Ελληνιστική περίοδος

gigatos | 22 Οκτωβρίου, 2021

Σύνοψη

Η Ελληνιστική περίοδος καλύπτει την περίοδο της ιστορίας της Μεσογείου μεταξύ του θανάτου του Μεγάλου Αλεξάνδρου το 323 π.Χ. και της εμφάνισης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, όπως σηματοδοτείται από τη μάχη του Ακτίου το 31 π.Χ. και την κατάκτηση της Πτολεμαϊκής Αιγύπτου τον επόμενο χρόνο. Η περίοδος της Ελλάδας πριν από την Ελληνιστική εποχή είναι γνωστή ως Κλασική Ελλάδα, ενώ η περίοδος μετά είναι γνωστή ως Ρωμαϊκή Ελλάδα. Η αρχαία ελληνική λέξη Ελλάς (Ἑλλάς, Ελλάς) ήταν αρχικά το ευρέως αναγνωρισμένο όνομα της Ελλάδας, από το οποίο προήλθε η λέξη Ελληνιστική. Η λέξη “ελληνιστικός” διακρίνεται από τη λέξη “ελληνικός” στο ότι η πρώτη περιλαμβάνει όλα τα εδάφη που βρίσκονται υπό άμεση αρχαία ελληνική επιρροή, ενώ η δεύτερη αναφέρεται στην ίδια την Ελλάδα. Αντίθετα, ο όρος “ελληνιστικός” αναφέρεται σε ό,τι επηρεάζεται από τον ελληνικό πολιτισμό, στην προκειμένη περίπτωση στην Ανατολή μετά τις κατακτήσεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου.

Κατά την ελληνιστική περίοδο, η ελληνική πολιτιστική επιρροή και δύναμη έφτασε στο απόγειο της γεωγραφικής της εξάπλωσης, κυριαρχώντας στον κόσμο της Μεσογείου και στο μεγαλύτερο μέρος της Δυτικής και Κεντρικής Ασίας, ακόμη και σε τμήματα της ινδικής υποηπείρου, γνωρίζοντας ευημερία και πρόοδο στις τέχνες, την αστρολογία, την εξερεύνηση, τη λογοτεχνία, το θέατρο, την αρχιτεκτονική, τη μουσική, τα μαθηματικά, τη φιλοσοφία και την επιστήμη. Παρά ταύτα, συχνά θεωρείται μια περίοδος μετάβασης, μερικές φορές ακόμη και παρακμής ή εκφυλισμού, σε σύγκριση με τον διαφωτισμό της ελληνικής κλασικής εποχής. Κατά την Ελληνιστική περίοδο εμφανίστηκαν η Νέα Κωμωδία, η Αλεξανδρινή ποίηση, οι Εβδομήκοντα και οι φιλοσοφίες του Στωικισμού, του Επικούρειου και του Πυρρωνισμού. Η ελληνική επιστήμη προωθήθηκε από τα έργα του μαθηματικού Ευκλείδη και του πολυμαθούς Αρχιμήδη. Η θρησκευτική σφαίρα επεκτάθηκε και συμπεριέλαβε νέους θεούς, όπως ο ελληνοαιγυπτιακός Σεράπις, ανατολικές θεότητες όπως ο Άττις και η Κυβέλη, καθώς και έναν συγκρητισμό μεταξύ του ελληνιστικού πολιτισμού και του βουδισμού στη Βακτρία και τη βορειοδυτική Ινδία.

Μετά την εισβολή του Μεγάλου Αλεξάνδρου στην αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών το 330 π.Χ. και τη διάλυσή της αμέσως μετά, τα ελληνιστικά βασίλεια ιδρύθηκαν σε όλη τη νοτιοδυτική Ασία (αυτοκρατορία των Σελευκιδών, Βασίλειο της Περγάμου), τη βορειοανατολική Αφρική (Πτολεμαϊκό Βασίλειο) και τη νότια Ασία (Ελληνο-Βακτριανό Βασίλειο, Ινδο-Ελληνικό Βασίλειο). Η Ελληνιστική περίοδος χαρακτηρίζεται από ένα νέο κύμα ελληνικού αποικισμού, το οποίο ίδρυσε ελληνικές πόλεις και βασίλεια στην Ασία και την Αφρική. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την εξαγωγή του ελληνικού πολιτισμού και της ελληνικής γλώσσας σε αυτά τα νέα βασίλεια, που εκτείνονται μέχρι τη σημερινή Ινδία. Αυτά τα νέα βασίλεια επηρεάστηκαν επίσης από τους αυτόχθονες πολιτισμούς, υιοθετώντας τοπικές πρακτικές όπου ήταν επωφελείς, αναγκαίες ή βολικές. Ο ελληνιστικός πολιτισμός αντιπροσωπεύει έτσι μια συγχώνευση του αρχαίου ελληνικού κόσμου με αυτόν της Δυτικής Ασίας, της Βορειοανατολικής Αφρικής και της Νοτιοδυτικής Ασίας. Αυτή η ανάμειξη οδήγησε στη δημιουργία μιας κοινής ελληνικής διαλέκτου με βάση την Αττική, γνωστής ως Κοινή Ελληνική, η οποία έγινε η lingua franca σε ολόκληρο τον ελληνιστικό κόσμο.

Οι μελετητές και οι ιστορικοί διχάζονται ως προς το ποιο γεγονός σηματοδοτεί το τέλος της ελληνιστικής εποχής. Η Ελληνιστική περίοδος μπορεί να θεωρηθεί ότι έληξε είτε με την τελική κατάκτηση των ελληνικών εστιών από τη Ρώμη το 146 π.Χ. μετά τον Αχαϊκό Πόλεμο, είτε με την τελική ήττα του Πτολεμαϊκού Βασιλείου στη μάχη του Ακτίου το 31 π.Χ., είτε ακόμη και με τη μεταφορά της πρωτεύουσας της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στην Κωνσταντινούπολη από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Κωνσταντίνο τον Μέγα το 330 μ.Χ.. Ο Άγγελος Χανιώτης ολοκληρώνει την ελληνιστική περίοδο με το θάνατο του Αδριανού το 138 μ.Χ., ο οποίος ενσωμάτωσε πλήρως τους Έλληνες στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία- μπορεί επίσης να δοθεί ένα εύρος από το 321 π.Χ. έως το 256 μ.Χ. περίπου.

Ἡ λέξη προήλθε ἀπό τήν ἀρχαία ἑλληνική Ἑλληνιστής (σάν “ἑλληνιστής” + “ic”.

Η ιδέα της ελληνιστικής περιόδου είναι έννοια του 19ου αιώνα και δεν υπήρχε στην αρχαία Ελλάδα. Αν και λέξεις που σχετίζονται με τη μορφή ή τη σημασία, π.χ. ελληνιστής (αρχαία ελληνικά: Ἑλληνιστής, Hellēnistēs), έχουν μαρτυρηθεί από την αρχαιότητα, ήταν ο Γιόχαν Γκούσταβ Ντρόισεν στα μέσα του 19ου αιώνα, ο οποίος στο κλασικό έργο του Geschichte des Hellenismus (Ιστορία του Ελληνισμού), επινόησε τον όρο ελληνιστική για να αναφερθεί και να ορίσει την περίοδο κατά την οποία ο ελληνικός πολιτισμός εξαπλώθηκε στον μη ελληνικό κόσμο μετά την κατάκτηση του Αλεξάνδρου. Μετά τον Ντρόισεν, ο όρος Ελληνιστικός και οι συναφείς όροι, π.χ. Ελληνισμός, χρησιμοποιήθηκαν ευρέως σε διάφορα πλαίσια- μια αξιοσημείωτη τέτοια χρήση είναι στο Culture and Anarchy του Μάθιου Άρνολντ, όπου ο Ελληνισμός χρησιμοποιείται σε αντιδιαστολή με τον Εβραϊσμό.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα με τον όρο ελληνιστικός έγκειται στην ευκολία του, καθώς η εξάπλωση του ελληνικού πολιτισμού δεν ήταν το γενικευμένο φαινόμενο που υπονοεί ο όρος. Ορισμένες περιοχές του κατακτημένου κόσμου επηρεάστηκαν περισσότερο από τις ελληνικές επιρροές απ” ό,τι άλλες. Ο όρος ελληνιστικός υπονοεί επίσης ότι οι ελληνικοί πληθυσμοί αποτελούσαν την πλειοψηφία στις περιοχές στις οποίες εγκαταστάθηκαν, αλλά σε πολλές περιπτώσεις οι Έλληνες άποικοι αποτελούσαν στην πραγματικότητα τη μειονότητα μεταξύ των γηγενών πληθυσμών. Ο ελληνικός πληθυσμός και ο γηγενής πληθυσμός δεν αναμείχθηκαν πάντα- οι Έλληνες μετακινήθηκαν και έφεραν τον δικό τους πολιτισμό, αλλά δεν υπήρχε πάντα αλληλεπίδραση.

Αν και υπάρχουν μερικά αποσπάσματα, δεν υπάρχουν πλήρη ιστορικά έργα που να χρονολογούνται στα εκατό χρόνια μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου. Τα έργα των σημαντικότερων ελληνιστικών ιστορικών Ιερώνυμου του Καρδία (ο οποίος εργάστηκε υπό τον Αλέξανδρο, τον Αντίγονο Α΄ και άλλους διαδόχους του), του Δούρη της Σάμου και του Φύλαρχου, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν από τις σωζόμενες πηγές, έχουν όλα χαθεί. Η παλαιότερη και πιο αξιόπιστη σωζόμενη πηγή για την ελληνιστική περίοδο είναι ο Πολύβιος της Μεγαλόπολης (περ. 200-118), πολιτικός άνδρας της Αχαϊκής Συμμαχίας μέχρι το 168 π.Χ., όταν αναγκάστηκε να μεταβεί στη Ρώμη ως όμηρος. Οι Ιστορίες του έφθασαν τελικά σε έκταση σαράντα βιβλίων, καλύπτοντας τα έτη 220 έως 167 π.Χ.

Η σημαντικότερη πηγή μετά τον Πολύβιο είναι ο Διόδωρος Σικελιώτης, ο οποίος έγραψε την Bibliotheca historica μεταξύ 60 και 30 π.Χ. και αναπαρήγαγε ορισμένες σημαντικές προγενέστερες πηγές, όπως ο Ιερώνυμος, αλλά η αναφορά του στην ελληνιστική περίοδο διακόπτεται μετά τη μάχη της Ιψού (301 π.Χ.). Μια άλλη σημαντική πηγή, οι Παράλληλοι Βίοι του Πλούταρχου (περ. 50 μ.Χ. – περ. 120 μ.Χ.) αν και ασχολούνται περισσότερο με θέματα προσωπικού χαρακτήρα και ηθικής, σκιαγραφούν την ιστορία σημαντικών ελληνιστικών προσωπικοτήτων. Ο Αππιανός της Αλεξάνδρειας (τέλη του 1ου αιώνα μ.Χ. – πριν από το 165) έγραψε μια ιστορία της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας που περιλαμβάνει πληροφορίες για ορισμένα ελληνιστικά βασίλεια.

Άλλες πηγές περιλαμβάνουν την επιτομή του Ιουστίνου (2ος αιώνας μ.Χ.) στην Historiae Philipicae του Πομπήιου Τρόγου και μια περίληψη των Γεγονότων μετά τον Αλέξανδρο του Αρριανού, από τον Φώτιο Α΄ της Κωνσταντινούπολης. Λιγότερες συμπληρωματικές πηγές περιλαμβάνουν τον Curtius Rufus, τον Παυσανία, τον Πλίνιο και τη βυζαντινή εγκυκλοπαίδεια Suda. Στον τομέα της φιλοσοφίας, το έργο του Διογένη Λαέρτιου Βίοι και γνώμες επιφανών φιλοσόφων αποτελεί την κύρια πηγή- έργα όπως το De Natura Deorum του Κικέρωνα παρέχουν επίσης κάποιες περαιτέρω λεπτομέρειες για τις φιλοσοφικές σχολές της ελληνιστικής περιόδου.

Η Αρχαία Ελλάδα ήταν παραδοσιακά μια διχασμένη συλλογή από έντονα ανεξάρτητες πόλεις-κράτη. Μετά τον Πελοποννησιακό Πόλεμο (431-404 π.Χ.), η Ελλάδα είχε περιέλθει υπό σπαρτιατική ηγεμονία, στην οποία η Σπάρτη ήταν κυρίαρχη αλλά όχι παντοδύναμη. Τη σπαρτιατική ηγεμονία διαδέχθηκε η θηβαϊκή ηγεμονία μετά τη μάχη των Λεύκτρων (371 π.Χ.), αλλά μετά τη μάχη της Μαντινείας (362 π.Χ.), όλη η Ελλάδα είχε αποδυναμωθεί τόσο πολύ που κανένα κράτος δεν μπορούσε να διεκδικήσει την υπεροχή. Σε αυτό το πλαίσιο άρχισε η άνοδος της Μακεδονίας, υπό τον βασιλιά Φίλιππο Β”. Η Μακεδονία βρισκόταν στην περιφέρεια του ελληνικού κόσμου, και παρόλο που η βασιλική της οικογένεια ισχυριζόταν ότι είχε ελληνική καταγωγή, οι ίδιοι οι Μακεδόνες αντιμετωπίζονταν από τους υπόλοιπους Έλληνες ως ημιβάρβαροι. Ωστόσο, η Μακεδονία ήλεγχε μια μεγάλη περιοχή και είχε μια σχετικά ισχυρή συγκεντρωτική κυβέρνηση, σε σύγκριση με τα περισσότερα ελληνικά κράτη.

Ο Φίλιππος Β” ήταν ένας ισχυρός και επεκτατικός βασιλιάς που εκμεταλλεύτηκε κάθε ευκαιρία για να επεκτείνει τη μακεδονική επικράτεια. Το 352 π.Χ. προσάρτησε τη Θεσσαλία και τη Μαγνησία. Το 338 π.Χ., ο Φίλιππος νίκησε έναν συνδυασμένο θηβαϊκό και αθηναϊκό στρατό στη μάχη της Χαιρώνειας μετά από μια δεκαετία άνευ όρων συγκρούσεων. Στη συνέχεια, ο Φίλιππος σχημάτισε τη Συμμαχία της Κορίνθου, θέτοντας ουσιαστικά την πλειονότητα της Ελλάδας υπό την άμεση κυριαρχία του. Εκλέχθηκε Ηγεμόνας της συμμαχίας και σχεδιάστηκε εκστρατεία κατά της Αχαιμενιδικής Αυτοκρατορίας της Περσίας. Ωστόσο, το 336 π.Χ., ενώ η εκστρατεία αυτή βρισκόταν στα πρώτα της στάδια, δολοφονήθηκε.

Διαδεχόμενος τον πατέρα του, ο Αλέξανδρος ανέλαβε ο ίδιος τον περσικό πόλεμο. Κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας εκστρατειών, ο Αλέξανδρος κατέκτησε ολόκληρη την Περσική Αυτοκρατορία, ανατρέποντας τον Πέρση βασιλιά Δαρείο Γ”. Τα κατακτημένα εδάφη περιλάμβαναν τη Μικρά Ασία, την Ασσυρία, το Λεβάντε, την Αίγυπτο, τη Μεσοποταμία, τη Μηδία, την Περσία και τμήματα του σημερινού Αφγανιστάν, του Πακιστάν και των στεπών της κεντρικής Ασίας. Τα χρόνια των συνεχών εκστρατειών είχαν όμως πάρει το τίμημά τους, και ο Αλέξανδρος πέθανε το 323 π.Χ.

Μετά το θάνατό του, τα τεράστια εδάφη που είχε κατακτήσει ο Αλέξανδρος υπέστησαν ισχυρή ελληνική επιρροή (εξελληνισμό) για τους επόμενους δύο ή τρεις αιώνες, μέχρι την άνοδο της Ρώμης στη Δύση και της Παρθίας στην Ανατολή. Καθώς ο ελληνικός και ο λεβαντινός πολιτισμός αναμείχθηκαν, άρχισε η ανάπτυξη ενός υβριδικού ελληνιστικού πολιτισμού, ο οποίος διατηρήθηκε ακόμη και όταν απομονώθηκε από τα κύρια κέντρα του ελληνικού πολιτισμού (για παράδειγμα, στο ελληνοβακτριακό βασίλειο).

Μπορεί να υποστηριχθεί ότι ορισμένες από τις αλλαγές σε ολόκληρη τη Μακεδονική Αυτοκρατορία μετά τις κατακτήσεις του Αλεξάνδρου και κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας των Διαδόχων θα είχαν συμβεί χωρίς την επιρροή της ελληνικής κυριαρχίας. Όπως αναφέρει ο Peter Green, πολυάριθμοι παράγοντες της κατάκτησης έχουν συγχωνευθεί κάτω από τον όρο Ελληνιστική περίοδος. Συγκεκριμένες περιοχές που κατακτήθηκαν από τον εισβάλλοντα στρατό του Αλεξάνδρου, συμπεριλαμβανομένης της Αιγύπτου και περιοχών της Μικράς Ασίας και της Μεσοποταμίας “έπεσαν” οικειοθελώς στην κατάκτηση και είδαν τον Αλέξανδρο περισσότερο ως απελευθερωτή παρά ως κατακτητή.

Επιπλέον, μεγάλο μέρος της κατακτημένης περιοχής θα συνέχιζε να κυβερνάται από τους Διαδόχους, τους στρατηγούς και διαδόχους του Αλεξάνδρου. Αρχικά ολόκληρη η αυτοκρατορία μοιράστηκε ανάμεσά τους- ωστόσο, ορισμένα εδάφη χάθηκαν σχετικά γρήγορα ή παρέμειναν μόνο ονομαστικά υπό μακεδονική κυριαρχία. Μετά από 200 χρόνια, παρέμειναν μόνο πολύ μειωμένα και μάλλον εκφυλισμένα κράτη, μέχρι την κατάκτηση της πτολεμαϊκής Αιγύπτου από τη Ρώμη.

Όταν ο Μέγας Αλέξανδρος πέθανε (10 Ιουνίου 323 π.Χ.), άφησε πίσω του μια εκτεταμένη αυτοκρατορία που αποτελούνταν από πολλές ουσιαστικά αυτόνομες περιοχές που ονομάζονταν σατράπες. Χωρίς επιλεγμένο διάδοχο, υπήρξαν άμεσες διαμάχες μεταξύ των στρατηγών του για το ποιος θα έπρεπε να γίνει βασιλιάς της Μακεδονίας. Αυτοί οι στρατηγοί έγιναν γνωστοί ως Διάδοχοι (ελληνικά: Διάδοχοι, Διάδοχοι, που σημαίνει “Διάδοχοι”).

Ο Μελέαγρος και το πεζικό υποστήριξαν την υποψηφιότητα του ετεροθαλούς αδελφού του Αλεξάνδρου, Φίλιππου Αρριδαίου, ενώ ο Περδίκκας, ο κορυφαίος διοικητής του ιππικού, υποστήριξε την αναμονή μέχρι τη γέννηση του παιδιού του Αλεξάνδρου από τη Ρωξάνα. Αφού το πεζικό εισέβαλε στο παλάτι της Βαβυλώνας, συμφωνήθηκε ένας συμβιβασμός – ο Arrhidaeus (ως Φίλιππος Γ΄) θα γινόταν βασιλιάς και θα κυβερνούσε από κοινού με το παιδί της Ρωξάνας, εφόσον αυτό ήταν αγόρι (όπως και έγινε, και έγινε ο Αλέξανδρος Δ΄). Ο ίδιος ο Περδίκκας θα γινόταν αντιβασιλέας (επιμελητής) της αυτοκρατορίας, και ο Μελέαγρος ο υπασπιστής του. Σύντομα, όμως, ο Περδίκκας έβαλε να δολοφονήσουν τον Μελεάγερ και τους άλλους αρχηγούς του πεζικού και ανέλαβε τον πλήρη έλεγχο. Οι στρατηγοί που είχαν υποστηρίξει τον Περδίκκα ανταμείφθηκαν κατά τον διαμελισμό της Βαβυλώνας με το να γίνουν σατράπες των διαφόρων τμημάτων της αυτοκρατορίας, αλλά η θέση του Περδίκκα ήταν επισφαλής, διότι, όπως γράφει ο Αρριανός, “όλοι ήταν καχύποπτοι απέναντί του και αυτός απέναντί τους”.

Ο πρώτος από τους Διαδοχικούς πολέμους ξέσπασε όταν ο Περδίκκας σχεδίαζε να παντρευτεί την αδελφή του Αλεξάνδρου Κλεοπάτρα και άρχισε να αμφισβητεί την ηγεσία του Αντίγονου Α΄ Μονοφθαλμού στη Μικρά Ασία. Ο Αντίγονος κατέφυγε στην Ελλάδα και στη συνέχεια, μαζί με τον Αντίπατρο και τον Κρατερό (τον σατράπη της Κιλικίας που βρισκόταν στην Ελλάδα και πολεμούσε στον πόλεμο των Λαμιέων) εισέβαλε στην Ανατολία. Οι επαναστάτες υποστηρίχθηκαν από τον Λυσίμαχο, τον σατράπη της Θράκης και τον Πτολεμαίο, τον σατράπη της Αιγύπτου. Αν και ο Ευμένης, σατράπης της Καππαδοκίας, νίκησε τους επαναστάτες στη Μικρά Ασία, ο ίδιος ο Περδίκκας δολοφονήθηκε από τους δικούς του στρατηγούς Πείθωνα, Σέλευκο και Αντιγένη (πιθανώς με τη βοήθεια του Πτολεμαίου) κατά τη διάρκεια της εισβολής του στην Αίγυπτο (περίπου 21 Μαΐου έως 19 Ιουνίου 320 π.Χ.). Ο Πτολεμαίος ήρθε σε συμφωνία με τους δολοφόνους του Περδίκκα, καθιστώντας τον Πείθωνα και τον Αρριδαίο αντιβασιλείς στη θέση του, αλλά σύντομα αυτοί ήρθαν σε νέα συμφωνία με τον Αντίπατρο στη Συνθήκη του Τριπαραδείσου. Ο Αντίπατρος έγινε αντιβασιλέας της αυτοκρατορίας και οι δύο βασιλείς μεταφέρθηκαν στη Μακεδονία. Ο Αντίγονος παρέμεινε επικεφαλής της Μικράς Ασίας, ο Πτολεμαίος διατήρησε την Αίγυπτο, ο Λυσίμαχος διατήρησε τη Θράκη και ο Σέλευκος Α” έλεγχε τη Βαβυλώνα.

Ο δεύτερος Διαδοχικός πόλεμος ξεκίνησε μετά το θάνατο του Αντίπατρου το 319 π.Χ.. Παρακάμπτοντας τον ίδιο του τον γιο, Κάσσανδρο, ο Αντίπατρος είχε ανακηρύξει τον Πολύπερχο διάδοχό του ως αντιβασιλέα. Ο Κάσσανδρος εξεγέρθηκε εναντίον του Πολυπέρχοντα (στον οποίο προσχώρησε ο Ευμένης) και υποστηρίχθηκε από τον Αντίγονο, τον Λυσίμαχο και τον Πτολεμαίο. Το 317 π.Χ., ο Κάσσανδρος εισέβαλε στη Μακεδονία, απέκτησε τον έλεγχο της Μακεδονίας, καταδίκασε την Ολυμπιάδα σε θάνατο και αιχμαλώτισε το βασιλόπουλο Αλέξανδρο Δ” και τη μητέρα του. Στην Ασία, ο Ευμένης προδόθηκε από τους δικούς του άνδρες μετά από χρόνια εκστρατείας και παραδόθηκε στον Αντίγονο, ο οποίος τον εκτέλεσε.

Ο τρίτος πόλεμος των Διαδόχων ξέσπασε εξαιτίας της αυξανόμενης δύναμης και φιλοδοξίας του Αντίγονου. Άρχισε να απομακρύνει και να διορίζει σατράπες σαν να ήταν ο ίδιος βασιλιάς και επίσης έκανε επιδρομή στα βασιλικά θησαυροφυλάκια στα Εκβατάνα, την Περσέπολη και τα Σούσα, κλέβοντας 25.000 τάλαντα. Ο Σέλευκος αναγκάστηκε να διαφύγει στην Αίγυπτο και ο Αντίγονος βρέθηκε σύντομα σε πόλεμο με τον Πτολεμαίο, τον Λυσίμαχο και τον Κάσσανδρο. Στη συνέχεια εισέβαλε στη Φοινίκη, πολιόρκησε την Τύρο, εισέβαλε στη Γάζα και άρχισε να κατασκευάζει στόλο. Ο Πτολεμαίος εισέβαλε στη Συρία και νίκησε τον γιο του Αντιγόνου, Δημήτριο Πολιορκητή, στη μάχη της Γάζας το 312 π.Χ., γεγονός που επέτρεψε στον Σέλευκο να εξασφαλίσει τον έλεγχο της Βαβυλωνίας και των ανατολικών σατραπειών. Το 310 π.Χ., ο Κάσσανδρος δολοφόνησε τον νεαρό βασιλιά Αλέξανδρο Δ” και τη μητέρα του Ρωξάνα, τερματίζοντας τη δυναστεία των Αργεάδων που κυβερνούσε τη Μακεδονία για αρκετούς αιώνες.

Στη συνέχεια ο Αντίγονος έστειλε τον γιο του Δημήτριο να ανακτήσει τον έλεγχο της Ελλάδας. Το 307 π.Χ. κατέλαβε την Αθήνα, εκδιώκοντας τον Δημήτριο του Φαλήρου, κυβερνήτη του Κάσσανδρου, και ανακηρύσσοντας την πόλη και πάλι ελεύθερη. Ο Δημήτριος έστρεψε τώρα την προσοχή του στον Πτολεμαίο, νίκησε τον στόλο του στη μάχη της Σαλαμίνας και πήρε τον έλεγχο της Κύπρου. Στον απόηχο αυτής της νίκης, ο Αντίγονος πήρε τον τίτλο του βασιλιά (βασιλείου) και τον απένειμε στον γιο του Δημήτριο Πολιορκητή, ενώ σύντομα ακολούθησαν και οι υπόλοιποι Διάδοχοι. Ο Δημήτριος συνέχισε τις εκστρατείες του πολιορκώντας τη Ρόδο και κατακτώντας το μεγαλύτερο μέρος της Ελλάδας το 302 π.Χ., δημιουργώντας μια συμμαχία εναντίον των Μακεδόνων του Κάσσανδρου.

Η αποφασιστική εμπλοκή του πολέμου ήρθε όταν ο Λυσίμαχος εισέβαλε και κατέλαβε μεγάλο μέρος της δυτικής Ανατολίας, αλλά σύντομα απομονώθηκε από τον Αντίγονο και τον Δημήτριο κοντά στην Ιψό της Φρυγίας. Ο Σέλευκος έφτασε εγκαίρως για να σώσει τον Λυσίμαχο και συνέτριψε ολοκληρωτικά τον Αντίγονο στη μάχη της Ιψού το 301 π.Χ. Οι πολεμικοί ελέφαντες του Σέλευκου αποδείχθηκαν αποφασιστικοί, ο Αντίγονος σκοτώθηκε και ο Δημήτριος κατέφυγε πίσω στην Ελλάδα για να προσπαθήσει να διατηρήσει τα απομεινάρια της κυριαρχίας του εκεί ανακαταλαμβάνοντας την επαναστατημένη Αθήνα. Εν τω μεταξύ, ο Λυσίμαχος κατέλαβε την Ιωνία, ο Σέλευκος την Κιλικία και ο Πτολεμαίος την Κύπρο.

Ωστόσο, μετά το θάνατο του Κάσσανδρου το 298 π.Χ. περίπου, ο Δημήτριος, ο οποίος διατηρούσε ακόμη έναν αξιόλογο πιστό στρατό και στόλο, εισέβαλε στη Μακεδονία, κατέλαβε το μακεδονικό θρόνο (294 π.Χ.) και κατέκτησε τη Θεσσαλία και το μεγαλύτερο μέρος της κεντρικής Ελλάδας (293-291 π.Χ.). Ηττήθηκε το 288 π.Χ., όταν ο Λυσίμαχος της Θράκης και ο Πύρρος της Ηπείρου εισέβαλαν στη Μακεδονία σε δύο μέτωπα και χάραξαν γρήγορα το βασίλειο για τον εαυτό τους. Ο Δημήτριος κατέφυγε στην κεντρική Ελλάδα με τους μισθοφόρους του και άρχισε να δημιουργεί υποστήριξη εκεί και στη βόρεια Πελοπόννησο. Πολιορκούσε και πάλι την Αθήνα αφού στράφηκαν εναντίον του, αλλά στη συνέχεια συνήψε συνθήκη με τους Αθηναίους και τον Πτολεμαίο, η οποία του επέτρεψε να περάσει στη Μικρά Ασία και να διεξάγει πόλεμο στις κτήσεις του Λυσίμαχου στην Ιωνία, αφήνοντας τον γιο του Αντίγονο Γονατά στην Ελλάδα. Μετά τις αρχικές επιτυχίες, αναγκάστηκε να παραδοθεί στον Σέλευκο το 285 π.Χ. και αργότερα πέθανε σε αιχμαλωσία. Ο Λυσίμαχος, ο οποίος είχε κατακτήσει τη Μακεδονία και τη Θεσσαλία για τον εαυτό του, αναγκάστηκε σε πόλεμο όταν ο Σέλευκος εισέβαλε στα εδάφη του στη Μικρά Ασία και ηττήθηκε και σκοτώθηκε το 281 π.Χ. στη μάχη του Κορουπεντίου, κοντά στις Σάρδεις. Στη συνέχεια ο Σέλευκος επιχείρησε να κατακτήσει τα ευρωπαϊκά εδάφη του Λυσίμαχου στη Θράκη και τη Μακεδονία, αλλά δολοφονήθηκε από τον Πτολεμαίο Κεραυνό (“ο κεραυνός”), ο οποίος είχε καταφύγει στην αυλή των Σελευκιδών και στη συνέχεια αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς της Μακεδονίας. Ο Πτολεμαίος σκοτώθηκε όταν οι Γαλάτες εισέβαλαν στη Μακεδονία το 279 π.Χ. -το κεφάλι του καρφώθηκε σε δόρυ- και η χώρα έπεσε σε αναρχία. Ο Αντίγονος Β” Γονατάς εισέβαλε στη Θράκη το καλοκαίρι του 277 και νίκησε μια μεγάλη δύναμη 18.000 Γαλατών. Γρήγορα ανακηρύχθηκε βασιλιάς της Μακεδονίας και συνέχισε να κυβερνά για 35 χρόνια.

Σε αυτό το σημείο είχε διαμορφωθεί η τριμερής εδαφική διαίρεση της ελληνιστικής εποχής, με τις κύριες ελληνιστικές δυνάμεις να είναι η Μακεδονία υπό τον γιο του Δημητρίου Αντίγονο Β” Γονατά, το βασίλειο των Πτολεμαίων υπό τον γηραιό Πτολεμαίο Α” και η αυτοκρατορία των Σελευκιδών υπό τον γιο του Σέλευκου Αντίοχο Α” Σωτήρα.

Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Πρώτη Σταυροφορία

Βασίλειο της Ηπείρου

Η Ήπειρος ήταν ένα βορειοδυτικό ελληνικό βασίλειο στα δυτικά Βαλκάνια, το οποίο κυβερνούσε η δυναστεία των Μολοσσών Αιακιδών. Η Ήπειρος ήταν σύμμαχος των Μακεδόνων κατά τη βασιλεία του Φιλίππου Β” και του Αλεξάνδρου.

Το 281 ο Πύρρος (με το παρατσούκλι “αετός”, aetos) εισέβαλε στη νότια Ιταλία για να βοηθήσει την πόλη-κράτος του Τάραντα. Ο Πύρρος νίκησε τους Ρωμαίους στη μάχη της Ηράκλειας και στη μάχη του Άσκουλουμ. Αν και νίκησε, αναγκάστηκε να υποχωρήσει λόγω των μεγάλων απωλειών, εξ ου και ο όρος “Πύρρειος νίκη”. Στη συνέχεια ο Πύρρος στράφηκε νότια και εισέβαλε στη Σικελία, αλλά ήταν ανεπιτυχής και επέστρεψε στην Ιταλία. Μετά τη μάχη του Μπενεβέντουμ (275 π.Χ.) ο Πύρρος έχασε όλες τις ιταλικές κτήσεις του και έφυγε για την Ήπειρο.

Στη συνέχεια, ο Πύρρος πήγε σε πόλεμο με τη Μακεδονία το 275 π.Χ., εκθρόνισε τον Αντίγονο Β” Γονατά και κυβέρνησε για λίγο τη Μακεδονία και τη Θεσσαλία μέχρι το 272. Στη συνέχεια εισέβαλε στη νότια Ελλάδα και σκοτώθηκε σε μάχη εναντίον του Άργους το 272 π.Χ. Μετά το θάνατο του Πύρρου, η Ήπειρος παρέμεινε μια μικρή δύναμη. Το 233 π.Χ. η βασιλική οικογένεια των Αιακιδών καθαιρέθηκε και δημιουργήθηκε ένα ομοσπονδιακό κράτος που ονομάστηκε Ηπειρώτικη Συμμαχία. Η λίγκα κατακτήθηκε από τη Ρώμη στον Τρίτο Μακεδονικό Πόλεμο (171-168 π.Χ.).

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Γιαροσλάβ Α΄ ο Σοφός

Βασίλειο της Μακεδονίας

Ο Αντίγονος Β”, μαθητής του Ζήνωνα του Κίτιου, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της βασιλείας του υπερασπιζόμενος τη Μακεδονία έναντι της Ηπείρου και εδραιώνοντας τη μακεδονική δύναμη στην Ελλάδα, πρώτα εναντίον των Αθηναίων στον Χρεμωνίδειο Πόλεμο και στη συνέχεια εναντίον της Αχαϊκής Συμμαχίας του Άρατου της Σικυώνας. Επί Αντιγονιδών, η Μακεδονία συχνά στερούνταν κεφαλαίων, τα ορυχεία του Παγγαίου δεν ήταν πλέον τόσο παραγωγικά όσο επί Φιλίππου Β”, ο πλούτος από τις εκστρατείες του Αλεξάνδρου είχε εξαντληθεί και η ύπαιθρος λεηλατήθηκε από τη Γαλατική εισβολή. Ένας μεγάλος αριθμός του μακεδονικού πληθυσμού είχε επίσης μετεγκατασταθεί στο εξωτερικό από τον Αλέξανδρο ή είχε επιλέξει να μεταναστεύσει στις νέες ανατολικές ελληνικές πόλεις. Έως και τα δύο τρίτα του πληθυσμού μετανάστευσαν, και ο μακεδονικός στρατός μπορούσε να υπολογίζει μόνο σε μια εισφορά 25.000 ανδρών, μια σημαντικά μικρότερη δύναμη από ό,τι υπό τον Φίλιππο Β”.

Ο Αντίγονος Β” κυβέρνησε μέχρι το θάνατό του το 239 π.Χ. Ο γιος του Δημήτριος Β” πέθανε σύντομα το 229 π.Χ., αφήνοντας ένα παιδί (Φίλιππος Ε”) ως βασιλιά, με αντιβασιλέα τον στρατηγό Αντίγονο Δόσωνα. Ο Δόσωνας οδήγησε τον Μακεδόνα σε νίκη στον πόλεμο εναντίον του Σπαρτιάτη βασιλιά Κλεομένη Γ” και κατέλαβε τη Σπάρτη.

Ο Φίλιππος Ε΄, που ήρθε στην εξουσία όταν πέθανε ο Δόσωνας το 221 π.Χ., ήταν ο τελευταίος Μακεδόνας ηγεμόνας με το ταλέντο και την ευκαιρία να ενώσει την Ελλάδα και να διατηρήσει την ανεξαρτησία της απέναντι στο “σύννεφο που υψώνεται στη δύση”: τη συνεχώς αυξανόμενη δύναμη της Ρώμης. Ήταν γνωστός ως “ο αγαπημένος της Ελλάδος”. Υπό την αιγίδα του η Ειρήνη του Ναυπάκτου (217 π.Χ.) έθεσε τέρμα στον τελευταίο πόλεμο μεταξύ Μακεδόνα και ελληνικών συμμαχιών (τον Κοινωνικό Πόλεμο του 220-217 π.Χ.) και εκείνη την εποχή ήλεγχε όλη την Ελλάδα εκτός από την Αθήνα, τη Ρόδο και την Πέργαμο.

Το 215 π.Χ. ο Φίλιππος, με το βλέμμα του στραμμένο στην Ιλλυρία, συμμάχησε με τον εχθρό της Ρώμης Αννίβα της Καρχηδόνας, γεγονός που οδήγησε σε ρωμαϊκές συμμαχίες με την Αχαϊκή Συμμαχία, τη Ρόδο και την Πέργαμο. Ο Πρώτος Μακεδονικός Πόλεμος ξέσπασε το 212 π.Χ. και έληξε άδοξα το 205 π.Χ. Ο Φίλιππος συνέχισε να διεξάγει πόλεμο κατά της Περγάμου και της Ρόδου για τον έλεγχο του Αιγαίου (204-200 π.Χ.) και αγνόησε τα ρωμαϊκά αιτήματα για μη επέμβαση στην Ελλάδα εισβάλλοντας στην Αττική. Το 198 π.Χ., κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Μακεδονικού Πολέμου, ο Φίλιππος ηττήθηκε αποφασιστικά στις Κυνοσκέφαλες από τον Ρωμαίο πρόξενο Τίτο Κουίνκτιο Φλαμινίνο και ο Μακεδόνας έχασε όλα τα εδάφη του στην ίδια την Ελλάδα. Η νότια Ελλάδα είχε πλέον ενταχθεί πλήρως στη ρωμαϊκή σφαίρα επιρροής, αν και διατηρούσε ονομαστική αυτονομία. Το τέλος της Αντιγονιδικής Μακεδονίας ήρθε όταν ο γιος του Φιλίππου Ε”, Περσέας, ηττήθηκε και αιχμαλωτίστηκε από τους Ρωμαίους στον Τρίτο Μακεδονικό Πόλεμο (171-168 π.Χ.).

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Ταμερλάνος (9 Απριλίου 1336 – 17-19 Φεβρουαρίου 1405)

Υπόλοιπη Ελλάδα

Κατά την ελληνιστική περίοδο η σημασία της Ελλάδας μέσα στον ελληνόφωνο κόσμο μειώθηκε απότομα. Τα μεγάλα κέντρα του ελληνιστικού πολιτισμού ήταν η Αλεξάνδρεια και η Αντιόχεια, πρωτεύουσες της πτολεμαϊκής Αιγύπτου και της σελευκιδικής Συρίας αντίστοιχα. Οι κατακτήσεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου διεύρυναν σημαντικά τους ορίζοντες του ελληνικού κόσμου, κάνοντας τις ατελείωτες συγκρούσεις μεταξύ των πόλεων που είχαν σημαδέψει τον 5ο και 4ο αιώνα π.Χ. να φαίνονται ασήμαντες και ασήμαντες. Οδήγησαν σε μια σταθερή μετανάστευση, ιδίως των νέων και φιλόδοξων, προς τις νέες ελληνικές αυτοκρατορίες στην Ανατολή. Πολλοί Έλληνες μετανάστευσαν στην Αλεξάνδρεια, την Αντιόχεια και τις πολλές άλλες νέες ελληνιστικές πόλεις που ιδρύθηκαν στο πέρασμα του Αλεξάνδρου, μέχρι το σημερινό Αφγανιστάν και το Πακιστάν.

Οι ανεξάρτητες πόλεις-κράτη δεν ήταν σε θέση να ανταγωνιστούν τα ελληνιστικά βασίλεια και συνήθως αναγκάζονταν να συμμαχήσουν με ένα από αυτά για την άμυνά τους, αποδίδοντας τιμές στους ελληνιστικούς ηγεμόνες με αντάλλαγμα την προστασία. Ένα παράδειγμα είναι η Αθήνα, η οποία είχε ηττηθεί αποφασιστικά από τον Αντίπατρο στον Λαμιακό πόλεμο (323-322 π.Χ.) και το λιμάνι της στον Πειραιά είχε φρουρηθεί από μακεδονικά στρατεύματα που υποστήριζαν μια συντηρητική ολιγαρχία. Αφού ο Δημήτριος Πολιορκητής κατέλαβε την Αθήνα το 307 π.Χ. και αποκατέστησε τη δημοκρατία, οι Αθηναίοι τίμησαν αυτόν και τον πατέρα του Αντίγονο τοποθετώντας χρυσά αγάλματά τους στην αγορά και απονέμοντάς τους τον τίτλο του βασιλιά. Αργότερα, η Αθήνα συμμάχησε με την πτολεμαϊκή Αίγυπτο για να αποτινάξει τη μακεδονική κυριαρχία, δημιουργώντας τελικά μια θρησκευτική λατρεία για τους Πτολεμαίους βασιλείς και ονομάζοντας μια από τις φλύαρες της πόλης προς τιμήν του Πτολεμαίου για τη βοήθειά του κατά του Μακεδόνα. Παρά τα χρήματα και τους στόλους των Πτολεμαίων που υποστήριζαν τις προσπάθειές τους, η Αθήνα και η Σπάρτη ηττήθηκαν από τον Αντίγονο Β” κατά τη διάρκεια του Χρεμωνίδειου Πολέμου (267-261 π.Χ.). Στη συνέχεια, η Αθήνα καταλήφθηκε από μακεδονικά στρατεύματα και διοικήθηκε από Μακεδόνες αξιωματούχους.

Η Σπάρτη παρέμεινε ανεξάρτητη, αλλά δεν ήταν πλέον η κορυφαία στρατιωτική δύναμη στην Πελοπόννησο. Ο Σπαρτιάτης βασιλιάς Κλεομένης Γ΄ (235-222 π.Χ.) πραγματοποίησε στρατιωτικό πραξικόπημα κατά των συντηρητικών εφόρων και προώθησε ριζικές κοινωνικές και εδαφικές μεταρρυθμίσεις προκειμένου να αυξήσει το μέγεθος του συρρικνωμένου σπαρτιατικού πληθυσμού που ήταν σε θέση να προσφέρει στρατιωτικές υπηρεσίες και να αποκαταστήσει τη σπαρτιατική εξουσία. Η προσπάθεια της Σπάρτης για την επικράτηση συντρίφθηκε στη μάχη της Σελλασίας (222 π.Χ.) από την Αχαϊκή συμμαχία και τον Μακεδόνα, ο οποίος αποκατέστησε την εξουσία των εφόρων.

Άλλες πόλεις-κράτη δημιούργησαν ομοσπονδιακά κράτη για λόγους αυτοάμυνας, όπως η Αιτωλική Συμμαχία (περίπου 370 π.Χ.), η Αχαϊκή Συμμαχία (περίπου 280 π.Χ.), η Βοιωτική Συμμαχία, η “Βόρεια Συμμαχία” (Βυζάντιο, Χαλκηδόνα, Ηράκλεια Ποντική και Τίμιο) και η “Νησιωτική Συμμαχία” των Κυκλάδων. Αυτές οι ομοσπονδίες περιλάμβαναν μια κεντρική κυβέρνηση που ήλεγχε την εξωτερική πολιτική και τις στρατιωτικές υποθέσεις, ενώ άφηνε το μεγαλύτερο μέρος της τοπικής διακυβέρνησης στις πόλεις-κράτη, ένα σύστημα που ονομάστηκε συμπολιτεία. Σε κράτη όπως η Αχαϊκή Λίγκα, αυτό περιελάμβανε επίσης την αποδοχή άλλων εθνοτικών ομάδων στην ομοσπονδία με ίσα δικαιώματα, στην προκειμένη περίπτωση των μη Αχαιών. Η Αχαϊκή λίγκα κατάφερε να εκδιώξει τους Μακεδόνες από την Πελοπόννησο και να απελευθερώσει την Κόρινθο, η οποία εντάχθηκε δεόντως στη λίγκα.

Μια από τις λίγες πόλεις-κράτη που κατάφεραν να διατηρήσουν πλήρη ανεξαρτησία από τον έλεγχο οποιουδήποτε ελληνιστικού βασιλείου ήταν η Ρόδος. Διαθέτοντας ένα εξειδικευμένο ναυτικό για την προστασία των εμπορικών της στόλων από τους πειρατές και μια ιδανική στρατηγική θέση που κάλυπτε τους δρόμους από τα ανατολικά προς το Αιγαίο, η Ρόδος ευημερούσε κατά την ελληνιστική περίοδο. Έγινε κέντρο πολιτισμού και εμπορίου, τα νομίσματά της κυκλοφόρησαν ευρέως και οι φιλοσοφικές σχολές της έγιναν από τις καλύτερες στη Μεσόγειο. Αφού άντεξαν για ένα χρόνο στην πολιορκία του Δημητρίου Πολιορκητή (305-304 π.Χ.), οι Ρόδιοι έχτισαν τον Κολοσσό της Ρόδου για να τιμήσουν τη νίκη τους. Διατήρησαν την ανεξαρτησία τους διατηρώντας ένα ισχυρό ναυτικό, τηρώντας προσεκτικά ουδέτερη στάση και ενεργώντας για τη διατήρηση της ισορροπίας δυνάμεων μεταξύ των μεγάλων ελληνιστικών βασιλείων.

Αρχικά η Ρόδος είχε πολύ στενούς δεσμούς με το βασίλειο των Πτολεμαίων. Αργότερα η Ρόδος έγινε σύμμαχος των Ρωμαίων κατά των Σελευκιδών, λαμβάνοντας κάποια εδάφη στην Καρία για τον ρόλο της στον πόλεμο Ρωμαίων-Σελευκιδών (192-188 π.Χ.). Η Ρώμη στράφηκε τελικά εναντίον της Ρόδου και προσάρτησε το νησί ως ρωμαϊκή επαρχία.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Επίκουρος

Βαλκάνια

Οι δυτικές βαλκανικές ακτές κατοικούνταν από διάφορες ιλλυρικές φυλές και βασίλεια, όπως το βασίλειο των Δαλματών και των Αρδιαίων, που συχνά επιδίδονταν σε πειρατεία υπό τη βασίλισσα Τέουτα (βασίλευσε το 231-227 π.Χ.). Λίγο πιο μέσα στην ενδοχώρα βρισκόταν το Ιλλυρικό Βασίλειο της Παιονίας και η φυλή των Αγρίων. Οι Ιλλυριοί στις ακτές της Αδριατικής βρίσκονταν κάτω από τις συνέπειες και την επιρροή του εξελληνισμού και ορισμένες φυλές υιοθέτησαν την ελληνική γλώσσα και έγιναν δίγλωσσες λόγω της γειτνίασής τους με τις ελληνικές αποικίες στην Ιλλυρία. Οι Ιλλυριοί εισήγαγαν όπλα και πανοπλίες από τους αρχαίους Έλληνες (όπως το κράνος ιλλυρικού τύπου, που αρχικά ήταν ελληνικού τύπου) και υιοθέτησαν επίσης τον διάκοσμο της αρχαίας Μακεδονίας στις ασπίδες τους (έχει βρεθεί μία και μοναδική, που χρονολογείται τον 3ο αιώνα π.Χ. στο σημερινό Selce e Poshtme, τμήμα της Μακεδονίας εκείνη την εποχή υπό τον Φίλιππο Ε΄ της Μακεδονίας).

Το Βασίλειο των Οδρυσών ήταν μια ένωση θρακικών φυλών υπό τους βασιλείς της ισχυρής φυλής των Οδρυσών. Διάφορα τμήματα της Θράκης βρίσκονταν υπό μακεδονική κυριαρχία υπό τον Φίλιππο Β” της Μακεδονίας, τον Μέγα Αλέξανδρο, τον Λυσίμαχο, τον Πτολεμαίο Β” και τον Φίλιππο Ε”, αλλά συχνά κυβερνούνταν και από δικούς τους βασιλείς. Οι Θράκες και οι Αγριάνες χρησιμοποιήθηκαν ευρέως από τον Αλέξανδρο ως πελταστές και ελαφρύ ιππικό, αποτελώντας περίπου το ένα πέμπτο του στρατού του. Οι Διαδόχοι χρησιμοποίησαν επίσης Θράκες μισθοφόρους στον στρατό τους και χρησιμοποιήθηκαν επίσης ως άποικοι. Οι Οδρύσιοι χρησιμοποιούσαν τα ελληνικά ως γλώσσα της διοίκησης και της αριστοκρατίας. Οι ευγενείς υιοθέτησαν επίσης την ελληνική μόδα στην ενδυμασία, τη διακόσμηση και τον στρατιωτικό εξοπλισμό, διαδίδοντάς την και στις άλλες φυλές. Οι Θράκες βασιλείς ήταν από τους πρώτους που εξελληνίστηκαν.

Μετά το 278 π.Χ. οι Οδρύσιοι είχαν έναν ισχυρό ανταγωνιστή στο κελτικό βασίλειο της Τύλισσας που κυβερνούσαν οι βασιλείς Κομοντόριος και Κάβαρος, αλλά το 212 π.Χ. κατέκτησαν τους εχθρούς τους και κατέστρεψαν την πρωτεύουσά τους.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ρόλλο

Δυτική Μεσόγειος

Η νότια Ιταλία (Magna Graecia) και η νοτιοανατολική Σικελία είχαν αποικιστεί από τους Έλληνες κατά τη διάρκεια του 8ου αιώνα. Τον 4ο αιώνα π.Χ. η κορυφαία ελληνική πόλη και ηγεμόνας της Σικελίας ήταν οι Συρακούσες. Κατά την ελληνιστική περίοδο η ηγετική φυσιογνωμία της Σικελίας ήταν ο Αγαθοκλής των Συρακουσών (361-289 π.Χ.), ο οποίος κατέλαβε την πόλη με στρατό μισθοφόρων το 317 π.Χ.. Ο Αγαθοκλής επέκτεινε την εξουσία του στις περισσότερες ελληνικές πόλεις της Σικελίας, διεξήγαγε μακρύ πόλεμο με τους Καρχηδόνιους, ενώ κάποια στιγμή εισέβαλε στην Τυνησία το 310 π.Χ. και νίκησε εκεί έναν καρχηδονιακό στρατό. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που μια ευρωπαϊκή δύναμη εισέβαλε στην περιοχή. Μετά από αυτόν τον πόλεμο ήλεγχε το μεγαλύτερο μέρος της νοτιοανατολικής Σικελίας και αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς, μιμούμενος τους ελληνιστικούς μονάρχες της Ανατολής. Στη συνέχεια ο Αγαθοκλής εισέβαλε στην Ιταλία (γύρω στο 300 π.Χ.) για να υπερασπιστεί το Τάραντο από τους Βρούττιους και τους Ρωμαίους, αλλά ήταν ανεπιτυχής.

Οι Έλληνες στην προ-ρωμαϊκή Γαλατία περιορίζονταν κυρίως στις μεσογειακές ακτές της Προβηγκίας, στη Γαλλία. Η πρώτη ελληνική αποικία στην περιοχή ήταν η Μασσαλία, η οποία έγινε ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά λιμάνια της Μεσογείου από τον 4ο αιώνα π.Χ. με 6.000 κατοίκους. Η Μασσαλία ήταν επίσης ο τοπικός ηγεμόνας, ελέγχοντας διάφορες παράκτιες ελληνικές πόλεις όπως η Νίκαια και η Άγκδη. Τα νομίσματα που κόπηκαν στη Μασσαλία έχουν βρεθεί σε όλα τα μέρη της Λιγουροκελτικής Γαλατίας. Η κελτική νομισματοκοπία επηρεάστηκε από ελληνικά σχέδια, και ελληνικά γράμματα βρίσκονται σε διάφορα κελτικά νομίσματα, ιδίως αυτά της Νότιας Γαλλίας. Οι έμποροι από τη Μασσαλία επιχείρησαν να εισέλθουν στην ενδοχώρα βαθιά μέσα στη Γαλλία, στους ποταμούς Durance και Rhône, και δημιούργησαν χερσαίους εμπορικούς δρόμους βαθιά μέσα στη Γαλατία, καθώς και στην Ελβετία και τη Βουργουνδία. Κατά την ελληνιστική περίοδο το ελληνικό αλφάβητο διαδόθηκε στη νότια Γαλατία από τη Μασσαλία (3ος και 2ος αιώνας π.Χ.) και σύμφωνα με τον Στράβωνα, η Μασσαλία ήταν επίσης κέντρο εκπαίδευσης, όπου πήγαιναν οι Κέλτες για να μάθουν ελληνικά. Σταθερός σύμμαχος της Ρώμης, η Μασσαλία διατήρησε την ανεξαρτησία της έως ότου πήρε το μέρος του Πομπήιου το 49 π.Χ. και στη συνέχεια καταλήφθηκε από τις δυνάμεις του Καίσαρα.

Η πόλη του Εμπορίου (σημερινό Empúries), που αρχικά ιδρύθηκε από αποίκους της αρχαϊκής περιόδου από τη Φώκαια και τη Μασσαλία τον 6ο αιώνα π.Χ. κοντά στο χωριό Sant Martí d”Empúries (που βρίσκεται σε ένα παράκτιο νησί που αποτελεί μέρος της L”Escala, Καταλονία, Ισπανία), επανιδρύθηκε τον 5ο αιώνα π.Χ. με μια νέα πόλη (νεάπολη) στην ιβηρική ενδοχώρα. Το Εμπόριον περιείχε μικτό πληθυσμό Ελλήνων αποίκων και ιβηρικών ιθαγενών, και παρόλο που ο Λίβιος και ο Στράβων ισχυρίζονται ότι ζούσαν σε διαφορετικές συνοικίες, οι δύο αυτές ομάδες τελικά ενσωματώθηκαν. Η πόλη έγινε κυρίαρχος εμπορικός κόμβος και κέντρο του ελληνιστικού πολιτισμού στην Ιβηρική, ενώ τελικά τάχθηκε στο πλευρό της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας κατά της Καρχηδονιακής Αυτοκρατορίας κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Πουνικού Πολέμου (218-201 π.Χ.). Ωστόσο, το Εμπορίον έχασε την πολιτική του ανεξαρτησία γύρω στο 195 π.Χ. με την ίδρυση της ρωμαϊκής επαρχίας Hispania Citerior και μέχρι τον 1ο αιώνα π.Χ. είχε πλήρως εκρωμαϊστεί πολιτιστικά.

Τα ελληνιστικά κράτη της Ασίας και της Αιγύπτου διοικούνταν από μια κατοχική αυτοκρατορική ελίτ ελληνομακεδόνων διοικητών και κυβερνητών που υποστηρίζονταν από έναν μόνιμο στρατό μισθοφόρων και έναν μικρό πυρήνα ελληνομακεδόνων αποίκων. Η προώθηση της μετανάστευσης από την Ελλάδα ήταν σημαντική για την εγκαθίδρυση αυτού του συστήματος. Οι ελληνιστικοί μονάρχες διοικούσαν τα βασίλειά τους ως βασιλικά κτήματα και τα περισσότερα από τα βαριά φορολογικά έσοδα πήγαιναν στο στρατό και τις παραστρατιωτικές δυνάμεις που προστάτευαν την κυριαρχία τους από κάθε είδους επανάσταση. Οι Μακεδόνες και οι ελληνιστικοί μονάρχες αναμενόταν να ηγούνται των στρατών τους στο πεδίο της μάχης, μαζί με μια ομάδα προνομιούχων αριστοκρατικών συντρόφων ή φίλων (εταίροι, φίλοι) που δειπνούσαν και έπιναν με τον βασιλιά και λειτουργούσαν ως συμβουλευτικό του συμβούλιο. Ο μονάρχης αναμενόταν επίσης να λειτουργεί ως φιλανθρωπικός προστάτης του λαού- αυτή η δημόσια φιλανθρωπία μπορούσε να σημαίνει οικοδομικά έργα και διανομή δώρων, αλλά και προώθηση του ελληνικού πολιτισμού και της θρησκείας.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Λόρδος Βύρων

Πτολεμαϊκό Βασίλειο

Ο Πτολεμαίος, ένας σωματοφύλακας, ένας από τους επτά σωματοφύλακες που υπηρετούσαν ως στρατηγοί και αναπληρωτές του Μεγάλου Αλεξάνδρου, διορίστηκε σατράπης της Αιγύπτου μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου το 323 π.Χ.. Το 305 π.Χ. αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς Πτολεμαίος Α”, γνωστός αργότερα ως “Σωτήρας” (σωτήρας) για τον ρόλο του στη βοήθεια των Ροδίων κατά την πολιορκία της Ρόδου. Ο Πτολεμαίος έχτισε νέες πόλεις όπως η Πτολεμαΐδα Ερμίου στην Άνω Αίγυπτο και εγκατέστησε τους βετεράνους του σε όλη τη χώρα, ιδίως στην περιοχή του Φαγιούμ. Η Αλεξάνδρεια, σημαντικό κέντρο του ελληνικού πολιτισμού και εμπορίου, έγινε η πρωτεύουσά του. Ως η πρώτη λιμενική πόλη της Αιγύπτου, έγινε ο κύριος εξαγωγέας σιτηρών στη Μεσόγειο.

Οι Αιγύπτιοι αποδέχθηκαν με απροθυμία τους Πτολεμαίους ως τους διαδόχους των φαραώ της ανεξάρτητης Αιγύπτου, αν και το βασίλειο πέρασε από πολλές εξεγέρσεις των ντόπιων. Οι Πτολεμαίοι υιοθέτησαν τις παραδόσεις των Αιγυπτίων Φαραώ, όπως το να παντρεύονται τα αδέλφια τους (ο Πτολεμαίος Β” ήταν ο πρώτος που υιοθέτησε αυτό το έθιμο), να απεικονίζονται σε δημόσια μνημεία με αιγυπτιακό ύφος και ντύσιμο και να συμμετέχουν στην αιγυπτιακή θρησκευτική ζωή. Η λατρεία των Πτολεμαίων ηγεμόνων απεικόνιζε τους Πτολεμαίους ως θεούς και ναοί προς τιμήν των Πτολεμαίων ανεγέρθηκαν σε όλο το βασίλειο. Ο Πτολεμαίος Α΄ δημιούργησε ακόμη και έναν νέο θεό, τον Σεράπη, ο οποίος ήταν συνδυασμός δύο αιγυπτιακών θεών: Άπις και Όσιρις, με χαρακτηριστικά ελληνικών θεών. Η διοίκηση των Πτολεμαίων ήταν, όπως και η αρχαία αιγυπτιακή γραφειοκρατία, άκρως συγκεντρωτική και επικεντρώθηκε στην απόσπαση όσο το δυνατόν περισσότερων εσόδων από τον πληθυσμό μέσω δασμών, ειδικών φόρων κατανάλωσης, προστίμων, φόρων κ.λπ. Μια ολόκληρη τάξη μικροαξιωματούχων, φορολογικών αγροτών, υπαλλήλων και επιτηρητών καθιστούσε αυτό δυνατό. Η αιγυπτιακή ύπαιθρος διοικούνταν άμεσα από αυτή τη βασιλική γραφειοκρατία. Οι εξωτερικές κτήσεις, όπως η Κύπρος και η Κυρήνη, διοικούνταν από στρατηγούς, στρατιωτικούς διοικητές διορισμένους από το στέμμα.

Επί Πτολεμαίου Β”, ο Καλλίμαχος, ο Απολλώνιος της Ρόδου, ο Θεόκριτος και πλήθος άλλων ποιητών, συμπεριλαμβανομένων των Αλεξανδρινών Πλειάδων, έκαναν την πόλη κέντρο της ελληνιστικής λογοτεχνίας. Ο ίδιος ο Πτολεμαίος ήταν πρόθυμος να υποστηρίξει τη βιβλιοθήκη, την επιστημονική έρευνα και τους μεμονωμένους μελετητές που ζούσαν στους χώρους της βιβλιοθήκης. Ο ίδιος και οι διάδοχοί του διεξήγαγαν επίσης μια σειρά πολέμων με τους Σελευκίδες, γνωστούς ως Συριακούς πολέμους, για την περιοχή της Κοιλάδας-Συρίας. Ο Πτολεμαίος Δ΄ κέρδισε τη μεγάλη μάχη της Ραφίας (217 π.Χ.) εναντίον των Σελευκιδών, χρησιμοποιώντας ντόπιους Αιγύπτιους εκπαιδευμένους ως φαλαγγίτες. Ωστόσο, αυτοί οι Αιγύπτιοι στρατιώτες εξεγέρθηκαν, δημιουργώντας τελικά ένα ιθαγενές αποσχιστικό αιγυπτιακό κράτος στη Θηβαΐδα μεταξύ 205 και 186185 π.Χ., αποδυναμώνοντας σοβαρά το κράτος των Πτολεμαίων.

Η οικογένεια του Πτολεμαίου κυβέρνησε την Αίγυπτο μέχρι τη ρωμαϊκή κατάκτηση του 30 π.Χ. Όλοι οι άνδρες ηγεμόνες της δυναστείας έλαβαν το όνομα Πτολεμαίος. Οι βασίλισσες των Πτολεμαίων, ορισμένες από τις οποίες ήταν αδελφές των συζύγων τους, ονομάζονταν συνήθως Κλεοπάτρα, Αρσινόη ή Βερενίκη. Το πιο διάσημο μέλος της γραμμής ήταν η τελευταία βασίλισσα, η Κλεοπάτρα Ζ΄, γνωστή για τον ρόλο της στις ρωμαϊκές πολιτικές μάχες μεταξύ του Ιουλίου Καίσαρα και του Πομπήιου και αργότερα μεταξύ του Οκταβιανού και του Μάρκου Αντωνίου. Η αυτοκτονία της κατά την κατάκτηση από τη Ρώμη σηματοδότησε το τέλος της εξουσίας των Πτολεμαίων στην Αίγυπτο, αν και ο ελληνιστικός πολιτισμός συνέχισε να ευδοκιμεί στην Αίγυπτο καθ” όλη τη διάρκεια της ρωμαϊκής και βυζαντινής περιόδου μέχρι τη μουσουλμανική κατάκτηση.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Μπόερς

Αυτοκρατορία των Σελευκιδών

Μετά τη διαίρεση της αυτοκρατορίας του Αλεξάνδρου, ο Σέλευκος Α” Νικάτωρ έλαβε τη Βαβυλωνία. Από εκεί, δημιούργησε μια νέα αυτοκρατορία που επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει μεγάλο μέρος των εγγύς ανατολικών εδαφών του Αλεξάνδρου. Στο αποκορύφωμα της δύναμής του, περιλάμβανε την κεντρική Ανατολία, το Λεβάντε, τη Μεσοποταμία, την Περσία, το σημερινό Τουρκμενιστάν, το Παμίρ και τμήματα του Πακιστάν. Περιελάμβανε έναν πολυποίκιλο πληθυσμό που υπολογίζεται σε πενήντα έως εξήντα εκατομμύρια ανθρώπους.Υπό τον Αντίοχο Α΄ (περ. 324323 – 261 π.Χ.), ωστόσο, η δυσκίνητη αυτοκρατορία είχε ήδη αρχίσει να χάνει εδάφη. Η Πέργαμος αποσχίστηκε υπό τον Ευμένη Α΄, ο οποίος νίκησε έναν στρατό των Σελευκιδών που στάλθηκε εναντίον του. Τα βασίλεια της Καππαδοκίας, της Βιθυνίας και του Πόντου ήταν επίσης πρακτικά ανεξάρτητα από αυτή την εποχή. Όπως και οι Πτολεμαίοι, ο Αντίοχος Α΄ καθιέρωσε μια δυναστική θρησκευτική λατρεία, θεοποιώντας τον πατέρα του Σέλευκο Α΄. Ο Σέλευκος, που επισήμως λέγεται ότι καταγόταν από τον Απόλλωνα, είχε δικούς του ιερείς και μηνιαίες θυσίες. Η διάβρωση της αυτοκρατορίας συνεχίστηκε υπό τον Σέλευκο Β΄, ο οποίος αναγκάστηκε να διεξάγει εμφύλιο πόλεμο (239-236 π.Χ.) εναντίον του αδελφού του Αντίοχου Ιεράξου και δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τη Βακτριανή, τη Σογδιανή και την Παρθία από την απόσχιση. Ο Ιέραξ απέσπασε το μεγαλύτερο μέρος της Ανατολίας των Σελευκιδών για τον εαυτό του, αλλά ηττήθηκε, μαζί με τους Γαλατικούς συμμάχους του, από τον Άτταλο Α΄ της Περγάμου, ο οποίος διεκδικούσε πλέον και τη βασιλεία.

Η τεράστια αυτοκρατορία των Σελευκιδών, όπως και η Αίγυπτος, κυριαρχούνταν κυρίως από μια ελληνομακεδονική πολιτική ελίτ. Ο ελληνικός πληθυσμός των πόλεων που αποτελούσε την κυρίαρχη ελίτ ενισχύθηκε από τη μετανάστευση από την Ελλάδα. Στις πόλεις αυτές περιλαμβάνονταν νεοσύστατες αποικίες όπως η Αντιόχεια, οι άλλες πόλεις της συριακής τετράπολης, η Σελεύκεια (βόρεια της Βαβυλώνας) και η Ντούρα-Ευρώπος στον Ευφράτη. Οι πόλεις αυτές διατήρησαν τους παραδοσιακούς θεσμούς του ελληνικού αστικού κράτους, όπως συνελεύσεις, συμβούλια και εκλεγμένους δικαστές, αλλά αυτό ήταν μια πρόσοψη, διότι ελέγχονταν πάντοτε από τους βασιλικούς υπαλλήλους των Σελευκιδών. Εκτός από αυτές τις πόλεις, υπήρχε επίσης ένας μεγάλος αριθμός σελευκιδικών φρουρίων (χόρια), στρατιωτικών αποικιών (κατοικίες) και ελληνικών χωριών (κομάδες) που οι Σελευκίδες εγκατέστησαν σε όλη την αυτοκρατορία για να εδραιώσουν την κυριαρχία τους. Αυτός ο “ελληνομακεδονικός” πληθυσμός (ο οποίος περιλάμβανε επίσης τους γιους των εποίκων που είχαν παντρευτεί ντόπιες γυναίκες) μπορούσε να συγκροτήσει μια φάλαγγα 35.000 ανδρών (από ένα συνολικό στρατό των Σελευκιδών 80.000 ανδρών) κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αντίοχου Γ”. Ο υπόλοιπος στρατός αποτελούνταν από ντόπιους στρατιώτες.Ο Αντίοχος Γ΄ (“ο Μέγας”) διεξήγαγε αρκετές δυναμικές εκστρατείες για να ανακαταλάβει όλες τις χαμένες επαρχίες της αυτοκρατορίας από τον θάνατο του Σέλευκου Α΄. Αφού ηττήθηκε από τις δυνάμεις του Πτολεμαίου Δ΄ στη Ραφία (217 π.Χ.), ο Αντίοχος Γ΄ διεξήγαγε μια μακρά εκστρατεία προς τα ανατολικά για να υποτάξει τις απομακρυσμένες ανατολικές αποσχισθείσες επαρχίες (212-205 π.Χ.), συμπεριλαμβανομένων της Βακτρίας, της Παρθίας, των Αριανών, των Σογδιανών, της Γεδροσίας και των Δραγγιανών. Είχε επιτυχία, επαναφέροντας τις περισσότερες από αυτές τις επαρχίες σε τουλάχιστον ονομαστική υποτελή κατάσταση και λαμβάνοντας φόρο από τους ηγεμόνες τους. Μετά τον θάνατο του Πτολεμαίου Δ΄ (204 π.Χ.), ο Αντίοχος εκμεταλλεύτηκε την αδυναμία της Αιγύπτου για να κατακτήσει την Κοιλάδα της Συρίας στον πέμπτο Συριακό πόλεμο (202-195 π.Χ.). Στη συνέχεια άρχισε να επεκτείνει την επιρροή του στα εδάφη της Περγάμου στην Ασία και πέρασε στην Ευρώπη, οχυρώνοντας τη Λυσιμαχία στον Ελλήσποντο, αλλά η επέκτασή του στην Ανατολία και την Ελλάδα ανακόπηκε απότομα μετά από μια αποφασιστική ήττα στη μάχη της Μαγνησίας (190 π.Χ.). Στη Συνθήκη της Απάμειας που έληξε τον πόλεμο, ο Αντίοχος έχασε όλα τα εδάφη του στην Ανατολία δυτικά του Ταύρου και αναγκάστηκε να καταβάλει μεγάλη αποζημίωση 15.000 ταλάντων.

Μεγάλο μέρος του ανατολικού τμήματος της αυτοκρατορίας κατακτήθηκε στη συνέχεια από τους Πάρθους υπό τον Μιθριδάτη Α΄ της Παρθίας στα μέσα του 2ου αιώνα π.Χ., ωστόσο οι βασιλείς των Σελευκιδών συνέχισαν να κυβερνούν ένα υποτυπώδες κράτος από τη Συρία μέχρι την εισβολή του Αρμένιου βασιλιά Τιγράνη του Μεγάλου και την τελική ανατροπή τους από τον Ρωμαίο στρατηγό Πομπήιο.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Χετταίοι

Attalid Πέργαμος

Μετά το θάνατο του Λυσίμαχου, ένας από τους αξιωματικούς του, ο Φιλεταίρος, πήρε τον έλεγχο της πόλης της Περγάμου το 282 π.Χ. μαζί με το πολεμικό σεντούκι του Λυσίμαχου που περιείχε 9.000 τάλαντα και δήλωσε πιστός στον Σέλευκο Α΄, παραμένοντας de facto ανεξάρτητος. Ο απόγονός του, ο Άτταλος Α΄, νίκησε τους εισβολείς Γαλάτες και αυτοανακηρύχθηκε ανεξάρτητος βασιλιάς. Ο Άτταλος Α΄ (241-197 π.Χ.), ήταν σταθερός σύμμαχος της Ρώμης κατά του Φιλίππου Ε΄ της Μακεδονίας κατά τη διάρκεια του πρώτου και του δεύτερου Μακεδονικού Πολέμου. Για την υποστήριξή του κατά των Σελευκιδών το 190 π.Χ., ο Ευμένης Β” ανταμείφθηκε με όλες τις πρώην σελευκιδικές κτήσεις στη Μικρά Ασία. Ο Ευμένης Β” μετέτρεψε την Πέργαμο σε κέντρο πολιτισμού και επιστήμης ιδρύοντας τη βιβλιοθήκη της Περγάμου, η οποία λέγεται ότι ήταν δεύτερη μετά τη βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας με 200.000 τόμους σύμφωνα με τον Πλούταρχο. Περιελάμβανε αναγνωστήριο και συλλογή έργων ζωγραφικής. Ο Ευμένης Β” κατασκεύασε επίσης τον βωμό της Περγάμου με ζωφόρους που απεικόνιζαν τη Γιγαντομαχία στην ακρόπολη της πόλης. Η Πέργαμος ήταν επίσης κέντρο παραγωγής περγαμηνών (charta pergamena). Οι Ατταλίδες κυβέρνησαν την Πέργαμο έως ότου ο Άτταλος Γ” κληροδότησε το βασίλειο στη Ρωμαϊκή Δημοκρατία το 133 π.Χ. για να αποφευχθεί μια πιθανή κρίση διαδοχής.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Δεύτερος Σινοϊαπωνικός Πόλεμος (1937-1945)

Γαλάτεια

Οι Κέλτες που εγκαταστάθηκαν στη Γαλατία ήρθαν μέσω της Θράκης υπό την ηγεσία του Λεωτάριου και του Λεοννόριου γύρω στο 270 π.Χ. Ηττήθηκαν από τον Σέλευκο Α΄ στη “μάχη των ελεφάντων”, αλλά κατάφεραν να δημιουργήσουν μια κελτική επικράτεια στην κεντρική Ανατολία. Οι Γαλάτες ήταν σεβαστοί ως πολεμιστές και χρησιμοποιήθηκαν ευρέως ως μισθοφόροι στους στρατούς των διάδοχων κρατών. Συνέχισαν να επιτίθενται σε γειτονικά βασίλεια, όπως η Βιθυνία και η Πέργαμος, λεηλατώντας και αποσπώντας φόρους. Αυτό έλαβε τέλος όταν τάχθηκαν στο πλευρό του αποστάτη Σελευκίδη πρίγκιπα Αντίοχου Ιέρακα, ο οποίος προσπάθησε να νικήσει τον Άτταλο, τον ηγεμόνα της Περγάμου (241-197 π.Χ.). Ο Άτταλος νίκησε σοβαρά τους Γαλάτες, αναγκάζοντάς τους να περιοριστούν στη Γαλατία. Το θέμα του ετοιμοθάνατου Γαλάτη (ένα διάσημο άγαλμα που εκτίθεται στην Πέργαμο) παρέμεινε αγαπημένο στην ελληνιστική τέχνη για μια γενιά σηματοδοτώντας τη νίκη των Ελλήνων επί ενός ευγενούς εχθρού. Στις αρχές του 2ου αιώνα π.Χ., οι Γαλάτες έγιναν σύμμαχοι του Αντιόχου του Μεγάλου, του τελευταίου βασιλιά των Σελευκιδών που προσπαθούσε να ανακτήσει την επικυριαρχία στη Μικρά Ασία. Το 189 π.Χ., η Ρώμη έστειλε τον Gnaeus Manlius Vulso σε εκστρατεία εναντίον των Γαλατών. Από το 189 π.Χ. και μετά η Γαλατία κυριαρχούνταν από τη Ρώμη μέσω περιφερειακών ηγεμόνων.

Μετά τις ήττες τους από την Πέργαμο και τη Ρώμη οι Γαλάτες σιγά-σιγά εξελληνίστηκαν και ονομάστηκαν “Γαλάτες-Γράκες” από τον ιστορικό Ιουστίνο καθώς και Ἑλληνογαλάται (Hellēnogalátai) από τον Διόδωρο Σικέλιο στη Bibliotheca historica v.32.5, ο οποίος έγραψε ότι “ονομάστηκαν Ελληνογαλάτες λόγω της σύνδεσής τους με τους Έλληνες”.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Κώδικας του Χαμουραμπί

Βιθυνία

Οι Βιθυνείς ήταν θρακικός λαός που ζούσε στη βορειοδυτική Ανατολία. Μετά τις κατακτήσεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου η περιοχή της Βιθυνίας περιήλθε υπό την κυριαρχία του ντόπιου βασιλιά Βας, ο οποίος νίκησε τον Κάλας, στρατηγό του Μεγάλου Αλεξάνδρου, και διατήρησε την ανεξαρτησία της Βιθυνίας. Ο γιος του, ο Ζιποέτης Α΄ της Βιθυνίας διατήρησε αυτή την αυτονομία εναντίον του Λυσίμαχου και του Σέλευκου Α΄, και ανέλαβε τον τίτλο του βασιλιά (βασιλείου) το 297 π.Χ. Ο γιος και διάδοχός του, Νικομήδης Α΄, ίδρυσε τη Νικομήδεια, η οποία σύντομα έφθασε σε μεγάλη ακμή, και κατά τη διάρκεια της μακράς βασιλείας του (περ. 278 – περ. 255 π.Χ.), καθώς και των διαδόχων του, το βασίλειο της Βιθυνίας κατείχε σημαντική θέση μεταξύ των μικρών μοναρχιών της Ανατολίας. Ο Νικομήδης προσκάλεσε επίσης τους Κέλτες Γαλάτες στην Ανατολία ως μισθοφόρους, οι οποίοι αργότερα στράφηκαν εναντίον του γιου του Προυσία Α΄, ο οποίος τους νίκησε στη μάχη. Ο τελευταίος βασιλιάς τους, ο Νικομήδης Δ΄, δεν μπόρεσε να διατηρηθεί απέναντι στον Μιθριδάτη ΣΤ΄ του Πόντου και, αφού αποκαταστάθηκε στο θρόνο του από τη ρωμαϊκή σύγκλητο, κληροδότησε το βασίλειό του με διαθήκη στη ρωμαϊκή δημοκρατία (74 π.Χ.).

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Μαρκησία ντε Πομπαντούρ

Καππαδοκία

Η Καππαδοκία, μια ορεινή περιοχή που βρίσκεται ανάμεσα στον Πόντο και τα βουνά του Ταύρου, κυβερνιόταν από μια περσική δυναστεία. Ο Αριαράθης Α΄ (332-322 π.Χ.) ήταν σατράπης της Καππαδοκίας υπό τους Πέρσες και μετά τις κατακτήσεις του Αλεξάνδρου διατήρησε τη θέση του. Μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου ηττήθηκε από τον Ευμένη και σταυρώθηκε το 322 π.Χ., αλλά ο γιος του, ο Αριαράθης Β” κατάφερε να ανακτήσει το θρόνο και να διατηρήσει την αυτονομία του απέναντι στους εμπόλεμους Διαδόχους.

Το 255 π.Χ., ο Αριαράθης Γ” πήρε τον τίτλο του βασιλιά και παντρεύτηκε τη Στρατονίκη, κόρη του Αντίοχου Β”, παραμένοντας σύμμαχος του βασιλείου των Σελευκιδών. Υπό τον Αριαράθη Δ΄, η Καππαδοκία ήρθε σε σχέσεις με τη Ρώμη, αρχικά ως εχθρός που υποστήριζε τον αγώνα του Μεγάλου Αντιόχου, στη συνέχεια ως σύμμαχος κατά του Περσέα του Μακεδόνα και τέλος σε έναν πόλεμο κατά των Σελευκιδών. Ο Αριαράθης Ε΄ διεξήγαγε επίσης πόλεμο με τη Ρώμη κατά του Αριστόνικου, διεκδικητή του θρόνου της Περγάμου, και οι δυνάμεις τους εξοντώθηκαν το 130 π.Χ. Αυτή η ήττα επέτρεψε στον Πόντο να εισβάλει και να κατακτήσει το βασίλειο.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ναρσής

Βασίλειο του Πόντου

Το Βασίλειο του Πόντου ήταν ένα ελληνιστικό βασίλειο στη νότια ακτή της Μαύρης Θάλασσας. Ιδρύθηκε από τον Μιθριδάτη Α” το 291 π.Χ. και διήρκεσε μέχρι την κατάκτησή του από τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία το 63 π.Χ. Παρά το γεγονός ότι κυβερνήθηκε από μια δυναστεία που ήταν απόγονος της περσικής αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών, εξελληνίστηκε λόγω της επιρροής των ελληνικών πόλεων στη Μαύρη Θάλασσα και των γειτονικών βασιλείων του. Ο ποντιακός πολιτισμός ήταν ένα μείγμα ελληνικών και ιρανικών στοιχείων- τα πιο εξελληνισμένα τμήματα του βασιλείου βρίσκονταν στην ακτή, όπου κατοικούσαν ελληνικές αποικίες όπως η Τραπέζος και η Σινώπη, η τελευταία από τις οποίες έγινε η πρωτεύουσα του βασιλείου. Οι επιγραφικές μαρτυρίες δείχνουν επίσης εκτεταμένη ελληνιστική επιρροή στο εσωτερικό. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Μιθριδάτη Β”, ο Πόντος συμμάχησε με τους Σελευκίδες μέσω δυναστικών γάμων. Κατά την εποχή του Μιθριδάτη ΣΤ΄ Ευπάτορα, η ελληνική γλώσσα ήταν η επίσημη γλώσσα του βασιλείου, αν και οι γλώσσες της Ανατολίας συνέχισαν να ομιλούνται.

Το βασίλειο γνώρισε τη μεγαλύτερη έκταση υπό τον Μιθριδάτη ΣΤ”, ο οποίος κατέκτησε την Κολχίδα, την Καππαδοκία, την Παφλαγονία, τη Βιθυνία, τη Μικρή Αρμενία, το Βασίλειο του Βοσπόρου, τις ελληνικές αποικίες της Ταυρικής Χερσονήσου και, για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, τη ρωμαϊκή επαρχία της Ασίας. Ο Μιθριδάτης, ο ίδιος με μικτή περσική και ελληνική καταγωγή, παρουσιάστηκε ως προστάτης των Ελλήνων έναντι των “βαρβάρων” της Ρώμης αυτοσυστήνεται ως “βασιλιάς Μιθριδάτης Ευπάτωρ Διόνυσος” και ως “μεγάλος απελευθερωτής”. Ο Μιθριδάτης απεικόνιζε επίσης τον εαυτό του με το αναστολικό χτένισμα του Αλεξάνδρου και χρησιμοποιούσε τον συμβολισμό του Ηρακλή, από τον οποίο οι Μακεδόνες βασιλείς διεκδικούσαν την καταγωγή τους. Μετά από μακρόχρονο αγώνα με τη Ρώμη στους Μιθριδατικούς πολέμους, ο Πόντος ηττήθηκε- ένα μέρος του ενσωματώθηκε στη Ρωμαϊκή Δημοκρατία ως επαρχία της Βιθυνίας, ενώ το ανατολικό μισό του Πόντου επέζησε ως πελατειακό βασίλειο.

Διαβάστε επίσης: πολιτισμοί – Δρόμος του Μεταξιού

Αρμενία

Η Οροντίδα Αρμενία πέρασε επίσημα στην αυτοκρατορία του Μεγάλου Αλεξάνδρου μετά την κατάκτηση της Περσίας. Ο Αλέξανδρος διόρισε έναν Οροντίδα ονόματι Μιθράνη για να κυβερνήσει την Αρμενία. Η Αρμενία έγινε αργότερα υποτελές κράτος της αυτοκρατορίας των Σελευκιδών, αλλά διατήρησε σημαντικό βαθμό αυτονομίας, διατηρώντας τους ντόπιους ηγεμόνες της. Προς το τέλος του 212 π.Χ. η χώρα διαιρέθηκε σε δύο βασίλεια, τη Μεγάλη Αρμενία και την Αρμενία Σοφενέ, συμπεριλαμβανομένης της Κομμαγηνής ή Μικρής Αρμενίας. Τα βασίλεια ανεξαρτητοποιήθηκαν τόσο πολύ από τον έλεγχο των Σελευκιδών, ώστε ο Αντίοχος Γ” ο Μέγας διεξήγαγε πόλεμο εναντίον τους κατά τη διάρκεια της βασιλείας του και αντικατέστησε τους ηγεμόνες τους.

Μετά την ήττα των Σελευκιδών στη μάχη της Μαγνησίας το 190 π.Χ., οι βασιλείς της Σοφενίας και της Μεγάλης Αρμενίας εξεγέρθηκαν και κήρυξαν την ανεξαρτησία τους, με τον Αρταξιάδη να γίνεται ο πρώτος βασιλιάς της δυναστείας των Αρταξιάδων της Αρμενίας το 188 π.Χ.. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας των Αρταξιάδων, η Αρμενία πέρασε μια περίοδο εξελληνισμού. Τα νομισματικά στοιχεία δείχνουν ελληνικά καλλιτεχνικά στυλ και τη χρήση της ελληνικής γλώσσας. Ορισμένα νομίσματα περιγράφουν τους Αρμένιους βασιλείς ως “φιλέλληνες”. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Τιγράνη του Μεγάλου (95-55 π.Χ.), το βασίλειο της Αρμενίας έφτασε στη μεγαλύτερη έκτασή του, περιλαμβάνοντας πολλές ελληνικές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης ολόκληρης της συριακής τετράπολης. Η Κλεοπάτρα, η σύζυγος του Τιγράνη του Μεγάλου, προσκάλεσε Έλληνες όπως ο ρήτορας Αμφικράτης και ο ιστορικός Μετρόδωρος της Σκέψης στην αρμενική αυλή, και -σύμφωνα με τον Πλούταρχο- όταν ο Ρωμαίος στρατηγός Λούκουλλος κατέλαβε την αρμενική πρωτεύουσα, την Τιγρανοκέρτα, βρήκε έναν θίασο Ελλήνων ηθοποιών που είχαν φτάσει για να παίξουν έργα για τον Τιγράνη. Ο διάδοχος του Τιγράνη, ο Αρταβασίδης Β”, συνέθεσε μάλιστα ο ίδιος ελληνικές τραγωδίες.

Διαβάστε επίσης: uncategorized – Pericles

Παρθία

Η Παρθία ήταν μια βορειοανατολική ιρανική σατραπεία της αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών, η οποία αργότερα πέρασε στην αυτοκρατορία του Αλεξάνδρου. Υπό τους Σελευκίδες, η Παρθία διοικούνταν από διάφορους Έλληνες σατράπες, όπως ο Νικάνορας και ο Φίλιππος. Το 247 π.Χ., μετά τον θάνατο του Αντίοχου Β” του Θέου, ο Ανδραγόρας, ο Σελευκίδης κυβερνήτης της Παρθίας, διακήρυξε την ανεξαρτησία του και άρχισε να κόβει νομίσματα που τον έδειχναν να φοράει βασιλικό διάδημα και να διεκδικεί τη βασιλεία. Κυβέρνησε μέχρι το 238 π.Χ., όταν ο Αρσάκης, ο ηγέτης της φυλής των Πάρνων, κατέκτησε την Παρθία, σκότωσε τον Ανδραγόρα και εγκαινίασε τη δυναστεία των Αρσακιδών. Ο Αντίοχος Γ΄ ανακατέλαβε την ελεγχόμενη από τους Αρσάκηδες περιοχή το 209 π.Χ. από τον Αρσάκη Β΄. Ο Αρσάκης Β΄ ζήτησε ειρήνη και έγινε υποτελής των Σελευκιδών. Μόνο κατά τη βασιλεία του Φραάτη Α΄ (περ. 176-171 π.Χ.) οι Αρσακίδες άρχισαν και πάλι να διεκδικούν την ανεξαρτησία τους.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Μιθριδάτη Α΄ της Παρθίας, ο έλεγχος των Αρσακιδών επεκτάθηκε και συμπεριέλαβε το Χεράτ (το 167 π.Χ.), τη Βαβυλωνία (το 144 π.Χ.), τα ΜΜΕ (το 141 π.Χ.), την Περσία (το 139 π.Χ.) και μεγάλα τμήματα της Συρίας (τη δεκαετία του 110 π.Χ.). Οι πόλεμοι Σελευκιδών-Παρθίας συνεχίστηκαν καθώς οι Σελευκίδες εισέβαλαν στη Μεσοποταμία υπό τον Αντίοχο Ζ΄ Σιδητή (βασίλευσε το 138-129 π.Χ.), αλλά τελικά σκοτώθηκε από αντεπίθεση των Πάρθων. Μετά την πτώση της δυναστείας των Σελευκιδών, οι Πάρθοι πολέμησαν συχνά εναντίον της γειτονικής Ρώμης στους Ρωμαϊκο-Παρθικούς Πολέμους (66 π.Χ. – 217 μ.Χ.). Τα άφθονα ίχνη του ελληνισμού συνεχίστηκαν υπό την αυτοκρατορία των Πάρθων. Οι Πάρθοι χρησιμοποιούσαν τα ελληνικά καθώς και τη δική τους παρθική γλώσσα (αν και λιγότερο από τα ελληνικά) ως γλώσσες διοίκησης και χρησιμοποιούσαν επίσης ελληνικές δραχμές ως νόμισμα. Απολάμβαναν το ελληνικό θέατρο και η ελληνική τέχνη επηρέασε την τέχνη των Πάρθων. Οι Πάρθοι συνέχισαν να λατρεύουν ελληνικούς θεούς συγκρητισμένους μαζί με ιρανικές θεότητες. Οι ηγεμόνες τους καθιέρωσαν λατρείες ηγεμόνων κατά τον τρόπο των ελληνιστικών βασιλιάδων και συχνά χρησιμοποιούσαν ελληνιστικά βασιλικά επίθετα.

Η ελληνιστική επιρροή στο Ιράν ήταν σημαντική ως προς την έκταση, αλλά όχι ως προς το βάθος και τη διάρκεια – σε αντίθεση με την Εγγύς Ανατολή, οι ιρανικές-ζωροαστρικές ιδέες και ιδανικά παρέμειναν η κύρια πηγή έμπνευσης στο ηπειρωτικό Ιράν, και σύντομα αναβίωσαν στην ύστερη Παρθική και Σασανική περίοδο.

Διαβάστε επίσης: πολιτισμοί – Ισπανική Αυτοκρατορία

Βασίλειο των Ναβατέων

Το Βασίλειο των Ναβατέων ήταν ένα αραβικό κράτος που βρισκόταν μεταξύ της χερσονήσου του Σινά και της Αραβικής χερσονήσου. Πρωτεύουσά του ήταν η Πέτρα, μια σημαντική εμπορική πόλη στη διαδρομή του λιβανιού. Οι Ναβατιανοί αντιστάθηκαν στις επιθέσεις του Αντίγονου και ήταν σύμμαχοι των Χασμοναίων στον αγώνα τους κατά των Σελευκιδών, αλλά αργότερα πολέμησαν κατά του Ηρώδη του Μεγάλου. Ο εξελληνισμός των Ναβατιανών συνέβη σχετικά αργά σε σύγκριση με τις γύρω περιοχές. Ο υλικός πολιτισμός των Ναβατιανών δεν δείχνει καμία ελληνική επιρροή μέχρι τη βασιλεία του Αρέτα Γ” Φιλέλληνα τον 1ο αιώνα π.Χ. Ο Αρέτας κατέλαβε τη Δαμασκό και έχτισε το συγκρότημα της πισίνας της Πέτρας και τους κήπους σε ελληνιστικό στυλ. Αν και αρχικά οι Ναβατιανοί λάτρευαν τους παραδοσιακούς θεούς τους με συμβολική μορφή, όπως πέτρινους όγκους ή στήλες, κατά την ελληνιστική περίοδο άρχισαν να ταυτίζουν τους θεούς τους με τους Έλληνες θεούς και να τους απεικονίζουν με παραστατικές μορφές επηρεασμένες από την ελληνική γλυπτική. Η ναβατιανή τέχνη παρουσιάζει ελληνικές επιρροές και έχουν βρεθεί πίνακες που απεικονίζουν διονυσιακές σκηνές. Επίσης, υιοθέτησαν σιγά σιγά την ελληνική γλώσσα ως γλώσσα εμπορίου μαζί με την αραμαϊκή και την αραβική.

Διαβάστε επίσης: μάχες – Μάχη των Καταλαούνιων Πεδιάδων

Ιουδαία

Κατά την ελληνιστική περίοδο, η Ιουδαία έγινε συνοριακή περιοχή μεταξύ της αυτοκρατορίας των Σελευκιδών και της Πτολεμαϊκής Αιγύπτου και, ως εκ τούτου, αποτέλεσε συχνά την πρώτη γραμμή των συριακών πολέμων, αλλάζοντας αρκετές φορές χέρια κατά τη διάρκεια αυτών των συγκρούσεων. Υπό τα ελληνιστικά βασίλεια, η Ιουδαία διοικούνταν από το κληρονομικό αξίωμα του αρχιερέα του Ισραήλ ως ελληνιστικού υποτελούς. Την περίοδο αυτή σημειώθηκε επίσης η άνοδος του ελληνιστικού Ιουδαϊσμού, ο οποίος αναπτύχθηκε αρχικά στην εβραϊκή διασπορά της Αλεξάνδρειας και της Αντιόχειας και στη συνέχεια εξαπλώθηκε στην Ιουδαία. Το σημαντικότερο λογοτεχνικό προϊόν αυτού του πολιτισμικού συγκρητισμού είναι η μετάφραση των Εβδομήκοντα της Εβραϊκής Βίβλου από τα Βιβλικά Εβραϊκά και τα Βιβλικά Αραμαϊκά στα Κοϊνέα Ελληνικά. Ο λόγος για την παραγωγή αυτής της μετάφρασης φαίνεται να είναι ότι πολλοί από τους Αλεξανδρινούς Εβραίους είχαν χάσει την ικανότητα να μιλούν εβραϊκά και αραμαϊκά.

Μεταξύ 301 και 219 π.Χ. οι Πτολεμαίοι κυβέρνησαν την Ιουδαία με σχετική ειρήνη και οι Εβραίοι βρέθηκαν συχνά να εργάζονται στη διοίκηση και το στρατό των Πτολεμαίων, γεγονός που οδήγησε στην άνοδο μιας εξελληνισμένης εβραϊκής ελίτ (η Ιερουσαλήμ έπεσε υπό τον έλεγχό του το 198 π.Χ. και ο Ναός επισκευάστηκε και εφοδιάστηκε με χρήματα και φόρους. Ο Αντίοχος Δ” Επιφάνης λεηλάτησε την Ιερουσαλήμ και λεηλάτησε τον Ναό το 169 π.Χ. μετά από ταραχές στην Ιουδαία κατά τη διάρκεια της αποτυχημένης εισβολής του στην Αίγυπτο. Στη συνέχεια ο Αντίοχος απαγόρευσε βασικές εβραϊκές θρησκευτικές τελετές και παραδόσεις στην Ιουδαία. Ίσως προσπαθούσε να εξελληνίσει την περιοχή και να ενοποιήσει την αυτοκρατορία του και η εβραϊκή αντίσταση σε αυτό οδήγησε τελικά σε κλιμάκωση της βίας. Όπως και να έχει, οι εντάσεις μεταξύ φιλο- και αντισελευκιδικών εβραϊκών φατριών οδήγησαν στην επανάσταση των Μακκαβαίων του Ιούδα Μακκαβαίου το 174-135 π.Χ. (η νίκη του οποίου γιορτάζεται στην εβραϊκή γιορτή του Χανουκά).

Οι σύγχρονες ερμηνείες θεωρούν την περίοδο αυτή ως έναν εμφύλιο πόλεμο μεταξύ των εξελληνισμένων και των ορθόδοξων μορφών του Ιουδαϊσμού. Από αυτή την εξέγερση δημιουργήθηκε ένα ανεξάρτητο εβραϊκό βασίλειο γνωστό ως δυναστεία των Χασμοναίων, η οποία διήρκεσε από το 165 π.Χ. έως το 63 π.Χ. Η Δυναστεία των Χασμοναίων διαλύθηκε τελικά σε έναν εμφύλιο πόλεμο, ο οποίος συνέπεσε με τους εμφύλιους πολέμους στη Ρώμη. Ο τελευταίος ηγεμόνας των Χασμοναίων, ο Αντίγονος Β” Ματθίας, αιχμαλωτίστηκε από τον Ηρώδη και εκτελέστηκε το 37 π.Χ. Παρά το γεγονός ότι αρχικά επρόκειτο για μια εξέγερση κατά της ελληνικής κυριαρχίας, το βασίλειο των Χασμοναίων, αλλά και το βασίλειο των Ηρωδιανών που ακολούθησε, σταδιακά εξελληνίστηκε όλο και περισσότερο. Από το 37 π.Χ. έως το 4 π.Χ., ο Ηρώδης ο Μέγας κυβέρνησε ως Εβραίος-Ρωμαίος πελατειακός βασιλιάς διορισμένος από τη Ρωμαϊκή Σύγκλητο. Διεύρυνε σημαντικά τον Ναό (βλ. Ναός του Ηρώδη), καθιστώντας τον ένα από τα μεγαλύτερα θρησκευτικά οικοδομήματα στον κόσμο. Το ύφος του διευρυμένου ναού και της λοιπής ηρωδιακής αρχιτεκτονικής παρουσιάζει σημαντικές ελληνιστικές αρχιτεκτονικές επιρροές. Ο γιος του, Ηρώδης Αρχέλαος, κυβέρνησε από το 4 π.Χ. έως το 6 μ.Χ., όταν καθαιρέθηκε για τη δημιουργία της ρωμαϊκής Ιουδαίας.

Το ελληνικό βασίλειο της Βακτρίας ξεκίνησε ως αποσχισθείσα σατραπεία της αυτοκρατορίας των Σελευκιδών, η οποία, λόγω του μεγέθους της αυτοκρατορίας, είχε σημαντική ελευθερία από τον κεντρικό έλεγχο. Μεταξύ 255 και 246 π.Χ., ο κυβερνήτης της Βακτρίας, της Σογδιανής και της Μαργιανής (το μεγαλύτερο μέρος του σημερινού Αφγανιστάν), κάποιος Διόδοτος, οδήγησε τη διαδικασία αυτή στο λογικό της άκρο και αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς. Ο Διόδοτος Β΄, γιος του Διόδοτου, ανατράπηκε περίπου το 230 π.Χ. από τον Ευθύδημο, πιθανότατα σατράπη της Σογδιανής, ο οποίος στη συνέχεια ίδρυσε τη δική του δυναστεία. Γύρω στο 210 π.Χ., το ελληνοβακτριακό βασίλειο δέχθηκε εισβολή από την αναγεννημένη αυτοκρατορία των Σελευκιδών υπό τον Αντίοχο Γ”. Ενώ νίκησε στο πεδίο της μάχης, φαίνεται ότι ο Αντίοχος συνειδητοποίησε ότι το status quo είχε πλεονεκτήματα (ίσως διαισθανόμενος ότι η Βακτρία δεν μπορούσε να κυβερνηθεί από τη Συρία) και παντρεύτηκε μια από τις κόρες του με τον γιο του Ευθύδημου, νομιμοποιώντας έτσι την ελληνοβακτριακή δυναστεία. Λίγο αργότερα το ελληνοβακτριακό βασίλειο φαίνεται να επεκτάθηκε, εκμεταλλευόμενο ενδεχομένως την ήττα του Πάρθου βασιλιά Αρσάκη Β” από τον Αντίοχο.

Σύμφωνα με τον Στράβωνα, οι Ελληνοβακτριανοί φαίνεται να είχαν επαφές με την Κίνα μέσω των εμπορικών δρόμων του δρόμου του μεταξιού (Στράβων, XI.11.1). Οι ινδικές πηγές διατηρούν επίσης θρησκευτικές επαφές μεταξύ βουδιστών μοναχών και Ελλήνων, και ορισμένοι Ελληνοβακτριανοί όντως ασπάστηκαν τον βουδισμό. Ο Δημήτριος, γιος και διάδοχος του Ευθύδημου, εισέβαλε στη βορειοδυτική Ινδία το 180 π.Χ., μετά την καταστροφή της εκεί αυτοκρατορίας των Μωυρίων- οι Μωυριοί ήταν πιθανότατα σύμμαχοι των Βακτριανών (και των Σελευκιδών). Η ακριβής αιτιολόγηση της εισβολής παραμένει ασαφής, αλλά περίπου το 175 π.Χ. οι Έλληνες κυριαρχούσαν σε τμήματα της βορειοδυτικής Ινδίας. Αυτή η περίοδος σηματοδοτεί επίσης την έναρξη της συσκοτίσεως της ελληνοβακτριακής ιστορίας. Ο Δημήτριος πέθανε πιθανώς γύρω στο 180 π.Χ.- τα νομισματικά στοιχεία υποδηλώνουν την ύπαρξη αρκετών άλλων βασιλέων λίγο αργότερα. Είναι πιθανό ότι σε αυτό το σημείο το ελληνοβακτριακό βασίλειο διασπάστηκε σε διάφορες ημιανεξάρτητες περιοχές για μερικά χρόνια, οι οποίες συχνά πολεμούσαν μεταξύ τους. Ο Ηλιοκλής ήταν ο τελευταίος Έλληνας που κυβέρνησε ξεκάθαρα τη Βακτρία, καθώς η εξουσία του κατέρρευσε μπροστά στις εισβολές φυλών της κεντρικής Ασίας (Σκύθες και Γιουέζοι), περίπου το 130 π.Χ. Ωστόσο, ο ελληνικός αστικός πολιτισμός φαίνεται ότι συνεχίστηκε στη Βακτρία μετά την πτώση του βασιλείου, έχοντας εξελληνιστική επίδραση στις φυλές που είχαν εκτοπίσει την ελληνική κυριαρχία. Η αυτοκρατορία των Κουσάν που ακολούθησε συνέχισε να χρησιμοποιεί την ελληνική γλώσσα στα νομίσματά της και οι Έλληνες συνέχισαν να ασκούν επιρροή στην αυτοκρατορία.

Ο διαχωρισμός του ινδο-ελληνικού βασιλείου από το ελληνο-βακτριακό βασίλειο είχε ως αποτέλεσμα μια ακόμη πιο απομονωμένη θέση, και έτσι οι λεπτομέρειες του ινδο-ελληνικού βασιλείου είναι ακόμη πιο ασαφείς από ό,τι για τη Βακτρία. Πολλοί υποτιθέμενοι βασιλείς στην Ινδία είναι γνωστοί μόνο λόγω νομισμάτων που φέρουν το όνομά τους. Τα νομισματικά στοιχεία σε συνδυασμό με τα αρχαιολογικά ευρήματα και τα λιγοστά ιστορικά αρχεία υποδηλώνουν ότι η συγχώνευση ανατολικών και δυτικών πολιτισμών έφθασε στο απόγειό της στο ινδοελληνικό βασίλειο.

Μετά το θάνατο του Δημητρίου, οι εμφύλιοι πόλεμοι μεταξύ των Βακτριανών βασιλέων στην Ινδία επέτρεψαν στον Απολλόδοτο Α΄ (από το 180175 π.Χ. περίπου) να ανεξαρτητοποιηθεί ως ο πρώτος πραγματικός ινδοελληνικός βασιλιάς (που δεν κυβερνούσε από τη Βακτρία). Μεγάλος αριθμός νομισμάτων του έχει βρεθεί στην Ινδία και φαίνεται ότι βασίλευσε στη Γανθάρα καθώς και στο δυτικό Παντζάμπ. Τον Απολλόδοτο Α΄ διαδέχθηκε ή κυβέρνησε μαζί με τον Αντίμαχο Β΄, πιθανότατα γιο του Βακτριανού βασιλιά Αντίμαχου Α΄. Περίπου το 155 (ή 165) π.Χ. φαίνεται ότι τον διαδέχθηκε ο πιο επιτυχημένος από τους Ινδοέλληνες βασιλείς, ο Μένανδρος Α΄. Επέκτεινε επίσης το βασίλειο ανατολικότερα στο Παντζάμπ, αν και οι κατακτήσεις αυτές ήταν μάλλον εφήμερες.

Μετά το θάνατο του Μένανδρου (γύρω στο 130 π.Χ.), το βασίλειο φαίνεται ότι κατακερματίστηκε, με πολλούς “βασιλείς” να μαρτυρούνται ταυτόχρονα σε διαφορετικές περιοχές. Αυτό αποδυνάμωσε αναπόφευκτα την ελληνική θέση και φαίνεται ότι η επικράτεια χάθηκε σταδιακά. Γύρω στο 70 π.Χ., οι δυτικές περιοχές της Αραχωσίας και της Παροπαμισάδας χάθηκαν από φυλετικές επιδρομές, πιθανώς από τις φυλές που ευθύνονται για το τέλος του βακτριακού βασιλείου. Το επακόλουθο ινδοσκυθικό βασίλειο φαίνεται να έσπρωξε σταδιακά το εναπομείναν ινδοελληνικό βασίλειο προς τα ανατολικά. Το ινδο-ελληνικό βασίλειο φαίνεται να παρέμεινε στο δυτικό Παντζάμπ μέχρι το 10 μ.Χ. περίπου, οπότε και τερματίστηκε οριστικά από τους Ινδο-Σκύθες.

Αφού κατέκτησε τους Ινδοέλληνες, η αυτοκρατορία των Κουσάν υιοθέτησε τον ελληνοβουδισμό, την ελληνική γλώσσα, την ελληνική γραφή, τα ελληνικά νομίσματα και τα καλλιτεχνικά στυλ. Οι Έλληνες συνέχισαν να αποτελούν σημαντικό μέρος του πολιτιστικού κόσμου της Ινδίας για πολλές γενιές. Οι απεικονίσεις του Βούδα φαίνεται να έχουν επηρεαστεί από τον ελληνικό πολιτισμό: Οι απεικονίσεις του Βούδα κατά την περίοδο Ghandara έδειχναν συχνά τον Βούδα υπό την προστασία του Ηρακλή.

Αρκετές αναφορές στην ινδική λογοτεχνία επαινούν τις γνώσεις των Yavanas ή των Ελλήνων. Η Μαχαμπαράτα τους επαινεί ως “τους παντογνώστες Γιαβάνα” (οι Σούρες είναι ιδιαίτερα έτσι. Οι mlecchas είναι προσκολλημένοι στα δημιουργήματα της φαντασίας τους”, όπως οι ιπτάμενες μηχανές που γενικά ονομάζονται vimanas. Η “Brihat-Samhita” του μαθηματικού Varahamihira λέει: “Οι Έλληνες, αν και ακάθαρτοι, πρέπει να τιμηθούν, αφού εκπαιδεύτηκαν στις επιστήμες και σε αυτές υπερέβαλαν τους άλλους…”.

Ο ελληνιστικός πολιτισμός βρισκόταν στο απόγειο της παγκόσμιας επιρροής του κατά την ελληνιστική περίοδο. Ο ελληνισμός ή τουλάχιστον ο φιλελληνισμός έφτασε στις περισσότερες περιοχές στα σύνορα των ελληνιστικών βασιλείων. Αν και ορισμένες από αυτές τις περιοχές δεν κυβερνούνταν από Έλληνες ή έστω ελληνόφωνες ελίτ, ορισμένες ελληνιστικές επιρροές μπορούν να παρατηρηθούν στα ιστορικά αρχεία και στον υλικό πολιτισμό αυτών των περιοχών. Άλλες περιοχές είχαν έρθει σε επαφή με ελληνικές αποικίες πριν από αυτή την περίοδο και απλώς είδαν μια συνεχή διαδικασία εξελληνισμού και ανάμειξης.

Πριν από την ελληνιστική περίοδο, ελληνικές αποικίες είχαν εγκατασταθεί στις ακτές της χερσονήσου της Κριμαίας και της χερσονήσου του Ταμάν. Το Βασίλειο του Βοσπόρου ήταν ένα πολυεθνικό βασίλειο ελληνικών πόλεων-κρατών και τοπικών φυλετικών λαών, όπως οι Μαιώτες, οι Θράκες, οι Σκύθες της Κριμαίας και οι Κιμμέριοι, υπό τη δυναστεία των Σπαρτοκιδών (438-110 π.Χ.). Οι Σπαρτοκίδες ήταν μια εξελληνισμένη θρακική οικογένεια από το Παντικάπειο. Οι Βόσποροι είχαν μακροχρόνιες εμπορικές επαφές με τους Σκυθικούς λαούς της Ποντο-Κασπίας στέπας, και η ελληνιστική επιρροή μπορεί να παρατηρηθεί στους Σκυθικούς οικισμούς της Κριμαίας, όπως στη Σκυθική Νεάπολη. Η πίεση των Σκυθών στο βασίλειο της Βοσπόρου υπό τον Παϊρησάδη Ε΄ οδήγησε τελικά στην υποτέλειά του υπό τον Πόντιο βασιλιά Μιθριδάτη ΣΤ΄ για προστασία, γύρω στο 107 π.Χ. Αργότερα έγινε ρωμαϊκό πελατειακό κράτος. Άλλοι Σκύθες στις στέπες της Κεντρικής Ασίας ήρθαν σε επαφή με τον ελληνιστικό πολιτισμό μέσω των Ελλήνων της Βακτρίας. Πολλές σκυθικές ελίτ αγόραζαν ελληνικά προϊόντα και σε ορισμένες σκυθικές τέχνες διακρίνονται ελληνικές επιρροές. Τουλάχιστον ορισμένοι Σκύθες φαίνεται ότι εξελληνίστηκαν, διότι γνωρίζουμε συγκρούσεις μεταξύ των ελίτ του σκυθικού βασιλείου για την υιοθέτηση ελληνικών τρόπων. Αυτοί οι εξελληνισμένοι Σκύθες ήταν γνωστοί ως “νέοι Σκύθες”. Οι λαοί γύρω από την ποντιακή Όλβια, γνωστοί ως Καλλίπηδες, ήταν αναμεμειγμένοι και εξελληνισμένοι Ελληνοσκύθιοι.

Οι ελληνικές αποικίες στη δυτική ακτή του Εύξεινου Πόντου, όπως η Ίστρος, η Τόμη και η Καλλάτη, συναλλάσσονταν με τους Θράκες Γέτες που κατείχαν τη σημερινή Δοβρουτσά. Από τον 6ο αιώνα π.Χ. και μετά, οι πολυεθνικοί πληθυσμοί της περιοχής αυτής αναμείχθηκαν σταδιακά μεταξύ τους, δημιουργώντας έναν ελληνογενή πληθυσμό. Τα νομισματικά στοιχεία δείχνουν ότι η ελληνική επιρροή διείσδυσε και στην ενδοχώρα. Οι Γέτες στη Βλαχία και τη Μολδαβία έκοψαν γκετικά τετράδραχμα, γκετικές απομιμήσεις του μακεδονικού νομίσματος.

Τα αρχαία γεωργιανά βασίλεια είχαν εμπορικές σχέσεις με τις ελληνικές πόλεις-κράτη στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας, όπως το Πότι και το Σουχούμι. Το βασίλειο της Κολχίδας, που αργότερα έγινε ρωμαϊκό πελατειακό κράτος, δέχθηκε ελληνιστικές επιρροές από τις ελληνικές αποικίες της Μαύρης Θάλασσας.

Στην Αραβία, το Μπαχρέιν, το οποίο αναφερόταν από τους Έλληνες ως Τύλος, το κέντρο του εμπορίου μαργαριταριών, όταν ο Νέαρχος ήρθε να το ανακαλύψει υπηρετώντας υπό τον Μέγα Αλέξανδρο. Ο Έλληνας ναύαρχος Νέαρχος πιστεύεται ότι ήταν ο πρώτος από τους διοικητές του Αλεξάνδρου που επισκέφθηκε αυτά τα νησιά. Δεν είναι γνωστό αν το Μπαχρέιν αποτελούσε μέρος της αυτοκρατορίας των Σελευκιδών, αν και ο αρχαιολογικός χώρος στο Καλάτ Αλ Μπαχρέιν έχει προταθεί ως βάση των Σελευκιδών στον Περσικό Κόλπο. Ο Αλέξανδρος είχε σχεδιάσει να εποικίσει τις ανατολικές ακτές του Περσικού Κόλπου με Έλληνες αποίκους, και αν και δεν είναι σαφές ότι αυτό συνέβη στην κλίμακα που οραματιζόταν, η Τύλος ήταν σε μεγάλο βαθμό μέρος του εξελληνισμένου κόσμου: η γλώσσα των ανώτερων τάξεων ήταν η ελληνική (αν και η αραμαϊκή ήταν σε καθημερινή χρήση), ενώ ο Δίας λατρευόταν με τη μορφή του αραβικού θεού του ήλιου Σαμς. Η Τύλος έγινε ακόμη και τόπος διεξαγωγής ελληνικών αθλητικών αγώνων.

Η Καρχηδόνα ήταν φοινικική αποικία στις ακτές της Τυνησίας. Ο καρχηδονιακός πολιτισμός ήρθε σε επαφή με τους Έλληνες μέσω των αποικιών των Πούνιων στη Σικελία και μέσω του εκτεταμένου μεσογειακού εμπορικού τους δικτύου. Ενώ οι Καρχηδόνιοι διατήρησαν τον πουνικό πολιτισμό και τη γλώσσα τους, υιοθέτησαν ορισμένους ελληνιστικούς τρόπους, ένας από τους πιο σημαντικούς από τους οποίους ήταν οι στρατιωτικές πρακτικές τους. Ο πυρήνας του στρατού της Καρχηδόνας ήταν η ελληνικού τύπου φάλαγγα που σχηματιζόταν από πολίτες οπλίτες ακοντιστές που είχαν επιστρατευτεί στην υπηρεσία, αν και οι στρατοί τους περιλάμβαναν επίσης μεγάλο αριθμό μισθοφόρων. Μετά την ήττα τους στον Πρώτο Ποντιακό Πόλεμο, η Καρχηδόνα προσέλαβε έναν Σπαρτιάτη μισθοφόρο λοχαγό, τον Ξάνθιππο της Καρχηδόνας, για να αναμορφώσει τις στρατιωτικές της δυνάμεις. Ο Ξάνθιππος αναμόρφωσε τον καρχηδονιακό στρατό κατά τα πρότυπα του μακεδονικού στρατού.

Από τον 2ο αιώνα π.Χ., το βασίλειο της Νουμιδίας άρχισε επίσης να βλέπει τον ελληνιστικό πολιτισμό να επηρεάζει την τέχνη και την αρχιτεκτονική του. Το βασιλικό μνημείο της Νουμιδίας στη Χέμτου είναι ένα παράδειγμα της εξελληνισμένης αρχιτεκτονικής της Νουμιδίας. Τα ανάγλυφα στο μνημείο δείχνουν επίσης ότι οι Νουμιδιανοί είχαν υιοθετήσει ελληνομακεδονικού τύπου πανοπλίες και ασπίδες για τους στρατιώτες τους.

Η πτολεμαϊκή Αίγυπτος ήταν το κέντρο της ελληνιστικής επιρροής στην Αφρική, ενώ ελληνικές αποικίες ευδοκίμησαν και στην περιοχή της Κυρήνης στη Λιβύη. Το βασίλειο της Μερόης βρισκόταν σε συνεχή επαφή με την Πτολεμαϊκή Αίγυπτο και οι ελληνιστικές επιρροές φαίνονται στην τέχνη και την αρχαιολογία τους. Υπήρχε ένας ναός του Σεράπη, του ελληνοαιγυπτιακού θεού.

Η εκτεταμένη ρωμαϊκή ανάμειξη στον ελληνικό κόσμο ήταν μάλλον αναπόφευκτη, δεδομένου του γενικού τρόπου επικράτησης της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας. Αυτή η ρωμαϊκή-ελληνική αλληλεπίδραση ξεκίνησε ως συνέπεια των ελληνικών πόλεων-κρατών που βρίσκονταν κατά μήκος των ακτών της νότιας Ιταλίας. Η Ρώμη είχε φτάσει να κυριαρχεί στην ιταλική χερσόνησο και επιθυμούσε την υποταγή των ελληνικών πόλεων στην κυριαρχία της. Αν και αρχικά αντιστάθηκαν, συμμαχώντας με τον Πύρρο της Ηπείρου και νικώντας τους Ρωμαίους σε αρκετές μάχες, οι ελληνικές πόλεις δεν μπόρεσαν να διατηρήσουν αυτή τη θέση και απορροφήθηκαν από τη ρωμαϊκή δημοκρατία. Λίγο αργότερα, η Ρώμη ενεπλάκη στη Σικελία, πολεμώντας εναντίον των Καρχηδονίων στον Πρώτο Ποντιακό Πόλεμο. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν η πλήρης κατάκτηση της Σικελίας, συμπεριλαμβανομένων των προηγουμένως ισχυρών ελληνικών πόλεων της, από τους Ρωμαίους.

Η εμπλοκή των Ρωμαίων στα Βαλκάνια άρχισε όταν οι πειρατικές επιδρομές των Ιλλυριών εναντίον Ρωμαίων εμπόρων οδήγησαν σε εισβολές στην Ιλλυρία (ο Πρώτος και ο Δεύτερος Ιλλυρικός Πόλεμος). Η ένταση μεταξύ της Μακεδονίας και της Ρώμης αυξήθηκε όταν ο νεαρός βασιλιάς της Μακεδονίας, Φίλιππος Ε΄, φιλοξένησε έναν από τους κυριότερους πειρατές, τον Δημήτριο του Φάρου (πρώην πελάτη της Ρώμης). Ως αποτέλεσμα, σε μια προσπάθεια να μειώσει τη ρωμαϊκή επιρροή στα Βαλκάνια, ο Φίλιππος συμμάχησε με την Καρχηδόνα, αφού ο Αννίβας είχε επιφέρει στους Ρωμαίους μια τεράστια ήττα στη μάχη της Κανναίας (216 π.Χ.) κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Πουνικού Πολέμου. Αναγκάζοντας τους Ρωμαίους να πολεμήσουν σε άλλο μέτωπο όταν βρίσκονταν στο ναδίρ του ανθρώπινου δυναμικού τους, ο Φίλιππος απέκτησε τη διαρκή εχθρότητα των Ρωμαίων -το μόνο πραγματικό αποτέλεσμα του κάπως άνευ ουσίας Πρώτου Μακεδονικού Πολέμου (215-202 π.Χ.).

Μόλις ολοκληρώθηκε ο Δεύτερος Ποντιακός Πόλεμος και οι Ρωμαίοι άρχισαν να ανασυγκροτούν τις δυνάμεις τους, προσπάθησαν να επαναβεβαιώσουν την επιρροή τους στα Βαλκάνια και να περιορίσουν την επέκταση του Φιλίππου. Αφορμή για τον πόλεμο αποτέλεσε η άρνηση του Φιλίππου να τερματίσει τον πόλεμο με τις Ατταλίδες Περγάμου και Ρόδου, αμφότερες σύμμαχοι των Ρωμαίων. Οι Ρωμαίοι, που είχαν επίσης συμμαχήσει με την Αιτωλική Συμμαχία των ελληνικών πόλεων-κρατών (οι οποίες δυσανασχετούσαν με την εξουσία του Φιλίππου), κήρυξαν έτσι τον πόλεμο στη Μακεδονία το 200 π.Χ., ξεκινώντας τον Δεύτερο Μακεδονικό Πόλεμο. Αυτός έληξε με μια αποφασιστική ρωμαϊκή νίκη στη μάχη των Κυνοσκέφαλων (197 π.Χ.). Όπως οι περισσότερες ρωμαϊκές συνθήκες ειρήνης της εποχής, η επακόλουθη “Ειρήνη του Φλαμινίου” είχε σχεδιαστεί με σκοπό να συντρίψει πλήρως την ισχύ του ηττημένου μέρους- εισπράχθηκε μια τεράστια αποζημίωση, ο στόλος του Φιλίππου παραδόθηκε στη Ρώμη και η Μακεδονία ουσιαστικά επέστρεψε στα αρχαία της όρια, χάνοντας την επιρροή της στις πόλεις-κράτη της νότιας Ελλάδας και σε εδάφη στη Θράκη και τη Μικρά Ασία. Το αποτέλεσμα ήταν το τέλος της Μακεδονίας ως μεγάλης δύναμης στη Μεσόγειο.

Ως αποτέλεσμα της σύγχυσης στην Ελλάδα στο τέλος του Δεύτερου Μακεδονικού Πολέμου, η αυτοκρατορία των Σελευκιδών μπλέχτηκε επίσης με τους Ρωμαίους. Ο Σελευκίδης Αντίοχος Γ΄ είχε συμμαχήσει με τον Φίλιππο Ε΄ της Μακεδονίας το 203 π.Χ., συμφωνώντας ότι θα κατακτούσαν από κοινού τα εδάφη του αγοριού-βασιλιά της Αιγύπτου, Πτολεμαίου Ε΄. Αφού νίκησε τον Πτολεμαίο στον Πέμπτο Συριακό Πόλεμο, ο Αντίοχος επικεντρώθηκε στην κατάληψη των πτολεμαϊκών κτήσεων στη Μικρά Ασία. Ωστόσο, αυτό έφερε τον Αντίοχο σε σύγκρουση με τη Ρόδο και την Πέργαμο, δύο σημαντικούς Ρωμαίους συμμάχους, και ξεκίνησε έναν “ψυχρό πόλεμο” μεταξύ Ρώμης και Αντιόχου (που δεν βοηθήθηκε από την παρουσία του Αννίβα στην αυλή των Σελευκιδών). Εν τω μεταξύ, στην ηπειρωτική Ελλάδα, η Αιτωλική Συμμαχία, η οποία είχε συνταχθεί με τη Ρώμη κατά του Μακεδόνα, άρχισε τώρα να δυσανασχετεί με τη ρωμαϊκή παρουσία στην Ελλάδα. Αυτό έδωσε στον Αντίοχο Γ” την αφορμή να εισβάλει στην Ελλάδα και να την “απελευθερώσει” από τη ρωμαϊκή επιρροή, ξεκινώντας έτσι τον ρωμαιοσυριακό πόλεμο (192-188 π.Χ.). Το 191 π.Χ., οι Ρωμαίοι υπό τον Μάνιο Ακίλιο Γλάμπριο τον κατατρόπωσαν στις Θερμοπύλες και τον υποχρέωσαν να αποσυρθεί στην Ασία. Κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου τα ρωμαϊκά στρατεύματα εισήλθαν για πρώτη φορά στην Ασία, όπου νίκησαν και πάλι τον Αντίοχο στη μάχη της Μαγνησίας (190 π.Χ.). Στον Αντίοχο επιβλήθηκε μια παραλυτική συνθήκη, με την αφαίρεση των Σελευκιδικών κτήσεων στη Μικρά Ασία και την παραχώρησή τους στη Ρόδο και την Πέργαμο, τη μείωση του μεγέθους του ναυτικού των Σελευκιδών και την επίκληση μιας τεράστιας πολεμικής αποζημίωσης.

Έτσι, σε λιγότερο από είκοσι χρόνια, η Ρώμη κατέστρεψε την εξουσία ενός από τα διάδοχα κράτη, ακρωτηρίασε ένα άλλο και εδραίωσε σταθερά την επιρροή της στην Ελλάδα. Αυτό ήταν κυρίως αποτέλεσμα της υπερβολικής φιλοδοξίας των Μακεδόνων βασιλέων και της ακούσιας πρόκλησής τους προς τη Ρώμη, αν και η Ρώμη έσπευσε να εκμεταλλευτεί την κατάσταση. Σε άλλα είκοσι χρόνια, το μακεδονικό βασίλειο δεν υπήρχε πια. Επιδιώκοντας να επιβεβαιώσει εκ νέου τη μακεδονική εξουσία και την ελληνική ανεξαρτησία, ο γιος του Φιλίππου Ε΄ Περσέας προκάλεσε την οργή των Ρωμαίων, με αποτέλεσμα τον Τρίτο Μακεδονικό Πόλεμο (171-168 π.Χ.). Νικητές, οι Ρωμαίοι κατήργησαν το μακεδονικό βασίλειο, αντικαθιστώντας το με τέσσερις δημοκρατίες- αυτές διήρκεσαν άλλα είκοσι χρόνια πριν η Μακεδονία προσαρτηθεί επίσημα ως ρωμαϊκή επαρχία (146 π.Χ.) μετά από μια ακόμη εξέγερση υπό τον Ανδρίσκο. Η Ρώμη απαίτησε τώρα να διαλυθεί η Αχαϊκή Συμμαχία, το τελευταίο οχυρό της ελληνικής ανεξαρτησίας. Οι Αχαιοί αρνήθηκαν και κήρυξαν πόλεμο στη Ρώμη. Οι περισσότερες ελληνικές πόλεις συντάχθηκαν στο πλευρό των Αχαιών, ακόμη και δούλοι απελευθερώθηκαν για να πολεμήσουν για την ελληνική ανεξαρτησία. Ο Ρωμαίος ύπατος Λούκιος Μούμμιος προέλασε από τη Μακεδονία και νίκησε τους Έλληνες στην Κόρινθο, η οποία ισοπεδώθηκε. Το 146 π.Χ., η ελληνική χερσόνησος, όχι όμως και τα νησιά, έγινε ρωμαϊκό προτεκτοράτο. Επιβλήθηκαν ρωμαϊκοί φόροι, εκτός από την Αθήνα και τη Σπάρτη, και όλες οι πόλεις έπρεπε να δεχτούν τη διακυβέρνηση από τους τοπικούς συμμάχους της Ρώμης.

Η δυναστεία των Ατταλιδών της Περγάμου διήρκεσε λίγο περισσότερο- σύμμαχος των Ρωμαίων μέχρι τέλους, ο τελευταίος βασιλιάς της, ο Άτταλος Γ”, πέθανε το 133 π.Χ. χωρίς διάδοχο, και οδηγώντας τη συμμαχία στη φυσική της κατάληξη, κληροδότησε την Πέργαμο στη Ρωμαϊκή Δημοκρατία. Η τελική ελληνική αντίσταση ήρθε το 88 π.Χ., όταν ο βασιλιάς Μιθριδάτης του Πόντου επαναστάτησε κατά της Ρώμης, κατέλαβε τη ρωμαιοκρατούμενη Ανατολία και κατέσφαξε έως και 100.000 Ρωμαίους και Ρωμαίους συμμάχους σε όλη τη Μικρά Ασία. Πολλές ελληνικές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Αθήνας, ανέτρεψαν τους Ρωμαίους κυβερνήτες-μαριονέτες τους και ενώθηκαν μαζί του στους Μιθριδατικούς πολέμους. Όταν εκδιώχθηκε από την Ελλάδα από τον Ρωμαίο στρατηγό Λούκιο Κορνήλιο Σύλλα, ο τελευταίος πολιόρκησε την Αθήνα και ισοπέδωσε την πόλη. Ο Μιθριδάτης νικήθηκε τελικά από τον Γναίο Πομπήιο Μάγνο (Πομπήιο τον Μέγα) το 65 π.Χ. Περαιτέρω καταστροφή έφεραν στην Ελλάδα οι ρωμαϊκοί εμφύλιοι πόλεμοι, οι οποίοι διεξήχθησαν εν μέρει στην Ελλάδα. Τέλος, το 27 π.Χ., ο Αύγουστος προσάρτησε απευθείας την Ελλάδα στη νέα Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ως επαρχία της Αχαΐας. Οι αγώνες με τη Ρώμη είχαν αφήσει την Ελλάδα ερημωμένη και αποθαρρυμένη. Παρ” όλα αυτά, η ρωμαϊκή κυριαρχία έθεσε τουλάχιστον τέρμα στους πολέμους και πόλεις όπως η Αθήνα, η Κόρινθος, η Θεσσαλονίκη και η Πάτρα ανέκτησαν σύντομα την ευημερία τους.

Αντιθέτως, έχοντας τόσο σταθερά εδραιωθεί στις ελληνικές υποθέσεις, οι Ρωμαίοι αγνόησαν πλέον εντελώς την ταχέως διαλυόμενη αυτοκρατορία των Σελευκιδών (και άφησαν το βασίλειο των Πτολεμαίων να παρακμάσει ήσυχα, ενώ ενεργούσαν ως ένα είδος προστάτη, για να εμποδίσουν άλλες δυνάμεις να καταλάβουν την Αίγυπτο (συμπεριλαμβανομένου του περίφημου περιστατικού με τη γραμμή στην άμμο, όταν ο Σελευκίδης Αντίοχος Δ” Επιφάνης προσπάθησε να εισβάλει στην Αίγυπτο). Τελικά, η αστάθεια στην εγγύς ανατολή που προέκυψε από το κενό εξουσίας που άφησε η κατάρρευση της αυτοκρατορίας των Σελευκιδών, ανάγκασε τον Ρωμαίο πρόξενο Πομπήιο τον Μέγα να καταργήσει το κράτος των Σελευκιδών, απορροφώντας μεγάλο μέρος της Συρίας από τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία. Ως γνωστόν, το τέλος της Πτολεμαϊκής Αιγύπτου ήρθε ως η τελευταία πράξη του δημοκρατικού εμφυλίου πολέμου μεταξύ των Ρωμαίων τριήρων Μάρκου Αντωνίου και Αυγούστου Καίσαρα. Μετά την ήττα του Αντώνιου και της ερωμένης του, της τελευταίας Πτολεμαίας μονάρχη, Κλεοπάτρας Ζ΄, στη μάχη του Ακτίου, ο Αύγουστος εισέβαλε στην Αίγυπτο και την κατέλαβε ως προσωπικό του φέουδο. Ολοκλήρωσε έτσι την καταστροφή τόσο των ελληνιστικών βασιλείων όσο και της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας και έθεσε τέλος (εκ των υστέρων) στην ελληνιστική εποχή.

Σε ορισμένους τομείς ο ελληνιστικός πολιτισμός ευδοκίμησε, ιδίως όσον αφορά τη διατήρηση του παρελθόντος. Τα κράτη της ελληνιστικής περιόδου ήταν βαθιά προσηλωμένα στο παρελθόν και στις φαινομενικά χαμένες δόξες του. Η διατήρηση πολλών κλασικών και αρχαϊκών έργων τέχνης και λογοτεχνίας (συμπεριλαμβανομένων των έργων των τριών μεγάλων κλασικών τραγικών, του Αισχύλου, του Σοφοκλή και του Ευριπίδη) οφείλεται στις προσπάθειες των Ελλήνων της ελληνιστικής περιόδου. Το μουσείο και η βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας ήταν το κέντρο αυτής της συντηρητικής δραστηριότητας. Με την υποστήριξη βασιλικών υποτροφιών, οι Αλεξανδρινοί λόγιοι συνέλεγαν, μετέφραζαν, αντέγραφαν, ταξινόμησαν και έκαναν κριτική σε κάθε βιβλίο που μπορούσαν να βρουν. Οι περισσότεροι από τους μεγάλους λογοτέχνες της ελληνιστικής περιόδου σπούδασαν στην Αλεξάνδρεια και διεξήγαγαν εκεί έρευνες. Ήταν λόγιοι ποιητές, που έγραφαν όχι μόνο ποίηση αλλά και πραγματείες για τον Όμηρο και άλλη αρχαϊκή και κλασική ελληνική λογοτεχνία.

Η Αθήνα διατήρησε τη θέση της ως η πιο διάσημη έδρα της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, ιδίως στους τομείς της φιλοσοφίας και της ρητορικής, με σημαντικές βιβλιοθήκες και φιλοσοφικές σχολές. Η Αλεξάνδρεια διέθετε το μνημειώδες μουσείο (ερευνητικό κέντρο) και τη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας που υπολογίζεται ότι είχε 700.000 τόμους. Η πόλη της Περγάμου διέθετε επίσης μεγάλη βιβλιοθήκη και έγινε σημαντικό κέντρο παραγωγής βιβλίων. Το νησί της Ρόδου είχε βιβλιοθήκη και διέθετε επίσης μια περίφημη σχολή τελειοποίησης για την πολιτική και τη διπλωματία. Βιβλιοθήκες υπήρχαν επίσης στην Αντιόχεια, την Πέλλα και την Κω. Ο Κικέρωνας εκπαιδεύτηκε στην Αθήνα και ο Μάρκος Αντώνιος στη Ρόδο. Η Αντιόχεια ιδρύθηκε ως μητρόπολη και κέντρο της ελληνικής παιδείας, η οποία διατήρησε το κύρος της και στην εποχή του χριστιανισμού. Η Σελεύκεια αντικατέστησε τη Βαβυλώνα ως μητρόπολη του κάτω Τίγρη.

Η εξάπλωση του ελληνικού πολιτισμού και της ελληνικής γλώσσας σε όλη την Εγγύς Ανατολή και την Ασία οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην ανάπτυξη των νεοσύστατων πόλεων και στις σκόπιμες πολιτικές αποικισμού από τα διάδοχα κράτη, οι οποίες με τη σειρά τους ήταν απαραίτητες για τη διατήρηση των στρατιωτικών τους δυνάμεων. Οικισμοί όπως το Αϊ-Χανούμ, πάνω σε εμπορικούς δρόμους, επέτρεψαν στον ελληνικό πολιτισμό να αναμιχθεί και να εξαπλωθεί. Η γλώσσα της αυλής και του στρατού του Φιλίππου Β” και του Αλεξάνδρου (που αποτελούνταν από διάφορους ελληνόφωνους και μη ελληνόφωνους λαούς) ήταν μια εκδοχή της αττικής ελληνικής γλώσσας, και με την πάροδο του χρόνου η γλώσσα αυτή εξελίχθηκε στην Κινέζα, τη lingua franca των διαδόχων κρατών.

Η ταύτιση των τοπικών θεών με παρόμοιες ελληνικές θεότητες, μια πρακτική που ονομάστηκε “Interpretatio graeca”, υποκίνησε την οικοδόμηση ναών ελληνικού τύπου, και η ελληνική κουλτούρα στις πόλεις σήμαινε ότι κτίρια όπως τα γυμναστήρια και τα θέατρα έγιναν κοινά. Πολλές πόλεις διατήρησαν ονομαστική αυτονομία, ενώ βρίσκονταν υπό την κυριαρχία του τοπικού βασιλιά ή σατράπη, και συχνά διέθεταν ιδρύματα ελληνικού τύπου. Έχουν βρεθεί ελληνικές αφιερώσεις, αγάλματα, αρχιτεκτονική και επιγραφές. Ωστόσο, οι τοπικοί πολιτισμοί δεν αντικαταστάθηκαν, και ως επί το πλείστον συνεχίστηκαν όπως πριν, αλλά τώρα με μια νέα ελληνομακεδονική ή αλλιώς εξελληνισμένη ελίτ. Ένα παράδειγμα που δείχνει την εξάπλωση του ελληνικού θεάτρου είναι η ιστορία του Πλούταρχου για τον θάνατο του Κράσσου, στην οποία το κεφάλι του μεταφέρθηκε στην αυλή των Πάρθων και χρησιμοποιήθηκε ως σκηνικό σε μια παράσταση των Βακχών. Έχουν επίσης βρεθεί θέατρα: για παράδειγμα, στο Ai-Khanoum στην άκρη της Βακτρίας, το θέατρο έχει 35 σειρές – μεγαλύτερο από το θέατρο της Βαβυλώνας.

Η εξάπλωση της ελληνικής επιρροής και γλώσσας φαίνεται επίσης μέσα από τα αρχαία ελληνικά νομίσματα. Τα πορτρέτα έγιναν πιο ρεαλιστικά και η μπροστινή όψη του νομίσματος χρησιμοποιήθηκε συχνά για την προβολή μιας προπαγανδιστικής εικόνας, για την ανάμνηση ενός γεγονότος ή για την προβολή της εικόνας ενός αγαπημένου θεού. Η χρήση πορτραίτων ελληνικού τύπου και της ελληνικής γλώσσας συνεχίστηκε και υπό τις αυτοκρατορίες των Ρωμαίων, των Πάρθων και των Κουσάν, ακόμη και όταν η χρήση της ελληνικής γλώσσας βρισκόταν σε παρακμή.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Τζον Φιτζέραλντ Κέννεντυ

Ελληνοποίηση και εγκλιματισμός

Η έννοια του εξελληνισμού, δηλαδή της υιοθέτησης του ελληνικού πολιτισμού σε μη ελληνικές περιοχές, είναι από καιρό αμφιλεγόμενη. Αναμφίβολα, η ελληνική επιρροή εξαπλώθηκε στα ελληνιστικά βασίλεια, αλλά σε ποιο βαθμό, και αν αυτό ήταν σκόπιμη πολιτική ή απλή πολιτισμική διάχυση, έχουν συζητηθεί έντονα.

Φαίνεται πιθανό ότι ο ίδιος ο Αλέξανδρος ακολούθησε πολιτικές που οδήγησαν στον εξελληνισμό, όπως η ίδρυση νέων πόλεων και ελληνικών αποικιών. Ενώ μπορεί να ήταν μια σκόπιμη προσπάθεια να διαδοθεί ο ελληνικός πολιτισμός (ή όπως λέει ο Αρριανός, “να εκπολιτιστούν οι ιθαγενείς”), είναι πιο πιθανό ότι επρόκειτο για μια σειρά ρεαλιστικών μέτρων που αποσκοπούσαν στην υποβοήθηση της διακυβέρνησης της τεράστιας αυτοκρατορίας του. Οι πόλεις και οι αποικίες αποτελούσαν κέντρα διοικητικού ελέγχου και μακεδονικής ισχύος σε μια νεοκατακτημένη περιοχή. Ο Αλέξανδρος φαίνεται επίσης ότι προσπάθησε να δημιουργήσει μια μικτή ελληνοπερσική τάξη ελίτ, όπως φαίνεται από τους γάμους στα Σούσα και την υιοθέτηση ορισμένων μορφών περσικής ενδυμασίας και αυλικής κουλτούρας. Έφερε επίσης Πέρσες και άλλους μη ελληνικούς λαούς στον στρατό του, ακόμη και στις επίλεκτες μονάδες ιππικού του συντροφικού ιππικού. Και πάλι, είναι μάλλον καλύτερο να δούμε αυτές τις πολιτικές ως μια ρεαλιστική απάντηση στις απαιτήσεις της διακυβέρνησης μιας μεγάλης αυτοκρατορίας παρά ως κάποια εξιδανικευμένη προσπάθεια να φέρει τον ελληνικό πολιτισμό στους “βαρβάρους”. Η προσέγγιση αυτή δυσανασχέτησε πικρά από τους Μακεδόνες και απορρίφθηκε από τους περισσότερους Διαδόχους μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου. Οι πολιτικές αυτές μπορούν επίσης να ερμηνευθούν ως αποτέλεσμα της πιθανής μεγαλομανίας του Αλεξάνδρου κατά τα τελευταία χρόνια της ζωής του.

Μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου το 323 π.Χ., η εισροή Ελλήνων αποίκων στα νέα βασίλεια συνέχισε να διαδίδει τον ελληνικό πολιτισμό στην Ασία. Η ίδρυση νέων πόλεων και στρατιωτικών αποικιών συνέχισε να αποτελεί σημαντικό μέρος του αγώνα των Διαδόχων για τον έλεγχο κάθε συγκεκριμένης περιοχής, και αυτές συνέχισαν να αποτελούν κέντρα πολιτιστικής διάχυσης. Η διάδοση του ελληνικού πολιτισμού υπό τους Διαδόχους φαίνεται ότι έγινε κυρίως με τη διάδοση των ίδιων των Ελλήνων, παρά ως ενεργή πολιτική.

Σε ολόκληρο τον ελληνιστικό κόσμο, αυτοί οι Ελληνομακεδόνες άποικοι θεωρούσαν τους εαυτούς τους σε γενικές γραμμές ανώτερους από τους ντόπιους “βαρβάρους” και απέκλειαν τους περισσότερους μη Έλληνες από τα ανώτερα κλιμάκια της αυλικής και κυβερνητικής ζωής. Το μεγαλύτερο μέρος του ντόπιου πληθυσμού δεν είχε εξελληνιστεί, είχε ελάχιστη πρόσβαση στον ελληνικό πολιτισμό και συχνά έπεφτε θύμα διακρίσεων από τους Έλληνες επικυρίαρχους τους. Τα γυμνάσια και η ελληνική εκπαίδευσή τους, για παράδειγμα, ήταν μόνο για Έλληνες. Οι ελληνικές πόλεις και αποικίες μπορεί να εξήγαγαν την ελληνική τέχνη και αρχιτεκτονική μέχρι τον Ινδό, αλλά αυτές ήταν κυρίως θύλακες ελληνικού πολιτισμού για τη μεταφυτευμένη ελληνική ελίτ. Ο βαθμός επιρροής που είχε ο ελληνικός πολιτισμός σε όλα τα ελληνιστικά βασίλεια ήταν επομένως εξαιρετικά εντοπισμένος και βασίστηκε κυρίως σε λίγες μεγάλες πόλεις όπως η Αλεξάνδρεια και η Αντιόχεια. Ορισμένοι ντόπιοι έμαθαν ελληνικά και υιοθέτησαν ελληνικούς τρόπους, αλλά αυτό περιοριζόταν κυρίως σε λίγες τοπικές ελίτ που τους επέτρεπαν οι Διαδόχοι να διατηρήσουν τις θέσεις τους και επίσης σε έναν μικρό αριθμό μεσαίου επιπέδου διοικητικών υπαλλήλων που λειτουργούσαν ως μεσάζοντες μεταξύ της ελληνόφωνης ανώτερης τάξης και των υπηκόων τους. Στην αυτοκρατορία των Σελευκιδών, για παράδειγμα, η ομάδα αυτή ανερχόταν μόλις στο 2,5% της επίσημης τάξης.

Ωστόσο, η ελληνιστική τέχνη είχε σημαντική επίδραση στους πολιτισμούς που είχαν επηρεαστεί από την ελληνιστική επέκταση. Όσον αφορά την ινδική υποήπειρο, η ελληνιστική επιρροή στην ινδική τέχνη ήταν ευρεία και εκτεταμένη και είχε επιπτώσεις για αρκετούς αιώνες μετά τις επιδρομές του Μεγάλου Αλεξάνδρου.

Παρά την αρχική τους απροθυμία, οι Διάδοχοι φαίνεται ότι αργότερα πολιτογραφήθηκαν σκόπιμα στις διάφορες περιοχές τους, προφανώς για να βοηθήσουν στη διατήρηση του ελέγχου του πληθυσμού. Στο βασίλειο των Πτολεμαίων, βρίσκουμε κάποιους αιγυπτιωμένους Έλληνες από τον 2ο αιώνα και μετά. Στο ινδοελληνικό βασίλειο βρίσκουμε βασιλείς που ήταν προσηλυτισμένοι στον Βουδισμό (π.χ. Μένανδρος). Οι Έλληνες στις περιοχές λοιπόν σταδιακά “εντοπίζονται”, υιοθετώντας κατά περίπτωση τα τοπικά έθιμα. Με αυτόν τον τρόπο, αναδύθηκαν φυσικά υβριδικοί “ελληνιστικοί” πολιτισμοί, τουλάχιστον στα ανώτερα κοινωνικά στρώματα.

Επομένως, οι τάσεις εξελληνισμού συνοδεύονταν από την υιοθέτηση από τους Έλληνες των ντόπιων τρόπων με την πάροδο του χρόνου, αλλά αυτό διέφερε σε μεγάλο βαθμό από τόπο σε τόπο και από κοινωνική τάξη. Όσο πιο μακριά από τη Μεσόγειο και όσο χαμηλότερη ήταν η κοινωνική θέση, τόσο πιο πιθανό ήταν ένας άποικος να υιοθετήσει τοπικούς τρόπους, ενώ οι ελληνομακεδονικές ελίτ και οι βασιλικές οικογένειες παρέμεναν συνήθως απόλυτα ελληνικές και αντιμετώπιζαν τους περισσότερους μη Έλληνες με περιφρόνηση. Μέχρι την Κλεοπάτρα Ζ΄ δεν μπήκε στον κόπο ένας Πτολεμαίος ηγεμόνας να μάθει την αιγυπτιακή γλώσσα των υπηκόων του.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Τζων Λοκ

Θρησκεία

Κατά την ελληνιστική περίοδο, υπήρξε μεγάλη συνέχεια στην ελληνική θρησκεία: οι Έλληνες θεοί συνέχισαν να λατρεύονται και οι ίδιες τελετές εφαρμόζονταν όπως και πριν. Ωστόσο, οι κοινωνικοπολιτικές αλλαγές που προκάλεσε η κατάκτηση της περσικής αυτοκρατορίας και η μετανάστευση των Ελλήνων στο εξωτερικό σήμαινε ότι αλλαγές επήλθαν και στις θρησκευτικές πρακτικές. Αυτή διέφερε σε μεγάλο βαθμό από τόπο σε τόπο. Η Αθήνα, η Σπάρτη και οι περισσότερες πόλεις της ηπειρωτικής Ελλάδας δεν γνώρισαν πολλές θρησκευτικές αλλαγές ή νέους θεούς (με εξαίρεση την αιγυπτιακή Ίσιδα στην Αθήνα), ενώ η πολυεθνική Αλεξάνδρεια είχε μια πολύ ποικίλη ομάδα θεών και θρησκευτικών πρακτικών, συμπεριλαμβανομένων αιγυπτιακών, εβραϊκών και ελληνικών. Οι Έλληνες μετανάστες έφεραν την ελληνική θρησκεία τους παντού, ακόμη και στην Ινδία και το Αφγανιστάν. Οι μη Έλληνες είχαν επίσης μεγαλύτερη ελευθερία να ταξιδεύουν και να συναλλάσσονται σε όλη τη Μεσόγειο και αυτή την περίοδο μπορούμε να δούμε αιγυπτιακούς θεούς όπως ο Σεράπις, και τους συριακούς θεούς Αταργκάτη και Χαντάντ, καθώς και μια εβραϊκή συναγωγή, να συνυπάρχουν στο νησί της Δήλου μαζί με τις κλασικές ελληνικές θεότητες. Μια συνήθης πρακτική ήταν η ταύτιση των ελληνικών θεών με ντόπιους θεούς που είχαν παρόμοια χαρακτηριστικά και αυτό δημιούργησε νέες συγχωνεύσεις, όπως ο Δίας-Αμμών, η Αφροδίτη-Χαγνή (μια εξελληνισμένη Αταργκάτη) και η Ίσις-Δήμητρα. Οι Έλληνες μετανάστες αντιμετώπισαν ατομικές θρησκευτικές επιλογές που δεν είχαν αντιμετωπίσει στις πόλεις καταγωγής τους, όπου οι θεοί που λάτρευαν υπαγορεύονταν από την παράδοση.

Οι ελληνιστικές μοναρχίες ήταν στενά συνδεδεμένες με τη θρησκευτική ζωή των βασιλείων που κυβερνούσαν. Αυτό ήταν ήδη χαρακτηριστικό της μακεδονικής βασιλείας, η οποία είχε ιερατικά καθήκοντα. Οι ελληνιστικοί βασιλείς υιοθετούσαν θεότητες προστάτες ως προστάτες του οίκου τους και μερικές φορές διεκδικούσαν την καταγωγή τους από αυτές. Οι Σελευκίδες, για παράδειγμα, ανέλαβαν τον Απόλλωνα ως προστάτη, οι Αντιγονίδες είχαν τον Ηρακλή και οι Πτολεμαίοι διεκδικούσαν μεταξύ άλλων τον Διόνυσο.

Η λατρεία των λατρειών των δυναστικών ηγεμόνων ήταν επίσης χαρακτηριστικό αυτής της περιόδου, κυρίως στην Αίγυπτο, όπου οι Πτολεμαίοι υιοθέτησαν παλαιότερες φαραωνικές πρακτικές και καθιερώθηκαν ως θεοί-βασιλιάδες. Οι λατρείες αυτές συνδέονταν συνήθως με έναν συγκεκριμένο ναό προς τιμήν του ηγεμόνα, όπως η Πτολεμαΐα στην Αλεξάνδρεια, και είχαν τις δικές τους γιορτές και θεατρικές παραστάσεις. Η δημιουργία λατρειών ηγεμόνων βασιζόταν περισσότερο στις συστηματοποιημένες τιμές που προσφέρονταν στους βασιλείς (θυσίες, προσκυνήσεις, αγάλματα, βωμοί, ύμνοι), οι οποίες τους έθεταν στο ίδιο επίπεδο με τους θεούς (ισοθεϊσμός), παρά στην πραγματική πίστη στη θεϊκή τους φύση. Σύμφωνα με τον Peter Green, οι λατρείες αυτές δεν παρήγαγαν γνήσια πίστη στη θεότητα των ηγεμόνων μεταξύ των Ελλήνων και των Μακεδόνων. Η λατρεία του Αλεξάνδρου ήταν επίσης δημοφιλής, όπως στη μακροχρόνια λατρεία στις Ερυθρές και φυσικά στην Αλεξάνδρεια, όπου βρισκόταν ο τάφος του.

Στην ελληνιστική εποχή αυξήθηκε επίσης η απογοήτευση από την παραδοσιακή θρησκεία. Η άνοδος της φιλοσοφίας και των επιστημών είχε απομακρύνει τους θεούς από πολλούς από τους παραδοσιακούς τομείς τους, όπως ο ρόλος τους στην κίνηση των ουράνιων σωμάτων και στις φυσικές καταστροφές. Οι σοφιστές διακήρυξαν την κεντρικότητα της ανθρωπότητας και τον αγνωστικισμό- η πίστη στον ευμερισμό (η άποψη ότι οι θεοί ήταν απλώς αρχαίοι βασιλιάδες και ήρωες), έγινε δημοφιλής. Ο δημοφιλής φιλόσοφος Επίκουρος προώθησε την άποψη των αδιάφορων θεών που ζούσαν μακριά από το ανθρώπινο βασίλειο στη μετακοσμία. Η αποθέωση των ηγεμόνων έφερε επίσης την ιδέα της θεότητας στη γη. Ενώ φαίνεται ότι υπήρξε μια ουσιαστική μείωση της θρησκευτικότητας, αυτή αφορούσε κυρίως τις μορφωμένες τάξεις.

Η μαγεία ήταν ευρέως διαδεδομένη, και αυτό, επίσης, αποτελούσε συνέχεια των παλαιότερων εποχών. Σε ολόκληρο τον ελληνιστικό κόσμο, οι άνθρωποι συμβουλεύονταν χρησμούς και χρησιμοποιούσαν φυλαχτά και ειδώλια για να αποτρέψουν την κακοτυχία ή να κάνουν ξόρκια. Σε αυτή την εποχή αναπτύχθηκε επίσης το πολύπλοκο σύστημα της αστρολογίας, το οποίο προσπαθούσε να προσδιορίσει τον χαρακτήρα και το μέλλον ενός ατόμου από τις κινήσεις του ήλιου, της σελήνης και των πλανητών. Η αστρολογία συνδέθηκε ευρέως με τη λατρεία της Τύχης (τύχη, τύχη), η οποία αυξήθηκε σε δημοτικότητα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Ασσύριοι

Λογοτεχνία

Κατά την ελληνιστική περίοδο παρατηρήθηκε η άνοδος της Νέας Κωμωδίας, με τα ελάχιστα σωζόμενα αντιπροσωπευτικά κείμενα να είναι εκείνα του Μένανδρου (γεννημένος το 342341 π.Χ.). Μόνο ένα έργο, ο Δίσκολος, σώζεται ολόκληρο. Οι πλοκές αυτής της νέας ελληνιστικής κωμωδίας ηθών ήταν πιο οικιακές και τυποποιημένες, οι στερεότυποι χαρακτήρες χαμηλής καταγωγής, όπως οι δούλοι, απέκτησαν μεγαλύτερη σημασία, η γλώσσα ήταν καθομιλουμένη και τα κύρια μοτίβα ήταν η φυγή, ο γάμος, ο έρωτας και η τύχη (Τύχη). Παρόλο που καμία ελληνιστική τραγωδία δεν έχει παραμείνει ανέπαφη, εξακολουθούσαν να παράγονται ευρέως κατά την περίοδο αυτή, ωστόσο φαίνεται ότι δεν υπήρξε σημαντική επανάσταση στο ύφος, παραμένοντας στο κλασικό μοντέλο. Το Supplementum Hellenisticum, μια σύγχρονη συλλογή σωζόμενων αποσπασμάτων, περιέχει τα αποσπάσματα 150 συγγραφέων.

Οι ελληνιστικοί ποιητές αναζητούσαν τώρα την προστασία των βασιλιάδων και έγραφαν έργα προς τιμήν τους. Οι λόγιοι στις βιβλιοθήκες της Αλεξάνδρειας και της Περγάμου επικεντρώθηκαν στη συλλογή, την καταγραφή και τη λογοτεχνική κριτική των κλασικών αθηναϊκών έργων και των αρχαίων ελληνικών μύθων. Ο ποιητής-κριτικός Καλλίμαχος, πιστός ελιτιστής, έγραψε ύμνους που εξισώνουν τον Πτολεμαίο Β” με τον Δία και τον Απόλλωνα. Προώθησε σύντομες ποιητικές μορφές όπως το επίγραμμα, το επίγραμμα και ο ιαμβικός και επιτέθηκε στο έπος ως ευτελές και κοινότυπο (“μεγάλο βιβλίο, μεγάλο κακό” ήταν το δόγμα του). Έγραψε επίσης έναν ογκώδη κατάλογο των αποθεμάτων της βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας, τον περίφημο Πινακίδες. Ο Καλλίμαχος άσκησε εξαιρετική επιρροή στην εποχή του, αλλά και στην ανάπτυξη της αυγουστιάτικης ποίησης. Ένας άλλος ποιητής, ο Απολλώνιος της Ρόδου, προσπάθησε να αναβιώσει το έπος για τον ελληνιστικό κόσμο με τα Αργοναυτικά του. Είχε υπάρξει μαθητής του Καλλίμαχου και αργότερα έγινε αρχιβιβλιοθηκάριος (προστάτης) της βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας. Ο Απολλώνιος και ο Καλλίμαχος πέρασαν μεγάλο μέρος της καριέρας τους διαπληκτιζόμενοι μεταξύ τους. Η ποιμενική ποίηση άκμασε επίσης κατά την ελληνιστική εποχή, ο Θεόκριτος ήταν ένας σημαντικός ποιητής που εκλαΐκευσε το είδος.

Την περίοδο αυτή εμφανίστηκε επίσης το αρχαίο ελληνικό μυθιστόρημα, όπως το “Δάφνις και Χλόη” και το “Εφεσιακό παραμύθι”.

Γύρω στο 240 π.Χ. ο Λίβιος Ανδρόνικος, ένας Έλληνας σκλάβος από τη νότια Ιταλία, μετέφρασε την Οδύσσεια του Ομήρου στα λατινικά. Η ελληνική λογοτεχνία θα είχε κυρίαρχη επίδραση στην ανάπτυξη της λατινικής λογοτεχνίας των Ρωμαίων. Η ποίηση του Βιργιλίου, του Οράτιου και του Οβιδίου βασίστηκε σε ελληνιστικά στυλ.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ιωάννης Τσιμισκής

Φιλοσοφία

Κατά τη διάρκεια της ελληνιστικής περιόδου αναπτύχθηκαν πολλές διαφορετικές σχολές σκέψης και αυτές οι σχολές της ελληνιστικής φιλοσοφίας άσκησαν σημαντική επιρροή στην ελληνική και ρωμαϊκή άρχουσα ελίτ.

Η Αθήνα, με τις πολλαπλές φιλοσοφικές σχολές της, συνέχισε να παραμένει το κέντρο της φιλοσοφικής σκέψης. Ωστόσο, η Αθήνα είχε πλέον χάσει την πολιτική της ελευθερία, και η ελληνιστική φιλοσοφία αποτελεί αντανάκλαση αυτής της νέας δύσκολης περιόδου. Σε αυτό το πολιτικό κλίμα, οι ελληνιστές φιλόσοφοι αναζητούσαν στόχους όπως η αταραξία (αδιατάρακτη ζωή), η αυταξία (αυτάρκεια) και η απάθεια (ελευθερία από τον πόνο), που θα τους επέτρεπαν να αποσπάσουν την ευημερία ή ευδαιμονία από τις πιο δύσκολες ανατροπές της τύχης. Αυτή η ενασχόληση με την εσωτερική ζωή, με την προσωπική εσωτερική ελευθερία και με την επιδίωξη της ευδαιμονίας είναι το κοινό χαρακτηριστικό όλων των ελληνιστικών φιλοσοφικών σχολών.

Οι Επικούρειοι και οι Κυνικοί απέφευγαν τα δημόσια αξιώματα και την υπηρεσία του πολίτη, πράγμα που ισοδυναμούσε με απόρριψη της ίδιας της πόλης, του καθοριστικού θεσμού του ελληνικού κόσμου. Ο Επίκουρος προωθούσε τον ατομισμό και έναν ασκητισμό που βασιζόταν στην ελευθερία από τον πόνο ως απώτερο στόχο. Οι Κυρηναϊκοί και οι Επικούρειοι ασπάστηκαν τον ηδονισμό, υποστηρίζοντας ότι η ηδονή ήταν το μόνο αληθινό αγαθό. Οι κυνικοί, όπως ο Διογένης της Σινώπης, απέρριπταν όλα τα υλικά αγαθά και τις κοινωνικές συμβάσεις (nomos) ως αφύσικες και άχρηστες. Ο στωικισμός, που ιδρύθηκε από τον Ζήνωνα του Κίτιου, δίδαξε ότι η αρετή ήταν επαρκής για την ευδαιμονία, καθώς θα επέτρεπε σε κάποιον να ζει σύμφωνα με τη Φύση ή τον Λόγο. Οι φιλοσοφικές σχολές του Αριστοτέλη (η Περιπατητική του Λυκείου) και του Πλάτωνα (ο Πλατωνισμός στην Ακαδημία) παρέμειναν επίσης με επιρροή. Απέναντι σε αυτές τις δογματικές φιλοσοφικές σχολές η Πυρρωνική σχολή ασπάστηκε τον φιλοσοφικό σκεπτικισμό και, ξεκινώντας από τον Αρκεσίλαο, η Ακαδημία του Πλάτωνα ασπάστηκε επίσης τον σκεπτικισμό με τη μορφή του Ακαδημαϊκού Σκεπτικισμού.

Η εξάπλωση του χριστιανισμού σε ολόκληρο τον ρωμαϊκό κόσμο, ακολουθούμενη από την εξάπλωση του Ισλάμ, σήμανε το τέλος της ελληνιστικής φιλοσοφίας και τις απαρχές της μεσαιωνικής φιλοσοφίας (συχνά βίαια, όπως επί Ιουστινιανού Α”), στην οποία κυριαρχούσαν οι τρεις αβρααμικές παραδόσεις: Η εβραϊκή φιλοσοφία, η χριστιανική φιλοσοφία και η πρώιμη ισλαμική φιλοσοφία. Παρά τη μετατόπιση αυτή, η ελληνιστική φιλοσοφία συνέχισε να επηρεάζει αυτές τις τρεις θρησκευτικές παραδόσεις και τη σκέψη της Αναγέννησης που τις ακολούθησε.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Σέξτος ο Εμπειρικός

Επιστήμες

Ο ελληνιστικός πολιτισμός δημιούργησε εστίες μάθησης σε όλη τη Μεσόγειο. Η ελληνιστική επιστήμη διέφερε από την ελληνική επιστήμη με δύο τουλάχιστον τρόπους: πρώτον, επωφελήθηκε από τη διασταύρωση των ελληνικών ιδεών με εκείνες που είχαν αναπτυχθεί στον ευρύτερο ελληνιστικό κόσμο- δεύτερον, σε κάποιο βαθμό, υποστηρίχθηκε από βασιλικούς προστάτες στα βασίλεια που ίδρυσαν οι διάδοχοι του Αλεξάνδρου. Ιδιαίτερα σημαντική για την ελληνιστική επιστήμη ήταν η πόλη της Αλεξάνδρειας στην Αίγυπτο, η οποία έγινε σημαντικό κέντρο επιστημονικής έρευνας τον 3ο αιώνα π.Χ. Οι ελληνιστικοί λόγιοι χρησιμοποιούσαν συχνά στις επιστημονικές τους έρευνες τις αρχές που είχαν αναπτυχθεί στην προγενέστερη ελληνική σκέψη: την εφαρμογή των μαθηματικών και τη σκόπιμη εμπειρική έρευνα.

Οι ελληνιστικοί γεωμέτρες, όπως ο Αρχιμήδης (περίπου 287-212 π.Χ.), ο Απολλώνιος της Πέργης (περίπου 262 – περίπου 190 π.Χ.) και ο Ευκλείδης (περίπου 325-265 π.Χ.), του οποίου τα Στοιχεία έγιναν το σημαντικότερο εγχειρίδιο των δυτικών μαθηματικών μέχρι τον 19ο αιώνα μ.Χ., βασίστηκαν στο έργο των μαθηματικών της κλασικής εποχής, όπως ο Θεόδωρος, ο Αρχύτας, ο Θεαίτητος, ο Εύδοξος και οι λεγόμενοι Πυθαγόρειοι. Ο Ευκλείδης ανέπτυξε αποδείξεις για το Πυθαγόρειο Θεώρημα, για το άπειρο των πρώτων αριθμών και εργάστηκε πάνω στα πέντε πλατωνικά στερεά. Ο Ερατοσθένης μέτρησε την περιφέρεια της Γης με αξιοσημείωτη ακρίβεια. Ήταν επίσης ο πρώτος που υπολόγισε την κλίση του άξονα της Γης (και πάλι με αξιοσημείωτη ακρίβεια). Επιπλέον, ενδέχεται να υπολόγισε με ακρίβεια την απόσταση της Γης από τον Ήλιο και να εφηύρε τη δίσεκτη ημέρα. Γνωστός ως ο “πατέρας της Γεωγραφίας”, ο Ερατοσθένης δημιούργησε επίσης τον πρώτο χάρτη του κόσμου που ενσωμάτωσε παραλλήλους και μεσημβρινούς, με βάση τις διαθέσιμες γεωγραφικές γνώσεις της εποχής.

Αστρονόμοι όπως ο Ίππαρχος (περ. 190 – περ. 120 π.Χ.) βασίστηκαν στις μετρήσεις των Βαβυλώνιων αστρονόμων πριν από αυτόν, για να μετρήσουν τη μετάπτωση της Γης. Ο Πλίνιος αναφέρει ότι ο Ίππαρχος δημιούργησε τον πρώτο συστηματικό αστρικό κατάλογο αφού παρατήρησε ένα νέο αστέρι (δεν είναι βέβαιο αν επρόκειτο για καινοφανή αστέρα ή κομήτη) και επιθυμούσε να διατηρήσει αστρονομικές καταγραφές των αστέρων, ώστε να μπορέσουν να ανακαλυφθούν και άλλα νέα αστέρια. Πρόσφατα υποστηρίχθηκε ότι μια ουράνια σφαίρα βασισμένη στον αστρικό κατάλογο του Ίππαρχου βρίσκεται πάνω στους φαρδείς ώμους ενός μεγάλου ρωμαϊκού αγάλματος του 2ου αιώνα, γνωστού ως Άτλας του Φαρνέζε. Ένας άλλος αστρονόμος, ο Αρίσταρχος της Σάμου, ανέπτυξε ένα ηλιοκεντρικό σύστημα.

Το επίπεδο των ελληνιστικών επιτευγμάτων στην αστρονομία και τη μηχανική αποδεικνύεται εντυπωσιακά από τον μηχανισμό των Αντικυθήρων (150-100 π.Χ.). Πρόκειται για έναν μηχανικό υπολογιστή 37 γραναζιών που υπολόγιζε τις κινήσεις του Ήλιου και της Σελήνης, συμπεριλαμβανομένων των σεληνιακών και ηλιακών εκλείψεων που προβλέπονταν με βάση αστρονομικές περιόδους που πιστεύεται ότι είχαν διδαχθεί από τους Βαβυλώνιους. Συσκευές αυτού του είδους δεν ξαναβρίσκονται μέχρι τον 10ο αιώνα, όταν ο Πέρσης λόγιος Al-Biruni περιέγραψε έναν απλούστερο ηλιακό υπολογιστή οκτώ γραναζιών ενσωματωμένο σε αστρολάβο. Παρόμοια πολύπλοκες συσκευές αναπτύχθηκαν και από άλλους μουσουλμάνους μηχανικούς και αστρονόμους κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα.

Η ιατρική, στην οποία κυριαρχούσε η ιπποκρατική παράδοση, γνώρισε νέες προόδους υπό τον Πραξαγόρα από την Κω, ο οποίος διατύπωσε τη θεωρία ότι το αίμα ταξιδεύει μέσω των φλεβών. Ο Ηρόφιλος (335-280 π.Χ.) ήταν ο πρώτος που στήριξε τα συμπεράσματά του στην ανατομία του ανθρώπινου σώματος και στη ζωοτομία ζώων και παρείχε ακριβείς περιγραφές του νευρικού συστήματος, του ήπατος και άλλων βασικών οργάνων. Επηρεασμένος από τον Φιλίνο από την Κω (fl. 250 π.Χ.), μαθητή του Ηρόφιλου, εμφανίστηκε μια νέα ιατρική αίρεση, η Εμπειρική σχολή, η οποία βασιζόταν στην αυστηρή παρατήρηση και απέρριπτε τα αόρατα αίτια της Δογματικής σχολής.

Ο Μπόλος του Μέντες προχώρησε σε εξελίξεις στην αλχημεία και ο Θεόφραστος ήταν γνωστός για το έργο του στην ταξινόμηση των φυτών. Ο Κρατεούας έγραψε ένα σύγγραμμα για τη βοτανική φαρμακευτική. Η βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας περιλάμβανε ζωολογικό κήπο για έρευνα και στους ελληνιστικούς ζωολόγους περιλαμβάνονται ο Αρχέλαος, ο Λεωνίδας ο Βυζαντινός, ο Απολλόδωρος ο Αλεξανδρινός και ο Βίων ο Σολωμός.

Ο Κτησίβιος έγραψε τις πρώτες πραγματείες σχετικά με την επιστήμη του πεπιεσμένου αέρα και τις χρήσεις του σε αντλίες (ακόμη και σε ένα είδος κανονιού). Αυτό, σε συνδυασμό με το έργο του για την ελαστικότητα του αέρα Στην πνευματική, του χάρισε τον τίτλο του “πατέρα της πνευματικής”.

Ο Ήρωας της Αλεξάνδρειας, Έλληνας μαθηματικός και μηχανικός, ο οποίος θεωρείται συχνά ως ο μεγαλύτερος πειραματιστής της αρχαιότητας, η κατασκευή της αιολικής μηχανής (μια εκδοχή της οποίας είναι γνωστή ως μηχανή του Ήρωα), η οποία ήταν μια μηχανή αντίδρασης που έμοιαζε με πύραυλο και η πρώτη καταγεγραμμένη ατμομηχανή. Περιγράφηκε σχεδόν δύο χιλιετίες πριν από τη βιομηχανική επανάσταση.

Οι τεχνολογικές εξελίξεις της ελληνιστικής περιόδου περιλαμβάνουν οδοντωτά γρανάζια, τροχαλίες, τον κοχλία, τον κοχλία του Αρχιμήδη, την ατμομηχανή, την κοχλιωτή πρέσα, την υαλουργία, την κοίλη χύτευση χαλκού, τοπογραφικά όργανα, ένα οδόμετρο, τον παντογράφο, το υδραυλικό ρολόι, τον νερόμυλο, ένα υδραυλικό όργανο και την εμβολοφόρο αντλία.

Η ερμηνεία της ελληνιστικής επιστήμης ποικίλλει ευρέως. Στο ένα άκρο βρίσκεται η άποψη του Άγγλου κλασικού λόγιου Cornford, ο οποίος πίστευε ότι “όλη η πιο σημαντική και πρωτότυπη δουλειά έγινε στους τρεις αιώνες από το 600 έως το 300 π.Χ.”. Στο άλλο άκρο βρίσκεται η άποψη του Ιταλού φυσικού και μαθηματικού Λούτσιο Ρούσο, ο οποίος υποστηρίζει ότι η επιστημονική μέθοδος γεννήθηκε στην πραγματικότητα τον 3ο αιώνα π.Χ., για να ξεχαστεί κατά τη ρωμαϊκή περίοδο και να αναβιώσει μόνο στην Αναγέννηση.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Μάρκος Τύλλιος Κικέρων

Στρατιωτική επιστήμη

Ο ελληνιστικός πόλεμος αποτέλεσε συνέχεια των στρατιωτικών εξελίξεων του Ιφικράτη και του Φιλίππου Β” της Μακεδονίας, ιδίως της χρήσης της μακεδονικής φάλαγγας, ενός πυκνού σχηματισμού από πελέκεις, σε συνδυασμό με βαρύ συνοδευτικό ιππικό. Οι στρατοί της ελληνιστικής περιόδου διέφεραν από εκείνους της κλασικής περιόδου στο ότι αποτελούνταν σε μεγάλο βαθμό από επαγγελματίες στρατιώτες και επίσης στη μεγαλύτερη εξειδίκευση και τεχνική επάρκεια στον πολιορκητικό πόλεμο. Οι ελληνιστικοί στρατοί ήταν σημαντικά μεγαλύτεροι από εκείνους της κλασικής Ελλάδας, βασιζόμενοι όλο και περισσότερο σε Έλληνες μισθοφόρους (άνδρες επί πληρωμή) και επίσης σε μη Έλληνες στρατιώτες, όπως Θράκες, Γαλάτες, Αιγύπτιους και Ιρανούς. Ορισμένες εθνοτικές ομάδες ήταν γνωστές για τις πολεμικές τους ικανότητες σε έναν συγκεκριμένο τρόπο μάχης και ήταν περιζήτητες, όπως το ιππικό του Τάραντα, οι Κρητικοί τοξότες, οι Ροδίτες σφενδονιστές και οι Θρακιώτες πελταστές. Την περίοδο αυτή υιοθετήθηκαν επίσης νέα όπλα και τύποι στρατευμάτων, όπως οι Θουρεοφόροι και οι Θωρακίτες, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν την ωοειδή ασπίδα του Θουρέως και πολεμούσαν με ακόντια και το σπαθί μαχαίρα. Η χρήση βαριά θωρακισμένων καταφρακτών αλλά και έφιππων τοξοτών υιοθετήθηκε από τους Σελευκίδες, τους Ελληνοβακτριανούς, τους Αρμένιους και τον Πόντο. Η χρήση πολεμικών ελεφάντων έγινε επίσης συνήθης. Ο Σέλευκος παρέλαβε ινδικούς πολεμικούς ελέφαντες από την αυτοκρατορία των Μωριάδων και τους χρησιμοποίησε με επιτυχία στη μάχη της Ιψού. Διατήρησε έναν πυρήνα 500 από αυτούς στην Απάμεια. Οι Πτολεμαίοι χρησιμοποίησαν τον μικρότερο αφρικανικό ελέφαντα.

Ο ελληνιστικός στρατιωτικός εξοπλισμός χαρακτηρίζεται γενικά από αύξηση του μεγέθους. Τα πολεμικά πλοία της ελληνιστικής εποχής μεγάλωσαν από την τριήρη για να περιλαμβάνουν περισσότερες τράπεζες κουπιών και μεγαλύτερο αριθμό κωπηλατών και στρατιωτών, όπως στην τετράκλιτη και την τετράκλιτη. Ο πτολεμαϊκός Τεσσαρακοντήρας ήταν το μεγαλύτερο πλοίο που κατασκευάστηκε στην αρχαιότητα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αναπτύχθηκαν νέες πολιορκητικές μηχανές. Ένας άγνωστος μηχανικός ανέπτυξε τον καταπέλτη με στρεπτικό ελατήριο (περίπου 360 π.Χ.) και ο Διονύσιος της Αλεξάνδρειας σχεδίασε μια επαναλαμβανόμενη βαλλίστρα, τον Πολύβολο. Τα σωζόμενα παραδείγματα βλημάτων σφαίρας κυμαίνονται από 4,4 έως 78 kg (9,7 έως 172,0 lb). Ο Δημήτριος Πολιορκητής ήταν διαβόητος για τις μεγάλες πολιορκητικές μηχανές που χρησιμοποιούσε στις εκστρατείες του, ιδίως κατά τη διάρκεια της 12μηνης πολιορκίας της Ρόδου, όταν έβαλε τον Επιμάχο από την Αθήνα να κατασκευάσει έναν τεράστιο πολιορκητικό πύργο 160 τόνων με το όνομα Χελεπόλις, γεμάτο με πυροβόλα.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Τζιάκομο Τζιρόλαμο Καζανόβα (2 Απριλίου 1725 – 4 Ιουνίου 1798)

Τέχνη

Ο όρος Ελληνιστικός κόσμος δεν περιλάμβανε μόνο μια τεράστια περιοχή που κάλυπτε ολόκληρο το Αιγαίο, αντί για την Κλασική Ελλάδα που επικεντρωνόταν στις Πόλεις της Αθήνας και της Σπάρτης, αλλά και ένα τεράστιο χρονικό εύρος. Από καλλιτεχνική άποψη αυτό σημαίνει ότι υπάρχει τεράστια ποικιλία, η οποία συχνά τοποθετείται για λόγους ευκολίας κάτω από τον τίτλο “Ελληνιστική Τέχνη”.

Η ελληνιστική τέχνη είδε μια στροφή από τις ιδεαλιστικές, τελειοποιημένες, ήρεμες και συγκροτημένες μορφές της κλασικής ελληνικής τέχνης σε μια τεχνοτροπία που κυριαρχείται από τον ρεαλισμό και την απεικόνιση του συναισθήματος (πάθος) και του χαρακτήρα (ήθος). Το μοτίβο του παραπλανητικά ρεαλιστικού νατουραλισμού στην τέχνη (αλέχεια) αντανακλάται σε ιστορίες όπως αυτή του ζωγράφου Ζεύξη, ο οποίος λέγεται ότι ζωγράφισε σταφύλια που έμοιαζαν τόσο αληθινά ώστε τα πουλιά έρχονταν και τα τσιμπολογούσαν. Το γυναικείο γυμνό έγινε επίσης πιο δημοφιλές, όπως ενσαρκώνεται από την Αφροδίτη της Κνίδος του Πραξιτέλη, και η τέχνη γενικά έγινε πιο ερωτική (π.χ. η Λήδα και ο κύκνος και ο Πόθος του Σκόπα). Τα κυρίαρχα ιδανικά της ελληνιστικής τέχνης ήταν αυτά του αισθησιασμού και του πάθους.

Στην τέχνη της ελληνιστικής εποχής απεικονίζονταν άνθρωποι όλων των ηλικιών και κοινωνικών καταστάσεων. Καλλιτέχνες όπως ο Πειραϊκός επέλεγαν για τους πίνακές του πεζά και χαμηλότερης τάξης θέματα. Σύμφωνα με τον Πλίνιο, “Ζωγράφισε κουρεία, τσαγκάρους, γαϊδούρια, φαγώσιμα και παρόμοια θέματα, κερδίζοντας για τον εαυτό του το όνομα ριπαρόγραφος . Σε αυτά τα θέματα μπορούσε να δώσει απόλυτη ευχαρίστηση, πουλώντας τα για περισσότερα από όσα έπαιρναν άλλοι καλλιτέχνες για τους μεγάλους πίνακές τους” (Φυσική Ιστορία, Βιβλίο XXXV.112). Ακόμα και βάρβαροι, όπως οι Γαλάτες, απεικονίζονταν με ηρωική μορφή, προεικονίζοντας το καλλιτεχνικό θέμα του ευγενούς άγριου. Η εικόνα του Μεγάλου Αλεξάνδρου ήταν επίσης ένα σημαντικό καλλιτεχνικό θέμα, και όλοι οι διαδόχοι είχαν απεικονίσει τον εαυτό τους μιμούμενοι τη νεανική εμφάνιση του Αλεξάνδρου. Ορισμένα από τα πιο γνωστά έργα της ελληνικής γλυπτικής ανήκουν στην ελληνιστική περίοδο, όπως ο Λαοκόων και οι γιοι του, η Αφροδίτη της Μήλου και η Φτερωτή Νίκη της Σαμοθράκης.

Οι εξελίξεις στη ζωγραφική περιλάμβαναν πειράματα στο chiaroscuro από τον Zeuxis και την ανάπτυξη της τοπιογραφίας και της ζωγραφικής νεκρών φύσεων. Οι ελληνικοί ναοί που χτίστηκαν κατά την ελληνιστική περίοδο ήταν γενικά μεγαλύτεροι από τους κλασικούς, όπως ο ναός της Αρτέμιδος στην Έφεσο, ο ναός της Αρτέμιδος στις Σάρδεις και ο ναός του Απόλλωνα στα Δίδυμα (ανοικοδομήθηκε από τον Σέλευκο το 300 π.Χ.). Το βασιλικό ανάκτορο (βασιλείον) αναδείχθηκε επίσης κατά την ελληνιστική περίοδο, με πρώτο σωζόμενο παράδειγμα την ογκώδη έπαυλη του Κάσσανδρου στη Βεργίνα του 4ου αιώνα.

Την περίοδο αυτή εμφανίστηκαν επίσης τα πρώτα γραπτά έργα ιστορίας της τέχνης με τις ιστορίες του Δούρη της Σάμου και του Ξενοκράτη της Αθήνας, ενός γλύπτη και ενός ιστορικού της γλυπτικής και της ζωγραφικής.

Υπήρξε μια τάση στη συγγραφή της ιστορίας αυτής της περιόδου να παρουσιάζεται η ελληνιστική τέχνη ως παρακμιακό στυλ, που ακολούθησε τον Χρυσό Αιώνα της κλασικής Αθήνας. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, αφού περιγράφει τη γλυπτική της κλασικής περιόδου, λέει: Cessavit deinde ars (“τότε η τέχνη εξαφανίστηκε”). Οι όροι Μπαρόκ και Ροκοκό του 18ου αιώνα έχουν μερικές φορές εφαρμοστεί στην τέχνη αυτής της σύνθετης και ιδιαίτερης περιόδου. Η ανανέωση της ιστοριογραφικής προσέγγισης καθώς και ορισμένες πρόσφατες ανακαλύψεις, όπως οι τάφοι της Βεργίνας, επιτρέπουν την καλύτερη εκτίμηση του καλλιτεχνικού πλούτου αυτής της περιόδου.

Οι κατακτήσεις του Αλεξάνδρου βοήθησαν στην εξάπλωση του Χριστιανισμού (από: ελληνικός Χρῑστῐᾱνισμός). Ένας από τους στρατηγούς του Αλεξάνδρου, ο Σέλευκος Α” Νικάτορας, ο οποίος ήλεγχε το μεγαλύτερο μέρος της Μικράς Ασίας, της Συρίας, της Μεσοποταμίας και του Ιρανικού Οροπεδίου μετά τον θάνατο του Αλεξάνδρου, ίδρυσε την Αντιόχεια, η οποία είναι γνωστή ως το λίκνο του Χριστιανισμού, καθώς εκεί πρωτοεμφανίστηκε η ονομασία “Χριστιανός” για τους οπαδούς του Ιησού. Η Καινή Διαθήκη της Βίβλου (από: Κινέζικα τὰ βιβλία, τὰ βιβλία, “τα βιβλία”) γράφτηκε στα Κινέζικα.

Η εστίαση στην ελληνιστική περίοδο κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα από τους μελετητές και τους ιστορικούς οδήγησε σε ένα ζήτημα που είναι κοινό στη μελέτη των ιστορικών περιόδων: οι ιστορικοί βλέπουν την περίοδο στην οποία εστιάζουν ως καθρέφτη της περιόδου στην οποία ζουν. Πολλοί μελετητές του 19ου αιώνα υποστήριξαν ότι η ελληνιστική περίοδος αντιπροσώπευε μια πολιτιστική παρακμή από τη λαμπρότητα της κλασικής Ελλάδας. Αν και αυτή η σύγκριση θεωρείται σήμερα άδικη και ανούσια, έχει σημειωθεί ότι ακόμη και οι σχολιαστές της εποχής έβλεπαν το τέλος μιας πολιτιστικής εποχής που δεν θα μπορούσε να ξανασυγκριθεί. Αυτό μπορεί να συνδέεται άρρηκτα με τη φύση της διακυβέρνησης. Έχει σημειωθεί από τον Ηρόδοτο ότι μετά την εγκαθίδρυση της αθηναϊκής δημοκρατίας:

οι Αθηναίοι βρέθηκαν ξαφνικά μια μεγάλη δύναμη. Όχι μόνο σε έναν τομέα, αλλά σε ό,τι είχαν βάλει στο μυαλό τους … Ως υπήκοοι ενός τυράννου, τι είχαν καταφέρει; …Κατεχόμενοι σαν σκλάβοι είχαν αποφύγει και χαλαρώσει- μόλις κέρδισαν την ελευθερία τους, κανένας πολίτης δεν μπορούσε να νιώσει ότι δούλευε για τον εαυτό του…

Έτσι, με την παρακμή της ελληνικής πολιτείας και την εγκαθίδρυση μοναρχικών κρατών, το περιβάλλον και η κοινωνική ελευθερία για να διαπρέψει κανείς μπορεί να μειώθηκε. Ένας παραλληλισμός μπορεί να γίνει με την παραγωγικότητα των πόλεων-κρατών της Ιταλίας κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης και την επακόλουθη παρακμή τους υπό απολυταρχικούς ηγεμόνες.

Ωστόσο, ο William Woodthorpe Tarn, μεταξύ του Πρώτου και του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου και της ακμής της Κοινωνίας των Εθνών, επικεντρώθηκε στα ζητήματα της φυλετικής και πολιτισμικής αντιπαράθεσης και της φύσης της αποικιοκρατίας. Ο Michael Rostovtzeff, ο οποίος διέφυγε από τη Ρωσική Επανάσταση, επικεντρώθηκε κυρίως στην άνοδο της καπιταλιστικής αστικής τάξης στις περιοχές της ελληνικής κυριαρχίας. Ο Arnaldo Momigliano, ένας Ιταλοεβραίος που έγραψε πριν και μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, μελέτησε το πρόβλημα της αμοιβαίας κατανόησης μεταξύ των φυλών στις κατακτημένες περιοχές. Ο Moses Hadas αποτύπωσε μια αισιόδοξη εικόνα της σύνθεσης του πολιτισμού από τη σκοπιά της δεκαετίας του 1950, ενώ ο Frank William Walbank στις δεκαετίες του 1960 και 1970 είχε μια υλιστική προσέγγιση της ελληνιστικής περιόδου, εστιάζοντας κυρίως στις ταξικές σχέσεις. Πρόσφατα, ωστόσο, ο παπυρολόγος C. Préaux επικεντρώθηκε κυρίως στο οικονομικό σύστημα, στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ βασιλέων και πόλεων και παρέχει μια γενικά απαισιόδοξη άποψη για την περίοδο. Ο Peter Green, από την άλλη πλευρά, γράφει από τη σκοπιά του φιλελευθερισμού του τέλους του 20ού αιώνα, εστιάζοντας στον ατομικισμό, την κατάρρευση των συμβάσεων, τους πειραματισμούς και τη μεταμοντέρνα απογοήτευση από όλους τους θεσμούς και τις πολιτικές διαδικασίες.

Πηγές

1. Hellenistic period
2. Ελληνιστική περίοδος