Καρλομάγνος

gigatos | 22 Φεβρουαρίου, 2022

Σύνοψη

Ο Κάρολος, αποκαλούμενος Καρλομάγνος ή Καρλομάγνος ή Κάρολος Α” αποκαλούμενος Μέγας, από το λατινικό Carolus Magnus, στα γερμανικά Karl der Große, στα γαλλικά Charlemagne (2 Απριλίου 742 – Άαχεν, 28 Ιανουαρίου 814), ήταν βασιλιάς των Φράγκων από το 768, βασιλιάς των Λογγοβάρδων από το 774 και από το 800 ο πρώτος αυτοκράτορας των Ρωμαίων, που στέφθηκε από τον Πάπα Λέοντα Γ” στην αρχαία βασιλική του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό. Στεφανώθηκε από τον Πάπα Λέοντα Γ΄ στην αρχαία βασιλική του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό. Το όνομα Magno του δόθηκε από τον βιογράφο του Eginard, ο οποίος ονόμασε το έργο του Vita et gesta Caroli Magni. Γιος του Πεπίνου του Κοντού και του Μπερτράν της Λαόν, ο Κάρολος έγινε βασιλιάς το 768, μετά το θάνατο του πατέρα του. Αρχικά κυβέρνησε μαζί με τον αδελφό του Καρλομάγνο, ο αιφνίδιος θάνατος του οποίου (υπό μυστηριώδεις συνθήκες το 771) άφησε τον Κάρολο μοναδικό κυβερνήτη του φραγκικού βασιλείου. Μέσω μιας σειράς επιτυχημένων στρατιωτικών εκστρατειών (συμπεριλαμβανομένης της κατάκτησης του βασιλείου των Λομβαρδών) επέκτεινε το Φραγκικό Βασίλειο σε μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης.

Την ημέρα των Χριστουγέννων του 800 ο Πάπας Λέων Γ” τον στέφει αυτοκράτορα των Ρωμαίων (τίτλος που εκείνη την εποχή ονομαζόταν Imperator Augustus), ιδρύοντας την αυτοκρατορία των Καρολιδών, η οποία θεωρείται η πρώτη φάση στην ιστορία της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Με τον Καρλομάγνο, η νομική και τυπική ασάφεια των ρωμαιο-γερμανικών βασιλείων ξεπεράστηκε στην ιστορία της Δυτικής Ευρώπης υπέρ ενός νέου μοντέλου αυτοκρατορίας. Με την κυριαρχία του έδωσε ώθηση στην Καρολίγγεια Αναγέννηση, μια περίοδο πολιτιστικής αφύπνισης στη Δύση.

Η επιτυχία του Καρλομάγνου να ιδρύσει την αυτοκρατορία του μπορεί να εξηγηθεί από ορισμένες ιστορικές και κοινωνικές διεργασίες που λάμβαναν χώρα εδώ και αρκετό καιρό: κατά τις δεκαετίες πριν από την ανάληψη της βασιλείας του Καρλομάγνου, η μετανάστευση των ανατολικογερμανικών λαών και των Σλάβων είχε σχεδόν εντελώς σταματήσει- στη Δύση, η επεκτατική δύναμη των Αράβων είχε ανακοπεί, χάρη στις μάχες που έδωσε ο Κάρολος Μαρτέλ- και λόγω προσωπικών αντιζηλιών και θρησκευτικών συγκρούσεων, η μουσουλμανική Ισπανία ήταν διαιρεμένη από εσωτερικούς αγώνες. Η αυτοκρατορία άντεξε όσο ζούσε ο γιος του Καρόλου Λουδοβίκος ο Ευσεβής: στη συνέχεια μοιράστηκε μεταξύ των τριών κληρονόμων του, αλλά το εύρος των μεταρρυθμίσεών του και η ιερή του αξία επηρέασαν ριζικά τη ζωή και την πολιτική της ευρωπαϊκής ηπείρου κατά τους επόμενους αιώνες, σε σημείο που να αποκαλείται βασιλιάς, πατέρας της Ευρώπης (Rex Pater Europae).

Η επιτυχία του Καρλομάγνου να ιδρύσει την αυτοκρατορία του μπορεί να εξηγηθεί από ορισμένες ιστορικές και κοινωνικές διεργασίες που λάμβαναν χώρα εδώ και αρκετό καιρό: Τις δεκαετίες που προηγήθηκαν της ανόδου του Καρλομάγνου, οι Άβαροι είχαν εγκατασταθεί στη λεκάνη του Βόλγα και δεν αποτελούσαν πλέον απειλή, η μετανάστευση των ανατολικογερμανικών λαών και των Σλάβων είχε σχεδόν σταματήσει, στη Δύση η επεκτατική δύναμη των Αράβων είχε εξαντληθεί χάρη στις μάχες που έδωσε ο Κάρολος Μαρτέλ και η μουσουλμανική Ισπανία ήταν διαιρεμένη από εσωτερικές διαμάχες λόγω προσωπικών αντιζηλιών και θρησκευτικών συγκρούσεων.

Σύμφωνα με μια διάσημη θέση (που υποβαθμίστηκε από νεότερες μελέτες) του Βέλγου ιστορικού Henri Pirenne, υπήρξε μια μετατόπιση του κέντρου βάρους του δυτικού κόσμου προς τα βόρεια μετά την απώλεια της σημασίας του εμπορίου στη Μεσόγειο που προκλήθηκε από τη μουσουλμανική κατάκτηση της Βόρειας Αφρικής και της Εγγύς Ανατολής και την άφιξη των Μαγυάρων στην Ανατολική Ευρώπη.

Επιπλέον, πρέπει να ληφθεί υπόψη το θεμελιώδες έργο του ευαγγελισμού στα εδάφη της ανατολικής και νότιας Γερμανίας από Βενεδικτίνους μοναχούς από την Αγγλία με επικεφαλής τον Άγιο Βονιφάτιο μεταξύ περίπου 720 και 750, οι οποίοι είχαν δώσει μια αρχική δομή και οργάνωση σε εδάφη που κυριαρχούνταν ακόμη από βάρβαρες και ειδωλολατρικές φυλές.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Δεύτερη Τριανδρία

Γέννηση

Ο πρωτότοκος γιος του Πεπίνου του Κοντού (714-768), του πρώτου από τους Καρολίνους βασιλείς, και της Bertrada της Laon, η γέννηση του Καρόλου ορίζεται παραδοσιακά στις 2 Απριλίου 742, αλλά είναι προς το παρόν αδύνατο να καθοριστεί η ακριβής ημερομηνία, καθώς οι πηγές προτείνουν τουλάχιστον τρεις: 742, 743 και 744. Ο Einhard, ο επίσημος βιογράφος του, στο έργο του Vita et gesta Caroli Magni αναφέρει ότι ο Κάρολος πέθανε το 72ο έτος της ζωής του, τα “Annali Regi” χρονολογούν τον θάνατό του στο 71ο έτος, ενώ η επιγραφή (που έχει πλέον χαθεί) πάνω από τον τάφο του τον περιγράφει ως απλά 70 ετών.

Ένα άλλο σύγχρονο χειρόγραφο τοποθετεί τη γέννηση του Καρόλου στις 2 Απριλίου, την ημερομηνία που συνήθως δίνεται για τη γέννησή του. Ωστόσο, ο υπολογισμός του Eginard δημιουργεί ένα πρόβλημα: αν ο Κάρολος πέθανε το 814 σε ηλικία εβδομήντα δύο ετών, τότε γεννήθηκε το 742, δηλαδή πριν από τον γάμο μεταξύ του Πεπίνου και της Μπερτράντα, ο οποίος, όπως μας πληροφορούν οι πηγές, πραγματοποιήθηκε το 744. Η παλλακεία ήταν ανεκτή από τους Φράγκους, επομένως και η γέννηση παιδιών πριν από το γάμο, αλλά από την άποψη της σύγχρονης χριστιανικής ηθικής (και της ιστοριογραφίας του 19ου και 20ού αιώνα) το γεγονός ήταν ενοχλητικό.

Μόλις τα τελευταία χρόνια του περασμένου αιώνα οι μεσαιωνολόγοι Karl Ferdinand Werner και Matthias Becher ανακάλυψαν ένα ύστερο αντίγραφο ενός πρώιμου μεσαιωνικού χρονολογικού έργου, στο οποίο υπάρχει η σημείωση “eo ipse anno natus Karolus rex” το έτος 747. Εκείνη την εποχή, ο υπολογισμός του χρόνου δεν ακολουθούσε ακριβείς κανόνες- συγκεκριμένα, τα χρονικά έργα του 8ου αιώνα μας πληροφορούν ότι τότε το έτος άρχιζε την ημέρα του Πάσχα, η οποία το 748 έπεσε στις 21 Απριλίου. Δεδομένου ότι από διάφορες πηγές έχει διαπιστωθεί ότι ο Κάρολος γεννήθηκε στις 2 Απριλίου, για τους συγχρόνους του η ημέρα αυτή ήταν ακόμη το 747, ενώ με τον σημερινό υπολογισμό είναι το 748.

Ένα άλλο στοιχείο υπέρ του 748 μπορεί να βρεθεί σε ένα κείμενο που αφορά τη μεταφορά της σορού του Αγίου Γερμανού του Παρισιού στη μελλοντική μονή Saint-Germain-des-Prés, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 25 Ιουλίου 755- ο Κάρολος ήταν παρών στην τελετή και υπέστη ένα μικρό ατύχημα σε ηλικία 7 ετών, όπως αναφέρει ο ίδιος. Αλλά ενώ η ημερομηνία γέννησής του είναι ανοικτή σε εικασίες, οι πηγές δεν παρέχουν στοιχεία που να βοηθούν στον προσδιορισμό του τόπου γέννησης του Καρόλου.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Δεύτερη Μάχη του Υπρ

Διαχωρισμός και τα πρώτα χρόνια της βασιλείας

Ο Πεπίνος ο Βραχύς πέθανε στις 24 Σεπτεμβρίου 768, όχι πριν ορίσει τους δύο επιζώντες γιους του, τον Κάρολο και τον Καρλομάγνο, ως κληρονόμους και διαδόχους, με την έγκριση των ευγενών και των επισκόπων. Την εποχή αυτή, ο πρώτος ήταν μεταξύ 20 και 26 ετών (ανάλογα με το ποια ημερομηνία γίνεται δεκτή για τη γέννησή του), και μέχρι τότε η βιβλιογραφία και τα επίσημα έγγραφα δεν αναφέρουν σημαντικές ειδήσεις, εκτός από το ότι το 761 και το 762 έλαβε μέρος με τον πατέρα και τον αδελφό του σε στρατιωτικές εκστρατείες στην Ακουιτανία και αργότερα άρχισε να απονέμει δικαιοσύνη στο αβαείο του Saint-Calais.

Ο Πεπίνος μοίρασε το βασίλειο μεταξύ των δύο γιων του, όπως είχε κάνει ο πατέρας του Κάρολος Μαρτέλ με τον ίδιο και τον αδελφό του το 742, Ως εκ τούτου, ανέθεσε στον Κάρολο την Αυστρασία, ένα μεγάλο μέρος της Νευστρίας και το βορειοδυτικό μισό της Ακουιτανίας (ένα είδος ημισελήνου που περιλαμβάνει τη βόρεια και δυτική Γαλλία, καθώς και την κάτω κοιλάδα του Ρήνου) και όλα τα εδάφη που είχαν κατακτηθεί στο μεταξύ στα ανατολικά μέχρι τη Θουριγγία, και στον Καρλομάγνο τη Βουργουνδία, την Προβηγκία, τη Γοτθία, την Αλσατία, την Αλαμανία και το νοτιοανατολικό τμήμα της Ακουιτανίας (δηλαδή το εσωτερικό τμήμα του βασιλείου που περιλαμβάνει το κέντρο-νότο της Γαλλίας και την άνω κοιλάδα του Ρήνου). Η Ακουιτανία, επομένως, που δεν είχε ακόμη υποταχθεί πλήρως, επιφυλάχθηκε για την κοινή κυριαρχία.

Αυτή η υποδιαίρεση, εκτός από την αρκετά συγκρίσιμη γεωγραφική, δημογραφική και οικονομική επέκταση, επέβαλε στους δύο ηγεμόνες μια εντελώς διαφορετική πολιτική διαχείριση, σε βάρος του Καρλομάγνου. Ενώ ο Κάρολος διέθετε ειρηνικά σύνορα που θα του επέτρεπαν να αφιερωθεί σε μια επεκτατική πολιτική προς τις γερμανικές χώρες, ο αδελφός του κληρονόμησε ένα βασίλειο που θα τον δέσμευε συνεχώς σε μια αμυντική πολιτική: προς τα Πυρηναία έναντι των Αράβων της Αλ-Ανδαλουσίας και προς τις Άλπεις με τους Λογγοβάρδους της Ιταλίας. Το γεγονός αυτό συνέβαλε πιθανώς σε μεγάλο βαθμό στις τεταμένες σχέσεις μεταξύ των δύο αδελφών. Η στέψη πραγματοποιήθηκε και για τους δύο στις 9 Οκτωβρίου 768, αλλά σε διαφορετικά και απομακρυσμένα μέρη.

Ένα από τα πρώτα προβλήματα που έπρεπε να επιλυθούν ήταν το ζήτημα της Ακουιτανίας, το οποίο ο Κάρολος έπρεπε να αντιμετωπίσει μόνος του, καθώς ο αδελφός του, ίσως παραπλανημένος, του αρνήθηκε την απαραίτητη βοήθεια. Δεν υπάρχει καμία εκδοχή αυτών των γεγονότων από την πλευρά του Καρλομάγνου, οπότε δεν είναι δυνατόν να επιβεβαιωθούν οι πραγματικοί λόγοι της άρνησης παρέμβασης. Χάρη σε μια συμφωνία με τον Βάσκο πρίγκιπα Λούπο, ο Κάρολος παρέδωσε σε αυτόν τον Ουνάλντο, γιο του Δούκα της Ακουιτανίας και της συζύγου του, που είχε καταφύγει μαζί του. Η αντίσταση της Ακουιτανίας στερήθηκε έτσι έναν σημαντικό ηγέτη και υπέκυψε στον Κάρολο, ο οποίος, ωστόσο, δεν συμπεριέλαβε τελικά την περιοχή στο βασίλειο μέχρι το 781.

Η μητέρα του Καρόλου, η Bertrada, ήταν ένθερμη υποστηρίκτρια της πολιτικής αποκλιμάκωσης μεταξύ των Φράγκων και των Λογγοβάρδων. Το καλοκαίρι του 770 η βασίλισσα οργάνωσε μια αποστολή στην Ιταλία και κατάφερε να επιτύχει τη συνεννόηση μεταξύ των δύο γιων της και του βασιλιά της Λομβαρδίας Desiderius, ο οποίος είχε ήδη δώσει μια κόρη σε γάμο στον Tassilon, δούκα της Βαυαρίας. Ο μεγαλύτερος γιος του Desiderio, ο Adelchi, έγινε αρραβωνιαστικός της πριγκίπισσας Gisella, ενώ ο Κάρολος, ο οποίος είχε ήδη παντρευτεί την Imiltrude, παντρεύτηκε την κόρη του Desiderio, Desiderata (που έγινε διάσημη από τον Adelchi του Manzoni με το όνομα Ermengarda, αν και κανένα από τα δύο ονόματα δεν έχει παραδοθεί με βεβαιότητα). Η πολιτική σημασία αυτής της ένωσης είναι σαφής, αλλά κράτησε έξω τον Καρλομάγνο και, κυρίως, τον Πάπα.

Ο τελευταίος εξοργίστηκε από τον κίνδυνο που θα μπορούσε να αποτελέσει μια γαλλο-λονγκοβαρδική συμμαχία για τα ρωμαϊκά συμφέροντα και ο Καρλομάγνος έσπευσε να πάρει το μέρος του. Ο Κάρολος δεν πτοήθηκε από τις παραινέσεις του ποντίφικα, αλλά έπρεπε να αποδεχθεί μια de facto κατάσταση και να προσαρμοστεί στη νέα φραγκική πολιτική, πεπεισμένος και από το δώρο ορισμένων πόλεων στην κεντρική Ιταλία που έκαναν ο Μπερτράντα και ο βασιλιάς της Λομβαρδίας για να τον καθησυχάσουν. Ο Πάπας άλλαξε επίσης την πολιτική του, συμφιλιώθηκε με τον βασιλιά Desiderius και χαλάρωσε προσωρινά τις σχέσεις με τους δύο Φράγκους βασιλείς.

Σύντομα ο Κάρολος, για λόγους που δεν είναι πολύ σαφείς (ίσως μια επισφαλής κατάσταση της υγείας που θα εμπόδιζε τη σύζυγό του να κάνει παιδιά), απαρνήθηκε τη σύζυγό του και την έστειλε πίσω στον πατέρα της, διακόπτοντας ουσιαστικά τις καλές σχέσεις με τους Λογγοβάρδους: ήταν μια πράξη που θεωρήθηκε τόσο από τους Λογγοβάρδους όσο και από την Εκκλησία ως κήρυξη πολέμου. Αλλά ήταν επίσης μια πράξη που απελευθέρωσε τον Κάρολο από το βάρος μιας περίπλοκης πολιτικής κατάστασης (συμμαχία Εκκλησίας-Φράγκων-Λονγκόβαρδων) που συγκρούστηκε με τα συμφέροντα όλων των μερών.

Στις 4 Δεκεμβρίου 771, σε ηλικία μόλις 20 ετών, ο Καρλομάγνος πέθανε ξαφνικά από μια ανίατη ασθένεια που προκάλεσε φήμες και υποψίες- ο Κάρολος έσπευσε να ανακηρυχθεί βασιλιάς όλων των Φράγκων, προλαβαίνοντας έτσι τα όποια προβλήματα λόγω των δικαιωμάτων διαδοχής που θα μπορούσαν να δημιουργηθούν από τους γιους του αδελφού του (και ιδίως από τον μεγαλύτερο από αυτούς, τον Πεπίνο), οι οποίοι, μαζί με τη μητέρα του και ορισμένους πιστούς ευγενείς, κατέφυγαν στην Ιταλία.

Η πρώτη φάση της βασιλείας του Καρλομάγνου ήταν μια περίοδος συνεχών στρατιωτικών εκστρατειών, που αναλήφθηκαν για να επιβάλει την εξουσία του κυρίως στο εσωτερικό του βασιλείου, μεταξύ της οικογένειάς του και των αντιφρονούντων. Αφού σταθεροποιήθηκε το εσωτερικό μέτωπο, ο Καρλομάγνος ξεκίνησε μια σειρά εκστρατειών εκτός των συνόρων του βασιλείου, για να υποτάξει τους γειτονικούς λαούς και να βοηθήσει την Εκκλησία της Ρώμης, εδραιώνοντας μια ακόμη στενότερη σχέση μαζί της από ό,τι ο πατέρας του Πεπίνος στην εποχή του. Από τη σχέση του με τον Πάπα και την Εκκλησία, που πλέον θεωρούνταν ως ο άμεσος κληρονόμος της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο Κάρολος έλαβε την επικύρωση της εξουσίας που πλέον υπερέβαινε τον αυτοκράτορα της Κωνσταντινούπολης, ο οποίος βρισκόταν μακριά και δεν μπορούσε να διεκδικήσει τα δικαιώματά του, ιδίως σε μια εποχή αδυναμίας και αμφίβολης νομιμότητας της βασιλείας της αυτοκράτειρας Ειρήνης.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πρώτος Πόλεμος των Μπόερς

Εκστρατεία στην Ιταλία κατά των Λογγοβάρδων

Σχεδόν ταυτόχρονα με τον Καρλομάγνο πέθανε και ο Πάπας Στέφανος Γ”. Στον παπικό θρόνο εξελέγη ο Πάπας Αδριανός Α”, ο οποίος επικαλέστηκε τη βοήθεια του Καρόλου ενάντια στην παραδοσιακή και αέναη απειλή των Λομβαρδών. Ο Desiderio, ανησυχώντας για τον κίνδυνο μιας νέας συμμαχίας μεταξύ των Φράγκων και του Παπισμού, έστειλε πρεσβεία στον νέο Πάπα, αλλά απέτυχε παταγωδώς, επειδή ο Αδριανός Α΄ τον κατηγόρησε δημοσίως για προδοσία επειδή δεν τήρησε τις συμφωνίες για την παράδοση των εδαφών που είχαν υποσχεθεί στην Εκκλησία.

Στη συνέχεια ο Desiderius πέρασε στην επίθεση, εισβάλλοντας στην Πεντάπολη. Ο Κάρολος, ο οποίος εκείνη την εποχή οργάνωνε την εκστρατεία του κατά των Σαξόνων, προσπάθησε να εξευμενίσει την κατάσταση προτείνοντας στον Πάπα να δωρίσει ένα μεγάλο ποσό χρυσού στον Desiderius για να ανακτήσει τα αμφισβητούμενα εδάφη σε αντάλλαγμα, αλλά οι διαπραγματεύσεις απέτυχαν και ο Κάρολος, αντιμέτωπος με την επιμονή του Παπισμού, βρέθηκε υποχρεωμένος να διεξάγει πόλεμο κατά των Λογγοβάρδων και το 773 εισήλθε στην Ιταλία.

Ο κύριος όγκος του στρατού, υπό τη διοίκηση του ίδιου του βασιλιά, διέσχισε το πέρασμα του Mont Cenis και, επανενωμένος με τα υπόλοιπα στρατεύματα που είχαν ακολουθήσει διαφορετική διαδρομή, εκδίωξε τις στρατιές του Desiderius στο Chiuse di San Michele, όχι πριν επιχειρήσει μια νέα διπλωματική προσέγγιση. Οι πολυάριθμες αποστασίες και η εχθρότητα πολλών ευγενών κατά της πολιτικής του βασιλιά τους ανάγκασαν τον Desiderius να αποφύγει τη μάχη και να κλειστεί στην πρωτεύουσά του, την Παβία, στην οποία οι Φράγκοι έφτασαν τον Σεπτέμβριο του 773 χωρίς να συναντήσουν αντίσταση και την πολιόρκησαν. Ο Κάρολος δεν είχε καμία πρόθεση να καταλάβει την πόλη με τη βία, και στην πραγματικότητα την άφησε να συνθηκολογήσει λόγω πείνας και εξάντλησης των πόρων της μετά από εννέα μήνες πολιορκίας, μια περίοδο που ο Φράγκος βασιλιάς εκμεταλλεύτηκε για να τελειοποιήσει τις γραμμές της πολιτικής του απέναντι στους Λογγοβάρδους, τον Παπισμό και τους Βυζαντινούς που εξακολουθούσαν να κατέχουν τη νότια Ιταλία σε μόνιμη βάση.

Μεταξύ άλλων, ο Κάρολος θέλησε να εκμεταλλευτεί την περίοδο αναγκαστικής αδράνειας λόγω της πολιορκίας για να ταξιδέψει στη Ρώμη για να γιορτάσει το Πάσχα και να συναντήσει τον Αδριανό Α΄. Όταν έφθασε στην πόλη το Μεγάλο Σάββατο του 774, τον υποδέχθηκαν ο κλήρος και οι αρχές της πόλης με όλες τις τιμές και, σύμφωνα με τον παπικό βιογράφο, προσωπικά ο πάπας στην πρόσοψη της βασιλικής του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό, ο οποίος τον υποδέχθηκε με οικειότητα και φιλία και με τις τιμές που αναλογούσαν στον πατρίκιο των Ρωμαίων. Μπροστά στον τάφο του Πέτρου σφράγισαν την προσωπική (αλλά κυρίως την πολιτική) “φιλία” τους με έναν πανηγυρικό όρκο και ο ποντίφικας απέσπασε, από την άλλη πλευρά, την επαναβεβαίωση της δωρεάς, που είχε γίνει στην εποχή του από τον Πεπίνο τον Κοντό στον Στέφανο Γ΄, των εδάφη της Λομβαρδίας που είχαν προηγουμένως αποδοθεί στην Εκκλησία.

Όμως τα εδάφη αυτά έπρεπε ακόμη να κατακτηθούν και για ορισμένα από αυτά (τη Βενετία, την Ίστρια και τα δουκάτα του Μπενεβέντο και του Σπολέτο) η “επιστροφή” στην Εκκλησία δεν εξετάστηκε καν σοβαρά: η συμφωνία δεν τηρήθηκε ποτέ πραγματικά και μάλιστα ο Κάρολος, αφού κατέκτησε το βασίλειο της Λομβαρδίας, απέφυγε να συναντήσει προσωπικά τον Πάπα για αρκετά χρόνια, ο οποίος σίγουρα δεν εκτίμησε αυτή τη στάση και παραπονέθηκε αρκετές φορές για την αδιαφορία του Φράγκου βασιλιά στα αιτήματά του. Λαμβάνοντας υπόψη τις πολυάριθμες ομοιότητες με το έγγραφο της δωρεάς του Καρόλου, οι ιστορικοί πιστεύουν ότι το έγγραφο που είναι γνωστό ως “Δωρεά του Κωνσταντίνου”, η ιστορική πλαστογραφία, η οποία θεωρούνταν αυθεντική επί αιώνες, με βάση την οποία η Εκκλησία θεμελίωσε τα υποτιθέμενα κοσμικά της δικαιώματα, συντάχθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Ο Κάρολος επέστρεψε στο στρατόπεδο της Παβίας, η οποία συνθηκολόγησε τον Ιούνιο του 774. Αρκετές πόλεις είχαν ήδη κατακτηθεί από τους Φράγκους και είχαν παραδοθεί στον Πάπα, και μαζί με την πρωτεύουσα, ολόκληρο το βασίλειο των Λομβαρδών κατέρρευσε, ήδη αποδυναμωμένο από τις εσωτερικές συγκρούσεις στο εσωτερικό της αριστοκρατίας και τις συχνές αλλαγές της ηγετικής δυναστείας. Ο βασιλιάς Desiderius παραδόθηκε χωρίς περαιτέρω αντίσταση και οι ίδιοι οι Λογγοβάρδοι υποτάχθηκαν στους Φράγκους και στον ηγεμόνα τους, ο οποίος στις 10 Ιουλίου 774, στην Παβία, ανέλαβε τον τίτλο του Gratia Dei Rex Francorum et Langobardorum et Patricius Romanorum, φορώντας το σιδερένιο στέμμα. Ο Desiderius φυλακίστηκε σε μοναστήρι, ενώ ο γιος του Adelchi πήγε στην αυλή του βυζαντινού αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Ε”.

Με εξαίρεση μερικές κυρίως διοικητικές παρεμβάσεις, ο Κάρολος διατήρησε τους λομβαρδικούς θεσμούς και νόμους στην Ιταλία και επιβεβαίωσε τις κτήσεις και τα δικαιώματα των δουκών που είχαν υπηρετήσει τον προηγούμενο βασιλιά, Το δουκάτο του Μπενεβέντο παρέμεινε ανεξάρτητο αλλά υποτελές στον Φράγκο βασιλιά, και μόνο στο δουκάτο του Φρίουλι, στις αρχές του 776, ο Κάρολος χρειάστηκε να επέμβει για να καταστείλει μια επικίνδυνη εξέγερση υπό την ηγεσία του δούκα Ροτγκάουντο, ο οποίος είχε προσπαθήσει να εμπλέξει τους δούκες του Τρεβίζο και της Βιτσέντζα που ήταν ακόμη εν ενεργεία- τους αντιμετώπισε στη μάχη και ανακατέλαβε τις επαναστατημένες πόλεις, ειρηνεύοντας τη βόρεια Ιταλία. Αλλά στην υπόλοιπη χερσόνησο, η ενίσχυση της εξουσίας του επί του παλαιού βασιλείου της Λομβαρδίας πραγματοποιήθηκε σχετικά ήσυχα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαξιμιλιανός Α΄ του Μεξικού

Εκστρατείες κατά των Σαξόνων

Η επόμενη μεγάλη εκστρατεία του Καρόλου ήταν εναντίον των Σαξόνων, ενός πληθυσμού γερμανικής καταγωγής στα βορειοανατολικά της Αυστρίας, πέρα από τον Ρήνο, στις χαμηλότερες λεκάνες του Βέσερ και του Έλβα. Ο πληθυσμός είχε βαθιά ριζωμένες παγανιστικές παραδόσεις και ήταν πολιτικά διχασμένος και κατακερματισμένος σε διάφορες αντιμαχόμενες φυλές. Οι ίδιοι οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες είχαν ήδη προσπαθήσει μάταια να την υποτάξουν ως “ομοσπονδία”. Ο Πεπίνος ο Κοντός είχε καταφέρει να περιορίσει τις εισβολές των Σαξόνων για λεηλασία και να τους επιβάλει ετήσιο φόρο αρκετών εκατοντάδων αλόγων, αλλά το 772 αρνήθηκαν να πληρώσουν και αυτό επέτρεψε στον Κάρολο να δικαιολογήσει την εισβολή στη Σαξονία.

Ίσως αρχικά να είχε σχεδιαστεί ως μια τιμωρητική αποστολή κατά των απειλών που οι διάφορες σαξονικές φυλές αποτελούσαν επί μακρόν για τα σύνορα του φραγκικού βασιλείου και για να φέρει την αληθινή πίστη και την τάξη σε μια παγανιστική χώρα, η επέμβαση όμως μετατράπηκε σε μια μακρά και δύσκολη σύγκρουση, η οποία συνεχίστηκε με αναζωπυρώσεις της εξέγερσης πολύ καιρό αφότου οι σαξονικοί πληθυσμοί υποβλήθηκαν σε νέους φόρους και αναγκαστικό προσηλυτισμό στον χριστιανισμό. Οι επιχειρήσεις διεξήχθησαν στην πραγματικότητα σε διάφορες χρονικές στιγμές και με αυξανόμενες δυσκολίες εναντίον ενός εχθρού διαιρεμένου σε πολυάριθμες μικρές αυτόνομες οντότητες που χρησιμοποιούσαν τεχνικές ανταρτοπόλεμου: το 774, στο τέλος της ιταλικής εκστρατείας, στη συνέχεια το 776 και κυρίως το 780, μετά την ισπανική καταστροφή, με την ήττα του Vitichindo, ο οποίος ήταν η πραγματική ψυχή της αντίστασης, αφού κατάφερε να επανενώσει τις διάφορες φυλές. Ολόκληρη η περιοχή διαμελίστηκε σε κομητείες και δουκάτα.

Από το 782 η κατάκτηση συνεχίστηκε με όλο και πιο κατασταλτικούς τρόπους, καταστρέφοντας μεθοδικά τα σαξονικά εδάφη και λιμοκτονώντας τις επαναστατημένες φυλές. Ο ίδιος ο Κάρολος δημοσίευσε το “Capitulare de partibus Saxoniae”, το οποίο επέβαλε τη θανατική ποινή σε όποιον προσέβαλε τον χριστιανισμό και τους ιερείς του, ένα μέτρο για τον αναγκαστικό προσηλυτισμό των Σαξόνων. Περίπου 4.500 Σάξονες εκτελέστηκαν στη σφαγή του Βέρντεν και ο ίδιος ο Βιτιχίντο βαφτίστηκε το 785. Οι Σάξονες διατήρησαν την ειρήνη μέχρι το 793, όταν ξέσπασε νέα εξέγερση στη βόρεια Γερμανία. Ο Κάρολος το απέτρεψε εν τη γενέσει του απελαύνοντας χιλιάδες Σάξονες και επανεγκαθιστώντας την περιοχή με Φράγκους και Σλάβους εποίκους. Χρειάστηκε να επέμβει και πάλι το 794 και το 796, με νέες μαζικές απελάσεις στην Αυστρασία και αντικατάσταση των πληθυσμών με Φράγκους υπηκόους. Το τελευταίο μέτρο που έλαβε ο Κάρολος ήταν μια νέα απέλαση των Σαξόνων το 804 πέρα από τον Έλβα, αλλά μέχρι τότε η Σαξονία είχε ενσωματωθεί καλά στη φραγκική κυριαρχία και οι Σάξονες άρχισαν να στρατολογούνται τακτικά στον αυτοκρατορικό στρατό.

Ο πόλεμος κατά των Σαξόνων ερμηνεύτηκε από τους Φράγκους ως ένα είδος “ιερού πολέμου”, με τις συνεχείς εξεγέρσεις να εκλαμβάνονται (και εν μέρει ήταν αλήθεια) ως απόρριψη του χριστιανισμού. Το νέο δόγμα επιβλήθηκε εξαρχής με τη βία, χωρίς καμία ιεραποστολική παρέμβαση, τουλάχιστον τις πρώτες ημέρες, από την πλευρά των Φράγκων, οι οποίοι, πέρα από την αναγκαστική βάπτιση όσο το δυνατόν περισσότερων βαρβάρων, προσπάθησαν να τους κάνουν να κατανοήσουν το μήνυμα του Ευαγγελίου και το νόημα της θρησκείας στην οποία αναγκάστηκαν να υποταχθούν. Η ίδια η σαξονική επικράτεια υποδιαιρέθηκε και ανατέθηκε στη φροντίδα επισκόπων, ιερέων και ηγουμένων, και οι εκκλησίες, τα αβαεία και τα μοναστήρια πολλαπλασιάστηκαν, αλλά αναγκάστηκαν να ζουν σε συνεχή κατάσταση συναγερμού. Η εθνικιστική υπερηφάνεια των σαξονικών φυλών συντρίφθηκε οριστικά μόνο το 804, με την τελευταία μαζική απέλαση (ο βιογράφος Eginard αναφέρει ότι δεν είναι λιγότεροι από 10.000 Σάξονες που απελάθηκαν συνολικά στις διάφορες εκστρατείες).

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πόλεμος της Βανδέας

Προσπάθεια επέκτασης στο νότο

Στον ισλαμικό κόσμο η δυναστεία των Αββασιδών είχε πρόσφατα κερδίσει το πάνω χέρι έναντι της δυναστείας των Ουμαγιάδων. Στην Ιβηρική Χερσόνησο ένα μέλος της τελευταίας είχε καταφέρει να ιδρύσει ένα εμιράτο στην Κόρδοβα, αλλά οι εντάσεις μεταξύ των μουσουλμάνων αρχόντων των ανατολικότερων εμπορικών σημάτων και οι φιλοδοξίες του Ουαλί της Σαραγόσα οδήγησαν τον μουσουλμάνο κυβερνήτη να ζητήσει τη βοήθεια του Φράγκου βασιλιά. Ο Κάρολος αποδέχθηκε, πιθανώς για να παρουσιαστεί ως “υπερασπιστής του χριστιανισμού” και να οικειοποιηθεί αγαθά, πλούτο και εδάφη, τη δυνατότητα να εμποδίσει κάθε απόπειρα ισλαμικής επέκτασης πέρα από τα Πυρηναία και, κυρίως, την αισιοδοξία που απορρέει από τις στρατιωτικές επιτυχίες που σημειώθηκαν στην Ακουιτανία, τη Σαξονία και την Ιταλία, πείθοντας τον Κάρολο να αναλάβει μια εκστρατεία στην Ισπανία, με μια κάπως επιφανειακή εκτίμηση του συμμάχου του, των κινδύνων της πρότασης και των ισχυρών διαφωνιών μεταξύ χριστιανών και μουσουλμάνων.

Την άνοιξη του 778 ο Κάρολος διέσχισε τα Πυρηναία και στη Σαραγόσα συναντήθηκε με ένα δεύτερο στρατιωτικό απόσπασμα συμμαχικών λαών. Η επέμβαση του Καρόλου στην Ιβηρική Χερσόνησο κάθε άλλο παρά θριαμβευτική ήταν, και όχι χωρίς οδυνηρές στιγμές και σοβαρές αποτυχίες. Η πολιορκία και η κατάκτηση της Σαραγόσα αποδείχθηκε αποτυχημένη, κυρίως λόγω της έλλειψης υποστήριξης από τους χριστιανικούς πληθυσμούς που υπέστησαν την πολιορκία, οι οποίοι πιθανώς εκτιμούσαν τη σχετική ελευθερία που τους παρείχαν οι μουσουλμάνοι πολύ περισσότερο από την ωμή φιλία των Καρολιδών. Στο άκουσμα μιας ακόμη εξέγερσης των Σαξόνων, ο Κάρολος άρχισε να υποχωρεί. Κατά τη διάρκεια της υποχώρησης κατέστρεψε και ισοπέδωσε την Παμπλόνα, τη βασκική πόλη που είχε προσπαθήσει να του αντισταθεί.

Ένα διάσημο επεισόδιο κατά τη διάρκεια της υποχώρησης ήταν η μάχη του Roncesvalles (παραδοσιακά χρονολογείται στις 15 Αυγούστου 778), κατά την οποία η φραγκική οπισθοφυλακή έπεσε σε ενέδρα από βασκικές φυλές, οι οποίες είχαν από καιρό επιφανειακά εκχριστιανιστεί ή παρέμεναν συνδεδεμένες με τον παγανισμό και ζήλευαν την αυτονομία τους. Στην καταστροφική ενέδρα έχασαν τη ζωή τους αρκετοί ευγενείς και ανώτεροι αξιωματούχοι, μεταξύ των οποίων και ο “Hruodlandus” (Ορλάνδος), έπαρχος των λιμών της Βρετάνης. Το επεισόδιο είχε σίγουρα περισσότερο λογοτεχνική παρά ιστορική-στρατιωτική σημασία, εμπνέοντας ένα από τα πιο διάσημα αποσπάσματα του μεταγενέστερου Chanson de Roland (η σύνθεση του οποίου μπορεί να χρονολογηθεί γύρω στο 1100), ενός από τα θεμελιώδη επικά κείμενα της ευρωπαϊκής μεσαιωνικής λογοτεχνίας. Όμως οι ψυχολογικές και πολιτικές επιπτώσεις της ήττας στη Roncesvalles ήταν τεράστιες, τόσο επειδή οι Φράγκοι δεν κατάφεραν ποτέ να πάρουν εκδίκηση για το πλήγμα που είχαν υποστεί, όσο και λόγω της σαφούς εντύπωσης ήττας που δόθηκε στα ξένα στρατεύματα που ακολουθούσαν τον φραγκικό στρατό (τα οποία υπολόγιζαν σε πλούσια λάφυρα στο τέλος της εκστρατείας), καθώς και για το στρατιωτικό κύρος του Καρόλου, το οποίο είχε αποδυναμωθεί σημαντικά και γι” αυτό ώθησε τη σύγχρονη ιστοριογραφία να μην ασχοληθεί πολύ με τις λεπτομέρειες της μάχης, παρέχοντας ασαφείς και συνοπτικές πληροφορίες.

Η ήττα στο Roncesvalles δεν μείωσε τη δέσμευση του Καρόλου να επεκτείνει τα εδάφη των Πυρηναίων που είχε υπό τον έλεγχό του και να υπερασπιστεί τα σύνορα της Ιβηρικής, τα οποία ήταν θεμελιώδους σημασίας για την αποτροπή της εξάπλωσης των αραβικών στρατών στην Ευρώπη. Ως εκ τούτου, για να ειρηνεύσει την Ακουιτανία, τη μετέτρεψε σε αυτόνομο βασίλειο το 781, αναδιοργανώνοντας τις πολιτικές και διοικητικές δομές της και τοποθετώντας τον γιο του Λουδοβίκο (που αργότερα ονομάστηκε “ο Ευσεβής”) επικεφαλής του βασιλείου. Ήταν μόλις τριών ετών, αλλά πλαισιωνόταν από έμπιστους συμβούλους που λογοδοτούσαν απευθείας στον Κάρολο. Ωστόσο, το πρόβλημα της Ιβηρικής συνέχισε να παρατείνεται για χρόνια, με διάφορες παρεμβάσεις που ανατέθηκαν απευθείας στον Λουδοβίκο (ή στους δασκάλους του), ο οποίος κατάφερε να επεκτείνει τη φραγκική κυριαρχία μέχρι που έφτασε στον ποταμό Έβρο το 810. Στη συνέχεια δημιουργήθηκε η Marca Hispanica, αναγνωρίσιμη στη σημερινή Καταλονία: ένα ρυθμιστικό κράτος, με σχετική αυτονομία, για την υπεράσπιση των νότιων συνόρων του φραγκικού βασιλείου από πιθανές μουσουλμανικές επιθέσεις.

Μετά από επτά χρόνια κατά τα οποία η σχέση μεταξύ του Καρόλου και του Πάπα Αδριανού Α΄ ήταν επισφαλώς ισορροπημένη, ο Κάρολος επέστρεψε στη Ρώμη το 781, μετά από διάφορες επεμβάσεις κατά των Σαξόνων και την ατυχή ισπανική εκστρατεία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όχι μόνο ο Πάπας απέτυχε να αποκτήσει τα εδάφη που του είχαν υποσχεθεί, αλλά η φραγκική πολιτική είχε επίσης αρπάξει συμμάχους στους οποίους ο Αδριανός βασιζόταν, όπως ο δούκας Ιλντεμπράντο του Σπολέτο, ή δεν είχε κάνει τίποτα για να υπερασπιστεί τα υποτιθέμενα δικαιώματα της Εκκλησίας, όπως στην περίπτωση του Αρχιεπισκόπου Λέοντα της Ραβέννας, ο οποίος θεωρούσε τον εαυτό του διάδοχο του βυζαντινού έξαρχου και ως εκ τούτου ούτε υποτάχθηκε στον Πάπα ούτε αναγνώρισε τα δικαιώματα της Ρωμαϊκής Εκκλησίας στην κοντινή Πεντάπολη, τότε υπήρχε ο δούκας Αρέκι Β” του Μπενεβέντο, πρίγκιπας του εναπομείναντος βασιλείου της Λομβαρδίας και σύμμαχος της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, καθώς και ο δούκας Στέφανος της Νάπολης, και πάλι κυβερνήτης της Σικελίας.

Ωστόσο, την παραμονή του Πάσχα εκείνης της χρονιάς, ο Πάπας βάφτισε τον Καρλομάγνο (το όνομα του οποίου άλλαξε σε Πιπέν) και τον Λουδοβίκο, τον τρίτο και τον τέταρτο γιο του Καρόλου, χειροτονώντας ταυτόχρονα τον πρώτο βασιλιά της Ιταλίας (στην πραγματικότητα βασιλιά των Λομβαρδών υπό την κυριαρχία του βασιλιά των Φράγκων) και τον δεύτερο βασιλιά της Ακουιτανίας. Η σχετική περίσταση μιας τέτοιας πρωτοβουλίας είναι ότι οι δυο τους αφαίρεσαν το δικαίωμα του πρωτογονισμού από τον μεγαλύτερο αδελφό τους Πιπέν (του οποίου μάλιστα πήρε το όνομα ο Καρλομάγνος), ο οποίος, ως γιος της Ιμιλτρούδης, την οποία οι μεταγενέστερες πηγές παρουσίαζαν ως παλλακίδα του Καρόλου, αναλάμβανε έτσι το ρόλο ενός γιου κατώτερου βαθμού. Στην πραγματικότητα, ο γάμος με την Ιμιλτρούδη ήταν απολύτως κανονικός και η ζήλια της Χιλντεγκάρντ, της σημερινής συζύγου του Καρόλου, προς τον γιο που γεννήθηκε από προηγούμενο γάμο δεν φαίνεται να αποτελεί επαρκή λόγο για μια πράξη τέτοιας πολιτικής και δυναστικής σημασίας. Μια πιο εύλογη αιτία φαίνεται να ήταν η σωματική δυσμορφία του Πίπιν, ήδη γνωστού ως “καμπούρη”, η οποία θα υπονόμευε την υγεία και τη σωματική ακεραιότητα του νεαρού και θα μπορούσε αργότερα να οδηγήσει σε προβλήματα σχετικά με την καταλληλότητά του για τη διαδοχή του βασιλείου. Ο δεύτερος γιος του Κάρολος ο Νεότερος είχε ήδη συνδεθεί με το βασίλειο με τον πατέρα του, χωρίς να έχει προς το παρόν κάποιον τίτλο, και με αυτή την ιδιότητα ακολούθησε τον Κάρολο στις διάφορες εκστρατείες κατά των Σαξόνων.

Στην Ιταλία και την Ακουιτανία, στην πραγματικότητα, δεν δημιουργήθηκαν δύο νέα βασίλεια ανεξάρτητα από εκείνο των Φράγκων, αλλά μόνο οντότητες που διοικούνταν από μια ενδιάμεση δύναμη, στην κορυφή της οποίας εξακολουθούσε να βρίσκεται ο Κάρολος, ο οποίος είχε θεσπίσει ένα είδος συνεταιρισμού στη διακυβέρνηση. Ωστόσο, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η πολύ νεαρή ηλικία των δύο νέων βασιλιάδων (ο Πίπιν ήταν τεσσάρων ετών) δεν μπορούσε να τους επιτρέψει μια αυτόνομη αντιβασιλεία, η οποία ανατέθηκε, διοικητικά και στρατιωτικά, σε τοπικούς ευγενείς και ιεράρχες αποδεδειγμένης εμπιστοσύνης. Η βάπτιση και η χειροτονία των δύο γιων του Καρόλου εντούτοις ενίσχυσε τις σχέσεις μεταξύ αυτού και του Πάπα, ο οποίος αισθανόταν πολιτικά ασφαλέστερος καθώς μπορούσε να υπολογίζει επίσης στα βασίλεια της Ιταλίας και της Ακουιτανίας ως ισχυρούς συμμάχους.

Φυσικά, το μακροχρόνιο εδαφικό ζήτημα που διεκδικούσε ο Πάπας Αδριανός Α΄ από την Εκκλησία παρέμενε, αλλά ο Κάρολος έκανε μια κίνηση αποστασιοποίησης δωρίζοντας το Ριέτι και τη Σαμπίνα στον Πάπα, σχεδόν ως προκαταβολή για τα όσα είχαν συμφωνηθεί προηγουμένως, αλλά με εξαίρεση το Αββαείο της Φάρφα, στο οποίο ο βασιλιάς των Φράγκων είχε ήδη παραχωρήσει ειδικό αυτόνομο καθεστώς το 775- σύντομα προστέθηκαν η επισκοπή του Τίβολι, η Τοσκία και το δουκάτο της Περούτζια, καθώς και ορισμένες πόλεις στην κάτω Τοσκάνη. Λίγα χρόνια αργότερα, το Δουκάτο του Σπολέτο, που βρισκόταν ήδη στην παπική τροχιά, έγινε άμεσα μέρος των περιουσιών της Εκκλησίας. Από όλα αυτά τα εδάφη ο Κάρολος παραιτήθηκε από τα οικονομικά έσοδα υπέρ του Πάπα, ο οποίος πιθανώς, με τη σειρά του, παρακινήθηκε να παραιτηθεί από περαιτέρω εδαφικές διεκδικήσεις. Επιβεβαιώθηκε επίσης η ανάθεση της Εξαρχίας της Ιταλίας στη Ρώμη, με τη Ραβέννα, την Μπολόνια, την Ανκόνα και άλλες ενδιάμεσες πόλεις, αλλά στην περιοχή αυτή, όπως και στη Σαμπίνα, ο έλεγχος του Πάπα δυσκολεύτηκε πολύ να επιβληθεί.

Ίσως σε μια προσπάθεια να λύσει αυτά τα προβλήματα, ο Κάρολος κατέβηκε ξανά στην Ιταλία στα τέλη του 786, με έναν όχι ιδιαίτερα μεγάλο στρατό, και έγινε και πάλι δεκτός με μεγάλες τιμές από τον Πάπα Αδριανό Α΄. Ο δούκας Αρέκι Β” του Μπενεβέντο, γαμπρός του εκθρονισμένου βασιλιά της Λομβαρδίας Desiderius, γνωρίζοντας καλά τις παπικές επιδιώξεις στην επικράτειά του, σήμανε αμέσως συναγερμό και έστειλε τον μεγαλύτερο γιο του στη Ρώμη με πλούσια δώρα για να πείσει τον Φράγκο βασιλιά να μην αναλάβει στρατιωτική δράση εναντίον της χώρας του. Όμως η μεγαλύτερη επιρροή του Πάπα (και η επιμονή της συνοδείας του, που ήδη έβλεπε μια εύκολη νίκη και πλούσια λεία) επικράτησε και ο Κάρολος προχώρησε μέχρι την Κάπουα. Ο Αρέκι προσπάθησε και πάλι να διαπραγματευτεί, και αυτή τη φορά με επιτυχία- μακριά από την επιμονή του Αδριανού, ο Κάρολος συνειδητοποίησε ότι η περιοχή του Μπενεβέντο ήταν πολύ μακριά από το φραγκικό κέντρο εξουσίας (και επομένως δύσκολο να ελεγχθεί), ότι βρισκόταν στο στόχαστρο του Πάπα (στον οποίο θα έπρεπε να παραχωρήσει τα κατακτημένα εδάφη) και ότι ο στρατός του δεν ήταν επαρκής για μια στρατιωτική εκστρατεία που είχε όλα τα αβέβαια χαρακτηριστικά εκείνης του 778 στην Ισπανία. Δέχτηκε λοιπόν την καταβολή ετήσιου φόρου και την υποταγή του Αρέκι, ο οποίος ορκίστηκε πίστη σε αυτόν μαζί με όλους τους κατοίκους του Μπενεβέντο, και επέστρεψε. Στον Πάπα παραχώρησε την Κάπουα και άλλες γειτονικές πόλεις, οι οποίες ωστόσο παρέμειναν υπό τον de facto έλεγχο του Δουκάτου του Μπενεβέντο.

Μετά το θάνατο του Αρέκι στις 26 Αυγούστου 787, η κατάσταση στο δουκάτο του Μπενεβέντο δεν μπορούσε παρά να εκφυλιστεί, εξαιτίας των αντικρουόμενων συμφερόντων του Πάπα, ο οποίος κατήγγειλε ανύπαρκτες συνωμοσίες για να ωθήσει τον Κάρολο σε αποφασιστική στρατιωτική επέμβαση, και της αντιβασίλισσας δούκισσας, της χήρας Αντελπέργκα, η οποία ήθελε ο Κάρολος να επιστρέψει τον γιο της Γκριμοάλντο, τον νόμιμο διάδοχο που κρατούσε όμηρο ο Φράγκος βασιλιάς, και οι Βυζαντινοί της Νάπολης και της Σικελίας με επικεφαλής τον Αντελκί, γιο του βασιλιά Δεσίδηρου και επομένως αδελφό της Αντελπέργκα, οι οποίοι προσπαθούσαν να ανακτήσουν θέσεις στην κεντρική Ιταλία. Το 788 ο Κάρολος αποφάσισε να δράσει και απελευθέρωσε τον Grimoaldo, υπό τον όρο ότι θα υποτασσόταν δημοσίως στο φραγκικό βασίλειο- με τον τρόπο αυτό απέφυγε μια σύγκρουση με την Κωνσταντινούπολη (αφήνοντας στο Μπενεβέντο την πιθανή ευθύνη και το βάρος της κίνησης προς αυτή την κατεύθυνση) και αποσιώπησε τα παπικά αιτήματα για παρέμβαση και επιστροφή πόλεων και εδαφών στην περιοχή αυτή. Για ένα διάστημα το δουκάτο του Μπενεβέντο παρέμεινε στην περιοχή της φραγκικής επιρροής και αποτέλεσε εμπόδιο για τους βυζαντινούς στόχους, αλλά με την πάροδο του χρόνου ανέκτησε όλο και περισσότερο την αυτονομία του και προχώρησε σε συγκεκριμένη προσέγγιση με την Κωνσταντινούπολη, με αποτέλεσμα την αποφασιστική στρατιωτική αντίδραση του Πεπίνου της Ιταλίας.

Το 786, πριν επιστρέψει στην Ιταλία, ο Κάρολος αντιμετώπισε μια εξέγερση των ευγενών της Θουριγγίας, με επικεφαλής τον κόμη Χάρντραντ, η οποία είχε σημαντικές πολιτικές επιπτώσεις. Με βάση τις πολύ λίγες πληροφορίες είναι δύσκολο να ανασυνθέσει κανείς με ακρίβεια τόσο τα αίτια όσο και το πραγματικό εύρος της συνωμοσίας, η οποία πιθανώς αποσκοπούσε σε μια γενική ανυπακοή κατά του βασιλιά και ίσως ακόμη και στην καταστολή του. Όσον αφορά τα αίτια, φαίνεται ότι πρέπει να αναζητηθούν τουλάχιστον δύο κύριοι λόγοι: η δυσαρέσκεια των Θουριγγών (και των ανατολικών Φράγκων γενικότερα) που έπρεπε να σηκώσουν το μεγαλύτερο μέρος του βάρους των στρατιωτικών εκστρατειών κατά της Σαξονίας και ο κανόνας ότι κάθε πληθυσμός έπρεπε να διατηρεί και να τηρεί τους δικούς του νόμους- σε αυτή τη δεύτερη περίπτωση, ειδικότερα, φαίνεται ότι ο Χάρντραντ αρνήθηκε να δώσει μια από τις κόρες του σε γάμο σε έναν Φράγκο ευγενή, με τον οποίο είχε πιθανότατα δεσμευτεί σύμφωνα με τους φραγκικούς νόμους. Στην απαίτηση του βασιλιά να παραδώσει το κορίτσι, ο Χάρντραντ λέγεται ότι συγκέντρωσε ορισμένους ευγενείς φίλους του για να αντιταχθούν στις διαταγές του Καρόλου, ο οποίος, ως απάντηση, κατέστρεψε τα εδάφη τους.

Οι επαναστάτες κατέφυγαν στο αβαείο της Φούλντα, του οποίου ο ηγούμενος Baugulfo μεσολάβησε για μια συνάντηση μεταξύ του βασιλιά και των συνωμοτών. Μόνο μια πηγή λίγα χρόνια αργότερα αναφέρει ότι παραδέχτηκαν ακόμη και την απόπειρα δολοφονίας του βασιλιά με την αιτιολογία ότι δεν είχαν ορκιστεί πίστη σε αυτόν. Ο Κάρολος συνειδητοποίησε ότι η νομική του θέση ως ηγεμόνα, η οποία απορρέει από την ιδιότητά του ως επικεφαλής μιας κοινωνίας ελεύθερων ανθρώπων, στερούνταν μιας νομικής αναγνώρισης που θα δέσμευε προσωπικά τους υπηκόους του σε μια πράξη αφοσίωσης, και έτσι καθιερώθηκε με νόμο ο όρκος αφοσίωσης στο βασιλιά από όλους τους ελεύθερους ανθρώπους, ο οποίος δέσμευε κάθε υπήκοο ξεχωριστά στον ηγεμόνα και ο οποίος, σε περίπτωση παραβίασης, έδινε στο βασιλιά το δικαίωμα να εφαρμόσει τις προβλεπόμενες ποινές.

Αυτό δεν στερούσε από τους ευγενείς και τους ηγεμόνες τα δικαιώματά τους, τα οποία προέρχονταν από τη δική τους καταγωγή και όχι από τον ηγεμόνα (και τα οποία σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούσαν να συγκρουστούν ακόμη και με εκείνα του βασιλιά), αλλά προσέθετε ένα καθήκον. Οι συνωμότες αναγκάστηκαν επίσης να δώσουν όρκο και αυτό σήμαινε, με μια αδιανόητη αναδρομικότητα για τη σύγχρονη νοοτροπία, ότι μπορούσαν να κατηγορηθούν για ψευδορκία και να δικαστούν. Μόνο τρεις καταδικάστηκαν σε θάνατο, αλλά άλλοι, αν και αθωώθηκαν και αφέθηκαν ελεύθεροι, συνελήφθησαν, τυφλώθηκαν και φυλακίστηκαν ή στάλθηκαν στην εξορία, με συνέπεια τη δήμευση της περιουσίας τους υπέρ του δικαστηρίου.

Η εξέγερση του Πίπιν του καμπούρη το 792 ίσως σχετιζόταν κάπως με εκείνη του Χάρντραντ, καθώς ήταν επίσης καθοδηγούμενη από κάποιους ευγενείς από τις ανατολικές περιοχές. Είχε πλήρη επίγνωση της περιθωριοποίησης στην οποία είχε ήδη καταδικαστεί εδώ και πολλά χρόνια, αλλά δεν μπορούσε να παραιτηθεί από ένα μέλλον ως αουτσάιντερ στη σκιά των μικρότερων αδελφών του. Η εξέγερση της οποίας ηγήθηκε, ίσως σε μια προσπάθεια να αποκτήσει την κυριαρχία του Δουκάτου της Βαυαρίας, το οποίο εν τω μεταξύ είχε προσαρτηθεί στο φραγκικό βασίλειο, απέτυχε- οι συνωμότες συνελήφθησαν και σχεδόν όλοι καταδικάστηκαν σε θάνατο. Ο Κάρολος μετέτρεψε την ποινή του γιου του σε ισόβια φυλάκιση στο μοναστήρι του Προυμ (που είχε ιδρύσει ο παππούς και η προγιαγιά του Καρόλου), όπου ο Πίπιν πέθανε το 811.

Ο Eginard απέδωσε τα αίτια των δύο συνωμοσιών στην επιρροή της βασίλισσας Fastrada, καθώς υπέκυψε στη σκληρότητα της συζύγου του, εγκαταλείποντας τη συνήθη πορεία του προς την καλοσύνη.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ανρί Ματίς

Υποταγή της Βαυαρίας

Από το 748, ο Τασίλων, εξάδελφος του Καρόλου, ήταν δούκας της Βαυαρίας, μιας από τις πιο πολιτισμένες περιοχές της Ευρώπης, καθώς ήταν γιος της Χιλτρούδης, αδελφής του πατέρα του Πεπίνου του Κοντού. Το ίδιο έτος 778 με την άτυχη φραγκική εκστρατεία στην Ισπανία, ο Τασίλων προσχώρησε στο πλευρό του γιου του Θεόδωρου Γ” της Βαυαρίας με τον ίδιο τίτλο του δούκα.

Ο Κάρολος, απασχολημένος προς στιγμήν, προσποιήθηκε ότι δεν είχε συμβεί τίποτα, αλλά το 781, επιστρέφοντας από τη Ρώμη, απαίτησε από τον ξάδελφό του να πάει στη Βορμς για να ανανεώσει τον όρκο υποταγής που είχε ήδη δώσει ο ίδιος ο Τασίλων το 757 ενώπιον του θείου του Πεπίνου και των γιων του. Ο όρκος αυτός ήταν ιστορικά αρκετά αμφιλεγόμενος, καθώς από τα μέσα του προηγούμενου αιώνα το Δουκάτο της Βαυαρίας, αν και τυπικά υπαγόταν στη δυναστεία των Μεροβιγγίων, είχε ήδη αποκτήσει ένα είδος αυτόνομου καθεστώτος- επιπλέον, ο Τασιλόνης είχε παντρευτεί τη Λιουτπέργκα, κόρη του βασιλιά της Λομβαρδίας Ντεσιντέριου, και είχε βαφτίσει τα παιδιά του απευθείας από τον Πάπα: περιστάσεις που, στην πράξη, σε συνδυασμό με την κοινή καταγωγή και συγγένεια, τον ανέβαζαν νομικά στο ίδιο βασιλικό επίπεδο με τον Κάρολο, αν και με διαφορετικό τίτλο. Επιπλέον, ο Τασίλων μπορούσε να διεκδικήσει τις ίδιες αρετές προς την Εκκλησία με τον Κάρολο στις σχέσεις του με τον κλήρο και στην ανέγερση αβαείων, μοναστηριών και εκκλησιών.

Αλλά ο Κάρολος δεν μπορούσε πλέον να ανεχθεί την αυτονομία του ξαδέλφου του, ενόψει και των στόχων του για συγκέντρωση της εξουσίας, και όμως δεν μπορούσε ούτε να επιλύσει το πρόβλημα με στρατιωτική επέμβαση, ούτε να επικαλεστεί δήθεν επιβολή δυναστικών δικαιωμάτων, αφού ο ίδιος ο Πεπίνος ο Κοντός είχε αναθέσει τη διαδοχή του δουκάτου στον ανιψιό του- χρειαζόταν ένα νομικό ή ιστορικό πρόσχημα.

Επίσης, από γεωπολιτική άποψη, η Βαυαρία αποτελούσε ένα επικίνδυνο “αγκάθι στα πλευρά του Καρόλου” διότι, εμποδίζοντάς τον να έχει πρόσβαση στο ανατολικό τμήμα των ιταλικών συνόρων, επέτρεπε επίσης στον Tassilone πιθανές επαφές με τη λομβαρδική αντιπολίτευση (που εξακολουθούσε να είναι ισχυρή σε εκείνο το τμήμα της Ιταλίας), η οποία θα μπορούσε να αποτελέσει στοιχείο αστάθειας για την κυβέρνηση του Φράγκου βασιλιά.

Βλέποντας τον εαυτό του να δέχεται αυξανόμενη πίεση από τις παρεμβάσεις του Καρόλου, ο Δούκας της Βαυαρίας έστειλε πρεσβευτές στον Πάπα Αδριανό Α” το 787 για να ζητήσει τη διαμεσολάβησή του, εκμεταλλευόμενος το γεγονός ότι ο Κάρολος βρισκόταν εκείνη την εποχή στη Ρώμη. Ο Πάπας όχι μόνο αρνήθηκε τη συμφωνία, αλλά επανέλαβε τις απαιτήσεις του βασιλιά και απέρριψε τους απεσταλμένους του Τασίλωνος με αγενή τρόπο (απειλώντας τον μάλιστα με αφορισμό), ο οποίος αναγκάστηκε τον ίδιο χρόνο να προβεί σε πράξη υποταγής στον Φράγκο βασιλιά, γινόμενος υποτελής του. Οι λογοτεχνικές πηγές δεν συμφωνούν πλήρως σχετικά με τον τρόπο παράδοσης του δούκα της Βαυαρίας μετά από συγκεκριμένο αίτημα του Καρόλου στη συνέλευση των ευγενών του βασιλείου που πραγματοποιήθηκε στις αρχές του καλοκαιριού του ίδιου έτους στη Βορμς.

Τα “Χρονικά” του Murbach αναφέρουν ότι ο Κάρολος κινήθηκε με στρατό προς τα σύνορα του δουκάτου, όπου ο Τασίλων ήρθε να τον συναντήσει και του πρόσφερε τη χώρα του και το πρόσωπό του- σύμφωνα με τα “Μικρά Χρονικά” του Lorsch ήταν ο ίδιος ο δούκας που πήγε στον βασιλιά για να του προσφέρει τον εαυτό του και το δουκάτο του, Σύμφωνα με τα “Annales regni francorum” ο ίδιος ο δούκας πήγε στον βασιλιά για να του προσφέρει τον εαυτό του και το δουκάτο του. Τα “Annales regni francorum” αναφέρουν ότι μετά την άρνηση του Τασίλον να υποταχθεί και να παρουσιαστεί στον Κάρολο, ο ίδιος ο βασιλιάς κινήθηκε με στρατό και απείλησε τη Βαυαρία από τα ανατολικά, τα δυτικά και τα νότια: Ο δούκας, ανίκανος να υπερασπιστεί τον εαυτό του σε τρία διαφορετικά μέτωπα, αποδέχθηκε την παράδοση και την υποτέλεια στον Φράγκο βασιλιά: ο Τάσιλον ήταν έτσι πλέον άνθρωπος του βασιλιά και η Βαυαρία έγινε ένα προνόμιο που ο βασιλιάς παραχώρησε στον δούκα- από την πλήρη εξουσία στη χώρα του μέχρι την επικαρπία της γης του που του παραχώρησε ο Κάρολος: ήταν η απαραίτητη προϋπόθεση για τη νομική πρόφαση που χρειαζόταν ο Κάρολος για την οριστική προσάρτηση της Βαυαρίας. Επιπλέον, ο Κάρολος απαίτησε την παράδοση του Θεόδωρου, του μεγαλύτερου γιου του Τασίλωνος και συγκυβερνήτη, και όχι μόνο των ομήρων, παίρνοντας έτσι ουσιαστικά την εξουσία της χώρας στα χέρια του.

Όμως ο Τασίλων και η σύζυγός του Λιουτπέργκα δεν μπορούσαν να παρακολουθήσουν άπραγοι αυτό που θεωρούσαν σφετερισμό και αναζήτησαν τρόπους να ξεφύγουν από την κατάσταση που είχε δημιουργηθεί (σπάζοντας ουσιαστικά το σύμφωνο πίστης και υποτέλειας). Ο Κάρολος, ο οποίος δεν περίμενε τίποτε άλλο, έμαθε γι” αυτό και ανακάλυψε, μεταξύ άλλων, μια συμμαχία μεταξύ του ξαδέλφου του και του Λομβαρδού πρίγκιπα Adelchi, ο οποίος είχε εν τω μεταξύ καταφύγει στην Κωνσταντινούπολη. Κατά τη διάρκεια της συνέλευσης των μεγάλων του βασιλείου που συγκλήθηκε στο Ίνγκελχαϊμ το 788, έβαλε να τον συλλάβουν, ενώ οι απεσταλμένοι του συνέλαβαν τη σύζυγο και τα παιδιά του που είχαν παραμείνει στη Βαυαρία. Ο Τασίλων και οι γιοι του έλαβαν αμνηστεία και φυλακίστηκαν σε μοναστήρια, ο Λιούτπεργος εξορίστηκε και οι δύο κόρες του φυλακίστηκαν επίσης σε ξεχωριστά αβαεία. Η δυναστεία των Αγκιλολφίγγων έφτασε έτσι στο τέλος της και η Βαυαρία προσαρτήθηκε οριστικά στο βασίλειο των Καρολιδών.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πάπας Παύλος Γ΄

Εκστρατεία κατά του Avari

Μετά την εκκαθάριση του Τασίλωνος, το φραγκικό βασίλειο βρέθηκε να συνορεύει στα νοτιοανατολικά με έναν πολεμοχαρή πληθυσμό τουρανικής καταγωγής, τους Αβάρους. Ανήκοντας στη μεγάλη οικογένεια των τουρκομογγολικών λαών, όπως οι Ούννοι, οργανώθηκαν γύρω από έναν στρατιωτικό ηγέτη, τον Χαν (ή Καγκάν), και εγκαταστάθηκαν στην πεδιάδα της Παννονίας, περίπου στη σημερινή Ουγγαρία. Μαζί με τα μέλη μιας συγγενικής εθνοτικής ομάδας, τους Βουλγάρους, υπέταξαν τους διάφορους σλαβικούς λαούς της περιοχής. Αν και στράφηκαν στην κτηνοτροφία και την κτηνοτροφία, έκαναν επανειλημμένες επιδρομές στα σύνορα του Καρολίνικου βασιλείου και της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Παρόλο που, μετά την πτώση του Τασίλωνος, με τον οποίο είχαν συμμαχήσει, είχαν καταπατήσει τη Φρίουλη και τη Βαυαρία, η απειλή τους ήταν πλέον κάπως μειωμένη, αλλά το κρατικό τους θησαυροφυλάκιο ήταν γεμάτο από πλούτο που είχε συσσωρευτεί από τις επιδοτήσεις που έριχναν στα ταμεία τους οι βυζαντινοί αυτοκράτορες, και γι” αυτό ο Κάρολος (που χρειαζόταν μια μεγάλη στρατιωτική νίκη στην οποία θα μπορούσε να εμπλέξει και τους Φράγκους ευγενείς ώστε να συσπειρωθούν γύρω του) άρχισε να μελετά μια εισβολή στην περιοχή.

Η πρώτη επείγουσα κίνηση ήταν προφανώς η εκδίωξη των Αβάρων από τη Φριούλη και τη Βαυαρία, μια επιχείρηση που πέτυχε πλήρως, με μικρή στρατιωτική παρέμβαση, χάρη και στους συμμάχους Λομβαρδούς από τη μια πλευρά και τους Βαυαρούς από την άλλη. Όμως η απειλή δεν είχε ακόμη εξαλειφθεί και προτού παρέμβει με ασφάλεια και οριστικά, ο Κάρολος έλαβε μέτρα για να σταθεροποιήσει την κατάσταση στη Βαυαρία: συνήψε συμμαχίες με τους τοπικούς ευγενείς που είχαν εν τω μεταξύ εγκαταλείψει τον αγώνα του Τασίλον, αφαίρεσε και δήμευσε την περιουσία όσων εξακολουθούσαν να συνδέονται με το παλαιό καθεστώς και εξασφάλισε την υποστήριξη του κλήρου με πλούσιες δωρεές και τη δημιουργία νέων αβαείων και μοναστηριών: μέσα σε δύο χρόνια η Βαυαρία είχε ήδη ενσωματωθεί πλήρως στο φραγκικό βασίλειο.

Τα χρονικά δικαιολογούν την επίθεση των Φράγκων κατά των Αβάρων με βάση τις απροσδιόριστες αδικίες και παρανομίες που είχαν διαπράξει εναντίον της Εκκλησίας, των Φράγκων και των χριστιανών γενικότερα: επρόκειτο επομένως επισήμως για ένα είδος σταυροφορίας που μπορούσε να διεξαχθεί μόνο απευθείας από τον βασιλιά, αλλά ο πλούτος των Αβάρων ήταν σίγουρα ένα πολύ ισχυρό κίνητρο. Στρατιωτικές διοικήσεις δημιουργήθηκαν στα σύνορα, όπως η Ανατολική Μάρτιος (η μελλοντική Αυστρία), για τον καλύτερο συντονισμό των ελιγμών του στρατού, και το 791 τα φραγκικά στρατεύματα προχώρησαν σε εισβολή, διασχίζοντας τον Δούναβη και από τις δύο πλευρές. Ο βόρειος στρατός είχε επικεφαλής τον κόμη Θεόδωρο και συνοδευόταν από στόλο φορτηγίδων και φορτηγίδων για τη μεταφορά προμηθειών και τη δυνατότητα ταχείας επικοινωνίας μεταξύ των δύο όχθων. Την ίδια στιγμή ένας άλλος στρατός κινούνταν στη νότια πλευρά του ποταμού, υπό την προσωπική διοίκηση του Καρόλου, συνοδευόμενος από τον γιο του Λουδοβίκο, βασιλιά της Ακουιτανίας.

Η πρώτη μάχη, νικηφόρα, υποστηρίχθηκε από τον άλλο γιο του Καρόλου Πεπίνου, βασιλιά της Ιταλίας, ο οποίος επιτέθηκε στους Αβάρους από τα σύνορα της Φριουλίας, αλλά στη συνέχεια ο εχθρός αποσύρθηκε, παραχωρώντας λίγες μάχες και αφήνοντας στους Φράγκους μερικές εκατοντάδες αιχμαλώτους και μερικές οχυρώσεις, που καταστράφηκαν συστηματικά. Μέχρι το φθινόπωρο οι Φράγκοι διείσδυσαν στα εδάφη των Αβάρων, αλλά αναγκάστηκαν να διακόψουν τις επιχειρήσεις τους λόγω της προχωρημένης εποχής, η οποία προκάλεσε προβλήματα σύνδεσης μεταξύ των μεραρχιών, δυσχεραίνοντας τις επικοινωνίες. Παρόλο που δεν χρειάστηκε να εμπλακεί σε μεγάλες μάχες, η φήμη του Καρόλου ως “τιμωρού” των παγανιστών αυξήθηκε σημαντικά: είχε εξαλείψει τους ανθρώπους που επί μακρόν κρατούσαν τους βυζαντινούς αυτοκράτορες υπό έλεγχο απαιτώντας φόρο υποτέλειας.

Το 793, ενώ ο Κάρολος αναζητούσε αντίμετρα για πιθανές αντιδράσεις των Αβάρων, σκέφτηκε το μεγαλεπήβολο σχέδιο για την κατασκευή μιας υδάτινης οδού που θα συνέδεε τη Βαλτική Θάλασσα με τη Μαύρη Θάλασσα, μέσω της κατασκευής μιας πλωτής διώρυγας που θα συνέδεε το Ρέγκνιτς, παραπόταμο του Μάιν, ο οποίος με τη σειρά του ήταν παραπόταμος του Ρήνου, με το Άλτμιλ, παραπόταμο του Δούναβη: το εμπορικό και στρατιωτικό πλεονέκτημα που θα μπορούσε να έχει αυτή η σύνδεση μεταξύ της Κεντρικής και της Νοτιοανατολικής Ευρώπης είναι προφανές. Ο ίδιος ο βασιλιάς ήταν παρών στα έργα, αλλά το εγχείρημα ήταν μάταιο, τόσο λόγω του ελώδους εδάφους όσο και λόγω των συνεχών φθινοπωρινών βροχών που έκαναν το έδαφος μαλακό, και το εγχείρημα εγκαταλείφθηκε, για να ολοκληρωθεί μόλις στη σύγχρονη εποχή, το 1846.

Η καταστροφή, ωστόσο, προκάλεσε δυσαρέσκεια στους διάφορους αρχηγούς των Αβάρων, οι οποίοι άρχισαν μια πολιτική ανεξάρτητη από την εξουσία του Χαν τους. Η κατάσταση οδήγησε σε εμφύλιο πόλεμο, κατά τη διάρκεια του οποίου πέθανε ο ίδιος ο Χαν, και ο οποίος δημιούργησε διαιρέσεις εξουσίας και μια γενική πολιτική και στρατιωτική αποδυνάμωση. Ο νέος ηγέτης της χώρας, ο Tudun, συνειδητοποιώντας ότι δεν μπορούσε πλέον να αντιμετωπίσει τους Φράγκους, το 795 πήγε προσωπικά με μια πρεσβεία στον Κάρολο στην πρωτεύουσά του, το Άαχεν, όπου, δηλώνοντας πρόθυμος να ασπαστεί τον χριστιανισμό, βαπτίστηκε από τον ίδιο τον βασιλιά, αλλά στη συνέχεια, μόλις επέστρεψε στην πατρίδα του, όπου τον περίμεναν ισχυρές αντιδράσεις στις επιλογές του, απαρνήθηκε τη νέα θρησκεία και τη συμμαχία με τους Φράγκους.

Οι πόλεμοι κατά των Σαξόνων, οι εσωτερικές εξεγέρσεις και η συντήρηση μιας τόσο μεγάλης χώρας είχαν περιορίσει σημαντικά τα οικονομικά των Φράγκων, και ως εκ τούτου η παράδοση της Αβάρας, οι σοβαρές εσωτερικές εντάσεις που αναστάτωναν τη χώρα αυτή, η οποία βρισκόταν πλέον σε εμφύλιο πόλεμο, και η συνακόλουθη προοπτική να μπορέσει να αρπάξει τον τεράστιο θησαυρό της, επέτρεψαν την επίλυση όλων των οικονομικών προβλημάτων. Το 796, ο δούκας του Φρίουλι εκμεταλλεύτηκε το γεγονός αυτό (ίσως καθοδηγούμενος από τον Κάρολο) και με ένα όχι πολύ μεγάλο απόσπασμα εισέβαλε στη χώρα και έκλεψε εύκολα ένα μεγάλο μέρος του θησαυρού- το υπόλοιπο κατακτήθηκε τον επόμενο χρόνο, με μια παρόμοια εύκολη επιδρομή, από τον βασιλιά της Ιταλίας Πεπίνο, στον οποίο για άλλη μια φορά, και χωρίς μάχη, ο Αβαρ Χαν Τουντούν υπέβαλε πράξη υποταγής. Αμέσως μετά ακολούθησε ο ευαγγελισμός των αβαρικών πληθυσμών που παρέμεναν στην περιοχή. Το βασίλειο των Άβαρ είχε πέσει σαν χάρτινος πύργος.

Παρά τις επανειλημμένες εξεγέρσεις, ο Κάρολος δεν επέστρεψε ποτέ προσωπικά στην περιοχή, αναθέτοντας τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στις τοπικές αρχές, οι οποίες χρειάστηκαν μερικά χρόνια για να συντρίψουν την εξέγερση μετά από έναν πόλεμο εξόντωσης. Στο τέλος του 8ου αιώνα, λοιπόν, οι Φράγκοι έλεγχαν ένα βασίλειο που περιλάμβανε τη σημερινή Γαλλία, το Βέλγιο, τις Κάτω Χώρες, την Ελβετία και την Αυστρία, ολόκληρη τη Γερμανία μέχρι τον Έλβα, την κεντρική και βόρεια Ιταλία, συμπεριλαμβανομένης της Ίστριας, τη Βοημία, τη Σλοβενία και την Ουγγαρία μέχρι το Δούναβη, και τέλος την Ισπανία των Πυρηναίων μέχρι τον Έβρο: ο Κάρολος κυβερνούσε έτσι σχεδόν όλους τους χριστιανούς της λατινικής θρησκείας.

Γενικά, οι Φράγκοι βασιλείς παρουσιάζονταν ως οι φυσικοί υπερασπιστές της Καθολικής Εκκλησίας, έχοντας “επιστρέψει” στον Πάπα την εποχή του Πεπίνου τα εδάφη της Εξαρχίας της Ραβέννας και της Πεντάπολης που θεωρούνταν ότι ανήκαν στην κληρονομιά του Αγίου Πέτρου. Ο Κάρολος γνώριζε πολύ καλά ότι ο Πάπας ενδιαφερόταν πάνω απ” όλα για τη δημιουργία μιας ασφαλούς δικής του επικράτειας στην κεντρική Ιταλία, απαλλαγμένης από άλλες κοσμικές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένης της βυζαντινής.

Η σχέση μεταξύ του αυτοκράτορα και του πάπα Αδριανού Α” έχει ανακατασκευαστεί από τη βιβλιογραφία των επιστολών που αντάλλασσαν οι δύο τους για πάνω από είκοσι χρόνια. Πολλές φορές ο Αδριανός προσπάθησε να εξασφαλίσει την υποστήριξη του Καρόλου σχετικά με τις συχνές εδαφικές διαμάχες που υπονόμευαν την υποτιθέμενη κοσμική εξουσία του: μια επιστολή με ημερομηνία 790, για παράδειγμα, περιέχει τα παράπονα του ποντίφικα κατά του Λέοντα, αρχιεπισκόπου της Ραβέννας, ένοχου για την αφαίρεση ορισμένων επισκοπών της Εξαρχίας.

Ο Κάρολος ήταν επίσης υπέρμαχος της εξάπλωσης του χριστιανισμού και ένθερμος υπερασπιστής του ορθόδοξου χριστιανισμού. Απόδειξη αυτού είναι τα πολυάριθμα ιδρύματα αβαείων και μοναστηριών και οι πλούσιες δωρεές τους, οι πόλεμοι (ιδίως κατά των Σαξόνων και των Αβάρων) που αναλήφθηκαν με ιεραποστολικό πνεύμα για τη μεταστροφή αυτών των ειδωλολατρικών λαών, καθώς και οι παραχωρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των κανονιστικών παραχωρήσεων, υπέρ του κλήρου και των χριστιανικών ιδρυμάτων. Ο Κάρολος σίγουρα δεν είχε ιδιαίτερες γνώσεις σε θεολογικά θέματα, αλλά σίγουρα είχε πάθος για τις θρησκευτικές διαμάχες και τα προβλήματα, σε τέτοιο βαθμό που πάντα περιτριγυριζόταν ή τουλάχιστον είχε συχνές επαφές με τους μεγαλύτερους σύγχρονους θεολόγους, οι οποίοι διέδιδαν κάποια από τα έργα τους μέσα από την αυλή του, Βρισκόταν στην πρώτη γραμμή κατά των αιρέσεων και των παρεκκλίσεων από την ορθοδοξία, όπως η θεωρία της υιοθεσίας ή το μακροχρόνιο πρόβλημα της εικονομαχίας και της λατρείας των εικόνων, ένα ζήτημα για το οποίο βρέθηκε σε σκληρή σύγκρουση με την αυλή της Κωνσταντινούπολης, από όπου ξεκίνησε το πρόβλημα. Στη συνέχεια συγκάλεσε συνόδους και συμβούλια για να συζητήσουν τα πιο επείγοντα ζητήματα της πίστης.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον, περισσότερο για τις πολιτικές παρά για τις θρησκευτικές επιπτώσεις της, είχε η σύνοδος που συγκάλεσε και παρακολούθησε προσωπικά ο Κάρολος στη Φρανκφούρτη την 1η Ιουνίου 794. Επισήμως, επρόκειτο για μια δημόσια επιβεβαίωση της αποκήρυξης της αίρεσης της υιοθεσίας από τον επίσκοπο Felix of Urgell (την οποία είχε ήδη αποκηρύξει δύο χρόνια νωρίτερα), αλλά ο πραγματικός σκοπός ήταν να επιβεβαιώσει τον ρόλο του ως κύριου υπερασπιστή της πίστης. Στην πραγματικότητα, το 787, η αυτοκράτειρα της Ανατολής, Ειρήνη, είχε συγκαλέσει και προεδρεύσει σε σύνοδο στη Νίκαια, μετά από πρόσκληση του Πάπα, για να συζητηθεί το πρόβλημα της λατρείας των εικόνων.

Ο φραγκικός κλήρος, που θεωρούνταν υποταγμένος στον πάπα, δεν είχε καν προσκληθεί, και ο Αδριανός είχε αποδεχθεί τις αποφάσεις της συνόδου. Ο Κάρολος, από την άλλη πλευρά, δεν μπορούσε να αποδεχθεί τον ορισμό της “οικουμενικής συνόδου” για μια συνέλευση που είχε αποκλείσει τη μεγαλύτερη δυτική δύναμη και τη φωνή των θεολόγων της, και γι” αυτό αποφάσισε να αντεπιτεθεί με τα ίδια όπλα, αντιμετωπίζοντας στη Φρανκφούρτη τα ίδια επιχειρήματα της Νίκαιας και δείχνοντας στην Ανατολή ότι το φραγκικό βασίλειο δεν έπρεπε να θεωρείται κατώτερο από την ανατολική αυτοκρατορία, ακόμη και για θεολογικά θέματα. Ο Πάπας δεν συμφώνησε με τις θέσεις της Συνόδου της Φρανκφούρτης, όπως είχε κάνει με τη Βυζαντινή Σύνοδο, αλλά πολύ διπλωματικά “έλαβε γνώση”, αποκόπτοντας το θέμα και επαναβεβαιώνοντας μάλιστα τις εδαφικές του διεκδικήσεις στην Ιταλία: το φραγκικό βασίλειο ήταν ο στενότερος σύμμαχος της Εκκλησίας και η συμμαχία βασιζόταν επίσης σε κοινές δογματικές αρχές.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βόλφγκανγκ Αμαντέους Μότσαρτ

Το ζήτημα του Πάπα Λέοντα Γ”

Με τον θάνατο του ποντίφηκα το 795, τον οποίο θρήνησε ευλαβικά και ειλικρινά ο Κάρολος, την τιάρα ανέλαβε ο πάπας Λέων Γ”, ένας πάπας ταπεινής καταγωγής και χωρίς υποστήριξη από τις μεγάλες ρωμαϊκές οικογένειες. Ο νέος Πάπας ανέπτυξε αμέσως σχέσεις σεβασμού και φιλίας με τον Κάρολο, δίνοντας ένα αναμφισβήτητο σημάδι συνέχειας με τη γραμμή του προκατόχου του, Ο ρόλος του βασιλιά των Φράγκων ως υπερασπιστή του πάπα και της Ρώμης επιβεβαιώθηκε και μάλιστα οι παπικοί λεγάτοι που έστειλε ο πάπας για να ανακοινώσουν την εκλογή του (μια πράξη τιμής που μέχρι τότε οφειλόταν μόνο στον αυτοκράτορα της Ανατολής), ενώ επιβεβαίωναν τον τίτλο του “patricius Romanorum”, κάλεσαν τον βασιλιά να στείλει τους αντιπροσώπους του στη Ρώμη, ενώπιον των οποίων ο ρωμαϊκός λαός θα έπρεπε να ορκιστεί πίστη και υποταγή.

Ο Κάρολος, ο οποίος γνώριζε τις φήμες για την αμφίβολη ηθική και ορθότητα του νέου πάπα, έστειλε στον έμπιστο του Angilbert, ηγούμενο του Saint-Riquier, μια επιστολή με την οποία καθόριζε ποιοι θα έπρεπε να είναι οι αμοιβαίοι ρόλοι μεταξύ του πάπα και του βασιλιά και με τη σύσταση να επαληθεύσει την πραγματική κατάσταση και, αν χρειαστεί, να υποδείξει προσεκτικά στον πάπα την απαραίτητη σύνεση για να μην τροφοδοτήσει τις φήμες γι” αυτόν. Το 798 ο Κάρολος προέβη σε μια κίνηση που υπογράμμισε ακόμη περισσότερο τον ρόλο του στην Εκκλησία και την αδυναμία του ποντίφικα: έστειλε πρεσβεία στη Ρώμη για να παρουσιάσει στον πάπα ένα σχέδιο για την εκκλησιαστική αναδιοργάνωση της Βαυαρίας, με την αναβάθμιση της επισκοπής του Σάλτσμπουργκ σε αρχιεπισκοπική έδρα και τον διορισμό του έμπιστου Άρνο ως τιτουλάριου αυτής της έδρας.

Ο Πάπας έλαβε γνώση, δεν προσπάθησε καν να ανακτήσει την κατοχή αυτού που υποτίθεται ότι ήταν προνόμιό του και απλώς συμφώνησε με το σχέδιο του Καρόλου και το εφάρμοσε. Το 799 ο Φράγκος βασιλιάς κέρδισε άλλη μια μάχη πίστης, συγκαλώντας και προεδρεύοντας μιας συνόδου στο Άαχεν (ένα είδος αντιγράφου εκείνης της Φρανκφούρτης το 794) στην οποία ο μορφωμένος θεολόγος Αλκουίνος αντέκρουσε, χρησιμοποιώντας την τεχνική της διαμάχης, τις θέσεις του επισκόπου Φέλιξ του Ουργκέλ, υποστηρικτή της αίρεσης της υιοθεσίας που εξαπλωνόταν και πάλι, Ο Alcuin βγήκε νικητής, ο Felix παραδέχτηκε την ήττα του, αποκήρυξε τις θέσεις του και έκανε πράξη πίστης, σε μια επιστολή που απηύθυνε και στους πιστούς του. Μια επιτροπή στάλθηκε αμέσως στη νότια Γαλλία, όπου ο υιοθετισμός ήταν ευρέως διαδεδομένος, με αποστολή να αποκαταστήσει την υπακοή στην Εκκλησία της Ρώμης. Σε όλα αυτά, ο Πάπας, ο οποίος θα ήταν υπεύθυνος για τη σύγκληση της συνόδου και τον καθορισμό της ημερήσιας διάταξης, ήταν απλώς θεατής.

Ένα άλλο θεολογικό ζήτημα που είδε τον Κάρολο να επικρατεί εις βάρος του ποντίφικα (αν και μερικά χρόνια αργότερα) ήταν το λεγόμενο “filioque”. Κατά τη διατύπωση του παραδοσιακού κειμένου του “Πιστεύω” χρησιμοποιήθηκε ο τύπος σύμφωνα με τον οποίο το Άγιο Πνεύμα κατεβαίνει από τον Πατέρα μέσω του Υιού και όχι εξίσου από τον Πατέρα και τον Υιό (στα λατινικά, ακριβώς, “filioque”), όπως χρησιμοποιούνταν στη Δύση. Ο ίδιος ο πάπας, υπακούοντας στις συζητήσεις των συνόδων που το είχαν καθιερώσει, θεώρησε έγκυρη την εκδοχή της ελληνικής ορθοδοξίας (η οποία, μεταξύ άλλων, δεν προέβλεπε την απαγγελία του Πιστεύω κατά τη διάρκεια της λειτουργίας), αλλά θέλησε να υποβάλει το ζήτημα στη γνώμη του Καρόλου, ο οποίος το 809 συγκάλεσε στο Άαχεν μια σύνοδο της Φραγκικής Εκκλησίας, η οποία επιβεβαίωσε την ορθότητα του τύπου που περιέχει το “filioque”, το οποίο απαγγέλλεται και κατά τη διάρκεια της λειτουργίας. Ο Λέων Γ” αρνήθηκε να το δεχτεί και για δύο περίπου αιώνες η Ρωμαϊκή Εκκλησία χρησιμοποιούσε μια διαφορετική διατύπωση από εκείνη των άλλων δυτικών λατινικών εκκλησιών, μέχρι που, γύρω στο έτος 1000, η εκδοχή που καθιέρωσε ο Φράγκος αυτοκράτορας θεωρήθηκε τελικά σωστή και έγινε αποδεκτή.

Το 799 ξέσπασε στη Ρώμη εξέγερση κατά του Πάπα Λέοντα Γ”, υπό την ηγεσία των ανιψιών και των υποστηρικτών του αποθανόντος Πάπα Αδριανού Α”. Ο primicerius Pasquale και ο sacellarius Campolo, οι οποίοι είχαν ήδη αμφισβητήσει την εκλογή του και τον κατηγόρησαν ότι ήταν εντελώς ακατάλληλος για την παπική τιάρα ως “ακόλαστος άνθρωπος”, πέτυχαν μια απόπειρα να συλλάβουν τον Λέοντα και να τον κλείσουν σε ένα μοναστήρι, απ” όπου δραπέτευσε μέσα σε ένα χάος για να καταφύγει στον Άγιο Πέτρο, απ” όπου στη συνέχεια μεταφέρθηκε στην ασφάλεια του δούκα του Σπολέτο. Από εδώ, δεν είναι γνωστό αν με δική του πρωτοβουλία ή κατόπιν πρόσκλησης του Καρόλου, μεταφέρθηκε στον βασιλιά, ο οποίος βρισκόταν στο Πάντερμπορν, τη θερινή του κατοικία στη Βεστφαλία. Η πανηγυρική υποδοχή που επιφυλάχθηκε στον Πάπα ήταν ήδη ένα σημάδι της θέσης που σκόπευε να λάβει ο Κάρολος στο ρωμαϊκό ζήτημα, παρόλο που οι δύο κύριοι συνωμότες, ο Pascale και ο Campolo, ήταν άνδρες πολύ κοντά στον εκλιπόντα Πάπα Αδριανό Α΄. Εν τω μεταξύ, οι αντίπαλοι του Πάπα τον διέταξαν να δώσει όρκο με τον οποίο θα απέρριπτε τις κατηγορίες περί λαγνείας και ψευδορκίας- διαφορετικά θα έπρεπε να εγκαταλείψει την παπική καρέκλα και να κλειστεί σε μοναστήρι. Ο Πάπας δεν είχε καμία πρόθεση να δεχτεί καμία από τις δύο υποθέσεις, και προς το παρόν το θέμα παρέμεινε άλυτο, κυρίως επειδή ο Κάρολος έστειλε στη Ρώμη μια επιτροπή έρευνας αποτελούμενη από εξέχουσες προσωπικότητες και υψηλούς ιεράρχες. Σε κάθε περίπτωση, όταν ο Λέων επέστρεψε στη Ρώμη στις 29 Νοεμβρίου 799, έγινε θριαμβευτικά δεκτός από τον κλήρο και τον πληθυσμό.

Η απόπειρα κατά της ζωής του Πάπα, η οποία αποτελούσε ένδειξη αναταραχής στη Ρώμη, δεν μπορούσε να μείνει ατιμώρητη (ο Κάρολος εξακολουθούσε να φέρει τον τίτλο του “Patricius Romanorum”) και στην ετήσια συνάντηση που πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο του 800 στο Μάιντς με τους μεγάλους ηγέτες του βασιλείου ανακοίνωσε την πρόθεσή του να μεταβεί στην Ιταλία. Και επειδή, εκτός από το ρωμαϊκό πρόβλημα, έπρεπε επίσης να αποκαταστήσει την τάξη σε μια αυτόνομη απόπειρα του δουκάτου του Μπενεβέντο, κατέβηκε με τα όπλα, συνοδευόμενος από τον γιο του Πεπίνο, ο οποίος ανέλαβε το επαναστατημένο δουκάτο, ενώ ο Κάρολος έβαλε στο στόχαστρό του τη Ρώμη.

Ο Φράγκος βασιλιάς εισήλθε στην πόλη στις 24 Νοεμβρίου 800, όπου έγινε δεκτός με μεγαλοπρέπεια και μεγάλες τιμές από τις αρχές και το λαό. Επισήμως, ο σκοπός της επίσκεψής του στη Ρώμη ήταν να διευθετήσει το ζήτημα μεταξύ του Πάπα Λέοντα και των κληρονόμων του Πάπα Αδριανού Α΄. Οι κατηγορίες (και τα αποδεικτικά στοιχεία που έσπευσαν να καταστρέψουν) αποδείχθηκαν σύντομα δύσκολο να αντικρουστούν και ο Κάρολος βρέθηκε σε εξαιρετικά δύσκολη θέση, αλλά δεν μπορούσε να επιτρέψει να συκοφαντηθεί ο ίδιος και να αμφισβητηθεί η κεφαλή της Χριστιανοσύνης.

Την 1η Δεκεμβρίου ο Φράγκος βασιλιάς, επικαλούμενος τον ρόλο του ως προστάτη της Εκκλησίας της Ρώμης, συνέστησε συνέλευση ευγενών και επισκόπων από την Ιταλία και τη Γαλατία (μια διασταύρωση μεταξύ δικαστηρίου και συμβουλίου) και άνοιξε τις εργασίες της συνέλευσης που επρόκειτο να αποφασίσει σχετικά με τις κατηγορίες κατά του πάπα. Βασιζόμενη σε αρχές που αποδίδονται (λανθασμένα) στον πάπα Συμμαχικό (αρχές του 6ου αιώνα), η σύνοδος αποφάσισε ότι ο πάπας ήταν η ανώτατη αυθεντία για τα χριστιανικά ήθη, καθώς και για την πίστη, και ότι κανείς δεν μπορούσε να τον κρίνει παρά μόνο ο Θεός. Ο Λέων δήλωσε πρόθυμος να ορκιστεί την αθωότητά του στο Ευαγγέλιο, μια λύση στην οποία η συνέλευση, γνωρίζοντας τη θέση του Καρόλου, ο οποίος είχε ταχθεί επί μακρόν στο πλευρό του πάπα, φρόντισε να μην αντιταχθεί. Τα “Annals” του Lorsch αναφέρουν ότι ο Πάπας “παρακάλεσε” λοιπόν τον βασιλιά να δώσει τον όρκο στον οποίο είχε δεσμευτεί. Χρειάστηκαν τρεις εβδομάδες για να οριστικοποιηθεί το κείμενο του όρκου, τον οποίο ο Λέων έδωσε πανηγυρικά στις 23 Δεκεμβρίου στη βασιλική του Αγίου Πέτρου ενώπιον μιας συνέλευσης ευγενών και υψηλών ιεραρχών, επιβεβαιώνοντας έτσι τη νομιμοποίησή του ως νόμιμου εκπροσώπου του παπικού θρόνου. Ο Pascale και ο Campolo, οι οποίοι είχαν ήδη συλληφθεί από αγγελιοφόρους του Καρόλου ένα χρόνο νωρίτερα, δεν μπόρεσαν να αποδείξουν τις κατηγορίες τους εναντίον του Πάπα και καταδικάστηκαν σε θάνατο, μαζί με πολλούς από τους οπαδούς τους (η ποινή μετατράπηκε αργότερα σε εξορία).

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βίκτωρ Εμμανουήλ Β΄

Στέψη ως αυτοκράτορας

Το 797 τον θρόνο της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, στην πραγματικότητα του μοναδικού νόμιμου απογόνου της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, σφετερίστηκε η Ειρήνη των Αθηνών, η οποία ανακήρυξε τον εαυτό της ως basilissa dei Romei (αυτοκράτειρα των Ρωμαίων). Το γεγονός ότι τον “ρωμαϊκό” θρόνο κατείχε μια γυναίκα ώθησε τον πάπα να θεωρήσει τον “ρωμαϊκό” θρόνο κενό. Κατά τη διάρκεια της χριστουγεννιάτικης λειτουργίας στις 25 Δεκεμβρίου 800 στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, ο Καρλομάγνος στέφθηκε αυτοκράτορας από τον Πάπα Λέοντα Γ΄, τίτλος που δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ ξανά στη Δύση μετά την εκθρόνιση του Ρωμύλου Αυγούστου το 476. Κατά τη διάρκεια της τελετής, ο Πάπας Λέων Γ” έχρισε το κεφάλι του Καρόλου, υπενθυμίζοντας την παράδοση των βιβλικών βασιλιάδων. Η γέννηση μιας νέας Δυτικής Αυτοκρατορίας δεν έγινε δεκτή με καλό τρόπο από την Ανατολική Αυτοκρατορία, η οποία δεν είχε τα μέσα να παρέμβει. Η αυτοκράτειρα Ειρήνη έπρεπε να παρακολουθεί αβοήθητη τα τεκταινόμενα στη Ρώμη- αρνιόταν πάντα να δεχτεί τον τίτλο του αυτοκράτορα από τον Καρλομάγνο, θεωρώντας τη στέψη του Καρλομάγνου από τον πάπα πράξη σφετερισμού της εξουσίας.

Το “Vita Karoli” του Eginardo αναφέρει ότι ο Κάρολος ήταν πολύ δυσαρεστημένος με τη στέψη και δεν είχε την πρόθεση να αναλάβει τον τίτλο του αυτοκράτορα των Ρωμαίων για να μην έρθει σε σύγκρουση με τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, της οποίας ο ηγεμόνας κατείχε τον νόμιμο τίτλο του αυτοκράτορα των Ρωμαίων και επομένως σε καμία περίπτωση οι Βυζαντινοί δεν θα αναγνώριζαν τον τίτλο του αυτοκράτορα σε έναν Φράγκο ηγεμόνα. Έγκριτοι μελετητές (με πρώτο και καλύτερο τον Federico Chabod) έχουν ανασυνθέσει το θέμα, αποδεικνύοντας πώς η εκδοχή του Eginardo ανταποκρινόταν σε ακριβείς πολιτικές ανάγκες, πολύ μετά το γεγονός, και πώς είχε κατασκευαστεί τεχνητά για να καλύψει τις ανάγκες που προέκυπταν. Το έργο του βιογράφου του Καρόλου γράφτηκε στην πραγματικότητα μεταξύ του 814 και του 830, αρκετά αργότερα από τις αμφισβητούμενες μεθόδους της στέψης. Αρχικά, τα σύγχρονα χρονικά συμφωνούσαν ότι ο Κάρολος κάθε άλλο παρά έκπληκτος ήταν και αντιδρούσε στην τελετή. Τόσο τα “Annales regni Francorum” όσο και το “Liber Pontificalis” αναφέρονται στην τελετή, μιλώντας ανοιχτά για εορτασμούς, μέγιστη λαϊκή συναίνεση και προφανή εγκαρδιότητα μεταξύ του Καρόλου και του Λέοντα Γ”, με πλούσια δώρα που έφερε ο Φράγκος ηγεμόνας στη Ρωμαϊκή Εκκλησία.

Μόνο αργότερα, γύρω στο 811, σε μια προσπάθεια να αμβλυνθεί ο βυζαντινός εκνευρισμός για τον αυτοκρατορικό τίτλο που χορηγήθηκε (τον οποίο η Κωνσταντινούπολη θεωρούσε απαράδεκτο σφετερισμό), τα φραγκικά κείμενα (τα “Annales Maximiani”) εισήγαγαν αυτό το στοιχείο της “αναδρομής στο παρελθόν”, το οποίο αναφερόταν στην έκπληξη και τον εκνευρισμό του Καρόλου για μια τελετή στέψης στην οποία δεν είχε δώσει προηγούμενη άδεια στον πάπα, ο οποίος έμμεσα τον είχε αναγκάσει να το κάνει. Η λαϊκή επευφημία (στοιχείο που δεν υπάρχει σε όλες τις πηγές και ίσως είναι πλαστό) υπογράμμιζε το αρχαίο τυπικό δικαίωμα του ρωμαϊκού λαού να εκλέγει τον αυτοκράτορα. Αυτό ενόχλησε τους Φράγκους ευγενείς, οι οποίοι είδαν ότι ο “popolus Romanus” υπερέβαινε τα προνόμιά τους, εγκωμιάζοντας τον Κάρολο ως “Κάρολο Αύγουστο, μεγάλο και ειρηνικό αυτοκράτορα των Ρωμαίων”. Δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι ο αναφερόμενος εκνευρισμός του Καρόλου οφειλόταν στο γεγονός ότι θα προτιμούσε να στεφθεί ο ίδιος, επειδή η στέψη από τον Πάπα συμβολικά αντιπροσώπευε την υποταγή της αυτοκρατορικής εξουσίας στην πνευματική εξουσία.

Εν πάση περιπτώσει, οι πηγές δεν υποδεικνύουν κανενός είδους προηγούμενη συμφωνία μεταξύ του Πάπα και του Φράγκου βασιλιά, και από την άλλη πλευρά είναι αδύνατον ο Κάρολος να αιφνιδιάστηκε από μια τέτοια παπική πρωτοβουλία και η τελετή και οι επευφημίες του ρωμαϊκού λαού να αυτοσχεδιάστηκαν επί τόπου. Οι ίδιες πηγές δεν κάνουν καμία αναφορά στις προηγούμενες προθέσεις του Καρόλου να στεφθεί αυτοκράτορας (εκτός από εκείνες που γράφτηκαν “εκ των υστέρων”, οι οποίες επομένως δεν μπορούν να είναι αξιόπιστες από αυτή την άποψη), αλλά επιπλέον δεν εξηγούν γιατί ο Κάρολος παρουσιάστηκε στην τελετή με αυτοκρατορικά ρούχα. Η εκδοχή που παρέχει το “Liber Pontificalis”, σύμφωνα με την οποία ο πάπας αυτοσχεδίασε την πρωτοβουλία του, ο λαός εμπνεύστηκε από τον Θεό στην ομόφωνη και χορωδιακή του επιδοκιμασία και ο Κάρολος αιφνιδιάστηκε από τα τεκταινόμενα, είναι επομένως εξαιρετικά απίθανη και ευφάνταστη. Ούτε η εκδοχή που παρέχεται, σε ουσιαστική συμφωνία με εκείνη του “Liber Pontificalis”, από τον Eginard, ο οποίος αναφέρει ότι ο βασιλιάς ενοχλήθηκε από την ξαφνική χειρονομία του ποντίφικα, είναι πολύ αξιόπιστη.

Είναι ακόμη ασαφές ποιος βρισκόταν πίσω από την πρωτοβουλία (και το πρόβλημα δεν φαίνεται να επιλύεται), οι λεπτομέρειες της οποίας, ωστόσο, θα μπορούσαν πιθανώς να είχαν καθοριστεί κατά τη διάρκεια των εμπιστευτικών συνομιλιών στο Πάντερμπορν και ίσως επίσης κατόπιν πρότασης του Αλκουίν: η στέψη θα μπορούσε στην πραγματικότητα να είναι το τίμημα που έπρεπε να καταβάλει ο πάπας στον Κάρολο για την απαλλαγή από τις κατηγορίες εναντίον του. Σύμφωνα με μια άλλη ερμηνεία (P. Brezzi), η πατρότητα της πρότασης θα πρέπει να αποδοθεί σε μια συνέλευση των ρωμαϊκών αρχών, η οποία σε κάθε περίπτωση έγινε αποδεκτή (οπότε ο πάπας θα ήταν ο εκτελεστής της βούλησης του ρωμαϊκού λαού του οποίου ήταν επίσκοπος. Ωστόσο, θα πρέπει να επισημανθεί ότι οι μόνες ιστορικές πηγές για τα γεγονότα εκείνων των ημερών είναι φραγκικής και εκκλησιαστικής προέλευσης, και για προφανείς λόγους και οι δύο τείνουν να περιορίζουν ή να διαστρεβλώνουν την παρέμβαση του ρωμαϊκού λαού στο γεγονός.

Είναι βέβαιο, ωστόσο, ότι με την πράξη της στέψης η Εκκλησία της Ρώμης παρουσιάστηκε ως η μόνη αρχή ικανή να νομιμοποιήσει την πολιτική εξουσία αποδίδοντάς της ιερή λειτουργία, αλλά είναι εξίσου αληθές ότι, ως συνέπεια, η θέση του αυτοκράτορα έγινε ηγετική στις εσωτερικές υποθέσεις της Εκκλησίας, με ενίσχυση του θεοκρατικού ρόλου της κυβέρνησής του. Και σε κάθε περίπτωση πρέπει να αναγνωριστεί ότι με αυτή τη μοναδική χειρονομία ο Λέων, που κατά τα άλλα δεν ήταν ιδιαίτερα εξέχουσα προσωπικότητα, έδεσε άρρηκτα τους Φράγκους με τη Ρώμη, διέκοψε τον δεσμό με τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, η οποία δεν ήταν πλέον ο μοναδικός κληρονόμος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, εκπλήρωσε ίσως τις προσδοκίες του ρωμαϊκού λαού και καθιέρωσε το ιστορικό προηγούμενο της απόλυτης υπεροχής του πάπα έναντι των επίγειων δυνάμεων.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Νικολό Μακιαβέλι

Σχέσεις με την Κωνσταντινούπολη

Οι σχέσεις με τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία ήταν σποραδικές. Αν και η Βυζαντινή Αυτοκρατορία διένυε περίοδο κρίσης, εξακολουθούσε να είναι ο αρχαιότερος πολιτικός θεσμός στην Ευρώπη και είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο Κάρολος παρουσιάστηκε στον αυτοκράτορα ως ισότιμος, με τον οποίο έπρεπε πλέον να συναλλάσσεται για τη διαίρεση του κόσμου. Ως βασιλιάς της Ιταλίας, ο Κάρολος ήταν ντε φάκτο γείτονας των βυζαντινών κτήσεων στο νότο, και η παραχώρηση των εδαφών της κεντρικής Ιταλίας στον Πάπα Αδριανό Α΄ του επέτρεψε να παρεμβάλει ένα είδος ρυθμιστικού κράτους μεταξύ των δικών του και των βυζαντινών εδαφών που θα μπορούσε να αποτρέψει τις πολύ στενές σχέσεις.

Η αυτοκράτειρα Ειρήνη έφτασε στο σημείο να προτείνει γάμο μεταξύ του γιου της, του μελλοντικού αυτοκράτορα Κωνσταντίνου ΣΤ”, και της κόρης του Καρόλου Ροτρούδης. Το σχέδιο δεν δυσαρεστούσε κανέναν: την αυτοκράτειρα Ειρήνη, η οποία χρειαζόταν έναν ισχυρό σύμμαχο στη Δύση για να αντιμετωπίσει κάποια σοβαρά προβλήματα στη Σικελία, όπου η εξουσία της είχε αμφισβητηθεί από μια εξέγερση- τον Κάρολο, ο οποίος θα αναγνωριζόταν ως βασιλιάς της Ιταλίας και διάδοχος του βασιλείου των Λομβαρδών- και τον Πάπα, ο οποίος θα έβλεπε σε αυτή τη συμμαχία τον τερματισμό των εντάσεων με τους Βυζαντινούς, όχι μόνο πολιτικών και εδαφικών, αλλά και όσον αφορά την προαιώνια θεολογική διαμάχη για τις εικόνες. Αλλά τίποτα δεν προέκυψε από το σχέδιο, επίσης επειδή οι σχέσεις επιδεινώθηκαν λόγω της ανατροπής που έδωσε η Ειρήνη στην εικονομαχική διαμάχη, η οποία καθορίστηκε από τη σύνοδο της Νίκαιας Β” με την επαναφορά της λατρείας των εικόνων: ο Κάρολος υποδέχθηκε την απόφαση αυτή με δυσαρέσκεια, ιδίως επειδή ένα τόσο σημαντικό θεολογικό ζήτημα επιλύθηκε χωρίς να ενημερωθούν οι Φράγκοι επίσκοποι (οι οποίοι μάλιστα δεν είχαν προσκληθεί στη σύνοδο). Σε αντίθεση με τον Πάπα, ο Κάρολος απέρριψε τα συμπεράσματα της Συνόδου της Νίκαιας και συνέταξε τα “Libri Carolini”, με τα οποία αναμίχθηκε στη θεολογική διαμάχη για τις εικόνες και τα οποία θα έπρεπε να οδηγήσουν σε αναθεώρηση του προβλήματος με τρόπο που να διαφέρει από τις απόψεις της Κωνσταντινούπολης ή της Ρώμης: η καταστροφή των εικόνων ήταν λάθος, αλλά το ίδιο και η επιβολή της προσκύνησής τους.

Η στέψη του Καρόλου ως αυτοκράτορα ήταν ωστόσο μια πράξη που εξόργισε την Κωνσταντινούπολη, η οποία υποδέχτηκε την είδηση με χλευασμό και περιφρόνηση- η μεγαλύτερη ανησυχία της ήταν η άγνωστη άνοδος μιας νέας δύναμης ισότιμης με την Ανατολική Αυτοκρατορία. Μετά τη στέψη, μάλιστα, η αυτοκράτειρα Ειρήνη έσπευσε να στείλει πρεσβεία για να ελέγξει τις προθέσεις του Καρόλου, ο οποίος με τη σειρά του ανταπέδωσε πολύ σύντομα την επίσκεψη των αντιπροσώπων του στην Κωνσταντινούπολη. Ο Κάρολος προσπάθησε με κάθε τρόπο να μετριάσει την οργή των Βυζαντινών, στέλνοντας διαδοχικές πρεσβείες ήδη από το 802, οι οποίες όμως δεν είχαν ιδιαίτερα ευνοϊκά αποτελέσματα, λόγω της ψυχρότητας με την οποία τους υποδέχθηκαν οι Βυζαντινοί αξιωματούχοι, αλλά και λόγω της εκθρόνισης, το ίδιο έτος, της αυτοκράτειρας Ειρήνης μετά από συνωμοσία στο παλάτι, η οποία έφερε στο θρόνο τον Νικηφόρο, μάλλον επιφυλακτικό ως προς τη σύναψη πολύ στενών σχέσεων με τη φραγκική Δύση, αλλά αποφασισμένο να συνεχίσει τη γραμμή της εκθρονισμένης αυτοκράτειρας. Ξεκίνησε μια μακρά σειρά από μάταιες αψιμαχίες, μία από τις οποίες ήταν αρκετά σοβαρή, με τη συμμετοχή της Βενετίας και των δαλματικών ακτών.

Λόγω των ισχυρών εντάσεων μεταξύ των δύο πόλεων, η Βενετία εξαπέλυσε επίθεση στο Γκράντο το 803, με αποτέλεσμα το θάνατο του Πατριάρχη Ιωάννη. Ο διάδοχός του, Fortunato, διορίστηκε μητροπολίτης από τον Πάπα Λέοντα Γ”, αναλαμβάνοντας έτσι τον έλεγχο των επισκοπών της Ιστρίας, μια εξουσία που δεν αναγνωριζόταν από την Κωνσταντινούπολη. Έχοντας επίγνωση της εύθραυστης θέσης του, ο Fortunato ζήτησε την προστασία του Καρόλου, ο οποίος δεν δίστασε να του παράσχει την υποστήριξή του, επίσης λόγω της στρατηγικής θέσης του Grado μεταξύ της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας και της συμμάχου της Βενετίας. Μέσα σε λίγα χρόνια η πολιτική κατάσταση της Βενετίας άλλαξε ριζικά, καθώς τάχθηκε στο πλευρό του δυτικού αυτοκράτορα και επενέβη στρατιωτικά στα νησιά της Δαλματίας, που βρίσκονταν ήδη υπό βυζαντινό έλεγχο: η πόλη και η Δαλματία περιήλθαν έτσι de facto στον έλεγχο της Φραγκικής Αυτοκρατορίας (η οποία ενισχύθηκε τα αμέσως επόμενα χρόνια), πριν η Κωνσταντινούπολη μπορέσει να παρέμβει με οποιονδήποτε τρόπο.

Όταν ο αυτοκράτορας Νικηφόρος αντέδρασε το 806 στέλνοντας στόλο να ανακαταλάβει τη Δαλματία και να αποκλείσει τη Βενετία, η βενετική κυβέρνηση, η οποία είχε ισχυρά εμπορικά συμφέροντα με την Ανατολή, έκανε άλλη μια στροφή και τάχθηκε και πάλι με την Κωνσταντινούπολη. Έχοντας επίγνωση της βυζαντινής υπεροχής στη θάλασσα και της έλλειψης πραγματικού στόλου, ο Πεπίνος ήταν αυτός που αναγκάστηκε να υπογράψει ανακωχή με τον διοικητή του στόλου της Κωνσταντινούπολης, αλλά το 810 ο βασιλιάς της Ιταλίας εξαπέλυσε νέα επίθεση και κατέλαβε τη Βενετία, επιτρέποντας στον πατριάρχη Φορτουνάτο, ο οποίος είχε εν τω μεταξύ καταφύγει στην Πόλα, να ανακτήσει την έδρα του Γκράντο. Η κατάσταση εξομαλύνθηκε με μια πρώτη συνθήκη το 811 (όταν ο Πεπίνος είχε μόλις πεθάνει) και στη συνέχεια το 812 (όταν ο Νικηφόρος είχε επίσης πεθάνει), με μια συμφωνία με την οποία η Κωνσταντινούπολη αναγνώριζε την αυτοκρατορική εξουσία του Καρόλου, ο οποίος, από την πλευρά του, παραιτήθηκε από την κατοχή των βενετικών ακτών, της Ιστρίας και της Δαλματίας.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τόμας Χομπς

Σχέσεις με το Ισλάμ

Ως αυτοκράτορας, ο Κάρολος διατηρούσε ισότιμες σχέσεις με όλους τους ευρωπαίους και ανατολικούς ηγεμόνες. Παρά τους επεκτατικούς του στόχους στις Ισπανικές Μάρκες και την επακόλουθη υποστήριξή του στους κυβερνήτες που είχαν στραφεί εναντίον του ζυγού του εμιράτου της Κόρδοβα στην Αλ-Άνταλος, σφυρηλάτησε μια σειρά από σημαντικές σχέσεις με τον μουσουλμανικό κόσμο. Αλληλογραφούσε ακόμη και με τον μακρινό χαλίφη της Βαγδάτης Hārūn al-Rashīd: οι διπλωματικές αποστολές και στις δύο πλευρές διευκολύνθηκαν από έναν Εβραίο μεσάζοντα, τον Ισαάκ, ο οποίος, ως μεταφραστής εκ μέρους των δύο απεσταλμένων, του Landfried και του Sigismund, καθώς και για την ιδιότητά του ως “τρίτου μέρους”, ήταν κατάλληλος για τον σκοπό αυτό.

Οι δύο ηγεμόνες αντάλλαξαν πολυάριθμα δώρα, το πιο διάσημο και διάσημο από τα οποία ήταν ο ελέφαντας, που ονομάστηκε Αμπούλ-Αμπάς και του δόθηκε (ίσως κατόπιν δικής του παράκλησης). Ο Κάρολος το θεωρούσε εξαιρετικό φιλοξενούμενο, στον οποίο έπρεπε να φέρεται με κάθε σεβασμό: το κρατούσε καθαρό, το τάιζε ο ίδιος και του μιλούσε. Πιθανώς το ψυχρό κλίμα του Άαχεν στο οποίο αναγκάστηκε να ζήσει το παχύδερμο το οδήγησε σε τόσο μεγάλη φθορά που πέθανε από συμφόρηση. Ο αυτοκράτορας θρήνησε και διέταξε τριήμερο πένθος σε όλο το βασίλειο. Οι χρονογράφοι αναφέρουν ένα άλλο “θαυμάσιο” δώρο, λίγα χρόνια αργότερα: ένα ορειχάλκινο ρολόι του οποίου η τεχνολογία, τέλεια για την εποχή (και σίγουρα πολύ πιο προηγμένη από τη δυτική), προκάλεσε το μεγαλύτερο θαυμασμό στους συγχρόνους.

Οι καλές σχέσεις με τον χαλίφη Hārūn al-Rashīd αποσκοπούσαν, ωστόσο, και στην απόκτηση ενός είδους προτεκτοράτου επί της Ιερουσαλήμ και των “ιερών τόπων” και ήταν σε κάθε περίπτωση απαραίτητες για τους χριστιανούς των Αγίων Τόπων που ζούσαν υπό μουσουλμανική κυριαρχία και είχαν συχνές συγκρούσεις με τις φυλές των Βεδουίνων. Στην πραγματικότητα, ο βιογράφος του Καρόλου, ο Eginard, αναφέρει ότι ο Hārūn al-Rashīd, ο οποίος τον έβλεπε ως πιθανό αντίπαλο των εχθρών του, των Ομαγιάδων της Αλ-Ανδαλουσίας και της Κωνσταντινούπολης, ικανοποίησε τις επιθυμίες του αυτοκράτορα και έδωσε συμβολικά στον Κάρολο τη γη στην οποία βρισκόταν ο Πανάγιος Τάφος στην Ιερουσαλήμ, αναγνωρίζοντάς τον ως προστάτη των Αγίων Τόπων και υποτάσσοντας τα μέρη αυτά στην εξουσία του, αλλά φαίνεται απίθανο ότι αυτό ήταν κάτι περισσότερο από συμβολικές χειρονομίες. Για τον Κάρολο ήταν αρκετό: ο ρόλος του ως προστάτη του Παναγίου Τάφου ενίσχυσε τη φήμη του ως υπερασπιστή του χριστιανισμού εις βάρος του ανατολικού αυτοκράτορα Νικηφόρου, εχθρού του χαλίφη.

Διαβάστε επίσης, uncategorized – Ρόζα Παρκς

Συγκρούσεις με τους Νορμανδούς

Το 808 ο Κάρολος ο νεότερος ανέλαβε μια εκστρατεία εναντίον του βασιλιά Γκότφριντ της Δανίας, ο οποίος είχε επιχειρήσει να περάσει στη Σαξονία με κάποια καλά αποτελέσματα. Η εκστρατεία ήταν ανεπιτυχής, τόσο λόγω των μεγάλων απωλειών που υπέστησαν οι Φράγκοι όσο και επειδή ο Γκότφριντ είχε εν τω μεταξύ υποχωρήσει και είχε οχυρώσει τα σύνορα. Μετά από δύο χρόνια έγινε μια πλήρους κλίμακας εισβολή από τους Νορμανδούς, οι οποίοι κατέλαβαν τις ακτές της Φρίσας με 200 πλοία.

Ο Κάρολος έδωσε αμέσως εντολή να ναυπηγήσει στόλο και να συγκεντρώσει στρατό, του οποίου ήθελε να ηγηθεί προσωπικά, αλλά προτού προλάβει να το πράξει, οι εισβολείς, οι οποίοι πιθανότατα συνειδητοποίησαν ότι δεν μπορούσαν να υποτάξουν μόνιμα την περιοχή, υποχώρησαν στη Γιουτλάνδη. Ωστόσο, η επακόλουθη βίαιη εξόντωση του Γκόντφρεϊ μετά από συνωμοσία στο παλάτι έθεσε προσωρινό τέλος στις επιδρομές των Νορμανδών στην περιοχή, έως ότου επιτευχθεί συμφωνία ειρήνης με τον νέο βασιλιά της Δανίας Χέμινγκ το 811.

Ο Κάρολος είχε ενοποιήσει σχεδόν όλα όσα είχαν απομείνει από τον πολιτισμένο κόσμο μαζί με τις μεγάλες αραβικές και βυζαντινές αυτοκρατορίες και τις κτήσεις της Εκκλησίας, με εξαίρεση τις Βρετανικές Νήσους, τη νότια Ιταλία και μερικά άλλα εδάφη. Η εξουσία του νομιμοποιήθηκε τόσο από τη θεία βούληση, χάρη στον καθαγιασμό με άγιο λάδι, όσο και από τη συναίνεση των Φράγκων, η οποία εκφράστηκε από τη συνέλευση των μεγάλων του βασιλείου, χωρίς την οποία, τουλάχιστον τυπικά, δεν θα μπορούσε να εισαγάγει νέους νόμους.

Αφού εξασφάλισε τα σύνορα, προχώρησε στην αναδιοργάνωση της αυτοκρατορίας, επεκτείνοντας στα εδάφη που προσάρτησε το σύστημα διακυβέρνησης που ήδη χρησιμοποιούσε το φραγκικό βασίλειο, σε μια προσπάθεια να οικοδομήσει μια ομοιογενή πολιτική οντότητα. Στην πραγματικότητα, από τις πρώτες ημέρες της βασιλείας του ο Κάρολος είχε θέσει ως στόχο να μετατρέψει μια ημιβάρβαρη κοινωνία όπως αυτή των Φράγκων σε μια κοινότητα που θα διέπεται από το νόμο και τους κανόνες της πίστης, κατά το πρότυπο όχι μόνο των Εβραίων βασιλέων της Παλαιάς Διαθήκης, αλλά μάλλον των χριστιανών Ρωμαίων αυτοκρατόρων (με πρώτο τον Κωνσταντίνο) και του Αυγουστίνου, αλλά το σχέδιο δεν υλοποιήθηκε όπως θα επιθυμούσε ο Κάρολος.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τόμας Έντισον

Διαχείριση ενέργειας

Σε κεντρικό επίπεδο, ο θεμελιώδης θεσμός του καρολίγγειου κράτους ήταν ο ίδιος ο αυτοκράτορας, καθώς ο Κάρολος ήταν ο ανώτατος διαχειριστής και νομοθέτης, ο οποίος, κυβερνώντας τον χριστιανικό λαό για λογαριασμό του Θεού, είχε το δικαίωμα ζωής και θανάτου σε όλους τους υπηκόους που υπάγονταν στην αδιαμφισβήτητη βούλησή του, συμπεριλαμβανομένων των υψηλόβαθμων αξιωματούχων, όπως οι κόμητες, οι επίσκοποι, οι ηγούμενοι και οι υποτελείς. Στην πραγματικότητα, οι υπήκοοι δεν θεωρούνταν πραγματικά τέτοιοι, αφού όλοι τους (προφανώς οι ελεύθεροι άνδρες, ο μόνος πληθυσμός που είχε το δικό του ακριβές “καθεστώς”) έπρεπε να δώσουν έναν όρκο στον αυτοκράτορα που τους υποχρέωνε σε μια ακριβή σχέση υπακοής και πίστης, διαφορετική από την υποταγή: ένα είδος αναγνώρισης της ιδιότητας του πολίτη. Ένας τέτοιος όρκος δικαιολογούσε επομένως το δικαίωμα του ηγεμόνα στη ζωή και το θάνατο.

Στην πραγματικότητα, η απόλυτη εξουσία του Καρόλου δεν είχε δεσποτικό χαρακτήρα, αλλά ήταν μάλλον το αποτέλεσμα μιας διαμεσολάβησης μεταξύ ουρανού και γης, κατά την οποία ο ηγεμόνας χρησιμοποιούσε τον προσωπικό και αποκλειστικό διάλογό του με τον Θεό (θεωρούσε τον εαυτό του “χρισμένο από τον Κύριο”, και πράγματι ο Πάπας τον είχε χρίσει με αγιασμένο λάδι κατά την αυτοκρατορική του στέψη) για να νουθετεί και να καθοδηγεί τον λαό του. Ωστόσο, επρόκειτο για μια εξουσία που δεν ήταν υπόλογη μόνο στον Θεό, αλλά και στους ανθρώπους, και χρειαζόταν και τις δύο νομιμοποιήσεις- αυτό δικαιολογούσε τις ετήσιες γενικές συνελεύσεις των ελεύθερων, οι οποίες πραγματοποιούνταν τακτικά κάθε άνοιξη (ή μερικές φορές το καλοκαίρι). Εκεί, ο Κάρολος έλαβε έγκριση για τις προμήθειες που, με “θεία έμπνευση”, είχε ωριμάσει και προετοιμάσει κατά τη διάρκεια των μηνών της χειμερινής απραξίας: επικυρώθηκαν έτσι με συλλογική έγκριση. Με την πάροδο του χρόνου, βέβαια, άρχισε να διαμορφώνεται η πεποίθηση ότι, εφόσον ο αυτοκράτορας ήταν άμεσα εμπνευσμένος από τον Θεό, η έγκριση των ανθρώπων ήταν όλο και λιγότερο απαραίτητη, και ως εκ τούτου η συνέλευση έτεινε να αδειάζει όλο και περισσότερο από το περιεχόμενό της και να γίνεται ένα σώμα που απλώς χειροκροτούσε τις αποφάσεις και τα λόγια του Καρόλου, σχεδόν χωρίς παρέμβαση.

Η κεντρική κυβέρνηση ήταν το palatium. Το palatium δεν ήταν κατοικία, αλλά μια ομάδα υπαλλήλων που συνόδευε τον βασιλιά σε όλα τα ταξίδια του: ήταν ένα καθαρά συμβουλευτικό όργανο, αποτελούμενο από λαϊκούς και εκκλησιαστικούς εκπροσώπους, έμπιστους ανθρώπους σε καθημερινή επαφή με τον βασιλιά, οι οποίοι τον βοηθούσαν στην κεντρική διοίκηση.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έμιλ φον Μπέρινγκ

Κρατική υποδιαίρεση

Στο αποκορύφωμα της επέκτασής της, η αυτοκρατορία υποδιαιρούνταν σε περίπου 200 επαρχίες και σε έναν σημαντικά μικρότερο αριθμό επισκοπών, καθεμία από τις οποίες μπορούσε να περιλαμβάνει αρκετές επαρχίες, που ανατέθηκαν, για τον έλεγχο της επικράτειας, σε επισκόπους και ηγουμένους, εγκατεστημένους παντού και πολιτιστικά πιο καταρτισμένους από τους λαϊκούς αξιωματούχους. Κάθε επαρχία διοικούνταν από έναν κόμη, έναν πραγματικό δημόσιο υπάλληλο που είχε εξουσιοδοτηθεί από τον αυτοκράτορα, ενώ στις επισκοπές την εξουσία ασκούσαν οι επίσκοποι και οι ηγούμενοι. Οι παραμεθόριες περιοχές του φραγκικού βασιλείου στα σύνορα της αυτοκρατορίας, οι οποίες μπορούσαν να περιλαμβάνουν αρκετές επαρχίες, ονομάζονταν “marche”, τις οποίες οι πιο πολυμαθείς συγγραφείς αποκαλούσαν με την κλασική ονομασία limes.

Ιεραρχικά, αμέσως κάτω από τους κόμητες βρίσκονταν οι υποτελείς (ή “vassi dominici”), αξιωματούχοι και αξιωματούχοι που αναλάμβαναν διάφορα αξιώματα, οι οποίοι γενικά προσλαμβάνονταν από τους πιστούς του βασιλιά που υπηρετούσαν στο παλάτι. Σε ένα καπιτώλιο του 802, τα καθήκοντα και οι ρόλοι των βασιλικών ””missi”” ήταν καλύτερα καθορισμένοι: ήταν υποτελείς (αρχικά χαμηλού βαθμού), οι οποίοι στέλνονταν στις διάφορες επαρχίες και επισκοπές ως ””εκτελεστικό όργανο”” της κεντρικής εξουσίας, ή για συγκεκριμένες αποστολές επιθεώρησης και ελέγχου (επίσης προς τους κόμητες). Η διαφθορά αυτών των αξιωματούχων είχε προτείνει για κάποιο χρονικό διάστημα την αντικατάστασή τους με υψηλόβαθμα πρόσωπα (ευγενείς, ηγούμενοι και επίσκοποι), τα οποία θεωρητικά θα έπρεπε να είναι λιγότερο εκτεθειμένα στον κίνδυνο διαφθοράς (αλλά τα γεγονότα συχνά διέψευδαν τη θεωρία και τις προθέσεις). Ο κανόνας του 802 καθιέρωσε τα ””missatica””, τις περιγραφές που αποδίδονταν στα ””missi”” που αποτελούσαν μια ενδιάμεση εξουσία μεταξύ της κεντρικής και της τοπικής.

Σε μια τόσο μεγάλη αυτοκρατορία, αυτού του είδους η ιεραρχική υποδιαίρεση και ο κατακερματισμός της εξουσίας ήταν ο μόνος τρόπος για να διατηρηθεί ένας ορισμένος έλεγχος του κράτους. Η κεντρική εξουσία, η οποία εκφραζόταν στο πρόσωπο του αυτοκράτορα, συνίστατο ουσιαστικά σε έναν ρόλο ηγεσίας του λαού, την υπεράσπιση και την προστασία της δικαιοσύνης του οποίου έπρεπε να διασφαλίζει μέσω των αξιωματούχων του. Ενώ οι κόμητες αποτελούσαν ένα είδος μερικώς αυτόνομων κυβερνητών στις περιοχές για τις οποίες ήταν υπεύθυνοι (οι οποίες ήταν γενικά οι περιοχές που βρίσκονταν ήδη υπό την επιρροή των οικογενειών καταγωγής τους), τον πραγματικό ρόλο του διαμεσολαβητή μεταξύ της κεντρικής κυβέρνησης και της περιφέρειας έπαιζαν, κατά προτίμηση, οι εκκλησιαστικές αρχές αρχιεπισκοπικού βαθμού και οι ηγούμενοι των σημαντικότερων αβαείων, οι οποίοι διορίζονταν συνήθως απευθείας από τον αυτοκράτορα.

Οι κόμητες, οι αρχιεπίσκοποι και οι ηγούμενοι αποτελούσαν έτσι την πραγματική ραχοκοκαλιά της κυβέρνησης της αυτοκρατορίας και έπρεπε να εξασφαλίζουν όχι μόνο τις διοικητικές και δικαστικές δραστηριότητες, αλλά και εκείνες που σχετίζονταν με τη στρατολόγηση σε περίπτωση στρατιωτικής κινητοποίησης και τη συντήρηση των περιοχών υπό τη δικαιοδοσία τους και του δικαστηρίου, στο οποίο έπρεπε να στέλνουν κάθε χρόνο δώρα και φορολογικά έσοδα. Το αδύνατο σημείο αυτής της δομής ήταν οι προσωπικές σχέσεις που είχαν οι πληρεξούσιοι αυτοί με τον αυτοκράτορα και κυρίως η διαπλοκή των προσωπικών συμφερόντων (δυναστικών και γαιοκτητικών) με εκείνα του κράτους: μια εύθραυστη ισορροπία που δεν θα επιβίωνε για πολύ μετά το θάνατο του Καρόλου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σαρά Μπερνάρ

Νομοθετική δραστηριότητα

Τα τελευταία χρόνια της βασιλείας του, απαλλαγμένος πλέον από τις στρατιωτικές εκστρατείες, ο Κάρολος αφιερώθηκε σε έντονη νομοθετική δραστηριότητα και εσωτερική πολιτική, εκδίδοντας μεγάλο αριθμό “καπιτουλαρίων” (35 σε τέσσερα χρόνια) αφιερωμένων σε νομικούς, διοικητικούς, κανόνες αναδιοργάνωσης του στρατού και στρατολόγησης (πάντα ένα ακανθώδες πρόβλημα λόγω της σθεναρής αντίστασης που συναντούσε), αλλά και σε ηθικούς και εκκλησιαστικούς κανόνες. Όλοι αυτοί οι κανονισμοί καταγγέλλουν ένα είδος καταρράκωσης της αυτοκρατορίας και το θάρρος του αυτοκράτορα να καταγγείλει, να ξεσκεπάσει και να καταπολεμήσει καταχρήσεις και αδικίες που ίσως, σε περιόδους στρατιωτικών εκστρατειών, δεν θα ήταν σκόπιμο να αναδειχθούν. Ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες είναι ορισμένες από τις διατάξεις σχετικά με τη ναυπήγηση πλοίων και τη δημιουργία στόλου, σε μια εποχή που οι Νορμανδοί από τη Σκανδιναβία είχαν αρχίσει να καθιστούν επισφαλείς τις βόρειες ακτές της αυτοκρατορίας.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Αταουάλπα Ίνκα

Νομισματοκοπία

Συνεχίζοντας τις μεταρρυθμίσεις που είχε ξεκινήσει ο πατέρας του, ο Κάρολος εκκαθάρισε το νομισματικό σύστημα που βασιζόταν στο ρωμαϊκό χρυσό στερεό. Μεταξύ 781 και 794 επέκτεινε σε όλο το βασίλειο ένα σύστημα βασισμένο στον ασημένιο μονομεταλλισμό, ο οποίος βασιζόταν στην κοπή ασημένιου χρήματος σε σταθερή τιμή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η λίρα (που άξιζε 20 στερεά) και το στερεό αποτελούσαν μονάδες υπολογισμού και βάρους, ενώ μόνο τα “χρήματα” ήταν πραγματικά νομίσματα που είχαν κοπεί.

Ο Κάρολος εφάρμοσε το νέο σύστημα στο μεγαλύτερο μέρος της ηπειρωτικής Ευρώπης και το πρότυπο υιοθετήθηκε εθελοντικά και στο μεγαλύτερο μέρος της Αγγλίας. Η προσπάθεια να συγκεντρωθεί η νομισματοκοπία, την οποία ο Κάρολος ήθελε να κρατήσει αποκλειστικά για την αυλή, δεν πέτυχε τα επιθυμητά αποτελέσματα, λόγω του μεγέθους της αυτοκρατορίας, της έλλειψης ενός πραγματικού κεντρικού νομισματοκοπείου και των πολλών συμφερόντων που εμπλέκονταν στην νομισματοκοπία. Για περισσότερα από εκατό χρόνια, ωστόσο, το χρήμα παρέμεινε αμετάβλητο σε βάρος και κράμα.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Αδελφοί Ράιτ

Η απονομή της δικαιοσύνης

Η μεταρρύθμιση της δικαιοσύνης υλοποιήθηκε με την υπέρβαση της αρχής της προσωπικότητας του νόμου: κάθε άνθρωπος είχε το δικαίωμα να κρίνεται σύμφωνα με τα έθιμα του λαού του, και ολόκληρα τμήματα των προϋπαρχόντων εθνικών νόμων ενσωματώθηκαν ή αντικαταστάθηκαν, σε ορισμένες περιπτώσεις, με τη δημοσίευση των capitulars, κανόνων με ισχύ νόμου που ίσχυαν για ολόκληρη την αυτοκρατορία και που ο Κάρολος ήθελε να υπογράψουν όλοι οι ελεύθεροι άνθρωποι κατά τη διάρκεια του συλλογικού όρκου του 806. Από νομικής άποψης, το πρόγραμμά του στόχευε στην πραγματικότητα, όπως αναφέρει ο βιογράφος του Eginard, στο να “προσθέσει ό,τι έλειπε, να διορθώσει ό,τι ήταν αντιφατικό και να διορθώσει ό,τι ήταν ψευδές ή συγκεχυμένο”, αλλά οι προσπάθειές του δεν ανταμείβονταν πάντα επαρκώς. Το “ιταλικό καπιτουλάριο”, που χρονολογείται στην Παβία το 801, σηματοδοτεί την έναρξη της διαδικασίας νομοθετικής μεταρρύθμισης, την οποία ακολούθησαν διάφορες διατάξεις και κανονισμοί που προκάλεσαν μια ισχυρή αλλαγή στην προηγούμενη “εθνική” νομική βάση, χωρίς ποτέ να χάσουν από τα μάτια τους την πρόθεση να παράσχουν ένα πνευματικό θεμέλιο για την αυτοκρατορική εξουσία.

Ένα capitulary του επόμενου έτους αναφέρει, μεταξύ άλλων, ότι “οι δικαστές πρέπει να κρίνουν σωστά με βάση τον γραπτό νόμο και όχι σύμφωνα με τη δική τους κρίση”, μια φράση που από τη μία πλευρά καθιερώνει τη μετάβαση μεταξύ της παλαιάς προφορικής νομικής παράδοσης και της νέας αντίληψης του δικαίου, αφενός, η φράση αυτή σηματοδοτεί τη μετάβαση μεταξύ της παλαιάς προφορικής νομικής παράδοσης και της νέας αντίληψης για το δίκαιο, και αφετέρου, αποτελεί ένδειξη της έντονης προσπάθειας προς την κατεύθυνση της εγγραμματοσύνης που ήθελε να μεταδώσει ο Κάρολος, τουλάχιστον στις ανώτερες τάξεις, στον κλήρο και στους σημαντικότερους φορείς του κράτους, υποβοηθούμενη από τη μεταρρύθμιση της γραφής και την επιστροφή στην ορθότητα της λατινικής γλώσσας, της επίσημης γλώσσας της κρατικής διοίκησης, της ιστοριογραφίας και του κλήρου. Η σύνθεση των ενόρκων μεταρρυθμίστηκε και θα αποτελούνταν από επαγγελματίες, τους scabini (νομικούς), οι οποίοι αντικατέστησαν τους λαϊκούς δικαστές. Επιπλέον, κανείς άλλος εκτός από τον δικαστή (τον κόμη) δεν έπρεπε να συμμετέχει στη δίκη, με τη βοήθεια των υποτελών, των δικηγόρων, των συμβολαιογράφων, των scabini και των κατηγορουμένων που εμπλέκονταν άμεσα στην υπόθεση. Οι δικαστικές διαδικασίες τυποποιήθηκαν, τροποποιήθηκαν και απλοποιήθηκαν. Η μεταρρυθμιστική φρενίτιδα, ωστόσο, παρήγαγε μια σειρά από έγγραφα που, ενώ παρείχαν ένα γενικό νομικό πλαίσιο, περιείχαν ετερογενείς κανόνες για διάφορα θέματα που δεν αντιμετωπίζονταν με λογική σειρά, μεταξύ του ιερού και του βέβηλου, μεταξύ της εσωτερικής και της εξωτερικής πολιτικής, με ερωτήματα που ενίοτε έμεναν αναπάντητα, μεταξύ διατάξεων σαφώς πατερναλιστικού-ηθικολογικού τόνου που αναμειγνύονταν με άλλες πιο αποφασιστικής πολιτικής ή δικαστικής φύσης.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Σουαβική Ένωση

Διαδοχή

Ο Κάρολος δεν αγνόησε τη φραγκική παράδοση να μοιράζεται η κληρονομιά του πατέρα του μεταξύ όλων των γιων του και, ως εκ τούτου, όπως είχε κάνει ο πατέρας του Πεπίνος, μοίρασε το βασίλειο μεταξύ των τριών γιων του, του Καρόλου, του Πεπίνου και του Λουδοβίκου. Στις 6 Φεβρουαρίου 806, ενώ διέμενε στη χειμερινή του κατοικία στο Diedenhofen, όπου είχε συγκεντρώσει τόσο τους γιους του όσο και τους μεγάλους της αυτοκρατορίας, εκδόθηκε μια πολιτική διαθήκη, η “Divisio regnorum”, η οποία καθόριζε τη διαίρεση της αυτοκρατορίας μετά το θάνατο του Καρόλου. Πρόκειται για ένα εξαιρετικά σημαντικό νομοθετικό έγγραφο, το οποίο βασιζόταν σε κριτήρια μέγιστης ισότητας στην κληρονομιά προς τους κληρονόμους και στον καθορισμό μιας ακριβούς σειράς διαδοχής: η ενιαία εξουσία διαιρούνταν σε τρεις διακριτές εξουσίες ίσης αξιοπρέπειας, σύμφωνα με τους κανόνες του φραγκικού κληρονομικού δικαίου, οι οποίοι απέδιδαν σε κάθε νόμιμο άρρεν τέκνο το ίδιο μερίδιο της κληρονομιάς.

Ο Κάρολος, ο μεγαλύτερος γιος, ο οποίος είχε ήδη αποκτήσει κάποια στρατιωτική και κυβερνητική εμπειρία, προοριζόταν να κληρονομήσει το regnum francorum, το οποίο περιελάμβανε τη Νευστρία, την Αυστρασία, τη Φρίσλανδη, τη Σαξονία, τη Θουριγγία και τμήματα της βόρειας Βουργουνδίας και της Αλεμανίας: Αυτό ήταν το σημαντικότερο τμήμα της αυτοκρατορίας και στην πραγματικότητα ο Κάρολος συχνά ανέθετε στον μεγαλύτερο γιο του στρατιωτικές αποστολές κάποιας σημασίας και τον συνόδευε σε άλλες εκστρατείες, αν και ποτέ δεν του ανέθεσε τη διακυβέρνηση μιας περιοχής, όπως είχε κάνει για τους άλλους γιους του. Στον Πιπένιο δόθηκε το Βασίλειο της Ιταλίας, της Ραετίας, της Βαυαρίας και της νότιας Αλεμανίας: η πιο ευαίσθητη πολιτικά περιοχή, σε στενή επαφή με την Εκκλησία και τα βυζαντινά κράτη της νότιας Ιταλίας. Στον Λουδοβίκο ανατέθηκαν η Ακουιτανία, η Γασκώνη, η Σεπτιμόνη, η Προβηγκία, ο Μάρτιος της Ισπανίας μεταξύ των Πυρηναίων και του Έβρου και η νότια Βουργουνδία: αυτή ήταν η πιο ευαίσθητη συνοριακή περιοχή από στρατιωτική άποψη, σε επαφή με τις ισλαμικές κυβερνήσεις της Ισπανίας, αλλά ο Λουδοβίκος δεν ήταν πάντα στο ύψος των περιστάσεων. Δεν έγινε καμία αναφορά στη διαίρεση της Ίστριας και της Δαλματίας, περιοχές κρίσιμες για τις σχέσεις με την Κωνσταντινούπολη και ακόμη αμφισβητούμενες.

Δεδομένου ότι, σύμφωνα με το “Divisio regnorum”, ένα από τα κύρια καθήκοντα των τριών αδελφών ήταν η υπεράσπιση της Εκκλησίας, ο Κάρολος και ο Λουδοβίκος είχαν τη δυνατότητα να εισέλθουν στην Ιταλία από τα βασίλειά τους, εάν ήταν απαραίτητο. Το έγγραφο απαγόρευε την περαιτέρω διαίρεση των βασιλείων προκειμένου να αποφευχθεί ο μελλοντικός κατακερματισμός- σε περίπτωση πρόωρου θανάτου ή έλλειψης κληρονόμων ενός από τους αδελφούς θα γινόταν περαιτέρω διαίρεση μεταξύ των επιζώντων αδελφών. Ωστόσο, το πρόβλημα της διαδοχής του αυτοκρατορικού τίτλου δεν εξετάστηκε καθόλου και ο Κάρολος δεν είχε καμία πρόθεση να διορίσει διορθωτή που θα τον πλαισίωνε. Για τον λόγο αυτό, επίσης, επιφυλάχθηκε πιθανώς να βελτιώσει και να ενσωματώσει, στο μέλλον, την πολιτική διαθήκη, η οποία, υπογεγραμμένη και ορκισμένη από τους ενδιαφερόμενους και τους μεγάλους της αυτοκρατορίας, στάλθηκε στη Ρώμη για να λάβει την έγκριση του Πάπα Λέοντα Γ”, ο οποίος δεν δίστασε να την προσυπογράψει, δεσμεύοντας ουσιαστικά τους τρεις γιους του Καρόλου στη συμμαχία με την Εκκλησία.

Ένα κεφάλαιο του “Divisio regnorum” ασχολήθηκε επίσης με την τύχη των θυγατέρων του Καρόλου, οι οποίες, όπως διαβάζουμε, μπορούσαν να επιλέξουν τον αδελφό υπό την κηδεμονία του οποίου θα τελούσαν ή να αποσυρθούν σε μοναστήρι. Ωστόσο, μπορούσαν επίσης να παντρευτούν, αν ο αρραβωνιαστικός ήταν “άξιος” και της αρεσκείας τους- η παραχώρηση αυτή είναι μάλλον εκπληκτική, δεδομένου ότι, για λόγους που δεν έχουν αποσαφηνιστεί ποτέ, ο Κάρολος δεν ήθελε ποτέ να δώσει τις κόρες του σε γάμο σε κανέναν όσο ζούσε.

Οι διατάξεις του “Divisio regnorum” δεν εγκρίθηκαν ποτέ. Στις 8 Ιουλίου 810, μόλις πέρασε ο κίνδυνος της νορμανδικής εισβολής στη Φρίσλαντ, ο Πίπιν πέθανε ξαφνικά σε ηλικία 33 ετών, αφήνοντας πίσω του έναν γιο, τον Βερνάρδο, και πέντε κόρες, τις οποίες ο αυτοκράτορας πήρε μαζί του, μαζί με τις πολλές κόρες του. Τον επόμενο χρόνο ο Κάρολος έκανε τις απαραίτητες αλλαγές στο “Divisio regnorum”, αλλά τα προβλήματα σχετικά με τη διαδοχή συνεχίστηκαν για μερικά ακόμη χρόνια.

Ο θάνατος του Πεπίνου στέρησε από τον Κάρολο το κύριο σημείο αναφοράς του στην Ιταλία, η διοίκηση της οποίας ανατέθηκε προσωρινά στον ηγούμενο Adelard της Corbie, ως αυτοκρατορική “δεσποινίδα”, ο οποίος διατηρούσε πολύ στενή επαφή με την αυλή. Την άνοιξη του 812, μόλις ενηλικιώθηκε, ο Κάρολος διόρισε τον Βερνάρδο βασιλιά της Ιταλίας, με σύμβουλό του τον έμπιστο κόμη Ουάλα. Η στρατιωτική εμπειρία του Ουάλα ήταν ιδιαίτερα χρήσιμη για τον άπειρο Βερνάρδο, διότι εκείνη την εποχή, εκμεταλλευόμενοι τα προβλήματα που απασχολούσαν τους Φράγκους και τους Βυζαντινούς στη Βενετία και τη Δαλματία, οι Μαυριτανοί και οι Σαρακηνοί από την Ισπανία και την Αφρική είχαν αυξήσει τις επιδρομές τους στα νησιά της δυτικής Μεσογείου (επιδρομές που συνεχίζονταν εδώ και χρόνια). Αν ο Πάπας είχε καταφέρει να προστατεύσει σε κάποιο βαθμό τις ακτές του, οι Βυζαντινοί από την Πόντσα και κάτω δεν μπόρεσαν να το κάνουν.

Ανησυχώντας για τις πολιτικές ισορροπίες, ο Κάρολος πρότεινε το 813 στον αντιβασιλέα του Βυζαντίου στη Σικελία να σχηματίσουν κοινό μέτωπο κατά της απειλής, αλλά ο τελευταίος δεν αισθάνθηκε ικανός να αναλάβει μια τέτοια πρωτοβουλία χωρίς την αυτοκρατορική έγκριση και ζήτησε τη μεσολάβηση του Πάπα, ο οποίος, από την πλευρά του, δεν ήθελε να εμπλακεί στο θέμα. Το κοινό μέτωπο δεν κατέληξε σε τίποτε, οι Βυζαντινοί έχασαν έδαφος στη νότια Ιταλία, εγκαταλείποντας οριστικά τη Σικελία προς όφελος των Φράγκων, και οι Σαρακηνοί προχώρησαν, καταλαμβάνοντας το νησί, καθώς και τις ακτές της Προβηγκίας και της Σεπτιμίας, για πάνω από έναν αιώνα. Το 811, ο Πίπιν ο καμπούρης, ο μη αναγνωρισμένος μεγαλύτερος γιος του, πέθανε στην εξορία του στο αβαείο του Προυμ.

Στις 4 Δεκεμβρίου 811 πέθανε και ο Κάρολος ο Νεότερος, οι ενέργειες του οποίου γίνονταν πάντοτε είτε στη σκιά του πατέρα του είτε κατόπιν εντολών του (και οι λιγοστές βιογραφικές πληροφορίες δεν βοηθούν να διαφωτιστεί περισσότερο): οι διατάξεις του “Divisio regnorum” έχασαν επομένως κάθε νόημα, πολύ περισσότερο μετά τον διορισμό, λίγους μήνες αργότερα, του Βερνάρδου ως διαδόχου του Πιπίνου: το βασίλειο της Ιταλίας διατήρησε επομένως την αυτονομία του. Στην πραγματικότητα η “Divisio regnorum” προέβλεπε την ανακατανομή της αυτοκρατορίας μεταξύ των επιζώντων γιων, και υπό αυτή την έννοια ο Λουδοβίκος ο Ευσεβής θα περίμενε να την κληρονομήσει στο σύνολό της, αλλά η ανάθεση της Ιταλίας στον Βερνάρδο αποτέλεσε μια απροσδόκητη στρέβλωση των κανόνων που είχε θέσει ο Κάρολος, και για μερικούς μήνες η κατάσταση παρέμεινε σε αδιέξοδο, ώσπου, τον Σεπτέμβριο του 813, συγκλήθηκε στο Άαχεν μια γενική συνέλευση των μεγάλων της αυτοκρατορίας, στην οποία ο Κάρολος, μετά από διαβουλεύσεις με τις πιο εξέχουσες προσωπικότητες, τοποθέτησε τον Λουδοβίκο στην κυβέρνηση, διορίζοντάς τον μοναδικό διάδοχο του αυτοκρατορικού θρόνου. Η πραγματοποίηση της τελετής ήταν επίσης ένα σημαντικό πολιτικό μήνυμα τόσο προς την Κωνσταντινούπολη, στην οποία μεταφερόταν το μήνυμα της συνέχειας της δυτικής αυτοκρατορίας, όσο και προς τη Ρώμη, με την απελευθέρωση της αυτοκρατορικής εξουσίας από την εξουσία του πάπα, του οποίου η ενεργός συμμετοχή στη στέψη του νέου αυτοκράτορα δεν θεωρούνταν πλέον απαραίτητη.

Με τον όρο “Καρολίγγεια αναγέννηση” εννοείται η “πολιτιστική αναγέννηση” και η άνθηση της πολιτικής, πολιτιστικής και κυρίως εκπαιδευτικής ζωής κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Καρλομάγνου. Η πνευματική και θρησκευτική κατάσταση την εποχή της ανόδου του Πεπίνου του Κοντού ήταν καταστροφική: η σχολική εκπαίδευση είχε σχεδόν εξαφανιστεί στο βασίλειο των Μεροβιγγίων και η πνευματική ζωή ήταν σχεδόν ανύπαρκτη. Η ανάγκη για δράση ήταν ήδη ξεκάθαρη στον Πεπίνο και ο Φράγκος βασιλιάς ακολούθησε ένα εκτεταμένο σχέδιο μεταρρυθμίσεων σε όλους τους τομείς, ιδίως στον εκκλησιαστικό, αλλά όταν ο Κάρολος σκεφτόταν την αναδιάρθρωση και τη διακυβέρνηση του βασιλείου του, έδινε ιδιαίτερη προσοχή στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, της οποίας αποτελούσε τη συνέχεια τόσο κατ” όνομα όσο και στην πολιτική.

Ο Κάρολος έδωσε ώθηση σε μια πραγματική πολιτιστική μεταρρύθμιση σε διάφορους κλάδους: στην αρχιτεκτονική, στις φιλοσοφικές τέχνες, στη λογοτεχνία, στην ποίηση. Προσωπικά, ήταν αγράμματος και δεν είχε ποτέ σωστή σχολική εκπαίδευση, αν και γνώριζε λατινικά και είχε κάποιες ικανότητες ανάγνωσης, αλλά κατανοούσε τη σημασία του πολιτισμού στη διακυβέρνηση της αυτοκρατορίας. Η Καρολίγγεια Αναγέννηση είχε ουσιαστικά θρησκευτικό χαρακτήρα, αλλά οι μεταρρυθμίσεις που προώθησε ο Καρλομάγνος απέκτησαν πολιτιστική σημασία. Η μεταρρύθμιση της Εκκλησίας, ειδικότερα, αποσκοπούσε στην ανύψωση του ηθικού επιπέδου και της πολιτιστικής προετοιμασίας του εκκλησιαστικού προσωπικού που εργαζόταν στο βασίλειο.

Ο Κάρολος είχε εμμονή με την ιδέα ότι η λανθασμένη διδασκαλία των ιερών κειμένων, όχι μόνο από θεολογική άποψη, αλλά και από “γραμματική” άποψη, θα οδηγούσε στην απώλεια της ψυχής, διότι αν ένα γραμματικό λάθος συμπεριλαμβανόταν στην εργασία αντιγραφής ή μεταγραφής ενός ιερού κειμένου, θα προσευχόταν κανείς με ακατάλληλο τρόπο, δυσαρεστώντας έτσι τον Θεό. Με τη συνεργασία του κύκλου των διανοουμένων από όλη την αυτοκρατορία, που ονομάστηκε Accademia Palatina, ο Κάρολος προσπάθησε να διορθώσει τα ιερά κείμενα (ο Αλκουίνος του Γιορκ, ειδικότερα, ανέλαβε το έργο της διόρθωσης και διόρθωσης της Βίβλου) και να τυποποιήσει τη λειτουργία, επιβάλλοντας τις ρωμαϊκές λειτουργικές συνήθειες, καθώς και να επιδιώξει ένα ύφος γραφής που θα ανακτούσε τη ρευστότητα και τη λεξιλογική και γραμματική ακρίβεια των κλασικών λατινικών. Στην Επιστολή de litteris colendis, οι ιερείς και οι μοναχοί διατάχθηκαν να αφιερωθούν στη μελέτη της λατινικής γλώσσας, ενώ στην Admonitio Generalis του 789, οι ιερείς διατάχθηκαν να διδάσκουν τα αγόρια ελεύθερης και δουλοπρεπούς γέννησης και σχολεία ιδρύθηκαν σε κάθε γωνιά του βασιλείου (και αργότερα της αυτοκρατορίας) κοντά σε εκκλησίες και αβαεία.

Υπό την καθοδήγηση του Alcuin of York, ενός διανοούμενου της Παλατινής Ακαδημίας, γράφτηκαν κείμενα, ετοιμάστηκαν προγράμματα σπουδών και δόθηκαν μαθήματα σε όλους τους κληρικούς. Ούτε η γραφή δεν γλίτωσε και ενοποιήθηκε, με την καρολίνα, που προέρχεται από την καλογραφική και την ημι-καλογραφική γραφή, να μπαίνει σε κοινή χρήση, ενώ εφευρέθηκε ένα σύστημα σημείων στίξης για να δηλώνει τις παύσεις (και να συνδέει το γραπτό κείμενο με την ανάγνωσή του δυνατά). Η ανάπτυξη και η εισαγωγή του νέου συστήματος γραφής στα διάφορα μοναστικά και επισκοπικά κέντρα οφείλεται επίσης στην επιρροή του Alcuin. Από αυτούς τους χαρακτήρες προήλθαν οι χαρακτήρες που χρησιμοποιούσαν οι τυπογράφοι της Αναγέννησης, οι οποίοι αποτελούν τη βάση των σημερινών χαρακτήρων.

Στις αρχές του 811, ο γηραιός αυτοκράτορας υπαγόρευσε τη λεπτομερή διαθήκη του, η οποία, ωστόσο, αναφερόταν μόνο στη διανομή της κινητής περιουσίας του (μιας τεράστιας κληρονομιάς σε κάθε περίπτωση), σημαντικό μέρος της οποίας, διαιρεμένο περαιτέρω σε 21 μέρη, επρόκειτο να δωριστεί ως ελεημοσύνη σε ορισμένες αρχιεπισκοπικές έδρες. Ήταν ένα έγγραφο που ακολουθούσε τα χαρακτηριστικά της “Divisio regnorum”, της πολιτικής βούλησης που συντάχθηκε το 806, στην οποία ο Κάρολος, ενώ καθόριζε ακριβείς διατάξεις, άφηνε ένα ορισμένο περιθώριο για πιθανές μεταγενέστερες τροποποιήσεις και προσθήκες. Η διαθήκη προέβλεπε κληροδοτήματα όχι μόνο για τα παιδιά του (νόμιμα ή μη), αλλά και για τα εγγόνια του, μια μάλλον ασυνήθιστη περίπτωση για το φραγκικό νομικό σύστημα. Το έγγραφο καταλήγει με την απαρίθμηση των ονομάτων τριάντα μαρτύρων από τους στενότερους φίλους και συμβούλους του αυτοκράτορα, οι οποίοι θα έπρεπε να διασφαλίσουν ότι οι επιθυμίες του αυτοκράτορα έγιναν σεβαστές και εκτελέστηκαν σωστά.

Σχεδόν ταυτόχρονα με τη σύνταξη της διαθήκης, κατά τη διάρκεια της ετήσιας γενικής συνέλευσης των μεγάλων στο Άαχεν, εκδόθηκαν ορισμένες εγκύκλιοι (ακολουθούμενες από άλλες, για παρόμοια θέματα, που εκδόθηκαν προς το τέλος του έτους), το περιεχόμενο των οποίων αποκαλύπτει τη συνειδητοποίηση μιας γενικευμένης κρίσης στην αυτοκρατορία: μια θρησκευτική, ηθική, αστική και κοινωνική κρίση. Με μια μάλλον ασυνήθιστη μορφή (μια συλλογή παρατηρήσεων που παρέχονται από υψηλόβαθμες προσωπικότητες στους διάφορους τομείς στους οποίους απευθύνεται), ο Κάρολος φαίνεται να θέλει να ξοδέψει τις τελευταίες του δυνάμεις για να επαναφέρει στη σωστή τροχιά ένα κράτος που φαινόταν να τρίζει από μέσα, παρά τους θεσμούς και τους νόμους που το διέπουν και που θα έπρεπε να το κατευθύνουν σωστά: από την ανεξέλεγκτη διαφθορά μεταξύ των ευγενών, των εκκλησιαστικών και εκείνων που έπρεπε να απονέμουν δικαιοσύνη μέχρι τη φοροδιαφυγή, από τα πραγματικά κίνητρα εκείνων που επέλεξαν το εκκλησιαστικό κράτος μέχρι την λιποταξία και την αποκήρυξη της επιστράτευσης (σε μια εποχή, άλλωστε, που απειλούνταν επικίνδυνα από τους Νορμανδούς). Ήταν ένα είδος έρευνας που ήθελε να προωθήσει ο Κάρολος για τα μεγάλα προβλήματα της αυτοκρατορίας, η οποία όμως δύσκολα οδήγησε σε συγκεκριμένα θετικά αποτελέσματα.

Ενώ φαινόταν ότι η αυτοκρατορία κατέρρεε λόγω της κεντρικής αδυναμίας και της αλαζονείας της φραγκικής αριστοκρατίας, ο Κάρολος πέθανε στις 28 Ιανουαρίου 814 στο παλάτι του στο Άαχεν, στο αίθριο του καθεδρικού ναού του οποίου θάφτηκε αμέσως. Σύμφωνα με τον βιογράφο Eginard, στη λατινική επιγραφή στον τάφο του Καρόλου αποκαλείται “magnus”, επίθετο που αργότερα έγινε μέρος του ονόματός του.

Ο Κάρολος είχε πέντε “επίσημες” συζύγους και τουλάχιστον 18 παιδιά.

Υπήρχαν επίσης πολυάριθμες παλλακίδες, μεταξύ των οποίων – χάρη στον Eginardo που τις αναφέρει – είναι γνωστές:

Από άγνωστη παλλακίδα απέκτησε επίσης τη Ροταΐδα (*784; † μετά το 814).

Ακόμη και αν υπολογίσετε κατά προσέγγιση τον αριθμό των παιδιών του αυτοκράτορα (ο παραπάνω κατάλογος δεν είναι εξαντλητικός), δεν θα έχετε έναν πολύ ακριβή αριθμό. Είναι γνωστό ότι από τις πέντε επίσημες συζύγους του ο Κάρολος απέκτησε περίπου 10 αγόρια και 10 κορίτσια, συν τους απογόνους των παλλακίδων του. Καθώς δεν μπορούσαν να ανέλθουν σε θέσεις εξουσίας στην αυτοκρατορική οικογένεια, ο Κάρολος τους παραχώρησε την επικαρπία των ευεργετημάτων που λαμβάνονταν από τα εδάφη που είχαν οργανωθεί ως φορολογικά εδάφη. Ο μεγαλύτερος γιος του, γνωστός ως Πίπιν ο καμπούρης, είχε μια πιο ατυχή ζωή: γεννημένος από μια πιθανώς προγαμιαία σχέση μεταξύ του αυτοκράτορα και της Ιμιλτρούδης, αποκλείστηκε από το δικαίωμα της διαδοχής όχι τόσο επειδή γεννήθηκε εκτός γάμου (μια εξαιρετικά αμφίβολη περίσταση), αλλά μάλλον επειδή η παραμόρφωσή του, η οποία υπονόμευε την υγεία και τη σωματική του ακεραιότητα, θα μπορούσε αργότερα να εγείρει ερωτήματα σχετικά με την καταλληλότητά του να γίνει βασιλιάς. Το 792 αποκαλύφθηκε μια δική του συνωμοσία, με αποτέλεσμα να καταδικαστεί σε θάνατο, ο οποίος αργότερα αντικαταστάθηκε από αναγκαστική αποχώρηση στο μοναστήρι του Prüm, όπου υποχρεώθηκε να υποβληθεί σε αμνηστία και σιωπή.

Είναι δύσκολο να κατανοήσει κανείς τη στάση του Καρόλου απέναντι στις κόρες του, η οποία δεν ήταν σύμφωνη με τις ηθικές επιταγές της Εκκλησίας, της οποίας δήλωνε προστάτης. Κανένας από αυτούς δεν τέλεσε κανονικό γάμο: Η Rotruda έγινε εραστής ενός αυλικού, του δούκα Rorgone, από τον οποίο απέκτησε επίσης έναν γιο, ενώ η αγαπημένη Berta κατέληξε εραστής του τραγουδιστή Angilberto και το ζευγάρι αυτό απέκτησε επίσης έναν γιο που κρατήθηκε μυστικό. Μια τέτοια πατρική στάση μπορεί να ήταν μια προσπάθεια να ελέγξει τον αριθμό των πιθανών συμμαχιών, αλλά θα πρέπει επίσης να θυμόμαστε ότι η πατρική του αγάπη ήταν τόσο κτητική που δεν αποχωριζόταν ποτέ τις κόρες του, παίρνοντάς τες μαζί του ακόμη και στα πολλά ταξίδια του. Ίσως εξαιτίας του πείσματός του να μην τις παντρέψει, ο Κάρολος ήταν πολύ καλοπροαίρετος και ανεκτικός στην ηθικά “ελεύθερη” συμπεριφορά των θυγατέρων του, και από την άλλη πλευρά ο ίδιος, ο οποίος μετά το θάνατο της τελευταίας του συζύγου Λιουτγκάρντα τον 19ο αιώνα είχε περιβάλει τον εαυτό του με παλλακίδες, δεν αποτέλεσε καλό παράδειγμα ηθικής (και τόσο οι σύγχρονοι όσο και η μεταγενέστερη ιστοριογραφία προτίμησαν να προσποιηθούν ότι δεν συνέβη τίποτα).

Ωστόσο, ήταν πολύ προσεκτικός ώστε να μη δώσει κανένα ίχνος αποδοκιμασίας για τη συμπεριφορά των θυγατέρων του και αυτό τις κράτησε μακριά από πιθανό σκάνδαλο, τόσο εντός όσο και εκτός της αυλής. Μετά το θάνατό του, οι επιζώντες κόρες, στις οποίες είχαν προστεθεί τα πέντε ορφανά του Πεπίνου της Ιταλίας το 811, απομακρύνθηκαν από την αυλή από τον Λουδοβίκο τον Ευσεβή και εισήλθαν ή αναγκάστηκαν να εισέλθουν σε μοναστήρι.

Η εμφάνιση του Καρόλου μάς είναι γνωστή χάρη σε μια καλή περιγραφή του Eginard (ο οποίος είναι πολύ επηρεασμένος από και σε ορισμένα σημεία ακολουθεί κυριολεκτικά τη σβαβική βιογραφία του αυτοκράτορα Τιβέριου), ο οποίος τον γνώριζε προσωπικά και ήταν ο συγγραφέας, μετά το θάνατό του, της βιογραφίας Vita et gesta Caroli Magni. Έτσι τον περιγράφει ο Κάρολος στο εικοστό δεύτερο κεφάλαιο:

Το φυσικό πορτρέτο που έδωσε ο Εγκινάρδο επιβεβαιώνεται από σύγχρονες αναπαραστάσεις του αυτοκράτορα, όπως τα νομίσματά του και ένα χάλκινο έφιππο αγαλματίδιο, ύψους περίπου 20 εκατοστών, που φυλάσσεται στο μουσείο του Λούβρου, καθώς και από την έρευνα που πραγματοποιήθηκε το 1861 στο φέρετρό του. Σύμφωνα με ανθρωπομετρικές μετρήσεις, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο αυτοκράτορας θα είχε ύψος 192 εκατοστά, πρακτικά ένας κολοσσός για τα δεδομένα της εποχής. Ορισμένα νομίσματα και πορτραίτα τον απεικονίζουν με σχετικά κοντά μαλλιά και ένα μουστάκι που ήταν περισσότερο ή λιγότερο πυκνό και μακρύ.

Ο Eginard αναφέρει επίσης ότι ο Κάρολος ήταν πεισματικά απρόθυμος να ακολουθήσει τις συμβουλές των ιατρών της αυλής για μια πιο ισορροπημένη διατροφή, εν μέρει λόγω της ουρικής αρθρίτιδας που τον ταλαιπωρούσε στα τελευταία χρόνια της ζωής του. Στην πραγματικότητα, ο Κάρολος ζήλευε πάντα τη “διατροφική του ελευθερία” και αρνιόταν πάντα να αλλάξει τη διατροφή του, γεγονός που, δεδομένης της κατάστασης της υγείας του, πιθανώς επιτάχυνε τον θάνατό του.

Ο χαρακτήρας του αυτοκράτορα, όπως εμφανίζεται στις επίσημες βιογραφίες, πρέπει να αξιολογείται με προσοχή, διότι οι σημειώσεις για τον χαρακτήρα του είναι συχνά στερεότυπες και διαμορφωμένες σε προκαθορισμένα σχήματα, στα οποία προσαρμόστηκε η πραγματικότητα. Ο Eginard, για παράδειγμα, συγγραφέας της πιο διάσημης βιογραφίας του αυτοκράτορα, βασίστηκε στο Vitae του Σουητώνιου (το οποίο, ωστόσο, δεν ασχολήθηκε πολύ με τον χαρακτήρα των Καίσαρων) για να προσφέρει ένα ιδανικό πορτρέτο του ηγεμόνα και των αρετών του, με βάση εκείνες των Ρωμαίων αυτοκρατόρων, στις οποίες πρόσθεσε εκείνες ενός “αληθινού” χριστιανού αυτοκράτορα, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή στις έννοιες “magnitudo animi” και “magnanimitas”.

Ανάμεσα στις πολλές επιβεβαιώσεις, υπάρχουν ωστόσο κάποιες που, αν και δεν ταιριάζουν σε ένα εορταστικό πλαίσιο, θα μπορούσαν ίσως να αποτελέσουν μια αξιόπιστη μαρτυρία για τον χαρακτήρα και τις συνήθειες του Καρόλου: μεγάλος πότης (αλλά πάντα πολύ συγκρατημένος) και φαγάς, λέγεται ότι δεν απέφευγε τη μοιχεία και είχε πολλές παλλακίδες, σε ένα καθεστώς πολυγαμίας που ήταν αρκετά συνηθισμένο μεταξύ των Φράγκων, αν και τυπικά είχαν εκχριστιανιστεί. Αλλά ήταν επίσης κοινωνικός, αξιόπιστος, πολύ δεμένος με την οικογένειά του και, απροσδόκητα, προικισμένος με μια καλή δόση χιούμορ, όπως προκύπτει από διάφορες πηγές, οι οποίες τον παρουσιάζουν να επιδίδεται σε καυστικά αστεία και αστεϊσμούς, που απευθύνονταν ακόμη και στον ίδιο.

Όπως όλοι οι ευγενείς της εποχής, του άρεσε ιδιαίτερα το κυνήγι. Ο Eginardo αναφέρει επίσης ότι τα μαλλιά του ήταν ήδη λευκά στα νιάτα του, αλλά εξακολουθούσαν να είναι πολύ πυκνά. Ο Καρλομάγνος αναφέρεται επίσης ότι υπέφερε από ξαφνικές κρίσεις θυμού.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κάρολος Δαρβίνος

Κανονικοποίηση

Στις 8 Ιανουαρίου 1166 ο Καρλομάγνος αγιοποιήθηκε στο Άαχεν από τον πάπα Πασχάλιο Γ”, κατόπιν εντολής του αυτοκράτορα Φρειδερίκου Μπαρμπαρόσα. Η αγιοποίηση αυτή προκάλεσε αμηχανία στους χριστιανικούς κύκλους λόγω της όχι και τόσο άψογης ιδιωτικής ζωής του αυτοκράτορα. Τον Μάρτιο του 1179, η Σύνοδος του Λατερανού ΙΙΙ κήρυξε άκυρες όλες τις πράξεις του αντιπάπα Πάσχα ΙΙΙ, συμπεριλαμβανομένης της αγιοποίησης του Καρλομάγνου. Παρόλα αυτά, ο Πάπας Γρηγόριος Θ” την επιβεβαίωσε εκ νέου. Η λατρεία τελείται μόνο στην επισκοπή του Άαχεν και είναι ανεκτή στο Γκραουμπύντεν.

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Σαφαβίδες

Ο Καρλομάγνος στο έπος της ιπποσύνης

Η φιγούρα του Καρλομάγνου εξιδανικεύτηκε αμέσως στον μεσαιωνικό πολιτισμό, ο οποίος τον συμπεριέλαβε στους Εννέα Αξιωματικούς. Ο Καρλομάγνος έδωσε επίσης το όνομά του σε αυτό που είναι γνωστό στη λογοτεχνία ως Καρολίγγειος κύκλος, ο οποίος επικεντρώνεται κυρίως στους αγώνες κατά των Σαρακηνών και αποτελείται μεταξύ άλλων από διάφορα γαλλικά τραγούδια πράξεων, από τις σημαντικότερες λαϊκές πηγές του Μεσαίωνα- περιλαμβάνει επίσης το παλαιότερο επικό-ιπποτικό ποίημα, το Chanson de Roland.

Ο κύκλος των Καρολιδών, γνωστός και ως “Ύλη της Γαλλίας”, επρόκειτο να υιοθετηθεί με μεγάλη τύχη στην Ιταλία μέχρι την Αναγέννηση- τα σημαντικότερα κείμενα, με χρονολογική σειρά, είναι τα εξής:

Ωστόσο, σε όλα τα έργα του κύκλου, τόσο στα γαλλικά όσο και στα ιταλικά, το επίκεντρο είναι οι παλαδίνοι, οι πιο έμπιστοι ιππότες της αυλής του Φράγκου ηγεμόνα.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Τόμας Έντισον

Ο Κάρολος “πατέρας” της μελλοντικής Ευρώπης

Οι μεγαλύτεροι ενοποιητές της Ευρώπης – από τον Φρειδερίκο Μπαρμπαρόσα έως τον Λουδοβίκο ΙΔ΄, από τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη έως τον Ζαν Μοννέ – αλλά και σύγχρονοι πολιτικοί άνδρες όπως ο Χέλμουτ Κολ και ο Γκέρχαρντ Σρέντερ έχουν αναφερθεί στον Καρλομάγνο ως πατέρα της Ευρώπης. Ήδη σε ένα εορταστικό έγγραφο ενός ανώνυμου ποιητή, που συντάχθηκε κατά τη διάρκεια των συναντήσεων στο Πάντερμπορν μεταξύ του αυτοκράτορα και του Πάπα Λέοντα Γ”, ο Καρλομάγνος περιγράφεται ως Rex Pater Europae, ο πατέρας της Ευρώπης, και στους επόμενους αιώνες συζητήθηκε πολύ η συνειδητοποίηση του Φράγκου βασιλιά ότι ήταν ο προωθητής ενός πολιτικού και οικονομικού χώρου που μπορεί να αναχθεί στη σημερινή έννοια της ενιαίας ευρωπαϊκής ηπείρου.

Προς το τέλος του 19ου αιώνα και καθ” όλο το πρώτο μισό του 20ού αιώνα, το πρόβλημα τέθηκε με καθαρά εθνικιστικούς όρους: ειδικότερα, Γάλλοι και Γερμανοί ιστορικοί αμφισβήτησαν την πρωτογονία της μελλοντικής Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Αργότερα κατέστη σαφές ότι αυτές οι εθνικιστικές απόψεις δεν είχαν καμία βάση, ιδίως επειδή ο Καρλομάγνος δεν μπορούσε να θεωρηθεί ούτε Γάλλος ούτε Γερμανός, επειδή οι δύο λαοί δεν είχαν ακόμη διαμορφωθεί. Είναι αλήθεια ότι ο Φράγκος βασιλιάς κυβερνούσε ένα βασίλειο όπου ο εθνοτικός διαχωρισμός μεταξύ Γερμανών και Λατίνων είχε αφήσει έντονο γεωγραφικό αποτύπωμα στην περιοχή, αλλά εκείνη την εποχή, όταν γινόταν αναφορά στην ένταξη σε μια ορισμένη εθνοτική ομάδα, η γλώσσα του κάθε λαού δεν λαμβανόταν υπόψη ως θεμελιώδης πτυχή της οριοθέτησης. Οι Φράγκοι, για παράδειγμα, ιδίως στη Νευστρία και την Ακουιτανία, αποτελούσαν μια πολύ μικρή μειονότητα σε σύγκριση με τους κατοίκους γαλλορωμαϊκής καταγωγής και, ως εκ τούτου, αν και λαός γερμανικής καταγωγής, μιλούσαν τη ρομαντική γλώσσα των ντόπιων κατοίκων. Πέρα από τον Σηκουάνα, ιδίως στη Νεύστρια, συνέχισαν να χρησιμοποιούν τη γλώσσα των πατέρων τους, η οποία μπορούσε να αφομοιωθεί με άλλες τευτονικές γλώσσες που μιλούσαν οι Σάξονες και οι Θουριγγιανοί.

Αν μη τι άλλο, λοιπόν, οι λαοί αυτοί είχαν μια κοινή ταυτότητα και σχετίζονταν με μια πολύ συγκεκριμένη εθνική ομάδα, από τη μνήμη των εισβολών- οι λαοί αυτοί, ακόμη και την εποχή του Καρλομάγνου, γνώριζαν καλά τη διάκριση μεταξύ “ρωμαϊκών” και “γερμανικών”. Προς το τέλος της δεκαετίας του 1930, η ανάλυση στράφηκε προς άλλες μεθόδους, κυρίως χάρη στο έργο του Βέλγου ιστορικού Henri Pirenne, ο οποίος ανέλυσε τα ιστορικά γεγονότα από διαφορετική οπτική γωνία. Η αυτοκρατορία που κυβερνούσε ο βασιλιάς των Φράγκων έπρεπε να μελετηθεί σύμφωνα με την πολιτική-οικονομική-διοικητική της θέση σε σχέση με τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, της οποίας το όνομα, αν όχι την κληρονομιά, μετέφερε.

Η θεωρία της συνέχειας με την αρχαιότητα χωρίζεται με τη σειρά της σε δύο άλλες κατηγορίες: σε εκείνη των “υπερ-ρωμαϊκών” ή δημοσιονομικών και σε εκείνη των αναλυτών του κοινωνικού και παραγωγικού συστήματος. Οι πρώτοι υποστηρίζουν ότι ένα διοικητικό έμβρυο, κυρίαρχο στην αρχαία ευρωπαϊκή οικονομία, δεν είχε διαλυθεί καθόλου μετά τις βαρβαρικές εισβολές, και προς επίρρωση αυτής της υπόθεσης οι ιστορικοί που ακολουθούν αυτόν τον προσανατολισμό ισχυρίζονται ότι μπορούν να βρουν, στα έγγραφα των Καρολιδών, διατάξεις που κατά κάποιο τρόπο θυμίζουν τη φορολογική πολιτική των Ρωμαίων- ο φόρος γης, για παράδειγμα, δεν εξαφανίστηκε εντελώς, αλλά πρέπει να έγινε αντιληπτός από τους πληθυσμούς ως ένα είδος φόρου, χωρίς συγκεκριμένη χρήση, που πήγαινε στα βασιλικά ταμεία. Οι αναλυτές του κοινωνικού και παραγωγικού συστήματος, από την άλλη πλευρά, υποστηρίζουν ότι το πρόβλημα πρέπει να αναλυθεί από αυτή την άποψη: το κοινωνικό καθεστώς των αγροτών (αποικιοκράτες, δουλοπάροικοι, ελεύθεροι ή “οικιακοί” δούλοι) που εργάζονταν στα φορολογικά κτήματα δεν διέφερε πολύ από τη νομική θέση των δούλων στην αρχαία Ρώμη.

Όπως και η άλλη, έτσι και αυτή η θεωρία καταρρίφθηκε σχεδόν ολοκληρωτικά, επειδή από κοινωνική άποψη οι εργάτες είχαν πράγματι σημειώσει λίγες αλλά σημαντικές προόδους. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Καρλομάγνου, στην πραγματικότητα, αυτοί οι εργάτες (δουλοπάροικοι) παρέμεναν, ναι μεν, “ενσωματωμένοι” στη γη που δούλευαν με επισφάλεια, αλλά μπορούσαν, για παράδειγμα, να συνάψουν γάμο, και ο κύριός τους ήταν υποχρεωμένος να σεβαστεί την απόφασή τους. Επιπλέον, διέθεταν τη δική τους κατοικία στην οποία συχνά στεγάζονταν πολλές οικογένειες αγροτών. Επιπλέον, η θρησκεία ενθάρρυνε την απελευθέρωση των δούλων, προτρέποντας τους κυρίους να προβούν σε αυτή την πράξη επιείκειας, η οποία αναγνωριζόταν νομικά ως “χειραγώγηση”. Είναι επομένως προφανές ότι η αυτοκρατορία των Καρολιδών διατήρησε από ορισμένες απόψεις στοιχεία συνέχειας με την ύστερη ρωμαϊκή εποχή (πιο εμφανή στους συγχρόνους), αλλά είναι εξίσου σαφές ότι η διαδικασία μετασχηματισμού της ευρωπαϊκής ηπείρου είχε ήδη αρχίσει με τη σταδιακή αποσύνθεση των δημόσιων οικονομικών και της διοίκησης μετά την κάθοδο των βαρβάρων.

Πηγές

1. Carlo Magno
2. Καρλομάγνος