Ευγένιος της Σαβοΐας-Καρινιάν
gigatos | 18 Μαρτίου, 2022
Σύνοψη
Ο πρίγκιπας Ευγένιος Φραγκίσκος της Σαβοΐας-Καρινιάνο ή Καρινιάμο, (18 Οκτωβρίου 1663 – 21 Απριλίου 1736) ευρύτερα γνωστός ως πρίγκιπας Ευγένιος, ήταν στρατάρχης του στρατού της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και της αυστριακής δυναστείας των Αψβούργων κατά τον 17ο και 18ο αιώνα. Υπήρξε ένας από τους πιο επιτυχημένους στρατιωτικούς διοικητές της εποχής του και ανέβηκε στα υψηλότερα κρατικά αξιώματα στην αυτοκρατορική αυλή της Βιέννης.
Γεννημένος στο Παρίσι, ο Ευγένιος μεγάλωσε στην αυλή του βασιλιά Λουδοβίκου ΙΔ” της Γαλλίας. Με βάση το έθιμο που ήθελε τους νεότερους γιους των ευγενών οικογενειών να προορίζονται για την ιεροσύνη, ο πρίγκιπας προετοιμάστηκε αρχικά για μια καριέρα κληρικού, αλλά από την ηλικία των 19 ετών είχε αποφασίσει να ακολουθήσει στρατιωτική καριέρα. Με βάση τη φτωχή σωματική του διάπλαση και την κακή του συμπεριφορά, και ίσως λόγω ενός σκανδάλου που αφορούσε τη μητέρα του Ολύμπη, απορρίφθηκε από τον Λουδοβίκο ΙΔ΄ για να υπηρετήσει στον γαλλικό στρατό. Ο Ευγένιος μετακόμισε στην Αυστρία και μετέφερε την πίστη του στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Σε μια καριέρα που διήρκεσε έξι δεκαετίες, ο Ευγένιος υπηρέτησε τρεις Αγίους Ρωμαίους αυτοκράτορες: Λεοπόλδο Α΄, Ιωσήφ Α΄ και Κάρολο ΣΤ΄. Πρώτη φορά ανέλαβε δράση εναντίον των Οθωμανών Τούρκων κατά την πολιορκία της Βιέννης το 1683 και τον επακόλουθο Πόλεμο της Ιεράς Συμμαχίας, πριν υπηρετήσει στον Εννεαετή Πόλεμο, πολεμώντας στο πλευρό του ξαδέλφου του, Δούκα της Σαβοΐας. Η φήμη του πρίγκιπα εξασφαλίστηκε με την αποφασιστική νίκη του κατά των Οθωμανών στη μάχη της Ζέντας το 1697, κερδίζοντας πανευρωπαϊκή φήμη. Ο Ευγένιος ενίσχυσε το κύρος του κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής, όπου η συνεργασία του με τον Δούκα του Μάρλμπορο εξασφάλισε νίκες κατά των Γάλλων στα πεδία του Μπλένχαϊμ (κέρδισε περαιτέρω επιτυχίες στον πόλεμο ως αυτοκρατορικός διοικητής στη βόρεια Ιταλία, κυρίως στη μάχη του Τορίνο (1706). Οι ανανεωμένες εχθροπραξίες κατά των Οθωμανών στον Αυστροτουρκικό Πόλεμο εδραίωσαν τη φήμη του, με νίκες στις μάχες του Πετροβαραντίν (1716) και στην αποφασιστική αναμέτρηση στο Βελιγράδι (1717).
Στα τέλη της δεκαετίας του 1720, η επιρροή και η επιδέξια διπλωματία του Ευγένιου κατάφεραν να εξασφαλίσουν στον αυτοκράτορα ισχυρούς συμμάχους στους δυναστικούς αγώνες του με τις δυνάμεις των Βουρβόνων, αλλά ο Ευγένιος, που ήταν σωματικά και πνευματικά εύθραυστος στα τελευταία του χρόνια, είχε λιγότερη επιτυχία ως αρχιστράτηγος του στρατού κατά την τελευταία του σύγκρουση, τον Πόλεμο της Πολωνικής Διαδοχής. Παρ” όλα αυτά, στην Αυστρία, η φήμη του Ευγένιου παραμένει απαράμιλλη. Αν και οι απόψεις διίστανται ως προς τον χαρακτήρα του, δεν υπάρχει αμφισβήτηση για τα μεγάλα επιτεύγματά του: συνέβαλε στη διάσωση της αυτοκρατορίας των Αψβούργων από τη γαλλική κατάκτηση- διέκοψε την προς τα δυτικά ώθηση των Οθωμανών, απελευθερώνοντας τμήματα της Ευρώπης μετά από ενάμιση αιώνα τουρκικής κατοχής- και ήταν ένας από τους μεγάλους προστάτες των τεχνών, του οποίου η οικοδομική κληρονομιά είναι ακόμη και σήμερα ορατή στη Βιέννη. Ο Ευγένιος πέθανε στον ύπνο του στο σπίτι του στις 21 Απριλίου 1736, σε ηλικία 72 ετών.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Χανάτο του Καζάν
Hôtel de Soissons
Ο πρίγκιπας Ευγένιος γεννήθηκε στο Hôtel de Soissons στο Παρίσι στις 18 Οκτωβρίου 1663. Η μητέρα του, Ολυμπία Μαντσίνι, ήταν μια από τις ανιψιές του καρδινάλιου Μαζαρίνο, τις οποίες είχε φέρει στο Παρίσι από τη Ρώμη το 1647 για να προωθήσει τις δικές του και, σε μικρότερο βαθμό, τις δικές τους φιλοδοξίες. Οι Μαντσίνι μεγάλωσαν στο Παλαί-Ρουαγιάλ μαζί με τον νεαρό Λουδοβίκο ΙΔ΄, με τον οποίο η Ολυμπία δημιούργησε στενή σχέση. Ωστόσο, προς μεγάλη απογοήτευσή της, η ευκαιρία να γίνει βασίλισσα πέρασε ανεπιστρεπτί και το 1657 η Ολυμπία παντρεύτηκε τον Ευγένιο Μορίς, κόμη της Σισόν, κόμη του Ντρεό και πρίγκιπα της Σαβοΐας.
Μαζί απέκτησαν πέντε γιους (ο Ευγένιος ήταν ο νεότερος) και τρεις κόρες, αλλά κανένας από τους δύο γονείς δεν περνούσε πολύ χρόνο με τα παιδιά: ο πατέρας του, ένας Γάλλος αξιωματικός, περνούσε πολύ χρόνο μακριά σε εκστρατείες, ενώ το πάθος της Ολυμπίας για τις αυλικές ίντριγκες σήμαινε ότι τα παιδιά δεν έπαιρναν πολύ προσοχή από αυτήν.Ο βασιλιάς παρέμεινε πολύ δεμένος με την Ολυμπία, τόσο πολύ που πολλοί πίστευαν ότι ήταν εραστές, αλλά οι δολοπλοκίες της οδήγησαν τελικά στην πτώση της. Αφού έπεσε σε δυσμένεια στην αυλή, η Ολυμπία στράφηκε στην Catherine Deshayes (γνωστή ως La Voisin) και στις τέχνες της μαύρης μαγείας και της αστρολογίας. Ήταν μια μοιραία σχέση. Εμπλεκόμενη στην “υπόθεση των δηλητηρίων”, υπήρχαν πλέον υποψίες για την εμπλοκή της στον πρόωρο θάνατο του συζύγου της το 1673, και την ενέπλεξαν ακόμη και σε μια συνωμοσία για τη δολοφονία του ίδιου του βασιλιά. Όποια και αν ήταν η αλήθεια, η Ολυμπία, αντί να δικαστεί, εγκατέλειψε στη συνέχεια τη Γαλλία για τις Βρυξέλλες τον Ιανουάριο του 1680, αφήνοντας τον Ευγένιο στη φροντίδα της μητέρας του πατέρα του, της Μαρίας των Βουρβόνων, και της κόρης της, κληρονομικής πριγκίπισσας του Μπάντεν, μητέρας του πρίγκιπα Λουδοβίκου του Μπάντεν.
Από την ηλικία των δέκα ετών, ο Ευγένιος είχε διαπαιδαγωγηθεί για μια καριέρα στην εκκλησία, καθώς ήταν ο μικρότερος της οικογένειάς του. Σίγουρα η εμφάνιση του Eugene δεν ήταν εντυπωσιακή – “Δεν ήταν ποτέ εμφανίσιμος … ” έγραψε η δούκισσα της Ορλεάνης, “Είναι αλήθεια ότι τα μάτια του δεν είναι άσχημα, αλλά η μύτη του καταστρέφει το πρόσωπό του- έχει δύο μεγάλα δόντια που είναι ορατά ανά πάσα στιγμή.” Σύμφωνα με τη δούκισσα, η οποία ήταν παντρεμένη με τον αμφιφυλόφιλο αδελφό του Λουδοβίκου ΙΔ”, τον δούκα της Ορλεάνης, ο Ευγένιος ζούσε μια ζωή “ακολασίας” και ανήκε σε μια μικρή, θηλυπρεπή παρέα που περιελάμβανε τον διάσημο cross-dresser αββά François-Timoléon de Choisy. Τον Φεβρουάριο του 1683, προς έκπληξη της οικογένειάς του, ο 19χρονος Ευγένιος δήλωσε την πρόθεσή του να καταταγεί στον στρατό. Ο Ευγένιος υπέβαλε απευθείας αίτηση στον Λουδοβίκο ΙΔ΄ για τη διοίκηση ενός λόχου σε γαλλική υπηρεσία, αλλά ο βασιλιάς -ο οποίος δεν είχε δείξει καμία συμπόνια για τα παιδιά της Ολυμπίας από την ατίμωσή της- τον απέρριψε με το έτσι θέλω. “Το αίτημα ήταν μετριοπαθές, όχι όμως και ο αιτών”, παρατήρησε. “Κανείς άλλος δεν τόλμησε ποτέ να με κοιτάξει με τόση αυθάδεια”. Όπως και να έχει, η επιλογή του Λουδοβίκου ΙΔ” θα του κόστιζε ακριβά είκοσι χρόνια αργότερα, διότι θα ήταν ακριβώς ο Ευγένιος, σε συνεργασία με τον Δούκα του Μάρλμπορο, που θα νικούσε τον γαλλικό στρατό στο Μπλένχαϊμ, μια αποφασιστική μάχη που έλεγξε τη γαλλική στρατιωτική υπεροχή και πολιτική ισχύ.
Αρνούμενος να σταδιοδρομήσει στρατιωτικά στη Γαλλία, ο Ευγένιος αποφάσισε να αναζητήσει υπηρεσία στο εξωτερικό. Ένας από τους αδελφούς του Ευγένιου, ο Λουδοβίκος Ιούλιος, είχε εισέλθει στην αυτοκρατορική υπηρεσία το προηγούμενο έτος, αλλά σκοτώθηκε αμέσως πολεμώντας τους Οθωμανούς Τούρκους το 1683. Όταν η είδηση του θανάτου του έφτασε στο Παρίσι, ο Ευγένιος αποφάσισε να ταξιδέψει στην Αυστρία με την ελπίδα να αναλάβει τη διοίκηση του αδελφού του. Δεν ήταν μια αφύσικη απόφαση: ο ξάδελφός του, Λουδοβίκος του Μπάντεν, ήταν ήδη κορυφαίος στρατηγός στον αυτοκρατορικό στρατό, όπως και ένας πιο μακρινός ξάδελφος, ο Μαξιμιλιανός Β” Εμανουήλ, εκλέκτορας της Βαυαρίας. Τη νύχτα της 26ης Ιουλίου 1683, ο Ευγένιος έφυγε από το Παρίσι και κατευθύνθηκε ανατολικά. Χρόνια αργότερα, στα απομνημονεύματά του, ο Ευγένιος θυμήθηκε τα πρώτα του χρόνια στη Γαλλία:
Κάποιοι μελλοντικοί ιστορικοί, καλοί ή κακοί, ίσως μπουν στον κόπο να αναφερθούν στις λεπτομέρειες της νιότης μου, από την οποία δεν θυμάμαι σχεδόν τίποτα. Σίγουρα θα μιλήσουν για τη μητέρα μου- κάπως υπερβολικά ραδιούργα, διωγμένη από την αυλή, εξορισμένη από το Παρίσι, και ύποπτη, πιστεύω, για μαγεία, από ανθρώπους που δεν ήταν, οι ίδιοι, πολύ μεγάλοι μάγοι.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σον Κόνερι
Μεγάλος Τουρκικός Πόλεμος
Μέχρι τον Μάιο του 1683, η οθωμανική απειλή για την πρωτεύουσα του αυτοκράτορα Λεοπόλδου Α”, τη Βιέννη, ήταν πολύ εμφανής. Ο Μεγάλος Βεζίρης, Καρά Μουσταφά Πασάς -ενθαρρυμένος από την επανάσταση των Μαγυάρων του Imre Thököly- είχε εισβάλει στην Ουγγαρία με 100.000 έως 200.000 άνδρες- μέσα σε δύο μήνες περίπου 90.000 βρίσκονταν κάτω από τα τείχη της Βιέννης. Με τους “Τούρκους προ των πυλών”, ο αυτοκράτορας κατέφυγε στο ασφαλές καταφύγιο του Πασσάου στον Δούναβη, ένα πιο απομακρυσμένο και ασφαλές τμήμα της επικράτειάς του. Στο στρατόπεδο του Λεοπόλδου Α΄ έφτασε ο Ευγένιος στα μέσα Αυγούστου.
Αν και ο Ευγένιος δεν ήταν αυστριακής καταγωγής, είχε αψβουργικές καταβολές. Ο παππούς του, Θωμάς Φραγκίσκος, ιδρυτής της γραμμής Carignano του Οίκου της Σαβοΐας, ήταν γιος της Αικατερίνης Μισέλ -κόρης του Φιλίππου Β΄ της Ισπανίας- και δισέγγονος του αυτοκράτορα Καρόλου Ε΄. Αλλά πιο άμεση συνέπεια για τον Λεοπόλδο Α΄ είχε το γεγονός ότι ο Ευγένιος ήταν δεύτερος εξάδελφος του Βίκτωρα Αμαντέους, του δούκα της Σαβοΐας, μια σχέση που ο αυτοκράτορας ήλπιζε ότι θα μπορούσε να αποδειχθεί χρήσιμη σε οποιαδήποτε μελλοντική αντιπαράθεση με τη Γαλλία. Αυτοί οι δεσμοί, σε συνδυασμό με τον ασκητικό τρόπο και την εμφάνισή του (ένα θετικό πλεονέκτημα γι” αυτόν στη ζοφερή αυλή του Λεοπόλδου Α”), εξασφάλισαν στον πρόσφυγα από τον μισητό Γάλλο βασιλιά θερμή υποδοχή στο Πασσάου και μια θέση στην αυτοκρατορική υπηρεσία. Αν και τα γαλλικά ήταν η αγαπημένη του γλώσσα, επικοινωνούσε με τον Λεοπόλδο στα ιταλικά, καθώς ο αυτοκράτορας (αν και τα γνώριζε άριστα) αντιπαθούσε τα γαλλικά. Αλλά ο Ευγένιος γνώριζε επίσης ικανοποιητικά τα γερμανικά, τα οποία καταλάβαινε πολύ εύκολα, κάτι που τον βοήθησε πολύ στο στρατό.
Θα αφιερώσω όλη μου τη δύναμη, όλο μου το θάρρος και, αν χρειαστεί, και την τελευταία σταγόνα του αίματός μου στην υπηρεσία της Αυτοκρατορικής Μεγαλειότητάς σας.
Ο Ευγένιος δεν είχε καμία αμφιβολία για το πού βρισκόταν η νέα του πίστη, και αυτή η πίστη τέθηκε αμέσως σε δοκιμασία. Μέχρι τον Σεπτέμβριο, οι αυτοκρατορικές δυνάμεις υπό τον Δούκα της Λωρραίνης, μαζί με έναν ισχυρό πολωνικό στρατό υπό τον βασιλιά Ιωάννη Γ” Σομπιέσκι, ήταν έτοιμες να πλήξουν τον στρατό του Σουλτάνου. Το πρωί της 12ης Σεπτεμβρίου, οι χριστιανικές δυνάμεις παρατάχθηκαν σε γραμμή μάχης στις νοτιοανατολικές πλαγιές του δάσους της Βιέννης, κοιτάζοντας προς τα κάτω το συγκεντρωμένο εχθρικό στρατόπεδο. Η ολοήμερη μάχη της Βιέννης είχε ως αποτέλεσμα την άρση της 60ήμερης πολιορκίας και οι δυνάμεις του Σουλτάνου κατατροπώθηκαν και υποχώρησαν. Υπηρετώντας υπό τον Μπάντεν, ως εικοσάχρονος εθελοντής, ο Ευγένιος διακρίθηκε στη μάχη, αποσπώντας επαίνους από τη Λωρραίνη και τον αυτοκράτορα- αργότερα έλαβε τον διορισμό για συνταγματάρχη και του απονεμήθηκε το σύνταγμα δραγουμάνων του Κουφστάιν από τον Λεοπόλδο Α΄.
Τον Μάρτιο του 1684, ο Λεοπόλδος Α΄ σχημάτισε την Ιερή Συμμαχία με την Πολωνία και τη Βενετία για να αντιμετωπίσει την οθωμανική απειλή. Για τα επόμενα δύο χρόνια, ο Ευγένιος συνέχισε να επιδεικνύει άριστες επιδόσεις στις εκστρατείες και να καθιερώνεται ως αφοσιωμένος επαγγελματίας στρατιώτης- στα τέλη του 1685, μόλις 22 ετών ακόμη, ανακηρύχθηκε ταγματάρχης. Λίγα είναι γνωστά για τη ζωή του Ευγένιου κατά τη διάρκεια αυτών των πρώτων εκστρατειών. Οι σύγχρονοι παρατηρητές κάνουν μόνο περαστικά σχόλια για τις ενέργειές του και η δική του σωζόμενη αλληλογραφία, κυρίως προς τον ξάδελφό του Βίκτωρα Αμαντέους, είναι τυπικά συγκρατημένη σχετικά με τα συναισθήματα και τις εμπειρίες του. Παρ” όλα αυτά, είναι σαφές ότι ο Μπάντεν είχε εντυπωσιαστεί από τα προσόντα του Ευγένιου: “Αυτός ο νεαρός άνδρας θα καταλάβει, με τον καιρό, τη θέση εκείνων που ο κόσμος θεωρεί ως μεγάλους ηγέτες στρατών”.
Τον Ιούνιο του 1686, ο Δούκας της Λωρραίνης πολιόρκησε τη Βούδα (Βουδαπέστη), το κέντρο της οθωμανικής κατοχής στην Ουγγαρία. Αφού αντιστάθηκε για 78 ημέρες, η πόλη έπεσε στις 2 Σεπτεμβρίου και η τουρκική αντίσταση κατέρρευσε σε όλη την περιοχή μέχρι την Τρανσυλβανία και τη Σερβία. Περαιτέρω επιτυχία ακολούθησε το 1687, όπου, διοικώντας μια ταξιαρχία ιππικού, ο Ευγένιος συνέβαλε σημαντικά στη νίκη στη μάχη του Μοχάτς στις 12 Αυγούστου. Το μέγεθος της ήττας τους ήταν τέτοιο που ο οθωμανικός στρατός στασίασε – μια εξέγερση που εξαπλώθηκε στην Κωνσταντινούπολη. Ο Μέγας Βεζίρης, Σουλιεμάν πασάς, εκτελέστηκε και ο σουλτάνος Μεχμέτ Δ” καθαιρέθηκε. Για άλλη μια φορά, το θάρρος του Ευγένιου κέρδισε την αναγνώρισή του από τους ανωτέρους του, οι οποίοι του έκαναν την τιμή να μεταφέρει προσωπικά τα νέα της νίκης στον αυτοκράτορα στη Βιέννη. Για τις υπηρεσίες του, ο Ευγένιος προήχθη σε αντιστράτηγο τον Νοέμβριο του 1687. Αποκτούσε επίσης ευρύτερη αναγνώριση. Ο βασιλιάς Κάρολος Β΄ της Ισπανίας του απένειμε το Τάγμα του Χρυσού Δέρατος, ενώ ο εξάδελφός του, Βίκτωρ Αμαντέους, του παρείχε χρήματα και δύο επικερδείς μονές στο Πιεμόντε. Η στρατιωτική σταδιοδρομία του Ευγένιου υπέστη προσωρινό πλήγμα το 1688, όταν, στις 6 Σεπτεμβρίου, ο πρίγκιπας υπέστη σοβαρό τραύμα στο γόνατό του από σφαίρα μουσκέτας κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Βελιγραδίου, και δεν επέστρεψε στην ενεργό υπηρεσία μέχρι τον Ιανουάριο του 1689.
Την ώρα που το Βελιγράδι έπεφτε στα ανατολικά από τις αυτοκρατορικές δυνάμεις υπό τον Μαξ Εμμανουήλ, τα γαλλικά στρατεύματα στα δυτικά διέσχιζαν τον Ρήνο για να εισέλθουν στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Ο Λουδοβίκος ΙΔ” ήλπιζε ότι μια επίδειξη δύναμης θα οδηγούσε σε μια γρήγορη επίλυση των δυναστικών και εδαφικών διαφορών του με τους πρίγκιπες της αυτοκρατορίας κατά μήκος των ανατολικών συνόρων του, αλλά οι εκφοβιστικές του κινήσεις απλώς ενίσχυσαν τη γερμανική αποφασιστικότητα, και τον Μάιο του 1689, ο Λεοπόλδος Α” και οι Ολλανδοί υπέγραψαν μια επιθετική συμφωνία με στόχο την απόκρουση της γαλλικής επίθεσης.
Ο Εννεαετής Πόλεμος ήταν επαγγελματικά και προσωπικά απογοητευτικός για τον Πρίγκιπα. Πολεμώντας αρχικά στον Ρήνο με τον Μαξ Εμμανουήλ -αποκομίζοντας ένα ελαφρύ τραύμα στο κεφάλι κατά την πολιορκία του Μάιντς το 1689- ο Ευγένιος μεταφέρθηκε στη συνέχεια στο Πιεμόντε μετά την προσχώρηση του Βίκτωρα Αμαντέους στη Συμμαχία κατά της Γαλλίας το 1690. Προαχθείς σε στρατηγό του ιππικού, έφτασε στο Τορίνο με τον φίλο του πρίγκιπα του Κομερσί- αλλά η αρχή αποδείχθηκε ατυχής. Παρά τη συμβουλή του Ευγένιου, ο Αμαντέους επέμεινε να εμπλακεί με τους Γάλλους στη Σταφάρντα και υπέστη σοβαρή ήττα -μόνο ο χειρισμός του Ευγένιου του ιππικού της Σαβοΐας κατά την υποχώρηση έσωσε τον ξάδελφό του από την καταστροφή. Ο Ευγένιος παρέμεινε αδιάφορος με τους άνδρες και τους διοικητές τους καθ” όλη τη διάρκεια του πολέμου στην Ιταλία. “Ο εχθρός θα είχε προ πολλού νικηθεί”, έγραψε στη Βιέννη, “αν ο καθένας είχε κάνει το καθήκον του”. Περιφρονούσε τόσο πολύ τον αυτοκρατορικό διοικητή, κόμη Καράφα, που απείλησε να εγκαταλείψει την αυτοκρατορική υπηρεσία.
Στη Βιέννη, η στάση του Ευγένιου απορρίφθηκε ως αλαζονεία ενός νεαρού νεόπλουτου, αλλά ο Αυτοκράτορας εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από το πάθος του για την αυτοκρατορική υπόθεση, που τον προήγαγε σε Στρατάρχη το 1693. Όταν ο αντικαταστάτης του Caraffa, ο κόμης Caprara, μετατέθηκε ο ίδιος το 1694, φάνηκε ότι η ευκαιρία του Ευγένιου για διοίκηση και αποφασιστική δράση είχε επιτέλους φτάσει. Όμως ο Αμαντέους, αμφίβολος για τη νίκη και φοβούμενος πλέον περισσότερο την επιρροή των Αψβούργων στην Ιταλία παρά των Γάλλων, είχε αρχίσει μυστικές συμφωνίες με τον Λουδοβίκο ΙΔ” με στόχο να απεμπλακεί από τον πόλεμο. Μέχρι το 1696, η συμφωνία είχε ολοκληρωθεί και ο Αμαντέους μετέφερε τα στρατεύματά του και την πίστη του στον εχθρό. Ο Ευγένιος δεν επρόκειτο να εμπιστευτεί ποτέ ξανά πλήρως τον ξάδελφό του- αν και συνέχισε να αποδίδει τον δέοντα σεβασμό στον δούκα ως επικεφαλής της οικογένειάς του, η σχέση τους θα παρέμενε για πάντα τεταμένη.
Οι στρατιωτικές τιμές στην Ιταλία ανήκαν αναμφίβολα στον Γάλλο διοικητή στρατάρχη Catinat, αλλά ο Ευγένιος, ο μοναδικός στρατηγός των Συμμάχων που ήταν αποφασισμένος για δράση και αποφασιστικά αποτελέσματα, έκανε καλά που βγήκε από τον Εννεαετή Πόλεμο με ενισχυμένη φήμη. Με την υπογραφή της Συνθήκης του Ράισγουικ τον Σεπτέμβριο του
Οι περισπασμοί του πολέμου κατά του Λουδοβίκου ΙΔ” είχαν επιτρέψει στους Τούρκους να ανακαταλάβουν το Βελιγράδι το 1690. Τον Αύγουστο του 1691, οι Αυστριακοί, υπό τον Λουδοβίκο του Μπάντεν, ανέκτησαν το πλεονέκτημα νικώντας τους Τούρκους στη μάχη του Σλάνκαμεν στον Δούναβη, εξασφαλίζοντας την κατοχή της Ουγγαρίας και της Τρανσυλβανίας από τους Αψβούργους. Όταν ο Μπάντεν μεταφέρθηκε δυτικά για να πολεμήσει τους Γάλλους το 1692, οι διάδοχοί του, αρχικά ο Καπράρα και στη συνέχεια, από το 1696, ο Φρειδερίκος Αύγουστος, εκλέκτορας της Σαξονίας, αποδείχθηκαν ανίκανοι να δώσουν το τελικό χτύπημα. Με τη συμβουλή του προέδρου του Αυτοκρατορικού Πολεμικού Συμβουλίου, Ρούντιγκερ Στάρχεμπεργκ, στον τριαντατετράχρονο Ευγένιο προσφέρθηκε η ανώτατη διοίκηση των αυτοκρατορικών δυνάμεων τον Απρίλιο του 1697. Αυτή ήταν η πρώτη πραγματικά ανεξάρτητη διοίκηση του Ευγένιου – δεν χρειαζόταν πλέον να υποφέρει υπό την υπερβολικά προσεκτική στρατηγία των Caprara και Caraffa ή να ανατρέπεται από τις παρεκκλίσεις του Victor Amadeus. Όμως, όταν προσήλθε στο στρατό του, τον βρήκε σε κατάσταση “απερίγραπτης δυστυχίας”. Με αυτοπεποίθηση και αυτοπεποίθηση, ο πρίγκιπας της Σαβοΐας (με την ικανή βοήθεια του Commercy και του Guido Starhemberg) άρχισε να αποκαθιστά την τάξη και την πειθαρχία.
Ο Λεοπόλδος Α΄ είχε προειδοποιήσει τον Ευγένιο ότι “πρέπει να ενεργεί με εξαιρετική προσοχή, να παραιτείται από κάθε κίνδυνο και να αποφεύγει να εμπλακεί με τον εχθρό, εκτός αν έχει συντριπτική δύναμη και είναι πρακτικά βέβαιο ότι θα νικήσει πλήρως”, αλλά όταν ο αυτοκρατορικός διοικητής έμαθε για την πορεία του σουλτάνου Μουσταφά Β΄ προς την Τρανσυλβανία, ο Ευγένιος εγκατέλειψε κάθε ιδέα αμυντικής εκστρατείας και κινήθηκε για να αναχαιτίσει τους Τούρκους καθώς διέσχιζαν τον ποταμό Τίσα στη Ζέντα στις 11 Σεπτεμβρίου 1697.
Ήταν αργά το βράδυ πριν χτυπήσει ο αυτοκρατορικός στρατός. Το τουρκικό ιππικό είχε ήδη διασχίσει τον ποταμό, οπότε ο Ευγένιος αποφάσισε να επιτεθεί αμέσως, οργανώνοντας τους άνδρες του σε σχηματισμό μισού φεγγαριού. Η σφοδρότητα της επίθεσης προκάλεσε τρόμο και σύγχυση στους Τούρκους και μέχρι το σούρουπο η μάχη είχε κερδηθεί. Για την απώλεια περίπου 2.000 νεκρών και τραυματιών, ο Ευγένιος είχε επιφέρει συντριπτική ήττα στον εχθρό με περίπου 25.000 Τούρκους νεκρούς -συμπεριλαμβανομένου του Μεγάλου Βεζίρη, Ελμά Μεχμέτ πασά, των βεζίρηδων των Αδάνων, της Ανατολίας και της Βοσνίας, καθώς και περισσότερων από τριάντα αγάδων των Τζανησαρίων, σιπαχί, και σιλιχτάρηδες, καθώς και επτά αλογοουράδες (σύμβολα υψηλής εξουσίας), 100 κομμάτια βαρέως πυροβολικού, 423 λάβαρα και η σεβαστή σφραγίδα που ο σουλτάνος εμπιστευόταν πάντα στον μεγάλο βεζίρη σε μια σημαντική εκστρατεία, ο Ευγένιος είχε εξοντώσει τον τουρκικό στρατό και έθεσε τέρμα στον Πόλεμο της Ιεράς Συμμαχίας. Μολονότι οι Οθωμανοί στερούνταν δυτικής οργάνωσης και εκπαίδευσης, ο πρίγκιπας της Σαβοΐας είχε αποκαλύψει την τακτική του ικανότητα, την ικανότητά του για τολμηρές αποφάσεις και την ικανότητά του να εμπνέει τους άνδρες του να υπερέχουν στη μάχη εναντίον ενός επικίνδυνου εχθρού.
Μετά από μια σύντομη τρομοκρατική επιδρομή στην υπό οθωμανική κατοχή Βοσνία, με αποκορύφωμα τη λεηλασία του Σεράγεβο, ο Ευγένιος επέστρεψε στη Βιέννη τον Νοέμβριο και έτυχε θριαμβευτικής υποδοχής. Η νίκη του στη Ζέντα τον είχε μετατρέψει σε ευρωπαίο ήρωα, και με τη νίκη ήρθε και η ανταμοιβή. Η γη στην Ουγγαρία, που του είχε παραχωρηθεί από τον αυτοκράτορα, του απέφερε ένα καλό εισόδημα, επιτρέποντας στον πρίγκιπα να καλλιεργήσει τις νεοαποκτηθείσες προτιμήσεις του στην τέχνη και την αρχιτεκτονική (αλλά παρ” όλο τον νεοαποκτηθέντα πλούτο και την περιουσία του, δεν είχε, ωστόσο, προσωπικούς δεσμούς ή οικογενειακές δεσμεύσεις. Από τους τέσσερις αδελφούς του, μόνο ο ένας ζούσε ακόμη εκείνη την εποχή. Ο τέταρτος αδελφός του, ο Εμμανουήλ, είχε πεθάνει σε ηλικία 14 ετών το 1676- ο τρίτος αδελφός του, ο Λουδοβίκος Ιούλιος (που ήδη αναφέρθηκε) είχε πεθάνει στην ενεργό υπηρεσία το 1683, και ο δεύτερος αδελφός του, ο Φιλίππου, πέθανε από ευλογιά το 1693. Ο εναπομείνας αδελφός του Ευγένιου, Λουδοβίκος Θωμάς -που είχε εξοστρακιστεί επειδή προκάλεσε τη δυσαρέσκεια του Λουδοβίκου ΙΔ΄- ταξίδεψε στην Ευρώπη σε αναζήτηση καριέρας, πριν φτάσει στη Βιέννη το 1699. Με τη βοήθεια του Ευγένιου, ο Λουδοβίκος βρήκε δουλειά στον αυτοκρατορικό στρατό, μόνο που σκοτώθηκε σε μάχη εναντίον των Γάλλων το 1702. Από τις αδελφές του Ευγένιου, η μικρότερη είχε πεθάνει σε παιδική ηλικία. Οι άλλες δύο, η Marie Jeanne-Baptiste και η Louise Philiberte, έζησαν άσωτες ζωές. Η Μαρί, εκδιωγμένη από τη Γαλλία, πήγε με τη μητέρα της στις Βρυξέλλες, πριν κλεφτεί με έναν αποστάτη ιερέα στη Γενεύη και ζήσει μαζί του δυστυχισμένη μέχρι τον πρόωρο θάνατό της το 1705. Για τη Λουίζ, λίγα είναι γνωστά μετά την πρώιμη πρόστυχη ζωή της στο Παρίσι, αλλά εν ευθέτω χρόνω, έζησε για ένα διάστημα σε μοναστήρι στη Σαβοΐα πριν από το θάνατό της το 1726.
Η μάχη της Ζέντας αποδείχθηκε η αποφασιστική νίκη στον μακρύ πόλεμο κατά των Τούρκων. Με τα συμφέροντα του Λεοπόλδου Α΄ να επικεντρώνονται πλέον στην Ισπανία και τον επικείμενο θάνατο του Καρόλου Β΄, ο αυτοκράτορας τερμάτισε τη σύγκρουση με τον σουλτάνο και υπέγραψε τη Συνθήκη του Κάρλοβιτς στις 26 Ιανουαρίου 1699.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Νίκος Καββαδίας
Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής
Με τον θάνατο του ασθενικού και άτεκνου Καρόλου Β” της Ισπανίας την 1η Νοεμβρίου 1700, η διαδοχή του ισπανικού θρόνου και ο επακόλουθος έλεγχος της αυτοκρατορίας της έμπλεξε και πάλι την Ευρώπη σε πόλεμο – τον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής. Στο νεκροκρέβατό του ο Κάρολος Β΄ είχε κληροδοτήσει ολόκληρη την ισπανική κληρονομιά στον εγγονό του Λουδοβίκου ΙΔ΄, τον Φίλιππο, δούκα του Ανζού. Αυτό απειλούσε να ενώσει το ισπανικό και το γαλλικό βασίλειο υπό τον Οίκο των Βουρβόνων -κάτι απαράδεκτο για την Αγγλία, την Ολλανδική Δημοκρατία και τον Λεοπόλδο Α΄, ο οποίος διεκδικούσε ο ίδιος τον ισπανικό θρόνο. Από την αρχή, ο αυτοκράτορας είχε αρνηθεί να δεχτεί τη θέληση του Καρόλου Β” και δεν περίμενε την Αγγλία και την Ολλανδική Δημοκρατία για να αρχίσει τις εχθροπραξίες. Προτού συναφθεί μια νέα Μεγάλη Συμμαχία, ο Λεοπόλδος Α” ετοιμαζόταν να στείλει εκστρατεία για να καταλάβει τα ισπανικά εδάφη στην Ιταλία.
Ο Ευγένιος διέσχισε τις Άλπεις με περίπου 30.000 άνδρες τον Μάιο
Χωρίς προμήθειες, χρήματα και άνδρες, ο Ευγένιος αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει μη συμβατικά μέσα εναντίον του κατά πολύ ανώτερου εχθρού. Κατά τη διάρκεια μιας τολμηρής επιδρομής στην Κρεμόνα τη νύχτα της 31ης Ιανουαρίου
Η φήμη του Ευγένιου στην Ευρώπη αυξανόταν (η Κρεμόνα και η Λουζάρα είχαν γιορταστεί ως νίκες σε όλες τις συμμαχικές πρωτεύουσες), αλλά λόγω της κατάστασης και του ηθικού των στρατευμάτων του η εκστρατεία του 1702 δεν ήταν επιτυχής. Η ίδια η Αυστρία αντιμετώπιζε τώρα την άμεση απειλή εισβολής από την άλλη πλευρά των συνόρων, από τη Βαυαρία, όπου ο εκλέκτορας του κρατιδίου, Μαξιμιλιανός Εμανουήλ, είχε δηλώσει υπέρ των Βουρβόνων τον Αύγουστο του προηγούμενου έτους. Εν τω μεταξύ, στην Ουγγαρία είχε ξεσπάσει μια μικρής κλίμακας εξέγερση τον Μάιο και αποκτούσε γρήγορα δυναμική. Με τη μοναρχία στα πρόθυρα της πλήρους οικονομικής κατάρρευσης, ο Λεοπόλδος Α” πείστηκε επιτέλους να αλλάξει κυβέρνηση. Στα τέλη Ιουνίου του 1703 ο Γκούντακερ Στάρχεμπεργκ αντικατέστησε τον Γκόταρντ Σάλαμπουργκ στη θέση του προέδρου του Υπουργείου Οικονομικών και ο πρίγκιπας Ευγένιος διαδέχθηκε τον Ερρίκο Μάνσφελντ ως νέος πρόεδρος του Αυτοκρατορικού Πολεμικού Συμβουλίου (Hofkriegsratspräsident).
Ως επικεφαλής του πολεμικού συμβουλίου, ο Ευγένιος ανήκε πλέον στον στενό κύκλο του αυτοκράτορα και ήταν ο πρώτος πρόεδρος μετά τον Μοντεκουτσόλι που παρέμεινε ενεργός διοικητής. Άμεσα λήφθηκαν μέτρα για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας στο εσωτερικό του στρατού: στους διοικητές στο πεδίο της μάχης στάλθηκαν ενθαρρυντικά και, όπου ήταν δυνατόν, χρήματα- οι προαγωγές και οι τιμές κατανέμονταν ανάλογα με την υπηρεσία και όχι με την επιρροή- και η πειθαρχία βελτιώθηκε. Αλλά η αυστριακή μοναρχία αντιμετώπιζε σοβαρό κίνδυνο σε πολλά μέτωπα το 1703: μέχρι τον Ιούνιο ο Δούκας του Βιλάρς είχε ενισχύσει τον εκλέκτορα της Βαυαρίας στον Δούναβη αποτελώντας έτσι άμεση απειλή για τη Βιέννη, ενώ ο Βεντόμ παρέμενε επικεφαλής ενός μεγάλου στρατού στη βόρεια Ιταλία που αντιτασσόταν στην αδύναμη αυτοκρατορική δύναμη του Γκουίντο Στάρχεμπεργκ. Εξίσου ανησυχητική ήταν η εξέγερση του Φραγκίσκου Β” Rákóczi, η οποία, μέχρι το τέλος του έτους, είχε φθάσει μέχρι τη Μοραβία και την Κάτω Αυστρία.
Η διχόνοια μεταξύ του Βιλάρς και του εκλέκτορα της Βαυαρίας είχε αποτρέψει την επίθεση στη Βιέννη το 1703, αλλά στις Αυλές των Βερσαλλιών και της Μαδρίτης οι υπουργοί προέβλεπαν με σιγουριά την πτώση της πόλης. Ο αυτοκρατορικός πρεσβευτής στο Λονδίνο, ο κόμης Wratislaw, είχε πιέσει για αγγλο-ολλανδική βοήθεια στον Δούναβη ήδη από τον Φεβρουάριο του 1703, αλλά η κρίση στη νότια Ευρώπη φαινόταν απομακρυσμένη από την Αυλή του Σεντ Τζέιμς, όπου αποικιακές και εμπορικές σκοπιμότητες βρίσκονταν περισσότερο στο προσκήνιο του μυαλού των ανδρών. Μόνο μια χούφτα πολιτικοί άνδρες στην Αγγλία ή στην Ολλανδική Δημοκρατία αντιλήφθηκαν τις πραγματικές συνέπειες του κινδύνου της Αυστρίας- πρώτος μεταξύ αυτών ήταν ο Άγγλος στρατηγός-καπετάνιος, ο δούκας του Μάρλμπορο.
Στις αρχές του 1704 ο Marlborough είχε αποφασίσει να βαδίσει νότια και να διασώσει την κατάσταση στη νότια Γερμανία και στο Δούναβη, ζητώντας προσωπικά την παρουσία του Ευγένιου στην εκστρατεία, ώστε να έχει “έναν υποστηρικτή του ζήλου και της εμπειρίας του”. Οι συμμαχικοί διοικητές συναντήθηκαν για πρώτη φορά στο μικρό χωριό Mundelsheim στις 10 Ιουνίου και αμέσως δημιούργησαν μια στενή σχέση – οι δύο άνδρες έγιναν, σύμφωνα με τα λόγια του Thomas Lediard, “δίδυμοι αστερισμοί σε δόξα”. Αυτός ο επαγγελματικός και προσωπικός δεσμός εξασφάλισε την αμοιβαία υποστήριξη στο πεδίο της μάχης, επιτρέποντας πολλές επιτυχίες κατά τη διάρκεια του πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής. Η πρώτη από αυτές τις νίκες, και η πιο διάσημη, σημειώθηκε στις 13 Αυγούστου 1704 στη μάχη του Μπλένχαϊμ. Ο Ευγένιος διοικούσε τη δεξιά πτέρυγα του συμμαχικού στρατού, κρατώντας τις ανώτερες δυνάμεις του εκλέκτορα της Βαυαρίας και του στρατάρχη Μαρσίν, ενώ ο Μάρλμπορο διέσπασε το κέντρο του στρατάρχη Τάλλαρντ, προκαλώντας πάνω από 30.000 απώλειες. Η μάχη αποδείχθηκε καθοριστική: Η Βιέννη σώθηκε και η Βαυαρία τέθηκε εκτός πολέμου. Και οι δύο συμμαχικοί διοικητές ήταν γεμάτοι επαίνους ο ένας για τις επιδόσεις του άλλου. Η επιχείρηση συγκράτησης του Ευγένιου και η πίεση που άσκησε για δράση πριν από τη μάχη, αποδείχθηκαν καθοριστικής σημασίας για τη συμμαχική επιτυχία.
Στην Ευρώπη το Μπλένχαϊμ θεωρείται τόσο νίκη του Ευγένιου όσο και του Μάρλμπορο, μια άποψη που επαναλαμβάνει ο σερ Ουίνστον Τσόρτσιλ (απόγονος και βιογράφος του Μάρλμπορο), ο οποίος αποτίει φόρο τιμής “στη δόξα του πρίγκιπα Ευγένιου, του οποίου η φωτιά και το πνεύμα είχαν παροτρύνει τις θαυμάσιες προσπάθειες των στρατευμάτων του”. Η Γαλλία αντιμετώπιζε πλέον τον πραγματικό κίνδυνο εισβολής, αλλά ο Λεοπόλδος Α΄ στη Βιέννη εξακολουθούσε να βρίσκεται υπό σοβαρή πίεση: Η εξέγερση του Rákóczi αποτελούσε σημαντική απειλή- και ο Guido Starhemberg και ο Victor Amadeus (ο οποίος είχε αλλάξει και πάλι πίστη και είχε επανέλθει στη Μεγάλη Συμμαχία το 1703) δεν είχαν καταφέρει να σταματήσουν τους Γάλλους υπό τον Vendôme στη βόρεια Ιταλία. Μόνο η πρωτεύουσα του Αμαντέους, το Τορίνο, άντεξε.
Ο Ευγένιος επέστρεψε στην Ιταλία τον Απρίλιο του 1705, αλλά οι προσπάθειές του να κινηθεί δυτικά προς το Τορίνο ματαιώθηκαν από τους επιδέξιους ελιγμούς του Βεντόμ. Ελλείψει σκαφών και υλικών γεφύρωσης και με τη λιποταξία και την ασθένεια να είναι διάχυτες στον στρατό του, ο υποδεέστερος αυτοκρατορικός διοικητής ήταν αβοήθητος. Οι διαβεβαιώσεις του Λεοπόλδου Α΄ για χρήματα και άνδρες είχαν αποδειχθεί απατηλές, αλλά οι απελπισμένες εκκλήσεις του Αμαντέους και η κριτική από τη Βιέννη ώθησαν τον πρίγκιπα στη δράση, με αποτέλεσμα την αιματηρή ήττα των αυτοκρατορικών στη μάχη του Κασάνο στις 16 Αυγούστου. Μετά τον θάνατο του Λεοπόλδου Α΄ και την άνοδο του Ιωσήφ Α΄ στον αυτοκρατορικό θρόνο τον Μάιο του 1705, ο Ευγένιος άρχισε να λαμβάνει την προσωπική υποστήριξη που επιθυμούσε. Ο Ιωσήφ Α΄ αποδείχθηκε ισχυρός υποστηρικτής της υπεροχής του Ευγένιου στις στρατιωτικές υποθέσεις- ήταν ο πιο αποτελεσματικός αυτοκράτορας που υπηρέτησε ο πρίγκιπας και ο αυτοκράτορας υπό τον οποίο ήταν πιο ευτυχισμένος. Υποσχόμενος υποστήριξη, ο Ιωσήφ Α” έπεισε τον Ευγένιο να επιστρέψει στην Ιταλία και να αποκαταστήσει την τιμή των Αψβούργων.
Ο αυτοκρατορικός διοικητής έφτασε στο θέατρο στα μέσα Απριλίου 1706, ακριβώς εγκαίρως για να οργανώσει την ομαλή υποχώρηση του υπολειπόμενου στρατού του κόμη Ρέβεντλοου, μετά την ήττα του από τον Βεντόμ στη μάχη του Καλτσινάτο στις 19 Απριλίου. Ο Βεντόμ ετοιμαζόταν τώρα να υπερασπιστεί τις γραμμές κατά μήκος του ποταμού Άντιτζ, αποφασισμένος να κρατήσει τον Ευγένιο εγκλωβισμένο στα ανατολικά, ενώ ο μαρκήσιος Λα Φεγιέ απειλούσε το Τορίνο. Προφασιζόμενος επιθέσεις κατά μήκος του Adige, ο Ευγένιος κατέβηκε νότια μέσω του ποταμού Po στα μέσα Ιουλίου, ξεπερνώντας τον Γάλλο διοικητή και κερδίζοντας μια ευνοϊκή θέση από την οποία θα μπορούσε επιτέλους να κινηθεί δυτικά προς το Πιεμόντε και να ανακουφίσει την πρωτεύουσα της Σαβοΐας.
Τα γεγονότα αλλού είχαν τώρα σημαντικές συνέπειες για τον πόλεμο στην Ιταλία. Με τη συντριπτική ήττα του Villeroi από τον Marlborough στη μάχη του Ramillies στις 23 Μαΐου, ο Λουδοβίκος ΙΔ” ανακάλεσε τον Vendôme βόρεια για να αναλάβει τη διοίκηση των γαλλικών δυνάμεων στη Φλάνδρα. Ήταν μια μετάθεση που ο Saint-Simon θεώρησε κάτι σαν λύτρωση για τον Γάλλο διοικητή, ο οποίος “είχε αρχίσει πλέον να αισθάνεται την απιθανότητα της επιτυχίας … γιατί ο πρίγκιπας Ευγένιος, με τις ενισχύσεις που τον συνόδευσαν μετά τη μάχη του Calcinato, είχε αλλάξει εντελώς τις προοπτικές σε αυτό το θέατρο του πολέμου”. Ο Δούκας της Ορλεάνης, υπό τη διεύθυνση του Μαρσίν, αντικατέστησε τον Βεντόμ, αλλά η αναποφασιστικότητα και η αταξία στο γαλλικό στρατόπεδο οδήγησαν στην καταστροφή τους. Αφού ένωσε τις δυνάμεις του με τον Βίκτωρα Αμαντέους στο Villastellone στις αρχές Σεπτεμβρίου, ο Ευγένιος επιτέθηκε, κατέλαβε και νίκησε αποφασιστικά τις γαλλικές δυνάμεις που πολιορκούσαν το Τορίνο στις 7 Σεπτεμβρίου. Η επιτυχία του Ευγένιου έσπασε τον έλεγχο των Γάλλων στη βόρεια Ιταλία και ολόκληρη η κοιλάδα του Πόου περιήλθε υπό συμμαχικό έλεγχο. Ο Ευγένιος είχε κερδίσει μια νίκη τόσο σημαντική όσο και ο συνάδελφός του στο Ramillies – “Μου είναι αδύνατο να εκφράσω τη χαρά που μου έδωσε”, έγραψε ο Marlborough, “γιατί όχι μόνο εκτιμώ αλλά και αγαπώ πραγματικά τον πρίγκιπα. Αυτή η ένδοξη πράξη πρέπει να ρίξει τη Γαλλία τόσο χαμηλά, ώστε αν οι φίλοι μας μπορούσαν μόνο να πειστούν να συνεχίσουν τον πόλεμο με σθένος ένα χρόνο ακόμη, δεν μπορούμε να μην έχουμε, με την ευλογία του Θεού, μια τέτοια ειρήνη που θα μας δώσει ησυχία για όλες μας τις ημέρες”.
Η αυτοκρατορική νίκη στην Ιταλία σηματοδότησε την έναρξη της αυστριακής κυριαρχίας στη Λομβαρδία και χάρισε στον Ευγένιο τη διακυβέρνηση του Μιλάνου. Όμως η επόμενη χρονιά έμελλε να αποδειχθεί απογοητευτική για τον πρίγκιπα και τη Μεγάλη Συμμαχία στο σύνολό της. Ο Αυτοκράτορας και ο Ευγένιος (του οποίου ο κύριος στόχος μετά το Τορίνο ήταν να καταλάβει τη Νάπολη και τη Σικελία από τους υποστηρικτές του Φιλίππου δούκα Ανζού), συμφώνησαν απρόθυμα με το σχέδιο του Marlborough για επίθεση στην Τουλόν -την έδρα της γαλλικής ναυτικής δύναμης στη Μεσόγειο. Η ασυμφωνία μεταξύ των διοικητών των Συμμάχων -του Βίκτωρα Αμαντέους, του Ευγένιου και του Άγγλου ναυάρχου Σόβελ- καταδίκασε την επιχείρηση της Τουλόν σε αποτυχία. Αν και ο Ευγένιος ευνοούσε κάποιου είδους επίθεση στα νοτιοανατολικά σύνορα της Γαλλίας, ήταν σαφές ότι θεωρούσε την αποστολή μη πρακτική και δεν έδειξε καμία από την “προθυμία που είχε επιδείξει σε άλλες περιπτώσεις”. Σημαντικές γαλλικές ενισχύσεις έδωσαν τελικά τέλος στο εγχείρημα, και στις 22 Αυγούστου 1707 ο αυτοκρατορικός στρατός άρχισε την αποχώρησή του. Η επακόλουθη κατάληψη της Σούσα δεν μπόρεσε να αντισταθμίσει την πλήρη κατάρρευση της εκστρατείας της Τουλόν και μαζί της κάθε ελπίδα για ένα συμμαχικό πολεμικό χτύπημα που θα κέρδιζε τον πόλεμο εκείνο το έτος.
Στις αρχές του 1708 ο Ευγένιος απέφυγε με επιτυχία τις εκκλήσεις να αναλάβει την ηγεσία στην Ισπανία (τελικά στάλθηκε ο Γκουίντο Στάρχεμπεργκ), επιτρέποντάς του έτσι να αναλάβει τη διοίκηση του αυτοκρατορικού στρατού στον Μοσέλ και να ενωθεί και πάλι με τον Μάρλμπορο στις ισπανικές Κάτω Χώρες. Ο Ευγένιος (χωρίς τον στρατό του) έφθασε στο συμμαχικό στρατόπεδο στο Assche, δυτικά των Βρυξελλών, στις αρχές Ιουλίου, παρέχοντας μια ευπρόσδεκτη ώθηση στο ηθικό μετά την πρόωρη αποστασία της Μπριζ και της Γάνδης από τους Γάλλους. ” … οι υποθέσεις μας βελτιώθηκαν χάρη στην υποστήριξη του Θεού και τη βοήθεια του Ευγένιου”, έγραψε ο Πρώσος στρατηγός Natzmer, “η έγκαιρη άφιξη του οποίου ανύψωσε ξανά το ηθικό του στρατού και μας παρηγόρησε”. Ενθουσιασμένοι από την εμπιστοσύνη του πρίγκιπα, οι διοικητές των Συμμάχων επινόησαν ένα τολμηρό σχέδιο για την εμπλοκή του γαλλικού στρατού υπό τον Βεντόμ και τον Δούκα της Βουργουνδίας. Στις 10 Ιουλίου ο αγγλο-ολλανδικός στρατός πραγματοποίησε αναγκαστική πορεία για να αιφνιδιάσει τους Γάλλους, φτάνοντας στον ποταμό Σέλντε μόλις ο εχθρός περνούσε προς τα βόρεια. Η μάχη που ακολούθησε στις 11 Ιουλίου -που ήταν περισσότερο μια δράση επαφής παρά μια εμπλοκή σε καθορισμένο σημείο- κατέληξε σε μια ηχηρή επιτυχία για τους Συμμάχους, υποβοηθούμενη από τη διαφωνία των δύο Γάλλων διοικητών. Ενώ ο Marlborough παρέμενε στη γενική διοίκηση, ο Eugene είχε ηγηθεί της κρίσιμης δεξιάς πτέρυγας και του κέντρου. Για άλλη μια φορά οι διοικητές των Συμμάχων είχαν συνεργαστεί εξαιρετικά καλά. “Ο πρίγκιπας Ευγένιος και εγώ”, έγραψε ο Δούκας, “δεν θα διαφωνήσουμε ποτέ για το μερίδιο των δοντιών που μας αναλογεί”.
Ο Marlborough προτιμούσε τώρα μια τολμηρή προέλαση κατά μήκος της ακτής για να παρακάμψει τα σημαντικότερα γαλλικά οχυρά, ακολουθούμενη από μια πορεία προς το Παρίσι. Αλλά φοβούμενοι τις απροστάτευτες γραμμές ανεφοδιασμού, οι Ολλανδοί και ο Ευγένιος προτίμησαν μια πιο προσεκτική προσέγγιση. Ο Marlborough συναίνεσε και αποφάσισε την πολιορκία του μεγάλου φρουρίου του Vauban, της Λιλ. Ενώ ο Δούκας διοικούσε τη δύναμη κάλυψης, ο Ευγένιος επέβλεπε την πολιορκία της πόλης, η οποία παραδόθηκε στις 22 Οκτωβρίου, αλλά ο στρατάρχης Boufflers δεν παρέδωσε την ακρόπολη μέχρι τις 10 Δεκεμβρίου. Ωστόσο, παρ” όλες τις δυσκολίες της πολιορκίας (ο Ευγένιος τραυματίστηκε βαριά πάνω από το αριστερό του μάτι από σφαίρα μουσκέτου και επέζησε ακόμη και από απόπειρα δηλητηρίασης), η εκστρατεία του 1708 είχε σημειώσει αξιοσημείωτη επιτυχία. Οι Γάλλοι εκδιώχθηκαν από όλες σχεδόν τις ισπανικές Κάτω Χώρες. “Όποιος δεν το έχει δει αυτό”, έγραψε ο Ευγένιος, “δεν έχει δει τίποτα”.
Οι πρόσφατες ήττες, σε συνδυασμό με τον βαρύ χειμώνα του 1708-09, είχαν προκαλέσει ακραία πείνα και στερήσεις στη Γαλλία. Ο Λουδοβίκος ΙΔ” ήταν κοντά στο να αποδεχτεί τους συμμαχικούς όρους, αλλά οι όροι που απαιτούσαν οι κορυφαίοι διαπραγματευτές των Συμμάχων, Anthonie Heinsius, Charles Townshend, Marlborough και Eugene -κυρίως ότι ο Λουδοβίκος ΙΔ” έπρεπε να χρησιμοποιήσει τα δικά του στρατεύματα για να εκδιώξει τον Φίλιππο Ε” από τον ισπανικό θρόνο- αποδείχθηκαν απαράδεκτοι για τους Γάλλους. Ούτε ο Ευγένιος ούτε ο Marlborough είχαν αντιταχθεί τότε στις συμμαχικές απαιτήσεις, αλλά κανένας από τους δύο δεν ήθελε να συνεχιστεί ο πόλεμος με τη Γαλλία και θα προτιμούσαν περαιτέρω συνομιλίες για την αντιμετώπιση του ισπανικού ζητήματος. Όμως ο Γάλλος βασιλιάς δεν προσέφερε περαιτέρω προτάσεις. Λυπούμενος για την κατάρρευση των διαπραγματεύσεων και γνωρίζοντας τις ιδιοτροπίες του πολέμου, ο Ευγένιος έγραψε στον Αυτοκράτορα στα μέσα Ιουνίου 1709. “Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η επόμενη μάχη θα είναι η μεγαλύτερη και πιο αιματηρή που έχει δοθεί μέχρι σήμερα”.
Τον Αύγουστο του 1709, ο κύριος πολιτικός αντίπαλος και επικριτής του Ευγένιου στη Βιέννη, ο πρίγκιπας Σαλμ, αποσύρθηκε από τη θέση του επιμελητή της αυλής. Ο Ευγένιος και ο Ράτισλαβ ήταν πλέον οι αδιαμφισβήτητοι ηγέτες της αυστριακής κυβέρνησης: όλα τα μεγάλα κρατικά τμήματα ήταν στα χέρια τους ή στα χέρια των πολιτικών τους συμμάχων. Μια άλλη απόπειρα διευθέτησης μέσω διαπραγματεύσεων στο Geertruidenberg τον Απρίλιο του 1710 απέτυχε, κυρίως επειδή οι Άγγλοι Ουίγοι αισθάνονταν ακόμη αρκετά ισχυροί ώστε να αρνηθούν παραχωρήσεις, ενώ ο Λουδοβίκος ΙΔ” δεν έβλεπε πολλούς λόγους να δεχτεί αυτό που είχε αρνηθεί το προηγούμενο έτος. Ο Ευγένιος και ο Marlborough δεν μπορούσαν να κατηγορηθούν ότι κατέστρεψαν τις διαπραγματεύσεις, αλλά κανένας από τους δύο δεν έδειξε λύπη για τη διακοπή των συνομιλιών. Δεν υπήρχε άλλη επιλογή από τη συνέχιση του πολέμου και τον Ιούνιο οι συμμαχικοί διοικητές κατέλαβαν το Ντουέ. Την επιτυχία αυτή ακολούθησε μια σειρά από μικρότερες πολιορκίες, και μέχρι το τέλος του 1710 οι Σύμμαχοι είχαν εκκαθαρίσει μεγάλο μέρος του προστατευτικού δακτυλίου των οχυρών της Γαλλίας. Ωστόσο, δεν είχε υπάρξει τελική, αποφασιστική διάρρηξη, και αυτό επρόκειτο να είναι το τελευταίο έτος που ο Ευγένιος και ο Μάρλμπορο θα συνεργάζονταν.
Μετά το θάνατο του Ιωσήφ Α΄ στις 17 Απριλίου 1711, αυτοκράτορας έγινε ο αδελφός του, Κάρολος, διεκδικητής του ισπανικού θρόνου. Στην Αγγλία, η νέα κυβέρνηση των Τόρηδων (το “κόμμα της ειρήνης” που είχε εκθρονίσει τους Ουίγους τον Οκτώβριο του 1710) δήλωσε ότι δεν επιθυμούσε να δει τον Κάρολο ΣΤ” να γίνεται αυτοκράτορας και βασιλιάς της Ισπανίας και είχε ήδη αρχίσει μυστικές διαπραγματεύσεις με τους Γάλλους. Τον Ιανουάριο του 1712 ο Ευγένιος έφτασε στην Αγγλία ελπίζοντας να αποσπάσει την κυβέρνηση από την πολιτική ειρήνης που ακολουθούσε, αλλά παρά την κοινωνική επιτυχία η επίσκεψη ήταν πολιτική αποτυχία: Η βασίλισσα Άννα και οι υπουργοί της παρέμειναν αποφασισμένοι να τερματίσουν τον πόλεμο ανεξάρτητα από τους Συμμάχους. Ο Ευγένιος είχε επίσης φτάσει πολύ αργά για να σώσει τον Marlborough, ο οποίος, θεωρούμενος από τους Συντηρητικούς ως το κύριο εμπόδιο για την ειρήνη, είχε ήδη αποπεμφθεί με την κατηγορία της υπεξαίρεσης. Αλλού οι Αυστριακοί είχαν σημειώσει κάποια πρόοδο – η ουγγρική εξέγερση είχε επιτέλους τερματιστεί. Αν και ο Ευγένιος θα προτιμούσε να συντρίψει τους επαναστάτες, ο αυτοκράτορας είχε προσφέρει επιεικείς όρους, με αποτέλεσμα την υπογραφή της Συνθήκης του Σάτμαρ στις 30 Απριλίου 1711.
Ελπίζοντας να επηρεάσει την κοινή γνώμη στην Αγγλία και να εξαναγκάσει τους Γάλλους σε ουσιαστικές παραχωρήσεις, ο Ευγένιος προετοιμάστηκε για μια μεγάλη εκστρατεία. Όμως στις 21 Μαΐου 1712 -όταν οι Συντηρητικοί θεώρησαν ότι είχαν εξασφαλίσει ευνοϊκούς όρους με τις μονομερείς συνομιλίες τους με τους Γάλλους- ο δούκας του Όρμοντ (διάδοχος του Μάρλμπορο) έλαβε τις λεγόμενες “περιοριστικές διαταγές”, που του απαγόρευαν να συμμετάσχει σε οποιαδήποτε στρατιωτική δράση. Ο Ευγένιος κατέλαβε το οχυρό Le Quesnoy στις αρχές Ιουλίου, πριν πολιορκήσει το Landrecies, αλλά ο Villars, εκμεταλλευόμενος την ασυμφωνία των Συμμάχων, ξεπέρασε τον Ευγένιο και νίκησε την ολλανδική φρουρά του κόμη του Albermarle στο Denain στις 24 Ιουλίου. Οι Γάλλοι ακολούθησαν τη νίκη καταλαμβάνοντας την κύρια αποθήκη ανεφοδιασμού των Συμμάχων στο Marchiennes, πριν ανατρέψουν τις προηγούμενες απώλειες τους στο Douai, το Le Quesnoy και το Bouchain. Μέσα σε ένα καλοκαίρι ολόκληρη η εμπροσθοφυλακή των Συμμάχων που είχε οικοδομηθεί με κόπο όλα αυτά τα χρόνια για να λειτουργήσει ως εφαλτήριο στη Γαλλία είχε εγκαταλειφθεί απότομα.
Με τον θάνατο, τον Δεκέμβριο, του φίλου και στενού πολιτικού του συμμάχου, κόμη Ράτισλαβ, ο Ευγένιος έγινε αδιαμφισβήτητα “πρώτος υπουργός” στη Βιέννη. Η θέση του στηρίχθηκε στις στρατιωτικές του επιτυχίες, αλλά η πραγματική του εξουσία εκφράστηκε μέσω του ρόλου του ως προέδρου του πολεμικού συμβουλίου και ως de facto προέδρου της διάσκεψης που ασχολήθηκε με την εξωτερική πολιτική. Από αυτή τη θέση επιρροής, ο Ευγένιος ανέλαβε ηγετικό ρόλο στην άσκηση πίεσης προς τον Κάρολο ΣΤ” για την ειρήνη. Η κυβέρνηση είχε αποδεχθεί ότι περαιτέρω πόλεμος στις Κάτω Χώρες ή στην Ισπανία ήταν αδύνατος χωρίς τη βοήθεια των Θαλάσσιων Δυνάμεων- ωστόσο ο αυτοκράτορας, ελπίζοντας ακόμη ότι με κάποιον τρόπο θα μπορούσε να τοποθετηθεί στο θρόνο της Ισπανίας, αρνήθηκε να συνάψει ειρήνη στη διάσκεψη της Ουτρέχτης μαζί με τους άλλους Συμμάχους. Απρόθυμα, ο Ευγένιος προετοιμάστηκε για άλλη μια εκστρατεία, αλλά ελλείψει στρατευμάτων, οικονομικών πόρων και προμηθειών οι προοπτικές του το 1713 ήταν φτωχές. Ο Βιλάρς, με ανώτερους αριθμούς, κατάφερε να κρατήσει τον Ευγένιο σε αδιέξοδο ως προς τις πραγματικές του προθέσεις. Με επιτυχημένες πονηριές και στρατηγήματα το Λαντάου έπεσε στον Γάλλο διοικητή τον Αύγουστο, ενώ τον Νοέμβριο ακολούθησε το Φράιμπουργκ. Ο Ευγένιος ήταν απρόθυμος να συνεχίσει τον πόλεμο και έγραψε στον Αυτοκράτορα τον Ιούνιο ότι μια κακή ειρήνη θα ήταν καλύτερη από το να “καταστραφεί εξίσου από φίλο και εχθρό”. Με τα αυστριακά οικονομικά εξαντλημένα και τα γερμανικά κράτη απρόθυμα να συνεχίσουν τον πόλεμο, ο Κάρολος ΣΤ” αναγκάστηκε να αρχίσει διαπραγματεύσεις. Ο Ευγένιος και ο Βιλάρς (που ήταν παλιοί φίλοι από τις τουρκικές εκστρατείες της δεκαετίας του 1680) ξεκίνησαν συνομιλίες στις 26 Νοεμβρίου. Ο Ευγένιος αποδείχθηκε έξυπνος και αποφασιστικός διαπραγματευτής και κέρδισε ευνοϊκούς όρους με τη Συνθήκη του Ράστατ που υπογράφηκε στις 7 Μαρτίου 1714 και τη Συνθήκη του Μπάντεν που υπογράφηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 1714. Παρά την αποτυχημένη εκστρατεία του 1713 ο πρίγκιπας ήταν σε θέση να δηλώσει ότι, “παρά τη στρατιωτική υπεροχή των εχθρών μας και την αποστασία των συμμάχων μας, οι όροι της ειρήνης θα είναι πιο επωφελείς και πιο ένδοξοι από εκείνους που θα είχαμε επιτύχει στην Ουτρέχτη”.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Γρηγοριανό ημερολόγιο
Αυστροτουρκικός πόλεμος
Ο κύριος λόγος για τον οποίο ο Ευγένιος επιθυμούσε την ειρήνη στη Δύση ήταν ο αυξανόμενος κίνδυνος που συνιστούσαν οι Τούρκοι στην Ανατολή. Οι τουρκικές στρατιωτικές φιλοδοξίες είχαν αναζωπυρωθεί μετά το 1711, όταν είχαν κατακρεουργήσει τον στρατό του Μεγάλου Πέτρου στον ποταμό Προυθ (Εκστρατεία στον ποταμό Προυθ): τον Δεκέμβριο του 1714 οι δυνάμεις του σουλτάνου Αχμέτ Γ” επιτέθηκαν στους Βενετούς στον Μοριά. Για τη Βιέννη ήταν σαφές ότι οι Τούρκοι σκόπευαν να επιτεθούν στην Ουγγαρία και να ακυρώσουν ολόκληρη τη διευθέτηση του Καρλόβιτς του 1699. Αφού η Πύλη απέρριψε μια προσφορά διαμεσολάβησης τον Απρίλιο του 1716, ο Κάρολος ΣΤ” έστειλε τον Ευγένιο στην Ουγγαρία για να ηγηθεί του σχετικά μικρού αλλά επαγγελματικού στρατού του. Από όλους τους πολέμους του Ευγένιου αυτός ήταν ο πόλεμος στον οποίο ασκούσε τον πιο άμεσο έλεγχο- ήταν επίσης ένας πόλεμος τον οποίο, ως επί το πλείστον, η Αυστρία πολέμησε και κέρδισε μόνη της.
Ο Ευγένιος αναχώρησε από τη Βιέννη στις αρχές Ιουνίου 1716 με στρατό 80.000 έως 90.000 ανδρών. Στις αρχές Αυγούστου 1716 οι Οθωμανοί Τούρκοι, περίπου 200.000 άνδρες υπό τον γαμπρό του σουλτάνου, τον Μεγάλο Βεζίρη Νταμάτ Αλή Πασά, βάδιζαν από το Βελιγράδι προς τη θέση του Ευγένιου δυτικά του φρουρίου Πετροβαραντίν στη βόρεια όχθη του Δούναβη. Ο Μεγάλος Βεζίρης σκόπευε να καταλάβει το φρούριο, αλλά ο Ευγένιος δεν του έδωσε την ευκαιρία να το κάνει. Αφού αντιστάθηκε στις εκκλήσεις για προσοχή και παραιτήθηκε από ένα πολεμικό συμβούλιο, ο πρίγκιπας αποφάσισε να επιτεθεί αμέσως το πρωί της 5ης Αυγούστου με περίπου 70.000 άνδρες. Οι Τούρκοι γενίτσαροι είχαν κάποια αρχική επιτυχία, αλλά μετά από μια επίθεση του αυτοκρατορικού ιππικού στα πλευρά τους, οι δυνάμεις του Αλή Πασά έπεσαν σε σύγχυση. Αν και οι Αυτοκρατορικοί έχασαν σχεδόν 5.000 νεκρούς ή τραυματίες, οι Τούρκοι, που υποχώρησαν άτακτα στο Βελιγράδι, φαίνεται ότι έχασαν τον διπλάσιο αριθμό, συμπεριλαμβανομένου και του ίδιου του Μεγάλου Βεζίρη, ο οποίος είχε μπει στη συμπλοκή και στη συνέχεια πέθανε από τα τραύματά του.
Ο Ευγένιος προχώρησε στην κατάληψη του οχυρού Τιμισοάρα (Temeswar στα γερμανικά) στα μέσα Οκτωβρίου 1716 (τερματίζοντας έτσι 164 χρόνια τουρκικής κυριαρχίας), πριν στρέψει την προσοχή του στην επόμενη εκστρατεία και σε αυτό που θεωρούσε ως τον κύριο στόχο του πολέμου, το Βελιγράδι. Το Βελιγράδι, που βρίσκεται στη συμβολή των ποταμών Δούναβη και Σάβα, διέθετε φρουρά 30.000 ανδρών υπό τον Σερασκέρ Μουσταφά πασά. τα αυτοκρατορικά στρατεύματα πολιόρκησαν το μέρος στα μέσα Ιουνίου 1717 και μέχρι τα τέλη Ιουλίου μεγάλα τμήματα της πόλης είχαν καταστραφεί από πυρά πυροβολικού. Μέχρι τις πρώτες ημέρες του Αυγούστου, ωστόσο, ένας τεράστιος τουρκικός στρατός πεδίου (150.000-200.000 άνδρες), υπό τον νέο Μεγάλο Βεζίρη Χατζί Χαλίλ πασά, είχε φτάσει στο οροπέδιο ανατολικά της πόλης για να ανακουφίσει τη φρουρά. Η είδηση διαδόθηκε στην Ευρώπη για την επικείμενη καταστροφή του Ευγένιου- ο ίδιος όμως δεν είχε καμία πρόθεση να άρει την πολιορκία. Με τους άνδρες του να υποφέρουν από δυσεντερία και με συνεχείς βομβαρδισμούς από το οροπέδιο, ο Ευγένιος, γνωρίζοντας ότι μόνο μια αποφασιστική νίκη θα μπορούσε να απεγκλωβίσει τον στρατό του, αποφάσισε να επιτεθεί στη δύναμη ανακούφισης. Το πρωί της 16ης Αυγούστου, 40.000 αυτοκρατορικοί στρατιώτες βάδισαν μέσα από την ομίχλη, έπιασαν τους Τούρκους στον ύπνο και κατατρόπωσαν τον στρατό του Χαλίλ πασά- μια εβδομάδα αργότερα το Βελιγράδι παραδόθηκε, δίνοντας ουσιαστικά τέλος στον πόλεμο. Η νίκη αυτή αποτέλεσε το επιστέγασμα της στρατιωτικής καριέρας του Ευγένιου και τον είχε επιβεβαιώσει ως τον κορυφαίο Ευρωπαίο στρατηγό. Η ικανότητά του να αρπάζει τη νίκη τη στιγμή της ήττας είχε δείξει τον πρίγκιπα στα καλύτερά του.
Οι κύριοι στόχοι του πολέμου είχαν επιτευχθεί: το έργο που είχε ξεκινήσει ο Ευγένιος στη Ζέντα είχε ολοκληρωθεί και ο οικισμός του Κάρλοβιτς είχε εξασφαλιστεί. Με τους όρους της Συνθήκης του Πασάροβιτς, που υπογράφηκε στις 21 Ιουλίου 1718, οι Τούρκοι παρέδωσαν το Μπανάτ του Τεμεσουάρ, μαζί με το Βελιγράδι και το μεγαλύτερο μέρος της Σερβίας, αν και ανέκτησαν τον Μοριά από τους Βενετούς. Ο πόλεμος είχε διαλύσει την άμεση τουρκική απειλή για την Ουγγαρία και αποτέλεσε θρίαμβο για την αυτοκρατορία και για τον Ευγένιο προσωπικά.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μπαμπούρ
Τετραπλή συμμαχία
Ενώ ο Ευγένιος πολεμούσε τους Τούρκους στα ανατολικά, τα ανεπίλυτα ζητήματα που ακολούθησαν την Ουτρέχτη
Ο Ευγένιος επέστρεψε στη Βιέννη από την πρόσφατη νίκη του στο Βελιγράδι (πριν από την ολοκλήρωση του τουρκικού πολέμου) αποφασισμένος να αποτρέψει την κλιμάκωση της σύγκρουσης, παραπονούμενος ότι “δύο πόλεμοι δεν μπορούν να διεξαχθούν με έναν στρατό”- μόνο απρόθυμα ο πρίγκιπας απελευθέρωσε κάποια στρατεύματα από τα Βαλκάνια για την ιταλική εκστρατεία. Απορρίπτοντας όλα τα διπλωματικά ανοίγματα, ο Φίλιππος Ε” εξαπέλυσε νέα επίθεση τον Ιούνιο του 1718, αυτή τη φορά εναντίον της Σαβοϊαδικής Σικελίας ως προπαρασκευαστικό στάδιο για την επίθεση στην ιταλική ενδοχώρα. Αντιλαμβανόμενος ότι μόνο ο βρετανικός στόλος θα μπορούσε να αποτρέψει περαιτέρω ισπανικές αποβάσεις και ότι φιλοϊσπανικές ομάδες στη Γαλλία θα μπορούσαν να ωθήσουν τον αντιβασιλέα, Δούκα της Ορλεάνης, σε πόλεμο κατά της Αυστρίας, ο Κάρολος ΣΤ” δεν είχε άλλη επιλογή από το να υπογράψει την Τετραπλή Συμμαχία στις 2 Αυγούστου 1718 και να παραιτηθεί επισήμως από τις διεκδικήσεις του στην Ισπανία. Παρά την καταστροφή του ισπανικού στόλου στο ακρωτήριο Πασσάρο, ο Φίλιππος Ε΄ και η Ελισάβετ παρέμειναν αποφασισμένοι και απέρριψαν τη συνθήκη.
Παρόλο που ο Ευγένιος θα μπορούσε να πάει νότια μετά την ολοκλήρωση του τουρκικού πολέμου, προτίμησε να διεξάγει επιχειρήσεις από τη Βιέννη- αλλά η στρατιωτική προσπάθεια της Αυστρίας στη Σικελία αποδείχθηκε γελοία και οι επιλεγμένοι διοικητές του Ευγένιου, ο Zum Jungen και αργότερα ο κόμης Mercy, είχαν κακές επιδόσεις. Μόνο η πίεση που άσκησε ο γαλλικός στρατός που προέλαυνε στις βασκικές επαρχίες της βόρειας Ισπανίας τον Απρίλιο του 1719 και οι επιθέσεις του βρετανικού ναυτικού στον ισπανικό στόλο και τη ναυτιλία ανάγκασαν τον Φίλιππο Ε΄ και την Ελισάβετ να απολύσουν τον Αλμπερόνι και να προσχωρήσουν στην Τετραπλή Συμμαχία στις 25 Ιανουαρίου 1720. Παρ” όλα αυτά, οι ισπανικές επιθέσεις είχαν επιβαρύνει την κυβέρνηση του Καρόλου ΣΤ”, προκαλώντας εντάσεις μεταξύ του αυτοκράτορα και του ισπανικού συμβουλίου του από τη μία πλευρά και της διάσκεψης, με επικεφαλής τον Ευγένιο, από την άλλη. Παρά τις προσωπικές φιλοδοξίες του Καρόλου ΣΤ” στη Μεσόγειο, ήταν σαφές στον αυτοκράτορα ότι ο Ευγένιος είχε θέσει τη διασφάλιση των κατακτήσεών του στην Ουγγαρία πάνω από όλα και ότι η στρατιωτική αποτυχία στη Σικελία έπρεπε επίσης να βαρύνει τον Ευγένιο. Κατά συνέπεια, η επιρροή του πρίγκιπα στον αυτοκράτορα μειώθηκε σημαντικά.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μογγολική Αυτοκρατορία
Γενικός Κυβερνήτης των νότιων Κάτω Χωρών
Ο Ευγένιος είχε γίνει κυβερνήτης των νότιων Κάτω Χωρών -τότε Αυστριακών Κάτω Χωρών- τον Ιούνιο του 1716, αλλά ήταν απών κυβερνήτης, καθοδηγώντας την πολιτική από τη Βιέννη μέσω του εκλεκτού του αντιπροσώπου, του μαρκήσιου του Πριέ. Ο Πριέ αποδείχθηκε αντιπαθής με τον τοπικό πληθυσμό και τις συντεχνίες, οι οποίες, μετά τη Συνθήκη των Φραγμών του 1715, ήταν υποχρεωμένες να ανταποκρίνονται στις οικονομικές απαιτήσεις της διοίκησης και των ολλανδικών φρουρών- με την υποστήριξη και την ενθάρρυνση του Ευγένιου, οι πολιτικές ταραχές στην Αμβέρσα και τις Βρυξέλλες καταστάλθηκαν βίαια. Αφού δυσαρέστησε τον Αυτοκράτορα για την αρχική του αντίθεση στη σύσταση της Εταιρείας της Οστάνδης, ο Πριέ έχασε επίσης την υποστήριξη της ντόπιας αριστοκρατίας μέσα από το ίδιο του το κρατικό συμβούλιο στις Βρυξέλλες, ιδίως από τον Μαρκήσιο ντε Μερόντ-Βεστερλώ. Ένας από τους πρώην ευνοούμενους του Ευγένιου, ο στρατηγός Bonneval, ενώθηκε επίσης με τους ευγενείς που αντιτάχθηκαν στον Prié, υπονομεύοντας περαιτέρω τον πρίγκιπα. Όταν η θέση του Πριέ έγινε αφόρητη, ο Ευγένιος αισθάνθηκε αναγκασμένος να παραιτηθεί από τη θέση του κυβερνήτη των νότιων Κάτω Χωρών στις 16 Νοεμβρίου 1724. Ως αποζημίωση, ο Κάρολος ΣΤ” του απένειμε την τιμητική θέση του γενικού αντιπροσώπου της Ιταλίας, αξίας 140.000 γκουλντέν ετησίως, και ένα κτήμα στο Siebenbrunn της Κάτω Αυστρίας που λέγεται ότι άξιζε το διπλάσιο ποσό. Όμως η παραίτησή του τον στενοχώρησε και για να επιδεινώσει τις ανησυχίες του, ο Ευγένιος έπαθε σοβαρή γρίπη εκείνα τα Χριστούγεννα, που σηματοδότησε την αρχή μόνιμης βρογχίτιδας και οξέων λοιμώξεων κάθε χειμώνα για τα υπόλοιπα δώδεκα χρόνια της ζωής του.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πεισίστρατος
“Ψυχρός πόλεμος
Στη δεκαετία του 1720 οι συμμαχίες μεταξύ των ευρωπαϊκών δυνάμεων άλλαζαν με ταχείς ρυθμούς και οι διπλωματικές αντιπαραθέσεις ήταν σχεδόν συνεχείς, κυρίως για άλυτα ζητήματα που αφορούσαν την τετραπλή συμμαχία. Ο αυτοκράτορας και ο Ισπανός βασιλιάς συνέχισαν να χρησιμοποιούν ο ένας τους τίτλους του άλλου και ο Κάρολος ΣΤ” εξακολουθούσε να αρνείται να άρει τα εναπομείναντα νομικά εμπόδια για την ενδεχόμενη διαδοχή του Δον Καρόλου στα δουκάτα της Πάρμας και της Τοσκάνης. Ωστόσο, σε μια αιφνιδιαστική κίνηση, η Ισπανία και η Αυστρία ήρθαν πιο κοντά με την υπογραφή της Συνθήκης της Βιέννης τον Απρίλιο του
Από το 1726 ο Ευγένιος άρχισε σταδιακά να ανακτά την πολιτική του επιρροή. Με τις πολυάριθμες επαφές του σε όλη την Ευρώπη ο Ευγένιος, υποστηριζόμενος από τον Gundaker Starhemberg και τον κόμη Schönborn, τον αυτοκρατορικό αντικαγκελάριο, κατόρθωσε να εξασφαλίσει ισχυρούς συμμάχους και να ενισχύσει τη θέση του αυτοκράτορα – η ικανότητά του στη διαχείριση του τεράστιου μυστικού διπλωματικού δικτύου τα επόμενα χρόνια ήταν ο κύριος λόγος για τον οποίο ο Κάρολος ΣΤ” άρχισε και πάλι να εξαρτάται από αυτόν. Τον Αύγουστο του 1726 η Ρωσία προσχώρησε στην αυστροϊσπανική συμμαχία και τον Οκτώβριο ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος της Πρωσίας ακολούθησε το παράδειγμά του, αποστασιοποιούμενος από τους Συμμάχους, υπογράφοντας αμοιβαία αμυντική συνθήκη με τον Αυτοκράτορα.
Παρά τη λήξη της σύντομης αγγλοϊσπανικής σύγκρουσης, ο πόλεμος μεταξύ των ευρωπαϊκών δυνάμεων συνεχίστηκε καθ” όλη τη διάρκεια του 1727-28. Το 1729 η Ελισάβετ Φαρνέζε εγκατέλειψε την αυστροϊσπανική συμμαχία. Συνειδητοποιώντας ότι ο Κάρολος ΣΤ” δεν μπορούσε να παρασυρθεί στο σύμφωνο γάμου που επιθυμούσε, η Ελισάβετ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο καλύτερος τρόπος για να εξασφαλίσει τη διαδοχή του γιου της στην Πάρμα και την Τοσκάνη βρισκόταν πλέον με τη Βρετανία και τη Γαλλία. Για τον Ευγένιο ήταν “ένα γεγονός που σπάνια συναντάται στην ιστορία”. Ακολουθώντας την αποφασιστική καθοδήγηση του πρίγκιπα να αντισταθεί σε κάθε πίεση, ο Κάρολος ΣΤ” έστειλε στρατεύματα στην Ιταλία για να εμποδίσει την είσοδο ισπανικών φρουρών στα επίμαχα δουκάτα. Στις αρχές του 1730 ο Ευγένιος, ο οποίος είχε παραμείνει πολεμοχαρής καθ” όλη τη διάρκεια της περιόδου, είχε και πάλι τον έλεγχο της αυστριακής πολιτικής.
Στη Βρετανία προέκυψε τώρα μια νέα πολιτική αναπροσαρμογή, καθώς η αγγλογαλλική entente κατέστη ολοένα και πιο αποτυχημένη. Θεωρώντας ότι μια αναγεννημένη Γαλλία αποτελούσε πλέον τον μεγαλύτερο κίνδυνο για την ασφάλειά τους, οι Βρετανοί υπουργοί, με επικεφαλής τον Ρόμπερτ Γουόλπολ, προχώρησαν στη μεταρρύθμιση της αγγλοαυστριακής συμμαχίας, οδηγώντας στην υπογραφή της Δεύτερης Συνθήκης της Βιέννης στις 16 Μαρτίου 1731. Ο Ευγένιος ήταν ο Αυστριακός υπουργός που ήταν ο πλέον υπεύθυνος για τη συμμαχία, πιστεύοντας ότι για άλλη μια φορά θα παρείχε ασφάλεια έναντι της Γαλλίας και της Ισπανίας. Η συνθήκη ανάγκασε τον Κάρολο ΣΤ” να θυσιάσει την Εταιρεία της Οστάνδης και να αποδεχθεί, απερίφραστα, την προσχώρηση του Δον Καρόλου στην Πάρμα και την Τοσκάνη. Σε αντάλλαγμα, ο βασιλιάς Γεώργιος Β΄ ως βασιλιάς της Μεγάλης Βρετανίας και εκλέκτορας του Ανόβερου εγγυήθηκε την Πραγματική Κυρώση, το μηχανισμό που εξασφάλιζε τα δικαιώματα της κόρης του αυτοκράτορα, Μαρίας Θηρεσίας, σε ολόκληρη την κληρονομιά των Αψβούργων. Ήταν σε μεγάλο βαθμό χάρη στη διπλωματία του Ευγένιου που τον Ιανουάριο του 1732 η αυτοκρατορική δίαιτα εγγυήθηκε επίσης την Πραγματική Κυρώση, η οποία, μαζί με τις Συνθήκες με τη Βρετανία, τη Ρωσία και την Πρωσία, αποτέλεσε το αποκορύφωμα της διπλωματίας του πρίγκιπα. Όμως η Συνθήκη της Βιέννης είχε εξοργίσει την αυλή του βασιλιά Λουδοβίκου XV: οι Γάλλοι είχαν αγνοηθεί και η Πραγματική Κυρώση είχε εγγυηθεί, αυξάνοντας έτσι την επιρροή των Αψβούργων και επιβεβαιώνοντας το τεράστιο εδαφικό μέγεθος της Αυστρίας. Ο αυτοκράτορας σκόπευε επίσης η Μαρία Θηρεσία να παντρευτεί τον Φραγκίσκο Στέφανο της Λωρραίνης, γεγονός που θα αποτελούσε απαράδεκτη απειλή στα σύνορα της Γαλλίας. Στις αρχές του 1733 ο γαλλικός στρατός ήταν έτοιμος για πόλεμο: το μόνο που χρειαζόταν ήταν η αφορμή.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ανρί ντε Τουλούζ-Λωτρέκ
Πόλεμος της Πολωνικής Διαδοχής
Το 1733 πέθανε ο Πολωνός βασιλιάς και εκλέκτορας της Σαξονίας, Αύγουστος ο Ισχυρός. Υπήρχαν δύο υποψήφιοι για τον διάδοχό του: πρώτον, ο Stanisław Leszczyński, πεθερός του Λουδοβίκου XV- δεύτερον, ο γιος του εκλέκτορα της Σαξονίας, Αύγουστος, που υποστηριζόταν από τη Ρωσία, την Αυστρία και την Πρωσία. Η πολωνική διαδοχή είχε δώσει στον επικεφαλής υπουργό του Λουδοβίκου XV, τον Φλερύ, την ευκαιρία να επιτεθεί στην Αυστρία και να πάρει τη Λωρραίνη από τον Φραγκίσκο Στέφανο. Προκειμένου να κερδίσει την ισπανική υποστήριξη, η Γαλλία υποστήριξε τη διαδοχή των γιων της Ελισάβετ Φαρνέζε σε περαιτέρω ιταλικά εδάφη.
Ο Ευγένιος εισήλθε στον Πόλεμο της Πολωνικής Διαδοχής ως πρόεδρος του Αυτοκρατορικού Πολεμικού Συμβουλίου και αρχιστράτηγος του στρατού, αλλά αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα λόγω της ποιότητας των στρατευμάτων του και της έλλειψης κεφαλαίων- ο πρίγκιπας, που ήταν πλέον εβδομηντάρης, επιβαρυνόταν επίσης από τη ραγδαία μείωση των σωματικών και πνευματικών του δυνάμεων. Η Γαλλία κήρυξε τον πόλεμο στην Αυστρία στις 10 Οκτωβρίου 1733, αλλά χωρίς τα κονδύλια από τις Θαλάσσιες Δυνάμεις -οι οποίες, παρά τη συνθήκη της Βιέννης, παρέμειναν ουδέτερες καθ” όλη τη διάρκεια του πολέμου- η Αυστρία δεν μπορούσε να προσλάβει τα απαραίτητα στρατεύματα για να διεξάγει επιθετική εκστρατεία. “Ο κίνδυνος για τη μοναρχία”, έγραψε ο Ευγένιος στον αυτοκράτορα τον Οκτώβριο, “δεν μπορεί να είναι υπερβολικός”. Μέχρι το τέλος του έτους οι γαλλοϊσπανικές δυνάμεις είχαν καταλάβει τη Λωρραίνη και το Μιλάνο- στις αρχές του 1734 τα ισπανικά στρατεύματα είχαν καταλάβει τη Σικελία.
Ο Ευγένιος ανέλαβε τη διοίκηση στον Ρήνο τον Απρίλιο του 1734, αλλά με μεγάλη αριθμητική υπεροχή αναγκάστηκε να αμυνθεί. Τον Ιούνιο ο Ευγένιος ξεκίνησε να ανακουφίσει το Φίλιπσμπουργκ, αλλά η προηγούμενη ορμή και ενέργειά του είχε πλέον χαθεί. Τον Ευγένιο συνόδευε ο νεαρός Φρειδερίκος ο Μέγας, που είχε σταλεί από τον πατέρα του για να μάθει την τέχνη του πολέμου. Ο Φρειδερίκος απέκτησε σημαντικές γνώσεις από τον Ευγένιο, υπενθυμίζοντας στη μετέπειτα ζωή του το μεγάλο του χρέος προς τον Αυστριακό μέντορά του, αλλά ο Πρώσος πρίγκιπας ήταν κατάπληκτος με την κατάσταση του Ευγένιου, γράφοντας αργότερα, “το σώμα του ήταν ακόμα εκεί, αλλά η ψυχή του είχε φύγει”. Ο Ευγένιος διεξήγαγε άλλη μια προσεκτική εκστρατεία το 1735, ακολουθώντας και πάλι μια λογική αμυντική στρατηγική με περιορισμένους πόρους- αλλά η βραχυπρόθεσμη μνήμη του ήταν πλέον πρακτικά ανύπαρκτη και η πολιτική του επιρροή εξαφανίστηκε εντελώς – ο Γκούντακερ Στάρχεμπεργκ και ο Γιόχαν Κρίστοφ φον Μπαρτενστάιν κυριαρχούσαν πλέον στη θέση του στη διάσκεψη. Ευτυχώς για τον Κάρολο ΣΤ΄, ο Φλερύ ήταν αποφασισμένος να περιορίσει την έκταση του πολέμου, και τον Οκτώβριο του 1735 χορήγησε γενναιόδωρα προκαταρκτικά ειρήνης στον αυτοκράτορα.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αννίβας
Μεταγενέστερα χρόνια και θάνατος
Ο Ευγένιος επέστρεψε στη Βιέννη από τον Πόλεμο της Πολωνικής Διαδοχής τον Οκτώβριο του 1735, αδύναμος και εξασθενημένος- όταν η Μαρία Θηρεσία και ο Φραγκίσκος Στέφανος παντρεύτηκαν τον Φεβρουάριο του 1736, ο Ευγένιος ήταν πολύ άρρωστος για να παραστεί. Αφού έπαιξε χαρτιά στην κόμισσα Batthyány το βράδυ της 20ής Απριλίου μέχρι τις εννέα το βράδυ, επέστρεψε στο σπίτι του στο Stadtpalais, ο συνοδός του του πρότεινε να πάρει το φάρμακο που του είχε συνταγογραφηθεί, το οποίο ο Ευγένιος αρνήθηκε.
Όταν οι υπηρέτες του έφτασαν να τον ξυπνήσουν το επόμενο πρωί της 21ης Απριλίου 1736, βρήκαν τον πρίγκιπα Ευγένιο νεκρό, αφού είχε πεθάνει ήσυχα κατά τη διάρκεια της νύχτας. Λέγεται ότι το ίδιο πρωί που ανακαλύφθηκε νεκρός, βρέθηκε νεκρό και το μεγάλο λιοντάρι του θηριοτροφείου του.
Η καρδιά του Ευγένιου θάφτηκε μαζί με τις στάχτες των προγόνων του στο Τορίνο, στο μαυσωλείο της Superga. Η σορός του μεταφέρθηκε με μακρά πομπή στον καθεδρικό ναό του Αγίου Στεφάνου, όπου το ταριχευμένο σώμα του ετάφη στο Kreuzkapelle. Λέγεται ότι ο ίδιος ο αυτοκράτορας παρέστη ως πενθούντας χωρίς να το γνωρίζει κανείς.
Η ανιψιά του πρίγκιπα Μαρία Άννα Βικτώρια, την οποία δεν είχε γνωρίσει ποτέ, κληρονόμησε την τεράστια περιουσία του Ευγένιου. Μέσα σε λίγα χρόνια ξεπούλησε τα παλάτια, τα εξοχικά κτήματα και τη συλλογή έργων τέχνης ενός ανθρώπου που είχε γίνει ένας από τους πλουσιότερους στην Ευρώπη, αφού έφτασε στη Βιέννη ως πρόσφυγας με άδειες τσέπες.
Ο Ευγένιος της Σαβοΐας υπέγραφε με την τρίγλωσση μορφή Eugenio (στα ιταλικά) Von (στα γερμανικά) Savoye (στα γαλλικά), κάτι που έχει ερμηνευθεί ως ένδειξη ότι θεωρούσε τον εαυτό του Γάλλο κατά τη γέννηση, Ιταλό κατά τη δυναστική καταγωγή και Γερμανοαυστριακό κατά την πίστη. Το EVS χρησιμοποιήθηκε μερικές φορές ως συντομογραφία.
Ο Ευγένιος δεν παντρεύτηκε ποτέ και φέρεται να είχε πει ότι μια γυναίκα ήταν εμπόδιο σε έναν πόλεμο και ότι ένας στρατιώτης δεν έπρεπε ποτέ να παντρευτεί, ο Ουίνστον Τσόρτσιλ στη βιογραφία του για τον 1ο Δούκα του Μάρλμπορο περιέγραψε τον Ευγένιο ως μισογύνη, εξαιτίας αυτού του γεγονότος ονομάστηκε “Άρης χωρίς Αφροδίτη”. Τα τελευταία 20 χρόνια της ζωής του ο Ευγένιος είχε σχέση με μία γυναίκα, την ουγγρική κόμισσα Eleonore Batthyány-Strattmann χήρα κόρη του πρώην Hofkanzler Theodor von Strattman. Μεγάλο μέρος της γνωριμίας τους παραμένει εικαστικό, καθώς ο Ευγένιος δεν άφησε προσωπικά έγγραφα: μόνο επιστολές πολέμου, διπλωματίας και πολιτικής. Ο Ευγένιος και η Ελεονόρα ήταν συνεχείς σύντροφοι, συναντιόντουσαν για δείπνο, δεξιώσεις και χαρτοπαίγνια σχεδόν καθημερινά μέχρι τον θάνατό του- αν και ζούσαν χωριστά, οι περισσότεροι ξένοι διπλωμάτες υπέθεσαν ότι η Ελεονόρα ήταν η επί μακρόν ερωμένη του. Δεν είναι γνωστό πότε ακριβώς ξεκίνησε η σχέση τους, αλλά η απόκτηση ενός κτήματος στην Ουγγαρία μετά τη μάχη της Ζέντα, κοντά στο κάστρο Ρέτσιτς, τους έκανε γείτονες. Στα χρόνια που ακολούθησαν αμέσως μετά τον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής άρχισε να αναφέρεται τακτικά στη διπλωματική αλληλογραφία ως “η Egeria του Eugen” και μέσα σε λίγα χρόνια αναφερόταν ως η μόνιμη σύντροφός του και ερωμένη του. Όταν ρωτήθηκε αν εκείνη και ο πρίγκιπας θα παντρεύονταν, η κόμισσα Batthyány απάντησε: “Τον αγαπώ πάρα πολύ γι” αυτό, θα προτιμούσα να έχω κακή φήμη παρά να του στερήσω τη δική του”.
Παρά την έλλειψη σαφών αποδείξεων, οι φήμες ότι ήταν ομοφυλόφιλος χρονολογούνταν από τα εφηβικά του χρόνια. Η πηγή αυτών των φημών ήταν η Ελισάβετ Σαρλότ, δούκισσα της Ορλεάνης, η διάσημη κουτσομπόλα των Βερσαλλιών, γνωστή ως “Μαντάμ”. Η Δούκισσα έγραψε για τα υποτιθέμενα καμώματα του νεαρού Ευγένιου με λακέδες και υπηρέτες και ότι του αρνήθηκαν ένα εκκλησιαστικό ευεργέτημα λόγω της “διαφθοράς” του. Ο βιογράφος του Ευγένιου, ο ιστορικός Helmut Oehler, ανέφερε τα σχόλια της Δούκισσας, αλλά τα απέδωσε στην προσωπική δυσαρέσκεια της Ελισάβετ κατά του πρίγκιπα. Ο Ευγένιος γνωρίζοντας τις κακόβουλες φήμες, τις ειρωνεύτηκε στα απομνημονεύματά του, αποκαλώντας τες “τα επινοημένα ανέκδοτα από τη γκαλερί των Βερσαλλιών”. Είτε ο Ευγένιος είχε ομοφυλοφιλικές σχέσεις στα νιάτα του είτε όχι, τα σχόλια της Δούκισσας γι” αυτόν έγιναν χρόνια αργότερα και μόνο αφού ο Ευγένιος είχε ταπεινώσει σοβαρά τις στρατιές του γαμπρού της, του βασιλιά της Γαλλίας. Από τη στιγμή που ο Ευγένιος εγκατέλειψε τη Γαλλία σε ηλικία δεκαεννέα ετών έως τον θάνατό του σε ηλικία εβδομήντα δύο ετών, δεν υπήρξαν περαιτέρω ισχυρισμοί για ομοφυλοφιλία.
Το γεγονός ότι ήταν ένας από τους πλουσιότερους και διασημότερους άνδρες της εποχής του δημιούργησε σίγουρα εχθρότητα: η ζήλια και η κακία καταδίωξαν τον Ευγένιο από τα πεδία των μαχών μέχρι τη Βιέννη. Ειδικά ο παλιός υφιστάμενός του Γκουίντο Στάρχεμπεργκ ήταν ένας αδιάκοπος και μνησίκακος υβριστής της φήμης του Ευγένιου και έγινε γνωστός στην αυλή της Βιέννης, σύμφωνα με τον Μοντεσκιέ, ως ο κύριος αντίπαλος του Ευγένιου.
Σε επιστολή του προς έναν φίλο του, ο Johann Matthias von der Schulenburg, ένας άλλος σκληρός αντίπαλος, ο οποίος είχε υπηρετήσει στο παρελθόν υπό τις διαταγές του κατά τη διάρκεια των πολέμων της Ισπανικής Διαδοχής, αλλά του οποίου η φιλοδοξία να αποκτήσει τη διοίκηση του αυστριακού στρατού είχε ματαιωθεί από τον Ευγένιο, έγραφε ότι ο πρίγκιπας “δεν έχει άλλη ιδέα από το να πολεμά όποτε του δίνεται η ευκαιρία- πιστεύει ότι τίποτα δεν ισοδυναμεί με το όνομα των αυτοκρατορικών, μπροστά στους οποίους όλοι πρέπει να γονατίσουν. Αγαπά “la petite débauche et la p—- πάνω απ” όλα” Αυτή η τελευταία φράση στα γαλλικά με μια λέξη που λογοκρίθηκε σκόπιμα, ξεκίνησε τις εικασίες ορισμένων. Για τον συγγραφέα Curt Riess, ήταν “μια διαθήκη για τον σοδομισμό”- σύμφωνα με τον σημαντικότερο βιογράφο του Ευγένιου, τον Γερμανό ιστορικό Max Braubach, το “la p…” σήμαινε Paillardise (πορνεία), Prostitution ή Puterie, δηλαδή πορνεία. Ενώ ήταν γενικός κυβερνήτης των Νοτίων Κάτω Χωρών, ο Ευγένιος ήταν γνωστό ότι ήταν τακτικός θαμώνας ενός αποκλειστικού οίκου ανοχής στο Prinsengracht του Άμστερνταμ, η φύλακας του οποίου ήταν γνωστή ως Madame Therese. Ο Ευγένιος έφερε κάποτε μαζί του τον Άγγλο πρόξενο στο Άμστερνταμ. Ένα σχέδιο του Cornelis Troost, που φυλάσσεται στο Rijksmuseum, το εθνικό μουσείο των Κάτω Χωρών, απεικονίζει μια σκηνή στην οποία ο πρίγκιπας Ευγένιος έβαζε “τις “διαθέσιμες” γυναίκες να παρελαύνουν σε επιθεώρηση, όπως ακριβώς έκανε και με τα δικά του στρατεύματα.” Σύμφωνα με το μουσείο, ο Troost βάσισε το σχέδιό του σε ένα ανέκδοτο που κυκλοφορούσε εκείνη την εποχή.
Οι άλλοι φίλοι του Ευγένιου, όπως ο παπικός νούντσιος, Passionei, ο οποίος εκφώνησε τον επικήδειο λόγο του πρίγκιπα Ευγένιου, αναπλήρωσαν την οικογένεια που του έλειπε. Για τον μοναδικό επιζώντα ανιψιό του, τον Εμμανουήλ, γιο του αδελφού του Λουδοβίκου Θωμά, ο Ευγένιος κανόνισε γάμο με μία από τις κόρες του πρίγκιπα Λιχτενστάιν, αλλά ο Εμμανουήλ πέθανε από ευλογιά το 1729. Με τον θάνατο του γιου του Εμμανουήλ το 1734, δεν απέμεινε κανένας στενός αρσενικός συγγενής για να διαδεχθεί τον πρίγκιπα. Ο πιο κοντινός συγγενής του, επομένως, ήταν η ανύπαντρη κόρη του Λουδοβίκου Θωμά, η πριγκίπισσα Μαρία Άννα Βικτωρία της Σαβοΐας, κόρη του μεγαλύτερου αδελφού του, του κόμη της Σισόν, την οποία ο Ευγένιος δεν είχε γνωρίσει ποτέ και δεν είχε καταβάλει καμία προσπάθεια να το κάνει.
Οι ανταμοιβές του Ευγένιου για τις νίκες του, το μερίδιο της λείας του, τα έσοδά του από τα αβαεία του στη Σαβοΐα και το σταθερό εισόδημα από τα αυτοκρατορικά του αξιώματα και τις κυβερνητικές του θέσεις, του επέτρεψαν να συμβάλει στο τοπίο της μπαρόκ αρχιτεκτονικής Ο Ευγένιος πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στη Βιέννη, στο χειμερινό παλάτι του, το Stadtpalais, που χτίστηκε από τον Fischer von Erlach. Το παλάτι λειτουργούσε ως επίσημη κατοικία και σπίτι του, αλλά για λόγους που παραμένουν εικαστικοί, η συνεργασία του πρίγκιπα με τον Fischer έληξε πριν ολοκληρωθεί το κτίριο, προτιμώντας αντ” αυτού τον Johann Lukas von Hildebrandt ως κύριο αρχιτέκτονα. Ο Ευγένιος προσέλαβε αρχικά τον Hildebrandt για να ολοκληρώσει το Stadtpalais, προτού του αναθέσει να ετοιμάσει σχέδια για ένα παλάτι (κάστρο της Σαβοΐας) στο παραδουνάβιο νησί του στο Ráckeve. Το μονώροφο κτίριο ξεκίνησε το 1701 και χρειάστηκε είκοσι χρόνια για να ολοκληρωθεί- ωστόσο, πιθανώς λόγω της εξέγερσης του Rákóczi, ο πρίγκιπας φαίνεται ότι το επισκέφθηκε μόνο μία φορά -μετά την πολιορκία του Βελιγραδίου το 1717.
Μεγαλύτερη σημασία είχε το μεγαλοπρεπές συγκρότημα των δύο ανακτόρων Belvedere στη Βιέννη. Το μονώροφο Κάτω Μπελβεντέρε, με τους εξωτικούς κήπους και τον ζωολογικό κήπο, ολοκληρώθηκε το 1716. Το Πάνω Μπελβεντέρε, που ολοκληρώθηκε μεταξύ 1720 και 1722, είναι ένα πιο ουσιαστικό κτίριο- με αστραφτερά λευκά γυψομάρμαρα και χάλκινη οροφή, έγινε ένα θαύμα της Ευρώπης. Ο Ευγένιος και ο Χίλντεμπραντ μετέτρεψαν επίσης ένα υπάρχον κτίσμα στο κτήμα του Μάρτσφελντ σε εξοχική κατοικία, το Schlosshof, που βρίσκεται ανάμεσα στους ποταμούς Δούναβη και Μοράβα. Το κτίριο, που ολοκληρώθηκε το 1729, ήταν πολύ λιγότερο περίτεχνο από τα άλλα έργα του, αλλά ήταν αρκετά ισχυρό ώστε να χρησιμεύσει ως φρούριο σε περίπτωση ανάγκης. Ο Ευγένιος περνούσε μεγάλο μέρος του ελεύθερου χρόνου του εκεί τα τελευταία του χρόνια φιλοξενώντας μεγάλες κυνηγετικές παρέες.
Στα χρόνια που ακολούθησαν την Ειρήνη του Ράστατ, ο Ευγένιος γνώρισε μεγάλο αριθμό λόγιων ανδρών. Δεδομένης της θέσης του και της ανταπόκρισης που είχε, επιθυμούσαν να τον γνωρίσουν: λίγοι θα μπορούσαν να υπάρξουν χωρίς πατρωνία και αυτός ήταν πιθανώς ο κύριος λόγος για τη σχέση του Gottfried Leibniz μαζί του το 1714. Ο Ευγένιος ήταν επίσης φίλος με τον Γάλλο συγγραφέα Jean-Baptiste Rousseau, ο οποίος, από το 1716, λάμβανε οικονομική υποστήριξη από τον Ευγένιο. Ο Ρουσσώ παρέμεινε προσκολλημένος στο σπίτι του πρίγκιπα, βοηθώντας πιθανώς στη βιβλιοθήκη, μέχρι που έφυγε για τις Κάτω Χώρες το 1722. Ένας άλλος γνωστός του, ο Μοντεσκιέ, ήδη διάσημος για τις Περσικές επιστολές του όταν έφθασε στη Βιέννη το 1728, αναφέρθηκε θετικά στον χρόνο που πέρασε στο τραπέζι του πρίγκιπα. Παρ” όλα αυτά, ο Ευγένιος δεν είχε δικές του λογοτεχνικές αξιώσεις και δεν μπήκε στον πειρασμό, όπως ο Maurice de Saxe ή ο στρατάρχης Villars, να γράψει τα απομνημονεύματά του ή βιβλία για την τέχνη του πολέμου. Έγινε, ωστόσο, συλλέκτης σε μεγάλη κλίμακα: οι πινακοθήκες του ήταν γεμάτες με ιταλική, ολλανδική και φλαμανδική τέχνη του 16ου και 17ου αιώνα- η βιβλιοθήκη του στο Stadtpalais ήταν γεμάτη με πάνω από 15.000 βιβλία, 237 χειρόγραφα καθώς και μια τεράστια συλλογή χαρακτικών (ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχαν τα βιβλία φυσικής ιστορίας και γεωγραφίας). “Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς”, έγραψε ο Ρουσσώ, “ότι ένας άνθρωπος που κουβαλά στους ώμους του το βάρος σχεδόν όλων των υποθέσεων της Ευρώπης … θα πρέπει να βρίσκει τόσο χρόνο για να διαβάζει σαν να μην είχε τίποτε άλλο να κάνει”.
Μετά το θάνατο του Ευγένιου, η περιουσία και τα κτήματά του, εκτός από εκείνα στην Ουγγαρία που διεκδίκησε το στέμμα, περιήλθαν στην ανιψιά του, πριγκίπισσα Μαρία Άννα Βικτωρία, η οποία αποφάσισε αμέσως να τα πουλήσει όλα. Το έργο τέχνης αγοράστηκε από τον Κάρολο Εμμανουήλ Γ΄ της Σαρδηνίας. Η βιβλιοθήκη, τα χαρακτικά και τα σχέδια του Ευγένιου αγοράστηκαν από τον αυτοκράτορα το 1737 και έκτοτε έχουν περάσει στις εθνικές συλλογές της Αυστρίας.
Ο Ναπολέων θεωρούσε τον Ευγένιο έναν από τους επτά μεγαλύτερους διοικητές της ιστορίας. Αν και μεταγενέστεροι στρατιωτικοί κριτικοί διαφώνησαν με την εκτίμηση αυτή, ο Ευγένιος ήταν αναμφίβολα ο μεγαλύτερος Αυστριακός στρατηγός. Δεν ήταν στρατιωτικός καινοτόμος, αλλά είχε την ικανότητα να κάνει ένα ανεπαρκές σύστημα να λειτουργήσει. Ήταν εξίσου ικανός ως οργανωτής, στρατηγιστής και τακτικός, πιστεύοντας στην πρωτοκαθεδρία της μάχης και στην ικανότητά του να εκμεταλλεύεται την κατάλληλη στιγμή για να εξαπολύσει μια επιτυχημένη επίθεση. “Το σημαντικό”, έγραψε ο Maurice de Saxe στις Ονειροπολήσεις του, “είναι να βλέπεις την ευκαιρία και να ξέρεις πώς να τη χρησιμοποιείς. Ο πρίγκιπας Ευγένιος διέθετε αυτή την ιδιότητα που είναι η σπουδαιότερη στην τέχνη του πολέμου και που αποτελεί τη δοκιμασία της πιο ανεβασμένης ιδιοφυΐας”. Αυτή η ρευστότητα ήταν το κλειδί για τις επιτυχίες του στα πεδία των μαχών στην Ιταλία και στους πολέμους του κατά των Τούρκων. Ωστόσο, στις Κάτω Χώρες, ιδίως μετά τη μάχη του Oudenarde το 1708, ο Ευγένιος, όπως και ο ξάδελφός του Λουδοβίκος του Μπάντεν, είχε την τάση να παίζει εκ του ασφαλούς και να εγκλωβίζεται σε μια συντηρητική στρατηγική πολιορκιών και υπεράσπισης των γραμμών ανεφοδιασμού. Μετά την απόπειρα κατά της Τουλόν το 1707, έγινε επίσης πολύ επιφυλακτικός απέναντι σε συνδυασμένες χερσαίες επιχειρήσεις.
Ο Ευγένιος ήταν πειθαρχικός -όταν οι απλοί στρατιώτες δεν υπάκουαν στις διαταγές ήταν έτοιμος να τους πυροβολήσει ο ίδιος- αλλά απέρριπτε την τυφλή κτηνωδία, γράφοντας ότι “πρέπει να είσαι σκληρός μόνο όταν, όπως συχνά συμβαίνει, η καλοσύνη αποδεικνύεται άχρηστη”.
Στο πεδίο της μάχης ο Ευγένιος απαιτούσε θάρρος από τους υφισταμένους του και περίμενε από τους άνδρες του να πολεμήσουν όπου και όποτε ήθελε- τα κριτήρια προαγωγής του βασίζονταν κυρίως στην υπακοή στις διαταγές και στο θάρρος στο πεδίο της μάχης και όχι στην κοινωνική θέση. Στο σύνολό τους, οι άνδρες του ανταποκρίνονταν επειδή ήταν πρόθυμος να πιέσει τον εαυτό του εξίσου σκληρά με αυτούς. Η θέση του ως Προέδρου του Αυτοκρατορικού Πολεμικού Συμβουλίου αποδείχθηκε λιγότερο επιτυχής. Μετά τη μακρά περίοδο ειρήνης μετά τον Αυστροτουρκικό Πόλεμο, η ιδέα της δημιουργίας ενός ξεχωριστού στρατού πεδίου ή της παροχής στα στρατεύματα φρουράς αποτελεσματικής εκπαίδευσης ώστε να μετατραπούν γρήγορα σε έναν τέτοιο στρατό δεν εξετάστηκε ποτέ από τον Ευγένιο. Ως εκ τούτου, κατά τη διάρκεια του Πολωνικού Πολέμου της Διαδοχής, οι Αυστριακοί ήταν υποδεέστεροι από μια καλύτερα προετοιμασμένη γαλλική δύναμη. Γι” αυτό ευθυνόταν σε μεγάλο βαθμό ο Ευγένιος – κατά την άποψή του (σε αντίθεση με τις ασκήσεις και τους ελιγμούς που έκαναν οι Πρώσοι, οι οποίοι για τον Ευγένιο φαίνονταν άσχετοι με τον πραγματικό πόλεμο), η ώρα για τη δημιουργία πραγματικών μαχητών ήταν όταν ερχόταν ο πόλεμος.
Αν και ο Φρειδερίκος ο Μέγας είχε εντυπωσιαστεί από τη σύγχυση του αυστριακού στρατού και την κακή οργάνωσή του κατά τη διάρκεια του Πολωνικού Πολέμου της Διαδοχής, αργότερα τροποποίησε τις αρχικές σκληρές κρίσεις του. “Αν καταλαβαίνω κάτι από το επάγγελμά μου”, σχολίασε ο Φρειδερίκος το 1758, “ειδικά στις πιο δύσκολες πτυχές, οφείλω αυτό το πλεονέκτημα στον πρίγκιπα Ευγένιο. Από εκείνον έμαθα να έχω διαρκώς κατά νου τους μεγάλους στόχους και να κατευθύνω όλους τους πόρους μου προς αυτούς τους σκοπούς”. Για τον ιστορικό Κρίστοφερ Ντάφι αυτή η επίγνωση της “μεγάλης στρατηγικής” ήταν η κληρονομιά του Ευγένιου στη Φρειδερίκη.
Στις ευθύνες του, ο Ευγένιος συνέδεσε τις προσωπικές του αξίες – σωματικό θάρρος, πίστη στον ηγεμόνα του, ειλικρίνεια, αυτοέλεγχος σε όλα τα πράγματα – και ανέμενε αυτές τις ιδιότητες από τους διοικητές του. Η προσέγγιση του Ευγένιου ήταν δικτατορική, αλλά ήταν πρόθυμος να συνεργαστεί με κάποιον που θεωρούσε ισότιμό του, όπως ο Baden ή ο Marlborough. Ωστόσο, η αντίθεση με τον συνδιοικητή του στον πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής ήταν έντονη. “Ο Μάρλμπορο”, έγραψε ο Τσόρτσιλ, “ήταν το πρότυπο συζύγου και πατέρα, που ενδιαφερόταν για την οικοδόμηση ενός σπιτιού, την ίδρυση μιας οικογένειας και τη συγκέντρωση μιας περιουσίας για να τη συντηρήσει”- ενώ ο Ευγένιος, ο εργένης, “περιφρονούσε τα χρήματα, αρκούνταν στο λαμπρό σπαθί του και στις ισόβιες εχθρότητές του εναντίον του Λουδοβίκου ΙΔ”.” Το αποτέλεσμα ήταν μια αυστηρή φιγούρα, που ενέπνεε περισσότερο σεβασμό και θαυμασμό παρά στοργή.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μαύρη πανώλη
Μνημεία
Πολλά πλοία έχουν ονομαστεί προς τιμήν του Eugene:
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κομφούκιος
Ιστοσελίδες
Πηγές
