Κωνσταντίνος Καβάφης
gigatos | 26 Οκτωβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Κωνσταντίνος Πέτρος Καβάφης (29 Απριλίου (17 Απριλίου OS), 1863 – 29 Απριλίου 1933) ήταν Έλληνας ποιητής, δημοσιογράφος και δημόσιος υπάλληλος από την Αλεξάνδρεια. του οποίου το έργο, όπως το έθεσε ένας μεταφραστής, “κρατά το ιστορικό και το ερωτικό σε μια ενιαία αγκαλιά”.
Ο φίλος του Καβάφη, ο μυθιστοριογράφος και κριτικός λογοτεχνίας Ε. Μ. Φόρστερ, παρουσίασε τα ποιήματά του στον αγγλόφωνο κόσμο το 1923, περιγράφοντάς τον ως “έναν Έλληνα κύριο με ψάθινο καπέλο, που στέκεται απολύτως ακίνητος σε μια μικρή γωνία προς το σύμπαν”. Το συνειδητά ατομικό ύφος του Καβάφη του χάρισε μια θέση μεταξύ των σημαντικότερων μορφών όχι μόνο της ελληνικής ποίησης, αλλά και της δυτικής ποίησης στο σύνολό της.
Ο Καβάφης έγραψε 155 ποιήματα, ενώ δεκάδες άλλα έμειναν ημιτελή ή σε μορφή σκίτσου. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, αρνιόταν σταθερά να δημοσιεύσει επίσημα το έργο του και προτιμούσε να το μοιράζεται μέσω τοπικών εφημερίδων και περιοδικών ή ακόμη και να το εκτυπώνει ο ίδιος και να το χαρίζει σε όποιον ενδιαφερόταν. Τα σημαντικότερα ποιήματά του γράφτηκαν μετά τα τεσσαρακοστά του γενέθλια και δημοσιεύτηκαν επίσημα δύο χρόνια μετά τον θάνατό του.
Ο Καβάφης γεννήθηκε το 1863 στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου από Έλληνες γονείς που καταγόταν από την ελληνική κοινότητα της Κωνσταντινούπολης (Κωνσταντινούπολη) και βαπτίστηκε στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία. Το όνομα του πατέρα του ήταν Πέτρος Ἰωάννης, Πέτρος Ιωάννης -εξ ου και το πατρώνυμο Πέτρου (το γένος Γεωργάκη Φωτιάδη, Georgakē Photiadē). Ο πατέρας του ήταν ένας εύπορος εισαγωγέας-εξαγωγέας που είχε ζήσει στην Αγγλία τα προηγούμενα χρόνια και είχε αποκτήσει τη βρετανική υπηκοότητα. Μετά τον θάνατο του πατέρα του το 1870, ο Καβάφης και η οικογένειά του εγκαταστάθηκαν για λίγο στο Λίβερπουλ. Το 1876, η οικογένειά του αντιμετώπισε οικονομικά προβλήματα λόγω της μακράς ύφεσης του 1873, οπότε, το 1877, αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στην Αλεξάνδρεια.
Το 1882, οι ταραχές στην Αλεξάνδρεια ανάγκασαν την οικογένεια να μετακομίσει και πάλι, αν και προσωρινά, στην Κωνσταντινούπολη. Ήταν η χρονιά που ξέσπασε εξέγερση στην Αλεξάνδρεια κατά του αγγλογαλλικού ελέγχου της Αιγύπτου, επισπεύδοντας έτσι τον αγγλοαιγυπτιακό πόλεμο του 1882. Η Αλεξάνδρεια βομβαρδίστηκε από βρετανικό στόλο και το διαμέρισμα της οικογένειας στο Ramleh κάηκε.
Το 1885, ο Καβάφης επέστρεψε στην Αλεξάνδρεια, όπου έζησε το υπόλοιπο της ζωής του. Η πρώτη του δουλειά ήταν ως δημοσιογράφος- στη συνέχεια ανέλαβε θέση στο βρετανικά διοικούμενο αιγυπτιακό Υπουργείο Δημοσίων Έργων για τριάντα χρόνια. (Η Αίγυπτος ήταν βρετανικό προτεκτοράτο μέχρι το 1926.) Δημοσίευσε την ποίησή του από το 1891 έως το 1904 με τη μορφή φυλλαδίων και μόνο για τους στενούς του φίλους. Η όποια αναγνώριση επρόκειτο να λάβει προερχόταν κυρίως από την ελληνική κοινότητα της Αλεξάνδρειας. Τελικά, το 1903, συστήθηκε στους ηπειρωτικούς ελληνικούς λογοτεχνικούς κύκλους μέσω μιας ευνοϊκής κριτικής του Γρηγορίου Ξενόπουλου. Έτυχε μικρής αναγνώρισης επειδή το ύφος του διέφερε αισθητά από την τότε κυρίαρχη ελληνική ποίηση. Μόλις είκοσι χρόνια αργότερα, μετά την ελληνική ήττα στον ελληνοτουρκικό πόλεμο (1919-1922), μια νέα γενιά σχεδόν μηδενιστών ποιητών (π.χ. Καρυωτάκης) βρήκε έμπνευση στο έργο του Καβάφη.
Ένα βιογραφικό σημείωμα που έγραψε ο Καβάφης έχει ως εξής:
Κατάγομαι από την Κωνσταντινούπολη, αλλά γεννήθηκα στην Αλεξάνδρεια – σε ένα σπίτι στην οδό Σερίφ- έφυγα πολύ μικρή και πέρασα μεγάλο μέρος της παιδικής μου ηλικίας στην Αγγλία. Στη συνέχεια επισκέφθηκα τη χώρα αυτή ως ενήλικας, αλλά για μικρό χρονικό διάστημα. Έχω ζήσει επίσης στη Γαλλία. Κατά τη διάρκεια της εφηβείας μου έζησα πάνω από δύο χρόνια στην Κωνσταντινούπολη. Έχουν περάσει πολλά χρόνια από την τελευταία φορά που επισκέφθηκα την Ελλάδα. Η τελευταία μου απασχόληση ήταν ως υπάλληλος σε κυβερνητικό γραφείο που υπάγεται στο Υπουργείο Δημοσίων Έργων της Αιγύπτου. Γνωρίζω αγγλικά, γαλλικά και λίγα ιταλικά.
Πέθανε από καρκίνο του λάρυγγα στις 29 Απριλίου 1933, στα 70α γενέθλιά του. Μετά το θάνατό του, η φήμη του Καβάφη αυξήθηκε. Η ποίησή του διδάσκεται στα σχολεία στην Ελλάδα και την Κύπρο, καθώς και σε πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο.
E. M. Forster τον γνώριζε προσωπικά και έγραψε τα απομνημονεύματά του, που περιέχονται στο βιβλίο του Alexandria. Ο Forster, ο Arnold J. Toynbee και ο T. S. Eliot ήταν από τους πρώτους υποστηρικτές του Καβάφη στον αγγλόφωνο κόσμο πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Το 1966, ο David Hockney δημιούργησε μια σειρά χαρακτικών για να εικονογραφήσει μια επιλογή ποιημάτων του Καβάφη, μεταξύ των οποίων και το In the dull village.
Ο Καβάφης συνέβαλε καθοριστικά στην αναβίωση και την αναγνώριση της ελληνικής ποίησης τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Τα ποιήματά του είναι, συνήθως, συνοπτικές αλλά οικείες αναφορές σε πραγματικές ή λογοτεχνικές μορφές και περιβάλλοντα που έπαιξαν ρόλο στον ελληνικό πολιτισμό. Η αβεβαιότητα για το μέλλον, οι αισθησιακές απολαύσεις, ο ηθικός χαρακτήρας και η ψυχολογία των ατόμων, η ομοφυλοφιλία και μια μοιρολατρική υπαρξιακή νοσταλγία είναι μερικά από τα καθοριστικά θέματα.
Εκτός από τα αντισυμβατικά για την εποχή θέματα, τα ποιήματά του παρουσιάζουν επίσης μια επιδέξια και πολύπλευρη δεξιοτεχνία, η οποία είναι εξαιρετικά δύσκολο να μεταφραστεί. Ο Καβάφης ήταν τελειομανής, τελειοποιώντας εμμονικά κάθε γραμμή της ποίησής του. Το ώριμο ύφος του ήταν μια ελεύθερη ιαμβική μορφή, ελεύθερη με την έννοια ότι οι στίχοι σπάνια ομοιοκαταληκτούν και είναι συνήθως από 10 έως 17 συλλαβές. Στα ποιήματά του, η παρουσία ομοιοκαταληξίας συνήθως υποδηλώνει ειρωνεία.
Ο Καβάφης άντλησε τα θέματά του από την προσωπική του εμπειρία, μαζί με μια βαθιά και ευρεία γνώση της ιστορίας, ιδιαίτερα της ελληνιστικής εποχής. Πολλά από τα ποιήματά του είναι ψευδοϊστορικά, ή φαινομενικά ιστορικά, ή με ακρίβεια αλλά ιδιόρρυθμα ιστορικά.
Ένα από τα σημαντικότερα έργα του Καβάφη είναι το ποίημα του 1904 “Περιμένοντας τους βαρβάρους”. Το ποίημα ξεκινά περιγράφοντας μια πόλη-κράτος σε παρακμή, της οποίας ο πληθυσμός και οι νομοθέτες περιμένουν την άφιξη των βαρβάρων. Όταν πέφτει η νύχτα, οι βάρβαροι δεν έχουν φτάσει. Το ποίημα τελειώνει: “Τι θα απογίνουμε χωρίς βαρβάρους; Αυτοί οι άνθρωποι ήταν ένα είδος λύσης”. Το ποίημα επηρέασε σε μεγάλο βαθμό βιβλία όπως Η στέπα των Τατάρων και Περιμένοντας τους βαρβάρους (Coetzee).
Το 1911, ο Καβάφης έγραψε την “Ιθάκη”, εμπνευσμένος από το ομηρικό ταξίδι επιστροφής του Οδυσσέα στο νησί του, όπως περιγράφεται στην Οδύσσεια. Το θέμα του ποιήματος είναι ο προορισμός που παράγει το ταξίδι της ζωής: “Να έχεις πάντα στο μυαλό σου την Ιθάκη. Το να φτάσεις εκεί είναι αυτό για το οποίο είσαι προορισμένος”. Ο ταξιδιώτης πρέπει να ξεκινήσει με ελπίδα, και στο τέλος μπορεί να ανακαλύψεις ότι η Ιθάκη δεν έχει πια πλούτη να σου δώσει, αλλά “η Ιθάκη σου έδωσε το υπέροχο ταξίδι”.
Σχεδόν όλο το έργο του Καβάφη ήταν στα ελληνικά- ωστόσο, η ποίησή του παρέμεινε ανεπίγνωστη και υποτιμημένη στην Ελλάδα, μέχρι την έκδοση της πρώτης ανθολογίας το 1935 από τον Ηρακλή Αποστολίδη (πατέρα του Ρένου Αποστολίδη). Το μοναδικό του ύφος και η γλώσσα του (που ήταν ένα μείγμα καθαρεύουσας και δημοτικής ελληνικής) είχαν προσελκύσει την κριτική του Κωστή Παλαμά, του μεγαλύτερου ποιητή της εποχής του στην ηπειρωτική Ελλάδα, και των οπαδών του, οι οποίοι ήταν υπέρ της απλούστερης μορφής της δημοτικής ελληνικής.
Είναι γνωστός για την πεζή χρήση των μεταφορών, τη λαμπρή χρήση ιστορικών εικόνων και την αισθητική του τελειομανία. Αυτές οι ιδιότητες, μεταξύ άλλων, του εξασφάλισαν μια διαρκή θέση στο λογοτεχνικό πάνθεον του δυτικού κόσμου.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Άλφρεντ Χίτσκοκ
Ιστορικά ποιήματα
Ο Καβάφης έγραψε πάνω από δώδεκα ιστορικά ποιήματα για διάσημες ιστορικές προσωπικότητες και απλούς ανθρώπους. Εμπνεύστηκε κυρίως από την ελληνιστική εποχή με κύριο άξονα την Αλεξάνδρεια. Άλλα ποιήματα προέρχονται από την ελληνορωμαϊκή αρχαιότητα και τη βυζαντινή εποχή. Μυθολογικές αναφορές είναι επίσης παρούσες. Οι περίοδοι που επιλέγει είναι κυρίως της παρακμής και της παρακμής (οι ήρωές του αντιμετωπίζουν το τελικό τέλος. Στα ιστορικά του ποιήματα περιλαμβάνονται τα εξής: “Η ιστορία των ηρώων”, “Η ιστορία των ηρώων”, “Η ιστορία των ηρώων”, “Η ιστορία των ηρώων”, “Η ιστορία των ηρώων”: “Η δόξα των Πτολεμαίων”, “Στη Σπάρτη”, “Έλα, βασιλιά των Λακεδαιμονίων”, “Το πρώτο βήμα”, “Το έτος 200 π.Χ.”, “Αν το είχαν δει”, “Η δυσαρέσκεια των Σελευκιδών”, “Ο Θεόδοτος”, “Αλεξανδρινοί βασιλείς”, “Στην Αλεξάνδρεια, 31 π.Χ. C.”, “Ο Θεός εγκαταλείπει τον Αντώνιο”, “Σε μια πόλη της Μικράς Ασίας”, “Καίσαριον”, “Ο ποταμός από τη Δυτική Λιβύη”, “Από τους Εβραίους (50 μ.Χ.)”, “Τάφος του Ευρίωνα”, “Τάφος των Λανών”, “Μύρες: Αλεξανδρινή Α. 340 μ.Χ.”, “Επικίνδυνα πράγματα”, “Από τη σχολή του φημισμένου φιλοσόφου”, “Ένας ιερέας του Σεραπείου”, “Η ασθένεια του Κλείτου”, “Αν όντως πέθανε”, “Κατά τον μήνα Αθύρ”, “Τάφος του Ιγνατίου”, “Από τον Αμμώνη που πέθανε σε ηλικία 29 ετών το 610”, “Aemilianus Monae”, “Alexandrian, A. D. 628-655”, “In Church”, “Morning Sea” (μερικά ποιήματα για την Αλεξάνδρεια έμειναν ημιτελή λόγω του θανάτου του).
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Σχέδιο Μάρσαλ
Ομοερωτικά ποιήματα
Τα αισθησιακά ποιήματα του Καβάφη είναι γεμάτα από το λυρισμό και τη συγκίνηση του έρωτα του ίδιου φύλου. εμπνευσμένα από την ανάμνηση και την ενθύμηση. Το παρελθόν και οι προηγούμενες πράξεις, ενίοτε μαζί με το όραμα για το μέλλον αποτελούν τη μούσα του Καβάφη στη συγγραφή αυτών των ποιημάτων. Όπως παρατηρεί ο ποιητής Γιώργος Καλογερής:
Είναι ίσως πιο δημοφιλής σήμερα για τους ερωτικούς στίχους του, στους οποίους οι Αλεξανδρινοί νέοι των ποιημάτων του μοιάζουν να έχουν βγει από την Ελληνική Ανθολογία και να έχουν εισέλθει σε έναν λιγότερο αποδεκτό κόσμο που τους καθιστά ευάλωτους και συχνά τους κρατάει στη φτώχεια, αν και το ίδιο ελληνικό κεχριμπάρι περιβάλλει τα όμορφα σώματά τους. Τα θέματα των ποιημάτων του έχουν συχνά μια προκλητική αίγλη, ακόμη και στο πιο γυμνό περίγραμμα: το ομοερωτικό one night stand που μνημονεύεται για μια ολόκληρη ζωή, η μαντική προφητεία που δεν εισακούστηκε, η ταλαντούχα νεολαία που είναι επιρρεπής στην αυτοκαταστροφή, η πρόχειρη παρατήρηση που δείχνει μια ρωγμή στην αυτοκρατορική πρόσοψη.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη της Τουρ
Φιλοσοφικά ποιήματα
Ονομάζονται επίσης διδακτικά ποιήματα και χωρίζονται σε ποιήματα με συμβουλές προς τους ποιητές και σε ποιήματα που πραγματεύονται άλλες καταστάσεις, όπως η απομόνωση (π.χ. “Τα τείχη”), το καθήκον (π.χ. “Θερμοπύλες”) και η ανθρώπινη αξιοπρέπεια (π.χ. “Ο Θεός εγκαταλείπει τον Αντώνιο”).
Το ποίημα “Θερμοπύλες” μας θυμίζει την περίφημη μάχη των Θερμοπυλών, όπου οι 300 Σπαρτιάτες και οι σύμμαχοί τους πολέμησαν εναντίον των πολυπληθέστερων Περσών, αν και γνώριζαν ότι θα ηττηθούν. Υπάρχουν κάποιες αρχές στη ζωή μας με τις οποίες πρέπει να ζούμε, και οι Θερμοπύλες είναι το έδαφος του καθήκοντος. Μένουμε εκεί πολεμώντας, παρόλο που γνωρίζουμε ότι υπάρχει το ενδεχόμενο να αποτύχουμε. (Στο τέλος θα εμφανιστεί ο προδότης Εφιάλτης, ο οποίος θα οδηγήσει τους Πέρσες μέσα από το μυστικό μονοπάτι).
Σε ένα άλλο ποίημα, “Εν έτει 200 π.Χ.”, σχολιάζει το ιστορικό επίγραμμα “Αλέξανδρος, υιός του Φιλίππου, και οι Έλληνες, πλην των Λακεδαιμονίων,…”, από τη δωρεά του Αλεξάνδρου στην Αθήνα μετά τη μάχη του Γρανικού. Ο Καβάφης υμνεί την ελληνιστική εποχή και ιδέα, καταδικάζοντας έτσι τις κλειστές και τοπικιστικές αντιλήψεις για τον ελληνισμό. Ωστόσο, σε άλλα ποιήματα, η στάση του εμφανίζει αμφισημία μεταξύ του κλασικού ιδεώδους και της ελληνιστικής εποχής (η οποία ενίοτε περιγράφεται με έναν τόνο παρακμής).
Ένα άλλο ποίημα είναι ο Επιτάφιος ενός Έλληνα εμπόρου από τη Σάμο που πουλήθηκε σκλάβος στην Ινδία και πεθαίνει στις όχθες του Γάγγη: μετανιώνει για την απληστία του για πλούτη που τον οδήγησε να ταξιδέψει τόσο μακριά και να καταλήξει “ανάμεσα σε απόλυτους βαρβάρους”, εκφράζει τη βαθιά νοσταλγία του για την πατρίδα του και την επιθυμία του να πεθάνει καθώς “στον Άδη θα ήμουν περιτριγυρισμένος από Έλληνες”.
Το διαμέρισμα του Καβάφη στην Αλεξάνδρεια έχει από τότε μετατραπεί σε μουσείο. Το μουσείο διαθέτει αρκετά από τα σκίτσα και τα πρωτότυπα χειρόγραφα του Καβάφη, καθώς και αρκετές φωτογραφίες και πορτρέτα του Καβάφη.
Επιλογές ποιημάτων του Καβάφη εμφανίστηκαν μόνο σε φυλλάδια, ιδιωτικά έντυπα και φυλλάδια κατά τη διάρκεια της ζωής του. Η πρώτη έκδοση σε μορφή βιβλίου ήταν τα “Ποιήματα”, που εκδόθηκαν μετά θάνατον στην Αλεξάνδρεια το 1935.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ιωνική Επανάσταση
Τόμοι με μεταφράσεις της ποίησης του Καβάφη στα αγγλικά
Μεταφράσεις ποιημάτων του Καβάφη περιλαμβάνονται επίσης στο
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Φραντς Κάφκα
Άλλες αναφορές
Πηγές
