύμφωνα με τον Aulus Gellius, τον Τερτυλλιανό και τον Κικέρωνα, ο Δημόκριτος στερήθηκε οικειοθελώς τη ζωή του. Υπάρχουν δύο ημερομηνίες για το θάνατό του: 420 π.Χ. ή, που σήμερα θεωρείται ως η πραγματική ημερομηνία, 370 π.Χ.
Ο Διογένης Λαέρτιος απαρίθμησε έναν αριθμό συγγραμμάτων του Δημόκριτου που ξεπερνούν τα εβδομήντα έργα για την ηθική, τη φυσική, τα μαθηματικά, ακόμη και τις τεχνικές τέχνες και τη μουσική, έτσι ώστε ο Δημόκριτος να θεωρείται εγκυκλοπαιδικός συγγραφέας. Ο Θρασύλλος συγκέντρωσε τα έργα του Δημόκριτου σε τετραλογίες, με τους τίτλους “ηθική” (οκτώ έργα), “έργα για τη φύση” (δεκαέξι έργα), “μαθηματικά” (δώδεκα έργα), “λογοτεχνική κριτική και τέχνες” (οκτώ έργα) και “τεχνικά” έργα (οκτώ έργα, μεταξύ των οποίων αρκετά για την ιατρική). Τη συλλογή αυτή ονόμασε Πενταλογία.
Μεταξύ των σημαντικότερων έργων του είναι ο Μεγάλος Διάκοσμος, για τον οποίο έλαβε, με λαϊκό δημοψήφισμα, βραβείο πεντακοσίων ταλάντων. Έγραψε τον Μεγάλο Διάκοσμο ακριβώς για να υπερασπιστεί τον εαυτό του έναντι των πιθανών κατηγοριών που διατυπώνονταν εναντίον όσων σπαταλούσαν την κληρονομιά των γονέων τους. Έγραψε επίσης ένα άλλο έργο όταν ήταν νέος με τίτλο Μικρός Διάκοσμος. Ο τίτλος αυτός αποδίδεται επίσης στον δάσκαλό του Λεύκιππο.
Κανένα τέτοιο γραπτό δεν διασώθηκε, και από όλη αυτή την παραγωγή έχουν διασωθεί μόνο τριακόσια περίπου δευτερεύοντα αποσπάσματα, τα περισσότερα από τα οποία είναι ηθικοί προβληματισμοί από τους οποίους είναι γνωστά μόνο αποσπάσματα, κυρίως χάρη στις αναφορές του Αριστοτέλη και του Θεόφραστου. Ο Διογένης Λαέρτιος συγκέντρωσε τις διδασκαλίες τόσο του Δημόκριτου όσο και του δασκάλου του. Ο Δημόκριτος διατήρησε περίπου ογδόντα τέσσερα ηθικά γνωμικά του Δημόκριτου. Υπάρχουν διάφορες συλλογές αυτών των αποσπασμάτων, όπως του Diels-Kranz, και του Walter Leszl.
Μολονότι ήταν σύγχρονος του Σωκράτη, ο Αριστοτέλης έφερε τον Δημόκριτο σε επαφή με τους προσωκρατικούς φυσικούς (φυσικούς) φιλοσόφους. Μεταξύ των στοχαστών που επηρέασαν τις διδασκαλίες του Δημόκριτου ήταν οι Αιγύπτιοι γεωμέτρες και ο Αναξαγόρας, του οποίου οι ομοιομορφίες θεωρούνται ο πιο άμεσος πρόγονος της θεωρίας των ατόμων.
Μαζί με τον δάσκαλό του, τον Λεύκιππο, ο Δημόκριτος θεωρείται ο ιδρυτής της ατομικής σχολής. Υπήρξε ένας από τους μετα-ηλείους, δεδομένου ότι αποδέχθηκε τις αρχές που καθιέρωσαν ο Ξενοφάνης και ο Παρμενίδης, αλλά ανέπτυξε μια πλουραλιστική φιλοσοφία όπως ο Αναξαγόρας και ο Εμπεδοκλής. Για τον Δημόκριτο, οι αρχές όλων των πραγμάτων είναι τα άτομα και το κενό, ενώ τα υπόλοιπα είναι αμφίβολα και με άποψη. Για παράδειγμα, ο λόγος για τον οποίο ο Δημόκριτος νομίζει ότι έχει ένα στυλό στο χέρι του είναι μια καθαρά φυσική και μηχανιστική διαδικασία- η σκέψη και η αίσθηση είναι χαρακτηριστικά της ύλης που συναρμολογούνται με αρκετά λεπτό και πολύπλοκο τρόπο και όχι κάποιου πνεύματος που εγχέεται από τους θεούς στην ύλη.
Απεχθανόταν τις απολαύσεις που τελικά προκαλούν πόνο. Παρουσίασε την ύλη ως αυτοδημιούργητη και αποτελούμενη από άτομα. Οι φυσικές και χημικές αλλαγές οφείλονταν στη φυσική, όχι στη μαγεία. Παρόλο που ο υλιστικός ατομισμός του Δημόκριτου έχει χαρακτηριστεί ως αθεϊστικό δόγμα σε μεταγενέστερους χρόνους, δεν είναι σαφές αν αρνιόταν συνολικά την ύπαρξη θεών.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ρόλλο
Ατομισμός
Ο Δημόκριτος ανέπτυξε την “ατομική θεωρία του σύμπαντος”, την οποία συνέλαβε ο μέντοράς του, ο φιλόσοφος Λεύκιππος. Ο Λεύκιππος και ο Δημόκριτος σκέφτονταν διαφορετικά από τους Ελεάτες, διότι ενώ οι Ελεάτες δεν δέχονταν την κίνηση ως πραγματικότητα, αλλά ως φαινόμενο, οι ατομιστές υποθέτουν ότι η κίνηση υπάρχει από μόνη της. Ο Δημόκριτος μίλησε πρώτος για τη δύναμη της αδράνειας. Σύμφωνα με τον Αριστοτέλη, τα επιχειρήματα του Δημόκριτου προέρχονται από τη γνώση της φύσης και όχι από τη “διαλεκτική” (λογική). Η ατομιστική θεωρία του Δημόκριτου και του Λεύκιππου μπορεί να σχηματοποιηθεί ως εξής:
Για τον Δημόκριτο, η πραγματικότητα αποτελείται από δύο αιτίες (ή στοιχεία): το ον (αυτό που είναι), που αντιπροσωπεύεται από τα ομοιογενή και αδιαίρετα άτομα, και το μηον (αυτό που δεν είναι), που αντιπροσωπεύεται από το κενό. Ο Δημόκριτος και ο Λεύκιππος υποστήριζαν ότι όλη η ύλη δεν είναι τίποτε άλλο παρά ένα μείγμα αρχικών στοιχείων που διαθέτουν τα χαρακτηριστικά της αμεταβλητότητας και της αιωνιότητας, νοούμενα ως απείρως μικρές οντότητες και επομένως ανεπαίσθητα στις αισθήσεις, τα οποία ονομάστηκαν άτομα (ἄτομο), που είναι δύο ελληνικές λέξεις που σημαίνουν ἄ (α)=χωρίς
Η θεωρία του Δημόκριτου υποθέτει ότι όλα τα σώματα αποτελούνται από αυτά τα φυσικά αδιαίρετα και “άπειρα σε αριθμό” σωμάτια, τα οποία διακρίνονται ως προς το σχήμα, το μέγεθος, τη διάταξη, τη θέση και το βάρος, “όσο μεγαλύτερο είναι το αδιαίρετο, τόσο βαρύτερο είναι το βάρος του”. Αυτό εγείρει το ερώτημα αν τα άτομα μπορούν να διαιρεθούν σε μέρη, όπως αποδεικνύεται από τις παραλλαγές του σχήματός τους. Ο Επίκουρος θεωρούσε ότι τα άτομα έχουν εννοιολογικά και φυσικά αδιαίρετα ελάχιστα μέρη. Ο Αέτιος έλεγε ότι ο Δημόκριτος δεν απέδιδε βάρος στα άτομα, το οποίο ο Επίκουρος πρόσθεσε προκειμένου να εξηγήσει την κίνηση των ατόμων. Το ερώτημα αν τα άτομα αρχικά διέθεταν βάρος για τους ατομιστές εξακολουθεί να αμφισβητείται. Σύμφωνα με τον Eduard Zeller, τα άτομα πέφτουν συνεχώς ανάλογα με το βάρος τους. Για τον Bertrant Russell, είναι πιο πιθανό ότι κινήθηκαν τυχαία. Άλλοι μελετητές υποθέτουν ότι το βάρος ήταν αποτέλεσμα των κεντρομόλων δυνάμεων μιας κοσμικής δίνης (dine) που σχηματίζουν τα άτομα αναγκαστικά.
Τα άτομα βρίσκονται σε αιώνια κίνηση. Η κίνηση των ατόμων είναι ένα εγγενές χαρακτηριστικό τους, ένα γεγονός αναπόσπαστο από την ύπαρξή τους, άπειρο, αιώνιο και άφθαρτο. Από αυτά τα στοιχεία “απορρέουν η μεταβολή και η γένεση, δηλαδή η γένεση και η φθορά από την ένωση και τη διάσπασή τους, και η μεταβολή από τη σειρά και τη θέση που παίρνουν”. Και αφού “πίστευαν ότι η αλήθεια βρίσκεται στα παρατηρήσιμα φαινόμενα” και ότι “λόγω των αλλαγών που επηρεάζουν την ένωση, το ίδιο πράγμα παίρνει αντίθετες εμφανίσεις σε διαφορετικούς παρατηρητές”, όπως ακριβώς μια τραγωδία και μια κωμωδία συντίθενται με τα ίδια γράμματα. Ο Αριστοτέλης εξηγεί ότι, για τον Δημόκριτο, οι διαφορές μεταξύ των ατόμων προκαλούν μέσω της μορφής, της τάξης και της θέσης τους τις διαφορές μεταξύ των πραγμάτων στη “δομή”, την “επαφή” και την “κατεύθυνση”: “Έτσι, τα Α και Ν διαφοροποιούνται από τη μορφή, τα σύνολα ΑΝ και ΝΑ από την τάξη και τα Ζ και Ν από τη θέση”.
Η ατομική υπόθεση του κενού ήταν μια απάντηση στα παράδοξα του Παρμενίδη και του Ζήνωνα, των θεμελιωτών της μεταφυσικής λογικής, οι οποίοι παρουσίασαν δύσκολα απαντήσιμα επιχειρήματα υπέρ της ιδέας ότι δεν μπορεί να υπάρχει κίνηση. Οι Ελεάτες υποστήριξαν ότι οποιαδήποτε κίνηση θα απαιτούσε ένα κενό, το οποίο είναι το τίποτα, αλλά το τίποτα δεν μπορεί να υπάρξει. Η θέση του Παρμενίδη ήταν η εξής: “Λέγεται ότι υπάρχει κενό- άρα το κενό δεν είναι ένα τίποτα- άρα δεν είναι το κενό. Ομοίως, ο Μέλσιος ο Σάμιος υποστήριξε ότι “Τα πάντα είναι ακίνητα”, διότι αν κάτι κινούνταν θα έπρεπε να υπάρχει ένα κενό, “αλλά το κενό δεν βρίσκεται ανάμεσα στα υπάρχοντα πράγματα”.
Οι ατομιστές συμφώνησαν ότι η κίνηση απαιτούσε κενό, αλλά απλώς αγνόησαν το επιχείρημα του Παρμενίδη με το σκεπτικό ότι η κίνηση ήταν ένα παρατηρήσιμο γεγονός. Υποστήριξαν ότι τα σώματα μπορούν να κινηθούν μόνο σε ένα κενό μέρος, “αφού είναι αδύνατο το πλήρες να δεχτεί κάτι. Για τον Δημόκριτο το κενό υπάρχει ανάμεσα στα άτομα ως μη οντότητα που επιτρέπει την πολλαπλότητα των διαφοροποιημένων σωματιδίων και τον χώρο μέσα στον οποίο κινούνται. Ο Αριστοτέλης ήδη λέει ότι “το κενό είναι μάλλον μια έκταση στην οποία δεν υπάρχει αισθητό σώμα και, αφού πιστεύουν ότι κάθε οντότητα είναι σωματική, ισχυρίζονται ότι το κενό είναι εκείνο στο οποίο δεν υπάρχει τίποτα”.
Το σχήμα που διαθέτει κάθε άτομο τα καθιστά ικανά να συναρμολογηθούν – αν και ποτέ δεν συγχωνεύονται (υπάρχει πάντα μια ελάχιστη ποσότητα κενού μεταξύ τους που επιτρέπει τη διαφοροποίησή τους) – και να σχηματίσουν σώματα, τα οποία θα διαχωριστούν και πάλι, με τα άτομα να παραμένουν ελεύθερα μέχρι να συναντηθούν με άλλα. Τα άτομα ενός σώματος διαχωρίζονται όταν συγκρούονται με ένα άλλο σύνολο ατόμων- τα άτομα που παραμένουν ελεύθερα συγκρούονται με άλλα και είτε συναρμολογούνται είτε συνεχίζουν να κινούνται μέχρι να συναντήσουν ένα άλλο σώμα.
Τα άτομα σχηματίζουν αναγκαστικά μια δίνη ή στροβιλισμό (dine) και οι συγκρούσεις, οι ενώσεις και οι διαχωρισμοί τους σχηματίζουν τα διάφορα στοιχεία (φωτιά, νερό, αέρας και γη), τα όντα και την πραγματικότητα σε όλη της την ποικιλομορφία. Κάθε αντικείμενο και κάθε γεγονός που συμβαίνει στο σύμπαν είναι αποτέλεσμα συγκρούσεων ή αντιδράσεων μεταξύ ατόμων. Κάθε αντικείμενο και κάθε γεγονός που συμβαίνει στο σύμπαν είναι το αποτέλεσμα συγκρούσεων ή αντιδράσεων μεταξύ ατόμων. Επομένως, δεν υπάρχει ούτε αρχική αιτία ούτε τελειότητα στην κίνηση. Αν και αποδίδεται στον δάσκαλό του ότι.
Τίποτα δεν προέρχεται από την τύχη, αλλά από τη λογική και την αναγκαιότητα.
Ο Δημόκριτος φέρεται να λέει ότι.
Όλα όσα υπάρχουν στο σύμπαν είναι το αποτέλεσμα της τύχης και της αναγκαιότητας.
Ο Αριστοτέλης λέει ότι “ο Δημόκριτος, μη ασχολούμενος με την τελική αιτία, αποδίδει όλα όσα κάνει η φύση στην αναγκαιότητα”. Η φύση εξηγείται με μηχανιστικό τρόπο. Το ατομιστικό μοντέλο είναι ένα σαφές παράδειγμα υλιστικού μοντέλου, αφού η τύχη και οι αλυσιδωτές αντιδράσεις είναι οι μόνοι τρόποι ερμηνείας του. Ο Δημόκριτος υποστήριζε έναν μοιρολατρικό ντετερμινισμό, ο οποίος αρνιόταν το τυχαίο, αποδίδοντάς το στην αναγκαιότητα και στο προϊόν της φαντασίας του ανθρώπου, αφού δεν μπορούσε να εξηγήσει τις αιτιώδεις σχέσεις μεταξύ των φαινομένων. Ο Επίκουρος, από την άλλη πλευρά, τόνισε την τύχη ως την απουσία αναγκαιότητας με ατομική “στροφή” (παρεκκλησία).
Οι άνθρωποι σφυρηλάτησαν την εικόνα της τύχης για να δικαιολογήσουν τη δική τους απερισκεψία. Σπάνια, πράγματι, η τύχη αντιτίθεται στη σοφία- αντίθετα, τις περισσότερες φορές στη ζωή, η διείσδυση ενός ευφυούς ανθρώπου μπορεί να κατευθύνει όλα τα πράγματα.
Ο Δημόκριτος έλεγε ότι στο άπειρο κενό δεν υπάρχει ούτε πάνω ούτε κάτω. Επειδή όλα είναι άτομα και υπάρχει άπειρος αριθμός ατόμων, τα αστέρια όπως ο Ήλιος και η Σελήνη είναι περιστρεφόμενες μάζες ατόμων και υπάρχουν άπειροι κόσμοι, που υπόκεινται σε γένεση και φθορά. Για τον Δημόκριτο, ο Ήλιος ήταν ένα σώμα μεγάλου μεγέθους. Σύμφωνα με τον Αναξαγόρα και τον Δημόκριτο, ο Γαλαξίας είναι το φως ορισμένων αστέρων και ότι λόγω του ότι οι ακτίνες του Ήλιου περνούν μέσα από τη Γη, είναι αδύνατο να παρατηρήσουμε τα αστέρια. Ο Δημόκριτος είπε ότι οι ιδέες του και του Αναξαγόρα για τον Ήλιο και τη Σελήνη προέρχονταν από αρχαίες απόψεις. Όπως και οι άλλοι ατομιστές, ο Δημόκριτος πίστευε σε μια επίπεδη Γη και αμφισβητούσε τα επιχειρήματα για τη σφαιρικότητά της.
Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Πρώτος εβραιο-ρωμαϊκός πόλεμος
Ανθρωπολογία
Το έργο του για τη φύση είναι γνωστό μέσα από αποσπάσματα. Πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του πειραματιζόμενος και εξετάζοντας φυτά και ορυκτά και έγραψε εκτενώς για πολλά επιστημονικά θέματα. Ανάμεσά τους: Περί Φύσεως, Περί Σαρκός (δύο βιβλία), Περί Νου και Αισθήσεων (μερικά από αυτά ενώθηκαν στο Περί Ψυχής), Περί Χιουμορ και Περί Χρωμάτων.
Τόσο για τον Δημόκριτο όσο και για τον Λεύκιππο, η ανθρώπινη ψυχή, όπως και ο κόσμος, αποτελείται από άτομα. Τα άτομά της είναι σφαιρικά, όπως η φωτιά, και σε κάθε ζωντανό ον υπάρχει φωτιά, κυρίως στον εγκέφαλο ή στο στήθος. Η απώλεια ενός αριθμού μικρών σωματιδίων του πνεύματος προκαλεί ύπνο, και η υπερβολική παραμέληση είναι η αιτία του θανάτου. Ο νους του ανθρώπου θα αποτελούνταν από ελαφρά, μαλακά, εκλεπτυσμένα, σφαιρικά άτομα και το σώμα από βαρύτερα άτομα. Οι αισθητές αντιλήψεις, όπως η ακοή ή η όραση, εξηγούνται από την αλληλεπίδραση μεταξύ των ατόμων των εκροών που προέρχονται από το αντικείμενο που αντιλαμβάνεται και των ατόμων του δέκτη. Το τελευταίο δικαιολογεί τη σχετικότητα των αισθήσεων.
Η σκέψη, η συνείδηση και η αίσθηση είναι το αποτέλεσμα της συνάθροισης ή του ποικίλου συνδυασμού των ατόμων που αποτελούν την ουσία της ψυχής. Ο Δημόκριτος θεωρούσε ότι οι θεοί ήταν ανώτερα αλλά θνητά όντα και υπόκειντο στη μοίρα (fatum), δηλαδή στον αμετάβλητο νόμο της κίνησης των ατόμων. Σύμφωνα με τον Διογένη Λαέρτιο, ο οποίος παραθέτει τον Φαβορίνιο, ο Δημόκριτος γελοιοποίησε τους ισχυρισμούς του Αναξαγόρα για τον Νου.
Για πολλούς φιλοσόφους, συμπεριλαμβανομένου του Δημόκριτου, μια αριθμητική-γεωμετρική αρχή επικρατούσε για να εξηγήσει πολλά γεγονότα. Έτσι, ο Δημόκριτος εξήγησε ακόμη και τη γεύση των πραγμάτων υπό αυτή την οπτική γωνία. Απέδιδε μια ειδική γεωμετρική μορφή στις ουσίες για να τους προσδώσει αυτή ή εκείνη τη “γεύση”: η γλυκιά αίσθηση οφειλόταν στη σφαιρική μορφή της ουσίας που σχηματίζει το σώμα που την παράγει- η πικρή οφειλόταν στη λεία και στρογγυλεμένη μορφή και η ξινή ή όξινη στη γωνιώδη και αιχμηρή. Παρόμοια προέλευση και ερμηνεία αποδόθηκε στα φαινόμενα της αφής.
Αφού είπε “κατά συνθήκη το χρώμα, κατά συνθήκη το γλυκό, κατά συνθήκη το αλμυρό, αλλά στην πραγματικότητα υπάρχουν μόνο άτομα και κενότητα”, είπε “κατά συνθήκη το χρώμα, κατά συνθήκη το γλυκό, κατά συνθήκη το αλμυρό, αλλά στην πραγματικότητα υπάρχουν μόνο άτομα και κενότητα”.
Αυτές οι αισθητηριακές ιδιότητες δεν υπάρχουν “εκ φύσεως”, αλλά “υπό όρους”. Αυτή η αντίληψη για τις αισθήσεις υιοθετείται στη διάκριση του Τζον Λοκ σε αντικειμενικές “πρωταρχικές ιδιότητες” (όπως το μέγεθος ή το βάρος) και υποκειμενικές “δευτερεύουσες ιδιότητες” (όπως η γεύση ή το χρώμα) των πραγμάτων.
Χρησιμοποιώντας την ορθολογική επιστήμη προσπάθησε να αναζητήσει την εξήγηση όλων των φυσικών φαινομένων από έναν μικρό αριθμό βασικών αρχών. Ασχολήθηκε επίσης με τη σωματιδιακή φύση του φωτός. Ο Εμπεδοκλής μιλούσε για “εκροές” που εκπέμπονται από τα αντικείμενα και γίνονται αντιληπτές από τα μάτια. Σε αντίθεση με τη θεωρία της εκπομπής του Εμπεδοκλή, ο Δημόκριτος υποστήριζε τη θεωρία της πρόσληψης, σύμφωνα με την οποία η όραση προκαλείται από την πρόσληψη ακτίνων φωτός που λαμβάνονται από τα μάτια και επιτρέπουν την αναγνώριση των αντικειμένων. Ο Δημόκριτος έδωσε μια μηχανιστική εξήγηση των αισθήσεων με τις ατομιστικές του διδασκαλίες. Μετέτρεψε τις εκροές σε άτομα, τα οποία μέσω των αισθήσεων συγκρούονται με την ψυχή, που επίσης αποτελείται από άτομα, “τα οποία δημιουργούν τα φαινόμενα, αυτά που αντιλαμβανόμαστε, τα επιφανειακά” ανάλογα με τη μορφή και την υφή των ατόμων. Ο Δημόκριτος και ο Επίκουρος ονομάζουν τις “παραστάσεις” που “στέλνουν” τα πράγματα στις αισθήσεις μας ως “εικόνες” (από το ελληνικό: εἴδωλα “είδωλα”).
“Ο Δημόκριτος λέει ότι, εκ φύσεως, τίποτα δεν έχει χρώμα, διότι τα στοιχεία, στην πραγματικότητα, στερούνται ιδιοτήτων, τόσο το στερεό όσο και το κενό. Οι ενώσεις αυτών αποκτούν χρώμα μέσω της διάταξης, της δομής και της ώθησης, που είναι η τάξη, η μορφή και η θέση. Εκτός από αυτό, υπάρχουν μόνο αναπαραστάσεις. Η διαφορά των χρωμάτων που προσφέρονται από τις παραστάσεις είναι τέσσερα: λευκό, μαύρο, κόκκινο και πράσινο”.
Ακολουθώντας τον Εμπεδοκλή, θεώρησε τέσσερα χρώματα ως θεμελιώδη: το λευκό, το μαύρο, το κόκκινο και το κίτρινο.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Σέξτος ο Εμπειρικός
Επιστημολογία
Γενικά, μια πρόταση, πριν αποκτήσει την ιδιότητα του νόμου, ξεκινά από μια απλή εμπειρική γενίκευση που φιλοδοξεί να επιτύχει μια κρίσιμη απαίτηση: να εξηγηθεί. Μόλις γίνει αυτό, η επαγωγική στατιστική συγκεκριμενοποιεί την ιδέα της. Οι προκείμενες του δεν κρύβουν πλέον την πιθανότητα να μην εκπληρωθεί το συμπέρασμα, και έτσι ο νόμος συγκροτείται. Στην περίπτωση του Δημόκριτου η εξέλιξη αντιστράφηκε. Ο Δημόκριτος ξεκίνησε προσφέροντας μια εξήγηση για ένα κομμάτι της πραγματικότητας που δεν είχε την ευκαιρία να παρατηρήσει, ούτε, κατά συνέπεια, να διαψεύσει ή να επαληθεύσει αν είχε εκπληρωθεί. Ο επαληθευτισμός δεν θα μπορούσε να είναι απαραίτητη προϋπόθεση για να δώσει αξιοπιστία στην εξήγησή του και να την καθιερώσει ως νόμο, και ο Δημόκριτος το γνώριζε αυτό:
Η αληθινή και βαθιά γνώση είναι αυτή των ατόμων και του κενού, γιατί αυτά είναι που δημιουργούν τα φαινόμενα, αυτό που αντιλαμβανόμαστε, το επιφανειακό.
Για τον Δημόκριτο υπάρχουν δύο είδη γνώσης, τη μία την ονομάζει “νόμιμη” (γνησίη, gnēsiē , “γνήσια”) και την άλλη “μπάσταρδη” (σκοτίη, skotiē , “σκοτεινή”).
Αλλά στους Κανόνες ο Δημόκριτος λέει ότι υπάρχουν δύο είδη γνώσης, η μία μέσω των αισθήσεων και η άλλη μέσω της διάνοιας. Από αυτά τα ονομάζει “νόμιμα”, μέσω της διάνοιας, η οποία πιστοποιεί την αξιοπιστία της για την κρίση της αλήθειας, και μέσω των αισθήσεων, τα ονομάζει “μπάσταρδα”, αρνούμενος το αλάθητο της στη διάκριση του τι είναι αληθινό. Για να παραθέσω τα πραγματικά του λόγια: Η γνώση έχει δύο μορφές, τη μία νόμιμη και την άλλη μπάσταρδη. Στον μπάσταρδο ανήκει όλη αυτή η ομάδα: όραση, ακοή, όσφρηση, γεύση, αφή. Το άλλο είναι νόμιμο και ξεχωριστό από αυτό. Στη συνέχεια, προτιμώντας το νόμιμο από το μπάσταρδο, συνεχίζει: Όταν ο μπάσταρδος δεν μπορεί πλέον να δει τίποτα μικρότερο, ούτε να ακούσει, ούτε να μυρίσει, ούτε να γευτεί, ούτε να αντιληφθεί με την αφή, αλλά πρέπει να εξεταστούν τα λεπτότερα πράγματα, τότε έρχεται το νόμιμο, αφού έχει ένα λεπτότερο όργανο αντίληψης.
Η καλύτερη γνώση είναι αυτή της λογικής, η οποία οδηγεί στην ανακάλυψη της ουσίας του κόσμου: τα άτομα και το κενό. Τα συμπεράσματα του Δημόκριτου και των άλλων φιλοσόφων έγιναν από τη λογική, τη λογική σκέψη, υποβίβασαν τη σημασία του εμπειρισμού σε δεύτερη μοίρα και δεν πίστεψαν πολύ στην αισθητηριακή εμπειρία, δηλαδή σε ό,τι εκτιμάται από τις αισθήσεις. Εξήγησε τις αισθητές αντιλήψεις, όπως η ακοή ή η όραση, με την αλληλεπίδραση μεταξύ των ατόμων που εκπέμπονται από το αντιλαμβανόμενο αντικείμενο στους οργανισμούς που το δέχονται. Το τελευταίο είναι αυτό που αποδεικνύει περίτρανα τη σχετικότητα των αισθήσεων. Πολύ λεπτές ουσίες (“είδωλα”) απελευθερώνονται από τα αντικείμενα και δρουν στα αισθητήρια όργανα, αλλά παρέχουν μόνο “σκοτεινή” γνώση. Παρ” όλα αυτά:
οι αισθήσεις, απευθυνόμενες στη λογική, μιλούν ως εξής: “Ω άθλια λογική, εσύ που μας παίρνεις τις βεβαιότητές σου! Μήπως επιδιώκεις να μας καταστρέψεις; Η πτώση μας, χωρίς αμφιβολία, θα είναι η δική σας καταστροφή”.
Ο Δημόκριτος θέτει το πρόβλημα της συσχέτισης μεταξύ των αισθήσεων και της λογικής στη γνώση. Η γνώση των ατόμων βασίζεται στην αισθητηριακή εμπειρία, αλλά οι ίδιες οι αισθήσεις δεν έχουν άμεση πρόσβαση στον εξωτερικό κόσμο. Στο παραπάνω απόσπασμα, ο Δημόκριτος φαίνεται να απαντά με σκεπτικισμό κατηγορώντας το νου ότι ανατρέπει τις αισθήσεις, παρόλο που αυτή είναι η μόνη του πρόσβαση στην αλήθεια. Σε άλλα χωρία μιλούν για ένα κενό μεταξύ αυτού που μπορούμε να αντιληφθούμε και αυτού που πραγματικά υπάρχει (βλ.: Qualia, Εξηγητικό κενό και Δύσκολο πρόβλημα της συνείδησης).
Στην πραγματικότητα δεν γνωρίζουμε τίποτα για τίποτα, παρά μόνο ότι σε όλους τους ανθρώπους η γνώμη τους είναι μια μεταρρύθμιση (της διάθεσής τους).
Η γνώση βασίζεται στην αναλογία των πραγμάτων του ορατού κόσμου. Αντίθετα, ο μαθητής του Πρωταγόρας θεωρούσε ότι όλες οι αισθήσεις είναι εξίσου αληθινές με κάθε άλλη. Ο Επίκουρος πίστευε επίσης ότι οι αντιλήψεις που παράγονται από τα άτομα είναι αληθινές και αντιπροσωπεύουν τον φυσικό κόσμο όπως είναι, αποτελώντας έτσι τη βάση της γνώσης και της ηθικής.
Διαβάστε επίσης: μάχες – Μάχη του Ακτίου
Δεοντολογία
Η ηθική και η πολιτική του Δημόκριτου έρχονται σε μας κυρίως με τη μορφή γνωμικών, τα οποία μπορούν να συνδεθούν, άμεσα ή έμμεσα, με τη φυσική του. Η Εγκυκλοπαίδεια Φιλοσοφίας του Στάνφορντ έφτασε στο σημείο να πει ότι “παρά τον μεγάλο αριθμό ηθικών γνωμικών, είναι δύσκολο να κατασκευαστεί μια συνεκτική περιγραφή των ηθικών απόψεων του Δημόκριτου”, σημειώνοντας ότι υπάρχει “δυσκολία να αποφασιστεί ποια αποσπάσματα είναι αυθεντικά του Δημόκριτου”. Σύμφωνα με τον Λαέρτιο, στόχος της ηθικής του είναι η επίτευξη της ηρεμίας του νου (αταραξία), όχι μέσω των απολαύσεων, αλλά λόγω της απουσίας του φόβου ή οποιουδήποτε άλλου πάθους. Ο Δημόκριτος υποστήριζε την καλή αίσθηση και την ηθική αυτοεκτίμηση. Τόσο η ευτυχία όσο και η δυστυχία βρίσκονται στην ψυχή: σύμφωνα με τα αξιώματα του ελληνικού Διαφωτισμού, ο Δημόκριτος εξισώνει την ανθρώπινη ευτυχία με την ευθυμία ή τη χαρά που παράγεται από τη σκέψη. Το καλό και η αλήθεια ταυτίζονται, αλλά αυτό που είναι ευχάριστο δεν είναι ευχάριστο στις αισθήσεις. Αυτές οι διδασκαλίες περιέχουν στοιχεία που θα αναπτυχθούν από την επικούρεια ηθική. Επιπλέον, υπάρχει μια χαμένη πραγματεία του για την ευτυχία που χρησιμοποιήθηκε από τον Σενέκα και τον Πλούταρχο.
Η δικαιοσύνη συνίσταται στο να κάνεις αυτό που είναι σωστό και η αδικία στο να μην το κάνεις ή να το κάνεις άσχημα. Το καλύτερο είναι να αποτρέπεις την αδικία, το χειρότερο είναι να είσαι συνένοχος, γιατί είσαι πιο δυστυχισμένος από το να την υφίστασαι, παρόμοια με τον ηθικοκρατικό διανοητισμό. Ο Δημόκριτος είχε ευνοϊκές απόψεις για τη φιλία σε αντίθεση με την οικογένεια. Εξέφρασε επίσης σχόλια σχετικά με την ανωτερότητα των ανδρών έναντι των γυναικών.
Όπως και ο Επίκουρος, υποστήριξε ότι από άγνοια και φόβο για το θάνατο, οι άνθρωποι φαντάζονται παραπλανητικούς μύθους για τη μετά θάνατον ζωή.Ο Δημόκριτος και ο Λεύκιππος απέρριψαν τις αυθαίρετες υπερφυσικές εξηγήσεις των φαινομένων και τις αντικατέστησαν με ντετερμινιστικούς φυσικούς νόμους που διέπουν όλα τα φαινόμενα μέσω της συμπεριφοράς των ατόμων, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων και των πράξεών τους. Αρνούμενος την ελευθερία, ο Δημόκριτος είχε επίγνωση των αρνητικών συνεπειών για την ηθική ευθύνη. Από την άποψη αυτή, ο Δημόκριτος φαίνεται να προδικάζει την ιδέα του ημι-συμπαθητισμού του ντετερμινισμού και της ηθικής ευθύνης.
Δεν είναι απεχθής αυτός που διαπράττει αδικία, αλλά αυτός που την πράττει σκόπιμα.
Λίγους αιώνες αργότερα, ο ατομιστής Επίκουρος πρόσθεσε ένα στοιχείο της τύχης για να σπάσει η αιτιώδης αλυσίδα και να προσφέρει ακόμη περισσότερο έλεγχο και ηθική ευθύνη. Ωστόσο, για τον Μόντε Ράνσομ Τζόνσον “υπάρχει κίνδυνος αναχρονισμού στην ερμηνεία και αξιολόγηση του Δημόκριτου ως φιλοσόφου με τις εξαιρετικά προβληματικές κατηγορίες της ελεύθερης βούλησης και του ντετερμινισμού”. Ο Δημόκριτος καταπιάστηκε με το πρόβλημα των αιτιών της καλοσύνης και της επιτυχίας, στο οποίο η εκπαίδευση, η σκέψη και η παιδεία παίζουν τον σημαντικότερο ρόλο. Η εστίασή του στις διανοητικές δυνάμεις ως πηγή δράσης και αιτία της επιτυχίας οδήγησε σε σημαντικές προόδους στην ηθική ψυχολογία.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Ιστορία των Αζτέκων
Πολιτική
Ο Δημόκριτος τόνισε τη σημασία του κράτους και της πολιτικής ζωής. Ο Δημόκριτος είπε ότι “η ισότητα είναι παντού ευγενής”, αλλά δεν έφτασε στο σημείο να συμπεριλάβει τις γυναίκες ή τους δούλους σε αυτό το συναίσθημα. Στην Ιστορία της Δυτικής Φιλοσοφίας, ο Bertrand Russell γράφει ότι ο Δημόκριτος ήταν ερωτευμένος με “αυτό που οι Έλληνες αποκαλούσαν δημοκρατία”. Η φτώχεια σε μια δημοκρατία είναι καλύτερη από την ευημερία των τυράννων, για τον ίδιο λόγο που κάποιος προτιμά την ελευθερία από τη δουλεία. Παρ” όλα αυτά, η διοίκηση ανήκει στους σοφότερους από τη φύση τους. Ο Δημόκριτος έλεγε ότι “ο σοφός άνθρωπος ανήκει σε όλες τις χώρες, γιατί η πατρίδα μιας μεγάλης ψυχής είναι όλος ο κόσμος”. Η πόλη πρέπει επίσης να βρίσκεται σε αρμονία, ακόμη και στον πόλεμο. Ήταν επίσης υπέρ της θανατικής ποινής για τους άδικους και τους εγκληματίες.
Ο Δημόκριτος πίστευε ότι οι πρώτοι άνθρωποι ζούσαν μια άγρια και άτακτη ζωή, τρέφοντας με χορτάρι και φρούτα που φύτρωναν στα δέντρα. Στη συνέχεια ομαδοποιήθηκαν σε κοινωνίες από φόβο για τα άγρια ζώα. Πίστευε ότι αυτοί οι πρώτοι άνθρωποι δεν είχαν γλώσσα, αλλά ότι σταδιακά άρχισαν να διατυπώνουν τις εκφράσεις τους, καθιερώνοντας σύμβολα για κάθε είδος αντικειμένου, και έτσι άρχισαν να κατανοούν ο ένας τον άλλον.
Λέει ότι οι πρώτοι άνθρωποι ζούσαν με κόπο, χωρίς καμία από τις χρησιμότητες της ζωής- τα ρούχα, τα σπίτια, η φωτιά, η εξημέρωση και η γεωργία τους ήταν άγνωστα. Ο Δημόκριτος παρουσιάζει την πρώιμη περίοδο της ανθρωπότητας ως μια περίοδο μάθησης με δοκιμές και λάθη, και λέει ότι κάθε βήμα οδηγούσε σιγά-σιγά σε περαιτέρω ανακαλύψεις- κρύβονταν σε σπηλιές το χειμώνα, αποθήκευαν καρπούς που μπορούσαν να διατηρηθούν.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Έλβις Πρίσλεϊ
Αισθητική
Οι μεταγενέστεροι Έλληνες ιστορικοί θεωρούν ότι ο Δημόκριτος καθιέρωσε την αισθητική ως αντικείμενο έρευνας και μελέτης, καθώς έγραψε θεωρητικά για την ποίηση και τις καλές τέχνες πολύ πριν από συγγραφείς όπως ο Αριστοτέλης, αλλά σώζονται μόνο αποσπάσματα τέτοιων έργων. Η εμπειρική και υλιστική του στάση εκδηλώνεται από το γεγονός ότι εστίαζε περισσότερο στη θεωρία της τέχνης παρά στην ομορφιά. Οι τέχνες είναι έργο των φυσικών δυνάμεων του ανθρώπου, χωρίς θεϊκή έμπνευση, με πρότυπο τη φύση και στόχο την απόλαυση.
Ούτε η τέχνη ούτε η σοφία είναι προσιτές σε όσους δεν έχουν μάθει τίποτα.
Ο Δημόκριτος υποστήριζε τη θεωρία της εξέλιξης του πολιτισμού και ότι οι τέχνες γεννήθηκαν από τη φυσική ικανότητα του ανθρώπου να μιμείται τη φύση, ενώ ο σκοπός της τέχνης ήταν η απόλαυση. Οι θέσεις αυτές ήταν καινοφανείς για την εποχή τους, ξεφεύγοντας από τις αρχαϊκές απόψεις των ποιητών, τον μαθηματικό μυστικισμό των Πυθαγορείων και τον μινιμαλισμό των σοφιστών.
Είναι περισσότερο γνωστός για την ατομική του θεωρία, αλλά ήταν επίσης εξαιρετικός γεωμέτρης, μια επιστήμη που δίδαξε στους μαθητές του. Απέκτησε τις μαθηματικές του γνώσεις κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του και από τους Πυθαγόρειους. Λέγεται ότι τα επιτεύγματά του στα μαθηματικά ήταν τέτοια που ακόμη και οι “τεντωτές χορδών” στην Αίγυπτο ήταν σε θέση να τον ξεπεράσουν. Ο φυσικός ατομισμός του αποτελεί μια απειροελάχιστη προσέγγιση.
Έγραψε πολυάριθμα έργα, από τα οποία όμως σώζονται μόνο μερικά αποσπάσματα, καθώς και αρκετές πραγματείες για τη γεωμετρία και την αστρονομία, οι οποίες έχουν χαθεί. Πιστεύεται ότι έγραψε επίσης για τη θεωρία των αριθμών. Σύμφωνα με τον Αρχιμήδη, βρήκε τον τύπο που εκφράζει τον όγκο μιας πυραμίδας. Απέδειξε επίσης ότι ο τύπος αυτός μπορεί να εφαρμοστεί για τον υπολογισμό του όγκου ενός κώνου. Του αποδίδονται δύο θεωρήματα.
Επιπλέον, ο Πλούταρχος ανέφερε ότι ο Δημόκριτος είχε θέσει το εξής ερώτημα: αν ένα επίπεδο παράλληλο προς τη βάση τέμνει έναν κώνο, οι επιφάνειες της τομής και της βάσης του κώνου είναι ίσες ή άνισες; Αν είναι ίσα, ο κώνος γίνεται κύλινδρος, ενώ αν είναι άνισα, ο κώνος γίνεται “ακανόνιστος κώνος” με εσοχές ή σκαλοπάτια. Το ερώτημα αυτό θα μπορούσε εύκολα να λυθεί με τον λογισμό, και ως εκ τούτου έχει προταθεί ότι ο Δημόκριτος μπορεί να θεωρηθεί πρόδρομος των απειροστών και του ολοκληρωτικού λογισμού.
Εξαιτίας του μηχανισμού του, ο Δημόκριτος ήταν ένας από τους πιο καταφρονημένους λόγιους της αρχαιότητας: η φιλοσοφία του ατομισμού του αποτέλεσε θεμελιώδη πρόκληση για την τελεολογική αντίληψη του κόσμου που σκιαγράφησε ο Αναξαγόρας και ανέπτυξε ο Πλάτωνας στον Τίμαιο και στο βιβλίο Χ των Νόμων. Βραχυπρόθεσμα, η φιλοσοφία αυτή συνάντησε την αποφασιστική αντίδραση του Πλάτωνα, αλλά και του Αριστοτέλη και των διαδόχων του. Ο Αριστοτέλης υποστηρίζει μια φυσική τελεολογία που διέπεται από τη μορφή.
Στη ρωμαϊκή εποχή, ο ατομισμός αντιτάχθηκε από τους Στωικούς. Αργότερα, τον 6ο αιώνα, η ατομιστική παράδοση ήρθε σε σύγκρουση με τα συμφέροντα των χριστιανών, οι οποίοι την καταδίκασαν. Ο La Fontaine χλεύαζε το ατομιστικό δόγμα του Δημόκριτου.
Παρ” όλα αυτά, ο Δημόκριτος θαυμάστηκε από τους μεγάλους φιλοσόφους. Ο Διογένης Λαέρτιος συνέθεσε στίχους προς τιμήν του. Ο Κικέρων είπε γι” αυτόν: “Δεν υπάρχει τίποτα με το οποίο να μην ασχολείται”. Ο Σενέκας τον θεωρούσε “τον λεπτότερο όλων των πρεσβυτέρων”. Ο Αριστοτέλης, ο Θεόφραστος, ο Τερτυλλιανός, ο Επίκουρος, ο Μετρόδωρος έχουν αφιερώσει ολόκληρες πραγματείες για να συζητήσουν το σύστημά του.
Ο Επίκουρος, ένας μεταγενέστερος φιλόσοφος που υιοθέτησε αυτή τη θεωρία, τροποποίησε τη φιλοσοφία του Δημόκριτου μη αποδεχόμενος τον ντετερμινισμό που συνεπαγόταν ο ατομισμός στην αρχική του μορφή, και έτσι εισήγαγε ένα στοιχείο τύχης στην κίνηση των ατόμων, μια απόκλιση (clinamen) από την αλυσίδα αιτίων και αποτελεσμάτων, εξασφαλίζοντας έτσι την ελευθερία. Εισήγαγε λοιπόν ένα στοιχείο τύχης στην κίνηση των ατόμων, μια απόκλιση (clinamen) από την αλυσίδα αιτιών και αποτελεσμάτων, εξασφαλίζοντας έτσι την ελευθερία. Δεδομένου ότι, κατά τον Δημόκριτο, το σύμπαν δεν καθορίζεται από μια δύναμη που βρίσκεται πάνω από αυτό, ο τρόπος αυτός σκέψης είναι ευρέως διαδεδομένος από την Αναγέννηση και διαπερνά όλη τη σύγχρονη φιλοσοφία και επιστήμη, από τον Τζορντάνο Μπρούνο, τον Γαλιλαίο Γαλιλέι και τον Σπινόζα και μετά. Ο Επίκουρος και ο μεταγενέστερος οπαδός του, ο Λουκρήτιος, άσκησαν μεγάλη επιρροή στην ανάπτυξη του υλισμού στη σύγχρονη εποχή, κατά τον 17ο και 18ο αιώνα.
Η ιδέα του ατομικού κενού επέζησε σε μια βελτιωμένη εκδοχή της ως η θεωρία του Νεύτωνα για τον απόλυτο χώρο, η οποία πληρούσε τις λογικές απαιτήσεις της απόδοσης της πραγματικότητας στο μη ον. Η θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν έδωσε μια νέα απάντηση στον Παρμενίδη και τον Ζήνωνα, με την ιδέα ότι ο ίδιος ο χώρος είναι σχετικός και δεν μπορεί να διαχωριστεί από τον χρόνο ως μέρος μιας γενικά καμπυλωτής χωροχρονικής πολλαπλότητας. Κατά συνέπεια, η βελτίωση του Νεύτωνα θεωρείται πλέον περιττή.
Η διδακτορική διατριβή του Γερμανού φιλοσόφου Καρλ Μαρξ “Διαφορά μεταξύ της φιλοσοφίας της φύσης του Δημόκριτου και της φιλοσοφίας του Επίκουρου” ήταν μια εγελιανή διαλεκτική ανάλυση των διαφορών μεταξύ των φυσικών φιλοσοφιών του Δημόκριτου και του Επίκουρου. Ο Μαρξ είδε τον Δημόκριτο ως έναν ορθολογιστή σκεπτικιστή, του οποίου η επιστημολογία ήταν εγγενώς αντιφατική.
Σύμφωνα με τον Μπέρτραντ Ράσελ, η άποψη του Λεύκιππου και του Δημόκριτου “έχει μια αξιοσημείωτη ομοιότητα με εκείνη της σύγχρονης επιστήμης και απέφυγε πολλά από τα λάθη στα οποία ήταν επιρρεπής η ελληνική κερδοσκοπία” και “είναι ο τελευταίος από τους φιλοσόφους απαλλαγμένος από τη μόλυνση που δηλητηρίασε όλη τη μεταγενέστερη αρχαία και μεσαιωνική σκέψη”.
Ο Karl R. Popper θαύμαζε τον ορθολογισμό, τον ουμανισμό, την αγάπη για την ελευθερία και έγραψε ότι ο Δημόκριτος, μαζί με τον συμπατριώτη του Πρωταγόρα, “διατύπωσε το δόγμα ότι οι ανθρώπινοι θεσμοί της γλώσσας, των εθίμων και του νόμου δεν είναι ταμπού αλλά ανθρώπινο δημιούργημα. Δεν είναι φυσικές αλλά συμβατικές, επιμένοντας, ταυτόχρονα, ότι εμείς είμαστε υπεύθυνοι γι” αυτές”.
Ο Χόρχε Λουίς Μπόρχες χρησιμοποίησε τη φιγούρα του για να εκφράσει έναν διλημματικό ή διχοτομικό συλλογισμό με το παράδοξο του ψεύτη. Σε αυτό, ο Δημόκριτος ορκίζεται ότι οι Αβδηρίτες είναι ψεύτες, αφού είναι και ο ίδιος Αβδηρίτης.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Χετταίοι
Ο γελαστός φιλόσοφος
Υπάρχουν ανέκδοτα σύμφωνα με τα οποία ο Δημόκριτος συχνά γελούσε ειρωνικά με την πρόοδο του κόσμου και έλεγε ότι “το γέλιο κάνει σοφό”, γεγονός που τον έκανε γνωστό, κατά την Αναγέννηση, ως “τον γελαστό φιλόσοφο” ή “τον γελαστό αβδηρίτη”, σε αντίθεση με τον Ηράκλειτο, “τον φιλόσοφο που κλαίει”. Ο Δημόκριτος θεωρούσε ότι η καλή διάθεση είναι το αντικείμενο της ζωής και κάποτε δήλωσε ότι:
“Η ζωή χωρίς χαρά είναι ένας μακρύς δρόμος χωρίς καταφύγιο”.
Εξ ου και η αναφορά στις επιστολές του Οράτιου, Si foret in terris, rideret Democritus (“Αν ήταν στη γη, ο Δημόκριτος θα γελούσε”).
Πηγές
