Εδουάρδος ο Πρεσβύτερος
gigatos | 24 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Εδουάρδος ο Πρεσβύτερος (περ. 874 – 17 Ιουλίου 924) ήταν βασιλιάς των Αγγλοσαξόνων από το 899 έως το θάνατό του το 924. Ήταν ο μεγαλύτερος γιος του Αλφρέδου του Μεγάλου και της συζύγου του Ealhswith. Όταν ο Εδουάρδος διαδέχθηκε τον θρόνο, έπρεπε να νικήσει την πρόκληση του ξαδέλφου του Æthelwold, ο οποίος είχε ισχυρές αξιώσεις για τον θρόνο ως γιος του μεγαλύτερου αδελφού και προκατόχου του Αλφρέδου, Æthelred.
Ο Άλφρεντ είχε διαδεχθεί τον Æthelred ως βασιλιά του Ουέσσεξ το 871 και αντιμετώπισε σχεδόν την ήττα απέναντι στους Δανούς Βίκινγκς μέχρι την αποφασιστική νίκη του στη μάχη του Έντινγκτον το 878. Μετά τη μάχη, οι Βίκινγκς εξακολουθούσαν να κυβερνούν τη Northumbria, την East Anglia και την ανατολική Mercia, αφήνοντας μόνο το Wessex και τη δυτική Mercia υπό αγγλοσαξονικό έλεγχο. Στις αρχές της δεκαετίας του 880 ο Æthelred, Lord of the Mercians, ο ηγεμόνας της δυτικής Mercia, αποδέχτηκε την αρχοντιά του Alfred και παντρεύτηκε την κόρη του Æthelflæd, και γύρω στο 886 ο Alfred υιοθέτησε τον νέο τίτλο Βασιλιάς των Αγγλοσαξόνων ως ηγεμόνας όλων των Αγγλοσαξόνων που δεν υπάγονταν στη δανική κυριαρχία.
Το 910 ένας στρατός των Μερσιανών και των Δυτικών Σαξόνων επέφερε μια αποφασιστική ήττα σε έναν εισβάλλοντα στρατό των Νορθούμπριων, τερματίζοντας την απειλή από τους βόρειους Βίκινγκς. Στη δεκαετία του 910, ο Εδουάρδος κατέκτησε τη νότια Αγγλία που κυβερνούσαν οι Βίκινγκς σε συνεργασία με την αδελφή του Æthelflæd, η οποία είχε διαδεχθεί ως κυρία των Μερσιανών μετά το θάνατο του συζύγου της το 911. Οι ιστορικοί αμφισβητούν κατά πόσο η Μέρσια κυριαρχούνταν από το Ουέσσεξ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, και μετά τον θάνατο της Æthelflæd τον Ιούνιο του 918, η κόρη της Ælfwynn έγινε για λίγο δεύτερη κυρία των Μερσιανών, αλλά τον Δεκέμβριο ο Εδουάρδος την πήρε στο Ουέσσεξ και επέβαλε άμεση κυριαρχία στη Μέρσια. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 910 κυβέρνησε το Ουέσσεξ, τη Μέρσια και την Ανατολική Αγγλία, και μόνο η Νορθουμβρία παρέμεινε υπό την κυριαρχία των Βίκινγκς. Το 924 αντιμετώπισε μια εξέγερση των Μερσιανών και των Ουαλών στο Τσέστερ, και αφού την κατέστειλε πέθανε στο Φάρντον του Τσέσαϊρ στις 17 Ιουλίου 924. Τον διαδέχθηκε ο μεγαλύτερος γιος του Æthelstan.
Οι μεσαιωνικοί χρονογράφοι θαύμαζαν τον Εδουάρδο, και κατά την άποψη του Γουλιέλμου του Μάλμεσμπερι, ήταν “πολύ κατώτερος από τον πατέρα του στην καλλιέργεια των γραμμάτων”, αλλά “ασύγκριτα πιο ένδοξος στη δύναμη της εξουσίας του”. Αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους σύγχρονους ιστορικούς μέχρι τη δεκαετία του 1990, και ο Nick Higham τον περιέγραψε ως “ίσως τον πιο παραμελημένο από τους Άγγλους βασιλείς”, εν μέρει επειδή ελάχιστες πρωτογενείς πηγές για τη βασιλεία του σώζονται. Η φήμη του αυξήθηκε στα τέλη του εικοστού αιώνα και τώρα θεωρείται ότι κατέστρεψε τη δύναμη των Βίκινγκς στη νότια Αγγλία, ενώ έθεσε τα θεμέλια για ένα ενιαίο αγγλικό βασίλειο με κέντρο το νότο.
Η Μέρσια ήταν το κυρίαρχο βασίλειο της νότιας Αγγλίας τον όγδοο αιώνα και διατήρησε τη θέση της μέχρι να υποστεί μια αποφασιστική ήττα από το Ουέσσεξ στη μάχη του Ellandun το 825. Στη συνέχεια τα δύο βασίλεια έγιναν σύμμαχοι, γεγονός που έμελλε να αποτελέσει σημαντικό παράγοντα στην αγγλική αντίσταση στους Βίκινγκς. Το 865 ο μεγάλος ειδωλολατρικός στρατός των Δανών Βίκινγκ αποβιβάστηκε στην Ανατολική Αγγλία και τη χρησιμοποίησε ως αφετηρία για εισβολή. Οι Ανατολικοί Άγγλοι αναγκάστηκαν να πληρώσουν τους Βίκινγκς, οι οποίοι εισέβαλαν στη Νορθούμπρια τον επόμενο χρόνο. Το 867 διόρισαν έναν βασιλιά-μαριονέτα και στη συνέχεια προχώρησαν στη Mercia, όπου πέρασαν τον χειμώνα του 867-868. Ο βασιλιάς Burgred της Mercia ενώθηκε με τον βασιλιά Æthelred του Wessex και τον αδελφό του, τον μελλοντικό βασιλιά Alfred, για μια συνδυασμένη επίθεση κατά των Βίκινγκς, οι οποίοι αρνήθηκαν την εμπλοκή- τελικά οι Mercians εξαγόρασαν ειρήνη μαζί τους. Τον επόμενο χρόνο, οι Δανοί κατέκτησαν την Ανατολική Αγγλία και το 874 εκδίωξαν τον βασιλιά Burgred και, με την υποστήριξή τους, ο Ceolwulf έγινε ο τελευταίος βασιλιάς της Mercia. Το 877 οι Βίκινγκς διχοτόμησαν τη Μέρσια, παίρνοντας τις ανατολικές περιοχές για τον εαυτό τους και επιτρέποντας στον Ceolwulf να κρατήσει τις δυτικές. Στις αρχές του 878 εισέβαλαν στο Ουέσσεξ και πολλοί Δυτικοί Σάξονες υποτάχθηκαν σε αυτούς. Ο Άλφρεντ, που ήταν πλέον βασιλιάς, περιορίστηκε σε μια απομακρυσμένη βάση στο νησί Athelney στο Somerset, αλλά η κατάσταση άλλαξε όταν κέρδισε μια αποφασιστική νίκη στη μάχη του Edington. Μπόρεσε έτσι να αποτρέψει τους Βίκινγκς από το να καταλάβουν το Ουέσσεξ και τη δυτική Μέρσια, αν και εξακολουθούσαν να καταλαμβάνουν τη Νορθουμβρία, την Ανατολική Αγγλία και την ανατολική Μέρσια.
Οι γονείς του Edward, Alfred και Ealhswith, παντρεύτηκαν το 868. Ο πατέρας της Ealhswith ήταν ο Æthelred Mucel, Ealdorman of the Gaini, και η μητέρα της, Eadburh, ήταν μέλος της βασιλικής οικογένειας Mercian. Ο Alfred και η Ealhswith απέκτησαν πέντε παιδιά που επέζησαν της παιδικής ηλικίας. Το μεγαλύτερο ήταν η Æthelflæd, η οποία παντρεύτηκε τον Æthelred, άρχοντα των Μερσιανών, και κυβέρνησε ως κυρία των Μερσιανών μετά τον θάνατό του. Ο Εδουάρδος ήταν ο επόμενος και η δεύτερη κόρη, η Æthelgifu, έγινε ηγουμένη του Shaftesbury. Η τρίτη κόρη, Ælfthryth, παντρεύτηκε τον Baldwin, κόμη της Φλάνδρας, και ο μικρότερος γιος, Æthelweard, έλαβε ακαδημαϊκή εκπαίδευση, συμπεριλαμβανομένης της εκμάθησης λατινικών. Αυτό συνήθως υποδηλώνει ότι προοριζόταν για την εκκλησία, αλλά είναι απίθανο στην περίπτωση του Æthelweard, καθώς αργότερα απέκτησε γιους. Υπήρχε επίσης άγνωστος αριθμός παιδιών που πέθαναν νεαρά. Κανένα από τα δύο μέρη του ονόματος του Εδουάρδου, που σημαίνει “προστάτης του πλούτου”, δεν είχε χρησιμοποιηθεί προηγουμένως από τον δυτικοσαξονικό βασιλικό οίκο και η Barbara Yorke προτείνει ότι μπορεί να πήρε το όνομά του από τη γιαγιά του από τη μητέρα του Eadburh, αντανακλώντας την πολιτική των δυτικοσαξόνων για ενίσχυση των δεσμών με τη Mercia.
Οι ιστορικοί εκτιμούν ότι ο Εδουάρδος γεννήθηκε πιθανότατα στα μέσα της δεκαετίας του 870. Η μεγαλύτερη αδελφή του, η Æthelflæd, γεννήθηκε πιθανώς περίπου ένα χρόνο μετά το γάμο των γονέων της και ο Εδουάρδος μεγάλωσε με τη μικρότερη αδελφή του, την Ælfthryth- ο Yorke υποστηρίζει ότι ήταν επομένως πιθανώς πιο κοντά σε ηλικία με την Ælfthryth παρά με την Æthelflæd. Ο Εδουάρδος οδήγησε στρατεύματα σε μάχη το 893 και πρέπει να ήταν σε ηλικία γάμου το έτος αυτό, καθώς ο μεγαλύτερος γιος του Æthelstan γεννήθηκε περίπου το 894. Σύμφωνα με τον Asser στο έργο του Life of King Alfred, ο Edward και ο Ælfthryth εκπαιδεύτηκαν στην αυλή από άνδρες και γυναίκες δασκάλους και διάβασαν εκκλησιαστικά και κοσμικά έργα στα αγγλικά, όπως οι Ψαλμοί και τα παλαιά αγγλικά ποιήματα. Διδάχθηκαν τις αυλικές ιδιότητες της ευγένειας και της ταπεινότητας και ο Asser έγραψε ότι ήταν υπάκουοι στον πατέρα τους και φιλικοί προς τους επισκέπτες. Αυτή είναι η μόνη γνωστή περίπτωση αγγλοσαξονικού πρίγκιπα και πριγκίπισσας που έλαβαν την ίδια ανατροφή.
Ως γιος ενός βασιλιά, ο Εδουάρδος ήταν ένας ætheling, ένας πρίγκιπας του βασιλικού οίκου που ήταν επιλέξιμος για τη βασιλεία. Παρόλο που είχε το πλεονέκτημα ότι ήταν ο μεγαλύτερος γιος του βασιλέα που βασίλευε, η άνοδός του δεν ήταν εξασφαλισμένη, καθώς είχε ξαδέρφια που είχαν ισχυρές αξιώσεις για τον θρόνο. Ο Æthelhelm και ο Æthelwold ήταν γιοι του Æthelred, του μεγαλύτερου αδελφού του Alfred και προκατόχου του ως βασιλιάς, αλλά είχαν παρακαμφθεί επειδή ήταν βρέφη όταν πέθανε ο πατέρας τους. Ο Asser δίνει περισσότερες πληροφορίες για την παιδική και νεανική ηλικία του Εδουάρδου απ” ό,τι είναι γνωστές για άλλους αγγλοσαξονικούς πρίγκιπες, παρέχοντας λεπτομέρειες για την εκπαίδευση ενός πρίγκιπα σε μια περίοδο καρολίνικης επιρροής, και ο Yorke υποδηλώνει ότι ίσως γνωρίζουμε τόσα πολλά λόγω των προσπαθειών του Αλφρέδου να παρουσιάσει τον γιο του ως τον πιο θρόνο-άξιο ætheling.
Ο Æthelhelm καταγράφεται μόνο στη διαθήκη του Alfred στα μέσα της δεκαετίας του 880 και πιθανώς πέθανε κάποια στιγμή μέσα στην επόμενη δεκαετία, αλλά ο Æthelwold αναφέρεται πάνω από τον Edward στο μοναδικό χάρτη όπου εμφανίζεται, υποδηλώνοντας πιθανώς ένα υψηλότερο καθεστώς. Ο Æthelwold μπορεί επίσης να είχε πλεονέκτημα επειδή η μητέρα του Wulfthryth ήταν μάρτυρας ενός χάρτη ως βασίλισσα, ενώ η μητέρα του Edward Ealhswith δεν είχε ποτέ υψηλότερο καθεστώς από τη σύζυγο του βασιλιά. Ωστόσο, ο Άλφρεντ ήταν σε θέση να δώσει στον ίδιο του τον γιο σημαντικά πλεονεκτήματα. Στη διαθήκη του, άφησε μόνο μια χούφτα κτήματα στους γιους του αδελφού του και το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του στον Εδουάρδο, συμπεριλαμβανομένων όλων των booklands του (γη κατοχυρωμένη με χάρτα που μπορούσε να εκποιηθεί από τον κάτοχό της, σε αντίθεση με το folkland, το οποίο έπρεπε να περάσει στους κληρονόμους του σώματος) στο Κεντ. Ο Άλφρεντ προώθησε επίσης άνδρες στους οποίους μπορούσε να βασιστεί για να υποστηρίξει τα σχέδιά του για τη διαδοχή του, όπως ο γαμπρός του, ένας Μερκικός εάλντορμαν που ονομαζόταν Æthelwulf, και ο γαμπρός του Æthelred. Ο Εδουάρδος ήταν μάρτυρας αρκετών χάρτες του πατέρα του και συχνά τον συνόδευε σε βασιλικές περιπλανήσεις. Σε έναν χάρτη του Κεντ το 898 ο Εδουάρδος ήταν μάρτυρας ως rex Saxonum, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο Αλφρέδος μπορεί να ακολούθησε τη στρατηγική που είχε υιοθετήσει ο παππούς του Έγκμπερτ, ενισχύοντας τη διεκδίκηση του γιου του για τη διαδοχή του θρόνου της Δυτικής Σαξονίας καθιστώντας τον υποβασιλιά του Κεντ.
Μόλις ο Εδουάρδος μεγάλωσε, ο Αλφρέδος μπόρεσε να του δώσει στρατιωτικές εντολές και εμπειρία στη βασιλική διοίκηση. Οι Άγγλοι νίκησαν τις ανανεωμένες επιθέσεις των Βίκινγκς το 893 έως το 896 και, κατά την άποψη του Ρίτσαρντ Άμπελς, η δόξα ανήκε στον Αιθέλρεντ και τον Εδουάρδο και όχι στον ίδιο τον Αλφρέδο. Το 893 ο Εδουάρδος νίκησε τους Βίκινγκς στη μάχη του Φάρναμ, αν και δεν μπόρεσε να δώσει συνέχεια στη νίκη του, καθώς η περίοδος υπηρεσίας των στρατευμάτων του είχε λήξει και έπρεπε να τους απελευθερώσει. Η κατάσταση σώθηκε με την άφιξη στρατευμάτων από το Λονδίνο υπό την ηγεσία του Æthelred. Ο Yorke υποστηρίζει ότι, μολονότι ο Αλφρέδος γέμισε το witan με μέλη των οποίων τα συμφέροντα αφορούσαν τη συνέχιση της γραμμής του Αλφρέδου, αυτό μπορεί να μην ήταν αρκετό για να εξασφαλίσει την επικράτηση του Εδουάρδου, εάν δεν είχε επιδείξει την καταλληλότητά του για τη βασιλεία.
Περίπου το 893, ο Εδουάρδος παντρεύτηκε πιθανότατα την Ecgwynn, η οποία του γέννησε δύο παιδιά, τον μελλοντικό βασιλιά Æthelstan και μια κόρη που παντρεύτηκε τον Sitric Cáech, βασιλιά των Βίκινγκς του York. Ο χρονογράφος του δωδέκατου αιώνα William of Malmesbury περιέγραψε την Ecgwynn ως illustris femina (ευγενική κυρία) και δήλωσε ότι ο Εδουάρδος επέλεξε τον Æthelstan ως διάδοχό του ως βασιλιά. Μπορεί να είχε συγγένεια με τον Άγιο Ντάνσταν, τον αριστοκράτη αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι του δέκατου αιώνα. Όμως ο Γουλιέλμος του Μάλμεσμπουρι δήλωσε επίσης ότι στην ενθρόνιση του Æthelstan το 924 αντιτάχθηκε ένας ευγενής που ισχυρίστηκε ότι η μητέρα του ήταν παλλακίδα χαμηλής καταγωγής. Η πρόταση ότι η Ecgwynn ήταν ερωμένη του Εδουάρδου γίνεται δεκτή από ορισμένους ιστορικούς, όπως ο Simon Keynes και ο Richard Abels, αλλά ο Yorke και η βιογράφος του Æthelstan, Sarah Foot, διαφωνούν, υποστηρίζοντας ότι οι ισχυρισμοί πρέπει να εξεταστούν στο πλαίσιο της αμφισβητούμενης διαδοχής το 924 και δεν αποτελούσαν ζήτημα κατά τη δεκαετία του 890. Η Ecgwynn πέθανε πιθανότατα το 899, καθώς περίπου την εποχή του θανάτου του Αλφρέδου ο Εδουάρδος παντρεύτηκε την Ælfflæd, κόρη του Ealdorman Æthelhelm, πιθανότατα από το Wiltshire.
Η Janet Nelson υποστηρίζει ότι υπήρξε σύγκρουση μεταξύ του Alfred και του Edward στη δεκαετία του 890. Επισημαίνει ότι το σύγχρονο Αγγλοσαξονικό Χρονικό, που παρήχθη υπό την αιγίδα της αυλής τη δεκαετία του 890, δεν αναφέρει τις στρατιωτικές επιτυχίες του Εδουάρδου. Αυτές είναι γνωστές μόνο από το χρονικό του Æthelweard στα τέλη του δέκατου αιώνα, όπως η περιγραφή της μάχης του Farnham, στην οποία, κατά την άποψη της Nelson, “τονίζεται η στρατιωτική ανδρεία του Εδουάρδου και η δημοτικότητά του σε ένα πλήθος νεαρών πολεμιστών”. Προς το τέλος της ζωής του ο Αλφρέδος επένδυσε τον νεαρό εγγονό του Æthelstan σε μια τελετή που οι ιστορικοί θεωρούν ότι τον όρισε ως πιθανό διάδοχο της βασιλείας. Ο Νέλσον υποστηρίζει ότι, ενώ αυτό μπορεί να προτάθηκε από τον Εδουάρδο για να υποστηρίξει την επικράτηση του δικού του γιου, από την άλλη πλευρά μπορεί να είχε ως σκοπό ο Αλφρέδος να το κάνει στο πλαίσιο ενός σχεδίου διανομής του βασιλείου μεταξύ του γιου και του εγγονού του. Ο Æthelstan στάλθηκε να ανατραφεί στη Mercia από τον Æthelflæd και τον Æthelred, αλλά δεν είναι γνωστό αν αυτό ήταν ιδέα του Alfred ή του Edward. Η σύζυγος του Αλφρέδου Ealhswith αγνοήθηκε στα Αγγλοσαξονικά Χρονικά κατά τη διάρκεια της ζωής του συζύγου της, αλλά βγήκε από την αφάνεια όταν ο γιος της προσχώρησε. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι υποστήριξε τον γιο της έναντι του συζύγου της.
Ο Αλφρέδος πέθανε στις 26 Οκτωβρίου 899 και ο Εδουάρδος διαδέχθηκε τον θρόνο, αλλά ο Æthelwold αμφισβήτησε τη διαδοχή. Κατέλαβε τα βασιλικά κτήματα του Wimborne, συμβολικά σημαντικό ως το μέρος όπου είχε ταφεί ο πατέρας του, και του Christchurch, αμφότερα στο Dorset. Ο Εδουάρδος βάδισε με τον στρατό του στο κοντινό οχυρό της εποχής του σιδήρου στο Badbury Rings. Ο Æthelwold δήλωσε ότι θα ζούσε ή θα πέθαινε στο Wimborne, αλλά στη συνέχεια έφυγε τη νύχτα και οδήγησε στη Northumbria, όπου οι Δανοί τον αποδέχθηκαν ως βασιλιά. Ο Εδουάρδος στέφθηκε στις 8 Ιουνίου 900 στο Κίνγκστον ον Τάμεση.
Το 901, ο Æthelwold ήρθε με στόλο στο Έσσεξ και τον επόμενο χρόνο έπεισε τους Δανούς της Ανατολικής Αγγλίας να εισβάλουν στην αγγλική Μέρσια και το βόρειο Ουέσσεξ, όπου ο στρατός του λεηλάτησε και στη συνέχεια επέστρεψε στην πατρίδα του. Ο Εδουάρδος αντεπιτέθηκε ρημάζοντας την Ανατολική Αγγλία, αλλά όταν υποχώρησε οι άνδρες του Κεντ δεν υπάκουσαν στη διαταγή να αποσυρθούν και αναχαιτίστηκαν από τον δανικό στρατό. Οι δύο πλευρές συναντήθηκαν στη μάχη του Holme (ίσως Holme στο Huntingdonshire) στις 13 Δεκεμβρίου 902. Σύμφωνα με το Αγγλοσαξονικό Χρονικό, οι Δανοί “κράτησαν τον τόπο της σφαγής”, δηλαδή κέρδισαν τη μάχη, αλλά υπέστησαν βαριές απώλειες, μεταξύ των οποίων ο Æthelwold και ένας βασιλιάς Eohric, πιθανώς των Δανών της Ανατολικής Αγγλίας. Στις απώλειες των Κεντέζων περιλαμβανόταν ο Sigehelm, προύχοντας του Κεντ και πατέρας της τρίτης συζύγου του Εδουάρδου, Eadgifu. Ο θάνατος του Æthelwold τερμάτισε την απειλή για τον θρόνο του Εδουάρδου.
Στο Λονδίνο το 886 ο Αλφρέδος είχε λάβει την επίσημη υποταγή “όλου του αγγλικού λαού που δεν ήταν υποταγμένος στους Δανούς”, και στη συνέχεια υιοθέτησε τον τίτλο Anglorum Saxonum rex (βασιλιάς των Αγγλοσαξόνων), ο οποίος χρησιμοποιείται στους μεταγενέστερους χάρτες του και σε όλους τους χάρτες του Εδουάρδου εκτός από δύο. Αυτό θεωρείται από τον Keynes ως “η εφεύρεση ενός εντελώς νέου και διακριτού πολιτεύματος”, που κάλυπτε τόσο τους Δυτικοσαξόνες όσο και τους Μερσιανούς, το οποίο κληρονόμησε ο Εδουάρδος με την υποστήριξη των Μερσιανών στη δυτικοσαξονική αυλή, από τους οποίους ο σημαντικότερος ήταν ο Plegmund, αρχιεπίσκοπος του Canterbury. Το 903 ο Εδουάρδος εξέδωσε διάφορους χάρτες σχετικά με τη γη στη Μέρσια. Τρεις από αυτές μαρτυρούνται από τους Μερκιανούς ηγέτες και την κόρη τους Ælfwynn, και όλες περιέχουν τη δήλωση ότι οι Æthelred και Æthelflæd “κατείχαν τότε την κυριαρχία και την εξουσία επί της φυλής των Μερσιανών, υπό τον προαναφερθέντα βασιλιά”. Άλλοι χάρτες εκδόθηκαν από τους ηγέτες των Μερσιανών που δεν περιείχαν καμία αναγνώριση της εξουσίας του Εδουάρδου, αλλά δεν εξέδωσαν δικό τους νόμισμα. Αυτή η άποψη για το καθεστώς του Εδουάρδου γίνεται δεκτή από τον Martin Ryan, ο οποίος αναφέρει ότι ο Æthelred και ο Æthelflæd είχαν “σημαντικό αλλά τελικά υποδεέστερο μερίδιο της βασιλικής εξουσίας” στην αγγλική Mercia.
Άλλοι ιστορικοί διαφωνούν. Η Pauline Stafford περιγράφει την Æthelflæd ως “την τελευταία βασίλισσα της Mercia”, ενώ κατά την άποψη του Charles Insley η Mercia διατήρησε την ανεξαρτησία της μέχρι το θάνατο της Æthelflæd το 918. Ο Michael Davidson αντιπαραβάλλει τους χάρτες του 903 με έναν του 901, στον οποίο οι Μερκιανοί ηγεμόνες “με τη χάρη του Θεού κρατούσαν, κυβερνούσαν και υπερασπίζονταν τη μοναρχία των Μερσιανών”. Ο Davidson σχολιάζει ότι “τα στοιχεία για την υποταγή των Μερκιανών είναι σαφώς ανάμεικτα. Τελικά, η ιδεολογία του “Βασιλείου των Αγγλοσαξόνων” μπορεί να ήταν λιγότερο επιτυχής για την επίτευξη της απορρόφησης της Μέρκειας και περισσότερο κάτι που θα το έβλεπα ως ένα σκοτεινό πολιτικό πραξικόπημα”. Το Αγγλοσαξονικό Χρονικό συντάχθηκε στην αυλή των Δυτικών Σαξόνων από τη δεκαετία του 890, και οι καταχωρίσεις για τα τέλη του ένατου και τις αρχές του δέκατου αιώνα θεωρούνται από τους ιστορικούς ότι αντανακλούν την άποψη των Δυτικών Σαξόνων- ο Davidson παρατηρεί ότι “ο Αλφρέδος και ο Εδουάρδος διέθεταν ειδικευμένους “spin doctors””. Ορισμένες εκδόσεις του Χρονικού ενσωματώνουν μέρος ενός χαμένου Μερκικού Μητρώου, το οποίο δίνει μια Μερκική προοπτική και λεπτομέρειες για την εκστρατεία του Æthelflæd κατά των Βίκινγκς.
Στα τέλη του ένατου και στις αρχές του δέκατου αιώνα, η σύνδεση μέσω γάμου με τον βασιλικό οίκο της Δυτικής Σαξονίας θεωρούνταν υψηλού κύρους από τους ηπειρωτικούς ηγεμόνες. Στα μέσα της δεκαετίας του 890 ο Αλφρέδος είχε παντρέψει την κόρη του Ælfthryth με τον Βαλδουίνο Β” της Φλάνδρας και το 919 ο Εδουάρδος παντρεύτηκε την κόρη του Eadgifu με τον Κάρολο τον Απλό, βασιλιά της Δυτικής Φραγκίας. Το 925, μετά τον θάνατο του Εδουάρδου, μια άλλη κόρη του, η Eadgyth, παντρεύτηκε τον Όθωνα, τον μελλοντικό βασιλιά της Γερμανίας και (μετά τον θάνατο της Eadgyth) αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Δεν καταγράφονται μάχες μεταξύ των Αγγλοσαξόνων και των Δανών Βίκινγκς για αρκετά χρόνια μετά τη μάχη του Holme, αλλά το 906 ο Εδουάρδος συμφώνησε ειρήνη με τους Δανούς της Ανατολικής Αγγλίας και της Νορθούμπριας, γεγονός που υποδηλώνει ότι υπήρξε σύγκρουση. Σύμφωνα με μια εκδοχή του Αγγλοσαξονικού Χρονικού, συνήψε ειρήνη “εξ ανάγκης”, γεγονός που υπονοεί ότι αναγκάστηκε να τους εξαγοράσει. Ενθάρρυνε τους Άγγλους να αγοράσουν γη σε δανικά εδάφη και σώζονται δύο χάρτες που αφορούν κτήματα στο Bedfordshire και στο Derbyshire. Το 909 ο Εδουάρδος έστειλε έναν συνδυασμένο δυτικοσαξονικό και μερτσιάνικο στρατό που παρενόχλησε τους Δανούς της Νορθούμπριας και κατέσχεσε τα οστά του βασιλικού αγίου της Νορθούμπριας Όσβαλντ από το αβαείο Μπάρντνεϊ στο Λίνκολνσαϊρ. Ο Όσβαλντ μεταφέρθηκε σε ένα νέο μερτσιάνικο ναό που ιδρύθηκε από τους Æthelred και Æthelflæd στο Gloucester και οι Δανοί αναγκάστηκαν να δεχτούν ειρήνη με τους όρους του Εδουάρδου. Τον επόμενο χρόνο, οι Δανοί της Νορθούμπριας ανταπέδωσαν με επιδρομές στη Μέρσια, αλλά κατά την επιστροφή τους συναντήθηκαν με έναν συνδυασμένο στρατό Μερκιανών και Δυτικών Σαξόνων στη μάχη του Τέτενχολ, όπου οι Βίκινγκς υπέστησαν καταστροφική ήττα. Μετά από αυτό, οι Δανοί της Νορθούμπριας δεν επιχείρησαν ποτέ νότια του ποταμού Χάμπερ, και ο Εδουάρδος και οι σύμμαχοί του της Μερκίας μπόρεσαν να επικεντρωθούν στην κατάκτηση του νότιου Danelaw στην Ανατολική Αγγλία και των πέντε περιφερειών της ανατολικής Μερκίας των Βίκινγκς: Ντέρμπι, Λέστερ, Λίνκολν, Νότιγχαμ και Στάμφορντ.
Το 911 πέθανε ο Æthelred, Άρχοντας των Μερσιανών, και ο Εδουάρδος ανέλαβε τον έλεγχο των Μερσιανών εδαφών γύρω από το Λονδίνο και την Οξφόρδη. Τον Æthelred διαδέχτηκε ως ηγεμόνας η χήρα του Æthelflæd (αδελφή του Edward) ως κυρία των Mercians, και πιθανώς εκτελούσε χρέη ηγεμόνα για αρκετά χρόνια, καθώς ο Æthelred φαίνεται να ήταν ανίκανος στη μετέπειτα ζωή του.
Ο Εδουάρδος και η Æthelflæd άρχισαν στη συνέχεια την κατασκευή φρουρίων για να προφυλαχθούν από τις επιθέσεις των Βίκινγκς και να προστατεύσουν τα εδάφη που κατέλαβαν από αυτούς. Τον Νοέμβριο του 911 κατασκεύασε ένα φρούριο στη βόρεια όχθη του ποταμού Lea στο Hertford για να προφυλαχθεί από τις επιθέσεις των Δανών του Bedford και του Cambridge. Το 912, βάδισε με τον στρατό του στο Μάλντον του Έσσεξ και διέταξε την κατασκευή ενός φρουρίου στο Witham και ενός δεύτερου φρουρίου στο Hertford, το οποίο προστάτευσε το Λονδίνο από επιθέσεις και ενθάρρυνε πολλούς Άγγλους που ζούσαν υπό δανική κυριαρχία στο Έσσεξ να υποταχθούν σε αυτόν. Το 913 υπήρξε μια παύση στις δραστηριότητές του, αν και η Æthelflæd συνέχισε την οικοδόμηση των φρουρίων της στη Mercia. Το 914 ένας στρατός Βίκινγκς απέπλευσε από τη Βρετάνη και κατέστρεψε τις εκβολές του Σέβερν. Στη συνέχεια επιτέθηκε στο Ergyng στη νοτιοανατολική Ουαλία (σήμερα Archenfield στο Herefordshire) και αιχμαλώτισε τον επίσκοπο Cyfeilliog. Ο Εδουάρδος τον εξαγόρασε για το μεγάλο ποσό των σαράντα λιρών αργύρου. Οι Βίκινγκς ηττήθηκαν από τους στρατούς του Χέρεφορντ και του Γκλόστερ και έδωσαν ομήρους και όρκους για τη διατήρηση της ειρήνης. Ο Εδουάρδος διατηρούσε στρατό στη νότια πλευρά των εκβολών του ποταμού σε περίπτωση που οι Βίκινγκς αθετούσαν τις υποσχέσεις τους, και χρειάστηκε δύο φορές να αποκρούσει επιθέσεις. Το φθινόπωρο οι Βίκινγκς προχώρησαν προς την Ιρλανδία. Το επεισόδιο υποδηλώνει ότι η νοτιοανατολική Ουαλία ανήκε στη σφαίρα εξουσίας των Δυτικών Σαξόνων, σε αντίθεση με το Brycheiniog λίγο βορειότερα, όπου κυριαρχούσε η Mercia. Στα τέλη του 914 ο Εδουάρδος έχτισε δύο οχυρά στο Μπάκιγχαμ και ο κόμης Θουρκέτιλ, ο αρχηγός του δανέζικου στρατού στο Μπέντφορντ, υποτάχθηκε σε αυτόν. Τον επόμενο χρόνο κατέλαβε το Μπέντφορντ και κατασκεύασε άλλο ένα οχυρό στη νότια όχθη του ποταμού Great Ouse ενάντια σε ένα οχυρό των Βίκινγκς στη βόρεια όχθη. Το 916 ο Εδουάρδος επέστρεψε στο Έσσεξ και κατασκεύασε οχυρό στο Μάλντον για να ενισχύσει την άμυνα του Witham. Βοήθησε επίσης τον κόμη Thurketil και τους οπαδούς του να εγκαταλείψουν την Αγγλία, μειώνοντας τον αριθμό των στρατών των Βίκινγκς στα Midlands.
Το αποφασιστικό έτος στον πόλεμο ήταν το 917. Τον Απρίλιο ο Εδουάρδος έχτισε ένα οχυρό στο Towcester ως άμυνα κατά των Δανών του Northampton και ένα άλλο σε ένα άγνωστο μέρος που ονομαζόταν Wigingamere. Οι Δανοί εξαπέλυσαν ανεπιτυχείς επιθέσεις στο Towcester, το Bedford και το Wigingamere, ενώ ο Æthelflæd κατέλαβε το Derby, δείχνοντας την αξία των αγγλικών αμυντικών μέτρων, στα οποία συνέβαλε η διχόνοια και η έλλειψη συντονισμού μεταξύ των στρατών των Βίκινγκς. Οι Δανοί είχαν χτίσει το δικό τους φρούριο στο Τέμπσφορντ στο Μπέντφορντσάιρ, αλλά στο τέλος του καλοκαιριού οι Άγγλοι το κατέλαβαν με έφοδο και σκότωσαν τον τελευταίο Δανό βασιλιά της Ανατολικής Αγγλίας. Στη συνέχεια οι Άγγλοι κατέλαβαν το Κόλτσεστερ, αν και δεν προσπάθησαν να το κρατήσουν. Οι Δανοί ανταπέδωσαν στέλνοντας μεγάλο στρατό για να πολιορκήσουν το Μάλντον, αλλά η φρουρά άντεξε μέχρι να ανακουφιστεί και ο στρατός που υποχωρούσε υπέστη βαριά ήττα. Στη συνέχεια ο Εδουάρδος επέστρεψε στο Τάουτσεστερ και ενίσχυσε το φρούριό του με ένα πέτρινο τείχος, και οι Δανοί του κοντινού Νορθάμπτον υποτάχθηκαν σε αυτόν. Οι στρατοί του Κέιμπριτζ και της Ανατολικής Αγγλίας επίσης υποτάχθηκαν, και μέχρι το τέλος του έτους οι μόνοι δανικοί στρατοί που εξακολουθούσαν να αντιστέκονται ήταν εκείνοι των τεσσάρων από τις Πέντε Περιφέρειες, του Λέστερ, του Στάμφορντ, του Νότιγχαμ και του Λίνκολν.
Στις αρχές του 918, η Æthelflæd εξασφάλισε την υποταγή του Λέστερ χωρίς μάχη και οι Δανοί της βορειοδυτικής Υόρκης της πρόσφεραν την υποταγή τους, πιθανώς για προστασία από τους Νορβηγούς Βίκινγκς που είχαν εισβάλει στη Βορειοδυτική Υόρκη από την Ιρλανδία, αλλά πέθανε στις 12 Ιουνίου πριν προλάβει να δεχτεί την πρόταση. Η ίδια προσφορά δεν είναι γνωστό ότι έγινε και στον Εδουάρδο, και οι Σκανδιναβοί Βίκινγκς κατέλαβαν την Υόρκη το 919. Σύμφωνα με την κύρια δυτικοσαξονική εκδοχή του Αγγλοσαξονικού Χρονικού, μετά τον θάνατο της Æthelflæd οι Μερκιανοί υποτάχθηκαν στον Εδουάρδο, αλλά η εκδοχή των Μερκιανών (το Mercian Register) αναφέρει ότι τον Δεκέμβριο του 918 η κόρη της Ælfwynn “στερήθηκε κάθε εξουσίας στη Mercia και μεταφέρθηκε στο Wessex”. Η Μέρσια μπορεί να έκανε μια προσπάθεια για συνέχιση της ημιανεξαρτησίας της, η οποία καταπνίγηκε από τον Εδουάρδο, και στη συνέχεια τέθηκε υπό την άμεση κυριαρχία του. Το Στάμφορντ είχε παραδοθεί στον Εδουάρδο πριν από το θάνατο του Æthelflæd, και το Νότιγχαμ έκανε το ίδιο λίγο αργότερα. Σύμφωνα με το Αγγλοσαξονικό Χρονικό για το 918, “όλοι οι άνθρωποι που είχαν εγκατασταθεί στη Mercia, τόσο οι Δανοί όσο και οι Άγγλοι, υποτάχθηκαν σε αυτόν”. Αυτό θα σήμαινε ότι κυβερνούσε όλη την Αγγλία νότια του Χάμπερ, αλλά δεν είναι σαφές αν το Λίνκολν αποτελούσε εξαίρεση, καθώς τα νομίσματα της Υόρκης των Βίκινγκς στις αρχές της δεκαετίας του 920 πιθανότατα κόπηκαν στο Λίνκολν. Σε ορισμένους Δανούς τζάρχους επιτράπηκε να διατηρήσουν τα κτήματά τους, αν και ο Εδουάρδος πιθανώς ανταμείβει επίσης τους υποστηρικτές του με γη, ενώ κάποια κράτησε στα χέρια του. Τα νομισματικά στοιχεία δείχνουν ότι η εξουσία του ήταν ισχυρότερη στα East Midlands από ό,τι στην Ανατολική Αγγλία. Τρεις Ουαλοί βασιλείς, ο Hywel Dda, ο Clydog και ο Idwal Foel, οι οποίοι προηγουμένως είχαν υποταχθεί στον Æthelflæd, έδωσαν τώρα την υποταγή τους στον Εδουάρδο.
Το κύριο νόμισμα στη μεταγενέστερη αγγλοσαξονική Αγγλία ήταν η ασημένια δεκάρα, και ορισμένα νομίσματα έφεραν ένα στυλιζαρισμένο πορτρέτο του βασιλιά. Τα νομίσματα του Εδουάρδου είχαν την ένδειξη “EADVVEARD REX” στην εμπρόσθια όψη και το όνομα του νομισματοποιού στην οπίσθια όψη. Οι τόποι έκδοσης δεν εμφανίζονταν στη βασιλεία του, αλλά στη βασιλεία του γιου του Æthelstan, επιτρέποντας τον προσδιορισμό της τοποθεσίας πολλών νομισματοποιών της βασιλείας του Εδουάρδου. Υπήρχαν νομισματοκοπεία στις πόλεις Bath, Canterbury, Chester, Chichester, Derby, Exeter, Hereford, Λονδίνο, Οξφόρδη, Shaftesbury, Shrewsbury, Southampton, Stafford, Wallingford, Wareham, Winchester και πιθανώς σε άλλες πόλεις. Δεν κόπηκαν νομίσματα στο όνομα του Æthelred ή του Æthelflæd, αλλά από το 910 περίπου τα νομισματοκοπεία στην αγγλική Mercia παρήγαγαν νομίσματα με ένα ασυνήθιστο διακοσμητικό σχέδιο στην οπίσθια όψη. Αυτό σταμάτησε πριν από το 920 και πιθανώς αποτελεί τον τρόπο με τον οποίο η Æthelflæd διέκρινε τα νομίσματά της από εκείνα του αδελφού της. Υπήρξε επίσης μια μικρή έκδοση νομισμάτων στο όνομα του Plegmund, αρχιεπισκόπου του Canterbury. Υπήρξε δραματική αύξηση του αριθμού των νομισματοκοπτών κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Εδουάρδου, λιγότεροι από 25 στο νότο κατά τα πρώτα δέκα χρόνια, που αυξήθηκαν σε 67 κατά τα τελευταία δέκα χρόνια, περίπου πέντε στην αγγλική Μέρσια, που αυξήθηκαν σε 23, καθώς και 27 στην κατακτημένη Δανιλαία.
Το 908, ο Πλέγκμουντ μετέφερε τις ελεημοσύνες του Άγγλου βασιλιά και του λαού στον Πάπα, την πρώτη επίσκεψη στη Ρώμη από Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι για σχεδόν έναν αιώνα, και το ταξίδι αυτό μπορεί να έγινε για να ζητήσει την παπική έγκριση για μια προτεινόμενη αναδιοργάνωση των δυτικοσαξονικών εδρών. Όταν ο Εδουάρδος ανέβηκε στο θρόνο, το Ουέσσεξ είχε δύο επισκοπές, το Γουίντσεστερ, που κατείχε ο Denewulf, και το Σέρμπορν, που κατείχε ο Asser. Το 908 ο Denewulf πέθανε και αντικαταστάθηκε το επόμενο έτος από τον Frithestan- λίγο αργότερα το Winchester χωρίστηκε σε δύο επισκοπές, με τη δημιουργία της επισκοπής Ramsbury που κάλυπτε το Wiltshire και το Berkshire, ενώ το Winchester έμεινε με το Hampshire και το Surrey. Οι πλαστογραφημένοι χάρτες χρονολογούν τη διαίρεση στο 909, αλλά αυτό μπορεί να μην είναι σωστό. Ο Asser πέθανε την ίδια χρονιά, και σε κάποια ημερομηνία μεταξύ 909 και 918 το Sherborne διαιρέθηκε σε τρεις επισκοπές, το Crediton κάλυπτε το Devon και την Cornwall, και το Wells το Somerset, αφήνοντας το Sherborne με το Dorset. Το αποτέλεσμα των αλλαγών ήταν να ενισχυθεί η θέση του Καντέρμπουρι σε σύγκριση με το Γουίντσεστερ και το Σέρμπορν, αλλά η διαίρεση μπορεί να σχετίζεται με την αλλαγή των κοσμικών καθηκόντων των επισκόπων της Δυτικής Σαξονίας, ώστε να γίνουν πράκτορες της βασιλικής κυβέρνησης στις κομητείες και όχι στις επαρχίες, βοηθώντας στην άμυνα και συμμετέχοντας στα δικαστήρια των κομητειών.
Στις αρχές της βασιλείας του Εδουάρδου, η μητέρα του Ealhswith ίδρυσε το αβαείο της Αγίας Μαρίας για μοναχές, γνωστό ως Nunnaminster, στο Γουίντσεστερ. Η κόρη του Εδουάρδου Eadburh έγινε μοναχή εκεί, και λατρεύτηκε ως αγία και αποτέλεσε αντικείμενο αγιογραφίας από τον Osbert of Clare τον δωδέκατο αιώνα. Το 901, ο Εδουάρδος άρχισε να οικοδομεί μια μεγάλη θρησκευτική κοινότητα για άνδρες, πιθανώς σύμφωνα με τις επιθυμίες του πατέρα του. Το μοναστήρι βρισκόταν δίπλα στον καθεδρικό ναό του Γουίντσεστερ, ο οποίος έγινε γνωστός ως Παλαιό Μίνστερ, ενώ το ίδρυμα του Εδουάρδου ονομάστηκε Νέο Μίνστερ. Ήταν πολύ μεγαλύτερο από το Old Minster και πιθανώς προοριζόταν για βασιλικό μαυσωλείο. Απέκτησε λείψανα του Βρετανού Αγίου Ιούδοκ, τα οποία έφθασαν στην Αγγλία πιθανότατα από το Ποντιέ το 901, καθώς και το σώμα ενός από τους στενότερους συμβούλους του Αλφρέδου, του Γκρίμπαλντ, ο οποίος πέθανε την ίδια χρονιά και ο οποίος σύντομα τιμήθηκε ως άγιος. Η μητέρα του Εδουάρδου πέθανε το 902 και την έθαψε μαζί με τον Αλφρέδο εκεί, μεταφέροντας το σώμα του πατέρα του από το Old Minster. Οι ταφές στις αρχές της δεκαετίας του 920 περιλάμβαναν τον ίδιο τον Εδουάρδο, τον αδελφό του Æthelweard και τον γιο του Ælfweard. Από την άλλη πλευρά, όταν ο Æthelstan έγινε βασιλιάς το 924, δεν έδειξε καμία εύνοια στο ίδρυμα του πατέρα του, πιθανότατα επειδή το Winchester τάχθηκε εναντίον του όταν ο θρόνος αμφισβητήθηκε μετά το θάνατο του Edward. Ο μόνος άλλος βασιλιάς που θάφτηκε στο New Minster ήταν ο Eadwig, το 959.
Η απόφαση του Εδουάρδου να μην επεκτείνει το Παλιό Μίνστερ, αλλά μάλλον να το επισκιάσει με ένα πολύ μεγαλύτερο κτίριο, υποδηλώνει εχθρότητα προς τον Επίσκοπο Denewulf, και αυτό επιδεινώθηκε με τον εξαναγκασμό του Παλιού Μίνστερ να παραχωρήσει τόσο γη για τη νέα τοποθεσία, όσο και ένα κτήμα 70 κρυψώνες στο Beddington για να παρέχει εισόδημα για το Νέο Μίνστερ. Ο Εδουάρδος έμεινε στη μνήμη του Νέου Μίνστερ ως ευεργέτης, αλλά στο Παλαιό Μίνστερ ως rex avidus (άπληστος βασιλιάς). Μπορεί να έχτισε τη νέα εκκλησία επειδή δεν θεωρούσε ότι το Old Minster ήταν αρκετά μεγάλο για να είναι το βασιλικό μαυσωλείο για τους βασιλείς των Αγγλοσαξόνων, όχι μόνο των Δυτικών Σαξόνων όπως οι προκάτοχοί τους. Ο Alan Thacker σχολιάζει:
Ο Patrick Wormald παρατηρεί: “Υπάρχει η σκέψη ότι ούτε ο Άλφρεντ ούτε ο Εδουάρδος ήταν ιδιαίτερα αγαπητοί στον καθεδρικό ναό του Γουίντσεστερ- και ένας λόγος που ο Εδουάρδος μετέφερε το σώμα του πατέρα του στο νέο οικογενειακό ιερό δίπλα ήταν ότι ήταν πιο σίγουρος για ειλικρινείς προσευχές εκεί”.
Το επίπεδο της αγγλοσαξονικής παιδείας μειώθηκε σοβαρά τον ένατο αιώνα, ιδίως στο Ουέσσεξ, και οι λόγιοι του Μέρσιαν, όπως ο Πλέγκμουντ, έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην αναβίωση της παιδείας που ξεκίνησε από τον Αλφρέδο. Οι Μερκιανοί είχαν εξέχουσα θέση στις αυλές του Αλφρέδου και του Εδουάρδου, και η διάλεκτος και η επιστήμη των Μερκιανών προκαλούσαν το σεβασμό των Δυτικών Σαξόνων. Δεν είναι βέβαιο σε ποιο βαθμό τα προγράμματα του Αλφρέδου συνεχίστηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του γιου του. Αγγλικές μεταφράσεις έργων στα λατινικά που έγιναν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αλφρέδου συνέχισαν να αντιγράφονται, αλλά ελάχιστα πρωτότυπα έργα είναι γνωστά. Η γραφή που είναι γνωστή ως αγγλοσαξονική τετράγωνη μικρογραφία έφτασε στην ωριμότητα τη δεκαετία του 930 και οι πρώτες φάσεις της χρονολογούνται στη βασιλεία του Εδουάρδου. Τα κύρια επιστημονικά και γραφολογικά κέντρα ήταν οι καθεδρικοί ναοί του Canterbury, του Winchester και του Worcester- τα μοναστήρια δεν είχαν σημαντική συμβολή μέχρι τη βασιλεία του Æthelstan. Πολύ λίγα σώζονται από την παραγωγή χειρογράφων κατά τη βασιλεία του Εδουάρδου.
Τα μόνα σωζόμενα κεντήματα μεγάλης κλίμακας που σίγουρα κατασκευάστηκαν στην αγγλοσαξονική Αγγλία χρονολογούνται στη βασιλεία του Εδουάρδου. Πρόκειται για μια σολέα, ένα μαντήλι και μια πιθανή ζώνη που αφαιρέθηκαν από το φέρετρο του Αγίου Κάθμπερτ στον καθεδρικό ναό του Ντάραμ τον δέκατο ένατο αιώνα. Δωρίστηκαν στο ιερό από τον Æthelstan το 934, αλλά οι επιγραφές στα κεντήματα δείχνουν ότι παραγγέλθηκαν από τη δεύτερη σύζυγο του Εδουάρδου, Ælfflæd, ως δώρο στον Frithestan, επίσκοπο του Winchester. Πιθανώς δεν έφθασαν στον προορισμό τους επειδή ο Æthelstan είχε κακές σχέσεις με το Winchester.
Σχεδόν όλοι οι σωζόμενοι χάρτες από τη βασιλεία του Εδουάρδου είναι μεταγενέστερα αντίγραφα, και το μόνο σωζόμενο πρωτότυπο δεν είναι ένας χάρτης του ίδιου του Εδουάρδου, αλλά μια παραχώρηση από τους Æthelred και Æthelflæd το 901. Την ίδια χρονιά σε μια συνάντηση στο Σαουθάμπτον συμμετείχαν ο αδελφός και οι γιοι του, οι οικείοι του thegns και σχεδόν όλοι οι επίσκοποι, αλλά κανένας ealdormen. Με την ευκαιρία αυτή ο βασιλιάς απέκτησε γη από τον επίσκοπο του Γουίντσεστερ για την ίδρυση του Νέου Μίνστερ του Γουίντσεστερ. Για την περίοδο από το 910 έως τον θάνατο του βασιλιά το 924 δεν σώζονται χάρτες, προς μεγάλη απορία και αγωνία των ιστορικών. Οι χάρτες εκδίδονταν συνήθως όταν ο βασιλιάς έκανε παραχωρήσεις γης, και είναι πιθανό ότι ο Εδουάρδος ακολούθησε μια πολιτική διακράτησης της ιδιοκτησίας που περιήλθε στα χέρια του για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση των εκστρατειών του κατά των Βίκινγκς. Οι χάρτες σπάνια επιβιώνουν, εκτός αν αφορούσαν περιουσία που περιήλθε στην εκκλησία και διατηρήθηκε στα αρχεία της, και μια άλλη πιθανότητα είναι ότι ο Εδουάρδος έκανε παραχωρήσεις περιουσίας μόνο υπό όρους που εξασφάλιζαν ότι αυτή επέστρεφε σε αρσενικά μέλη του βασιλικού οίκου- τέτοιες χάρτες δεν θα μπορούσαν να βρεθούν σε εκκλησιαστικά αρχεία.
Η ρήτρα 3 του νομικού κώδικα με την ονομασία I Edward προβλέπει ότι τα άτομα που κατηγορούνται πειστικά για ψευδορκία δεν επιτρέπεται να απαλλαγούν με όρκο, αλλά μόνο με δοκιμασία. Αυτή είναι η αρχή της συνεχούς ιστορίας στην Αγγλία της δίκης με δοκιμασία- αναφέρεται πιθανώς στους νόμους του βασιλιά Ίνε (688 έως 726), αλλά όχι σε μεταγενέστερους κώδικες, όπως αυτούς του Αλφρέδου. Το διοικητικό και νομικό σύστημα κατά τη βασιλεία του Εδουάρδου μπορεί να εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από γραπτά αρχεία, από τα οποία δεν σώζεται σχεδόν κανένα. Ο Εδουάρδος ήταν ένας από τους λίγους αγγλοσαξονικούς βασιλείς που εξέδωσαν νόμους σχετικά με τα βιβλία. Υπήρχε αυξανόμενη σύγχυση κατά την περίοδο αυτή ως προς το τι ήταν πραγματικά bookland- ο Εδουάρδος προέτρεπε την άμεση διευθέτηση των διαφορών μεταξύ bookland και folkland, και η νομοθεσία του καθόριζε ότι η δικαιοδοσία ανήκε στον βασιλιά και τους αξιωματούχους του.
Σύμφωνα με το Αγγλοσαξονικό Χρονικό, υπήρξε μια γενική υποταγή των ηγεμόνων στη Βρετανία στον Εδουάρδο το 920:
Το απόσπασμα αυτό θεωρούνταν ως μια απλή αναφορά από τους περισσότερους ιστορικούς μέχρι τα τέλη του εικοστού αιώνα, και ο Frank Stenton παρατήρησε ότι “καθένας από τους ηγεμόνες που κατονομάζονται σε αυτόν τον κατάλογο είχε κάτι συγκεκριμένο να κερδίσει από την αναγνώριση της επικυριαρχίας του Εδουάρδου”. Από τη δεκαετία του 1980 η υποβολή αυτή αντιμετωπίζεται με αυξανόμενο σκεπτικισμό, ιδίως επειδή το απόσπασμα στο Χρονικό είναι η μόνη απόδειξη γι” αυτήν, σε αντίθεση με άλλες υποβολές, όπως εκείνη του 927 προς τον Æthelstan, για την οποία υπάρχει ανεξάρτητη υποστήριξη από λογοτεχνικές πηγές και νομίσματα. Ο Alfred P. Smyth επισημαίνει ότι ο Εδουάρδος δεν ήταν σε θέση να επιβάλει τους ίδιους όρους στους Σκωτσέζους και τους Νορθούμπριους που μπορούσε να επιβάλει στους κατακτημένους Βίκινγκς και υποστηρίζει ότι το Χρονικό παρουσιάζει μια συνθήκη μεταξύ βασιλιάδων ως υποταγή στο Ουέσσεξ. Ο Stafford παρατηρεί ότι οι ηγεμόνες είχαν συναντηθεί στο Bakewell, στα σύνορα μεταξύ Mercia και Northumbria, και ότι οι συναντήσεις στα σύνορα θεωρούνταν γενικά ότι απέφευγαν κάθε υπονοούμενο υποταγής από οποιαδήποτε πλευρά. Ο Davidson επισημαίνει ότι η διατύπωση “επιλέχθηκε ως πατέρας και άρχοντας” αφορούσε κατακτημένες ομάδες στρατού και burhs και όχι σχέσεις με άλλους βασιλείς. Κατά την άποψή του:
Ο Εδουάρδος συνέχισε την πολιτική του Æthelflæd να ιδρύει burhs στα βορειοδυτικά, στο Thelwall και στο Μάντσεστερ το 919, και στο Cledematha (Rhuddlan) στις εκβολές του ποταμού Clwyd στη Βόρεια Ουαλία το 921.
Τίποτα δεν είναι γνωστό για τις σχέσεις του με τους Μέρτσιους μεταξύ του 919 και του τελευταίου έτους της ζωής του, όταν κατέστειλε μια εξέγερση των Μέρτσιων και των Ουαλών στο Τσέστερ. Η Mercia και η ανατολική Danelaw οργανώθηκαν σε κομητείες σε άγνωστη ημερομηνία κατά τον δέκατο αιώνα, αγνοώντας τα παραδοσιακά όρια, και ιστορικοί όπως ο Sean Miller και ο David Griffiths υποστηρίζουν ότι η επιβολή άμεσου ελέγχου από τον Εδουάρδο από το 919 αποτελεί πιθανό πλαίσιο για μια αλλαγή που αγνοούσε τις ευαισθησίες των Μερσιανών. Η δυσαρέσκεια για τις αλλαγές, για την επιβολή της κυριαρχίας από το μακρινό Ουέσσεξ και για τις φορολογικές απαιτήσεις των επικυρίαρχων του Εδουάρδου, μπορεί να προκάλεσε την εξέγερση στο Τσέστερ. Πέθανε στο βασιλικό κτήμα του Φάρντον, δώδεκα μίλια νότια του Τσέστερ, στις 17 Ιουλίου 924, λίγο μετά την καταστολή της εξέγερσης, και θάφτηκε στο Νέο Μίνστερ του Γουίντσεστερ. Το 1109, το Νέο Μίνστερ μεταφέρθηκε έξω από τα τείχη της πόλης για να γίνει το Αβαείο του Χάιντ, και το επόμενο έτος τα λείψανα του Εδουάρδου και των γονέων του μεταφέρθηκαν στη νέα εκκλησία.
Σύμφωνα με τον William of Malmesbury, ο Εδουάρδος ήταν “πολύ κατώτερος από τον πατέρα του στην καλλιέργεια των γραμμάτων”, αλλά “ασύγκριτα πιο ένδοξος στη δύναμη της εξουσίας του”. Άλλοι μεσαιωνικοί χρονογράφοι εξέφρασαν παρόμοιες απόψεις, και γενικά θεωρήθηκε κατώτερος στην εκμάθηση βιβλίων, αλλά ανώτερος στη στρατιωτική επιτυχία. Ο Ιωάννης του Γουόρσεστερ τον περιέγραψε ως “τον πιο ανίκητο βασιλιά Εδουάρδο τον πρεσβύτερο”. Ωστόσο, ακόμη και ως ηγέτης πολέμου ήταν μόνο ένας από μια διαδοχή επιτυχημένων βασιλιάδων- τα επιτεύγματά του επισκιάστηκαν επειδή δεν είχε μια περίφημη νίκη όπως του Αλφρέδου στο Έντινγκτον και του Αθελστάν στο Μπρούνανμπουρχ, και ο Γουλιέλμος του Μάλμεσμπουρι περιόρισε τον έπαινό του για τον Εδουάρδο λέγοντας ότι “το κύριο βραβείο της νίκης, κατά την κρίση μου, οφείλεται στον πατέρα του”. Ο Εδουάρδος έχει επίσης επισκιαστεί από τον θαυμασμό των χρονογράφων για την ιδιαίτερα αξιόλογη αδελφή του, Æthelflæd.
Ένας βασικός λόγος για την παραμέληση του Εδουάρδου είναι ότι ελάχιστες πρωτογενείς πηγές για τη βασιλεία του σώζονται, ενώ για τον Αλφρέδο υπάρχουν πολλές. Αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους ιστορικούς μέχρι τα τέλη του εικοστού αιώνα, αλλά σήμερα χαίρει μεγάλης εκτίμησης. Περιγράφεται από τον Keynes ως “κάτι πολύ περισσότερο από το πολεμοχαρές κομμάτι μεταξύ του Alfred και του Æthelstan”, και σύμφωνα με τον Nick Higham: “Ο Edward the Elder είναι ίσως ο πιο παραμελημένος από τους Άγγλους βασιλείς. Κυβέρνησε ένα επεκτεινόμενο βασίλειο για είκοσι πέντε χρόνια και έκανε αναμφισβήτητα όσα περισσότερα έκανε οποιοδήποτε άλλο άτομο για να οικοδομήσει ένα ενιαίο, νοτιοκεντρικό, αγγλοσαξονικό βασίλειο, ωστόσο μεταθανάτια τα επιτεύγματά του έχουν σχεδόν ξεχαστεί”. Το 1999 πραγματοποιήθηκε συνέδριο για τη βασιλεία του στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, και οι εισηγήσεις που δόθηκαν με αυτή την ευκαιρία δημοσιεύθηκαν σε βιβλίο το 2001. Πριν από αυτό το συνέδριο, δεν είχε εκδοθεί καμία μονογραφία για τη βασιλεία του Εδουάρδου, ενώ ο πατέρας του έχει αποτελέσει αντικείμενο πολυάριθμων βιογραφιών και άλλων μελετών.
Κατά την άποψη του F. T. Wainwright: “Χωρίς να μειώνουμε τα επιτεύγματα του Αλφρέδου, είναι καλό να θυμόμαστε ότι ο Εδουάρδος ήταν εκείνος που ανακατέλαβε τα δανέζικα Midlands και έδωσε στην Αγγλία σχεδόν έναν αιώνα ανάπαυλας από σοβαρές δανέζικες επιθέσεις”. Ο Higham συνοψίζει την κληρονομιά του Εδουάρδου ως εξής:
Η ονομασία του Εδουάρδου “ο Πρεσβύτερος” χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στο έργο του Wulfstan Life of St Æthelwold στα τέλη του δέκατου αιώνα, για να τον διακρίνει από τον βασιλιά Εδουάρδο τον Μάρτυρα.
Ο Έντουαρντ απέκτησε περίπου δεκατέσσερα παιδιά από τρεις γάμους.
Παντρεύτηκε για πρώτη φορά την Ecgwynn γύρω στο 893. Τα παιδιά τους ήταν τα εξής:
Το 900 περίπου, ο Εδουάρδος παντρεύτηκε την Ælfflæd, κόρη του Ealdorman Æthelhelm, πιθανότατα από το Wiltshire. Τα παιδιά τους ήταν:
Ο Εδουάρδος παντρεύτηκε για τρίτη φορά, περίπου το 919, την Eadgifu, κόρη του Sigehelm, Ealdorman του Kent. Τα παιδιά τους ήταν:
Πηγές
