Μαρία Α΄ της Σκωτίας
gigatos | 22 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Η Μαρία Α΄, κατά κόσμον Μαρία Στιούαρτ (Mary Stuart, Mary Stewart ή Marie Steuart, 8 Δεκεμβρίου 1542-8 Φεβρουαρίου 1587), ήταν βασίλισσα της Σκωτίας από τις 14 Δεκεμβρίου 1542 έως τις 24 Ιουλίου 1567. Η μοναδική νόμιμη κόρη του Ιακώβου Ε”, διαδέχθηκε τον πατέρα της στον σκωτσέζικο θρόνο σε ηλικία έξι ημερών. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής της ηλικίας στη Γαλλία, ενώ η Σκωτία κυβερνιόταν από αντιβασιλείς. Το 1558 αρραβωνιάστηκε τον δελφίνο Φραγκίσκο, ο οποίος ανέβηκε στον γαλλικό θρόνο το 1559. Η Μαρία ήταν για λίγο βασίλισσα σύζυγος της Γαλλίας μέχρι τον αιφνίδιο θάνατο του Φραγκίσκου τον Δεκέμβριο του 1560. Χήρα πλέον, επέστρεψε στην πατρίδα της στις 19 Αυγούστου 1561. Τέσσερα χρόνια αργότερα, παντρεύτηκε τον πρώτο της ξάδελφο Χένρι Στιούαρτ, λόρδο Ντάρνλεϊ, με τον οποίο, τον Ιούνιο του 1566, απέκτησε τον μοναδικό της γιο, Τζέιμς.
Τον Φεβρουάριο του 1567, η κατοικία της συζύγου του καταστράφηκε από έκρηξη και ο Ερρίκος βρέθηκε δολοφονημένος στον κήπο. Ο James Hepburn θεωρήθηκε ότι ενορχήστρωσε τη δολοφονία, αλλά αθωώθηκε από τις κατηγορίες τον Απρίλιο του 1567 και, τον επόμενο μήνα, ενώθηκε με τα δεσμά του γάμου με τη χήρα. Μετά από μια εξέγερση κατά της βασίλισσας, φυλακίστηκε στο κάστρο Loch Leven. Στις 24 Ιουλίου 1567 αναγκάστηκε να παραιτηθεί υπέρ του ενός έτους γιου της. Μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια να ανακτήσει το θρόνο, κατέφυγε νότια για να ζητήσει την προστασία της ξαδέλφης της Ελισάβετ Α”, βασίλισσας της Αγγλίας. Πριν από την άφιξή της στην Αγγλία, η Μαρία είχε ήδη διεκδικήσει δικαιώματα στον αγγλικό θρόνο και πολλοί Άγγλοι καθολικοί τη θεωρούσαν νόμιμη κυρίαρχο, συμπεριλαμβανομένων των συμμετεχόντων σε μια εξέγερση γνωστή ως Northern Rising. Η Ελισάβετ Α”, θεωρώντας την απειλή, την περιόρισε σε διάφορα κάστρα και αρχοντικά στο εσωτερικό της χώρας. Μετά από δεκαοκτώμισι χρόνια κράτησης, η Μαρία καταδικάστηκε για συνωμοσία με σκοπό τη δολοφονία της αγγλικής βασίλισσας το 1586. Αποκεφαλίστηκε τον επόμενο χρόνο στο κάστρο Fotheringhay.
Η Mary γεννήθηκε στις 8 Δεκεμβρίου 1542 στο παλάτι του Linlithgow στη Σκωτία. Ήταν κόρη του βασιλιά της Σκωτίας Ιακώβου Ε” και της δεύτερης γαλλίδας συζύγου του, Μαρίας της Γκουίζ, η οποία λίγα χρόνια νωρίτερα είχε προκαλέσει σκάνδαλο αρνούμενη να γίνει η τέταρτη σύζυγος του Άγγλου ηγεμόνα Ερρίκου Η”. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, γεννήθηκε πρόωρα, το μοναδικό νόμιμο παιδί του βασιλιά. Η Μαρία ήταν δισέγγονη του Ερρίκου Η΄, καθώς η πατρική της γιαγιά Μαργαρίτα Τούντορ ήταν αδελφή του. Στις 14 Δεκεμβρίου, έξι ημέρες μετά τη γέννησή της, ανακηρύχθηκε βασίλισσα της Σκωτίας, μετά το θάνατο του πατέρα της, πιθανότατα από τις συνέπειες ενός νευρικού κλονισμού μετά τη μάχη του Solway Moss ή από την κατανάλωση βρώμικου νερού κατά τη διάρκεια της εκστρατείας.
Ένας δημοφιλής θρύλος, που καταγράφηκε για πρώτη φορά από τον John Knox, αναφέρει ότι ο James V, όταν άκουσε στο νεκροκρέβατό του ότι η σύζυγός του είχε γεννήσει μια κόρη, αναφώνησε με θλίψη: “Ήρθε από ένα κορίτσι και θα πάει με ένα κορίτσι! (Ο Οίκος των Στιούαρτ είχε αποκτήσει τον σκωτσέζικο θρόνο με τον γάμο της Μάρτζορι Μπρους – κόρης του Ρόμπερτ Α΄ Μπρους – με τον Γουόλτερ Στιούαρτ, VI Μεγάλο Γερουσιαστή της Σκωτίας. Έτσι, ο Ιάκωβος Ε΄ σήμαινε ότι το Στέμμα είχε έρθει στην οικογένεια μέσω μιας γυναίκας και θα χανόταν από μια γυναίκα. Αυτή η θρυλική δήλωση προήλθε στην πραγματικότητα πολύ αργότερα, όχι από τη Μαρία, αλλά από μία από τις απογόνους της, τη βασίλισσα Άννα.
Η Μαρία βαφτίστηκε στην κοντινή εκκλησία του Αγίου Μιχαήλ λίγο μετά τη γέννησή της. Φήμες διέδιδαν ότι ήταν αδύναμη και εύθραυστη, αλλά ένας Άγγλος διπλωμάτης, ο Ralph Sadler, είδε το μωρό στο παλάτι του Linlithgow τον Μάρτιο του 1543, ξετυλιγμένο από τη νοσοκόμα του, και έγραψε στον βασιλιά Ερρίκο Η΄: “τόσο όμορφο είναι το παιδί όπως το έχω δει για την ηλικία της και πόσο αγαπάει να ζει”. Λόγω της μειονότητάς της, η Σκωτία κυβερνιόταν από αντιβασιλείς μέχρι να ενηλικιωθεί. Από την αρχή, υπήρχαν δύο διεκδικήσεις για την αντιβασιλεία: η μία από τον καθολικό καρδινάλιο David Beaton και η άλλη από τον προτεστάντη James Hamilton, 2ο κόμη του Arran, τον δεύτερο στη σειρά διαδοχής του σκωτσέζικου θρόνου. Ο ισχυρισμός του Beaton βασίστηκε σε μια εκδοχή της τελευταίας διαθήκης του βασιλιά, αλλά απορρίφθηκε από τους αντιπάλους του ως πλαστογραφία. Με την υποστήριξη των φίλων και της οικογένειάς του, ο κόμης του Arran κράτησε την αντιβασιλεία μέχρι το 1554, όταν η βασίλισσα μητέρα κατάφερε να τον απομακρύνει και να καταλάβει την εξουσία.
Λίγο πριν από τη στέψη, Σκωτσέζοι έμποροι που κατευθύνονταν προς τη Γαλλία συνελήφθησαν από τον Ερρίκο Η΄ και τα εμπορεύματά τους κατασχέθηκαν, προκαλώντας οργή στη Σκωτία και ωθώντας τον κόμη του Άραν να συμμαχήσει με τον Μπίτον και να ασπαστεί τον καθολικισμό. Οι ανησυχίες αυτές προκάλεσαν οργή στη Σκωτία και ώθησαν τον κόμη του Άραν να συμμαχήσει με τον Μπίτον και να ασπαστεί τον καθολικισμό. Η Συνθήκη του Γκρίνουιτς ακυρώθηκε από το σκωτσέζικο κοινοβούλιο τον Δεκέμβριο του Η κατάργηση του διακανονισμού του γάμου και η ανανέωση της Auld Alliance μεταξύ Γαλλίας και Σκωτίας προκάλεσαν το “αγγλικό φλερτ” του Ερρίκου Η”, μια στρατιωτική εκστρατεία που είχε σκοπό να επιβάλει τον γάμο του γιου του με τη Μαρία. Οι αγγλικές δυνάμεις πραγματοποίησαν μια σειρά επιδρομών σε σκωτσέζικα και γαλλικά εδάφη. Τον Μάιο του 1544, ο κόμης του Χέρτφορντ, ο μελλοντικός δούκας του Σόμερσετ, έφτασε στο Φιρτ του Φόρθ ελπίζοντας να καταλάβει το Εδιμβούργο και να απαγάγει τη Μαρία, αλλά η βασίλισσα μητέρα έκρυψε το παιδί στους μυστικούς θαλάμους του κάστρου Στίρλινγκ. Τον Μάιο του 1546, ο Beaton δολοφονήθηκε από προτεστάντες γαιοκτήμονες και στις 10 Σεπτεμβρίου 1547, εννέα μήνες μετά τον θάνατο του Ερρίκου Η΄, οι Σκωτσέζοι υπέστησαν βαριά ήττα στη μάχη του Pinkie Cleugh, σε αυτό που έγινε γνωστό ως Μαύρο Σάββατο. Οι κηδεμόνες της Μαρίας, φοβούμενοι για την ασφάλειά της, την έστειλαν στο ηγουμενείο Inchmahome για περίπου τρεις εβδομάδες και στράφηκαν στους Γάλλους για βοήθεια.
Ο Ερρίκος Β” της Γαλλίας πρότεινε την ένωση της Γαλλίας και της Σκωτίας με τον γάμο της νεαρής βασίλισσας με τον τρίχρονο γιο της, τον δελφίνο Φραγκίσκο. Αυτό φάνηκε στη Μαρία του Γκιζέ ως η μόνη λογική λύση για την επίλυση της κατάστασης. Με την υπόσχεση στρατιωτικής βοήθειας και τον τίτλο του δούκα στη Γαλλία, ο κόμης του Άραν συμφώνησε στον αρραβώνα. Τον Φεβρουάριο του 1548, όταν έμαθε ότι οι Βρετανοί επέστρεφαν, η Μαρία μεταφέρθηκε, και πάλι για λόγους ασφαλείας, στο κάστρο Ντάμπαρτον. Οι Άγγλοι άφησαν πίσω τους ίχνη καταστροφής και κατέλαβαν την πόλη Χάντινγκτον. Τον Ιούνιο, η πολυαναμενόμενη γαλλική βοήθεια έφτασε στο Leith για να πολιορκήσει και τελικά να ανακαταλάβει το Haddington. Στις 7 Ιουλίου, μια σκωτσέζικη συνέλευση που πραγματοποιήθηκε σε ένα μοναστήρι κοντά στην πόλη ενέκρινε τη Συνθήκη του Χάντινγκτον με τη Γαλλία.
Με τον διακανονισμό του γάμου, η πεντάχρονη Μαρία στάλθηκε στη Γαλλία για να περάσει τα επόμενα 13 χρόνια στην αυλή των Βαλουά, όπου οι συγγενείς της, οι Γκιζέ, έλεγχαν για ένα διάστημα τη γαλλική πολιτική. Ο στόλος που είχε σταλεί από τον Ερρίκο Β” και διοικούνταν από τον Nicolas Durand de Villegagnon απέπλευσε μαζί της από το Dumbarton στις 7 Αυγούστου 1548 και έφτασε περίπου μια εβδομάδα αργότερα στο Roscoff (ή Saint-Pol-de-Léon) στη Βρετάνη. Συνοδευόταν από τη δική της αυλή, συμπεριλαμβανομένων δύο νόθων ετεροθαλών αδελφών και των “τεσσάρων Marys” – τέσσερα κορίτσια της ίδιας ηλικίας, με το ίδιο όνομα, και κόρες μερικών από τις ευγενέστερες οικογένειες της Σκωτίας: Beaton, Seton, Fleming και Livingston. Η Janet Stuart, μητέρα της Mary Fleming και ετεροθαλής αδελφή του Ιακώβου Ε”, διορίστηκε γκουβερνάντα.
Η Μαρία, η οποία περιγράφεται στις ιστορικές πηγές της εποχής ως ένα ζωντανό, όμορφο κορίτσι, προικισμένο με ευγενικό και έξυπνο χαρακτήρα, είχε μια πολλά υποσχόμενη παιδική ηλικία. Στη γαλλική αυλή ήταν η αγαπημένη όλων, εκτός από τη σύζυγο του Ερρίκου Β”, Αικατερίνη των Μεδίκων. Έλαβε την καλύτερη δυνατή μόρφωση: έμαθε να παίζει λαούτο και παρθένο, καλλιεργήθηκε στην πεζογραφία, την ποίηση, την ιππασία, τη γερανοποιία και τη χειροτεχνία, και εκπαιδεύτηκε στα γαλλικά, τα ιταλικά, τα λατινικά, τα ισπανικά και τα ελληνικά, καθώς και στη μητρική της γλώσσα, τη Σκωτία. Η μελλοντική της κουνιάδα, η Ιζαμπέλα ντε Βαλουά, ήταν στενή της φίλη, για την οποία “διατήρησε νοσταλγικές αναμνήσεις στη μετέπειτα ζωή της”. Η γιαγιά της από τη μητέρα της, η Αντουανέτα ντε Βουρβόν-Βεντόμ, άσκησε σημαντική επιρροή στην παιδική της ηλικία και ήταν ένας από τους κύριους συμβούλους της.
Τον Νοέμβριο του 1558 πέθανε η μεγαλύτερη κόρη του Ερρίκου Η”, Μαρία Α”, η τελευταία καθολική βασίλισσα της Αγγλίας, και τη διαδέχθηκε η ετεροθαλής αδελφή της Ελισάβετ Α”. Σύμφωνα με τη γενεαλογική γραμμή, η βασίλισσα της Σκωτίας ήταν η δεύτερη μετά την ξαδέλφη της Ελισάβετ στη διαδοχή του αγγλικού θρόνου. Τα διεκδικούμενα δικαιώματα ανάγονταν στα αδέλφια της Ερρίκο Η΄ και Μαργαρίτα Τούντορ (πατρική γιαγιά της Μαρίας). Η Μαργαρίτα ήταν παντρεμένη με τον Ιάκωβο Δ΄ της Σκωτίας, πατέρα του Ιακώβου Ε΄ και παππού της Μαρίας. Ωστόσο, δεδομένου ότι η Ελισάβετ Α΄ θεωρούνταν νόθα από πολλούς καθολικούς στην Ευρώπη – μάλιστα, ο ίδιος ο πατέρας της την είχε απομακρύνει από τη γραμμή της διαδοχής ακυρώνοντας τον γάμο της με την Άννα Μπολέιν – ο Ερρίκος Β΄ της Γαλλίας ανακήρυξε τον μεγαλύτερο γιο του και τη νύφη του βασιλείς της Αγγλίας- στη Γαλλία, τα βασιλικά όπλα της Αγγλίας τοποθετήθηκαν στα οικόσημα του Φραγκίσκου και της Μαρίας. Στην Αγγλία, σύμφωνα με την τρίτη Πράξη Διαδοχής, που ψηφίστηκε το 1543 από το Κοινοβούλιο, η Ελισάβετ αναγνωρίστηκε ως κληρονόμος της ετεροθαλούς αδελφής της, καθώς η διαθήκη του Ερρίκου Η” είχε αποκλείσει τους Στιούαρτ από τη διαδοχή.
Η διεκδίκηση του αγγλικού θρόνου αποτελούσε μόνιμο σημείο τριβής μεταξύ των βασιλισσών της Σκωτίας και της Αγγλίας. Όταν ο Ερρίκος Β΄ πέθανε στις 10 Ιουλίου 1559, λόγω τραυματισμών που υπέστησαν σε μια κονταρομαχία, ο Φραγκίσκος (15 ετών) και η Μαρία (17 ετών) ανακηρύχθηκαν βασιλείς της Γαλλίας. Δύο θείοι της βασίλισσας – ο δούκας της Γυάσης και ο καρδινάλιος της Λωρραίνης – κυριάρχησαν τότε στη γαλλική πολιτική και απολάμβαναν μια εξουσία που αναφέρεται από ορισμένους ιστορικούς ως tyrannie Guisienne.
Στη Σκωτία, η δύναμη των Προτεσταντών Λόρδων της Συνόδου αυξήθηκε εις βάρος της μητέρας της Μαρίας, η οποία διατήρησε τον αποτελεσματικό έλεγχο μέσω της χρήσης γαλλικών στρατευμάτων. Οι Προτεστάντες Λόρδοι προσκάλεσαν αγγλικά στρατεύματα στη Σκωτία σε μια προσπάθεια να διασφαλίσουν τη θρησκεία τους. Τον Μάρτιο του 1560, μια εξέγερση των Ουγενότων στη Γαλλία – η συνωμοσία της Αμπουάζ – κατέστησε αδύνατη την αποστολή περαιτέρω υποστήριξης από τους Γάλλους. Οι 52 συνωμότες της Αμπουάζ εκτελέστηκαν δημοσίως και ενώπιον του Φραγκίσκου Β”, της μητέρας του Αικατερίνης, του αδελφού του Καρόλου και της Μαρίας, η οποία ήταν μόνη της τρομοκρατημένη, αλλά την επέπληξε η πεθερά της, η οποία της υπενθύμισε ότι “μια βασίλισσα δεν πρέπει να αισθάνεται συγκίνηση”. Οι Γκίζες έστειλαν πρεσβευτές για να διαπραγματευτούν μια συμφωνία. Στις 11 Ιουνίου 1560, η μητέρα της Μαρίας πέθανε και το ζήτημα των μελλοντικών γαλλο-σκοτσέζικων σχέσεων ήταν πιεστικό. Σύμφωνα με τους όρους της Συνθήκης του Εδιμβούργου, που υπογράφηκε από τους αντιπροσώπους της Μαρίας στις 6 Ιουλίου 1560, η Γαλλία και η Αγγλία δεσμεύτηκαν να αποσύρουν τα στρατεύματά τους από τη Σκωτία, ενώ ο Γάλλος βασιλιάς αναγνώρισε το δικαίωμα της Ελισάβετ Α” να κυβερνήσει την Αγγλία. Η ευαίσθητη πολιτική και θρησκευτική κατάσταση στη Γαλλία δεν επέτρεπε άλλες λύσεις, αλλά ο Φραγκίσκος Β” και η Μαρία -που εξακολουθούσε να θρηνεί για το θάνατο της μητέρας της- αρνήθηκαν να επικυρώσουν επίσημα τη συνθήκη.
Στις 5 Δεκεμβρίου 1560, δύο χρόνια μετά το γάμο του, ο Φραγκίσκος Β” πέθανε από λοίμωξη του μέσου ωτός που εξελίχθηκε σε απόστημα του εγκεφάλου. Η χήρα του, ηλικίας δεκαοκτώ ετών, ήταν θλιμμένη, φόρεσε λευκό πένθος και έζησε στη μοναξιά για σαράντα ημέρες πένθους, ενώ στη συνέχεια μετακόμισε στη Λωρραίνη με τη θεία και τον θείο της. Η Αικατερίνη των Μεδίκων, ήδη αντιβασίλισσα για τον δεκάχρονο αδελφό του εκλιπόντος βασιλιά Κάρολο Θ”, πίστευε ότι δύο χήρες βασίλισσες ήταν πάρα πολλές και, όταν οι Στιούαρτ επέστρεψαν στην αυλή, την διέταξε να επιστρέψει στη Σκωτία για να διευθετήσει τη σοβαρή κρίση που ετοιμαζόταν στην πατρίδα. Στην πραγματικότητα, το Κοινοβούλιο της Σκωτίας, χωρίς τη βασιλική συγκατάθεση, είχε επικυρώσει την αλλαγή της κρατικής θρησκείας από Καθολική σε Προτεσταντική. Η βασίλισσα αρνήθηκε να εγκρίνει τους νόμους που ψήφισε το Κοινοβούλιο και η νέα Εκκλησία βρισκόταν σε κατάσταση νομικής αβεβαιότητας.
Η Μαρία έφυγε για τη Σκωτία εννέα μήνες αργότερα, φτάνοντας στο Leith στις 19 Αυγούστου 1561. Έχοντας ζήσει στη Γαλλία από την ηλικία των πέντε ετών, είχε μικρή εμπειρία από την επικίνδυνη και πολύπλοκη πολιτική κατάσταση στη Σκωτία- χωρίς την υποστήριξη της ξαδέλφης της Ελισάβετ Α΄, θα έπρεπε να συνθηκολογήσει γρήγορα. Ευσεβής Καθολική, αντιμετωπίστηκε με καχυποψία από πολλούς υπηκόους της, καθώς και από τη βασίλισσα της Αγγλίας. Η Σκωτία ήταν διαιρεμένη μεταξύ καθολικών και προτεσταντικών φατριών. Ο νόθος ετεροθαλής αδελφός της Μαρίας, ο κόμης του Μόρεϊ, ήταν ένας από τους ηγέτες των προτεσταντών. Ο προτεστάντης μεταρρυθμιστής Τζον Νοξ κήρυξε σκληρά εναντίον της και την καταδίκασε επειδή πήγαινε στη λειτουργία, χόρευε και φορούσε περίτεχνα ρούχα, μεταξύ πολλών άλλων “αμαρτιών”. Ο Νοξ κλήθηκε από τη βασίλισσα για να αντιταχθεί στις κατάρες της, αλλά δεν εμφανίστηκε- αργότερα τον κατηγόρησε για προδοσία, αλλά αθωώθηκε και αφέθηκε ελεύθερος.
Προς απογοήτευση του καθολικού στρατοπέδου, η βασίλισσα ανέχτηκε τη νεοσύστατη προτεσταντική κυριαρχία και διατήρησε τον ετεροθαλή αδελφό της, τον κόμη του Moray, ως κύριο σύμβουλό της. Το δεκαέξιμελές μυστικό συμβούλιο της -που διορίστηκε στις 6 Σεπτεμβρίου 1561- επικύρωσε στα κρατικά αξιώματα όσους τα κατείχαν ήδη και παρέμειναν κυρίαρχοι οι προτεστάντες ηγέτες της κρίσης της Μεταρρύθμισης του 1559-1560: οι κόμητες του Argyll, του Glencairn και του Moray. Μόνο τέσσερις από τους συμβούλους ήταν καθολικοί: οι Earls of Atholl, Erroll, Montrose και Huntly, ο οποίος ήταν επίσης Λόρδος Καγκελάριος. Η σύγχρονη ιστορικός Jenny Wormald θεώρησε αυτό το γεγονός εξαιρετικό και υπέδειξε ότι η αποτυχία της βασίλισσας να διορίσει ένα βασιλικό συμβούλιο με συμπάθεια προς τα καθολικά και γαλλικά συμφέροντα έδειχνε ότι η πρωταρχική της εστίαση ήταν ο αγγλικός θρόνος εις βάρος των εσωτερικών υποθέσεων της Σκωτίας. Επιπλέον, η μόνη σημαντική μεταγενέστερη προσθήκη στο συμβούλιο, ο λόρδος Ruthven τον Δεκέμβριο του 1563, ήταν ένας άλλος προτεστάντης τον οποίο αντιπαθούσε προσωπικά, αναγνωρίζοντας έτσι την έλλειψη στρατιωτικής ισχύος του έναντι των προτεσταντών λόρδων, ενώ παράλληλα ακολουθούσε μια πολιτική που ενίσχυε τους δεσμούς του με την Αγγλία. Το 1562, συμμάχησε με τον Λόρδο Μορέι για την εκδίωξη του κορυφαίου καθολικού μεγιστάνα της Σκωτίας, Λόρδου Χάντλι, ο οποίος ηγήθηκε μιας εξέγερσης των Χάιλαντς εναντίον της.
Έστειλε τον William Maitland του Lethington ως πρεσβευτή στην αγγλική αυλή για να παρουσιάσει την περίπτωσή της ως υποψήφια διάδοχο του θρόνου. Η Ελισάβετ Α” αρνήθηκε να κατονομάσει έναν πιθανό διάδοχο, φοβούμενη ότι κάτι τέτοιο θα ενθάρρυνε μια συνωμοσία για την εκτόπισή της από τον διορισμένο διάδοχο: “Γνωρίζω την αστάθεια του λαού της Αγγλίας, ξέρω ότι πάντα αντιπαθούν την παρούσα κυβέρνηση και έχουν τα μάτια τους στραμμένα στο επόμενο πρόσωπο στη σειρά διαδοχής”. Ωστόσο, η Ελισάβετ Α΄ διαβεβαίωσε τον Μέιτλαντ ότι, μεταξύ των πιθανών κληρονόμων, η ανιψιά της ήταν η αγαπημένη της και εκείνη με τα περισσότερα νόμιμα δικαιώματα. Στα τέλη του 1561 και στις αρχές του 1562, έγιναν διευθετήσεις για να συναντηθούν οι δύο βασίλισσες στην Αγγλία, πιθανότατα στο Γιορκ ή στο Νότιγχαμ, τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο του 1562, αλλά τον Ιούλιο η Ελισάβετ Α΄ έστειλε τον Ερρίκο Σίντνεϊ να ακυρώσει τα σχέδια λόγω του εμφυλίου πολέμου στη Γαλλία.
Η Μαρία επικεντρώθηκε στην εξεύρεση ενός νέου συζύγου από τους βασιλείς της Ευρώπης που θα της εξασφάλιζε μια χρήσιμη πολιτική συμμαχία. Χωρίς να ζητήσει τη συγκατάθεσή της, ο θείος της, ο καρδινάλιος της Λωρραίνης, άρχισε διαπραγματεύσεις με τον αρχιδούκα Κάρολο της Αυστρίας, γιο του αυτοκράτορα Φερδινάνδου Α”. Ωστόσο, η Μαρία δεν είδε κανένα πλεονέκτημα σε μια τέτοια ένωση και ήρθε σε ρήξη με τον θείο της επειδή την ενέπλεκε υπερβολικά σε άλλες πολιτικές διευθετήσεις. Η δική της προσπάθεια να κανονίσει γάμο με τον Κάρολο, τον ψυχικά ασταθή διάδοχο του Φιλίππου Β” της Ισπανίας, απορρίφθηκε από τον τελευταίο.
Σε μια προσπάθεια να την εξουδετερώσει, η Ελισάβετ Α΄ της πρότεινε να παντρευτεί τον Άγγλο προτεστάντη Ρόμπερτ Ντάντλεϊ, κόμη του Λέστερ – κουνιάδο του Ερρίκου Σίντνεϊ και αγαπημένο ή εραστή, σύμφωνα με ορισμένες πηγές, της Αγγλίδας βασίλισσας – τον οποίο εμπιστευόταν και πίστευε ότι μπορούσε να ελέγξει. Επιπλέον, με τον Ντάντλεϊ, έναν προτεστάντη, μια τέτοια ένωση θα έλυνε ικανοποιητικά το διπλό πρόβλημα της Αγγλίδας βασίλισσας. Έστειλε έναν πρεσβευτή -τον Τόμας Ράντολφ- στη Σκωτία για να προτείνει τον αρραβώνα της ανιψιάς του με τον Άγγλο ευγενή και ότι αν εκείνη δεχόταν η Ελισάβετ Α΄ θα “προχωρούσε στην ανάκριση του δικαιώματος και του τίτλου της να είναι η μελλοντική μας ξαδέλφη και διάδοχος”. Η πρόταση δεν κατέληξε σε τίποτα, κυρίως επειδή ο Ντάντλεϊ δεν ήταν πρόθυμος.
Από την άλλη πλευρά, ένας Γάλλος ποιητής στην αυλή της Μαρίας, ο Pierre de Boscosel de Chastelard, ήταν προφανώς ερωτευμένος μαζί της. Στις αρχές του 1563, ανακαλύφθηκε σε μια έρευνα ασφαλείας κρυμμένος κάτω από το κρεβάτι της βασίλισσας. Προφανώς σχεδίαζε να της κάνει έκπληξη όταν θα ήταν μόνη της και να της δηλώσει την αγάπη του. Η Μαρία τρομοκρατήθηκε και τον εξόρισε από το βασίλειο, αλλά εκείνος αγνόησε το διάταγμα και, δύο ημέρες αργότερα, εισέβαλε στο δωμάτιό της την ώρα που εκείνη ετοιμαζόταν να γδυθεί. Η βασίλισσα αντέδρασε με οργή και φόβο, και όταν ο Moray όρμησε στο δωμάτιο στις κραυγές για βοήθεια, αναφώνησε: “μαχαίρωσε τον κακοποιό με το στιλέτο σου!”- ο Moray δεν συμμορφώθηκε, καθώς ο Chastelard είχε ήδη μειωθεί. Ο ποιητής δικάστηκε για προδοσία και αποκεφαλίστηκε. Ο Μέιτλαντ ισχυρίστηκε ότι το πάθος του Σαστελάρ ήταν προσποιητό και ότι συμμετείχε σε συνωμοσία των Ουγενότων για να δυσφημιστεί η βασίλισσα και να αμαυρωθεί η φήμη της.
Τον Φεβρουάριο του 1561, συνάντησε για λίγο τον αγγλικής καταγωγής πρώτο ξάδελφό του Ερρίκο Στιούαρτ, λόρδο Ντάρνλεϊ, όταν εκείνος βρισκόταν σε πένθος για τον Φραγκίσκο Β”. Οι γονείς του Ντάρνλεϊ – ο κόμης και η κόμισσα του Λένοξ – ήταν Σκωτσέζοι αριστοκράτες και Άγγλοι γαιοκτήμονες που είχαν στείλει τον γιο τους στη Γαλλία για να εκφράσουν τα συλλυπητήριά τους, εν αναμονή μιας πιθανής ένωσης του γιου τους με τη Σκωτσέζα βασίλισσα. Τόσο η Μαίρη όσο και ο Ντάρνλεϊ ήταν εγγόνια της Μαργαρίτας Τυδώρ – αδελφής του Ερρίκου Η΄ της Αγγλίας – και πατρικοί απόγονοι των μεγάλων σενσέχων της χώρας. Ο Ντάρνλεϊ ανήκε σε μια πιο πρόσφατη γενεαλογική γραμμή των Στιούαρτ με την οικογένεια Χάμιλτον, η οποία καταγόταν από τη Μαρία Στιούαρτ, κόμισσα του Άραν και κόρη του βασιλιά Ιάκωβου Β”. Αργότερα συναντήθηκαν το Σάββατο 17 Φεβρουαρίου 1565 στο κάστρο Wemyss στη Σκωτία, όπου η Μαρία στη συνέχεια ερωτεύτηκε το “ψηλό αγόρι” – η Ελισάβετ Α” ανέφερε ότι ήταν πάνω από 1,80 μ. ή περίπου 1,80 μ. Παντρεύτηκαν στο παλάτι Holyrood στις 29 Ιουλίου 1565, αλλά, αν και οι δύο ήταν καθολικοί, δεν είχε ληφθεί παπική απαλλαγή για το γάμο πρώτων εξαδέλφων.
Οι Άγγλοι πολιτικοί Ουίλιαμ Σέσιλ και ο κόμης του Λέστερ είχαν εργαστεί για να αποκτήσει ο Ντάρνλεϊ την άδεια να ταξιδέψει στη Σκωτία από την κατοικία του στην Αγγλία. Παρόλο που οι σύμβουλοί της είχαν φέρει το ζευγάρι κοντά, η Ελισάβετ Α΄ ένιωθε να απειλείται από τον γάμο, καθώς, ως απόγονοι της θείας της, τόσο η Μαρία όσο και ο Ντάρνλεϊ είχαν αξιώσεις για τον αγγλικό θρόνο και τα παιδιά τους, αν υπήρχαν, θα κληρονομούσαν αυτή τη διεκδίκηση. Ωστόσο, η επιμονή της Μαρίας στον γάμο φαίνεται ότι οφειλόταν μάλλον σε αγάπη παρά σε πολιτική στρατηγική. Ο Άγγλος πρεσβευτής Nicholas Throckmorton δήλωσε ότι “λέγεται ότι είναι σίγουρα μαγεμένη” και ότι ο γάμος μπορούσε να αποφευχθεί μόνο “με βία”. Η ένωση εξόργισε την Ελισάβετ Α΄, η οποία θεώρησε ότι δεν έπρεπε να γίνει χωρίς την άδειά της, καθώς ο Darnley ήταν ξάδελφός της και Άγγλος υπήκοος.
Σύντομα ο Darnley, που περιγράφεται ως σωματικά ελκυστικός αλλά βαρετός και βίαιος, έγινε αλαζόνας και απαίτησε το λεγόμενο “στέμμα του γάμου”, το οποίο θα τον καθιστούσε κυρίαρχο με δικαιώματα στο θρόνο αν ζούσε περισσότερο από τη σύζυγό του. Η Mary αρνήθηκε το αίτημά του και η σχέση της μαζί του έγινε τεταμένη, αν και συνέλαβαν έναν γιο τον Οκτώβριο του 1565. Σε μια περίπτωση, ο Darnley επιτέθηκε σωματικά στη σύζυγό του σε μια ανεπιτυχή προσπάθεια να την κάνει να αποβάλει. Ζήλευε επίσης τη φιλία της Μαρίας με τον καθολικό προσωπικό της γραμματέα, David Rizzio, ο οποίος φημολογούνταν ότι ήταν ο πατέρας του παιδιού. Ο Rizzio, ένας πανούργος και φιλόδοξος μουσικός με καταγωγή από το Πιεμόντε, είχε γίνει ο πιο στενός έμπιστος της βασίλισσας: οι σχέσεις τους ήταν τόσο στενές που άρχισαν να διαδίδονται φήμες ότι ήταν εραστές. Ο παράξενος αυτός δεσμός προκάλεσε την έντονη εχθρότητα των προτεσταντών ευγενών που ηττήθηκαν στην επιδρομή του Chaseabout, και τον Μάρτιο του 1566 ο Darnley συνήψε μυστική συνωμοσία μαζί τους. Στις 9 Μαρτίου, μια ομάδα συνωμοτών, συνοδευόμενη από τον Darnley, δολοφόνησε τον Rizzio μπροστά στην έγκυο Mary σε ένα δείπνο στο παλάτι Holyrood. Δύο ημέρες αργότερα, ο απογοητευμένος Darnley άλλαξε στρατόπεδο και η βασίλισσα υποδέχτηκε τον Moray στο Holyrood. Τη νύχτα της 11ης προς 12η Μαρτίου, ο Ντάρνλεϊ και η Μαίρη δραπέτευσαν από το παλάτι και κατέφυγαν προσωρινά στο κάστρο του Ντάνμπαρ, πριν επιστρέψουν στο Εδιμβούργο στις 18 Μαρτίου. Τρεις από τους συνωμότες – οι λόρδοι Μόρεϊ, Άργκιλ και Γκλένκαρν – αποκαταστάθηκαν στο συμβούλιο.
Ο γιος της Mary και του Darnley, James, γεννήθηκε στις 19 Ιουνίου 1566 στο Κάστρο του Εδιμβούργου, αλλά η δολοφονία του Rizzio οδήγησε αναπόφευκτα στη διάλυση του γάμου, και ο Darnley θεωρήθηκε ακατάλληλος σύζυγος και κυβερνήτης, σε βαθμό που η σύζυγός του σταδιακά τον απομάκρυνε από κάθε βασιλική και συζυγική ευθύνη. Ο Ντάρνλεϊ θεωρήθηκε ακατάλληλος σύζυγος και ηγεμόνας, σε βαθμό που η σύζυγός του σταδιακά τον απομάκρυνε από κάθε βασιλική και συζυγική ευθύνη. Τον Οκτώβριο του 1566, ενώ διέμενε στο Τζέντμπουργκ στα σκωτσέζικα Μάρτσες, η βασίλισσα έκανε μακρινά ταξίδια με άλογα διάρκειας τουλάχιστον τεσσάρων ωρών το καθένα για να επισκεφθεί τον κόμη του Μπόθγουελ στο κάστρο Ερμιτάζ, όπου βρισκόταν άρρωστος από τραύματα που είχε υποστεί σε συμπλοκή με ληστές στα σύνορα. Το ταξίδι αυτό χρησιμοποιήθηκε αργότερα από τους εχθρούς της ως απόδειξη ότι οι δύο τους ήταν εραστές, αν και οι υποψίες δεν κινήθηκαν εκείνη τη στιγμή επειδή συνοδευόταν από τους συμβούλους και τους φρουρούς της. Αμέσως μετά την επιστροφή της στο Τζέντμπουργκ, υπέστη σοβαρή ασθένεια που περιελάμβανε συχνούς εμετούς, απώλεια όρασης, απώλεια λόγου, σπασμούς και λιποθυμίες- πιστεύεται ότι βρισκόταν κοντά στην αγωνία ή στο θάνατο. Η ανάρρωσή του στις 25 Οκτωβρίου πιστώθηκε στις ικανότητες των Γάλλων γιατρών του. Η αιτία της ασθένειάς του ήταν άγνωστη- πιθανές διαγνώσεις ήταν η σωματική εξάντληση και το ψυχικό στρες, αιμορραγία λόγω γαστρικού έλκους και σοβαρό έλκος στομάχου.
Στο Κάστρο Craigmillar, κοντά στο Εδιμβούργο, η Μαρία και οι κορυφαίοι ευγενείς συναντήθηκαν για να συζητήσουν το “πρόβλημα Darnley” στα τέλη Νοεμβρίου του 1566. Εξετάστηκε το ενδεχόμενο διαζυγίου, αλλά μάλλον συμφωνήθηκε μεταξύ των παρόντων λόρδων ότι ο Darnley θα έπρεπε να απομακρυνθεί με άλλα μέσα: “θεωρήθηκε σκόπιμο και πιο ωφέλιμο για το κοινό καλό να μη βασιλεύει ή να μην έχει εξουσία πάνω τους ένας τόσο νεαρός ανόητος και ένας τόσο υπερήφανος τύραννος- θα έπρεπε να απογοητευτεί με τον έναν ή τον άλλο τρόπο- και όποιος πάρει την πράξη ή την κάνει, θα έπρεπε να τους υπερασπιστεί”. Ο Ντάρνλεϊ φοβήθηκε για την ασφάλειά του και, μετά τη βάπτιση του γιου του στο Στίρλινγκ λίγο πριν από τα Χριστούγεννα, κατευθύνθηκε προς τη Γλασκώβη για να εγκατασταθεί προσωρινά στα κτήματα του πατέρα του. Κατά την έναρξη του ταξιδιού, είχε υποφέρει από πυρετό – επισήμως είχε ευλογιά, αλλά είναι πιθανό να είχε σύφιλη ή να ήταν αποτέλεσμα κάποιας δηλητηρίασης – και παρέμεινε άρρωστος για μερικές εβδομάδες.
Στα τέλη Ιανουαρίου 1567, η Μαρία διέταξε τον σύζυγό της να επιστρέψει στο Εδιμβούργο. Ανάρρωσε από την ασθένειά του σε ένα σπίτι που ανήκε στον αδελφό του Τζέιμς Μπάλφουρ στο παλιό αβαείο του Kirk o” Field, ακριβώς μέσα στα τείχη της πόλης. Η βασίλισσα τον επισκεπτόταν καθημερινά, οπότε φαινόταν ότι προχωρούσαν προς μια συμφιλίωση. Τη νύχτα της 9ης προς 10η Φεβρουαρίου 1567, πήγε να τον δει νωρίς το βράδυ και στη συνέχεια παρευρέθηκε στους γαμήλιους εορτασμούς ενός μέλους της οικογένειάς της, του Bastian Pagez. Τις πρώτες πρωινές ώρες, μια έκρηξη κατέστρεψε το Kirk o” Field και ο Darnley βρέθηκε νεκρός στον κήπο, προφανώς πνιγμένος. Δεν υπήρχαν ορατά σημάδια στραγγαλισμού ή βίας στο σώμα. Το γεγονός αυτό, που έμελλε να είναι η σωτηρία της Μαρίας, έπληξε σοβαρά τη φήμη της, αν και εξακολουθούσε να αμφισβητείται ότι γνώριζε τη συνωμοσία για τη δολοφονία του συζύγου της. Οι Bothwell, Moray, Maitland και ο κόμης του Morton ήταν επίσης μεταξύ των υπόπτων. Η βασίλισσα της Αγγλίας έστειλε επιστολή στην ανιψιά της για να αντιμετωπίσει τις φήμες: “Δεν θα έκανα το καθήκον μιας πιστής ξαδέλφης ή μιας στοργικής φίλης αν δεν σου έλεγα τι σκέφτονται όλοι. Οι άνθρωποι λένε ότι, αντί να πιάνετε τους δολοφόνους, κοιτάτε μέσα από τα δάχτυλά σας καθώς διαφεύγουν- ότι δεν θα ζητήσετε εκδίκηση από αυτούς που σας το έκαναν αυτό με τόση ευχαρίστηση, σαν να μην είχε γίνει ποτέ η πράξη ή σαν αυτοί που την έκαναν να είχαν εξασφαλισμένη ατιμωρησία. Για χάρη μου, σας παρακαλώ να πιστέψετε ότι δεν θα εκτιμούσα μια τέτοια σκέψη”.
Μέχρι το τέλος Φεβρουαρίου, οι λόρδοι πίστευαν ότι ο Bothwell ήταν ένοχος για τη δολοφονία του Darnley. Ο Lennox, πατέρας του Darnley, απαίτησε να δικαστεί ο Bothwell ενώπιον του Κοινοβουλίου, κάτι στο οποίο συμφώνησε η Mary, αλλά το αίτημα του Lennox για παράταση του χρόνου για τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων απορρίφθηκε. Ελλείψει του Lennox και χωρίς να παρουσιαστούν στοιχεία, ο Bothwell αθωώθηκε μετά από επτάωρη δίκη στις 12 Απριλίου. Μια εβδομάδα αργότερα, ο Bothwell κατάφερε να πείσει περισσότερους από δύο δωδεκάδες λόρδους και επισκόπους να υπογράψουν το Ainslie Tavern Bond, με το οποίο συμφωνούσαν να υποστηρίξουν τον στόχο του να παντρευτεί τη βασίλισσα.
Μεταξύ 21 και 23 Απριλίου 1567, επισκέφθηκε για τελευταία φορά τον μόλις δέκα μηνών γιο της στο Στίρλινγκ. Στις 24 Απριλίου, κατά την επιστροφή της στο Εδιμβούργο, με ή χωρίς τη συγκατάθεσή της, απήχθη από τον Bothwell και τους μπράβους του, οι οποίοι την μετέφεραν στο κάστρο Dunbar, όπου ενδέχεται να τη βίασαν και να ολοκλήρωσαν έτσι ανεπανόρθωτα τον προγραμματισμένο γάμο στο Ainslie, στον οποίο φέρεται να είχε επίσης δεσμευτεί, σύμφωνα με τους Άγγλους. Στις 6 Μαΐου, η Μαίρη και ο Μπόθγουελ επέστρεψαν στο Εδιμβούργο και στις 15 Μαΐου, στο παλάτι Χόλιρουντ ή στο αβαείο Χόλιρουντ, παντρεύτηκαν με τις προτεσταντικές τελετές. Ο Μπόθγουελ και η πρώτη του σύζυγος, η Τζιν Γκόρντον, αδελφή του λόρδου Χάντλι, είχαν πάρει διαζύγιο δώδεκα ημέρες νωρίτερα.
Αρχικά, η Μαρία πίστευε ότι πολλοί ευγενείς είχαν υποστηρίξει τον γάμο της, αλλά τα πράγματα σύντομα ξέφυγαν από τον έλεγχο μεταξύ του Bothwell – με τον νέο τίτλο του δούκα του Orkney – και των πρώην συντρόφων του, επειδή ο γάμος αποδείχθηκε πολύ αντιδημοφιλής στους Σκωτσέζους. Οι καθολικοί θεώρησαν τον γάμο παράνομο, καθώς δεν αναγνώριζαν το διαζύγιο του Bothwell ή την εγκυρότητα της προτεσταντικής τελετής. Τόσο οι Προτεστάντες όσο και οι Καθολικοί σοκαρίστηκαν που η βασίλισσα θα παντρευόταν τον φερόμενο ως δολοφόνο του συζύγου της. Η συμβίωσή τους ήταν θυελλώδης και η Μαρία σύντομα αποθαρρύνθηκε. Είκοσι έξι ζεύγη Σκωτσέζων, γνωστοί ως Λόρδοι της Συνομοσπονδίας, ξεσηκώθηκαν εναντίον της και του Μπόθγουελ και οργάνωσαν στρατό για να τους εκθρονίσουν. Οι βασιλείς αντιμετώπισαν τους λόρδους στο Carberry Hill στις 15 Ιουνίου, αλλά δεν έγινε μάχη, καθώς τα βασιλικά στρατεύματα λιποτάκτησαν κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων και επειδή η Μαρία συμφώνησε να παραδοθεί στους λόρδους υπό τον όρο να την επαναφέρουν στον θρόνο και να αφήσουν τον σύζυγό της να φύγει. Ο Bothwell έλαβε άδεια ασφαλούς διέλευσης σε όλη την ύπαιθρο και οι λόρδοι συνόδευσαν τη Μαρία στο Εδιμβούργο, όπου πλήθος θεατών την χλεύασε ως μοιχαλίδα και δολοφόνο. Οι λόρδοι αθέτησαν την υπόσχεσή τους, και την επόμενη νύχτα η Μαρία φυλακίστηκε σε ένα κάστρο σε ένα νησί στο Λοχ Λέβεν. Μεταξύ 20 και 23 Ιουλίου η Μαρία απέβαλε δίδυμα. Στις 24 Ιουλίου αναγκάστηκε να παραιτηθεί υπέρ του ενός έτους γιου της, ο οποίος ανέβηκε στο θρόνο ως Ιάκωβος ΣΤ΄- αντιβασιλέας ορίστηκε ο κόμης του Μόρεϊ. Ο Μπόθγουελ στάλθηκε στην εξορία στη Δανία, όπου φυλακίστηκε, τρελάθηκε και πέθανε το 1578.
Στις 2 Μαΐου 1568, η Μαρία δραπέτευσε από το κάστρο Loch Leven με τη βοήθεια του George Douglas, αδελφού του κόμη του Morton και ιδιοκτήτη του κάστρου. Κατάφερε να συγκεντρώσει στρατό 6.000 ανδρών, ρίχτηκε στο πεδίο της μάχης και ίππευσε επικεφαλής των στρατιωτών της, προτρέποντάς τους να ακολουθήσουν το παράδειγμά της- αντιμετώπισε μια μικρότερη δύναμη του Moray στη μάχη του Langside στις 13 Μαΐου. Ηττημένη, κατέφυγε νότια και, αφού πέρασε τη νύχτα στο αβαείο Dundrennan, διέσχισε το Solway Firth προς την Αγγλία με μια ψαρόβαρκα στις 16 Μαΐου. Σχεδίαζε να αναζητήσει καταφύγιο εκεί βάσει μιας επιστολής της θείας της που της υποσχόταν βοήθεια. Προσγειώθηκε στο Γουόρκινγκτον του Κάμπερλαντ και πέρασε τη νύχτα στο χωριάτικο μέγαρο εκεί. Στις 18 Μαΐου, οι τοπικοί αξιωματούχοι την έθεσαν υπό προστατευτική κράτηση στο Κάστρο του Καρλάιλ.
Προφανώς ήλπιζε ότι η Ελισάβετ Α΄ θα τη βοηθούσε να ανακτήσει το θρόνο, αλλά η ξαδέλφη της ήταν επιφυλακτική και διέταξε έρευνα για τη συμπεριφορά των ομόσπονδων λόρδων και για το αν ήταν ένοχη για τη δολοφονία του Ντάρνλεϊ. Στα μέσα Ιουλίου 1568, οι αγγλικές αρχές μετέφεραν τη Μαρία στο κάστρο Μπόλτον, το οποίο βρισκόταν μακριά από τα σκωτσέζικα σύνορα αλλά όχι πολύ κοντά στο Λονδίνο. Μια εξεταστική επιτροπή, ή “διάσκεψη”, όπως ήταν γνωστή, συστάθηκε στο Γιορκ και στη συνέχεια στο Ουέστμινστερ μεταξύ Οκτωβρίου 1568 και Ιανουαρίου 1569. Εν τω μεταξύ, στη Σκωτία, οι οπαδοί της είχαν εμπλακεί σε εμφύλιο πόλεμο εναντίον του αντιβασιλέα Μορέι και των διαδόχων του.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ουίνστον Τσόρτσιλ
Οι “κάρτες στο κουτί
Η Μαρία αντιτάχθηκε στο να δικαστεί από οποιοδήποτε δικαστήριο, με την αιτιολογία ότι ήταν μια “θεοσεβούμενη βασίλισσα” και ότι ο κατήγορος ήταν ο ετεροθαλής αδελφός της, ο κόμης του Μορέι, αντιβασιλέας της Σκωτίας κατά τη διάρκεια της μειονότητας του Ιακώβου, του οποίου το κύριο κίνητρο ήταν να την κρατήσει μακριά από τη χώρα και τους οπαδούς της υπό έλεγχο. Η Μαρία δεν μπορούσε να τους συναντήσει ή να μιλήσει για την υπεράσπισή της στο δικαστήριο. Επιπλέον, δεν επιθυμούσε να συμμετάσχει στην ανάκριση στο Γιορκ – έστειλε αντιπροσώπους στη θέση της – αν και η θεία της της απαγόρευσε να παραστεί ούτως ή άλλως. Ως αποδεικτικά στοιχεία εναντίον της, ο Μόρεϊ παρουσίασε τις λεγόμενες “επιστολές από το σεντούκι”, οκτώ ανυπόγραφες επιστολές που φέρεται να ανήκαν στη Μαρία προς τον Μπόθγουελ, δύο πιστοποιητικά γάμου και ένα ή περισσότερα ερωτικά σονέτα, τα οποία, σύμφωνα με τον Μόρεϊ, βρέθηκαν σε ένα επίχρυσο ασημένιο σεντούκι μήκους περίπου ενός ποδιού (30 εκατοστών) και διακοσμημένο με το βασιλικό μονόγραμμα του αείμνηστου Φραγκίσκου Β” της Γαλλίας. Η κατηγορούμενη αρνήθηκε ότι τα έγραψε και υποστήριξε ότι, καθώς ο γραφικός της χαρακτήρας δεν ήταν δύσκολο να αναπαραχθεί, τα έγγραφα ήταν ζωτικής σημασίας για τους κατηγόρους, επειδή θα αποδείκνυαν τη συνενοχή της στη δολοφονία του Ντάρνλεϊ. Ο επικεφαλής της εξεταστικής επιτροπής, ο δούκας του Νόρφολκ, τα χαρακτήρισε “φρικτά” γράμματα και “ποικίλες και στοργικές” μπαλάντες, ενώ ορισμένα μέλη της διάσκεψης έστειλαν αντίγραφα στην αγγλίδα βασίλισσα, επιμένοντας ότι, αν ήταν αυθεντικά, θα αποδείκνυαν την ενοχή της ανιψιάς της.
Η αποδεικτική ισχύς των επιστολών έχει αποτελέσει πηγή διαφωνίας μεταξύ των ιστορικών, για τους οποίους είναι αδύνατο να τις επαληθεύσουν, καθώς τα πρωτότυπα, γραμμένα στα γαλλικά, καταστράφηκαν πιθανότατα το 1584 από τον Ιάκωβο ΣΤ”, ενώ τα αντίγραφα – στα γαλλικά ή μεταφρασμένα στα αγγλικά – που σώζονται ακόμη δεν αποτελούν ένα πλήρες σύνολο. Από τη δεκαετία του 1570 υπάρχουν ελλιπή τυπωμένα αντίγραφα στα αγγλικά, σκωτσέζικα, γαλλικά και λατινικά. Άλλα έγγραφα που εξετάστηκαν περιλαμβάνουν το πιστοποιητικό διαζυγίου του Bothwell και της Jean Gordon. Ο κόμης του Μορέι είχε στείλει τον Σεπτέμβριο έναν αγγελιοφόρο στο Ντάνμπαρ για να λάβει μια αναπαραγωγή των πρακτικών από τα αρχεία της πόλης.
Οι βιογράφοι της – Antonia Fraser, Alison Weir και John Guy, μεταξύ άλλων – έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι τα έγγραφα ήταν πιθανώς πλαστά, ότι ενοχοποιητικά αποσπάσματα είχαν εισαχθεί σε γνήσιες επιστολές ή ότι οι επιστολές γράφτηκαν στον Bothwell από κάποιον άλλο ή από τη Mary σε κάποιον άλλο. Ο Guy επεσήμανε ότι οι επιστολές είναι ασύνδετες και ότι η γαλλική γλώσσα και γραμματική που χρησιμοποιείται στα σονέτα είναι πολύ υποτυπώδης για κάποιον με τη μόρφωση που είχε εκείνη. Ακόμα κι έτσι, ορισμένες φράσεις στις επιστολές -όπως οι στίχοι στο ύφος του Ρονσάρ- και ορισμένα χαρακτηριστικά στη διατύπωση θα ήταν συμβατά με τα γνωστά γραπτά της Μαρίας.
Οι περισσότεροι από τους επιτρόπους, έπειτα από μελέτη του περιεχομένου και σύγκριση δειγμάτων του γραφικού χαρακτήρα της κατηγορουμένης, αναγνώρισαν τις επιστολές ως γνήσιες. Όπως θα μπορούσε να επιθυμούσε, η Ελισάβετ Α΄ ολοκλήρωσε την έρευνα με μια ετυμηγορία που δεν απέδειξε τίποτα εναντίον ούτε των ομόσπονδων λόρδων ούτε της ανιψιάς της. Για πολιτικούς κυρίως λόγους, δεν επιθυμούσε να καταδικάσει τη Μαρία για φόνο ή ακόμη και να την “αθωώσει”, οπότε δεν υπήρξε ποτέ πραγματική πρόθεση να προχωρήσει η διαδικασία μέσω των δικαστηρίων. Τελικά, ο κόμης του Moray επέστρεψε στη Σκωτία ως αντιβασιλέας, ενώ ο φυλακισμένος παρέμεινε υπό κράτηση στην Αγγλία. Η Ελισάβετ Α΄ είχε καταφέρει να διατηρήσει μια προτεσταντική κυβέρνηση στη Σκωτία χωρίς να χρειαστεί να καταδικάσει ή να απελευθερώσει τον νόμιμο ηγεμόνα της. Κατά την άποψη του Φρέιζερ, επρόκειτο για μια από τις πιο παράξενες “δίκες” στην ιστορία του αγγλικού δικαίου: ολοκληρώθηκε χωρίς να κριθεί κανένας από τους δύο ενόχους, καθώς ο ένας επέστρεψε στη Σκωτία και ο άλλος παρέμεινε στη φυλακή.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλ Καπόνε
Συνωμοσίες
Μετά την έρευνα της Υόρκης, στις 26 Ιανουαρίου 1569, η Ελισάβετ Α” διέταξε τον Francis Knollys, σύζυγο της Catherine Carey, να συνοδεύσει τη Μαρία στο κάστρο Tutbury και να την θέσει υπό την επιμέλεια του κόμη του Shrewsbury και της φοβισμένης συζύγου του, Bess of Hardwick, οι οποίοι ήταν οι κηδεμόνες της για δεκαπέντεμισι χρόνια, εκτός από σύντομες διακοπές. Η Ελισάβετ Α΄ θεώρησε ότι οι δυναστικές αξιώσεις της ανιψιάς της αποτελούσαν σοβαρή απειλή και έτσι την περιόρισε στα κτήματα του Σριούσμπερι, Tutbury, Sheffield Castle, Wingfield Manor και Chatsworth House, που βρίσκονταν στο εσωτερικό της Αγγλίας, στα μισά του δρόμου μεταξύ Σκωτίας και Λονδίνου και μακριά από τη θάλασσα. Η Μαρία είχε το δικό της οικιακό προσωπικό από περίπου δεκαέξι υπηρέτες και χρειαζόταν τριάντα άμαξες για να μεταφέρει τα υπάρχοντά της από τη μία κατοικία στην άλλη. Τα δωμάτιά της ήταν διακοσμημένα με ωραίες ταπισερί και χαλιά, όπως και το καπέλο της στο οποίο ήταν κεντημένη η γαλλική φράση En ma fin gît mon commencement (“Στο τέλος μου είναι η αρχή μου”). Στις κατοικίες ζούσε με τις ανέσεις μιας αριστοκράτισσας, εκτός από το ότι της επιτρεπόταν να βγαίνει έξω μόνο υπό αυστηρή επίβλεψη. Περνούσε επτά καλοκαίρια στην λουτρόπολη Buxton και μεγάλο μέρος του χρόνου της κεντούσε. Τον Μάρτιο η υγεία της επιδεινώθηκε, πιθανώς από την πορφυρία ή την καθιστική ζωή, και άρχισε να έχει έντονους πόνους στη σπλήνα της, αλλά ούτε η μετακόμιση σε άλλη κατοικία στο Wingfield βελτίωσε την κατάσταση. Τον Μάιο, ενώ βρισκόταν στο Chatsworth House, την παρακολούθησαν δύο γιατροί. Στη δεκαετία του 1580, είχε σοβαρούς ρευματισμούς στα άκρα της, οι οποίοι την έκαναν να κουτσαίνει.
Τον Μάιο του 1569, η Ελισάβετ Α΄ προσπάθησε να μεσολαβήσει για την αποκατάσταση της ανιψιάς της με αντάλλαγμα εγγυήσεις για την προτεσταντική θρησκεία, αλλά μια συνέλευση στο Περθ απέρριψε κατηγορηματικά τη συμφωνία. Η Μαρία σύναψε τότε μια επιστολική σχέση με τον Τόμας Χάουαρντ, 4ο δούκα του Νόρφολκ, τον μοναδικό Άγγλο δούκα και εξάδελφο της Ελισάβετ Α΄. Ήλπιζε να παντρευτεί τον “Νόρφολκ μου”, όπως τον αποκαλούσε, και να είναι ελεύθερη, για να μην αναφέρω ότι ήταν σίγουρη ότι θα έπαιρνε τη βασιλική έγκριση για τον νέο της γάμο. Επιπλέον, ο κόμης του Λέστερ της έστειλε επιστολή με την οποία την ενημέρωνε ότι αν διατηρούσε την προτεσταντική πίστη στη Σκωτία και παντρευόταν τον Νόρφολκ, οι Άγγλοι ευγενείς θα την επέστρεφαν στον σκωτσέζικο θρόνο και θα ήταν η νόμιμη κληρονόμος του ξαδέλφου της στην Αγγλία. Σε αυτό το σημείο, ο Νόρφολκ και η Μαρία αρραβωνιάστηκαν και της έστειλε ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι. Τον Σεπτέμβριο, η Ελισάβετ Α” ανακάλυψε τις μυστικές διαπραγματεύσεις και, εξοργισμένη, έβαλε να οδηγήσουν τον δούκα του Νόρφολκ στον Πύργο του Λονδίνου, όπου φυλακίστηκε από τον Οκτώβριο του 1569 έως τον Αύγουστο του 1570, ενώ η Μαρία μεταφέρθηκε πίσω στο Τούτμπουρι με νέο δεσμοφύλακα, τον Χάντινγκτον. Τον Μάιο του 1570 μεταφέρθηκε και πάλι στο Chatsworth House, αλλά την ίδια περίοδο ο Πάπας Πίος Ε” εξέδωσε τη βούλα Regnans in Excelsis (“Βασιλεύοντας ψηλά”), η οποία αφορίζει τη βασίλισσα της Αγγλίας και απαλλάσσει τους καθολικούς υπηκόους από την υπακοή.
Ο Moray δολοφονήθηκε τον Ιανουάριο του 1570 και ο θάνατός του συνέπεσε με μια εξέγερση στη βόρεια Αγγλία, στην οποία κάποιοι τοπικοί λόρδοι οργάνωσαν ένα σχέδιο απόδρασης για να απελευθερώσουν τη Μαρία, αν και εκείνη δεν συμμετείχε, επειδή εξακολουθούσε να είναι βέβαιη ότι η ξαδέλφη της, που τότε ήταν στα σαράντα της, ανύπαντρη και χωρίς κληρονόμους, θα την επανέφερε στο θρόνο. Οι εξεγέρσεις αυτές έπεισαν την Ελισάβετ Α΄ ότι η Μαρία αποτελούσε απειλή. Τα αγγλικά στρατεύματα επενέβησαν στον εμφύλιο πόλεμο της Σκωτίας και εδραίωσαν την ισχύ των δυνάμεων κατά της Μαρίας. Οι κορυφαίοι Άγγλοι γραμματείς – ο Φράνσις Γουόλσινχαμ και ο Γουίλιαμ Σέσιλ, λόρδος Μπέρκλεϊ – παρακολουθούσαν προσεκτικά την κρατούμενη με τη βοήθεια κατασκόπων στον στενό της κύκλο. Ο Σέσιλ επισκέφθηκε τη Μαρία στο Κάστρο του Σέφιλντ και της παρουσίασε μια μακρά σειρά άρθρων που θα καθιέρωναν τη συμμαχία μεταξύ αυτής και της εξαδέλφης της. Οι συμφωνίες περιλάμβαναν την επικύρωση της Συνθήκης του Εδιμβούργου, με τη σχετική παραίτηση της Μαρίας από τον αγγλικό θρόνο- επιπλέον, η Μαρία δεν μπορούσε να παντρευτεί χωρίς τη συγκατάθεση της θείας της. Ωστόσο, το αποτέλεσμα ήταν μάταιο και την άνοιξη του 1571 η Μαρία εξέφρασε, σε επιστολή της προς τον κόμη του Σάσεξ, ότι δεν είχε μεγάλη εμπιστοσύνη στην επίλυση των προβλημάτων της.
Τον Αύγουστο του 1570, ο Δούκας του Νόρφολκ απελευθερώθηκε από τον Πύργο και, λίγο αργότερα, ενεπλάκη σε μια συνωμοσία πολύ πιο επικίνδυνη από την προηγούμενη. Ένας Ιταλός τραπεζίτης, ο Ρομπέρτο Ριντόλφι, λειτούργησε ως μεσάζων μεταξύ του Δούκα και της Μαρίας, ώστε οι δύο τους να παντρευτούν με την υποστήριξη ξένων δυνάμεων. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με το σχέδιο, ο Δούκας της Άλμπα θα εισέβαλε στην Αγγλία από τις ισπανικές Κάτω Χώρες για να προκαλέσει εξέγερση των Άγγλων Καθολικών, με την οποία η Ελισάβετ Α” θα αιχμαλωτιζόταν και η Μαρία θα ανέβαινε στο θρόνο με τον μελλοντικό σύζυγό της, ο οποίος πιθανότατα θα ήταν ο κυβερνήτης των Κάτω Χωρών και ετεροθαλής αδελφός του Φιλίππου Β” της Ισπανίας, Ιωάννης της Αυστρίας. Είχαν την υποστήριξη του Πάπα Γρηγορίου ΙΓ”, αλλά ούτε ο Φίλιππος Β” ούτε ο Δούκας της Άλμπα είχαν την πρόθεση να βοηθήσουν τον Δούκα και η εξέγερση στην Αγγλία δεν ήταν εγγυημένη. Η Ελισάβετ Α”, ειδοποιημένη από τον Μεγάλο Δούκα της Τοσκάνης, είχε εύκολα μάθει τα σχέδια του Ριντόλφι, ανακάλυψε τη συνωμοσία και έβαλε να συλλάβουν τους συνωμότες. Ο Νόρφολκ, που συνελήφθη στις 7 Σεπτεμβρίου 1571, δικάστηκε τον Ιανουάριο του 1572 και εκτελέστηκε στις 2 Ιουνίου του ίδιου έτους. Με την υποστήριξη της βασίλισσας, το Κοινοβούλιο εισήγαγε νομοσχέδιο για να εμποδίσει τη Μαρία να ανέβει στον αγγλικό θρόνο το 1572, αν και η Ελισάβετ Α” απροσδόκητα αρνήθηκε να δώσει τη βασιλική της συγκατάθεση. Οι “επιστολές του σεντούκιου” δημοσιεύτηκαν στο Λονδίνο για να την απαξιώσουν και οι συνωμοσίες επικεντρώθηκαν στη συνέχισή της. Μετά τη συνωμοσία Throckmorton του 1583, ο Walsingham εισήγαγε στο κοινοβούλιο το Bond of Association και τον νόμο για την ασφάλεια της βασίλισσας, ο οποίος τιμωρούσε με θάνατο όποιον συνωμοτούσε κατά της Ελισάβετ Α” και εμπόδιζε έναν υποψήφιο διάδοχο να επωφεληθεί από τη δολοφονία της. Δεδομένων των πολυάριθμων οικοπέδων στο όνομά της, το Bond of Association αποδείχθηκε βασικό νομικό προηγούμενο για την επακόλουθη θανατική καταδίκη της- δεν ήταν νομικά δεσμευτικό, αλλά είχε υπογραφεί από χιλιάδες ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της Μαρίας.
Το 1584, η Μαρία πρότεινε μια “συνεργασία” με τον γιο της Ιάκωβο ΣΤ” και ανακοίνωσε ότι ήταν έτοιμη να παραμείνει στην Αγγλία, ότι θα απαρνιόταν τον αφορισμό του Ρωμαίου ποντίφικα και θα αποσυρόταν από την πολιτική σκηνή, εγκαταλείποντας έτσι υποτίθεται τις αξιώσεις της για το αγγλικό στέμμα. Προσφέρθηκε επίσης να συμμετάσχει σε ένα επιθετικό πρωτάθλημα εναντίον της Γαλλίας. Όσον αφορά τη Σκωτία, πρότεινε γενική αμνηστία, υποστήριξε την ιδέα ότι ο Ιάκωβος ΣΤ” θα έπρεπε να παντρευτεί με τη συγκατάθεση της Ελισάβετ Α”, καθώς και ότι δεν θα υπήρχε καμία αλλαγή σε θέματα θρησκείας. Ο μόνος του όρος ήταν η άμεση χαλάρωση των όρων της αιχμαλωσίας του. Ο Ιάκωβος ΣΤ” συμφώνησε για λίγο με την ιδέα, αλλά στη συνέχεια την απέρριψε και υπέγραψε συνθήκη συμμαχίας με την Ελισάβετ Α”, εγκαταλείποντας έτσι τη μητέρα του. Η Αγγλίδα βασίλισσα αρνήθηκε επίσης τη “σύμπραξη” επειδή δεν εμπιστευόταν τον ξάδελφό της ότι θα σταματούσε να συνωμοτεί εναντίον της κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων.
Τον Φεβρουάριο του 1585, ο Ουαλός κατάσκοπος William Parry καταδικάστηκε σε θάνατο για συνωμοσία σε απόπειρα δολοφονίας της Ελισάβετ Α”, εν αγνοία της Μαρίας, αν και ο δικός της πράκτορας Thomas Morgan εμπλέκεται στη συνωμοσία. Ακολούθησε η λεγόμενη συνωμοσία Babington, αποτέλεσμα διαφόρων συνωμοσιών για διαφορετικούς σκοπούς, αλλά στην πραγματικότητα μια παγίδα που έστησαν ο Francis Walsingham, ο αρχηγός των κατασκόπων της Ελισάβετ Α”, και οι Άγγλοι ευγενείς εναντίον της Μαρίας, καθώς θεωρούσαν αναπόφευκτη την εκτέλεση της “τερατώδους Σκωτσέζας δράκαινας”. Από τον Απρίλιο του 1585, η Μαρία ήταν έγκλειστη στο κάστρο Tutbury, υπό την επιτήρηση του Amias Paulet, ενός πουριτανού που είχε “ανοσία στη γοητεία” της εκθρονισμένης βασίλισσας και ο οποίος, σε αντίθεση με τους Knollys και Shrewsbury, τη θεωρούσε ενοχλητική και έκανε ό,τι μπορούσε για να αυστηροποιήσει τους όρους της απομόνωσής της. Ο Paulet διάβαζε όλα τα γράμματα της Μαρίας και την εμπόδιζε να τα στέλνει κρυφά μέσω των πλυντηρίων- επιπλέον, δεν ανεχόταν να κάνει φιλανθρωπίες στους φτωχούς, θεωρώντας ότι με αυτόν τον τρόπο προσπαθούσε να καλοπιάσει τους ντόπιους. Έφτασε στο σημείο να θέλει να της κάψει ένα πακέτο που περιείχε “βδελυρές ακαθαρσίες”, δηλαδή κομπολόγια και μεταξωτά υφάσματα με την επιγραφή Agnus Dei (“Αμνός του Θεού”). Επειδή η Μαρία δεν μπορούσε να ανεχτεί την ανθυγιεινή ατμόσφαιρα στο Tutbury, μεταφέρθηκε σε ένα αρχοντικό που περιβαλλόταν από τάφρο στο Chartley, την κατοικία του κόμη του Essex, όπου έφτασε τα Χριστούγεννα.
Ο Gilbert Gifford, ένας ταχυδρόμος που συμμετείχε στο σχέδιο απελευθέρωσης της Μαρίας, κατά την επιστροφή του από τη Γαλλία, συνελήφθη από τον Walsingham και πείστηκε να εργαστεί γι” αυτόν: μόλις ενημερώθηκε ο Paulet, ο Gifford μπόρεσε να επικοινωνήσει με τη Μαρία, η οποία είχε να λάβει γράμματα από πέρυσι, και να τον φέρει σε επαφή με έναν τρόπο επικοινωνίας με τους Γάλλους ανταποκριτές του, χωρίς να το γνωρίζει ο Paulet. Η Μαρία υπαγόρευε τα γράμματά της στη γραμματέα της, η οποία τα κωδικοποιούσε, τα τύλιγε σε μια δερμάτινη τσάντα και τα έβαζε στα καπάκια των βαρελιών μπύρας που τροφοδοτούσαν τακτικά το παλάτι. Οι επιστολές έφταναν στον Gifford στο κοντινό Burton και αυτός τις παρέδιδε στον Paulet, ο οποίος τις αποκρυπτογράφησε και τις έστειλε στο Λονδίνο μαζί με τον Walsingham. Αφού τα αντέγραψε, ο Gifford τα έδωσε στον Γάλλο πρέσβη, ο οποίος τα πήγε μαζί του στον Thomas Morgan, τον ανταποκριτή της Mary στο Παρίσι.
Έτσι, η ψεύτικη συνωμοσία του Γκίφορντ για την απελευθέρωση της Μαρίας αντιμετωπίστηκε με μια βασιλική συνωμοσία από νεαρούς Άγγλους καθολικούς ιππότες. Ο ηγέτης αυτής της ομάδας, που έβλεπε τη Σκωτσέζα βασίλισσα ως μάρτυρα, ήταν ο Anthony Babington: το σχέδιό τους ήταν να σκοτώσουν την Ελισάβετ Α΄ και να τοποθετήσουν τη Μαρία στο θρόνο. Ο Babington, ο οποίος είχε έρθει σε επαφή με τον Morgan στο παρελθόν, είχε πέσει άθελά του στην παγίδα του Walsingham. Η Μαρία, που δεν έδινε τόση σημασία στις ίντριγκες των τοπικών ευγενών, ένιωθε ασφαλής με τον Babington και τον Morgan, και έτσι άρχισε αλληλογραφία με τον Babington, ο οποίος στις 14 Ιουλίου της έστειλε το σχέδιο για την απόδραση και την αυτοκτονία της Ελισάβετ Α΄. Ο Walsingham, με την επιστολή του Babington ήδη αποκρυπτογραφημένη, περίμενε την απάντηση της Mary, την οποία θα χρησιμοποιούσε για να την κατηγορήσει για εσχάτη προδοσία. Η Μαίρη, μπερδεμένη και αναποφάσιστη για το τι να κάνει, ζήτησε τη γνώμη της γραμματέως της, η οποία τη συμβούλευσε να εγκαταλείψει τέτοια σχέδια, όπως έκανε πάντα. Τελικά, η Μαρία αποφάσισε να απαντήσει και, στις 17 Ιουλίου, έγραψε μια επιστολή στην οποία ανέφερε λεπτομερώς τους όρους της απελευθέρωσής της, αλλά δεν έδωσε καμία απάντηση στο σχέδιο δολοφονίας της θείας της. Η συνενοχή της ήταν επομένως ασαφής, γι” αυτό και ο Phelippes, ο αποκρυπτογράφος του Walsingham, πρόσθεσε ένα υστερόγραφο σχετικά με την απόπειρα βασιλοκτονίας. Δύο ημέρες μετά την αποστολή, το μήνυμα βρισκόταν στα χέρια του Walsingham και του Phelippes και στις 29 Ιουλίου έφτασε στον Babington, ο οποίος συνελήφθη στις 14 Αυγούστου και οδηγήθηκε στον Πύργο του Λονδίνου, όπου ομολόγησε τα πάντα.
Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Ιανός – Ο θεός με τα 2 πρόσωπα
Δοκιμή
Μόλις ανακαλύφθηκαν, οι συνωμότες βασανίστηκαν, δικάστηκαν με συνοπτικές διαδικασίες και τεμαχίστηκαν. Στις 11 Αυγούστου 1586, η Mary συνελήφθη έφιππη και οδηγήθηκε στην πύλη του Tixall. Με βάση υποκλαπείσες επιστολές από το Chartley, οι απαγωγείς της ήταν πεπεισμένοι ότι η Mary είχε διατάξει την απόπειρα δολοφονίας της θείας της. Εξακολουθώντας να βρίσκεται υπό την επιτήρηση του Paulet, οδηγήθηκε στο κάστρο Fotheringhay σε ένα τετραήμερο ταξίδι, το οποίο έληξε στις 25 Σεπτεμβρίου. Οι νομικοί δυσκολεύτηκαν να οργανώσουν τη δίκη, καθώς ένας ξένος ηγεμόνας δεν μπορούσε να δικαστεί και θα έπρεπε στη συνέχεια να σταλεί στην εξορία- έψαξαν για αρχεία άλλων μοναρχών που δικάστηκαν στο δικαστήριο, αλλά τα αποτελέσματα ήταν ασαφή: ο άγνωστος Καϊετάν – τετράρχης της εποχής του Ιουλίου Καίσαρα, ο Λικίνιος – κουνιάδος του Κωνσταντίνου Α΄, ο Κονραντίνος της Σουαβίας και η Ιωάννα Α΄ της Νάπολης. Ούτε διέθεταν επαρκή νομικά μέσα: πράγματι, εκείνη την εποχή, ο νόμος προέβλεπε ότι ο κατηγορούμενος έπρεπε να δικάζεται από τους ομότιμους του, και ήταν σαφές ότι κανένας από τους υψηλότερους Άγγλους λόρδους δεν ήταν σαν τη Σκωτσέζα βασίλισσα- επιπλέον, η ίδια η Ελισάβετ Α” δεν μπορούσε να την κρίνει. Τελικά, οι νομικοί στηρίχθηκαν στο γεγονός ότι το “έγκλημα” είχε γίνει στην Αγγλία και με αυτό το επιχείρημα μπόρεσαν να προχωρήσουν και να συστήσουν ένα δικαστήριο από τους ανώτατους Άγγλους ευγενείς.
Τον Οκτώβριο συγκροτήθηκε δικαστήριο τριάντα έξι ευγενών, μεταξύ των οποίων οι Cecil, Shrewsbury και Walsingham, για να δικάσει τη Μαρία για το έγκλημα της εσχάτης προδοσίας βάσει του νόμου περί ασφάλειας της βασίλισσας. Εξοργισμένη, αρνήθηκε τις κατηγορίες και αρχικά αρνήθηκε να υποβληθεί στη δίκη. Ενώπιον των Άγγλων πρεσβευτών που την κάλεσαν στις 11 Οκτωβρίου, είπε: “Πώς γίνεται η κυρία σας να μην γνωρίζει ότι γεννήθηκα βασίλισσα; Νομίζετε ότι θα υποτιμούσα τη θέση μου, το κύρος μου, την οικογένεια από την οποία προέρχομαι, το παιδί που θα με διαδεχθεί, τους ξένους βασιλείς και πρίγκιπες των οποίων τα δικαιώματα καταπατούνται στο πρόσωπό μου, αποδεχόμενη μια τέτοια κλήση; Όχι! Ποτέ! Όσο στραβό κι αν φαίνεται, η καρδιά μου είναι σταθερή και δεν θα υποστεί καμία ταπείνωση.” Την επόμενη ημέρα, την επισκέφθηκε αντιπροσωπεία επιτρόπων, μεταξύ των οποίων και ο Τόμας Μπρόμλεϊ, οι οποίοι της είπαν ότι, ακόμη κι αν διαμαρτυρηθεί, είναι Αγγλίδα υπήκοος και υπόκειται στους νόμους της Αγγλίας και επομένως πρέπει να δικαστεί, διαφορετικά θα καταδικαστεί ερήμην. Η Μαρία ανατρίχιασε, έκλαψε και αμφισβήτησε την αντιμετώπισή της ως Αγγλίδα υπήκοος και ότι θα προτιμούσε να “πεθάνει χίλιους θανάτους” παρά να αναγνωρίσει τον εαυτό της ως τέτοιο, διότι θα αρνιόταν το θεϊκό δικαίωμα των βασιλιάδων και θα παραδεχόταν την υπεροχή των αγγλικών νόμων και από θρησκευτική άποψη. Τέλος τους είπε: “κοιτάξτε τις συνειδήσεις σας και θυμηθείτε ότι το παγκόσμιο θέατρο είναι ευρύτερο από το βασίλειο της Αγγλίας”.
Γνωρίζοντας ότι είχε καταδικαστεί αμετάκλητα σε θάνατο, συνθηκολόγησε στις 14 Οκτωβρίου και στις επιστολές της συνέκρινε τη δίκη με αποσπάσματα από τα Πάθη του Χριστού. Στη δίκη διαμαρτυρήθηκε ότι της αρνήθηκαν την εξέταση των αποδεικτικών στοιχείων, της αφαίρεσαν τα χαρτιά της και της απαγόρευσαν την πρόσβαση σε δικηγόρο, και ισχυρίστηκε ότι, ως ξένη χρισμένη βασίλισσα “αφιερωμένη από τον Θεό”, δεν υπήρξε ποτέ Αγγλίδα υπήκοος και επομένως δεν μπορούσε να καταδικαστεί για προδοσία. Μετά την πρώτη ημέρα της δίκης, κουρασμένη και ταλαιπωρημένη, είπε στους υπηρέτες της ότι ένιωθε σαν τον Ιησού μπροστά στους Φαρισαίους που φώναζαν “Έξω! Έξω! Σταύρωσέ τον!”. (πρβλ. Ιωάννης 19:15) Στο τέλος της δίκης, είπε ενώπιον των δικαστών της: “Κύριοι και κύριοι, παραδίδω την υπόθεσή μου στα χέρια του Θεού”.
Καταδικάστηκε σε θάνατο στις 25 Οκτωβρίου σχεδόν ομόφωνα, εκτός από έναν επίτροπο, τον λόρδο Ζουτς, ο οποίος εξέφρασε κάποια διαφωνία. Ωστόσο, η Ελισάβετ Α΄ δίστασε να υπογράψει την εκτέλεση, ακόμη και όταν το αγγλικό κοινοβούλιο πίεζε να εκτελεστεί η ποινή, επειδή ανησυχούσε ότι η δολοφονία μιας ξένης βασίλισσας θα δημιουργούσε κακόφημο προηγούμενο και φοβόταν τις συνέπειες, ιδίως αν, για εκδίκηση, ο Ιάκωβος ΣΤ΄ της Σκωτίας, γιος της καταδικασθείσας, οργάνωνε συμμαχία με τις καθολικές δυνάμεις για να εισβάλει στην Αγγλία. Μη μπορώντας να φέρει τέτοια ευθύνη, η Ελισάβετ Α” ζήτησε από τον Paulet, τον τελευταίο κηδεμόνα της ανιψιάς της, αν θα μπορούσε να επινοήσει έναν μυστικό τρόπο για να “συντομεύσει τη ζωή της Μαρίας” ώστε να αποφύγει τις συνέπειες μιας επίσημης εκτέλεσης, αλλά εκείνος αρνήθηκε επειδή δεν θα ήθελε “να καταστρέψει τη συνείδησή μου ή να αφήσει τόσο μεγάλο λεκέ στους ταπεινούς απογόνους μου”. Την 1η Φεβρουαρίου 1587, η Ελισάβετ Α” υπέγραψε το ένταλμα θανάτου και το ανέθεσε στον Ουίλιαμ Ντέιβισον, έναν μυστικό σύμβουλο. Δέκα μέλη του μυστικού συμβουλίου της Αγγλίας -που κλήθηκαν από τον Σέσιλ εν αγνοία της βασίλισσας- αποφάσισαν να εκτελέσουν αμέσως την ποινή.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Δεύτερος Πόλεμος των Μπόερς
Εκτέλεση
Στο Fotheringhay τη νύχτα της 7ης Φεβρουαρίου 1587, η Μαρία πληροφορήθηκε την εκτέλεσή της την επόμενη ημέρα. Πέρασε τις τελευταίες ώρες της ζωής της προσευχόμενη, μοιράζοντας τα υπάρχοντά της στον στενό της κύκλο και γράφοντας τη διαθήκη της και μια επιστολή προς τον βασιλιά της Γαλλίας. Εν τω μεταξύ, η σκαλωσιά στήθηκε στη μεγάλη αίθουσα του κάστρου, ύψους δύο μέτρων και καλυμμένη με μαύρους μανδύες. Είχε δύο ή τρία σκαλοπάτια και ήταν εξοπλισμένη με τη σχισμή, ένα μαξιλάρι για να γονατίζει, και τρία σκαμνιά, για εκείνη και τους κόμητες του Σριούσμπερι και του Κεντ, που ήταν παρόντες κατά την εκτέλεση. Ο δήμιος Μπουλ και ο συνοδός του γονάτισαν μπροστά της και την παρακάλεσαν να συγχωρήσει, όπως συνηθιζόταν να κάνουν πριν από τους καταδικασμένους σε θάνατο- εκείνη απάντησε: “Σας συγχωρώ με όλη μου την καρδιά, γιατί τώρα, ελπίζω, θα δώσετε τέλος σε όλα μου τα προβλήματα”. Οι υπηρέτριές της – η Τζέιν Κένεντι και η Ελίζαμπεθ Κερλ – και οι δήμιοι τη βοήθησαν να βγάλει τα εξωτερικά της ρούχα, τα οποία αποκάλυψαν ένα βελούδινο ντουντούκα και ένα ζευγάρι βυσσινί-καφέ μανίκια, το χρώμα του πάθους των καθολικών μαρτύρων, ειδικά επιλεγμένα από την ίδια επειδή ήθελε να πεθάνει ως καθολική μάρτυρας μπροστά στους Άγγλους προτεστάντες, με μαύρο σατέν μπούστο και μαύρα στολίδια. Καθώς γδυνόταν, χαμογέλασε και είπε ότι “ποτέ κανείς δεν είχε προετοιμαστεί έτσι… ούτε είχε βγάλει ποτέ τα ρούχα της σε παρέα”. Η Κένεντι κάλυψε τα μάτια της με ένα λευκό πέπλο κεντημένο με χρυσό. Η Μαίρη γονάτισε στο μαξιλάρι μπροστά από τη σχισμή, τοποθέτησε το κεφάλι της πάνω του και άπλωσε τα χέρια της. Τα τελευταία της λόγια ήταν: In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum (βλ. Λουκάς 23:46).
Ο δήμιος δεν την αποκεφάλισε με ένα χτύπημα. Το πρώτο χτύπημα άγγιξε το λαιμό και έπεσε στο πίσω μέρος του κεφαλιού της, ενώ το δεύτερο χτύπημα έκοψε το λαιμό, εκτός από μερικούς τένοντες, τους οποίους ο δήμιος έκοψε χρησιμοποιώντας το τσεκούρι. Στη συνέχεια σήκωσε το κεφάλι του και δήλωσε: “Ο Θεός σώζει τη βασίλισσα”. Ο ανιψιός του Σέσιλ, παρών στην εκτέλεση, ανέφερε στον θείο του ότι “τα χείλη χτυπούσαν πάνω-κάτω ένα τέταρτο της ώρας μετά την αποκοπή του κεφαλιού” και ότι ένας μικρός σκύλος, που ανήκε στη βασίλισσα, βγήκε από την κρυψώνα του μέσα στις φούστες, αν και ο αυτόπτης μάρτυρας Εμάνουελ Τομασόν δεν συμπεριέλαβε αυτές τις λεπτομέρειες στην “εξαντλητική του έκθεση”. Τα αντικείμενα που φέρεται να χρησιμοποίησε ή να φορούσε κατά την εκτέλεσή της είναι αμφίβολης προέλευσης- σύγχρονες μαρτυρίες υποστηρίζουν ότι τα ρούχα της, το κόψιμο και ό,τι άγγιξε το αίμα της αποτεφρώθηκαν στο τζάκι της μεγάλης αίθουσας για να αποτρέψουν τους κυνηγούς λειψάνων.
Όταν η Ελισάβετ Α΄ έμαθε τι είχε συμβεί, εξοργίστηκε και ισχυρίστηκε ότι ο Ντέιβισον είχε παρακούσει τις οδηγίες της να μην αποστασιοποιηθεί από το τάγμα και ότι το μυστικό συμβούλιο είχε ενεργήσει χωρίς την άδειά της. Ο δισταγμός και οι σκόπιμα ασαφείς ρυθμίσεις της Αγγλίδας βασίλισσας υποδηλώνουν εύλογη άρνηση σε μια προσπάθεια να αποφύγει την άμεση εμπλοκή με την εκτέλεση του ξαδέλφου της. Ο Ντέιβισον συνελήφθη, κρατήθηκε στον Πύργο του Λονδίνου και κρίθηκε ένοχος για αμελή συμπεριφορά, αν και αφέθηκε ελεύθερος δεκαεννέα μήνες αργότερα αφού μεσολάβησαν υπέρ του ο Σέσιλ και ο Γουόλσινχαμ.
Το αίτημα της Μαρίας να ταφεί στη Γαλλία απορρίφθηκε από την Ελισάβετ Α. Το σώμα της ταριχεύτηκε και τοποθετήθηκε σε προστατευμένο μολύβδινο φέρετρο μέχρι την ταφή της, σε προτεσταντική τελετή, στον καθεδρικό ναό του Πίτερμπορο στα τέλη Ιουλίου 1587. Τα σπλάχνα της, που αφαιρέθηκαν στο πλαίσιο της ταρίχευσης, θάφτηκαν κρυφά μέσα στο κάστρο Fotheringhay. Το σώμα της εκταφιάστηκε το 1612 με εντολή του γιου της Ιακώβου ΣΤ” (Ιακώβου Α” στην Αγγλία) για να ταφεί στο Αβαείο του Ουέστμινστερ, σε ένα παρεκκλήσι απέναντι από τον τάφο της Ελισάβετ Α”. Το 1867 ο τάφος ανοίχτηκε σε μια προσπάθεια να προσδιοριστεί ο τόπος ανάπαυσης του βασιλιά Ιακώβου Α”, ο οποίος βρέθηκε μαζί με τον Ερρίκο Ζ”, αλλά πολλοί από τους άλλους απογόνους του – η Ελισάβετ της Βοημίας, ο πρίγκιπας Ρούπερτ του Ρήνου και τα παιδιά της Άννας της Μεγάλης Βρετανίας – θάφτηκαν στην κρύπτη της Μαρίας.
Οι γνώμες τον 16ο αιώνα διχάστηκαν μεταξύ των προτεσταντών μεταρρυθμιστών – όπως ο George Buchanan και ο John Knox – που τη συκοφαντούσαν ανελέητα, και των καθολικών απολογητών – όπως ο Adam Blackwood – που την επαινούσαν, την υπερασπίζονταν και την εξυμνούσαν. Μετά τη στέψη του γιου της στην Αγγλία, ο ιστορικός Γουίλιαμ Κάμντεν έγραψε μια έγκυρη βιογραφία βασισμένη σε πρωτότυπα έγγραφα, στην οποία καταδίκασε τις εκτιμήσεις του Μπιουκάναν ως υπεροπτικές και “έδωσε έμφαση στην κακή τύχη της Μαρίας παρά στην κακοήθη προσωπικότητά της”. Οι διαφορετικές ερμηνείες παρέμειναν μέχρι τον 18ο αιώνα: ο William Robertson και ο David Hume υποστήριξαν ότι τα “γράμματα του σεντουκιού” ήταν αληθινά και ότι η Μαρία ήταν ένοχη για μοιχεία και φόνο, ενώ ο William Tytler είχε την αντίθετη άποψη. Στο δεύτερο μισό του εικοστού αιώνα, η Μαρία Βασίλισσα της Σκωτίας της Antonia Fraser περιγράφηκε από τον Wormald ως το “πιο αντικειμενικό έργο απαλλαγμένο από τις υπερβολές κολακείας ή επίθεσης” που χαρακτήριζαν τις παλαιότερες βιογραφίες- οι σύγχρονοί της Gordon Donaldson και Ian B. Cowan παρήγαγαν επίσης ουδέτερα διατυπωμένα έργα. Η Jenny Wormald κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ζωή της Μαρίας ήταν μια τραγική αποτυχία επειδή δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για τους ισχυρισμούς εναντίον της- η διαφορετική της άποψη ερχόταν σε αντίθεση με την ιστοριογραφική παράδοση μετά τον Φρέιζερ στην οποία η Σκωτσέζικη βασίλισσα θεωρούνταν πιόνι στα χέρια δολοπλόκων ευγενών.
Δεν υπάρχουν απτές αποδείξεις για τη συνενοχή της στη δολοφονία του Darnley ή για συνωμοσία με τον Bothwell- τέτοιες κατηγορίες βασίζονταν σε εικασίες, γι” αυτό και η βιογραφία του Buchanan έχει απαξιωθεί ως “σχεδόν πλήρης φαντασίωση”. Το θάρρος της Mary κατά την εκτέλεσή της βοήθησε στην εδραίωση της δημοφιλούς εικόνας της ως ηρωικού θύματος δραματικών τραγωδιών.
Πηγές
