Κωνσταντίνος Α΄ της Ελλάδας

gigatos | 24 Οκτωβρίου, 2021

Post Views: 58

Σύνοψη

Ο Κωνσταντίνος Αʹ της Ελλάδας Κωνσταντίνος Αʹ της Ελλάδας ή, μερικές φορές, Κωνσταντίνος ΧΙΙ, γεννήθηκε στις 2 Αυγούστου 1868 στην Αθήνα και πέθανε στις 11 Ιανουαρίου 1923 στο Παλέρμο της Ιταλίας. Μέλος του οίκου Glücksburg, ήταν ο τρίτος κυβερνήτης της σύγχρονης Ελλάδας και βασίλευσε από το 1913 έως το 1917 και στη συνέχεια από το 1920 έως το 1922, με τον τίτλο του βασιλιά των Ελλήνων.

Ο πρώτος διάδοχος του θρόνου που γεννήθηκε στην Ελλάδα, ο Κωνσταντίνος έλαβε στρατιωτική εκπαίδευση σε πολύ νεαρή ηλικία, αρχικά στη χώρα του και στη συνέχεια στη Γερμανία, η οποία τον οδήγησε να καταλάβει σημαντικές θέσεις στον ελληνικό στρατό. Το 1897, ήταν αρχιστράτηγος κατά τη διάρκεια του πρώτου ελληνοτουρκικού πολέμου, και ήταν σε μεγάλο βαθμό προς τιμήν του ότι η ελληνική κοινή γνώμη τον κατηγόρησε για την πικρή εθνική ήττα. Έχοντας γίνει πολύ αντιδημοφιλής στο εσωτερικό του στρατού, ο Κωνσταντίνος αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη θέση του μετά το “πραξικόπημα του Γουδή” το 1909 και να εγκαταλείψει για λίγο την Ελλάδα. Ωστόσο, η εξορία του ήταν προσωρινή και επανήλθε ως αρχιστράτηγος από τον πρωθυπουργό Ελευθέριο Βενιζέλο το 1911. Μετά την αναδιοργάνωση του στρατού, ο διάδοχος ηγήθηκε των δυνάμεων της χώρας του στους δύο βαλκανικούς πολέμους το 1912-1913 και έλαβε μέρος στην κατάκτηση της Θεσσαλονίκης, της Μακεδονίας και μέρους της Ηπείρου. Ενώ το ελληνικό βασίλειο διπλασιάστηκε σε μέγεθος και πληθυσμό, ο βασιλιάς Γεώργιος Α΄ δολοφονήθηκε στις 18 Μαρτίου 1913 και ο Κωνσταντίνος τον διαδέχθηκε στο θρόνο.

Κατά τη διάρκεια του Α” Παγκοσμίου Πολέμου, δημιουργήθηκαν εντάσεις μεταξύ του Κωνσταντίνου Α” και του πρωθυπουργού του Ελευθέριου Βενιζέλου σχετικά με την είσοδο της Ελλάδας στη σύγκρουση στο πλευρό της Τριπλής Αντάντ. Το 1915, ο βασιλιάς ανάγκασε τον Βενιζέλο να παραιτηθεί από τη θέση του, γεγονός που προκάλεσε τον “Εθνικό Διχασμό”. Τελικά, ο Κωνσταντίνος Α΄ αναγκάστηκε να παραιτηθεί το 1917, αφού οι συμμαχικές δυνάμεις απείλησαν να βομβαρδίσουν την Αθήνα. Άφησε τον θρόνο στον δεύτερο γιο του, Αλέξανδρο Α΄, και μετακόμισε στην Ελβετία με τη σύζυγό του και τα άλλα παιδιά τους. Αλλά μετά τον απροσδόκητο θάνατο του νεαρού βασιλιά, η ήττα του Βενιζέλου στις βουλευτικές εκλογές του 1920 και ένα δημοψήφισμα έφεραν τον Κωνσταντίνο πίσω στην εξουσία. Ωστόσο, η στρατιωτική αποτυχία της Ελλάδας κατά της Τουρκίας το 1919-1922 οδήγησε τον βασιλιά να παραιτηθεί οριστικά το 1922 και να εξοριστεί στην Ιταλία, όπου πέθανε λίγους μήνες αργότερα. Ο μεγαλύτερος γιος του, Γεώργιος Β”, τον διαδέχθηκε για λίγο πριν παραιτηθεί από το στέμμα με τη σειρά του.

Ο Κωνσταντίνος Α” είναι ο μεγαλύτερος γιος του βασιλιά Γεωργίου Α” της Ελλάδας (1845-1913) και της συζύγου του, Μεγάλης Δούκισσας Όλγας Κωνσταντίνοβνα της Ρωσίας (1851-1926). Μέσω του πατέρα του, λοιπόν, είναι εγγονός του βασιλιά Χριστιανού Θ” της Δανίας (1818-1906), που φέρει το παρατσούκλι “πεθερός της Ευρώπης”, ενώ μέσω της μητέρας του κατάγεται από τον μεγάλο δούκα Κωνσταντίνο Νικολάεβιτς της Ρωσίας (1827-1892) και τη σύζυγό του πριγκίπισσα Αλεξάνδρα της Σαξονίας-Άλτενμπουργκ (1830-1911).

Μέσω της βασίλισσας Όλγας, ο Κωνσταντίνος είναι επίσης μακρινός απόγονος του βυζαντινού αυτοκράτορα Αλέξιου Γ” Άγγελου (1195-1203) και της συζύγου του, της αυτοκράτειρας Ευφροσύνης Δούκαινας Καματεράς (περ. 1155-1211).

Στις 27 Οκτωβρίου 1889, ο Κωνσταντίνος παντρεύτηκε στην Αθήνα την πριγκίπισσα Σοφία της Πρωσίας (1870-1932), κόρη του αυτοκράτορα Φρειδερίκου Γ” της Γερμανίας (1831-1888) και της συζύγου του, πριγκίπισσας Βασιλικής Βικτωρίας του Ηνωμένου Βασιλείου (1840-1901). Μέσω της μητέρας της, η Σοφί είναι εγγονή της βασίλισσας Βικτωρίας του Ηνωμένου Βασιλείου (1819-1901), που φέρει το παρατσούκλι “γιαγιά της Ευρώπης”.

Από την ένωση του Κωνσταντίνου και της Σοφί γεννήθηκαν έξι παιδιά:

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Πρώτη Σταυροφορία

Παιδική ηλικία

Ο πρίγκιπας γεννήθηκε μόλις δέκα μήνες μετά το γάμο των γονέων του και έχει τη διάκριση να είναι το πρώτο μέλος της βασιλικής οικογένειας που γεννήθηκε στην Ελλάδα. Κατά τη βάπτισή του στις 3 Σεπτεμβρίου 1868, του δόθηκε το όνομα Κωνσταντίνος προς τιμήν του παππού του από τη μητέρα του, του Μεγάλου Δούκα Κωνσταντίνου Νικολάεβιτς της Ρωσίας, αλλά και ως αναφορά στους αυτοκράτορες που κυβέρνησαν το Βυζάντιο κατά τον Μεσαίωνα. Ωστόσο, ο πρίγκιπας ήταν γνωστός σε όλη του τη ζωή στην οικογένειά του με το παρατσούκλι “Τίνο”. Παρά τη χαρά που συνόδευσε τη βάφτιση του παιδιού, η τελετή αποτέλεσε επίσης αφορμή για μια διαμάχη μεταξύ του Κοινοβουλίου και του Στέμματος. Ο Γεώργιος Α΄ αποφάσισε να εκμεταλλευτεί το γεγονός για να απονείμει στον γιο του τον τίτλο του “Δούκα της Σπάρτης”, τον οποίο ορισμένα μέλη του Κοινοβουλίου θεώρησαν ασυμβίβαστο με το σύνταγμα. Μετά από μακρές συζητήσεις, ο τίτλος εγκρίθηκε τελικά από το Κοινοβούλιο στις 29 Σεπτεμβρίου 1868.

Σύμφωνα με τις ελληνικές φιλοδοξίες, ο Κωνσταντίνος και τα αδέλφια του ανατράφηκαν στην ορθόδοξη θρησκεία, η οποία δεν ήταν αυτή του πατέρα τους, ο οποίος παρέμεινε Λουθηρανός μετά την εκλογή του στο θρόνο. Ο πρίγκιπας πέρασε μια ευτυχισμένη παιδική ηλικία μεταξύ του βασιλικού παλατιού στην πλατεία Συντάγματος στην Αθήνα και του παλατιού του Τατοΐου στους πρόποδες του όρους Πάρνηθας. Ο βασιλιάς Γεώργιος Α” και η βασίλισσα Όλγα αποδείχθηκαν στοργικοί γονείς για τον Κωνσταντίνο και τα αδέλφια του και ο βασιλιάς συχνά συνόδευε τα παιδιά του στα παιχνίδια τους. Με τους γονείς και τις νοσοκόμες του, ο Κωνσταντίνος μιλούσε αγγλικά, αλλά τα ελληνικά ήταν η γλώσσα που χρησιμοποιούσε στην τάξη και με τα μικρότερα αδέλφια του. Ο βασιλιάς Γεώργιος Α” επέμενε να γνωρίζουν τα παιδιά του τέλεια τη γλώσσα του λαού τους. Συνήθιζε να λέει στους απογόνους του: “Μην ξεχνάτε ποτέ ότι είστε ξένοι ανάμεσα στους Έλληνες και φροντίστε να μην το θυμούνται ποτέ.

Η βασιλική οικογένεια εκτιμούσε την αρχαιολογία και ο Κωνσταντίνος συνόδευε τακτικά τον πατέρα του στις ανασκαφές στην Ακρόπολη τη δεκαετία του 1880. Ως έφηβος, ο πρίγκιπας έλαβε τον τιμητικό τίτλο του “Προέδρου της Ελληνικής Αρχαιολογικής Εταιρείας”. Μετά το μεσημεριανό γεύμα της Κυριακής, ο νεαρός Κωνσταντίνος και η οικογένειά του πήγαιναν συχνά στο Φάληρο για να περπατήσουν στην προκυμαία. Πήραν το ιππήλατο λεωφορείο που περνούσε από το παλάτι στην πλατεία Συντάγματος, στο οποίο τους είχε κρατηθεί μια καμπίνα. Το λεωφορείο σταματάει, οι σάλπιγγες του παλατιού ηχούν και η βασιλική οικογένεια βγαίνει γρήγορα, δήθεν για να δείξει την επιθυμία της να μην αφήσει τους άλλους επιβάτες να περιμένουν πολύ. Η στάση αυτή έφερε τους ηγεμόνες πιο κοντά στον πληθυσμό και συνέβαλε πολύ στη διατήρηση της ενίοτε παραπαίουσας δημοτικότητάς τους.

Στην Αθήνα, η μέρα του μικρού Κωνσταντίνου και των αδελφών του αρχίζει στις έξι η ώρα με ένα κρύο μπάνιο. Μετά από ένα πρώτο πρωινό, παρακολουθούν μαθήματα από τις επτά έως τις εννέα και μισή και στη συνέχεια παίρνουν ένα δεύτερο πρωινό, μαζί με τον πατέρα τους και τυχόν συγγενείς της βασιλικής οικογένειας που μπορεί να βρίσκονται στην Ελλάδα. Στη συνέχεια, τα μαθήματα συνεχίζονται από τις δέκα η ώρα μέχρι το μεσημέρι, οπότε τα παιδιά πηγαίνουν στους κήπους του παλατιού για φυσική αγωγή και γυμναστική. Το μεσημεριανό γεύμα έγινε με την οικογένεια και στη συνέχεια τα παιδιά συνέχισαν τα μαθήματα από τις 2 έως τις 4 μ.μ. Τέλος, στις 7.30 μ.μ., πέφτουν για ύπνο. Ο Κωνσταντίνος ακολούθησε αυτόν τον ρυθμό μέχρι την ηλικία των δεκατεσσάρων ετών και τότε του επιτρεπόταν να δειπνήσει με τους γονείς του πριν πάει για ύπνο στις 22:00 ακριβώς.

Η εκπαίδευση του Κωνσταντίνου και των αδελφών του διευθύνεται από τρεις ξένους δασκάλους: τον Δρ Lüders, έναν Πρώσο, τον κύριο Brissot, έναν Γάλλο, και τον κύριο Dixon, έναν Άγγλο. Με αυτά, ο πρίγκιπας ενισχύει τις γνώσεις του στις ξένες γλώσσες και κάνει τα πρώτα βήματα της εκπαίδευσής του. Ωστόσο, ήταν οι καλύτεροι Έλληνες ακαδημαϊκοί της εποχής του που ολοκλήρωσαν την εκπαίδευσή του: ο Ιωάννης Πανταζίδης του δίδαξε την ελληνική λογοτεχνία, ο Βασίλειος Λάκων μαθηματικά και φυσική και ο Κωνσταντίνος Παπαρρηγόπουλος ιστορία, ιδωμένη μέσα από το πρίσμα της “Μεγάλης Ιδέας” (δηλαδή της επιθυμίας να ενωθούν όλοι οι Έλληνες σε ένα ενιαίο κράτος). Ωστόσο, ο Κωνσταντίνος προοριζόταν πρωτίστως για στρατιωτική διοίκηση και κατατάχθηκε στο στρατό σε νεαρή ηλικία. Από τις 30 Οκτωβρίου 1882, το νεαρό αγόρι πήγαινε δύο φορές την εβδομάδα στη Στρατιωτική Ακαδημία του Πειραιά, όπου είχε τη χαρά να συναναστρέφεται για πρώτη φορά με άλλα αγόρια της ηλικίας του. Στη συνέχεια ο πρίγκιπας υπηρέτησε στην 1η μεραρχία πεζικού.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τόμας Χομπς

Πρώτα επίσημα καθήκοντα

Το 1884, ο Κωνσταντίνος ήταν δεκαέξι ετών και κηρύχθηκε επίσημα ενήλικας. Σύμφωνα με το σύνταγμα, ανακηρύχθηκε διάδοχος, δηλαδή διάδοχος του θρόνου. Παρόλο που θεωρούνταν πάντα νόμιμος διάδοχος του πατέρα του, ήταν η πρώτη φορά που διακρίθηκε με αυτόν τον τρόπο από τους μικρότερους αδελφούς του.

Παρόλα αυτά, ο Κωνσταντίνος ήταν σε μεγάλο βαθμό αποκλεισμένος από την ελληνική πολιτική ζωή και ο πατέρας του δεν του έδωσε καμία επίσημη θέση στο βασίλειο. Μόλις ολοκλήρωσε τις σπουδές του, ένας νόμος όριζε ότι θα εκτελούσε χρέη αντιβασιλέα όταν ο βασιλιάς βρισκόταν στο εξωτερικό, αλλά κατά τα άλλα αποκλείστηκε από τις κρατικές υποθέσεις. Πράγματι, ο Γεώργιος Α” συνέχισε να αντιμετωπίζει τα παιδιά του σαν να ήταν ανήλικα και δεν είχε μεγάλη εμπιστοσύνη στις πολιτικές ικανότητες του μεγαλύτερου γιου του, γεγονός που είχε σημαντικές συνέπειες στις αρχές της βασιλείας του.

Λίγο καιρό μετά την ενηλικίωσή του, ο Κωνσταντίνος πήγε με τον Δρ Λούντερς για να ολοκληρώσει την εκπαίδευσή του στη Γερμανία, όπου πέρασε δύο ολόκληρα χρόνια. Υπηρέτησε στην πρωσική φρουρά, παρακολούθησε μαθήματα ιππασίας στο Ανόβερο και σπούδασε πολιτικές επιστήμες στα πανεπιστήμια της Χαϊδελβέργης και της Λειψίας. Στη Χαϊδελβέργη, ο διάδοχος έζησε σε μια κατοικία όπου μοιραζόταν ένα δωμάτιο με τον πρώτο του ξάδελφο, τον Δούκα του Κλάρενς, και οι δύο νέοι ήρθαν πολύ κοντά. Αλλά σε αντίθεση με τον Άγγλο πρίγκιπα, ο οποίος ήταν νωθρός και όχι πολύ μελετηρός, ο Κωνσταντίνος ήταν επιμελής στις σπουδές του και τα πήγε καλά στο σχολείο της Γερμανίας.

Στην αυλή των Hohenzollern στο Βερολίνο, ο διαδόχος βρίσκει την πριγκίπισσα Σοφία της Πρωσίας, την οποία έχει ήδη συναντήσει λίγα χρόνια νωρίτερα στο Marlborough House, στο σπίτι του θείου της, του πρίγκιπα της Ουαλίας. Οι δύο νέοι ερωτεύτηκαν γρήγορα και αρραβωνιάστηκαν επίσημα στις 3 Σεπτεμβρίου 1888. Ωστόσο, ο μεγαλύτερος αδελφός της Σοφί, ο Kronprinz και μετέπειτα Κάιζερ Γουλιέλμος, και η σύζυγός του αποδοκίμασαν τη σχέση τους. Ακόμη και μέσα στην ελληνική βασιλική οικογένεια, η σχέση μεταξύ των δύο νέων δεν εγκρίθηκε ομόφωνα. Η βασίλισσα Όλγα έδειξε την απροθυμία της απέναντι στο σχέδιο ένωσης: η πρωσική πριγκίπισσα ήταν προτεστάντισσα και η βασίλισσα θα προτιμούσε να δει τον διάδοχο του θρόνου να παντρεύεται μια ορθόδοξη γυναίκα. Παρά τις δυσκολίες, ο Κωνσταντίνος και η Σοφία αρραβωνιάστηκαν και ο γάμος τους προγραμματίστηκε για τον Οκτώβριο του 1889 στην Αθήνα.

Στις 27 Οκτωβρίου 1889, ο Κωνσταντίνος και η Σοφία ενώθηκαν στην Αθήνα με δύο θρησκευτικές τελετές, μία δημόσια και ορθόδοξη και μία ιδιωτική και προτεσταντική. Η λουθηρανική λειτουργία πραγματοποιήθηκε στο ιδιωτικό παρεκκλήσι του βασιλιά Γεωργίου Α”, ενώ η ορθόδοξη τελετή πραγματοποιήθηκε στον καθεδρικό ναό της πόλης. Μάρτυρες του Κωνσταντίνου ήταν οι αδελφοί του Γεώργιος και Νικόλαος και ο ξάδελφός του Τσάρεβιτς της Ρωσίας- μάρτυρες της Σοφί ήταν ο αδελφός της Ερρίκος και οι ξάδελφοί της Αλβέρτος Βίκτωρ και Γεώργιος της Ουαλίας. Ο γάμος γιορτάστηκε με μεγάλη λαμπρότητα, με μεγάλη επίδειξη πυροτεχνημάτων στην Ακρόπολη και στο Champ-de-Mars. Στην πλατεία Συντάγματος ανεγέρθηκαν εξέδρες ώστε το κοινό να μπορεί να θαυμάσει καλύτερα την πομπή μεταξύ του Βασιλικού Παλατιού και του Καθεδρικού Ναού. Στις εορταστικές εκδηλώσεις στην Αθήνα παρέστησαν εκπρόσωποι όλων των ευρωπαϊκών ηγεμονικών οίκων και τιμώμενοι προσκεκλημένοι ήταν ο Γουλιέλμος Β” της Γερμανίας, ο Χριστιανός Θ” της Δανίας, ο μελλοντικός Εδουάρδος Ζ” του Ηνωμένου Βασιλείου και ο Νικόλαος Β” της Ρωσίας. Ωστόσο, υπήρχαν τόσοι πολλοί επισκέπτες στην ελληνική πρωτεύουσα που ο βασιλιάς Γεώργιος Α΄ αναγκάστηκε να ζητήσει από ορισμένα μέλη της υψηλής κοινωνίας να του δανείσουν τα παλάτια τους για να τους φιλοξενήσει όλους.

Στην Αθήνα, ο Κωνσταντίνος και η Σόφη μετακομίζουν σε μια μικρή βίλα στη λεωφόρο Κηφισίας περιμένοντας το ελληνικό κράτος να χτίσει το παλάτι του διαδόχου. Επίσης, έχτισαν ένα άλλο σπίτι στο βασιλικό κτήμα του Τατοΐου, καθώς ο Γεώργιος Α” αρνήθηκε να επιτρέψει την ανακαίνιση του κύριου παλατιού. Το πριγκιπικό ζεύγος ζούσε μια απλή ζωή, μακριά από το πρωτόκολλο άλλων ευρωπαϊκών αυλών. Κατ” ιδίαν, ο Κωνσταντίνος και η Σόφη επικοινωνούσαν στα αγγλικά και κυρίως σε αυτή τη γλώσσα μεγάλωσαν τα έξι παιδιά που σύντομα γέννησαν (βλ. παραπάνω). Η σχέση του πριγκιπικού ζεύγους είναι αρμονική. Ωστόσο, ο Κωνσταντίνος δεν ήταν πάντοτε πιστός στη σύζυγό του: από το 1912 και μετά, είχε ρομαντική σχέση με την κόμισσα Πάολα του Όστχαϊμ, η οποία ήταν διαζευγμένη από τον πρίγκιπα Χέρμαν της Σαξονίας-Βάιμαρ-Εϊζενάχ, και οι δύο τους διατηρούσαν στενή αλληλογραφία μέχρι το θάνατο του Κωνσταντίνου.

Κάθε χρόνο, ο διάδοχος και η οικογένειά του περνούν αρκετές εβδομάδες στην Αγγλία, όπου επισκέπτονται τις παραλίες του Seaford και του Eastbourne. Το καλοκαίρι περνάει στο Friedrichshof, στο σπίτι της μητέρας της Σοφί, της χήρας αυτοκράτειρας της Γερμανίας, αλλά και στην Κέρκυρα και τη Βενετία, όπου η βασιλική οικογένεια ταξιδεύει με το γιοτ Αμφιτρίτη.

Στην Ελλάδα, τα καθήκοντα του διαδόχου ήταν ουσιαστικά συνδεδεμένα με τον στρατό και η προτίμηση του Κωνσταντίνου στα στρατιωτικά θέματα τον έκανε μάλλον αντιδημοφιλή. Η πολιτική τάξη τον έβλεπε ως έναν αλαζόνα αξιωματικό που περιφρονούσε τους θεσμούς της χώρας και λειτουργούσε ως αποπλανητής. Παρ” όλα αυτά, το 1890, ο Κωνσταντίνος απέκτησε το βαθμό του υποστράτηγου και διορίστηκε διοικητής του αρχηγείου του ελληνικού στρατού στην Αθήνα.

Τον Ιανουάριο του 1895, ο διάδοχος έγινε η πηγή ενός πολιτικού σκανδάλου αφού μίλησε σε διαδηλωτές που αντιδρούσαν στη δημοσιονομική πολιτική της κυβέρνησης και τους συμβούλεψε να μεταφέρουν τα αιτήματά τους στο υπουργείο πριν διατάξει τις αθηναϊκές ένοπλες δυνάμεις και τη χωροφυλακή να τους διαλύσουν. Ο πρωθυπουργός Χαρίλαος Τρικούπης ζήτησε τότε από τον ηγεμόνα να συμβουλεύσει τον γιο του να αποφεύγει τέτοιες παρεμβάσεις στην πολιτική ζωή της χώρας χωρίς να ενημερώνει πρώτα την κυβέρνηση. Αλλά ο Γεώργιος Ι απάντησε ότι ο διάδοχος εκτελούσε μόνο τα στρατιωτικά του καθήκοντα και ότι η στάση του δεν ήταν πολιτική. Το περιστατικό προκάλεσε έντονη συζήτηση στο Ελληνικό Κοινοβούλιο και ο Τρικούπης αναγκάστηκε τελικά να παραιτηθεί. Στις εκλογές που ακολούθησαν, ηττήθηκε από τους αντιπάλους του και ο νέος πρωθυπουργός, Θεόδωρος Δεληγιάννης, έθεσε τέλος στη διαμάχη, προκειμένου να συμφιλιώσει τη βασιλική οικογένεια και την κυβέρνηση.

Μαζί με δύο από τα αδέλφια του, τους πρίγκιπες Γεώργιο και Νικόλαο, ο Κωνσταντίνος συμμετείχε ενεργά στην προετοιμασία των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων και μάλιστα του ανατέθηκε η προεδρία της οργανωτικής επιτροπής. Το 1895, ο κληρονόμος κατάφερε να πείσει τον Έλληνα επιχειρηματία και φιλάνθρωπο Γεώργιο Αβέρωφ να χρηματοδοτήσει την αποκατάσταση του Παναθηναϊκού Σταδίου, το οποίο θα φιλοξενούσε τις εκδηλώσεις την επόμενη χρονιά.

Κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του 1896, ο διαδόχος ήταν πολύ δημοφιλής, σε αντίθεση με τις δυσκολίες που αντιμετώπισε την επόμενη χρονιά. Για παράδειγμα, όταν ο Έλληνας βοσκός Σπυρίδων Λούης κέρδισε τον μαραθώνιο αγώνα, ο Κωνσταντίνος πήδηξε από τις κερκίδες μαζί με τα αδέλφια του για να τρέξουν μαζί με τον πρωταθλητή για τα τελευταία μέτρα, ενώ ο βασιλιάς Γεώργιος Α” σηκώθηκε από τη γαλαρία για να τους χειροκροτήσει και οι υπόλοιποι θεατές τους χειροκρότησαν όρθιοι.

Τον Ιανουάριο του 1897, η Κρήτη εξεγέρθηκε και πάλι κατά της οθωμανικής κυβέρνησης και απαίτησε να γίνει μέρος της Ελλάδας. Στην Αθήνα, οι υποστηρικτές της “Μεγάλης Ιδέας” απαίτησαν την παρέμβαση του ελληνικού βασιλείου στη σύγκρουση και, υπό την πίεσή τους, ο βασιλιάς και ο πρωθυπουργός του Θεόδωρος Δεληγιάννης έστειλαν τελικά ενισχύσεις στους εξεγερμένους. Ο πρίγκιπας Γεώργιος, αδελφός του διαδόχου Κωνσταντίνου, τέθηκε επικεφαλής ενός στολίσκου για να εμποδίσει το ναυτικό της Υψηλής Πύλης να επέμβει εναντίον των επαναστατών. Ταυτόχρονα, 1.500 Έλληνες στρατιώτες αποβιβάστηκαν στο νησί.

Ο Κωνσταντίνος διορίστηκε αρχιστράτηγος του στρατού της Θεσσαλίας στις 26 Μαρτίου και στάλθηκε στο Βόλο την ίδια νύχτα, με αποστολή να εισέλθει σε οθωμανικό έδαφος για να εισβάλει στη Μακεδονία. Ο διάδοχος του θρόνου γνώριζε, ωστόσο, ότι η εκστρατεία ήταν μη ρεαλιστική. Τα στρατεύματά του αποτελούνταν σίγουρα από πολλούς εθελοντές, αλλά δεν είχαν εξοπλισμό και εκπαίδευση. Όσον αφορά το γενικό επιτελείο, δεν είχε κανένα πραγματικό σχέδιο μάχης. Η απόπειρα εισβολής απέτυχε και οι Έλληνες οδηγήθηκαν γρήγορα πίσω στη Θεσσαλία από τους Τούρκους. Το ελληνικό αρχηγείο, που είχε εγκατασταθεί στην πόλη της Λάρισας, καταλήφθηκε ακόμη και από τους Οθωμανούς. Στην πραγματικότητα, από τα τέλη Απριλίου, ο πόλεμος είχε χαθεί για τους Έλληνες και οι τελευταίες μάχες του Μαΐου απλώς επιβεβαίωσαν την τουρκική υπεροχή.

Παρά την παρέμβαση των ξένων δυνάμεων υπέρ της Αθήνας κατά τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις του Δεκεμβρίου 1897, οι συνέπειες της ήττας ήταν πολύ σοβαρές για το ελληνικό βασίλειο: αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τις εδαφικές του φιλοδοξίες στην Κρήτη και τη Μακεδονία και τα θεσσαλικά του σύνορα διορθώθηκαν υπέρ της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Η Ελλάδα έπρεπε επίσης να καταβάλει πολεμικές αποζημιώσεις ύψους σχεδόν τεσσάρων εκατομμυρίων τουρκικών λιρών, σε μια εποχή που τα δημόσια οικονομικά ήταν ήδη στο χαμηλότερο σημείο τους.

Η ίδια η βασιλική οικογένεια δεν βγήκε αλώβητη από τη σύγκρουση. Ενώ ο βασιλιάς Γεώργιος Α΄ ήταν απρόθυμος να βάλει τη χώρα του στον πόλεμο, τώρα θεωρήθηκε υπεύθυνος για το φιάσκο που ακολούθησε. Ο διάδοχος Κωνσταντίνος θεωρήθηκε ο κύριος υπεύθυνος της ήττας και μέρος της κοινής γνώμης απαίτησε να περάσει από στρατοδικείο. Η σύζυγός του, πριγκίπισσα Σοφία της Πρωσίας, δέχθηκε επίσης κριτική λόγω της στάσης του αδελφού της, Κάιζερ Γουλιέλμου Β”, ο οποίος είχε υποστηρίξει ανοιχτά την Τουρκία κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Έτσι, το ζευγάρι εγκατέλειψε για λίγο την Ελλάδα και μετακόμισε στη Γερμανία, στη μητέρα της Σόφι.

Μετά τον πόλεμο του 1897, ο διάδοχος έχασε την ιδιότητά του ως αρχιστράτηγος του στρατού. Ωστόσο, μια απόπειρα δολοφονίας κατά του βασιλιά Γεωργίου Α” τον Φεβρουάριο του 1898 αποκατέστησε μέρος της δημοτικότητας της βασιλικής οικογένειας και ο ηγεμόνας εκμεταλλεύτηκε το γεγονός για να επαναφέρει τον γιο του στα στρατιωτικά του καθήκοντα. Υπό την κυβέρνηση του Γεωργίου Θεοτόκη, ο Κωνσταντίνος διορίστηκε επίσης επικεφαλής του ελληνικού Γενικού Επιτελείου. Ωστόσο, οι αποφάσεις αυτές προκάλεσαν πολύ τσίμπημα των δοντιών στο εσωτερικό του στρατού.

Το 1908, η κυβέρνηση της αυτόνομης Κρήτης διακήρυξε την προσκόλληση του νησιού στο ελληνικό βασίλειο. Υπό το φόβο των τουρκικών αντιποίνων, η Αθήνα αρνήθηκε να αναγνωρίσει την προσάρτηση, αλλά το νησί αποσπάστηκε de facto από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Στην Ελλάδα, ωστόσο, η μικροψυχία του βασιλιά και της κυβέρνησης ήταν σοκαριστική, ιδίως μεταξύ των στρατιωτικών. Στις 15 Αυγούστου 1909, μια ομάδα αξιωματικών, που ενώθηκαν στον “Στρατιωτικό Σύνδεσμο” (Στρατιωκικός Σύνδεσμος Στρατιωτικός Συνασπισμός), οργάνωσε πραξικόπημα: αυτό ήταν το “πραξικόπημα του Γουδή”. Αν και δήλωναν μοναρχικοί, τα μέλη του Συνδέσμου, με επικεφαλής τον Νικόλαο Ζορμπά, απαίτησαν, μεταξύ άλλων, από τον ηγεμόνα να απολύσει τους γιους του από τον στρατό. Επισήμως, ο στόχος ήταν να προστατευθούν οι πρίγκιπες από ζήλιες που θα μπορούσαν να προκύψουν από τις φιλίες τους με ορισμένους στρατιώτες. Αλλά η πραγματικότητα ήταν πολύ διαφορετική: οι αξιωματικοί συνέχισαν να κρίνουν το diadocho υπεύθυνο για το τραύμα του 1897.

Η κατάσταση στη χώρα ήταν τόσο τεταμένη που οι γιοι του Γεωργίου Α΄ αναγκάστηκαν να παραιτηθούν από τα στρατιωτικά τους αξιώματα για να γλιτώσουν τον πατέρα τους από τη ντροπή να τους διώξει. Ο διάδοχος και η οικογένειά του αναγκάστηκαν επίσης να εγκαταλείψουν την Ελλάδα. Η πριγκίπισσα Sophie και τα παιδιά της μετακόμισαν στο Kronberg της Γερμανίας για αρκετούς μήνες. Ο Κωνσταντίνος, από την άλλη πλευρά, προτίμησε να παραμείνει στο Παρίσι, όπου η άνετη στάση του προκάλεσε πολλές επικρίσεις.

Τον Δεκέμβριο του 1909, ο συνταγματάρχης Ζορμπάς, επικεφαλής του Στρατιωτικού Συνδέσμου, πίεσε τον βασιλιά να τον διορίσει επικεφαλής της κυβέρνησης αντί του πρωθυπουργού Κυριακούλη Μαυρομιχάλη. Ο Γεώργιος Α” αρνήθηκε, αλλά η κυβέρνηση έπρεπε να προβεί σε μεταρρυθμίσεις υπέρ του στρατού. Το γενικό επιτελείο αναδιοργανώθηκε και απομακρύνθηκαν όσοι βρίσκονταν κοντά στον διαδόχο, συμπεριλαμβανομένου του Ιωάννη Μεταξά. Παρά τις μεταρρυθμίσεις αυτές, ορισμένα μέλη του Στρατιωτικού Συνδέσμου συνέχισαν να αντιτίθενται στην κυβέρνηση προκειμένου να αναλάβουν την εξουσία. Πήγαν στην Κρήτη για να συναντήσουν τον επικεφαλής της κυβέρνησης του νησιού, Ελευθέριο Βενιζέλο, και του προσέφεραν τη θέση του πρωθυπουργού στην Αθήνα. Στην πραγματικότητα, όταν ο πρίγκιπας Γεώργιος της Ελλάδας ήταν Ύπατος Αρμοστής της αυτόνομης Κρήτης μεταξύ 1905 και 1909, ο Βενιζέλος αντιτάχθηκε σθεναρά στις πολιτικές του και έτσι ο Κρητικός ηγέτης απέκτησε μια ισχυρή αντιδυναστική αύρα. Οι αξιωματούχοι του Συνδέσμου τον είδαν επομένως ως φυσικό και αποτελεσματικό συνεργάτη κατά του βασιλιά Γεωργίου Α”. Όμως ο Βενιζέλος δεν ήθελε να εμφανιστεί ως ο άνθρωπος του στρατού στην Ελλάδα και έπεισε τους στρατιωτικούς να πιέσουν για νέες βουλευτικές εκλογές. Τον Μάρτιο του 1910, ο Έλληνας κυβερνήτης προκήρυξε τελικά εκλογές και ο Βενιζέλος και οι υποστηρικτές του ανέβηκαν στην εξουσία. Για τη βασιλική οικογένεια ήταν μια δύσκολη περίοδος.

Παρά ταύτα, ο Βενιζέλος δεν προσπάθησε να αποδυναμώσει τη δυναστεία του Γκλούτσμπουργκ. Για να δείξει ότι δεν υπακούει στο στρατό, ο πρωθυπουργός επέστρεψε το 1911 τη θέση του επιτελάρχη στο diadocho. Σύντομα, υπό την εποπτεία του Κωνσταντίνου και του πρωθυπουργού, ο ελληνικός στρατός εκσυγχρονίστηκε και εξοπλίστηκε, με την υποστήριξη Γάλλων και Άγγλων αξιωματικών. Το πολεμικό ναυτικό παρήγγειλε επίσης νέα πολεμικά πλοία. Στόχος αυτού του εκσυγχρονισμού ήταν να καταστεί η χώρα έτοιμη για έναν νέο πόλεμο εναντίον της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.

Στις 8 Οκτωβρίου 1912, το Μαυροβούνιο κήρυξε τον πόλεμο στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Λιγότερο από δέκα ημέρες αργότερα, η Σερβία, η Βουλγαρία και η Ελλάδα έκαναν το ίδιο: ξεκίνησε ο πρώτος Βαλκανικός Πόλεμος.

Από ελληνικής πλευράς, η σύγκρουση έλαβε χώρα σε δύο μέτωπα: στα βορειοανατολικά της χώρας, προς τη Θεσσαλία και τη Μακεδονία, και στα βορειοδυτικά, προς την Ήπειρο. Τα ελληνικά στρατεύματα, αποτελούμενα από 120.000 άνδρες, χωρίστηκαν, λοιπόν, σε δύο στρατούς και εκείνος που κατευθυνόταν προς τα βορειοανατολικά διοικούνταν από τον Κωνσταντίνο. Στόχος του στρατού αυτού, όπως διατάχθηκε από την κυβέρνηση του Ελευθέριου Βενιζέλου, με την υποστήριξη του βασιλιά Γεωργίου Α”, ήταν να φτάσει στην πόλη της Θεσσαλονίκης πριν από τις βουλγαρικές δυνάμεις. Αυτός ήταν ένας κατεξοχήν πολιτικός και συμβολικός στόχος, ο οποίος ήταν αντίθετος με το συναίσθημα του γενικού επιτελείου. Στην πραγματικότητα, ο διάδοχος και οι άνδρες του θα προτιμούσαν να προελάσουν στην Μπίτολα, στη σημερινή Δημοκρατία της Μακεδονίας. Ο στόχος θα ήταν τότε πρωτίστως στρατιωτικός: η Μπίτολα ήταν το κύριο τουρκικό προπύργιο στην περιοχή και η κατάκτησή της θα επέτρεπε στα οθωμανικά στρατεύματα να ηττηθούν ολοκληρωτικά και να πάρουν έτσι εκδίκηση για την ήττα του 1897. Αλλά ο στόχος ήταν επίσης εθνικιστικός, καθώς η κατάληψη της Μπίτολα θα έδινε στην Ελλάδα τον έλεγχο σχεδόν ολόκληρης της Μακεδονίας.

Μετά τη νίκη των Ελλήνων στο Σαραντάπορο στις 22 Οκτωβρίου, οι διαφωνίες μεταξύ του γενικού επιτελείου και της κυβέρνησης έγιναν εμφανείς. Για να επωφεληθεί από την πρώτη ελληνική επιτυχία, ο Κωνσταντίνος ζήτησε να ξαναπατήσει στη Μπίτολα και ο πατέρας του χρειάστηκε να χρησιμοποιήσει όλη του την εξουσία για να τον κάνει να αποδεχτεί ότι οι στόχοι της σύγκρουσης ήταν πολιτικοί και όχι στρατιωτικοί. Ο διάδοχος έστρεψε όλη τη δυσαρέσκειά του εναντίον του Βενιζέλου, τον οποίο κατηγόρησε για ανάμειξη στις υποθέσεις του στρατού. Παρά ταύτα, ο Κωνσταντίνος συμμορφώθηκε, έστω και αν είχε κατά νου το ενδεχόμενο να στραφεί εναντίον της Μπίτολα αφού είχε καταλάβει τη Θεσσαλονίκη.

Μετά από άλλες είκοσι ημέρες μάχης, τα στρατεύματα του Διαδόχου έφτασαν στις πύλες της Θεσσαλονίκης και περικύκλωσαν την πόλη. Ο διοικητής της πόλης και του 3ου τουρκικού στρατού, Χασάν Ταχσίν πασάς, θεώρησε την κατάστασή του αφόρητη. Ζήτησε, λοιπόν, να αρχίσει συνομιλίες με το ελληνικό γενικό επιτελείο, καθώς και με τους αντιπροσώπους της Βουλγαρίας, ο στρατός της οποίας πλησίαζε με μεγάλη ταχύτητα στην πόλη. Ωστόσο, οι Έλληνες έδωσαν στους Τούρκους πιο ευνοϊκούς όρους και ο διοικητής παραδόθηκε στο διάδοχο. Τα ελληνικά στρατεύματα, με επικεφαλής τον Κωνσταντίνο και άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας, εισήλθαν στη Θεσσαλονίκη στις 8 Νοεμβρίου, ημέρα της γιορτής του πολιούχου της, του Αγίου Δημητρίου. Το γεγονός προκάλεσε σκηνές λαϊκής αγαλλίασης και οι πρίγκιπες χειροκροτήθηκαν όρθιοι από το πλήθος. Η παράδοση του Χουσεΐν Τασίν πασά, ο οποίος παραδίδει συμβολικά το σπαθί του στον Κωνσταντίνο μέσα στο παλάτι του κυβερνήτη, είναι ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα της ημέρας.

Ωστόσο, οι ελληνικές δυνάμεις βρίσκονταν μόνο λίγες ώρες μπροστά από τα βουλγαρικά στρατεύματα, τα οποία διοικούσαν ο στρατηγός Γκεόργκι Τοντόροφ και οι πρίγκιπες Μπόρις και Κύριλλος. Ο Τοντόροφ, δυσαρεστημένος με την ελληνική νίκη, είπε στον Κωνσταντίνο ότι εφόσον η Βουλγαρία και η Ελλάδα ήταν σύμμαχοι στη σύγκρουση, οι στρατοί τους θα έπρεπε να καταλάβουν από κοινού τη μακεδονική πρωτεύουσα. Ο διάδοχος απάντησε ότι οι Έλληνες ήταν αυτοί που πέτυχαν την παράδοση της Θεσσαλονίκης και ότι μόνο αυτοί έπρεπε να την κρατήσουν. Επομένως, η κατάσταση ήταν πολύ τεταμένη μεταξύ των δύο στρατών. Παρ” όλα αυτά, μετά την επίσκεψη του βασιλιά της Βουλγαρίας Φερδινάνδου Α” στην πόλη, η Αθήνα και η Σόφια συμφώνησαν να αναβάλουν το ζήτημα της κατοχής της Θεσσαλονίκης μέχρι τις ειρηνευτικές συνομιλίες, αλλά ήταν τα ελληνικά στρατεύματα που την κατέλαβαν.

Μόλις η πόλη κατακτήθηκε, ο Κωνσταντίνος έγινε ο νέος κυβερνήτης της. Ως εκ τούτου, υποδέχθηκε τον πατέρα του, βασιλιά Γεώργιο Α”, και τον πρωθυπουργό Ελευθέριο Βενιζέλο στην πόλη στις 12 Νοεμβρίου 1912. Στην εκδήλωση αυτή, η βασιλική οικογένεια αποθεώθηκε για άλλη μια φορά και στους δρόμους έγιναν εκδηλώσεις χαράς. Ωστόσο, ο διάδοχος του θρόνου δεν έχασε από τα μάτια του τους στρατιωτικούς του στόχους. Εξακολουθώντας να επιθυμεί να καταλάβει την Μπίτολα, έστειλε τα στρατεύματά του προς την κεντρική Μακεδονία, όπου κέρδισαν νέες νίκες.

Στις 23 Ιανουαρίου 1913, ο πρίγκιπας Νικόλαος αντικατέστησε τον Κωνσταντίνο στη θέση του κυβερνήτη της Θεσσαλονίκης, ενώ ο τελευταίος συνέχισε τις μάχες. Ο διάδοχος πήγε στην Ήπειρο, όπου αντικατέστησε τον στρατηγό Κωνσταντίνο Σαπουντζάκη, ο οποίος μόλις είχε αποτύχει να καταλάβει τα Ιωάννινα. Καθ” όλη τη διάρκεια του χειμώνα, ο διάδοχος του θρόνου εξοικονόμησε τους άνδρες και τα πυρομαχικά του και μόλις στις 5 Μαρτίου επανέλαβε την επίθεση εναντίον της πόλης. Στη συνέχεια ο Κωνσταντίνος οργάνωσε μια επίθεση αντιπερισπασμού στα οχυρά νοτιοανατολικά των Ιωαννίνων και έναν έντονο βομβαρδισμό από το πυροβολικό στα νότια της πόλης. Ο αντιπερισπασμός λειτούργησε και ο κύριος όγκος των ελληνικών στρατευμάτων επιτέθηκε από τα νοτιοδυτικά. Ο Εσσάντ πασάς, διοικητής του οθωμανικού στρατού, βλέποντας ότι ήταν εντελώς περικυκλωμένος στο φρούριο του Μπιζάνι και βλέποντας τον ελληνικό στρατό να πλησιάζει την πρωτεύουσα της Ηπείρου, έστειλε αξιωματικούς να διαπραγματευτούν την παράδοση του ίδιου και της πόλης. Την επόμενη ημέρα (6 Μαρτίου), οι Οθωμανοί παραδόθηκαν άνευ όρων και ο ελληνικός στρατός εισήλθε στα Ιωάννινα. Η δημοτικότητα του Κωνσταντίνου βρισκόταν στο απόγειό της.

Θέλοντας να εκμεταλλευτεί τη δημοτικότητα του διαδόχου για να ενισχύσει τη δυναστεία του, ο Γεώργιος Α΄ αποφάσισε να παραιτηθεί υπέρ του. Στις 18 Μαρτίου 1913, ο βασιλιάς εκμεταλλεύτηκε ένα γεύμα με τους γιους του Νικόλαο, Γεώργιο και Ανδρέα στη Θεσσαλονίκη για να ανακοινώσει κρυφά ότι επιθυμούσε να εγκαταλείψει την εξουσία με την ευκαιρία του επετειακού του έτους, που θα γινόταν τον Οκτώβριο. Ο μονάρχης εξηγεί ότι δεν έχει πλέον αρκετές δυνάμεις για να συνεχίσει να κυβερνά και ότι ο Κωνσταντίνος έχει πλέον την κατάλληλη ηλικία και το κατάλληλο μέγεθος για να τον αντικαταστήσει.

Μετά το γεύμα, ο Γιώργος Α” πηγαίνει, όπως κάνει κάθε απόγευμα από τότε που έφτασε στη Θεσσαλονίκη, μια βόλτα στους δρόμους της πόλης. Κυκλοφορεί σχεδόν απροστάτευτος, όπως ακριβώς έκανε στην Αθήνα από την αρχή της βασιλείας του. Όμως τον περιμένει εκείνη την ημέρα, κοντά στον Λευκό Πύργο, ένας ανισόρροπος άνδρας, ο Αλέξανδρος Σχοινάς, ο οποίος τον πυροβολεί με ένα περίστροφο. Ο κυρίαρχος μεταφέρθηκε γρήγορα στο νοσοκομείο, αλλά ήταν ήδη νεκρός όταν έφτασε. Λίγο αργότερα, ο πρίγκιπας Νικόλαος πληροφορήθηκε το γεγονός και ήταν αυτός που έστειλε την είδηση του θανάτου στην υπόλοιπη οικογένειά του.

Ο Κωνσταντίνος βρισκόταν στο αρχηγείο στα Ιωάννινα μαζί με τον αδελφό του Χριστόφορο όταν έλαβε το τηλεγράφημα που του ανακοίνωνε το θάνατο του πατέρα του και τη νέα του ιδιότητα ως βασιλιά. Την προηγούμενη ημέρα, οι δύο πρίγκιπες είχαν βιώσει μια παράξενη εμπειρία, την οποία σύντομα θα συνέδεαν με τον θάνατο του ηγεμόνα. Είχαν κάνει μια σεάνς κατά τη διάρκεια της οποίας είπαν στον διάδοχο ότι θα γίνει διάσημος και ένδοξος, ότι θα κερδίσει δύο πολέμους, αλλά ότι θα πρέπει να υποφέρει πολλές θλίψεις μετά. Το μήνυμα είχε τελειώσει με τις λέξεις “αύριο” και “θάνατος” και οι δύο πρίγκιπες είχαν πάει για ύπνο με ένα αίσθημα ανησυχίας. Μόλις έλαβε το τηλεγράφημα του πρίγκιπα Νικολάου, στις 18 Μαρτίου, ο Κωνσταντίνος αναχώρησε για την Αθήνα για να ορκιστεί πίστη στο σύνταγμα. Αφού απευθύνθηκε στο έθνος και το στρατό, ο νέος βασιλιάς επιβιβάστηκε στην Αμφιτρίτη μαζί με αρκετά μέλη της οικογένειάς του και τον Βενιζέλο. Στη συνέχεια πήγε στη Θεσσαλονίκη, όπου παρέλαβε το πτώμα του πατέρα του και το έθαψε στο Τατόι.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μπόερς

Βασιλιάς των Ελλήνων

Όταν ανέβηκε στο θρόνο, και παρά το γεγονός ότι δεν είχε την ίδια πολιτική εμπειρία με τον πατέρα του, ο Κωνσταντίνος απολάμβανε τεράστιο κύρος μεταξύ του λαού του. Εκτός από την πρόσφατη στρατιωτική του δόξα, ο νέος βασιλιάς είχε πολλά πλεονεκτήματα: ήταν ο πρώτος σύγχρονος ηγεμόνας που γεννήθηκε στην Ελλάδα και ο πρώτος που ανατράφηκε στην ορθόδοξη θρησκεία. Φέρει επίσης ένα πολύ σημαντικό όνομα: αυτό του ιδρυτή της Κωνσταντινούπολης (του Ρωμαίου αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Α΄) και του τελευταίου βυζαντινού αυτοκράτορα (Κωνσταντίνος ΙΑ΄ Παλαιολόγος).

Ωστόσο, αν και δεν δίστασε για κάποιο χρονικό διάστημα να θέσει υπό αμφισβήτηση το ζήτημα αυτό, ο βασιλιάς αρνήθηκε συνετά να ακολουθήσει τη λαϊκή βούληση και η αναφορά στον Κωνσταντίνο ως δωδέκατο του ονόματος σταδιακά ξεθώριασε με την αποτυχία συγκεκριμενοποίησης της “Μεγάλης Ιδέας”, δηλαδή της ανασύνταξης όλων των εδαφών που κατοικούνταν από Έλληνες σε μια ενιαία πατρίδα.

Η αρχή της βασιλείας του Κωνσταντίνου σημαδεύτηκε από τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις που έδωσαν τέλος στον πρώτο Βαλκανικό Πόλεμο. Με τη Συνθήκη του Λονδίνου της 30ής Μαΐου 1913, η Ελλάδα έλαβε ένα μεγάλο μέρος της Μακεδονίας (συμπεριλαμβανομένης της Θεσσαλονίκης, η οποία συνδέθηκε οριστικά με το ελληνικό βασίλειο με το θάνατο του Γεωργίου Α”), καθώς και μέρος της Ηπείρου, της Κρήτης και πολλών νησιών του Αιγαίου. Η έκταση της χώρας υπερδιπλασιάστηκε τότε. Ωστόσο, υπήρχαν βαθιές διαιρέσεις μεταξύ των βαλκανικών βασιλείων και η Ελλάδα είχε να αντιμετωπίσει τις αξιώσεις των Βουλγάρων, οι οποίοι δεν είχαν ακόμη αποδεχτεί την απώλεια της Θεσσαλονίκης.

Ένα μήνα μετά την υπογραφή της Συνθήκης του Λονδίνου, τη νύχτα της 29ης προς 30ή Ιουνίου 1913, η Βουλγαρία επιτέθηκε στους πρώην συμμάχους της, Έλληνες και Σέρβους, χωρίς προειδοποίηση. Το αιφνιδιαστικό αποτέλεσμα του επέτρεψε να καταλάβει γρήγορα την ελληνική πόλη της Νιγρίτας.

Μόλις άρχισαν οι εχθροπραξίες, ο Κωνσταντίνος ανέλαβε την ηγεσία του στρατού του και, στις 30 Ιουνίου, οι ελληνικές δυνάμεις αντεπιτέθηκαν σε ξηρά και θάλασσα. Σκληρές μάχες έλαβαν χώρα στο Κιλκίς μεταξύ 30 Ιουνίου και 4 Ιουλίου και οι ελληνικές δυνάμεις, υπό τη διοίκηση του βασιλιά, ήταν νικηφόρες. Μετά από αρκετές προσπάθειες αντεπίθεσης για την ανακατάληψη των χαμένων θέσεων, η 2η βουλγαρική στρατιά παραδέχτηκε την ήττα της και αποσύρθηκε προς τα βόρεια, εγκαταλείποντας τις Σέρρες και τη Δράμα.

Μετά το Κιλκίς, ο ελληνικός στρατός συνέχισε την προέλασή του και νίκησε ξανά τους Βούλγαρους στο Dojran στις 6 Ιουλίου. Για να αποφευχθεί η ολοκληρωτική καταστροφή, το βουλγαρικό γενικό επιτελείο διέταξε την υποχώρηση της 2ης και 4ης στρατιάς στα βουλγαρικά σύνορα πριν από τον Πρώτο Βαλκανικό Πόλεμο στις 7 Ιουλίου. Συνεχίζοντας την προέλασή τους, οι Έλληνες διέσχισαν τον Στρυμόνα στις 10 Ιουλίου και κατέλαβαν αρκετές θέσεις. Τελικά διείσδυσαν στο βουλγαρικό έδαφος στις 23 Ιουλίου, αλλά την επόμενη ημέρα ο Κωνσταντίνος Α΄ σταμάτησε την επίθεση. Τα ελληνικά στρατεύματα βρίσκονταν πράγματι κοντά στα όρια των γραμμών επικοινωνίας και ανεφοδιασμού τους. Πάνω απ” όλα, ήταν εξαντλημένοι από τις μάχες και την αναγκαστική πορεία προς τον βορρά.

Ο πρωθυπουργός Ελευθέριος Βενιζέλος σκέφτηκε να διαπραγματευτεί ανακωχή με τη βουλγαρική κυβέρνηση. Πήγε στο ελληνικό αρχηγείο στο Χατζή Μπεϊλίκ για να προσπαθήσει να πείσει τον βασιλιά να ζητήσει ειρήνη. Ωστόσο, ο Κωνσταντίνος Α” ήθελε μια αποφασιστική στρατιωτική νίκη και αρνήθηκε. Ταυτόχρονα, οι βουλγαρικές δυνάμεις οργανώθηκαν και επιτέθηκαν ξανά στις 29 Ιουλίου. Η αντεπίθεσή τους ήταν τόσο ισχυρή και το έδαφος του φαραγγιού της Κρέσνας τόσο δυσμενές για τους Έλληνες, ώστε την επόμενη κιόλας ημέρα οι ελληνικές δυνάμεις βρέθηκαν στα πρόθυρα της ολοκληρωτικής εξόντωσης: ο Κωνσταντίνος και ο στρατός του βρέθηκαν στα πρόθυρα της περικύκλωσης και το ελληνικό πυροβολικό δεν μπορούσε να εγκαταστήσει πυροβολαρχίες λόγω του ανώμαλου εδάφους. Ως εκ τούτου, ο ηγεμόνας έστειλε τηλεγράφημα στον πρωθυπουργό του, ο οποίος είχε μεταβεί στο Βουκουρέστι, με το οποίο αναγνώριζε την αποτυχία του και ζητούσε ανακωχή.

Τελικά, ο Κωνσταντίνος Α” και ο στρατός του σώθηκαν από τη βουλγαρική κυβέρνηση, η οποία πρότεινε κατάπαυση του πυρός για να προστατεύσει την πρωτεύουσά της. Η ελληνική ημι-ήττα στην Κρέσνα είχε έτσι μικρή επίδραση στη συνολική πορεία της σύγκρουσης.

Από τις 30 Ιουλίου έως τις 10 Αυγούστου 1913, πραγματοποιήθηκε στο Βουκουρέστι, υπό την αιγίδα των μεγάλων δυνάμεων, συνέδριο για τον τερματισμό του δεύτερου Βαλκανικού Πολέμου. Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, το κύριο πρόβλημα μεταξύ Ελλάδας και Βουλγαρίας ήταν η διεκδίκηση του Αιγαίου από τη Βουλγαρία. Οι Βούλγαροι ήθελαν να κρατήσουν ένα μεγαλύτερο τμήμα της ακτογραμμής, συμπεριλαμβανομένου του λιμανιού της Καβάλας, το οποίο ο βασιλιάς Κωνσταντίνος Α” ήταν πρόθυμος να παραχωρήσει. Ωστόσο, ο πρωθυπουργός Ελευθέριος Βενιζέλος ήταν υπέρ μιας ελάχιστης λύσης και τελικά κέρδισε την υπόθεση με την υποστήριξη της Γαλλίας και της Γερμανίας. Η συνθήκη ειρήνης, που υπογράφηκε στις 10 Αυγούστου, αφήνει έτσι στη Σόφια μόνο τη σχετικά ανεπτυγμένη θαλάσσια διέξοδο του Dedeağaç. Η Καβάλα επέστρεψε στην Ελλάδα, η οποία επεκτάθηκε στις όχθες των Μεστών. Αναγνωρίζεται επίσης οριστικά η κυριαρχία της Αθήνας επί της Κρήτης. Η Ελλάδα βγήκε από τη σύγκρουση με την ιδιότητα μιας πραγματικής μεσογειακής δύναμης.

Όταν επέστρεψε στην Αθήνα στις 5 Αυγούστου, ο Κωνσταντίνος έτυχε θερμής υποδοχής από τον λαό του. Συνοδευόμενος από ολόκληρο τον ελληνικό στόλο, έφτασε στο Φάληρο με το καταδρομικό Αβέρωφ, συνοδευόμενος από τον διάδοχο Γεώργιο. Ο βασιλιάς και ο πρωτότοκος γιος του έγιναν δεκτοί από τη βασίλισσα Σοφία και ένα τεράστιο πλήθος που τους χειροκρότησε όρθιοι και τους κούνησε μικρές σημαίες. Στη συνέχεια η οικογένεια πήγε στο βασιλικό παλάτι στην πλατεία Συντάγματος, όπου συνάντησε τη βασίλισσα Όλγα, η οποία είχε βγάλει κατ” εξαίρεση το πένθιμο φόρεμά της για να υποδεχθεί τον γιο της.

Μετά τους Βαλκανικούς Πολέμους, ο Κωνσταντίνος έχαιρε τόσο μεγάλης εκτίμησης στην Ελλάδα, ώστε τα περισσότερα σπίτια των υπηκόων του είχαν μια εικόνα ή φωτογραφία του, την οποία κρατούσαν με ευλάβεια, σαν εικόνα.

Υπό αυτές τις συνθήκες, οι σχέσεις μεταξύ του Κωνσταντίνου και του πρωθυπουργού του Ελευθέριου Βενιζέλου έγιναν πιο ήρεμες. Οι δύο άνδρες εκπόνησαν ένα σχέδιο για την ανοικοδόμηση της χώρας και την αφομοίωση των περιοχών που μόλις είχαν ενσωματωθεί στο βασίλειο. Αλλά για να εφαρμόσει αυτή την πολιτική, η ελληνική κυβέρνηση χρειαζόταν κεφάλαια. Για το λόγο αυτό, ο Κωνσταντίνος Α” πραγματοποίησε μια σειρά διπλωματικών ταξιδιών στη Δυτική Ευρώπη για να λάβει δάνεια για τη χώρα του.

Το φθινόπωρο του 1913, ο βασιλιάς, η σύζυγός του και αρκετά από τα παιδιά τους ταξίδεψαν στη Γερμανία για τρεις εβδομάδες για να παρακολουθήσουν τα παραδοσιακά στρατιωτικά γυμνάσια. Η οικογένεια έφτασε στο Μόναχο στις 4 Σεπτεμβρίου και, ενώ η Σοφία και τα μικρότερα παιδιά της εγκαταστάθηκαν στο Friedrichshof, ο Κωνσταντίνος και ο διάδοχος πήγαν στο Βερολίνο. Στην αυτοκρατορική πρωτεύουσα, ο βασιλιάς προσπάθησε να διαπραγματευτεί ένα δάνειο για την ανάπτυξη του λιμανιού της Θεσσαλονίκης και την κατασκευή μιας σιδηροδρομικής γραμμής που θα συνέδεε τη Λάρισα με τη Μακεδονία. Ωστόσο, η γερμανική κυβέρνηση, με τα ισχυρά συμφέροντά της στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, δεν βιαζόταν να προσφέρει βοήθεια στην Αθήνα και ο Κωνσταντίνος δεν μπόρεσε να λάβει τα κεφάλαια που ήλπιζε. Παρά ταύτα, ο βασιλιάς κατέβαλε πολλές προσπάθειες να είναι ευχάριστος στους καλεσμένους του, παρόλο που είχε μικρή φιλία με τον Γουλιέλμο Β”.

Από την πλευρά του, ο Κάιζερ επεδίωξε να ενισχύσει τους δεσμούς μεταξύ Ελλάδας και Γερμανίας και να μετατρέψει έτσι την επίσκεψη του κουνιάδου του προς όφελός του. Από την ανεξαρτησία του, το ελληνικό βασίλειο εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τις “προστατευτικές δυνάμεις” του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γαλλίας και της Ρωσίας και το Βερολίνο θα καλωσόριζε μια ρήξη μεταξύ της Αθήνας και των παραδοσιακών συμμάχων της. Κατά τη διάρκεια του δείπνου που ακολούθησε τις στρατιωτικές ασκήσεις, ο Γουλιέλμος Β” απένειμε στον Κωνσταντίνο το περίφημο Τάγμα του Μαύρου Αετού. Πάνω απ” όλα, του έδωσε μια γερμανική ράβδο στρατάρχη και τον διόρισε συνταγματάρχη του 2ου συντάγματος πεζικού του Νασσάου. Ο αυτοκράτορας παρασημοφόρησε επίσης τον ανιψιό του, τον διάδοχο Γεώργιο, με τον Μεγαλόσταυρο του Τάγματος του Κόκκινου Αετού. Ακολουθεί μια ομιλία του Βίλχελμ Β” στην οποία μας υπενθυμίζει ότι ο Κωνσταντίνος είχε λάβει τη στρατιωτική του εκπαίδευση στη Γερμανία και ότι ως εκ τούτου οφείλει τις νίκες του στους Βαλκανικούς Πολέμους στο γερμανικό στρατιωτικό σύστημα του οποίου ήταν προϊόν. Τέλος, ο αυτοκρατορικός λόγος τελειώνει με τη δήλωση ότι η Γερμανία είχε πλέον έναν ισχυρό στρατιωτικό σύμμαχο στην Ελλάδα, στον οποίο μπορούσε να βασιστεί.

Αιφνιδιασμένος και κολακευμένος από τις δηλώσεις του κουνιάδου του, ο Κωνσταντίνος αυτοσχεδίασε μια εγκάρδια απάντηση στην οποία μίλησε για τα χρόνια της εκπαίδευσής του στην Πρωσία και την ευγνωμοσύνη του για την εμπειρία που του είχαν δώσει. Δεν γνώριζε ότι η υπόθεση αυτή θα γινόταν σύντομα γνωστή από τον Τύπο και θα του δημιουργούσε μεγάλα διπλωματικά προβλήματα με τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Δεδομένου ότι η Γαλλία είχε συμβάλει σε μεγάλο βαθμό στον επανεξοπλισμό της Ελλάδας και στην αναδιοργάνωση του στρατού της μετά την ήττα στον πόλεμο των Τριάντα Ημερών, η κοινή γνώμη στη Γαλλία προσβλήθηκε από την ομιλία του Κωνσταντίνου Α” και από τη δημοσίευση φωτογραφιών του βασιλιά με τη στολή ενός Γερμανού στρατάρχη. Στο ίδιο το Ηνωμένο Βασίλειο, ο πληθυσμός σοκαρίστηκε από αυτό που αντιλήφθηκε ως υποστήριξη της πολιτικής του Κάιζερ. Ο γερμανικός Τύπος δεν δίστασε να ρίξει λάδι στη φωτιά των διεθνών σχέσεων επιβεβαιώνοντας δυνατά τη γερμανοελληνική φιλία.

Παρά τις δυσκολίες αυτές, ο βασιλιάς και η οικογένειά του συνέχισαν το ταξίδι τους. Πριν πάνε στο Παρίσι, όπως ήταν προγραμματισμένο, πραγματοποίησαν ιδιωτική επίσκεψη στην Αγγλία, φτάνοντας στο Ίστμπορν στις 17 Σεπτεμβρίου 1913. Ο Κωνσταντίνος ήθελε να εγγράψει τον μικρότερο γιο του, τον Παύλο, στο Βασιλικό Ναυτικό, ενώ η σύζυγός του ήθελε να περάσει ολιγοήμερες διακοπές στη χώρα που λάτρευε. Ο βασιλιάς έφτασε τελικά μόνος του στη Γαλλία στις 19 Σεπτεμβρίου, δύο ημέρες νωρίτερα από τον αρχικό προγραμματισμό.

Στις 21 Σεπτεμβρίου, ο Κωνσταντίνος μετέβη στο Μέγαρο των Ηλυσίων, όπου τον υποδέχθηκε επίσημα στο γεύμα ο Raymond Poincaré. Κατά τη διάρκεια της πρόποσης, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας δήλωσε στον οικοδεσπότη του ότι η Γαλλία “θα παραμείνει ο πιστός και αληθινός φίλος που ήταν πάντα”. Προκειμένου να διαγράψει το περιστατικό του Βερολίνου, ο βασιλιάς επικαλέστηκε στην απάντησή του με ενθουσιασμό τη γαλλική βοήθεια και συμπάθεια κατά τη διάρκεια των βαλκανικών πολέμων. Παρ” όλα αυτά, ο γαλλικός Τύπος απογοητεύτηκε από τη βασιλική ομιλία, την οποία θεώρησε πολύ λιγότερο ενθουσιώδη από εκείνη που δόθηκε στη Γερμανία. Οι γερμανικές εφημερίδες εκμεταλλεύτηκαν την ανησυχία για να αναδείξουν τον “γαλλικό παραλογισμό”.

Κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης παραμονής του στο Παρίσι, ο Κωνσταντίνος Α΄ δείπνησε στο σπίτι του πρίγκιπα Ρολάν Μποναπάρτη, πατέρα της νύφης του πριγκίπισσας Μαρίας της Ελλάδας, συναντήθηκε με τον Γάλλο υπουργό Εξωτερικών Στεφάν Πιχόν και έδωσε συνέντευξη στην εφημερίδα Le Temps στην οποία επιβεβαίωσε τους φιλικούς δεσμούς μεταξύ της χώρας του και της Γαλλίας. Ωστόσο, ο ηγεμόνας δεν κατάφερε να στρέψει τη γαλλική κοινή γνώμη υπέρ του και επέστρεψε στην Αθήνα στα τέλη Σεπτεμβρίου με ένα βαθύ αίσθημα αποτυχίας. Δεν έκανε λάθος και η συμπεριφορά της γαλλικής κυβέρνησης απέναντί του κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου το έδειξε γρήγορα.

Στην Ελλάδα, ο Κωνσταντίνος Α΄ και η Σοφία συνέχισαν να ζουν την απλή ζωή που είχαν ζήσει όταν ήταν μόνο κληρονόμοι του θρόνου. Στον ελεύθερο χρόνο τους αφοσιώθηκαν στη βοτανική, που ήταν το κοινό τους πάθος, και διαμόρφωσαν τους κήπους του νέου βασιλικού παλατιού σύμφωνα με το αγγλικό πρότυπο. Η βασίλισσα συμμετέχει επίσης σε ένα μεγάλο πρόγραμμα αναδάσωσης στη χώρα, το οποίο της επιτρέπει να κάνει πράξη την αγάπη της για τη δενδροκομία.

Το ζευγάρι παραμένει πολύ δεμένο με την οικογένειά του, ιδίως με τον πρίγκιπα Νικόλαο. Κάθε Τρίτη, οι ηγεμόνες δειπνούν με τον αδελφό του βασιλιά και τη σύζυγό του, και τις Πέμπτες είναι η σειρά τους να επισκεφθούν το βασιλικό παλάτι. Η ζωή στην Αθήνα δεν ήταν πολύ ζωντανή και, εκτός από τα άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας, ο Κωνσταντίνος και η Σοφία μπορούσαν να συναναστρέφονται μόνο με τους εμπόρους της ανώτερης μεσαίας τάξης.

Όταν ο αρχιδούκας Φραγκίσκος Φερδινάνδος της Αυστρίας και η σύζυγός του δολοφονήθηκαν στο Σεράγεβο στις 28 Ιουνίου 1914, η βασιλική οικογένεια διασκορπίστηκε σε όλη την Ευρώπη. Η βασίλισσα Σοφία, αρκετά από τα παιδιά της και ο πρίγκιπας Χριστόφορος βρίσκονταν στην Αγγλία, ο πρίγκιπας Γεώργιος και η σύζυγός του Μαρία Βοναπάρτη στη Δανία, ο πρίγκιπας Νικόλαος, η σύζυγός του Ελένη Βλαδιμίροβνα και η χήρα βασίλισσα Όλγα στην Αγία Πετρούπολη και μόνο ο Κωνσταντίνος και η κόρη του Ελένη στην Αθήνα. Τις επόμενες εβδομάδες, όλοι, εκτός από τον Γιώργο και τη Μαρί, βρίσκονται στην Αθήνα.

Στα τέλη Ιουλίου του 1914, ο Κάιζερ Γουλιέλμος έστειλε τηλεγράφημα στον Κωνσταντίνο ρωτώντας τον ποια θα ήταν η στάση της Ελλάδας σε περίπτωση πολέμου. Ο βασιλιάς τον ενημέρωσε ότι δεν είχε καμία πρόθεση να εμπλέξει τη χώρα του σε μια νέα σύγκρουση και ότι ως εκ τούτου θα επέλεγε την ουδετερότητα. Σε απάντηση, ο αυτοκράτορας έγινε απειλητικός και είπε στον κουνιάδο του ότι αν η Ελλάδα αρνηθεί να συμμαχήσει με τη Γερμανία, θα πρέπει να αντιμετωπιστεί ως εχθρός από τη Γερμανία. Παρ” όλα αυτά, ο βασιλιάς των Ελλήνων παρέμεινε σταθερός και διατήρησε την απόφασή του να μην επέμβει. Γνώριζε ότι η Ελλάδα είχε βγει από τους βαλκανικούς πολέμους πολύ αποδυναμωμένη και δεν ήταν καθόλου έτοιμη να συμμετάσχει σε μια νέα σύγκρουση.

Ωστόσο, δεν συμφώνησαν όλοι στην Ελλάδα με τον μονάρχη. Ο πρωθυπουργός Ελευθέριος Βενιζέλος θέλησε να εκμεταλλευτεί το ξέσπασμα του Α” Παγκοσμίου Πολέμου για να πραγματοποιήσει τη “Μεγάλη Ιδέα” και να συνεχίσει τον διαμελισμό της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Ο πολιτικός, ο οποίος υποπτευόταν ότι η βασιλική οικογένεια συνεργαζόταν με τον Κάιζερ Γουλιέλμο, ήρθε σε επαφή με τις κυβερνήσεις της Τριπλής Αντάντ. Ωστόσο, αρχικά δεν βιάζονταν να δουν το ελληνικό βασίλειο να παρεμβαίνει στη σύγκρουση. Στην πραγματικότητα, η Ρωσία φοβόταν τις ελληνικές διεκδικήσεις για την Κωνσταντινούπολη και τα Στενά.

Ωστόσο, η στάση των Συμμάχων άλλαξε από το 1915 και μετά. Τον Ιανουάριο του ίδιου έτους, ο σερ Έντουαρντ Γκρέι, ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών, πρότεινε στην Αθήνα να ανταλλάξει τμήματα της πρόσφατα προσαρτημένης Θράκης και Μακεδονίας με τη Βόρειο Ήπειρο και ένα τμήμα της Μικράς Ασίας. Τα εδάφη που κατακτήθηκαν κατά τον Δεύτερο Βαλκανικό Πόλεμο θα επιστραφούν στη Σόφια, η οποία, σε αντάλλαγμα, θα συμμαχήσει με την Αντάντ μαζί με την Ελλάδα. Αλλά η βρετανική πρόταση παρέμενε ασαφής: ενώ μιλούσαν με την Αθήνα, το Λονδίνο, η Αγία Πετρούπολη και το Παρίσι συζητούσαν τους όρους για την είσοδο της Ρώμης στη σύγκρουση και της υπόσχονταν επίσης την ίδια ζώνη επιρροής στην Ανατολία. Επομένως, ο Κωνσταντίνος Α΄ και οι σύμβουλοί του ήταν απρόθυμοι να αποδεχτούν τη βρετανική προσφορά. Από την άλλη πλευρά, ο Βενιζέλος δεν έκρυψε το ενδιαφέρον του για την προσέγγιση του Grey.

Τα πράγματα έγιναν πιο περίπλοκα όταν η Αντάντ εισήλθε στη μάχη των Δαρδανελίων τον Φεβρουάριο. Ο Κωνσταντίνος, ο οποίος επιθυμούσε να απελευθερώσει τους ελληνικούς πληθυσμούς της Μικράς Ασίας από τον οθωμανικό ζυγό, δήλωσε αρχικά έτοιμος να προσφέρει την υποστήριξή του στους Συμμάχους και να φέρει τη χώρα του στη μάχη. Ωστόσο, το επιτελείο του αντιτάχθηκε στον βασιλιά και, ιδίως, ο Ιωάννης Μεταξάς, ο οποίος απείλησε να παραιτηθεί εάν η Ελλάδα εισέλθει στον πόλεμο χωρίς να έχει τα μέσα για να το πράξει. Ως εκ τούτου, ο Κωνσταντίνος υποχώρησε, γεγονός που προκάλεσε την οργή του Βενιζέλου. Ο Βενιζέλος προσπάθησε τότε, με κάθε τρόπο, να βάλει την Ελλάδα στον πόλεμο παρά τη βασιλική αντίθεση. Αντιμέτωπος όμως με το κοινό μέτωπο του βασιλιά, του στρατού και της πλειοψηφίας της κυβέρνησης, ο πρωθυπουργός παραιτήθηκε τελικά στις 6 Μαρτίου.

Αποδυναμωμένος από όλα αυτά τα γεγονότα, ο Κωνσταντίνος Α” αρρώστησε σοβαρά. Υποφέροντας από πλευρίτιδα που επιδεινώθηκε από πνευμονία, έμεινε στο κρεβάτι για αρκετές εβδομάδες και παραλίγο να πεθάνει. Στην Ελλάδα, η κοινή γνώμη συγκινήθηκε από την κατάσταση, ιδίως καθώς μια φήμη που διαδόθηκε από τους βενιζελικούς έλεγε ότι ο βασιλιάς δεν ήταν άρρωστος, αλλά ότι η βασίλισσα τον είχε μαχαιρώσει κατά τη διάρκεια ενός καυγά κατά τον οποίο προσπάθησε να τον αναγκάσει να πάει σε πόλεμο με τον αυτοκράτορα Γουλιέλμο. Η υγεία του ηγεμόνα χειροτέρεψε τόσο πολύ που ένα πλοίο στάλθηκε στο νησί της Τήνου για να αναζητήσει τη θαυματουργή εικόνα της Παναγίας με το παιδί, η οποία υποτίθεται ότι θεράπευε τους αρρώστους. Αφού φιλήσει την ιερή εικόνα, ο βασιλιάς ανακτά εν μέρει την υγεία του, αλλά η κατάστασή του παραμένει ανησυχητική και χρειάζεται μια εγχείρηση για να μπορέσει να συνεχίσει τα καθήκοντά του.

Κατά τη διάρκεια της ασθένειας του βασιλιά, η Αντάντ συνέχισε να ασκεί πιέσεις στην Ελλάδα για να εισέλθει στον πόλεμο με το μέρος της. Ο Δημήτριος Γούναρης, ο οποίος διορίστηκε πρωθυπουργός μετά την αποχώρηση του Βενιζέλου, πρότεινε την παρέμβαση της χώρας του στη σύγκρουση με αντάλλαγμα τη συμμαχική προστασία από ενδεχόμενη βουλγαρική επίθεση. Ωστόσο, η Αντάντ, που εξακολουθούσε να επιθυμεί να συνάψει συμμαχία με τη Σόφια, αρνήθηκε τη συμφωνία.

Ταυτόχρονα, τα πράγματα εξελίσσονταν γρήγορα στην Ελλάδα και τα Βαλκάνια. Τον Ιούνιο του 1915, οι βουλευτικές εκλογές έδωσαν τη νίκη στους βενιζελικούς. Ένα μήνα αργότερα, ο Κωνσταντίνος Α΄, που ήταν ακόμα σε ανάρρωση, ανέλαβε την ηγεσία της χώρας και τελικά ανακάλεσε τον Βενιζέλο ως επικεφαλής του υπουργικού συμβουλίου στις 16 Αυγούστου. Τον Σεπτέμβριο, η Βουλγαρία προχώρησε σε πόλεμο με τις κεντρικές δυνάμεις και επιτέθηκε στη Σερβία, η οποία ήταν σύμμαχος της Ελλάδας από το 1913. Ο Βενιζέλος εκμεταλλεύτηκε το γεγονός για να ζητήσει από τον ηγεμόνα να κηρύξει γενική κινητοποίηση, πράγμα που ο τελευταίος αρνήθηκε. Ως αποτέλεσμα, ο πρωθυπουργός απείλησε να παραιτηθεί και πάλι και να προκαλέσει έτσι μια μεγάλη πολιτική κρίση. Ο Κωνσταντίνος κήρυξε τελικά την κινητοποίηση, αλλά ξεκαθάρισε στον στρατό ότι επρόκειτο για ένα καθαρά αμυντικό μέτρο. Προκειμένου να αναγκάσει τον βασιλιά, ο Βενιζέλος κάλεσε τους Συμμάχους να καταλάβουν το λιμάνι της Θεσσαλονίκης στις 3 Οκτωβρίου, αλλά ο Κωνσταντίνος τον έδιωξε μόλις οι γαλλοϊταλοαγγλικές δυνάμεις αποβιβάστηκαν στην πόλη. Η ρήξη μεταξύ των δύο ανδρών ήταν πλέον οριστική και είχε σοβαρές συνέπειες για τον βασιλιά.

Από την πλευρά των συμμαχικών κυβερνήσεων, η στάση του Κωνσταντίνου φάνηκε ως πραγματική προδοσία και στο εξής ο ίδιος και η σύζυγός του εμφανίζονταν στις εφημερίδες της Αντάντ ως πεπεισμένοι γερμανόφιλοι. Στην πραγματικότητα, αρνούμενη να συμμετάσχει στον πόλεμο, η Αθήνα εμπόδισε τα γαλλοβρετανικά στρατεύματα να έρθουν σε βοήθεια της Σερβίας, της οποίας οι στρατοί σύντομα κατατροπώθηκαν από τον αυστροβουλγαρικό συνασπισμό, και έκανε τη συμμαχική νίκη στα Δαρδανέλια ακόμη πιο αβέβαιη. Σε αντίποινα, η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ρωσία υπέγραψαν το Σύμφωνο του Λονδίνου με την Ιταλία, το οποίο έδωσε στη Ρώμη την κατοχή του Αυλώνα στην Αλβανική Ήπειρο και της Αττάλειας στην Ανατολία. Ταυτόχρονα, η Αντάντ διέταξε την Αθήνα να αποστρατεύσει το στρατό της, ενώ στη Θεσσαλονίκη κηρύχθηκε στρατιωτικός νόμος και επιβλήθηκε μερικός αποκλεισμός της Ελλάδας.

Από τότε, η ελληνική κυβέρνηση ακολούθησε μια πολιτική όλο και πιο ευνοϊκή για τις κεντρικές δυνάμεις. Η Αθήνα διαμαρτυρήθηκε επίσημα για τη μεταφορά του σερβικού στρατού στην Κέρκυρα και στη συνέχεια στη Θεσσαλονίκη. Δόθηκαν επίσης εντολές στους αξιωματικούς στα σύνορα να μην αντιταχθούν σε πιθανή βουλγαρική προέλαση στη χώρα, η οποία έγινε στις 27 Μαΐου 1916. Τέλος, τον Απρίλιο του 1916, ο Κωνσταντίνος Α” διακήρυξε συμβολικά την προσάρτηση της Βορείου Ηπείρου στην Ελλάδα σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την ιταλική επέμβαση στην Αλβανία.

Ο Κωνσταντίνος, ο οποίος θεωρούνταν πλέον εχθρός της Αντάντ, είχε να αντιμετωπίσει όλο και πιο βίαιες αντιδράσεις από την τελευταία. Έτσι, η Γαλλία επινόησε διάφορα σχέδια για την απαγωγή ή τη δολοφονία του ηγεμόνα. Στις 14 Ιουλίου 1916, σημειώθηκε εμπρηστική επίθεση στο δάσος γύρω από το βασιλικό παλάτι του Τατόι, που πιθανώς ξεκίνησε από πράκτορες του Παρισιού. Μέσα στη σύγχυση του γεγονότος, η βασίλισσα Σοφία έσωσε τη μικρότερη κόρη της, την πριγκίπισσα Αικατερίνη, και περπάτησε περισσότερα από δύο χιλιόμετρα μέσα στο δάσος με το παιδί στην αγκαλιά της. Αρκετά μέλη της βασιλικής οικογένειας, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Κωνσταντίνου, τραυματίστηκαν και η κατοικία των ηγεμόνων καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό από τις φλόγες. Πάνω απ” όλα, σκοτώθηκαν δεκαέξι (ή δεκαοκτώ, ανάλογα με την πηγή) στρατιώτες και άλλο προσωπικό του παλατιού.

Μετά από αυτά τα γεγονότα, η στάση της βασιλικής οικογένειας απέναντι στη Γερμανία άλλαξε σημαντικά. Μεταξύ Δεκεμβρίου 1916 και Φεβρουαρίου 1917, η βασίλισσα Σοφία, η οποία από καιρό ήταν λιγότερο γερμανόφιλη από τον σύζυγό της, έστειλε πολλά τηλεγραφήματα στον αδελφό της, ρωτώντας τον πότε τα στρατεύματα της Τρίπολης θα μπορούσαν να επέμβουν στη Μακεδονία. Ωστόσο, η κυρίαρχος δεν ήταν ποτέ πολύ κοντά στον αδελφό της, Κάιζερ Βίλχελμ, και δεν τον είχε συγχωρέσει ποτέ για τη στάση του κατά την περίοδο του γάμου του και της μεταστροφής του στην Ορθοδοξία. Όμως η παραβίαση της ελληνικής ουδετερότητας από την Αντάντ και οι απειλές κατά της ζωής του συζύγου και των παιδιών της την οδήγησαν σταδιακά να αλλάξει γνώμη για τους Συμμάχους.

Τον Οκτώβριο του 1916, ο Ελευθέριος Βενιζέλος οργάνωσε μια προσωρινή κυβέρνηση στη Θεσσαλονίκη για να ανταγωνιστεί εκείνη του Σπυρίδωνα Λάμπρου στην Αθήνα. Αυτή είναι η αρχή του “Εθνικού Διχασμού” (Νεοελληνική γλώσσα: εθνικός Διχασμός Εθνικός Διχασμός). Η Θεσσαλία, η Ήπειρος, καθώς και μέρος του στρατού ακολουθούν τον πρώην πρωθυπουργό, ενώ η υπόλοιπη χώρα διατηρεί την πίστη της στον μονάρχη. Μια ουδέτερη ζώνη μεταξύ του βορρά και της “παλιάς Ελλάδας” (δηλαδή της πρώτης περιοχής που απελευθερώθηκε από τον οθωμανικό ζυγό) οργανώθηκε από την Αντάντ, η οποία στήριξε επίσης οικονομικά την κυβέρνηση Βενιζέλου.

Ταυτόχρονα, ένας γαλλοβρετανικός στόλος, υπό τη διοίκηση του ναυάρχου Louis Dartige du Fournet, κατέλαβε τον κόλπο της Σαλαμίνας για να ασκήσει πίεση στην Αθήνα, στην οποία εστάλησαν διάφορα τελεσίγραφα, κυρίως σχετικά με τον αφοπλισμό του στρατού της. Την 1η Δεκεμβρίου 1916, στρατιώτες της Αντάντ αποβιβάστηκαν στην Αθήνα για να καταλάβουν τα πυροβόλα που είχε υποσχεθεί ο ηγεμόνας δύο μήνες νωρίτερα. Ωστόσο, οι Έλληνες έφεδροι κινητοποιήθηκαν μυστικά πριν από την επέμβαση και οχύρωσαν την Αθήνα. Οι Γάλλοι υποδέχθηκαν λοιπόν τα πυρά και η σφαγή τους ονομάστηκε από τον Τύπο της εποχής “ελληνικός εσπερινός”. Μετά την εκδήλωση, ο βασιλιάς συνεχάρη τον υπουργό πολέμου και τον στρατηγό Doúsmanis. Από την άλλη πλευρά, η Αντάντ αντέδρασε μάλλον αδύναμα. Ο γαλλικός στόλος βομβάρδισε το βασιλικό παλάτι στην Αθήνα και η κυβέρνηση του Αριστείδη Μπριάν πρότεινε στους Συμμάχους την καθαίρεση του Κωνσταντίνου. Υπήρξε συζήτηση για την αντικατάστασή του με τον μικρότερο αδελφό του, τον πρίγκιπα Γεώργιο. Ωστόσο, η Ρωσία, αλλά και η Ιταλία, αρνήθηκαν να παρέμβουν, επειδή φοβόντουσαν τις ελληνικές διεκδικήσεις στη Μικρά Ασία και λόγω των οικογενειακών δεσμών μεταξύ του Κωνσταντίνου και του τσάρου Νικολάου Β”.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Ιερά Εξέταση

Από τη μια εξορία στην άλλη

Με τις ρωσικές επαναστάσεις του 1917 και την εκθρόνιση του Νικολάου Β”, ο Κωνσταντίνος Α” έχασε και την τελευταία του υποστήριξη εντός της Αντάντ. Έτσι, στις 10 Ιουνίου 1917, ο Charles Jonnart, ο Ύπατος Αρμοστής των Συμμάχων, ζήτησε από την ελληνική κυβέρνηση να παραιτηθεί από τον βασιλιά και να τον αντικαταστήσει με έναν πρίγκιπα διαφορετικό από τον διάδοχο, που θεωρούνταν πολύ γερμανόφιλος. Υπό την απειλή της απόβασης 10.000 στρατιωτών στον Πειραιά, ο Κωνσταντίνος εγκατέλειψε την εξουσία υπέρ του δεύτερου γιου του, πρίγκιπα Αλέξανδρου. Παρά ταύτα, ο ηγεμόνας αρνήθηκε να παραιτηθεί και εξήγησε στον διάδοχό του ότι δεν θα έπρεπε να θεωρεί τον εαυτό του παρά ένα είδος αντιβασιλέα, επιφορτισμένου με την κατάληψη του θρόνου μέχρι την επιστροφή του νόμιμου μονάρχη.

Στις 11 Ιουνίου, η βασιλική οικογένεια εγκατέλειψε κρυφά τα ανάκτορα στην Αθήνα, περικυκλωμένη από ένα πιστό πλήθος που δεν ήθελε να δει τον Κωνσταντίνο να φεύγει, και πήγε στο Τατόι. Τις επόμενες ημέρες, ο Κωνσταντίνος, η σύζυγός του και πέντε από τα παιδιά τους εγκατέλειψαν την Ελλάδα, στον Ωρωπό, και πήγαν στην εξορία. Αυτή ήταν η τελευταία φορά που η οικογένεια ήρθε σε επαφή με τον άνδρα που τώρα ήταν ο βασιλιάς Αλέξανδρος Α΄. Στην πραγματικότητα, μόλις επέστρεψαν στην εξουσία, οι βενιζελικοί απαγόρευσαν κάθε επαφή μεταξύ του νέου ηγεμόνα και των γονέων του.

Αφού διέσχισε το Ιόνιο Πέλαγος και την Ιταλία, ο Κωνσταντίνος και η οικογένειά του εγκαταστάθηκαν στη γερμανόφωνη Ελβετία, αρχικά στο Σεν Μόριτζ και στη συνέχεια στη Ζυρίχη. Στην εξορία τους, τους ηγεμόνες ακολούθησε σύντομα ολόκληρη σχεδόν η βασιλική οικογένεια, η οποία εγκατέλειψε την Ελλάδα με την επιστροφή του Βενιζέλου ως επικεφαλής του υπουργικού συμβουλίου και την είσοδο της χώρας στον πόλεμο στο πλευρό της Αντάντ. Η οικονομική κατάσταση της βασιλικής οικογένειας δεν ήταν και η πιο λαμπρή και ο Κωνσταντίνος, κατατρεγμένος από ένα βαθύ αίσθημα αποτυχίας, αρρώστησε σύντομα. Το 1918 προσβλήθηκε από ισπανική γρίπη και παραλίγο να πεθάνει και πάλι.

Η επιστροφή του Κωνσταντίνου και της βασιλικής οικογένειας στην Αθήνα στις 19 Δεκεμβρίου 1920 συνοδεύτηκε από μεγάλες λαϊκές διαδηλώσεις- ο Μέγας Διδάσκαλος της Ελλάδος τον έκανε μάλιστα μασόνο “επί τόπου”. Ωστόσο, η παρουσία του βασιλιά δεν έφερε την ειρήνη που ήλπιζε ο πληθυσμός. Επιπλέον, εμπόδισε τη χώρα να λάβει την υποστήριξη των μεγάλων δυνάμεων στον πόλεμο, οι οποίες την είχαν αντιτάξει στην Τουρκία του Μουσταφά Κεμάλ από το 1919. Στην πραγματικότητα, οι πρώην σύμμαχοι δεν είχαν συγχωρήσει τον Κωνσταντίνο για τη στάση του κατά τη διάρκεια του Α” Παγκοσμίου Πολέμου και δεν ήταν έτοιμοι να του παράσχουν υποστήριξη. Όσο για τον βασιλιά, αν και πήγε στην Ανατολία το 1921 για να τονώσει το ηθικό των ελληνικών στρατευμάτων, δεν ήταν πλέον ο δυναμικός αρχιστράτηγος που είχε οδηγήσει τη χώρα του στη νίκη στους βαλκανικούς πολέμους του 1912-1913. Σοβαρά εξασθενημένος από την ασθένεια, αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Ελλάδα τον Σεπτέμβριο του 1921.

Ο ελληνοτουρκικός πόλεμος συνεχίστηκε μέχρι την ελληνική ήττα στη Σακαρία τον Αύγουστο-Σεπτέμβριο του 1921 και την τουρκική ανακατάληψη της Σμύρνης τον Σεπτέμβριο του 1922. Μετά από αυτά τα γεγονότα, η χώρα βυθίστηκε σε βαθιά πολιτική και ηθική κρίση. Ενώ ο Μουσταφά Κεμάλ ανακατακτούσε σταδιακά την Ανατολία και την Ανατολική Θράκη, χιλιάδες Έλληνες δολοφονήθηκαν, ενώ οι υπόλοιποι εκδιώχθηκαν. Αυτή ήταν η “Μεγάλη Καταστροφή”, η οποία κατοχυρώθηκε αργότερα στη Συνθήκη της Λωζάνης του 1923.

Στις 11 Σεπτεμβρίου 1922 (Ιουλιανή), μέρος του ελληνικού στρατού, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Νικολάου Πλαστήρα, εξεγέρθηκε και απαίτησε την παραίτηση του Κωνσταντίνου Α” και τη διάλυση του ελληνικού κοινοβουλίου. Μετά από διαβουλεύσεις με τον φίλο του, στρατηγό Ιωάννη Μεταξά, ο βασιλιάς παραιτείται στις 27 Σεπτεμβρίου, ενώ ο μεγαλύτερος γιος του τον διαδέχεται, για λίγους μόνο μήνες, στο θρόνο ως Γεώργιος Β”.

Στις 30 Οκτωβρίου, ο Κωνσταντίνος, η σύζυγός του και οι πριγκίπισσες Ειρήνη και Αικατερίνη εγκατέλειψαν και πάλι τη χώρα τους και μετακόμισαν στη Villa Igiea στο Παλέρμο. Στην Ελλάδα, ωστόσο, οι εντάσεις δεν υποχώρησαν και η νέα κυβέρνηση άρχισε να κυνηγά τους υπεύθυνους για τη “Μεγάλη Καταστροφή”. Αρκετές πολιτικές και στρατιωτικές προσωπικότητες καταδικάστηκαν σε θάνατο στη “Δίκη των Έξι” και ο πρίγκιπας Ανδρέας της Ελλάδας, αδελφός του Κωνσταντίνου Α”, γλίτωσε την εκτέλεση μόνο χάρη στην παρέμβαση των ξένων αντιπροσωπειών.

Στην εξορία, ο εκθρονισμένος βασιλιάς έπεφτε όλο και περισσότερο σε κατάθλιψη, παραμένοντας μερικές φορές για ώρες χωρίς να μιλάει, με τα μάτια του χαμένα στο σκοτάδι. Υποφέροντας από αρτηριοσκλήρυνση, πέθανε τελικά από εγκεφαλική αιμορραγία στις 11 Ιανουαρίου 1923. Όταν η ελληνική επαναστατική κυβέρνηση αρνήθηκε να τον κηδέψει επίσημα, οργανώθηκε μια τελετή στην ορθόδοξη εκκλησία της Νάπολης και η ιταλική κυβέρνηση του απέδωσε τις τελευταίες τιμές. Τα λείψανα του βασιλιά μεταφέρθηκαν στη συνέχεια στη ρωσική εκκλησία της Φλωρεντίας, όπου παρέμειναν για αρκετά χρόνια. Οι στάχτες του βασιλιά, της συζύγου του Σοφίας και της μητέρας του Όλγας επαναπατρίστηκαν τελικά στην Ελλάδα το 1936, κατόπιν αιτήματος του πρόσφατα αποκαταστημένου βασιλιά Γεωργίου Β”. Έκτοτε, αναπαύονται στη Βασιλική Νεκρόπολη του Τατοΐου.

Στο τέλος του Α” Παγκοσμίου Πολέμου και στις αρχές της δεκαετίας του 1920, εμφανίστηκαν στην Ελλάδα και στις χώρες της Αντάντ αρκετά έργα αφιερωμένα στον βασιλιά Κωνσταντίνο Α”. Διάφοροι συγγραφείς ελληνικής καταγωγής, οι οποίοι βρίσκονταν κοντά στο βενιζελικό κίνημα, παρουσίαζαν τον βασιλιά με το πιο σκοτεινό δυνατό φως. Έτσι, στο βιβλίο της In the heart of German intrigue, η Ελληνοαμερικανίδα δημοσιογράφος και συγγραφέας Δήμητρα Βάκα-Μπράουν περιγράφει τον ηγεμόνα ως σφοδρό γερμανόφιλο, απόλυτα πεπεισμένο για τη γερμανική ανωτερότητα. Ο πρώην γραμματέας του Κωνσταντίνου, Γεώργιος Μ. Μελάς (L”Ex-roi Constantin, souvenirs d”un ancien secrétaire), επιμένει στην “προδοσία” του αφέντη του έναντι των παραδοσιακών προστατών της Ελλάδας (Γαλλία, Ηνωμένο Βασίλειο και Ρωσία) και περιγράφει τον πρίγκιπα Νικόλαο, αδελφό του μονάρχη, ως την “κακή ιδιοφυΐα” της μοναρχίας. Παρόμοιο λόγο έχει και ο Έλληνας πολιτικός Λέων Μακκάς, ο οποίος κατηγορεί τον μονάρχη ότι έπεσε στην αγκαλιά της Γερμανίας λόγω της επιρροής της συζύγου του και της προτίμησής του για τα αυταρχικά καθεστώτα.

Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίστηκε ο Κωνσταντίνος και η βασιλεία του άλλαξε σημαντικά τη δεκαετία του 1930. Ενώ η κόμισσα Πάολα ντ” Οστχάιμ δημοσίευσε την αλληλογραφία του πρώην εραστή της προκειμένου να γίνει ευρύτερα γνωστή η προσωπικότητά του, άλλοι συγγραφείς τον περιέγραψαν πολύ πιο κολακευτικά απ” ό,τι στο παρελθόν. Στη Γαλλία, για παράδειγμα, μια χώρα που έπαιξε μεγάλο ρόλο στην εκθρόνιση του ηγεμόνα και στη νίκη του Ελευθερίου Βενιζέλου, ο Édouard Driault (με το Le Basileus Constantin XII, héros et martyr) και η Mme Luc Valti (με το Mon Ami le roi) τονίζουν την αδικία με την οποία αντιμετώπισαν οι Σύμμαχοι τον πρώην βασιλιά και τις θετικές πτυχές της βασιλείας του.

Με τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η προσωπικότητα του Κωνσταντίνου έπεσε σε σχετική αφάνεια. Στη Γαλλία, οι λίγες γραμμές που εξακολουθούν να του αφιερώνονται βρίσκονται πλέον σε γενικότερα έργα που ασχολούνται με την ιστορία της σύγχρονης Ελλάδας, όπως αυτά του Απόστολου Βακαλόπουλου και του Marc Terrades. Ωστόσο, ο ηγεμόνας συνεχίζει να ενδιαφέρει τους ιστορικούς της βασιλικής οικογένειας, είτε Βρετανούς (όπως ο Alan Palmer και ο John Van der Kiste) είτε Ισπανούς (όπως ο Ricardo Mateos Sáinz de Medrano). Έτσι, διάφοροι συγγραφείς, μερικές φορές πολύ κοντά στο θέμα τους, όπως ο ταγματάρχης Arthur Gould Lee ή ο πρίγκιπας Μιχαήλ της Ελλάδας, δημοσίευσαν έργα αφιερωμένα σε ολόκληρη την ελληνική δυναστεία. Ο Κωνσταντίνος εμφανίζεται ως ένας άνθρωπος που προσπάθησε πάνω απ” όλα να διαφυλάξει την Ελλάδα από τα δεινά του πολέμου σε μια εποχή που η χώρα δεν ήταν έτοιμη να τον διεξάγει. Ωστόσο, είναι επίσης οι ανεκδοτολογικές και ιδιωτικές πτυχές της ζωής του μονάρχη που ενδιαφέρουν τώρα τους συγγραφείς. Όπως σημειώνει ο John Van der Kiste για το έργο της Evelyn E.P. Tisdall, ορισμένα βιβλία διαβάζονται πλέον “περισσότερο σαν ημερομηνίες παρά σαν .

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γιαροσλάβ Α΄ ο Σοφός

Λογοτεχνία

Στο βιβλίο The Athenians, η Βρετανίδα δημοσιογράφος και συγγραφέας Beverley Nichols αφηγείται την ιστορία μιας νεαρής Αγγλίδας που αναλαμβάνει από τη βρετανική μυστική υπηρεσία να δολοφονήσει τον βασιλιά Κωνσταντίνο κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Ωστόσο, αυτό το κατασκοπευτικό μυθιστόρημα, βασισμένο στις έρευνες του συγγραφέα στην Ελλάδα μετά την αποκατάσταση του μονάρχη, δεν εκδόθηκε ποτέ, επειδή ο εκδοτικός οίκος του Νίκολς το θεώρησε πολύ συμβιβαστικό. Το έργο, το οποίο ήταν αρχικά αφιερωμένο στη βασίλισσα Σοφία, υπάρχει σήμερα μόνο σε χειρόγραφη μορφή.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Δημόκριτος

Κινηματογράφος και τηλεόραση

Στην οθόνη, ο χαρακτήρας του βασιλιά Κωνσταντίνου εμφανίζεται σε διάφορα έργα:

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία

Μουσική

Στην Ελλάδα, το όνομα του Κωνσταντίνου τραγουδήθηκε τόσο από τους υποστηρικτές όσο και από τους αντιπάλους του:

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Φιτζέραλντ Κέννεντυ

Αγαλματίδιο

Στην Ελλάδα, δύο έφιπποι ανδριάντες του πρώην βασιλιά του αποτίουν φόρο τιμής:

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ουίνστον Τσόρτσιλ

Φιλοτελισμός και νομισματική

Τα Ελληνικά Ταχυδρομεία εξέδωσαν διάφορα γραμματόσημα με το ομοίωμα του Κωνσταντίνου Α”:

Διάφορα νομίσματα με την εικόνα του Κωνσταντίνου Α” κόπηκαν από το Βασίλειο της Ελλάδας μεταξύ 1913 και 1922. Επιπλέον, ένα αναμνηστικό νόμισμα 30 αργυρών δραχμών που απεικονίζει τους πέντε ηγεμόνες της δυναστείας Glücksburg κυκλοφόρησε με την ευκαιρία της εκατονταετηρίδας της δυναστείας το 1963.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρκησία ντε Πομπαντούρ

Φαλλεριστική

Για τον εορτασμό της ελληνικής νίκης στο Κιλκίς κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Βαλκανικού Πολέμου, το 1913 κόπηκε ένα μετάλλιο με το πορτρέτο του βασιλιά Κωνσταντίνου Α” στη μία όψη και το πορτρέτο του βυζαντινού αυτοκράτορα Βασιλείου Β”, γνωστού ως “Βουλγαροκτόνος”, στην άλλη.

Το 1936, το Τάγμα των Αγίων Γεωργίου και Κωνσταντίνου (ελλην: Βασιλικό και οικογενειακό τάγμα Αγίων Γεωργίου και Κωνσταντίνου Vasiliko ke ikogeniako tagma Agion Georgiou ke Konstantinou) δημιουργήθηκε με αναφορά στους προστάτες αγίους του Κωνσταντίνου Α΄ και του προκατόχου του, Βασιλιάς Γεώργιος Α΄, από τον Γεώργιο Β΄ της Ελλάδας.

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Φραγκία

Ο Κωνσταντίνος και η Σοφία στην Ευρώπη των βασιλιάδων

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Τριακονταετής Πόλεμος

Για την ελληνική βασιλική οικογένεια και τα μέλη της

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αριστοτέλης Ωνάσης