Λόρδος Βύρων

gigatos | 13 Οκτωβρίου, 2021

Post Views: 187

Σύνοψη

Ο Τζορτζ Γκόρντον Μπάιρον, 6ος Βαρόνος Μπάιρον, FRS (22 Ιανουαρίου 1788 – 19 Απριλίου 1824), γνωστός απλώς ως Λόρδος Μπάιρον, ήταν Άγγλος ποιητής και ευγενής. Μια από τις ηγετικές μορφές του ρομαντικού κινήματος, ο Μπάιρον θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους Άγγλους ποιητές. Παραμένει ευρέως αναγνωρίσιμος και με μεγάλη επιρροή. Μεταξύ των πιο γνωστών έργων του είναι τα μακροσκελή αφηγηματικά ποιήματα Don Juan και Childe Harold”s Pilgrimage- πολλοί από τους μικρότερους στίχους του στις Εβραϊκές Μελωδίες έγιναν επίσης δημοφιλείς.

Ταξίδεψε εκτενώς σε όλη την Ευρώπη, ιδίως στην Ιταλία, όπου έζησε για επτά χρόνια στις πόλεις της Βενετίας, της Ραβέννας και της Πίζας. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Ιταλία επισκεπτόταν συχνά τον φίλο του και συνάδελφό του ποιητή Πέρσι Μπάισι Σέλεϊ. Αργότερα στη ζωή του ο Βύρωνας συμμετείχε στον Ελληνικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας πολεμώντας την Οθωμανική Αυτοκρατορία και πέθανε ηγούμενος μιας εκστρατείας κατά τη διάρκεια του πολέμου αυτού, για την οποία οι Έλληνες τον τιμούν ως λαϊκό ήρωα. Πέθανε το 1824 σε ηλικία 36 ετών από πυρετό που έπαθε μετά την πρώτη και δεύτερη πολιορκία του Μεσολογγίου.

Το μοναδικό συζυγικό του παιδί, η Ada Lovelace, θεωρείται θεμελιώδης προσωπικότητα στον τομέα του προγραμματισμού υπολογιστών με βάση τις σημειώσεις της για την Αναλυτική Μηχανή του Charles Babbage. Στα εξωσυζυγικά παιδιά του Byron περιλαμβάνονται η Allegra Byron, η οποία πέθανε σε παιδική ηλικία, και πιθανώς η Elizabeth Medora Leigh, κόρη της ετεροθαλούς αδελφής του Augusta Leigh.

Ο Τζορτζ Γκόρντον Μπάιρον γεννήθηκε στις 22 Ιανουαρίου 1788, στην οδό Holles Street του Λονδίνου – η γενέτειρά του υποτίθεται ότι σήμερα καταλαμβάνεται από ένα υποκατάστημα του πολυκαταστήματος John Lewis.

Ο Μπάιρον ήταν το μοναδικό παιδί του λοχαγού Τζον Μπάιρον (γνωστού ως “Τζακ”) και της δεύτερης συζύγου του Κάθριν Γκόρντον, κληρονόμου του κτήματος Γκάιτ στο Αμπερντένσαϊρ της Σκωτίας. Οι παππούδες του Μπάιρον ήταν ο αντιναύαρχος Τζον Μπάιρον και η Σοφία Τρεβάνιον. Έχοντας επιβιώσει από ένα ναυάγιο ως έφηβος σημαιοφόρος, ο αντιναύαρχος Τζον Μπάιρον έθεσε νέο ρεκόρ ταχύτητας για τον περίπλου του πλανήτη. Αφού ενεπλάκη σε ένα θυελλώδες ταξίδι κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, ο Τύπος έδωσε στον Τζον το παρατσούκλι “Foul-Weather Jack” Byron.

Ο πατέρας του Μπάιρον ήταν προηγουμένως κάπως σκανδαλωδώς παντρεμένος με την Αμέλια, μαρκησία του Καρμάρθεν, με την οποία είχε δεσμό – ο γάμος έγινε μόλις λίγες εβδομάδες μετά το διαζύγιό της από τον σύζυγό της, ενώ εκείνη ήταν περίπου οκτώ μηνών έγκυος. Ο γάμος δεν ήταν ευτυχισμένος και τα δύο πρώτα παιδιά τους – η Σοφία Τζωρτζίνα και ένα αγόρι χωρίς όνομα – πέθαναν σε βρεφική ηλικία. Η ίδια η Αμέλια πέθανε το 1784, σχεδόν ακριβώς ένα χρόνο μετά τη γέννηση του τρίτου τους παιδιού, της ετεροθαλής αδελφής του ποιητή Αυγούστα Μαίρη. Αν και η Αμέλια υπέκυψε σε εξαντλητική ασθένεια, πιθανότατα φυματίωση, ο Τύπος ανέφερε ότι η καρδιά της είχε ραγίσει από τύψεις που εγκατέλειψε τον σύζυγό της. Πολύ αργότερα, οι πηγές του 19ου αιώνα κατηγόρησαν τον ίδιο τον Τζακ για την “βάναυση και κακοήθη” μεταχείρισή της.

Στη συνέχεια, ο Jack παντρεύτηκε την Catherine Gordon of Gight στις 13 Μαΐου 1785, σύμφωνα με όλες τις μαρτυρίες μόνο για την περιουσία της. Για να διεκδικήσει την περιουσία της δεύτερης συζύγου του στη Σκωτία, ο πατέρας του Μπάιρον πήρε το πρόσθετο επώνυμο “Gordon” και έγινε “John Byron Gordon”, ενώ περιστασιακά αποκαλούσε τον εαυτό του “John Byron Gordon of Gight”. Η μητέρα του Μπάιρον αναγκάστηκε να πουλήσει τη γη και τους τίτλους ιδιοκτησίας της για να πληρώσει τα χρέη του νέου της συζύγου, και μέσα σε δύο χρόνια η μεγάλη περιουσία, αξίας περίπου 23.500 λιρών, είχε σπαταληθεί, αφήνοντας στην πρώην κληρονόμο ένα ετήσιο εισόδημα σε καταπίστευμα μόλις 150 λιρών. Σε μια κίνηση για να αποφύγει τους πιστωτές του, η Catherine συνόδευσε τον σπάταλο σύζυγό της στη Γαλλία το 1786, αλλά επέστρεψε στην Αγγλία στα τέλη του 1787 για να γεννήσει τον γιο της.

Το αγόρι γεννήθηκε στις 22 Ιανουαρίου στο κατάλυμα της Holles Street στο Λονδίνο και βαφτίστηκε στην εκκλησία St Marylebone Parish Church ως “George Gordon Byron”. Ο πατέρας του φαίνεται ότι επιθυμούσε να ονομάσει τον γιο του “William”, αλλά καθώς ο σύζυγός της παρέμενε απών, η μητέρα του τον ονόμασε από τον δικό της πατέρα George Gordon of Gight, ο οποίος ήταν απόγονος του Ιακώβου Α΄ της Σκωτίας και πέθανε από αυτοκτονία το 1779.

Η Catherine επέστρεψε στο Aberdeenshire το 1790, όπου ο Byron πέρασε τα παιδικά του χρόνια. Ο πατέρας του σύντομα τους συνάντησε στο κατάλυμά τους στην Queen Street, αλλά το ζευγάρι χώρισε γρήγορα. Η Κάθριν αντιμετώπιζε τακτικά εναλλαγές της διάθεσης και περιόδους μελαγχολίας, οι οποίες θα μπορούσαν εν μέρει να εξηγηθούν από το γεγονός ότι ο σύζυγός της δανειζόταν συνεχώς χρήματα από αυτήν. Ως αποτέλεσμα, χρεώθηκε ακόμη περισσότερο για να υποστηρίξει τις απαιτήσεις του. Ήταν ένα από αυτά τα επίμονα δάνεια που του επέτρεψε να ταξιδέψει στο Valenciennes της Γαλλίας, όπου πέθανε από “μακρά & ταλαιπωρητική ασθένεια” – πιθανώς φυματίωση – το 1791.

Όταν ο προ-θείος του Μπάιρον, ο οποίος μεταθανάτια ονομάστηκε “κακός” λόρδος Μπάιρον, πέθανε στις 21 Μαΐου 1798, το 10χρονο αγόρι έγινε ο έκτος βαρόνος Μπάιρον του Ρότσντεϊλ και κληρονόμησε το πατρικό σπίτι, το αβαείο Νιούστεντ, στο Νότιγχαμσάιρ. Η μητέρα του τον πήγε περήφανα στην Αγγλία, αλλά το Αβαείο ήταν σε ενοχλητική κατάσταση ετοιμορροπίας και, αντί να ζήσει εκεί, αποφάσισε να το νοικιάσει μεταξύ άλλων στον λόρδο Grey de Ruthyn κατά την εφηβεία του Μπάιρον.

Περιγραφόμενη ως “μια γυναίκα χωρίς κρίση ή αυτοσυγκράτηση”, η Αικατερίνη είτε κακομαθαίνει και χαϊδεύει τον γιο της είτε τον εκνευρίζει με το ιδιόρρυθμο πείσμα της. Το ποτό της τον αηδίαζε και συχνά την κορόιδευε επειδή ήταν κοντή και παχύσαρκη, γεγονός που την δυσκόλευε να τον πιάσει για να τον πειθαρχήσει. Ο Μπάιρον είχε γεννηθεί με παραμορφωμένο δεξί πόδι- η μητέρα του κάποτε ανταπέδωσε και, σε μια κρίση θυμού, τον αποκάλεσε “κουτσό παλιόπαιδο”. Ωστόσο, η βιογράφος του Μπάιρον, Ντόρις Λάνγκλεϊ-Μουρ, στο βιβλίο της “Accounts Rendered” (1974), δίνει μια πιο συμπαθητική εικόνα της κυρίας Μπάιρον, δείχνοντας πως ήταν ένθερμη υποστηρίκτρια του γιου της και θυσίασε τα δικά της επισφαλή οικονομικά για να τον κρατήσει στην πολυτέλεια του Χάροου και του Κέιμπριτζ. Η Langley-Moore αμφισβητεί τον ισχυρισμό του βιογράφου του 19ου αιώνα, John Galt, ότι η ίδια έκανε υπερβολική χρήση αλκοόλ.

Μετά το θάνατο της πεθεράς του Byron, Judith Noel, της Hon. Lady Milbanke, το 1822, η διαθήκη της απαιτούσε να αλλάξει το επώνυμό του σε “Noel” ώστε να κληρονομήσει το ήμισυ της περιουσίας της. Πήρε βασιλικό ένταλμα, που του επέτρεπε να “παίρνει και να χρησιμοποιεί μόνο το επώνυμο Noel” και να “υπογράφει το εν λόγω επώνυμο Noel πριν από όλους τους τίτλους τιμής”. Από εκείνο το σημείο υπέγραφε τον εαυτό του ως “Noel Byron” (η συνήθης υπογραφή ενός ευγενή είναι απλώς ο τίτλος ευγενείας, στην προκειμένη περίπτωση απλώς “Byron”). Εικάζεται ότι αυτό έγινε για να γράφουν τα αρχικά του “N.B.”, μιμούμενος εκείνα του ήρωά του, Ναπολέοντα Βοναπάρτη. Η Lady Byron διαδέχθηκε τελικά τη βαρονία του Wentworth και έγινε “Lady Wentworth”.

Ο Μπάιρον έλαβε την πρώτη επίσημη εκπαίδευσή του στο Aberdeen Grammar School και τον Αύγουστο του 1799 εισήλθε στο σχολείο του Dr. William Glennie, στο Dulwich. Τέθηκε υπό τη φροντίδα ενός Dr. Bailey, τον ενθάρρυνε να ασκείται με μέτρο, αλλά δεν μπορούσε να συγκρατήσει τον εαυτό του από “βίαιες” εξάρσεις σε μια προσπάθεια να υπεραντισταθμίσει το παραμορφωμένο του πόδι. Η μητέρα του παρενέβαινε στις σπουδές του, αποσύροντάς τον συχνά από το σχολείο, με αποτέλεσμα να του λείπει η πειθαρχία και να παραμελούνται οι κλασικές σπουδές του.

Το 1801 στάλθηκε στο Χάροου, όπου παρέμεινε μέχρι τον Ιούλιο του 1805. Αδιάφορος μαθητής και ανειδίκευτος παίκτης του κρίκετ, εκπροσώπησε το σχολείο κατά τη διάρκεια του πρώτου αγώνα κρίκετ Ίτον-Χάροου στο Λόρντς το 1805.

Η έλλειψη μέτρου δεν περιοριζόταν στη σωματική άσκηση. Ο Μπάιρον ερωτεύτηκε τη Μαίρη Τσόουρθ, την οποία γνώρισε όταν ήταν στο σχολείο, και αυτή ήταν ο λόγος που αρνήθηκε να επιστρέψει στο Χάροου τον Σεπτέμβριο του 1803. Η μητέρα του έγραψε: “Δεν έχει καμία αδιαθεσία που να γνωρίζω, παρά μόνο αγάπη, απελπισμένη αγάπη, τη χειρότερη όλων των ασθενειών κατά τη γνώμη μου. Εν ολίγοις, το αγόρι είναι αφηρημένα ερωτευμένο με τη δεσποινίδα Chaworth”. Στα μεταγενέστερα απομνημονεύματα του Byron, “η Mary Chaworth παρουσιάζεται ως το πρώτο αντικείμενο των ενήλικων σεξουαλικών του συναισθημάτων”.

Ο Μπάιρον επέστρεψε τελικά τον Ιανουάριο του 1804, σε μια πιο ήρεμη περίοδο, κατά την οποία δημιουργήθηκε ένας κύκλος συναισθηματικών σχέσεων με άλλα αγόρια του Χάροου, τις οποίες θυμάται με μεγάλη ζωντάνια: “Οι σχολικές μου φιλίες ήταν μαζί μου πάθη (γιατί ήμουν πάντα βίαιος)”. Η πιο ανθεκτική από αυτές ήταν με τον John FitzGibbon, 2ο κόμη του Clare -τέσσερα χρόνια μικρότερος του Byron- τον οποίο θα συναντούσε απροσδόκητα πολλά χρόνια αργότερα στην Ιταλία (1821). Τα νοσταλγικά του ποιήματα για τις φιλίες του στο Χάροου, Childish Recollections (1806), εκφράζουν μια προφητική “συνείδηση των σεξουαλικών διαφορών που μπορεί στο τέλος να κάνουν την Αγγλία αφόρητη γι” αυτόν”. Οι επιστολές προς τον Μπάιρον στο αρχείο του John Murray περιέχουν στοιχεία για μια προηγουμένως ασχολίαστη, αν και βραχύβια, ρομαντική σχέση με ένα νεότερο αγόρι στο Χάροου, τον Τζον Τόμας Κλάριτζ.

Το επόμενο φθινόπωρο, πήγε στο Trinity College του Cambridge, όπου γνώρισε και δημιούργησε στενή φιλία με τον νεότερο John Edleston. Για τον “προστατευόμενό” του έγραψε: “Είναι σχεδόν σταθερός συνεργάτης μου από τον Οκτώβριο του 1805, όταν μπήκα στο Trinity College. Η φωνή του τράβηξε πρώτη την προσοχή μου, η όψη του την καθήλωσε και οι τρόποι του με συνέδεσαν για πάντα μαζί του”. Ο Μπάιρον συνέθεσε τη “Θύρζα”, μια σειρά ελεγείες, στη μνήμη του. Στα μεταγενέστερα χρόνια, περιέγραψε τη σχέση αυτή ως “μια βίαιη, αν και αγνή αγάπη και πάθος”. Η δήλωση αυτή, ωστόσο, πρέπει να διαβαστεί στο πλαίσιο της σκλήρυνσης της δημόσιας στάσης απέναντι στην ομοφυλοφιλία στην Αγγλία και των αυστηρών κυρώσεων (συμπεριλαμβανομένου του δημόσιου απαγχονισμού) κατά των καταδικασθέντων ή ακόμη και των ύποπτων παραβατών. Η σχέση, από την άλλη πλευρά, μπορεί κάλλιστα να ήταν “αγνή” από σεβασμό στην αθωότητα του Edleston, σε αντίθεση με τις (πιθανώς) πιο σεξουαλικά φανερές σχέσεις που βιώθηκαν στο σχολείο Harrow. Το ποίημα “The Cornelian” γράφτηκε για το κορνέλιαν που έλαβε ο Byron από τον Edleston.

Ο Byron πέρασε τρία χρόνια στο Trinity College, επιδιδόμενος σε σεξουαλικές περιπέτειες, πυγμαχία, ιππασία και τζόγο. Κατά τη διάρκεια της φοίτησής του στο Κέιμπριτζ, δημιούργησε επίσης φιλίες ζωής με άνδρες όπως ο Τζον Καμ Χόμπχαουζ, ο οποίος τον μύησε στη Λέσχη των Ουίγων του Κέιμπριτζ, η οποία υποστήριζε τη φιλελεύθερη πολιτική, και ο Φράνσις Χότζσον, μέλος του King”s College, με τον οποίο αλληλογραφούσε για λογοτεχνικά και άλλα θέματα μέχρι το τέλος της ζωής του.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Σέξτος ο Εμπειρικός

Πρώιμη καριέρα

Όταν δεν πήγαινε σχολείο ή κολέγιο, ο Μπάιρον έμενε στην κατοικία της μητέρας του Burgage Manor στο Σάουθγουελ του Νότιγχαμσαϊρ. Εκεί, καλλιέργησε φιλίες με την Ελίζαμπεθ Μπρίτζετ Πίγκοτ και τον αδελφό της Τζον, με τους οποίους ανέβασε δύο θεατρικά έργα για την ψυχαγωγία της κοινότητας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με τη βοήθεια της Ελίζαμπεθ Πίγκοτ, η οποία αντέγραψε πολλά από τα πρόχειρα σχέδιά του, ενθαρρύνθηκε να γράψει τους πρώτους του τόμους ποίησης. Ο τόμος Fugitive Pieces τυπώθηκε από την Ridge of Newark, ο οποίος περιείχε ποιήματα που γράφτηκαν όταν ο Μπάιρον ήταν μόλις 17 ετών. Ωστόσο, ανακλήθηκε αμέσως και κάηκε κατόπιν συμβουλής του φίλου του αιδεσιμότατου J. T. Becher, λόγω των πιο ερωτικών στίχων του, ιδίως του ποιήματος To Mary.

Το βιβλίο Hours of Idleness, το οποίο συγκέντρωσε πολλά από τα προηγούμενα ποιήματα, μαζί με πιο πρόσφατες συνθέσεις, ήταν το αποκορύφωμα. Η άγρια, ανώνυμη κριτική που δέχτηκε αυτό (που σήμερα είναι γνωστό ότι ήταν έργο του Henry Peter Brougham) στην επιθεώρηση του Εδιμβούργου (Edinburgh Review) έδωσε το έναυσμα για την πρώτη του μεγάλη σάτιρα, το English Bards and Scotch Reviewers (1809). Τέθηκε στα χέρια του συγγενή του R. C. Dallas, ζητώντας του “…να το εκδώσει χωρίς το όνομά του”. Ο Αλεξάντερ Ντάλας έδωσε μια μεγάλη σειρά αλλαγών και μετατροπών, καθώς και το σκεπτικό για ορισμένες από αυτές. Δήλωσε επίσης ότι ο Μπάιρον είχε αρχικά την πρόθεση να προτάξει ένα επιχείρημα σε αυτό το ποίημα, και ο Ντάλας το παρέθεσε. Αν και το έργο δημοσιεύθηκε ανώνυμα, τον Απρίλιο ο R. C. Dallas έγραψε ότι “είστε ήδη αρκετά γενικά γνωστός ως ο συγγραφέας”. Το έργο αναστάτωσε τόσο πολύ ορισμένους από τους επικριτές του που προκάλεσαν τον Μπάιρον σε μονομαχία- με την πάροδο του χρόνου, στις επόμενες εκδόσεις, έγινε σημάδι κύρους να είσαι ο στόχος της πένας του Μπάιρον.

Μετά την επιστροφή του από τα ταξίδια του ανέθεσε και πάλι στον R. C. Dallas ως λογοτεχνικό του πράκτορα να εκδώσει το ποίημά του Childe Harold”s Pilgrimage, το οποίο ο Byron θεωρούσε ελάχιστα σημαντικό. Τα δύο πρώτα άσματα του Childe Harold”s Pilgrimage εκδόθηκαν το 1812 και έγιναν δεκτά με ενθουσιασμό. Σύμφωνα με τα δικά του λόγια, “ξύπνησα ένα πρωί και βρήκα τον εαυτό μου διάσημο”. Συνέχισε την επιτυχία του με τα δύο τελευταία άσματα του ποιήματος, καθώς και με τέσσερα εξίσου διάσημα “Ανατολίτικα παραμύθια”: Ο Γκιαούρ, Η νύφη της Αβύδου, Ο κουρσάρος και η Λάρα. Περίπου την ίδια εποχή, άρχισε την οικειότητα με τον μελλοντικό βιογράφο του, τον Τόμας Μουρ.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ούννοι

Πρώτα ταξίδια στην Ανατολή

Ο Βύρων συγκέντρωσε πολλά χρέη ως νεαρός, εξαιτίας αυτού που η μητέρα του αποκάλεσε “απερίσκεπτη αδιαφορία για τα χρήματα”. Ζούσε στο Νιούστεντ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, φοβούμενη τους πιστωτές του γιου της. Είχε προγραμματίσει να περάσει τις αρχές του 1808 κάνοντας κρουαζιέρα με τον ξάδελφό του George Bettesworth, ο οποίος ήταν καπετάνιος της φρεγάτας HMS Tartar με 32 πυροβόλα. Ο θάνατος του Bettesworth στη μάχη του Alvøen τον Μάιο του 1808 το κατέστησε αδύνατο.

Από το 1809 έως το 1811, ο Μπάιρον πραγματοποίησε το Grand Tour, που ήταν τότε σύνηθες για έναν νεαρό ευγενή. Τον πρώτο χρόνο ταξίδευε με τον Hobhouse και στη συνοδεία των υπηρετών του περιλαμβανόταν ο έμπιστος υπηρέτης του Byron, William Fletcher. Ο Φλέτσερ ήταν συχνά ο στόχος του χιούμορ του Χόμπχαουζ και του Μπάιρον. Οι Ναπολεόντειοι πόλεμοι τον ανάγκασαν να αποφύγει το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης και αντ” αυτού στράφηκε στη Μεσόγειο. Το ταξίδι του έδωσε την ευκαιρία να ξεφύγει από τους πιστωτές, καθώς και από μια πρώην αγάπη, τη Mary Chaworth (το θέμα του ποιήματός του από εκείνη την εποχή “To a Lady: On Being Asked My Reason for Quitting England in the Spring”). Επιστολές του φίλου του Τσαρλς Σκίνερ Μάθιους προς τον Βύρωνα αποκαλύπτουν ότι βασικό κίνητρο ήταν επίσης η ελπίδα για ομοφυλοφιλική εμπειρία. Η έλξη για το Λεβάντε ήταν πιθανώς επίσης ένας λόγος- είχε διαβάσει για την οθωμανική και την περσική χώρα όταν ήταν παιδί, τον έλκυε το Ισλάμ (ιδίως ο μυστικισμός των Σούφι) και αργότερα έγραψε: “Με αυτές τις χώρες και τα γεγονότα που συνδέονται με αυτές, αρχίζουν και τελειώνουν όλα τα πραγματικά ποιητικά μου συναισθήματα”.

Ο Μπάιρον ξεκίνησε το ταξίδι του από την Πορτογαλία, απ” όπου έγραψε μια επιστολή στον φίλο του κ. Χότζον, στην οποία περιγράφει την εκμάθηση της πορτογαλικής γλώσσας, η οποία αποτελείται κυρίως από βρισιές και προσβολές. Ο Μπάιρον απόλαυσε ιδιαίτερα τη διαμονή του στη Σίντρα, η οποία περιγράφεται στο Προσκυνητάρι του Τσάιλντ Χάρολντ ως “ένδοξη Εδέμ”. Από τη Λισαβόνα ταξίδεψε χερσαία στη Σεβίλλη, τη Χερέθ ντε λα Φροντέρα, το Καντίθ και το Γιβραλτάρ και από εκεί δια θαλάσσης στη Σαρδηνία, τη Μάλτα και την Ελλάδα.

Στην Αθήνα, ο Byron γνώρισε τον 14χρονο Nicolo Giraud, με τον οποίο ήρθε αρκετά κοντά και ο οποίος του δίδαξε ιταλικά. Έχει υποστηριχθεί ότι οι δύο τους είχαν μια στενή σχέση που περιλάμβανε και σεξουαλική σχέση. Ο Byron έστειλε τον Giraud σε σχολείο σε μοναστήρι της Μάλτας και του κληροδότησε το σημαντικό ποσό των 7.000 λιρών. Η διαθήκη, ωστόσο, ακυρώθηκε αργότερα. “Έχω κουραστεί από τα pl & opt Cs, το τελευταίο πράγμα που θα μπορούσα να κουραστώ”, έγραψε ο Μπάιρον στον Χόμπχαουζ από την Αθήνα (συντομογραφία του “coitum plenum et optabilem” – πλήρης συνουσία κατά την επιθυμία της καρδιάς, από το Σατυρικόν του Πετρώνιου), που, όπως διαπιστώνεται σε παλαιότερη επιστολή, ήταν ο κοινός τους κωδικός για την ομοφυλοφιλική εμπειρία.

Το 1810 στην Αθήνα, ο Μπάιρον έγραψε το “Maid of Athens, ere we part” για ένα 12χρονο κορίτσι, την Τερέζα Μακρή (1798-1875).

Ο Byron και ο Hobhouse έφτασαν στη Σμύρνη, από όπου πήραν το πλοίο HMS Salsette για να μεταβούν στην Κωνσταντινούπολη. Ενώ το Salsette ήταν αγκυροβολημένο περιμένοντας την οθωμανική άδεια να ελλιμενιστεί στην πόλη, στις 3 Μαΐου 1810 ο Byron και ο υπολοχαγός Ekenhead, από τους πεζοναύτες του Salsette, κολύμπησαν τον Ελλήσποντο. Ο Βύρων μνημόνευσε αυτό το κατόρθωμα στο δεύτερο άσμα του Δον Ζουάν. Επέστρεψε στην Αγγλία από τη Μάλτα τον Ιούλιο του 1811 με το πλοίο HMS Volage.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Λουί Παστέρ

Αγγλία 1811-1816

Μετά τη δημοσίευση των δύο πρώτων άσματων του Childe Harold”s Pilgrimage (1812), ο Byron έγινε διάσημος. “Γρήγορα έγινε το πιο λαμπρό αστέρι στον εκθαμβωτικό κόσμο του Λονδίνου της Αντιβασιλείας. Ήταν περιζήτητος σε κάθε κοσμικό στέκι, εξελέγη σε πολλές αποκλειστικές λέσχες και σύχναζε στα πιο μοντέρνα σαλόνια του Λονδίνου”. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στην Αγγλία δημιούργησε πολλά έργα, μεταξύ των οποίων το “Γκιαούρ”, “Η νύφη της Αβύδου” (1813), “Παρισίνα” και “Η πολιορκία της Κορίνθου” (1815). Με πρωτοβουλία του συνθέτη Ισαάκ Νέιθαν, δημιούργησε το 1814-1815 τις Εβραϊκές Μελωδίες (που περιλαμβάνουν μερικούς από τους πιο γνωστούς στίχους του, όπως το “She Walks in Beauty” και το “The Destruction of Sennacherib”). Εμπλεκόμενος αρχικά σε σχέση με τη Lady Caroline Lamb (η οποία τον αποκάλεσε “τρελό, κακό και επικίνδυνο να τον ξέρει κανείς”) και με άλλους εραστές, αλλά και πιεσμένος από χρέη, άρχισε να αναζητά έναν κατάλληλο γάμο, εξετάζοντας – μεταξύ άλλων – την Annabella Millbanke. Ωστόσο, το 1813 συνάντησε για πρώτη φορά μετά από τέσσερα χρόνια την ετεροθαλή αδελφή του, την Augusta Leigh. Φήμες αιμομιξίας περιέβαλλαν το ζευγάρι- η κόρη της Αυγούστας, η Μεντόρα (γεν. 1814), ήταν ύποπτη για τον Μπάιρον. Για να γλιτώσει από τα αυξανόμενα χρέη και τις φήμες, ο Μπάιρον πίεσε την αποφασιστικότητά του να παντρευτεί την Αναμπέλα, η οποία λέγεται ότι ήταν η πιθανή κληρονόμος ενός πλούσιου θείου του. Παντρεύτηκαν στις 2 Ιανουαρίου 1815 και η κόρη τους, η Άντα, γεννήθηκε τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους. Ωστόσο, η συνεχιζόμενη εμμονή του Μπάιρον με την Αυγούστα (και οι συνεχείς σεξουαλικές περιπέτειές του με ηθοποιούς όπως η Σάρλοτ Μάρντιν και άλλες) έκαναν τη συζυγική τους ζωή μίζερη. Η Αναμπέλα θεώρησε τον Μπάιρον παράφρονα και τον Ιανουάριο του 1816 τον εγκατέλειψε, παίρνοντας μαζί της την κόρη τους, και ξεκίνησε τις διαδικασίες για δικαστικό χωρισμό. Ο χωρισμός τους έγινε νόμιμος με ιδιωτικό διακανονισμό τον Μάρτιο του 1816. Το σκάνδαλο του χωρισμού, οι φήμες για την Αυγούστα και τα ολοένα αυξανόμενα χρέη τον ανάγκασαν να εγκαταλείψει την Αγγλία τον Απρίλιο του 1816 και να μην επιστρέψει ποτέ.

Διαβάστε επίσης: μάχες – Ναυμαχία του Κόλπου Λέιτε

Οι Shelleys

Μετά από αυτή τη διάλυση της οικογενειακής του ζωής, και από την πίεση των πιστωτών του, που οδήγησε στην πώληση της βιβλιοθήκης του, ο Βύρωνας εγκατέλειψε την Αγγλία και δεν επέστρεψε ποτέ. (Παρά την τελευταία του επιθυμία, ωστόσο, η σορός του επιστράφηκε για ταφή στην Αγγλία). Ταξίδεψε μέσω του Βελγίου και συνέχισε να ανεβαίνει τον ποταμό Ρήνο. Το καλοκαίρι του 1816 εγκαταστάθηκε στη Βίλα Ντιοντάτι στη λίμνη της Γενεύης, στην Ελβετία, μαζί με τον προσωπικό του γιατρό, Τζον Ουίλιαμ Πολιντόρι. Εκεί ο Μπάιρον συνδέθηκε φιλικά με τον ποιητή Πέρσι Μπάις Σέλεϊ και τη μελλοντική σύζυγο του Σέλεϊ, Μαίρη Γκόντγουιν. Μαζί του ήταν επίσης η ετεροθαλής αδελφή της Μαίρης, η Κλερ Κλερμόν, με την οποία είχε σχέση στο Λονδίνο. Αρκετές φορές ο Μπάιρον πήγαινε να δει τη Ζερμέν ντε Στάελ και την ομάδα της Coppet, η οποία αποδείχθηκε έγκυρη πνευματική και συναισθηματική υποστήριξη για τον Μπάιρον εκείνη την εποχή.

Κλεισμένοι στο εσωτερικό της Villa Diodati από την “αδιάκοπη βροχή” “εκείνου του υγρού, άχαρου καλοκαιριού” επί τρεις ημέρες τον Ιούνιο, οι πέντε στράφηκαν στην ανάγνωση φανταστικών ιστοριών, συμπεριλαμβανομένης της Fantasmagoriana, και στη συνέχεια επινόησαν τις δικές τους ιστορίες. Η Mary Shelley δημιούργησε αυτό που θα γινόταν ο Φρανκενστάιν, ή ο Σύγχρονος Προμηθέας, και ο Polidori δημιούργησε το The Vampyre, τον πρόγονο του ρομαντικού είδους των βαμπίρ. Ο Βάμπιρος αποτέλεσε την έμπνευση για μια αποσπασματική ιστορία του Μπάιρον, το “A Fragment”.

Το απόσπασμα της ιστορίας του Μπάιρον δημοσιεύτηκε ως υστερόγραφο στη Mazeppa- έγραψε επίσης το τρίτο άσμα του Childe Harold.

Ο Βύρωνας ξεχειμώνιασε στη Βενετία, διακόπτοντας τα ταξίδια του όταν ερωτεύτηκε τη Μαριάννα Σεγκάτι, στο σπίτι της οποίας διέμενε στη Βενετία και την οποία σύντομα αντικατέστησε η 22χρονη Μαργαρίτα Κόγκνι- και οι δύο γυναίκες ήταν παντρεμένες. Η Cogni δεν ήξερε να διαβάζει ή να γράφει και εγκατέλειψε τον σύζυγό της για να μετακομίσει στο σπίτι του Byron στη Βενετία. Οι τσακωμοί τους ανάγκαζαν συχνά τον Μπάιρον να περνάει τη νύχτα στη γόνδολα του- όταν της ζήτησε να φύγει από το σπίτι, εκείνη ρίχτηκε στο κανάλι της Βενετίας.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία

Ιταλία

Το 1816, ο Μπάιρον επισκέφθηκε το San Lazzaro degli Armeni στη Βενετία, όπου γνώρισε τον αρμενικό πολιτισμό με τη βοήθεια των μοναχών που ανήκαν στο τάγμα των Μεχιταριστών. Με τη βοήθεια του πατέρα Pascal Aucher (Harutiun Avkerian), έμαθε την αρμενική γλώσσα και παρακολούθησε πολλά σεμινάρια για τη γλώσσα και την ιστορία. Συνυπέγραψε τη Γραμματική Αγγλικών και Αρμενικών το 1817, ένα εγχειρίδιο αγγλικών που γράφτηκε από τον Aucher και διορθώθηκε από τον Byron, και το A Grammar Armenian and English το 1819, ένα έργο που ξεκίνησε ο ίδιος για μια γραμματική της κλασικής αρμενικής για αγγλόφωνους, όπου συμπεριέλαβε αποσπάσματα από την κλασική και τη σύγχρονη αρμενική.

Αργότερα ο Byron βοήθησε στη σύνταξη του αγγλικού αρμενικού λεξικού (Barraran angleren yev hayeren, 1821) και έγραψε τον πρόλογο, στον οποίο εξηγούσε την καταπίεση των Αρμενίων από τους Τούρκους πασάδες και τους Πέρσες σατράπες και τον αρμενικό απελευθερωτικό αγώνα. Οι δύο κύριες μεταφράσεις του είναι η επιστολή του Παύλου προς τους Κορινθίους, δύο κεφάλαια της Ιστορίας της Αρμενίας του Movses Khorenatsi και τμήματα των Ομιλιών του Nerses of Lambron.

Η γοητεία του ήταν τόσο μεγάλη που σκέφτηκε ακόμη και να αντικαταστήσει την ιστορία του Κάιν της Βίβλου με τον θρύλο του Αρμένιου πατριάρχη Χαΐκ. Σε αυτόν μπορεί να πιστωθεί η γέννηση της αρμενολογίας και η διάδοσή της. Ο βαθύς λυρισμός του και το ιδεολογικό του θάρρος ενέπνευσαν πολλούς Αρμένιους ποιητές, όπως οι Ghevond Alishan, Smbat Shahaziz, Hovhannes Tumanyan, Ruben Vorberian και άλλοι.

Το 1817 ταξίδεψε στη Ρώμη. Επιστρέφοντας στη Βενετία, έγραψε το τέταρτο άσμα του Childe Harold. Περίπου την ίδια εποχή, πούλησε το Newstead και δημοσίευσε τα Manfred, Cain και The Deformed Transformed. Τα πέντε πρώτα άσματα του Δον Ζουάν γράφτηκαν μεταξύ 1818 και 1820. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου γνώρισε τη 18χρονη κόμισσα Guiccioli, η οποία βρήκε τον πρώτο της έρωτα στον Μπάιρον, και της ζήτησε να κλεφτεί μαζί του.

Ο Μπάιρον, καθοδηγούμενος από τον έρωτα για την τοπική αριστοκράτισσα, νεαρή και νιόπαντρη Τερέζα Γκιτσόλι, έζησε στη Ραβέννα από το 1819 έως το 1821. Εδώ συνέχισε τον Δον Ζουάν και έγραψε το Ημερολόγιο της Ραβέννας και το Λεξικό και αναμνήσεις μου. Περίπου αυτή την περίοδο δέχτηκε επισκέψεις από τον Percy Bysshe Shelley, καθώς και από τον Thomas Moore, στον οποίο εμπιστεύτηκε την αυτοβιογραφία του ή “ζωή και περιπέτειες”, την οποία ο Moore, ο Hobhouse και ο εκδότης του Byron, John Murray, έκαψαν το 1824, ένα μήνα μετά το θάνατο του Byron. Για τον τρόπο ζωής του Βύρωνα στη Ραβέννα γνωρίζουμε περισσότερα από τον Σέλεϊ, ο οποίος κατέγραψε μερικές από τις πιο πολύχρωμες πτυχές του σε μια επιστολή του: “Ο Λόρδος Βύρων σηκώνεται στις δύο. Εγώ σηκώνομαι, σε αντίθεση με τη συνήθη συνήθειά μου… στις 12. Μετά το πρωινό καθόμαστε και μιλάμε μέχρι τις έξι. Από τις έξι έως τις οκτώ καλπάζουμε μέσα στο πευκοδάσος που χωρίζει τη Ραβέννα από τη θάλασσα- μετά γυρίζουμε σπίτι και δειπνούμε, και καθόμαστε κουτσομπολεύοντας μέχρι τις έξι το πρωί. Δεν υποθέτω ότι αυτό θα με σκοτώσει σε μια εβδομάδα ή δεκαπενθήμερο, αλλά δεν θα το δοκιμάσω περισσότερο. Η εγκατάσταση του Λόρδου Β. αποτελείται, εκτός από τους υπηρέτες, από δέκα άλογα, οκτώ τεράστια σκυλιά, τρεις μαϊμούδες, πέντε γάτες, έναν αετό, ένα κοράκι και ένα γεράκι- και όλοι αυτοί, εκτός από τα άλογα, περιφέρονται στο σπίτι, το οποίο κάθε τόσο αντηχεί από τους αδιαμεσολάβητους καβγάδες τους, σαν να ήταν οι κύριοι του… . Διαπιστώνω ότι η απαρίθμηση των ζώων σε αυτό το παλάτι του Κίρκου ήταν ελλιπής … . Μόλις συνάντησα στη μεγάλη σκάλα πέντε παγώνια, δύο ινδικές κότες και έναν αιγυπτιακό γερανό. Αναρωτιέμαι ποια ήταν όλα αυτά τα ζώα πριν μεταμορφωθούν σε αυτές τις μορφές”.

Το 1821 ο Μπάιρον εγκατέλειψε τη Ραβέννα και πήγε να ζήσει στην Πίζα της Τοσκάνης, όπου είχε μετακομίσει και η Τερέζα. Από το 1821 έως το 1822, ο Μπάιρον ολοκλήρωσε τα Cantos 6-12 του Don Juan στην Πίζα, και την ίδια χρονιά ξεκίνησε μαζί με τον Leigh Hunt και τον Shelley μια βραχύβια εφημερίδα, την The Liberal, στο πρώτο τεύχος της οποίας εμφανίστηκε το The Vision of Judgment. Για πρώτη φορά μετά την άφιξή του στην Ιταλία, ο Μπάιρον μπήκε στον πειρασμό να παραθέτει δείπνα- στους καλεσμένους του περιλαμβάνονταν οι Σέλλεϋ, ο Έντουαρντ Έλερκερ Ουίλιαμς, ο Τόμας Μέντγουιν, ο Τζον Τάαφ και ο Έντουαρντ Τζον Τρελόνυ- και “ποτέ”, όπως είπε ο Σέλλεϋ, “δεν έδειξε τον εαυτό του με μεγαλύτερο πλεονέκτημα απ” ό,τι σε αυτές τις περιπτώσεις- ήταν ταυτόχρονα ευγενικός και εγκάρδιος, γεμάτος κοινωνικό κέφι και την πιο τέλεια καλή διάθεση- ποτέ δεν ξέφευγε σε άχαρη ευθυμία, αλλά διατηρούσε το πνεύμα της ζωντάνιας καθ” όλη τη διάρκεια της βραδιάς”.

Ο Shelley και ο Williams νοίκιασαν ένα σπίτι στην ακτή και έχτισαν μια σκούνα. Ο Byron αποφάσισε να αποκτήσει το δικό του γιοτ και προσέλαβε τον φίλο του Trelawny, τον καπετάνιο Daniel Roberts, για να σχεδιάσει και να κατασκευάσει το σκάφος. Ονομάστηκε Bolivar και αργότερα πουλήθηκε στον Charles John Gardiner, 1ο κόμη του Blessington, και στη Marguerite, κόμισσα του Blessington, όταν ο Byron έφυγε για την Ελλάδα το 1823.

Ο Μπάιρον παρευρέθηκε στην κηδεία του Σέλεϊ, την οποία οργάνωσε ο Trelawny μετά τον πνιγμό του Ουίλιαμς και του Σέλεϊ σε ατύχημα με βάρκα στις 8 Ιουλίου 1822. Η τελευταία του ιταλική κατοικία ήταν η Γένοβα. Όσο ζούσε εκεί τον συνόδευαν η κόμισσα Guiccioli, και οι Blessingtons. Η λαίδη Μπλέσινγκτον βασίστηκε σε μεγάλο μέρος του υλικού του βιβλίου της, Συνομιλίες με τον Λόρδο Βύρωνα, στον χρόνο που πέρασαν μαζί εκεί. Το βιβλίο αυτό έγινε ένα σημαντικό βιογραφικό κείμενο για τη ζωή του Μπάιρον λίγο πριν από τον θάνατό του.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Βίκτωρ Ουγκώ

Οθωμανική Ελλάδα

Ο Μπάιρον ζούσε στη Γένοβα όταν, το 1823, ενώ είχε αρχίσει να βαριέται τη ζωή του εκεί, δέχτηκε προτάσεις για την υποστήριξή του από εκπροσώπους του κινήματος για την ανεξαρτησία της Ελλάδας από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Αρχικά, ο Βύρωνας δεν επιθυμούσε να εγκαταλείψει την 22χρονη ερωμένη του, την κόμισσα Τερέζα Γκουιτσόλι, η οποία είχε εγκαταλείψει τον σύζυγό της για να ζήσει μαζί του- τελικά ο πατέρας της Γκουιτσόλι, κόμης Γκάμπα, επέτρεψε να εγκαταλείψει την εξορία του στη Ρομάνια υπό τον όρο να επιστρέψει η κόρη του σε αυτόν, χωρίς τον Βύρωνα. Την ίδια στιγμή που ο φιλέλληνας Edward Blaquiere προσπαθούσε να τον στρατολογήσει, ο Μπάιρον ήταν μπερδεμένος ως προς το τι έπρεπε να κάνει στην Ελλάδα, γράφοντας: “Ο Blaquiere φάνηκε να πιστεύει ότι θα μπορούσα να είμαι χρήσιμος -ακόμη και εδώ-, αν και δεν διευκρίνισε τι ακριβώς”. Με τη βοήθεια του τραπεζίτη του και του καπετάνιου Ντάνιελ Ρόμπερτς, ο Μπάιρον ναύλωσε το μπρίκι Ηρακλής για να τον μεταφέρει στην Ελλάδα. Όταν ο Μπάιρον έφυγε από τη Γένοβα, αυτό προκάλεσε “παθιασμένη θλίψη” στον Γκουιτσόλι, ο οποίος έκλαιγε ανοιχτά καθώς έπλεε για την Ελλάδα. Ο Ηρακλής αναγκάστηκε να επιστρέψει στο λιμάνι λίγο αργότερα. Όταν απέπλευσε για τελευταία φορά, ο Guiccioli είχε ήδη εγκαταλείψει τη Γένοβα. Στις 16 Ιουλίου, ο Βύρων έφυγε από τη Γένοβα και έφτασε στην Κεφαλονιά των Ιονίων Νήσων στις 4 Αυγούστου.

Το ταξίδι του καλύπτεται λεπτομερώς στο βιβλίο του Donald Prell Sailing with Byron from Genoa to Cephalonia. Ο Prell έγραψε επίσης για μια σύμπτωση στη ναύλωση του Ηρακλή από τον Byron. Το πλοίο καθελκύστηκε λίγα μόλις μίλια νότια του Seaham Hall, όπου το 1815 ο Byron παντρεύτηκε την Annabella Milbanke. Μεταξύ του 1815 και του 1823 το πλοίο εκτελούσε δρομολόγια μεταξύ Αγγλίας και Καναδά. Ξαφνικά το 1823, ο καπετάνιος του πλοίου αποφάσισε να πλεύσει στη Γένοβα και να προσφέρει τον Ηρακλή προς ναύλωση. Αφού μετέφερε τον Μπάιρον στην Ελλάδα, το πλοίο επέστρεψε στην Αγγλία, χωρίς ποτέ ξανά να τολμήσει να βγει στη Μεσόγειο. Ο Ηρακλής ήταν 37 ετών όταν, στις 21 Σεπτεμβρίου 1852, προσάραξε κοντά στο Χάρτλπουλ, μόλις 25 μίλια νότια του Σάντερλαντ, όπου το 1815 είχε τοποθετηθεί η καρίνα του- η “καρίνα” του Μπάιρον είχε τοποθετηθεί εννέα μήνες πριν από την επίσημη ημερομηνία γέννησής του, στις 22 Ιανουαρίου 1788- επομένως, σε ναυτικά έτη, ήταν 37 ετών, όταν πέθανε στο Μεσολόγγι.

Ο Βύρωνας έμεινε αρχικά στο νησί της Κεφαλονιάς, όπου πολιορκήθηκε από πράκτορες των αντίπαλων ελληνικών παρατάξεων, οι οποίοι ήθελαν να στρατολογήσουν τον Βύρωνα για τον δικό τους σκοπό. Τα νησιά του Ιονίου, ένα από τα οποία είναι και η Κεφαλονιά, βρίσκονταν υπό βρετανική κυριαρχία μέχρι το 1864. Ο Μπάιρον ξόδεψε 4.000 λίρες Αγγλίας από δικά του χρήματα για να ανακαινίσει τον ελληνικό στόλο. Όταν ο Μπάιρον ταξίδεψε στην ηπειρωτική Ελλάδα τη νύχτα της 28ης Δεκεμβρίου 1823, το πλοίο του Μπάιρον αιφνιδιάστηκε από ένα οθωμανικό πολεμικό πλοίο, το οποίο δεν επιτέθηκε στο πλοίο του, καθώς ο Οθωμανός καπετάνιος πέρασε το πλοίο του Μπάιρον για πυροσβεστικό πλοίο. Για να αποφύγει το οθωμανικό ναυτικό, το οποίο συνάντησε αρκετές φορές στο ταξίδι του, ο Βύρων αναγκάστηκε να ακολουθήσει κυκλική διαδρομή και έφτασε στο Μεσολόγγι μόλις στις 5 Ιανουαρίου 1824.

Αφού έφτασε στο Μεσολόγγι, ο Βύρων ένωσε τις δυνάμεις του με τον Αλέξανδρο Μαυροκορδάτο, έναν Έλληνα πολιτικό με στρατιωτική δύναμη. Ο Βύρωνας μετακόμισε στον δεύτερο όροφο ενός διώροφου σπιτιού και αναγκάστηκε να περνάει μεγάλο μέρος του χρόνου του ασχολούμενος με ανυπότακτους Σουλιώτες, οι οποίοι απαιτούσαν από τον Βύρωνα να τους πληρώσει τα οφειλόμενα από την ελληνική κυβέρνηση. Ο Βύρων έδωσε στους Σουλιώτες περίπου 6.000 λίρες. Ο Βύρωνας υποτίθεται ότι θα ηγούνταν μιας επίθεσης στο οθωμανικό φρούριο της Ναυπάκτου, του οποίου η αλβανική φρουρά ήταν δυσαρεστημένη λόγω καθυστερούμενων πληρωμών και η οποία προσφέρθηκε να προβάλει μόνο συμβολική αντίσταση αν ο Βύρωνας ήταν πρόθυμος να τους δωροδοκήσει για να παραδοθούν. Ωστόσο, ο Οθωμανός διοικητής Γιουσούφ Πασάς εκτέλεσε τους στασιαστές Αλβανούς αξιωματικούς που προσφέρονταν να παραδώσουν τη Ναύπακτο στον Βύρωνα και κανόνισε να καταβληθεί μέρος των καθυστερούμενων μισθών στην υπόλοιπη φρουρά. Ο Βύρωνας δεν ηγήθηκε ποτέ της επίθεσης στη Ναύπακτο, επειδή οι Σουλιώτες απαιτούσαν συνεχώς από τον Βύρωνα να τους πληρώνει όλο και περισσότερα χρήματα προτού προελάσουν- ο Βύρωνας κουράστηκε από τους εκβιασμούς τους και τους έστειλε όλους στην πατρίδα τους στις 15 Φεβρουαρίου 1824. Ο Βύρωνας έγραψε σε ένα σημείωμα προς τον εαυτό του: “Οι Σουλιώτες δεν έχουν καμία σχέση με την εξουσία: “Αφού προσπάθησα μάταια με κάθε κόστος -σημαντικό κόπο- και κάποιο κίνδυνο να ενώσω τους Σουλιώτες για το καλό της Ελλάδας και το δικό τους- κατέληξα στην εξής απόφαση-δεν θα έχω πια καμιά σχέση με τους Σουλιώτες-μπορεί να πάνε στους Τούρκους ή στο διάβολο… μπορεί να με κόψουν σε περισσότερα κομμάτια από ό,τι έχουν διχόνοιες μεταξύ τους, παρά να αλλάξω την απόφασή μου”. Παράλληλα, ο αδελφός του Guiccioli, Pietro Gamba, που είχε ακολουθήσει τον Βύρωνα στην Ελλάδα, εξόργιζε τον Βύρωνα με την ανικανότητά του, καθώς έκανε συνεχώς ακριβά λάθη. Για παράδειγμα, όταν του ζητήθηκε να αγοράσει κάποια υφάσματα από την Κέρκυρα, ο Γκάμπα παρήγγειλε λάθος ύφασμα σε περίσσεια, με αποτέλεσμα ο λογαριασμός να είναι 10 φορές υψηλότερος από αυτόν που ήθελε ο Βύρωνας. Ο Μπάιρον έγραψε για το δεξί του χέρι: “Ο Γκάμπα -που κάθε άλλο παρά τυχερός είναι- είχε κάποια σχέση με αυτό και ως συνήθως -τη στιγμή που είχε- τα πράγματα πήγαν στραβά”.

Για να βοηθήσει στη συγκέντρωση χρημάτων για την επανάσταση, ο Μπάιρον πούλησε το κτήμα του Rochdale Manor στην Αγγλία, από το οποίο συγκέντρωσε περίπου 11.250 λίρες- αυτό οδήγησε τον Μπάιρον να υπολογίσει ότι είχε πλέον στη διάθεσή του περίπου 20.000 λίρες, τις οποίες σκόπευε να δαπανήσει για τον ελληνικό αγώνα. Σε σημερινά χρήματα ο Μπάιρον θα ήταν εκατομμυριούχος πολλές φορές, και η είδηση ότι ένας μυθικά πλούσιος Βρετανός αριστοκράτης, γνωστός για τη γενναιοδωρία του στο να ξοδεύει χρήματα, είχε φτάσει στην Ελλάδα, έκανε τον Μπάιρον αντικείμενο μεγάλου ενδιαφέροντος σε μια απελπιστικά φτωχή χώρα όπως η Ελλάδα. Ο Μπάιρον έγραψε στον επιχειρηματικό του αντιπρόσωπο στην Αγγλία: “Δεν θα ήθελα να δώσω στους Έλληνες παρά μόνο μισή βοήθεια”, λέγοντας ότι θα ήθελε να ξοδέψει ολόκληρη την περιουσία του για την ελληνική ελευθερία. Ο Μπάιρον βρέθηκε να πολιορκείται από διάφορους ανθρώπους, Έλληνες και ξένους, οι οποίοι προσπαθούσαν να πείσουν τον Μπάιρον να ανοίξει το πορτοφόλι του για να τους στηρίξει. Μέχρι τα τέλη Μαρτίου του 1824 είχε συγκροτηθεί η λεγόμενη “ταξιαρχία του Βύρωνα”, αποτελούμενη από 30 φιλέλληνες αξιωματικούς και περίπου 200 άνδρες, την οποία πλήρωσε εξ ολοκλήρου ο Βύρωνας. Η ηγεσία του ελληνικού αγώνα στην περιοχή της Ρούμελης ήταν μοιρασμένη μεταξύ δύο αντίπαλων ηγετών: ενός πρώην Κλέφτη (και ενός πλούσιου Φαναριώτη πρίγκιπα, του Αλέξανδρου Μαυροκορδάτου. Ο Βύρων χρησιμοποίησε το κύρος του για να προσπαθήσει να πείσει τους δύο αντίπαλους ηγέτες να ενωθούν και να επικεντρωθούν στην ήττα των Οθωμανών. Την ίδια στιγμή, άλλοι ηγέτες των ελληνικών παρατάξεων, όπως ο Πετρόμπεης Μαυρομιχάλης και ο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης, έγραψαν επιστολές στον Βύρωνα λέγοντάς του να αγνοήσει όλους τους Ρουμελιώτες ηγέτες και να έρθει στις δικές τους περιοχές στην Πελοπόννησο. Αυτό οδήγησε τον Βύρωνα σε σύγχυση- παραπονέθηκε ότι οι Έλληνες ήταν απελπιστικά διχασμένοι και ξόδευαν περισσότερο χρόνο σε διαμάχες μεταξύ τους παρά στην προσπάθεια να κερδίσουν την ανεξαρτησία. Ο φίλος του Βύρωνα, ο Έντουαρντ Τζον Τρελαουίνι, είχε συνταχθεί με τον Ανδρούτσο, ο οποίος κυβερνούσε την Αθήνα, και πίεζε τώρα τον Βύρωνα να έρθει σε ρήξη με τον Μαυροκορδάτο και να υποστηρίξει τον αντίπαλό του Ανδρούτσο. Ο Ανδρούτσος, έχοντας κερδίσει τον Trelawny στο πλευρό του, προσπαθούσε τώρα να πείσει τον Byron να βάλει τον πλούτο του πίσω από την αξίωσή του να είναι ο ηγέτης της Ελλάδας. Ο Μπάιρον έγραψε με αηδία για το πώς ένας από τους Έλληνες καπετάνιους, ο πρώην Κλέφτης Γεώργιος Καραϊσκάκης, επιτέθηκε στο Μεσολόγγι στις 3 Απριλίου 1824 με περίπου 150 άνδρες που υποστηρίζονταν από τους Σουλιώτες, καθώς ήταν δυσαρεστημένος με την ηγεσία του Μαυροκορδάτου, οδηγώντας σε μια σύντομη μάχη μεταξύ των Ελλήνων πριν ο Καραϊσκάκης εκδιωχθεί μέχρι τις 6 Απριλίου.

Ο Βύρωνας υιοθέτησε ένα εννιάχρονο μουσουλμανικό κορίτσι από την Τουρκία, τη Χατό, οι γονείς του οποίου είχαν σκοτωθεί από τους Έλληνες. Τελικά την έστειλε σε ασφαλές μέρος στην Κεφαλονιά, γνωρίζοντας καλά ότι το θρησκευτικό μίσος μεταξύ των ορθόδοξων Ελλήνων και των μουσουλμάνων Τούρκων ήταν μεγάλο και ότι κάθε μουσουλμάνος στην Ελλάδα, ακόμη και ένα παιδί, διέτρεχε σοβαρό κίνδυνο. Μέχρι το 1934, οι περισσότεροι Τούρκοι δεν είχαν επώνυμα, οπότε η έλλειψη επωνύμου της Χατό ήταν αρκετά τυπική για μια τουρκική οικογένεια εκείνη την εποχή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Βύρωνας κυνήγησε τον Έλληνα υπηρέτη του, Λουκά Χαλανδριτσάνο, με τον οποίο είχε ερωτευτεί παράφορα, αλλά τα αισθήματα έμειναν ανεκπλήρωτα. Ο Μπάιρον ήταν ξετρελαμένος με τον έφηβο Χαλανδριτσάνο, τον οποίο κακομάθαινε σκανδαλωδώς, ξοδεύοντας περίπου 600 λίρες (που αντιστοιχούν σε περίπου 24.600 λίρες σε σημερινά χρήματα) για να του ικανοποιεί κάθε ιδιοτροπία κατά τη διάρκεια έξι μηνών και γράφοντας τα τελευταία του ποιήματα για το πάθος του για τον Έλληνα, αλλά ο Χαλανδριτσάνος ενδιαφερόταν μόνο για τα χρήματα του Μπάιρον. Όταν ο διάσημος Δανός γλύπτης Bertel Thorvaldsen έμαθε για τους ηρωισμούς του Βύρωνα στην Ελλάδα, αναπλάθει οικειοθελώς την προηγούμενη προτομή του Βύρωνα σε ελληνικό μάρμαρο.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Ασσύριοι

Θάνατος

Ο Μαυροκορδάτος και ο Βύρων σχεδίαζαν να επιτεθούν στο τουρκοκρατούμενο φρούριο του Lepanto, στις εκβολές του Κορινθιακού κόλπου. Ο Βύρωνας προσέλαβε έναν πυροτεχνουργό για να προετοιμάσει το πυροβολικό και πήρε μέρος του επαναστατικού στρατού υπό τις διαταγές του, παρά την έλλειψη στρατιωτικής εμπειρίας του. Πριν η εκστρατεία αποπλεύσει, στις 15 Φεβρουαρίου 1824, αρρώστησε και η αφαίμαξη τον αποδυνάμωσε περαιτέρω. Ανάρρωσε μερικώς, αλλά στις αρχές Απριλίου κόλλησε ένα βίαιο κρυολόγημα, το οποίο επιδείνωσε η θεραπευτική αιμορραγία, στην οποία επέμεναν οι γιατροί του. Η θεραπεία αυτή, που πραγματοποιήθηκε με μη αποστειρωμένα ιατρικά εργαλεία, μπορεί να του προκάλεσε σήψη. Έπαθε βίαιο πυρετό και πέθανε στο Μεσολόγγι στις 19 Απριλίου.

Ο τότε γιατρός του, ο Julius van Millingen, γιος του Ολλανδο-Αγγλου αρχαιολόγου James Millingen, δεν μπόρεσε να αποτρέψει τον θάνατό του. Έχει ειπωθεί ότι αν ο Βύρωνας ζούσε και συνέχιζε να νικάει τους Οθωμανούς, θα μπορούσε να ανακηρυχθεί βασιλιάς της Ελλάδας. Ωστόσο, οι σύγχρονοι μελετητές έχουν βρει ένα τέτοιο αποτέλεσμα απίθανο. Ο Βρετανός ιστορικός David Brewer έγραψε ότι κατά μία έννοια, ο Βύρων ήταν μια αποτυχία στην Ελλάδα, καθώς δεν κατάφερε να πείσει τις αντίπαλες ελληνικές παρατάξεις να ενωθούν, δεν κέρδισε καμία νίκη και ήταν επιτυχής μόνο στον ανθρωπιστικό τομέα, χρησιμοποιώντας τον μεγάλο του πλούτο για να βοηθήσει τα θύματα του πολέμου, μουσουλμάνους και χριστιανούς, αλλά αυτό δεν επηρέασε καθόλου την έκβαση του ελληνικού πολέμου της ανεξαρτησίας.

Ο Brewer συνέχισε να υποστηρίζει,

Από μια άλλη άποψη, όμως, ο Βύρωνας πέτυχε όλα όσα θα μπορούσε να επιθυμεί. Η παρουσία του στην Ελλάδα, και ιδίως ο θάνατός του εκεί, προσέλκυσε στον ελληνικό αγώνα όχι μόνο την προσοχή των συμπαθών εθνών, αλλά και την αυξανόμενη ενεργό συμμετοχή τους … Παρά τους επικριτές, ο Μπάιρον μνημονεύεται πρωτίστως με θαυμασμό ως ιδιοφυής ποιητής, με κάτι που πλησιάζει τη λατρεία ως σύμβολο υψηλών ιδανικών και με μεγάλη αγάπη ως άνθρωπος: για το θάρρος του και την ειρωνική του κλίση προς τη ζωή, για τη γενναιοδωρία του προς τους σπουδαιότερους σκοπούς και προς τα ταπεινότερα άτομα, για τη συνεχή αλληλεπίδραση κρίσης και συμπάθειας. Στην Ελλάδα εξακολουθεί να τον σέβονται όσο κανέναν άλλο ξένο, και όσο ελάχιστους Έλληνες, και σαν ομηρικός ήρωας του αποδίδεται ένα τιμητικό τυπικό επίθετο, μέγαλος και καλός, μεγάλος και καλός άνθρωπος.

Ο Άλφρεντ Τένυσον θα θυμόταν αργότερα τις σοκαρισμένες αντιδράσεις στη Βρετανία όταν πληροφορήθηκε το θάνατο του Μπάιρον. Οι Έλληνες θρήνησαν βαθιά τον Λόρδο Βύρωνα και έγινε ήρωας. Ο εθνικός ποιητής της Ελλάδας, ο Διονύσιος Σολωμός, έγραψε ένα ποίημα για την απροσδόκητη απώλεια, με τίτλο Στο θάνατο του Λόρδου Βύρωνα. Ο Βύρων, η ελληνική μορφή του “Byron”, συνεχίζει να είναι δημοφιλές ως ανδρικό όνομα στην Ελλάδα, και ένα προάστιο της Αθήνας ονομάζεται Βύρωνας προς τιμήν του.

Το σώμα του Βύρωνα ταριχεύτηκε, αλλά οι Έλληνες ήθελαν να μείνει μαζί τους ένα μέρος του ήρωά τους. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, η καρδιά του παρέμεινε στο Μεσολόγγι. Τα υπόλοιπα λείψανά του στάλθηκαν στην Αγγλία (συνοδευόμενα από τον πιστό υπηρέτη του, την “Τίτα”) για ταφή στο Αββαείο του Ουέστμινστερ, αλλά το Αββαείο αρνήθηκε για λόγους “αμφισβητήσιμης ηθικής”. Τεράστιο πλήθος κόσμου παρακολούθησε το φέρετρό του, καθώς βρισκόταν για δύο ημέρες στο νούμερο 25 της Great George Street, στο Westminster. Είναι θαμμένος στην εκκλησία της Αγίας Μαρίας Μαγδαληνής στο Hucknall του Nottinghamshire. Μια μαρμάρινη πλάκα που δόθηκε από τον βασιλιά της Ελλάδας είναι τοποθετημένη ακριβώς πάνω από τον τάφο του Βύρωνα. Η κόρη του, Ada Lovelace, θάφτηκε αργότερα δίπλα του.

Οι φίλοι του Μπάιρον συγκέντρωσαν το ποσό των 1.000 λιρών για να παραγγείλουν ένα άγαλμα του συγγραφέα- ο Thorvaldsen προσφέρθηκε να το φιλοτεχνήσει έναντι αυτού του ποσού. Ωστόσο, για δέκα χρόνια μετά την ολοκλήρωση του αγάλματος το 1834, τα περισσότερα βρετανικά ιδρύματα το απέρριψαν και το άγαλμα παρέμεινε σε αποθήκη. Το άγαλμα απορρίφθηκε από το Βρετανικό Μουσείο, τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου, το Αβαείο του Ουέστμινστερ και την Εθνική Πινακοθήκη, προτού το Trinity College του Κέιμπριτζ τοποθετήσει τελικά το άγαλμα του Μπάιρον στη βιβλιοθήκη του.

Το 1969, 145 χρόνια μετά το θάνατο του Βύρωνα, τοποθετήθηκε τελικά ένα μνημείο στο Αβαείο του Ουέστμινστερ. Το μνημείο είχε υποστηριχθεί από το 1907: Οι New York Times έγραψαν: “Ο κόσμος αρχίζει να αναρωτιέται αν αυτή η αγνόηση του Μπάιρον δεν είναι κάτι για το οποίο η Αγγλία θα έπρεπε να ντρέπεται … μια προτομή ή μια πλάκα θα μπορούσε να τοποθετηθεί στη Γωνιά των Ποιητών και η Αγγλία να απαλλαγεί από την αχαριστία προς έναν από τους πραγματικά μεγάλους γιους της”.

Ο Ρόμπερτ Ρίπλεϊ είχε ζωγραφίσει μια εικόνα του τάφου του Boatswain με τη λεζάντα “Ο σκύλος του Λόρδου Βύρωνα έχει έναν υπέροχο τάφο, ενώ ο ίδιος ο Λόρδος Βύρωνας δεν έχει κανέναν”. Αυτό προκάλεσε σοκ στους Άγγλους, ιδίως στους μαθητές, οι οποίοι, όπως είπε ο Ρίπλεϊ, συγκέντρωσαν από μόνοι τους χρήματα για να παράσχουν στον ποιητή ένα κατάλληλο μνημείο.

Κοντά στο κέντρο της Αθήνας, έξω από τον Εθνικό Κήπο, υπάρχει ένα άγαλμα που απεικονίζει την Ελλάδα με τη μορφή μιας γυναίκας που στεφανώνει τον Βύρωνα. Το άγαλμα είναι έργο των Γάλλων γλυπτών Henri-Michel Chapu και Alexandre Falguière. Από το 2008, η επέτειος του θανάτου του Βύρωνα, η 19η Απριλίου, τιμάται στην Ελλάδα ως “Ημέρα του Βύρωνα”.

Μετά το θάνατό του, η βαρονία πέρασε στον ξάδελφο του Μπάιρον Τζορτζ Άνσον Μπάιρον, αξιωματικό καριέρας στο ναυτικό.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Αυτοκρατορία των Ίνκας

Σχέσεις και σκάνδαλα

Ο Μπάιρον περιέγραψε τα πρώτα έντονα συναισθήματά του σε ηλικία επτά ετών για τη μακρινή ξαδέλφη του Μαίρη Νταφ:

Η μητέρα μου συνήθιζε πάντα να με συνετίζει γι” αυτόν τον παιδικό έρωτα, και τελικά, πολλά χρόνια μετά, όταν ήμουν δεκαέξι ετών, μου είπε μια μέρα: “Ω, Βύρωνα, έλαβα ένα γράμμα από το Εδιμβούργο, και η παλιά σου αγαπημένη, η Μαίρη Νταφ, είναι παντρεμένη με τον κ. Κ***”. Και ποια ήταν η απάντησή μου; Πραγματικά δεν μπορώ να εξηγήσω ή να εξηγήσω τα συναισθήματά μου εκείνη τη στιγμή, αλλά σχεδόν με έριξαν σε σπασμούς… Πώς στο διάολο συνέβησαν όλα αυτά τόσο νωρίς; Από πού μπορεί να προήλθε; Σίγουρα δεν είχα καμία σεξουαλική ιδέα για χρόνια μετά- και όμως η δυστυχία μου, η αγάπη μου για εκείνο το κορίτσι ήταν τόσο βίαιες, που μερικές φορές αμφιβάλλω αν συνδέθηκα ποτέ πραγματικά από τότε. Όπως και να ”χει, το άκουσμα του γάμου της αρκετά χρόνια μετά ήταν σαν κεραυνός εν αιθρία – σχεδόν με έπνιξε – προς τρόμο της μητέρας μου και έκπληξη και σχεδόν δυσπιστία όλων. Και είναι ένα φαινόμενο στην ύπαρξή μου (και τον τελευταίο καιρό, δεν ξέρω γιατί, η ανάμνηση (όχι η προσκόλληση) επανήλθε τόσο έντονα όσο ποτέ… Αλλά, όσο περισσότερο σκέφτομαι, τόσο περισσότερο μπερδεύομαι να αποδώσω κάποια αιτία γι” αυτή την προδρομικότητα της αγάπης.

Ο Μπάιρον συνδέθηκε επίσης με τη Μάργκαρετ Πάρκερ, μια άλλη μακρινή ξαδέλφη. Ενώ η ανάμνησή του για τον έρωτά του για τη Μαίρη Νταφ είναι ότι αγνοούσε την ενήλικη σεξουαλικότητα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και ήταν μπερδεμένος ως προς την πηγή της έντασης των συναισθημάτων του, αργότερα θα ομολογήσει ότι:

Τα πάθη μου αναπτύχθηκαν πολύ νωρίς – τόσο νωρίς, που λίγοι θα με πίστευαν – αν ανέφερα την περίοδο – και τα γεγονότα που τη συνόδευαν. Ίσως αυτός να ήταν ένας από τους λόγους που προκάλεσαν την αναμενόμενη μελαγχολία των σκέψεών μου – έχοντας προβλέψει τη ζωή.

Αυτή είναι η μόνη αναφορά που κάνει ο ίδιος ο Μπάιρον στο γεγονός, και είναι διφορούμενος ως προς την ηλικία του όταν συνέβη. Μετά το θάνατό του, ο δικηγόρος του έγραψε σε έναν κοινό φίλο του λέγοντάς του ένα “μοναδικό γεγονός” για τη ζωή του Μπάιρον, το οποίο “δύσκολα θα μπορούσε να διηγηθεί”. Παρ” όλα αυτά όμως το αποκάλυψε, πιστεύοντας ότι θα μπορούσε να εξηγήσει τις σεξουαλικές “τάσεις” του Μπάιρον:

Όταν ήταν εννέα ετών στο σπίτι της μητέρας του, ένα ελεύθερο σκωτσέζικο κορίτσι [η Μέι, μερικές φορές αποκαλούμενη Μαίρη, Γκρέι, μία από τις πρώτες φροντιστές του] συνήθιζε να έρχεται στο κρεβάτι του και να παίζει κόλπα με το πρόσωπό του.

Η Gray χρησιμοποίησε αργότερα αυτή τη γνώση ως μέσο για να εξασφαλίσει τη σιωπή του αν έμπαινε στον πειρασμό να αποκαλύψει τη “χαμηλή παρέα” που διατηρούσε κατά τη διάρκεια των κραιπάλων. Αργότερα απολύθηκε, υποτίθεται επειδή χτύπησε τον Byron όταν ήταν 11 ετών.

Λίγα χρόνια αργότερα, ενώ ήταν ακόμη παιδί, ο λόρδος Grey De Ruthyn (άσχετος με τη May Gray), μνηστήρας της μητέρας του, του έκανε επίσης σεξουαλικές προτάσεις. Η προσωπικότητα του Μπάιρον έχει χαρακτηριστεί ως εξαιρετικά υπερήφανη και ευαίσθητη, ιδίως όταν επρόκειτο για την παραμόρφωσή του. Η ακραία αντίδρασή του όταν είδε τη μητέρα του να φλερτάρει εξωφρενικά με τον λόρδο Grey De Ruthyn μετά το περιστατικό υποδηλώνει αυτό: δεν της είπε για τη συμπεριφορά του Grey απέναντί του- απλώς αρνήθηκε να του ξαναμιλήσει και αγνόησε τις εντολές της μητέρας του να συμφιλιωθούν. Ο Leslie A. Marchand, ένας από τους βιογράφους του Βύρωνα, διατυπώνει τη θεωρία ότι οι προτάσεις του λόρδου Grey De Ruthyn προκάλεσαν τις μετέπειτα σεξουαλικές σχέσεις του Βύρωνα με νεαρούς άνδρες στο Harrow και στο Cambridge.

Οι μελετητές αναγνωρίζουν μια περισσότερο ή λιγότερο σημαντική αμφισεξουαλική συνιστώσα στην πολύ σύνθετη συναισθηματική και σεξουαλική ζωή του Βύρωνα. Ο Bernhard Jackson ισχυρίζεται ότι “ο σεξουαλικός προσανατολισμός του Byron είναι εδώ και καιρό ένα δύσκολο, για να μην πω αμφιλεγόμενο, θέμα, και όποιος προσπαθεί να το συζητήσει πρέπει σε κάποιο βαθμό να κάνει εικασίες, αφού τα στοιχεία είναι νεφελώδη, αντιφατικά και πενιχρά… δεν είναι τόσο απλό να ορίσουμε τον Byron ως ομοφυλόφιλο ή ετεροφυλόφιλο: φαίνεται μάλλον ότι ήταν και τα δύο και το ένα και το άλλο”. Ο Crompton δηλώνει: “Αυτό που δεν είχε γίνει κατανοητό στον ίδιο τον αιώνα του Βύρωνα (εκτός από έναν μικρό κύκλο συνεργατών του) ήταν ότι ο Βύρωνας ήταν αμφιφυλόφιλος”. Μια άλλη βιογράφος, η Fiona MacCarthy, έχει υποστηρίξει ότι οι πραγματικές σεξουαλικές επιθυμίες του Βύρωνα ήταν για τους έφηβους άνδρες. Ο Βύρων χρησιμοποιούσε έναν κώδικα με τον οποίο κοινοποιούσε τις ομοφυλοφιλικές ελληνικές περιπέτειές του στον John Hobhouse στην Αγγλία: Ο Bernhard Jackson θυμάται ότι “ο πρώιμος κώδικας του Βύρωνα για το σεξ με ένα αγόρι” ήταν “Plen(um). and optabil(em). -Coit(um)” συνοψίζει ο Bullough:

Ο Βύρωνας, ήταν προσκολλημένος στον Νικολό Ζιρώ, ένα νεαρό γαλλοελληνικό παλικάρι που είχε αποτελέσει μοντέλο για τον ζωγράφο Λουζιέρι πριν τον βρει ο Βύρωνας. Ο Βύρων του άφησε 7.000 λίρες στη διαθήκη του. Όταν ο Μπάιρον επέστρεψε στην Ιταλία, συνδέθηκε με διάφορα αγόρια στη Βενετία, αλλά τελικά κατέληξε στον Λουκά Χαλανδριτσάνο, ηλικίας 15 ετών, ο οποίος ήταν μαζί του όταν σκοτώθηκε (Crompton, 1985).

Το 1812, ο Μπάιρον ξεκίνησε μια πολυδιαφημισμένη σχέση με την παντρεμένη Lady Caroline Lamb, η οποία σόκαρε το βρετανικό κοινό. Είχε απορρίψει την προσοχή του ποιητή κατά την πρώτη τους συνάντηση, δίνοντας στη συνέχεια στον Μπάιρον αυτό που έγινε ο μόνιμος επιτάφιος του, όταν τον περιέγραψε ως “τρελό, κακό και επικίνδυνο να τον ξέρεις”. Αυτό δεν την εμπόδισε να τον κυνηγήσει.

Ο Βύρωνας τελικά διέκοψε τη σχέση τους και προχώρησε γρήγορα σε άλλες (όπως αυτή με τη Lady Oxford), αλλά η Lamb δεν συνήλθε ποτέ εντελώς, αφού τον κυνήγησε ακόμα και όταν εκείνος την κουράστηκε. Ήταν συναισθηματικά διαταραγμένη και έχασε τόσο πολύ βάρος που ο Μπάιρον σχολίασε σαρκαστικά στην πεθερά της, τη φίλη του Lady Melbourne, ότι τον “στοιχειώνει ένας σκελετός.” Άρχισε να τον επισκέπτεται στο σπίτι, μερικές φορές ντυμένη μεταμφιεσμένη σε παπατζή, σε μια εποχή που μια τέτοια πράξη θα μπορούσε να καταστρέψει και τους δύο κοινωνικά. Μια φορά, κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας επίσκεψης, έγραψε σε ένα βιβλίο στο γραφείο του: “Να με θυμάσαι!”. Ως αντίποινα, ο Μπάιρον έγραψε ένα ποίημα με τίτλο Remember Thee! Remember Thee!”, το οποίο καταλήγει με τον στίχο “Εσύ ψεύτικη γι” αυτόν, εσύ δαίμονας για μένα”.

Ως παιδί, ο Μπάιρον είχε δει ελάχιστα την ετεροθαλή αδελφή του Augusta Leigh- στην ενήλικη ζωή του, δημιούργησε μια στενή σχέση μαζί της που ερμηνεύτηκε από ορισμένους ως αιμομικτική.Η Augusta (η οποία ήταν παντρεμένη) γέννησε στις 15 Απριλίου 1814 την τρίτη κόρη της, Elizabeth Medora Leigh, η οποία φημολογείται από ορισμένους ότι ήταν του Μπάιρον.

Τελικά ο Βύρωνας άρχισε να φλερτάρει την εξαδέλφη της Lady Caroline, Anne Isabella Milbanke (“Annabella”), η οποία απέρριψε την πρώτη πρόταση γάμου του, αλλά αργότερα τον αποδέχτηκε. Η Milbanke ήταν μια εξαιρετικά ηθική γυναίκα, έξυπνη και μαθηματικά προικισμένη- ήταν επίσης κληρονόμος. Παντρεύτηκαν στο Seaham Hall, στην κομητεία Durham, στις 2 Ιανουαρίου 1815.

Ο γάμος αποδείχθηκε δυστυχής. Απέκτησαν μια κόρη, την Augusta Ada. Στις 16 Ιανουαρίου 1816, η Lady Byron τον εγκατέλειψε, παίρνοντας μαζί της την Ada. Την ίδια χρονιά (21 Απριλίου), ο Μπάιρον υπέγραψε την πράξη χωρισμού. Κυκλοφόρησαν φήμες για συζυγική βία, μοιχεία με ηθοποιούς, αιμομιξία με την Augusta Leigh και σοδομισμό, με τη βοήθεια της ζηλιάρας Lady Caroline. Σε μια επιστολή της, η Augusta τον ανέφερε ως εξής: “Ακόμα και το να ειπωθεί κάτι τέτοιο είναι απόλυτη καταστροφή και ερείπωση για έναν άνθρωπο, από την οποία δεν μπορεί ποτέ να συνέλθει”. Την ίδια χρονιά η Λαίδη Καρολίν δημοσίευσε το δημοφιλές μυθιστόρημά της Glenarvon, στο οποίο ο Λόρδος Βύρων απεικονιζόταν ως ο κακόφημος χαρακτήρας του τίτλου.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Τριακονταετής Πόλεμος

Παιδιά

Ο Byron έγραψε μια επιστολή προς τον John Hanson από το Newstead Abbey, με ημερομηνία 17 Ιανουαρίου 1809, η οποία περιλαμβάνει: “Θα απαλλάξετε τη μαγείρισσα και την καθαρίστρια, τις άλλες δύο θα τις κρατήσω για να φροντίζουν το σπίτι, ειδικά επειδή η νεότερη είναι έγκυος (δεν χρειάζεται να σας πω από ποιον) και δεν μπορώ να έχω το κορίτσι στην ενορία”. Η αναφορά του στη “νεότερη” γίνεται αντιληπτό ότι αφορούσε μια υπηρέτρια, τη Lucy, και η παρατήρηση σε παρένθεση υποδηλώνει ότι ο ίδιος απέκτησε έναν γιο που γεννήθηκε εκείνη τη χρονιά. Το 2010 αποκαλύφθηκε μέρος μιας βαπτιστικής εγγραφής που προφανώς έλεγε: “24 Σεπτεμβρίου George εξώγαμος γιος της Lucy Monk, εξώγαμος γιος του βαρόνου Byron, του Newstead, Nottingham, Newstead Abbey”.

Το παιδί της Augusta Leigh, Elizabeth Medora Leigh, που γεννήθηκε το 1814, είχε πολύ πιθανό πατέρα τον Byron, ο οποίος ήταν ετεροθαλής αδελφός της Augusta.

Ο Μπάιρον απέκτησε ένα παιδί, την Honor Augusta Ada Byron (“Ada”, μετέπειτα κόμισσα του Lovelace), το 1815, από τη σύζυγό του Annabella Byron, Lady Byron (κατά κόσμον Anne Isabella Milbanke ή “Annabella”), μετέπειτα Lady Wentworth. Η Άντα Λάβλεϊς, αξιόλογη από μόνη της, συνεργάστηκε με τον Τσαρλς Μπάμπατζ για την αναλυτική μηχανή, έναν προκάτοχο των σύγχρονων υπολογιστών. Αναγνωρίζεται ως η πρώτη προγραμματίστρια υπολογιστών στον κόσμο.

Είχε επίσης ένα εξωσυζυγικό παιδί το 1817, την Clara Allegra Byron, με την Claire Clairmont, ετεροθαλή αδελφή της Mary Shelley και θετή κόρη του William Godwin, συγγραφέα του Political Justice και του Caleb Williams. Η Allegra δεν δικαιούται το ύφος “The Hon.”, όπως συνήθως δίνεται στις κόρες των βαρόνων, καθώς γεννήθηκε εκτός γάμου. Γεννημένη στο Μπαθ το 1817, η Αλέγκρα έζησε με τον Μπάιρον για λίγους μήνες στη Βενετία- εκείνος αρνήθηκε να επιτρέψει σε μια Αγγλίδα που φρόντιζε το κορίτσι να την υιοθετήσει και αντιτάχθηκε στο να μεγαλώσει στο σπίτι των Σέλεϊ. Επιθυμούσε να ανατραφεί καθολικά και να μην παντρευτεί Άγγλο, και κανόνισε να κληρονομήσει 5.000 λίρες όταν παντρευτεί ή όταν συμπληρώσει την ηλικία των 21 ετών, υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα παντρευόταν κάποιον κάτοικο της Βρετανίας. Ωστόσο, το κορίτσι πέθανε σε ηλικία πέντε ετών από πυρετό στο Bagnacavallo της Ιταλίας, ενώ ο Byron βρισκόταν στην Πίζα- η είδηση τον αναστάτωσε βαθύτατα. Έβαλε να στείλουν τη σορό της Αλέγκρα πίσω στην Αγγλία για να ταφεί στο παλιό του σχολείο, το Χάροου, επειδή οι προτεστάντες δεν μπορούσαν να ταφούν σε καθαγιασμένο έδαφος σε καθολικές χώρες. Κάποτε ο ίδιος είχε θελήσει να ταφεί στο Χάροου. Ο Μπάιρον ήταν αδιάφορος απέναντι στη μητέρα της Αλέγκρα, την Κλερ Κλέρμοντ.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Μάχη του Στάλινγκραντ

Θάλασσα και κολύμπι

Ο Μπάιρον απολάμβανε την περιπέτεια, ιδίως όσον αφορά τη θάλασσα.

Το πρώτο καταγεγραμμένο αξιοσημείωτο παράδειγμα κολύμβησης σε ανοιχτή θάλασσα έλαβε χώρα στις 3 Μαΐου 1810, όταν ο Λόρδος Βύρων κολύμπησε από την Ευρώπη στην Ασία διασχίζοντας το στενό του Ελλησπόντου. Αυτό θεωρείται συχνά ως η γέννηση του αθλήματος και της ενασχόλησης, και για να τιμηθεί, το γεγονός αναδημιουργείται κάθε χρόνο ως κολυμβητικός αγώνας ανοιχτής θάλασσας.

Ενώ ταξίδευαν από τη Γένοβα προς την Κεφαλονιά το 1823, κάθε μέρα το μεσημέρι, ο Byron και ο Trelawny, με ήρεμο καιρό, έπεφταν στη θάλασσα για να κολυμπήσουν χωρίς να φοβούνται τους καρχαρίες, οι οποίοι δεν ήταν άγνωστοι σε εκείνα τα νερά. Μια φορά, σύμφωνα με τον Trelawny, άφησαν ελεύθερες τις χήνες και τις πάπιες και ακολούθησαν αυτές και τα σκυλιά στο νερό, ο καθένας με ένα χέρι στο καινούργιο κατακόκκινο γιλέκο του καπετάνιου του πλοίου, προς ενόχληση του καπετάνιου και διασκέδαση του πληρώματος.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Βάσκο ντα Γκάμα

Συμπάθεια για τα ζώα

Ο Βύρων αγαπούσε πολύ τα ζώα, κυρίως έναν σκύλο Newfoundland με το όνομα Boatswain. Όταν το ζώο προσβλήθηκε από λύσσα, ο Μπάιρον το περιέθαλψε, αν και ανεπιτυχώς, χωρίς καμία σκέψη ή φόβο μήπως δαγκωθεί και μολυνθεί.

Αν και βαθιά χρεωμένος εκείνη την εποχή, ο Βύρωνας ανέθεσε ένα εντυπωσιακό μαρμάρινο ταφικό μνημείο για τον Boatswain στο αβαείο του Newstead, μεγαλύτερο από το δικό του, και το μοναδικό οικοδομικό έργο που πραγματοποίησε ποτέ στην περιουσία του. Στη διαθήκη του 1811, ο Μπάιρον ζήτησε να ταφεί μαζί του. Το ποίημα “Επιτάφιος σε ένα σκύλο” σε 26 στίχους έχει γίνει ένα από τα πιο γνωστά έργα του, αλλά το προσχέδιο μιας επιστολής του 1830 από τον Χόμπχαουζ δείχνει ότι ο ίδιος ήταν ο συγγραφέας και ότι ο Μπάιρον αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τον μακροσκελή επιτάφιο του Χόμπχαουζ αντί για τον δικό του, ο οποίος έγραφε: “Για να σηματοδοτήσουν τα λείψανα ενός φίλου προκύπτουν αυτές οι πέτρεςΔεν γνώρισα ποτέ παρά μόνο έναν – και εδώ βρίσκεται”.

Ο Μπάιρον διατηρούσε επίσης μια εξημερωμένη αρκούδα όσο ήταν φοιτητής στο Trinity, από δυσαρέσκεια για τους κανόνες που απαγόρευαν τα σκυλιά-κατοικίδια, όπως ο αγαπημένος του Boatswain. Καθώς δεν υπήρχε καμία αναφορά για τις αρκούδες στο καταστατικό τους, οι αρχές του κολεγίου δεν είχαν καμία νομική βάση για να διαμαρτυρηθούν: Ο Μπάιρον πρότεινε μάλιστα να υποβάλει αίτηση για υποτροφία του κολεγίου για την αρκούδα.

Κατά τη διάρκεια της ζωής του, εκτός από πολυάριθμες γάτες, σκύλους και άλογα, ο Βύρων διατηρούσε μια αλεπού, πιθήκους, έναν αετό, ένα κοράκι, ένα γεράκι, παγώνια, ινδικές κότες, έναν αιγυπτιακό γερανό, έναν ασβό, χήνες, έναν ερωδιό και μια κατσίκα. Εκτός από τα άλογα, όλα διέμεναν σε εσωτερικούς χώρους στα σπίτια του στην Αγγλία, την Ελβετία, την Ιταλία και την Ελλάδα.

Είμαι ένα τόσο παράξενο μείγμα καλού και κακού που θα ήταν δύσκολο να με περιγράψει κανείς.

Ως αγόρι, ο χαρακτήρας του Μπάιρον περιγράφεται ως ένα “μείγμα στοργικής γλυκύτητας και παιχνιδιάρικης διάθεσης, με την οποία ήταν αδύνατο να μην δεθεί κανείς”, αν και παρουσίαζε επίσης “σιωπηλή οργή, κυκλοθυμική σκυθρωπότητα και εκδίκηση” με μια πρώιμη τάση για προσκόλληση και εμμονή.

Διαβάστε επίσης: μάχες – Η πολιορκία του Γιόρκταουν (1781)

Παραμορφωμένο πόδι

Από τη γέννησή του, ο Μπάιρον υπέφερε από παραμόρφωση του δεξιού του ποδιού. Παρόλο που γενικά αναφέρεται ως “πόδι με ρόπαλο”, ορισμένοι σύγχρονοι ιατρικοί συγγραφείς υποστηρίζουν ότι ήταν συνέπεια παιδικής παράλυσης (πολιομυελίτιδα) και άλλοι ότι επρόκειτο για δυσπλασία, δηλαδή αδυναμία των οστών να σχηματιστούν σωστά. Όποια και αν ήταν η αιτία, ταλαιπωρήθηκε από ένα κουτσό πόδι που του προκάλεσε ισόβια ψυχολογική και σωματική δυστυχία, η οποία επιδεινώθηκε από επώδυνες και άσκοπες “ιατρικές θεραπείες” στην παιδική του ηλικία και από τη βασανιστική υποψία ότι με την κατάλληλη φροντίδα θα μπορούσε να είχε θεραπευτεί.

Από νεαρή ηλικία είχε έντονη αυτοπεποίθηση γι” αυτό, δίνοντας στον εαυτό του το παρατσούκλι le diable boîteux (στα γαλλικά “ο κουτσός διάβολος”, από το παρατσούκλι που έδωσε στον Ασμοδαίο ο Αλέν-Ρενέ Λεσάζ στο ομώνυμο μυθιστόρημά του του 1707). Παρόλο που συχνά φορούσε ειδικά κατασκευασμένα παπούτσια σε μια προσπάθεια να κρύψει το παραμορφωμένο πόδι του, αρνήθηκε να φορέσει οποιοδήποτε είδος νάρθηκα που θα μπορούσε να βελτιώσει το κούτσαιμά του.

Ο Σκωτσέζος μυθιστοριογράφος John Galt αισθάνθηκε ότι η υπερευαισθησία του στο “αθώο ελάττωμα στο πόδι του ήταν ανδροπρεπής και υπερβολική”, επειδή το κούτσαιμα δεν ήταν “πολύ εμφανές”. Συνάντησε για πρώτη φορά τον Βύρωνα σε ένα ταξίδι στη Σαρδηνία και δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι είχε κάποια έλλειψη για αρκετές ημέρες, και ακόμα δεν μπορούσε να καταλάβει στην αρχή αν η χωλότητα ήταν ένας προσωρινός τραυματισμός ή όχι. Την εποχή που ο Γκολτ τον συνάντησε ήταν ενήλικας και είχε εργαστεί για να αναπτύξει “έναν τρόπο περπατήματος σε ένα δωμάτιο με τον οποίο ήταν ελάχιστα αισθητό”. Η κίνηση του πλοίου στη θάλασσα μπορεί επίσης να βοήθησε στη δημιουργία μιας ευνοϊκής πρώτης εντύπωσης και στην απόκρυψη τυχόν ελλείψεων στο βάδισμά του, αλλά η βιογραφία του Γκολτ περιγράφεται επίσης ως “μάλλον καλοπροαίρετη παρά καλογραμμένη”, οπότε ο Γκολτ μπορεί να είναι ένοχος για την ελαχιστοποίηση ενός ελαττώματος που στην πραγματικότητα εξακολουθούσε να είναι αισθητό.

Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Πρώτη Σταυροφορία

Σωματική εμφάνιση

Το ύψος του Byron ως ενήλικας ήταν 1,80 μ. (89 κιλά). Φημιζόταν για την προσωπική του ομορφιά, την οποία ενίσχυε φορώντας τα μαλλιά του με σγουρά χαρτιά τη νύχτα. Ήταν αθλητικός, ικανός πυγμάχος και ιππέας και άριστος κολυμβητής. Παρακολουθούσε μαθήματα πυγμαχίας στα δωμάτια της Bond Street του πρώην πρωταθλητή της πυγμαχίας “τζέντλεμαν” John Jackson, τον οποίο ο Byron αποκαλούσε “αυτοκράτορα της πυγμαχίας”, και κατέγραφε αυτές τις προπονήσεις στις επιστολές και τα ημερολόγιά του.

Ο Byron και άλλοι συγγραφείς, όπως ο φίλος του Hobhouse, περιέγραψαν λεπτομερώς τις διατροφικές του συνήθειες. Την εποχή που μπήκε στο Κέιμπριτζ, έκανε αυστηρή δίαιτα για να ελέγξει το βάρος του. Ασκούνταν επίσης πολύ και εκείνη την εποχή φορούσε πολλά ρούχα για να προκαλεί τον ιδρώτα του. Στο μεγαλύτερο μέρος της ζωής του ήταν χορτοφάγος και συχνά ζούσε για μέρες με ξηρά μπισκότα και λευκό κρασί. Περιστασιακά έτρωγε μεγάλες μερίδες κρέατος και επιδόρπια, μετά τις οποίες εξαγνιζόταν. Αν και περιγράφεται από τον Γκολτ και άλλους ως έχων προτίμηση στη “βίαιη” άσκηση, ο Χόμπχαουζ υποστηρίζει ότι ο πόνος στο παραμορφωμένο πόδι του δυσκόλευε τη σωματική δραστηριότητα και ότι το πρόβλημα βάρους του ήταν το αποτέλεσμα.

Ο Trelawny, ο οποίος παρατήρησε τις διατροφικές συνήθειες του Byron, σημείωσε ότι ζούσε με δίαιτα από μπισκότα και νερό με σόδα για μέρες και στη συνέχεια έτρωγε ένα “φρικτό χάλι από κρύες πατάτες, ρύζι, ψάρι ή χόρτα, πλημμυρισμένα με ξύδι, και το καταβρόχθιζε σαν πεινασμένος σκύλος”.

Ο Μπάιρον κάθισε για πρώτη φορά στη Βουλή των Λόρδων στις 13 Μαρτίου 1809, αλλά έφυγε από το Λονδίνο στις 11 Ιουνίου 1809 για την Ήπειρο. Η σχέση του Βύρωνα με τους Whigs της Ολλανδικής Βουλής του παρείχε έναν λόγο για την ελευθερία που είχε τις ρίζες του στην Ένδοξη Επανάσταση του 1688. Ένθερμος υποστηρικτής των κοινωνικών μεταρρυθμίσεων, έλαβε ιδιαίτερους επαίνους ως ένας από τους λίγους κοινοβουλευτικούς υπερασπιστές των Λουδιτών: συγκεκριμένα, τάχθηκε κατά της θανατικής ποινής για τους Λουδίτες “frame breakers” στο Nottinghamshire, οι οποίοι κατέστρεφαν τις υφαντουργικές μηχανές που τους έθεταν εκτός εργασίας. Η πρώτη του ομιλία ενώπιον των Λόρδων, στις 27 Φεβρουαρίου 1812, ήταν φορτωμένη με σαρκαστικές αναφορές στα “οφέλη” της αυτοματοποίησης, την οποία θεωρούσε ότι παρήγαγε κατώτερο υλικό καθώς και ότι έθετε τους ανθρώπους εκτός εργασίας, και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι από τον προτεινόμενο νόμο έλειπαν μόνο δύο πράγματα για να είναι αποτελεσματικός: “Δώδεκα χασάπηδες για ένορκοι και ένας Τζέφρις για δικαστής!”. Η ομιλία του Byron καταγράφηκε επίσημα και τυπώθηκε στο Hansard. Ο ίδιος δήλωσε αργότερα ότι “είπε πολύ βίαιες προτάσεις με ένα είδος μετριοπαθούς θράσους” και πίστευε ότι φαινόταν “λίγο θεατρικός”. Το πλήρες κείμενο της ομιλίας, το οποίο είχε προηγουμένως γράψει, παρουσιάστηκε στον Ντάλας σε χειρόγραφη μορφή και το παραθέτει στο έργο του.

Δύο μήνες αργότερα, σε συνδυασμό με τους άλλους Ουίγους, ο Βύρων εκφώνησε άλλη μια παθιασμένη ομιλία ενώπιον της Βουλής των Λόρδων υπέρ της χειραφέτησης των Καθολικών. Ο Μπάιρον εξέφρασε την αντίθεσή του στην καθιερωμένη θρησκεία επειδή ήταν άδικη για τους ανθρώπους άλλων θρησκειών.

Αυτές οι εμπειρίες ενέπνευσαν τον Βύρωνα να γράψει πολιτικά ποιήματα όπως το Song for the Luddites (1816) και το The Landlords” Interest, Canto XIV του The Age of Bronze.Παραδείγματα ποιημάτων στα οποία επιτέθηκε στους πολιτικούς του αντιπάλους είναι το Wellington: The Best of the Cut-Throats (1819) και The Intellectual Eunuch Castlereagh (1818).

Ο Βύρων έγραψε πολύ παραγωγικά. Το 1832 ο εκδότης του, ο John Murray, κυκλοφόρησε το σύνολο των έργων του σε 14 τόμους duodecimo, συμπεριλαμβανομένου ενός βίου από τον Thomas Moore. Οι επόμενες εκδόσεις κυκλοφόρησαν σε 17 τόμους, με πρώτη έκδοση ένα χρόνο αργότερα, το 1833. Μια εκτεταμένη συλλογή των έργων του, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων εκδόσεων και των σχολιασμένων χειρογράφων, φυλάσσεται στο Αρχείο John Murray στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Σκωτίας στο Εδιμβούργο.

Διαβάστε επίσης: uncategorized – Αγγλοαμερικανικός πόλεμος του 1812

Don Juan

Το magnum opus του Μπάιρον, ο Δον Ζουάν, ένα ποίημα που εκτείνεται σε 17 άσματα, είναι ένα από τα σημαντικότερα μακροσκελή ποιήματα που δημοσιεύτηκαν στην Αγγλία μετά τον Χαμένο Παράδεισο του Τζον Μίλτον. Ο Μπάιρον δημοσίευσε τα δύο πρώτα άσματα ανώνυμα το 1819, μετά από διαφωνίες με τον κανονικό του εκδότη για τον σοκαριστικό χαρακτήρα της ποίησης. Μέχρι τότε, ήταν διάσημος ποιητής εδώ και επτά χρόνια, και όταν εξέδωσε μόνος του τα πρώτα άσματα, έτυχαν καλής υποδοχής από ορισμένες πλευρές. Στη συνέχεια το ποίημα κυκλοφόρησε τόμο προς τόμο μέσω του τακτικού εκδοτικού του οίκου. Μέχρι το 1822, η επιφυλακτική αποδοχή από το κοινό είχε μετατραπεί σε οργή, και ο εκδότης του Μπάιρον αρνήθηκε να συνεχίσει να εκδίδει το έργο. Στο Canto III του Don Juan, ο Byron εκφράζει την απέχθειά του για ποιητές όπως ο William Wordsworth και ο Samuel Taylor Coleridge. Σε επιστολές του προς τον Francis Hodgson, ο Byron αναφερόταν στον Wordsworth ως “Turdsworth”.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Πολιτισμός των Μάγια

Ιρλανδικό Άβαταρ

Ο Byron έγραψε το σατιρικό φυλλάδιο Irish Avatar μετά τη βασιλική επίσκεψη του βασιλιά Γεωργίου Δ” στην Ιρλανδία. Ο Μπάιρον επέκρινε τη στάση που επέδειξε ο ιρλανδικός λαός απέναντι στο Στέμμα, έναν θεσμό που θεωρούσε ότι τον καταπίεζε, και απογοητεύτηκε από τη θετική υποδοχή που έτυχε ο Γεώργιος Δ” κατά την επίσκεψή του. Στο φυλλάδιο, ο Byron κατακεραύνωνε τους Ιρλανδούς ενωτικούς και εξέφραζε συγκρατημένη υποστήριξη προς τα εθνικιστικά αισθήματα στην Ιρλανδία.

Ο Μπάιρον ήταν σφοδρός πολέμιος της απομάκρυνσης των μαρμάρων του Παρθενώνα από την Αθήνα από τον Λόρδο Έλγιν και “αντέδρασε με οργή” όταν ο αντιπρόσωπος του Έλγιν τον ξενάγησε στον Παρθενώνα, κατά τη διάρκεια της οποίας είδε τα κενά που άφηναν οι ζωφόροι και οι μετόπες που έλειπαν. Κατήγγειλε τις ενέργειες του Έλγιν στο ποίημά του Η κατάρα της Μινέρβας και στο Canto II (στροφές XI-XV) του Childe Harold”s Pilgrimage.

Ο Byron θεωρείται ο πρώτος διάσημος μοντέρνου στυλ. Η εικόνα του ως προσωποποίηση του βυζαντινού ήρωα γοήτευσε το κοινό, και η σύζυγός του Annabella επινόησε τον όρο “Βυρωμανία” για να αναφερθεί στην αναστάτωση που τον περιέβαλλε. Η αυτογνωσία του και η προσωπική του προβολή θεωρούνται ως η αρχή αυτού που θα γινόταν ο σύγχρονος ροκ σταρ- ο ίδιος έδινε οδηγίες στους καλλιτέχνες που τον ζωγράφιζαν σε πορτρέτα να μην τον ζωγραφίζουν με στυλό ή βιβλίο στο χέρι, αλλά ως “άνθρωπο της δράσης”. Ενώ ο Μπάιρον αρχικά καλωσόρισε τη φήμη, αργότερα στράφηκε εναντίον της πηγαίνοντας σε οικειοθελή εξορία από τη Βρετανία.

Οι βιογραφίες διαστρεβλώθηκαν από το κάψιμο των απομνημονευμάτων του Μπάιρον στα γραφεία του εκδότη του, John Murray, ένα μήνα μετά το θάνατό του και την απόκρυψη των λεπτομερειών της αμφιφυλοφιλίας του Μπάιρον από τους επόμενους επικεφαλής της εταιρείας (η οποία κατείχε το πλουσιότερο αρχείο του Μπάιρον). Μέχρι και τη δεκαετία του 1950, η εταιρεία Murray απαγόρευσε ρητά στον μελετητή Leslie Marchand να αποκαλύψει λεπτομέρειες για τα ομόφυλα πάθη του Μπάιρον.

Η επανίδρυση της Εταιρείας Βύρωνα το 1971 αντανακλούσε τη γοητεία που ασκούσε σε πολλούς ανθρώπους ο Βύρωνας και το έργο του. Η εταιρεία αυτή έγινε πολύ δραστήρια, εκδίδοντας ένα ετήσιο περιοδικό. Τριάντα έξι Εταιρείες Byron λειτουργούν σε όλο τον κόσμο, και ένα διεθνές συνέδριο πραγματοποιείται κάθε χρόνο.

Ο Μπάιρον άσκησε σημαντική επιρροή στην ηπειρωτική λογοτεχνία και τέχνη και η φήμη του ως ποιητή είναι υψηλότερη σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες από ό,τι στη Βρετανία ή την Αμερική, αν και όχι τόσο υψηλή όσο στην εποχή του, όταν θεωρούνταν ευρέως ο μεγαλύτερος ποιητής στον κόσμο. Τα γραπτά του Μπάιρον ενέπνευσαν επίσης πολλούς συνθέτες. Πάνω από σαράντα όπερες έχουν βασιστεί στα έργα του, εκτός από τρεις όπερες για τον ίδιο τον Μπάιρον (συμπεριλαμβανομένης της όπερας “Lord Byron” του Virgil Thomson). Η ποίησή του μελοποιήθηκε από πολλούς ρομαντικούς συνθέτες, συμπεριλαμβανομένων των Μπετόβεν, Σούμπερτ, Ροσσίνι, Μέντελσον, Σούμαν και Καρλ Λόουε. Μεταξύ των μεγαλύτερων θαυμαστών του ήταν ο Έκτορας Μπερλιόζ, του οποίου οι όπερες και τα Mémoires φανερώνουν την επιρροή του Μπάιρον.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ρόμπερτ Λούις Στίβενσον

Βυρωνικός ήρωας

Η φιγούρα του βυζαντινού ήρωα διαπερνά μεγάλο μέρος του έργου του και ο ίδιος ο Μπάιρον θεωρείται ότι ενσαρκώνει πολλά από τα χαρακτηριστικά αυτής της λογοτεχνικής φιγούρας. Η χρήση του βυζρονικού ήρωα από πολλούς συγγραφείς και καλλιτέχνες του ρομαντικού κινήματος δείχνει την επιρροή του Βύρωνα κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα και μετά, συμπεριλαμβανομένων των αδελφών Μπροντέ. Η φιλοσοφία του άσκησε πιο διαρκή επιρροή στην ηπειρωτική Ευρώπη απ” ό,τι στην Αγγλία- ο Φρίντριχ Νίτσε τον θαύμαζε και ο βυζρονικός ήρωας βρήκε ανταπόκριση στον υπεράνθρωπο του Νίτσε.

Ο Βυρωνικός ήρωας παρουσιάζει έναν εξιδανικευμένο, αλλά ελαττωματικό χαρακτήρα του οποίου τα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν: μεγάλο ταλέντο, μεγάλο πάθος, απέχθεια για την κοινωνία και τους κοινωνικούς θεσμούς, έλλειψη σεβασμού για την τάξη και τα προνόμια (ένα δυσάρεστο μυστικό παρελθόν), αλαζονεία, υπερβολική αυτοπεποίθηση ή έλλειψη πρόβλεψης και, τελικά, αυτοκαταστροφικό τρόπο. Αυτού του είδους οι χαρακτήρες έχουν έκτοτε γίνει πανταχού παρόντες στη λογοτεχνία και την πολιτική.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ