Μαρία Θηρεσία
gigatos | 29 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Η Μαρία Θηρεσία Walburga Amalia Christina (13 Μαΐου 1717 – 29 Νοεμβρίου 1780) ήταν κυβερνήτης των Αψβούργων από το 1740 έως το θάνατό της το 1780 και η μοναδική γυναίκα που κατείχε αυτή τη θέση. Ήταν κυρίαρχος της Αυστρίας, της Ουγγαρίας, της Κροατίας, της Βοημίας, της Τρανσυλβανίας, της Μάντοβα, του Μιλάνου, της Λοδομερίας και της Γαλικίας, των Αυστριακών Κάτω Χωρών και της Πάρμας. Με γάμο, ήταν Δούκισσα της Λωρραίνης, Μεγάλη Δούκισσα της Τοσκάνης και Αυτοκράτειρα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Η Μαρία Θηρεσία ξεκίνησε την 40ετή βασιλεία της όταν ο πατέρας της, αυτοκράτορας Κάρολος ΣΤ”, πέθανε τον Οκτώβριο του 1740. Ο Κάρολος ΣΤ” άνοιξε τον δρόμο για την ενθρόνισή της με την Πραγματική Κυρωτική Πράξη του 1713 και πέρασε ολόκληρη τη βασιλεία του για να τη διασφαλίσει. Παραμέλησε τις συμβουλές του πρίγκιπα Ευγένιου της Σαβοΐας, ο οποίος πίστευε ότι ένας ισχυρός στρατός και ένα πλούσιο θησαυροφυλάκιο ήταν πιο σημαντικά από τις απλές υπογραφές. Τελικά, ο Κάρολος ΣΤ” άφησε πίσω του ένα αποδυναμωμένο και φτωχοποιημένο κράτος, ιδίως λόγω του Πολωνικού Πολέμου της Διαδοχής και του Ρωσοτουρκικού Πολέμου (1735-1739). Επιπλέον, μετά τον θάνατό του, η Σαξονία, η Πρωσία, η Βαυαρία και η Γαλλία αποκήρυξαν την κύρωση που είχαν αναγνωρίσει κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ο Φρειδερίκος Β΄ της Πρωσίας (ο οποίος έγινε ο μεγαλύτερος αντίπαλος της Μαρίας Θηρεσίας κατά το μεγαλύτερο μέρος της βασιλείας της) εισέβαλε αμέσως και κατέλαβε την εύπορη επαρχία των Αψβούργων της Σιλεσίας στην επταετή σύγκρουση που είναι γνωστή ως Πόλεμος της Αυστριακής Διαδοχής. Αψηφώντας τη σοβαρή κατάσταση, κατάφερε να εξασφαλίσει τη ζωτική υποστήριξη των Ούγγρων για την πολεμική προσπάθεια. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η Μαρία Θηρεσία υπερασπίστηκε με επιτυχία την κυριαρχία της στο μεγαλύτερο μέρος της Αψβουργικής Μοναρχίας, εκτός από την απώλεια της Σιλεσίας και μερικών μικρών εδαφών στην Ιταλία. Η Μαρία Θηρεσία προσπάθησε αργότερα ανεπιτυχώς να ανακτήσει τη Σιλεσία κατά τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου.
Αν και αναμενόταν να παραχωρήσει την εξουσία στον σύζυγό της, τον αυτοκράτορα Φραγκίσκο Α΄, και τον μεγαλύτερο γιο της, τον αυτοκράτορα Ιωσήφ Β΄, οι οποίοι ήταν επίσημα συγκυβερνήτες της στην Αυστρία και τη Βοημία, η Μαρία Θηρεσία ήταν η απόλυτη κυρίαρχος που κυβερνούσε με τη συμβουλή των συμβούλων της. Η Μαρία Θηρεσία προώθησε θεσμικές, οικονομικές, ιατρικές και εκπαιδευτικές μεταρρυθμίσεις, με τη βοήθεια του Βένζελ Άντον του Κάουνιτζ-Ρίτεμπεργκ, του Φρίντριχ Βίλχελμ φον Χάουγκβιτς και του Γκέραρντ βαν Σβίτεν. Προώθησε επίσης το εμπόριο και την ανάπτυξη της γεωργίας και αναδιοργάνωσε τον ετοιμόρροπο στρατό της Αυστρίας, γεγονός που ενίσχυσε τη διεθνή θέση της Αυστρίας. Ωστόσο, περιφρονούσε τους Εβραίους και τους Προτεστάντες και σε ορισμένες περιπτώσεις διέταξε την εκδίωξή τους σε απομακρυσμένα μέρη του βασιλείου. Υποστήριξε επίσης την κρατική εκκλησία και αρνήθηκε να επιτρέψει τον θρησκευτικό πλουραλισμό. Κατά συνέπεια, το καθεστώς της επικρίθηκε ως μισαλλόδοξο από ορισμένους συγχρόνους της.
Το δεύτερο και μεγαλύτερο επιζών παιδί του Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Καρόλου ΣΤ” και της Ελισάβετ Κριστίν του Brunswick-Wolfenbüttel, η Αρχιδούκισσα Μαρία Θηρεσία γεννήθηκε στις 13 Μαΐου 1717 στη Βιέννη, ένα χρόνο μετά το θάνατο του μεγαλύτερου αδελφού της, Αρχιδούκα Λεοπόλδου, και βαφτίστηκε το ίδιο βράδυ. Οι χήρες αυτοκράτειρες, η θεία της Βιλελμίνη Αμαλία του Brunswick-Lüneburg και η γιαγιά της Ελεονόρα Μαγδαληνή του Neuburg, ήταν οι νονές της. Οι περισσότερες περιγραφές της βάπτισής της τονίζουν ότι το βρέφος μεταφέρθηκε μπροστά από τις εξαδέλφες της, Μαρία Ιωσηφίνα και Μαρία Αμαλία, τις κόρες του μεγαλύτερου αδελφού και προκατόχου του Καρόλου ΣΤ”, Ιωσήφ Α”, μπροστά στα μάτια της μητέρας τους, Βιλελμίνης Αμαλίας. Ήταν σαφές ότι η Μαρία Θηρεσία θα ήταν ανώτερη από αυτές, παρόλο που ο παππούς τους, ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Λεοπόλδος Α΄, είχε βάλει τους γιους του να υπογράψουν το αμοιβαίο σύμφωνο διαδοχής, το οποίο έδινε προτεραιότητα στις κόρες του μεγαλύτερου αδελφού. Ο πατέρας της ήταν το μόνο επιζών αρσενικό μέλος του Οίκου των Αψβούργων και ήλπιζε σε έναν γιο που θα απέτρεπε τον αφανισμό της δυναστείας του και θα τον διαδεχόταν. Έτσι, η γέννηση της Μαρίας Θηρεσίας αποτέλεσε μεγάλη απογοήτευση για τον ίδιο και τον λαό της Βιέννης- ο Κάρολος δεν κατάφερε ποτέ να ξεπεράσει αυτό το συναίσθημα.
Η Μαρία Θηρεσία αντικατέστησε τη Μαρία Ιωσηφίνα ως πιθανή κληρονόμος των Αψβούργων από τη στιγμή που γεννήθηκε- ο Κάρολος ΣΤ” είχε εκδώσει την Πραγματική Κυρωτική Πράξη του 1713, η οποία είχε τοποθετήσει τις ανιψιές του πίσω από τις δικές του κόρες στη σειρά διαδοχής. Ο Κάρολος ζήτησε την έγκριση των άλλων ευρωπαϊκών δυνάμεων για να αποκληρώσει τις ανιψιές του. Αυτοί απαίτησαν σκληρούς όρους: στη Συνθήκη της Βιέννης (1731), η Μεγάλη Βρετανία απαίτησε από την Αυστρία να καταργήσει την Εταιρεία της Οστάνδης σε αντάλλαγμα για την αναγνώριση της Πραγματικής Κυρώσεως. Συνολικά, η Μεγάλη Βρετανία, η Γαλλία, η Σαξονία, οι Ηνωμένες Επαρχίες, η Ισπανία, η Πρωσία, η Ρωσία, η Δανία, η Σαρδηνία, η Βαυαρία και η Δίαιτα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας αναγνώρισαν την κύρωση. Η Γαλλία, η Ισπανία, η Σαξονία, η Βαυαρία και η Πρωσία υπαναχώρησαν αργότερα.
Λίγο περισσότερο από ένα χρόνο μετά τη γέννησή της, η Μαρία Θηρεσία απέκτησε μια αδελφή, τη Μαρία Άννα, ενώ το 1724 γεννήθηκε άλλη μια, με το όνομα Μαρία Αμαλία. Τα πορτρέτα της αυτοκρατορικής οικογένειας δείχνουν ότι η Μαρία Θηρεσία έμοιαζε με την Ελισάβετ Χριστίνα και τη Μαρία Άννα. Ο πρωσός πρεσβευτής σημείωσε ότι είχε μεγάλα μπλε μάτια, ξανθά μαλλιά με μια ελαφριά απόχρωση κόκκινου χρώματος, ένα ευρύ στόμα και ένα αξιοσημείωτα δυνατό σώμα. Σε αντίθεση με πολλά άλλα μέλη του Οίκου των Αψβούργων, ούτε οι γονείς της Μαρίας Θηρεσίας ούτε οι παππούδες της είχαν στενή συγγένεια μεταξύ τους.
Η Μαρία Θηρεσία ήταν ένα σοβαρό και συγκρατημένο παιδί που του άρεσε το τραγούδι και η τοξοβολία. Ο πατέρας της της απαγόρευσε την ιππασία, αλλά αργότερα θα μάθαινε τα βασικά για χάρη της ουγγρικής τελετής στέψης. Η αυτοκρατορική οικογένεια διοργάνωνε παραγωγές όπερας, συχνά υπό τη διεύθυνση του Καρόλου ΣΤ”, στις οποίες η ίδια απολάμβανε να συμμετέχει. Την εκπαίδευσή της επέβλεπαν Ιησουίτες. Οι σύγχρονοι θεωρούσαν ότι τα λατινικά της ήταν αρκετά καλά, αλλά σε όλα τα άλλα, οι Ιησουίτες δεν την εκπαίδευσαν καλά. Η ορθογραφία και η στίξη της ήταν αντισυμβατικές και δεν είχε τον επίσημο τρόπο και λόγο που χαρακτήριζε τους προκατόχους της Αψβούργους. Η Μαρία Θηρεσία ανέπτυξε στενή σχέση με την κόμισσα Marie Karoline von Fuchs-Mollard, η οποία της δίδαξε την εθιμοτυπία. Εκπαιδεύτηκε στο σχέδιο, τη ζωγραφική, τη μουσική και τον χορό – τις ειδικότητες που θα την προετοίμαζαν για τον ρόλο της βασίλισσας-προξένου. Ο πατέρας της της επέτρεψε να παρακολουθεί τις συνεδριάσεις του συμβουλίου από την ηλικία των 14 ετών, αλλά ποτέ δεν συζήτησε μαζί της τις κρατικές υποθέσεις. Παρόλο που είχε περάσει τις τελευταίες δεκαετίες της ζωής του εξασφαλίζοντας την κληρονομιά της Μαρίας Θηρεσίας, ο Κάρολος δεν προετοίμασε ποτέ την κόρη του για τον μελλοντικό της ρόλο ως βασίλισσας.
Το ζήτημα του γάμου της Μαρίας Θηρεσίας τέθηκε από νωρίς στην παιδική της ηλικία. Ο Λεοπόλδος Κλήμης της Λωρραίνης θεωρήθηκε αρχικά ως ο κατάλληλος μνηστήρας και υποτίθεται ότι θα επισκεπτόταν τη Βιέννη και θα συναντούσε την αρχιδούκισσα το 1723. Τα σχέδια αυτά ανατράπηκαν λόγω του θανάτου του από ευλογιά.
Ο μικρότερος αδελφός του Λεοπόλδου Κλήμεντ, Φραγκίσκος Στέφανος, προσκλήθηκε στη Βιέννη. Παρόλο που ο Φραγκίσκος Στέφανος ήταν ο αγαπημένος του υποψήφιος για το χέρι της Μαρίας Θηρεσίας, ο αυτοκράτορας εξέτασε και άλλες δυνατότητες. Οι θρησκευτικές διαφορές τον εμπόδισαν να κανονίσει τον γάμο της κόρης του με τον προτεστάντη πρίγκιπα Φρειδερίκο της Πρωσίας. Το 1725 την αρραβώνιασε με τον Κάρολο της Ισπανίας και την αδελφή της, Μαρία Άννα, με τον Φίλιππο της Ισπανίας. Άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις τον ανάγκασαν να αποκηρύξει το σύμφωνο που είχε συνάψει με τη βασίλισσα της Ισπανίας, Ελισάβετ Φαρνέζε. Η Μαρία Θηρεσία, η οποία είχε έρθει κοντά στον Φραγκίσκο Στέφανο, ανακουφίστηκε.
Ο Φραγκίσκος Στέφανος παρέμεινε στην αυτοκρατορική αυλή μέχρι το 1729, όταν ανέβηκε στο θρόνο της Λωρραίνης, αλλά δεν υποσχέθηκε επίσημα το χέρι της Μαρίας Θηρεσίας μέχρι τις 31 Ιανουαρίου 1736, κατά τη διάρκεια του Πολωνικού Πολέμου της Διαδοχής. Ο Λουδοβίκος XV της Γαλλίας απαίτησε από τον αρραβωνιαστικό της Μαρίας Θηρεσίας να παραδώσει το προγονικό του Δουκάτο της Λωρραίνης για να εξυπηρετήσει τον πεθερό του, Στανισλάο Α΄, ο οποίος είχε εκθρονιστεί ως βασιλιάς της Πολωνίας. Ο Φραγκίσκος Στέφανος επρόκειτο να λάβει το Μεγάλο Δουκάτο της Τοσκάνης μετά τον θάνατο του άτεκνου Μεγάλου Δούκα Τζιαν Γκαστόνε ντε” Μεντίτσι. Το ζευγάρι παντρεύτηκε στις 12 Φεβρουαρίου 1736.
Η αγάπη της Δούκισσας της Λωρραίνης για τον σύζυγό της ήταν ισχυρή και κτητική. Τα γράμματα που του έστελνε λίγο πριν από το γάμο τους εξέφραζαν την ανυπομονησία της να τον δει- τα δικά του γράμματα, από την άλλη πλευρά, ήταν στερεότυπα και τυπικά. Ζήλευε πολύ τον σύζυγό της και η απιστία του ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα του γάμου τους, με πιο γνωστή ερωμένη του τη Μαρία Βιλελμίνα, πριγκίπισσα του Όερσπεργκ.
Μετά το θάνατο του Gian Gastone στις 9 Ιουλίου 1737, ο Φραγκίσκος Στέφανος παραχώρησε τη Λωρραίνη και έγινε Μέγας Δούκας της Τοσκάνης. Το 1738, ο Κάρολος ΣΤ” έστειλε το νεαρό ζευγάρι να κάνει την επίσημη είσοδό του στην Τοσκάνη. Για τον εορτασμό ανεγέρθηκε μια θριαμβευτική αψίδα στην Porta Galla, όπου παραμένει μέχρι σήμερα. Η παραμονή τους στη Φλωρεντία ήταν σύντομη. Ο Κάρολος ΣΤ” τους ανακάλεσε σύντομα, καθώς φοβόταν ότι μπορεί να πεθάνει ενώ η κληρονόμος του βρισκόταν μίλια μακριά στην Τοσκάνη. Το καλοκαίρι του 1738, η Αυστρία υπέστη ήττες κατά τη διάρκεια του συνεχιζόμενου ρωσοτουρκικού πολέμου. Οι Τούρκοι ανέτρεψαν τα αυστριακά κέρδη στη Σερβία, τη Βλαχία και τη Βοσνία. Οι Βιεννέζοι εξεγέρθηκαν για το κόστος του πολέμου. Ο Φραγκίσκος Στέφανος περιφρονήθηκε από το λαό, καθώς θεωρήθηκε δειλός Γάλλος κατάσκοπος. Ο πόλεμος ολοκληρώθηκε τον επόμενο χρόνο με τη Συνθήκη του Βελιγραδίου.
Ο Κάρολος ΣΤ΄ πέθανε στις 20 Οκτωβρίου 1740, πιθανώς από δηλητηρίαση από μανιτάρια. Είχε αγνοήσει τη συμβουλή του πρίγκιπα Ευγένιου της Σαβοΐας, ο οποίος τον είχε παροτρύνει να επικεντρωθεί στην πλήρωση του ταμείου και τον εξοπλισμό του στρατού και όχι στην απόκτηση υπογραφών από άλλους μονάρχες. Ο αυτοκράτορας, ο οποίος ξόδεψε ολόκληρη τη βασιλεία του εξασφαλίζοντας την Πραγματική Κύρωση, άφησε την Αυστρία σε εξαθλιωμένη κατάσταση, χρεοκοπημένη από τον πρόσφατο τουρκικό πόλεμο και τον Πόλεμο της Πολωνικής Διαδοχής- το θησαυροφυλάκιο περιείχε μόνο 100.000 γκουλντέν, τα οποία διεκδίκησε η χήρα του. Ο στρατός είχε επίσης αποδυναμωθεί εξαιτίας αυτών των πολέμων- αντί του πλήρους αριθμού των 160.000, ο στρατός είχε μειωθεί σε περίπου 108.000, και ήταν διασκορπισμένος σε μικρές περιοχές από τις αυστριακές Κάτω Χώρες έως την Τρανσυλβανία και από τη Σιλεσία έως την Τοσκάνη. Ήταν επίσης ανεπαρκώς εκπαιδευμένοι και δεν υπήρχε πειθαρχία. Αργότερα η Μαρία Θηρεσία έκανε μάλιστα μια παρατήρηση: “όσον αφορά την κατάσταση στην οποία βρήκα τον στρατό, δεν μπορώ να αρχίσω να την περιγράφω”.
Η Μαρία Θηρεσία βρέθηκε σε δύσκολη θέση. Δεν γνώριζε αρκετά για τα κρατικά θέματα και δεν γνώριζε την αδυναμία των υπουργών του πατέρα της. Αποφάσισε να βασιστεί στη συμβουλή του πατέρα της να διατηρήσει τους συμβούλους του και να αναθέσει στον σύζυγό της, τον οποίο θεωρούσε πιο έμπειρο, τη γνώμη της σε άλλα θέματα. Και οι δύο αποφάσεις της έδωσαν αργότερα αφορμή να μετανιώσει. Δέκα χρόνια αργότερα, η Μαρία Θηρεσία θυμήθηκε στην Πολιτική Διαθήκη της τις συνθήκες υπό τις οποίες ανέβηκε στην εξουσία: “Βρέθηκα χωρίς χρήματα, χωρίς πίστωση, χωρίς στρατό, χωρίς δική μου εμπειρία και γνώσεις και, τέλος, επίσης χωρίς συμβούλους, επειδή ο καθένας από αυτούς ήθελε στην αρχή να περιμένει και να δει πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα”.
Απέκλεισε το ενδεχόμενο να προσπαθήσουν άλλες χώρες να καταλάβουν τα εδάφη της και άρχισε αμέσως να εξασφαλίζει την αυτοκρατορική αξιοπρέπεια για τον εαυτό της- δεδομένου ότι μια γυναίκα δεν μπορούσε να εκλεγεί αυτοκράτειρα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η Μαρία Θηρεσία ήθελε να εξασφαλίσει το αυτοκρατορικό αξίωμα για τον σύζυγό της, αλλά ο Φραγκίσκος Στέφανος δεν διέθετε αρκετή γη ή βαθμό στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Προκειμένου να τον καταστήσει επιλέξιμο για τον αυτοκρατορικό θρόνο και να του δώσει τη δυνατότητα να ψηφίζει στις αυτοκρατορικές εκλογές ως εκλέκτορας της Βοημίας (κάτι που δεν μπορούσε να κάνει λόγω του φύλου της), η Μαρία Θηρεσία κατέστησε τον Φραγκίσκο Στέφανο συγκυβερνήτη των αυστριακών και των βοεμικών εδαφών στις 21 Νοεμβρίου 1740. Χρειάστηκε να περάσει πάνω από ένας χρόνος για να αποδεχθεί η Δίαιτα της Ουγγαρίας τον Φραγκίσκο Στέφανο ως συγκυβερνήτη, καθώς υποστήριζε ότι η κυριαρχία της Ουγγαρίας δεν μπορούσε να μοιραστεί. Παρά την αγάπη της για εκείνον και τη θέση του ως συγκυβερνήτη, η Μαρία Θηρεσία δεν επέτρεψε ποτέ στον σύζυγό της να αποφασίζει για κρατικά θέματα και συχνά τον απέβαλε από τις συνεδριάσεις του συμβουλίου όταν διαφωνούσαν.
Η πρώτη επίδειξη της εξουσίας της νέας βασίλισσας ήταν η επίσημη πράξη τιμής των Κάτω Αυστριακών Κτιρίων προς αυτήν στις 22 Νοεμβρίου 1740. Επρόκειτο για μια περίτεχνη δημόσια εκδήλωση που χρησίμευε ως επίσημη αναγνώριση και νομιμοποίηση της ενθρόνισής της. Ο όρκος πίστης στη Μαρία Θηρεσία δόθηκε την ίδια ημέρα στο Ritterstube του Hofburg.
Αμέσως μετά την ενθρόνισή της, ορισμένοι Ευρωπαίοι ηγεμόνες που είχαν αναγνωρίσει τη Μαρία Θηρεσία ως διάδοχο αθέτησαν τις υποσχέσεις τους. Η βασίλισσα Ελισάβετ της Ισπανίας και ο εκλέκτορας Κάρολος Αλβέρτος της Βαυαρίας, παντρεμένοι με τη στερημένη ξαδέλφη της Μαρίας Θηρεσίας Μαρία Αμαλία και υποστηριζόμενοι από την αυτοκράτειρα Βιλελμίνη Αμαλία, εποφθαλμιούσαν τμήματα της κληρονομιάς της. Η Μαρία Θηρεσία εξασφάλισε την αναγνώριση από τον βασιλιά Κάρολο Εμμανουήλ Γ΄ της Σαρδηνίας, ο οποίος δεν είχε αποδεχθεί την Πραγματική Κύρωση κατά τη διάρκεια της ζωής του πατέρα της, τον Νοέμβριο του 1740.
Τον Δεκέμβριο, ο Φρειδερίκος Β” της Πρωσίας εισέβαλε στο Δουκάτο της Σιλεσίας και ζήτησε από τη Μαρία Θηρεσία να το παραχωρήσει, απειλώντας να ενωθεί με τους εχθρούς της αν αρνηθεί. Η Μαρία Θηρεσία αποφάσισε να πολεμήσει για την πλούσια σε ορυκτά επαρχία. Ο Φρειδερίκος πρότεινε μάλιστα έναν συμβιβασμό: θα υπερασπιζόταν τα δικαιώματα της Μαρίας Θηρεσίας αν εκείνη συμφωνούσε να του παραχωρήσει τουλάχιστον ένα μέρος της Σιλεσίας. Ο Φραγκίσκος Στέφανος ήταν διατεθειμένος να εξετάσει μια τέτοια συμφωνία, αλλά η βασίλισσα και οι σύμβουλοί της όχι, φοβούμενοι ότι οποιαδήποτε παραβίαση της Πραγματικής Κυρώσεως θα καθιστούσε άκυρο ολόκληρο το έγγραφο. Η αποφασιστικότητα της Μαρίας Θηρεσίας σύντομα διαβεβαίωσε τον Φραγκίσκο Στέφανο ότι θα έπρεπε να πολεμήσουν για τη Σιλεσία και ήταν βέβαιη ότι θα διατηρούσε “το κόσμημα του Οίκου της Αυστρίας”. Ο πόλεμος που προέκυψε με την Πρωσία είναι γνωστός ως ο Πρώτος Σιλεσιανός Πόλεμος. Η εισβολή του Φρειδερίκου στη Σιλεσία ήταν η αρχή μιας ισόβιας εχθρότητας- η ίδια τον αποκαλούσε “αυτόν τον κακό άνθρωπο”.
Καθώς η Αυστρία είχε έλλειψη έμπειρων στρατιωτικών διοικητών, η Μαρία Θηρεσία απελευθέρωσε τον στρατάρχη Neipperg, ο οποίος είχε φυλακιστεί από τον πατέρα της για τις κακές επιδόσεις του στον τουρκικό πόλεμο. Ο Neipperg ανέλαβε τη διοίκηση των αυστριακών στρατευμάτων τον Μάρτιο. Οι Αυστριακοί υπέστησαν συντριπτική ήττα στη μάχη του Μόλβιτς τον Απρίλιο του 1741. Η Γαλλία εκπόνησε σχέδιο για τον διαμελισμό της Αυστρίας μεταξύ της Πρωσίας, της Βαυαρίας, της Σαξονίας και της Ισπανίας: Η Βοημία και η Άνω Αυστρία θα παραχωρούνταν στη Βαυαρία και ο εκλέκτορας θα γινόταν αυτοκράτορας, ενώ η Μοραβία και η Άνω Σιλεσία θα παραχωρούνταν στο Εκλεκτοράτο της Σαξονίας, η Κάτω Σιλεσία και το Γκλατς στην Πρωσία και ολόκληρη η αυστριακή Λομβαρδία στην Ισπανία. Ο στρατάρχης Belle-Isle ενώθηκε με τον Φρειδερίκο στο Olmütz. Η Βιέννη βρισκόταν σε πανικό, καθώς κανείς από τους συμβούλους της Μαρίας Θηρεσίας δεν περίμενε ότι η Γαλλία θα την πρόδιδε. Ο Φραγκίσκος Στέφανος παρότρυνε τη Μαρία Θηρεσία να έρθει σε προσέγγιση με την Πρωσία, όπως και η Μεγάλη Βρετανία. Η Μαρία Θηρεσία συμφώνησε απρόθυμα σε διαπραγματεύσεις.
Σε αντίθεση με όλες τις προσδοκίες, η νεαρή βασίλισσα κέρδισε σημαντική υποστήριξη από την Ουγγαρία. Η στέψη της ως βασίλισσα της Ουγγαρίας suo jure πραγματοποιήθηκε στον καθεδρικό ναό του Αγίου Μαρτίνου στο Πρέσμπουργκ (σημερινή Μπρατισλάβα) στις 25 Ιουνίου 1741. Είχε περάσει μήνες για να τελειοποιήσει τις ιππικές δεξιότητες που ήταν απαραίτητες για την τελετή και να διαπραγματευτεί με τη Δίαιτα. Για να κατευνάσει εκείνους που θεωρούσαν το φύλο της σοβαρό εμπόδιο, η Μαρία Θηρεσία ανέλαβε αρσενικούς τίτλους. Έτσι, στην ονοματολογία, η Μαρία Θηρεσία ήταν αρχιδούκας και βασιλιάς- κανονικά, ωστόσο, την αποκαλούσαν βασίλισσα.
Μέχρι τον Ιούλιο, οι προσπάθειες συμφιλίωσης είχαν καταρρεύσει εντελώς. Ο σύμμαχος της Μαρίας Θηρεσίας, ο εκλέκτορας της Σαξονίας, έγινε τώρα εχθρός της και ο Γεώργιος Β” κήρυξε το Εκλεκτοράτο του Ανόβερου ουδέτερο. Ως εκ τούτου, χρειαζόταν στρατεύματα από την Ουγγαρία προκειμένου να υποστηρίξει την πολεμική προσπάθεια. Παρόλο που είχε ήδη κερδίσει τον θαυμασμό των Ούγγρων, ο αριθμός των εθελοντών ήταν μόνο μερικές εκατοντάδες. Καθώς τους χρειαζόταν σε χιλιάδες ή και δεκάδες χιλιάδες, αποφάσισε να εμφανιστεί ενώπιον της ουγγρικής Βουλής στις 11 Σεπτεμβρίου 1741 φορώντας το στέμμα του Αγίου Στεφάνου. Άρχισε να απευθύνεται στη Βουλή στα λατινικά και υποστήριξε ότι “διακυβεύεται η ίδια η ύπαρξη του Βασιλείου της Ουγγαρίας, το ίδιο μας το πρόσωπο και τα παιδιά μας, καθώς και το στέμμα μας. Εγκαταλελειμμένοι από όλους, εναποθέτουμε τη μόνη μας εμπιστοσύνη στην πίστη και τη μακροχρόνια δοκιμασμένη ανδρεία των Ούγγρων”. Η απάντηση ήταν μάλλον άκομψη, με τη βασίλισσα να αμφισβητείται και να δέχεται ακόμη και φραστικά σχόλια από μέλη της Βουλής- κάποιος φώναξε ότι “καλύτερα να απευθυνθεί στον Σατανά παρά στους Ούγγρους για βοήθεια”. Ωστόσο, κατάφερε να δείξει το χάρισμά της για θεατρικές επιδείξεις κρατώντας τον γιο και διάδοχό της, Ιωσήφ, ενώ έκλαιγε, και παρέδωσε δραματικά τον μελλοντικό βασιλιά στην υπεράσπιση των “γενναίων Ούγγρων”. Η πράξη αυτή κατάφερε να κερδίσει τη συμπάθεια των μελών και δήλωσαν ότι θα πέθαιναν για τη Μαρία Θηρεσία.
Το 1741, οι αυστριακές αρχές ενημέρωσαν τη Μαρία Θηρεσία ότι ο πληθυσμός της Βοημίας θα προτιμούσε τον Κάρολο Αλβέρτο, εκλέκτορα της Βαυαρίας, από την ίδια ως ηγεμόνα. Η Μαρία Θηρεσία, απελπισμένη και επιβαρυμένη από την εγκυμοσύνη, έγραψε με θλίψη στην αδελφή της: “Δεν ξέρω αν θα μου απομείνει μια πόλη για τον τοκετό μου”. Ορκίστηκε με πικρία να μη λυπηθεί τίποτα και κανέναν για να υπερασπιστεί το βασίλειό της όταν έγραψε στον καγκελάριο της Βοημίας, κόμη Φίλιππο Κίνσκι: “Η απόφασή μου είναι ειλημμένη. Πρέπει να διακινδυνεύσουμε τα πάντα για να σώσουμε τη Βοημία”. Στις 26 Οκτωβρίου, ο εκλέκτορας της Βαυαρίας κατέλαβε την Πράγα και αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς της Βοημίας. Η Μαρία Θηρεσία, που βρισκόταν τότε στην Ουγγαρία, έκλαψε μαθαίνοντας την απώλεια της Βοημίας. Ο Κάρολος Αλβέρτος εξελέγη ομόφωνα Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στις 24 Ιανουαρίου 1742, γεγονός που τον κατέστησε τον μοναδικό μη Αψβούργο που βρισκόταν στη θέση αυτή από το 1440. Η βασίλισσα, η οποία θεωρούσε την εκλογή ως καταστροφή, έπιασε απροετοίμαστους τους εχθρούς της επιμένοντας σε μια χειμερινή εκστρατεία- την ίδια ημέρα που εξελέγη αυτοκράτορας, αυστριακά στρατεύματα υπό τον Ludwig Andreas von Khevenhüller κατέλαβαν το Μόναχο, την πρωτεύουσα του Καρόλου Αλβέρτου.
Η Συνθήκη του Μπρέσλαου τον Ιούνιο του 1742 τερμάτισε τις εχθροπραξίες μεταξύ της Αυστρίας και της Πρωσίας. Με το τέλος του Πρώτου Σιλεσιανού Πολέμου, η βασίλισσα έθεσε σύντομα ως προτεραιότητά της την ανάκτηση της Βοημίας. Τα γαλλικά στρατεύματα εγκατέλειψαν τη Βοημία το χειμώνα του ίδιου έτους. Στις 12 Μαΐου 1743, η Μαρία Θηρεσία στέφθηκε suo jure βασίλισσα της Βοημίας στον καθεδρικό ναό του Αγίου Βίτου.
Η Πρωσία ανησύχησε για τις αυστριακές προόδους στα σύνορα του Ρήνου και ο Φρειδερίκος εισέβαλε ξανά στη Βοημία, ξεκινώντας τον Δεύτερο Σιλεσιανό Πόλεμο- τα πρωσικά στρατεύματα λεηλάτησαν την Πράγα τον Αύγουστο του 1744. Τα γαλλικά σχέδια κατέρρευσαν όταν ο Κάρολος Αλβέρτος πέθανε τον Ιανουάριο του 1745. Οι Γάλλοι κατέλαβαν τις αυστριακές Κάτω Χώρες τον Μάιο.
Ο Φραγκίσκος Στέφανος εξελέγη Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στις 13 Σεπτεμβρίου 1745. Η Πρωσία αναγνώρισε τον Φραγκίσκο ως αυτοκράτορα και η Μαρία Θηρεσία αναγνώρισε και πάλι την απώλεια της Σιλεσίας με τη Συνθήκη της Δρέσδης τον Δεκέμβριο του 1745, τερματίζοντας τον Δεύτερο Σιλεσιανό Πόλεμο. Ο ευρύτερος πόλεμος διήρκεσε άλλα τρία χρόνια, με μάχες στη βόρεια Ιταλία και τις αυστριακές Κάτω Χώρες- ωστόσο, οι βασικές αψβουργικές επικράτειες της Αυστρίας, της Ουγγαρίας και της Βοημίας παρέμειναν στην κατοχή της Μαρίας Θηρεσίας. Η Συνθήκη του Άαχεν, με την οποία ολοκληρώθηκε η οκταετής σύγκρουση, αναγνώρισε την κατοχή της Σιλεσίας από την Πρωσία και η Μαρία Θηρεσία παραχώρησε το Δουκάτο της Πάρμας στον Φίλιππο της Ισπανίας. Η Γαλλία είχε κατακτήσει με επιτυχία τις αυστριακές Κάτω Χώρες, αλλά ο Λουδοβίκος ΙΕ”, θέλοντας να αποτρέψει ενδεχόμενους μελλοντικούς πολέμους με την Αυστρία, τις επέστρεψε στη Μαρία Θηρεσία.
Η εισβολή του Φρειδερίκου της Πρωσίας στη Σαξονία τον Αύγουστο του 1756 ξεκίνησε τον Τρίτο Σιλεσιανό Πόλεμο και πυροδότησε τον ευρύτερο Επταετή Πόλεμο. Η Μαρία Θηρεσία και ο Κάουνιτς επιθυμούσαν να εξέλθουν από τον πόλεμο με την κατοχή της Σιλεσίας. Πριν από την έναρξη του πολέμου, ο Κάουνιτς είχε σταλεί ως πρεσβευτής στις Βερσαλλίες από το 1750-1753 για να κερδίσει τους Γάλλους. Εν τω μεταξύ, οι Βρετανοί απέρριψαν τα αιτήματα της Μαρίας Θηρεσίας να τη βοηθήσουν να ανακτήσει τη Σιλεσία, και ο ίδιος ο Φρειδερίκος Β” κατάφερε να εξασφαλίσει μαζί τους τη Συνθήκη του Ουεστμίνστερ (1756). Στη συνέχεια, η Μαρία Θηρεσία έστειλε τον Γκέοργκ Αδάμ, πρίγκιπα του Στάρχεμπεργκ, να διαπραγματευτεί μια συμφωνία με τη Γαλλία, και το αποτέλεσμα ήταν η Πρώτη Συνθήκη των Βερσαλλιών της 1ης Μαΐου 1756. Έτσι, οι προσπάθειες του Κάουνιτς και του Στάρχεμπεργκ κατάφεραν να ανοίξουν το δρόμο για μια διπλωματική επανάσταση- προηγουμένως, η Γαλλία ήταν ένας από τους εχθρούς της Αυστρίας μαζί με τη Ρωσία και την Οθωμανική Αυτοκρατορία, αλλά μετά τη συμφωνία, ενώθηκαν με κοινό σκοπό εναντίον της Πρωσίας. Ωστόσο, οι ιστορικοί έχουν κατηγορήσει τη συνθήκη αυτή για τις καταστροφικές ήττες της Γαλλίας στον πόλεμο, καθώς ο Λουδοβίκος ΙΣΤ” υποχρεώθηκε να αναπτύξει στρατεύματα στη Γερμανία και να παρέχει επιδοτήσεις ύψους 25-30 εκατομμυρίων λιρών ετησίως στη Μαρία Θηρεσία, οι οποίες ήταν ζωτικής σημασίας για την αυστριακή πολεμική προσπάθεια στη Βοημία και τη Σιλεσία.
Την 1η Μαΐου 1757 υπογράφηκε η δεύτερη Συνθήκη των Βερσαλλιών, με την οποία ο Λουδοβίκος ΙΒ” υποσχέθηκε να παρέχει στην Αυστρία 130.000 άνδρες, καθώς και 12 εκατομμύρια γκουλντέν ετησίως. Θα συνέχιζαν επίσης τον πόλεμο στην ηπειρωτική Ευρώπη μέχρι να αναγκαστεί η Πρωσία να εγκαταλείψει τη Σιλεσία και το Γκλατς. Σε αντάλλαγμα, η Αυστρία θα παραχωρούσε αρκετές πόλεις στις Αυστριακές Κάτω Χώρες στον γαμπρό του Λουδοβίκου XV, τον Φίλιππο της Πάρμας, ο οποίος με τη σειρά του θα παραχωρούσε τα ιταλικά δουκάτα του στη Μαρία Θηρεσία.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Αδελφοί Ράιτ
Γέννηση παιδιών
Κατά τη διάρκεια είκοσι ετών, η Μαρία Θηρεσία γέννησε δεκαέξι παιδιά, δεκατρία από τα οποία επέζησαν από τη βρεφική ηλικία. Το πρώτο παιδί, η Μαρία Ελισάβετ (1737-1740), γεννήθηκε λίγο λιγότερο από ένα χρόνο μετά το γάμο. Το φύλο του παιδιού προκάλεσε μεγάλη απογοήτευση, όπως και οι γεννήσεις της Μαρίας Άννας, του μεγαλύτερου επιζώντος παιδιού, και της Μαρίας Καρολίνας (1740-1741). Ενώ αγωνιζόταν να διατηρήσει την κληρονομιά της, η Μαρία Θηρεσία γέννησε έναν γιο, τον Ιωσήφ, που πήρε το όνομά του από τον Άγιο Ιωσήφ, στον οποίο είχε προσευχηθεί επανειλημμένα για ένα αρσενικό παιδί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Το αγαπημένο παιδί της Μαρίας Θηρεσίας, η Μαρία Χριστίνα, γεννήθηκε στα 25α γενέθλιά της, τέσσερις ημέρες πριν από την ήττα του αυστριακού στρατού στο Τσότιτς. Πέντε ακόμη παιδιά γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου: (το δεύτερο) Μαρία Ελισάβετ, Κάρολος, Μαρία Αμαλία, Λεοπόλδος και (το δεύτερο) Μαρία Καρολίνα (γεν. & πεθ. 1748). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δεν υπήρχε ανάπαυση για τη Μαρία Θηρεσία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή γύρω από τις γεννήσεις- ο πόλεμος και η τεκνοποίηση συνεχίζονταν ταυτόχρονα. Πέντε παιδιά γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια της ειρήνης μεταξύ του Πολέμου της Αυστριακής Διαδοχής και του Επταετούς Πολέμου: η Μαρία Ιωάννα, η Μαρία Ιωσήφα, η (τρίτη) Μαρία Καρολίνα, ο Φερδινάνδος και η Μαρία Αντωνία. Το τελευταίο της παιδί, τον Μαξιμιλιανό Φραγκίσκο, το έφερε στον κόσμο κατά τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου, σε ηλικία 39 ετών. Η Μαρία Θηρεσία υποστήριξε ότι, αν δεν ήταν σχεδόν πάντα έγκυος, θα είχε πάει η ίδια στη μάχη.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Λαοί της Θάλασσας
Ασθένειες και θάνατοι
Τέσσερα από τα παιδιά της Μαρίας Θηρεσίας πέθαναν πριν φτάσουν στην εφηβεία. Η μεγαλύτερη κόρη της Μαρία Ελισάβετ πέθανε από κράμπες στο στομάχι σε ηλικία τριών ετών. Το τρίτο παιδί της, η πρώτη από τις τρεις κόρες της που ονομάστηκε Μαρία Καρολίνα, πέθανε λίγο μετά τα πρώτα της γενέθλια. Η δεύτερη Μαρία Καρολίνα γεννήθηκε πόδια πρώτα το 1748. Καθώς έγινε φανερό ότι δεν θα επιβίωνε, έγιναν εσπευσμένα προετοιμασίες για να τη βαφτίσουν όσο ζούσε ακόμη- σύμφωνα με την παραδοσιακή καθολική πίστη, τα αβάπτιστα βρέφη θα καταδικάζονταν στην αιωνιότητα στη μεταιχμιακή ζωή. Ο γιατρός της Μαρίας Θηρεσίας, ο Gerard van Swieten, τη διαβεβαίωσε ότι το βρέφος ζούσε ακόμη όταν βαφτίστηκε, αλλά πολλοί στην αυλή αμφέβαλαν γι” αυτό.
Η μητέρα της Μαρίας Θηρεσίας, η αυτοκράτειρα Ελισάβετ Χριστίνα, πέθανε το 1750. Τέσσερα χρόνια αργότερα, πέθανε η γκουβερνάντα της Μαρίας Θηρεσίας, Μαρία Καρολίνα φον Φουξ-Μολλάρ. Έδειξε την ευγνωμοσύνη της στην κόμισσα Fuchs με το να την θάψει στην αυτοκρατορική κρύπτη μαζί με τα μέλη της αυτοκρατορικής οικογένειας.
Η ευλογιά αποτελούσε διαρκή απειλή για τα μέλη της βασιλικής οικογένειας. Τον Ιούλιο του 1749, η Μαρία Χριστίνα επέζησε από την ασθένεια, ενώ τον Ιανουάριο του 1757 ακολούθησε ο μεγαλύτερος γιος της Μαρίας Θηρεσίας, ο Ιωσήφ. Τον Ιανουάριο του 1761, η ασθένεια σκότωσε τον δεύτερο γιο της Κάρολο σε ηλικία δεκαπέντε ετών. Τον Δεκέμβριο του 1762, η δωδεκάχρονη κόρη της Ιωάννα πέθανε επίσης με αγωνία από την ασθένεια. Τον Νοέμβριο του 1763, η πρώτη σύζυγος του Ιωσήφ, η Ιζαμπέλα, πέθανε από την ασθένεια. Η δεύτερη σύζυγος του Ιωσήφ, η αυτοκράτειρα Μαρία Ιωσηφίνα, κόλλησε επίσης την ασθένεια τον Μάιο του 1767 και πέθανε μια εβδομάδα αργότερα. Η Μαρία Τερέζα αγνόησε τον κίνδυνο μόλυνσης και αγκάλιασε τη νύφη της πριν σφραγιστεί ο θάλαμος των ασθενών για τους ξένους.
Η Μαρία Θηρεσία προσβλήθηκε στην πραγματικότητα από την ευλογιά της νύφης της. Σε όλη την πόλη έγιναν προσευχές για την ανάρρωσή της και το μυστήριο επιδείχθηκε σε όλες τις εκκλησίες. Ο Ιωσήφ κοιμόταν σε έναν από τους προθαλάμους της μητέρας του και δεν έφευγε σχεδόν καθόλου από το κρεβάτι της. Την 1η Ιουνίου, η Μαρία Τερέζα έλαβε την τελευταία ιεροτελεστία. Όταν στις αρχές Ιουνίου ήρθε η είδηση ότι είχε επιβιώσει από την κρίση, υπήρξε τεράστια χαρά στην αυλή και στον πληθυσμό της Βιέννης.
Τον Οκτώβριο του 1767, η δεκαπεντάχρονη κόρη της Μαρίας Θηρεσίας, η Ιωσήφα, εμφάνισε επίσης σημάδια της νόσου. Θεωρήθηκε ότι είχε κολλήσει τη μόλυνση όταν πήγε με τη μητέρα της να προσευχηθεί στην αυτοκρατορική κρύπτη δίπλα στον ασφράγιστο τάφο της αυτοκράτειρας Μαρίας Ιωσηφίνας (συζύγου του Ιωσήφ). Η αρχιδούκισσα Ιωσήφα άρχισε να εμφανίζει εξάνθημα ευλογιάς δύο ημέρες μετά την επίσκεψή της στην κρύπτη και σύντομα πέθανε. Η Μαρία Καρολίνα επρόκειτο να την αντικαταστήσει ως προκαθορισμένη νύφη του βασιλιά Φερδινάνδου Δ΄ της Νάπολης. Η Μαρία Θηρεσία κατηγορούσε τον εαυτό της για τον θάνατο της κόρης της για το υπόλοιπο της ζωής της, επειδή, εκείνη την εποχή, η έννοια της παρατεταμένης περιόδου επώασης ήταν σε μεγάλο βαθμό άγνωστη και πίστευαν ότι η Ζοζεφά είχε κολλήσει ευλογιά από το σώμα της εκλιπούσας αυτοκράτειρας. Η τελευταία της οικογένειας που προσβλήθηκε από την ασθένεια ήταν η δεκατετράχρονη Ελισάβετ. Παρόλο που ανάρρωσε, είχε άσχημα σημάδια από την ασθένεια. Οι απώλειες της Μαρίας Θηρεσίας από την ευλογιά, ιδίως κατά την επιδημία του 1767, ήταν καθοριστικές ώστε να χρηματοδοτήσει δοκιμές για την πρόληψη της ασθένειας μέσω εμβολιασμού και στη συνέχεια να επιμείνει να εμβολιαστούν τα μέλη της βασιλικής οικογένειας.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Όμηρος
Δυναστική πολιτική γάμου
Λίγο μετά τη γέννηση των μικρότερων παιδιών, η Μαρία Θηρεσία βρέθηκε αντιμέτωπη με το καθήκον να παντρέψει τα μεγαλύτερα. Ηγήθηκε των γαμήλιων διαπραγματεύσεων παράλληλα με τις εκστρατείες των πολέμων της και τα κρατικά καθήκοντα. Τα χρησιμοποιούσε ως πιόνια σε δυναστικά παιχνίδια και θυσίαζε την ευτυχία τους προς όφελος του κράτους. Αφοσιωμένη αλλά συνειδητοποιημένη μητέρα, έγραφε σε όλα τα παιδιά της τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα και πίστευε ότι είχε το δικαίωμα να ασκεί εξουσία στα παιδιά της ανεξάρτητα από την ηλικία και τη θέση τους.
Τον Απρίλιο του 1770, η μικρότερη κόρη της Μαρίας Θηρεσίας, Μαρία Αντωνία, παντρεύτηκε τον Λουδοβίκο, Δουφίνο της Γαλλίας, με πληρεξούσιο στη Βιέννη. Η εκπαίδευση της Μαρίας Αντωνίας είχε παραμεληθεί και όταν οι Γάλλοι έδειξαν ενδιαφέρον γι” αυτήν, η μητέρα της άρχισε να την εκπαιδεύει όσο καλύτερα μπορούσε για την αυλή των Βερσαλλιών και τους Γάλλους. Η Μαρία Θηρεσία διατηρούσε δεκαπενθήμερη αλληλογραφία με τη Μαρία Αντωνία, που τώρα ονομαζόταν Μαρία Αντουανέτα, στην οποία συχνά την κατηγορούσε για τεμπελιά και επιπολαιότητα και την επέπληττε επειδή δεν κατάφερε να συλλάβει παιδί.
Η Μαρία Θηρεσία δεν ήταν απλώς επικριτική απέναντι στη Μαρία Αντουανέτα. Δεν της άρεσε η επιφυλακτικότητα του Λεοπόλδου και συχνά τον κατηγορούσε για ψυχρότητα. Επέκρινε τη Μαρία Καρολίνα για τις πολιτικές της δραστηριότητες, τον Φερδινάνδο για την έλλειψη οργάνωσης και τη Μαρία Αμαλία για τα φτωχά γαλλικά της και την υπεροψία της. Το μόνο παιδί που δεν επέπληττε συνεχώς ήταν η Μαρία Χριστίνα, η οποία απολάμβανε την απόλυτη εμπιστοσύνη της μητέρας της, αν και απέτυχε να ικανοποιήσει τη μητέρα της σε μια πτυχή – δεν απέκτησε κανένα επιζών παιδί.
Μια από τις μεγαλύτερες επιθυμίες της Μαρίας Θηρεσίας ήταν να αποκτήσει όσο το δυνατόν περισσότερα εγγόνια, αλλά είχε μόνο περίπου δύο δωδεκάδες κατά τη στιγμή του θανάτου της, εκ των οποίων όλες οι μεγαλύτερες επιζώντες κόρες πήραν το όνομά της, με εξαίρεση την πριγκίπισσα Καρολίνα της Πάρμας, τη μεγαλύτερη εγγονή της από τη Μαρία Αμαλία.
Όπως όλα τα μέλη του Οίκου των Αψβούργων, η Μαρία Θηρεσία ήταν Ρωμαιοκαθολική και μάλιστα ευσεβής. Πίστευε ότι η θρησκευτική ενότητα ήταν απαραίτητη για μια ειρηνική δημόσια ζωή και απέρριπτε ρητά την ιδέα της θρησκευτικής ανοχής. Τάχθηκε μάλιστα υπέρ μιας κρατικής εκκλησίας και σύγχρονοι αντίπαλοι ταξιδιώτες επέκριναν το καθεστώς της ως φανατικό, μισαλλόδοξο και προληπτικό. Ωστόσο, δεν επέτρεψε ποτέ στην Εκκλησία να παρέμβει σε αυτό που θεωρούσε προνόμια ενός μονάρχη και κράτησε τη Ρώμη σε απόσταση. Έλεγχε την επιλογή των αρχιεπισκόπων, των επισκόπων και των ηγουμένων. Συνολικά, οι εκκλησιαστικές πολιτικές της Μαρίας Θηρεσίας θεσπίστηκαν για να εξασφαλίσουν την υπεροχή του κρατικού ελέγχου στις σχέσεις Εκκλησίας-Κράτους. Ήταν επίσης επηρεασμένη από τις ιδέες του Γιανσενισμού. Μία από τις σημαντικότερες πτυχές του Γιανσενισμού ήταν η προτροπή για τη μέγιστη δυνατή ελευθερία των εθνικών εκκλησιών από τη Ρώμη. Παρόλο που η Αυστρία πάντα τόνιζε τα δικαιώματα του κράτους σε σχέση με την εκκλησία, ο Γιανσενισμός παρείχε νέα θεωρητική αιτιολόγηση γι” αυτό.
Η Μαρία Θηρεσία προώθησε τους Ελληνοκαθολικούς και τόνισε την ισότιμη θέση τους με τους Καθολικούς της Λατινικής Εκκλησίας. Αν και η Μαρία Θηρεσία ήταν πολύ ευσεβής, θέσπισε επίσης πολιτικές που κατέστειλαν την υπερβολική επίδειξη ευσέβειας, όπως η απαγόρευση του δημόσιου μαστιγώματος. Επιπλέον, μείωσε σημαντικά τον αριθμό των θρησκευτικών εορτών και των μοναστικών ταγμάτων.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Η Ναυμαχία του Ναβαρίνου
Ιησουίτες
Η σχέση της με τους Ιησουίτες ήταν πολύπλοκη. Μέλη αυτού του τάγματος την εκπαίδευσαν, χρησίμευσαν ως εξομολογητές της και επέβλεπαν τη θρησκευτική εκπαίδευση του μεγαλύτερου γιου της. Οι Ιησουίτες ήταν ισχυροί και με επιρροή στα πρώτα χρόνια της βασιλείας της Μαρίας Θηρεσίας. Ωστόσο, οι υπουργοί της βασίλισσας την έπεισαν ότι το τάγμα αποτελούσε κίνδυνο για τη μοναρχική της εξουσία. Όχι χωρίς πολύ δισταγμό και λύπη, εξέδωσε διάταγμα που τους απομάκρυνε από όλους τους θεσμούς της μοναρχίας και το εκτέλεσε διεξοδικά. Απαγόρευσε τη δημοσίευση της βούλλας του Πάπα Κλήμη ΧΙΙΙ, η οποία ήταν υπέρ των Ιησουιτών, και αμέσως δήμευσε την περιουσία τους όταν ο Πάπας Κλήμης ΙΔ” κατέστειλε το τάγμα.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ
Εβραίοι
Η Μαρία Θηρεσία θεωρούσε τόσο τους Εβραίους όσο και τους Προτεστάντες επικίνδυνους για το κράτος και προσπάθησε ενεργά να τους καταστείλει. Ήταν ίσως η πιο αντιεβραϊκή μονάρχης της εποχής της, αφού κληρονόμησε τις παραδοσιακές προκαταλήψεις των προγόνων της και απέκτησε νέες. Αυτό ήταν προϊόν βαθιάς θρησκευτικής αφοσίωσης και δεν κρατήθηκε μυστικό στην εποχή της. Το 1777, έγραψε για τους Εβραίους: “Η Εβραία είναι η μόνη που μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο: “Δεν γνωρίζω μεγαλύτερη πληγή από αυτή τη φυλή, η οποία λόγω της απάτης, της τοκογλυφίας και της φιλαργυρίας της οδηγεί τους υπηκόους μου στη ζητιανιά. Γι” αυτό, στο μέτρο του δυνατού, οι Εβραίοι πρέπει να κρατούνται μακριά και να αποφεύγονται”. Το μίσος της ήταν τόσο βαθύ που ήταν πρόθυμη να ανεχθεί προτεστάντες επιχειρηματίες και χρηματοδότες στη Βιέννη, όπως ο ελβετικής καταγωγής Γιόχαν Φρις, αφού ήθελε να απελευθερωθεί από τους Εβραίους χρηματοδότες.
Τον Δεκέμβριο του 1744 πρότεινε στους υπουργούς της την απέλαση των Εβραίων από την Αυστρία και τη Βοημία. Η πρώτη της πρόθεση ήταν να απελάσει όλους τους Εβραίους μέχρι την 1η Ιανουαρίου, αλλά αφού δέχτηκε τη συμβουλή των υπουργών της, οι οποίοι ανησυχούσαν για τον αριθμό των μελλοντικών απελαθέντων που θα μπορούσε να φτάσει τους 50.000, ανέβαλε την προθεσμία για τον Ιούνιο. Οι εντολές απέλασης ανακλήθηκαν μόλις το 1748 λόγω πιέσεων από άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Μεγάλης Βρετανίας. Διέταξε επίσης την απέλαση περίπου 20.000 Εβραίων από την Πράγα, εν μέσω κατηγοριών ότι ήταν απείθαρχοι την εποχή της βαυαρικο-γαλλικής κατοχής κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Αυστριακής Διαδοχής. Η εντολή επεκτάθηκε στη συνέχεια σε όλους τους Εβραίους της Βοημίας και των μεγάλων πόλεων της Μοραβίας, αν και η εντολή ανακλήθηκε αργότερα, εκτός από τους Εβραίους της Πράγας που είχαν ήδη απελαθεί.
Κατά την τρίτη δεκαετία της βασιλείας της, επηρεασμένη από τον Εβραίο αυλικό της Αβραάμ Μέντελ Θίμπεν, η Μαρία Θηρεσία εξέδωσε διατάγματα που προσέφεραν κάποια κρατική προστασία στους Εβραίους υπηκόους της. Οι ενέργειές της κατά τα τελευταία στάδια της βασιλείας της έρχονται σε αντίθεση με τις πρώιμες απόψεις της. Το 1762 απαγόρευσε τον βίαιο προσηλυτισμό των εβραϊκών παιδιών στον χριστιανισμό και το 1763 απαγόρευσε στους καθολικούς κληρικούς να εισπράττουν αμοιβή για το χειροκρότημα από τους Εβραίους υπηκόους της. Το 1764 διέταξε την απελευθέρωση των Εβραίων που είχαν φυλακιστεί για μια αιματηρή συκοφαντία στο χωριό Ορκούτα. Παρά την έντονη αντιπάθειά της για τους Εβραίους, η Μαρία Θηρεσία υποστήριξε την εβραϊκή εμπορική και βιομηχανική δραστηριότητα στην Αυστρία. Υπήρχαν επίσης μέρη του βασιλείου όπου οι Εβραίοι είχαν καλύτερη μεταχείριση, όπως η Τεργέστη, η Γκορίτσια και το Βόραλμπεργκ.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιερώνυμος Βοναπάρτης
Προτεστάντες
Σε αντίθεση με τις προσπάθειες της Μαρίας Θηρεσίας να εκδιώξει τους Εβραίους, η ίδια στόχευε να προσηλυτίσει τους Προτεστάντες (τους οποίους θεωρούσε αιρετικούς) στον Ρωμαιοκαθολικισμό. Συγκροτήθηκαν επιτροπές για την αναζήτηση μυστικών Προτεσταντών και τον εγκλεισμό τους σε πτωχοκομεία, όπου θα τους δινόταν η ευκαιρία να προσχωρήσουν σε εγκεκριμένες δηλώσεις της Καθολικής πίστης. Εάν αποδέχονταν, θα τους επιτρεπόταν να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Ωστόσο, κάθε σημάδι επιστροφής στην προτεσταντική πρακτική αντιμετωπιζόταν σκληρά, συχνά με εξορία. Η Μαρία Τερέζα εξόρισε Προτεστάντες από την Αυστρία στην Τρανσυλβανία, συμπεριλαμβανομένων 2.600 από την Άνω Αυστρία τη δεκαετία του 1750. Ο γιος της και συγκυβερνήτης Ιωσήφ θεωρούσε τις θρησκευτικές πολιτικές της μητέρας του “άδικες, ασεβείς, αδύνατες, επιβλαβείς και γελοίες”. Παρά την πολιτική της, πρακτικοί, δημογραφικοί και οικονομικοί λόγοι την εμπόδισαν να εκδιώξει μαζικά τους Προτεστάντες. Το 1777 εγκατέλειψε την ιδέα της απέλασης των Μοραβικών προτεσταντών, αφού ο Ιωσήφ, ο οποίος ήταν αντίθετος με τις προθέσεις της, απείλησε να παραιτηθεί από αυτοκράτορας και συγκυβερνήτης. Τον Φεβρουάριο του 1780, αφού ορισμένοι Μοραβιανοί δήλωσαν δημοσίως την πίστη τους, ο Ιωσήφ απαίτησε γενική ελευθερία στη λατρεία. Ωστόσο, η Μαρία Θηρεσία αρνήθηκε να την παραχωρήσει μέχρι τη στιγμή του θανάτου της. Τον Μάιο του 1780, μια ομάδα Μοραβιανών που είχε συγκεντρωθεί για μια λατρευτική λειτουργία με την ευκαιρία των γενεθλίων της συνελήφθη και απελάθηκε στην Ουγγαρία. Η ελευθερία της θρησκείας παραχωρήθηκε μόνο στη Διακήρυξη Ανοχής που εξέδωσε ο Ιωσήφ αμέσως μετά τον θάνατο της Μαρίας Θηρεσίας.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάρκος Αιμίλιος Λέπιδος
Ανατολικοί Ορθόδοξοι Χριστιανοί
Η πολιτική της κυβέρνησης της Μαρίας Θηρεσίας απέναντι στους Ανατολικούς Ορθόδοξους υπηκόους της χαρακτηριζόταν από ιδιαίτερα συμφέροντα, που αφορούσαν όχι μόνο τις περίπλοκες θρησκευτικές καταστάσεις σε διάφορες νότιες και ανατολικές περιοχές της Αψβουργικής Μοναρχίας, που κατοικούνταν από Ανατολικούς Ορθόδοξους Χριστιανούς, κυρίως Σέρβους και Ρουμάνους, αλλά και τις πολιτικές φιλοδοξίες της αυλής των Αψβούργων απέναντι σε διάφορα γειτονικά εδάφη και περιοχές της Νοτιοανατολικής Ευρώπης που εξακολουθούσε να κατέχει η παρακμάζουσα Οθωμανική Αυτοκρατορία και κατοικούνταν από Ανατολικούς Ορθόδοξους πληθυσμούς.
Η κυβέρνηση της Μαρίας Θηρεσίας επιβεβαίωσε (1743) και συνέχισε να διατηρεί τα παλαιά προνόμια που είχαν παραχωρηθεί στους ανατολικούς ορθόδοξους υπηκόους τους από προηγούμενους Αψβούργους μονάρχες (αυτοκράτορες Λεοπόλδος Α΄, Ιωσήφ Α΄ και Κάρολος ΣΤ΄), αλλά ταυτόχρονα επιβλήθηκαν νέες μεταρρυθμίσεις, με τις οποίες καθιερώθηκε πολύ πιο σταθερός κρατικός έλεγχος επί της σερβικής ορθόδοξης μητρόπολης του Κάρλοβιτς. Οι μεταρρυθμίσεις αυτές δρομολογήθηκαν με βασιλικές πατέντες, γνωστές ως Regulamentum privilegiorum (1770) και Regulamentum Illyricae Nationis (1777), και ολοκληρώθηκαν το 1779 με το Δηλωτικό Ρηξίωμα του Ιλλυρικού Έθνους, ένα ολοκληρωμένο έγγραφο που ρύθμιζε όλα τα μείζονα ζητήματα που αφορούσαν τη θρησκευτική ζωή των ανατολικών ορθόδοξων υπηκόων τους και τη διοίκηση της σερβικής μητρόπολης του Κάρλοβτσι. Το Ψηφιολόγιο της Μαρίας Θηρεσίας του 1779 διατηρήθηκε σε ισχύ μέχρι το 1868.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πλούταρχος
Θεσμικό
Η Μαρία Θηρεσία ήταν εξίσου συντηρητική σε κρατικά θέματα όσο και σε θρησκευτικά, αλλά εφάρμοσε σημαντικές μεταρρυθμίσεις για την ενίσχυση της στρατιωτικής και γραφειοκρατικής αποτελεσματικότητας της Αυστρίας. Προσέλαβε τον Friedrich Wilhelm von Haugwitz, ο οποίος εκσυγχρόνισε την αυτοκρατορία δημιουργώντας έναν μόνιμο στρατό 108.000 ανδρών, ο οποίος πληρώθηκε με 14 εκατομμύρια γκουλντέν που αποσπάστηκαν από τα εδάφη του στέμματος. Η κεντρική κυβέρνηση ήταν υπεύθυνη για τη χρηματοδότηση του στρατού, αν και ο Χάουγκβιτς θέσπισε τη φορολόγηση των ευγενών, οι οποίοι δεν είχαν ποτέ πριν αναγκαστεί να πληρώσουν φόρους. Επιπλέον, αφού ο Χάουγκβιτς διορίστηκε επικεφαλής της νέας κεντρικής διοικητικής υπηρεσίας, που ονομάστηκε Διευθυντήριο (Directorium in publicis et cameralibus) το 1749, ξεκίνησε μια ριζική συγκέντρωση των κρατικών θεσμών μέχρι το επίπεδο του Περιφερειακού Γραφείου (Kreisamt). Χάρη σε αυτή την προσπάθεια, το 1760 υπήρχε μια τάξη κυβερνητικών υπαλλήλων που αριθμούσε περίπου 10.000 άτομα. Ωστόσο, η Λομβαρδία, οι αυστριακές Κάτω Χώρες και η Ουγγαρία έμειναν σχεδόν εντελώς ανεπηρέαστες από αυτή τη μεταρρύθμιση. Στην περίπτωση της Ουγγαρίας, η Μαρία Θηρεσία είχε ιδιαίτερα υπόψη της την υπόσχεσή της ότι θα τηρούσε τα προνόμια στο βασίλειο, συμπεριλαμβανομένης της ασυλίας των ευγενών από τη φορολογία.
Υπό το φως της αποτυχίας της ανάκτησης της Σιλεσίας κατά τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου, το σύστημα διακυβέρνησης μεταρρυθμίστηκε και πάλι για την ενίσχυση του κράτους. Το Διευθυντήριο μετατράπηκε σε Ενωμένη Αυστριακή και Βοημίας Καγκελαρία το 1761, η οποία εξοπλίστηκε με ξεχωριστό, ανεξάρτητο δικαστικό σώμα και ξεχωριστούς οικονομικούς φορείς. Επίσης, επανίδρυσε το 1762 το Hofkammer, το οποίο ήταν ένα υπουργείο Οικονομικών που έλεγχε όλα τα έσοδα της μοναρχίας. Επιπλέον, η Hofrechenskammer, ή αλλιώς το υπουργείο Οικονομικών, ήταν επιφορτισμένη με τη διαχείριση όλων των οικονομικών λογαριασμών. Εν τω μεταξύ, το 1760, η Μαρία Θηρεσία δημιούργησε το Συμβούλιο του Κράτους (Staatsrat), το οποίο αποτελούνταν από τον κρατικό καγκελάριο, τρία μέλη της υψηλής αριστοκρατίας και τρεις ιππότες, το οποίο λειτουργούσε ως επιτροπή έμπειρων ανθρώπων που την συμβούλευαν. Το Συμβούλιο του Κράτους δεν είχε εκτελεστική ή νομοθετική εξουσία- ωστόσο, έδειξε τη διαφορά μεταξύ της μορφής διακυβέρνησης που εφάρμοζε η Μαρία Τερέζα και εκείνης του Φρειδερίκου Β” της Πρωσίας. Σε αντίθεση με τον τελευταίο, η Μαρία Θηρεσία δεν ήταν αυτοκράτειρα που ενεργούσε ως υπουργός του εαυτού της. Η Πρωσία θα υιοθετούσε αυτή τη μορφή διακυβέρνησης μόνο μετά το 1807.
Η Μαρία Θηρεσία διπλασίασε τα κρατικά έσοδα από 20 σε 40 εκατομμύρια γκουλντέν μεταξύ 1754 και 1764, αν και η προσπάθειά της να φορολογήσει τον κλήρο και τους ευγενείς ήταν μόνο εν μέρει επιτυχής. Αυτές οι οικονομικές μεταρρυθμίσεις βελτίωσαν σημαντικά την οικονομία. Αφού ο Κάουνιτς έγινε επικεφαλής του νέου Staatsrat, ακολούθησε μια πολιτική “αριστοκρατικού διαφωτισμού” που στηριζόταν στην πειθώ για να αλληλεπιδράσει με τα κτήματα, ενώ ήταν επίσης πρόθυμος να ανακαλέσει μέρος του συγκεντρωτισμού του Χάουγκβιτς για να κερδίσει την εύνοιά τους. Παρ” όλα αυτά, το σύστημα διακυβέρνησης παρέμεινε συγκεντρωτικό και ένας ισχυρός θεσμός επέτρεψε στον Κάουνιτζ να αυξήσει σημαντικά τα κρατικά έσοδα. Το 1775, η Αψβουργική Μοναρχία πέτυχε τον πρώτο ισοσκελισμένο προϋπολογισμό της, και μέχρι το 1780, τα κρατικά έσοδα των Αψβούργων είχαν φτάσει τα 50 εκατομμύρια γκουλντέν.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη του Χέιστινγκς
Ιατρική
Αφού η Μαρία Θηρεσία προσέλαβε τον Gerard van Swieten από τις Κάτω Χώρες, προσέλαβε επίσης έναν Ολλανδό, τον Anton de Haen, ο οποίος ίδρυσε τη Βιεννέζικη Ιατρική Σχολή (Wiener Medizinische Schule). Η Μαρία Θηρεσία απαγόρευσε επίσης τη δημιουργία νέων χώρων ταφής χωρίς προηγούμενη κυβερνητική άδεια, καταπολεμώντας έτσι τα σπάταλα και ανθυγιεινά έθιμα ταφής.
Μετά την επιδημία ευλογιάς του 1767, προώθησε τον εμβολιασμό, για τον οποίο είχε ενημερωθεί μέσω της αλληλογραφίας της με τη Μαρία Αντωνία, την εκλέκτορα της Σαξονίας (η οποία με τη σειρά της πιθανότατα το γνώριζε μέσω της δικής της αλληλογραφίας με τον πρωσικό βασιλιά Φρειδερίκο Β”). Αφού προσκάλεσε ανεπιτυχώς τους αδελφούς Sutton από την Αγγλία να εισαγάγουν την τεχνική τους στην Αυστρία, η Μαρία Θηρεσία έλαβε πληροφορίες σχετικά με τις τρέχουσες πρακτικές εμβολιασμού κατά της ευλογιάς στην Αγγλία. Παρέκαμψε τις αντιρρήσεις του Gerard van Swieten (ο οποίος αμφισβητούσε την αποτελεσματικότητα της τεχνικής) και διέταξε να δοκιμαστεί σε τριάντα τέσσερα νεογέννητα ορφανά και εξήντα επτά ορφανά ηλικίας μεταξύ πέντε και δεκατεσσάρων ετών. Η δοκιμή ήταν επιτυχής, διαπιστώνοντας ότι ο εμβολιασμός ήταν αποτελεσματικός στην προστασία από την ευλογιά και ασφαλής (στην περίπτωση των πειραματόζωων). Ως εκ τούτου, η αυτοκράτειρα διέταξε την κατασκευή ενός κέντρου εμβολιασμού και εμβολιάστηκε η ίδια και δύο από τα παιδιά της. Προώθησε τον εμβολιασμό στην Αυστρία, διοργανώνοντας δείπνο για τα πρώτα εξήντα πέντε εμβολιασμένα παιδιά στο παλάτι Schönbrunn, περιμένοντας η ίδια τα παιδιά. Η Μαρία Θηρεσία ήταν υπεύθυνη για την αλλαγή της αρνητικής άποψης των Αυστριακών ιατρών για τον εμβολιασμό.
Το 1770, θέσπισε αυστηρή ρύθμιση για την πώληση δηλητηρίων και οι φαρμακοποιοί υποχρεώθηκαν να τηρούν μητρώο δηλητηρίων, στο οποίο καταγράφονταν η ποσότητα και οι συνθήκες κάθε πώλησης. Εάν κάποιος άγνωστος προσπαθούσε να αγοράσει ένα δηλητήριο, το άτομο αυτό έπρεπε να προσκομίσει δύο μάρτυρες χαρακτήρα πριν πραγματοποιηθεί η πώληση. Τρία χρόνια αργότερα, απαγόρευσε τη χρήση μολύβδου σε οποιαδήποτε σκεύη φαγητού ή ποτού- το μόνο επιτρεπόμενο υλικό για το σκοπό αυτό ήταν ο καθαρός κασσίτερος.
Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Οδυσσέας
Νόμος
Ο συγκεντρωτισμός της κυβέρνησης των Αψβούργων επέβαλε τη δημιουργία ενός ενιαίου νομικού συστήματος. Προηγουμένως, τα διάφορα εδάφη στο βασίλειο των Αψβούργων είχαν τους δικούς τους νόμους. Αυτοί οι νόμοι συγκεντρώθηκαν και ο κώδικας Theresianus που προέκυψε μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως βάση για τη νομική ενοποίηση. Το 1769 δημοσιεύθηκε το Constitutio Criminalis Theresiana, το οποίο αποτελούσε κωδικοποίηση του παραδοσιακού συστήματος ποινικής δικαιοσύνης από τον Μεσαίωνα. Αυτός ο ποινικός κώδικας επέτρεπε τη δυνατότητα εξακρίβωσης της αλήθειας μέσω βασανιστηρίων και ποινικοποιούσε επίσης τη μαγεία και διάφορα θρησκευτικά αδικήματα. Αν και ο νόμος αυτός τέθηκε σε ισχύ στην Αυστρία και τη Βοημία, δεν ίσχυε στην Ουγγαρία.
Την απασχολούσε ιδιαίτερα η σεξουαλική ηθική των υπηκόων της. Έτσι, ίδρυσε το 1752 μια Επιτροπή Αγνότητας (Keuschheitskommission) για να πατάξει την πορνεία, την ομοφυλοφιλία, τη μοιχεία, ακόμη και το σεξ μεταξύ μελών διαφορετικών θρησκειών. Η Επιτροπή αυτή συνεργαζόταν στενά με την αστυνομία και η Επιτροπή απασχολούσε ακόμη και μυστικούς πράκτορες για να ερευνούν την ιδιωτική ζωή ανδρών και γυναικών με κακή φήμη. Είχαν την εξουσιοδότηση να εισβάλλουν σε συμπόσια, λέσχες και ιδιωτικές συγκεντρώσεις και να συλλαμβάνουν όσους ήταν ύποπτοι για παραβίαση των κοινωνικών κανόνων. Οι ποινές περιλάμβαναν μαστίγωμα, απέλαση ή ακόμη και τη θανατική ποινή.
Το 1776, η Αυστρία έθεσε εκτός νόμου τα βασανιστήρια, ιδίως με εντολή του Ιωσήφ Β”. Σε αντίθεση με τον Ιωσήφ, αλλά με την υποστήριξη των θρησκευτικών αρχών, η Μαρία Θηρεσία ήταν αντίθετη στην κατάργηση των βασανιστηρίων. Γεννημένη και μεγαλωμένη ανάμεσα στις εποχές του Μπαρόκ και του Ροκοκό, δυσκολεύτηκε να ενταχθεί στον πνευματικό χώρο του Διαφωτισμού, γι” αυτό και ακολούθησε μόνο αργά τις ανθρωπιστικές μεταρρυθμίσεις στην ήπειρο.
Από θεσμική άποψη, το 1749 ίδρυσε το Ανώτατο Δικαστικό Σώμα ως δικαστήριο τελικής έφεσης για όλα τα κληρονομικά εδάφη.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Πρώτος εβραιο-ρωμαϊκός πόλεμος
Εκπαίδευση
Καθ” όλη τη διάρκεια της βασιλείας της, η Μαρία Θηρεσία έθεσε ως προτεραιότητα την προώθηση της εκπαίδευσης. Αρχικά, αυτή επικεντρώθηκε στις πλουσιότερες τάξεις. Επέτρεψε σε μη καθολικούς να φοιτήσουν στο πανεπιστήμιο και επέτρεψε την εισαγωγή κοσμικών μαθημάτων (όπως η νομική), γεγονός που επηρέασε την παρακμή της θεολογίας ως κύριο θεμέλιο της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης. Επιπλέον, δημιουργήθηκαν εκπαιδευτικά ιδρύματα για την προετοιμασία των αξιωματούχων για εργασία στην κρατική γραφειοκρατία: το Theresianum ιδρύθηκε στη Βιέννη το 1746 για την εκπαίδευση των γιων των ευγενών, μια στρατιωτική σχολή με την ονομασία Theresian Military Academy ιδρύθηκε στο Wiener Neustadt το 1751 και μια Ανατολική Ακαδημία για μελλοντικούς διπλωμάτες δημιουργήθηκε το 1754.
Στη δεκαετία του 1770, η μεταρρύθμιση του σχολικού συστήματος για όλα τα επίπεδα της κοινωνίας έγινε μια σημαντική πολιτική. Η Stollberg-Rilinger σημειώνει ότι η μεταρρύθμιση των δημοτικών σχολείων ειδικότερα ήταν η πιο μακροχρόνια επιτυχία της μεταγενέστερης βασιλείας της Μαρίας Θηρεσίας και ένα από τα λίγα πολιτικά προγράμματα στα οποία δεν βρισκόταν σε ανοιχτή σύγκρουση με τον γιο της και ονομαστικό συγκυβερνήτη Ιωσήφ Β΄. Η ανάγκη για τη μεταρρύθμιση έγινε εμφανής μετά την απογραφή του 1770-71, η οποία αποκάλυψε τον εκτεταμένο αναλφαβητισμό του πληθυσμού. Η Μαρία Θηρεσία έγραψε κατόπιν αυτού στον αντίπαλό της Φρειδερίκο Β΄ της Πρωσίας για να του ζητήσει να επιτρέψει στον μεταρρυθμιστή του σχολείου της Σιλεσίας Γιόχαν Ιγνάζ φον Φέλμπιγκερ να μετακομίσει στην Αυστρία. Οι πρώτες προτάσεις του Felbiger έγιναν νόμος τον Δεκέμβριο του 1774. Ο αυστριακός ιστορικός Karl Vocelka παρατήρησε ότι οι εκπαιδευτικές μεταρρυθμίσεις που θέσπισε η Μαρία Θηρεσία “στηρίχθηκαν πραγματικά στις ιδέες του Διαφωτισμού”, αν και το απώτερο κίνητρο εξακολουθούσε να είναι “η κάλυψη των αναγκών ενός απολυταρχικού κράτους, καθώς μια ολοένα και πιο εξελιγμένη και περίπλοκη κοινωνία και οικονομία απαιτούσε νέους διοικητικούς υπαλλήλους, αξιωματικούς, διπλωμάτες και ειδικούς σχεδόν σε κάθε τομέα”.
Η μεταρρύθμιση της Μαρίας Θηρεσίας καθιέρωσε κοσμικά δημοτικά σχολεία, στα οποία τα παιδιά και των δύο φύλων από έξι έως δώδεκα ετών ήταν υποχρεωμένα να φοιτούν. Το πρόγραμμα σπουδών επικεντρώθηκε στην κοινωνική ευθύνη, την κοινωνική πειθαρχία, την εργασιακή ηθική και τη χρήση της λογικής και όχι στην απλή απομνημόνευση. Η εκπαίδευση έπρεπε να είναι πολύγλωσση- τα παιδιά έπρεπε να διδάσκονται πρώτα στη μητρική τους γλώσσα και αργότερα στα γερμανικά. Τα βραβεία δίνονταν στους πιο ικανούς μαθητές για την ενθάρρυνση της ικανότητας. Προσοχή δόθηκε επίσης στην αναβάθμιση του κύρους και της αμοιβής των εκπαιδευτικών, στους οποίους απαγορεύτηκε η ανάληψη εξωτερικής απασχόλησης. Ιδρύθηκαν κολέγια για την κατάρτιση των εκπαιδευτικών στις πιο σύγχρονες τεχνικές.
Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Αιγυπτιακή μυθολογία
Λογοκρισία
Το καθεστώς της ήταν επίσης γνωστό για τη θεσμοθέτηση της λογοκρισίας των εκδόσεων και της μάθησης. Ο Άγγλος συγγραφέας Sir Nathaniel Wraxall έγραψε κάποτε από τη Βιέννη: “ο απερίσκεπτος φανατισμός της αυτοκράτειρας μπορεί να αποδοθεί κυρίως στην ανεπάρκεια . Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς πόσα βιβλία και παραγωγές κάθε είδους και σε κάθε γλώσσα έχουν απαγορευτεί από αυτήν. Όχι μόνο ο Βολταίρος και ο Ρουσσώ περιλαμβάνονται στον κατάλογο, λόγω της ανήθικης τάσης ή της ακόλαστης φύσης των συγγραμμάτων τους- αλλά πολλοί συγγραφείς που θεωρούμε ότι είναι μη εξαιρετέοι ή ακίνδυνοι, υφίστανται παρόμοια μεταχείριση”. Η λογοκρισία επηρέαζε ιδιαίτερα τα έργα που θεωρούνταν ότι ήταν αντίθετα προς την καθολική θρησκεία. Κατά ειρωνικό τρόπο, για τον σκοπό αυτό, βοηθήθηκε από τον Gerard van Swieten, ο οποίος θεωρούνταν “φωτισμένος” άνθρωπος.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Διάσκεψη της Τεχεράνης
Οικονομία
Η Μαρία Θηρεσία προσπάθησε να αυξήσει το βιοτικό επίπεδο του λαού, καθώς έβλεπε ότι υπήρχε αιτιώδης σχέση μεταξύ του βιοτικού επιπέδου των αγροτών, της παραγωγικότητας και των κρατικών εσόδων. Η κυβέρνηση των Αψβούργων υπό την εξουσία της προσπάθησε επίσης να ενισχύσει τη βιομηχανία της μέσω κυβερνητικών παρεμβάσεων. Μετά την απώλεια της Σιλεσίας, εφάρμοσε επιδοτήσεις και εμπορικούς φραγμούς για να ενθαρρύνει τη μετακίνηση της σιλεσιανής κλωστοϋφαντουργίας στη βόρεια Βοημία. Επιπλέον, περιόρισαν τα συντεχνιακά προνόμια και οι εσωτερικοί εμπορικοί δασμοί είτε μεταρρυθμίστηκαν είτε καταργήθηκαν (όπως στην περίπτωση των αυστροβοοημικών εδαφών το 1775).
Στα τέλη της βασιλείας της, η Μαρία Θηρεσία ανέλαβε τη μεταρρύθμιση του συστήματος της δουλοπαροικίας, το οποίο αποτελούσε τη βάση για τη γεωργία στα ανατολικά μέρη των εδαφών της (ιδίως στη Βοημία, τη Μοραβία, την Ουγγαρία και τη Γαλικία). Παρόλο που η Μαρία Θηρεσία ήταν αρχικά απρόθυμη να αναμειχθεί σε τέτοιες υποθέσεις, οι κυβερνητικές παρεμβάσεις έγιναν δυνατές λόγω της αντιληπτής ανάγκης για οικονομική ισχύ και της εμφάνισης μιας λειτουργικής γραφειοκρατίας. Η απογραφή του 1770-71 έδωσε στους αγρότες την ευκαιρία να εκφράσουν τα παράπονά τους απευθείας στους βασιλικούς επιτρόπους και κατέστησε εμφανές στη Μαρία Θηρεσία τον βαθμό στον οποίο η φτώχεια τους ήταν αποτέλεσμα των ακραίων απαιτήσεων των γαιοκτημόνων για καταναγκαστική εργασία (που στα τσεχικά ονομάστηκε “ρομπότ”). Σε ορισμένα κτήματα, οι γαιοκτήμονες απαιτούσαν από τους αγρότες να εργάζονται έως και επτά ημέρες την εβδομάδα για την καλλιέργεια της γης των ευγενών, έτσι ώστε ο μόνος διαθέσιμος χρόνος για να καλλιεργήσουν οι αγρότες τη δική τους γη ήταν η νύχτα.
Πρόσθετη αφορμή για τη μεταρρύθμιση ήταν ο λιμός που έπληξε την αυτοκρατορία στις αρχές της δεκαετίας του 1770. Η Βοημία επλήγη ιδιαίτερα σκληρά. Η Μαρία Θηρεσία επηρεαζόταν όλο και περισσότερο από τους μεταρρυθμιστές Φραντς Άντον φον Μπλανκ και Τομπάιας Φίλιπ φον Γκέμπλερ, οι οποίοι ζητούσαν ριζικές αλλαγές στο σύστημα των δουλοπάροικων, ώστε οι αγρότες να μπορούν να ζήσουν. Το 1771-1778, η Μαρία Θηρεσία εξέδωσε μια σειρά από “ρομποτικές πατέντες” (δηλαδή κανονισμούς σχετικά με την καταναγκαστική εργασία), οι οποίες ρύθμιζαν και περιόριζαν την εργασία των αγροτών μόνο στο γερμανικό και το μποέμικο τμήμα του βασιλείου. Ο στόχος ήταν να διασφαλιστεί ότι οι αγρότες όχι μόνο θα μπορούσαν να συντηρούν τους εαυτούς τους και τα μέλη της οικογένειάς τους, αλλά και να συμβάλλουν στην κάλυψη των εθνικών δαπανών σε περίοδο ειρήνης ή πολέμου.
Στα τέλη του 1772, η Μαρία Θηρεσία είχε αποφασίσει μια πιο ριζική μεταρρύθμιση. Το 1773, ανέθεσε στον υπουργό της Franz Anton von Raab ένα πρότυπο σχέδιο για τα εδάφη του στέμματος στη Βοημία: του ανατέθηκε να διαιρέσει τα μεγάλα κτήματα σε μικρά αγροκτήματα, να μετατρέψει τις συμβάσεις καταναγκαστικής εργασίας σε μισθώσεις και να δώσει τη δυνατότητα στους αγρότες να μεταβιβάσουν τις μισθώσεις στα παιδιά τους. Ο Ράαμπ προώθησε το σχέδιο με τόση επιτυχία ώστε το όνομά του ταυτίστηκε με το πρόγραμμα, το οποίο έγινε γνωστό ως Raabisation. Μετά την επιτυχία του προγράμματος στα εδάφη του στέμματος, η Μαρία Θηρεσία έβαλε να το εφαρμόσει και στα πρώην εδάφη των Ιησουιτών, καθώς και σε εδάφη του στέμματος σε άλλα μέρη της αυτοκρατορίας της.
Ωστόσο, οι προσπάθειες της Μαρίας Θηρεσίας να επεκτείνει το σύστημα Raab στα μεγάλα κτήματα που ανήκαν στους ευγενείς της Βοημίας έτυχαν σθεναρής αντίστασης από τους ευγενείς. Υποστήριξαν ότι το στέμμα δεν είχε δικαίωμα να παρεμβαίνει στο σύστημα των δουλοπάροικων, καθώς οι ευγενείς ήταν οι αρχικοί ιδιοκτήτες της γης και είχαν επιτρέψει στους αγρότες να την καλλιεργούν υπό καθορισμένους όρους. Οι ευγενείς ισχυρίστηκαν επίσης ότι το σύστημα καταναγκαστικής εργασίας δεν είχε καμία σχέση με τη φτώχεια των αγροτών, η οποία ήταν αποτέλεσμα της σπατάλης των ίδιων των αγροτών και των αυξημένων βασιλικών φόρων. Κάπως αναπάντεχα, οι ευγενείς υποστηρίχθηκαν από τον γιο της Μαρίας Θηρεσίας και συγκυβερνήτη Ιωσήφ Β΄, ο οποίος είχε προηγουμένως ζητήσει την κατάργηση της δουλοπαροικίας. Σε μια επιστολή προς τον αδελφό του Λεοπόλδο, το 1775, ο Ιωσήφ παραπονέθηκε ότι η μητέρα του σκόπευε να “καταργήσει εντελώς τη δουλοπαροικία και να καταστρέψει αυθαίρετα τις σχέσεις ιδιοκτησίας που υπήρχαν εδώ και αιώνες”. Παραπονέθηκε ότι “δεν λαμβάνεται καμία μέριμνα για τους γαιοκτήμονες, οι οποίοι απειλούνται με την απώλεια πάνω από το μισό εισόδημά τους. Για πολλούς από αυτούς, που έχουν χρέη, αυτό θα σήμαινε οικονομική καταστροφή”. Μέχρι το 1776, το δικαστήριο είχε πολωθεί: στη μία πλευρά βρισκόταν ένα μικρό μεταρρυθμιστικό κόμμα (στη συντηρητική πλευρά ήταν ο Τζόζεφ και το υπόλοιπο δικαστήριο. Ο Ιωσήφ υποστήριξε ότι ήταν δύσκολο να βρεθεί μια μέση οδός ανάμεσα στα συμφέροντα των αγροτών και των ευγενών- πρότεινε, αντίθετα, να διαπραγματευτούν οι αγρότες με τους γαιοκτήμονες για να καταλήξουν σε ένα αποτέλεσμα. Ο βιογράφος του Joseph, Derek Beales, αποκαλεί αυτή την αλλαγή πορείας “αινιγματική”. Στον αγώνα που ακολούθησε, ο Ιωσήφ ανάγκασε τον Blanc να εγκαταλείψει την αυλή. Λόγω της αντιπολίτευσης, η Μαρία Θηρεσία δεν μπόρεσε να πραγματοποιήσει τη σχεδιαζόμενη μεταρρύθμιση και αναγκάστηκε να συμβιβαστεί με έναν συμβιβασμό. Το σύστημα της δουλοπαροικίας καταργήθηκε μόνο μετά τον θάνατο της Μαρίας Θηρεσίας, με το δίπλωμα για τη δουλοπαροικία (1781) που εκδόθηκε (σε μια άλλη αλλαγή πορείας) από τον Ιωσήφ Β” ως μοναδικό αυτοκράτορα.
Ο αυτοκράτορας Φραγκίσκος πέθανε στις 18 Αυγούστου 1765, ενώ ο ίδιος και η αυλή βρίσκονταν στο Ίνσμπρουκ για να γιορτάσουν τον γάμο του δεύτερου επιζώντος γιου του, Λεοπόλδου. Η Μαρία Θηρεσία ήταν συντετριμμένη. Ο μεγαλύτερος γιος τους, ο Ιωσήφ, έγινε αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Η Μαρία Θηρεσία εγκατέλειψε κάθε στολίδι, έκοψε τα μαλλιά της κοντά, έβαψε τα δωμάτιά της μαύρα και ντύθηκε πένθιμα για το υπόλοιπο της ζωής της. Αποσύρθηκε εντελώς από την αυλική ζωή, τις δημόσιες εκδηλώσεις και το θέατρο. Καθ” όλη τη διάρκεια της χηρείας της, περνούσε ολόκληρο τον Αύγουστο και τον δέκατο όγδοο κάθε μήνα μόνη της στο δωμάτιό της, γεγονός που επηρέασε αρνητικά την ψυχική της υγεία. Η ίδια περιέγραψε την ψυχική της κατάσταση λίγο μετά τον θάνατο του Φραγκίσκου: “Με δυσκολία γνωρίζω τον εαυτό μου τώρα, γιατί έχω γίνει σαν ζώο χωρίς αληθινή ζωή ή λογική δύναμη”.
Με την άνοδό του στον αυτοκρατορικό θρόνο, ο Ιωσήφ κυβέρνησε λιγότερα εδάφη απ” ό,τι ο πατέρας του το 1740, καθώς είχε παραχωρήσει τα δικαιώματά του στην Τοσκάνη στον Λεοπόλδο, και έτσι ήλεγχε μόνο το Φάλκενσταϊν και το Τέσεν. Πιστεύοντας ότι ο αυτοκράτορας πρέπει να κατέχει αρκετά εδάφη για να διατηρήσει το κύρος του ως αυτοκράτορα, η Μαρία Θηρεσία, η οποία είχε συνηθίσει να επικουρείται στη διαχείριση των τεράστιων βασιλείων της, ανακήρυξε τον Ιωσήφ νέο συγκυβερνήτη της στις 17 Σεπτεμβρίου 1765. Από τότε, μητέρα και γιος είχαν συχνές ιδεολογικές διαφωνίες. Τα 22 εκατομμύρια γκουλντέν που κληρονόμησε ο Ιωσήφ από τον πατέρα του εισήχθησαν στο δημόσιο ταμείο. Η Μαρία Θηρεσία είχε άλλη μια απώλεια τον Φεβρουάριο του 1766, όταν πέθανε ο Haugwitz. Έδωσε στον γιο της τον απόλυτο έλεγχο του στρατού μετά τον θάνατο του Λεοπόλδου Ιωσήφ φον Ντάουν.
Σύμφωνα με τον Αυστριακό ιστορικό Robert A. Kann, η Μαρία Θηρεσία ήταν ένας μονάρχης με προσόντα άνω του μέσου όρου, αλλά πνευματικά κατώτερος από τον Ιωσήφ και τον Λεοπόλδο. Ο Kann υποστηρίζει ότι διέθετε ωστόσο ιδιότητες που εκτιμώνται σε έναν μονάρχη: ζεστή καρδιά, πρακτικό μυαλό, σταθερή αποφασιστικότητα και υγιή αντίληψη. Το σημαντικότερο, ήταν έτοιμη να αναγνωρίσει την πνευματική ανωτερότητα ορισμένων συμβούλων της και να υποχωρήσει σε ένα ανώτερο μυαλό, ενώ απολάμβανε την υποστήριξη των υπουργών της, ακόμη και αν οι ιδέες τους διέφεραν από τις δικές της. Ο Ιωσήφ, ωστόσο, δεν μπόρεσε ποτέ να δημιουργήσει σχέσεις με τους ίδιους συμβούλους, παρόλο που η φιλοσοφία τους για την κυβέρνηση ήταν πιο κοντά στη φιλοσοφία του Ιωσήφ παρά στη φιλοσοφία της Μαρίας Θηρεσίας.
Η σχέση μεταξύ της Μαρίας Θηρεσίας και του Ιωσήφ δεν ήταν χωρίς ζεστασιά, αλλά ήταν περίπλοκη και οι προσωπικότητές τους συγκρούονταν. Παρά τη νοημοσύνη του, η δύναμη της προσωπικότητας της Μαρίας Θηρεσίας έκανε τον Ιωσήφ συχνά να υποχωρεί. Μερικές φορές, θαύμαζε ανοιχτά τα ταλέντα και τα επιτεύγματά του, αλλά δεν δίσταζε επίσης να τον επιπλήξει. Έγραψε μάλιστα: “Δεν βλέπουμε ποτέ ο ένας τον άλλον παρά μόνο στο δείπνο … Η ιδιοσυγκρασία του χειροτερεύει κάθε μέρα … Παρακαλώ κάψτε αυτό το γράμμα … Απλώς προσπαθώ να αποφύγω το δημόσιο σκάνδαλο”. Σε μια άλλη επιστολή, που απευθυνόταν επίσης στη σύντροφο του Ιωσήφ, παραπονιόταν: “Με αποφεύγει … Είμαι το μόνο άτομο που τον εμποδίζει και έτσι είμαι εμπόδιο και βάρος … Μόνο η παραίτηση μπορεί να διορθώσει τα πράγματα”. Μετά από πολλή σκέψη, επέλεξε να μην παραιτηθεί. Ο ίδιος ο Ιωσήφ απειλούσε συχνά να παραιτηθεί από συγκυβερνήτης και αυτοκράτορας, αλλά και αυτός, επίσης, πείστηκε να μην το πράξει. Οι απειλές της για παραίτηση σπάνια ελήφθησαν σοβαρά υπόψη- η Μαρία Θηρεσία πίστευε ότι η ανάρρωσή της από την ευλογιά το 1767 ήταν σημάδι ότι ο Θεός επιθυμούσε να βασιλεύσει μέχρι θανάτου. Ήταν προς το συμφέρον του Ιωσήφ να παραμείνει κυρίαρχος, διότι συχνά την κατηγορούσε για τις αποτυχίες του και έτσι απέφευγε να αναλάβει τις ευθύνες ενός μονάρχη.
Ο Ιωσήφ και ο πρίγκιπας Κάουνιτς κανόνισαν τον Πρώτο Διαχωρισμό της Πολωνίας παρά τις διαμαρτυρίες της Μαρίας Θηρεσίας. Το αίσθημα δικαιοσύνης την ώθησε να απορρίψει την ιδέα της διχοτόμησης, η οποία θα έβλαπτε τον πολωνικό λαό. Κάποτε μάλιστα υποστήριξε: “Ποιο δικαίωμα έχουμε να ληστέψουμε ένα αθώο έθνος που μέχρι τώρα ήταν καμάρι μας να προστατεύουμε και να υποστηρίζουμε;”. Το δίδυμο υποστήριξε ότι ήταν πολύ αργά για να διακόψει τώρα. Άλλωστε, η ίδια η Μαρία Θηρεσία συμφώνησε με τη διχοτόμηση όταν συνειδητοποίησε ότι ο Φρειδερίκος Β΄ της Πρωσίας και η Αικατερίνη Β΄ της Ρωσίας θα την έκαναν με ή χωρίς τη συμμετοχή της Αυστρίας. Η Μαρία Θηρεσία διεκδίκησε και τελικά πήρε τη Γαλικία και τη Λοδομερία- σύμφωνα με τα λόγια του Φρειδερίκου, “όσο περισσότερο έκλαιγε, τόσο περισσότερο έπαιρνε”.
Λίγα χρόνια μετά τη διχοτόμηση, η Ρωσία νίκησε την Οθωμανική Αυτοκρατορία στον Ρωσοτουρκικό Πόλεμο (1768-1774). Μετά την υπογραφή της Συνθήκης του Küçük Kaynarca το 1774, με την οποία ολοκληρώθηκε ο πόλεμος, η Αυστρία άρχισε διαπραγματεύσεις με την Υπερφίαλη Πύλη. Έτσι, το 1775, η Οθωμανική Αυτοκρατορία παραχώρησε το βορειοδυτικό τμήμα της Μολδαβίας (μετέπειτα γνωστή ως Μπουκοβίνα) στην Αυστρία. Στη συνέχεια, στις 30 Δεκεμβρίου 1777, ο Μαξιμιλιανός Γ΄ Ιωσήφ, εκλέκτορας της Βαυαρίας, πέθανε χωρίς να αφήσει παιδιά. Ως αποτέλεσμα, τα εδάφη του έγιναν αντικείμενο πόθου από φιλόδοξους άνδρες, μεταξύ των οποίων και ο Ιωσήφ, ο οποίος προσπάθησε να ανταλλάξει τη Βαυαρία με τις αυστριακές Κάτω Χώρες. Αυτό θορύβησε τον Φρειδερίκο Β΄ της Πρωσίας και έτσι ξέσπασε ο Πόλεμος της Βαυαρικής Διαδοχής το 1778. Η Μαρία Θηρεσία συναίνεσε πολύ απρόθυμα στην κατοχή της Βαυαρίας και ένα χρόνο αργότερα έκανε προτάσεις ειρήνης στον Φρειδερίκο Β΄ παρά τις αντιρρήσεις του Ιωσήφ. Παρόλο που η Αυστρία κατάφερε να κερδίσει την περιοχή του Ίννβιτσελ, αυτός ο “Πόλεμος της Πατάτας” προκάλεσε πλήγμα στην οικονομική βελτίωση που είχαν κάνει οι Αψβούργοι. Τα 500.000 γκουλντέν σε ετήσια έσοδα από 100.000 κατοίκους του Ίνβιτσερ δεν ήταν συγκρίσιμα με τα 100.000.000 γκουλντέν που δαπανήθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Είναι απίθανο η Μαρία Θηρεσία να ανάρρωσε ποτέ πλήρως από την προσβολή από ευλογιά το 1767, όπως υποστήριζαν οι συγγραφείς του 18ου αιώνα. Υπέφερε από δύσπνοια, κόπωση, βήχα, αγωνία, νεκροφοβία και αϋπνία. Αργότερα εμφάνισε οίδημα.
Η Μαρία Θηρεσία αρρώστησε στις 24 Νοεμβρίου 1780. Ο γιατρός της, ο δρ Στερκ, θεώρησε την κατάστασή της σοβαρή, αν και ο γιος της Ιωσήφ ήταν βέβαιος ότι θα αναρρώσει σε χρόνο μηδέν. Στις 26 Νοεμβρίου ζήτησε την τελευταία ιεροτελεστία και στις 28 Νοεμβρίου ο γιατρός της είπε ότι είχε έρθει η ώρα. Στις 29 Νοεμβρίου πέθανε περιτριγυρισμένη από τα εναπομείναντα παιδιά της. Η σορός της είναι θαμμένη στην αυτοκρατορική κρύπτη στη Βιέννη δίπλα στον σύζυγό της σε ένα φέρετρο που είχε γράψει εν ζωή.
Ο μακροχρόνιος αντίπαλός της Φρειδερίκος ο Μέγας, όταν έμαθε για τον θάνατό της, είπε ότι είχε τιμήσει τον θρόνο και το φύλο της και ότι, αν και είχε πολεμήσει εναντίον της σε τρεις πολέμους, δεν την θεώρησε ποτέ εχθρό του. Με τον θάνατό της, ο Οίκος των Αψβούργων έσβησε και αντικαταστάθηκε από τον Οίκο των Αψβούργων-Λορένης. Ο Ιωσήφ Β΄, ήδη συγκυρίαρχος των κυριαρχιών των Αψβούργων, τη διαδέχθηκε και εισήγαγε σαρωτικές μεταρρυθμίσεις στην αυτοκρατορία- ο Ιωσήφ παρήγαγε σχεδόν 700 διατάγματα ετησίως (ή σχεδόν δύο την ημέρα), ενώ η Μαρία Θηρεσία εξέδιδε μόνο περίπου 100 διατάγματα ετησίως.
Η Μαρία Θηρεσία κατανοούσε τη σημασία της δημόσιας προσωπικότητάς της και ήταν σε θέση να προκαλεί ταυτόχρονα την εκτίμηση και τη στοργή των υπηκόων της- ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα ήταν ο τρόπος με τον οποίο πρόβαλε αξιοπρέπεια και απλότητα για να προκαλέσει δέος στον λαό στο Πρέσμπουργκ πριν στεφθεί βασίλισσα της Ουγγαρίας. Η 40ετής βασιλεία της θεωρήθηκε πολύ επιτυχημένη σε σύγκριση με άλλους Αψβούργους ηγεμόνες. Οι μεταρρυθμίσεις της είχαν μετατρέψει την αυτοκρατορία σε ένα σύγχρονο κράτος με σημαντική διεθνή θέση. Συγκέντρωσε και εκσυγχρόνισε τους θεσμούς της και η βασιλεία της θεωρήθηκε ως η αρχή της εποχής της “πεφωτισμένης απολυταρχίας” στην Αυστρία, με μια εντελώς νέα προσέγγιση της διακυβέρνησης: τα μέτρα που έπαιρναν οι ηγεμόνες γίνονταν πιο σύγχρονα και ορθολογικά και οι σκέψεις δίνονταν στην ευημερία του κράτους και του λαού. Πολλές από τις πολιτικές της δεν ήταν σύμφωνες με τα ιδανικά του Διαφωτισμού (όπως η υποστήριξή της στα βασανιστήρια), ενώ εξακολουθούσε να είναι πολύ επηρεασμένη από τον καθολικισμό της προηγούμενης εποχής. Ο Vocelka δήλωσε μάλιστα ότι “στο σύνολό τους οι μεταρρυθμίσεις της Μαρίας Θηρεσίας φαίνονται περισσότερο απολυταρχικές και συγκεντρωτικές παρά διαφωτιστικές, ακόμη και αν πρέπει να παραδεχτούμε ότι η επιρροή των διαφωτιστικών ιδεών είναι ορατή σε κάποιο βαθμό”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ωγκύστ Μπλανκί
Μνήμες και τιμές
Πολλοί δρόμοι και πλατείες πήραν το όνομά της σε όλη την αυτοκρατορία, καθώς και αγάλματα και μνημεία που χτίστηκαν. Στη Βιέννη ένα μεγάλο χάλκινο μνημείο χτίστηκε προς τιμήν της στην πλατεία Maria-Theresien-Platz το 1888. Η πλατεία Maria Theresia Garden (Uzhhorod) κατασκευάστηκε στη μνήμη της μόλις το 2013.
Ορισμένοι από τους απογόνους της πήραν το όνομά της προς τιμήν της. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται:
Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Ιανός – Ο θεός με τα 2 πρόσωπα
Στα μέσα μαζικής ενημέρωσης
Έχει εμφανιστεί ως πρωταγωνίστρια σε διάφορες ταινίες και σειρές, όπως η Μαρία Θηρεσία (ταινία) του 1951 και η Μαρία Θηρεσία (μίνι σειρά), μια Αυστρο-Τσεχική τηλεοπτική μίνι σειρά από το 2017.
Ο τίτλος της μετά το θάνατο του συζύγου της ήταν:
Μαρία Θηρεσία, με τη χάρη του Θεού, χήρα αυτοκράτειρα των Ρωμαίων, βασίλισσα της Ουγγαρίας, της Βοημίας, της Δαλματίας, της Κροατίας, της Σλαβονίας, της Γαλικίας, της Λοδομερίας κ.λπ. Αρχιδούκισσα της Αυστρίας- Δούκισσα της Βουργουνδίας, της Στυρίας, της Καρινθίας και της Κάρνιολα- Μεγάλη Πριγκίπισσα της Τρανσυλβανίας- Μαργκαβίνα της Μοραβίας- Δούκισσα του Μπράμπαντ, του Λίμβουργου, του Λουξεμβούργου, του Γκέλντερς, της Βυρτεμβέργης, της Άνω και Κάτω Σιλεσίας, του Μιλάνου, της Μάντοβα, της Πάρμας, της Πιατσέντσα, της Γκουαστάλλας, του Άουσβιτς και του Ζατόρ, Πριγκίπισσα της Σουαβίας- πριγκίπισσα κόμισσα των Αψβούργων, της Φλάνδρας, του Τιρόλου, της Χαϊναύτης, του Κάιμπουργκ, της Γκορίτσια και της Γκραντίσκα- μαρκησία του Μπουργκάου, της Άνω και Κάτω Λουζατίας- κόμισσα της Ναμούρ- κυρία του Βενδικού Μάρκου και του Μεχλίν- χήρα δούκισσα της Λωρραίνης και του Μπαρ, χήρα μεγάλη δούκισσα της Τοσκάνης.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πομπήιος (ο Μέγας)
Πηγές
Πηγές
