Επίκουρος
gigatos | 21 Οκτωβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Επίκουρος (341-270 π.Χ.) ήταν αρχαίος Έλληνας φιλόσοφος και σοφός που ίδρυσε τον Επικούρειο, μια φιλοσοφική σχολή με μεγάλη επιρροή. Γεννήθηκε στο ελληνικό νησί της Σάμου από Αθηναίους γονείς. Επηρεασμένος από τον Δημόκριτο, τον Αρίστιππο, τον Πύρρο και πιθανώς τους Κυνικούς, στράφηκε εναντίον του πλατωνισμού της εποχής του και ίδρυσε τη δική του σχολή, γνωστή ως “Κήπος”, στην Αθήνα. Ο Επίκουρος και οι οπαδοί του ήταν γνωστοί για την κατανάλωση απλών γευμάτων και τη συζήτηση ευρέος φάσματος φιλοσοφικών θεμάτων. Επέτρεψε ανοιχτά στις γυναίκες και τους σκλάβους να ενταχθούν στη σχολή ως θέμα πολιτικής. Ο Επίκουρος λέγεται ότι αρχικά είχε γράψει πάνω από 300 έργα για διάφορα θέματα, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των γραπτών έχει χαθεί. Μόνο τρεις επιστολές του -οι επιστολές προς τον Μενόγειο, τον Πυθοκλή και τον Ηρόδοτο- και δύο συλλογές αποφθεγμάτων -οι Κύριες Διδασκαλίες και οι Λόγοι του Βατικανού- έχουν διασωθεί άθικτες, μαζί με μερικά αποσπάσματα άλλων γραπτών του. Οι περισσότερες γνώσεις για τις διδασκαλίες του προέρχονται από μεταγενέστερους συγγραφείς, ιδίως από τον βιογράφο Διογένη Λαέρτιο, τον επικούρειο Ρωμαίο ποιητή Λουκρήτιο και τον επικούρειο φιλόσοφο Φιλόδημο, και με εχθρικές αλλά σε μεγάλο βαθμό ακριβείς αναφορές από τον πυρρωνιστή φιλόσοφο Σέξτο Εμπειρίκο και τον ακαδημαϊκό σκεπτικιστή και πολιτικό Κικέρωνα.
Για τον Επίκουρο, ο σκοπός της φιλοσοφίας ήταν να βοηθήσει τους ανθρώπους να επιτύχουν μια ευτυχισμένη (ευδαιμονική), ήρεμη ζωή που χαρακτηρίζεται από αταραξία (ειρήνη και ελευθερία από το φόβο) και απουσία πόνου (απουσία πόνου). Υποστήριζε ότι οι άνθρωποι ήταν καλύτερα σε θέση να ακολουθήσουν τη φιλοσοφία ζώντας μια αυτάρκη ζωή περιτριγυρισμένοι από φίλους. Δίδασκε ότι η ρίζα όλων των ανθρώπινων νευρώσεων είναι η άρνηση του θανάτου και η τάση των ανθρώπων να υποθέτουν ότι ο θάνατος θα είναι φρικτός και επώδυνος, γεγονός που, όπως υποστήριζε, προκαλεί περιττό άγχος, εγωιστικές συμπεριφορές αυτοπροστασίας και υποκρισία. Σύμφωνα με τον Επίκουρο, ο θάνατος είναι το τέλος τόσο του σώματος όσο και της ψυχής και επομένως δεν πρέπει να φοβόμαστε. Ο Επίκουρος δίδασκε ότι αν και οι θεοί υπάρχουν, δεν έχουν καμία ανάμειξη στις ανθρώπινες υποθέσεις. Δίδασκε ότι οι άνθρωποι πρέπει να συμπεριφέρονται ηθικά όχι επειδή οι θεοί τιμωρούν ή ανταμείβουν τους ανθρώπους για τις πράξεις τους, αλλά επειδή η ανήθικη συμπεριφορά θα τους επιβαρύνει με ενοχές και θα τους εμποδίσει να επιτύχουν την αταραξία.
Όπως και ο Αριστοτέλης, ο Επίκουρος ήταν εμπειριστής, δηλαδή πίστευε ότι οι αισθήσεις είναι η μόνη αξιόπιστη πηγή γνώσης για τον κόσμο. Αντλούσε μεγάλο μέρος της φυσικής και της κοσμολογίας του από τον προγενέστερο φιλόσοφο Δημόκριτο (περ. 460-370 π.Χ.). Όπως και ο Δημόκριτος, ο Επίκουρος δίδασκε ότι το σύμπαν είναι άπειρο και αιώνιο και ότι όλη η ύλη αποτελείται από εξαιρετικά μικροσκοπικά, αόρατα σωματίδια, γνωστά ως άτομα. Όλα τα φαινόμενα στον φυσικό κόσμο είναι τελικά το αποτέλεσμα των ατόμων που κινούνται και αλληλεπιδρούν στον κενό χώρο. Ο Επίκουρος παρέκκλινε από τον Δημόκριτο προτείνοντας την ιδέα της ατομικής “παρέκκλισης”, η οποία υποστηρίζει ότι τα άτομα μπορούν να παρεκκλίνουν από την αναμενόμενη πορεία τους, επιτρέποντας έτσι στους ανθρώπους να διαθέτουν ελεύθερη βούληση σε ένα κατά τα άλλα ντετερμινιστικό σύμπαν.
Αν και δημοφιλείς, οι διδασκαλίες των Επικούρειων ήταν από την αρχή αμφιλεγόμενες. Ο επικούρειος έφτασε στο απόγειο της δημοτικότητάς του κατά τα τέλη της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας. Εξαφανίστηκε στην ύστερη αρχαιότητα, λόγω της εχθρότητας του πρώιμου χριστιανισμού. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, ο Επίκουρος έμεινε στη λαϊκή μνήμη, αν και ανακριβώς, ως προστάτης των μέθυσων, των πορνών και των λαίμαργων. Οι διδασκαλίες του έγιναν σταδιακά ευρύτερα γνωστές τον δέκατο πέμπτο αιώνα με την επανεύρεση σημαντικών κειμένων, αλλά οι ιδέες του δεν έγιναν αποδεκτές παρά μόνο τον δέκατο έβδομο αιώνα, όταν ο Γάλλος καθολικός ιερέας Pierre Gassendi αναβίωσε μια τροποποιημένη εκδοχή τους, η οποία προωθήθηκε από άλλους συγγραφείς, όπως ο Walter Charleton και ο Robert Boyle. Η επιρροή του αυξήθηκε σημαντικά κατά τη διάρκεια και μετά τον Διαφωτισμό, επηρεάζοντας βαθιά τις ιδέες σημαντικών στοχαστών, όπως ο Τζον Λοκ, ο Τόμας Τζέφερσον, ο Τζέρεμι Μπένθαμ και ο Καρλ Μαρξ.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Πέτρος Α΄ της Ρωσίας
Ανατροφή και επιρροές
Ο Επίκουρος γεννήθηκε τον Φεβρουάριο του 341 π.Χ. στον αθηναϊκό οικισμό στο νησί του Αιγαίου, τη Σάμο. Οι γονείς του, ο Νεοκλής και η Χαιρεστράτη, ήταν και οι δύο Αθηναίοι και ο πατέρας του ήταν Αθηναίος πολίτης. Ο Επίκουρος μεγάλωσε κατά τα τελευταία χρόνια της ελληνικής κλασικής περιόδου. Ο Πλάτωνας είχε πεθάνει επτά χρόνια πριν γεννηθεί ο Επίκουρος και ο Επίκουρος ήταν επτά ετών όταν ο Μέγας Αλέξανδρος διέσχισε τον Ελλήσποντο προς την Περσία. Ως παιδί, ο Επίκουρος θα είχε λάβει μια τυπική αρχαία ελληνική εκπαίδευση. Ως εκ τούτου, σύμφωνα με τον Norman Wentworth DeWitt, “είναι αδιανόητο ότι θα είχε ξεφύγει από την πλατωνική εκπαίδευση στη γεωμετρία, τη διαλεκτική και τη ρητορική”. Είναι γνωστό ότι ο Επίκουρος σπούδασε υπό τη διδασκαλία ενός Σάμιου πλατωνιστή ονόματι Πάμφιλος, πιθανώς για περίπου τέσσερα χρόνια. Η Επιστολή του προς τον Μενόγειο και τα σωζόμενα θραύσματα άλλων γραπτών του υποδηλώνουν έντονα ότι είχε εκτεταμένη εκπαίδευση στη ρητορική. Μετά τον θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ο Περδίκκας εκδίωξε τους Αθηναίους αποίκους της Σάμου στον Κολοφώνα, στις ακτές της σημερινής Τουρκίας. Μετά την ολοκλήρωση της στρατιωτικής του θητείας, ο Επίκουρος εντάχθηκε εκεί στην οικογένειά του. Σπούδασε υπό τον Ναυσιφάνη, ο οποίος ακολουθούσε τη διδασκαλία του Δημόκριτου, τον τρόπο ζωής του οποίου ο Επίκουρος θαύμαζε πολύ.
Οι διδασκαλίες του Επίκουρου επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από εκείνες των προγενέστερων φιλοσόφων, ιδίως του Δημόκριτου. Παρ” όλα αυτά, ο Επίκουρος διέφερε από τους προκατόχους του σε αρκετά βασικά σημεία του ντετερμινισμού και αρνήθηκε σθεναρά ότι είχε επηρεαστεί από προηγούμενους φιλοσόφους, τους οποίους κατήγγειλε ως “συγκεχυμένους”. Αντίθετα, επέμενε ότι είχε “αυτοδιδαχθεί”. Σύμφωνα με τον DeWitt, οι διδασκαλίες του Επίκουρου εμφανίζουν επίσης επιρροές από τη σύγχρονη φιλοσοφική σχολή του Κυνισμού. Ο κυνικός φιλόσοφος Διογένης της Σινώπης ήταν ακόμη ζωντανός όταν ο Επίκουρος θα βρισκόταν στην Αθήνα για την απαιτούμενη στρατιωτική του εκπαίδευση και είναι πιθανό να είχαν συναντηθεί. Ο μαθητής του Διογένη, ο Κράτης από τη Θήβα (περ. 365 – περ. 285 π.Χ.), ήταν στενός σύγχρονος του Επίκουρου. Ο Επίκουρος συμφωνούσε με την αναζήτηση των Κυνικών για εντιμότητα, αλλά απέρριπτε την “αυθάδεια και τη χυδαιότητα” τους, διδάσκοντας αντίθετα ότι η εντιμότητα πρέπει να συνδυάζεται με ευγένεια και καλοσύνη. Ο Επίκουρος μοιραζόταν αυτή την άποψη με τον σύγχρονό του, τον κωμικό θεατρικό συγγραφέα Μένανδρο.
Η Επιστολή του Επίκουρου προς τον Μενωέα, πιθανώς ένα πρώιμο έργο του, είναι γραμμένη σε ένα εύγλωττο ύφος παρόμοιο με εκείνο του Αθηναίου ρητορικού Ισοκράτη (436-338 π.Χ.), αλλά, για τα μεταγενέστερα έργα του, φαίνεται ότι υιοθέτησε το φαλακρό, διανοητικό ύφος του μαθηματικού Ευκλείδη. Η επιστημολογία του Επίκουρου φέρει επίσης ένα μη αναγνωρισμένο χρέος στα μεταγενέστερα γραπτά του Αριστοτέλη (384-322 π.Χ.), ο οποίος απέρριψε την πλατωνική ιδέα του υποστατικού Λόγου και αντ” αυτού στηρίχθηκε στη φύση και στα εμπειρικά στοιχεία για τη γνώση του σύμπαντος. Κατά τη διάρκεια των ετών διαμόρφωσης του Επίκουρου, οι ελληνικές γνώσεις για τον υπόλοιπο κόσμο επεκτείνονταν ταχύτατα λόγω του εξελληνισμού της Εγγύς Ανατολής και της ανόδου των ελληνιστικών βασιλείων. Κατά συνέπεια, η φιλοσοφία του Επίκουρου ήταν πιο οικουμενική στην προοπτική της από εκείνες των προκατόχων του, καθώς έλαβε γνώση τόσο των μη ελληνικών λαών όσο και των Ελλήνων. Ίσως είχε πρόσβαση στα χαμένα σήμερα γραπτά του ιστορικού και εθνογράφου Μεγασθένη, ο οποίος έγραψε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Σέλευκου Α” Νικάτορα (κυβέρνησε το 305-281 π.Χ.).
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Χρυσή Ορδή
Διδακτική σταδιοδρομία
Κατά τη διάρκεια της ζωής του Επίκουρου, ο πλατωνισμός ήταν η κυρίαρχη φιλοσοφία στην ανώτατη εκπαίδευση. Η αντίθεση του Επίκουρου στον πλατωνισμό αποτέλεσε μεγάλο μέρος της σκέψης του. Πάνω από τα μισά από τα σαράντα Κύρια Δόγματα του Επικούρειου είναι ευθείες αντιφάσεις του Πλατωνισμού. Γύρω στο 311 π.Χ., ο Επίκουρος, όταν ήταν περίπου τριάντα ετών, άρχισε να διδάσκει στη Μυτιλήνη. Περίπου την ίδια εποχή, ο Ζήνων ο Κίτιος, ο ιδρυτής του στωικισμού, έφτασε στην Αθήνα, σε ηλικία περίπου είκοσι ενός ετών, αλλά ο Ζήνων δεν άρχισε να διδάσκει αυτό που θα γινόταν στωικισμός για άλλα είκοσι χρόνια. Παρόλο που μεταγενέστερα κείμενα, όπως τα γραπτά του Ρωμαίου ρήτορα Κικέρωνα του πρώτου αιώνα π.Χ., παρουσιάζουν τον Επικούρειο και τον Στωικισμό ως αντιπάλους, η αντιπαλότητα αυτή φαίνεται ότι προέκυψε μόνο μετά τον θάνατο του Επίκουρου.
Οι διδασκαλίες του Επίκουρου προκάλεσαν διαμάχες στη Μυτιλήνη και αναγκάστηκε να φύγει. Στη συνέχεια ίδρυσε μια σχολή στη Λάμψακο πριν επιστρέψει στην Αθήνα το 306 π.Χ., όπου παρέμεινε μέχρι το θάνατό του. Εκεί ίδρυσε τον Κήπο (κῆπος), μια σχολή που πήρε το όνομά της από τον κήπο που του ανήκε και χρησίμευε ως τόπος συνάντησης της σχολής, περίπου στα μισά του δρόμου ανάμεσα στις τοποθεσίες δύο άλλων φιλοσοφικών σχολών, της Στοάς και της Ακαδημίας. Ο Κήπος ήταν κάτι περισσότερο από μια απλή σχολή- ήταν “μια κοινότητα ομοϊδεατών και επίδοξων επαγγελματιών ενός συγκεκριμένου τρόπου ζωής”. Τα κύρια μέλη ήταν ο Ερμάρχος, ο χρηματοδότης Ιδομενέας, ο Λεόντιος και η σύζυγός του Θεμμία, ο σατιρικός Κολότης, ο μαθηματικός Πολύαινος ο Λαμψάκος και ο Μετροδώρος ο Λαμψάκος, ο πιο διάσημος εκλαϊκευτής του Επικούρειου. Η σχολή του ήταν η πρώτη από τις αρχαίες ελληνικές φιλοσοφικές σχολές που δέχτηκε τις γυναίκες ως κανόνα και όχι ως εξαίρεση, και η βιογραφία του Επίκουρου από τον Διογένη Λαέρτιο απαριθμεί γυναίκες μαθήτριες όπως η Λεοντιώνα και η Νικίδιον. Μια επιγραφή στην πύλη του Κήπου καταγράφεται από τον Σενέκα τον νεότερο στην επιστολή XXI του Epistulae morales ad Lucilium: “Ξένος, εδώ καλά θα κάνεις να μείνεις- εδώ το ύψιστο αγαθό μας είναι η ευχαρίστηση”.
Σύμφωνα με τον Diskin Clay, ο ίδιος ο Επίκουρος καθιέρωσε ένα έθιμο να γιορτάζει τα γενέθλιά του κάθε χρόνο με κοινά γεύματα, όπως αρμόζει στο κύρος του ως ήρωα κτίστη (“ιδρυτή ήρωα”) του Κήπου. Στη διαθήκη του όρισε ετήσιες μνημόσυνες γιορτές για τον εαυτό του την ίδια ημερομηνία (10η του μήνα Γκαμέλιον). Οι κοινότητες των Επικούρειων συνέχισαν αυτή την παράδοση, αναφέροντας τον Επίκουρο ως “σωτήρα” (soter) και γιορτάζοντάς τον ως ήρωα. Η λατρεία του ήρωα Επίκουρου μπορεί να λειτούργησε ως αστική θρησκεία κηπουρικής ποικιλίας. Ωστόσο, οι σαφείς αποδείξεις για μια επικούρεια λατρεία ηρώων, καθώς και η ίδια η λατρεία, φαίνεται να θάβονται από το βάρος των μεταθανάτιων φιλοσοφικών ερμηνειών. Ο Επίκουρος δεν παντρεύτηκε ποτέ και δεν είχε γνωστά παιδιά. Πιθανότατα ήταν χορτοφάγος.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Γουλιέλμος Α΄ της Αγγλίας
Θάνατος
Ο Διογένης Λαέρτιος καταγράφει ότι, σύμφωνα με τον διάδοχο του Επίκουρου, τον Ερμάρχο, ο Επίκουρος πέθανε αργά και επώδυνα το 270 π.Χ. σε ηλικία εβδομήντα δύο ετών από πέτρινη απόφραξη του ουροποιητικού του συστήματος. Παρά τον τεράστιο πόνο, ο Επίκουρος λέγεται ότι παρέμεινε χαρούμενος και συνέχισε να διδάσκει μέχρι το τέλος. Πιθανές πληροφορίες για τον θάνατο του Επίκουρου μπορεί να προσφέρει η εξαιρετικά σύντομη Επιστολή προς τον Ιδομενέα, η οποία περιλαμβάνεται από τον Διογένη Λαέρτιο στο βιβλίο Χ του έργου του Βίοι και γνώμες επιφανών φιλοσόφων. Η γνησιότητα αυτής της επιστολής είναι αβέβαιη και μπορεί να είναι μια μεταγενέστερη φιλοεπικούρεια πλαστογραφία που αποσκοπούσε στο να ζωγραφίσει ένα θαυμαστό πορτρέτο του φιλοσόφου για να αντιμετωπίσει τον μεγάλο αριθμό πλαστών επιστολών στο όνομα του Επίκουρου που τον απεικονίζουν δυσμενώς.
Σας έγραψα αυτό το γράμμα σε μια ευτυχισμένη μέρα για μένα, που είναι και η τελευταία μέρα της ζωής μου. Διότι έχω προσβληθεί από μια οδυνηρή αδυναμία ούρησης, καθώς και από δυσεντερία, τόσο βίαιη που τίποτα δεν μπορεί να προστεθεί στη βιαιότητα των παθήσεών μου. Αλλά η ευθυμία του νου μου, που προέρχεται από την ανάμνηση όλων των φιλοσοφικών μου στοχασμών, αντισταθμίζει όλες αυτές τις θλίψεις. Και σας ικετεύω να φροντίσετε τα παιδιά του Μετροδώρου, με τρόπο αντάξιο της αφοσίωσης που έδειξε ο νεαρός σε μένα και στη φιλοσοφία.
Αν είναι αυθεντική, η επιστολή αυτή θα υποστήριζε την παράδοση ότι ο Επίκουρος ήταν σε θέση να παραμείνει χαρούμενος μέχρι τέλους, ακόμη και εν μέσω των βασάνων του. Θα έδειχνε επίσης ότι διατηρούσε ένα ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ευημερία των παιδιών.
Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Μαύρος Θάνατος
Επιστημολογία
Ο Επίκουρος και οι οπαδοί του είχαν μια καλά αναπτυγμένη επιστημολογία, η οποία αναπτύχθηκε ως αποτέλεσμα του ανταγωνισμού τους με άλλες φιλοσοφικές σχολές. Ο Επίκουρος έγραψε μια πραγματεία με τίτλο Κανών, ή Κανόνας, στην οποία εξηγούσε τις μεθόδους έρευνας και τη θεωρία της γνώσης. Το βιβλίο αυτό, ωστόσο, δεν έχει διασωθεί, όπως και κανένα άλλο κείμενο που να εξηγεί πλήρως και με σαφήνεια την επικούρεια επιστημολογία, αφήνοντας μόνο αναφορές αυτής της επιστημολογίας από διάφορους συγγραφείς για να την ανασυνθέσουμε. Ο Επίκουρος ήταν ένθερμος εμπειριστής- πίστευε ότι οι αισθήσεις είναι οι μόνες αξιόπιστες πηγές πληροφοριών για τον κόσμο. Απέρριπτε την πλατωνική ιδέα της “Λογικής” ως αξιόπιστη πηγή γνώσης για τον κόσμο εκτός από τις αισθήσεις και ήταν πικρόχολα αντίθετος με τους Πυρρωνιστές και τους Ακαδημαϊκούς Σκεπτικούς, οι οποίοι όχι μόνο αμφισβητούσαν την ικανότητα των αισθήσεων να παρέχουν ακριβή γνώση για τον κόσμο, αλλά και το αν είναι καν δυνατόν να γνωρίζουμε οτιδήποτε για τον κόσμο.
Ο Επίκουρος υποστήριζε ότι οι αισθήσεις δεν εξαπατούν ποτέ τους ανθρώπους, αλλά ότι οι αισθήσεις μπορούν να παρερμηνευθούν. Ο Επίκουρος θεωρούσε ότι ο σκοπός κάθε γνώσης είναι να βοηθήσει τον άνθρωπο να επιτύχει την αταραξία. Δίδασκε ότι η γνώση μαθαίνεται μέσω των εμπειριών και όχι ως έμφυτη και ότι η αποδοχή της θεμελιώδους αλήθειας των πραγμάτων που αντιλαμβάνεται ένας άνθρωπος είναι απαραίτητη για την ηθική και πνευματική υγεία του ανθρώπου. Στην Επιστολή προς τον Πυθοκλή αναφέρει: “Αν κάποιος πολεμά τις σαφείς αποδείξεις των αισθήσεών του, δεν θα μπορέσει ποτέ να μοιραστεί τη γνήσια ηρεμία”. Ο Επίκουρος θεωρούσε το ένστικτο ως την απόλυτη αυθεντία σε θέματα ηθικής και θεωρούσε ότι το αν ένα άτομο αισθάνεται ότι μια πράξη είναι σωστή ή λάθος είναι πολύ πιο πειστικός οδηγός για το αν η πράξη αυτή είναι πραγματικά σωστή ή λάθος από αφηρημένα γνωμικά, αυστηρούς κωδικοποιημένους κανόνες ηθικής ή ακόμη και από την ίδια τη λογική.
Ο Επίκουρος επέτρεψε ότι κάθε δήλωση που δεν είναι άμεσα αντίθετη με την ανθρώπινη αντίληψη έχει τη δυνατότητα να είναι αληθινή. Παρ” όλα αυτά, οτιδήποτε είναι αντίθετο με την εμπειρία ενός ανθρώπου μπορεί να αποκλειστεί ως ψευδές. Οι Επικούρειοι χρησιμοποιούσαν συχνά αναλογίες με την καθημερινή εμπειρία για να υποστηρίξουν το επιχείρημά τους για τα λεγόμενα “μη αντιληπτά”, στα οποία περιλαμβανόταν οτιδήποτε δεν μπορεί να αντιληφθεί ο άνθρωπος, όπως η κίνηση των ατόμων. Σύμφωνα με αυτή την αρχή της μη αντίφασης, οι Επικούρειοι πίστευαν ότι τα γεγονότα στον φυσικό κόσμο μπορεί να έχουν πολλαπλές αιτίες, οι οποίες είναι όλες εξίσου πιθανές και πιθανές. Ο Λουκρήτιος γράφει στο Περί της φύσης των πραγμάτων, όπως μεταφράστηκε από τον William Ellery Leonard:
Υπάρχουν, εξάλλου, κάποια πράγματαγια τα οποία δεν αρκεί μία μόνο αιτία για να αναφέρουμε-αλλά μάλλον πολλές, από τις οποίες η μία θα είναι η αληθινή: αν έβλεπες από μακριά το άψυχο πτώμα κάποιου ανθρώπου, θα ήταν σωστό να αναφέρεις όλες τις αιτίες θανάτου, ώστε η αιτία του θανάτου του να ονομασθεί:γιατί μπορεί να αποδείξεις ότι δεν πέθανε από ατσάλι, από κρύο, ούτε καν από δηλητήριο ή αρρώστια, αλλά κάτι τέτοιο του συνέβη Ξέρουμε-και έτσι πρέπει να πούμε το ίδιο Σε διάφορες περιπτώσεις.
Ο Επίκουρος προτιμούσε σθεναρά τις νατουραλιστικές εξηγήσεις έναντι των θεολογικών. Στην επιστολή του προς τον Πυθοκλή, προσφέρει τέσσερις διαφορετικές πιθανές φυσικές εξηγήσεις για τη βροντή, έξι διαφορετικές πιθανές φυσικές εξηγήσεις για την αστραπή, τρεις για το χιόνι, τρεις για τους κομήτες, δύο για τα ουράνια τόξα, δύο για τους σεισμούς κ.ο.κ. Αν και όλες αυτές οι εξηγήσεις είναι σήμερα γνωστό ότι είναι ψευδείς, αποτέλεσαν ένα σημαντικό βήμα στην ιστορία της επιστήμης, επειδή ο Επίκουρος προσπαθούσε να εξηγήσει τα φυσικά φαινόμενα χρησιμοποιώντας φυσικές εξηγήσεις, αντί να καταφεύγει στην επινόηση περίπλοκων ιστοριών για θεούς και μυθικούς ήρωες.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Ναυμαχία του Μίντγουεϊ
Δεοντολογία
Ο Επίκουρος ήταν ηδονιστής, δηλαδή δίδασκε ότι ό,τι είναι ευχάριστο είναι ηθικά καλό και ό,τι είναι οδυνηρό είναι ηθικά κακό. Όρισε ιδιοσυγκρασιακά την “ηδονή” ως την απουσία πόνου και δίδαξε ότι όλοι οι άνθρωποι πρέπει να επιδιώκουν να επιτύχουν την κατάσταση της αταραξίας, που σημαίνει “αταραξία”, μια κατάσταση στην οποία το άτομο είναι εντελώς απαλλαγμένο από κάθε πόνο ή ταλαιπωρία. Υποστήριξε ότι το μεγαλύτερο μέρος του πόνου που βιώνουν τα ανθρώπινα όντα προκαλείται από τους παράλογους φόβους του θανάτου, της θεϊκής τιμωρίας και της τιμωρίας στη μετά θάνατον ζωή. Στην Επιστολή του προς τον Μενόγειο, ο Επίκουρος εξηγεί ότι οι άνθρωποι επιδιώκουν τον πλούτο και την εξουσία εξαιτίας αυτών των φόβων, πιστεύοντας ότι η κατοχή περισσότερων χρημάτων, κύρους ή πολιτικής επιρροής θα τους σώσει από τον θάνατο. Ο ίδιος, ωστόσο, υποστηρίζει ότι ο θάνατος είναι το τέλος της ύπαρξης, ότι οι τρομακτικές ιστορίες για την τιμωρία στη μετά θάνατον ζωή είναι γελοίες προλήψεις και ότι ο θάνατος δεν είναι επομένως κάτι που πρέπει να φοβάται κανείς. Γράφει στην επιστολή του προς τον Μενόγειο: “Συνήθισε τον εαυτό σου να πιστεύει ότι ο θάνατος δεν είναι τίποτα για μας, γιατί το καλό και το κακό προϋποθέτουν αίσθηση, και ο θάνατος είναι η στέρηση κάθε αίσθησης-… Ο θάνατος, λοιπόν, το πιο φοβερό από τα κακά, δεν είναι τίποτα για μας, αφού, όταν είμαστε, ο θάνατος δεν έρχεται, και, όταν έρχεται ο θάνατος, δεν είμαστε”. Από αυτό το δόγμα προέκυψε ο επικούρειος επιτάφιος: Non fui, fui, non-sum, non-curo (Δεν με νοιάζει”), ο οποίος αναγράφεται στις επιτύμβιες στήλες των οπαδών του και παρατηρείται σε πολλές αρχαίες ταφόπλακες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Το απόφθεγμα αυτό χρησιμοποιείται συχνά σήμερα σε ουμανιστικές κηδείες.
Ο Τετραφάρμακος παρουσιάζει μια περίληψη των βασικών σημείων της επικούρειας ηθικής:
Αν και ο Επίκουρος έχει συνήθως παρεξηγηθεί ως υπέρμαχος της αχαλίνωτης αναζήτησης της απόλαυσης, στην πραγματικότητα υποστήριζε ότι ένα άτομο μπορεί να είναι ευτυχισμένο και απαλλαγμένο από τον πόνο μόνο ζώντας σοφά, νηφάλια και ηθικά. Αποδοκίμαζε έντονα τον ωμό, υπερβολικό αισθησιασμό και προειδοποιούσε ότι το άτομο πρέπει να λαμβάνει υπόψη του αν οι συνέπειες των πράξεών του θα οδηγήσουν σε πόνο, γράφοντας: “η ευχάριστη ζωή δεν παράγεται από μια σειρά από ποτά και γλέντια, ούτε από την απόλαυση αγοριών και γυναικών, ούτε από ψάρια και τα άλλα είδη ενός ακριβού μενού, αλλά από τη νηφάλια λογική”. Έγραψε επίσης ότι ένα μόνο καλό κομμάτι τυρί μπορεί να είναι εξίσου ευχάριστο με μια ολόκληρη γιορτή. Επιπλέον, ο Επίκουρος δίδασκε ότι “δεν είναι δυνατόν να ζει κανείς ευχάριστα χωρίς να ζει λογικά και ευγενικά και δίκαια”, επειδή ένα άτομο που επιδίδεται σε πράξεις ανεντιμότητας ή αδικίας θα είναι “φορτωμένο με προβλήματα” λόγω της δικής του ένοχης συνείδησης και θα ζει με τον συνεχή φόβο ότι οι παρανομίες του θα αποκαλυφθούν από τους άλλους. Ένα άτομο που είναι ευγενικό και δίκαιο προς τους άλλους, ωστόσο, δεν θα έχει κανένα φόβο και θα είναι πιο πιθανό να επιτύχει την αταραξία.
Ο Επίκουρος διέκρινε δύο διαφορετικά είδη ηδονής: τις “κινούμενες” ηδονές (κατὰ κίνησιν ἡδοναί) και τις “στατικές” ηδονές (καταστηματικαὶ ἡδοναί). Μετά την ικανοποίηση των επιθυμιών του (π.χ. όταν κάποιος χορταίνει μετά το φαγητό), η απόλαυση φεύγει γρήγορα και επιστρέφει η ταλαιπωρία του να θέλει κανείς να ικανοποιήσει ξανά την επιθυμία. Για τον Επίκουρο, οι στατικές απολαύσεις είναι οι καλύτερες απολαύσεις, επειδή οι κινούμενες απολαύσεις είναι πάντα συνδεδεμένες με πόνο. Ο Επίκουρος είχε χαμηλή γνώμη για το σεξ και τον γάμο, θεωρώντας ότι και τα δύο έχουν αμφίβολη αξία. Αντίθετα, υποστήριζε ότι οι πλατωνικές φιλίες είναι απαραίτητες για μια ευτυχισμένη ζωή. Μία από τις Βασικές Διδασκαλίες αναφέρει: “Από τα πράγματα που αποκτά η σοφία για την ευδαιμονία της ζωής στο σύνολό της, μακράν το σπουδαιότερο είναι η κατοχή της φιλίας”. Δίδασκε επίσης ότι η φιλοσοφία είναι από μόνη της μια ευχαρίστηση για να ασχολείται κανείς. Ένα από τα αποσπάσματα από τον Επίκουρο που καταγράφηκαν στις Λέξεις του Βατικανού δηλώνει: “Σε άλλες ασχολίες, ο σκληρά κερδισμένος καρπός έρχεται στο τέλος. Αλλά στη φιλοσοφία, η απόλαυση συμβαδίζει με τη γνώση. Η απόλαυση δεν έρχεται μετά το μάθημα: η μάθηση και η απόλαυση συμβαίνουν ταυτόχρονα”.
Ο Επίκουρος διακρίνει τρεις τύπους επιθυμιών: φυσικές και αναγκαίες, φυσικές αλλά περιττές και μάταιες και κενές. Στις φυσικές και αναγκαίες επιθυμίες περιλαμβάνονται οι επιθυμίες για τροφή και στέγη. Αυτές ικανοποιούνται εύκολα, εξαλείφονται δύσκολα, φέρνουν ευχαρίστηση όταν ικανοποιούνται και είναι φυσικά περιορισμένες. Η υπέρβαση αυτών των ορίων παράγει περιττές επιθυμίες, όπως η επιθυμία για τρόφιμα πολυτελείας. Αν και η τροφή είναι απαραίτητη, η τροφή πολυτελείας δεν είναι απαραίτητη. Αντίστοιχα, ο Επίκουρος υποστηρίζει μια ζωή ηδονιστικού μέτρου με τη μείωση της επιθυμίας, εξαλείφοντας έτσι τη δυστυχία που προκαλούν οι ανεκπλήρωτες επιθυμίες. Οι μάταιες επιθυμίες περιλαμβάνουν τις επιθυμίες για εξουσία, πλούτο και φήμη. Αυτές είναι δύσκολο να ικανοποιηθούν, διότι ανεξάρτητα από το πόσα παίρνει κανείς, μπορεί πάντα να θέλει περισσότερα. Αυτές οι επιθυμίες ενσταλάζονται από την κοινωνία και από λανθασμένες πεποιθήσεις σχετικά με το τι χρειαζόμαστε. Δεν είναι φυσικές και πρέπει να αποφεύγονται.
Οι διδασκαλίες του Επίκουρου εισήχθησαν στην ιατρική φιλοσοφία και πρακτική από τον Επικούρειο γιατρό Ασκληπιάδη της Βιθυνίας, ο οποίος ήταν ο πρώτος γιατρός που εισήγαγε την ελληνική ιατρική στη Ρώμη. Ο Ασκληπιάδης εισήγαγε τη φιλική, συμπαθητική, ευχάριστη και ανώδυνη θεραπεία των ασθενών. Υποστήριξε την ανθρώπινη αντιμετώπιση των ψυχικών διαταραχών, απελευθέρωσε τους παράφρονες από τον εγκλεισμό και τους αντιμετώπιζε με φυσική θεραπεία, όπως δίαιτα και μασάζ. Οι διδασκαλίες του είναι εκπληκτικά σύγχρονες- ως εκ τούτου, ο Ασκληπιάδης θεωρείται πρωτοπόρος γιατρός στην ψυχοθεραπεία, τη φυσικοθεραπεία και τη μοριακή ιατρική.
Διαβάστε επίσης: πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών
Φυσική
Ο Επίκουρος γράφει στην επιστολή του προς τον Ηρόδοτο (όχι τον ιστορικό) ότι “τίποτα δεν προκύπτει ποτέ από το ανύπαρκτο”, υποδεικνύοντας ότι όλα τα γεγονότα έχουν επομένως αιτίες, ανεξάρτητα από το αν οι αιτίες αυτές είναι γνωστές ή άγνωστες. Ομοίως, γράφει επίσης ότι τίποτα δεν χάνεται ποτέ στο τίποτα, διότι, “αν ένα αντικείμενο που περνάει από τη θέα μας εκμηδενιζόταν εντελώς, όλα στον κόσμο θα είχαν χαθεί, αφού αυτό στο οποίο διαλύονται τα πράγματα θα ήταν ανύπαρκτο”. Ως εκ τούτου, δηλώνει: “Η ολότητα των πραγμάτων ήταν πάντα ακριβώς όπως είναι σήμερα και θα παραμείνει πάντα η ίδια, επειδή δεν υπάρχει τίποτα στο οποίο να μπορεί να μεταβληθεί, εφόσον δεν υπάρχει τίποτα έξω από την ολότητα που θα μπορούσε να εισβάλει και να επιφέρει αλλαγή”. Όπως και ο Δημόκριτος πριν από αυτόν, ο Επίκουρος δίδασκε ότι όλη η ύλη αποτελείται εξ ολοκλήρου από εξαιρετικά μικροσκοπικά σωματίδια που ονομάζονται “άτομα” (άτομο, που σημαίνει “αδιαίρετο”). Για τον Επίκουρο και τους οπαδούς του, η ύπαρξη των ατόμων ήταν θέμα εμπειρικής παρατήρησης- ο αφοσιωμένος οπαδός του Επίκουρου, ο Ρωμαίος ποιητής Λουκρήτιος, αναφέρει τη σταδιακή φθορά των δαχτυλιδιών από τη χρήση, των αγαλμάτων από τα φιλιά, των λίθων από το στάξιμο του νερού και των δρόμων από το περπάτημα, στο βιβλίο του Περί της φύσης των πραγμάτων, ως απόδειξη για την ύπαρξη των ατόμων ως μικροσκοπικών, ανεπαίσθητων σωματιδίων.
Όπως και ο Δημόκριτος, ο Επίκουρος ήταν υλιστής και δίδασκε ότι τα μόνα πράγματα που υπάρχουν είναι τα άτομα και το κενό. Το κενό εμφανίζεται σε οποιοδήποτε μέρος όπου δεν υπάρχουν άτομα. Ο Επίκουρος και οι οπαδοί του πίστευαν ότι τα άτομα και το κενό είναι και τα δύο άπειρα και ότι το σύμπαν είναι επομένως απεριόριστο. Στο Περί της φύσεως των πραγμάτων, ο Λουκρήτιος υποστηρίζει αυτό το σημείο χρησιμοποιώντας το παράδειγμα ενός ανθρώπου που ρίχνει ένα ακόντιο στο θεωρητικό όριο ενός πεπερασμένου σύμπαντος. Δηλώνει ότι το ακόντιο πρέπει είτε να περάσει την άκρη του σύμπαντος, οπότε δεν πρόκειται στην πραγματικότητα για όριο, είτε να εμποδιστεί από κάτι και να μην μπορεί να συνεχίσει την πορεία του, αλλά, αν συμβεί αυτό, τότε το αντικείμενο που το εμποδίζει πρέπει να βρίσκεται εκτός των ορίων του σύμπαντος. Ως αποτέλεσμα αυτής της πεποίθησης ότι το σύμπαν και ο αριθμός των ατόμων σε αυτό είναι άπειρος, ο Επίκουρος και οι Επικούρειοι πίστευαν ότι πρέπει επίσης να υπάρχουν άπειροι κόσμοι μέσα στο σύμπαν.
Ο Επίκουρος δίδασκε ότι η κίνηση των ατόμων είναι σταθερή, αιώνια και χωρίς αρχή ή τέλος. Θεωρούσε ότι υπάρχουν δύο είδη κίνησης: η κίνηση των ατόμων και η κίνηση των ορατών αντικειμένων. Και τα δύο είδη κίνησης είναι πραγματικά και όχι ψευδαισθητικά. Ο Δημόκριτος είχε περιγράψει τα άτομα όχι μόνο ως αιώνια κινούμενα, αλλά και ως αιώνια ιπτάμενα μέσα στο χώρο, συγκρουόμενα, συνενωμένα και διαχωριζόμενα μεταξύ τους ανάλογα με τις ανάγκες. Σε μια σπάνια απόκλιση από τη φυσική του Δημόκριτου, ο Επίκουρος διατύπωσε την ιδέα της ατομικής “εκτροπής” (λατινικά: clinamen), μια από τις πιο γνωστές πρωτότυπες ιδέες του. Σύμφωνα με την ιδέα αυτή, τα άτομα, καθώς ταξιδεύουν στο χώρο, μπορούν να παρεκκλίνουν ελαφρώς από την πορεία που κανονικά αναμένεται να ακολουθήσουν. Ο λόγος που ο Επίκουρος εισήγαγε αυτό το δόγμα ήταν επειδή ήθελε να διατηρήσει τις έννοιες της ελεύθερης βούλησης και της ηθικής ευθύνης, διατηρώντας παράλληλα το ντετερμινιστικό φυσικό μοντέλο του ατομισμού. Ο Λουκρήτιος το περιγράφει, λέγοντας: “Είναι αυτή η μικρή απόκλιση των πρωταρχικών σωμάτων, σε απροσδιόριστους χρόνους και τόπους, που κρατά το μυαλό ως τέτοιο από το να βιώνει έναν εσωτερικό καταναγκασμό στο να κάνει ό,τι κάνει και από το να αναγκάζεται να υπομένει και να υποφέρει σαν αιχμάλωτος σε αλυσίδες”.
Ο Επίκουρος ήταν ο πρώτος που υποστήριξε την ανθρώπινη ελευθερία ως αποτέλεσμα του θεμελιώδους απροσδιοριστίας στην κίνηση των ατόμων. Αυτό έχει οδηγήσει ορισμένους φιλοσόφους να πιστεύουν ότι, για τον Επίκουρο, η ελεύθερη βούληση προκαλούνταν άμεσα από την τύχη. Στο έργο του Περί της φύσεως των πραγμάτων, ο Λουκρήτιος φαίνεται να το υποδηλώνει αυτό στο πιο γνωστό απόσπασμα σχετικά με τη θέση του Επίκουρου. Στην Επιστολή του προς τον Μενόγειο, ωστόσο, ο Επίκουρος ακολουθεί τον Αριστοτέλη και προσδιορίζει σαφώς τρεις πιθανές αιτίες: “κάποια πράγματα συμβαίνουν από ανάγκη, άλλα από τύχη, άλλα από τη δική μας δράση”. Ο Αριστοτέλης έλεγε ότι κάποια πράγματα “εξαρτώνται από εμάς” (εφ”ημίν). Ο Επίκουρος συμφώνησε και είπε ότι σε αυτά τα τελευταία πράγματα είναι φυσικό να αποδίδονται έπαινοι και μομφές. Για τον Επίκουρο, η “παρέκκλιση” των ατόμων απλώς νίκησε τον ντετερμινισμό για να αφήσει χώρο στην αυτόνομη δράση.
Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Ιερά Εξέταση
Θεολογία
Στην Επιστολή του προς τον Μενόγειο, μια περίληψη των ηθικών και θεολογικών του διδασκαλιών, η πρώτη συμβουλή που δίνει ο ίδιος ο Επίκουρος στον μαθητή του είναι: “Πρώτον, πίστεψε ότι ο θεός είναι ένα άφθαρτο και ευλογημένο ζώο, σύμφωνα με τη γενική αντίληψη για τον θεό που επικρατεί συνήθως, και μην αποδίδεις στον θεό κάτι ξένο προς την άφθαρτη φύση του ή αντίθετο προς την ευδαιμονία του”. Ο Επίκουρος υποστήριξε ότι ο ίδιος και οι οπαδοί του γνώριζαν ότι οι θεοί υπάρχουν, επειδή “η γνώση μας γι” αυτούς είναι θέμα καθαρής και διακριτής αντίληψης”, δηλαδή οι άνθρωποι μπορούν να αισθανθούν εμπειρικά την παρουσία τους. Δεν εννοούσε ότι οι άνθρωποι μπορούν να δουν τους θεούς ως φυσικά αντικείμενα, αλλά μάλλον ότι μπορούν να δουν οράματα των θεών που αποστέλλονται από τις απομακρυσμένες περιοχές του διαστρικού διαστήματος στις οποίες πράγματι κατοικούν. Σύμφωνα με τον George K. Strodach, ο Επίκουρος θα μπορούσε εύκολα να έχει απαλλαγεί εντελώς από τους θεούς χωρίς να αλλάξει σημαντικά την υλιστική κοσμοθεωρία του, αλλά οι θεοί εξακολουθούν να παίζουν μια σημαντική λειτουργία στη θεολογία του Επίκουρου ως πρότυπα ηθικής αρετής που πρέπει να μιμηθούν και να θαυμάσουν.
Ο Επίκουρος απέρριψε τη συμβατική ελληνική άποψη για τους θεούς ως ανθρωπόμορφα όντα που περπατούσαν στη γη όπως οι συνηθισμένοι άνθρωποι, έκαναν παράνομους απογόνους με θνητούς και είχαν προσωπικές βεντέτες. Αντίθετα, δίδασκε ότι οι θεοί είναι ηθικά τέλεια, αλλά αποστασιοποιημένα και ακίνητα όντα που ζουν στις απομακρυσμένες περιοχές του διαστρικού διαστήματος. Σύμφωνα με αυτές τις διδασκαλίες, ο Επίκουρος απέρριπτε κατηγορηματικά την ιδέα ότι οι θεότητες εμπλέκονταν με οποιονδήποτε τρόπο στις ανθρώπινες υποθέσεις. Ο Επίκουρος υποστήριζε ότι οι θεοί είναι τόσο απόλυτα τέλειοι και απομακρυσμένοι από τον κόσμο, ώστε είναι ανίκανοι να ακούσουν προσευχές ή ικεσίες ή να κάνουν ουσιαστικά οτιδήποτε πέρα από το να συλλογίζονται τις δικές τους τελειότητες. Στην επιστολή του προς τον Ηρόδοτο, αρνείται συγκεκριμένα ότι οι θεοί έχουν οποιονδήποτε έλεγχο των φυσικών φαινομένων, υποστηρίζοντας ότι αυτό θα ερχόταν σε αντίθεση με τη θεμελιώδη φύση τους, η οποία είναι τέλεια, επειδή κάθε είδους εγκόσμια ανάμειξη θα αμαύρωνε την τελειότητά τους. Προειδοποίησε επίσης ότι η πεποίθηση ότι οι θεοί ελέγχουν τα φυσικά φαινόμενα θα παραπλανούσε τους ανθρώπους και θα τους οδηγούσε να πιστέψουν στην προληπτική άποψη ότι οι θεοί τιμωρούν τους ανθρώπους για τα λάθη τους, η οποία μόνο φόβο ενσταλάζει και εμποδίζει τους ανθρώπους να αποκτήσουν την αταραξία.
Ο ίδιος ο Επίκουρος ασκεί κριτική στη λαϊκή θρησκεία τόσο στην Επιστολή του προς τον Μενόγειο όσο και στην Επιστολή του προς τον Ηρόδοτο, αλλά σε συγκρατημένο και μετριοπαθή τόνο. Οι μεταγενέστεροι Επικούρειοι ακολούθησαν κυρίως τις ίδιες ιδέες με τον Επίκουρο, πιστεύοντας στην ύπαρξη των θεών, αλλά απορρίπτοντας εμφατικά την ιδέα της θείας πρόνοιας. Η κριτική τους στη λαϊκή θρησκεία, ωστόσο, είναι συχνά λιγότερο ήπια από εκείνη του ίδιου του Επίκουρου. Η Επιστολή προς τον Πυθοκλή, γραμμένη από έναν μεταγενέστερο Επικούρειο, είναι απορριπτική και περιφρονητική προς τη λαϊκή θρησκεία και ο αφοσιωμένος οπαδός του Επίκουρου, ο Ρωμαίος ποιητής Λουκρήτιος (περ. 99 π.Χ. – περ. 55 π.Χ.), επιτέθηκε με πάθος στη λαϊκή θρησκεία στο φιλοσοφικό του ποίημα Περί της φύσεως των πραγμάτων. Σε αυτό το ποίημα, ο Λουκρήτιος δηλώνει ότι οι λαϊκές θρησκευτικές πρακτικές όχι μόνο δεν ενσταλάζουν την αρετή, αλλά μάλλον οδηγούν σε “κακοπραγίες κακές και ασεβείς”, αναφέροντας ως παράδειγμα τη μυθική θυσία της Ιφιγένειας. Ο Λουκρήτιος υποστηρίζει ότι η θεία δημιουργία και η πρόνοια είναι παράλογες, όχι επειδή οι θεοί δεν υπάρχουν, αλλά μάλλον επειδή οι έννοιες αυτές είναι ασύμβατες με τις επικούρειες αρχές της άφθαρτης και ευλογημένης θεότητας των θεών. Ο μεταγενέστερος Πυρρίχιος φιλόσοφος Σέξτος Εμπειρίκος (περ. 160 – περ. 210 μ.Χ.) απέρριψε τις διδασκαλίες των Επικούρειων ειδικά επειδή τους θεωρούσε θεολογικούς “δογματιστές”.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Τζιάκομο Τζιρόλαμο Καζανόβα (2 Απριλίου 1725 – 4 Ιουνίου 1798)
Επικούρειο παράδοξο
Το επικούρειο παράδοξο ή αίνιγμα του Επίκουρου ή το τρίλημμα του Επίκουρου είναι μια εκδοχή του προβλήματος του κακού. Ο Λακτάντιος αποδίδει αυτό το τρίλημμα στον Επίκουρο στο De Ira Dei, 13, 20-21:
Ο Θεός, λέει, είτε επιθυμεί να απομακρύνει τα κακά και δεν μπορεί, είτε μπορεί και δεν θέλει, είτε δεν θέλει ούτε μπορεί ούτε θέλει, είτε θέλει και μπορεί. Αν θέλει και δεν μπορεί, είναι αδύναμος, πράγμα που δεν συνάδει με τον χαρακτήρα του Θεού- αν είναι ικανός και δεν θέλει, είναι ζηλόφθονος, πράγμα που είναι εξίσου αντίθετο με τον Θεό- αν δεν θέλει ούτε μπορεί, είναι και ζηλόφθονος και αδύναμος, άρα δεν είναι Θεός- αν θέλει και μπορεί, πράγμα που μόνο αυτό ταιριάζει στον Θεό, από ποια πηγή προέρχονται τότε τα κακά; Ή γιατί δεν τα απομακρύνει;
Στο Dialogues concerning Natural Religion (1779), ο David Hume αποδίδει επίσης το επιχείρημα στον Επίκουρο:
Τα παλιά ερωτήματα του Επίκουρου παραμένουν ακόμη αναπάντητα. Είναι πρόθυμος να αποτρέψει το κακό, αλλά δεν είναι ικανός; τότε είναι ανίκανος. Είναι ικανός, αλλά όχι πρόθυμος; τότε είναι κακόβουλος. Είναι και ικανός και πρόθυμος; Από πού προκύπτει τότε το κακό;
Κανένα σωζόμενο γραπτό του Επίκουρου δεν περιέχει αυτό το επιχείρημα. Ωστόσο, η συντριπτική πλειονότητα των γραπτών του Επίκουρου έχει χαθεί και είναι πιθανό κάποια μορφή αυτού του επιχειρήματος να έχει βρεθεί στη χαμένη πραγματεία του Περί Θεών, την οποία ο Διογένης Λαέρτιος περιγράφει ως ένα από τα σπουδαιότερα έργα του. Αν ο Επίκουρος όντως διατύπωσε κάποια μορφή αυτού του επιχειρήματος, δεν θα ήταν επιχείρημα κατά της ύπαρξης θεοτήτων, αλλά μάλλον επιχείρημα κατά της θείας πρόνοιας. Τα σωζόμενα γραπτά του Επίκουρου αποδεικνύουν ότι όντως πίστευε στην ύπαρξη θεοτήτων. Επιπλέον, η θρησκεία αποτελούσε τόσο αναπόσπαστο μέρος της καθημερινής ζωής στην Ελλάδα κατά την πρώιμη Ελληνιστική Περίοδο, ώστε είναι αμφίβολο αν κάποιος κατά την περίοδο αυτή θα μπορούσε να είναι άθεος με τη σύγχρονη έννοια του όρου. Αντίθετα, η ελληνική λέξη ἄθεος (átheos), που σημαίνει “χωρίς θεό”, χρησιμοποιήθηκε ως όρος κατάχρησης και όχι ως προσπάθεια να περιγράψει τις πεποιθήσεις ενός ατόμου.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Κλοντ Αντριέν Ελβέτιος
Πολιτική
Ο Επίκουρος προώθησε μια καινοτόμο θεωρία της δικαιοσύνης ως κοινωνικό συμβόλαιο. Η δικαιοσύνη, έλεγε ο Επίκουρος, είναι μια συμφωνία που δεν βλάπτει ούτε βλάπτει, και χρειαζόμαστε ένα τέτοιο συμβόλαιο προκειμένου να απολαμβάνουμε πλήρως τα οφέλη της συμβίωσης σε μια καλά οργανωμένη κοινωνία. Οι νόμοι και οι τιμωρίες χρειάζονται για να κρατούν τους παραπλανημένους ανόητους στη γραμμή που διαφορετικά θα παραβίαζαν το συμβόλαιο. Όμως ο σοφός άνθρωπος βλέπει τη χρησιμότητα της δικαιοσύνης και, λόγω των περιορισμένων επιθυμιών του, δεν έχει σε καμία περίπτωση ανάγκη να εμπλακεί στη συμπεριφορά που απαγορεύεται από τους νόμους. Οι νόμοι που είναι χρήσιμοι για την προώθηση της ευτυχίας είναι δίκαιοι, αλλά εκείνοι που δεν είναι χρήσιμοι δεν είναι δίκαιοι. (Κύριες Διδασκαλίες 31-40)
Ο Επίκουρος αποθάρρυνε τη συμμετοχή στην πολιτική, καθώς κάτι τέτοιο οδηγεί σε αναστάτωση και αναζήτηση θέσης. Αντίθετα, υποστήριζε να μην τραβάμε την προσοχή στον εαυτό μας. Η αρχή αυτή επιγραμματικά αποτυπώνεται στη φράση λάθε βιος (λάθε βιώσας), που σημαίνει “ζω στην αφάνεια”, “περνάω τη ζωή χωρίς να τραβάω την προσοχή”, δηλαδή να ζω χωρίς να επιδιώκω τη δόξα ή τον πλούτο ή τη δύναμη, αλλά ανώνυμα, απολαμβάνοντας μικρά πράγματα όπως το φαγητό, τη συντροφιά των φίλων κ.λπ. Ο Πλούταρχος ανέπτυξε το θέμα αυτό στο δοκίμιό του Είναι σωστό το ρητό “ζήσε στην αφάνεια”; (βλ. Φλάβιος Φιλόστρατος, Vita Apollonii 8.28.12.
Ο Επίκουρος ήταν ένας εξαιρετικά παραγωγικός συγγραφέας. Σύμφωνα με τον Διογένη Λαέρτιο, έγραψε περίπου 300 πραγματείες για διάφορα θέματα. Έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα περισσότερα πρωτότυπα γραπτά του Επίκουρου από οποιονδήποτε άλλο ελληνιστικό Έλληνα φιλόσοφο. Παρ” όλα αυτά, η συντριπτική πλειονότητα όλων όσων έγραψε έχει πλέον χαθεί και τα περισσότερα από όσα είναι γνωστά για τις διδασκαλίες του Επίκουρου προέρχονται από τα γραπτά των μεταγενέστερων οπαδών του, ιδίως του Ρωμαίου ποιητή Λουκρήτιου. Τα μόνα σωζόμενα πλήρη έργα του Επίκουρου είναι τρεις σχετικά μακροσκελείς επιστολές, οι οποίες παρατίθενται ολόκληρες στο βιβλίο Χ του Διογένη Λαέρτιου “Βίοι και γνώμες επιφανών φιλοσόφων”, καθώς και δύο ομάδες αποσπασμάτων: οι Κύριαι Δόξαι (Κύριαι Δόξαι), οι οποίες διασώζονται επίσης μέσω παραθέματος από τον Διογένη Λαέρτιο, και οι Βατικανές ρήσεις, οι οποίες διασώζονται σε χειρόγραφο από τη Βιβλιοθήκη του Βατικανού που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1888. Στην Επιστολή προς τον Ηρόδοτο και στην Επιστολή προς τον Πυθοκλή, ο Επίκουρος συνοψίζει τη φιλοσοφία του για τη φύση και, στην Επιστολή προς τον Μενόγειο, συνοψίζει τις ηθικές διδασκαλίες του. Πολυάριθμα θραύσματα της χαμένης τριάντα επτάτομης πραγματείας του Επίκουρου Περί Φύσεως έχουν βρεθεί ανάμεσα στα απανθρακωμένα θραύσματα παπύρου στη Βίλα των Παπύρων στο Ηράκλειο. Οι μελετητές άρχισαν για πρώτη φορά να προσπαθούν να ξετυλίξουν και να αποκρυπτογραφήσουν αυτούς τους παπύρους το 1800, αλλά οι προσπάθειες είναι επίπονες και συνεχίζονται ακόμη.
Σύμφωνα με τον Διογένη Λαέρτιο (10.27-9), τα σημαντικότερα έργα του Επίκουρου περιλαμβάνουν:
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Μάρκος Λικίνιος Κράσσος
Αρχαίος Επικουρεϊσμός
Ο επικούρειος ήταν εξαιρετικά δημοφιλής από την αρχή. Ο Διογένης Λαέρτιος καταγράφει ότι ο αριθμός των Επικούρειων σε όλο τον κόσμο ξεπερνούσε τον πληθυσμό ολόκληρων πόλεων. Παρ” όλα αυτά, ο Επίκουρος δεν ήταν καθολικά αξιοθαύμαστος και, κατά τη διάρκεια της ίδιας του της ζωής, διασύρθηκε ως αδαής καραγκιόζης και εγωιστής συβαρίτης. Παρέμεινε ο πιο θαυμαστός και περιφρονημένος ταυτόχρονα φιλόσοφος στη Μεσόγειο για τους επόμενους σχεδόν πέντε αιώνες. Ο επικούρειος διαδόθηκε γρήγορα πέρα από την ελληνική ενδοχώρα σε ολόκληρο τον μεσογειακό κόσμο. Μέχρι τον πρώτο αιώνα π.Χ., είχε εδραιώσει ισχυρά ερείσματα στην Ιταλία. Ο Ρωμαίος ρήτορας Κικέρωνας (106 – 43 π.Χ.), ο οποίος αποδοκίμαζε την επικούρεια ηθική, παραπονέθηκε: “οι Επικούρειοι κατέλαβαν την Ιταλία με καταιγισμό”.
Η συντριπτική πλειονότητα των σωζόμενων ελληνικών και ρωμαϊκών πηγών είναι σφοδρά αρνητικές απέναντι στον Επικουρειανισμό και, σύμφωνα με την Pamela Gordon, απεικονίζουν συστηματικά τον ίδιο τον Επίκουρο ως “τερατώδη ή γελοίο”. Πολλοί Ρωμαίοι, ειδικότερα, είχαν αρνητική άποψη για τον Επικούρειο, θεωρώντας ότι η υποστήριξή του στην επιδίωξη της voluptas (“ηδονής”) ήταν αντίθετη με το ρωμαϊκό ιδεώδες της virtus (“ανδρική αρετή”). Ως εκ τούτου, οι Ρωμαίοι συχνά αποκαλούσαν στερεότυπα τον Επίκουρο και τους οπαδούς του ως αδύναμους και θηλυπρεπείς. Στους επιφανείς επικριτές της φιλοσοφίας του συγκαταλέγονται εξέχοντες συγγραφείς όπως ο Ρωμαίος στωικός Σενέκας ο Νεότερος (περ. 4 π.Χ. – 65 μ.Χ.) και ο Έλληνας μεσοπλατωνιστής Πλούταρχος (περ. 46 – περ. 120), οι οποίοι αμφότεροι χλεύασαν αυτά τα στερεότυπα ως ανήθικα και ανυπόληπτα. Ο Gordon χαρακτηρίζει την αντι-Επικούρεια ρητορική ως τόσο “βαρύγδουπη” και παραπλανητική των πραγματικών διδασκαλιών του Επίκουρου, ώστε μερικές φορές μοιάζει “κωμική”. Στο έργο του De vita beata, ο Σενέκας δηλώνει ότι “η αίρεση του Επίκουρου… έχει κακή φήμη, και όμως δεν την αξίζει” και τη συγκρίνει με “έναν άνδρα με φόρεμα: η αγνότητά σου παραμένει, η ανδρεία σου είναι αμείωτη, το σώμα σου δεν έχει υποταχθεί σεξουαλικά, αλλά στο χέρι σου είναι ένα τύμπανο”.
Ο επικούρειος ήταν μια διαβόητα συντηρητική φιλοσοφική σχολή- αν και οι μεταγενέστεροι οπαδοί του Επίκουρου επέκτειναν τη φιλοσοφία του, διατήρησαν δογματικά όσα ο ίδιος είχε αρχικά διδάξει χωρίς να τα τροποποιήσουν. Οι Επικούρειοι και οι θαυμαστές του Επικούρειου λάτρευαν τον ίδιο τον Επίκουρο ως μεγάλο δάσκαλο της ηθικής, σωτήρα, ακόμη και θεό. Η εικόνα του φοριόταν σε δαχτυλίδια, πορτραίτα του εκτίθεντο σε σαλόνια, και πλούσιοι οπαδοί λάτρευαν ομοιώματά του σε μαρμάρινα γλυπτά. Οι θαυμαστές του σέβονταν τις ρήσεις του ως θεϊκούς χρησμούς, κουβαλούσαν μαζί τους αντίγραφα των γραπτών του και φύλαγαν αντίγραφα των επιστολών του σαν επιστολές αποστόλου. Την εικοστή ημέρα κάθε μήνα, οι θαυμαστές των διδασκαλιών του πραγματοποιούσαν μια επίσημη τελετή για να τιμήσουν τη μνήμη του. Ταυτόχρονα, οι αντίπαλοι των διδασκαλιών του τον κατήγγειλαν με σφοδρότητα και επιμονή.
Ωστόσο, κατά τον πρώτο και δεύτερο αιώνα μ.Χ., ο Επικούρειος άρχισε σταδιακά να παρακμάζει, καθώς δεν μπόρεσε να ανταγωνιστεί τον Στωικισμό, ο οποίος είχε ένα ηθικό σύστημα πιο σύμφωνο με τις παραδοσιακές ρωμαϊκές αξίες. Ο επικούρειος υπέστη επίσης παρακμή στον απόηχο του χριστιανισμού, ο οποίος επίσης επεκτεινόταν ταχύτατα σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Από όλες τις ελληνικές φιλοσοφικές σχολές, ο επικούρειος ήταν αυτή που ερχόταν σε μεγαλύτερη αντίθεση με τις νέες χριστιανικές διδασκαλίες, καθώς οι επικούρειοι πίστευαν ότι η ψυχή ήταν θνητή, αρνούνταν την ύπαρξη μεταθανάτιας ζωής, αρνούνταν ότι το θείο είχε ενεργό ρόλο στην ανθρώπινη ζωή και υποστήριζαν την ηδονή ως τον πρωταρχικό στόχο της ανθρώπινης ύπαρξης. Ως εκ τούτου, χριστιανοί συγγραφείς όπως ο Ιουστίνος Μάρτυρας (περ. 100-165 μ.Χ.), ο Αθηναγόρας ο Αθηναίος (περ. 133-190), ο Τερτυλλιανός (περ. 155-240) και ο Κλήμης Αλεξανδρείας (περ. 150-215), ο Αρνόβιος (πέθανε περ. 330) και ο Λακτάντιος, όλοι τον επέλεξαν για την πιο βιτριολική κριτική.
Παρά ταύτα, ο DeWitt υποστηρίζει ότι ο Επικούρειος και ο Χριστιανισμός μοιράζονται πολλά κοινά στοιχεία, αποκαλώντας τον Επικούρειο “την πρώτη ιεραποστολική φιλοσοφία” και “την πρώτη παγκόσμια φιλοσοφία”. Τόσο ο επικούρειος όσο και ο χριστιανισμός έδιναν μεγάλη έμφαση στη σημασία της αγάπης και της συγχώρεσης και οι πρώιμες χριστιανικές απεικονίσεις του Ιησού είναι συχνά παρόμοιες με τις επικούρειες απεικονίσεις του Επίκουρου. Ο DeWitt υποστηρίζει ότι ο επικούρειος, με πολλούς τρόπους, βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για την εξάπλωση του χριστιανισμού “βοηθώντας να γεφυρωθεί το χάσμα μεταξύ του ελληνικού διανοουμενισμού και ενός θρησκευτικού τρόπου ζωής” και “μετατοπίζοντας την έμφαση από τις πολιτικές στις κοινωνικές αρετές και προσφέροντας αυτό που μπορεί να αποκληθεί θρησκεία της ανθρωπότητας”.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Σέξτος ο Εμπειρικός
Μεσαίωνας
Μέχρι τις αρχές του πέμπτου αιώνα μ.Χ., ο Επικούρειος είχε σχεδόν εξαφανιστεί. Ο Πατέρας της Χριστιανικής Εκκλησίας Αυγουστίνος του Ιππώνος (354-430 μ.Χ.) δήλωσε: “οι στάχτες του είναι τόσο κρύες που δεν μπορεί να βγει ούτε μια σπίθα από αυτές”. Ενώ οι ιδέες του Πλάτωνα και του Αριστοτέλη μπορούσαν εύκολα να προσαρμοστούν ώστε να ταιριάζουν στη χριστιανική κοσμοθεωρία, οι ιδέες του Επίκουρου δεν ήταν τόσο εύκολα προσαρμόσιμες. Ως εκ τούτου, ενώ ο Πλάτωνας και ο Αριστοτέλης απολάμβαναν προνομιακή θέση στη χριστιανική φιλοσοφία καθ” όλη τη διάρκεια του Μεσαίωνα, ο Επίκουρος δεν έχαιρε τέτοιας εκτίμησης. Πληροφορίες σχετικά με τις διδασκαλίες του Επίκουρου ήταν διαθέσιμες, μέσω του έργου του Λουκρήτιου Περί της φύσεως των πραγμάτων, αποσπάσματα του που βρέθηκαν σε μεσαιωνικές λατινικές γραμματικές και ανθολογίες και εγκυκλοπαίδειες, όπως η Etymologiae του Ισιδώρου της Σεβίλλης (7ος αιώνας) και το De universo του Hrabanus Maurus (9ος αιώνας), αλλά υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι οι διδασκαλίες αυτές μελετήθηκαν ή κατανοήθηκαν συστηματικά.
Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, ο Επίκουρος έμεινε στη μνήμη των μορφωμένων ως φιλόσοφος, αλλά συχνά εμφανιζόταν στη λαϊκή κουλτούρα ως ο φύλακας του κήπου των απολαύσεων, ο “ιδιοκτήτης της κουζίνας, της ταβέρνας και του πορνείου”. Εμφανίζεται με αυτή τη μορφή στον Γάμο του Ερμή και της Φιλολογίας του Martianus Capella (πέμπτος αιώνας), στο Policraticus του John of Salisbury (1159), στο Mirour de l”Omme του John Gower και στα Canterbury Tales του Geoffrey Chaucer. Ο Επίκουρος και οι οπαδοί του εμφανίζονται στην Κόλαση του Δάντη Αλιγκιέρι στον έκτο κύκλο της Κόλασης, όπου φυλακίζονται σε φλεγόμενα φέρετρα επειδή πίστευαν ότι η ψυχή πεθαίνει μαζί με το σώμα.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Χριστόφορος Κολόμβος
Αναγέννηση
Το 1417, ένας κυνηγός χειρογράφων ονόματι Poggio Bracciolini ανακάλυψε ένα αντίγραφο του έργου του Λουκρήτιου Περί της φύσεως των πραγμάτων σε ένα μοναστήρι κοντά στη λίμνη της Κωνσταντίας. Η ανακάλυψη αυτού του χειρογράφου έγινε δεκτή με τεράστιο ενθουσιασμό, επειδή οι μελετητές ήταν πρόθυμοι να αναλύσουν και να μελετήσουν τις διδασκαλίες των κλασικών φιλοσόφων και αυτό το μέχρι τότε ξεχασμένο κείμενο περιείχε την πιο ολοκληρωμένη περιγραφή των διδασκαλιών του Επίκουρου που ήταν γνωστή στα λατινικά. Η πρώτη επιστημονική διατριβή για τον Επίκουρο, De voluptate (Περί ηδονής) του Ιταλού ουμανιστή και καθολικού ιερέα Λορέντζο Βάλλα δημοσιεύθηκε το 1431. Ο Valla δεν έκανε καμία αναφορά στον Λουκρήτιο ή στο ποίημά του. Αντιθέτως, παρουσίασε την πραγματεία ως μια συζήτηση για τη φύση του ύψιστου αγαθού μεταξύ ενός Επικούρειου, ενός Στωικού και ενός Χριστιανού. Ο διάλογος του Βάλλα απορρίπτει τελικά τον επικούρειο, αλλά, παρουσιάζοντας έναν επικούρειο ως μέλος της διαμάχης, ο Βάλλα προσέδωσε στον επικούρειο αξιοπιστία ως φιλοσοφία που άξιζε να ληφθεί σοβαρά υπόψη.
Κανένας από τους ουμανιστές του Κουατροκέντο δεν υποστήριξε ποτέ σαφώς τον Επικουρειανισμό, αλλά λόγιοι όπως ο Francesco Zabarella (1360-1417), ο Francesco Filelfo (1398-1481), ο Cristoforo Landino (1424-1498) και ο Leonardo Bruni (περ. 1370-1444) έδωσαν στον Επικουρειανισμό μια πιο δίκαιη ανάλυση από ό,τι είχε λάβει παραδοσιακά και παρείχαν μια λιγότερο φανερά εχθρική αξιολόγηση του ίδιου του Επίκουρου. Παρ” όλα αυτά, ο “επικούρειος” παρέμεινε υποτιμητικός όρος, συνώνυμος με την ακραία εγωιστική αναζήτηση της ευχαρίστησης, παρά το όνομα μιας φιλοσοφικής σχολής. Αυτή η φήμη αποθάρρυνε τους ορθόδοξους χριστιανούς μελετητές από το να δείξουν αυτό που άλλοι θα μπορούσαν να θεωρήσουν ως ακατάλληλα έντονο ενδιαφέρον για τις διδασκαλίες των Επικούρειων. Ο επικούρειος δεν επικράτησε στην Ιταλία, τη Γαλλία ή την Αγγλία μέχρι τον δέκατο έβδομο αιώνα. Ακόμη και οι φιλελεύθεροι θρησκευτικοί σκεπτικιστές που θα περίμενε κανείς να ενδιαφερθούν για τον Επικούρειο, προφανώς δεν το έκαναν- ο Étienne Dolet (1509-1546) αναφέρει τον Επίκουρο μόνο μία φορά σε όλα του τα γραπτά και ο François Rabelais (μεταξύ 1483 και 1494-1553) δεν τον αναφέρει ποτέ. Ο Michel de Montaigne (1533-1592) αποτελεί την εξαίρεση σε αυτή την τάση, παραθέτοντας 450 ολόκληρους στίχους του έργου του Λουκρήτιου Περί της φύσεως των πραγμάτων στα Δοκίμια του. Το ενδιαφέρον του για τον Λουκρήτιο, ωστόσο, φαίνεται να ήταν κυρίως λογοτεχνικό και είναι διφορούμενος ως προς τα αισθήματά του για την επικούρεια κοσμοθεωρία του Λουκρήτιου. Κατά τη διάρκεια της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης, ο χαρακτηρισμός “Επικούρειος” κυκλοφόρησε πέρα δώθε ως προσβολή μεταξύ Προτεσταντών και Καθολικών.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Τόμας Έντισον
Αναβίωση
Τον δέκατο έβδομο αιώνα, ο Γάλλος καθολικός ιερέας και μελετητής Pierre Gassendi (1592-1655) προσπάθησε να εκτοπίσει τον Αριστοτελισμό από τη θέση του ανώτατου δόγματος, παρουσιάζοντας τον επικούρειο ως μια καλύτερη και πιο ορθολογική εναλλακτική λύση. Το 1647, ο Gassendi δημοσίευσε το βιβλίο του De vita et moribus Epicuri (Η ζωή και τα ήθη του Επίκουρου), μια παθιασμένη υπεράσπιση του Επικουρισμού. Το 1649, δημοσίευσε ένα σχόλιο για τη ζωή του Επίκουρου του Διογένη Λαέρτιου. Άφησε ανολοκλήρωτο το Syntagma philosophicum (Φιλοσοφικό Συμπέρασμα), μια σύνθεση των επικούρειων δογμάτων, τη στιγμή του θανάτου του το 1655. Τελικά δημοσιεύθηκε το 1658, αφού είχε υποστεί αναθεώρηση από τους εκδότες του. Ο Γκασέντι τροποποίησε τις διδασκαλίες του Επίκουρου για να τις κάνει εύπεπτες για το χριστιανικό κοινό. Για παράδειγμα, υποστήριξε ότι τα άτομα δεν ήταν αιώνια, άκτιστα και άπειρα σε αριθμό, αντιθέτως υποστήριξε ότι ένας εξαιρετικά μεγάλος αλλά πεπερασμένος αριθμός ατόμων δημιουργήθηκε από τον Θεό κατά τη δημιουργία.
Ως αποτέλεσμα των τροποποιήσεων του Γκασέντι, τα βιβλία του δεν λογοκρίθηκαν ποτέ από την Καθολική Εκκλησία. Άρχισαν να ασκούν βαθιά επιρροή στα μεταγενέστερα συγγράμματα για τον Επίκουρο. Η εκδοχή του Γκασέντι για τις διδασκαλίες του Επίκουρου έγινε δημοφιλής μεταξύ ορισμένων μελών των αγγλικών επιστημονικών κύκλων. Για τους επιστήμονες αυτούς, ωστόσο, ο επικούρειος ατομισμός ήταν απλώς ένα σημείο εκκίνησης για τις δικές τους ιδιοσυγκρασιακές προσαρμογές του. Για τους ορθόδοξους στοχαστές, ο Επικούρειος εξακολουθούσε να θεωρείται ανήθικος και αιρετικός. Για παράδειγμα, η Lucy Hutchinson (1620-1681), η πρώτη μεταφράστρια του έργου του Λουκρήτιου Περί της φύσης των πραγμάτων στα αγγλικά, καταφέρθηκε εναντίον του Επίκουρου ως “τρελού σκύλου” που διατύπωνε “γελοία, ασεβή, αποτρόπαια δόγματα”.
Η διδασκαλία του Επίκουρου έγινε σεβαστή στην Αγγλία από τον φυσικό φιλόσοφο Walter Charleton (1619-1707), του οποίου το πρώτο επικούρειο έργο, The Darkness of Atheism Dispelled by the Light of Nature (1652), προώθησε τον επικούρειο ως “νέο” ατομισμό. Το επόμενο έργο του Physiologia Epicuro-Gassendo-Charletoniana, or a Fabrick of Science Natural, upon a Hypothesis of Atoms, Founded by Epicurus, Repaired by Petrus Gassendus, and Augmented by Walter Charleton (1654) τόνιζε αυτή την ιδέα. Τα έργα αυτά, μαζί με το έργο του Charleton Epicurus”s Morals (1658), παρείχαν στο αγγλικό κοινό άμεσα διαθέσιμες περιγραφές της φιλοσοφίας του Επίκουρου και διαβεβαίωναν τους ορθόδοξους χριστιανούς ότι ο Επικούρειος δεν αποτελούσε απειλή για τις πεποιθήσεις τους. Η Royal Society, που ιδρύθηκε το 1662, προώθησε τον επικούρειο ατομισμό. Ένας από τους πιο παραγωγικούς υπερασπιστές του ατομισμού ήταν ο χημικός Ρόμπερτ Μπόιλ (1627-1691), ο οποίος επιχειρηματολόγησε υπέρ αυτού σε δημοσιεύσεις όπως The Origins of Forms and Qualities (1666), Experiments, Notes, etc. about the Mechanical Origin and Production of Divers Particular Qualities (1675), και Of the Excellency and Grounds of the Mechanical Hypothesis (1674). Μέχρι το τέλος του δέκατου έβδομου αιώνα, ο επικούρειος ατομισμός ήταν ευρέως αποδεκτός από τα μέλη της αγγλικής επιστημονικής κοινότητας ως το καλύτερο μοντέλο για την εξήγηση του φυσικού κόσμου, αλλά είχε τροποποιηθεί τόσο πολύ ώστε ο Επίκουρος δεν θεωρούνταν πλέον ο αρχικός του γονέας.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Αρίστιππος ο Κυρηναίος
Διαφωτισμός και μετά
Η αντι-επικούρεια πολεμική του Αγγλικανού επισκόπου Τζόζεφ Μπάτλερ στο έργο του “Δεκαπέντε κηρύγματα που εκφωνήθηκαν στο παρεκκλήσι του Ρολς” (1726) και “Αναλογία της θρησκείας” (1736) καθόρισαν τον τόνο για το τι πίστευαν οι περισσότεροι ορθόδοξοι χριστιανοί για τον επικούρειο για το υπόλοιπο του δέκατου όγδοου και δέκατου ένατου αιώνα. Παρ” όλα αυτά, υπάρχουν μερικές ενδείξεις από αυτή την περίοδο για τη βελτίωση της φήμης του Επίκουρου. Ο Επικούρειος είχε αρχίσει να χάνει τους συνειρμούς του με την αδιάκριτη και ακόρεστη λαιμαργία, που χαρακτήριζε τη φήμη του από την αρχαιότητα. Αντ” αυτού, η λέξη “επικούρειος” άρχισε να αναφέρεται σε ένα άτομο με εξαιρετικά εκλεπτυσμένο γούστο στο φαγητό. Παραδείγματα αυτής της χρήσης είναι τα εξής: “Οι επικούρειοι μάγειρες οξύνουν με σάλτσα χωρίς κλωστή την όρεξή του” από το έργο του Ουίλιαμ Σαίξπηρ Αντώνιος και Κλεοπάτρα (περ. 1607) και “τέτοιος επικούρειος ήταν ο Ποτίφαρ -για να ευχαριστεί το δόντι του και να περιποιείται τη σάρκα του με λιχουδιές” από το έργο του Ουίλιαμ Γουίτιλι Πρωτότυπα (1646).
Περίπου την ίδια εποχή, η επικούρεια εντολή να “ζει κανείς στην αφάνεια” είχε αρχίσει επίσης να κερδίζει δημοτικότητα. Το 1685, ο σερ Γουίλιαμ Τεμπλ (1628-1699) εγκατέλειψε μια πολλά υποσχόμενη καριέρα ως διπλωμάτης και αντ” αυτού αποσύρθηκε στον κήπο του, αφιερώνοντας τον εαυτό του στη συγγραφή δοκιμίων σχετικά με τις ηθικές διδασκαλίες του Επίκουρου. Την ίδια χρονιά, ο Τζον Ντράιντεν μετέφρασε τους περίφημους στίχους από το Βιβλίο ΙΙ του έργου του Λουκρήτιου Περί της φύσεως των πραγμάτων: “”Είναι ευχάριστο, με ασφάλεια να βλέπεις από την ακτή το καράβι που κουρδίζεται και να ακούς την καταιγίδα να βρυχάται”. Εν τω μεταξύ, ο Τζον Λοκ (1632-1704) προσάρμοσε την τροποποιημένη εκδοχή του Γκασέντι για την επιστημολογία του Επίκουρου, η οποία άσκησε μεγάλη επιρροή στον αγγλικό εμπειρισμό. Πολλοί στοχαστές με συμπάθειες προς τον Διαφωτισμό υποστήριξαν τον Επικούρειο ως μια αξιοθαύμαστη ηθική φιλοσοφία. Ο Τόμας Τζέφερσον (1743-1826), ένας από τους ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών, δήλωσε το 1819: “Είμαι κι εγώ Επικούρειος. Θεωρώ ότι τα γνήσια (όχι υποτιθέμενα) διδάγματα του Επίκουρου περιέχουν ό,τι λογικό στην ηθική φιλοσοφία μας άφησαν η Ελλάδα και η Ρώμη”.
Ο Γερμανός φιλόσοφος Καρλ Μαρξ (1818-1883), οι ιδέες του οποίου αποτελούν τη βάση του μαρξισμού, επηρεάστηκε βαθιά ως νέος από τις διδασκαλίες του Επίκουρου και η διδακτορική του διατριβή ήταν μια εγελιανή διαλεκτική ανάλυση των διαφορών μεταξύ των φυσικών φιλοσοφιών του Δημόκριτου και του Επίκουρου. Ο Μαρξ έβλεπε τον Δημόκριτο ως ορθολογιστή σκεπτικιστή, του οποίου η επιστημολογία ήταν εγγενώς αντιφατική, αλλά έβλεπε τον Επίκουρο ως δογματικό εμπειριστή, του οποίου η κοσμοθεωρία είναι εσωτερικά συνεπής και πρακτικά εφαρμόσιμη. Ο Βρετανός ποιητής Alfred, Lord Tennyson (1809-1892) εξήρε “τα νηφάλια μεγαλεία της κατασταλαγμένης, γλυκιάς, επικούρειας ζωής” στο ποίημά του “Λουκρήτιος” το 1868. Οι ηθικές διδασκαλίες του Επίκουρου είχαν επίσης έμμεσο αντίκτυπο στη φιλοσοφία του ωφελιμισμού στην Αγγλία κατά τη διάρκεια του δέκατου ένατου αιώνα.
Ο Φρίντριχ Νίτσε σημείωσε κάποτε: Ακόμα και σήμερα πολλοί μορφωμένοι άνθρωποι πιστεύουν ότι η νίκη του χριστιανισμού επί της ελληνικής φιλοσοφίας αποτελεί απόδειξη της ανώτερης αλήθειας της πρώτης – αν και σε αυτή την περίπτωση ήταν μόνο το πιο χονδροειδές και βίαιο που κατέκτησε το πιο πνευματικό και λεπτό. Όσον αφορά την ανώτερη αλήθεια, αρκεί να παρατηρήσουμε ότι οι αφυπνιζόμενες επιστήμες συμμάχησαν σημείο προς σημείο με τη φιλοσοφία του Επίκουρου, αλλά απέρριψαν σημείο προς σημείο τον Χριστιανισμό.
Το ακαδημαϊκό ενδιαφέρον για τον Επίκουρο και άλλους ελληνιστικούς φιλοσόφους αυξήθηκε κατά τη διάρκεια του τέλους του εικοστού και των αρχών του εικοστού πρώτου αιώνα, με έναν άνευ προηγουμένου αριθμό μονογραφιών, άρθρων, περιλήψεων και ανακοινώσεων σε συνέδρια να δημοσιεύονται σχετικά με το θέμα. Τα κείμενα από τη βιβλιοθήκη του Φιλόδημου της Γαδάρας στη Βίλα των Παπύρων στο Ηράκλειο, που ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά μεταξύ 1750 και 1765, αποκρυπτογραφούνται, μεταφράζονται και δημοσιεύονται από μελετητές που συμμετέχουν στο Πρόγραμμα Μετάφρασης του Φιλόδημου, το οποίο χρηματοδοτείται από το Εθνικό Ίδρυμα Ανθρωπιστικών Επιστημών των Ηνωμένων Πολιτειών και αποτελεί μέρος του Centro per lo Studio dei Papiri Ercolanesi στη Νάπολη. Η απήχηση του Επίκουρου μεταξύ των μη επιστημόνων είναι δύσκολο να εκτιμηθεί, αλλά φαίνεται να είναι σχετικά συγκρίσιμη με την απήχηση των πιο παραδοσιακά δημοφιλών αρχαίων ελληνικών φιλοσοφικών θεμάτων, όπως ο στωικισμός, ο Αριστοτέλης και ο Πλάτων.
Διαβάστε επίσης: πολιτισμοί – Δυναστεία Σονγκ
Βιβλιογραφία
Πηγές
