Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας
gigatos | 13 Ιανουαρίου, 2022
Σύνοψη
Η Ελισάβετ Α΄, γεννημένη στις 7 Σεπτεμβρίου 1533, πέθανε στις 24 Μαρτίου 1603, βασίλισσα της Αγγλίας και της Ιρλανδίας από τις 17 Νοεμβρίου 1558 έως το θάνατό της. Την έχουν αποκαλέσει Gloriana, The Virgin Queen και Good Queen Bess, μεταξύ άλλων. Η Ελισάβετ ήταν ο πέμπτος και τελευταίος μονάρχης του Οίκου των Τυδώρ.
Κόρη του Ερρίκου Η” της Αγγλίας και της δεύτερης συζύγου του Άννας Μπολέιν, η Ελισάβετ γεννήθηκε πριγκίπισσα, αλλά όταν η μητέρα της εκτελέστηκε δυόμισι χρόνια αργότερα, η Ελισάβετ κηρύχθηκε νόθα και έχασε το δικαίωμά της στο θρόνο. Ωστόσο, όταν τόσο ο ετεροθαλής αδελφός της Εδουάρδος όσο και η ετεροθαλής αδελφή της Μαρία πέθαναν πρόωρα και άτεκνα, η Ελισάβετ διαδέχθηκε τον θρόνο το 1558. Μία από τις πρώτες πράξεις της Ελισάβετ ως βασίλισσα ήταν να επιβάλει μια νέα τάξη στην Εκκλησία της Αγγλίας, της οποίας έγινε επικεφαλής, με τον τίτλο της Ανώτατης Κυβερνήτριας της Εκκλησίας της Αγγλίας. Αυτή η ελισαβετιανή εκκλησιαστική τάξη εξελίχθηκε αργότερα στη σημερινή Εκκλησία της Αγγλίας. Αναμενόταν ότι η Ελισάβετ θα παντρευόταν, αλλά δεν το έκανε ποτέ. Ένα είδος λατρείας αναπτύχθηκε γύρω της και η Παρθένος Βασίλισσα εξυμνήθηκε σε σύγχρονα πορτρέτα, θεατρικά έργα και λογοτεχνία.
Η Ελισάβετ ήταν προσεκτική όσον αφορά τις δεσμεύσεις της εξωτερικής πολιτικής και μόνο από ανάγκη υποστήριξε μια σειρά από αναποτελεσματικές και ανεπαρκώς υποστηριζόμενες στρατιωτικές εκστρατείες στις Κάτω Χώρες, τη Γαλλία και την Ιρλανδία. Η νίκη της επί της ισπανικής αρμάδας το 1588 οδήγησε από τότε στο να συνδεθεί το όνομά της με μια από τις μεγαλύτερες νίκες της αγγλικής ιστορίας. Η βασιλεία της Ελισάβετ αναφέρεται ως ελισαβετιανή εποχή και είναι γνωστή κυρίως για την ακμάζουσα πολιτιστική της ζωή. Το κυριότερο από αυτά ήταν το ελισαβετιανό θέατρο, με μεγάλους αστέρες όπως ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ και ο Κρίστοφερ Μάρλοου. Ο Φράνσις Ντρέικ έγινε ο πρώτος Άγγλος που έκανε τον γύρο του κόσμου. Ο Φράνσις Μπέικον διατύπωσε τις φιλοσοφικές και πολιτικές του απόψεις και ο αγγλικός αποικισμός της Βόρειας Αμερικής ξεκίνησε υπό τον σερ Ουόλτερ Ράλεϊ και τον σερ Χάμφρεϊ Γκίλμπερτ.
Προς το τέλος της βασιλείας της Ελισάβετ, μια σειρά από οικονομικά και στρατιωτικά προβλήματα συνέβαλαν στην πτώση της δημοτικότητάς της, αλλά η βασιλεία της Ελισάβετ προσέφερε στην Αγγλία 44 χρόνια συνέχειας μετά τις σύντομες και συγκρουσιακές περιόδους της αδελφής και του αδελφού της στο θρόνο. Αυτή η σταθερότητα βοήθησε να τεθούν τα θεμέλια για την εθνική ταυτότητα και τη μετέπειτα μεγάλη δύναμη της Αγγλίας.
Η Ελισάβετ γεννήθηκε στο παλάτι του Γκρίνουιτς, στο δωμάτιο που ήταν γνωστό ως Θάλαμος των Παρθένων, στις 7 Σεπτεμβρίου 1533 μεταξύ τριών και τεσσάρων το απόγευμα και πήρε το όνομά της τόσο από τη γιαγιά της Ελισάβετ της Υόρκης όσο και από τη γιαγιά της Ελισάβετ Μπολέιν, κόμισσα του Ουίλτσιρ. Ήταν το δεύτερο από τα νόμιμα παιδιά του βασιλιά που επέζησε της βρεφικής ηλικίας, καθώς η μητέρα της ήταν η δεύτερη σύζυγος του Ερρίκου Η”, η Άννα Μπολέιν. Η Ελισάβετ ήταν κληρονόμος του θρόνου κατά τη στιγμή της γέννησής της επειδή η μεγαλύτερη ετεροθαλής αδελφή της Μαρία είχε χάσει την ιδιότητά της ως νόμιμη διάδοχος του βασιλιά όταν ο Ερρίκος Η” ακύρωσε τον γάμο της με τη μητέρα της Μαρίας, Αικατερίνη της Αραγωνίας, προκειμένου να ξαναπαντρευτεί την Άννα Μπολέιν. Ο βασιλιάς Ερρίκος επιθυμούσε πολύ να αποκτήσει έναν αρσενικό διάδοχο για να εξασφαλίσει τη δυναστική θέση του οίκου των Τυδώρ. Η στέψη της Άννας στέφθηκε με το αγγλικό βασιλικό στέμμα του Αγίου Εδουάρδου, σε αντίθεση με τις προηγούμενες βασίλισσες που στέφθηκαν με ειδικά στέμματα που κατασκευάστηκαν για βασίλισσες συζύγους. Ο λόγος γι” αυτό ήταν πιθανότατα ότι η Άννα ήταν εμφανώς έγκυος στην Ελισάβετ εκείνη την εποχή και ο βασιλιάς ήθελε να τονίσει το κύρος και τη νομιμότητα του διαδόχου. Τόσο ο Ερρίκος όσο και η Άννα υπέθεσαν ότι το παιδί που περίμεναν ήταν αρσενικού φύλου. Η Ελισάβετ βαφτίστηκε στις 10 Σεπτεμβρίου σε μια τελετή που πραγματοποιήθηκε στο παλάτι του Γκρίνουιτς. Ο αρχιεπίσκοπος Thomas Cranmer, ο Henry Courtenay, 1ος μαρκήσιος του Exeter, η δούκισσα του Norfolk και ο μαρκήσιος του Dorset ορίστηκαν ως νονοί της Ελισάβετ. Μετά τη γέννηση της Ελισάβετ, η βασίλισσα Άννα αναμενόταν να γεννήσει γρήγορα έναν αρσενικό διάδοχο, αλλά αυτό δεν συνέβη. Η Άννα υπέστη τουλάχιστον δύο αποβολές, μία το 1534 και μία στις αρχές του 1536. Στις 2 Μαΐου 1536, η βασίλισσα συνελήφθη με την κατηγορία ότι είχε πολλές εξωσυζυγικές σχέσεις, κατηγορία που οι σύγχρονοι μελετητές συμφωνούν κυρίως ότι ήταν ψευδής. Η Άννα Μπολέιν εκτελέστηκε στις 19 Μαΐου 1536.
Η Ελισάβετ, η οποία ήταν τότε δύο ετών και οκτώ μηνών, κηρύχθηκε νόθα και της αφαιρέθηκε ο τίτλος της πριγκίπισσας. Έντεκα ημέρες μετά το θάνατο της Άννας Μπολέιν, ο Ερρίκος Η” παντρεύτηκε ξανά, αυτή τη φορά την Τζέιν Σέιμουρ, η οποία πέθανε 12 ημέρες μετά τη γέννηση του γιου του ζευγαριού, πρίγκιπα Εδουάρδου. Η Ελισάβετ τοποθετήθηκε στο νοικοκυριό του Εδουάρδου και ήταν εκείνη που φόρεσε το βαπτιστικό φόρεμα στη βάπτιση του πρίγκιπα.
Η πρώτη κυρία ερωμένη της Ελισάβετ, η λαίδη Μάργκαρετ Μπράιαν, έγραψε ότι ήταν “τόσο παιδί και τόσο ευγενική όσο ποτέ άλλοτε στη ζωή μου”. Μέχρι το φθινόπωρο του 1537 η Ελισάβετ είχε μια νέα γκουβερνάντα, την Blanche Herbert, Lady Troy, η οποία παρέμεινε στη θέση αυτή μέχρι τη συνταξιοδότησή της το 1545 ή στις αρχές του 1546. Η Catherine Champernowne, η οποία έγινε ευρύτερα γνωστή με το παντρεμένο της όνομα, Katherine (Kat) Ashley, διορίστηκε γκουβερνάντα της Ελισάβετ το 1537 και παρέμεινε φίλη της Ελισάβετ μέχρι το θάνατό της το 1565, όταν η Blanche Parry τη διαδέχθηκε στη θέση που κατείχε από την ενθρόνιση της βασίλισσας, ως Chief Gentlewoman of the Privy Chamber, μια από τις υψηλότερες θέσεις στην ιδιωτική αυλή της βασίλισσας. Η Κατ Άσλεϊ προφανώς παρείχε στην Ελισάβετ ένα καλό εκπαιδευτικό υπόβαθρο- όταν ο Γουίλιαμ Γκρίνταλ διορίστηκε πληροφοριοδότης της το 1544, η Ελισάβετ μπορούσε να γράφει αγγλικά καθώς και λατινικά και ελληνικά. Υπό τη διδασκαλία του Γκρίνταλ απέκτησε επίσης καλή γνώση της γαλλικής γλώσσας και μετά από λίγο μιλούσε άπταιστα ελληνικά, δείγμα της ικανότητας του Γκρίνταλ ως παιδαγωγού. Μετά το θάνατο του Γκρίνταλ το 1548, την ευθύνη για την εκπαίδευση της Ελισάβετ ανέλαβε ο Ρότζερ Άσαμ, ένας ευγενικός και ικανός δάσκαλος που πίστευε ότι η μάθηση έπρεπε να είναι ευχάριστη. Όταν η εκπαίδευση της Ελισάβετ ολοκληρώθηκε επίσημα το 1550, ήταν η πιο μορφωμένη γυναίκα της γενιάς της.
Ο Ερρίκος Η” πέθανε το 1547 όταν η Ελισάβετ ήταν 13 ετών και τον διαδέχθηκε ο ετεροθαλής αδελφός της Ελισάβετ, ο Εδουάρδος. Η Αικατερίνη Παρ, έκτη και τελευταία σύζυγος του Ερρίκου Η΄, σύντομα παντρεύτηκε ξανά τον Τόμας Σέιμουρ του Σάντλεϊ, θείο του Εδουάρδου ΣΤ΄ και αδελφό του Λόρδου Προστάτη, Εδουάρδου Σέιμουρ, δούκα του Σόμερσετ. Η Ελισάβετ έγινε δεκτή στο σπίτι του ζευγαριού στο Τσέλσι. Εκεί, η Ελισάβετ πέρασε μια συναισθηματική κρίση, η οποία, όπως υποστηρίζουν οι ιστορικοί, επηρέασε την υπόλοιπη ζωή της. Ο Τόμας Σέιμουρ, που πλησίαζε τα 40 αλλά εξακολουθούσε να διαθέτει τόσο γοητεία όσο και ένα απτό σεξαπίλ, άρχισε να επιδίδεται σε παιχνίδια με την 14χρονη Ελισάβετ. Συνήθιζε να έρχεται στην κρεβατοκάμαρά της φορώντας μόνο το νυχτικό του, να τη γαργαλάει και να της χαϊδεύει τον πισινό. Αφού η Katarina Parr τις ανακάλυψε αγκαλιασμένες, έβαλε τέλος σε αυτά τα “παιχνίδια”. Τον Μάιο του 1548, η Ελισάβετ απομακρύνθηκε.
Ο Σέιμουρ συνέχισε να καταστρώνει σχέδια για ένα μέλλον στο οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τους δεσμούς του με τη βασιλική οικογένεια για να αυξήσει τη δύναμή του. Όταν η Αικατερίνη Παρ πέθανε από παιδικό πυρετό μετά τη γέννηση ενός κοριτσιού, της Μαίρης, στις 5 Σεπτεμβρίου 1548, ο Σέιμουρ επανέλαβε το φλερτ με την Ελισάβετ, ελπίζοντας να κανονίσει γάμο. Ωστόσο, οι λεπτομέρειες της απερίσκεπτης συμπεριφοράς του απέναντι στην Ελισάβετ περιήλθαν στην αντίληψη του Λόρδου Chamberlain, μετά από ανάκριση της Kat Ashley, και του Thomas Parry, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τα οικονομικά της Ελισάβετ. Για τον Δούκα του Somerset και άλλα μέλη του Συμβουλίου, αυτό ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι, και τον Ιανουάριο του 1549 ο Seymour συνελήφθη ως ύποπτος για απόπειρα γάμου με την Ελισάβετ και ανατροπής του αδελφού του. Η Ελίζαμπεθ, η οποία ζούσε στο Hatfield House εκείνη την εποχή, δεν έκανε καμία παραδοχή. Οι πεισματικές της αρνήσεις απογοήτευσαν τον ανακριτή, Sir Robert Tyrwhitt, ο οποίος ανέφερε ότι: “Βλέπω στο πρόσωπό της ότι είναι ένοχη”. (“Το βλέπω στο πρόσωπό της ότι είναι ένοχη”). Ο Σέιμουρ αποκεφαλίστηκε στις 20 Μαρτίου 1549.
Ο Εδουάρδος ΣΤ” πέθανε στις 6 Ιουλίου 1553, σε ηλικία 15 ετών. Η διαθήκη του παραβίαζε την Πράξη Διαδοχής που είχε ψηφιστεί από το Κοινοβούλιο το 1543 και απέκλειε τόσο τη Μαρία όσο και την Ελισάβετ από τη διαδοχή, διορίζοντας αντ” αυτών τη Λαίδη Τζέιν Γκρέι ως διάδοχο του θρόνου. Η Lady Jane Grey ήταν εγγονή της νεότερης αδελφής του Ερρίκου Η”, της Mary Tudor, η οποία υπήρξε βασίλισσα της Γαλλίας, αλλά αργότερα ξαναπαντρεύτηκε τον Charles Brandon, 1ο δούκα του Suffolk. Η Λαίδη Τζέιν ανακηρύχθηκε βασίλισσα από το Μυστικό Συμβούλιο, αλλά η υποστήριξή της σύντομα κατέρρευσε και εκθρονίστηκε αφού βασίλεψε για μόλις εννέα ημέρες. Η Μαρία μπόρεσε να εισέλθει θριαμβευτικά στο Λονδίνο ως βασίλισσα, έχοντας στο πλευρό της την ετεροθαλή αδελφή της Ελισάβετ.
Ωστόσο, η αλληλεγγύη, τουλάχιστον επιφανειακά, μεταξύ των αδελφών δεν επρόκειτο να διαρκέσει πολύ. Η Μαρία, η πρώτη αδιαφιλονίκητη βασίλισσα της χώρας, ήταν αποφασισμένη να εξαφανίσει την προτεσταντική πίστη, στην οποία είχε ανατραφεί η Ελισάβετ, από την Αγγλία και διέταξε να παρακολουθούν όλοι την καθολική λειτουργία. Η σειρά αυτή περιελάμβανε και την Ελισάβετ, η οποία αναγκάστηκε να υποκλιθεί, τουλάχιστον εξωτερικά. Η αρχική δημοτικότητα της Μαρίας μειώθηκε γρήγορα όταν έγινε γνωστό ότι σκόπευε να παντρευτεί τον Φίλιππο Β” της Ισπανίας, γιο του Καρόλου Ε”, αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Η δυσαρέσκεια εξαπλώθηκε γρήγορα και πολλοί Άγγλοι εναπόθεσαν τις ελπίδες τους στην Ελισάβετ, η οποία θεωρήθηκε ως πιθανός ηγέτης μιας προτεσταντικής αντιπολίτευσης. Τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 1554 ξέσπασαν εξεγέρσεις στην Αγγλία και την Ουαλία, με επικεφαλής τον Τόμας Γουάιατ.
Όταν η εξέγερση του Γουάιατ απέτυχε, η Ελισάβετ οδηγήθηκε στο δικαστήριο, όπου υποβλήθηκε σε σκληρές ανακρίσεις σχετικά με την πιθανή υποστήριξή της στους επαναστάτες. Αν και τίποτα δεν μπορούσε να αποδειχθεί, η Ελισάβετ φυλακίστηκε με εντολή της βασίλισσας στον Πύργο όπου είχε εκτελεστεί η Lady Jane Grey στις 12 Φεβρουαρίου, επειδή δεν μπορούσε να λειτουργήσει ως σημείο συσπείρωσης για περαιτέρω εξέγερση. Η τρομοκρατημένη Ελισάβετ υποστήριξε πρόθυμα την αθωότητά της. Αν και είναι απίθανο να συνωμότησε ενεργά με τους επαναστάτες, είναι γνωστό ότι κάποιοι από αυτούς προσπάθησαν να έρθουν σε επαφή μαζί της. Ο στενότερος έμπιστος της Μαρίας, ο Ισπανός πρεσβευτής Σιμόν Ρενάρ, υποστήριξε ότι η βασίλισσα δεν θα μπορούσε ποτέ να καθίσει με ασφάλεια στο θρόνο της όσο η Ελισάβετ ήταν ζωντανή, και ο Λόρδος Καγκελάριος, Στίβεν Γκάρντινερ, κατέβαλε μεγάλες προσπάθειες για να φέρει την Ελισάβετ ενώπιον της δικαιοσύνης. Οι φίλοι της Ελισάβετ στην αυλή, μεταξύ των οποίων και ο λόρδος Paget, κατάφεραν να πείσουν τη βασίλισσα Μαρία ότι ήταν καλύτερα να αφήσει την Ελισάβετ να ζήσει, ελλείψει καταδικαστικών αποδείξεων. Αντ” αυτού, στις 22 Μαΐου, η Ελισάβετ μεταφέρθηκε από τον Πύργο στο Κάστρο Γούντστοκ, όπου κρατήθηκε σε κατ” οίκον περιορισμό για σχεδόν ένα χρόνο, με τον σερ Χένρι Μπέντινγκφιλντ ως απρόθυμο “επιτηρητή” της. Όταν μεταφέρθηκε στο Γούντστοκ, πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε κατά μήκος του δρόμου και την επευφημούσε.
Η Ελισάβετ έγινε βασίλισσα σε ηλικία 25 ετών. Ως μονάρχης, η Ελισάβετ ακολούθησε ουσιαστικά την πρόθεση που είχε ανακοινώσει κατά την ενθρόνισή της, να κυβερνήσει “με καλές συμβουλές”, και ανέπτυξε στενή σχέση συνεργασίας με το Μυστικό της Συμβούλιο υπό την ηγεσία του Γουίλιαμ Σέσιλ, βαρόνου Μπέργκλεϊ. Όταν ταξίδεψε με πομπή στο Λονδίνο την παραμονή της στέψης της, οι κάτοικοι της πόλης την υποδέχθηκαν θερμά και την καλωσόρισαν με ομιλίες και πίνακες, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν γεμάτοι προτεσταντικούς συμβολισμούς. Η ευγενική και αυθόρμητη ανταπόκριση της Ελισάβετ στα αφιερώματα έγινε δεκτή με μεγάλη θέρμη από τους θεατές, οι οποίοι μαγεύτηκαν από τη νεαρή βασίλισσα. Την επόμενη ημέρα, στις 15 Ιανουαρίου 1559, η Ελισάβετ στέφθηκε στο Αβαείο του Ουέστμινστερ, όπου έλαβε το χρίσμα από τον καθολικό επίσκοπο του Καρλάιλ, Όουεν Όγκλεθορπ. Στη συνέχεια εμφανίστηκε ενώπιον του λαού και έλαβε το χειροκρότημά του με φόντο τύμπανα, τρομπέτες, καμπάνες και γκάιντες.
Στις 20 Νοεμβρίου 1558, η Ελισάβετ εκφώνησε ομιλία προς τους συμβούλους και τους ομότιμους που είχαν έρθει στο Χάτφιλντ για να ορκιστούν πίστη σε αυτήν. Στην ομιλία αυτή, η Ελισάβετ ανακοίνωσε τις προθέσεις της για τη βασιλεία της και για πρώτη φορά καταγράφεται η χρήση της μεταφοράς που θα χρησιμοποιούσε αργότερα τόσο επιδέξια και συχνά: τα “δύο σώματα”, αναφερόμενη στο φυσικό της σώμα και στο πνευματικό, βασιλικό, σώμα της:
Κύριοι μου, ο νόμος της φύσης με κάνει να θλίβομαι για την αδελφή μου, το βάρος που πέφτει τώρα πάνω μου να σηκώσω με κάνει να αναρωτιέμαι, και όμως, λαμβάνοντας υπόψη ότι είμαι δημιούργημα του Θεού, υποχρεωμένη να υπακούω στις εντολές Του, θα αφοσιωθώ σε αυτό το βάρος και εύχομαι ολόψυχα να με βοηθήσει η χάρη Του να εκτελέσω το θέλημά Του σε αυτό το αξίωμα που μου έχει ανατεθεί. Και παρόλο που είμαι μόνο ένα σώμα από τη φύση μου, εντούτοις με την άδειά Του είμαι επίσης ένα πολιτικό σώμα, προορισμένο να κυβερνήσω, και γι” αυτό επιθυμώ να με βοηθήσετε όλοι σας… έτσι ώστε εγώ με την εξουσία μου, και εσείς υπηρετώντας με, να μπορέσω να κάνω καλό ενώπιον του Κυρίου, και επίσης να επιφέρω ανακούφιση για τους απογόνους μας εδώ στη γη. Σκοπεύω να βασίσω όλες τις ενέργειές μου στη συμβουλή του Συμβουλίου (το βάρος που έπεσε πάνω μου με κάνει να εκπλήσσομαι, και όμως, θεωρώντας ότι είμαι πλάσμα του Θεού, προορισμένο να υπακούω στον διορισμό Του, θα υποχωρήσω σε αυτό, επιθυμώντας από τα βάθη της καρδιάς μου να έχω τη βοήθεια της χάρης Του για να είμαι ο λειτουργός του ουράνιου θελήματός Του σε αυτό το αξίωμα που μου έχει ανατεθεί τώρα. Και καθώς εγώ δεν είμαι παρά ένα σώμα που θεωρείται φυσικά, αν και με την άδειά Του ένα πολιτικό σώμα για να κυβερνά, έτσι θα ήθελα όλοι σας… να είστε βοηθοί μου, ώστε εγώ με την εξουσία μου και εσείς με την υπηρεσία σας να δώσουμε έναν καλό λογαριασμό στον Παντοδύναμο Θεό και να αφήσουμε κάποια παρηγοριά στους απογόνους μας στη γη. Εννοώ να κατευθύνω όλες μου τις πράξεις με καλές συμβουλές και συμβουλές.)
Η πολιτική της Ελισάβετ σε θρησκευτικά θέματα χαρακτηριζόταν κυρίως από ρεαλισμό, όπως φαίνεται από τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισε τα ακόλουθα σημαντικά ζητήματα:
Πρώτον, το ζήτημα της νομιμότητας της βασίλισσας ήταν σημαντικό. Παρόλο που ήταν τεχνικά νόθα τόσο σύμφωνα με το προτεσταντικό όσο και με το καθολικό δίκαιο, το γεγονός ότι κηρύχθηκε αναδρομικά νόθα από την προτεσταντική εκκλησία δεν ήταν τόσο μεγάλο μειονέκτημα γι” αυτήν όσο το γεγονός ότι σύμφωνα με την καθολική εκκλησία δεν ήταν ποτέ νόμιμη. Από την πλευρά της, ωστόσο, το σημαντικότερο φαίνεται να ήταν ότι θεώρησε ότι η απελευθέρωση από τη Ρώμη σήμαινε ότι είχε γίνει νόμιμη. Για το λόγο αυτό, η Ελισάβετ δεν ήταν ποτέ πιθανό να δηλώσει δημοσίως ότι ανήκε σε οτιδήποτε άλλο εκτός από την προτεσταντική πίστη.
Η Ελισάβετ και οι σύμβουλοί της έπρεπε επίσης να σχεδιάσουν να αντιμετωπίσουν μια πιθανή σταυροφορία των Καθολικών κατά της προτεσταντικής Αγγλίας. Ως εκ τούτου, η Ελισάβετ προσπάθησε να προσφέρει μια λύση στα εκκλησιαστικά ζητήματα που δεν θα ερχόταν σε μεγάλη σύγκρουση με τις συνειδήσεις των καθολικών υπηκόων της, αλλά θα ικανοποιούσε τους προτεστάντες. Ήταν αντίθετη με τους ριζοσπάστες Προτεστάντες και Πουριτανούς που απαιτούσαν πιο εκτεταμένες μεταρρυθμίσεις. Κατά συνέπεια, το 1559, κατόπιν αιτήματος της βασίλισσας, το Κοινοβούλιο ενέκρινε έναν εκκλησιαστικό κώδικα, ο οποίος βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στον προτεσταντικό εκκλησιαστικό νόμο που είχε ψηφιστεί υπό τον Εδουάρδο ΣΤ”, αλλά περιείχε επίσης αρκετά καθολικά στοιχεία, όπως η ενδυμασία του κλήρου.
Η Βουλή των Κοινοτήτων υποστήριξε σχεδόν ομόφωνα αυτό το εκκλησιαστικό σύνταγμα, αλλά η ανανέωση του νόμου που καθιέρωνε την Ελισάβετ, όπως και τον πατέρα και τον αδελφό της πριν από αυτήν, ως απόλυτη κεφαλή της εκκλησίας, ο νόμος περί υπεροχής, συνάντησε αντιδράσεις στη Βουλή των Λόρδων, κυρίως από τους επισκόπους. Η Ελισάβετ ήταν τυχερή, ωστόσο, και πολλές επισκοπές έτυχε να είναι κενές εκείνη την εποχή, συμπεριλαμβανομένης της θέσης του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρι. Αυτό επέτρεψε στους Peers να καταψηφίσουν την αντίθεση των επισκόπων. Ωστόσο, η Ελισάβετ αναγκάστηκε να συμφωνήσει να υιοθετήσει τον τίτλο Supreme Governor και όχι Supreme Head, καθώς πολλοί θεωρούσαν ότι μια γυναίκα δεν μπορούσε να είναι επικεφαλής της Εκκλησίας, αλλά θεωρούσαν πιο αποδεκτό έναν τίτλο που σήμαινε προστάτης ή χειριστής. Το νέο εκκλησιαστικό σύνταγμα έγινε νόμος στις 8 Μαΐου 1559. Όλοι οι δημόσιοι αξιωματούχοι έπρεπε να ορκιστούν πίστη στον μονάρχη ως ανώτατο κυβερνήτη της Εκκλησίας της Αγγλίας, αλλιώς κινδύνευαν να χάσουν τα αξιώματά τους. Οι παλιοί νόμοι περί αιρέσεων καταργήθηκαν για να αποφευχθούν μελλοντικές θρησκευτικές διώξεις παρόμοιες με εκείνες που είχαν λάβει χώρα κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Μαρίας. Ταυτόχρονα, το 1559 ψηφίστηκε ένας νέος νόμος για την ομοιομορφία, ο οποίος καθιστούσε υποχρεωτική τη συμμετοχή στις εκκλησιαστικές λειτουργίες και απαιτούσε τη χρήση μιας αναθεωρημένης έκδοσης του βιβλίου της κοινής προσευχής, που είχε δημοσιευτεί το 1552. Ωστόσο, οι κυρώσεις για την παραβίαση αυτού του νόμου ήταν σχετικά ήπιες.
Στην αρχή, η βασίλισσα ήταν πιο σκληρή με τους πουριτανούς απ” ό,τι με τους καθολικούς. Ο προκαθήμενος της Αγγλίας, ο αρχιεπίσκοπος Γκρίνταλ του Καντέρμπουρι, τέθηκε σε διαθεσιμότητα και φυλακίστηκε στο ίδιο του το παλάτι λόγω της συμπάθειάς του με τα πουριτανικά δόγματα. Άλλοι κληρικοί και καθηγητές με παρόμοιο πνεύμα καθαιρέθηκαν. Οι Πουριτανοί που επιτίθονταν πολύ έντονα και δυνατά στους θεσμούς της Αγγλικανικής Εκκλησίας καταδικάζονταν στο εδώλιο.
Η κατάσταση άλλαξε μετά την καθολική εξέγερση του 1569 και τη βούλα του Πάπα κατά της Ελισάβετ τον επόμενο χρόνο. Το Κοινοβούλιο του 1571 ενίσχυσε τον προτεσταντικό χαρακτήρα της Αγγλικής Εκκλησίας, απαγόρευσε κάθε καθολική λατρεία με σωματική και θανατική ποινή και κήρυξε οποιαδήποτε σχέση με τη Ρώμη ως εσχάτη προδοσία. Η Αγγλία έγινε τώρα ο πρωταθλητής του προτεσταντισμού στην Ευρώπη, πρώτα και κύρια εναντίον της Ισπανίας, της προστάτιδας της Αντιμεταρρύθμισης. Συνολικά, κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Ελισάβετ, περίπου 200 καθολικοί εκτελέστηκαν ως εχθροί του κράτους.
Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι για το μεγαλύτερο διάστημα της βασιλείας της Ελισάβετ ήταν ο Μάθιου Πάρκερ, ο οποίος είχε διατελέσει εφημέριος της Άννας Μπολέιν.
Από τη στιγμή της ενθρόνισής της, η Ελισάβετ αναμενόταν να παντρευτεί και το ερώτημα ήταν ποιον σύζυγο θα επέλεγε. Ο λόγος για τον οποίο η Ελισάβετ έζησε τη ζωή της ως ανύπαντρη γυναίκα είναι ασαφής και αμφισβητείται. Οι ιστορικοί έχουν υποθέσει ότι τα γεγονότα με τον Τόμας Σέιμουρ την είχαν αποθαρρύνει από τις σεξουαλικές σχέσεις ή ότι μπορεί να γνώριζε ότι ήταν στείρα για κάποιο λόγο. Σκέφτηκε διάφορες προτάσεις μέχρι να φτάσει περίπου στην ηλικία των 50 ετών- οι τελευταίες σοβαρές διαπραγματεύσεις της για γάμο αφορούσαν τον Φραγκίσκο Ηρακλή του Ανζού, ο οποίος ήταν 22 χρόνια νεότερός της. Ωστόσο, η Ελισάβετ δεν χρειαζόταν σύζυγο για να τη βοηθήσει να κυβερνήσει και ο γάμος θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο το μονοπώλιο της εξουσίας της και θα μπορούσε να σημαίνει ότι μια ξένη δύναμη θα μπορούσε να σφετεριστεί την εξουσία στην Αγγλία, καθώς μια σύζυγος έπρεπε να υπακούει στον σύζυγό της (αυτό είχε συμβεί κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Μαρίας). Από την άλλη πλευρά, ο γάμος ήταν η μόνη δυνατότητα για την Ελισάβετ να αποκτήσει ένα παιδί, έναν κληρονόμο.
Ένας από τους ξένους μνηστήρες της βασίλισσας ήταν ο πρίγκιπας διάδοχος της Σουηδίας και μετέπειτα βασιλιάς Ερίκ XIV.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ερρίκος Η΄ της Αγγλίας
Robert Dudley
Η Ελισάβετ δέχτηκε αρκετές προτάσεις γάμου, αλλά υπήρχαν μόνο τρεις ή τέσσερις μνηστήρες των οποίων τις προτάσεις εξέτασε σοβαρά για κάποιο χρονικό διάστημα. Ίσως αυτός που πλησίασε περισσότερο στο να κερδίσει το χέρι της ήταν ο παιδικός φίλος της βασίλισσας, ο Ρόμπερτ Ντάντλεϊ, 1ος κόμης του Λέστερ. Την άνοιξη του 1559 η φιλία τους φαίνεται ότι εξελίχθηκε σε έρωτα. Η μεταξύ τους οικειότητα έγινε σύντομα καυτό θέμα κουτσομπολιού, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Είχε επίσης ειπωθεί ότι η σύζυγός του, η Amy Robsart, υπέφερε από ασθένεια σε ένα από τα στήθη της και ότι η βασίλισσα επιθυμούσε να παντρευτεί τον Dudley αν πέθαινε η σύζυγός του. Αρκετοί βασιλικοί μνηστήρες, και οι απεσταλμένοι τους, άρχισαν να επιδίδονται σε όλο και πιο χοντροκομμένα κουτσομπολιά ότι ένας γάμος μεταξύ της βασίλισσας και του ευνοούμενου της θα ήταν αντιδημοφιλής στην Αγγλία: “Δεν υπάρχει άνθρωπος εδώ που να μην φωνάζει γι” αυτόν και γι” αυτήν με αγανάκτηση… δεν θα παντρευτεί κανέναν άλλον εκτός από τον ευνοούμενο Ρόμπερτ”. Όπως ήταν φυσικό, ο θάνατος της Amy Robsart τον Σεπτέμβριο του 1560, αφού έπεσε από μια σκάλα και έσπασε τον αυχένα της, προκάλεσε τεράστιο σκάνδαλο. Σύντομα άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες ότι ο Ντάντλεϊ είχε δολοφονήσει τη σύζυγό του για να παντρευτεί τη βασίλισσα. Μια έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για ατύχημα και η Ελισάβετ σκέφτηκε σοβαρά να παντρευτεί τον Ντάντλεϊ για ένα διάστημα. Ο Γουίλιαμ Σέσιλ και πολλοί άλλοι ευγενείς της Αγγλίας θορυβήθηκαν πολύ από αυτό και ανακοίνωσαν δυνατά την αποδοκιμασία τους. Οι αντιδράσεις ήταν συντριπτικές και υπήρχαν ακόμη και φήμες ότι οι ευγενείς θα εξεγείρονταν αν προχωρούσε ο γάμος.
Αν και υπήρξαν αρκετές σοβαρές διαπραγματεύσεις για γάμο, ο Dudley αναδείχθηκε ως ο πιο πιθανός υποψήφιος για πάνω από 10 χρόνια. Η Ελισάβετ ενθάρρυνε τις επανειλημμένες προτάσεις του και παρέμεινε πολύ ζηλιάρα για τις αποκλειστικές του βλέψεις, ακόμη και όταν η ίδια αποφάσισε τελικά να μην τον παντρευτεί. Η Ελισάβετ ανέδειξε τον Ντάντλεϊ σε κόμη του Λέστερ το 1564. Το 1578 τελικά ξαναπαντρεύτηκε, τη συγγενή της Ελισάβετ, Lettice Knollys, γεγονός που προκάλεσε τεράστια ξεσπάσματα θυμού από τη βασίλισσα, η οποία για το υπόλοιπο της ζωής της αναφερόταν στη Lady Leicester ως “Λύκαινα”.Ο Dudley διατήρησε ωστόσο μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά της Ελισάβετ. Πέθανε λίγο μετά τη νίκη επί της ισπανικής Αρμάδας και η τελευταία του επιστολή προς την Ελισάβετ βρέθηκε μετά το θάνατό της ανάμεσα στα πιο προσωπικά της αντικείμενα, με την επιγραφή “η τελευταία του επιστολή” με τον γραφικό χαρακτήρα της ίδιας της βασίλισσας.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Νέβιλ Τσάμπερλεν
Πολιτικές πτυχές του θέματος του γάμου
Η Ελισάβετ κράτησε ανοιχτό το ζήτημα του γάμου, αλλά συχνά μόνο για πολιτικούς και διπλωματικούς λόγους. Το Κοινοβούλιο της ζήτησε ταπεινά να παντρευτεί αρκετές φορές, αλλά η βασίλισσα απαντούσε πάντα με υπεκφυγές. Το 1563 ενημέρωσε έναν απεσταλμένο της αυτοκρατορικής αυλής ότι: “Αν ακολουθήσω την κλίση της φύσης μου, αυτή είναι η εξής: ζητιάνα-γυναίκα και ανύπαντρη, πολύ περισσότερο από βασίλισσα και παντρεμένη”. Την ίδια χρονιά, μετά την επιτυχή ανάρρωση της Ελισάβετ από την ευλογιά, τέθηκε το ζήτημα της διαδοχής. Το Κοινοβούλιο παρακάλεσε τη βασίλισσα να παντρευτεί ή να διορίσει έναν επίσημο διάδοχο του θρόνου, για να αποφύγει έναν εμφύλιο πόλεμο αν πέθαινε άτεκνη. Αρνήθηκε να κάνει οτιδήποτε από αυτά. Τον Απρίλιο ανέστειλε τη λειτουργία του Κοινοβουλίου, το οποίο δεν συνήλθε ξανά μέχρι που χρειάστηκε την έγκρισή του για να αυξήσει τους φόρους το 1566. Η Βουλή των Κοινοτήτων απείλησε να αρνηθεί να επιτρέψει στη βασίλισσα να αυξήσει τους φόρους μέχρι να διορίσει διάδοχο.
Το 1566, η βασίλισσα εκμυστηρεύτηκε στον Ισπανό πρεσβευτή ότι αν υπήρχε τρόπος να διευθετήσει το ζήτημα της διαδοχής χωρίς να χρειαστεί να παντρευτεί, θα το έκανε. Μέχρι τη δεκαετία του 1570, αρκετοί από τους πιο επιφανείς υπουργούς της Ελισάβετ είχαν συμβιβαστεί με το γεγονός ότι η βασίλισσα δεν θα παντρευόταν ποτέ ούτε θα έβγαζε διάδοχο. Ο Γουίλιαμ Σέσιλ είχε ήδη αρχίσει να αναζητά άλλες λύσεις στο πρόβλημα της διαδοχής. Λόγω της θέσης της στο ζήτημα του γάμου και του σχετικού ζητήματος της διαδοχής, η βασίλισσα κατηγορήθηκε συχνά ως ανεύθυνη. Ωστόσο, η σιωπή της Ελισάβετ αύξησε την πολιτική της ασφάλεια, καθώς γνώριζε ότι ο διορισμός ενός διαδόχου θα την καθιστούσε ευάλωτη σε εξέγερση υπέρ ενός (κυρίως άνδρα ή καθολικού) διαδόχου του θρόνου.
Η ανύπαντρη κατάσταση της Ελισάβετ ενέπνευσε μια λατρεία παρθένων. Τόσο στην τέχνη όσο και στην ποίηση, η βασίλισσα απεικονιζόταν ως παρθένα, θεά ή και τα δύο και όχι ως μια συνηθισμένη γυναίκα. Αρχικά, μόνο η Ελισάβετ θεώρησε την ανύπαντρη ιδιότητά της ως αρετή- το 1559, το γνωστοποίησε στο Κοινοβούλιο: “Και, στο τέλος, αυτό θα είναι για μένα αρκετό, ότι μια μαρμάρινη πέτρα θα δηλώνει ότι μια βασίλισσα, αφού βασίλεψε τόσο καιρό, έζησε και πέθανε παρθένα”. Αργότερα, ιδίως μετά το 1578, οι ποιητές και οι ζωγράφοι υιοθέτησαν αυτή τη δήλωση και ανέπτυξαν μια εικονογραφία πάνω στο θέμα που εξυψώνει την Ελισάβετ. Σε μια εποχή μεταφορών και συμβολισμών, η βασίλισσα απεικονιζόταν ως ευλογημένη με το βασίλειό της και τους υπηκόους της, υπό την προστασία του Θεού. Το 1559, η Ελισάβετ μίλησε για “όλους τους συζύγους μου, τους καλούς μου ανθρώπους”.
Ο τρόπος διακυβέρνησης της Ελισάβετ ήταν πιο συμβιβαστικός από εκείνον του πατέρα και των αδελφών της. Ένα από τα συνθήματά της ήταν το “video et taceo” (“βλέπω, αλλά δεν λέω τίποτα”). Αυτή η στρατηγική, που μερικές φορές μπορούσε να οδηγήσει τους συμβούλους της σε απογοήτευση, συχνά την έσωζε από πολιτικές και συζυγικές περιπέτειες. Εκτός από την περίπτωση του Ρόμπερτ Ντάντλεϊ, η Ελισάβετ αντιμετώπισε το ζήτημα του γάμου ως μέρος της εξωτερικής της πολιτικής. Παρά την απόρριψη της πρότασης του Φιλίππου Β” το 1559, διαπραγματεύτηκε για πολλά χρόνια γάμο με τον ξάδελφό του, τον αρχιδούκα Κάρολο της Αυστρίας. Οι σχέσεις με τη δυναστεία των Αψβούργων επιδεινώθηκαν το 1568, όταν η Ελισάβετ σκέφτηκε να παντρευτεί, με τη σειρά της, δύο Γάλλους πρίγκιπες, τους αδελφούς Ερρίκο Γ” της Γαλλίας και αργότερα τον νεότερο αδελφό του, Φραγκίσκο Ηρακλή του Ανζού. Αυτές οι μεταγενέστερες γαμήλιες διαπραγματεύσεις συνεχίστηκαν από το 1572 έως το 1581 και συνδέονταν με μια σχεδιαζόμενη συμμαχία κατά του ισπανικού ελέγχου των Κάτω Χωρών. Η Ελισάβετ φαίνεται ότι πήρε σοβαρά τις διαπραγματεύσεις για το γάμο, τουλάχιστον αρχικά, και συνήθιζε να φοράει ένα σκουλαρίκι σε σχήμα βατράχου που της είχε δώσει ως δώρο ο Ανζού.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φρανσίσκο Φράνκο
Σκωτία
Το κύριο ενδιαφέρον της Ελισάβετ για τη Σκωτία ήταν να εμποδίσει τη Γαλλία να εδραιώσει την εξουσία της στη χώρα. Φοβόταν ότι οι Γάλλοι σχεδίαζαν εισβολή στην Αγγλία και ότι ήθελαν να κάνουν βασίλισσα την καθολική Μαρία Στιούαρτ αντί της Ελισάβετ. Καθώς η Ελισάβετ κηρύχθηκε νόθα, πολλοί άνθρωποι, κυρίως καθολικοί, θεώρησαν ότι η Σκωτσέζα βασίλισσα ήταν επίσης η νόμιμη βασίλισσα της Αγγλίας. Η Ελισάβετ πείστηκε να στείλει μια ένοπλη δύναμη στη Σκωτία για να υποστηρίξει τους προτεστάντες επαναστάτες, και παρόλο που η εκστρατεία αυτή δεν κατέληξε σε σαφή νίκη, η συνθήκη ειρήνης που συνήφθη, η Συνθήκη του Εδιμβούργου, απομάκρυνε τη γαλλική απειλή από το βορρά. Όταν η Μαίρη Στιούαρτ επέστρεψε στη Σκωτία το 1561 για να αναλάβει τη βασιλεία μετά τη χηρεία της, η Σκωτία καθοδηγήθηκε από μια ομάδα προτεσταντών ευγενών που υποστηρίζονταν από την Ελισάβετ. Η Μαρία αρνήθηκε να επικυρώσει τη Συνθήκη του Εδιμβούργου.
Η Ελισάβετ προσέβαλε τη Μαρία προτείνοντας γάμο μεταξύ της Σκωτσέζας βασίλισσας και του δικού της ευνοούμενου, Ρόμπερτ Ντάντλεϊ. Αντ” αυτού, το 1565, η Μαρία παντρεύτηκε τον Ερρίκο Στιούαρτ, λόρδο Ντάρνλεϊ, ο οποίος ήταν σε θέση να διεκδικήσει κληρονομικά δικαιώματα στο αγγλικό στέμμα μέσω της μητέρας του. Ο γάμος αυτός ήταν το πρώτο από μια σειρά σοβαρών λαθών, βασισμένων στην έλλειψη κρίσης, που έκανε η Μαρία και τα οποία τελικά οδήγησαν στην πολιτική νίκη των Σκωτσέζων Προτεσταντών και της Ελισάβετ. Ο Ντάρνλεϊ έγινε γρήγορα πολύ αντιδημοφιλής στη Σκωτία, και αφού ήταν ένας από τους κύριους συμμετέχοντες στη δολοφονία του γραμματέα της Μαρίας Ντέιβιντ Ρίζιο, έγινε αμέσως διαβόητος. Τον Φεβρουάριο του 1567, ο Ντάρνλεϊ δολοφονήθηκε από μια ομάδα συνωμοτών με επικεφαλής πιθανότατα τον Τζέιμς Χέπμπερν, 4ο κόμη του Μπόθγουελ. Λίγο αργότερα, στις 15 Μαΐου 1567, η Mary παντρεύτηκε τον Bothwell, πράγμα που σήμαινε ότι οι υποψίες για τη δολοφονία της επεκτάθηκαν και σε αυτήν. Η Ελισάβετ έγραψε στη Μαρία Στιούαρτ:
Ποια απόφαση θα μπορούσε να είναι πιο επιζήμια για την τιμή σας από το να παντρευτείτε με τόση βιασύνη έναν υπήκοο, ο οποίος, εκτός από άλλα και πασίγνωστα ελαττώματα, έχει κατηγορηθεί από την κοινή γνώμη ότι είναι ο δολοφόνος του μακαρίτη συζύγου σας, μια πράξη που έχει αγγίξει και τη δική σας τιμή, αλλά ελπίζουμε ότι η φήμη είναι ψευδής. (Πώς θα μπορούσε να γίνει χειρότερη επιλογή για την τιμή σας από το να παντρευτείτε με τόση βιασύνη έναν τέτοιο υπήκοο, ο οποίος, εκτός από άλλες και πασίγνωστες ελλείψεις, η δημόσια φήμη έχει κατηγορηθεί για τη δολοφονία του μακαρίτη συζύγου σας, εκτός από το ότι αγγίξατε και τον εαυτό σας σε κάποιο βαθμό, αν και πιστεύουμε ότι είναι ψευδής).
Τα γεγονότα αυτά οδήγησαν σύντομα στην εκθρόνιση της Μαρίας Στιούαρτ και τη φυλάκισή της στο κάστρο Loch Leven. Οι Σκωτσέζοι λόρδοι την ανάγκασαν να παραιτηθεί υπέρ του γιου της, Ιάκωβου ΣΤ” της Σκωτίας, ο οποίος είχε γεννηθεί τον Ιούνιο του 1566. Ο Ιάκωβος μεταφέρθηκε στο κάστρο του Στίρλινγκ, όπου ανατράφηκε με την προτεσταντική πίστη. Η Μαρία δραπέτευσε από το κάστρο Loch Leven το 1568 και κατάφερε να συγκεντρώσει στρατό. Μετά από άλλη μια ήττα, κατέφυγε στα σύνορα με την Αγγλία, βασιζόμενη σε προηγούμενες υποσχέσεις υποστήριξης και φιλίας από την Ελισάβετ. Το πρώτο ένστικτο της Ελισάβετ ήταν επίσης να βοηθήσει τη Μαρία και να την επαναφέρει στον σκωτσέζικο θρόνο, αλλά μετά από σκέψη η ίδια και το Συμβούλιο του Στέμματος επέλεξαν να ενεργήσουν προσεκτικά. Αντί να διακινδυνεύσουν να στείλουν τη Μαρία σε συγγενείς στη Γαλλία ή να την εξοπλίσουν με αγγλικό στρατό για να προσπαθήσει να ανακτήσει τον σκωτσέζικο θρόνο, την κράτησαν στην Αγγλία, όπου στη συνέχεια έπρεπε να περάσει 19 χρόνια σε όλο και πιο σκληρή αιχμαλωσία, κυρίως στο Κάστρο του Σέφιλντ και στην έπαυλη του Σέφιλντ με τον Τζορτζ Τάλμποτ και τη σύζυγό του Μπες του Χάρντγουικ.
Για τους ανθρώπους που ήθελαν να επαναστατήσουν κατά της Ελισάβετ, η Μαρία Στιούαρτ αποτέλεσε το φυσικό επίκεντρο. Το 1569, ξέσπασε μια εξέγερση στη βόρεια Αγγλία, γνωστή ως η εξέγερση του Βορρά, που υποκινήθηκε από τον Τόμας Χάουαρντ, 4ο δούκα του Νόρφολκ, τον Κάρολο Νέβιλ, 6ο κόμη του Γουεστμόρλαντ και τον Τόμας Πέρσι, 7ο κόμη του Νορθάμπερλαντ, με στόχο την αντικατάσταση της Ελισάβετ από τη Μαρία, ενώ υπήρχαν σχέδια να την παντρέψουν με τον δούκα του Νόρφολκ. Η απάντηση της Ελισάβετ ήταν να εκτελέσει τον Δούκα. Ο Πάπας Πίος Ε” εξέδωσε το 1570 μια παπική βούλα, την Regnans in Excelsis, με την οποία διακήρυττε ότι “η Ελισάβετ, η δήθεν βασίλισσα της Αγγλίας και υπηρέτρια του εγκλήματος” ήταν αιρετική και ότι οι υπήκοοί της απαλλάσσονταν συνεπώς από την υποχρέωση να της δείχνουν πίστη και υπακοή. Αυτό έδωσε στους Άγγλους καθολικούς έναν ακόμη λόγο να θεωρούν τη Μαρία Στιούαρτ ως τη νόμιμη κυβερνήτη της Αγγλίας. Μπορεί η Μαρία να μην γνώριζε κάθε συνωμοσία που αποσκοπούσε στην τοποθέτησή της στον αγγλικό θρόνο, αλλά με βάση τη συνωμοσία Ridolfi του 1571 και τη συνωμοσία Babington του 1586, ο Walsingham και το μυστικό συμβούλιο της βασίλισσας ήταν πρόθυμοι να συγκεντρώσουν αρκετά στοιχεία για να υποστηρίξουν την καταδίκη της Μαρίας Στιούαρτ.
Αρχικά, η Ελισάβετ αντιστάθηκε σε όλες τις εκκλήσεις για την εκτέλεση της Μαρίας Στιούαρτ, αλλά μέχρι το τέλος του 1586 είχε πεισθεί να συμφωνήσει σε μια δίκη και την ενδεχόμενη εκτέλεση της Μαρίας. Τα κύρια αποδεικτικά στοιχεία ήταν επιστολές που έγραψε η Μαίρη Στιούαρτ και συνδέονταν με τη συνωμοσία του Μπάμπινγκτον. Η ανακοίνωση της ποινής από την Ελισάβετ δήλωσε ότι “η Μαρία, έχοντας διεκδικήσει το δικαίωμα στο στέμμα μας, είχε ενορχηστρώσει και επινοήσει σε αυτό το βασίλειό μας διάφορα σχέδια και πράξεις με σκοπό να τραυματίσει, να σκοτώσει και να καταστρέψει το βασιλικό μας πρόσωπο. (“η εν λόγω Μαρία, προσποιούμενη τον τίτλο του ίδιου στέμματος, είχε επινοήσει και φανταστεί στο ίδιο βασίλειο διάφορα πράγματα που έτειναν να βλάψουν, να σκοτώσουν και να καταστρέψουν το βασιλικό μας πρόσωπο”). Στις 8 Φεβρουαρίου 1587, η Μαρία αποκεφαλίστηκε στο κάστρο Fotheringhay στο Northamptonshire.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αρθούρος του Κόννωτ & Στράθερν
Ισπανία
Η επιφανειακή φιλία που υπήρχε μεταξύ της Ελισάβετ και του Φιλίππου Β” όταν η Ελισάβετ ανέβηκε στο θρόνο δεν κράτησε πολύ. Η Ελισάβετ μείωσε γρήγορα την ισπανική επιρροή στην Αγγλία. Παρόλο που ο Φίλιππος Β΄ τη βοήθησε να τερματίσει τους ιταλικούς πολέμους με την Ειρήνη του Κατώ Καμπρέσι, η Ελισάβετ παρέμεινε διπλωματικά ανεξάρτητη.Μετά την καταστροφική κατάληψη και απώλεια της Χάβρης 1562-1563, η Ελισάβετ απέφυγε περαιτέρω στρατιωτικά εγχειρήματα στην Ήπειρο μέχρι το 1585, όταν έστειλε αγγλικό στρατό για να βοηθήσει την προτεσταντική επανάσταση στις Κάτω Χώρες εναντίον του Φιλίππου Β΄ της Ισπανίας. Αυτό συνέβη επειδή ο σύμμαχός της Γουλιέλμος της Οράγγης και ο πρώην μνηστήρας της Δούκας του Ανζού είχαν πεθάνει και οι Ολλανδοί είχαν αναγκαστεί να παραχωρήσουν μια σειρά από πόλεις στον υποτελή του Φιλίππου Αλεσάντρο Φαρνέζε, Δούκα της Πάρμας και της Πιατσέντσα, ο οποίος ήταν επίσης Ισπανός κυβερνήτης των Κάτω Χωρών. Τον Δεκέμβριο του 1584, σχηματίστηκε συμμαχία μεταξύ του Φιλίππου Β” και της Γαλλικής Καθολικής Λίγκας μέσω της Συνθήκης της Joinville, καθιστώντας δύσκολο για τον Ερρίκο Γ” της Γαλλίας να αντισταθεί στην ισπανική κυριαρχία στις Κάτω Χώρες. Η συνθήκη επέκτεινε επίσης την ισπανική επιρροή στην περιοχή κατά μήκος της γαλλικής ακτής της Μάγχης, όπου η Καθολική Λίγκα ήταν ισχυρή, και αυτό αποτελούσε προφανή απειλή για την Αγγλία. Η πολιορκία της Αμβέρσας από τον Δούκα της Πάρμας το καλοκαίρι του 1585 κατέστησε αναγκαία την αντίδραση των Άγγλων και των Ολλανδών. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη Συνθήκη του Νόνσουτς, που υπογράφηκε τον Αύγουστο του 1585, με την οποία η Αγγλία δεσμεύτηκε να παράσχει στρατιωτική υποστήριξη στους Ολλανδούς. Η συνθήκη αυτή σηματοδότησε την έναρξη του αγγλοϊσπανικού πολέμου, ο οποίος διήρκεσε μέχρι τη Συνθήκη του Λονδίνου το 1604.
Επικεφαλής της εκστρατείας στις Κάτω Χώρες ήταν ο αγαπημένος της βασίλισσας, Ρόμπερτ Ντάντλεϊ, 1ος κόμης του Λέστερ. Η Ελισάβετ ήταν από την αρχή απρόθυμη να προβεί σε αυτή την ενέργεια. Η στρατηγική της ήταν να υποστηρίξει δημοσίως τους Ολλανδούς με αγγλικό στρατό, αλλά ταυτόχρονα, μόλις ο Λέστερ έφθανε στις Κάτω Χώρες, να αρχίσει μυστικές ειρηνευτικές συνομιλίες με την Ισπανία, πράγμα που φυσικά ήταν αντίθετο με τα συμφέροντα του Λέστερ να διεξάγει ενεργή στρατιωτική εκστρατεία σύμφωνα με τη συνθήκη με τους Ολλανδούς. Η Ελισάβετ, ωστόσο, του ανακοίνωσε ότι επιθυμούσε “να αποφύγει πάση θυσία κάθε αποφασιστική ενέργεια εναντίον του εχθρού”. (“να αποφευχθεί πάση θυσία κάθε αποφασιστική δράση με τον εχθρό”). Ο Λέστερ προκάλεσε την οργή της Ελισάβετ, αποδεχόμενος τον τίτλο του γενικού κυβερνήτη των ολλανδικών κρατών. Η Ελισάβετ θεώρησε ότι αυτό ήταν ένα τέχνασμα των Ολλανδών για να την αναγκάσουν να δεχτεί το ολλανδικό στέμμα, κάτι που πάντα αρνιόταν να κάνει. Έγραψε στο Leicester:
Ποτέ δεν θα μπορούσαμε να φανταστούμε, αν δεν είχαμε την εμπειρία να το βλέπουμε από πρώτο χέρι να συμβαίνει, ότι ένας άνθρωπος που εμείς οι ίδιοι είχαμε εξυψώσει και που είχε δείξει την εύνοιά μας με εξαιρετικό τρόπο, περισσότερο από κάθε άλλο υπήκοο σε αυτή τη χώρα, θα παραβίαζε τόσο κατάπτυστα την εντολή μας σε ένα θέμα που αφορά τόσο πολύ την τιμή μας. …Και ως εκ τούτου, είναι ρητή μας θέληση και εντολή ότι, χωρίς περαιτέρω καθυστέρηση ή δικαιολογία, θα υπακούσετε αμέσως και θα εκτελέσετε στην τιμή σας όλα όσα ο κομιστής αυτής της επιστολής σας διατάζει να κάνετε στο όνομά μας. (Ποτέ δεν θα μπορούσαμε να φανταστούμε (αν δεν το είχαμε δει να συμβαίνει στην πράξη) ότι ένας άνθρωπος που αναδείχθηκε από εμάς και ευνοήθηκε εξαιρετικά από εμάς, πάνω από κάθε άλλο υπήκοο αυτής της χώρας, θα παραβίαζε με τόσο ποταπό τρόπο την εντολή μας σε μια υπόθεση που μας συγκινεί τόσο πολύ στην τιμή. …Και ως εκ τούτου, η ρητή μας ευχαρίστηση και εντολή είναι να υπακούσετε και να εκπληρώσετε, χωρίς καθυστερήσεις και δικαιολογίες, αμέσως μετά το καθήκον της υποταγής σας, ό,τι ο κομιστής του παρόντος θα σας δώσει εντολή να κάνετε στο όνομά μας. Γι” αυτό μην αποτύχετε, καθώς θα απαντήσετε το αντίθετο με τον μέγιστο κίνδυνο που διατρέχετε.)
Η εντολή στην οποία αναφερόταν η Ελισάβετ ήταν ότι οι επιστολές που αρνούνταν ο Λέστερ να αποδεχθεί τον τίτλο του Γενικού Κυβερνήτη θα έπρεπε να διαβαστούν δημοσίως ενώπιον των Ολλανδών Γενικών Κρατών παρουσία του Λέστερ. Αυτός ο δημόσιος εξευτελισμός του αντιπροσώπου της, σε συνδυασμό με τις συνεχείς προσπάθειες της βασίλισσας να επιτύχει μια μυστική ξεχωριστή ειρήνη με την Ισπανία, υπονόμευσε ανεπανόρθωτα τη θέση του Λέστερ στις Κάτω Χώρες. Η εκστρατεία παρεμποδίστηκε επίσης από τη συνεχή άρνηση της Ελισάβετ να στείλει τους απαραίτητους πόρους στους πεινασμένους στρατιώτες της. Η απροθυμία της να υποστηρίξει πραγματικά την εκστρατεία, οι αδυναμίες του Λέστερ ως διοικητή και η αδυναμία των Ολλανδών να ακολουθήσουν μια ενιαία στρατηγική ήταν όλοι οι λόγοι για την αποτυχία της εκστρατείας. Ο Λέστερ παραιτήθηκε τελικά από τη διοίκηση τον Δεκέμβριο του 1587.
Εν τω μεταξύ, ο σερ Φράνσις Ντρέικ είχε πραγματοποιήσει ένα ταξίδι στις Δυτικές Ινδίες το 1586 και το 1587, όπου είχε επιτεθεί και λεηλατήσει ισπανικά πλοία και λιμάνια. Καθώς επέστρεφε στην πατρίδα του, χτύπησε στο Κάντιθ, όπου κατάφερε να βυθίσει τον ισπανικό πολεμικό στόλο που επρόκειτο να εισβάλει στην Αγγλία. Ο Φίλιππος Β” είχε τελικά αποφασίσει να μεταφέρει τον πόλεμο στο αγγλικό έδαφος.
Στις 12 Ιουλίου 1588, η ισπανική αρμάδα έβαλε πλώρη για τη Μάγχη. Ο στόλος προοριζόταν να οδηγήσει μια δύναμη εισβολής υπό τον Δούκα της Πάρμας από τις Κάτω Χώρες στις αγγλικές ακτές. Ένας συνδυασμός λανθασμένου υπολογισμού, κακής τύχης και μια επίθεση από αγγλικά πυροσβεστικά πλοία στις 29 Ιουλίου στα ανοικτά της Γκραβελίν που σκόρπισε τον ισπανικό στόλο οδήγησε στην ήττα της Αρμάδας. Τα απομεινάρια της περήφανης Αρμάδας αγωνίστηκαν να επιστρέψουν στην Ισπανία μέσα από καταιγίδες και αφού έχασαν κι άλλα πλοία σε καταιγίδες στα ανοικτά των ιρλανδικών ακτών. Καθώς η πτώση της Αρμάδας δεν είχε γίνει γνωστή για αρκετό καιρό, η Αγγλία προετοιμάστηκε για να αντιμετωπίσει την ισπανική επίθεση υπό την ηγεσία του κόμη του Λέστερ. Κάλεσε τη βασίλισσα να επιθεωρήσει τα στρατεύματα στο Tilbury του Essex στις 8 Αυγούστου. Φορώντας έναν ασημένιο θώρακα πάνω από ένα λευκό βελούδινο φόρεμα, εκφώνησε εκεί μια από τις πιο διάσημες ομιλίες της:
Πιστέ μου λαέ, μας έχουν πει εκείνοι που φοβούνται για την ασφάλειά μας ότι πρέπει να είμαστε προσεκτικοί στο πώς εκθέτουμε τους εαυτούς μας στις ένοπλες μάζες για να προστατευτούμε από την προδοσία, αλλά σας διαβεβαιώνω ότι δεν θέλω να ζήσω αν αυτό σημαίνει να μην εμπιστεύομαι τον πιστό και αγαπητό μου λαό. ..Ξέρω ότι έχω μόνο το σώμα μιας αδύναμης και αδύναμης γυναίκας, αλλά έχω την καρδιά και τη ραχοκοκαλιά ενός βασιλιά, και μάλιστα ενός βασιλιά της Αγγλίας, και νιώθω μόνο περιφρόνηση που ο Δούκας της Πάρμας ή οποιοσδήποτε άλλος πρίγκιπας θα τολμούσε να εισβάλει στα σύνορα του βασιλείου μου. (Αγαπητέ μου λαέ, μας έχουν πείσει κάποιοι που φροντίζουν για την ασφάλειά μας, να προσέχουμε πώς δεσμευόμαστε σε ένοπλα πλήθη από φόβο προδοσίας- αλλά σας διαβεβαιώνω, δεν επιθυμώ να ζήσω για να μην εμπιστεύομαι τον πιστό και αγαπητό μου λαό. …Ξέρω ότι έχω το σώμα μιας αδύναμης και αδύναμης γυναίκας, αλλά έχω την καρδιά και το στομάχι ενός βασιλιά, και μάλιστα ενός βασιλιά της Αγγλίας, και σκέφτομαι με βδελυρή περιφρόνηση ότι η Πάρμα ή η Ισπανία ή οποιοσδήποτε πρίγκιπας της Ευρώπης θα τολμούσε να εισβάλει στα σύνορα του βασιλείου μου).
Όταν η εισβολή απέτυχε, η χαρά ξέσπασε σε όλο το έθνος. Η πομπή της Ελισάβετ προς τη λειτουργία των ευχαριστιών στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου ήταν σχεδόν τόσο μεγάλο θέαμα όσο και η πομπή που είχε πραγματοποιήσει για τη στέψη της. Η νίκη επί της Αρμάδας ήταν επίσης μια μεγάλη προπαγανδιστική νίκη, τόσο για την Ελισάβετ προσωπικά όσο και για την προτεσταντική Αγγλία. Οι Άγγλοι θεώρησαν τη νίκη ως σημάδι της ειδικής προστασίας του Θεού και του αήττητου του έθνους υπό την Παρθένο Βασίλισσα. Ωστόσο, η νίκη δεν κατάφερε να τερματίσει τον πόλεμο με την Ισπανία, ο οποίος συνεχίστηκε και εξελίχθηκε υπέρ της Ισπανίας. Η Ισπανία εξακολουθούσε να ελέγχει τις Κάτω Χώρες και η απειλή εισβολής παρέμενε. Ο σερ Ουόλτερ Ράλεϊ ισχυρίστηκε μετά το θάνατο της Ελισάβετ ότι η σύνεσή της ήταν εις βάρος της στον πόλεμο κατά της Ισπανίας:
Αν η εκλιπούσα βασίλισσα εμπιστευόταν τους στρατιωτικούς της όσο και τους γραμματείς της, θα είχαμε νικήσει και διαιρέσει τη μεγάλη αυτοκρατορία στην εποχή της και θα είχαμε κάνει τους βασιλιάδες τους από σύκα και πορτοκάλια όπως παλιά. Αλλά η Μεγαλειότητά της έκανε τα πάντα κατά το ήμισυ, και με μικροεπιδρομές δίδαξε στους Ισπανούς πώς να αμύνονται και να αναγνωρίζουν τις δικές τους αδυναμίες. (Αν η μακαρίτισσα πίστευε τους πολεμιστές της όπως πίστευε τους γραφιάδες της, θα είχαμε στην εποχή της χτυπήσει αυτή τη μεγάλη αυτοκρατορία σε κομμάτια και θα είχαμε κάνει τους βασιλιάδες τους από σύκα και πορτοκάλια όπως παλιά. Αλλά η Μεγαλειότητά της τα έκανε όλα μισά-μισά και με μικροεπιδρομές δίδαξε στον Ισπανό πώς να αμύνεται και να βλέπει την αδυναμία του.)
Αν και ορισμένοι ιστορικοί έχουν επικρίνει την Ελισάβετ για τους ίδιους λόγους, η απόφαση του Ράλεϊ συχνά απορρίπτεται ως άδικη. Η Ελισάβετ είχε καλό λόγο να μην εμπιστεύεται πολύ τους διοικητές της, οι οποίοι έτειναν, όπως η ίδια έλεγε, να είναι “αδρανείς” όταν ερχόταν η ώρα της δράσης: “να μεταφέρεται με αέρα έπαρσης”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλμπέρτο Τζακομέττι
Γαλλία
Όταν ο προτεστάντης Ερρίκος Δ” κληρονόμησε τον γαλλικό θρόνο το 1589, η Ελισάβετ του παρείχε στρατιωτική υποστήριξη. Ήταν η πρώτη της εμπλοκή στη Γαλλία μετά την απώλεια στη Χάβρη το 1563. Η προσχώρηση του Ερρίκου βρήκε έντονες αντιδράσεις από την Καθολική Λίγκα και τον Φίλιππο Β” και η Ελισάβετ φοβήθηκε ότι οι Ισπανοί θα καταλάμβαναν τα λιμάνια της Μάγχης. Ωστόσο, η στρατιωτική εκστρατεία που ακολούθησε στη Γαλλία ήταν ανεπαρκώς υποστηριζόμενη και κακοσχεδιασμένη. Ο λόρδος Willoughby μετέφερε τις δυνάμεις του, που αριθμούσαν πάνω από 4.000 άνδρες, στη βόρεια Γαλλία, αγνοώντας σε μεγάλο βαθμό τις εντολές της Ελισάβετ. Αναγκάστηκε να υποχωρήσει τον Δεκέμβριο του 1589, αφού έχασε τα μισά στρατεύματά του. Το 1591, η εκστρατεία του John Norris (1547-1597) στη Βρετάνη αποδείχθηκε ακόμη μεγαλύτερη καταστροφή. Σε αυτές και σε παρόμοιες εκστρατείες, η Ελισάβετ ήταν πάντα απρόθυμη να στείλει τις ενισχύσεις και τους πόρους που χρειάζονταν και ζητούσαν οι διοικητές. Ο ίδιος ο Norreys άφησε την εκστρατεία του για να πάει αυτοπροσώπως στο Λονδίνο για να παρακαλέσει τη βασίλισσα για βοήθεια. Κατά την απουσία του, ο στρατός του, αποτελούμενος από 3.000 άνδρες, καταστράφηκε ουσιαστικά από την Καθολική Λίγκα στο Craon της βορειοδυτικής Γαλλίας τον Μάιο του 1591. Τον Ιούλιο, η Ελισάβετ έστειλε έναν άλλο στρατό υπό τη διοίκηση του Ροβέρτου Ντεβερό, κόμη του Έσσεξ, για να βοηθήσει τον Ερρίκο Δ” να πολιορκήσει τη Ρουέν. Το αποτέλεσμα ήταν εξίσου θλιβερό. Ο Έσσεξ δεν μπόρεσε να πετύχει τίποτα και επέστρεψε στην πατρίδα του τον Ιανουάριο του 1592. Ο Ερρίκος εγκατέλειψε την πολιορκία τον Απρίλιο. Ως συνήθως, η Ελισάβετ δυσκολευόταν να ασκήσει έλεγχο στους διοικητές της όταν βρίσκονταν εκτός των συνόρων του βασιλείου. “Πού βρίσκεται, ή τι κάνει, ή τι πρόκειται να κάνει, αγνοούμε”, έγραψε η βασίλισσα για τον Έσσεξ.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πιοτρ Κροπότκιν
Ιρλανδία
Αν και η Ιρλανδία ήταν ένα από τα δύο βασίλεια της Ελισάβετ, οι Ιρλανδοί υπήκοοι της ήταν εχθρικοί, βασικά αυτοδιοικούμενοι και κυρίως καθολικοί, και συμμάχησαν πρόθυμα με τους εχθρούς της. Η στρατηγική της βασίλισσας ήταν να δώσει γη στην Ιρλανδία στους αυλικούς της σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τους Ιρλανδούς από το να προσφέρουν την Ιρλανδία ως βάση για τους Ισπανούς από την οποία θα επιτίθονταν στην Αγγλία. Ως απάντηση σε μια σειρά εξεγέρσεων, οι αγγλικές δυνάμεις άρχισαν να εφαρμόζουν τακτικές καμένης γης, καίγοντας τη γη και σφάζοντας άνδρες, γυναίκες και παιδιά. Κατά τη διάρκεια μιας εξέγερσης στο Μούνστερ υπό την ηγεσία του Τζέραλντ ΦιτζΓκέραλντ, κόμη του Ντέσμοντ, το 1582, υπολογίζεται ότι 30.000 Ιρλανδοί πέθαναν από την πείνα. Ο ποιητής Έντμουντ Σπένσερ έγραψε ότι τα θύματα “οδηγήθηκαν σε τέτοια αθλιότητα που οποιαδήποτε πέτρινη καρδιά θα τα κατέστρεφε”. Η Ελισάβετ απαίτησε από τους διοικητές της να φέρονται καλά στους Ιρλανδούς, “αυτό το αγενές και βάρβαρο έθνος”, αλλά δεν έδειξε καμία μεταμέλεια όταν η βία και η αιματοχυσία κρίθηκαν απαραίτητες.
Μεταξύ του 1594 και του 1603, η Ελισάβετ αντιμετώπισε την πιο δύσκολη δοκιμασία της στην Ιρλανδία, με τη μορφή της εξέγερσης που είναι γνωστή ως εξέγερση του Tyrone ή Εννεαετής Πόλεμος. Ο ηγέτης της, Hugh O”Neill, κόμης του Tyrone, έλαβε υποστήριξη από την Ισπανία. Την άνοιξη του 1599, η Ελισάβετ έστειλε τον Ρόμπερτ Ντέβερο, 2ο κόμη του Έσσεξ, στην Ιρλανδία για να καταπνίξει την εξέγερση. Προς απογοήτευση της βασίλισσας, δεν σημείωσε καμία πρόοδο και επέστρεψε στην Αγγλία χωρίς να περιμένει την άδεια της βασίλισσας. Τον αντικατέστησε στην Ιρλανδία ο Charles Blount, Lord Mountjoy, ο οποίος χρειάστηκε τρία χρόνια για να νικήσει τους επαναστάτες. Ο Ο”Νιλ παραδόθηκε τελικά το 1603, λίγες ημέρες μετά το θάνατο της Ελισάβετ.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ζαν Μισέλ Μπασκιά
Ρωσία
Η Ελισάβετ καλλιέργησε τις σχέσεις με τη Ρωσία που είχε ξεκινήσει ο αδελφός της, Εδουάρδος ΣΤ”. Έγραφε συχνά στον Τσάρο Ιβάν Δ΄ της Ρωσίας και αντάλλασσαν φιλικές φιλοφρονήσεις, αν και ο Τσάρος συχνά ενοχλούνταν από την εστίασή της στις εμπορικές ανταλλαγές και όχι στις στρατιωτικές συμμαχίες. Ο Τσάρος της έκανε ακόμη και πρόταση γάμου μια φορά, ενώ προς το τέλος της βασιλείας του ζήτησε από την Ελισάβετ να του εγγυηθεί ότι θα του παραχωρηθεί άσυλο στην Αγγλία σε περίπτωση που ανατραπεί από το θρόνο του.Όταν ο Ιβάν πέθανε, τον διαδέχθηκε ο γιος του Φιοντόρ Α΄ της Ρωσίας. Σε αντίθεση με τον πατέρα του, ο Φιοντόρ δεν ενδιαφερόταν για τη διατήρηση ειδικών εμπορικών συμφωνιών με την Αγγλία. Ο νέος τσάρος δήλωσε ότι το βασίλειό του ήταν ανοιχτό σε όλους τους ξένους και ζήτησε να δηλωθεί ότι ο Άγγλος πρεσβευτής Sir Jerome Bowes, του οποίου οι πομπώδεις τρόποι είχαν γίνει ανεκτοί από τον Ιβάν Δ”, δεν ήταν πλέον ευπρόσδεκτος στη ρωσική αυλή. Η Ελισάβετ έστειλε έναν νέο πρεσβευτή, τον δρα Τζάιλς Φλέτσερ, αποστολή του οποίου ήταν να ζητήσει από τον αντιβασιλέα Μπόρις Γκοντούνοφ να προσπαθήσει να πείσει τον τσάρο να αλλάξει γνώμη. Οι συνομιλίες αυτές απέτυχαν, ωστόσο, επειδή ο Φλέτσερ απευθύνθηκε κατά λάθος στον Φιοντόρ, παραλείποντας δύο από τους τίτλους του τσάρου. Η Ελισάβετ συνέχισε να προσπαθεί να εξασφαλίσει νέες συμφωνίες με τον Φιοντόρ, στέλνοντάς του αρκετές επιστολές μισές από αυτές που τον παρακαλούσαν και μισές από αυτές που τον κατηγορούσαν. Του πρότεινε ακόμη και συμμαχία, κάτι που είχε αρνηθεί να κάνει όταν το ήθελε ο πατέρας του Φιοντόρ, αλλά ο Φιοντόρ δεν ενδιαφέρθηκε ούτε γι” αυτή την πρόταση.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μάρκος Λικίνιος Κράσσος
Τα κράτη της Μπαρμπαριάς, η Οθωμανική Αυτοκρατορία και η Ιαπωνία
Οι εμπορικές και διπλωματικές σχέσεις μεταξύ της Αγγλίας και των κρατών της Μπαρμπαριάς αναπτύχθηκαν επί Ελισάβετ Α. Η Αγγλία συνήψε εμπορικές συμφωνίες με το Μαρόκο, στο οποίο πωλούσε όπλα, πυρομαχικά, ξυλεία και μέταλλα με αντάλλαγμα μαροκινή ζάχαρη, παρά την απαγόρευση του Πάπα. Το 1600, ο Abd el-Ouahed ben Messaoud, ο οποίος ήταν ο επικεφαλής υπουργός του Μαροκινού ηγεμόνα Mulai Ahmad al-Mansur, επισκέφθηκε την Αγγλία ως πρεσβευτής στην Ελισάβετ, για να προσπαθήσει να διαπραγματευτεί μια αγγλομαροκινή συμμαχία κατά της Ισπανίας. Η Ελισάβετ συμφώνησε να πουλήσει όπλα στο Μαρόκο και η ίδια και ο Μουλάι Αχμάντ αλ-Μανσούρ μίλησαν για λίγο για να κάνουν κοινή υπόθεση εναντίον της Ισπανίας. Ωστόσο, οι συνομιλίες αυτές δεν οδήγησαν ποτέ σε κάτι συγκεκριμένο και οι δύο ηγεμόνες πέθαναν μέσα σε δύο χρόνια από την επίσκεψη αυτή.
Διπλωματικές σχέσεις είχαν επίσης δημιουργηθεί με την Οθωμανική Αυτοκρατορία, Άγγλοι επενδυτές είχαν συστήσει μια εμπορική εταιρεία, την Levant Company, για να συναλλάσσεται με τους Τούρκους, και ο πρώτος Άγγλος πρεσβευτής στην αυλή του Οθωμανού ηγεμόνα είχε σταλεί το 1578. Επίσημη εμπορική συμφωνία συνήφθη για πρώτη φορά το 1580. Αρκετοί διπλωμάτες και άλλοι αντιπρόσωποι στάλθηκαν μεταξύ των δύο αυλών και υπήρξε αλληλογραφία μεταξύ της Ελισάβετ και του Οθωμανού σουλτάνου Μουράτ Γ”. Σε μια επιστολή του, ο Μουράντ υποστήριξε ότι το Ισλάμ και ο Προτεσταντισμός είχαν περισσότερα κοινά από ό,τι ο καθολικισμός, καθώς και οι δύο απέρριπταν την ειδωλολατρία, και το θεώρησε ως επιχείρημα για ισχυρότερους δεσμούς μεταξύ της Αγγλίας και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Προς τρόμο της Καθολικής Ευρώπης, η Αγγλία εξήγαγε μόλυβδο και ατσάλι (για τη χύτευση κανονιών), ακόμη και πυρομαχικά στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Επιπλέον, η Ελισάβετ συζήτησε σοβαρά να κάνει κοινή στρατιωτική υπόθεση με τον Μουράτ Γ” όταν ξέσπασε πόλεμος με την Ισπανία το 1585, και ο σερ Φράνσις Γουόλσινχαμ, μεταξύ άλλων, παρακάλεσε για στρατιωτική συμμαχία με τους Τούρκους εναντίον του κοινού ισπανικού εχθρού. Υπήρχαν επίσης αγγλο-οθωμανοί πειρατές στη Μεσόγειο.
Ο πρώτος Άγγλος που πήγε στην Ιαπωνία ήταν ένας ναυτικός ονόματι William Adams, ο οποίος έφτασε εκεί ως πιλότος της Ολλανδικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών. Έμελλε να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην καθιέρωση των πρώτων επαφών μεταξύ του ιαπωνικού σογκούν και της Αγγλίας.
Καθώς η Ελισάβετ γερνούσε και γινόταν όλο και πιο απίθανο να παντρευτεί, η εικόνα της άλλαξε. Απεικονιζόταν ως Ελληνίδα θεά, και μετά τη νίκη της επί της Αρμάδας, το alter ego της στην τέχνη έγινε συχνά Gloriana ή η αιώνια νεαρή βασίλισσα των ξωτικών, Faerie Queene όπως στον Edmund Spenser Τα πορτρέτα της έγιναν όλο και λιγότερο ρεαλιστικά και όλο και περισσότερο εικονογραφικά. Την παρουσίαζαν πάντα πολύ νεότερη από ό,τι ήταν. Στην πραγματικότητα σημαδεμένη από την ευλογιά που κόλλησε το 1562, κατέληξε να βασίζεται σε περούκες και μακιγιάζ για να διατηρήσει τη νεανική της εμφάνιση. Ο Sir Walter Raleigh την αποκάλεσε “μια κυρία που ο χρόνος την εξέπληξε”. Όσο όμως ξεθώριαζε η ομορφιά της Ελισάβετ, τόσο περισσότερο την εξυμνούσαν οι αυλικοί της.
Η Ελισάβετ συμμετείχε ευχαρίστως σε αυτά τα παιχνίδια ρόλων, αλλά είναι πιθανό ότι κατά την τελευταία δεκαετία της ζωής της άρχισε να πιστεύει στην υποκριτική της. Της άρεσε πολύ ο γοητευτικός αλλά εριστικός νεαρός Robert Devereux, 2ος κόμης του Essex, και του επέτρεψε να της παίρνει μεγαλύτερες ελευθερίες από οποιονδήποτε άλλον στο παρελθόν, ενώ συχνά τον συγχωρούσε. Του εμπιστεύτηκε αρκετές στρατιωτικές εντολές παρά το γεγονός ότι επανειλημμένα αποδείχθηκε εντελώς ανεύθυνος. Αφού ο Έσσεξ λιποτάκτησε στην Ιρλανδία, η Ελισάβετ τον έθεσε σε κατ” οίκον περιορισμό και τον επόμενο χρόνο του αφαίρεσε τα εμπορικά μονοπώλια που αποτελούσαν την κύρια πηγή εσόδων του. Τον Φεβρουάριο του 1601, ο κόμης προσπάθησε να ξεκινήσει εξέγερση στο Λονδίνο. Είχε σκοπό να σφετεριστεί την εξουσία πάνω στο πρόσωπο της βασίλισσας, αλλά σχεδόν κανένας δεν προσήλθε να τον υποστηρίξει. Εκτελέστηκε στις 25 Φεβρουαρίου. Η Ελισάβετ γνώριζε ότι η κατάσταση που είχε προκύψει ήταν εν μέρει δικό της λάθος και ότι δεν είχε καλή κρίση. Ένας μάρτυρας περιέγραψε το 1602 πώς “της αρέσει να κάθεται στο σκοτάδι και μερικές φορές αφήνει τα δάκρυά της να τρέξουν για να θρηνήσει το Έσσεξ”. (“Η απόλαυσή της είναι να κάθεται στο σκοτάδι, και μερικές φορές με δάκρυα που χύνονται για να θρηνήσει τον Έσσεξ”).
Τα εμπορικά μονοπώλια που ανέκτησε η Ελισάβετ από τον Έσσεξ ήταν μία από τις ανταμοιβές που η μονάρχης μπορούσε να δώσει στους πιστούς αυλικούς της. Η βασίλισσα είχε συχνά επιλέξει αυτή τη μορφή δωρεάν ανταμοιβής αντί να ζητήσει αυξημένα κονδύλια από το Κοινοβούλιο. Τα μονοπώλια αυτά οδήγησαν σε αύξηση των τιμών και σε πλουτισμό των αυλικών εις βάρος του κοινού, γεγονός που οδήγησε σε έντονη δυσαρέσκεια για την πρακτική αυτή. Το 1601, αυτό οδήγησε σε μια πολύ έντονη συζήτηση δυσαρέσκειας στη Βουλή των Κοινοτήτων. Στην περίφημη “Χρυσή Ομιλία” της στις 30 Νοεμβρίου 1601, η Ελισάβετ ισχυρίστηκε ότι δεν γνώριζε την κατάχρηση του μονοπωλίου από τους αυλικούς της και κατάφερε να κερδίσει τους συζητητές με το μέρος της μέσω υποσχέσεων και συναισθηματικής ρητορικής:
Τι ευχαριστίες αξίζουν που βοήθησαν τον μονάρχη τους να αποφύγει τη διάπραξη ενός λάθους που διαφορετικά θα μπορούσε να είχε διαπραχθεί από άγνοια και όχι από πρόθεση, δεν γνωρίζουμε, αν και μπορείτε να μαντέψετε. Και αφού τίποτα δεν είναι τόσο πολύτιμο για εμάς όσο η διατήρηση της αγάπης των υπηκόων μας, η οποία θα μπορούσε να υπονομευθεί από εκείνους που καταχράστηκαν τα προνόμιά μας, αυτούς τους βασανιστές του λαού μας και τους εκμεταλλευτές των φτωχών, αν δεν το γνωρίζαμε! (ο οποίος κρατάει τον ηγεμόνα τους από το σφάλμα, στο οποίο, από άγνοια και όχι από πρόθεση, θα μπορούσαν να έχουν πέσει, τι ευχαριστίες αξίζουν, το ξέρουμε, αν και μπορείτε να το μαντέψετε. Και καθώς τίποτα δεν είναι πιο αγαπητό σε μας από την αγαπητική διατήρηση της καρδιάς των υπηκόων μας, τι αδικαιολόγητη αμφιβολία θα μπορούσαμε να είχαμε υποστεί, αν δεν μας είχαν πει οι καταχραστές της φιλελευθερίας μας, οι υποδουλωτές του λαού μας, οι στυγνοί των φτωχών)!
Η περίοδος που ακολούθησε την ήττα της ισπανικής αρμάδας το 1588 έφερε νέα προβλήματα για την Ελισάβετ, η οποία επρόκειτο να περάσει τα υπόλοιπα 15 χρόνια της βασιλείας της. Οι συγκρούσεις με την Ισπανία και την Ιρλανδία παρατάθηκαν, οι φόροι αυξήθηκαν και η οικονομία υπέφερε μερικά χρόνια από κακές σοδειές και το ακριβό κόστος των πολέμων. Οι τιμές αυξήθηκαν και το βιοτικό επίπεδο μειώθηκε. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η στάση της κυβέρνησης απέναντι στους καθολικούς αυστηροποιήθηκε και το 1591 η Ελισάβετ διόρισε μια επιτροπή για την ανάκριση και την παρακολούθηση των καθολικών. Προκειμένου να διατηρήσει μια επίφαση ειρήνης και ευημερίας, βασίστηκε όλο και περισσότερο στην προπαγάνδα. Στα τελευταία χρόνια της βασίλισσας, η αυξανόμενη δημόσια κριτική έδειχνε ότι η δημοτικότητά της μειωνόταν.
Ένας από τους λόγους αυτής της δεύτερης φάσης της βασιλείας της Ελισάβετ ήταν ότι η κυβέρνηση της Ελισάβετ, το Μυστικό της Συμβούλιο, είχε αλλάξει την εμφάνισή της τη δεκαετία του 1590. Μια νέα γενιά είχε αναλάβει την εξουσία. Με εξαίρεση τον λόρδο Burghley, οι σημαντικότεροι πολιτικοί της πρώιμης κυβέρνησης της Ελισάβετ είχαν πεθάνει γύρω στο 1590, ο κόμης του Leicester το 1588, ο Sir Francis Walsingham το 1590, ο Sir Christopher Hatton το 1591. Οι καυγάδες μεταξύ των διαφόρων παρατάξεων της κυβέρνησης, που ήταν σπάνιοι πριν από το 1590, έγιναν τώρα χαρακτηριστικό του έργου. Η πικρή αντιπαλότητα μεταξύ του κόμη του Έσσεξ και του γιου του Burghley, Ρόμπερτ Σέσιλ, και των αντίστοιχων υποστηρικτών τους δυσχέραινε την αποτελεσματική διακυβέρνηση. Το κύρος της βασίλισσας μειωνόταν, όπως αποδεικνύεται, για παράδειγμα, από τη σχέση με τον προσωπικό της γιατρό, τον Δρ Λόπεζ. Όταν κατηγορήθηκε ψευδώς για εσχάτη προδοσία από τον Έσσεξ λόγω μιας προσωπικής διαμάχης, η βασίλισσα δεν μπόρεσε να αποτρέψει την εκτέλεσή του, παρόλο που είχε θυμώσει όταν συνελήφθη και φαίνεται ότι είχε πεισθεί για την αθωότητά του (1594).
Αυτή η περίοδος πολιτικής και οικονομικής παρακμής, ωστόσο, έφερε μια ταυτόχρονη άνθιση της λογοτεχνίας. Τα πρώτα σημάδια ενός νέου κινήματος στη λογοτεχνία είχαν εμφανιστεί μέχρι το τέλος της δεύτερης δεκαετίας της Ελισάβετ στην εξουσία. Παραδείγματα έργων αυτής της περιόδου είναι το Euphues του John Lyly και το The Shepheardes Calender του Edmund Spenser το 1578. Στη δεκαετία του 1590, αρκετά από τα μεγαλύτερα ονόματα της αγγλικής λογοτεχνίας μπήκαν στην ακμή τους, όπως ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ και ο Κρίστοφερ Μάρλοου. Κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής και της εποχής των Ιακωβιτών που ακολούθησε, το αγγλικό δράμα έφτασε στο υψηλότερο σημείο του. Η έννοια της Ελισαβετιανής Χρυσής Εποχής συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με τον μεγάλο αριθμό εξαιρετικών ποιητών, θεατρικών συγγραφέων, καλλιτεχνών, μουσικών και αρχιτεκτόνων που εργάστηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας της. Ωστόσο, αυτό οφείλεται σε μάλλον μικρό βαθμό σε αυτήν, καθώς η βασίλισσα δεν ήταν ένας από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς προστάτες της εποχής.
Ο επικεφαλής υπουργός και σύμβουλος της Ελισάβετ, Burghley, πέθανε στις 4 Αυγούστου 1598. Τα πολιτικά του καθήκοντα πέρασαν στον γιο του, Ρόμπερτ Σέσιλ, ο οποίος έγινε ο νέος επικεφαλής υπουργός της κυβέρνησης. Ένα έργο που ανέλαβε ήταν να προσπαθήσει να προετοιμάσει μια απρόσκοπτη διαδοχή. Καθώς η Ελισάβετ αρνήθηκε να ορίσει διάδοχο, ο Σέσιλ αναγκάστηκε να εκτελέσει το έργο αυτό κρυφά. Ως εκ τούτου, άρχισε μια κωδικοποιημένη αλληλογραφία με τον Ιάκωβο ΣΤ” της Σκωτίας, ο οποίος είχε ισχυρές, αλλά αναπόδεικτες, αξιώσεις για το θρόνο. Ο Σέσιλ ενθάρρυνε τον Τζέιμς να κρατήσει την Ελισάβετ σε καλή διάθεση και να προσπαθήσει να συμμορφωθεί με τις επιθυμίες της. Η συμβουλή αυτή λειτούργησε, η Ελισάβετ ήταν ενθουσιασμένη από τον τόνο που υιοθέτησε ο Τζέιμς στην αλληλογραφία του μαζί της και απάντησε: “Ελπίζω να μην έχετε καμία αμφιβολία ότι τα γράμματά σας με έκαναν τόσο ευτυχισμένη που οι ευχαριστίες μου χαρακτηρίζονται από αυτή τη χαρά και σας τα στέλνω με ευγνωμοσύνη. (“Έτσι πιστεύω ότι δεν θα αμφιβάλλετε παρά ότι οι τελευταίες επιστολές σας έχουν ληφθεί τόσο αποδεκτά, ώστε οι ευχαριστίες μου δεν μπορούν να λείψουν για αυτές, αλλά να σας τις παραδώσω με ευγνωμοσύνη.”) Σύμφωνα με τον ιστορικό J. E. Neale, η Ελισάβετ μπορεί να μην ανακοίνωσε επίσημα ότι ο Ιάκωβος ήταν ο διάδοχός της, αλλά πιστεύει ότι το κατέστησε ωστόσο σαφές με τις δηλώσεις της.
Η υγεία της βασίλισσας παρέμεινε καλή μέχρι το φθινόπωρο του 1602, όταν μια σειρά θανάτων μεταξύ των στενότερων φίλων της συνέβαλε στο να πάθει βαθιά κατάθλιψη. Τον Φεβρουάριο του 1603, ο θάνατος της Αικατερίνης Χάουαρντ, κόμισσας του Νότιγχαμ, ανιψιάς της αγαπημένης της Ελισάβετ Αικατερίνης Κάρεϊ, ήταν ένα ιδιαίτερα σοβαρό πλήγμα για τη βασίλισσα. Τον Μάρτιο η Ελισάβετ αρρώστησε και έπεσε σε αθεράπευτη μελαγχολία. Πέθανε στις 24 Μαρτίου 1603 στο παλάτι του Ρίτσμοντ, μεταξύ δύο και τριών το πρωί. Λίγες ώρες αργότερα, ο Σέσιλ και το Μυστικό Συμβούλιο ανακήρυξαν τον Ιάκωβο ΣΤ” της Σκωτίας ως νέο βασιλιά, καθιστώντας τον Ιάκωβο Α” της Αγγλίας.
Το φέρετρο της Ελισάβετ μεταφέρθηκε τη νύχτα από το ποτάμι στο παλάτι Whitehall, πάνω σε μια σχεδία φωτισμένη με πυρσούς. Στην κηδεία της στις 28 Απριλίου, το φέρετρο μεταφέρθηκε στο Αβαείο του Ουέστμινστερ, μεταφερόμενο από τέσσερα άλογα ντυμένα με μαύρο βελούδο. Η πλησιέστερη πενθούντα στην κηδεία της βασίλισσας ήταν μια Σουηδέζα, η Helena Snakenborg (1549-1635). Είχε έρθει στην Αγγλία μαζί με τη Σεσίλια Βάσα και στη συνέχεια έμεινε ως κυρία επί των τιμών της Ελισάβετ, παντρεμένη πρώτα με τον μαρκήσιο του Νορθάμπτον και στη συνέχεια με τον σερ Τόμας του Λάνγκφορντ. Ο χρονογράφος John Stow έγραψε:
Το Ουέστμινστερ γέμισε από κάθε είδους κόσμο, στους δρόμους, στα σπίτια, στα παράθυρα, στα σοκάκια και στα φρεάτια, που βγήκε να δει την πομπή, και όταν είδαν το άγαλμα να βρίσκεται πάνω στο φέρετρο, ακούστηκαν τόσοι αναστεναγμοί, στεναγμοί και δάκρυα όσο ποτέ άλλοτε. (Το Ουεστμίνστερ ήταν γεμάτο από πλήθος ανθρώπων κάθε είδους στους δρόμους, τα σπίτια, τα παράθυρα, τα καλώδια και τις υδρορροές τους, που βγήκαν έξω για να δουν τη νεκρώσιμη ακολουθία, και όταν είδαν το άγαλμά της να βρίσκεται πάνω στο φέρετρο, υπήρξε ένας τέτοιος γενικός αναστεναγμός, στεναγμός και κλάμα που όμοιό του δεν έχει δει ή γνωρίσει κανείς στη μνήμη του ανθρώπου).
Αν και υπήρχαν και άλλοι διεκδικητές του θρόνου, η άνοδος του Ιακώβ στο θρόνο κύλησε ομαλά. Η προσχώρηση του Ιακώβου ανέτρεψε τη σειρά διαδοχής του Ερρίκου Η”, η οποία όριζε ότι οι απόγονοι της νεότερης αδελφής του Μαρίας θα προηγούνταν των απογόνων της μεγαλύτερης αδελφής του Μαργαρίτας. Για να το διορθώσει αυτό, ο Ιάκωβος έβαλε το Κοινοβούλιο να υιοθετήσει μια νέα τάξη διαδοχής το 1603. Το κατά πόσον αυτό ήταν νόμιμο ήταν θέμα συζήτησης καθ” όλη τη διάρκεια του 17ου αιώνα.
Η Ελισάβετ θρηνήθηκε, αλλά πολλοί άνθρωποι ανακουφίστηκαν επίσης μετά το θάνατό της. Οι προσδοκίες ήταν πολύ υψηλές για τον νέο βασιλιά, τον Ιάκωβο Α΄ της Αγγλίας, και στην αρχή φάνηκε να μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτές. Έθεσε τέλος στον πόλεμο με την Ισπανία το 1604 και μείωσε τους φόρους. Μέχρι το θάνατο του Ρόμπερτ Σέσιλ το 1612, η διακυβέρνηση συνεχίστηκε όπως είχε γίνει κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Ελισάβετ. Η δημοτικότητα του Ιάκωβου μειώθηκε, ωστόσο, όταν επέλεξε να αφήσει τις υποθέσεις του βασιλείου στα χέρια των ευνοουμένων του στην αυλή, και στη δεκαετία του 1620 αναπτύχθηκε μια νοσταλγική λατρεία της Ελισάβετ, η οποία χαιρετίστηκε ως προτεσταντική ηρωίδα και κυβερνήτης μιας χρυσής εποχής. Ο Ιάκωβος, από την άλλη πλευρά, παρουσιάστηκε ως ένας παπικός συμπαθών που διοικούσε ένα διεφθαρμένο δικαστήριο. Η θριαμβευτική εικόνα του εαυτού της που είχε δημιουργήσει η Ελισάβετ κατά το δεύτερο μισό της βασιλείας της αγκαλιάστηκε μεταφορικά και η φήμη της υψώθηκε στα ύψη. Ο Godfrey Goodman, επίσκοπος του Gloucester, υπενθύμισε ότι: “Όταν βιώσαμε τη σκωτσέζικη κυριαρχία, η βασίλισσα φάνηκε να ανεβαίνει ξανά. Η μνήμη της δοξάστηκε.” (“Όταν είχαμε την εμπειρία μιας σκωτσέζικης κυβέρνησης, η βασίλισσα φάνηκε να αναβιώνει. Τότε η μνήμη της μεγεθύνθηκε πολύ.”) Η βασιλεία της Ελισάβετ εξιδανικεύτηκε ως μια εποχή κατά την οποία το Στέμμα, η Εκκλησία και το Κοινοβούλιο λειτουργούσαν σε συνταγματική ισορροπία.
Η εικόνα της Ελισάβετ που ζωγράφισαν οι προτεστάντες οπαδοί της στις αρχές του 17ου αιώνα αποδείχθηκε ανθεκτική και με μεγάλη επιρροή. Ακόμα και κατά τη διάρκεια των Ναπολεόντειων Πολέμων, η μνήμη της Ελισάβετ γιορτάστηκε όταν το έθνος κινδύνευσε και πάλι από εισβολή. Κατά τη διάρκεια της βικτοριανής εποχής, ο μύθος της Ελισάβετ προσαρμόστηκε στα ιμπεριαλιστικά ιδεώδη της εποχής. και στα μέσα του 20ου αιώνα, η Ελισάβετ έγινε σύμβολο της εθνικής αντίστασης στις εξωτερικές απειλές. Ιστορικοί της εποχής, όπως ο J. E. Neale (1934) και ο A. L. Rowse (1950), ερμήνευσαν τη βασιλεία της Ελισάβετ ως μια χρυσή εποχή βασισμένη στην ανάπτυξη. Οι Neale και Rowse εξιδανίκευσαν επίσης τη βασίλισσα προσωπικά, λέγοντας ότι έκανε πάντα τα πάντα σωστά και ότι τα πιο δυσάρεστα χαρακτηριστικά της εξηγούνταν ως σημάδια άγχους ή αγνοούνταν εντελώς.
Οι σύγχρονοι ιστορικοί έχουν αναπτύξει μια πιο σύνθετη εικόνα της Ελισάβετ. Περιγράφουν τη βασίλισσα ως μια χαλαρή, ενίοτε αναποφάσιστη κυβερνήτη, η οποία απολάμβανε μεγάλη τύχη. Η βασιλεία της είναι διάσημη για τη νίκη της επί της ισπανικής αρμάδας και για μια σειρά επιτυχημένων επιδρομών κατά των Ισπανών, για παράδειγμα στο Κάντιθ το 1587 και το 1596, αλλά ορισμένοι ιστορικοί επισημαίνουν τις στρατιωτικές αποτυχίες, τόσο στη στεριά όσο και στη θάλασσα. Τα προβλήματα της Ελισάβετ στην Ιρλανδία είναι επίσης μια κηλίδα στη μνήμη της. Αντί για θαρραλέα υπερασπίστρια των προτεσταντικών εθνών έναντι της Ισπανίας και του Οίκου των Αψβούργων, θεωρείται πολύ προσεκτική στην εξωτερική πολιτική. Προσέφερε ελάχιστη υποστήριξη στους ξένους προτεστάντες και απέτυχε να παράσχει στους διοικητές της τους πόρους που θα χρειάζονταν για να αναλάβουν αποτελεσματικές επιχειρήσεις στο εξωτερικό.
Η βασιλεία της Ελισάβετ προσέφερε στην Αγγλία 44 χρόνια συνέχειας μετά τις σύντομες και συγκρουσιακές περιόδους της αδελφής και του αδελφού της στο θρόνο, και αυτή η σταθερότητα βοήθησε να τεθούν τα θεμέλια για την εθνική ταυτότητα και τη μετέπειτα μεγάλη δύναμη της Αγγλίας. Η Ελισάβετ ίδρυσε την Εκκλησία της Αγγλίας, η οποία βοήθησε επίσης στη δημιουργία μιας εθνικής ταυτότητας, η οποία παραμένει ανέπαφη μέχρι σήμερα. Αυτοί που αργότερα την αποθέωσαν ως προτεσταντική ηρωίδα αγνοούν την άρνηση της Ελισάβετ να καταργήσει όλα τα καθολικά έθιμα. Οι ιστορικοί επισημαίνουν ότι οι αυστηρότεροι προτεστάντες θεώρησαν την εκκλησιαστική τάξη της Ελισάβετ ως συμβιβασμό. Η Ελισάβετ πίστευε ότι η θρησκεία και η πίστη ήταν στην πραγματικότητα προσωπική υπόθεση και δεν ήθελε, όπως το έθεσε ο σερ Φράνσις Μπέικον, “να ανοίγει παράθυρα στις ψυχές και τις μυστικές σκέψεις των ανθρώπων”. (“ανοίξτε παράθυρα στις καρδιές και τις κρυφές σκέψεις των ανθρώπων”).
Παρά την ουσιαστικά αμυντική εξωτερική πολιτική της Ελισάβετ, η κυβέρνησή της συνέβαλε στην αναβάθμιση της θέσης της Αγγλίας διεθνώς. “Είναι μόνο μια γυναίκα, μόνο κυρία ενός μισού νησιού, και όμως κάνει τον εαυτό της να φοβάται την Ισπανία, τη Γαλλία, την αυτοκρατορία, όλους”, αναφώνησε με θαυμασμό ο Πάπας Σίξτος Ε΄. Υπό την Ελισάβετ, η Αγγλία οικοδόμησε μια νέα εθνική αυτοπεποίθηση και αίσθηση ανεξαρτησίας, ενώ η χριστιανική εκκλησία διχάστηκε. Η Ελισάβετ ήταν η πρώτη από τον οίκο των Τυδώρ που συνειδητοποίησε ότι ένας μονάρχης κυβερνά με την καλή θέληση του λαού. Ως εκ τούτου, συνεργαζόταν πάντα με το Κοινοβούλιο και μια ομάδα συμβούλων που εμπιστευόταν ότι θα της έλεγαν την αλήθεια, ένας τρόπος διακυβέρνησης που οι διάδοχοί της από τον Οίκο των Στιούαρτ δεν κατάφεραν να μιμηθούν. Κάποιοι ιστορικοί την έχουν αποκαλέσει τυχερή- η ίδια πίστευε ότι βρισκόταν υπό την ιδιαίτερη προστασία του Θεού. Ήταν περήφανη που ήταν ολόκληρη Αγγλίδα και εμπιστευόταν τον Θεό, τις ειλικρινείς συμβουλές και την αγάπη των υπηκόων της για να πετύχει. Σε μια προσευχή, ευχαρίστησε τον Θεό γι” αυτό:
όταν ο πόλεμος και η διχόνοια και οι τρομεροί διωγμοί έπληξαν σχεδόν όλους τους βασιλιάδες και τις χώρες γύρω μου, η κυβέρνησή μου ήταν ειρηνική και το βασίλειό μου αποδέκτης της εκκλησίας σας. Η αγάπη του λαού μου παρέμεινε πιστή, και τα σχέδια των εχθρών μου απέτυχαν ( όταν πόλεμοι και ταραχές με οδυνηρούς διωγμούς ταλαιπώρησαν σχεδόν όλους τους βασιλιάδες και τις χώρες γύρω μου, η βασιλεία μου υπήρξε ειρηνική, και το βασίλειό μου ένα δοχείο για την ταλαιπωρημένη Εκκλησία σου. Η αγάπη του λαού μου φάνηκε σταθερή, και τα σχέδια των εχθρών μου ματαιώνονται.)
Ο Μπέντζαμιν Μπρίτεν έγραψε μια όπερα, την Gloriana, για τη σχέση μεταξύ της Ελισάβετ και του Λόρδου Έσσεξ, για τη στέψη της Ελισάβετ Β”.
Έχουν γίνει πολλές αξιόλογες απεικονίσεις της βασίλισσας Ελισάβετ στον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Είναι η πιο κινηματογραφημένη Βρετανίδα μονάρχης. Μεταξύ εκείνων που έκαναν εντύπωση στο ρόλο της Ελισάβετ τα τελευταία 100 χρόνια είναι η Γαλλίδα ηθοποιός Σάρα Μπέρνχαρντ στη Βασίλισσα Ελισάβετ (1912), η Φλόρενς Έλντριτζ στη Μαίρη Στιούαρτ (1936), η Φλόρα Ρόμπσον στη Φωτιά της Αγγλίας (1937), η Μπετ Ντέιβις στις ταινίες Ελισάβετ και Έσσεξ (1939) και The Maid Queen (1955) και η Τζιν Σίμονς στη ταινία Her Majesty”s Kingdom (1953).
Πρόσφατα, η ιστορία της Ελισάβετ έχει κινηματογραφηθεί περισσότερο από ποτέ. Το 1998, η Αυστραλέζα ηθοποιός Cate Blanchett έκανε τη μεγάλη της επιτυχία και πήρε υποψηφιότητα για Όσκαρ Α” Γυναικείου Ρόλου για την ερμηνεία της στην ταινία Elizabeth, η οποία απέσπασε τις καλύτερες κριτικές. Την ίδια χρονιά, η Βρετανίδα ηθοποιός Τζούντι Ντεντς κέρδισε Όσκαρ για τον δευτερεύοντα ρόλο της ως Βασίλισσα της Παρθένου στη δημοφιλή ταινία Ερωτευμένος Σαίξπηρ.
Στην τηλεόραση, οι ηθοποιοί Glenda Jackson (στη δραματική σειρά του BBC “Elizabeth R” το 1971 και στην ιστορική ταινία “Mary Stuart – Queen of Scots” το 1972) και Miranda Richardson (στην κλασική κωμική σειρά του BBC “Black Snake” το 1986 – μια κωμική ερμηνεία της Ελισάβετ) έπαιξαν και οι δύο τον ρόλο και δημιούργησαν αντίθετα πορτρέτα της Ελισάβετ Α. Η Helen Mirren υποδύθηκε την Ελισάβετ στην τηλεοπτική ταινία (2 μέρη) “Elizabeth I” το 2005, η ταινία προβλήθηκε στη σουηδική τηλεόραση το 2007.
Έχουν γραφτεί πολλά μυθιστορήματα για την Ελισάβετ. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται τα βιβλία I, Elizabeth της Rosalind Miles, The Virgin”s Lover και The Queen”s Fool της Philippa Gregory, Queen of This Realm της Jean Plaidy και Virgin: Prelude to the Throne της Robin Maxwell.
Η ιστορία της Ελισάβετ συγχωνεύεται με την ιστορία της μητέρας της στο βιβλίο του Μάξγουελ Το μυστικό ημερολόγιο της Άννας Μπολέιν. Ο Μάξγουελ γράφει επίσης για ένα φανταστικό παιδί της Ελισάβετ και του Ντάντλεϊ στο The Queen”s Bastard. Η Margaret Irwin έχει γράψει μια τριλογία βασισμένη στα νεανικά χρόνια της Ελισάβετ: Young Bess, Elizabeth, Captive Princess και Elizabeth and the Prince of Spain. Η Σούζαν Κέι έχει γράψει ένα μυθιστόρημα για τη ζωή της Ελισάβετ από τη γέννησή της μέχρι το θάνατό της, το Legacy (μεταφρασμένο στα αγγλικά ως Elizabeth – Anne Boleyn”s Daughter Gloriana).
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Όμηρος
Πηγές εκτύπωσης
Πηγές
