Μάχη του Καντές

gigatos | 3 Ιουνίου, 2022

Σύνοψη

Η μάχη του Qadesh έλαβε χώρα μεταξύ των δυνάμεων της Νέας Αιγυπτιακής Αυτοκρατορίας, υπό τη διοίκηση του Ραμσή Β”, και της Αυτοκρατορίας των Χετταίων, υπό τη διοίκηση του Muwatalli Β”, στην πόλη Qadesh στον ποταμό Ορόντη κοντά στη λίμνη Homs, κοντά στα σύνορα της Συρίας με τον Λίβανο.

Η μάχη χρονολογείται γενικά γύρω στο 1274 π.Χ. σύμφωνα με την αιγυπτιακή χρονολογία και είναι η παλαιότερη μάχη για την οποία σώζονται λεπτομερείς ιστορικές καταγραφές σχηματισμών και τακτικών. Πιστεύεται ότι ήταν η μεγαλύτερη αρματομαχία που έγινε ποτέ, με τη συμμετοχή 5.000 έως 6.000 αρμάτων.

Ως αποτέλεσμα των πολλαπλών επιγραφών στο Qadesh, είναι η καλύτερα τεκμηριωμένη μάχη της αρχαιότητας.

Οι Χετταίοι επιτέθηκαν πρώτοι και έφτασαν κοντά στο να νικήσουν τους Αιγυπτίους, αλλά χάρη στη διοίκηση του Ραμσή Β” οι Αιγύπτιοι κατάφεραν να αντιμετωπίσουν την επίθεση και η μάχη έληξε ισόπαλη. Μετά από αυτό, ο Ραμσής Β” και ο Χατουσίλι Γ” υπέγραψαν την πρώτη συνθήκη ειρήνης στην ιστορία.

Ήταν το τελευταίο σημαντικό στρατιωτικό γεγονός της Εποχής του Χαλκού.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Καλιντάσα

Αιγυπτιακή

Λίγο μετά τη μάχη, ο Ραμσής Β” διέταξε να μνημονεύεται η μάχη στους τοίχους αρκετών ναών του, γεγονός που μαρτυρά τη σημασία του γεγονότος για τη βασιλεία του. Η μάχη του Qadesh απεικονίζεται σε πέντε ναούς: μερικά θραύσματα σε δύο τοίχους του ναού της Αβύδου, πιθανότατα του αρχαιότερου- σε τρία σημεία στο ναό του Άμμωνα στο Λούξορ- δύο σε κάθε μία από τις μεγάλες αυλές του Ramesseum, που ήταν ο ταφικός ναός του Ραμσή Β΄ στη Θήβα- και τέλος, μια μικρότερη αναπαράσταση στην πρώτη υποστυλωτή αίθουσα του κύριου ναού του Abu Simbel στη Νουβία. Υπάρχουν επίσης δύο αντίγραφα αυτών των κειμένων σε παπύρους γραμμένους σε ιερατική γλώσσα.

Τρία κείμενα που χρηματοδοτήθηκαν από τον Ραμσή Β” και από τα οποία υπάρχουν πολλά αντίγραφα εξηγούν τη μάχη.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κάρολος Δ΄ της Ισπανίας

Χετταίοι

Δεν υπάρχει κανένα γνωστό χετταϊκό κείμενο που να περιγράφει τη μάχη του Qadesh. Ο Muwatalli II δεν άφησε επίσημα κείμενα που να μνημονεύουν τις στρατιωτικές εκστρατείες του, αλλά η σύγκρουση με τον Ραμσή II αναφέρεται σε κείμενα των διαδόχων του: Η απολογία του Hattusili III (CTH 81) και ένα διάταγμα του Hattusili III (CTH 86), ο οποίος ήταν αδελφός του Muwatalli II και ήταν παρών στο πεδίο της μάχης, καθώς και η ιστορία που παρατίθεται στον πρόλογο της συνθήκης που υπογράφηκε από τον γιο του, Tudhaliya IV, και τον βασιλιά του Amurru, Shaushgamuwa (CTH 105). Η μάχη του Qadesh φαίνεται να αναφέρεται σε επιστολές που έστειλε ο Ραμσής Β” στον Hattusili Γ”, αν και υπάρχουν ελάχιστες πληροφορίες γι” αυτήν.

Το έγγραφο που επισημοποιεί την ανακωχή μεταξύ της Αιγύπτου και της αυτοκρατορίας των Χετταίων, γνωστό ως Συνθήκη του Qadesh, είναι το πρώτο κείμενο στην ιστορία που τεκμηριώνει μια συνθήκη ειρήνης. Αντιγράφηκε σε πολυάριθμα αντίγραφα γραμμένα στα Βαβυλωνιακά Χαλδαϊκά (τη γλώσσα της διπλωματίας εκείνη την εποχή) σε πολύτιμο ασημένιο φύλλο. Αρκετά αντίγραφα έχουν βρεθεί στην πρωτεύουσα των Χετταίων, τη Χατούσα, ενώ άλλα αντίγραφα βρέθηκαν στην Αίγυπτο.

Άλλα αντίγραφα γραμμένα σε πιο ευτελή υλικά, που περιέχουν το ίδιο κείμενο, έχουν επίσης περιέλθει σε εμάς, όπως το σύνολο των πήλινων πινακίδων που φυλάσσεται στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Κωνσταντινούπολης και αντιστοιχεί στη χετταϊκή εκδοχή της πραγματείας.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αριστοτέλης

Η σημασία της Συρίας

Σημείο συνάντησης, διέλευσης και διαπραγμάτευσης για την κυκλοφορία και το εμπόριο της εποχής της και μια περιοχή προικισμένη με αμύθητους φυσικούς πόρους, η Συρία ήταν το εμπορικό, πολιτιστικό και στρατιωτικό σταυροδρόμι του αρχαίου κόσμου. Όχι μόνο παρήγαγε τεράστιες ποσότητες σιταριού, αλλά και τα εμπορεύματα από τα πλοία που διέσχιζαν το Αιγαίο και εκείνα που προέρχονταν από πιο μακρινές περιοχές περνούσαν από εκεί, φτάνοντας στη Μικρά Ασία μέσω του λιμανιού της Ουγκαρίτ, ενός είδους αρχαίας Βενετίας που κυριαρχούσε στο εμπόριο στην ανατολική Μεσόγειο και βρισκόταν στη Συρία. Οι τελωνειακοί δασμοί που θα προέκυπταν για όποιον κυριαρχούσε στην περιοχή ήταν τεράστιοι- αν προστεθούν στη στρατηγική στρατιωτική θέση, την αγροτική παραγωγή και την κυκλοφορία και τους εξαγωγικούς δασμούς, η περιοχή ήταν μια από τις πιο σημαντικές από στρατηγική άποψη στον αρχαίο κόσμο.

Γυαλί, χαλκός, κασσίτερος, πολύτιμα ξύλα, κοσμήματα, υφάσματα, τρόφιμα, είδη πολυτελείας, χημικά, πορσελάνες και πορσελάνες, εργαλεία και πολύτιμα μέταλλα ταξίδευαν μέσω της περιοχής. Μέσω ενός πλέγματος εμπορικών δρόμων που άρχιζαν και κατέληγαν στη Συρία, τα προϊόντα αυτά διανέμονταν σε όλη τη Μέση Ανατολή, ενώ άλλα προϊόντα έφταναν εκεί από το Ιράν και το Αφγανιστάν.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κνούτος

Μεταξύ δύο δυνάμεων

Όμως η Συρία είχε το μειονέκτημα ότι βρισκόταν ανάμεσα σε δύο μεγάλες πολιτικές και στρατιωτικές δυνάμεις της εποχής: την Αιγυπτιακή Αυτοκρατορία και τη Χάττι, την τεράστια αυτοκρατορία των Χετταίων. Προφανώς, και οι δύο είχαν φιλοδοξίες να κυριαρχήσουν στη Συρία για να την εκμεταλλευτούν προς όφελός τους. Πράγματι, σήμερα θεωρείται ότι, πριν από 3300 χρόνια, το γεγονός και μόνο ότι ήλεγχε τη συριακή γη σήμαινε την αυτόματη άνοδο κάθε έθνους στην αποκλειστική ελίτ εκείνων που άξιζαν να αποκαλούνται “παγκόσμια δύναμη”. Αυτή φαίνεται να ήταν η κατανόηση του Μιττάνι πρώτα, του Χάτι και της Αιγύπτου αργότερα, και της Ασσυρίας και του Ναβουχοδονόσορα στο τέλος.

Είναι κατανοητό, επομένως, ότι ο Μιττάνι, ο Χάτι και η Αίγυπτος έχυσαν ωκεανούς αίματος στις απεγνωσμένες προσπάθειές τους να κυριαρχήσουν στην περιοχή τους αιώνες πριν από το Qadesh, παρέχοντας έτσι ένα βίαιο γενικό σκηνικό για τους συγκεκριμένους παράγοντες που θα οδηγούσαν στη μάχη.

Μετά τις εκστρατείες του Χετταίου μονάρχη Suppiluliuma I κατά του βασιλείου Mittani στη βόρεια σύγχρονη Συρία μεταξύ 1340 και 1330 π.Χ., το Mittani διαλύθηκε και οι Χετταίοι κυριάρχησαν στο μεγαλύτερο μέρος της Συρίας. Αρκετά αιγυπτιακά υποτελή μέρη έπεσαν στην εκστρατεία των Χετταίων, όπως το βασίλειο του Αμούρρου και του Καντές, αλλά δεν φαίνεται ότι ο Φαραώ Ακενατόν σκέφτηκε να πολεμήσει για να τα ανακτήσει. Υπήρξε μια σύγκρουση μεταξύ της Αιγύπτου και της αυτοκρατορίας των Χετταίων όταν, σύμφωνα με τις χετταϊκές πηγές, η αιγυπτιακή βασίλισσα Αντζεσεναμόν, χήρα του Τουταγχαμών, ζήτησε από τον Σουπιλουλιούμα Α” έναν από τους γιους της σε γάμο για να τον κάνει βασιλιά της Αιγύπτου. Ο βασιλιάς των Χετταίων αποδέχθηκε την πρόταση και έστειλε τον γιο του Ζαννάνζα ως αρραβωνιαστικό στη βασίλισσα, αλλά σκοτώθηκε καθ” οδόν. Ο βασιλιάς των Χετταίων επέλεξε να αντιμετωπίσει την Αίγυπτο παρά τη συνθήκη φιλίας που είχαν υπογράψει οι δύο χώρες πριν από πολύ καιρό.

Στις αρχές του 13ου αιώνα π.Χ., οι Αιγύπτιοι και οι Χετταίοι είχαν πάνω από είκοσι χρόνια συγκρουσιακών σχέσεων.

Οι συγκρούσεις, υπό την ηγεσία των γιων του ηλικιωμένου βασιλιά των Χετταίων, δεν είχαν σημαντικά αποτελέσματα. Η αιγυπτιακή απάντηση στην πρόοδο των Χετταίων ήρθε μόνο με τον Χορεμχέβ, που θεωρείται ο τελευταίος φαραώ της 18ης δυναστείας. Υποστήριξε μια εξέγερση αρκετών υποτελών των Χετταίων, συμπεριλαμβανομένων των Qadesh και Nuhasse, οι οποίοι ήταν δύσκολο να υποταχθούν από τα χετταϊκά στρατεύματα που καθοδηγούνταν από τους εν λόγω πρίγκιπες, συμπεριλαμβανομένου και εκείνου του Karkemish. Ο βασιλιάς Μουρσίλι Β” παρενέβη αργότερα αυτοπροσώπως για να αποκαταστήσει τη συνοχή μεταξύ των υποτελών του, υπογράφοντας αρκετές συνθήκες ειρήνης μαζί τους.

Η κατάσταση όμως άλλαξε και οι Χετταίοι πέρασαν σε άμυνα απέναντι στους Αιγύπτιους. Ο Σέτι Α΄, ο δεύτερος φαραώ της 19ης δυναστείας, ηγήθηκε μιας αιγυπτιακής αντεπίθεσης για να κερδίσει πίσω τους χαμένους υποτελείς. Μνημόνευσε τη νίκη του επί των Χετταίων με μια επιγραφή και ένα ανάγλυφο σε έναν ναό στο Καρνάκ. Κατέλαβε το Qadesh και ο βασιλιάς Benteshina του Amurru προσχώρησε στην εκστρατεία του. Τα χετταϊκά στρατεύματα καθοδηγούνταν από τον αντιβασιλέα του Karkemish, ο οποίος επέβλεπε την κυριαρχία των Χετταίων στη Συρία. Ο βασιλιάς Muwatalli II βρισκόταν στη δυτική Ανατολία και αντιμετώπιζε μια εξέγερση πιο σοβαρή από την κατάσταση στη Συρία, παρά το γεγονός ότι οι άλλοι αντίπαλοι στην περιοχή, οι Ασσύριοι, επίσης προέλαυναν. Η αντίδραση των Χετταίων ήταν αργή. Το Qadesh επέστρεψε στον έλεγχο των Χετταίων τα επόμενα χρόνια για άγνωστους λόγους, καθώς οι χετταϊκές πηγές δεν αναφέρουν αυτό το γεγονός.

Στο τέλος της 18ης Δυναστείας της Αιγύπτου, οι επιστολές της Αμάρνα αφηγούνται την ιστορία της παρακμής της αιγυπτιακής επιρροής στην περιοχή. Οι Αιγύπτιοι έδειξαν ελάχιστο ενδιαφέρον για την περιοχή στο τέλος της 18ης Δυναστείας.

Αυτό συνεχίστηκε μέχρι τη 19η Δυναστεία. Όπως και ο πατέρας του, Ραμμές Α΄, ο Σέτι Α΄ ήταν στρατιωτικός ηγέτης που έβαλε στόχο να κάνει την αιγυπτιακή αυτοκρατορία όπως ήταν την εποχή των βασιλέων Θουτμοσέ Α΄, Θουτμοσέ Β΄ και Θουτμοσέ Γ΄, έναν αιώνα νωρίτερα. Οι επιγραφές στους τοίχους του Καρνάκ καταγράφουν λεπτομέρειες των εκστρατειών του Σέτι Α΄ στη Χαναάν και την αρχαία Συρία. Κατέλαβε εκ νέου εγκαταλελειμμένες αιγυπτιακές θέσεις και οχυρωμένες πόλεις. Ωστόσο, οι περιοχές αυτές επέστρεψαν στη συνέχεια στον έλεγχο των Χετταίων.

Με την προσχώρηση του Ραμσή Β”, γύρω στο 1279 π.Χ., μόνο ο Αμούρου παρέμεινε σύμμαχος στην αιγυπτιακή εκστρατεία, αλλά ο Μουβατάλλι προσπάθησε να τους πείσει να τον ακολουθήσουν. Τα τρία πρώτα χρόνια της βασιλείας του νέου φαραώ ήταν αφιερωμένα στις εσωτερικές υποθέσεις. Κατά το τέταρτο έτος της βασιλείας του, το 1275 π.Χ., πραγματοποίησε μια πρώτη εκστρατεία προς τον Αμούρρου, πιθανότατα δια θαλάσσης. Άφησε μια στήλη στο Nahr el-Kelb, στην κεντρική ακτή του Λιβάνου. Η αποστολή αυτή έγινε για να δείξει την υποστήριξή του στον υποτελή του κατά των Χετταίων.

Τον Μάιο του 1274 π.Χ., το πέμπτο έτος της βασιλείας του, ο Ραμσής Β” ξεκίνησε εκστρατεία από την πρωτεύουσά του, την Πις-Ραμσή (το σημερινό Καντίρ). Ο στρατός κινήθηκε προς το φρούριο Tjel και πήγε κατά μήκος της ακτής προς τη Γάζα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σεβαστιανός της Πορτογαλίας

Το status quo: Hatti και Mittani

Δύο γενιές πριν από τον Ραμσή, το σκηνικό ήταν διαφορετικό: οι κυρίαρχες δυνάμεις στην περιοχή δεν ήταν η Αίγυπτος και το Χάτι, αλλά η Αίγυπτος και το μεγάλο βασίλειο του Μιττάνι. Ο Θουτμόζε Δ΄ (1425-1417 π.Χ.) είχε καταφέρει να επισημοποιήσει μια διαρκή ειρήνη, γνωρίζοντας ότι, με δύο μεγάλα και πολλά μικρά βασίλεια στην περιοχή, τα δύο ισχυρά θα μπορούσαν να κυριαρχήσουν στα υπόλοιπα μόνο αν δεν πολεμούσαν μεταξύ τους.

Έχοντας επίγνωση αυτού του γεγονότος, ο πανίσχυρος βασιλιάς των Χετταίων Σουππιλουλιούμα Α΄ συνειδητοποίησε ότι, για να γίνει ένας από τους δύο μεγάλους, έπρεπε να καταστρέψει τον ασθενέστερο από τους δύο και να τον αντικαταστήσει. Ξεκίνησε έτσι ένα μακροχρόνιο σχέδιο πλήρους και συστηματικής καταστροφής του Μιτάνι, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή στο σχέδιο εξάλειψής του από τις στρατιωτικές, εμπορικές και βιομηχανικές του θέσεις στη βόρεια Συρία.

Οι φαραώ Θουτμόζε Γ” και ο γιος του Αμένοφις Β” δεν αντέδρασαν σε αυτό το γεγονός, επειδή ο Μιττάνι τους έπαιρνε συριακά εδάφη επί δύο αιώνες και ίσως πίστευαν ότι ό,τι ήταν κακό για τον εχθρό τους θα ήταν καλό γι” αυτούς.

Έτσι, ο βασιλιάς των Μιττανίων, ο Σαουστάταρ, αποφάσισε να πλησιάσει την Αίγυπτο για να δει αν η επιθετικότητα των Χετταίων θα σταματούσε. Δεν ήθελε να αναγκαστεί να διεξάγει πόλεμο σε δύο μέτωπα, εναντίον των Αιγυπτίων στα νότια και των Χετταίων στα ανατολικά. Πρόσφερε στους Αιγυπτίους μια συνθήκη “αδελφοσύνης”, η οποία έγινε δεκτή, και οι απεσταλμένοι του έφτασαν στην Αίγυπτο το δέκατο έτος της βασιλείας του Αμενχοτέπ (1418 π.Χ.;) με φόρο τιμής και χαιρετισμούς για τον φαραώ.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γουλιέλμος Β΄ της Γερμανίας

Συμμαχία Αιγύπτου-Μιτάνι

Οι διάδοχοι του Αμένοφις Β” και του Σαουσάταρ – ο Αμένοφις Γ” και ο Αρτατάμα Α” – επισημοποίησαν τελικά το σύμφωνο, προσθέτοντας έναν δεσμό αίματος στην πολιτική φιλία μεταξύ Μιτάνι και Αιγύπτου: ο Αιγύπτιος αυτοκράτορας παντρεύτηκε την κόρη του βασιλιά του Μιτάνι, Ταντουχέπα.

Αφού επιτεύχθηκαν όλοι οι στόχοι της ενότητας, της μη επίθεσης και του ελεύθερου εμπορίου, ήρθε η ώρα να οριοθετηθούν τα σύνορα μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών, τα οποία συνίσταντο ακριβώς στην Κεντρική Συρία, σε εδάφη που επιθυμούσαν και οι δύο αυτοκρατορίες αλλά και οι Χετταίοι.

Με μια συνοριακή συνθήκη – η οποία δεν έχει βρεθεί ποτέ – ο Αρτατάμα αναγνώρισε τα αιγυπτιακά δικαιώματα επί του βασιλείου του Αμούρρου, της κοιλάδας του ποταμού Ελευθέρου και των πόλεων του Qadesh (η νέα σε ένα στρατηγικό ακρωτήριο και η παλαιά δίπλα της στην πεδιάδα).

Για να αντισταθμίσει αυτές τις παραχωρήσεις, ο Αμένοφις παραιτήθηκε για πάντα από τα εδάφη που ήταν τότε Μιττάν, τα οποία όμως είχαν γίνει αιγυπτιακά χάρη στις κατακτήσεις των μεγάλων πολεμιστών φαραώ της 18ης δυναστείας: του Θουτμοσέ Α” και του Θουτμοσέ Γ”.

Η συνθήκη ήταν τόσο ικανοποιητική και για τις δύο πλευρές που ακολούθησαν περισσότεροι από δύο αιώνες ειρήνης και ευημερίας, αμοιβαίου σεβασμού και φιλίας. Η σταθερότητα αυτών των συνόρων διήρκεσε τόσο πολύ ώστε παρέμειναν αποτυπωμένα στο μυαλό όλων όσων ζούσαν στην περιοχή ως στατικά και αμετάβλητα σύνορα.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Βασίλειο της Σικελίας

Ειρήνη

Η επιτυχημένη διπλωματία του Αμένοφις Γ” απομάκρυνε τους Χετταίους από την εξίσωση: η Χάττι ήταν και πάλι ένα “μικρό βασίλειο” ανάμεσα στις μεγάλες δυνάμεις. Το μέρισμα της ειρήνης ήταν τόσο μεγάλο και ο Μιττάνι και η Αίγυπτος έγιναν τόσο ισχυροί, ώστε κανείς στο Χάτι δεν μπορούσε να ονειρευτεί ότι θα μπορούσε να ανατρέψει κάποιον από τους δύο. Προσθέστε σε αυτό την απειλή μιας τρίτης δύναμης που ανέβαινε πίσω τους στα ανατολικά – της Κασσιτικής Ασσυρίας – και οι Χετταίοι αναγκάστηκαν να αποδεχτούν το ρόλο τους ως κομπάρσοι στο μεγάλο αναπτυξιακό παιχνίδι των τριών δυνάμεων που κυριάρχησαν στον κόσμο για τους επόμενους δύο αιώνες: των Ασσυρίων, των Αιγυπτίων και των Μιτταίων.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Ναυμαχία της Ναυπάκτου

Η στρατηγική περιοχή Amurru και Qadesh

Amurru ήταν το όνομα με το οποίο οι Αιγύπτιοι αποκαλούσαν στην καθομιλουμένη τη στρατηγική κοιλάδα του Ελευθερού (“Ποταμός των Ελεύθερων Ανθρώπων”), ένα είδος χερσαίου διαδρόμου που τους επέτρεπε να φτάνουν από την ακτή και τα λιμάνια της στις προηγμένες θέσεις στην Κεντρική Συρία, που βρίσκονταν στις όχθες του ποταμού Ορόντη. Ο Αμούρρου ήταν επομένως ζωτικής σημασίας για τους Φαραώ.

Όμως το Amurru δεν ήταν σημαντικό μόνο για το εμπόριο και την ειρήνη: οι προηγούμενοι βασιλείς έπρεπε να κρατήσουν το πέρασμα ανοιχτό για να στείλουν τους στρατούς τους βόρεια για να πολεμήσουν τους Mittani. Και συνέβη το εξής: για να διατηρήσει το πέρασμα Αμούρρου στη διάθεσή της, η Αίγυπτος έπρεπε να κυριαρχήσει στην πόλη Κάδης στον Ορόντη. Αν έπεφτε το Qadesh, θα έπεφτε και το Amurru, και το αιγυπτιακό εμπόριο και οι επικοινωνίες θα ακυρώνονταν εντελώς. Αυτό και μόνο το γεγονός αποτελεί την αιτιολόγηση ολόκληρου του συριακού πολέμου του Ραμσή και των προσπαθειών των προκατόχων του να κρατήσουν την περιοχή στα χέρια τους.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Άλφρεντ Νόμπελ

Δορυφορικά κράτη

Η πολύ ακριβής οριοθέτηση των συνόρων μεταξύ της Μιττανίας και της Αιγύπτου, συνέπεια της συνθήκης δύο αιώνες νωρίτερα, και η ειρήνη που ακολούθησε, επέτρεψε τη δημιουργία πολυάριθμων “ενδιάμεσων” βασιλείων ή κρατών, υποτελών της μιας ή της άλλης ισχυρής αυτοκρατορίας, τα οποία συμπεριφέρθηκαν όπως οι σύγχρονες “δορυφορικές χώρες” που κατέκλυσαν την Ευρώπη και την Ασία τον 20ό αιώνα.

Αυτοί οι δορυφόροι εξομάλυναν τις πιθανές εντάσεις μεταξύ των δύο, αποτελώντας “λιπαντικά” ή μεσάζοντες που, από ιδιοτέλεια, έκαναν ό,τι μπορούσαν για να διατηρήσουν την ειρήνη και την αρμονία. Ως παραμεθόρια κράτη, στρατιωτικά αδύναμα αλλά πλούσια και σε στρατηγική θέση, ήταν σαφές στους κυβερνήτες τους ότι θα ήταν τα πρώτα που θα έφευγαν αν ξεσπούσε σύγκρουση. Χωρίς εδαφικές φιλοδοξίες πέραν της επιβίωσής τους, τα δορυφορικά κράτη είχαν πολλά να χάσουν και τίποτα να κερδίσουν σε περίπτωση στρατιωτικής αντιπαράθεσης στην περιοχή.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζων Μέυναρντ Κέυνς

Τα βασίλεια των Αμοριτών

Ωστόσο, κατά τη βασιλεία του Αμένοφις Γ” γεννήθηκε μια νέα αναδυόμενη δύναμη: μια παράξενη πολιτική μονάδα που αυτοαποκαλούνταν “βασίλειο των Αμούρρων” (ή Αμορραίων) και η οποία άρχισε αμέσως να δημιουργεί προβλήματα.

Το βασίλειο αυτό δεν υπήρχε κατά τη στιγμή της οριοθέτησης των συνόρων, αλλά βρισκόταν στην αιγυπτιακή πλευρά, οπότε οι Χετταίοι δεν το αναγνώρισαν ως κυρίαρχη και ανεξάρτητη χώρα. Ένας ηγέτης ονόματι Abdi-Ashirta και αργότερα ο γιος του Aziru, άρχισαν να οργανώνουν τον ετερογενή αστερισμό των φυλών που κατοικούσαν στην περιοχή και, με κάποια επιδεξιότητα, κατάφεραν να τις ενώσουν σε μια πολιτική δομή που κυριάρχησε, μέχρι το τέλος του 14ου αιώνα π.Χ., σε ολόκληρη την κρίσιμη περιοχή, δηλαδή μεταξύ της παραλίας της Μεσογείου και του ποταμού Ορόντη.

Μη αρκούμενοι σε αυτό, ο Abdi-Ashirta και ο Aziru κατάφεραν να επεκτείνουν τα σύνορα του μικρού βασιλείου τους, εκμεταλλευόμενοι την αδιαφορία της αιγυπτιακής αυλής για την περιοχή. Τα γειτονικά κράτη, βλέποντας τα σύνορά τους να συρρικνώνονται σε βάρος των επεκτατικών φιλοδοξιών των Αμοριτών, απευθύνθηκαν στον Φαραώ για να του ζητήσουν να πειθαρχήσει τον υποτελή τους στέλνοντας στρατεύματα, αλλά ο αυτοκράτορας αρνήθηκε.

Τελικά, ο Mittani ήταν αυτός που επηρεάστηκε από τα εδαφικά λάφυρα, και δεν ήταν συνήθεια αυτού του βασιλείου να μένει ασυγκίνητο από τις εισβολές. Ο Mittani έστειλε μια αποστολή για να καταστρέψει την εξουσία των Αμοριτών – ο Abdi-Ashirta πιστεύεται ότι σκοτώθηκε σε αυτή τη σύγκρουση – και πέτυχε τον στόχο του, αλλά η ζημιά είχε γίνει. Όπως ήταν αναμενόμενο, τα στρατεύματα του Μιττάνι δεν αποσύρθηκαν μετά την καταστροφή του Αμούρρου και ο Φαραώ, ο οποίος δεν μπορούσε να ανεχτεί ότι ένας από τους ισχυρούς γείτονές του είχε στρατεύματα στην επικράτειά του, αναγκάστηκε να αναλάβει ο ίδιος στρατιωτική δράση.

Ο Αμένοφις έστειλε τον στρατό για να εκδιώξει τους Μιττάνους, και η κίνηση αυτή αντιπροσώπευε το τέλος δύο αιώνων ειρήνης και τη ρευστοποίηση των σκληρά και με κόπο χαραγμένων συνόρων. Ήταν επίσης η αρχή της διαμάχης που θα κορυφωνόταν στο πεδίο της μάχης του Qadeš.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Χουάν Γκρις

Suppiluliuma I ο Μέγας

Ο Suppiluliuma Α” ο Μέγας στέφθηκε βασιλιάς του Χάτι γύρω στο 1380 π.Χ. και από την ημέρα της ενθρόνισής του έδειξε ότι το κύριο ενδιαφέρον του ήταν να αποκτήσει και να διατηρήσει τον έλεγχο των Χετταίων στη Βόρεια και Κεντρική Συρία. Επιτέθηκε αμέσως στον Μιττάνι και κατέλαβε τα βασίλεια του Χαλεπίου, του Νουχάσε, του Τουνίπ και του Αλαλάχ. Η σύγκρουση αυτή είναι γνωστή ως ο Πρώτος Συριακός Πόλεμος.

Δέκα χρόνια αργότερα, ο Mittani προσπάθησε να τα πάρει πίσω με τη βία. Ο Suppiluliuma θεώρησε ότι αυτή η πρωτοβουλία του έδωσε τη δυνατότητα να επιτεθεί ξανά, και έτσι ο Δεύτερος Συριακός Πόλεμος έφερε καταστροφή και χάος στο γειτονικό βασίλειο. Το Waššukanni, η πρωτεύουσα και κύρια πόλη του βασιλείου του Μιτάνι, λεηλατήθηκε και κάηκε. Οι Χετταίοι διέσχισαν τον Ευφράτη και, στρεφόμενοι προς τα δυτικά, κατέλαβαν τη Συρία, η οποία πιστεύεται σήμερα ότι ήταν πάντα ο πραγματικός τους στόχος.

Η Χάττι συνήψε συνθήκες με τα αιχμαλωτισμένα πρώην μιτανικά βασίλεια, τα ανακήρυξε υποτελή της και κατέλαβε το νότο, φτάνοντας μέχρι την Καρχεμίς και καταλαμβάνοντας – εκτός από τα προαναφερθέντα – τα υποτελή κράτη Μουκίς, Νίγια, Αρακχτού και Κάτνα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλέξανδρος Μαυροκορδάτος

Ακενατόν

Εν τω μεταξύ, στο παλάτι του στο Ακεθάτον, ο νεαρός φαραώ Αμένοφις Δ”, ο οποίος θα έμενε στους μεταγενέστερους ως Ακενατόν, παρακολουθούσε την ασταμάτητη προέλαση των Χετταίων με προφανή αδιαφορία. Πολλοί ιστορικοί τον κατηγορούν ότι ανέχτηκε την πτώση της σημαντικής εμπορικής πόλης Ουγκαρίτ και του στρατηγικού οχυρού της Καντές χωρίς να παρέμβει για να την αποτρέψει ή να τις ανακτήσει αργότερα.

Η σύγχρονη θεωρία εξηγεί εν μέρει τη στάση του Ακενατόν: όπως φαίνεται από την Αμάρνα, το Καντές και η Ουγκαρίτ βρίσκονταν εκτός των νέων ορίων που είχαν καθοριστεί για την αιγυπτιακή επικράτεια, καθιστώντας την κατάκτηση ή την απώλειά τους θέμα αποκλειστικά της σύγκρουσης Μιττάν-Χετταίων, στην οποία η Αίγυπτος δεν θα παρενέβαινε όσο μπορούσε να την αποφύγει. Ο φαραώ είχε αρκετά προβλήματα με την αντιστεκόμενη μεταρρύθμιση του συστήματος πίστης και τη μετατροπή της Αιγύπτου σε μονοθεϊστική θρησκεία, χωρίς να ανησυχεί για μικρά χωριά που βρίσκονταν για εκείνον σε απόσταση άνω των 800 χιλιομέτρων. Άλλωστε, ο Σουππιλιούμα του είχε ξεκαθαρίσει ότι ο Χάτι δεν θα περνούσε τα σύνορα και ότι η ειρήνη μεταξύ Αιγυπτίων και Χετταίων θα ήταν εξασφαλισμένη όσο ζούσε.

Στην πραγματικότητα, η κατάκτηση του Qadesh από τους Χετταίους ήταν η ακούσια συνέπεια ενός αστάθμητου γεγονότος: ο Suppiluliuma δεν είχε ποτέ στο μυαλό του να επιτεθεί σε ένα υποτελές κράτος του Ακενατόν. Αυτό που είχε συμβεί ήταν το εξής: ο βασιλιάς του Qadesh, ενεργώντας μόνος του και χωρίς να συμβουλευτεί την Αμάρνα, είχε εμποδίσει τη διέλευση των χετταϊκών στρατευμάτων μέσω της κοιλάδας του Ορόντη, αναγκάζοντας τον Suppiluliuma να του επιτεθεί και να καταλάβει την πόλη του. Ο βασιλιάς και ο γιος του Aitakama οδηγήθηκαν αιχμάλωτοι στην πρωτεύουσα των Χετταίων, τη Χατούσα, αλλά ο Suppiluliuma τους επέστρεψε επιδέξια και με ασφάλεια, ώστε να μη δώσει αφορμή στον Ακενατόν να θέσει σε κίνηση τη φοβερή πολεμική μηχανή των Νιλοτών.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Πρώτος Πόλεμος του Οπίου

Qadesh κατά Αιγύπτου

Ο Suppiluliuma αποκατέστησε, μετά τον πόλεμο, το καθεστώς του αιγυπτιακού υποτελούς στο βασίλειο του Qadesh και, για ένα διάστημα, όλα έμοιαζαν να επιστρέφουν στην κανονικότητα.

Αλλά μετά το θάνατο του πατέρα του και τη στέψη του ως βασιλιά, ο νεαρός Αϊτακάμα άρχισε να συμπεριφέρεται σαν να ήταν στην πραγματικότητα πράκτορας των Χετταίων. Κάποιοι γειτονικοί βασιλείς υποτελείς ειδοποίησαν τον Ακενατόν για τη συμπεριφορά του, η οποία συνίστατο βασικά στο να τους προωθήσει ότι θα επιτεθεί στην πόλη Ούπε (άλλος σημαντικός Αιγύπτιος υποτελής και επομένως ισότιμός του), “προτείνοντάς” τους να τον υποστηρίξουν σε αυτή την εκστρατεία.

Για άλλη μια φορά, η Αίγυπτος αποφάσισε να μην παρέμβει. Αντί να στείλει το στρατό και να επιβάλει την τάξη με τη βία, ο Ακενατόν επικοινώνησε με τον Αζίρου, βασιλιά του Αμούρου, και τον διέταξε να προστατεύσει τα αιγυπτιακά συμφέροντα στην περιοχή, υπερασπιζόμενος τα από την αδηφαγία του Αιτακάμα.

Πιστός στο ύφος του πατέρα του, ο Αζίρου δέχτηκε τον χρυσό και τις προμήθειες από τον φαραώ, αλλά αντί να τις χρησιμοποιήσει όπως τον διέταξαν, τις επένδυσε στην έναρξη της δικής του επεκτατικής διαδικασίας εις βάρος των γειτόνων του.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Πολιτιστική Επανάσταση

Ο Ακενατόν αποτυγχάνει

Μαθαίνοντας ότι ο Αζίρου του Αμούρρου είχε διπλωματική αποστολή από το Χάτι στην αυλή του, ο Ακενατόν συνειδητοποίησε ότι ο χρόνος για λόγια είχε επιτέλους παρέλθει: με τον Καντές στο πλευρό των Χετταίων και τον Αμούρρου να διαπραγματεύεται με τον στρατηγικό εχθρό της Αιγύπτου, ήταν καιρός για στρατιωτική λύση.

Αν και δεν υπάρχουν έγγραφα που να το αποδεικνύουν, πιστεύεται σήμερα ότι ο φαραώ έστειλε στρατό, ο οποίος ηττήθηκε. Στη συνέχεια, η ανάκτηση της Αμούρρου, του Καντές και της κοιλάδας του Ορόντη έγινε στόχος προτεραιότητας για τους υπόλοιπους φαραώ της 18ης και των αρχών της 19ης δυναστείας.

Έτσι, η στρατηγική αυτή περιοχή παρέμεινε υπό την κυριαρχία των Χετταίων έως ότου ο Ραμσής ήταν αποφασισμένος να την ανακτήσει.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρούντολφ Νουρέγιεφ

Seti I

Μετά το θάνατο του Ακενατόν και του γιου του Τουταγχαμών, η Αίγυπτος βυθίστηκε σε μια διαδοχή τριών στρατιωτικών δικτατοριών υπό την ηγεσία στρατιωτικών διοικητών. Η κατάσταση αυτή, η οποία διήρκεσε τριάντα δύο χρόνια, ήταν συνέπεια του θεσμικού χάους που κληρονόμησε μετά την προσπάθεια του Ακενατόν για κοινωνική και θρησκευτική μεταρρύθμιση. Οποιαδήποτε φιλοδοξία των τριών αυτών στρατηγών να ανακαταλάβουν τη Συρία έπρεπε να αναβληθεί λόγω της πιο τρομερής και επείγουσας ανάγκης να ειρηνεύσει το εσωτερικό περιβάλλον του έθνους, το οποίο απειλούνταν από εμφύλιο πόλεμο.

Ωστόσο, ο τελευταίος από τους τρεις, ο Χορεμβέμπ, κατέστησε σαφές ποια θα ήταν η θέση της Αιγύπτου σε σχέση με την Αμούρρου στο εξής: η πολιτική της έμμεσης διακυβέρνησης μέσω των υποτελών βασιλέων της περιοχής θα εγκαταλειπόταν και θα εφαρμοζόταν πλήρης στρατιωτική κατοχή.

Καθώς άρχισε η 19η δυναστεία μετά από αυτόν, ο διάδοχός του, Ραμμές Α”, και αργότερα ο γιος του, Σέτι Α”, προσπάθησαν να διεκδικήσουν τις αμφισβητούμενες περιοχές. Ο Σέτι Α” ξεκίνησε αμέσως (κατά το δεύτερο έτος της βασιλείας του) μια εκστρατεία που μιμήθηκε εκείνες του Θουτμόζε Γ”. Ο ίδιος τέθηκε επικεφαλής ενός στρατού που κατευθύνθηκε προς τα βόρεια, με σκοπό να “καταστρέψει τις χώρες του Qadesh και του Amurru”, όπως εξηγεί αδρά το στρατιωτικό του μνημείο στο Καρνάκ.

Ο Seti κατάφερε να ανακαταλάβει το Qadesh, αλλά ο Amurru παρέμεινε στο πλευρό των Χετταίων. Ο Φαραώ συνέχισε βόρεια και αντιμετώπισε έναν στρατό Χετταίων, ο οποίος καταστράφηκε εύκολα. Ο Χάττι δεν του εναντιώθηκε με πιο εμφανείς δυνάμεις, επειδή εκείνη την εποχή ο επαγγελματικός του στρατός ήταν απασχολημένος εναντίον των Ασσυρίων στα ανατολικά σύνορα.

Ωστόσο, η λύση ήταν προσωρινή: την εποχή του θανάτου του Σέτι Α΄ (1279 π.Χ.), το Καντές ήταν και πάλι στα χέρια των Χετταίων και η κατάσταση θα παρέμενε σε μια ασταθή ισορροπία για τέσσερα ακόμη χρόνια. Μέχρι τότε, δύο νέοι βασιλείς είχαν καθίσει στους θρόνους των αντιμαχόμενων βασιλείων.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρσέλ Ντυσάν

Τελευταία προσπάθεια

Το 1301 π.Χ., ο Ραμμές Β”, γιος του Σέτι Α”, πήρε μια δραστική απόφαση: για να κρατήσει τη Συρία χρειαζόταν το Καντές, και αυτό δεν θα υποτασσόταν σε έναν απλό αγγελιοφόρο. Κατευθύνθηκε, λοιπόν, βόρεια, με μεγάλο στρατό, για να λάβει προσωπικά τον όρκο υποταγής από τον βασιλιά των Αμορραίων, τον Μπεντεσίνα, “παρακινούμενος”, ίσως, από το ζοφερό θέαμα των χιλιάδων στρατιωτών που συνόδευαν τον φαραώ. Είναι απολύτως σαφές ότι η πρόθεση του Ραμσή Β” ήταν να υποτάξει το Qadesh, είτε σταδιακά είτε με τη βία.

Το Χάτι απέκτησε νέο βασιλιά, τον έξυπνο και πανούργο Muwatalli II. Ο Muwatalli δεν αγνοούσε τις προθέσεις του νεαρού Ραμσή, ούτε ξεχνούσε ότι ήταν επιτακτική ανάγκη για την Αίγυπτο να κυριαρχήσει στο Qadesh αν ήθελε ποτέ να ανακτήσει τον έλεγχο της Συρίας. Υπό αυτές τις συνθήκες, κατάλαβε ότι ήταν υποχρεωμένος να δράσει. Αν η Μπεντεσίνα καταλαμβανόταν ή κατακλυζόταν από την Αίγυπτο και αν η Αμούρρου έπεφτε στα χέρια του αυτοκράτορα του Νείλου, οι Χετταίοι κινδύνευαν να χάσουν όλη την κεντρική και βόρεια Συρία, συμπεριλαμβανομένων στρατηγικών νευραλγικών κέντρων όπως το Χαλέπι και η Καρχεμίς.

Ωστόσο, οι Χετταίοι μπορούσαν τώρα να επικεντρωθούν σε ένα μόνο μέτωπο, επειδή οι πρόσφατες συνθήκες είχαν εξαλείψει την ασσυριακή απειλή πίσω τους. Έτσι, το καλοκαίρι του 1301 π.Χ., ο Muwatalli άρχισε να οργανώνει έναν μεγάλο στρατό που, όπως ήλπιζε, θα έβαζε τέλος στην αιγυπτιακή εκστρατεία. Το πεδίο της μάχης ήταν ξεκάθαρο και για τους δύο διοικητές: θα πολεμούσαν κάτω από τα τείχη του Qadesh. Η Αίγυπτος και η Χάττι θα αναμετρηθούν μια για πάντα σε μια τελική αναμέτρηση, μια τεράστια μάχη που θα καθόριζε οριστικά αν η Συρία θα υπαγόταν στη φαραωνική ή τη χετταϊκή κυριαρχία.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ριχάρδος Α’ της Αγγλίας

Ραμσής Β”

Πρίγκιπας διάδοχος της 19ης δυναστείας, εγγονός του ιδρυτή της Ραμσή Α΄ και γιος του Σέτι Α΄, ο Ραμσής μορφώθηκε όπως όλοι οι μελλοντικοί φαραώ της εποχής του. Διδάχτηκε να οδηγεί άμαξες και να περπατάει, να δαμάζει και να ιππεύει άλογα και καμήλες, να πολεμάει με δόρυ και -το σημαντικότερο όλων- να πυροβολεί με τόξο με εντυπωσιακή ακρίβεια από την πλατφόρμα ενός άρματος που εκτοξεύεται με τρέξιμο.

Οι πρίγκιπες που είχαν πιθανότητες να κατακτήσουν το θρόνο αποχωρίζονταν τις μητέρες τους σε πολύ νεαρή ηλικία -ίσως τεσσάρων ή πέντε ετών- και στέλνονταν να περάσουν το υπόλοιπο της παιδικής και εφηβικής τους ηλικίας σε στρατιωτικά στρατόπεδα, υπό τη φροντίδα ενός ή περισσότερων στρατηγών που θα τους μεγάλωναν και θα τους εκπαίδευαν στην τέχνη του πολέμου, όπως άρμοζε σε όσους ήταν πιθανό να γίνουν στο μέλλον ισχυροί βασιλιάδες-πολεμιστές.

Μεταξύ δεκαέξι και είκοσι ετών, ο Ραμσής συνόδευσε τον πατέρα του στις εκστρατείες της Λιβύης και της Συρίας. Μετά τον απροσδόκητο θάνατο του Σέτι, το διπλό στέμμα τοποθετήθηκε στο κεφάλι του όταν ο Ραμσής ήταν μεταξύ είκοσι τεσσάρων και είκοσι έξι ετών. Ήταν ήδη έμπειρος πολεμιστής και ήταν απόλυτα πεπεισμένος για τη ζωτική σημασία του Qadesh και του Amurru για το μέλλον της αυτοκρατορίας του.

Από νεαρή ηλικία προετοιμάστηκε για τη σύγκρουση αυτή, αδιαφορώντας για το εθνικό συμφέρον για τους όρους της συνθήκης που είχε υπογράψει ο πατέρας του με τους Χετταίους. Τρία χρόνια πριν από την έναρξη της εκστρατείας, ο Ραμσής προχώρησε σε μεγάλες και βαθιές αλλαγές στην οργάνωση του στρατού και ανοικοδόμησε την αρχαία πρωτεύουσα των Υκσώς, την Άβαρις (μετονομάζοντάς την σε Πι-Ραμσής), για να χρησιμοποιηθεί ως σημαντική στρατιωτική βάση για τη μελλοντική ασιατική εκστρατεία.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Εδουάρδος ο Μαύρος Πρίγκιπας

Muwatalli

Γνωρίζουμε ελάχιστα για τον Χετταίο ηγεμόνα: στέφθηκε τέσσερα χρόνια πριν από τον Ραμσή και ήταν ο δεύτερος από τους τέσσερις γιους του βασιλιά Μουρσίλι Β”, αντιπάλου του Σέτι Α” στον προηγούμενο συριακό πόλεμο.

Με το θάνατο του Mursili II, ο πρωτότοκος γιος του κληρονόμησε το θρόνο, αλλά ο πρόωρος θάνατός του έφερε τον Muwatalli στη θέση κυριαρχίας που χρειαζόταν για να προσπαθήσει να κρατήσει την αμφισβητούμενη περιοχή. Ήταν ικανός και ισχυρός ηγεμόνας, αρκετά τίμιος και πολύ καλός διαχειριστής: αναδιοργάνωσε ολόκληρη τη διοίκηση της αυτοκρατορίας του προκειμένου να συγκεντρώσει τον τεράστιο στρατό που επρόκειτο να συναντήσει τους Αιγυπτίους στο Καντές. Ποτέ πριν ή από τότε κανένας άλλος Χετταίος μονάρχης δεν είχε καταφέρει να συγκεντρώσει μια τέτοια δύναμη σε αριθμό και δύναμη.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάρτιν Χάιντεγκερ

Στρατός των Χετταίων

Αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως ο στρατός των Χετταίων ήταν στην πραγματικότητα η ένοπλη δύναμη μιας τεράστιας συνομοσπονδίας που είχε στρατολογηθεί από όλες τις γωνιές της μεγάλης αυτοκρατορίας. Αποτελούνταν από στρατεύματα από το Χάτι και δεκαεπτά άλλα γειτονικά ή υποτελή κράτη. Στον ακόλουθο πίνακα παρουσιάζονται αυτές με τους διοικητές τους (όπου είναι γνωστά τα ονόματά τους) και τα στρατεύματα που συνεισέφερε η καθεμία.

Όπως οι περισσότεροι στρατοί της Εποχής του Χαλκού, ο στρατός των Χετταίων ήταν οργανωμένος γύρω από την αποτελεσματική δύναμη των αρμάτων του και το ισχυρό πεζικό του.

Τα άρματα αποτελούσαν έναν μικρό, σκληροτράχηλο πυρήνα σε καιρό ειρήνης, ο οποίος ενισχύθηκε γρήγορα όταν εμφανίστηκε ο πόλεμος με την πρόσληψη πολυάριθμων ανδρών από την εφεδρεία. Αυτοί οι πλούσιοι αγρότες μαχητές εκπλήρωσαν τις φεουδαρχικές τους υποχρεώσεις προς τον βασιλιά κατατασσόμενοι. Σε αντίθεση με πολλούς φεουδαρχικούς στρατιώτες της εποχής, οι Χετταίοι αρματολοί περνούσαν από τακτικές εκπαιδευτικές συνεδρίες, καθιστώντας τους φοβερούς και τρομερές μονάδες.

Ο στρατός των αρμάτων, ο πρόγονος του μετέπειτα ιππικού, αποτελούνταν από στρατιώτες της μικρής αγροτικής αριστοκρατίας και της κατώτερης αριστοκρατίας, οι οποίοι ήταν οικονομικά ισχυροί – κάτι που ήταν προφανώς απαραίτητο για να μπορούν να συντηρούν τα άρματα, τα άλογα και τα πληρώματά τους. Τα έξοδα των αρμάτων αποτελούσαν επίσης μέρος της φεουδαρχικής υποχρέωσης προς το στέμμα. Ωστόσο, για να επιτύχει τον μεγάλο αριθμό αρμάτων που ο Muwatalli θεωρούσε απαραίτητο για την επιτυχία στο Qadesh, έπρεπε αναμφίβολα να βασιστεί σε μεγάλο αριθμό μισθοφόρων αρματολών.

Το κόστος που προκαλούσε στο κράτος των Χετταίων η οργάνωση των μονάδων αρμάτων του ανάγκασε τους ηγέτες να διατάξουν τα στρατεύματά τους να δωρίσουν τους μισθούς των στρατιωτών τους στο στέμμα. Αυτό έγινε δεκτό μόνο με αντάλλαγμα το πλήρες ποσό των λαφύρων. Η όρεξη των Χετταίων στρατιωτών για τη λεηλασία του αιγυπτιακού στρατοπέδου εξηγεί τα γεγονότα της πρώτης φάσης της μάχης.

Τα τρία μέλη του πληρώματος του άρματος των Χετταίων – τα οποία ο Ραμσής αποκαλούσε υποτιμητικά “θηλυπρεπείς” ή “γυναίκες-στρατιώτες” λόγω της συνήθειάς τους να φορούν τα μαλλιά τους μακριά – ήταν ο οδηγός – άοπλος, καθώς χρειαζόταν και τα δύο χέρια για να οδηγήσει το άρμα – ο ακοντιστής και ένας ακόλουθος, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την προστασία των άλλων δύο.

Ωστόσο, αυτά τα τρία άρματα (τα οποία ο P”Ra έπρεπε να αντιμετωπίσει στην πορεία προσέγγισης) αποτελούσαν μόνο την εθνική δύναμη των Χετταίων. Οι άλλοι Σύριοι σύμμαχοί τους ήρθαν στη μάχη με διμελή άρματα που ονομάζονταν mariyannu, αντιγραμμένα από την πολεμική παράδοση των Χούρρων, ελαφρύτερα και παρόμοια σε χρήση με τα αντίστοιχα αιγυπτιακά.

Το πεζικό ήταν, για τους Χετταίους διοικητές, ένα δευτερεύον όπλο σε σχέση με τα άρματα. Οι στολές τους διέφεραν σε μεγάλο βαθμό, αντανακλώντας τις διαφορετικές φυσικές και μετεωρολογικές συνθήκες στις οποίες πολεμούσαν. Στο Qadesh φορούσαν μια μακριά λευκή ποδιά, ασυνήθιστη σε άλλες εκστρατείες.

Το βρέφος έφερε συνήθως ένα χάλκινο σπαθί σε σχήμα δρεπάνου και ένα χάλκινο πολεμικό τσεκούρι, αν και τα σιδερένια όπλα είχαν αρχίσει να κάνουν την εμφάνισή τους την εποχή του Qadesh. Ομοίως, η προσωπική φρουρά του Muwatalli (αποκαλούμενη thr) έφερε μακριά δόρατα όπως αυτά των αρματολών και τα ίδια μαχαίρια με τους αρματολούς.

Αν και είναι γνωστό ότι οι Χετταίοι στρατιώτες φορούσαν συχνά κράνη και κράνη από χάλκινες πλάκες, τα αιγυπτιακά ανάγλυφα που τους δείχνουν να τα φορούν είναι πολύ σπάνια. Όσον αφορά την πανοπλία με πλάκες, έχει προταθεί ότι χρησιμοποιήθηκε στο Qadesh, αλλά ότι ήταν κρυμμένη από τους θώρακες.

Σε αντίθεση με τον αιγυπτιακό στρατό, οι Χετταίοι χρησιμοποιούσαν άρματα ως το κύριο επιθετικό τους όπλο. Η στάση αυτή είναι εμφανής από τον ίδιο τον σχεδιασμό του άρματος. Θεωρήθηκε ως ένα βασικό όπλο επίθεσης, σχεδιασμένο για να διασπάσει τις γραμμές του εχθρικού πεζικού και να ανοίξει κενά για να διεισδύσει το πεζικό. Έτσι, αν και τα πληρώματα ήταν εξοπλισμένα με ισχυρά τόξα, το όπλο που χρησιμοποιούσαν σε κάθε περίπτωση ήταν το μακρύ δόρυ ρίψης.

Το άρμα των Χετταίων, σε αντίθεση με το αιγυπτιακό άρμα, είχε τον άξονα τοποθετημένο στο κέντρο του πλαισίου και ήταν βαρύτερο, καθώς ήταν εξοπλισμένο με τρεις άξονες. Αυτά τα δύο χαρακτηριστικά το καθιστούσαν πιο αργό και λιγότερο ευέλικτο από τον αντίπαλό του, ενώ είχε επίσης μια σαφή τάση να ανατρέπεται εάν επρόκειτο να στρίψει σε στενές γωνίες. Ως αποτέλεσμα, χρειαζόταν πολύ μεγάλες αποστάσεις για ελιγμούς. Το πλεονέκτημά του ήταν η μεγαλύτερη μάζα και αδράνεια, που το καθιστούσε τρομακτικό όταν έτρεχε με ταχύτητα. Όταν η ορμή και η αδράνεια χάνονταν (π.χ. όταν διέσχιζαν λόφους ή εμπόδια), το πλεονέκτημα του άρματος των Χετταίων αμβλυνόταν.

Το πεζικό, όπως ειπώθηκε, έπρεπε να διεισδύσει στα κενά που άνοιγαν τα άρματα στο εχθρικό πεζικό, και ως εκ τούτου θεωρούνταν μόνο δευτερεύουσα δύναμη. Όποτε ήταν δυνατόν, οι Χετταίοι στρατηγοί προσπαθούσαν να αιφνιδιάζουν τον εχθρό τους σε ανοιχτά πεδία τέτοιων διαστάσεων που θα τους επέτρεπαν να εκμεταλλεύονται τα βαριά άρματα, έχοντας παράλληλα αρκετό χώρο για να στρίψουν με τις μεγάλες γωνίες στροφής τους.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ιταλικός Πόλεμος (1551–1559)

Αιγυπτιακός στρατός

Ο στρατός του Ραμσή Β”, με τα αμέτρητα άρματα, το πεζικό, τους τοξότες, τους σημαιοφόρους και τις παρελαύνοντες μπάντες, ήταν ο μεγαλύτερος που είχε συγκεντρώσει ποτέ Αιγύπτιος φαραώ για επιθετική επιχείρηση μέχρι τότε.

Αν και η αιγυπτιακή στρατιωτική παρουσία στη Συρία ήταν σχεδόν σταθερή κατά τη διάρκεια της Παλαιάς και της Μέσης Αυτοκρατορίας, η δομή αυτού που πήγε στο Qadesh είναι χαρακτηριστική της Νέας Αυτοκρατορίας και σχεδιάστηκε στα μέσα του 16ου π.Χ. αιώνα.

Η οργάνωση του στρατού μιμήθηκε εκείνη του κράτους και ήταν άμεση συνέπεια της αιγυπτιακής νίκης επί των Υκσώς, η οποία ξαφνικά έθεσε τους φαραώ επικεφαλής μιας επικράτειας που εκτεινόταν μέχρι τον Ευφράτη. Ο έλεγχος μιας τέτοιας έκτασης γης απαιτούσε τη δημιουργία ενός επαγγελματικού μόνιμου στρατού, εξοπλισμένου με όλα τα όπλα που μπορούσε να προσφέρει η τεχνολογία της Ύστερης Εποχής του Χαλκού. Η Αίγυπτος είχε γίνει έτσι ένα στρατιωτικό κράτος. Το γεγονός ότι οι πρίγκιπες ανατράφηκαν από στρατηγούς και όχι από νοσοκόμες είναι η πιο τρανή απόδειξη γι” αυτό.

Η στενή ένωση μεταξύ στρατού και κράτους επέτρεψε, για παράδειγμα, με το θάνατο του Τουταγχαμών και του διαδόχου του Άι, να εγκαθιδρυθεί στην κυβέρνηση μια σειρά στρατιωτικών δικτατόρων, τριών στρατηγών που αυτοανακηρύχθηκαν φαραώ και σηματοδότησαν το τέλος της 18ης δυναστείας. Όταν πέθανε ο τελευταίος από αυτούς, ο Χορεμβέμπ, η εξουσία πέρασε στους Ραμσή Α΄, Σέτι Α΄ και Ραμσή Β΄, νόμιμους ηγεμόνες, αλλά η ιδέα ότι ένας στρατηγός μπορούσε να αυτοανακηρυχθεί σε φαραώ είχε ήδη εισχωρήσει στο μυαλό όλων των υπηκόων, και κυρίως των στρατιωτικών. Πέρα από το στρατιωτικό πραξικόπημα, ήταν σαφώς δυνατό για έναν στρατιώτη να αναπτυχθεί οικονομικά και κοινωνικά μέσω της συμμετοχής του στο στρατό, και μπορούσε κάλλιστα να ανέλθει στις τάξεις των ευγενών και ακόμη και στην αυλή. Συνήθως, εξάλλου, οι αξιωματικοί που έβγαιναν σε πραγματική αποστρατεία διορίζονταν προσωπικοί ακόλουθοι των ευγενών, διαχειριστές του κράτους ή ακόλουθοι των γιων του βασιλιά.

Έτσι, ο στρατός θεωρήθηκε σημαντικό εργαλείο για την κοινωνική πρόοδο. Ιδιαίτερα για τους φτωχούς, παρουσίασε ευκαιρίες που δεν είχε ξαναδεί ποτέ ο αγρότης που παρέμενε στη γη του. Καθώς δεν υπήρχε διάκριση μεταξύ στρατιωτών, υπαξιωματικών και αξιωματικών – ένας οπλίτης μπορούσε να γίνει στρατηγός του στρατού αν το επέτρεπαν οι ικανότητές του – και τους δινόταν μεγάλο μερίδιο από τα πλούσια λάφυρα, η φιλοδοξία πολλών, πολλών εργατών ήταν να ενταχθούν στις τάξεις της βασιλικής πολιτοφυλακής το συντομότερο δυνατό.

Οι πάπυροι της εποχής αποδεικνύουν ότι σε όλους τους βετεράνους παραχωρήθηκαν μεγάλες εκτάσεις γης που παρέμειναν νόμιμα στα χέρια τους για πάντα. Στον στρατιώτη δόθηκαν επίσης κοπάδια και προσωπικό από το σώμα υπηρεσιών του βασιλικού οίκου, ώστε να μπορεί να δουλέψει αμέσως τη νεοαποκτηθείσα γη. Ο μόνος όρος που του ζητήθηκε ήταν να κρατήσει έναν από τους γιους του για να καταταγεί στο στρατό. Ένας φορολογικός πάπυρος που χρονολογείται γύρω στο 1315 (επί Σέτι Α΄) απαριθμεί τα πλεονεκτήματα αυτά που χορηγούνταν σε έναν υποστράτηγο, έναν λοχαγό και σε πολυάριθμους διοικητές ταγμάτων, πεζοναύτες, σημαιοφόρους, αρματολούς και διοικητικούς γραφείς του στρατού.

Κάθε στρατιώτης έπρεπε να “πολεμήσει για το καλό του όνομα” και να υπερασπιστεί τον φαραώ όπως ένας γιος υπερασπίζεται τον πατέρα του, και αν πολεμούσε καλά, του απονεμόταν ένας τίτλος ή παράσημο που ονομαζόταν “Ο χρυσός του θάρρους”. Αν έδειχνε δειλία ή έφευγε από τη μάχη, τον υποτιμούσαν, τον υποβάθμιζαν και, σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως στην περίπτωση του Qadesh, μπορούσε ακόμη και να εκτελεστεί με συνοπτικές διαδικασίες χωρίς δίκη, κατά την αποκλειστική κρίση του βασιλιά.

Ο αιγυπτιακός στρατός ήταν παραδοσιακά οργανωμένος σε μεγάλα, τοπικά οργανωμένα σώματα στρατού (ή μεραρχίες, ανάλογα με τη χρησιμοποιούμενη ορολογία), το καθένα με περίπου 5.000 άνδρες (4.000 πεζικάριοι και 1.000 αρματολοί που στελέχωναν τα 500 άρματα που ανήκαν σε κάθε σώμα ή μεραρχία).

Αν και πιστεύεται ότι τέσσερα τέτοια σώματα υπήρχαν την εποχή του Θουτμοσέ Γ” (στη μάχη της Μεγιδδώ, όπως φαίνεται να δείχνει ένα απόσπασμα σε έναν μόνο πάπυρο), ένα διάταγμα του Ορεμβέβη επικύρωσε την προγονική δομή των δύο σωμάτων. Έχοντας επίγνωση της ανάγκης να συγκεντρώσει μια μεγάλη δύναμη για να πολεμήσει τους Χετταίους, ο Ραμσής Β” επέκτεινε και αναδιοργάνωσε τον στρατό των δύο σωμάτων που είχε μεταφέρει ο Σέτι στη Συρία, επαναφέροντας το σύστημα των τεσσάρων σωμάτων (ή δημιουργώντας το, όπως προαναφέρθηκε). Είναι πιθανό ότι το Τρίτο Σώμα υπήρχε ήδη από την εποχή του Ραμσή Α΄ ή του Σέτι Α΄, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το Τέταρτο Σώμα ιδρύθηκε από τον Ραμσή Β΄. Αυτή η δομή, σε συνδυασμό με την υψηλή κινητικότητα των μονάδων, έδωσε στον Ραμσή μεγάλη τακτική ευελιξία.

Κάθε σώμα έλαβε ως έμβλημά του το ομοίωμα του θεού-προστάτη της πόλης όπου δημιουργήθηκε, όπου συνήθως διέμενε και χρησίμευε ως βάση του, και κάθε σώμα διέθετε επίσης τις δικές του μονάδες ανεφοδιασμού, υποστήριξης μάχης, διοικητικής μέριμνας και πληροφοριών.

Η δομή του στρατού την εποχή του Qadesh είχε ως εξής:

Οι 4.000 πεζικάριοι κάθε σώματος οργανώθηκαν σε 20 λόχους ή σάους των 200 έως 250 ανδρών ο καθένας. Αυτές οι εταιρείες έφεραν ηχηρά και γραφικά ονόματα, πολλά από τα οποία έχουν φτάσει σε εμάς, όπως “Λιοντάρι που περιφέρεται”, “Ταύρος της Νουβίας”, “Καταστροφείς της Συρίας”, “Ακτινοβολία του Άτον” ή “Εκδηλωμένη Δικαιοσύνη”.

Οι λόχοι, με τη σειρά τους, χωρίστηκαν σε μονάδες των 50 ανδρών. Στη μάχη, οι λόχοι και οι μονάδες υιοθετούσαν μια δομή φάλαγγας, με τους βετεράνους στρατιώτες (menfyt) στην εμπροσθοφυλακή και τους νεότερους στρατιώτες, τους στρατεύσιμους και τους εφέδρους (που ονομάζονταν nefru) στα μετόπισθεν.

Οι πολυάριθμες ξένες μονάδες που πολέμησαν στο πλευρό του Ραμσή (μισθοφόροι, αλλά και αιχμάλωτοι πολέμου, στους οποίους προσφέρθηκε ζωή, ελευθερία, μέρος της λείας και γη αν πολεμούσαν για την Αίγυπτο) διατήρησαν την ταυτότητά τους οργανώνοντας τις μονάδες τους με βάση την εθνικότητά τους και προσαρτημένες στο ένα ή το άλλο σώμα στρατού ή ως βοηθητικές, υποστηρικτικές ή υπηρεσιακές μονάδες. Τέτοια ήταν η περίπτωση των Χαναναίων, των Νούβιων, των Σέρντεν (σωματοφύλακες του Φαραώ, πιθανώς πρώτοι κάτοικοι του νησιού της Σαρδηνίας), κ.λπ.

Οι Nakhtu-aa, γνωστοί ως “οι δυνατοί”, ήταν ειδικές μονάδες που εκπαιδεύτηκαν για μάχη από κοντά. Ήταν καλά οπλισμένοι, αλλά οι ασπίδες και οι πανοπλίες τους ήταν υποτυπώδεις.

Το κύριο όπλο του αιγυπτιακού στρατού, που χρησιμοποιούνταν σε μεγάλους αριθμούς τόσο από το πεζικό όσο και από τα πληρώματα των αρμάτων, ήταν το φοβερό αιγυπτιακό μικτό τόξο. Αυτά τα τόξα έριχναν μακριά βέλη ικανά να διαπεράσουν κάθε πανοπλία της εποχής, καθιστώντας τα το πιο θανατηφόρο όπλο στο πεδίο της μάχης στα χέρια ενός καλού σκοπευτή.

Εκτός από το τόξο, οι Αιγύπτιοι στρατιώτες έφεραν khopesh, χάλκινα σπαθιά που έμοιαζαν με δρεπάνι και είχαν το σχήμα ποδιού αλόγου, κοντά στιλέτα και χάλκινα πολεμικά τσεκούρια.

Οι μονάδες τεθωρακισμένων δεν ήταν οργανωμένες ως δικά τους σώματα, αλλά με τον τρόπο του σημερινού πυροβολικού: ήταν προσαρτημένες στα σώματα στρατού, από τα οποία εξαρτιόνταν, με αναλογία 25 τεθωρακισμένα σε κάθε λόχο. Εκτός από τις εκδόσεις μάχης, υπήρχαν δύο ελαφρύτερες και ταχύτερες παραλλαγές: ένας τύπος αφιερωμένος στις επικοινωνίες και ένας άλλος για ανίχνευση και προηγμένη παρατήρηση.

Δέκα άρματα αποτελούσαν μια μοίρα, πενήντα (πέντε μοίρες) μια μοίρα και πέντε μοίρες μια μεγαλύτερη μονάδα που ονομαζόταν pedjet (τάγμα), αποτελούμενη από 250 οχήματα και διοικούμενη από έναν “Επιτελάρχη” που αναφερόταν απευθείας στον διοικητή του σώματος.

Κατά συνέπεια, σε κάθε σώμα στρατού αντιστοιχούσαν τουλάχιστον δύο pedjet (500 άρματα), τα οποία, μεταξύ των τεσσάρων σωμάτων, αποτελούσαν τα 2000 οχήματα που αναφέρουν οι σύγχρονες πηγές.

Αν και σε αυτά πρέπει να προστεθούν και οι μονάδες αρμάτων των Αμορραίων που ονομάζονταν ne”arin – οι οποίες, όπως και οι ξένες μονάδες πεζικού, δεν ανήκαν στο σώμα στρατού – πρέπει να πούμε ότι πολλά από τα αιγυπτιακά άρματα ήταν ακόμη καθ” οδόν όταν άρχισε η μάχη και δεν είδαν ποτέ μάχη. Πιθανώς αυτό συνέβη με τα άρματα των τμημάτων Πταχ και Σεθ. Αν αυτό ισχύει, και έφτασαν όταν όλα είχαν τελειώσει, αυτά τα 1000 άρματα με τα υγιή και ξεκούραστα πληρώματά τους πρέπει να απέτρεψαν τους Χετταίους από το να προσπαθήσουν να ξαναπολεμήσουν.

Τα αιγυπτιακά άρματα είχαν τον άξονα στο πίσω άκρο και το μεταξόνιο τους ήταν πολύ μεγαλύτερο από το πλάτος του οχήματος, γεγονός που τα καθιστούσε σχεδόν ακούσια και ικανά να στρίβουν σχεδόν μόνα τους, αλλάζοντας κατεύθυνση σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Επομένως, ήταν πιο ευέλικτα από εκείνα των Χετταίων, αν και η αδράνειά τους δεν ήταν τόσο μεγάλη λόγω του μικρότερου βάρους τους.

Ήταν επανδρωμένες με δύο μόνο άνδρες και όχι τρεις όπως οι εχθροί τους: τα πληρώματα αποτελούνταν από έναν seneny (τοξότη) και τον οδηγό, kedjen, ο οποίος έπρεπε επίσης να προστατεύει τον οδηγό με μια ασπίδα. Η έλλειψη τρίτου μέλους του πληρώματος αντισταθμίστηκε από έναν πεζικό που έτρεχε δίπλα στο όχημα, οπλισμένος με ασπίδα και ένα ή δύο δόρατα. Αυτός ο στρατιώτης ήταν εκεί για να προστατεύει τον γερουσιαστή αν χρειαζόταν, αλλά κυρίως ήταν εκεί για να αποτελειώσει τους τραυματίες πάνω στους οποίους έπεφτε το άρμα – το χειρότερο πράγμα που θα μπορούσε να συμβεί στους αρματολούς ήταν να αφήσουν πίσω τους ζωντανούς εχθρούς, από την οποία γωνία ήταν εντελώς ανυπεράσπιστοι.

Σε αντίθεση με τους εχθρούς τους, οι οποίοι στήριζαν την τακτική τους στη χρήση βαρέων αρμάτων, ο αιγυπτιακός στρατός βασιζόταν, ήδη από την Αρχαία Αυτοκρατορία, στο συντονισμό πολυάριθμων μονάδων πεζικού που ήταν οργανωμένες στα αντίστοιχα σώματα στρατού. Η εξομοίωση μεταξύ της κοινωνίας και του κράτους και του κράτους και του στρατού επέτρεψε στους στρατηγούς από την αρχαιότητα να χρησιμοποιήσουν για τα στρατεύματά τους την ικανότητα συντονισμού, οργάνωσης και ακρίβειας που οι αρχαίοι φαραώ είχαν επιτύχει για τις μεγάλες μάζες των εργατών στα αξιοσημείωτα αρχιτεκτονικά τους έργα. Η διοίκηση και η διοίκηση του στρατοπέδου είχαν επίσης αντιγραφεί από τις ομάδες εργατών που είχαν εργαστεί στις πυραμίδες της Γκίζας.

Οι αρχηγοί βασίζονταν σε εξαιρετικά κινητές ομάδες αρμάτων, αλλά, μέχρι το τέλος του πολιτισμού τους, το κύριο όπλο και ο πυρήνας του στρατού παρέμενε το πεζικό.

Η λειτουργία των αιγυπτιακών αρμάτων ήταν να διασπάσουν τις εχθρικές γραμμές, οι οποίες προηγουμένως είχαν ανοίξει από τα ισχυρά τόξα του πεζικού, σαρώνοντας τα πάντα στο πέρασμά τους. Εκτός από την ικανότητα κρούσης, λειτουργούσαν και ως ισχυρές κινητές πλατφόρμες πυρός, προσπαθώντας να αποφύγουν, όσο το δυνατόν περισσότερο, να εμπλακούν σε κοντινή μάχη, όπου τα βαρύτερα εχθρικά άρματα είχαν το πλεονέκτημα. Αυτή η τακτική του “χτύπημα και τρέξιμο” εφαρμόστηκε με επιτυχία κατά τη διάρκεια περισσότερων από τριών αιώνων αιγυπτιακού πολέμου και η ευελιξία της εκπληρώθηκε όταν το πεζικό ανέπτυξε την τακτική του πεζού δρομέα που υποστήριζε κάθε άρμα και θυσίαζε τους τραυματίες. Η ασφάλεια πάνω στο άρμα ήταν τόσο καλή που τα περισσότερα από αυτά μπορούσαν να μπαινοβγαίνουν στις τάξεις του εχθρού δύο ή τρεις φορές ανά μάχη με το άρμα τους σώο και αβλαβές, πολλαπλασιάζοντας τον προφανή αριθμό των αρμάτων στο πεδίο της μάχης.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τσάρλι Τσάπλιν

Η κήρυξη του πολέμου

Υπάρχει ένα ισχυρό επιχείρημα ότι το πεδίο της μάχης του Qadesh επιλέχθηκε με αμοιβαία συμφωνία μεταξύ των δύο αντιπάλων διοικητών. Η αποστασία του Amurru το χειμώνα του 1302 π.Χ. θεωρήθηκε από τους Χετταίους ως παραβίαση της συνθήκης Σέτι-Μουρσίλις και αυτό εκφράστηκε στην αυλή του Ραμσή σε διπλωματική αποστολή το επόμενο έτος.

Αν και δεν υπάρχουν τεκμηριωμένες αποδείξεις, έμμεσες πηγές δείχνουν ότι ο Muwatalli έκανε όλα τα απαραίτητα νομικά βήματα, όπως το να κατηγορήσει επίσημα τον Ραμσή ότι υποκίνησε την προδοσία του υποτελούς του Amurru, καταθέτοντας μια αμφισβητούμενη αγωγή μέσω ενός αγγελιοφόρου που έφτασε στον Πι-Ραμσή στις αρχές του χειμώνα του 1301 π.Χ.  Το μήνυμα αυτό, σχεδόν πιστό αντίγραφο του μηνύματος που είχε στείλει ο πατέρας του Μυρσίλης χρόνια νωρίτερα, κατέληγε στο συμπέρασμα ότι, εφόσον τα μέρη δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν για τα αμφισβητούμενα εδάφη, η νομική διαμάχη θα έπρεπε να διευθετηθεί με την κρίση των θεών, δηλαδή στο πεδίο της μάχης.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κάρολος Δ΄ της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Αιγυπτιακή πορεία προσέγγισης

Έχοντας εξαντλήσει όλες τις δυνατότητες ειρηνικής διαπραγμάτευσης, ο Ραμσής Β” συγκέντρωσε τον στρατό του στις δύο μεγάλες στρατιωτικές βάσεις Δέλτα και Πι-Ραμσή. Την ένατη ημέρα του δεύτερου μήνα του καλοκαιριού του 1300 π.Χ. (βλ. το ζήτημα των ημερομηνιών), τα στρατεύματά του πέρασαν από τη συνοριακή πόλη-φρούριο Tjel και εισήλθαν στη Γάζα από τον παραλιακό δρόμο της Μεσογείου. Από εκεί, τους πήρε ένα μήνα για να φτάσουν στο προβλεπόμενο πεδίο μάχης κάτω από τα τείχη της ακρόπολης του Qadesh. Ο Φαραώ ήταν επικεφαλής των δυνάμεών του, καβάλα στο άρμα του και κρατώντας το τόξο του.

Τα τέσσερα σώματα βάδισαν από διαφορετικές διαδρομές: το ποίημα που είναι χαραγμένο στους τοίχους του ναού του Καρνάκ αναφέρει ότι το Πρώτο Σώμα πήγε στη Χαμάθ, το Δεύτερο στη Βηθ Σαν και το Τρίτο στη Γενοάμ. Ορισμένοι σύγχρονοι ιστορικοί έχουν χρησιμοποιήσει αυτή την περίσταση για να κατηγορήσουν τον Ραμσή για τον αιφνιδιασμό που υπέστησαν τα δύο πρώτα σώματα στην πρώτη φάση της μάχης, αλλά άλλοι συγγραφείς, όπως ο Mark Healy, υποστηρίζουν ότι η αποστολή των στρατών από διαφορετικές διαδρομές ήταν συνήθης πρακτική και σύμφωνη με τα στρατιωτικά δόγματα της εποχής (βλ. τη διαμάχη).

Το Πρώτο και το Δεύτερο Σώμα προχώρησαν κατά μήκος της ανατολικής όχθης του Ορόντη, ενώ τα υπόλοιπα δύο προχώρησαν κατά μήκος παράλληλων διαδρομών στη δυτική όχθη, ανάμεσα στον ποταμό και τη θάλασσα. Το Ποίημα υποστηρίζει αυτή τη θεωρία στον στίχο του που αναφέρει ότι ο Πταχ “…ήταν νότια του Αρονάμα”. Η πόλη αυτή βρισκόταν πράγματι στη δυτική όχθη. Αυτό επέτρεψε στο Σώμα του Πταχ να έρθει αμέσως προς υποστήριξη του Άμμωνα και του Σουτέχ, χωρίς να χρειαστεί να χάσει πολύτιμο χρόνο για να διασχίσει τον πλατύ ποταμό.

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Λεζγκί

Την παραμονή της μάχης

Ο Αμερικανός αρχαιολόγος και αιγυπτιολόγος Henry Breasted εντόπισε πριν από 100 και πλέον χρόνια το μέρος όπου ο Ραμσής έστησε το αρχικό του στρατόπεδο, τον λόφο ύψους 150 μέτρων που ονομάζεται Kamuat el-Harmel, ο οποίος βρίσκεται στη δεξιά όχθη του Ορόντη. Εκεί ξημέρωσε ο βασιλιάς, συνοδευόμενος από τους στρατηγούς του και τους γιους του, το πρωί της 9ης ημέρας του τρίτου μήνα το καλοκαίρι του 1300 π.Χ..

Λίγο μετά την ανατολή του ήλιου, το Σώμα του Άμμωνα αποβιβάστηκε από το στρατόπεδο και κινήθηκε προς τα βόρεια, μέσω εδάφους που θεωρούνταν “κατάλληλο”, για να φτάσει στο συμφωνημένο πεδίο μάχης (την πεδιάδα κάτω από το Qadesh). Η πορεία, αν και δύσκολη, είχε το πλεονέκτημα ότι πολλοί από τους βετεράνους ήταν εξοικειωμένοι με τη διαδρομή, αφού την είχαν διανύσει στο παρελθόν υπό τον Σέτι Α΄ (συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του βασιλιά, ο οποίος είχε συνοδεύσει τον πατέρα του στην επιχείρηση) ή στην προηγούμενη εκστρατεία του Ραμσή.

Τα σώματα στρατού του Πταχ, του Σουτέχ και του Π”Ρα βρίσκονταν πίσω, σε απόσταση περίπου μιας ημέρας, και ούτε οι Αμορραίοι Νεαρίνοι με τα άρματα τους είχαν φτάσει ακόμα. Είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι ο Φαραώ σκόπευε να στρατοπεδεύσει μπροστά από το Qadesh και να περιμένει λίγες ημέρες για τις υπόλοιπες δυνάμεις του.

Το σώμα στρατού, υπό τη διοίκηση του μονάρχη, πέρασε όλο το πρωί κατεβαίνοντας το βουνό στο οποίο βρισκόταν, διασχίζοντας το δάσος Robawi και ξεκινώντας τη διάβαση του πλατιού και βαθύ Ορόντη περίπου 6 χλμ. κατάντη από το χωριό Shabtuna, που σήμερα ταυτίζεται με το λόφο Tell Ma”ayan. Σε κοντινή απόσταση βρισκόταν επίσης το χωριό Ρίμπλα, όπου ο Ναβουχοδονόσορας Β” θα εγκαθιστούσε, αιώνες αργότερα, το διοικητήριο για την πολιορκία της Ιερουσαλήμ.

Το Σώμα του Αμμωνα και η αμαξοστοιχία ανεφοδιασμού του ήταν μεγαλύτερα από οποιοδήποτε από τα άλλα τρία, οπότε η διάβαση του Ορόντη πρέπει να διήρκεσε από τα μέσα του πρωινού έως τα μέσα του απογεύματος. Λίγο μετά τη διάβαση του ποταμού, τα φαραωνικά στρατεύματα συνέλαβαν δύο βεδουίνους Σάσου, οι οποίοι οδηγήθηκαν στον Ραμσή για ανάκριση.

Προς τέρψη του θεού-βασιλιά, οι αιχμάλωτοι ισχυρίστηκαν ότι ο Muwatalli και ο χετταϊκός στρατός δεν βρίσκονταν στην πεδιάδα του Qadesh, όπως φοβούνταν, αλλά στο Khaleb, μια πόλη βόρεια της Tunip. Το πολεμικό δελτίο που συνοδεύει το ποίημα αναφέρει ότι οι δύο άνδρες έλαβαν εντολή από τους Χετταίους να δώσουν στους Αιγυπτίους ψευδείς πληροφορίες, κάνοντάς τους να πιστέψουν ότι έφτασαν πρώτοι και ότι είχαν έτσι το πλεονέκτημα. Ωστόσο, είναι μάλλον αφελές να πιστεύει κανείς ότι οι Αιγύπτιοι πίστευαν πραγματικά τέτοιους πληροφοριοδότες ή ότι υπήρχαν καν τέτοιοι πληροφοριοδότες.

Η πρωιμότερη άφιξη στον τόπο της μάχης είχε τεράστια τακτική σημασία στην Εποχή του Χαλκού, σε τέτοιο βαθμό που μια διαφορά λίγων ωρών μπορούσε να καθορίσει την πορεία ενός πολέμου. Οι τεράστιες υλικοτεχνικές δυσκολίες της εποχής καθιστούσαν πολύ δύσκολη την προετοιμασία ενός τεράστιου στρατού για μάχη, πολύ περισσότερο όταν, όπως στην προκειμένη περίπτωση, άνδρες και ζώα χρειάζονταν την ευκαιρία να φάνε και να ξεκουραστούν μετά από μια αναγκαστική πορεία 800 χιλιομέτρων που είχε διαρκέσει περισσότερο από ένα μήνα. Όταν έμαθε ότι οι Χετταίοι δεν ήταν εκεί, ο Ραμσής βρήκε την ευκαιρία να περιμένει μια μέρα για να συναντήσουν τα άλλα τρία σώματα τον εχθρό με όλες τους τις δυνάμεις, δίνοντάς τους μάλιστα δύο ή τρεις ημέρες για να προετοιμαστούν.

Είναι απίστευτο ότι ούτε καν οι αιγυπτιακές πηγές δεν αναφέρουν ότι ο φαραώ προσπάθησε να επαληθεύσει τις πληροφορίες που του προσφέρθηκαν, αποδεικνύοντας έτσι τη νεότητά του και την έλλειψη εμπειρίας. Σε αντίθεση με τη γνώμη των ανώτερων στρατηγών και των ευνούχων του, ο Ραμσής διέταξε τον Άμωνα να προχωρήσει αμέσως στο Qadesh.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Κασσαβέτης

Άφιξη στο πεδίο της μάχης

Η ακριβής θέση του αιγυπτιακού στρατοπέδου στο πεδίο της μάχης δεν έχει προσδιοριστεί με ακρίβεια, αλλά υπήρχε μόνο ένα μέρος με πόσιμο νερό και εύκολο να υπερασπιστεί, οπότε είναι πιθανό ο Ραμσής να το εγκατέστησε εκεί. Πρόκειται για το ίδιο μέρος όπου ο Σέτι είχε χτίσει το στρατόπεδό του χρόνια πριν.

Το στρατόπεδο οργανώθηκε με τον τρόπο ενός ρωμαϊκού στρατοπέδου, και τα στρατεύματα διατάχθηκαν να σκάψουν μια αμυντική περίμετρο, η οποία αργότερα οχυρώθηκε με χιλιάδες επικαλυπτόμενες ασπίδες που μπήκαν στο έδαφος.

Προβλέποντας ότι θα έπρεπε να περάσουν πολλές ημέρες εκεί, η βάση εξοπλίστηκε για να παρέχει κάποια άνεση για μια περίοδο: ο ναός του Άμμωνα χτίστηκε στο κέντρο, μια μεγάλη σκηνή στήθηκε για τον Ραμσή, τους γιους του και τη συνοδεία του, και ακόμη και ο μεγάλος χρυσός θρόνος του φαραώ που τον συνόδευε σε όλη τη διαδρομή ξεφορτώθηκε από ένα άρμα.

Οι δύο αιχμάλωτοι Shasu ξυλοκοπήθηκαν και υποβλήθηκαν σε άλλα σκληρά βασανιστήρια πριν οδηγηθούν πίσω στον βασιλιά, ο οποίος τους ρώτησε ξανά πού βρισκόταν ο Muwatalli. Έμειναν στην ιστορία τους. Ωστόσο, οι τιμωρίες τους μαλάκωσαν κάπως, μέχρι που αργότερα αναγνώρισαν ότι “ανήκαν” στον βασιλιά του Χάτι. Έτσι, οι ανησυχίες αντικατέστησαν την ξεκάθαρη αυτοπεποίθηση του Φαραώ. Περισσότερα ξύλα και περισσότερα βασανιστήρια, και οι Βεδουίνοι ομολόγησαν αυτό που κανείς στον καταυλισμό δεν ήθελε να ακούσει: “Το Muwatalli δεν είναι στο Khaleb, αλλά πίσω από την Παλιά Πόλη του Qadesh. Εκεί είναι το πεζικό, εκεί είναι τα άρματα, εκεί είναι τα πολεμικά τους όπλα, και όλοι μαζί είναι περισσότεροι από την άμμο του ποταμού, όλοι έτοιμοι, προετοιμασμένοι και έτοιμοι να πολεμήσουν. Το παλιό Qadesh ήταν πολύ κοντά, μερικές εκατοντάδες μέτρα βορειοανατολικά του ακρωτηρίου στο οποίο βρισκόταν η πόλη.

Ο Ραμσής συνειδητοποίησε ότι είχε εξαπατηθεί και ότι, κατά πάσα πιθανότητα, επίκειται ολοκληρωτική καταστροφή: ο Πταχ, ο Σουτέχ και ο Π”Ρα έπρεπε να ειδοποιηθούν για την κατάσταση, προκειμένου να επανενωθούν με τον Άμμωνα το συντομότερο δυνατό. Η πρωτοβουλία αφέθηκε τώρα στους Χετταίους, οπότε ο ηγεμόνας έστειλε τον βεζίρη του νότια να συναντήσει τον P”Re, για να απαιτήσει να διπλασιάσει την πορεία του. Παρόλο που δεν καταγράφεται, φαίνεται λογικό να έστειλε έναν άλλο αγγελιοφόρο στο βορρά για να επισπεύσει την άφιξη των μονάδων Νεαρινών του Αμορίτη.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έθελγουλφ του Ουέσσεξ

Το κρησφύγετο των Χετταίων

Ο στρατός των Χετταίων βρισκόταν πράγματι πίσω από τα τείχη του Qadesh του Παλαιού, αλλά ο Muwatalli είχε εγκαταστήσει το διοικητήριο του στη βορειοανατολική πλαγιά του tell (λόφος ή ακρωτήριο) πάνω στο οποίο βρισκόταν το Qadesh, μια υπερυψωμένη θέση που, ενώ δεν του επέτρεπε να παρατηρεί το εχθρικό στρατόπεδο, του έδινε ένα σαφές πλεονέκτημα πληροφοριών.

Για άγνωστους λόγους, ο Ραμσής απελευθέρωσε τους δύο Βεδουίνους κατασκόπους αντί να τους κρατήσει ή να τους εκτελέσει, και αυτοί -όπως ήταν φυσικό- έσπευσαν να παράσχουν πληροφορίες στον κύριό τους. Ο βασιλιάς των Χετταίων είχε επίσης στείλει και άλλους προηγμένους ανιχνευτές για να προσδιορίσουν την ακριβή θέση του εχθρικού στρατού και μπορεί να διαπιστωθεί ότι μέχρι το σούρουπο της 9ης του τρίτου μήνα (όχι νωρίτερα) ο μονάρχης των Χάττι είχε καταφέρει να συγκεντρώσει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες.

Στο Δελτίο αναφέρεται ότι οι Χετταίοι επιτέθηκαν κατά τη διάρκεια της τελευταίας συνάντησης του Ραμσή με το επιτελείο του. Αν αυτό είναι αλήθεια, πρέπει να πιστέψουμε ότι αυτό που περιγράφεται είναι μια νυχτερινή επίθεση. Αν και υπήρχαν νυχτερινές επιδρομές, ήταν εξαιρετικά σπάνιες, για διάφορους λόγους: η επίθεση στα τυφλά εγκυμονούσε τον κίνδυνο ενέδρας, και αν έφεραν πυρσούς για να μην χαθούν, τα επιτιθέμενα στρατεύματα γίνονταν εύκολος στόχος για τους τοξότες του εχθρού.

Επιπλέον, ο Muwatalli δεν θα μπορούσε να επιτεθεί πριν αποκτήσει τη νοημοσύνη του, και έχει αποδειχθεί ότι δεν θα μπορούσε να την αποκτήσει πριν από το σούρουπο. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, ο στρατός του βρισκόταν στο Old Qadesh, έτσι ώστε για να επιτεθεί στον Ραμσή στο σκοτάδι, οι περισσότεροι από 40.000 πεζοί του και τα 3.500 άρματα του θα έπρεπε να διασχίσουν τον ποταμό χωρίς να μπορούν να δουν τίποτα, κάτι που θα ήταν σίγουρα συλλογική αυτοκτονία. Έτσι, οι σύγχρονες πηγές αισθάνονται εξουσιοδοτημένες να αναφέρουν ότι η μάχη δεν έγινε στις 9 του μηνός, αλλά την επόμενη ημέρα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ησίοδος

Το Δεύτερο Σώμα Στρατού

Ο βεζίρης του Ραμσή έφτασε στο στρατόπεδο του Σώματος P”Re στη διάβαση της Ribla τα ξημερώματα της 10ης Οκτωβρίου. Όπως ήταν φυσικό, τίποτα δεν ήταν ακόμη έτοιμο: οι στρατιώτες κοιμόντουσαν και τα άλογα είχαν αποσυνδεθεί από τα άρματα.

Με επείγουσα εντολή να πάνε αμέσως στο πεδίο της μάχης, τα στρατεύματα αποσυναρμολόγησαν τις σκηνές, τάισαν τα ζώα και φόρτωσαν τις φάλαγγες με τα σύνεργα. Αυτό έπρεπε να διαρκέσει αρκετές ώρες.

Ο βεζίρης άλλαξε τα άλογα στο άρμα του και, αντί να συνοδεύσει το Δεύτερο Σώμα βόρεια, πήγε νοτιότερα για να δώσει την ίδια εντολή στο Σώμα Πταχ, το οποίο βρισκόταν νότια της πόλης Αροναμά.

Το Δεύτερο Σώμα χρειάστηκε αρκετό χρόνο για να διασχίσει τον ποταμό, καθώς οι όχθες του είχαν αναστατωθεί και ποδοπατηθεί από το πέρασμα του Σώματος του Αμμωνα την προηγούμενη ημέρα, και η στρατιωτική προσοχή φαινόταν να παραμερίζεται για χάρη του επείγοντος. Η συνοχή των σχηματισμών χάθηκε στην απέναντι όχθη και ο στρατός βάδισε προς το Qadesh με διπλασιασμένο ρυθμό, στέλνοντας πιθανώς τα άρματα μπροστά.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αισχύλος

Επίθεση των Χετταίων

Καθώς το Δεύτερο Σώμα πίεζε προς τα βόρεια, σπεύδοντας προς το στρατόπεδο του Ραμσή σύμφωνα με τις οδηγίες που είχε δώσει ο βεζίρης, πλησίασε τις όχθες του ποταμού Αλ-Μουκαντίγια, ενός παραπόταμου του Ορόντη, ο οποίος διέσχιζε τη βάση του βουνού όπου ήταν χτισμένο το Καντές και στη συνέχεια έρεε προς τα νότια.

Η ορατότητα ήταν πολύ κακή, επειδή ο καιρός ήταν ξηρός εδώ και μήνες και η σκόνη που εκτοξεύτηκε από χιλιάδες πόδια και τροχούς βαγονιών αιωρούνταν στον αέρα και χρειαζόταν πολύ χρόνο για να κατακαθίσει.

Οι όχθες του ποταμού ήταν κατάφυτες από βλάστηση, γεμάτες θάμνους, φρύγανα και ακόμη και δέντρα που δεν επέτρεπαν στους Αιγυπτίους να δουν το νερό ή τι βρισκόταν πέρα από αυτό.

Όταν ο P”Ra βρισκόταν 500 μέτρα από τον ποταμό, ήρθε η έκπληξη: από τη γραμμή της βλάστησης στο Al-Mukadiyah – στα δεξιά των προελαύνοντων Αιγυπτίων – αναδύθηκε μια τεράστια μάζα από άρματα των Χετταίων και ξεχύθηκε στη φάλαγγα. Τα αιγυπτιακά άρματα που φρουρούσαν τα δεξιά της γραμμής κατακλύστηκαν και καταστράφηκαν από το κύμα οχημάτων, αλόγων και ανδρών που συνέχισε να βγαίνει από τα δέντρα και δεν έδειχνε σημάδια τερματισμού. Οι Χετταίοι αρματολοί, που έτρεχαν καλπάζοντας προς τα εμπρός, ήξεραν ότι έπρεπε να εκμεταλλευτούν την τεράστια αδράνεια των αρμάτων τους, και μαστίγωσαν ακόμη περισσότερο τα θηρία, και με μια τρελή ορμή συνέτριψαν το αιγυπτιακό δεξί. Οι Χετταίοι συνέχισαν προς τα δυτικά, συντρίβοντας τα άρματα στα αριστερά και διασκορπίζοντας τον εχθρό, τον οποίο λογχοκόπησαν από τα οχήματα. Οι δύο σειρές των αιγυπτιακών αρμάτων κατέρρευσαν, ο σχηματισμός πορείας τους – εντελώς ακατάλληλος για να επιβιώσει σε μια πλευρική επίθεση – διαλύθηκε και οι λίγοι επιζώντες πεζικάριοι διασκορπίστηκαν για να απομακρυνθούν από την εμβέλεια των εχθρικών πεσσών.

Η αιγυπτιακή πειθαρχία εξαφανίστηκε μπροστά σε αυτή την αιφνιδιαστική επίθεση (βλ. αντιπαράθεση) και πριν τα τελευταία άρματα των Χετταίων βγουν από τα δέντρα, το Δεύτερο Σώμα Στρατού δεν υπήρχε πια. Από τους επιζώντες, οι επικεφαλής έσπευσαν προς το στρατόπεδο του Ραμσή, ενώ η οπισθοφυλακή πρέπει να έτρεξε νότια για να αναζητήσει την προστασία του σώματος του Πταχ που πλησίαζε στο βάθος.

Το μόνο που απέμεινε από τον αιγυπτιακό σχηματισμό ήταν ένα αιματοβαμμένο μονοπάτι που κονιορτοποιήθηκε από τους τροχούς των αρμάτων και τις οπλές των αλόγων τους και αρκετές χιλιάδες πτώματα που κείτονταν στην άμμο της ερήμου.

Τα αιγυπτιακά άρματα της εμπροσθοφυλακής άφησαν τα χαλινάρια τους και κάλπασαν βόρεια προς το στρατόπεδο για να προειδοποιήσουν τον Ραμσή για την επικείμενη επίθεση. Εν τω μεταξύ, τα άρματα των Χετταίων είχαν φτάσει στη μεγάλη πεδιάδα στα δυτικά, αρκετά μεγάλη ώστε να τους επιτρέψει να στρίψουν σε μια ανοιχτή γωνία και να επιστρέψουν για να κυνηγήσουν τους επιζώντες. Αντί όμως να το κάνουν αυτό, στράφηκαν βόρεια και κατευθύνθηκαν βόρεια για να επιτεθούν στο στρατόπεδο του Ραμσή Β”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Φορντ

Επίθεση στο αιγυπτιακό στρατόπεδο

Ο Ραμσής είχε κανονίσει αρκετές μονάδες αρμάτων και λόχων πεζικού να παραμένουν σε επιφυλακή, έτοιμες για δράση, μέσα στον περιφραγμένο από ασπίδα περίβολο. Παρά τη βεβαιότητα ότι ο P”Ra και ο Ptah, σε εκτέλεση των επειγουσών εντολών του βεζίρη, θα έφταναν αργότερα εκείνη την ημέρα, και ο Sutekh την επόμενη ημέρα, και ίσως στις 12 του μηνός οι ne”arin που έρχονταν βόρεια από την Amurru μέσω της κοιλάδας του Eleutherus, πολλοί παρατηρητές είχαν τοποθετηθεί και στις τέσσερις πλευρές του στρατοπέδου παρακολουθώντας την απόσταση. Το έργο τους δυσκόλευε ο καυτός αέρας της ερήμου που παραμόρφωνε τα σχήματα και η αιωρούμενη σκόνη που διέσπαγε το φως.

Οι παρατηρητές στο νότιο μέτωπο φώναξαν τον συναγερμό τους ταυτόχρονα με εκείνους της δυτικής πλευράς: ενώ οι πρώτοι ανακοίνωναν την ξέφρενη ορμή των επιζώντων αρμάτων του P”Ra, οι δεύτεροι μόλις είχαν δει τον τεράστιο σχηματισμό οχημάτων των Χετταίων να σπεύδει προς το μέρος τους.

Πριν ακόμη ο σενένι του Π”Ρα εισέλθει στο στρατόπεδο και αρχίσει να εξηγεί τι είχε συμβεί, όλα τα στρατεύματα ήταν ήδη σε διάταξη μάχης: μέσα σε λίγα λεπτά, τα άρματα των Χετταίων είχαν ορμήσει πάνω από τη βορειοδυτική γωνία του τείχους της ασπίδας, το γκρέμισαν και εισήλθαν στο στρατόπεδο. Η σειρά των ασπίδων, η τάφρος και οι πολυάριθμες σκηνές, τα άρματα και τα άλογα που συνάντησαν στο διάβα τους άρχισαν να τους σταματούν και να τους κάνουν να χάνουν την αρχική τους ορμή, ενώ οι αμυνόμενοι προσπαθούσαν να τους επιτεθούν με τα δρεπάνια που έμοιαζαν με τα ξίφη τους. Η επίθεση εκφυλίστηκε γρήγορα σε άγρια συμπλοκή. Τα άρματα των Χετταίων έσπρωχναν το ένα το άλλο επειδή ο χώρος στο εσωτερικό δεν επαρκούσε για όλα, με αποτέλεσμα πολλά από αυτά να μην μπορούν να εισέλθουν και να πρέπει να πολεμήσουν έξω από το τείχος της ασπίδας και την αμυντική τάφρο.

Πολλοί Αιγύπτιοι σκοτώθηκαν, καθώς επίσης και πολυάριθμοι Χετταίοι, οι οποίοι, χτυπημένοι από τα άρματα τους λόγω συγκρούσεων με τους συντρόφους τους ή με σταθερά εμπόδια, σφαγιάστηκαν γρήγορα στο έδαφος με ένα χτύπημα του khopesh.

Η προσωπική φρουρά του Φαραώ (οι Σέρντεν) περικύκλωσε τη σκηνή του, έτοιμη να υπερασπιστεί τον βασιλιά με τη ζωή της. Ο Ραμσής Β”, από την πλευρά του – όπως μας πληροφορεί το Ποίημα – “φόρεσε την πανοπλία του και πήρε τον πολεμικό του εξοπλισμό”, οργανώνοντας την άμυνα με τους Σέρντεν (που είχαν άρματα και πεζικό) και διάφορες άλλες μοίρες αρμάτων που ήταν σταθμευμένες στο πίσω μέρος του στρατοπέδου (δηλαδή στην ανατολική πλευρά του).

Ο Φαραώ φόρεσε το μπλε khepresh (στέμμα) και, φωνάζοντας εντολές στον προσωπικό του οδηγό (kedjen), που ονομαζόταν Menna, ανέβηκε στο πολεμικό του άρμα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γεώργιος Ε΄ του Ηνωμένου Βασιλείου

Ο Ραμσής οργανώνει την άμυνα

Κραδαίνοντας το τόξο του και τοποθετώντας τον εαυτό του επικεφαλής των αρμάτων που είχαν επιζήσει, ο Ραμσής Β” άφησε το στρατόπεδο από την ανατολική πύλη και, στρίβοντας βόρεια, το περιέστρεψε μέχρι τη βορειοδυτική γωνία, όπου τα άρματα των Χετταίων ήταν εγκλωβισμένα σε μια αμήχανη σύγχυση και, ως αποτέλεσμα, σχεδόν ανυπεράσπιστα. Η προσοχή των εισβολέων δεν ήταν στραμμένη στα αιγυπτιακά άρματα που τους επιτίθονταν από τα νώτα και την αριστερή πλευρά: ήταν απορροφημένοι στην προσπάθειά τους να εισέλθουν στο στρατόπεδο. Θυμηθείτε ότι ο Muwatalli είχε πάρει τον μισθό τους, υποσχόμενος τους μόνο το μερίδιο της λείας που θα μπορούσαν να συλλάβουν. Ως εκ τούτου, η πρώτη προτεραιότητα των Χετταίων ήταν να πάρουν ό,τι αγαθά μπορούσαν από το αιγυπτιακό στρατόπεδο, ιδίως τον τεράστιο και βαρύ χρυσό θρόνο του φαραώ.

Η φιλοδοξία τους τους έχασε: το ανώτερο βεληνεκές των αιγυπτιακών τόξων προκάλεσε μεγάλη σφαγή στα πληρώματα των Χετταίων που δεν είχαν ακόμη καταφέρει να μπουν, σταθεροί στόχοι που έγιναν εύκολη λεία για τους έμπειρους Αιγύπτιους σκοπευτές. Οι Χετταίοι ήταν τόσο πολυπληθείς που οι πειθαρχημένοι Αιγύπτιοι τοξότες δεν χρειαζόταν να στοχεύουν για να χτυπήσουν άνθρωπο ή άλογο.

Αργά οι Χετταίοι αντέδρασαν: παρακινώντας τα ζώα τους, προσπάθησαν να εγκαταλείψουν τη μάχη και να διαφύγουν στη δυτική πεδιάδα, προς την αντίθετη κατεύθυνση από την οποία είχαν έρθει. Αλλά τα άλογά τους, σε αντίθεση με εκείνα του εχθρού, ήταν κουρασμένα και τα άρματα τους ήταν πιο αργά και βαριά. Όσοι είχαν κερδίσει την πεδιάδα προσπάθησαν να διασκορπιστούν για να μην αποτελούν τόσο προφανή στόχο, αλλά τα αιγυπτιακά άρματα τους καταδίωκαν.

Πολλοί έχασαν τη ζωή τους κάτω από το χτύπημα των menfyt, καθώς τα άρματα έπεφταν από τις άμαξές τους, πέφτοντας το ένα πάνω στο άλλο ή ανατρεπόμενα καθώς σκόνταφταν πάνω σε νεκρά άλογα, και πολλοί άλλοι έπεσαν κάτω από τη φοβερή ακρίβεια των εχθρικών τοξοτών.

Μέσα σε λίγα λεπτά, η έρημος στα νότια και δυτικά του στρατοπέδου καλύφθηκε με πτώματα, σε τέτοιο βαθμό που ο Ραμσής αναφωνεί στο ποίημα: “Έκανα το στρατόπεδο λευκό [αναφερόμενος στις μακριές ποδιές που φορούσαν οι Χετταίοι] με τα πτώματα των γιων του Χάτι”.

Με τους Χετταίους εντελώς ηττημένους, με λίγους επιζώντες διασκορπισμένους και σε φυγή, οι Menfyt άρχισαν να σαρώνουν μεθοδικά το πεδίο της μάχης, αποτελειώνοντας τους τραυματίες και ακρωτηριάζοντας τα δεξιά τους χέρια. Αυτή η μέθοδος, που συχνά παρουσιάζεται ως παράδειγμα αιγυπτιακής σκληρότητας, ήταν στην πραγματικότητα μια διοικητική σκοπιμότητα. Τα κομμένα χέρια παραδόθηκαν στους γραφείς, οι οποίοι, μετρώντας τα σχολαστικά, μπόρεσαν να κάνουν αξιόπιστες στατιστικές για τις απώλειες του εχθρού.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κριστίνα Ροσέτι

Ελιγμός αντιπερισπασμού των Χετταίων

Σύμφωνα με τη σύγχρονη θεώρηση της μάχης, η εμπλοκή δεν εξελίχθηκε όπως είχε προβλέψει ο Muwatalli. Εκτός από τη βεβιασμένη ορμή κατά του προελαύνοντος σώματος, η αποφασιστική αντίδραση του Ραμσή και των αρμάτων του είχε βάλει σε φυγή τα οχήματα των Χετταίων και οι Αιγύπτιοι καταδίωκαν τώρα τα επιτιθέμενα άρματα.

Ο Muwatalli έπρεπε πάση θυσία να τους ανακουφίσει από την πίεση: γνώριζε πολύ καλά ότι ο κύριος όγκος της αιγυπτιακής δύναμης δεν είχε καν φτάσει (ο Sutekh και ο Ptah ήταν ακόμη καθ” οδόν προς το Qadesh) και ολόκληρο το σχέδιό του αντιμετώπιζε καταστροφή.

Κατά συνέπεια, επέλεξε να αναλάβει δράση με έναν ελιγμό αντιπερισπασμού που θα του επέτρεπε να ανακτήσει τη χαμένη πρωτοβουλία, φέρνοντας πίσω κάποια από τα στρατεύματα που καταδίωκαν τα δικά του και αναγκάζοντας τον Ραμσή να επιστρέψει στο στρατόπεδό του.

Στο φυλάκιο όπου στάθμευε ο βασιλιάς των Χετταίων υπήρχαν πολύ λίγοι στρατιώτες: εκτός από την προσωπική του συνοδεία, τον συνόδευαν μόνο λίγοι έμπιστοι ευγενείς. Κατά συνέπεια, τους διέταξε να οργανώσουν μια δύναμη αρμάτων, να διασχίσουν τον ποταμό και να επιτεθούν στο αιγυπτιακό στρατόπεδο από την ανατολική πλευρά.

Η απάντηση ήταν ημιτελής (οι ευγενείς δεν ήταν συνηθισμένοι στη μάχη), αλλά οι ωμές εντολές του αυτοκράτορα δεν άφηναν περιθώρια για αδράνεια. Έτσι, οι σημαντικότεροι άνδρες της πολιτικής ιεραρχίας των Χετταίων – συμπεριλαμβανομένων των γιων, των αδελφών και των προσωπικών φίλων του Muwatalli – και οι διοικητές των συμμάχων του συγκεντρώθηκαν σε μια ad hoc μοίρα και, με δυσκολία, διέσχισαν τον Ορόντη προς τα δυτικά.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Εισβολή στον Κόλπο των Χοίρων

Οι ne”arin φτάνουν

Μόλις η πενιχρή αυτή δύναμη εισέβαλε στο στρατόπεδο, τα άρματα των Χετταίων συντρίφτηκαν από μια μεγάλη δύναμη αρμάτων που έφτασε από το βορρά. Αυτοί ήταν οι άμαξες των Αμορραίων, οι Νεαρίνοι, που εμφανίστηκαν προνοητικά αυτή τη στιγμή της αιγυπτιακής δυστυχίας. Πίσω τους ήρθε το βαρύ πεζικό του Amurru. Η έκθεση που γράφτηκε στους τοίχους του νεκρικού ναού του Ραμσή, στη Θήβα, αναφέρει σχετικά: “Οι Νεαρίνοι εισέβαλαν ανάμεσα στους μισητούς γιους του Χάτι. Ήταν τη στιγμή που επιτέθηκαν στο στρατόπεδο του Φαραώ και κατάφεραν να διεισδύσουν σε αυτό. Οι Ne”arin τους σκότωσαν όλους.

Σαν déjà vu του πρώτου μέρους της μάχης, όλα επαναλήφθηκαν: οι Αμορραίοι εκτόξευσαν τα βέλη τους στα άρματα των Χετταίων που προσπαθούσαν να εισέλθουν από ένα ρήγμα στο τείχος της ασπίδας. Καθώς προσπαθούσαν να υποχωρήσουν από εκεί και να καταφύγουν και πάλι στη σχετική ασφάλεια της ανατολικής όχθης του Ορόντη, ένα άλλο γεγονός σφράγισε τη μοίρα των Χετταίων: καθώς άρχισαν να διασχίζουν τα νερά, μονάδες αρμάτων που επέστρεφαν από την καταδίωξη και καταδίωξη της άλλης δύναμης έκαναν την εμφάνισή τους από το νότο, συνοδευόμενες από τα προωθημένα στοιχεία αρμάτων και πεζικού που ανήκαν στο Σώμα του Πταχ που ήταν παρόντα την κατάλληλη στιγμή.

Ο θάνατος έπεφτε βροχή στους Χετταίους στην πορεία προς τον ποταμό, στις όχθες και ακόμη και στη μέση του νερού: πολλοί χτυπήθηκαν, άλλοι καταπλακώθηκαν από τα άρματα και άλλοι πνίγηκαν καθώς πετάχτηκαν έξω από τα οχήματά τους, ζυγίστηκαν και σύρθηκαν στο βυθό από το βάρος της πανοπλίας τους.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φαϊζάλ Α΄ του Ιράκ

Ο Ραμσής τιμωρεί τους δικούς του

Ενώ τα τελευταία άρματα των Χετταίων τραβούνταν σε ασφάλεια στην όχθη του ποταμού και οι Αιγύπτιοι πεζικάριοι ακρωτηρίαζαν τα δεξιά χέρια των πεσόντων και τα αποθήκευαν σε σάκους, ο Ραμσής κατέλαβε ξανά τα απομεινάρια του στρατοπέδου του για να περιμένει την άφιξη του Πταχ και την επιστροφή των επιζώντων του Άμμωνα και του Π”Ρα.

Οι αιχμάλωτοι Χετταίοι, στους οποίους περιλαμβάνονταν υψηλόβαθμοι αξιωματικοί, ευγενείς, ακόμη και βασιλείς, μεταφέρθηκαν επίσης εκεί και έπρεπε να περιμένουν σιωπηλά την απόφαση του Φαραώ για τη ζωή τους.

Το ποίημα αναφέρει ότι ο Ραμσής δέχτηκε συγχαρητήρια από όλους για το θάρρος και την προσωπική του ανδρεία στη μάχη και ότι στη συνέχεια αποσύρθηκε στη σκηνή του και κάθισε στο θρόνο του για να “διαλογιστεί πένθιμα”.

Το πρωί της 11ης, ο Ραμσής έβαλε τα στρατεύματα των σωμάτων του Άμμωνα και του P”Ra να παραταχθούν σε μια σειρά μπροστά του. Φέρνοντας τους αιχμάλωτους Χετταίους αξιωματούχους για να παρακολουθήσουν τα γεγονότα, ο φαραώ -ίσως προσωπικά- εκτέλεσε τον πρώτο ιστορικό πρόδρομο της τιμωρίας που οι Ρωμαίοι θα αποκαλούσαν αργότερα “δεκάτη”: μετρώντας τους στρατιώτες του ανά δέκα, εκτέλεσε κάθε δέκατο άνδρα ως μάθημα και παράδειγμα για τους υπόλοιπους. Το Ποίημα το περιγράφει σε πρώτο πρόσωπο: “Η Μεγαλειότητά μου στάθηκε μπροστά τους, τους μέτρησα και τους σκότωσα έναν έναν, μπροστά στα άλογά μου κατέρρευσαν και ξάπλωσαν ο καθένας εκεί που είχε πέσει, πνιγμένος στο ίδιο του το αίμα….”.

Ενώ τα στρατεύματα του Άμμωνα και του P”Ra δεν μπορούμε να πούμε ότι πολέμησαν με δειλία -θυμηθείτε ότι οι προελαύνοντες φάλαγγες αιφνιδιάστηκαν από μια δύναμη αρμάτων η οποία, σύμφωνα με τις πληροφορίες του ίδιου του Ραμσή, δεν έπρεπε να βρίσκεται εκεί, και η οποία, επιπλέον, βγήκε από ένα μέρος εκτός οπτικού πεδίου- πιστεύεται τώρα ότι τιμωρήθηκαν επειδή παραβίασαν την πατρική-οικογενειακή σχέση που υποτίθεται ότι διατηρούσαν με τον κύριό τους.

Επιπλέον, είναι πολύ πιθανό ότι μια τέτοια τιμωρία εξυπηρετούσε τους τακτικούς σκοπούς του Φαραώ. Οι φίλοι και οι συγγενείς του Muwatalli αναγκάστηκαν, όπως αναφέρθηκε, να γίνουν μάρτυρες της σφαγής και στη συνέχεια, απελευθερωμένοι, έσπευσαν να μεταφέρουν τα νέα για την αγριότητα των Αιγυπτίων απέναντι στα δικά τους στρατεύματα στον κύριό τους. Αυτός ήταν, χωρίς αμφιβολία, ένας από τους παράγοντες που ώθησαν τους Χετταίους να υπογράψουν την ανακωχή αργότερα εκείνη την ημέρα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τσαρλς Μπουκόφσκι

Τέλος της μάχης

Με την απελευθέρωση των υψηλόβαθμων Χετταίων αιχμαλώτων, η γραμμή δράσης του Muwatalli έγινε πολύ σαφής. Η κύρια επιθετική δύναμη του στρατού του – τα άρματα – είχε καταστραφεί και πολλοί αρχηγοί και αξιωματούχοι είχαν σκοτωθεί στην επίθεση των Νεαρινών.

Δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί το τακτικό πλεονέκτημα ότι έφτασε πρώτος στο πεδίο της μάχης, αφού αναγκάστηκε να πολεμήσει πρόωρα μετά την τυχαία συνάντηση των αρμάτων του με την αιγυπτιακή φάλαγγα, οπότε ήταν σαφές ότι η μάχη είχε χαθεί.

Ο Ραμσής είχε, αντίθετα, δύο φρέσκα και πλήρη σώματα στρατού και οι επιζώντες των άλλων δύο είχαν ισχυρό κίνητρο από τις συνοπτικές εκτελέσεις που μόλις είχαν παρακολουθήσει.

Ωστόσο, οι αιγυπτιακές δυνάμεις του Πταχ, του Σουτέχ και του Νεαρίν δεν επαρκούσαν για να διατηρήσουν την αιγυπτιακή ηγεμονία στην περιοχή και ο βασιλιάς των Χετταίων το συνειδητοποίησε αυτό. Οι ελπίδες του Ραμσή να διατηρηθεί ως δύναμη διατηρώντας το Qadesh είχαν μόλις εξανεμιστεί και, υπό αυτές τις συνθήκες τακτικής ήττας και πιθανής στρατηγικής τεχνικής ισοπαλίας, η καλύτερη πορεία δράσης ήταν να ζητήσει ανακωχή. Το Qadesh παρέμεινε στα χέρια των Αιγυπτίων, αλλά ο Ραμσής δεν μπορούσε να μείνει εκεί για να το φυλάει. Θα έπρεπε να επιστρέψει στην Αίγυπτο για να γλύψει τις πληγές των μεγάλων απωλειών του, και αυτό θα αντιπροσώπευε την αποκατάσταση της κυριαρχίας των Χετταίων στη Συρία.

Ο Muwatalli έστειλε λοιπόν πρεσβεία για να ζητήσει την ανακωχή και ο Ραμσής, αποδεχόμενος την ανακωχή, αποκάλυψε στους Αιγυπτίους μια αδυναμία που θα επιβεβαιωνόταν από τα επόμενα γεγονότα.

Προτείνοντας άμεση κατάπαυση του πυρός, ο Muwatalli επέδειξε τη μεγάλη ευφυΐα του. Η ανακωχή τον γλίτωσε από απώλειες, διότι αμέσως μετά το Qadesh έπρεπε να στείλει τα απομεινάρια του στρατού του για να καταπνίξει διάφορες εξεγέρσεις σε άλλα μέρη της αυτοκρατορίας του.

Ο Ραμσής και ο στρατός του επέστρεψαν καταβεβλημένοι στην Αίγυπτο, χλευάζοντας και σφυρίζοντας περιφρονητικά σε κάθε χωριό από το οποίο πέρασαν. Για να προσθέσουν στην ταπείνωσή τους, τα στρατεύματα των Χετταίων ακολούθησαν τους Αιγυπτίους στον Νείλο λίγα μίλια μακριά, δίνοντας κάθε εντύπωση ότι συνόδευαν έναν ηττημένο και αιχμάλωτο στρατό.

Ο εξευτελισμός των υποτιθέμενων “νικητών” Αιγυπτίων στρατιωτών ήταν τόσο μεγάλος, ώστε όλα τα μέρη της Συρίας που βρέθηκαν υπό την κυριαρχία τους μετά το Qadesh εξεγέρθηκαν εναντίον του Φαραώ (μερικά από αυτά πριν ακόμη περάσει ο στρατός από εκεί στην πορεία του προς το Pi-Ramses). Όλοι τους αναζήτησαν το καταφύγιο των Χετταίων και τέθηκαν σε τροχιά γύρω τους για πολλά χρόνια.

Αν και η Αίγυπτος ανέκτησε αργότερα τις περιοχές αυτές, χρειάστηκαν αρκετές δεκαετίες για να γίνει αυτό.

Αμέσως μετά το Qadesh, ακολούθησε ένας πολύ μακρύς ψυχρός πόλεμος μεταξύ των δύο δυνάμεων, ένα είδος ασταθούς ισορροπίας που έληξε δεκαέξι χρόνια αργότερα με την υπογραφή της περίφημης Συνθήκης του Qadesh.

Η Συνθήκη του Qadesh – η πρώτη συνθήκη ειρήνης στην ιστορία, η οποία σώζεται τέλεια, καθώς η μία εκδοχή της ήταν γραμμένη στη διπλωματική γλώσσα της εποχής, την Ακκαδική (η άλλη στα αιγυπτιακά ιερογλυφικά), πάνω σε ασημένιες πλάκες – περιγράφει λεπτομερώς τα νέα σύνορα μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών. Συνεχίζεται με τον όρκο των δύο βασιλέων να μην πολεμήσουν ποτέ ξανά ο ένας τον άλλον και κορυφώνεται με την οριστική και αιώνια παραίτηση του Ραμσή από το Καντές, την Αμούρρου, την κοιλάδα του Ελευθέρου και όλα τα εδάφη γύρω από τον ποταμό Ορόντη και τους παραποτάμους του.

Επομένως, παρά τις μεγάλες απώλειες σε ανθρώπινες ζωές στο Qadesh, η τελική νίκη πήγε στους Χετταίους.

Αργότερα, το έτος 34 της βασιλείας του Ραμσή, ο Φαραώ και ο βασιλιάς των Χετταίων σφράγισαν και εδραίωσαν την κατάσταση των πραγμάτων που είχε καθιερωθεί στη Συνθήκη με δεσμούς αίματος: ο αδελφός του Muwatalli και νέος βασιλιάς Hattusili III έστειλε την κόρη του να παντρευτεί τον Φαραώ. Ο Ραμσής Β” ήταν 50 ετών όταν έλαβε την πολύ νεαρή σύζυγό του και ήταν τόσο ευχαριστημένος από το δώρο που την έκανε βασίλισσα, με το αιγυπτιακό όνομα Maat-Hor-Nefru-Re. Έτσι, ορισμένοι από τους γιους και τους εγγονούς του Ραμσή Β” ήταν εγγόνια και δισέγγονοι του μεγάλου εχθρού του, του βασιλιά Muwatalli του Hatti, αν και πιστεύεται ότι κανένας από αυτούς δεν έφτασε στον βασιλικό θρόνο.

Από το Qadesh και μετά, η Αίγυπτος και η Hatti παρέμειναν σε ειρήνη για περίπου 110 χρόνια, μέχρι το 1190 π.Χ., όταν η Hatti καταστράφηκε ολοσχερώς από τους λεγόμενους “λαούς της θάλασσας”.

Το πεδίο της μάχης είναι επισκέψιμο σήμερα. Το ακρωτήριο στο οποίο βρισκόταν κάποτε η ακρόπολη του Qadesh ονομάζεται σήμερα Tell Nebi Mend και είναι επισκέψιμο. Η κατάσταση διατήρησης των ερειπίων και η αναψυχή του περιβάλλοντος είναι μάλλον κακή, αν και δεν είναι δύσκολο να φτάσει κανείς από τη Δαμασκό.

Ωστόσο, μια επίσκεψη στην περιοχή δεν δικαιολογείται σήμερα. Παρόλο που έχουν βρεθεί αρκετά ασσυριακά αντικείμενα, οι αρχαιολογικές ανασκαφές απαγορεύονται λόγω της ύπαρξης ενός μουσουλμανικού τάφου και τζαμιού στην κορυφή του ακρωτηρίου και πολλών άλλων αραβικών τάφων στο πεδίο της μάχης.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πτολεμαίος Δ΄ Φιλοπάτωρ

Την ημερομηνία της μάχης

Όλες οι πηγές συμφωνούν ότι η μάχη άρχισε “την ένατη ημέρα του τρίτου μήνα του καλοκαιριού του πέμπτου έτους της βασιλείας του Ραμσή”. Αυτό τοποθετεί τη μάχη γύρω στις 27 Μαΐου 1274 π.Χ., αν το έτος στέψης του Ραμσή Β” ήταν το 1279 π.Χ.

Αν και έχει υποστηριχθεί ότι η σύγκρουση έλαβε χώρα μεταξύ 1274 και 1275 π.Χ., ορισμένοι μελετητές εκτιμούν ότι έλαβε χώρα το 1270 π.Χ. ή ακόμη και το 1265 π.Χ., αν και ορισμένες σύγχρονες πηγές, π.χ. Healy (1995), χρονολογούν τη μάχη στο 1300 π.Χ, αλλά πολλοί αιγυπτιολόγοι και μελετητές, όπως οι Helck, von Beckerath, Ian Shaw, Kenneth Kitchen, Krauss και Málek, εκτιμούν ότι ο Ραμμές Β” κυβέρνησε για περίπου 66 χρόνια, από το 1279 έως το 1213 π.Χ., τοποθετώντας την ημερομηνία γύρω στο 1274 π.Χ..

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τέοντορ Μόμσεν

Σχετικά με τις τροχιές των αιγυπτιακών στρατών

Πολλά έχουν γραφτεί για το υποτιθέμενο “λάθος” του Ραμσή Β” να στείλει τους τέσσερις στρατούς σε διαφορετικούς δρόμους, και η παρ” ολίγον καταστροφή που υπέστησαν οι δύο πρώτοι στρατοί όταν αιφνιδιάστηκαν από τα άρματα των Χετταίων την πρώτη ημέρα της μάχης αποδόθηκε σε αυτή την απόφαση.

Ωστόσο, υπάρχουν ισχυροί στρατιωτικοί λόγοι για να το κάνει αυτό ο φαραώ, οι κυριότεροι από τους οποίους είναι το μέγεθος του στρατού του και η ξηρότητα του εδάφους που έπρεπε να διασχίσει. Αυτές οι δύο συνθήκες κατέστησαν την εφοδιαστική των στρατευμάτων ένα σημαντικό πρόβλημα. Ήταν θέμα ταξιδιού περίπου 800 χλμ. βόρεια από την Αίγυπτο μέσω της Χαναάν στην κεντρική Συρία.

Ενώ “η εποχή που οι βασιλείς πηγαίνουν στον πόλεμο” (η εποχή που γίνονταν οι πόλεμοι) περιοριζόταν σαφώς στην περίοδο μετά τη συγκομιδή σιταριού και κριθαριού για να δοθεί χρόνος στα υποτελή κράτη να αποθηκεύσουν μεγάλες ποσότητες τροφίμων για τον στρατό που θα έφτανε αργότερα, μόλις εγκαταλείπονταν τα φιλικά εδάφη, το σώμα στρατού θα έμενε στην τύχη του. Ο μόνος τρόπος για τη μεταφορά προμηθειών θα ήταν να σχηματιστούν τεράστιες φάλαγγες από κάρα βοδιών, τόσο αργές που θα καθυστερούσαν ολόκληρη τη δύναμη για μήνες.

Επομένως, κάθε στρατός έπρεπε, μόλις περνούσε τα σύνορα της αυτοκρατορίας, να εφοδιάζεται με τρόφιμα από τους υποτελείς του εχθρού. Μόνο με αυτόν τον τρόπο οι Αιγύπτιοι μπορούσαν να φτάσουν στο πεδίο της μάχης σε καλή φυσική και ηθική κατάσταση.

Αν ο Ραμσής είχε στείλει και τα τέσσερα σώματα από την ίδια διαδρομή, το Δεύτερο θα είχε βρει, σε ένα δεδομένο σημείο, μόνο την καταστροφή που προκάλεσαν οι ανάγκες του Πρώτου. Μετά από αυτόν θα ερχόταν ο Τρίτος, βρίσκοντας ακόμη λιγότερα τρόφιμα, και είναι πολύ πιθανό ότι οι στρατιώτες του Τέταρτου θα πέθαιναν από την πείνα. Ο Ραμσής δεν επιθυμούσε να πολεμήσει μόνος του με ένα σώμα στρατού καλοταϊσμένο και τρία άλλα αδύναμα και στα πρόθυρα της πείνας, γι” αυτό επινόησε τέσσερις παράλληλες διαδρομές προσέγγισης, ώστε κάθε σώμα να μην αντιμετωπίσει ποτέ στο μέτωπό του τη μεγάλη πείνα που προκάλεσε το προηγούμενο.

Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Θωρ

Σχετικά με τη διάρκεια της μάχης

Η μόνη αναφορά σε συγκεκριμένες ημερομηνίες που αναφέρεται στις αρχαίες πηγές είναι αυτή του Ποιήματος, η οποία εντοπίζει το στρατόπεδο του Ραμσή νότια του Qadesh το πρωί της 9ης. Στη συνέχεια δεν υπάρχει καμία άλλη χρονολογική ένδειξη, γεγονός που οδήγησε τους κλασικούς ιστορικούς να υποθέσουν ότι όλα έγιναν στις 9 του μηνός.

Αυτό είναι εξαιρετικά απίθανο και το κύριο εμπόδιο είναι ότι οι πηγές αναφέρουν τη διάσχιση του ποταμού σαν να μπορούσε να γίνει σε αρκετά σύντομο χρονικό διάστημα.

Η γεωλογία και η υδρολογία έχουν δείξει ότι το πλάτος, το βάθος και η ροή του Ορόντη δεν έχουν μεταβληθεί ουσιαστικά κατά τη διάρκεια των τελευταίων χιλιάδων ετών, οπότε οι δυσκολίες που αντιμετωπίζει σήμερα η διάβαση δεν πρέπει να ήταν λιγότερες την εποχή της μάχης.

Έχουν γίνει πειράματα για την αναπαραγωγή της διάσχισης του ποταμού στα σημεία όπου τον διέσχισαν πρώτα ο Άμμωνας και αργότερα οι Χετταίοι. Έχουν χρησιμοποιηθεί σύγχρονα αραβικά άρματα που έλκονται από γαϊδούρια, με τροχούς περίπου ίδιου μεγέθους με τα εν λόγω οχήματα, και έχει διαπιστωθεί ότι, μόλις εγκαταλείψουν την όχθη, το νερό φτάνει ψηλότερα από τους άξονες. Από την παρατήρηση αυτή είναι σαφές ότι ο αιγυπτιακός στρατός (4.000 πεζοί και περισσότερα από 500 άρματα, χωρίς να υπολογίζονται τα άρματα ανεφοδιασμού) έπρεπε να περιμένει μέχρι αργά το απόγευμα της 9ης. Οι κατάσκοποι συνελήφθησαν στη συνέχεια, βασανίστηκαν, ανακρίθηκαν και απελευθερώθηκαν ακόμη αργότερα, έτσι ώστε, αν θέλει κανείς να δικαιολογήσει την επίθεση των Χετταίων αφού ο βασιλιάς τους είχε τα στοιχεία, ολόκληρη η μάχη του Qadesh έλαβε χώρα μέσα στη νύχτα.

Αλλά ακόμη και αυτή η υπόθεση δεν λαμβάνει υπόψη ότι οι Χετταίοι έπρεπε επίσης να διασχίσουν τον ποταμό από την αντίθετη κατεύθυνση. Δεν πρόκειται πλέον για ένα μόνο σώμα στρατού, αλλά για το σύνολο της δύναμης, που αποτελείται από περισσότερα από 3.500 άρματα και 40.000 άνδρες. Εκτός από την απίθανη περίσταση ότι αυτή η τεράστια μάζα ανθρώπων περίμενε υπομονετικά όλη την ημέρα κάτω από τον τρομερό συριακό καλοκαιρινό ήλιο να φτάσουν οι Αιγύπτιοι, για να πρέπει να διασχίσουν ένα ευρύ ποτάμι στο σκοτάδι της νύχτας. Όσοι υποστηρίζουν αυτή την άποψη δεν λαμβάνουν υπόψη ότι η διάβαση θα είχε διαρκέσει όλη τη νύχτα και περισσότερο από το μισό πρωινό. Πέρα από τους νεκρούς, τους πνιγμένους και τα άρματα που χάθηκαν κατά τη διάβαση, οι Αιγύπτιοι θα τους αιφνιδίαζαν ακόμη και όταν διέσχιζαν την αυγή και πιθανώς θα τους έσφαζαν παρά την αριθμητική υπεροχή των Χετταίων.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η τρέχουσα θεωρία αναφέρει ότι η επίθεση των Χετταίων έλαβε χώρα την επόμενη ημέρα, τη 10η, και όχι τη νύχτα της 9ης.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βησσαρίων ο Τραπεζούντιος

Διαφωνία σχετικά με τον αιφνιδιασμό της επίθεσης των Χετταίων

Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι μέχρι το βράδυ της 9ης, ο Muwatalli γνώριζε τη θέση του στρατοπέδου του Ραμσή, αλλά όχι πόσους στρατιώτες φιλοξενούσε, και αναμφίβολα δεν μπορούσε να γνωρίζει ότι το Σώμα του P”Ra πλησίαζε από τα νότια, διότι ακόμη και η στήλη σκόνης που ξεσήκωνε κατά την πορεία του ήταν κρυμμένη από το λόφο του Qadesh από τα μάτια του δικού του διοικητηρίου και μάλιστα από εκείνα των παρατηρητών που ήταν τοποθετημένοι στις επάλξεις του Qadesh the Elder.

Ενώ ο στρατός του ήταν φρέσκος και σε εγρήγορση, υπάρχουν πολύ καλοί λόγοι να υποθέσουμε ότι ούτε ο Χετταίος ούτε ο Φαραώ σχεδίαζαν να ξεκινήσουν μια ολοκληρωτική μάχη την αυγή της επόμενης ημέρας. Δεν είχαν ολοκληρώσει το αυστηρό πρωτόκολλο που ίσχυε για τις μάχες εκείνη την εποχή, μια αναπόφευκτη διαδικασία που έπρεπε να διεξαχθεί πριν από την έναρξη της μάχης και η οποία περιελάμβανε ανταλλαγές διπλωματικών αντιπροσωπειών, διαβουλεύσεις, λήψη καταθέσεων από γραφείς κ.λπ.

Παρόλο που αυτή ήταν η πρώτη φορά που ο νεαρός Ραμσής έμπαινε στη μάχη, και ως εκ τούτου δεν γνωρίζουμε πώς είχε συμπεριφερθεί στο παρελθόν, καταγράφεται ότι ο Muwatalli συμμορφωνόταν πάντα με τα πρωτόκολλα του πολέμου με εξαιρετική νομιμότητα. Σε όλες τις προηγούμενες επεμβάσεις του είχε πρώτα στρατοπεδεύσει, διαπραγματευτεί και στη συνέχεια επιτεθεί σε συνεννόηση με τον εχθρό του. Στην πραγματικότητα, οι Χετταίοι δεν χρησιμοποίησαν ποτέ τον παράγοντα του αιφνιδιασμού, τον οποίο θεωρούσαν ατιμωτικό και αντάξιο των δειλών. Είδαν την αιφνιδιαστική επίθεση σε έναν ανυποψίαστο εχθρό ως παράνομο πλεονέκτημα. Οι πηγές των Χετταίων θεωρούν τον Muwatalli ως σπουδαίο διοικητή και διακεκριμένο στρατηγό, δάφνες που δεν θα είχε κερδίσει αν είχε επιτεθεί αιφνιδιαστικά στο Σώμα P”Ra.

Εκείνοι που ισχυρίζονται ότι πρόθεση του βασιλιά των Χετταίων ήταν να καταστρέψει τον P”Ra ξεχνούν ότι δεν τα κατάφερε, διότι πολλά από τα στρατεύματα που επέζησαν κατάφεραν να φτάσουν στο στρατόπεδο του Ραμσή, και είναι πιθανό ότι πολλοί άλλοι (αυτοί που βρίσκονταν στα μετόπισθεν) μπορεί να υποχώρησαν για να αναζητήσουν την προστασία του Ptah. Για να καταστρέψει τον P”Ra θα έπρεπε αναγκαστικά να στείλει το πεζικό μαζί με τα άρματα – κάτι που δεν έκανε – και σίγουρα, καθώς περνούσαν μέσα από την αιγυπτιακή φάλαγγα, θα έπρεπε να είχαν γυρίσει και να επιτεθούν εκ νέου στους επιζώντες. Δεν έκαναν κάτι τέτοιο. Στρίβοντας μια μεγάλη στροφή προς τα βόρεια, κατευθύνθηκαν προς το στρατόπεδο του Ραμσή.

Η τρέχουσα θεωρία είναι ότι ο Muwatalli δεν έστειλε τα άρματα του να επιτεθούν στον P”Ra επειδή, σε πρώτη φάση, δεν γνώριζε καν ότι ο στρατός περνούσε προς τα εκεί. Τους έστειλε να ανιχνεύσουν το έδαφος και το στρατόπεδο του Ραμσή, πράγμα που ήταν η πραγματική τακτική χρήση μιας δύναμης αρμάτων χωρίς πεζικό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, σήμερα, πιστεύεται ότι οι Αιγύπτιοι και οι Χετταίοι δεν επιθυμούσαν να εμπλακούν σε μάχη εκείνη την ημέρα. Τα άρματα των Χάτι διέσχισαν όντως τον ποταμό Αλ Μουκαντίγια και, καθώς βγήκαν από τη γραμμή των δέντρων, συναντήθηκαν από χέρι σε στόμα με τις φάλαγγες των P”Ra που βάδιζαν μπροστά τους. Λόγω αυτού του αιφνιδιασμού, δεν είχαν άλλη επιλογή από το να τους υπερφαλαγγίσουν και, χωρίς να γυρίσουν πίσω για να καταστρέψουν ολοκληρωτικά τον εχθρό τους, προχώρησαν, αφού πέρασαν το εμπόδιο, προς το στρατόπεδο του Φαραώ, που, όπως ειπώθηκε, ήταν πάντα ο πραγματικός τους στόχος.

Το ξέσπασμα των εχθροπραξιών στις 10 του μηνός θεωρείται πλέον αποτέλεσμα μιας αστάθμητης τύχης και όχι μιας απόφασης των αντιπάλων διοικητών. Μια απλή αναγνωριστική αποστολή των Χετταίων ανάγκασε τους Αιγύπτιους σε μια μάχη για την οποία καμία από τις δύο πλευρές δεν ήταν προετοιμασμένη.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Χέρμπερτ Κίτσενερ, 1ος κόμης Κίτσενερ

Ταυτότητα των Ne”arin

Το γεγονός ότι τόσο το Ποίημα όσο και το Δελτίο μιλούν μόνο αόριστα για τη θέση του Σώματος Sutekh και οι διαφωνίες σχετικά με την ακριβή έννοια του όρου ne”arin έχουν οδηγήσει τους μελετητές να αναρωτιούνται πού ακριβώς βρισκόταν ο ένας και ποιοι ήταν οι άλλοι.

Πέρα από τα αδιαμφισβήτητα γεγονότα ότι ο βασιλιάς των Χετταίων εξαπέλυσε την επίθεση της προσωπικής του συνοδείας για να ανακουφίσει την κατάσταση των αρμάτων του στην πεδιάδα και ότι αυτό αιφνιδίασε εντελώς τους Αιγυπτίους, ήταν επίσης μια αδιανόητη κακοτυχία ότι ο Νεαρίνος έφτασε από το βορρά εκείνη ακριβώς τη στιγμή και τον κατέστρεψε.

Αυτό που είναι σαφές είναι ότι ο Muwatalli δεν γνώριζε καθόλου την ύπαρξή τους. Η άφιξη νέων στρατευμάτων από τον βορρά τον αιφνιδίασε εντελώς.

Η σημασία της λέξης ne”arin είναι ασαφής ακόμη και σήμερα: ενώ οι πηγές πιστεύουν ότι επρόκειτο για μονάδες των Αμορραίων, είναι επίσης πιθανό να ήταν Καναανίτες, να επρόκειτο για ένα επίλεκτο σώμα αποτελούμενο από τους καλύτερους στρατιώτες των τεσσάρων σωμάτων, ή να επρόκειτο απλώς για ένα όνομα, τίτλο ή ψευδώνυμο για το σώμα Sutekh, το οποίο ο Ραμσής θα είχε στείλει προσεκτικά βόρεια, αναμένοντας μια κατάσταση παρόμοια με αυτή που συνέβη.

Μια άλλη πιο σύγχρονη υπόθεση ονομάζει τη μονάδα Ναχαρίνα, περιέργως το όνομα που έδωσαν οι Αιγύπτιοι στο Μιτάνι.

Το κλειδί βρίσκεται στην ορολογία του Ποιήματος και του Δελτίου: σε όλη τη διάρκεια των κειμένων οι Χετταίοι αποκαλούνται “ο ερχομός του Χάτι”, ενώ τα θύματα των γεγονότων της 11ης αναφέρονται απλώς ως “επαναστάτες”, χρησιμοποιώντας τον ίδιο όρο που χρησιμοποιούνταν για να χαρακτηρίσουν ένα παιδί που το έσκασε. Έτσι γνωρίζουμε ότι ο γραφέας αναφέρεται στην πραγματικότητα στους επιζώντες στρατιώτες που, με την υποτιθέμενη δειλία τους και την έλλειψη ηθικής, είχαν καταστρέψει τη σχέση αγάπης που είχε πάντα ο θεϊκός πατέρας τους μαζί τους.

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Όπως εξηγείται παραπάνω, το άρθρο αυτό χρησιμοποιεί τη χρονολογία της σύγχρονης θεωρίας, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ. Οι πιο κλασικές πηγές χρονολογούν τη μάχη σε πιο πρόσφατα χρόνια, μόλις το 1275 π.Χ.

Πηγές

1. Batalla de Qadesh
2. Μάχη του Καντές