Ζαχαρίας Τέιλορ

Alex Rover | 14 Νοεμβρίου, 2022

Σύνοψη

Ο Ζάκαρι Τέιλορ, που γεννήθηκε στις 24 Νοεμβρίου 1784 στο Μπάρμπουρσβιλ της Βιρτζίνια και πέθανε στις 9 Ιουλίου 1850 στην Ουάσινγκτον, ήταν Αμερικανός στρατιωτικός και πολιτικός, ο 12ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η 40ετής καριέρα του στο στρατό έληξε με τη συντριπτική νίκη των ΗΠΑ στον Μεξικανοαμερικανικό Πόλεμο και η ιδιότητά του ως εθνικού ήρωα του επέτρεψε να κερδίσει τις προεδρικές εκλογές του 1848 παρά το ασαφές πολιτικό του πρόγραμμα. Ο κύριος στόχος του ως προέδρου ήταν να διατηρήσει την ακεραιότητα της Ένωσης, αλλά πέθανε δεκαέξι μήνες μετά τη λήξη της θητείας του χωρίς να επιλύσει το ζήτημα της δουλείας, το οποίο επιδείνωνε τις εντάσεις στο ομοσπονδιακό Κογκρέσο.

Ο Τέιλορ γεννήθηκε σε μια οικογένεια καλλιεργητών με μεγάλη επιρροή και μετακόμισε από παιδί από τη Βιρτζίνια στο Κεντάκι. Κατατάχθηκε στο στρατό το 1808 και διακρίθηκε στον αγγλοαμερικανικό πόλεμο του 1812. Ανέβηκε στην ιεραρχία ιδρύοντας οχυρά κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή και συμμετείχε στον πόλεμο του Black Hawk το 1832. Οι νίκες του στον Δεύτερο Πόλεμο των Σεμινόλων τον έφεραν σε εθνική προβολή και του χάρισαν το παρατσούκλι “Old Rough and Ready”.

Το 1845, ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη η προσάρτηση του Τέξας, ο πρόεδρος Τζέιμς Κ. Πολκ έστειλε τον Τέιλορ στην περιοχή του Ρίο Γκράντε για να προετοιμάσει μια πιθανή σύγκρουση με το Μεξικό. Ο Πολκ έστειλε τον Τέιλορ στην περιοχή του Ρίο Γκράντε για να προετοιμάσει μια πιθανή σύγκρουση με το Μεξικό. Ο πόλεμος ξέσπασε τον Μάιο του 1846 και ο Τέιλορ οδήγησε τα αμερικανικά στρατεύματα στη νίκη σε μια σειρά από μάχες που κορυφώθηκαν με τις μάχες του Πάλο Άλτο και του Μοντερέι. Έγινε εθνικός ήρωας και οι υποστηρικτές του τον παρότρυναν να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος το 1848.

Το κόμμα των Ουίγων κατάφερε να τον πείσει να κατέβει στο ψηφοδέλτιό τους, παρά το ασαφές πρόγραμμά του και την έλλειψη ενδιαφέροντος για την πολιτική. Ως πρόεδρος, ο Τέιλορ κράτησε αποστάσεις από το Κογκρέσο και το υπουργικό του συμβούλιο, ακόμη και όταν οι εντάσεις απειλούσαν να διχάσουν τη χώρα. Οι συζητήσεις σχετικά με το καθεστώς δουλείας ή όχι των τεράστιων εδαφών που παραχωρήθηκαν από το Μεξικό ώθησαν τους Νότιους να απειλήσουν με απόσχιση. Αν και ήταν Νότιος και ιδιοκτήτης σκλάβων, ο Τέιλορ δεν επεδίωξε την επέκταση της δουλείας. Για να αποφύγει το ζήτημα, παρότρυνε τους εποίκους στο Νέο Μεξικό και την Καλιφόρνια να παρακάμψουν το εδαφικό καθεστώς και να συντάξουν συντάγματα για να αποκτήσουν πολιτειακή υπόσταση- η πολιτική αυτή οδήγησε στην υπογραφή του Συμβιβασμού του 1850 λίγο μετά το θάνατό του. Ο Τέιλορ υπέφερε από κακή υγεία καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του και πέθανε ξαφνικά από ασθένεια του στομάχου τον Ιούλιο του 1850. Έτσι, είχε μικρή επίδραση στη βαθιά κρίση που οδήγησε στον Εμφύλιο Πόλεμο μια δεκαετία αργότερα.

Ο Τέιλορ γεννήθηκε στις 24 Νοεμβρίου 1784 σε μια φυτεία στην κομητεία Όραντζ της Βιρτζίνια, από οικογένεια καλλιεργητών αγγλικής καταγωγής. Ήταν το τρίτο παιδί από πέντε αγόρια και τρία κορίτσια. Η μητέρα του ήταν η Sarah Dabney (Strother) Taylor και ο πατέρας του, Richard Taylor, πολέμησε στον Αμερικανικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας με τον βαθμό του αντισυνταγματάρχη. Ο Τέιλορ ήταν απόγονος του Γουίλιαμ Μπρούστερ, ενός από τους επιβάτες του Mayflower, υπογράφοντος το Σύμφωνο του Mayflower και ηγέτη της αποικίας του Πλύμουθ- ένας άλλος από τους προγόνους του ήταν ο Ισαάκ Άλερτον Τζούνιορ, έμπορος και στρατιωτικός που ήταν γιος του Ισαάκ Άλερτον και της Φίαρ Μπρούστερ, δύο επιβατών του Mayflower. Ένας από τους πρώτους ξαδέλφους του μέσω αυτής της γραμμής ήταν ο Τζέιμς Μάντισον, ο τέταρτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Εγκαταλείποντας την εξαντλημένη γη, η οικογένεια του Τέιλορ μετανάστευσε δυτικά και εγκαταστάθηκε κοντά στο σημερινό Λούισβιλ του Κεντάκι, όχι μακριά από τον ποταμό Οχάιο. Ο Τέιλορ μεγάλωσε σε μια μικρή ξύλινη καλύβα, πριν η οικογένειά του μετακομίσει σε ένα σπίτι από τούβλα, σύμβολο ευημερίας. Η ραγδαία ανάπτυξη του Λούισβιλ ήταν ευλογία για τον πατέρα του Τέιλορ, ο οποίος κατέληξε να κατέχει περίπου 25 τετραγωνικά μίλια γης στις αρχές του 19ου αιώνα- είχε 26 σκλάβους για να καλλιεργεί το πιο ανεπτυγμένο τμήμα των ιδιοκτησιών του. Δεν υπήρχαν επίσημα σχολεία στα “σύνορα” του Κεντάκι και ο Τέιλορ έλαβε μόνο διαλείπουσα εκπαίδευση. Ένας δάσκαλος υπενθύμισε ότι ο Τέιλορ ήταν γρήγορος στην κατανόηση, αλλά τα πρώτα του γράμματα δείχνουν ότι είχε δυσκολία με τη γραμματική και ο γραφικός του χαρακτήρας περιγράφηκε αργότερα ως “γραφικός χαρακτήρας ενός σχεδόν αναλφάβητου”.

Τον Ιούνιο του 1810, ο Τέιλορ παντρεύτηκε τη Μάργκαρετ Μακάλ Σμιθ, την οποία είχε γνωρίσει το προηγούμενο φθινόπωρο στο Λούισβιλ. Η “Πέγκι” Σμιθ καταγόταν από μια οικογένεια καλλιεργητών του Μέριλαντ με μεγάλη επιρροή και ήταν κόρη του ταγματάρχη Γουόλτερ Σμιθ που είχε πολεμήσει στον Επαναστατικό Πόλεμο. Ο Zachary και η Peggy απέκτησαν έξι παιδιά:

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ίμρε Νάγκυ

Ινδιάνικοι πόλεμοι

Στις 3 Μαΐου 1808 ο Τέιλορ εισήλθε στο στρατό με το βαθμό του υπολοχαγού στο 7ο πεζικό. Ήταν ένας από τους νέους αξιωματικούς που διορίστηκαν από το Κογκρέσο ως απάντηση στην υπόθεση Chesapeake-Leopard, κατά την οποία μια αμερικανική φρεγάτα επιβιβάστηκε από ένα βρετανικό πολεμικό πλοίο και το περιστατικό παραλίγο να οδηγήσει σε πόλεμο. Ο Τέιλορ πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του 1809 στα ετοιμόρροπα στρατόπεδα της Νέας Ορλεάνης και του Terre aux Bœufs στη Λουιζιάνα. Προήχθη σε λοχαγό τον Νοέμβριο του 1810. Τα στρατιωτικά του καθήκοντα ήταν τότε περιορισμένα και επικεντρώθηκε στις προσωπικές του υποθέσεις. Τα επόμενα χρόνια αγόρασε αρκετούς σκλάβους και πολλές τραπεζικές μετοχές στο Λούισβιλ. Τον Ιούλιο του 1811 στάλθηκε στην Επικράτεια της Ιντιάνα, όπου του ανατέθηκε η διοίκηση του Φορτ Νοξ μετά τη φυγή του προκατόχου του. Μετά από λίγες εβδομάδες, κατάφερε να αποκαταστήσει την τάξη στη φρουρά και επαινέθηκε γι” αυτό από τον κυβερνήτη William Henry Harrison.

Κατά τη διάρκεια του Αγγλοαμερικανικού Πολέμου του 1812 μεταξύ της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και των συμμάχων της ιθαγενών Αμερικανών και των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Τέιλορ απέκρουσε την επίθεση του αρχηγού των Σόουνι Τέκουμσεχ στο Φορτ Χάρισον στην περιοχή της Ιντιάνα. Ως ανταμοιβή για την επιτυχία του αυτή, ο Τέιλορ διορίστηκε ταγματάρχης και έγινε βοηθός του στρατηγού Σάμιουελ Χόπκινς κατά τη διάρκεια δύο αποστολών: η πρώτη στην επικράτεια του Ιλινόις και η δεύτερη στη μάχη του Τιππεκάνοε, η οποία έληξε με την υποχώρηση των Ινδιάνων στο Wild Cat Creek. Στη συνέχεια ο Τέιλορ μετέφερε την οικογένειά του στο Φορτ Νοξ για να την προστατεύσει από τις μάχες. Την άνοιξη του 1814 τέθηκε υπό τις διαταγές του ταξίαρχου Μπέντζαμιν Χάουαρντ και επέβλεψε την κατασκευή του οχυρού Τζόνσον κοντά στη σημερινή Βαρσοβία του Ιλινόις. Μετά το θάνατο του Χάουαρντ λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Τέιλορ διατάχθηκε να εγκαταλείψει το οχυρό και να αποσυρθεί στο Σεντ Λούις του Μιζούρι. Στο τέλος του πολέμου, το 1814, μειώθηκε στο βαθμό του λοχαγού και παραιτήθηκε από το στρατό, για να επιστρέψει ένα χρόνο αργότερα μετά το διορισμό του ως ταγματάρχη.

Για δύο χρόνια, ο Τέιλορ διοικούσε το Φορτ Χάουαρντ κοντά στον οικισμό Γκριν Μπέι του Ουισκόνσιν. Στη συνέχεια επέστρεψε στο Λούισβιλ, όπου βρισκόταν η οικογένειά του. Τον Απρίλιο του 1819 προήχθη σε αντισυνταγματάρχη και δείπνησε με τον πρόεδρο Τζέιμς Μονρόε. Στα τέλη του 1821, ο Τέιλορ πήγε το 7ο Σύνταγμα Πεζικού στο Νατσιτόκες της Λουιζιάνα, στον Κόκκινο Ποταμό. Με διαταγή του στρατηγού Edmund Pendleton Gaines, η μονάδα αναζήτησε μια νέα και πιο κατάλληλη τοποθεσία στον ποταμό Sabine. Τον Μάρτιο του 1822, ο Τέιλορ ίδρυσε το Fort Jesup νοτιοδυτικά του Natchitoches και τον Νοέμβριο μετατέθηκε στο Fort Robertson στο Baton Rouge, όπου παρέμεινε μέχρι τον Φεβρουάριο του 1824. Στη συνέχεια, πέρασε δύο χρόνια σε αποστολές στρατολόγησης πριν κληθεί στην Ουάσιγκτον για να υπηρετήσει σε μια επιτροπή στρατιωτικού εκσυγχρονισμού. Παράλληλα, αγόρασε μια φυτεία στη Λουιζιάνα και εγκατέστησε την οικογένειά του στο Μπατόν Ρουζ.

Τον Μάιο του 1828, ο Τέιλορ ανακλήθηκε σε ενεργό υπηρεσία και διοικούσε το Φορτ Σνέλλινγκ στη Μινεσότα για ένα χρόνο και το κοντινό στρατόπεδο Φορτ Κρόφορντ για έναν ακόμη χρόνο. Μετά από μια περίοδο άδειας κατά την οποία επέκτεινε την περιουσία του, ο Τέιλορ προήχθη σε συνταγματάρχη του 1ου πεζικού τον Απρίλιο του 1832. Κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Μαύρου Γερακιού, ο Τέιλορ πολέμησε υπό τις διαταγές του στρατηγού Χένρι Άτκινσον εναντίον των ιθαγενών αμερικανικών δυνάμεων του αρχηγού των Σαουκ και Φοξ Μαύρου Γερακιού στην επικράτεια του Μίσιγκαν. Το τέλος της σύγκρουσης τον Αύγουστο του 1832 σήμανε το τέλος της αντίστασης των ιθαγενών Αμερικανών στην αμερικανική επέκταση στην περιοχή και τα επόμενα χρόνια ήταν σχετικά ήσυχα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Τέιλορ διαφώνησε με τη σχέση μεταξύ της 17χρονης κόρης του Σάρα Νοξ και του υπολοχαγού Τζέφερσον Ντέιβις- σεβόταν τον Ντέιβις, αλλά δεν ήθελε η κόρη του να γίνει σύζυγος στρατιωτικού, καθώς γνώριζε ότι αυτή ήταν μια δύσκολη ζωή για τις οικογένειες. Ο Ντέιβις και η Σάρα Νοξ παντρεύτηκαν τον Ιούνιο του 1835, αλλά εκείνη υπέκυψε σε κρίση ελονοσίας τρεις μήνες αργότερα, ενώ επισκεπτόταν την αδελφή του Ντέιβις στο Σεντ Φράνσιςβιλ της Λουιζιάνα.

Το 1837, ο Τέιλορ αναπτύχθηκε στη Φλόριντα στο πλαίσιο του Δεύτερου Πολέμου των Σεμινόλων και νίκησε τις δυνάμεις των Σεμινόλων την ημέρα των Χριστουγέννων στη μάχη της λίμνης Okeechobee- για τη νίκη αυτή προήχθη σε ταξίαρχο. Τον Μάιο του 1838, ο ταξίαρχος Τόμας Τζέσαπ παραιτήθηκε και ανέθεσε στον Τέιλορ τη διοίκηση όλων των αμερικανικών δυνάμεων στη Φλόριντα, θέση την οποία κράτησε για δύο χρόνια. Η φήμη του ως αποτελεσματικού διοικητή μεγάλωσε και κέρδισε το παρατσούκλι “Old Rough and Ready”. Αφού του χορηγήθηκε μακρά άδεια, ο Τέιλορ πέρασε ένα χρόνο περιοδεύοντας τη χώρα με την οικογένειά του και συναντήθηκε με πολλούς αξιωματικούς. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου άρχισε να ενδιαφέρεται για την πολιτική και αλληλογραφούσε με τον Πρόεδρο William Henry Harrison. Τον Μάιο του 1841 διορίστηκε διοικητής του Δεύτερου Τμήματος της Δυτικής Μεραρχίας του στρατού, η οποία κάλυπτε μια μεγάλη περιοχή δυτικά του ποταμού Μισισιπή και νότια του 37ου βόρειου παράλληλου. Τοποθετημένος στο Αρκάνσας, ο Τέιλορ απόλαυσε αρκετά ήσυχα χρόνια και αφιέρωσε τόσο χρόνο σε στρατιωτικά θέματα όσο και στις ιδιωτικές του υποθέσεις.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ερρίκος Ζ΄ της Αγγλίας

Πόλεμος ΗΠΑ-Μεξικού

Το 1836, η Δημοκρατία του Τέξας αποσχίστηκε από το Μεξικό και κήρυξε την ανεξαρτησία της. Εν αναμονή της προσάρτησης του Τέξας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Τέιλορ στάλθηκε τον Απρίλιο του 1844 στο Φορτ Τζέσαπ στη Λουιζιάνα για να αντιμετωπίσει πιθανές προσπάθειες των Μεξικανών να ανακτήσουν τον έλεγχο της περιοχής. Παρέμεινε εκεί μέχρι τον Ιούλιο του 1845, και όταν η προσάρτηση έγινε επικείμενη, ο πρόεδρος Τζέιμς Κ. Πολκ τον διέταξε να αναπτυχθεί στο Φορτ Τζέσαπ. Ο Πολκ τον διέταξε να αναπτυχθεί στην αμφισβητούμενη περιοχή “κοντά στο Ρίο Γκράντε”. Ο Taylor επέλεξε να εγκατασταθεί στο Corpus Christi για το χειμώνα.

Τα στρατεύματα του Τέιλορ προσέγγισαν τον Ρίο Γκράντε τον Μάρτιο του 1846, καθώς οι διαπραγματεύσεις με το Μεξικό είχαν αποτύχει και ο πόλεμος φαινόταν επικείμενος. Οι μάχες ξεκίνησαν στις 25 Απριλίου, όταν μια αμερικανική περίπολος δέχθηκε επίθεση από μεγάλη μεξικανική δύναμη. Μόλις πληροφορήθηκε το περιστατικό, ο Πολκ δήλωσε στο Κογκρέσο ότι είχε αρχίσει ο πόλεμος μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού. Τον Μάιο, ο Τέιλορ διηύθυνε τα αμερικανικά στρατεύματα στις μάχες του Πάλο Άλτο και της Ρεζάκα ντε λα Πάλμα, όπου απέκρουσε τις αριθμητικά ανώτερες μεξικανικές δυνάμεις. Αυτές οι νίκες τον έκαναν εθνικό ήρωα και λίγες εβδομάδες αργότερα ανακηρύχθηκε υποστράτηγος και έλαβε επίσημα συγχαρητήρια από το Κογκρέσο. Ο Τύπος τον συνέκρινε με τον Τζορτζ Ουάσινγκτον και τον Άντριου Τζάκσον, δύο στρατηγούς που είχαν γίνει πρόεδροι, αλλά ο Τέιλορ δήλωσε ότι δεν είχε καμία πρόθεση να θέσει υποψηφιότητα για το αξίωμα: “Μια τέτοια ιδέα δεν πέρασε ποτέ από το μυαλό μου, και πιθανώς δεν πέρασε ποτέ από το μυαλό κανενός λογικού ανθρώπου”.

Τον Σεπτέμβριο, ο Τέιλορ προκάλεσε βαριές απώλειες στους Μεξικανούς υπερασπιστές κατά τη διάρκεια της μάχης του Μοντερέι. Η πόλη του Μοντερέι θεωρούνταν “απόρθητη”, αλλά έπεσε σε τρεις μόλις ημέρες και οι μεξικανικές δυνάμεις υποχώρησαν. Ωστόσο, επικρίθηκε επειδή υπέγραψε ανακωχή αντί να απαιτήσει την ολική παράδοση. Στη συνέχεια, ο μισός στρατός του Τέιλορ ενώθηκε με τα στρατεύματα του στρατηγού Γουίνφιλντ Σκοτ που πολιορκούσαν τη Βερακρούς. Ο Μεξικανός στρατηγός Αντόνιο Λόπεζ ντε Σάντα Άννα έμαθε, μέσω της υποκλοπής μιας επιστολής του Σκοτ, ότι ο Τέιλορ είχε απομείνει μόνο 6.000 άνδρες, πολλοί από τους οποίους ήταν εθελοντές. Ο Σάντα Άννα εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία και επιτέθηκε με τους 20.000 άνδρες του. Στη μάχη της Buena Vista τον Φεβρουάριο του 1847, η αμερικανική πλευρά υπέστη 700 απώλειες και η μεξικανική 1.500. Οι μεξικανικές δυνάμεις προτίμησαν να αποσυρθούν και οι Αμερικανοί κέρδισαν μια από τις σημαντικότερες νίκες τους στον πόλεμο. Ο Τέιλορ παρέμεινε στο Μοντερέι μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου 1847 πριν επιστρέψει στην πατρίδα του. Αν και πέρασε τον επόμενο χρόνο ως διοικητής ολόκληρης της Δυτικής Μεραρχίας, η ενεργός καριέρα του είχε τελειώσει. Τον Δεκέμβριο, έτυχε υποδοχής ήρωα στη Νέα Ορλεάνη και το Μπατόν Ρουζ και η δημοτικότητά του τον κατέστησε πιθανό υποψήφιο για τις προεδρικές εκλογές του 1848.

Ως στρατιωτικός καριέρας, ο Τέιλορ δεν είχε μιλήσει ποτέ για πολιτικά ζητήματα και δεν είχε ψηφίσει ποτέ πριν από το 1848. Θεωρούσε τον εαυτό του ανεξάρτητο, πίστευε ότι η χώρα χρειαζόταν ένα ισχυρό και σταθερό τραπεζικό σύστημα και θεωρούσε ότι ο πρόεδρος Άντριου Τζάκσον δεν έπρεπε να αφήσει τη Δεύτερη Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών να καταρρεύσει το 1836. Για τον ίδιο, οι συζητήσεις σχετικά με την επέκταση της δουλείας στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν νόημα, διότι ούτε το βαμβάκι ούτε η ζάχαρη που παράγονται σε μεγάλες ποσότητες μέσω της δουλείας μπορούσαν εύκολα να καλλιεργηθούν εκεί μέσω της οικονομίας των φυτειών. Ήταν επίσης σταθερός εθνικιστής και, λόγω της πολεμικής του εμπειρίας, θεωρούσε ότι η απόσχιση δεν ήταν καλός τρόπος για την επίλυση των προβλημάτων της χώρας. Ο Τέιλορ, αν και δεν συμφωνούσε με τη θέση τους σχετικά με τους προστατευτικούς δασμούς, ήταν κοντά στις ιδέες των Ουίγων για την πολιτική οργάνωση. Όπως και αυτοί, πίστευε ότι ο Πρόεδρος δεν θα έπρεπε να έχει δικαίωμα βέτο σε νόμους, εκτός αν αυτοί αντιβαίνουν στο Σύνταγμα, ότι δεν θα έπρεπε να παρεμβαίνει στο Κογκρέσο και ότι το υπουργικό συμβούλιο θα έπρεπε να έχει ισχυρή εξουσία.

Πολύ πριν από τη νίκη του στην Buena Vista, είχαν δημιουργηθεί πολιτικές ομάδες που υποστήριζαν την προεδρική υποψηφιότητα του Τέιλορ. Οι υποστηρικτές του ήταν μια ανομοιογενής συλλογή από Ουίγους, Δημοκρατικούς, Βόρειους, Νότιους, συμμάχους και αντιπάλους εθνικών ηγετών όπως ο Χένρι Κλέι και ο Τζέιμς Κ. Polk. Μέχρι το τέλος του 1846, η αντίθεση του Τέιλορ σε μια προεδρική εκστρατεία είχε αρχίσει να εξασθενεί και γινόταν σαφές ότι οι ιδέες του έμοιαζαν όλο και περισσότερο με εκείνες των Ουίγων. Υποστήριξε, ωστόσο, ότι θα δεχόταν να θέσει υποψηφιότητα μόνο ως ανεξάρτητος και όχι ως μέλος του κόμματος. Καθώς πλησίαζε το συνέδριο των Ουίγων, ο Τέιλορ δήλωσε ότι ήταν πάντα κοντά στις ιδέες των Ουίγων, αλλά ότι θεωρούσε τον εαυτό του Ρεπουμπλικανό-Δημοκράτη. Πολλοί Νότιοι πίστευαν ότι ο Τέιλορ υποστήριζε τη δουλεία και την υιοθέτησή της στα νέα εδάφη που πήρε από το Μεξικό και ορισμένοι εξοργίστηκαν όταν πρότεινε ότι αν γινόταν πρόεδρος δεν θα αντιτασσόταν στο Wilmot Proviso που απαγόρευε μια τέτοια επέκταση. Η θέση αυτή, ωστόσο, δεν του εξασφάλισε την υποστήριξη των ακτιβιστών κατά της δουλείας στο βορρά, οι οποίοι ήθελαν ο Τέιλορ να ταχθεί σθεναρά υπέρ του κειμένου και όχι να υποσχεθεί ότι δεν θα ασκήσει βέτο. Οι περισσότεροι υποστηρικτές της κατάργησης του νόμου ήταν επίσης αντίθετοι μαζί του επειδή είχε δούλους. Οι περισσότεροι Νότιοι γνώριζαν επίσης ότι ο Τέιλορ υπερασπιζόταν τα δικαιώματα των πολιτειών και ήταν αντίθετος με τους προστατευτικούς δασμούς και τις ομοσπονδιακές δαπάνες για υποδομές.

Το συνέδριο των Ουίγων επέλεξε τον Τέιλορ ως υποψήφιο πρόεδρο και πρότεινε τον Μίλαρντ Φίλμορ, δικηγόρο της Πολιτείας της Νέας Υόρκης και πρόεδρο της Επιτροπής Τρόπων και Μέσων της Βουλής των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών (είχε εξεταστεί για τη θέση αυτή το 1844). Η επιλογή του Φίλμορ ήταν σε μεγάλο βαθμό μια προσπάθεια να κατευνάσει τους Βόρειους Ουίγους που είχαν θυμώσει με την επιλογή ενός δουλοκτήτη Νότιου, αλλά καμία από τις εκλογικές περιφέρειες του κόμματος δεν ήταν ευχαριστημένη με το τελικό ψηφοδέλτιο. Ο Τέιλορ συνέχισε να υποβαθμίζει τον ρόλο του στην προεκλογική εκστρατεία και προτίμησε να μην συναντά απευθείας τους ψηφοφόρους και να μην κάνει σαφείς τις πολιτικές του απόψεις. Η εκστρατεία της διευθύνθηκε επιδέξια από τον γερουσιαστή John J. Crittenden του Κεντάκι, φίλο και πρώιμο πολιτικό υποστηρικτή της, και έλαβε ισχυρή υποστήριξη από τον γερουσιαστή Daniel Webster της Μασαχουσέτης. Ο Τέιλορ κέρδισε τις εκλογές απέναντι στον υποψήφιο των Δημοκρατικών Λιούις Κας και τον υποψήφιο Φρίτσερ Μάρτιν Βαν Μπούρεν.

Όπως έγραψε ο ιστορικός Michael F. Holt, ο Taylor αγνόησε το πρόγραμμα των Whig:

“Ο Τέιλορ αδιαφορούσε για ιδέες που οι Ουίγοι θεωρούσαν από καιρό ζωτικής σημασίας. Δημοσίως ήταν επιδέξια διφορούμενος, αρνούμενος να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το τραπεζικό σύστημα, τους δασμούς και την κατασκευή υποδομών. Ιδιωτικά, ήταν πιο άμεσος. Η ιδέα μιας εθνικής τράπεζας “είναι νεκρή και δεν θα επανέλθει στη διάρκεια της ζωής μου”. Στο μέλλον, οι δασμοί “θα αυξάνονται μόνο για οικονομικές κινήσεις”- με άλλα λόγια, οι ελπίδες των Ουίγων για την αποκατάσταση των προστατευτικών δασμών του 1842 ήταν μάταιες. Δεν θα υπάρξουν ποτέ ξανά ομοσπονδιακά πλεονάσματα από πωλήσεις γης για να διανεμηθούν στις πολιτείες και οι υποδομές “θα γίνουν παρά τα προεδρικά βέτο”. Με λίγες λέξεις, ο Τέιλορ συνόψισε ολόκληρο το οικονομικό πρόγραμμα των Ουίγων.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζέραλντ Φορντ

Επένδυση

Ως εκλεγμένος πρόεδρος, ο Τέιλορ έμεινε μακριά από την Ουάσινγκτον και παραιτήθηκε από τη διοίκηση της Δυτικής Μεραρχίας μόλις τον Ιανουάριο του 1849. Πέρασε τους μήνες που ακολούθησαν την εκλογή του σχηματίζοντας το υπουργικό του συμβούλιο. Έκανε με το πάσο του τις επιλογές του, προς μεγάλη απογοήτευση των συναδέλφων του Ουίγκς. Παρά την περιφρόνησή του για τις πελατειακές σχέσεις και τις πολιτικές τακτικές, δέχτηκε πολλές αιτήσεις για διορισμούς σε θέσεις στη διοίκησή του.

Αν και δεν επρόκειτο να διορίσει Δημοκρατικούς, ο Τέιλορ ήθελε το υπουργικό του συμβούλιο να αντικατοπτρίζει τις διαφορετικές τάσεις του έθνους και κατανεμήθηκε γεωγραφικά στις θέσεις. Είδε τον Crittenden ως τον άξονα της κυβέρνησής του και του πρότεινε τη θέση του υπουργού Εξωτερικών, αλλά ο Crittenden προτίμησε να παραμείνει κυβερνήτης του Κεντάκι, το αξίωμα στο οποίο μόλις είχε εκλεγεί. Στη συνέχεια ο Taylor απευθύνθηκε στον John M. Clayton, στενό συνεργάτη του Crittenden.

Ο Τέιλορ ξεκίνησε το ταξίδι του προς την Ουάσινγκτον στα τέλη Ιανουαρίου και το ταξίδι αυτό ταλαιπωρήθηκε από κακές καιρικές συνθήκες, καθυστερήσεις, ατυχήματα και ασθένειες. Έφτασε τελικά στην πρωτεύουσα στις 24 Φεβρουαρίου και συναντήθηκε με τον απερχόμενο πρόεδρο Πολκ. Ο τελευταίος είχε χαμηλή εκτίμηση για τον Τέιλορ και τον θεωρούσε ιδιαιτέρως “εντελώς ακατάλληλο για το αξίωμα του προέδρου”. Ο Τέιλορ πέρασε την επόμενη εβδομάδα με τις πολιτικές ελίτ, μερικές από τις οποίες δεν εντυπωσιάστηκαν από την εμφάνιση και τη συμπεριφορά του. Λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν από την ορκωμοσία του, συναντήθηκε με τον Κλέιτον και οριστικοποίησε εσπευσμένα τη σύνθεση του υπουργικού του συμβουλίου.

Η θητεία του Τέιλορ άρχισε την Κυριακή 4 Μαρτίου, αλλά αρνήθηκε να ορκιστεί την ημέρα του Κυρίου. Στην εναρκτήρια ομιλία του, ο Τέιλορ μίλησε για τα πολλά προβλήματα του έθνους, αλλά υποστήριξε ένα στυλ διακυβέρνησης που βασιζόταν στον συμβιβασμό και τον σεβασμό του Κογκρέσου και όχι στην υπεροχή της εκτελεστικής εξουσίας. Το καλοκαίρι του 1849 επισκέφθηκε τις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες για να εξοικειωθεί με την άγνωστη περιοχή. Υπέφερε από πόνους στο στομάχι καθ” όλη τη διάρκεια του ταξιδιού και επέστρεψε στην Ουάσινγκτον τον Σεπτέμβριο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μπαρούχ Σπινόζα

Εσωτερική πολιτική

Όταν ο Τέιλορ ανέλαβε τα καθήκοντά του, το Κογκρέσο αντιμετώπισε πολλά ερωτήματα σχετικά με την παραχώρηση του Μεξικού, η οποία περιελάμβανε τρία σημαντικά εδάφη που απέκτησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον πόλεμο με το Μεξικό: την Καλιφόρνια, το Νέο Μεξικό και τη Γιούτα. Έπρεπε να καθοριστεί ποια από αυτά τα αποκτήματα θα αποκτούσαν κρατική υπόσταση και ποια θα παρέμεναν εδάφη, ενώ το ζήτημα του καθεστώτος της δουλείας δίχασε έντονα το Κογκρέσο. Πράγματι, ο Συμβιβασμός του Μιζούρι του 1820 είχε καθορίσει ότι οι μελλοντικές πολιτείες που θα δημιουργούνταν δυτικά του Μισισιπή θα ήταν δουλοκτητικές ή καταργητικές αντίστοιχα, ανάλογα με το αν βρίσκονταν νότια ή βόρεια του παράλληλου 36° 30”. Το ερώτημα ήταν αν έπρεπε να επιβληθεί η δουλεία στην Καλιφόρνια, η οποία βρισκόταν νότια αυτής της γραμμής, παρόλο που ήταν αντίθετη σε αυτήν. Αν και ο ίδιος ήταν ιδιοκτήτης σκλάβων του Νότου, ο Τέιλορ δεν συμπαθούσε ιδιαίτερα την παράταξη που ήθελε να διατηρήσει τη δουλεία. Ο κύριος στόχος του ήταν να κρατήσει τη χώρα ενωμένη μέσω νομοθετικού συμβιβασμού. Καθώς η απειλή της απόσχισης του Νότου αυξανόταν, ήρθε όλο και πιο κοντά στους Βόρειους υποστηρικτές της κατάργησης της δουλείας, όπως ο γερουσιαστής Ουίλιαμ Χένρι Σιούαρντ της Νέας Υόρκης, και μάλιστα πρότεινε ότι θα ενέκρινε την πρόβλεψη Γουίλμοτ που απαγόρευε τη δουλεία στα εδάφη που αποσπάστηκαν από το Μεξικό, αν ένα τέτοιο νομοσχέδιο έφτανε στο γραφείο του.

Για τον Τέιλορ, η καλύτερη λύση ήταν να γίνει δεκτή η Καλιφόρνια ως πολιτεία και όχι ως έδαφος, επειδή το ζήτημα της δουλείας θα ήταν στα χέρια των τοπικών πολιτικών και όχι στο Κογκρέσο. Το χρονοδιάγραμμα για την πολιτειακή υπόσταση ήταν ευνοϊκό για τον Τέιλορ, καθώς βρισκόταν σε εξέλιξη η έξαρση του χρυσού και ο πληθυσμός της Καλιφόρνιας αυξανόταν εκρηκτικά. Η κυβέρνηση έστειλε τον αντιπρόσωπο Τόμας Μπάτλερ Κινγκ στην Καλιφόρνια για να εκτιμήσει την κατάσταση και να υποστηρίξει την πολιτειακή οντότητα, επειδή γνώριζε ότι θα υιοθετούνταν ένα σύνταγμα των υποστηρικτών της κατάργησης. Ο King ανέφερε ότι μια συνταγματική συνέλευση βρισκόταν ήδη σε εξέλιξη και τον Οκτώβριο του 1849 συμφώνησε ομόφωνα να ενταχθεί στην Ένωση και να απαγορεύσει τη δουλεία.

Τα σύνορα μεταξύ του Νέου Μεξικού και του Τέξας δεν είχαν ακόμη καθοριστεί κατά την ορκωμοσία του Τέιλορ. Η περιοχή που μόλις είχε αφαιρεθεί από το Μεξικό ήταν υπό ομοσπονδιακό έλεγχο, αλλά οι Τεξανοί διεκδικούσαν όλη την περιοχή ανατολικά του Ρίο Γκράντε και ήταν αποφασισμένοι να την κρατήσουν, παρόλο που δεν είχαν σημαντική παρουσία εκεί. Ο Τέιλορ πήρε το μέρος των Νεομεξικανών, υποστηρίζοντας αρχικά τη διατήρηση του εδαφικού καθεστώτος και στη συνέχεια την πολιτειακή υπόσταση για να κατευνάσει περαιτέρω τη συζήτηση για τη δουλεία στο Κογκρέσο. Η κυβέρνηση του Τέξας, με επικεφαλής τον κυβερνήτη Πίτερ Χάνσμπορο Μπελ, προσπάθησε να αναλάβει στρατιωτική δράση κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, αλλά απέτυχε.

Οι Μορμόνοι πρωτοπόροι που είχαν εγκατασταθεί στη σημερινή Γιούτα είχαν ιδρύσει την προσωρινή πολιτεία Deseret, μια τεράστια περιοχή που δεν είχε αναγνωριστεί από το Κογκρέσο. Η κυβέρνηση Τέιλορ εξέτασε το ενδεχόμενο να συνδυάσει τα εδάφη της Καλιφόρνιας και της Γιούτα, αλλά αντ” αυτού δημιούργησε το έδαφος της Γιούτα. Για να διασκεδάσει τους φόβους των Μορμόνων σχετικά με τη θρησκευτική ελευθερία, ο Τέιλορ υποσχέθηκε ότι θα είχαν σχετική ανεξαρτησία από το Κογκρέσο, ακόμη και αν επρόκειτο για ομοσπονδιακή επικράτεια.

Ο Τέιλορ εκφώνησε την πρώτη και μοναδική ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης τον Δεκέμβριο του 1849. Συνόψισε τα διεθνή γεγονότα και πρότεινε διάφορες δασμολογικές προσαρμογές, αλλά τα θέματα αυτά επισκιάστηκαν από την αποσχιστική κρίση στο Κογκρέσο. Ανέφερε τα αιτήματα της Καλιφόρνιας και του Νέου Μεξικού και συνέστησε στο Κογκρέσο να εγκρίνει τα συντάγματά τους ως είχαν, αποφεύγοντας τις διχαστικές συζητήσεις. Η ομιλία ήταν πεζή και απαθής, αλλά κατέληξε με μια έντονη καταδίκη των αποσχιστών. Δεν είχε καμία επίδραση στους νομοθέτες του Νότου που έβλεπαν την εισδοχή των δύο καταργητικών πολιτειών ως υπαρξιακή απειλή, και το Κογκρέσο παρέμεινε σε αδιέξοδο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έντγκαρ Άλλαν Πόε

Εξωτερική πολιτική

Ο Τέιλορ και ο υπουργός Εξωτερικών του, Τζον Μ. Κλέιτον, δεν είχαν διπλωματική εμπειρία και ανέλαβαν καθήκοντα σε μια σχετικά ειρηνική εποχή για τις αμερικανικές διεθνείς σχέσεις. Ο κοινός εθνικισμός τους επέτρεψε στον Τέιλορ να αναθέσει τις εξωτερικές υποθέσεις στον Κλέιτον, αλλά υπό τη διοίκησή του δεν ελήφθησαν σημαντικές αποφάσεις. Ως αντίπαλοι της ευρωπαϊκής αριστοκρατικής τάξης, τάχθηκαν υπέρ των Γερμανών και των Ούγγρων φιλελευθέρων κατά τη διάρκεια των επαναστάσεων του 1848, αν και τους παρείχαν περιορισμένη μόνο υποστήριξη. Μια θεωρούμενη προσβολή από τον Γάλλο υπουργό Guillaume Tell Poussin παραλίγο να οδηγήσει σε διακοπή των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών, ενώ μια διαφωνία σχετικά με τις αποζημιώσεις με την Πορτογαλία οδήγησε σε έντονη αντίδραση της κυβέρνησης Taylor. Σε ένα πιο θετικό σημείο, η διοίκηση απέστειλε δύο πλοία για να υποστηρίξει τη βρετανική έρευνα για μια αποστολή υπό τον Τζον Φράνκλιν που είχε εξαφανιστεί στην Αρκτική. Ενώ οι προηγούμενες κυβερνήσεις των Ουίγκ είχαν δώσει έμφαση στο εμπόριο στον Ειρηνικό, ο Τέιλορ δεν ανέλαβε καμία σημαντική πρωτοβουλία στην Άπω Ανατολή.

Το 1849, οι δύο άνδρες συγκρούστηκαν με τον Narciso López, έναν ριζοσπάστη από τη Βενεζουέλα, εξόριστο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος πραγματοποίησε αρκετές αποστολές για την απελευθέρωση της Κούβας από την ισπανική κυριαρχία. Ενώ ο Λόπεζ έκανε γενναιόδωρες προσφορές στους στρατιωτικούς ηγέτες των ΗΠΑ να τον υποστηρίξουν, ο Τέιλορ και ο Κλέιτον θεωρούσαν τέτοιες επιθέσεις παράνομες. Δημιούργησαν αποκλεισμό και επέτρεψαν τη σύλληψη του López και των υποστηρικτών του, αν και η ομάδα τελικά αθωώθηκε. Αντιτάχθηκαν επίσης στην Ισπανία, η οποία είχε συλλάβει αρκετούς Αμερικανούς για πειρατεία, αλλά οι Ισπανοί τους απελευθέρωσαν για να διατηρήσουν καλές σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η μόνη πραγματική διπλωματική επιτυχία της κυβέρνησης Τέιλορ ήταν η Συνθήκη Κλέιτον-Μπούλβερ για την κατασκευή μιας διώρυγας που θα συνέδεε τον Ειρηνικό με τον Ατλαντικό μέσω της Κεντρικής Αμερικής. Αν και οι σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν φιλικές και μια τέτοια διώρυγα απείχε ακόμη πολύ από την πραγματικότητα, η πιθανότητα και μόνο της κατασκευής της ανησυχούσε και τα δύο έθνη. Για αρκετά χρόνια, το Ηνωμένο Βασίλειο είχε καταλάβει στρατηγικά σημεία όπως η ακτή Mosquito Coast στην ανατολική ακτή της σημερινής Νικαράγουας. Οι διαπραγματεύσεις κατέληξαν στη Συνθήκη Clayton-Bulwer στην οποία και τα δύο έθνη συμφώνησαν στην ουδετερότητα μιας διώρυγας που κατασκευάστηκε στον Ισθμό του Τεχουαντεπέκ. Η συμφωνία συνέβαλε στην ανάπτυξη της αγγλοαμερικανικής συμμαχίας και η υπογραφή της ήταν η τελευταία προεδρική ενέργεια του Τέιλορ.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έντρεντ της Αγγλίας

Τελευταίες ημέρες

Ο ηγέτης της πλειοψηφίας των Ουίγων στη Γερουσία, Χένρι Κλέι, διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στις συζητήσεις για την ένταξη των νέων εδαφών στην Ένωση. Αν και οι θέσεις του ήταν κοντά στις θέσεις του Κλέι, ο Τέιλορ έμενε πάντα μακριά από τον Κλέι- οι ιστορικοί διαφωνούν σχετικά με τους λόγους αυτής της αποφυγής. Με τη βοήθεια του γερουσιαστή Ντάνιελ Γουέμπστερ της Μασαχουσέτης, ο Κλέι ανέπτυξε τον Συμβιβασμό του 1850. Η πρόταση επέτρεψε στην Καλιφόρνια να εισέλθει στην Ένωση ως πολιτεία που είχε καταργήσει την κατάργηση του νόμου, ενώ το Τέξας εγκατέλειψε τις διεκδικήσεις του στο ανατολικό Νέο Μεξικό. Η δουλεία διατηρήθηκε στην Περιφέρεια της Κολούμπια, αλλά το δουλεμπόριο απαγορεύτηκε. Από την άλλη πλευρά, οι νότιοι πέτυχαν την εγκατάλειψη της Προβίζας Γουίλμοτ και τα εδάφη της Γιούτα και του Νέου Μεξικού, τα οποία παρέμεναν υπό ομοσπονδιακό έλεγχο, μπορούσαν κατ” αρχήν να αποφασίσουν να γίνουν δουλοκτητικές πολιτείες. Ένας αυστηρός νόμος για τους φυγάδες σκλάβους ψηφίστηκε επίσης για να παρακαμφθεί η νομοθεσία του Βορρά που εμπόδιζε τους Νότιους να ανακτήσουν τους φυγάδες σκλάβους τους στο Βορρά. Οι διαπραγματεύσεις για το νομοσχέδιο ήταν θυελλώδεις και οι εντάσεις κορυφώθηκαν όταν ο Τέιλορ απείλησε να αναπτύξει ομοσπονδιακά στρατεύματα στο Νέο Μεξικό για την προστασία των συνόρων του με το Τέξας. Παρά τη δημοτικότητα και τη σημασία του, ο συμβιβασμός απορρίφθηκε επανειλημμένα από εξτρεμιστές και στις δύο πλευρές.

Καμία σημαντική μεταρρύθμιση δεν ήρθε στο γραφείο του Τέιλορ κατά τη διάρκεια της προεδρίας του και οι τελευταίες ημέρες του επισκιάστηκαν από την υπόθεση Galphin. Πριν ενταχθεί στην κυβέρνηση Τέιλορ, ο υπουργός Πολέμου George W. Crawford ήταν δικηγόρος που είχε υπερασπιστεί την υπόθεση του George Galphin, ενός εμπόρου και αποικιακού διπλωμάτη που είχε ανταμειφθεί από το βρετανικό στέμμα για τις διαπραγματεύσεις του με τους ιθαγενείς Αμερικανούς. Λόγω του ξεσπάσματος της Αμερικανικής Επανάστασης, ο Galphin δεν πληρώθηκε για τις υπηρεσίες του, αλλά το βρετανικό χρέος μεταφέρθηκε στην αμερικανική κυβέρνηση. Μετά από χρόνια δικαστικών αγώνων, οι κληρονόμοι του τελικά αποζημιώθηκαν με το αρχικό ποσό, αλλά η διοίκηση Πολκ δεν τους επέτρεψε να πληρώσουν τους τόκους, οι οποίοι ήταν σχεδόν τετραπλάσιοι του αρχικού ποσού.

Μετά τον διορισμό του στο υπουργικό συμβούλιο, ο Κρόφορντ χρησιμοποίησε τις διασυνδέσεις του με τον υπουργό Οικονομικών William M. Meredith και τον γενικό εισαγγελέα Reverdy Johnson για να εξασφαλίσει την καταβολή των τόκων. Αυτό έγινε τον Απρίλιο του 1850, αλλά η συμφωνία προέβλεπε ότι ο Κρόφορντ θα έπαιρνε σχεδόν 100.000 δολάρια (2.900.000 δολάρια το 2011), το μισό από αυτό που έλαβαν οι κληρονόμοι του Γκάλφιν. Στην πραγματικότητα, δύο μέλη του υπουργικού συμβουλίου είχαν διαθέσει ένα τεράστιο ποσό δημόσιου χρήματος σε ένα τρίτο. Μια έρευνα της Βουλής των Αντιπροσώπων διαπίστωσε ότι ο Κρόφορντ δεν είχε διαπράξει κανένα αδίκημα, αλλά αποδοκίμασε την αποδοχή των χρημάτων. Ο Τέιλορ, ο οποίος εξέταζε το ενδεχόμενο αναδιοργάνωσης του υπουργικού του συμβουλίου, βρισκόταν τώρα αντιμέτωπος με ένα πολιτικό σκάνδαλο.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Λαοί της Θάλασσας

Διοίκηση και υπουργικό συμβούλιο

Στις 4 Ιουλίου του 1850, ο Τέιλορ ήπιε πολύ κρύο γάλα και παγωμένο νερό αφού παρακολούθησε μια φιλανθρωπική εκδήλωση στο Μνημείο της Ουάσινγκτον που χτιζόταν την Ημέρα της Ανεξαρτησίας. Τις επόμενες ημέρες, η υγεία του επιδεινώθηκε απότομα λόγω μιας άγνωστης ασθένειας του πεπτικού συστήματος. Οι γιατροί του “διέγνωσαν cholera morbus, έναν όρο του 19ου αιώνα για πεπτικές διαταραχές που κυμαίνονταν από διάρροια έως δυσεντερία, αλλά δεν σχετίζονταν με τη χολέρα”. Η ακριβής αιτία της ασθένειας του Τέιλορ αποτέλεσε αντικείμενο πολλών εικασιών, ενώ πολλά μέλη του υπουργικού του συμβουλίου παρουσίασαν παρόμοια συμπτώματα. Παρά τη θεραπεία, ο Πρόεδρος πέθανε στις 9 Ιουλίου 1850.

Ο Τέιλορ θάφτηκε σε δημόσιο τάφο στο νεκροταφείο του Κογκρέσου στην Ουάσινγκτον και παρέμεινε εκεί από τις 13 Ιουλίου έως τις 25 Οκτωβρίου 1850.Το νεκροταφείο είχε κατασκευαστεί το 1835 για να φιλοξενεί τα λείψανα των αντιπροσώπων του έθνους, ενώ οι τάφοι τους ετοιμάζονταν. Η σορός του θάφτηκε τελικά στον οικογενειακό τάφο στην παλιά φυτεία Τέιλορ στο Λούισβιλ του Κεντάκι. Το 1883, η κυβέρνηση του Κεντάκι έχτισε κοντά στον τάφο του μια στήλη 18 μέτρων με ένα άγαλμα του πρώην προέδρου σε φυσικό μέγεθος. Τη δεκαετία του 1920, η οικογένεια Τέιλορ ανέλαβε να μετατρέψει τον χώρο σε εθνικό νεκροταφείο. Η Πολιτεία του Κεντάκι δώρισε δύο οικόπεδα για το έργο και το νεκροταφείο αυξήθηκε από 2.000 σε 65.000 τετραγωνικά μέτρα. Στις 6 Μαΐου 1926, τα λείψανα του Τέιλορ και της συζύγου του, που πέθαναν το 1852, μεταφέρθηκαν σε μαυσωλείο που χτίστηκε σε κοντινή απόσταση και το νεκροταφείο έγινε το Εθνικό Νεκροταφείο Ζάκαρι Τέιλορ.

Για αρκετές δεκαετίες, υπήρχαν φήμες ότι ο Τέιλορ είχε δηλητηριαστεί. Το 1978, ο γιατρός Χάμιλτον Σμιθ στήριξε τη θεωρία του για τη δολοφονία, μεταξύ άλλων, στη διάρκεια των θεραπειών και στην απουσία επιδημίας χολέρας. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, η Clara Rising, πρώην καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, έπεισε έναν από τους απογόνους του Taylor, ο οποίος ήταν επίσης ιατροδικαστής της κομητείας Jefferson, να διατάξει την εκταφή της σορού του παππού του. Το πτώμα εκταφιάστηκε στις 17 Ιουνίου 1991 και ελήφθησαν δείγματα μαλλιών, νυχιών και άλλων ιστών. Πραγματοποιήθηκαν εξετάσεις με ακτίνες Χ και τα λείψανα επέστρεψαν στο μαυσωλείο με όλες τις τιμές. Η ανάλυση ενεργοποίησης νετρονίων στο Εθνικό Εργαστήριο Oak Ridge δεν αποκάλυψε κανένα στοιχείο δηλητηρίασης, επειδή τα επίπεδα αρσενικού ήταν πολύ χαμηλά. Η ανάλυση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είχε προσβληθεί από οξεία γαστρεντερίτιδα που σχετιζόταν με μόλυνση του φαγητού ή του ποτού του, η οποία πιθανότατα σχετιζόταν με την κακή κατάσταση των υπονόμων της Ουάσινγκτον. Ωστόσο, οποιαδήποτε ανάρρωση αποτράπηκε από τους γιατρούς του, οι οποίοι του χορήγησαν “ιπεκάκι, καλομέλ, όπιο και κινίνη εκτός από αφαίμαξη”.

Λόγω της σύντομης θητείας του, ο Τέιλορ είχε μικρή επιρροή στην προεδρία ή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ορισμένοι ιστορικοί θεωρούν ότι ο Τέιλορ ήταν πολύ νέος στην πολιτική σε μια εποχή που οι ηγέτες χρειάζονταν στενούς δεσμούς με τους πολιτικούς ηγέτες. Παρά τους περιορισμούς της, η Συνθήκη Clayton-Bulwer που επηρεάζει τις σχέσεις με το Ηνωμένο Βασίλειο στην Κεντρική Αμερική “αναγνωρίζεται ως ένα σημαντικό βήμα για την αποδυνάμωση της εθνικής πολιτικής του Μανιφέστου Πεπρωμένου”. Ο Συμβιβασμός του 1850, που ξεκίνησε επί προεδρίας του, υπογράφηκε από τον πρόεδρο Φίλμορ τον Σεπτέμβριο του 1850.

Ο Τέιλορ ήταν ο τελευταίος πρόεδρος που είχε δούλους κατά τη διάρκεια της προεδρίας του. Ήταν ο τρίτος από τους τέσσερις Ουίγους προέδρους, ο τελευταίος εκ των οποίων ήταν ο Φίλμορ. Ήταν ο δεύτερος πρόεδρος που πέθανε εν ενεργεία μετά τον William Henry Harrison εννέα χρόνια νωρίτερα. Ο Τέιλορ ήταν επίσης ο μόνος πρόεδρος μαζί με τους Χάρισον (W.H.), Τζόνσον (Άντριου) και Κάρτερ που δεν διόρισε δικαστές στο Ανώτατο Δικαστήριο και ο μόνος από τη Λουιζιάνα.

Η Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών εξέδωσε το πρώτο γραμματόσημο προς τιμήν του Ζάκαρι Τέιλορ στις 21 Ιουνίου 1875, και ο Ζάκαρι Τέιλορ παρουσιάστηκε ξανά στη σειρά προεδρικών γραμματοσήμων του 1938. Τελευταία φορά εμφανίστηκε στη σειρά Presidential του 1986. Μετά τους Ουάσινγκτον, Τζέφερσον, Τζάκσον και Λίνκολν, ο Τέιλορ ήταν ο πέμπτος πρόεδρος που εμφανίζεται σε γραμματόσημα των ΗΠΑ. Ο Τέιλορ έχει δώσει το όνομά του σε διάφορα μέρη, όπως το Camp Taylor στο Κεντάκι, το Fort Zachary Taylor στη Φλόριντα, οι κομητείες Taylor στη Τζόρτζια και την Αϊόβα και η πόλη Rough and Ready στην Καλιφόρνια. Το πλοίο ελευθερίας SS Zachary Taylor και το Zachary Taylor Hall στο Πανεπιστήμιο της Νοτιοανατολικής Λουιζιάνα (en) ονομάστηκαν επίσης προς τιμήν του.

Πηγές

1. Zachary Taylor
2. Ζαχαρίας Τέιλορ
3. Le mandat présidentiel devait commencer le 4 mars 1849 mais ce jour était un dimanche et Taylor refusa de prêter serment avant le lendemain. Le vice-président Millard Fillmore ne fut pas non plus assermenté avant le lundi 5 mars. La plupart des spécialistes considèrent que selon la Constitution, le mandat de Taylor commença le 4 mars indépendamment du jour de sa prestation de serment.
4. ^ President Zachary Taylor and the Laboratory: Presidential Visit from the Grave, su ornl.gov, Oak Ridge National Laboratory. URL consultato il 2 novembre 2010 (archiviato dall”url originale il 28 luglio 2010).
5. El período de servicio de Taylor estaba programado para comenzar al mediodía EST del 4 de marzo de 1849, pero como ese día era domingo, Taylor se negó a prestar juramento hasta el día siguiente. El vicepresidente Millard Fillmore tampoco prestó juramento ese día. La mayoría de los estudiosos creen que, según la Constitución, el mandato de Taylor comenzó el 4 de marzo, independientemente de si había prestado juramento.
6. Literalmente: Viejo, rudo y dispuesto; también era conocido con el sobrenombre de Viejo Zack. TEMPRANO GARCÍA, Miguel: «Notas» a MELVILLE, Herman: Cuentos completos. Barcelona: Alba, 2006, p.35 y p.43.
7. Bauer, p. 111; Hamilton, vol. 1, pp. 156–158.
8. Bauer, pp. 116–123; Hamilton, vol. 1, pp. 158–165.
9. 1 2 Zachary Taylor // Энциклопедия Брокгауз (нем.) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Wissen Media Verlag
10. 1 2 Zachary Taylor // GeneaStar