Μαξέντιος
gigatos | 10 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Μάρκος Αυρήλιος Βαλέριος Μαξέντιος († 28 Οκτωβρίου 312) ήταν σφετεριστής και Ρωμαίος αυτοκράτορας. Ο γιος του αυτοκράτορα Μαξιμιανού ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας στη Ρώμη στις 28 Οκτωβρίου 306 και κυβέρνησε την Ιταλία και τη Βόρεια Αφρική μέχρι τις 28 Οκτωβρίου 312, κατά περιόδους και την Ισπανία. Δεν αναγνωρίστηκε ως αυτοκράτορας από τον ανώτερο Αύγουστο Γαλέριο και ως εκ τούτου διεξήγαγε έναν διαρκή εμφύλιο πόλεμο. Παράλληλα, φρόντιζε εντατικά την Ιταλία, τη βάση της εξουσίας του, και ανέγειρε μεγάλα κτίρια στην πόλη της Ρώμης, την κατοικία του. Πέθανε στη μάχη της Γέφυρας της Μίλβιας στον αγώνα κατά του Μεγάλου Κωνσταντίνου.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Διάσκεψη της Τεχεράνης
Ανάβαση
Ο Μαξέντιος γεννήθηκε γύρω στο 278, το ακριβές έτος είναι άγνωστο. Ήταν γιος του μετέπειτα αυτοκράτορα Μαξιμιανού, ο οποίος καταγόταν από την Κάτω Παννονία, και της Ευτροπίας, η οποία καταγόταν από τη Συρία.
Ο Μαξιμιανός αναδείχθηκε σε αυτοκράτορα από τον Διοκλητιανό το 285 και του ανατέθηκε η διοίκηση του δυτικού μισού της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ο Κωνστάντιος Α” και ο Γαλέριος ολοκλήρωσαν το σύστημα του Διοκλητιανού με τη βασιλεία τεσσάρων αυτοκρατόρων, τη λεγόμενη τετραρχία, ως “κατώτεροι αυτοκράτορες” (Caesares) από το 293.
Δεν είναι βέβαιο αν ο Μαξέντιος θεωρήθηκε κληρονόμος του θρόνου αυτή τη στιγμή. Αυτό υποστηρίζεται από το γεγονός ότι απευθύνεται ως διάδοχος σε επικήδειο του έτους 289 και ότι παντρεύτηκε τη Βαλέρια Μαξιμίλλα, κόρη του αυτοκράτορα Γαλέριου, σε νεαρή ηλικία (πιθανώς γύρω στο 293), ενισχύοντας έτσι περαιτέρω τη συγγενική σχέση με τους αυτοκράτορες. Από την άλλη πλευρά, το γεγονός ότι δεν γνωρίζουμε κανένα ανώτερο πολιτικό ή στρατιωτικό αξίωμα που κατείχε ο Μαξέντιος και ότι ο Διοκλητιανός απέρριψε προφανώς τη διαδοχή στην τετραρχία από νωρίς και επί της αρχής, μιλάει εναντίον αυτού. Με τη Βαλέρια Μαξιμίλλα, ο Μαξέντιος απέκτησε δύο γιους, τον Βαλέριο Ρωμύλο (περ. 293-309) και έναν μικρότερο με άγνωστο όνομα.
Το 305, ο Διοκλητιανός παραιτήθηκε και ανάγκασε τον Μαξιμιανό να κάνει και αυτός αυτό το βήμα. Οι προηγούμενοι κατώτεροι αυτοκράτορες Κωνστάντιος και Γαλέριος εξελίχθηκαν έτσι σε “ανώτατους αυτοκράτορες” (Augusti). Παρόλο που υπήρχαν δύο ενήλικοι γιοι αυτοκρατόρων, ο Μαξέντιος και ο Κωνσταντίνος, γιος του Κωνστάντιου, και οι δύο παρακάμφθηκαν στο πλαίσιο του τετραρχικού συστήματος (το οποίο, όπως αναφέρθηκε, δεν προέβλεπε δυναστική διαδοχή) και αντ” αυτού ο Σεβήρος και ο Μαξιμίνος Δαίας διορίστηκαν Καίσαρες. Ο χριστιανός και ιστορικός Λακτάντιος (de mortibus pers. 18) απέδωσε την επιλογή αυτή στο γεγονός ότι ο Γαλέριος είχε μισήσει τον Μαξέντιο και προτιμούσε υποψηφίους τους οποίους μπορούσε να επηρεάσει καλύτερα- ωστόσο, οι δηλώσεις του Λακτάνιου δεν είναι πολύ αξιόπιστες ως προς αυτό, καθώς ο ίδιος απεχθανόταν ιδιαίτερα τον Γαλέριο. Θα ήταν πιο πιθανό ότι ο Διοκλητιανός, όπως αναφέρθηκε, δεν ήθελε να επιτρέψει τη διαδοχή ή ότι θεωρούσε τον Μαξέντιο ακατάλληλο για τα στρατιωτικά καθήκοντα ενός αυτοκράτορα.
Ωστόσο, όταν ο Κωνστάντιος πέθανε το 306, ο στρατός στη Βρετανία ανέδειξε τον γιο του Κωνσταντίνο σε αυτοκράτορα στις 25 Ιουλίου. Ο Γαλέριος τον επιβεβαίωσε ως Καίσαρα της Βρετανίας, της Γαλατίας και της Ισπανίας λίγο αργότερα. Αυτό δημιούργησε το προηγούμενο για την ανάδειξη του Μαξέντιου λίγους μήνες αργότερα.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκρέτα Γκάρμπο
Η ανάδειξη σε αυτοκράτορα
Ήδη από τη λεγόμενη αυτοκρατορική κρίση του 3ου αιώνα, η πόλη της Ρώμης είχε χάσει μεγάλο μέρος της προηγούμενης σημασίας της ως πρωτεύουσα, και η τάση αυτή συνεχίστηκε υπό την Τετραρχία. Ονομαστικά, εξακολουθούσε να είναι το κέντρο της αυτοκρατορίας, αλλά πόλεις που ήταν πιο βολικές στα σύνορα, όπως το Τρίερ, το Μιλάνο, η Θεσσαλονίκη, η Νικομήδεια ή η Αντιόχεια, χρησίμευαν στους αυτοκράτορες ως μόνιμη κατοικία. Σπάνια επισκέπτονταν την ίδια τη Ρώμη.
Αφού ο Διοκλητιανός είχε ήδη μειώσει σε μεγάλο βαθμό την αυτοκρατορική φρουρά που υπηρετούσε στη Ρώμη, τους πραιτωριανούς, το 306 έφτασε στη Ρώμη η είδηση ότι οι πραιτωριανοί επρόκειτο τώρα να αποσυρθούν εντελώς και ότι η Ρώμη επρόκειτο επίσης να υποβληθεί στον κανονικό κεφαλικό φόρο και έτσι να τεθεί σε ίση βάση με τις άλλες πόλεις της αυτοκρατορίας. Κατόπιν τούτου, υπήρξε αναταραχή μεταξύ του πληθυσμού και των εναπομεινάντων στρατευμάτων. Κάποιοι αξιωματικοί στράφηκαν στον Μαξέντιο, ο οποίος ζούσε τότε σε ένα κτήμα κοντά στη Ρώμη, και του πρότειναν την αυτοκρατορία. Προφανώς υπολόγιζαν ότι ο Γαλέριος, έχοντας επιβεβαιώσει τον Κωνσταντίνο στο αξίωμα, δεν θα μπορούσε να αρνηθεί την αναγνώριση στον Μαξέντιο, τον γιο του αυτοκράτορα. Ο Μαξέντιος δέχτηκε, υποσχέθηκε στα στρατεύματα της πόλης χρηματικά δώρα και ανακηρύχθηκε δημοσίως αυτοκράτορας στις 28 Οκτωβρίου 306.
Ο σφετερισμός προχώρησε προφανώς χωρίς μεγάλη αιματοχυσία (ο Ζώσιμος αναφέρει μόνο ένα θύμα). Ο έπαρχος της πόλης αυτομόλησε στον Μαξέντιο και διατήρησε το αξίωμά του. Πιθανώς οι συνωμότες στράφηκαν επίσης προς τον Μαξιμιανό, ο οποίος είχε αποσυρθεί σε ένα μέρος ανάπαυσης στη Λουκανία, για να τον πείσουν να επιστρέψει στην ενεργό πολιτική ως αυτοκράτορας. Ο Μαξιμιανός, ωστόσο, αρνήθηκε προς το παρόν.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πόλεμος της Βανδέας
Κυβερνητικά έτη
Ο Μαξέντιος αναγνωρίστηκε στην κεντρική και νότια Ιταλία, στις αφρικανικές επαρχίες και στα νησιά της Σικελίας, της Σαρδηνίας και της Κορσικής. Η Βόρεια Ιταλία, από την άλλη πλευρά, παρέμεινε αρχικά υπό την κυριαρχία του Αυγούστου Σεβήρου, ο οποίος κατοικούσε τότε στο Μιλάνο. Αρχικά, ο Μαξέντιος απέφυγε τον τίτλο του αυτοκράτορα Αυγούστου και αυτοαποκαλούνταν princeps invictus, “αήττητος ηγεμόνας”, προφανώς με την ελπίδα ότι ο Γαλέριος θα τον αναγνώριζε όπως είχε αναγνωρίσει προηγουμένως τον Κωνσταντίνο (στην Αφρική, ο Μαξέντιος είχε τον τίτλο Καίσαρας στα νομίσματα). Ο Γαλέριος, ωστόσο, αρνήθηκε: ήθελε να αποφύγει περαιτέρω σφετερισμούς μετά την άνοδο του Κωνσταντίνου και του Μαξέντιου στο θρόνο. Ο Κωνσταντίνος ήλεγχε ανενόχλητος τα εδάφη του πατέρα του και συνεπώς και τον στρατό του Ρήνου, μια από τις μεγάλες στρατιωτικές ομάδες της αυτοκρατορίας, και ο Γαλέριος μπορούσε να προσποιηθεί στην περίπτωσή του ότι επρόκειτο για την κανονική ρύθμιση της διαδοχής της τετραρχίας: ο Αύγουστος (“αρχι-αυτοκράτορας”) Κωνστάντιος πέθανε, ο προηγούμενος Καίσαρας (“υπο-αυτοκράτορας”) Σεβήρος τον διαδέχθηκε και ο Κωνσταντίνος έγινε ο νέος Καίσαρας. Ούτε και στην περίπτωση του Μαξέντιου: Δεν υπήρχε αποθανών αυτοκράτορας για να τον αντικαταστήσει, οπότε θα ήταν ο πέμπτος, και είχε μικρή στρατιωτική δύναμη. Έτσι φάνηκε ότι ο σφετερισμός του Μαξέντιου θα μπορούσε να κατασταλεί σχετικά εύκολα. Την άνοιξη του 307, λοιπόν, ο Αύγουστος Σεβήρος βάδισε προς τη Ρώμη με στρατό.
Η πλειοψηφία αυτού του στρατού, ωστόσο, αποτελούνταν από στρατιώτες που είχαν προηγουμένως υπηρετήσει για χρόνια υπό τον πατέρα του Μαξέντιου, τον Μαξιμιανό. Ο τελευταίος είχε εν τω μεταξύ πειστεί από τον Μαξέντιο να φορέσει και πάλι την αυτοκρατορική πορφύρα- πιθανώς, ωστόσο, ο Μαξιμιανός ήταν ούτως ή άλλως κρυφά δυσαρεστημένος με την αναγκαστική παραίτησή του, τουλάχιστον αυτό υποδηλώνουν οι μετέπειτα ενέργειές του. Όταν ο Σεβήρος έφτασε στη Ρώμη, ένα μεγάλο μέρος των στρατευμάτων του αυτομόλησε στον Μαξιμιανό, ο οποίος υπενθύμισε στους στρατιώτες το παρελθόν του ως επιτυχημένου στρατηγού, και στον Μαξέντιο, ο οποίος ακολούθησε με μεγάλα χρηματικά ποσά. Ο Σεβήρος υποχώρησε με τον υπόλοιπο στρατό του στη Ραβέννα, όπου παραδόθηκε στον Μαξιμιανό λίγο αργότερα. Ο Μαξέντιος κατέλαβε τώρα και τη βόρεια Ιταλία μέχρι τις Άλπεις και στα ανατολικά μέχρι τη χερσόνησο της Ίστριας και πλέον αυτοαποκαλούνταν επίσης Αύγουστος, αφού η συμφιλίωση με τον Γαλέριο δεν ήταν πλέον προφανώς δυνατή.
Ήδη από το καλοκαίρι του 307, ο Γαλέριος προσπάθησε προσωπικά να καταστείλει τον σφετερισμό και ήρθε στην Ιταλία με στρατό. Ο Μαξέντιος οχυρώθηκε στη Ρώμη, την οποία ο Γαλέριος δεν είχε τα μέσα να πολιορκήσει και, επιπλέον, δεν μπορούσε να βασιστεί στα στρατεύματά του. Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, ο Μαξέντιος επανέλαβε αυτό που είχε ήδη επιτύχει με τον στρατό του Σεβήρου: με μεγάλες δωροδοκίες και την εξουσία του παλαιού αυτοκράτορα Μαξιμιανού πίσω του, έπεισε πολλούς από τους στρατιώτες του Γαλέριου να αυτομολήσουν προς το μέρος του. Ο Γαλέριος αναγκάστηκε τότε να υποχωρήσει. Πιθανώς σε σχέση με την εισβολή του Γαλέριου, ο Σεβήρος σκοτώθηκε από τον Μαξέντιο, αν και οι συνθήκες του θανάτου του δεν είναι απολύτως βέβαιες. Μετά από αυτό, η κυριαρχία του Μαξέντιου στην Ιταλία και την Αφρική εδραιώθηκε.
Μέχρι το 307, ο Μαξέντιος προσπαθούσε ακόμη να δημιουργήσει καλές σχέσεις με τον Κωνσταντίνο, πιθανώς και για να εξασφαλίσει την υποστήριξή του στον αγώνα κατά του Γαλέριου. Για το σκοπό αυτό, ο Μαξιμιανός ταξίδεψε στη Γαλατία το καλοκαίρι για να παντρέψει τον Κωνσταντίνο με την κόρη του Φαύστα, αδελφή του Μαξέντιου. Παρά (ή εξαιτίας) των συγγενικών σχέσεων που δημιουργήθηκαν με αυτόν τον τρόπο, ο Κωνσταντίνος παρέμεινε ουδέτερος στη σύγκρουση μεταξύ του Γαλέριου και του Μαξέντιου.
Μετά την επιστροφή του Μαξιμιανού από τη Γαλατία, τον Απρίλιο του 308 υπήρξε ένα διάλειμμα μεταξύ πατέρα και γιου- ωστόσο, ο Μαξέντιος δεν είχε ήδη αναφερθεί στη γαμήλια ομιλία. Σε μια στρατιωτική συγκέντρωση στη Ρώμη, ο Μαξιμιανός προσπάθησε να εκθρονίσει τον γιο του, αρπάζοντάς του τον πορφυρό μανδύα. Ωστόσο, οι παρόντες στρατιώτες τάχθηκαν υπέρ του Μαξέντιου, οπότε ο Μαξιμιανός αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την Ιταλία. Κατέφυγε στον γαμπρό του Κωνσταντίνο στη Γαλατία.
Στην αυτοκρατορική διάσκεψη του Carnuntum το φθινόπωρο του ίδιου έτους, στην οποία συμμετείχε και ο Διοκλητιανός, ο απόντας Μαξέντιος δεν αναγνωρίστηκε και πάλι ως νόμιμος αυτοκράτορας. Αντί του Σεβήρου, ο Λικίνιος διορίστηκε Αύγουστος με καθήκον να αναλάβει δράση κατά του Μαξέντιου.
Στα τέλη του 308, τα στρατεύματα των αφρικανικών επαρχιών επαναστάτησαν και ανέδειξαν τον Δομήτιο Αλέξανδρο στην Καρχηδόνα σε αυτοκράτορα. Η απώλεια της Βόρειας Αφρικής έφερε τον Μαξέντιο σε δύσκολη θέση, καθώς η πρωτεύουσά του, η Ρώμη, εξαρτιόταν από τις προμήθειες σιτηρών από τις επαρχίες αυτές. Παρ” όλα αυτά, μόλις το 310 ο Μαξέντιος κατάφερε να στείλει στρατό υπό τη διοίκηση του πραιτωριανού έπαρχου του Rufius Volusianus, ο οποίος νίκησε τον Δομήτιο Αλέξανδρο και κατέστειλε την εξέγερση- οι αποστάτες επαρχίες τιμωρήθηκαν αυστηρά. Σε αντάλλαγμα, ο Μαξέντιος έχασε την Ίστρια από τον Λικίνιο το ίδιο έτος, αλλά δεν μπόρεσε να συνεχίσει την εκστρατεία, καθώς έπρεπε να αναλάβει την υπεράσπιση των συνόρων του Δούναβη από τον ετοιμοθάνατο Γαληνό. Η Ισπανία είχε χαθεί για τον Κωνσταντίνο, όπως αποδεικνύουν τα ευρήματα νομισμάτων από το πρώτο μισό του 310.
Ο γιος του Μαξέντιου, ο Βαλέριος Ρωμύλος, τον οποίο είχε προορίσει για διάδοχό του, πέθανε το 309 σε ηλικία περίπου 14 ετών. Ο Μαξέντιος τον ανήγαγε σε θεό (divus) και τον έθαψε σε μαυσωλείο στην έπαυλη του Μαξέντιου στη Via Appia.
Μετά την ανανεωμένη προσπάθεια του Μαξιμιανού να ανακτήσει την αυτοκρατορική αξιοπρέπεια, για την οποία είχε ραδιουργήσει εναντίον του Κωνσταντίνου, και τον επακόλουθο θάνατό του το 310, οι σχέσεις του Μαξέντιου με τον Κωνσταντίνο επιδεινώθηκαν γρήγορα. Ο τελευταίος είχε συνάψει συμμαχία με τον Λικίνιο μετά τον θάνατο του Γαλέριου το 311, και φαινόταν ότι ήταν θέμα χρόνου να αναλάβει ένας από τους δύο αυτοκράτορες και πάλι δράση εναντίον του Μαξέντιου. Ο Μαξέντιος προσπάθησε να διασφαλιστεί από αυτό με μια συμμαχία με τον Μαξιμίνο Δαία, ο οποίος ήταν ο πιο υψηλόβαθμος Αύγουστος εκείνη την εποχή. Αν και αυτό έδωσε τελικά στον Μαξέντιο, ο οποίος μέχρι τότε είχε εξοστρακιστεί ως σφετεριστής, de facto αναγνώριση στο τετραρχικό σύστημα ως συναυτοκράτορας στη Δύση, δεν είχε πλέον κανένα στρατιωτικό αποτέλεσμα.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κωνσταντίνος Καβάφης
Θάνατος
Την άνοιξη του 312, ο Κωνσταντίνος διέσχισε τις Άλπεις με έναν στρατό περίπου 40.000 ανδρών- αν και ήταν κάπως λιγότεροι από τα στρατεύματα του Μαξέντιου, ήταν πολύ πιο σκληραγωγημένοι στη μάχη. Σε αρκετές μάχες, ιδίως κοντά στο Τορίνο και τη Βερόνα, ο Κωνσταντίνος νίκησε τον στρατό του Μαξέντιου που ήταν σταθμευμένος στη βόρεια Ιταλία- ο πραιτωριανός έπαρχος του Μαξέντιου, ο Ρουρίκιος Πομπήιος, έπεσε επίσης κοντά στη Βερόνα. Στα τέλη Οκτωβρίου, ο στρατός του Κωνσταντίνου έφτασε στα περίχωρα της Ρώμης. Ο Μαξέντιος αναμένεται να οχυρωθεί στη Ρώμη και να περιμένει την πολιορκία, η οποία θα ήταν σημαντικά πιο δαπανηρή και δαπανηρή από πλευράς απωλειών για τον επιτιθέμενο- έτσι είχε επιτύχει τόσο κατά του Σεβήρου όσο και κατά του Γαλέριου. Παραδόξως, όμως, ίσως λόγω της πίεσης του αστικού ρωμαϊκού πληθυσμού που δεν ήθελε να υπομείνει μια μακρά πολιορκία, αποφάσισε να αντιμετωπίσει τον Κωνσταντίνο στη Γέφυρα της Μιλβίας στις 28 Οκτωβρίου 312 σε μια ανοιχτή μάχη (Μάχη της Γέφυρας της Μιλβίας). Οι αρχαίες πηγές αποδίδουν γενικά την απόφαση αυτή σε οιωνούς, στη δεισιδαιμονία του Μαξέντιου ή στη θεία πρόνοια. Σημαντικό ρόλο μπορεί να έπαιξε το γεγονός ότι η ημέρα της μάχης ήταν επίσης η dies imperii, η ευοίωνη ημέρα της έναρξης της βασιλείας του: είχε ανακηρυχθεί αυτοκράτορας στις 28 Οκτωβρίου 306.
Η μάχη έλαβε χώρα στα βόρεια της πόλης, λίγα χιλιόμετρα έξω από τα τείχη και στην απέναντι όχθη του Τίβερη κατά μήκος της Via Flaminia. Είναι πιθανό ότι ο Μαξέντιος ήθελε να καταστρέψει τον εχθρικό στρατό σε μια μάχη καζάνι- αλλά αν αυτό ήταν το σχέδιο, απέτυχε επειδή οι επιτιθέμενοι κατάφεραν να διαπεράσουν τις γραμμές του. Σύμφωνα με τον Λακτάντιο, ο Κωνσταντίνος πολέμησε με το σύμβολο του χριστιανικού σταυρού, το οποίο του είχε εμφανιστεί προηγουμένως σε όνειρο. Νίκησε τα στρατεύματα του Μαξέντιου, τα οποία υποχώρησαν προς την πόλη. Ενώ προσπαθούσε να διασχίσει τον Τίβερη, ο Μαξέντιος έπεσε στο ποτάμι και πνίγηκε. Το πτώμα του βρέθηκε και το κεφάλι του μεταφέρθηκε την επόμενη ημέρα κατά την είσοδο του Κωνσταντίνου στη Ρώμη ως απόδειξη του θανάτου του. Η πραιτοριανή φρουρά, η οποία είχε παραμείνει πιστή στον Μαξέντιο μέχρι το τέλος, διαλύθηκε.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ
Επισημάνσεις
Το 2005, κατά τη διάρκεια ανασκαφών στο Παλατίνο, ανακαλύφθηκαν τα διακριτικά της εξουσίας του Μαξέντιου, τα οποία προφανώς είχαν θαφτεί σχεδόν 1700 χρόνια νωρίτερα. Είναι πολύ πιθανή η σύνδεση με το θάνατο του αυτοκράτορα στη μάχη- προφανώς τα διακριτικά της εξουσίας του έπρεπε να είναι κρυμμένα από τους νικητές. Αν και τα διακριτικά των Ρωμαίων ηγεμόνων είναι γνωστά από γραπτές και εικονογραφικές πηγές, αυτή είναι η μόνη περίπτωση μέχρι στιγμής στην οποία τα πρωτότυπα είναι πλέον διαθέσιμα.
Είμαστε ανεπαρκώς ενημερωμένοι για τις εσωτερικές συνθήκες της βασιλείας του Μαξέντιου, καθώς καμία πηγή δεν την αναφέρει λεπτομερώς και οι περισσότερες είναι έντονα επηρεασμένες από τη μεταγενέστερη προπαγάνδα του νικητή Κωνσταντίνου.
Η θέση του Μαξέντιου βασιζόταν, αφενός, στο Nimbus της πόλης της Ρώμης, η οποία εξακολουθούσε να αναγνωρίζεται ως η πραγματική πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας και ως ο συντηρητής της (και, τέλος, στην αρχή της βασιλείας του, στην εξουσία του πατέρα του Μαξιμιανού, δηλαδή στη δυναστική αρχή.
Στην αρχή διέθετε μόνο λίγα στρατεύματα, κυρίως την αυτοκρατορική φρουρά (πραιτοριανούς) και την πολιτοφυλακή των πόλεων που στάθμευε στη Ρώμη. Μετά τις εκστρατείες του Σεβήρου και του Γαλέριου, ωστόσο, ο στρατός του είχε αυξηθεί αρκετά μέσω αποστασιών, και τελικά απέσυρε επίσης στρατεύματα από τη Βόρεια Αφρική μετά την ανακατάληψή της, προκειμένου να προστατεύσει την Ιταλία. Σε σύγκριση με τους αντιπάλους του, ωστόσο, η στρατιωτική ισχύς του Μαξέντιου δεν ήταν ποτέ ιδιαίτερα μεγάλη. Ο λόγος για αυτό ήταν ότι δεν είχε πρόσβαση σε καμία από τις τρεις μεγάλες περιοχές ανάπτυξης του ρωμαϊκού στρατού στον Ρήνο, τον κάτω Δούναβη και τον Ευφράτη, αλλά κυβερνούσε μια περιοχή που παραδοσιακά είχε μόνο χαμηλή συγκέντρωση στρατευμάτων και επίσης δεν περιείχε καμία από τις σημαντικές περιοχές στρατολόγησης.
Ένας λόγος για την ανάδειξη του Μαξέντιου σε αυτοκράτορα ήταν η προγραμματισμένη φορολόγηση της Ρώμης- κατά συνέπεια, ο πληθυσμός της πρωτεύουσας παρέμεινε μάλλον προνομιούχος. Ωστόσο, ο Μαξέντιος χρειαζόταν μεγάλα χρηματικά ποσά για να χρηματοδοτήσει τις γενναιόδωρες δωρεές προς τους στρατιώτες (ιδίως τις δωροδοκίες προς τα στρατεύματα του Σεβήρου και του Γαλέριου), την αντιπροσώπευσή του, το εκτεταμένο οικοδομικό πρόγραμμα στη Ρώμη και, τέλος, τη γενική άμυνα της επικράτειάς του. Στην πορεία, η αρχικά καλή σχέση με τη Γερουσία ειδικότερα φαίνεται να επιβαρύνθηκε από τις “εθελοντικές” εισφορές από την περιουσία αυτή. Μια ολόκληρη σειρά επιφανών συγκλητικών, συμπεριλαμβανομένου του προαναφερθέντος πραιτωριανού έπαρχου Βολουσιανού, συνέχισαν απρόσκοπτα τη σταδιοδρομία τους υπό τον Κωνσταντίνο μετά το θάνατο του Μαξέντιου, γεγονός που έχει ερμηνευθεί με διάφορους τρόπους ως ένδειξη ότι τμήματα της Συγκλήτου υποστήριζαν τον Κωνσταντίνο. Η κοπή πολυάριθμων νομισμάτων κατώτερης περιεκτικότητας σε μέταλλο, την οποία ο αυτοκράτορας άρχισε ήδη από το έτος κρίσης 307, χρησίμευε επίσης για την άντληση χρημάτων. Η απώλεια της Αφρικής και οι σχετικοί περιορισμοί στην προμήθεια σιτηρών οδήγησαν σε λιμό στη Ρώμη και σε ταραχές στην πόλη (τίποτα από τα δύο δεν συνέβαλε σίγουρα στη δημοτικότητα του Μαξέντιου).
Το οικοδομικό πρόγραμμα του Μαξέντιου ήταν εκτεταμένο, ιδίως ενόψει της σύντομης βασιλείας του. Στη Ρώμη, αποκατέστησε το ναό της Αφροδίτης και της Ρώμης απέναντι από το Κολοσσαίο, έχτισε το συγκρότημα της βίλας του Μαξέντιου στη Via Appia με το τσίρκο και το μαυσωλείο και άρχισε την κατασκευή της βασιλικής του Μαξέντιου στη Ρωμαϊκή Αγορά, η οποία στη συνέχεια ολοκληρώθηκε από τον Κωνσταντίνο. Εκτός της πρωτεύουσας, ένα εκτεταμένο πρόγραμμα οδοποιίας στην Ιταλία είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο.
Στη θρησκευτική του πολιτική, ο Μαξέντιος έδειξε να λατρεύει τους παραδοσιακούς θεούς που μας θύμιζαν το αρχαίο μεγαλείο της Ρώμης- ιδιαίτερα εξέχοντες είναι ο Ηρακλής και ο Άρης, οι προστάτες θεοί του πατέρα του. Παρ” όλα αυτά επέδειξε ανοχή προς τον χριστιανισμό και έθεσε τέλος σε κάθε διωγμό στο τμήμα της αυτοκρατορίας του. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, ως επακόλουθο του διωγμού του Διοκλητιανού, υπήρχαν μερικές φορές αιματηρές συγκρούσεις στο εσωτερικό της χριστιανικής κοινότητας, έτσι ώστε το 309 ο Μαξέντιος αναγκάστηκε να εκδιώξει διαδοχικά δύο Ρωμαίους επισκόπους, τον Μάρκελλο Α” και τον Ευσέβιο. Ωστόσο, δεν εμπόδισε την πραγματική άσκηση της θρησκείας- αντίθετα, επέστρεψε στην εκκλησία μέρος της απαλλοτριωμένης περιουσίας και επέτρεψε και πάλι τις εκλογές για την ανάδειξη επισκόπων. Οι κατηγορίες της εχθρικής παράδοσης (ιδίως του Ευσέβιου της Καισαρείας) ότι ήταν βάναυσος διώκτης των χριστιανών είναι αποδεδειγμένα ψευδείς και αποσκοπούσαν στο να δικαιολογήσουν τις ενέργειες του μετέπειτα νικητή Κωνσταντίνου.
Μετά τη νίκη του Κωνσταντίνου, ο Μαξέντιος δαιμονοποιήθηκε σταθερά και παρουσιάστηκε ως σκληρός, αιμοδιψής και ανίκανος τύραννος. Αυτή η επιρροή της επίσημης προπαγάνδας οδήγησε επίσης στο να συγκαταλέγεται μεταξύ των διωκτών από τη μεταγενέστερη χριστιανική παράδοση, αν και σύγχρονες πηγές όπως ο Λακτάντιος δεν αναφέρουν τίποτα σχετικά με αυτό. Η δυσφήμηση αυτή άφησε τα ίχνη της σε όλες τις σωζόμενες πηγές, χριστιανικές και ειδωλολατρικές, και καθόρισε την εικόνα του Μαξέντιου μέχρι τον 20ό αιώνα. Μόνο η εκτενέστερη χρήση μη λογοτεχνικών πηγών, όπως νομίσματα και επιγραφές, και μια πιο κριτική προσέγγιση των γραπτών ειδήσεων για τη βασιλεία του Μαξέντιου οδήγησαν σε αναθεώρηση της αξιολόγησης αυτού του αυτοκράτορα.
Άρθρο εγκυκλοπαίδειας
Μονογραφίες και δοκίμια
Πηγές
