Μίλαρντ Φίλμορ

gigatos | 13 Νοεμβρίου, 2022

Σύνοψη

Ο Μίλαρντ Φίλμορ (Millard Fillmore, γεν. 7 Ιανουαρίου 1800, Summerhill(d), Νέα Υόρκη, ΗΠΑ – πεθ. 8 Μαρτίου 1874,) ήταν ο δωδέκατος αντιπρόεδρος και δέκατος τρίτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, υπηρετώντας μία ατελή προεδρική θητεία μεταξύ 1850 και 1853, και το τελευταίο μέλος του κόμματος των Ουίγων που κατείχε το ανώτατο πολιτειακό αξίωμα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Μίλαρντ Φίλμορ διαδέχθηκε τον προηγούμενο πρόεδρο, Ζάκαρι Τέιλορ, του οποίου ήταν αντιπρόεδρος, λόγω του θανάτου του από οξεία δυσπεψία. Ο Fillmore γίνεται έτσι ο δεύτερος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών που αναλαμβάνει Πρόεδρος μετά το θάνατο του εκλεγμένου Προέδρου. Όχι μόνο δεν εξελέγη πρόεδρος, αλλά αφού υπηρέτησε το υπόλοιπο της θητείας του Ζάκαρι Τέιλορ, ο Φίλμορ δεν προτάθηκε καν από το ίδιο του το κόμμα, το κόμμα των Ουίγων, για τις προεδρικές εκλογές του 1852. Στις προεδρικές εκλογές του 1856, αν και προτάθηκε από το κόμμα του, το Κόμμα της Μηδενικής Γνώσης (επίσημα γνωστό ως Αμερικανικό Κόμμα), ως υποψήφιος για την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν κέρδισε τις εκλογές.

Ο Fillmore γεννήθηκε μέσα στη φτώχεια στην περιοχή Finger Lakes (οι γονείς του ήταν ενοικιαστές κατά τη διάρκεια των παιδικών του χρόνων). Ανέβηκε από τη φτώχεια μέσω της εκπαίδευσης και έγινε δικηγόρος, αν και είχε ελάχιστη επίσημη εκπαίδευση. Έγινε επιφανής στην περιοχή του Μπάφαλο ως δικηγόρος και πολιτικός, εξελέγη στη Συνέλευση της Νέας Υόρκης το 1828 και στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ το 1832. Αρχικά ανήκε στο Αντιμασονικό Κόμμα, αλλά έγινε Ουίγγος, ένα κόμμα που σχηματίστηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1830- ήταν αντίπαλος για την ηγεσία του κόμματος του εκδότη Thurlow Weed(δ) και του προστατευόμενου του Weed, William H. Seward. Καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Fillmore δήλωνε ότι η δουλεία ήταν ένα κακό, αλλά πέρα από τις αρμοδιότητες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ενώ ο Seward όχι μόνο ήταν ανοιχτά εχθρικός προς τη δουλεία, αλλά υποστήριζε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα έπρεπε να έχει ρόλο στη διακοπή της δουλείας. Ο Φίλμορ απέτυχε να κερδίσει την προεδρία της Βουλής όταν οι Ουίγοι πήραν τον έλεγχο της Βουλής το 1841, αλλά ήταν πρόεδρος της Επιτροπής Τρόπων και Μέσων. Ηττήθηκε στις εκλογές για το χρίσμα του αντιπροέδρου το 1844 και του κυβερνήτη της Νέας Υόρκης την ίδια χρονιά, ο Φίλμορ εξελέγη επικεφαλής του Τμήματος Ελέγχου και Ελέγχου της Νέας Υόρκης το 1847, ο πρώτος που κατέλαβε τη θέση αυτή με άμεση εκλογή.

Ο Φίλμορ έλαβε το χρίσμα του κόμματος των Ουίγων για αντιπρόεδρος το 1848 ως υποψήφιος σύντροφος του Τέιλορ και οι δύο τους εξελέγησαν. Ο Τέιλορ τον αγνόησε σε μεγάλο βαθμό. Ως αντιπρόεδρος, ο Φίλμορ προήδρευσε σε έντονες συζητήσεις στη Γερουσία, την εποχή που το Κογκρέσο αποφάσιζε αν θα επέτρεπε τη δουλεία στις περιοχές που παραχωρήθηκαν από τους Μεξικανούς. Ο Φίλμορ υποστήριξε το Omnibus Act του Χένρι Κλέι (τη βάση του Συμβιβασμού του 1850), ενώ ο Τέιλορ όχι. Μετά τον θάνατο του προέδρου Τέιλορ τον Ιούλιο του 1850, ο Φίλμορ απέλυσε το υπουργικό συμβούλιο και άλλαξε την πολιτική της κυβέρνησης. Ο νέος πρόεδρος άσκησε πιέσεις για την ψήφιση του συμβιβασμού, ο οποίος έδωσε νομοθετικές νίκες τόσο στον Βορρά όσο και στον Νότο και ψηφίστηκε τον Σεπτέμβριο. Ο νόμος για τους φυγάδες σκλάβους, ο οποίος προέτρεπε την επιστροφή των φυγάδων σκλάβων σε εκείνους που διεκδικούσαν την ιδιοκτησία τους, ήταν ένα αμφιλεγόμενο μέρος του συμβιβασμού και ο Φίλμορ αισθάνθηκε υποχρεωμένος να τον εφαρμόσει, αν και έπληξε τη δημοτικότητά του, αλλά και το κόμμα των Ουίγων, το οποίο είχε διχαστεί μεταξύ Βορρά και Νότου. Στην εξωτερική πολιτική, ο Φίλμορ υποστήριξε τις αμερικανικές αποστολές για το άνοιγμα του εμπορίου με την Ιαπωνία, αντιτάχθηκε στα γαλλικά σχέδια για τη Χαβάη και βρέθηκε σε δύσκολη θέση από τις πειρατικές αποστολές του Ναρσίσο Λόπεζ (δ) στην Κούβα. Διεκδίκησε το χρίσμα του κόμματος για μια πλήρη θητεία το 1852, αλλά απορρίφθηκε υπέρ του Winfield Scott(d).

Καθώς το κόμμα των Ουίγων διασπάστηκε μετά την προεδρία του Φίλμορ, πολλοί από τη συντηρητική πτέρυγα του Φίλμορ προσχώρησαν στους Know Nothings, οι οποίοι σχημάτισαν το Αμερικανικό Κόμμα. Στην υποψηφιότητά του ως υποψήφιος του κόμματος το 1856, ο Φίλμορ δεν είχε πολλά να πει για τη μετανάστευση, εστιάζοντας στον συντηρητισμό της Ένωσης και κερδίζοντας μόνο το Μέριλαντ. Κατά τη συνταξιοδότησή του, ο Φίλμορ συμμετείχε ενεργά σε πολλές πολιτικές δράσεις. Βοήθησε στην ίδρυση του Πανεπιστημίου του Μπάφαλο και διετέλεσε ο πρώτος του καγκελάριος. Κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, ο Φίλμορ καταδίκασε την απόσχιση και συμφώνησε ότι η Ένωση θα έπρεπε να διατηρηθεί με τη βία, αν χρειαζόταν, αλλά επέκρινε τις πολεμικές πολιτικές του Αβραάμ Λίνκολν. Μετά την αποκατάσταση της ειρήνης, υποστήριξε τις πολιτικές ανασυγκρότησης του προέδρου Άντριου Τζόνσον. Σήμερα, ο Φίλμορ έχει επαινεθεί από ορισμένους για την εξωτερική του πολιτική, αλλά επικρίνεται από άλλους για την εφαρμογή του νόμου περί φυγάδων σκλάβων και τη συνεργασία του με τους Know Nothings. Οι ιστορικοί και οι μελετητές έχουν κατατάξει σταθερά τον Fillmore ως έναν από τους χειρότερους προέδρους.

Ο Μίλαρντ Φίλμορ γεννήθηκε στις 7 Ιανουαρίου 1800 σε μια αγροτική καλύβα που βρίσκεται σήμερα στο Μοράβια (d), στην κομητεία Καγιούγκα, στην περιοχή των Λιμνών Φίνγκερ της Νέας Υόρκης. Οι γονείς του ήταν η Phoebe (Millard) και ο Nathaniel Fillmore(d). Ήταν το δεύτερο από τα οκτώ παιδιά και ο μεγαλύτερος γιος του ζευγαριού.

Ο Ναθάνιελ Φίλμορ ήταν γιος του Ναθάνιελ Φίλμορ του πρεσβύτερου (1739-1814), ο οποίος καταγόταν από το Φράνκλιν(δ) και έγινε ένας από τους πρώτους εποίκους του Μπένινγκτον(δ), όταν αυτό ιδρύθηκε στην περιοχή που τότε ονομαζόταν New Hampshire Concessions. Ο Ναθάνιελ Φίλμορ ο πρεσβύτερος ήταν μέλος της πολιτοφυλακής των Green Mountain Boys και υπηρέτησε ως ανθυπολοχαγός και υπολοχαγός κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης. Το 1767, ο Ναθάνιελ Φίλμορ ο πρεσβύτερος παντρεύτηκε την Hepzibah Wood (1747-1783), μητέρα του Ναθάνιελ Φίλμορ και γιαγιά του Μίλαρντ Φίλμορ. Ο Ναθάνιελ Φίλμορ ο πρεσβύτερος ήταν γιος του Τζον Φίλμορ (1702-1777), ο οποίος έζησε στη Μασαχουσέτη και το Κονέκτικατ και ήταν καπετάνιος Ο Τζον Φίλμορ ήταν γιος του Τζον Φίλμορ του πρεσβύτερου (1676-1712), ο οποίος καταγόταν από το Μάντσεστερ της Αγγλίας, ήταν επίσης ναυτικός και πέθανε αιχμάλωτος των Γάλλων στο νησί Μαρτινίκα κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Βασίλισσας Άννας.

Ο Ναθάνιελ Φίλμορ και η Φοίβη Μίλαρντ μετακόμισαν από το Βερμόντ το 1799, αναζητώντας καλύτερες ευκαιρίες από αυτές που υπήρχαν στο πετρώδες αγρόκτημα του Ναθάνιελ, αλλά ο τίτλος ιδιοκτησίας γης στην κομητεία Cayuga αποδείχθηκε ελαττωματικός και οι Φίλμορ μετακόμισαν στο κοντινό Sempronius(d), όπου ο Ναθάνιελ παρακολουθούσε περιστασιακά το σχολείο. Όπως περιέγραψε ο ιστορικός Tyler Anbinder, “η παιδική ηλικία του Fillmore ήταν γεμάτη σκληρή δουλειά, συχνές στερήσεις και σχεδόν καθόλου επίσημη εκπαίδευση”.

Με την πάροδο των ετών, ο Ναθάνιελ Φίλμορ ήταν επιτυχημένος στο Sempronius, αλλά κατά τη διάρκεια των παιδικών χρόνων του Μίλαρντ Φίλμορ, η οικογένεια αντιμετώπισε σοβαρή φτώχεια. Τελικά, ο Ναθάνιελ Φίλμορ έγινε αρκετά συμπαθής και έτσι επιλέχθηκε να εργαστεί σε τοπικά αξιώματα, συμπεριλαμβανομένου του ειρηνοδίκη. Ελπίζοντας ότι ο μεγαλύτερος γιος του θα μάθαινε ένα επάγγελμα, όταν ο Μίλαρντ ήταν 14 ετών, ο πατέρας του προσπάθησε να τον πείσει να μην καταταγεί στον στρατό για να πολεμήσει στον πόλεμο του 1812 και τον έστειλε να μαθητεύσει στον ράφτη Μπέντζαμιν Χάνγκερφορντ στη Σπάρτη. Ο Φίλμορ υποχρεώθηκε να κάνει δουλειές του ποδαριού- δυσαρεστημένος που δεν έμαθε καμία δεξιότητα, έφυγε από το Χάνγκερφορντ. Στη συνέχεια ο πατέρας του τον έστειλε να εργαστεί σε έναν μύλο στο New Hope(d). Επιδιώκοντας να βελτιώσει τη ζωή του, ο Μίλαρντ Φίλμορ αγόρασε μερίδιο σε μια περιοδεύουσα βιβλιοθήκη και διάβασε όλα τα βιβλία που μπορούσε να διαβάσει. Το 1819, εκμεταλλεύτηκε την περίοδο που υπήρχε λιγότερη δουλειά στον μύλο για να εγγραφεί σε μια νέα ακαδημία της πόλης, όπου γνώρισε μια συμμαθήτριά του, την Abigail Powers, την οποία ερωτεύτηκε.

Αργότερα, το 1819, ο Ναθαναήλ μετέφερε την οικογένειά του στο Montville, ένα χωριό στη Μοραβία. Εκτιμώντας τα ταλέντα του γιου του, ο Ναθάνιελ Φίλμορ έπεισε τον δικαστή Γουόλτερ Γουντ, ιδιοκτήτη της οικογένειας Φίλμορ και πλουσιότερο άνθρωπο της περιοχής, να επιτρέψει στον Μίλαρντ να γίνει υπάλληλός του για μια δοκιμαστική περίοδο. Ο Wood συμφώνησε να προσλάβει τον νεαρό Fillmore και να τον επιβλέπει. Ο Fillmore δίδαξε σχολείο για τρεις μήνες κερδίζοντας χρήματα για να εξαγοράσει τη μαθητεία του στον μύλο. Ο Fillmore έφυγε από το Wood μετά από 18 μήνες- ο δικαστής δεν τον πλήρωνε σχεδόν καθόλου και οι δύο τους διαπληκτίστηκαν όταν ο Fillmore κέρδισε ένα μικρό ποσό συμβουλεύοντας έναν αγρότη σε μια μικρή δίκη. Αρνούμενος να υποσχεθεί ότι δεν θα το ξανακάνει, ο Φίλμορ παραιτήθηκε. Ο Ναθάνιελ Φίλμορ μετακόμισε ξανά με την οικογένειά του και ο Φίλμορ συνόδευσε τον πατέρα του δυτικά στην Ιστ Ορόρα(δ) στην κομητεία Έρι, κοντά στο Μπάφαλο. Η κίνηση αυτή αποδείχθηκε επιτυχής και το αγρόκτημα που αγόρασε εκεί ο Ναθάνιελ Φίλμορ απέκτησε μεγάλη ευημερία. Ο Ναθάνιελ Φίλμορ θα ήταν ο πρώτος πατέρας προέδρου που θα επισκεπτόταν τον γιο του στον Λευκό Οίκο και όταν κάποιος τον ρώτησε πώς να μεγαλώσει έναν γιο για να γίνει πρόεδρος, εκείνος αναφέρθηκε στη φτώχεια της οικογένειάς του: “Κρατήστε τον σαν γούρνα”.

Το 1821, ο Φίλμορ έγινε 21 ετών και έτσι έγινε νομικά ανεξάρτητος από τον πατέρα του. Δίδαξε σχολείο στην East Aurora και δέχτηκε μερικές υποθέσεις στα ειρηνοδικεία, τα οποία δεν απαιτούσαν από τον ασκούντα να έχει άδεια δικηγόρου. Μετακόμισε στο Μπάφαλο τον επόμενο χρόνο, συνέχισε τις νομικές του σπουδές, αρχικά διδάσκοντας στο σχολείο και στη συνέχεια στο δικηγορικό γραφείο των Asei Rice και Joseph Clary- κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αρραβωνιάστηκε την Abigail Powers. Το 1823, έγινε δεκτός στο δικηγορικό σώμα της Νέας Υόρκης και απέρριψε προτάσεις από δικηγορικά γραφεία του Μπάφαλο για να επιστρέψει στην Ανατολική Ορόρα και να αρχίσει να ασκεί το επάγγελμα ως ο μοναδικός δικηγόρος της πόλης. Αργότερα ο Φίλμορ είπε ότι αρχικά δεν είχε την αυτοπεποίθηση να ασκήσει το επάγγελμα στο Μπάφαλο- ο βιογράφος του, Πολ Φίνκελμαν, πρότεινε ότι αφού καθοδηγούνταν από άλλους σε όλη του τη ζωή, ο Φίλμορ απολάμβανε την ανεξαρτησία της άσκησης της τέχνης του στην Ανατολική Ορόρα. Στις 5 Φεβρουαρίου 1826, ο Millard και η Abigail παντρεύτηκαν. Απέκτησαν δύο παιδιά, τον Millard Powers Fillmore(δ) (1828-1889) και τη Mary Abigail Fillmore(δ) (1832-1854).

Τα μέλη της οικογένειας Fillmore δραστηριοποιούνταν στην πολιτική και την κυβέρνηση- ο παππούς του Millard Fillmore, Nathaniel Fillmore Sr., εργάστηκε σε τοπικά γραφεία στο Bennington, μεταξύ άλλων ως επιθεωρητής δρόμων και φοροεισπράκτορας. Εκτός από τη θητεία του πατέρα του Φίλμορ ως ειρηνοδίκη, ο θείος του Φίλμορ, Κάλβιν Φίλμορ, υπηρέτησε στην πολιτειακή συνέλευση της Νέας Υόρκης και ένας άλλος θείος, ο Συμεών Φίλμορ, υπηρέτησε ως επόπτης της πόλης Κλάρενς(δ). Ο Μίλαρντ Φίλμορ ενδιαφερόταν για την πολιτική και η άνοδος του αντιμασονικού κόμματος στα τέλη της δεκαετίας του 1820 τον προσέλκυσε αρχικά.

Πολλοί μασόνοι αντιτάχθηκαν στην προεδρική υποψηφιότητα του στρατηγού Άντριου Τζάκσον, ενός μασόνου, και ο Φίλμορ ήταν αντιπρόσωπος σε ένα συνέδριο της Νέας Υόρκης που υποστήριξε τον πρόεδρο Τζον Κουίνσι Άνταμς για επανεκλογή, καθώς και σε δύο αντι-μασονικά συνέδρια το καλοκαίρι του 1828. Στα συνέδρια, ο Fillmore και ένα από τα πρώτα πολιτικά αφεντικά, ο εκδότης εφημερίδων Thurlow Weed(d), συναντήθηκαν και εντυπωσίασαν ο ένας τον άλλον. Εκείνη την εποχή, ο Φίλμορ ήταν ο κορυφαίος πολίτης στην Ιστ Ορόρα και εξελέγη στην πολιτειακή συνέλευση της Νέας Υόρκης για τρία χρόνια, από το 1829 έως το 1831. Η εκλογή του Φίλμορ το 1828 ήρθε σε αντίθεση με τις νίκες των Δημοκρατικών του Τζάκσον (που σύντομα θα γίνονταν Δημοκρατικοί), οι οποίοι έστειλαν τον στρατηγό στον Λευκό Οίκο και κέρδισαν την πλειοψηφία στο Όλμπανι, οπότε ο Φίλμορ ήταν μειοψηφία στη Συνέλευση. Αποδείχθηκε, ωστόσο, αποτελεσματικός στην προσπάθειά του να πείσει το νομοθετικό σώμα να επιτρέψει στους μάρτυρες στο δικαστήριο να επιλέξουν να λένε την αλήθεια αντί να δίνουν θρησκευτικό όρκο, και το 1830 να καταργήσει την ποινή της φυλάκισης για χρέη. Μέχρι τότε, μεγάλο μέρος της νομικής πρακτικής του Φίλμορ διεξαγόταν στο Μπάφαλο και αργότερα το ίδιο έτος μετακόμισε εκεί με την οικογένειά του- δεν έθεσε υποψηφιότητα για επανεκλογή το 1831.

Ο Fillmore ήταν επίσης επιτυχημένος ως δικηγόρος. Το Μπάφαλο βρισκόταν τότε σε μια περίοδο ταχείας επέκτασης, ανακάμπτοντας μετά την πυρπόληση της πόλης από τους Βρετανούς κατά τη διάρκεια του Πολέμου του 1812, για να γίνει το δυτικό άκρο της διώρυγας Έρι. Υποθέσεις από χώρες εκτός της κομητείας Erie έρχονταν ήδη στον Fillmore, και ήταν γνωστός ως δικηγόρος στο Μπάφαλο, ακόμη και πριν μετακομίσει εκεί. Πήρε τον Nathan K. Hall (φίλος ζωής, ο Hall ήταν συνεργάτης του Fillmore στο Buffalo και διευθυντής ταχυδρομείου όσο ήταν πρόεδρος. Το Μπάφαλο ήταν νομικά ένα χωριό όταν ήρθε εκεί ο Φίλμορ- αν και το νομοσχέδιο που το ανέδειξε σε πόλη πέρασε από το νομοθετικό σώμα μετά την αποχώρηση του Φίλμορ από τη Συνέλευση, ο ίδιος βοήθησε στη σύνταξη του καταστατικού χάρτη της πόλης. Εκτός από την επιτυχία του ως δικηγόρος, ο Φίλμορ βοήθησε στην ίδρυση του Συλλόγου Γυμνασίων του Μπάφαλο, έγινε μέλος του γυμνασίου και ήταν μέλος της τοπικής Ενωτικής Εκκλησίας- έγινε ένας από τους πιο επιφανείς πολίτες του Μπάφαλο. Ήταν επίσης ενεργός στην πολιτοφυλακή της Νέας Υόρκης και έφτασε στο βαθμό του ταγματάρχη ως επιθεωρητής της 47ης ταξιαρχίας.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαξιμιλιανός Α΄ της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Πρώτη θητεία- επιστροφή στο Μπάφαλο

Αν και ο Φίλμορ αποσύρθηκε από το νομοθετικό σώμα μετά τη σύνοδο του 1831, δεν έμεινε για πολύ καιρό εκτός πολιτικής. Το 1832 έβαλε υποψηφιότητα για τη Βουλή των Αντιπροσώπων και εξελέγη. Ο αντιπροεδρικός υποψήφιος, ο πρώην Γενικός Εισαγγελέας William Wirt, κέρδισε μόνο στο Βερμόντ, με τον Πρόεδρο Jackson να κερδίζει εύκολα την επανεκλογή του. Εκείνη την εποχή, το Κογκρέσο συγκαλούσε την ετήσια σύνοδό του τον Δεκέμβριο, οπότε ο Φίλμορ έπρεπε να περιμένει περισσότερο από ένα χρόνο μετά την εκλογή του για να καταλάβει την έδρα του. Ο Fillmore, ο Weed και άλλοι συνειδητοποίησαν ότι η εναντίωση στον Τεκτονισμό ήταν πολύ στενή θέση για να χτίσουν ένα εθνικό κόμμα και συσπείρωσαν την παράταξη του Whig Party του Εθνικού Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, τους αντι-Μασόνους και τους απογοητευμένους Δημοκρατικούς. Οι Ουίγοι ενώθηκαν αρχικά από την αντίθεσή τους στον Τζάκσον, αλλά έγιναν το μεγαλύτερο κόμμα επεκτείνοντας την πλατφόρμα τους ώστε να περιλαμβάνουν την υποστήριξη της οικονομικής ανάπτυξης μέσω της αναχρηματοδότησης της Δεύτερης Τράπεζας των ΗΠΑ και των εκσυγχρονισμών που χρηματοδοτούνταν από την ομοσπονδία, συμπεριλαμβανομένων των δρόμων, των γεφυρών και των καναλιών. Ο Γουίντ προσχώρησε στους Ουίγκς πριν από τον Φίλμορ και έγινε δύναμη στο κόμμα.Οι αντι-δουλικές του απόψεις ήταν ισχυρότερες από εκείνες του Φίλμορ (ο οποίος, αν και αντιπαθούσε τη δουλεία, θεωρούσε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανίσχυρη στο θέμα αυτό) και πιο κοντά σε εκείνες ενός εξέχοντος μέλους των Ουίγκς από τη Νέα Υόρκη, του Ουίλιαμ Χ. Seward του Auburn, ο οποίος θεωρήθηκε προστατευόμενος του Weed.

Στην Ουάσινγκτον, ο Φίλμορ ζήτησε την επέκταση του λιμανιού του Μπάφαλο, μια απόφαση υπό ομοσπονδιακή δικαιοδοσία, και με την ιδιωτική του ιδιότητα συμμετείχε σε μια επιτροπή που ασκούσε πιέσεις υπέρ του Όλμπανι για την επέκταση της διώρυγας Έρι. Ακόμη και κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 1832, η ένταξη του Φίλμορ ως αντι-Μασόνος ήταν αβέβαιη, αλλά μόλις ορκίστηκε, έδιωξε γρήγορα αυτές τις αβεβαιότητες. Ο Fillmore έγινε αντιληπτός από τον σημαίνοντα γερουσιαστή της Μασαχουσέτης Daniel Webster, ο οποίος πήρε τον νέο βουλευτή υπό την προστασία του. Ο Φίλμορ έγινε ένθερμος υποστηρικτής του και η στενή σχέση μεταξύ των δύο συνεχίστηκε μέχρι το θάνατο του Γουέμπστερ κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Φίλμορ. Παρά την υποστήριξη της Δεύτερης Τράπεζας από τον Fillmore ως μέσο εθνικής ανάπτυξης, δεν μίλησε στις συζητήσεις στο Κογκρέσο, στις οποίες ορισμένοι υποστήριξαν την ανανέωση του καταστατικού της, αν και ο Jackson είχε προηγουμένως αντιταχθεί στη νομοθεσία για την ανανέωση του καταστατικού. Ο Φίλμορ υποστήριξε την κατασκευή υποδομών, ψηφίζοντας υπέρ της κατασκευής γέφυρας στον ποταμό Ποτόμακ και της βελτίωσης της ναυσιπλοΐας στον ποταμό Χάντσον.

Ο τεκτονισμός ήταν ακόμη ισχυρός στη Δυτική Νέα Υόρκη, αν και σε εθνικό επίπεδο είχε αρχίσει να εξασθενεί, και όταν οι τέκτονες δεν τον πρότειναν για δεύτερη θητεία το 1834, ο Φίλμορ αρνήθηκε το χρίσμα των Ουίγων, κατανοώντας ότι τα δύο κόμματα θα μοίραζαν τις ψήφους τους κατά του Τζάκσον και έτσι θα εξέλεγαν τον υποψήφιο των Δημοκρατικών. Παρά την αποχώρησή του από το αξίωμα, παρέμεινε υποψήφιος για την ηγεσία του πολιτειακού κόμματος, ο Σιούαρντ, ο αποτυχημένος υποψήφιος κυβερνήτης το 1834. Ο Φίλμορ πέρασε τον χρόνο του χτίζοντας την καριέρα του στη δικηγορία και ενθαρρύνοντας το κόμμα των Ουίγων, το οποίο σταδιακά απορρόφησε τους περισσότερους από τους αντι-Μασόνους. Μέχρι το 1836, ο Φίλμορ ήταν αρκετά σίγουρος για την ενότητα κατά του Τζάκσον και έτσι δέχτηκε το χρίσμα των Ουίγων για το Κογκρέσο. Οι Δημοκρατικοί, με επικεφαλής τον προεδρικό τους υποψήφιο, τον αντιπρόεδρο Μάρτιν Βαν Μπούρεν, ήταν νικητές σε εθνικό επίπεδο και στην πολιτεία του Βαν Μπούρεν, τη Νέα Υόρκη, αλλά η Δυτική Νέα Υόρκη ψήφισε Ουίγους και έτσι ο Φίλμορ επέστρεψε στο Κογκρέσο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ερρίκος Α΄ της Αγγλίας

Οι επόμενες τρεις θητείες

Ο Βαν Μπούρεν, αντιμέτωπος με τον οικονομικό πανικό του 1837, που προκλήθηκε εν μέρει από την έλλειψη εμπιστοσύνης στα ιδιωτικά χαρτονομίσματα, αφού ο Τζάκσον έδωσε εντολή στην κυβέρνηση να δέχεται μόνο χρυσό ή ασήμι, συγκάλεσε ειδική σύνοδο του Κογκρέσου. Τα κυβερνητικά κεφάλαια βρίσκονταν στις λεγόμενες “εταιρικές τράπεζες” από τότε που ο Τζάκσον τα απέσυρε από τη Δεύτερη Τράπεζα- ο Βαν Μπούρεν πρότεινε την τοποθέτηση των κεφαλαίων σε υπο-ομόλογα, κυβερνητικές καταθέσεις που δεν θα δάνειζαν χρήματα. Πιστεύοντας ότι τα κρατικά κεφάλαια θα έπρεπε να δανείζονται για την ανάπτυξη της χώρας, ο Fillmore πίστευε ότι αυτό θα δέσμευε τα περιορισμένα αποθεματικά του έθνους μακριά από το εμπόριο. Το υποταμείο του Βαν Μπούρεν καθώς και άλλες οικονομικές προτάσεις πέρασαν, αλλά καθώς οι δύσκολες εποχές συνεχίζονταν, οι Ουίγοι κέρδισαν περισσότερες ψήφους στις εκλογές του 1837 και έγιναν η πλειοψηφία στη Συνέλευση της Νέας Υόρκης. Αυτό οδήγησε στην έναρξη μιας μάχης για το χρίσμα του κυβερνήτη το 1838. Ο Fillmore υποστήριξε τον υποψήφιο των Ουίγων για αντιπρόεδρο το 1836, Francis Granger- ο Weed προτίμησε τον Seward. Ο Fillmore αναστατώθηκε όταν ο Weed κέρδισε το χρίσμα του Seward, αλλά παρέμεινε πιστός κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας- ο Seward εξελέγη, ενώ ο Fillmore κέρδισε άλλη μια θητεία στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Η αντιπαλότητα μεταξύ Fillmore και Seward επηρεάστηκε από το αυξανόμενο κίνημα κατά της δουλείας. Αν και ο Fillmore αντιπαθούσε τη δουλεία, δεν έβλεπε κανένα λόγο για τον οποίο θα έπρεπε να γίνει πολιτικό ζήτημα. Ο Σιούαρντ, από την άλλη πλευρά, ήταν εχθρικός προς τη δουλεία και το κατέστησε σαφές με τις ενέργειές του ως κυβερνήτης, αρνούμενος να στείλει πίσω τους δούλους του που διεκδικούσαν οι Νότιοι. Ο δικηγορικός σύλλογος του Μπάφαλο πρότεινε το 1839 στον Φίλμορ να του προσφερθεί η θέση του αντικαγκελάριου της όγδοης δικαστικής περιφέρειας. Ο Seward αρνήθηκε και διόρισε τον Frederick Whittlesey- όταν έκανε τον διορισμό, ο Seward δήλωσε ότι αν η πολιτειακή Γερουσία απέρριπτε τον Whittlesey, θα συνέχιζε να απορρίπτει τον διορισμό του Fillmore.

Ο Φίλμορ συμμετείχε ενεργά στις συζητήσεις για τους υποψήφιους προέδρους που προηγήθηκαν της Εθνικής Συνέλευσης των Ουίγων για την κούρσα του 1840. Αρχικά υποστήριξε τον στρατηγό Γουίνφιλντ Σκοτ, αλλά ήθελε να νικήσει τον γερουσιαστή του Κεντάκι Χένρι Κλέι, έναν ιδιοκτήτη σκλάβων που πίστευε ότι δεν θα μπορούσε να προωθήσει την Πολιτεία της Νέας Υόρκης. Ο Φίλμορ δεν συμμετείχε στο συνέδριο, αλλά χάρηκε όταν αυτό πρότεινε τον στρατηγό Γουίλιαμ Χένρι Χάρισον για πρόεδρο, μαζί με τον πρώην γερουσιαστή της Βιρτζίνια Τζον Τάιλερ, υποψήφιο αντιπρόεδρο. Ο Φίλμορ έκανε εκστρατεία στη Δυτική Νέα Υόρκη για την εκστρατεία του Χάρισον, ο Χάρισον εξελέγη πρόεδρος, ενώ ο Φίλμορ κέρδισε εύκολα μια τέταρτη θητεία στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Μετά από προτροπή του γερουσιαστή Clay, ο Harrison συγκάλεσε γρήγορα ειδική σύνοδο του Κογκρέσου. Ο Φίλμορ ήθελε να διοριστεί Πρόεδρος της Βουλής, για πρώτη φορά που οι Ουίγοι θα ήταν επικεφαλής, αλλά αντ” αυτού επιλέχθηκε ένας ακόλουθος του Κλέι, ο Τζον Γουάιτ από το Κεντάκι. Παρ” όλα αυτά, ο Φίλμορ έγινε πρόεδρος της Επιτροπής Τρόπων και Μέσων. Ο Χάρισον αναμενόταν να συμφωνήσει με όλα όσα πρότειναν ο Κλέι και οι άλλοι ηγέτες των Ουίγων στο Κογκρέσο, αλλά πέθανε στις 4 Απριλίου 1841, οπότε ο αντιπρόεδρος Τάιλερ ανέλαβε την προεδρία. Ο Τάιλερ, πρώην Δημοκρατικός, είχε διαφωνήσει με τις προτάσεις του Κλέι στο Κογκρέσο για τη δημιουργία εθνικής τράπεζας για τη σταθεροποίηση του νομίσματος, πρόταση για την οποία άσκησε δύο φορές βέτο, με αποτέλεσμα την αποπομπή του από το κόμμα των Ουίγων. Ο Φίλμορ παρέμεινε στο περιθώριο αυτής της σύγκρουσης, υποστηρίζοντας γενικά τη θέση των Ουίγων στο Κογκρέσο, αλλά το κύριο επίτευγμά του ως πρόεδρος της Επιτροπής Τρόπων και Μέσων ήταν το Δασμολόγιο του 1842. Ο υφιστάμενος δασμός δεν προστάτευε την παραγωγή και ένα μέρος των εσόδων διανεμήθηκε στις πολιτείες, μια απόφαση που ελήφθη σε καλύτερες εποχές, οι οποίες είχαν εξαντλήσει το δημόσιο ταμείο. Ο Φίλμορ ετοίμασε ένα νομοσχέδιο για την αύξηση του δασμολογίου, το οποίο ήταν δημοφιλές στη χώρα, αλλά η συνεχής διανομή του εξασφάλισε βέτο από τον Τάιλερ και ένα μεγάλο πολιτικό πλεονέκτημα για τους Ουίγους. Μόλις ο Τάιλερ την απέρριψε, μια επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων με επικεφαλής τον Τζον Κουίνσι Άνταμς από τη Μασαχουσέτη καταδίκασε τις ενέργειές του. Ο Φίλμορ ετοίμασε ένα δεύτερο νομοσχέδιο, αυτή τη φορά παραλείποντας τη διανομή, το οποίο υπέγραψε ο Τάιλερ, αλλά στην πορεία προσέβαλε τους Δημοκρατικούς συμμάχους του. Έτσι, ο Φίλμορ όχι μόνο πέτυχε τον νομοθετικό του στόχο, αλλά κατάφερε να απομονώσει τον Τάιλερ.

Ο Φίλμορ επαινέθηκε για τη νομοθεσία αυτή, αλλά τον Ιούλιο του 1842 ανακοίνωσε ότι δεν θα έθετε υποψηφιότητα για άλλη θητεία. Οι Ουίγκς τον πρότειναν ούτως ή άλλως, αλλά εκείνος αρνήθηκε. Κουρασμένος από τη ζωή στην Ουάσινγκτον και τις συγκρούσεις που στροβιλίζονταν γύρω από τον πρόεδρο Τάιλερ, ο Φίλμορ προσπάθησε να επιστρέψει στη ζωή και την άσκηση της δικηγορίας στο Μπάφαλο. Ο Φίλμορ συνέχισε να συμμετέχει ενεργά στις ακροάσεις του Κογκρέσου μετά τις εκλογές του 1842 και επέστρεψε στο Μπάφαλο τον Απρίλιο του 1843. Σύμφωνα με τον βιογράφο του, Scarry: “Ο Fillmore τελείωσε την καριέρα του στο Κογκρέσο σε μια εποχή που είχε γίνει μια ισχυρή προσωπικότητα, ένας ικανός πολιτικός άνδρας στο απόγειο της δημοτικότητάς του”. Ο Thurlow Weed θεωρούσε τον βουλευτή Fillmore “ικανό για συζήτηση, σοφό στο συμβούλιο και ασυμβίβαστο στα πολιτικά του αισθήματα”.

Εκτός αξιώματος, ο Fillmore συνέχισε να ασκεί τη δικηγορία και έκανε επισκευές στο σπίτι του στο Μπάφαλο που είχε παραμεληθεί από καιρό. Παρέμεινε μια σημαντική πολιτική προσωπικότητα, ηγούμενος της επιτροπής σημαντικών ανθρώπων που υποδέχθηκαν τον Τζον Κουίνσι Άνταμς στο Μπάφαλο, με τον πρώην πρόεδρο να εκφράζει τη λύπη του για την απουσία του Φίλμορ από το Κογκρέσο. Κάποιοι προέτρεψαν τον Φίλμορ να θέσει υποψηφιότητα για αντιπρόεδρος στο πλευρό του Κλέι, της συναινετικής επιλογής των Ουίγων για την προεδρία το 1844 – ο Χόρας Γκρίλεϊ έγραψε ιδιωτικά ότι “η πρώτη μου επιλογή ήταν ο Μίλαρντ Φίλμορ” – άλλοι πίστευαν ότι ο Φίλμορ θα έπρεπε να προσπαθήσει να κερδίσει τη θέση του κυβερνήτη των Ουίγων. Ο Φίλμορ ήθελε την αντιπροεδρία και δεν άργησε να επιστρέψει από την Ουάσινγκτον για να προσπαθήσει να επιστρέψει εκεί με αυτή την ιδιότητα.

Ο Φίλμορ ήλπιζε να λάβει την υποστήριξη της αντιπροσωπείας της Νέας Υόρκης στο εθνικό συνέδριο, αλλά ο Γουίντ ήθελε την αντιπροεδρία για τον Σιούαρντ, με τον Φίλμορ κυβερνήτη. Ωστόσο, ο Σιούαρντ αποσύρθηκε πριν από την Εθνική Συνέλευση των Ουίγων του 1844. Όταν ο προτιμώμενος αντικαταστάτης του Weed, ο Willis Hall, αρρώστησε, ο Weed προσπάθησε να προλάβει τον Fillmore για το χρίσμα του αντιπροέδρου προσπαθώντας να τον αναγκάσει να θέσει υποψηφιότητα για κυβερνήτης. Οι προσπάθειες του Γουίντ να πείσει τον Φίλμορ να δεχτεί την υποψηφιότητα του κυβερνήτη ώθησαν τον πρώην βουλευτή να γράψει: “Δεν είμαι πρόθυμος να σκοτωθώ άπιστα από αυτό το υποτιθέμενο goodwill…. ας μην πιστέψουν σε καμία περίπτωση ότι νομίζω ότι θέλουν το χρίσμα μου για κυβερνήτης” Η Νέα Υόρκη έστειλε αντιπροσωπεία στη Βαλτιμόρη, υποσχόμενη να υποστηρίξει τον Κλέι, αλλά χωρίς οδηγίες για το πώς θα ψηφίσει για αντιπρόεδρο. Ο Weed είπε στις αντιπροσωπείες των άλλων πολιτειών ότι η αντιπροσωπεία της Νέας Υόρκης προτιμούσε τον Fillmore ως υποψήφιο κυβερνήτη, και αφού ο Clay προτάθηκε για πρόεδρος, αποφασίστηκε ότι ο πρώην γερουσιαστής της Νέας Ιερσέης Theodore Frelinghuysen θα ήταν ο υποψήφιος αντιπρόεδρος.

Ο Fillmore συναντήθηκε και εμφανίστηκε δημοσίως με τον Frelinghuysen, απορρίπτοντας την πρόταση του Weed να ονομαστεί υποψήφιος κυβερνήτης. Η στάση του Φίλμορ κατά της δουλείας, αλλά και η πεποίθησή του ότι η κυβέρνηση δεν είχε την εξουσία να την καταργήσει, τον έκανε αποδεκτό ως υποψήφιο των Ουίγκ και ο Γουίντ είδε την πίεση που ασκούνταν στον Φίλμορ να αυξάνεται. Ο Φίλμορ είχε προηγουμένως υποστηρίξει ότι ένα συνέδριο είχε το δικαίωμα να επιλέξει όποιον ήθελε για πολιτική υπηρεσία και ο Γουίντ συμφώνησε να επιλέξει τον Φίλμορ, ο οποίος είχε ευρεία υποστήριξη παρά την απροθυμία του.

Οι Δημοκρατικοί πρότειναν τον γερουσιαστή Σάιλας Ράιτ ως υποψήφιο κυβερνήτη και ο πρώην κυβερνήτης του Τενεσί Τζέιμς Κ. Polk για πρόεδρος. Αν και ο Φίλμορ προσπάθησε να κερδίσει την υποστήριξη των Γερμανοαμερικανών, μιας σημαντικής κοινότητας, ένιωσε ότι εξαπατήθηκε από τους μετανάστες της Νέας Υόρκης που υποστήριξαν έναν τοπικό υποψήφιο στις δημαρχιακές εκλογές του 1844, και ο Φίλμορ και το κόμμα του ηττήθηκαν. Δεν ήταν φιλικός προς τους μετανάστες και, μετά την ήττα του, κατηγόρησε τους “ξένους καθολικούς”. Ο βιογράφος του Fillmore, Paul Finkelman, υποστήριξε ότι η εχθρότητα προς τους μετανάστες και η αδύναμη στάση του απέναντι στη δουλεία οδήγησαν στην ήττα του.

Το 1846, ο Φίλμορ συμμετείχε στην ίδρυση του Πανεπιστημίου του Μπάφαλο και έγινε ο πρώτος καγκελάριος του- παρέμεινε στη θέση αυτή μέχρι το θάνατό του το 1874. Αντιτάχθηκε στην προσάρτηση του Τέξας και τάχθηκε κατά του Μεξικανοαμερικανικού Πολέμου που ακολούθησε, θεωρώντας ότι η προσάρτηση συνέβαλε στην επέκταση της χώρας της δουλείας. Ο Fillmore αναστατώθηκε όταν ο Πρόεδρος Polk άσκησε βέτο σε ένα νομοσχέδιο που θα ωφελούσε την πόλη του Buffalo και έγραψε: “Είθε ο Θεός να σώσει τη χώρα γιατί είναι προφανές ότι ο λαός δεν θα το κάνει”. Εκείνη την εποχή οι κυβερνήτες της Νέας Υόρκης είχαν διετή θητεία και ο Φίλμορ θα μπορούσε να λάβει το χρίσμα των Ουίγων το 1846, αν το ήθελε. Μάλιστα, έφτασε μια ψήφο μακριά από το να πάρει το χρίσμα του υποστηρικτή του, Τζον Γιανγκ, ο οποίος και εξελέγη. Ένα νέο σύνταγμα για την Πολιτεία της Νέας Υόρκης προέβλεπε ότι θα διεξάγονταν εκλογές για το αξίωμα του επιθεωρητή, καθώς και για το αξίωμα του γενικού εισαγγελέα και άλλα αξιώματα που προηγουμένως διορίζονταν από το πολιτειακό νομοθετικό σώμα. Το έργο του Φίλμορ ως προέδρου της Επιτροπής Τρόπων και Μέσων τον έκανε υποψήφιο για ελεγκτή και κατάφερε να εξασφαλίσει το χρίσμα των Ουίγων για τις εκλογές του 1847. Με ένα ενωμένο κόμμα πίσω του, ο Φίλμορ κέρδισε με 38.000 ψήφους, τη μεγαλύτερη διαφορά που είχε κερδίσει ποτέ υποψήφιος των Ουίγων στη Νέα Υόρκη για πολιτειακό αξίωμα.

Πριν μετακομίσει στο Όλμπανι για να αναλάβει τα καθήκοντά του την 1η Ιανουαρίου 1848, εγκατέλειψε το δικηγορικό του γραφείο και νοίκιασε το σπίτι του. Ο Fillmore έλαβε θετικές κριτικές για τις υπηρεσίες του ως ελεγκτής. Ως μέλος του πολιτειακού συμβουλίου, εξασφάλισε την επέκταση των εγκαταστάσεων του καναλιού του Μπάφαλο. Ο ελεγκτής ρύθμιζε τις τράπεζες και ο Φίλμορ σταθεροποίησε το νόμισμα απαιτώντας από τις πολιτειακές τράπεζες να κατέχουν ομόλογα της Νέας Υόρκης και ομοσπονδιακά ομόλογα στην αξία των χαρτονομισμάτων που εξέδιδαν. Ένα παρόμοιο σχέδιο εγκρίθηκε από το Κογκρέσο το 1864.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Χένρυ Μπόλινμπροκ

Υποβολή υποψηφιοτήτων

Ο πρόεδρος Πολκ δεσμεύτηκε να μην είναι υποψήφιος για δεύτερη θητεία και με νίκες στις εκλογές του Κογκρέσου κατά τη διάρκεια του εκλογικού κύκλου του 1846, οι Ουίγοι ήλπιζαν να κερδίσουν τις προεδρικές εκλογές του 1848. Οι μόνιμοι υποψήφιοι του κόμματος, ο Χένρι Κλέι και ο Ντάνιελ Γουέμπστερ, διεκδίκησαν το χρίσμα και την υποστήριξη των συναδέλφων τους στο Κογκρέσο. Πολλοί Ουίγοι υποστήριξαν τον ήρωα του Μεξικανικού πολέμου στρατηγό Ζάκαρι Τέιλορ για την προεδρία. Αν και ο Τέιλορ ήταν εξαιρετικά δημοφιλής, πολλοί Βόρειοι είχαν αμφιβολίες για την εκλογή ενός δουλοκτήτη από τη Λουιζιάνα σε μια εποχή έντασης σχετικά με το αν θα έπρεπε να επιτραπεί η δουλεία στα εδάφη που παραχωρήθηκαν από το Μεξικό.

Με την υποψηφιότητα να μην έχει κριθεί, ο Γουίντ έκανε κάποιους ελιγμούς για να πείσει τη Νέα Υόρκη να στείλει μια αδέσμευτη αντιπροσωπεία στην Εθνική Συνέλευση των Ουίγων του 1848 που πραγματοποιήθηκε στη Φιλαδέλφεια, ελπίζοντας να τακτοποιήσει τα πράγματα έτσι ώστε ο πρώην κυβερνήτης Σιούαρντ να είναι ο υποψήφιος. Έπεισε τον Fillmore να υποστηρίξει μια αδέσμευτη υποψηφιότητα, αν και δεν του είπε ποιες ήταν οι ελπίδες του για τον Seward. Ο Γουίντ ήταν ένας εκδότης με μεγάλη επιρροή και ο Φίλμορ είχε την τάση να συνεργάζεται μαζί του για το καλό του κόμματος των Ουίγων. Όμως ο Weed είχε ισχυρούς αντιπάλους, μεταξύ των οποίων ο κυβερνήτης Young, ο οποίος αντιπαθούσε τον Seward και δεν ήθελε να τον δει να κερδίζει ένα σημαντικό αξίωμα.

Παρά τις προσπάθειες του Weed, ο Taylor προτάθηκε στον τέταρτο γύρο των εκλογών, προκαλώντας την οργή των υποστηρικτών του Clay και μιας παράταξης στα βορειοανατολικά. Όταν αποκαταστάθηκε η τάξη, ο John A. Collier, αντίπαλος της Νέας Υόρκης και του Weed, μίλησε στο συνέδριο. Οι αντιπρόσωποι περίμεναν κάθε του λέξη, καθώς περιέγραφε τον εαυτό του ως υποστηρικτή του Κλέι- ψήφισε τον Κλέι σε κάθε ψηφοδέλτιο. Περιέγραψε εύγλωττα τον πόνο των υποστηρικτών του Κλέι, που απογοητεύτηκαν και πάλι από την ήττα στην προσπάθειά τους να κάνουν τον Κλέι πρόεδρο. Ο Collier προειδοποίησε για μια μοιραία διάσπαση του κόμματος και είπε ότι μόνο ένα πράγμα θα μπορούσε να αποτρέψει αυτή τη διάσπαση: ο διορισμός του Fillmore ως αντιπροέδρου, τον οποίο εσφαλμένα περιέγραψε ως ισχυρό υποστηρικτή του Clay. Πράγματι, ο Fillmore συμφώνησε με πολλές από τις θέσεις του Clay, αλλά δεν τον υποστήριξε για πρόεδρο και δεν ήταν στη Φιλαδέλφεια. Οι αντιπρόσωποι δεν γνώριζαν αυτά τα γεγονότα και υπήρξε έντονη αντίδραση υπέρ του Fillmore. Εκείνη την εποχή, οι υποψήφιοι πρόεδροι δεν επέλεγαν αυτόματα τον υποψήφιο αντιπρόεδρο και παρά τις προσπάθειες των διαχειριστών του Τέιλορ να κερδίσουν το χρίσμα του Άμποτ Λόρενς από τη Μασαχουσέτη, ο Φίλμορ έγινε υποψήφιος του κόμματος των Ουίγων για αντιπρόεδρος στη δεύτερη ψηφοφορία.

Ο Weed ήθελε το χρίσμα του αντιπροέδρου για τον Seward (το οποίο συγκέντρωσε λίγες ψήφους αντιπροσώπων) και ο Collier ενήργησε για να ματαιώσει περαιτέρω τα σχέδιά του, καθώς εκείνη την εποχή κανείς από την Πολιτεία της Νέας Υόρκης δεν μπορούσε να διοριστεί στο υπουργικό συμβούλιο. Ο Fillmore κατηγορήθηκε για υποβοήθηση και υποκίνηση των ενεργειών του Collier, αλλά αυτό δεν αποδείχθηκε ποτέ. Ωστόσο, υπήρχαν βάσιμοι λόγοι για την εκλογή του Fillmore, καθώς ήταν κάποιος που θα μπορούσε να φέρει ψήφους από το σημαντικό κολέγιο της Νέας Υόρκης, και το ιστορικό του στο Κογκρέσο απέδειξε την αφοσίωσή του στο δόγμα των Ουίγων, εξαλείφοντας τους φόβους ότι θα μπορούσε να είναι ένας άλλος Tyler αν συνέβαινε κάτι στον στρατηγό Taylor. Οι αντιπρόσωποι του υπενθύμισαν τον ρόλο του κατά τη διάρκεια του δασμολογικού νόμου του 1842. Η αντιπαλότητά του με τον Σιούαρντ (που ήταν ήδη γνωστός για τις απόψεις και τις δηλώσεις του κατά της δουλείας) τον έκανε πιο αποδεκτό στο Νότο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λουί Νταγκέρ

Εκστρατεία γενικών εκλογών

Στα μέσα του 19ου αιώνα στην Αμερική, συνηθιζόταν ένας υποψήφιος για υψηλό αξίωμα να μην επιδιώκει την επανεκλογή του. Έτσι, ο Fillmore παρέμεινε στο γραφείο του στο Albany και δεν εκφώνησε ομιλίες- η εκστρατεία του 1848 διεξήχθη σε εφημερίδες και με ομιλίες από υποκατάστατα σε συγκεντρώσεις. Οι Δημοκρατικοί πρότειναν για πρόεδρο τον γερουσιαστή του Μίσιγκαν Λιούις Κας και για αντιπρόεδρο τον στρατηγό Γουίλιαμ Ο. Μπάτλερ, αλλά προστέθηκε και ένας τρίτος υποψήφιος, από το Κόμμα του Ελεύθερου Έδάφους, το οποίο αντιτίθετο στην εξάπλωση της δουλείας, και επέλεξαν τον πρώην πρόεδρο Βαν Μπούρεν. Υπήρξε μια στιγμή κρίσης μεταξύ των Ουίγγων όταν ο Τέιλορ δέχτηκε επίσης το χρίσμα από μια ομάδα διαφωνούντων Δημοκρατικών στη Νότια Καρολίνα. Φοβούμενος ότι ο Τέιλορ θα ήταν ένας αποστάτης του κόμματος όπως ο Τάιλερ, ο Γουίντ προγραμμάτισε μια συνάντηση στα τέλη Αυγούστου στο Όλμπανι για να εκλέξει ένα ψηφοδέλτιο προεδρικών εκλεκτόρων, αλλά ο Φίλμορ παρενέβη εναντίον του συντάκτη, διαβεβαιώνοντάς τον ότι ο Τέιλορ ήταν πιστός στο κόμμα.

Οι Βόρειοι υπέθεσαν ότι ο Φίλμορ, προερχόμενος από μια ελεύθερη πολιτεία, ήταν αντίπαλος της εξάπλωσης της δουλείας. Οι Νότιοι τον κατηγόρησαν ότι ήταν υπέρμαχος της κατάργησης του νόμου, κάτι που ο ίδιος αρνήθηκε σθεναρά. Ο Φίλμορ απάντησε σε έναν κάτοικο της Αλαμπάμα σε μια δημοσιευμένη επιστολή ότι η δουλεία ήταν ένα κακό, αλλά ένα κακό πάνω στο οποίο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν είχε καμία εξουσία. Ο Τέιλορ και ο Φίλμορ αλληλογραφούσαν δύο φορές τον Σεπτέμβριο, με γενική ικανοποίηση για την επίλυση της κρίσης στη Νότια Καρολίνα. Ο Fillmore, από την άλλη πλευρά, διαβεβαίωσε τον υποψήφιο σύντροφό του ότι οι εκλογικές προοπτικές της ψηφοφορίας φαίνονταν καλές, ιδίως στα βορειοανατολικά.

Τέλος, η υποψηφιότητα του Taylor

Ο Μίλαρντ Φίλμορ ορκίστηκε Αντιπρόεδρος στις 5 Μαρτίου 1849 στην αίθουσα της Γερουσίας. Καθώς η 4η Μαρτίου, η συνήθης ημέρα ορκωμοσίας, έπεφτε Κυριακή, η ορκωμοσία αναβλήθηκε για την επόμενη ημέρα. Ο Fillmore ορκίστηκε ενώπιον του δικαστή Roger B. Taney, αρχιδικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου, και με τη σειρά του ορκίστηκε από γερουσιαστές που είχαν αρχίσει τη θητεία τους, συμπεριλαμβανομένου του Seward, ο οποίος είχε εκλεγεί από το νομοθετικό σώμα της Νέας Υόρκης τον Φεβρουάριο. Στη συνέχεια ο Φίλμορ πήγε με τους γερουσιαστές για να παραστεί στην ορκωμοσία του Τέιλορ και το ίδιο βράδυ συνόδευσε τον πρόεδρο στους χορούς ορκωμοσίας.

Ο Φίλμορ πέρασε τους τέσσερις μήνες που μεσολάβησαν μεταξύ των εκλογών και της ορκωμοσίας με εορταστικές εκδηλώσεις που είχαν προετοιμάσει οι Ουίγοι της Νέας Υόρκης και με την ολοκλήρωση των εργασιών στο γραφείο του επιθεωρητή. Ο Τέιλορ του είχε υποσχεθεί επιρροή στη νέα κυβέρνηση, αλλά ο εκλεγμένος πρόεδρος πίστευε λανθασμένα ότι ο αντιπρόεδρος ήταν μέλος του υπουργικού συμβουλίου, κάτι που δεν ίσχυε τον 19ο αιώνα. Οι Fillmore, Seward και Weed συναντήθηκαν και κατέληξαν σε μια γενική συμφωνία σχετικά με την κατανομή των θέσεων εργασίας στα ομοσπονδιακά γραφεία της Νέας Υόρκης. Ο Σιούαρντ, μόλις έφτασε στην Ουάσιγκτον, συναντήθηκε με τους διορισμένους στο υπουργικό συμβούλιο του Τέιλορ, τους συμβούλους και τον αδελφό του στρατηγού, και μια συμμαχία μεταξύ της επερχόμενης κυβέρνησης και των μηχανορραφιών του Γουίντ τέθηκε σε εφαρμογή εν αγνοία του Φίλμορ. Σε αντάλλαγμα για την υποστήριξή τους, ο Σιούαρντ και ο Γουίντ είχαν τη δυνατότητα να διορίσουν τους ανθρώπους που θα κάλυπταν τις ομοσπονδιακές θέσεις στη Νέα Υόρκη, ενώ ο Φίλμορ έλαβε πολύ λιγότερα από όσα είχαν συμφωνήσει. Όταν ο Φίλμορ, μετά την ορκωμοσία, το ανακάλυψε αυτό, πήγε στον Τέιλορ, ο οποίος κλιμάκωσε τον πόλεμο κατά της επιρροής του Φίλμορ. Υποστηρικτές του Φίλμορ, όπως ο Κόλιερ, που τον πρότεινε στο συνέδριο, αγνοήθηκαν υπέρ των υποψηφίων που υποστηρίχθηκαν από τον Γουίντ, ο οποίος μάλιστα θριάμβευσε στο Μπάφαλο. Αυτό αύξησε σημαντικά την επιρροή του Weed στην πολιτική της Νέας Υόρκης και μείωσε τον ρόλο του Fillmore. Σύμφωνα με τον Rayback, “στα μέσα του 1849, η κατάσταση του Fillmore είχε γίνει απελπιστική”. Παρά την έλλειψη επιρροής του, τον γκρίνιαζαν οι υποψήφιοι για αξίωμα και όσοι είχαν ένα σπίτι να νοικιάσουν ή να πουλήσουν για αντιπρόεδρο. Μια πτυχή της θητείας του την οποία απολάμβανε, λόγω της συνεχούς απόλαυσης της μάθησης: συμμετείχε σε μεγάλο βαθμό στη διοίκηση του Smithsonian Institution ως ex officio μέλος του Board of Regents.

Το 1849, το ζήτημα της δουλείας παρέμενε άλυτο στις περιοχές. Ο Τέιλορ τάχθηκε υπέρ της αποδοχής της Καλιφόρνιας και του Νέου Μεξικού ως κρατών μελών- και οι δύο ήταν πιθανό να καταργήσουν τη δουλεία. Οι Νότιοι έμειναν έκπληκτοι όταν έμαθαν ότι ο πρόεδρος, παρά το γεγονός ότι ήταν ιδιοκτήτης σκλάβων, δεν υποστήριζε την εισαγωγή της δουλείας στις νέες περιοχές, επειδή πίστευε ότι ο θεσμός δεν θα μπορούσε να ευδοκιμήσει στον άνυδρο νοτιοδυτικό κόσμο. Υπήρξε θυμός μεταξύ των κομματικών γραμμών του Νότου, όπου θεωρήθηκε ότι η απελευθέρωση των εδαφών από τη δουλεία σήμαινε τον αποκλεισμό του Νότου από την εθνική κληρονομιά. Όταν το Κογκρέσο συνήλθε τον Δεκέμβριο του 1849, η διχόνοια αυτή εκδηλώθηκε στις εκλογές για την ανάδειξη του Προέδρου της Βουλής, μια εκλογή που διήρκεσε εβδομάδες και δεκάδες γύρους.

Ο Φίλμορ αντιμετώπισε τις μηχανορραφίες του Γουίντ δημιουργώντας ένα δίκτυο Ουίγκς στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, ενώ οι θέσεις τους δημοσιοποιήθηκαν με τη δημιουργία μιας αντίπαλης εφημερίδας για την Albany Evening Journal του Γουίντ. Υποστηρίχθηκε από πλούσιους Νεοϋορκέζους. Όλα τα προσχήματα φιλίας μεταξύ Fillmore και Weed εξαφανίστηκαν τον Νοέμβριο του 1849, όταν συναντήθηκαν στη Νέα Υόρκη και αλληλοκατηγορήθηκαν.

Ο Φίλμορ προήδρευσε σε μερικές από τις πιο σημαντικές και παθιασμένες συζητήσεις στην αμερικανική ιστορία, καθώς η Γερουσία συζητούσε για το αν θα επέτρεπε τη δουλεία στα εδάφη. Η συνεχιζόμενη διαμάχη των φατριών είχε ήδη προκαλέσει πολλές συζητήσεις, όταν, στις 21 Ιανουαρίου 1850, ο Πρόεδρος Τέιλορ έστειλε ειδικό μήνυμα στο Κογκρέσο απαιτώντας την άμεση αποδοχή της Καλιφόρνιας και αργότερα του Νέου Μεξικού και ότι το Ανώτατο Δικαστήριο θα διευθετούσε τη συνοριακή διαμάχη, στην οποία το Τέξας διεκδικούσε μεγάλο μέρος του σημερινού Νέου Μεξικού. Στις 29 Ιανουαρίου, ο Henry Clay παρουσίασε το λεγόμενο Omnibus Bill. Το νομοσχέδιο θα έφερνε επιτυχίες τόσο στο βορρά όσο και στο νότο: θα δεχόταν την Καλιφόρνια ως ελεύθερη πολιτεία, θα οργάνωνε εδαφικές κυβερνήσεις στο Νέο Μεξικό και τη Γιούτα και θα απαγόρευε την εισαγωγή σκλάβων στην Περιφέρεια της Κολούμπια με σκοπό την πώληση και την εξαγωγή τους από αυτήν. Θα είχε επίσης αυστηροποιήσει τον νόμο για τους φυγάδες σκλάβους, καθώς η αντίσταση στην εφαρμογή του σε τμήματα του Βορρά αποτελούσε μόνιμο παράπονο του Νότου. Ο νόμος του Κλέι προέβλεπε τη διευθέτηση της συνοριακής διαφοράς μεταξύ Τέξας και Νέου Μεξικού- το καθεστώς της δουλείας στις περιοχές θα αποφασιζόταν από εκείνους που ζούσαν εκεί (γνωστή ως λαϊκή κυριαρχία). Ο Τέιλορ δεν ενθουσιάστηκε με το νομοσχέδιο και αυτό έμεινε στάσιμο στο Κογκρέσο, αλλά ο Φίλμορ, αφού άκουσε εβδομάδες συζητήσεων, ενημέρωσε τον Τέιλορ τον Μάιο του 1850 ότι αν οι γερουσιαστές ψήφιζαν ισότιμα για το νομοσχέδιο, η δική του ψήφος, η οποία θα ήταν καθοριστική, θα του έδινε το νομοσχέδιο. Έκανε ό,τι μπορούσε για να διατηρήσει την ειρήνη μεταξύ των γερουσιαστών, υπενθυμίζοντας την εξουσία του αντιπροέδρου να τους αποκλείει από τις συνεδριάσεις, αλλά κατηγορήθηκε για την αποτυχία του να τη διατηρήσει, όταν, στις 17 Απριλίου, ξέσπασε σωματική αντιπαράθεση μεταξύ του Henry S. Foote από το Μισισιπή και του Thomas Hart Benton από το Μιζούρι, με τον Foote να σημαδεύει με όπλο τον συνάδελφό του καθώς ο Benton προχωρούσε προς το μέρος του.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Καλιντάσα

Διαδοχή εν μέσω κρίσης

Η 4η Ιουλίου 1850 ήταν μια πολύ ζεστή μέρα στην Ουάσινγκτον και ο Πρόεδρος Τέιλορ, ο οποίος παρακολούθησε τις τελετές της 4ης Ιουλίου, δροσίστηκε, πιθανότατα με κρύο γάλα και κεράσια. Αυτό που κατανάλωσε πιθανότατα του προκάλεσε γαστρεντερίτιδα και πέθανε στις 9 Ιουλίου. Ο Τέιλορ, που είχε το παρατσούκλι “Old Tough and Ready”, κέρδισε τη φήμη του για τη σκληρότητα του στρατού κάνοντας εκστρατεία κατά τη διάρκεια του καύσωνα, και ο ξαφνικός θάνατός του προκάλεσε σοκ στο έθνος.

Ο Fillmore είχε ανακληθεί από το βήμα της Γερουσίας στις 8 Ιουλίου και συμμετείχε μαζί με τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου στην αγρυπνία έξω από την κρεβατοκάμαρα του Taylor στον Λευκό Οίκο. Το βράδυ της 9ης Ιουλίου έλαβε επίσημη ειδοποίηση για το θάνατο του προέδρου, υπογεγραμμένη από το υπουργικό συμβούλιο, στην κατοικία του στο ξενοδοχείο Willard. Αφού έμαθε το περιεχόμενο της επιστολής και πέρασε μια άγρυπνη νύχτα, ο Φίλμορ πήγε στη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου, σε κοινή συνεδρίαση του Κογκρέσου, ορκίστηκε πρόεδρος ενώπιον του Γουίλιαμ Κραντς, επικεφαλής δικαστή του ομοσπονδιακού δικαστηρίου της Περιφέρειας Κολούμπια και του ανθρώπου ενώπιον του οποίου ορκίστηκε ο πρόεδρος Τάιλερ. Οι αξιωματούχοι του υπουργικού συμβουλίου, όπως συνηθιζόταν όταν αναλάμβανε καθήκοντα ένας νέος πρόεδρος, υπέβαλαν τις παραιτήσεις τους, περιμένοντας ότι ο Fillmore θα αρνιόταν, επιτρέποντάς τους να συνεχίσουν το έργο τους. Ο Φίλμορ παραγκωνίστηκε από τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου και ο νέος πρόεδρος αποδέχθηκε τις παραιτήσεις, αν και τους ζήτησε να παραμείνουν για ένα μήνα, κάτι που οι περισσότεροι αρνήθηκαν. Ο Φίλμορ είναι ο μόνος πρόεδρος που διαδέχτηκε στο αξίωμα μετά τον θάνατο του προέδρου ή την παραίτηση του προέδρου, ο οποίος, τουλάχιστον αρχικά, δεν διατήρησε το υπουργικό συμβούλιο του προκατόχου του. Βρισκόταν ήδη σε συνομιλίες με τους ηγέτες των Ουίγων και στις 20 Ιουλίου άρχισε να στέλνει νέους διορισμούς στη Γερουσία, με το υπουργικό συμβούλιο του Φίλμορ να έχει επικεφαλής τον Γουέμπστερ ως υπουργό Εξωτερικών. Ο Γουέμπστερ εξόργισε τους ψηφοφόρους του στη Μασαχουσέτη υποστηρίζοντας το νομοσχέδιο του Κλέι, και καθώς η θητεία του έληξε το 1851 δεν είχε κανένα εκλογικό μέλλον στην πολιτεία του. Ο Φίλμορ διόρισε τον παλιό του συνεργάτη στη δικηγορία, τον Νέιθαν Χολ, ως διευθυντή ταχυδρομείου, μια θέση στο υπουργικό συμβούλιο που έλεγχε πολλούς διορισμούς. Οι νέοι επικεφαλής των τμημάτων ήταν, ως επί το πλείστον, υποστηρικτές του Συμβιβασμού, όπως ο Fillmore.

Το σύντομο διάλειμμα στην πολιτική μετά τη θλίψη για το θάνατο του Τέιλορ δεν μείωσε την κρίση. Το Τέξας προσπάθησε να διεκδικήσει την εξουσία του στο έδαφος του Νέου Μεξικού και ο κυβερνήτης της πολιτείας, Peter H. Bell, έστειλε πολεμικές επιστολές στον Πρόεδρο Taylor. Ο Φίλμορ έλαβε μια τέτοια επιστολή αφού έγινε πρόεδρος. Ενίσχυσε τα ομοσπονδιακά στρατεύματα στην περιοχή και προειδοποίησε τον Μπελ να διατηρήσει την ειρήνη. Μέχρι τις 31 Ιουλίου, το νομοσχέδιο του Κλέι ήταν ουσιαστικά νεκρό, καθώς όλες οι σημαντικές διατάξεις είχαν αφαιρεθεί, εκτός από την οργάνωση της Επικράτειας της Γιούτα – ένας από τους αντιπροσώπους των Ουίγων δήλωσε ότι οι “Μορμόνοι” ήταν οι μόνοι που είχαν απομείνει στο νομοσχέδιο. Ο γερουσιαστής του Ιλινόις Stephen A. Ο Ντάγκλας βγήκε μπροστά, με τη σύμφωνη γνώμη του Κλέι, προτείνοντας να σπάσει ο νόμος σε επιμέρους τμήματα που θα μπορούσαν να συναρμολογηθούν. Ο Fillmore υποστήριξε αυτή τη στρατηγική, με το νομοσχέδιο να χωρίζεται σε πέντε νομοσχέδια.

Ο Φίλμορ έστειλε ειδικό μήνυμα στο Κογκρέσο στις 6 Αυγούστου 1850, γνωστοποιώντας την επιστολή του κυβερνήτη Μπελ και την απάντησή του, προειδοποιώντας ότι οι ένοπλοι Τεξανοί θα μπορούσαν να θεωρηθούν εισβολείς, και ζήτησε από το Κογκρέσο να εκτονώσει τις εντάσεις με την ψήφιση του συμβιβασμού. Χωρίς τη μεγάλη τριανδρία των John C. Calhoun, Webster και Clay, η οποία κυριαρχούσε επί μακρόν στη Γερουσία, ο Douglas και άλλοι κατεύθυναν το σώμα αυτό προς τη δέσμη νόμων που υποστήριζε η κυβέρνηση. Κάθε νομοσχέδιο πέρασε από τη Γερουσία με την υποστήριξη της παράταξης που το ήθελε, συν μερικά μέλη που ήταν αποφασισμένα να δουν όλα τα νομοσχέδια να περνούν. Ο αγώνας στη συνέχεια μεταφέρθηκε στη Βουλή των Αντιπροσώπων, η οποία είχε πλειοψηφία από το βορρά λόγω του πληθυσμού. Η πιο αμφιλεγόμενη ήταν ο νόμος για τους φυγάδες σκλάβους, οι διατάξεις του οποίου αποτελούσαν ανάθεμα για τους υποστηρικτές της κατάργησης. Ο Φίλμορ άσκησε πιέσεις στους Ουίγους του Βορρά να απέχουν από την ψηφοφορία αντί να αντιταχθούν, συμπεριλαμβανομένων των Νεοϋορκέζων – απειλώντας να εμποδίσει την επανεκλογή του βουλευτή του Ρότσεστερ Αβραάμ Σέρμερχορν, στους ψηφοφόρους του οποίου περιλαμβανόταν ο Φρέντερικ Ντάγκλας, αν ψήφιζε κατά του νομοσχεδίου. Μέσω της νομοθετικής διαδικασίας έγιναν διάφορες αλλαγές, μεταξύ των οποίων η θέσπιση ενός ορίου μεταξύ της επικράτειας του Νέου Μεξικού και της πολιτείας του Τέξας – το Τέξας θα λάμβανε ένα χρηματικό ποσό για να διευθετήσει τυχόν αξιώσεις. Η Καλιφόρνια έγινε δεκτή ως ελεύθερη πολιτεία, το δουλεμπόριο στην περιφέρεια τερματίστηκε και το τελικό καθεστώς της δουλείας στο Νέο Μεξικό και τη Γιούτα επρόκειτο να διευθετηθεί αργότερα. Ο Φίλμορ υπέγραψε τους νόμους αμέσως μόλις έφτασαν στο γραφείο του, κρατώντας τον νόμο για τους φυγάδες σκλάβους για δύο ημέρες μέχρι να λάβει ευνοϊκή γνωμοδότηση για τη συνταγματικότητά του από τον νέο γενικό εισαγγελέα, τον Τζον Κρίτεντεν. Αν και ορισμένοι Βόρειοι δεν ήταν ικανοποιημένοι με τον νόμο, η ανακούφιση ήταν διάχυτη, όπως και η ελπίδα ότι θα έλυνε το πρόβλημα της δουλείας.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πάπας Ιωάννης ΚΓ΄

Εσωτερική πολιτική

Ο νόμος για τους φυγάδες σκλάβους συνέχισε να είναι αμφιλεγόμενος και μετά την υιοθέτησή του: οι νότιοι παραπονέθηκαν για τον αργό ρυθμό εφαρμογής του, αλλά πολλοί στα βορειοανατολικά βρήκαν την εφαρμογή του άκρως προσβλητική. Οι απολυταρχικοί κατήγγειλαν την αδικία του νόμου: τιμωρούσε αυστηρά κάθε βοήθεια που δινόταν σε έναν σκλάβο που το έσκασε και, αν συλλαμβανόταν, δεν του δινόταν δίκαιη δίκη και δεν μπορούσε να καταθέσει ενώπιον δικαστή που θα πληρωνόταν περισσότερο για να αποφασίσει ότι ήταν σκλάβος παρά για να αποφασίσει ότι δεν ήταν. Παρ” όλα αυτά, ο Φίλμορ θεωρούσε ότι δεσμευόταν από τον όρκο του ως πρόεδρος και από τη συμφωνία που συνήψε για την επίτευξη του συμβιβασμού για την επιβολή του νόμου περί φυγάδων σκλάβων. Το έκανε αυτό, παρόλο που ορισμένες από τις κατηγορίες ή τις προσπάθειες επιστροφής των σκλάβων είχαν άσχημη κατάληξη για την κυβέρνηση, με αθώωση ή με τον σκλάβο να παίρνεται από την ομοσπονδιακή επιτήρηση και να απελευθερώνεται από τον όχλο της Βοστώνης. Τέτοιες περιπτώσεις δημοσιοποιήθηκαν ευρέως στον Βορρά και στον Νότο και φούντωσαν τα πάθη και στους δύο τόπους, υπονομεύοντας το καλό κλίμα που ακολούθησε τον Συμβιβασμό.

Τον Αύγουστο του 1850, η κοινωνική μεταρρυθμίστρια Δωροθέα Ντιξ έγραψε στον Φίλμορ, προτρέποντάς τον να υποστηρίξει την πρότασή της στο Κογκρέσο για επιχορηγήσεις για τη χρηματοδότηση ασύλων για τους φτωχούς ψυχικά ασθενείς. Παρόλο που η πρότασή της δεν πέρασε, έγιναν φίλοι, συναντήθηκαν προσωπικά και αλληλογραφούσαν, συνεχίζοντας να αλληλογραφούν και μετά το τέλος της προεδρίας του Φίλμορ. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, ο Φίλμορ διόρισε τον Μπρίγκαμ Γιανγκ, ηγέτη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, ως τον πρώτο κυβερνήτη της Επικράτειας της Γιούτα. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, ο Γιανγκ ονόμασε την πρώτη πρωτεύουσα της επικράτειας “Fillmore” και τη γύρω κομητεία “Millard”.

Υποστηρικτής της ανάπτυξης των εθνικών υποδομών, ο Fillmore υπέγραψε νομοσχέδια για την επιδότηση του Κεντρικού Σιδηροδρόμου του Ιλινόις από το Σικάγο στο Mobile και για ένα κανάλι στο Sault Sainte Marie. Η ολοκλήρωση του σιδηροδρόμου Erie Railroad στη Νέα Υόρκη το 1851 ώθησε τον Fillmore και το υπουργικό του συμβούλιο να ταξιδέψουν με το πρώτο τρένο από τη Νέα Υόρκη στις ακτές της λίμνης Erie, μαζί με πολλούς άλλους πολιτικούς και αξιωματούχους. Ο Φίλμορ εκφώνησε πολλές ομιλίες κατά τη διάρκεια της διαδρομής από την πίσω πλατφόρμα του τρένου, ζητώντας την αποδοχή του Συμβιβασμού, και στη συνέχεια πραγματοποίησε περιοδεία στη Νέα Αγγλία με τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Νότου. Αν και ο Φίλμορ ζήτησε από το Κογκρέσο να εγκρίνει την κατασκευή διηπειρωτικού σιδηροδρόμου, αυτό δεν έγινε παρά μόνο μια δεκαετία αργότερα.

Ο Φίλμορ διόρισε έναν δικαστή στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ και πραγματοποίησε τέσσερις διορισμούς σε περιφερειακά δικαστήρια των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του συνεργάτη του και δικηγόρου του, Νέιθαν Χολ, στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μπάφαλο. Όταν ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου Levi Woodbury πέθανε τον Σεπτέμβριο του 1851, χωρίς να συνεδριάζει η Γερουσία, ο Fillmore διόρισε τον Benjamin Robbins Curtis στο δικαστήριο. Τον Δεκέμβριο, μετά τη σύγκληση του Κογκρέσου, ο Φίλμορ πρότεινε επίσημα τον Κέρτις, ο οποίος επιβεβαιώθηκε. Ο δικαστής Curtis, είχε αντιταχθεί στην υπόθεση των σκλάβων Dred Scott κατά Sandford το 1857 και υπέβαλε την τιμητική του παραίτηση.

Ο θάνατος του δικαστή John McKinley το 1852 οδήγησε σε επανειλημμένες ανεπιτυχείς προσπάθειες του Προέδρου να καλύψει τη θέση. Η Γερουσία δεν έλαβε καμία απόφαση σχετικά με τον διορισμό του δικηγόρου της Νέας Ορλεάνης Edward A. Bradford. Η δεύτερη επιλογή του Fillmore, ο George Edmund Badger, ζήτησε να αποσυρθεί το όνομά του. Ο εκλεγμένος γερουσιαστής Judah P. Benjamin αρνήθηκε να διοριστεί. Ο διορισμός του William C. Micou, ενός δικηγόρου της Νέας Ορλεάνης που είχε προταθεί από τον Benjamin, δεν επιβεβαιώθηκε από τη Γερουσία. Η κενή θέση καλύφθηκε τελικά μετά τη λήξη της θητείας του Fillmore, όταν ο πρόεδρος Franklin Pierce πρότεινε τον John Archibald Campbell, ο οποίος επιβεβαιώθηκε από τη Γερουσία.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σάξονες

Εξωτερική πολιτική

Ο Φίλμορ επέβλεπε δύο πολύ ικανούς υπουργούς Εξωτερικών, τον Ντάνιελ Γουέμπστερ και, μετά το θάνατό του το 1852, τον Έντουαρντ Έβερετ, παίρνοντας όλες τις σημαντικές αποφάσεις. Ο Πρόεδρος δραστηριοποιήθηκε ιδιαίτερα στην Ασία και τον Ειρηνικό, ιδίως όσον αφορά την Ιαπωνία, η οποία εκείνη την εποχή είχε απαγορεύσει σχεδόν όλες τις επαφές με το εξωτερικό. Οι Αμερικανοί έμποροι και εφοπλιστές ήθελαν την Ιαπωνία “ανοιχτή” για το εμπόριο. Αυτό όχι μόνο θα επέτρεπε το εμπόριο, αλλά θα επέτρεπε στα αμερικανικά πλοία να ζητούν τρόφιμα και νερό και βοήθεια σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης, χωρίς να τιμωρούνται. Ανησυχούσαν ότι οι Αμερικανοί ναύτες που βρίσκονταν στις ιαπωνικές ακτές φυλακίζονταν ως εγκληματίες. Ο Fillmore και ο Webster έστειλαν τον πλοίαρχο Matthew C. Perry για να πείσουν την Ιαπωνία να ανοίξει τις σχέσεις της με τον έξω κόσμο, με τη βία αν χρειαστεί. Αν και ο Πλοίαρχος δεν έφτασε στην Ιαπωνία παρά μόνο μετά τη λήξη της θητείας του Fillmore, ο Fillmore διοικούσε την εκστρατεία Perry.

Ο Fillmore ήταν σθεναρός πολέμιος της ευρωπαϊκής επιρροής στη Χαβάη. Η Γαλλία υπό τον Ναπολέοντα Γ” ήθελε να προσαρτήσει τη Χαβάη, αλλά υπαναχώρησε αφού ο Φίλμορ εξέδωσε ένα αυστηρό μήνυμα προειδοποιώντας ότι “οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα υποστηρίξουν οποιαδήποτε τέτοια ενέργεια”. Ο Τέιλορ πίεσε την Πορτογαλία να πληρώσει τις απαιτήσεις της προς τις ΗΠΑ που χρονολογούνταν από τον Πόλεμο του 1812 και αρνήθηκε τις προσφορές διαιτησίας- ο Φίλμορ πέτυχε ευνοϊκό διακανονισμό.

Ο Φίλμορ είχε δυσκολίες με την Κούβα- πολλοί Νότιοι ήλπιζαν να δουν το νησί ως μέρος της δουλοκτητικής επικράτειας των ΗΠΑ: η Κούβα ήταν αποικία της Ισπανίας όπου εφαρμοζόταν η δουλεία. Ο τυχοδιώκτης Narciso López από τη Βενεζουέλα στρατολόγησε Αμερικανούς για τρεις μη εγκεκριμένες αποστολές στην Κούβα, ελπίζοντας να ανατρέψει την ισπανική κυριαρχία εκεί. Μετά τη δεύτερη απόπειρα το 1850, ο Λόπεζ και ορισμένοι από τους οπαδούς του κατηγορήθηκαν για παραβίαση του νόμου περί ουδετερότητας, αλλά αθωώθηκαν γρήγορα από φιλικά δικαστήρια του Νότου. Η τελευταία αποστολή του López κατέληξε με την εκτέλεσή του από τους Ισπανούς, οι οποίοι έβαλαν αρκετούς Αμερικανούς μπροστά στο εκτελεστικό απόσπασμα, μεταξύ των οποίων και τον εγγονό του Γενικού Εισαγγελέα Crittenden. Αυτό οδήγησε σε ταραχές κατά των Ισπανών στη Νέα Ορλεάνη, με αποτέλεσμα ο πρόξενος τους να φύγει- ο ιστορικός Elbert E. Smith, ο οποίος έγραψε για τις προεδρίες Τέιλορ και Φίλμορ, υποστήριξε ότι ο Φίλμορ θα μπορούσε να ξεκινήσει πόλεμο κατά της Ισπανίας αν το ήθελε. Αντ” αυτού, ο Φίλμορ, ο Γουέμπστερ και οι Ισπανοί επεξεργάστηκαν μια σειρά μέτρων για τη διάσωση της κρίσης χωρίς ένοπλη σύγκρουση. Πολλοί Νότιοι, συμπεριλαμβανομένων των Ουίγων, υποστήριξαν τους εκστρατευτές και η αντίδραση του Φίλμορ βοήθησε στη διάσπαση του κόμματος καθώς πλησίαζαν οι εκλογές του 1852.

Ένα πολυσυζητημένο γεγονός της προεδρίας του Fillmore ήταν η άφιξη στα τέλη του 1851 του Lajos Kossuth, του εξόριστου ηγέτη της ουγγρικής επανάστασης κατά της Αυστρίας. Ο Kossuth ήθελε οι Ηνωμένες Πολιτείες να αναγνωρίσουν την ανεξαρτησία της Ουγγαρίας. Πολλοί Αμερικανοί συμπαθούσαν τους Ούγγρους επαναστάτες, ιδίως οι Γερμανοί μετανάστες, οι οποίοι έρχονταν στις ΗΠΑ σε μεγάλους αριθμούς και είχαν γίνει σημαντική πολιτική δύναμη. Ο Kossuth υποστηρίχθηκε από το Κογκρέσο και ο Fillmore επέτρεψε μια συνάντηση στον Λευκό Οίκο, αφού έλαβε τη διαβεβαίωση ότι ο Kossuth δεν θα προσπαθούσε να την πολιτικοποιήσει. Παρά την υπόσχεσή του, ο Kossuth έδωσε μια ομιλία για την προώθηση του σκοπού του. Ο αμερικανικός ενθουσιασμός για τον Kossuth εξανεμίστηκε και έφυγε για την Ευρώπη- ο Fillmore αρνήθηκε να αλλάξει την αμερικανική πολιτική, παραμένοντας ουδέτερος.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μοχάμεντ Άλι

Οι εκλογές του 1852 και το τέλος της θητείας

Καθώς πλησίαζαν οι εκλογές του 1852, ο Φίλμορ παρέμενε αναποφάσιστος αν θα έθετε υποψηφιότητα για μια πλήρη θητεία ως πρόεδρος. Ο υπουργός Γουέμπστερ επιθυμούσε από καιρό το προεδρικό αξίωμα και, αν και είχε περάσει τα εβδομήντα, σχεδίαζε μια τελευταία προσπάθεια να κερδίσει τον Λευκό Οίκο. Ο Φίλμορ συμφώνησε με τις φιλοδοξίες του παλιού του φίλου, αλλά παρόλο που δημοσίευσε μια επιστολή στα τέλη του 1851 στην οποία δήλωνε ότι δεν ήθελε μια πλήρη θητεία, ήταν απρόθυμος να αποκλείσει μια υποψηφιότητα, φοβούμενος ότι το κόμμα θα καταλαμβανόταν από τους Σουάρντι. Έτσι, καθώς πλησίαζε το εθνικό συνέδριο στη Βαλτιμόρη, που θα διεξαγόταν τον Ιούνιο του 1852, οι επικρατέστεροι υποψήφιοι ήταν ο Fillmore, ο Webster και ο στρατηγός Scott. Οι Weed και Seward υποστήριξαν τον Scott- στα τέλη Μαΐου, οι Δημοκρατικοί πρότειναν τον πρώην γερουσιαστή του New Hampshire Franklin Pierce, ο οποίος είχε εγκαταλείψει την εθνική πολιτική σχεδόν μια δεκαετία πριν από το 1852, αλλά του οποίου το προφίλ είχε γίνει υψηλότερο λόγω της στρατιωτικής του παρουσίας στον Μεξικανικό Πόλεμο. Η υποψηφιότητα του Πιρς, ενός Βόρειου με στενές απόψεις του Νότου για τη δουλεία, ένωσε τους Δημοκρατικούς και σήμαινε ότι οι Ουίγοι είχαν έναν σημαντικό υποψήφιο για να διεκδικήσουν την προεδρία.

Εκείνη την εποχή ο Φίλμορ ήταν αντιπαθής μεταξύ των Ουίγων του Βορρά για την υπογραφή και την επιβολή του νόμου περί φυγάδων σκλάβων, αλλά είχε σημαντική υποστήριξη από το Νότο, όπου θεωρήθηκε ο μόνος υποψήφιος ικανός να ενώσει το κόμμα. Μόλις η Συνέλευση υιοθέτησε μια κομματική πλατφόρμα που ευνοούσε τον Συμβιβασμό ως οριστική λύση στο ζήτημα της δουλείας, ο Φίλμορ ήταν πρόθυμος να αποσυρθεί, αλλά διαπίστωσε ότι πολλοί από τους υποστηρικτές του δεν μπορούσαν να δεχτούν τον Γουέμπστερ και αυτή η απόσυρση θα οδηγούσε στην υποψηφιότητα του Σκοτ. Το συνέδριο βρέθηκε σε αδιέξοδο, το οποίο παρέμεινε μέχρι το Σάββατο 19 Ιουνίου, οπότε και διεξήχθησαν 46 γύροι εκλογών- οι αντιπρόσωποι διέκοψαν τις εργασίες τους μέχρι τη Δευτέρα. Οι ηγέτες του κόμματος πρότειναν μια συμφωνία τόσο στον Φίλμορ όσο και στον Γουέμπστερ: αν ο γραμματέας μπορούσε να αυξήσει τον αριθμό των ψήφων του στους επόμενους γύρους της ψηφοφορίας, μερικοί υποστηρικτές του Φίλμορ θα τον ακολουθούσαν και θα έβγαιναν πρώτοι- αν αυτό δεν συνέβαινε, ο Γουέμπστερ θα αποσυρόταν υπέρ του Φίλμορ. Ο πρόεδρος συμφώνησε πολύ γρήγορα, αλλά ο Webster καθυστέρησε την απόφαση μέχρι το πρωί της Δευτέρας. Στην 48η ψηφοφορία, οι αντιπρόσωποι που υποστήριζαν τον Γουέμπστερ άρχισαν να προσχωρούν στον Σκοτ, και ο στρατηγός κέρδισε το χρίσμα στην 53η ψηφοφορία. Ο Γουέμπστερ ήταν πολύ πιο δυσαρεστημένος με το αποτέλεσμα από ό,τι ο Φίλμορ, ο οποίος αρνήθηκε την παραίτηση του γραμματέα. Χωρίς τις ψήφους πολλών Νότιων, αλλά και Βόρειων που εξαρτώνταν από το ειρηνικό εμπόριο, ο Σκοτ ηττήθηκε εύκολα από τον Πιρς τον Νοέμβριο. Ο Smith πρότεινε ότι οι Ουίγοι θα μπορούσαν να έχουν περισσότερες πιθανότητες με τον Fillmore.

Οι τελευταίοι μήνες της θητείας του Φίλμορ ήταν αδιάφοροι. Ο Γουέμπστερ πέθανε τον Οκτώβριο του 1852, και προς το τέλος του ο Φίλμορ λειτούργησε ουσιαστικά ως υπουργός Εξωτερικών του, χωρίς περιστατικά, και ο Έβερετ τον αντικατέστησε χωρίς περιστατικά. Ο Φίλμορ σκόπευε να εκφωνήσει μια ηθικοπλαστική ομιλία στο Κογκρέσο για το ζήτημα της δουλείας στο τελευταίο ετήσιο μήνυμά του τον Δεκέμβριο, αλλά το θέμα συζητήθηκε στο υπουργικό του συμβούλιο και αρκέστηκε να τονίσει την ευημερία του έθνους, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του για την ευκαιρία που του δόθηκε να το υπηρετήσει. Ο Φίλμορ ολοκλήρωσε τη θητεία του στις 4 Μαρτίου 1853 και τον διαδέχθηκε ο Πιρς.

Διαβάστε επίσης, uncategorized – Πεισίστρατος

Τραγωδία και πολιτική αναταραχή

Ο Φίλμορ ήταν ο πρώτος πρόεδρος που επέστρεψε στην ιδιωτική ζωή χωρίς να είναι ανεξάρτητα πλούσιος ή να έχει ακίνητη περιουσία και, χωρίς πρόωρη σύνταξη, δεν ήξερε πώς θα ανταποκρινόταν στην αξιοπρέπεια του προηγούμενου αξιώματός του. Ο φίλος του, δικαστής Hall, τον διαβεβαίωσε ότι θα ήταν κατάλληλο γι” αυτόν να ασκήσει το επάγγελμα του δικηγόρου στα ανώτερα δικαστήρια της Νέας Υόρκης και ο Fillmore σκόπευε να το πράξει. Οι Fillmores σχεδίαζαν να περιοδεύσουν στο Νότο μετά την αποχώρησή τους από τον Λευκό Οίκο, αλλά η Abigail κρυολόγησε κατά την ορκωμοσία του Προέδρου Pierce, η οποία μετατράπηκε σε πνευμονία, και πέθανε στην Ουάσινγκτον στις 30 Μαρτίου 1853. Ένας Fillmore Fillmore επέστρεψε στο Μπάφαλο για την κηδεία. Το πένθος τον ανάγκασε να περιορίσει τις κοινωνικές του δραστηριότητες και το εισόδημά του από τις επενδύσεις ήταν αρκετό για να καλύψει τις ανάγκες του. Στις 26 Ιουλίου 1854 έχασε και πάλι τη ζωή του, όταν η μοναχοκόρη του, η Μαίρη, πέθανε από χολέρα.

Ο πρώην πρόεδρος βγήκε από την απομόνωση στις αρχές του 1854, όταν η συζήτηση για το νομοσχέδιο Κάνσας-Νεμπράσκα του γερουσιαστή Ντάγκλας απασχόλησε το έθνος. Θα άνοιγε το βόρειο τμήμα της Αγοράς της Λουιζιάνας για εγκατάσταση, συμπεριλαμβανομένης της δουλείας, και θα έθετε τέρμα στο βόρειο όριο της δουλείας βάσει του Συμβιβασμού του Μιζούρι του 1820. Ο Φίλμορ αποφάσισε να πραγματοποιήσει μια φαινομενικά απολίτικη εθνική περιοδεία, ελπίζοντας να συσπειρώσει τους απογοητευμένους πολιτικούς των Ουίγων για τη διατήρηση της Ένωσης και να κερδίσει υποστήριξη για την προεδρική του υποψηφιότητα, καθώς είχε ακόμη πολλούς υποστηρικτές. Αυτό απασχόλησε μεγάλο μέρος του τέλους του χειμώνα και της άνοιξης του 1854. Ο Fillmore εμφανίστηκε δημόσια εγκαινιάζοντας σιδηροδρόμους και επισκεπτόμενος τον τάφο του γερουσιαστή Clay, αλλά συναντήθηκε επίσης κρυφά με μερικούς πολιτικούς.

Μια τέτοια επιστροφή δεν θα μπορούσε να επιτευχθεί υπό την αιγίδα του Κόμματος των Ουίγων, με τα απομεινάρια του να έχουν διαιρεθεί από το νομοσχέδιο Κάνσας-Νεμπράσκα (το οποίο πέρασε με την υποστήριξη του Πιρς). Πολλοί εχθροί της δουλείας του Βορρά, όπως ο Σιούαρντ, στράφηκαν προς ένα νέο κόμμα, τους Ρεπουμπλικάνους, αλλά ο Φίλμορ δεν βρέθηκε σε αυτό το κόμμα. Στις αρχές της δεκαετίας του 1850 υπήρχε σημαντική εχθρότητα απέναντι στους μετανάστες, ιδίως τους καθολικούς, οι οποίοι είχαν πρόσφατα φτάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μεγάλους αριθμούς, και ως απάντηση δημιουργήθηκαν διάφορες οργανώσεις που προωθούσαν μια πολιτική υπέρ των ήδη υπαρχόντων κατοίκων έναντι των μεταναστών, συμπεριλαμβανομένης της οργάνωσης Order of the Star Spangled Banner. Το 1854, το Τάγμα μετεξελίχθηκε στο Αμερικανικό Κόμμα, το οποίο έγινε γνωστό ως Know Nothing (Δεν γνωρίζω τίποτα), επειδή, στις πρώτες μέρες του, τα μέλη του ορκίζονταν να κρατούν μυστικές τις εσωτερικές συζητήσεις και, αν ρωτούνταν, έλεγαν ότι δεν γνώριζαν τίποτα γι” αυτές. Πολλοί από την παράταξη των “Εθνικών Ουίγων” του Φίλμορ προσχώρησαν στους Know Nothings μέχρι το 1854 και επηρέασαν την οργάνωση να ασχοληθεί και με άλλους σκοπούς εκτός από τον νατιβισμό. Η επιτυχία του Know Nothing στις εκλογές του 1854, στις οποίες κέρδισαν σε αρκετές βορειοανατολικές πολιτείες και έδειξαν δύναμη στο Νότο, ενθάρρυνε τον Fillmore, ο οποίος την 1η Ιανουαρίου 1855 έστειλε δημόσια επιστολή με την οποία προειδοποιούσε κατά της επιρροής των μεταναστών στις αμερικανικές εκλογές, ενώ σύντομα προσχώρησε στο Τάγμα του Star Spangled Banner.

Αργότερα εκείνο το έτος, ο Φίλμορ πήγε στο εξωτερικό, δηλώνοντας δημόσια ότι, αφού δεν είχε θέση, μπορούσε κάλλιστα να ταξιδέψει. Το ταξίδι έγινε κατόπιν συμβουλής πολιτικών φίλων, οι οποίοι θεώρησαν ότι η περιοδεία του θα απέτρεπε την εμπλοκή του στα επίμαχα ζητήματα της εποχής, και πέρασε περισσότερο από ένα χρόνο από τον Μάρτιο του 1855 έως τον Ιούνιο του 1856 στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή. Η βασίλισσα Βικτώρια φέρεται να δήλωσε ότι ο πρώην πρόεδρος ήταν ο πιο όμορφος άνδρας που είχε δει ποτέ, ενώ η παρουσία του στη γαλαρία της Βουλής των Κοινοτήτων την ίδια στιγμή με τον Βαν Μπούρεν προκάλεσε το σχόλιο του βουλευτή Τζον Μπράιτ. Στον Fillmore απονεμήθηκε τιμητικό πτυχίο στο Αστικό Δίκαιο του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Ο Fillmore αρνήθηκε την τιμή, εξηγώντας ότι δεν είχε ούτε τη “λογοτεχνική ούτε την επιστημονική υπόσταση” για να δικαιολογήσει τη διάκριση. Αναφέρεται επίσης ότι εξήγησε ότι “δεν έλαβε κλασική παιδεία” και ως εκ τούτου δεν μπορούσε να κατανοήσει το λατινικό κείμενο του πτυχίου, προσθέτοντας ότι πίστευε ότι “κανείς δεν πρέπει να δέχεται ένα πτυχίο που δεν μπορεί να διαβάσει”. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι ο Φίλμορ αρνήθηκε να αποφύγει τις διακοπές και τους χλευασμούς με τους οποίους οι φοιτητές της Οξφόρδης συνήθιζαν να υποβάλλουν τους αποδέκτες τέτοιων τιμητικών διακρίσεων.

Η Dorothea Dix τον ακολούθησε στην Ευρώπη και άσκησε πιέσεις για καλύτερες συνθήκες για τους ψυχικά ασθενείς. Συνέχισαν να αλληλογραφούν και συναντήθηκαν αρκετές φορές. Στη Ρώμη, ο Φίλμορ έγινε δεκτός σε ακρόαση από τον Πάπα Πίο ΙΧ. Ο Fillmore στάθμισε προσεκτικά τα πολιτικά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα της συνάντησης με τον Πάπα και σχεδόν εγκατέλειψε τη συνάντηση όταν του είπαν ότι θα έπρεπε να γονατίσει και να φιλήσει το χέρι του. Για να το αποφύγει αυτό, ο Πίος παρέμεινε καθιστός καθ” όλη τη διάρκεια της συνάντησης.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φραντσέσκο Μπορρομίνι

Η εκστρατεία του 1856

Οι σύμμαχοι του Φίλμορ είχαν τον πλήρη έλεγχο του Αμερικανικού Κόμματος και κανόνισαν να εξασφαλίσει το προεδρικό χρίσμα ενώ βρισκόταν στην Ευρώπη. Ως υποψήφιο σύντροφο του Φίλμορ, το συνέδριο του Know Nothing επέλεξε τον Άντριου Τζάκσον Ντόνελσον από το Κεντάκι, ανιψιό από γάμο του προέδρου Τζάκσον. Ο Φίλμορ επέστρεψε τον Ιούνιο του 1856, φτάνοντας σε μια μεγαλοπρεπή υποδοχή στη Νέα Υόρκη. Πήγε σε όλη την πολιτεία στο Μπάφαλο, μιλώντας σε μια σειρά από συναντήσεις. Οι ομιλίες αυτές ήταν προφανώς ως ένδειξη εκτίμησης για την υποδοχή και, επομένως, δεν παραβίαζαν το έθιμο που θέλει έναν πρώην πρόεδρο να εκφωνεί προεκλογικές ομιλίες. Ο Φίλμορ προειδοποίησε ότι η εκλογή του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου, του πρώην γερουσιαστή της Καλιφόρνιας Τζον Κ. Φρέμοντ, ο οποίος δεν είχε καμία υποστήριξη στο Νότο, θα διχοτόμησε την Ένωση και θα οδηγούσε σε εμφύλιο πόλεμο. Τόσο ο Φίλμορ όσο και ο υποψήφιος των Δημοκρατικών, ο πρώην γερουσιαστής της Πενσυλβάνια Τζέιμς Μπιουκάναν, συμφώνησαν ότι η δουλεία ήταν κατά βάση ζήτημα των πολιτειών και όχι της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Επιπλέον, ο Fillmore μίλησε για το μεταναστευτικό ζήτημα και επικεντρώθηκε στη διαίρεση της χώρας, ζητώντας τη διατήρηση της Ένωσης.

Μόλις ο Φίλμορ επέστρεψε στο σπίτι του στο Μπάφαλο, δεν είχε καμία δικαιολογία για να δώσει ομιλίες και η εκστρατεία του έμεινε στάσιμη το καλοκαίρι και το φθινόπωρο του 1856. Οι πολιτικοί διορισμένοι που ήταν Ουίγοι, όπως ο Weed, είχαν την τάση να προσχωρούν στο Ρεπουμπλικανικό κόμμα, και ο Know Nothing δεν είχε εμπειρία στο να παρουσιάζει στους ψηφοφόρους οτιδήποτε άλλο εκτός από τον νατιβισμό. Κατά συνέπεια, η φιλοενωσιακή στάση του Fillmore αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό. Παρόλο που ο Νότος ήταν φιλικός προς τον Φίλμορ, πολλοί φοβήθηκαν ότι μια νίκη του Φρέμοντ θα οδηγούσε στην απόσχιση και ορισμένοι συμπαθούντες του Φίλμορ μεταπήδησαν στο στρατόπεδο του Μπιουκάναν, ώστε να μη διασπαστεί η ψήφος κατά του Φρέμοντ, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει στην εκλογή του Ρεπουμπλικάνου. Ο Scarry πρότεινε ότι τα γεγονότα του 1856, συμπεριλαμβανομένης της σύγκρουσης στην περιοχή του Κάνσας και του ξυλοδαρμού του Τσαρλς Σάμνερ από τον γερουσιαστή Πρέστον Μπρουκς στη Γερουσία, πόλωσαν το έθνος, καθιστώντας τη μετριοπαθή θέση του Φίλμορ ξεπερασμένη.

Την ημέρα των εκλογών, ο Buchanan κέρδισε με 1.836.072 ψήφους (45,3%) και 174 εκλέκτορες έναντι 1.342.345 ψήφων (33,1%) και 114 εκλέκτορες του Frémont. Οι Fillmore και Donelson τερμάτισαν τρίτοι, συγκεντρώνοντας 873.053 ψήφους (21,6%) και κερδίζοντας την πολιτεία του Maryland και 8 εκλέκτορες. Ο υποψήφιος του Αμερικανικού Κόμματος έχασε σημαντικά σε αρκετές νότιες πολιτείες και του έλειπαν μόλις 8.000 ψήφοι στη Λουιζιάνα, το Κεντάκι και το Τενεσί, ώστε η εκλογή του Προέδρου να κριθεί στη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου το φάσμα της απόσχισης θα καθιστούσε το αποτέλεσμα αβέβαιο.

Ο ιστορικός Allan Nevins έγραψε ότι ο Fillmore δεν ήταν ένας Know Nothing ή ένας ιθαγενιστής. Δεν βρισκόταν στη χώρα όταν διορίστηκε και δεν είχε ερωτηθεί σχετικά με τον διορισμό. Επιπλέον, “”χωρίς να έχει ειπωθεί ή γραφτεί ούτε μια λέξη, δεν μπορεί να ειπωθεί ότι ακολουθούσε τις αρχές του Αμερικανικού Κόμματος”. Επιδίωξε την εθνική ενότητα και θεωρούσε ότι το Αμερικανικό Κόμμα ήταν “η μόνη ελπίδα για τη δημιουργία ενός πραγματικά εθνικού κόμματος που θα αγνοούσε αυτή τη συνεχή και ενοχλητική αναταραχή της δουλείας”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σιγισμούνδος της Αυστρίας

Τελευταία χρόνια και θάνατος

Με την ήττα του το 1856, ο Φίλμορ θεώρησε ότι η πολιτική του καριέρα τελείωσε. Αισθάνθηκε και πάλι ανασταλμένος να επιστρέψει στην άσκηση του δικηγορικού επαγγέλματος. Όμως οι οικονομικές του ανησυχίες ξεπεράστηκαν στις 10 Φεβρουαρίου 1858, όταν ο Φίλμορ παντρεύτηκε την Καρολίν ΜακΊντος, μια πλούσια χήρα. Ο συνδυασμένος πλούτος τους επέτρεψε να αγοράσουν ένα μεγάλο σπίτι στην πλατεία Νιαγάρα του Μπάφαλο, όπου έζησαν για το υπόλοιπο της ζωής του Μίλαρντ Φίλμορ. Εκεί, οι Fillmores αφιερώθηκαν στη διασκέδαση και τη φιλανθρωπία, σύμφωνα με τον Smith, “υποστήριξαν γενναιόδωρα σχεδόν κάθε πιθανό σκοπό”. Μεταξύ αυτών ήταν η Ιστορική Εταιρεία του Μπάφαλο και το Γενικό Νοσοκομείο του Μπάφαλο, το οποίο βοήθησε να ιδρυθεί.

Στις εκλογές του 1860, ο Φίλμορ ψήφισε τον γερουσιαστή Ντάγκλας, τον υποψήφιο των Βόρειων Δημοκρατικών. Μετά τις εκλογές, στις οποίες εξελέγη ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών, ο πρώην αντιπρόσωπος του Ιλινόις Αβραάμ Λίνκολν, πολλοί ανέμεναν τις απόψεις του Φίλμορ, ο οποίος όμως αρνήθηκε να συμμετάσχει στην κρίση απόσχισης που ακολούθησε, νιώθοντας ότι δεν είχε επιρροή. Επέκρινε την αδράνεια του Μπιουκάναν καθώς οι πολιτείες εγκατέλειπαν την Ένωση, γράφοντας ότι ενώ η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν μπορούσε να εξαναγκάσει μια πολιτεία, όσοι υποστήριζαν την απόσχιση θα έπρεπε απλώς να θεωρούνται προδότες. Όταν ο Λίνκολν έφτασε στο Μπάφαλο καθ” οδόν προς τον τόπο της ορκωμοσίας του, ο Φίλμορ ηγήθηκε της επιτροπής που είχε επιλεγεί για να υποδεχθεί τον εκλεγμένο πρόεδρο, τον φιλοξένησε στην έπαυλή του και τον πήγε στην εκκλησία. Μετά την έναρξη του πολέμου, ο Φίλμορ υποστήριξε τον Λίνκολν στις προσπάθειές του να διατηρήσει την Ένωση. Διοίκησε, σε ηλικία 45 ετών, τους Union Continentals, ένα σώμα πολιτοφυλακής στην περιοχή της Νέας Υόρκης. Εκπαιδεύτηκαν για να υπερασπιστούν την περιοχή του Μπάφαλο σε περίπτωση επίθεσης της Συνομοσπονδίας. Εκτελούσαν στρατιωτικές ασκήσεις και τελετές σε παρελάσεις, κηδείες και άλλες εκδηλώσεις. Οι ηπειρώτες της Ένωσης φρουρούσαν το τρένο της κηδείας του Λίνκολν στο Μπάφαλο. Συνέχισαν τις δραστηριότητές τους μετά τον πόλεμο και ο Fillmore παρέμεινε ενεργός μαζί τους σχεδόν μέχρι το θάνατό του.

Παρά τον ζήλο του Φίλμορ στην πολεμική προσπάθεια, δέχθηκε επιθέσεις από πολλές εφημερίδες όταν μίλησε στις αρχές του 1864, ζητώντας μεγαλοψυχία προς τον Νότο στο τέλος του πολέμου, όταν θα υπολογιζόταν το οικονομικό και ανθρώπινο κόστος του πολέμου. Η κυβέρνηση του Λίνκολν το θεώρησε αυτό ως επίθεση εναντίον της, η οποία δεν μπορούσε να γίνει ανεκτή σε μια χρονιά εκλογών, και ο Φίλμορ αποκαλέστηκε ακόμη και προδότης. Αυτό οδήγησε σε μια διαρκή αίσθηση εχθρότητας κατά του Fillmore σε πολλούς κύκλους. Στις προεδρικές εκλογές του 1864, ο Fillmore υποστήριξε τον υποψήφιο των Δημοκρατικών George B. McClellan για την προεδρία, πιστεύοντας ότι το σχέδιο του Δημοκρατικού Κόμματος για άμεση παύση των μαχών και την επιστροφή των αποσχισθέντων πολιτειών με τη δουλεία ανέπαφη ήταν η καλύτερη ευκαιρία για την αποκατάσταση της Ένωσης.

Μετά τη δολοφονία του Λίνκολν τον Απρίλιο του 1865, το σπίτι του Φίλμορ ρίχτηκε μαύρο μελάνι επειδή δεν ήταν ντυμένο με πένθος όπως τα άλλα, αν και ο ίδιος προφανώς έλειπε από την πόλη εκείνη την εποχή, και μόλις επέστρεψε έβαλε μαύρες κουρτίνες στα παράθυρα. Παρόλο που διατήρησε τη θέση του ως κορυφαίος πολίτης του Μπάφαλο και ήταν ανάμεσα σε εκείνους που επιλέχθηκαν να συνοδεύσουν τη σορό του Λίνκολν όταν το τρένο της κηδείας πέρασε από το Μπάφαλο, υπήρχε ακόμη αρκετός θυμός εναντίον του για τις θέσεις που είχε λάβει κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ο Φίλμορ υποστήριξε τις πολιτικές ανασυγκρότησης του προέδρου Άντριου Τζόνσον, θεωρώντας ότι το έθνος έπρεπε να συμφιλιωθεί το συντομότερο δυνατό. Το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του το αφιέρωνε στις αστικές του δραστηριότητες. Βοήθησε το Μπάφαλο να γίνει η τρίτη αμερικανική πόλη, μετά τη Βοστώνη και τη Φιλαδέλφεια, που απέκτησε μόνιμη γκαλερί Η Ακαδημία Καλών Τεχνών του Μπάφαλο.

Ο Φίλμορ είχε καλή υγεία σχεδόν μέχρι το τέλος, αλλά υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο τον Φεβρουάριο του 1874 και πέθανε μετά από ένα δεύτερο στις 8 Μαρτίου. Δύο ημέρες αργότερα, κηδεύτηκε στο νεκροταφείο Forest Lawn στο Μπάφαλο μετά από μια νεκρική πομπή στην οποία συμμετείχαν εκατοντάδες επώνυμοι- η αμερικανική Γερουσία έστειλε τρία μέλη για να τιμήσουν τον πρώην πρόεδρό της, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου αντιπροέδρου του Λίνκολν, του Χάνιμπαλ Χάμλιν από το Μέιν.

Σύμφωνα με τον βιογράφο του, Scarry: “Κανένας πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών … δεν έχει γελοιοποιηθεί όσο ο Millard Fillmore”. Απέδωσε μεγάλο μέρος αυτής της προσβολής στην τάση να υποτιμούν τους προέδρους που υπηρέτησαν στο αξίωμα τα χρόνια πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο ως έχοντες ηγετικές ανεπάρκειες. Για παράδειγμα, ο πρόεδρος Χάρι Σ. Τρούμαν “χαρακτήρισε τον Φίλμορ ως έναν αδύναμο, ασήμαντο παίκτη που δεν θα έκανε τίποτα για να προσβάλει κανέναν”, υπεύθυνο εν μέρει για τον Εμφύλιο Πόλεμο. Η Anna Prior, γράφοντας στην Wall Street Journal το 2010, είπε ότι το όνομα του Fillmore σήμαινε μετριότητα. Ένας άλλος βιογράφος του Φίλμορ, ο Φίνκελμαν, σχολίασε: “στα κεντρικά ζητήματα της εποχής, το όραμά του ήταν στενό και η κληρονομιά του ακόμη χειρότερη … στο τέλος, ο Φίλμορ βρισκόταν πάντα στη λάθος πλευρά των μεγάλων ηθικών και πολιτικών ζητημάτων”. Ωστόσο, ο Rayback επικρότησε “τη ζεστασιά και τη σοφία με την οποία υπερασπίστηκε την Ένωση”.

Παρόλο που ο Fillmore έγινε ως πρόεδρος μια σχεδόν ξεχασμένη λατρευτική φιγούρα, ο Smith τον θεωρούσε “ευσυνείδητο πρόεδρο”, ο οποίος επέλεξε να τιμήσει τον όρκο του και να εφαρμόσει τον νόμο για τους φυγάδες σκλάβους αντί να κυβερνήσει με βάση τις προσωπικές του προτιμήσεις. Paul G. Οι Calabresi και Christopher S. Yoo, στη μελέτη τους για την προεδρική εξουσία, θεώρησαν τον Fillmore “πιστό εκτελεστή των νόμων των Ηνωμένων Πολιτειών – καλώς ή κακώς”. Όμως, σύμφωνα με τον Smith, η επιβολή του νόμου έδωσε στον Fillmore μια αδικαιολόγητα φιλο-Νότια φήμη. Η θέση του Φίλμορ στην ιστορία υπέφερε επίσης επειδή “ακόμη και εκείνοι που του έδωσαν υψηλούς βαθμούς για την υποστήριξή του στον συμβιβασμό το έκαναν σχεδόν απρόθυμα, πιθανότατα λόγω της υποψηφιότητάς του για το Know Nothing το 1856”. Ο Smith υποστήριξε ότι η σχέση του Fillmore με το Know Nothing φαίνεται πολύ χειρότερη εκ των υστέρων από ό,τι φαινόταν τότε και ότι ο πρώην πρόεδρος δεν είχε κίνητρο τον νατιβισμό στην υποψηφιότητά του.

Ο Μπένσον Λι Γκρέισον πρότεινε ότι συχνά παραβλέπεται η ικανότητα της διοίκησης Φίλμορ να αποφεύγει πιθανά προβλήματα. Η συνεχής προσοχή του Φίλμορ στο Μεξικό απέτρεψε την επανάληψη του πολέμου και έθεσε τις βάσεις για τη Συνθήκη του Γκάτσντεν κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Πιρς. Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση Φίλμορ έλυσε μια διαμάχη με την Πορτογαλία που είχε απομείνει από την κυβέρνηση Τέιλορ, εξομάλυνε μια διαφωνία με το Περού σχετικά με μη διεκδικούμενα νησιά που περιείχαν κοιτάσματα γκουανό και διευθέτησε ειρηνικά τις διαφορές με τη Βρετανία, τη Γαλλία και την Ισπανία σχετικά με την Κούβα. Όλες αυτές οι κρίσεις επιλύθηκαν χωρίς οι Ηνωμένες Πολιτείες να διεξάγουν πόλεμο. Ο Γκρέισον επικρότησε επίσης τη σταθερή στάση του Φίλμορ απέναντι στις φιλοδοξίες του Τέξας στο Νέο Μεξικό κατά τη διάρκεια της κρίσης του 1850. Οι Fred I. Greenstein και Dale Anderson επαίνεσαν τον Fillmore για τη σταθερότητά του κατά τους πρώτους μήνες της θητείας του, σημειώνοντας ότι ο Fillmore “συνήθως περιγράφεται ως ήρεμος, φιλικός και συμβατικός, αλλά αυτοί οι όροι υποτιμούν τη δύναμη που προκάλεσε η αποτελεσματικότητά του στην επίλυση της κρίσης Τέξας-Νέου Μεξικού, η αποφασιστικότητά του στην αντικατάσταση ολόκληρου του υπουργικού συμβουλίου του Taylor και η αποτελεσματικότητά του στην προώθηση της επίτευξης του Συμβιβασμού του 1850”.

Ο Millard Fillmore, μαζί με τη σύζυγό του Abigail, δημιούργησε την πρώτη βιβλιοθήκη του Λευκού Οίκου. Υπάρχουν πολλές αναμνήσεις για τον Μίλαρντ Φίλμορ: το σπίτι του στην Ανατολική Ορόρα στέκει ακόμη, και σε ορισμένα μέρη τον τιμούν στη γενέτειρά του (όπου ένα αντίγραφο εξοχικού σπιτιού αφιερώθηκε το 1963 από την Ένωση Μνήμης Μίλαρντ Φίλμορ). Ένα άγαλμα του Fillmore υπάρχει κοντά στο Δημαρχείο του Μπάφαλο. Στο πανεπιστήμιο που βοήθησε να ιδρυθεί, το Ακαδημαϊκό Κέντρο Millard Fillmore και το Millard Fillmore College φέρουν το όνομά του. Στις 18 Φεβρουαρίου 2010, το Νομισματοκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών κυκλοφόρησε το δέκατο τρίτο νόμισμα στο πλαίσιο του προγράμματος προεδρικών νομισμάτων του 1 δολαρίου με τη μορφή του Fillmore.

Σύμφωνα με την αξιολόγηση του Fillmore από το Miller Center for Public Affairs του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια:

Οποιαδήποτε αξιολόγηση ενός Προέδρου που ήταν στην εξουσία πριν από ενάμιση αιώνα πρέπει να προβληματίζεται, λαμβάνοντας υπόψη τις ενδιαφέρουσες εποχές στις οποίες έζησε. Η πολιτική σταδιοδρομία του Fillmore περιέλαβε την ελικοειδή πορεία προς το δικομματικό σύστημα που γνωρίζουμε σήμερα. Οι Ουίγοι δεν ήταν αρκετά συνεκτικοί για να επιβιώσουν από τις επιπλοκές της δουλείας, ενώ κόμματα όπως οι Αντι-Μασόνοι και το Know Nothing ήταν πολύ ακραία. Όταν, ως πρόεδρος, ο Φίλμορ συμμετείχε στα στοιχεία που υποστήριζαν τη δουλεία στην επιβολή του νόμου για τους φυγάδες σκλάβους, εγγυήθηκε ωστόσο ότι θα ήταν ο τελευταίος πρόεδρος των Ουίγων. Το πρώτο σύγχρονο δικομματικό σύστημα, οι Ουίγοι και οι Δημοκρατικοί, το μόνο που κατάφερε ήταν να διχάσει το έθνος στα δύο μέχρι τη δεκαετία του 1850, και επτά χρόνια αργότερα, η εκλογή του πρώτου Ρεπουμπλικάνου προέδρου, του Αβραάμ Λίνκολν, εγγυήθηκε την έλευση του Εμφυλίου Πολέμου.

Πηγές

1. Millard Fillmore
2. Μίλαρντ Φίλμορ
3. ^ Cabana originală a fost demolată în 1852, dar în 1965, Millard Fillmore Memorial Association folosind materiale de la o cabană similară, a construit o replică, aflată în Moravia.[8]
4. ^ Carolina de Sud nu a folosit votul popular pentru alegerea electorilor, aceștia fiind aleși de legislativ.
5. ^ Până în 1913, senatorii erau aleși de legislativul statului de unde proveneau, nu de către populație.
6. ^ New Mexico și Arizona de azi, mai puțin Achiziția Gadsden
7. ^ Constituția îl desemnează pe vicepreședinte ca fiind cel care prezidează Senatul.
8. Jörg Nagler: Millard Fillmore (1850–1853). Die Verschärfung der Sklavereifrage. In: Christof Mauch (Hrsg.): Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 158–162, hier: S. 159.
9. a b Jörg Nagler: Millard Fillmore (1850–1853). Die Verschärfung der Sklavereifrage. In: Christof Mauch (Hrsg.): Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 158–162, hier: S. 160.
10. Jörg Nagler: Millard Fillmore (1850–1853). Die Verschärfung der Sklavereifrage. In: Christof Mauch (Hrsg.): Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 158–162, hier: S. 160–161.
11. Michael F. Holt: Prologue to Conflict: The Crisis and Compromise of 1850. Kentucky 2005, S. 107 ff.
12. Allen Nevins: Ordeal of the Union. Band 1: Fruits of Manifest Destiny. 1847–1852. C. Sribner’s Sons, London 1947. (Reprint: Collier Books, 1992, ISBN 0-02-035441-X)
13. Fillmore fue vicepresidente bajo el presidente Zachary Taylor y se convirtió en presidente tras la muerte de Taylor el 9 de julio de 1850. Antes de la adopción de la Vigésima Quinta Enmienda (1967), una vacante en el cargo de vicepresidente no se llenaba hasta la siguiente elección e inauguración.
14. a b Bahles, Gerald (2010). “Millard Fillmore: Foreign Affairs”. American President: Miller Center of Public Affairs. Retrieved 2010-09-07
15. Jusqu”à l”adoption du 25e amendement en 1967, il n”y avait pas de statut précis pour le vice-président. Ce n”est qu”à partir de là que la nomination d”un vice-président fut rendue constitutionnelle en cas de vacance du poste.
16. L”Inauguration Day devait avoir lieu un dimanche, or le président Zachary Taylor avait refusé de prêter serment ce jour-là en raison de ses convictions religieuses. La plupart des constitutionnalistes sont néanmoins d”accord pour dire que le mandat de Taylor et de Fillmore à bien commencé le 4 mars 1849, malgré la prêtation de serment le lendemain.